UTOPA

El concepto utopa se refiere a la representacin de un mundo idealizado que se presenta

como alternativo al mundo realmente existente, mediante una crtica de este. El trmino
fue concebido por Toms Moro en su obra D Optimo Rpblicae Statu dque Nova
Insula topia, donde Utopa es el nombre dado a una isla y a la comunidad ficticia que la
habita cuya organizacin poltica, econmica y cultural contrasta en numerosos aspectos
con las sociedades humanas de su poca. Aunque el trmino fue creado por l, el
concepto subyacente es anterior. En la misma obra de Moro puede verse una fuerte
influencia e incluso directa referencia a La Repblica, de Platn,1 donde se describe
pioneramente una sociedad idealizada. Adems de La Repblica, hay otras ideas
utpicas anteriores a la de Toms Moro, por ejemplo, el jardn de Gilgamesh, la isla de la
Inscripcin sagrada de Evmero y los mitos de Hesodo.
Asimismo laten las narraciones extraordinarias de Amrico Vespucio sobre las recin
avistadas islas de Fernando de Noronha, en 15032 y en general el espacio abierto por el
descubrimiento de un Nuevo Mundo a la imaginacin, ambos son factores que
estimularon el desarrollo de la utopa de Moro.
El origen etimolgico de 'Utopa' no fue del todo explicitado por Moro, pero deja entrever
un doble juego de significados, ambos del griego. Por un lado (, no; ,
lugar = 'lo que no est en ningn lugar') y por el otro (, buen; , lugar) =
'buen lugar'.
En oposicin al concepto de utopa, existe el trmino distopa. Al lado de ella, o
convergente con ella, est la 'ucrona', esto es lo que no est en ningn tiempo.
LAS UTOPAS SOCIALES
ntimamente relacionadas con el deseo de dar un sentido a la vida y alcanzar la felicidad,
se encuentran la necesidad y la bsqueda de un mundo mejor, ms solidario y ms justo.
Existe una estrecha relacin entre la justicia y las utopas. Ya Platn puso de manifiesto
que un mundo ideal en el que todos sus miembros viviesen felices y satisfechos slo era
posible si ese mundo era un mundo justo, pues un Estado es ideal (constituye una utopa)
si en l reina la justicia.

CONCEPTO DE UTOPA
El anhelo de mundos ideales y perfectos es tan antiguo como el ser humano. Sin
embargo, la invencin y descripcin de sociedades que lo sean no recibe el nombre de
utopa hasta el siglo XVI. Por ello, no es paradjico afirmar que existen utopas desde
siempre, incluso antes de que se acuase este nombre para referirse a ellas.
El trmino utopa se debe a Thomas More (Toms Moro), quien titul as una de las obras
ms importantes de este gnero. Literalmente significa no lugar y, por tanto, designa una
localizacin inexistente o imposible de encontrar. Moro bautiz con este trmino una isla
perdida en medio del ocano cuyos habitantes haban logrado el Estado perfecto: un
Estado caracterizado por la convivencia pacfica, el bienestar fsico y moral de sus
habitantes, y el disfrute comn de los bienes.
Sin embargo, Moro dio a esta isla idlica el nombre de Utopa (en ningn lugar), por lo
que muchos pensadores han querido ver en esto el deseo de dejar claro que, por muy
deseable que fuese un Estado de este tipo, Utopa es un sueo imaginario e irrealizable.
Desde entonces suele considerarse utpico lo que, adems de perfecto y modlico, es
imposible de encontrar o construir.
En general, se puede definir una utopa como un Estado imaginario que rene todas las
perfecciones y que hace posible una existencia feliz porque en l reinan la paz y la
justicia. En Utopa hay un importante componente ideal, surgen de los defectos de la
sociedad y se basan en las posibilidades de cambio y transformacin que sta tiene en
cada momento. Las utopas hunden las races en la realidad ms autntica y concreta,
aunque sea para criticarlas e intentar transformarla en una cosa mejor. La palabra est
ligada estrechamente a utopismo.
FUNCIONES DE LAS UTOPAS
A pesar de este carcter novelado o ficticio de las utopas, a lo largo de la historia del
pensamiento se les han atribuido funciones que van ms all del simple entretenimiento.
1. Funcin orientadora. Las utopas consiste, bsicamente, en la descripcin de
una sociedad imaginaria y perfecta. Y, aunque para muchos pensadores la
realizacin completa de este sistema sea imposible, algunos de los procedimientos
que se describen pueden aplicarse a posibles reformas y orientar la tarea
organizadora de los polticos. Aunque la utopa en su conjunto pueda verse como
un sueo inalcanzable, para algunos sera til en orden a sealar la direccin que
deben tomar las reformas polticas en un Estado concreto.
2. Funcin valorativa. Aunque las utopas son obras de un autor determinado, a
menudo se reflejan en ellas los sueos e inquietudes de la sociedad en la que el
autor vive. Por esta razn, permiten reconocer los valores fundamentales de una
comunidad en un momento concreto y, tambin, los obstculos que stos
encuentran a la hora de materializarse. Por ello, para muchos autores, las utopas
no sirven tanto para construir mundos ideales como para comprender mejor el
mundo en el que vivimos.
3. Funcin crtica. Al comparar el Estado ideal con el real, se advierten las
limitaciones de este ltimo y las cotas de justicia y bienestar social que an le
restan por alcanzar. De hecho, la utopa est construida a partir de elementos del
presente, ya sea para evitarlos (desigualdades, injusticias) o para potenciarlos
(adelantos tcnicos, libertades). Por eso, supone una sutil pero eficaz crtica
contra las injusticias y desigualdades evidentes tras la comparacin. Incluso si
consideramos que la sociedad utpica es un disparate irrealizable, nos presenta el
desafo de explicar por qu no tenemos al menos sus virtudes.
4. Funcin esperanzadora. Para algunos filsofos, el ser humano es
esencialmente un ser utpico. Por un lado, la necesidad de imaginar mundos
mejores es exclusiva de la especie humana y, por otro, esta necesidad se
presenta de forma inevitable. El hecho de ser libres, de poder soar con lugares
mejores que el que nos rodea y de poder actuar en la direccin de estos deseos
est ntimamente conectado con nuestra naturaleza utpica. sta es, adems, la
que justifica el hlito de esperanza que siempre permanece en los seres humanos:
por muy injusto y desolador que sea el propio entorno, siempre resultara posible
imaginar y construir uno mejor.
SOCIEDADES UTPICAS
LA REPBLICA PLATNICA
El primer modelo de sociedad utpica lo debemos a Platn. En uno de sus dilogos ms
conocidos, La Repblica, adems de la defensa de una determinada concepcin de la
justicia, hallamos una detallada descripcin de como seria el Estado ideal, es decir, el
Estado justo. Platn, profundamente descontento con los sistemas polticos que se haban
sucedido en Atenas, imagina como se organizara un Estado que tuviese como objetivo el
logro de la justicia y el bien social.
Segn Platn, la repblica o el Estado perfecto estara formado por tres clases sociales:
los gobernantes, los guardias y los productores. Cada una de estas clases tendra en la
repblica una funcin, unos derechos y unos deberes muy claros.
A los gobernantes les concernira la direccin del Estado; a los guardias su proteccin y
defensa; a los productores el abastecimiento de todo lo necesario para la vida: la
alimentacin, ropa, viviendas... Los individuos perteneceran a una u otra de estas clases,
no por nacimiento, sino por capacidad.
Cada uno sera educado para desempear eficientemente las funciones de su grupo,
segn cual fuese su actitud fundamental: sabidura (gobernantes), coraje (guardias) o
apetencia (productores). Y es que, para Platn, la buena marcha del Estado depende de
que cada clase cumpla efectivamente con su cometido.
En definitiva La Repblica de Platn sera, segn l, una sociedad justa porque en ella
gobernaran los ms sabios (filsofos) y, adems, por que en ella cada uno desempeara
una actividad conforme a sus aptitudes y, por lo tanto, todos contribuiran segn sus
posibilidades al bien comn.
LA UTOPA RELIGIOSA DE AGUSTN DE HIPONA EN EL CRISTIANISMO
En su obra La ciudad de Dios, Agustn expresa su interpretacin de la utopa siguiendo
los preceptos de su visin religiosa cristiana. Segn este pensador del cristianismo, la
accin terrena (que simboliza para l todos los estados histricos) es fruto del pecado,
pues habra sido fundada por Can y en ella sus habitantes seran esclavos de las
pasiones y slo perseguiran bienes materiales. Esta ciudad, por tanto, no podra segn l
dejar de ser imperfecta e injusta. Sin embargo, Agustn concibe la utopa en una ciudad
espiritual. sta habra sido segn l fundada por Dios y en ella reinaran el amor, la paz y
la justicia. Para Agustn la utopa tan slo sera alcanzable en este reino espiritual, lo que
l y el cristianismo definen como el Reino de Cristo.

LAS UTOPAS RENACENTISTAS
Durante el Renacimiento se produjo un florecimiento espectacular del gnero utpico. La
mayora de los pensadores consideraba que la influencia del humanismo era la causa de
este fenmeno. El Renacimiento es una poca que, adems de caracterizarse por el auge
espectacular de las artes y las ciencias, destaca tambin por los cambios sociales y
econmicos. Sin embargo, estas transformaciones no fueron igual de positivas para
todos, ya que ocasionaron enormes desigualdades entre unos miembros y otros de la
sociedad.
Muchos de los pensadores de la poca, conscientes de estas injusticias, pero tambin de
la capacidad reformadora del ser humano, reaccionaron frente a la cruda realidad de su
tiempo. Esta reaccin se plasm en la reivindicacin de una racionalizacin de la
organizacin social y econmica que eliminase una gran parte de estas injusticias.
De sta creencia y confianza en que la capacidad racional puede contribuir a mejorar la
sociedad y a hacerla ms perfecta, surgen los modelos utpicos renacentistas. El principal
y ms importante modelo utpico de esta poca es, indiscutiblemente, Utopa de Toms
Moro.
Utopa se divide en dos partes: la primera supone una aguda crtica a la sociedad de la
poca; la segunda es propiamente la descripcin de esa isla localizada en ningn lugar,
en la que sus habitantes han logrado construir una comunidad justa y feliz. Bsicamente,
el secreto de la Utopa se debe a una organizacin poltica fundada racionalmente, en la
que destaca la abolicin de la propiedad privada, considerada la causa de todos los males
e injusticias sociales.
La ausencia de propiedad privada comporta que prevalezca el inters comn frente a la
ambicin y el inters personal que rige en las sociedades reales. En Utopa, adems,
impera una estricta organizacin jerrquica de puestos y funciones, a los que se accede
como en la repblica platnica, por capacidad y mritos.
Esta estricta organizacin es, sin embargo, completamente compatible con la total
igualdad econmica y social de los utopianos, pues todos disfrutan de los mismos bienes
comunes, al margen de su funcin y su tarea en la comunidad.
Tambin pertenece al Renacimiento la comunidad ideal de Telema, dedicada a cultivar el
amor (aunque tambin incluye una fina stira de la vida monstica), que brevemente
presenta Franois Rabelais en su Garganta (1532). Aunque ya del S. XVII, pueden
considerarse como utopas renacentistas tardas La ciudad del Sol, del religioso italiano
Tommaso Campanella, y La Nueva Atlntida, de Francis Bacon. Esta ltima aade un
elemento novedoso e importante, como es el aprovechamiento de los avances cientficos
y tcnicos que entonces empezaban a darse (y ms an quiz, los que se esperaban para
el futuro prximo), en la mejora de las condiciones de vida de los seres humanos.
LA CULMINACIN ILUSTRADA
En los siglos XVII y XVIII se asoci la utopa con la literatura de viajes, en la cual las
sociedades civilizadas proyectaban slo en ocasiones sus angustias y sus crticas al
progreso El origen de la desigualdad entre los hombres (1755) de Jean-Jacques
Rousseau sera un ejemplo clsico de esta concepcin de la historia como un proceso de
decadencia.
Pero este no es ms que un caso particular en el desarrollo impresionante de las utopas
en el siglo XVIII, y en su vinculacin a la crtica social (a veces comunista) y a la idea de
progreso a finales de la Ilustracin.
EL SOCIALISMO UTPICO
Otro de los momentos fecundos en la ideacin de sociedades utpicas fue principios del
siglo XIX. Los profundos cambios sociales y econmicos producidos por el industrialismo
cada vez ms individualista e insolidario abonaron el terreno del descontento y la crtica,
as como el deseo de sociedades mejores, ms humanas y justas.
De esta poca de injusticias y desigualdades proviene el socialismo utpico. Como
representantes de este movimiento tenemos a pensadores de la talla de Saint Simon,
Charles Fourier y Robert Owen. A pesar de las diferencias que hay entre ellos, tienen en
comn su inters por mejorar y transformar la precaria situacin del proletariado en ese
momento. Para ello, propusieron reformas concretas para hacer de la sociedad un lugar
ms solidario, en el que el trabajo no fuera una carga alienante y en el que todos tuviesen
las mismas posibilidades de auto-realizarse.
A diferencia de muchas de las utopas anteriores, la de estos socialistas fue diseada con
el objetivo inmediato de llevarse a la prctica. Ms que relatos fantsticos de mundos
perdidos o inalcanzables, constituyeron descripciones detalladas de comunidades
igualitarias que, en ocasiones, fueron copiadas en la realidad. Algunos de estos
socialistas compaginaron la reflexin terica con labores prcticas y concretas de reforma
social. As, por ejemplo, Fourier propuso comunidades autosuficientes, a las que llam
falansterios, y Owen lleg a fundar Nueva Armona, una pequea comunidad en la que se
abri el primer jardn de infancia y la primera biblioteca pblica de EE. UU..
UTOPAS MODERNAS
Muchos autores como Arnhelm Neusss han indicado que las utopas modernas son
esencialmente diferentes a sus predecesoras. Otros en cambio, sealan que en rigor las
utopas slo se dan en la modernidad y llaman cronotopas o protoutopas a las utopas
anteriores a la obra de Moro. Desde esta perspectiva, las utopas modernas estn
orientadas al futuro, son teleolgicas, progresistas y sobre todo son un reclamo frente al
orden csmico entendido religiosamente, que no explica adecuadamente el mal y la
explotacin. As las utopas expresan una rebelin frente a lo dado en la realidad y
propondran una transformacin radical, que en muchos casos pasa por procesos
revolucionarios, como expres en sus escritos Karl Marx.3
Se ha criticado que las utopas tienen un carcter coercitivo. Pero tambin se suele aadir
que las utopas le otorgan dinamismo a la modernidad, le permiten una ampliacin de sus
bases democrticas y han sido una especie de sistema reflexivo de la modernidad por la
cual esta ha mejorado constantemente. Por ello no sera posible entender la modernidad
sin su carcter utpico.
Las utopas han tenido derivaciones en el pensamiento poltico -como por ejemplo en las
corrientes socialistas ligadas al marxismo y el anarquismo-, literario e incluso
cinematogrfico a travs de la ciencia ficcin social. La clasificacin ms usada, hereda la
pretensin del marxismo de estar elaborando un socialismo cientfico y por tanto restringe
el nombre de socialismo utpico a las formulaciones ideolgicas anteriores a ste, aunque
todas ellas comparten su origen en la reaccin a la revolucin industrial, especialmente a
la condicin del proletariado, siendo su vinculacin al movimiento obrero ms o menos
prxima o cerca a ello
UTOPA ECONMICA
Las utopas socialistas y comunistas se centraron en la distribucin equitativa de los
bienes, con frecuencia anulando completamente la existencia del dinero. Los ciudadanos
se desempean en las labores que ms les agradan y que se orientan al bien comn,
permitindoles contar con mucho tiempo libre para cultivar las artes y las ciencias.
Experiencias prcticas que han sido plasmadas en Comunidades utpicas en el siglo XIX
y XX.
Las utopas capitalistas o de mercado libre se centran en la libre empresa, en una
sociedad donde todos los habitantes tengan acceso a la actividad productiva, y unos
cuantos (o incluso ninguno) a un gobierno limitado o mnimo. All los hombres productivos
desarrollan su trabajo, su vida social, y dems actividades pacficas en libertad, apartados
de un Estado intromisorio y expoliador. Se relacionan en especial al ideal del liberalismo
libertario.
UTOPA ECOLOGISTA
La utopa ecologista se ha plasmado en el libro Ecotopa, en el cual California y parte de
los estados de la costa Oeste se han secesionado de los Estados Unidos, formando un
nuevo estado ecologista.
UTOPA POLTICA E HISTRICA
Una utopa global de paz mundial es con frecuencia considerada uno de los finales de la
historia posiblemente inevitables.
UTOPA RELIGIOSA
La visin que tienen tanto el Islam como el cristianismo respecto al paraso es el de una
utopa, en especial en las manifestaciones populares:la esperanza de una vida libre de
pobreza, pecado o de cualquier otro sufrimiento, ms all de la muerte (aunque la
escatologa cristiana del "cielo" al menos, es casi equivalente a vivir con el mismo Dios,
en un paraso que asemeja a la Tierra en el cielo). En un sentido similar, el nirvana del
budismo se puede asemejar a una utopa. Las utopas religiosas, concebidas
principalmente como un jardn de las delicias, una existencia libre de toda preocupacin
con calles cubiertas de oro, en una gozosa iluminacin con poderes casi divinos.



CRTICA DE LAS UTOPAS Y DE SUS PROYECTOS POLTICOS

Aunque se ha argido que los ideales utpicos no son inoperantes, la confianza en la
posibilidad y la necesidad de sociedades perfectas sufre durante el siglo XX un
considerable revs. Por varias razones, muchos pensadores defienden que dedicarse a
inventar sociedades utpicas era ms perjudicial que beneficioso. Los motivos de esta
consideracin pueden variar de un pensador a otro.
Poseen un carcter fantasioso e ingenuo. Una de las crticas ms habituales a la utopa
es su distanciamiento respecto a la cruda realidad. En ellas su autor imagina un mundo
perfecto, pero tan irreal que resulta difcil establecer vnculos entre lo que propone y lo
que hallamos efectivamente. Por otra parte, la utopa suele limitarse a la descripcin
detallada de ese mundo nuevo pero no proporciona demasiadas pistas acerca del modo
en que es posible transformar la realidad para acceder a ese otro mundo imaginado. Por
ello, para muchos pensadores, las utopas slo son la expresin de buenos pero intiles e
ingenuos deseos de mejora. (No se va a conseguir el ideal).
Estn histricamente condicionadas. Las crticas contra las utopas pueden ir en otra
lnea. Para algunos filsofos, por ejemplo, el mayor inconveniente de las utopas es su
incapacidad para trascender las limitaciones de la poca histrica en la que fueron
concebidas. Para los que as argumentan, las utopas se alejan de la realidad mucho
menos de lo que pensamos. De hecho, son pocas las que pueden verse como proyectos
verdaderamente imaginativos y originales. En la mayora de los casos, suelen limitarse a
potenciar y desarrollar rasgos que ya estn en la sociedad de ese momento. Por esta
razn, con el paso del tiempo, a menudo quedan ridculamente desfasadas. As,
predicciones que en su momento fueron arriesgadas hoy nos resultan ingenuas y
ridculas. Las utopas de una poca estn condicionadas por las circunstancias histricas.
Provocan estatismo social. Si las anteriores razones no eran suficientes, se aade todava
la de que la utopa se fundamenta en una concepcin esttica de la sociedad. El cambio
slo est justificado hasta alcanzar la utopa. Una vez conseguida la sociedad perfecta,
justa y feliz, qu sentido tendra que sta siguiese transformndose? Ahora bien, es
posible y deseable, aunque sea en utopa una organizacin completamente esttica?
Lindan con el totalitarismo. El filsofo Karl Popper destaca el peligro que encierran las
utopas. Aunque su crtica se centra bsicamente en La Repblica de Platn, sta es
extensiva a casi todas las utopas posteriores. Por muy paradjico que parezca, este
mundo feliz y perfecto puede convertirse en el ms terrible y totalitario de los Estados. La
creencia y el convencimiento del carcter ideal y perfecto de un sistema llevan
irremediablemente a la intolerancia respecto a cualquier otra propuesta. Considerar esta
organizacin la ms beneficiosa produce que cualquier opinin en contra, cualquier
oposicin, sea vista como una amenaza para la supervivencia de la utopa y, en
consecuencia, sea apartada del panorama social, para bien de la comunidad.