Hermosillo, Sonora a 9 de Mayo de 2013 INTRODUCCIN El contenido de esta tarea es para conocer la importancia y funcin de algunos metales de transicin de ms inters en carrera de geologa, ya que los minerales metlicos nos proporcionan una gran variedad usos, por ejemplo, estos metales tienen mltiples cualidades, el primer uso es para elaboracin de materiales conductores, tanto de calor como de energa elctrica, en joyera (oro, plata, platino), a nivel industrial para diversas cosas. En geologa es muy importante conocer estos tipos de metales pues en el medio en el que nos desenvolvemos predomina y es de mucha trascendencia la mineraloga ya que es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y qumicas de los minerales que se encuentran en el planeta. Sin dejar atrs la metalurgia pues es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales desde minerales metlicos hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, entre otras cosas de gran relevancia. Ya que la mayora de estos metales nos proporcionan una gran cantidad de informacin y de utilidades en la vida diaria y por supuesto, en carrera que desempeo, se presenta una lista de algunos de los metales de transicin que considero, son ms importantes, dando a conocer su relevancia en este campo, la geologa, as como tambin informacin til y bsica de cada uno de ellos, asimismo los yacimientos en donde se encuentran, pues sin duda el trabajo de un gelogo es buscar y encontrar los yacimientos donde residen los minerales.
CONTENIDO Los elementos de transicin son aquellos elementos qumicos que estn situados en la parte central del sistema peridico, en el bloque d, cuya principal caracterstica es la inclusin en su configuracin electrnica del orbital d, parcialmente lleno de electrones. Esta definicin se puede ampliar considerando como elementos de transicin a aquellos que poseen electrones alojados en el orbital d, esto incluira a zinc, cadmio, y mercurio. Un metal de transicin se define como "un elemento cuyo tomo tiene una subcapa d incompleta o que puede dar lugar a cationes con una subcapa d incompleta".
Hierro: Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando un 5%, es maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas, extremadamente duras y pesadas. La localizacin y las caractersticas qumicas influyen decisivamente en la viabilidad del contenido del hierro, en geologa el hierro es muy importante pues hacen de la roca un yacimiento explotable.
Aunque se explotan algunos yacimientos con contenidos de un 30 por ciento, la mayora de las minas importantes tienen contenidos de este elemento que exceden el 50 por ciento. El mineral de hierro se extrae actualmente en unos 60 pases.
Oro: Es un metal blando, brillante, de coloracin amarillenta, el cual es dctil y maleable, tambin es considerado un metal pesado. El oro no reacciona con la mayora de los productos qumicos, pero es sensible al cloro y al agua regia. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depsitos aluviales. En los yacimientos primarios, el oro nativo se encuentra en filones de origen hidrotermal, cristalizado en el sistema regular, formando octaedros y rombododecaedros, o en forma de granos, acompaado de cuarzo, pirita o baritina, principalmente.
A causa de los fenmenos de meteorizacin de los yacimientos primarios, y por transporte y sedimentacin posteriores, el oro se encuentra tambin en los llamados yacimientos secundarios, con mucha frecuencia en las arenas de los ros, donde se halla asociado a otros minerales como el granate y el corindn, tomando aqu forma de pepitas y constituyendo los denominados placeres.
Platino: Se trata de un metal de transicin blanco grisceo, precioso, pesado, maleable y dctil. Es resistente a la corrosin y se encuentra en distintos minerales, frecuentemente junto con nquel (se encuentra en el ncleo) y cobre; tambin se puede encontrar como metal. Se emplea en joyera, equipamiento de laboratorio, contactos elctricos, empastes y catalizadores de automviles.
Nquel: El nquel es un elemento qumico que aparece en forma de metal en los meteoritos junto con el hierro (formando las aleaciones kamacita y taenita) y se encuentra en el ncleo de la Tierra tambin junto al hierro e iridio, formando entre estos tres metales una aleacin increblemente dura y pesada. Combinado se encuentra en minerales diversos como garnierita, millerita, pentlandita y pirrotina.
Cobre: Se trata de un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la plata). Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano y es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el aluminio.
El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso denominado pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado hidrometalurgia.70 Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales oxidados (cuprita, melaconita). A continuacin, por debajo del nivel fretico, se encuentran las piritas (sulfuros) primarias calcosina (Cu2S) y covellina (CuS) y finalmente las secundarias calcopirita (FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la de las anteriores. Acompaando a estos minerales se encuentran otros como la bornita (Cu5FeS4), los cobres grises y los carbonatos azurita y malaquita que suelen formar masas importantes en las minas de cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran los sulfuros. La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es laboriosa debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen generalmente concentraciones muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de las distintas fases de produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.
Aluminio: Se trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales. Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante electrlisis.
Cromo: El cromo es un metal de transicin duro, frgil, gris acerado y brillante. Es muy resistente frente a la corrosin y se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la corrosin y un acabado brillante. Los depsitos an sin explotar son abundantes, pero estn geogrficamente concentrados en Kazajistn y el sur de frica. Se han descubierto depsitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del metal, en donde el ambiente reductor ha facilitado la produccin de diamantes y cromo elemental.
Selenio: El selenio se puede encontrar en varias formas alotrpicas. El selenio amorfo existe en dos formas, la vtrea, negra, obtenida al enfriar rpidamente el selenio lquido y la roja, coloidal, la cual se obtiene en reacciones de reduccin; el selenio se usa en varias aplicaciones elctricas y electrnicas, entre otras clulas solares y rectificadores. El selenio se encuentra muy distribuido en la corteza terrestre en la mayora de las rocas y suelos se halla en concentraciones entre 0,1 y 2,0 ppm.
Plomo: Es un metal pesado de densidad relativa o gravedad especfica, de color plateado con tono azulado, que se empaa para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelstico y se funde con facilidad. Los compuestos de plomo ms utilizados en la industria son los xidos de plomo, el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo.
Uranio: El uranio tiene el mayor peso atmico de entre todos los elementos que se encuentran en la naturaleza, es aproximadamente un 70% ms denso que el plomo, aunque menos denso que el oro o el wolframio. Es levemente radioactivo y se presenta en la naturaleza en muy bajas concentraciones (unas pocas partes por milln o ppm) en rocas, tierras, agua y los seres vivos. Para su uso el uranio debe ser extrado y concentrado a partir de minerales que lo contienen, como por ejemplo lauranitita. no se encuentra nunca como metal libre o nativo en la corteza de la Tierra, sino que es un mineral primario o secundario asociado a menas en rocas gneas, tanto cidas como bsicas, o en pizarras, calizas y areniscas.
Su distribucin puede ser modificada por fenmenos hidrotermales o por alteracin. Los yacimientos de este metal son generalmente detectados por radiometra. La desintegracin de los istopos de uranio se utiliza en la datacin de las rocas
Vanadio: Es un metal dctil, blando de color gris plateado y poco abundante. Se encuentra naturalmente en distintos minerales; hay cerca de 65 tipos diferentes y en los depsitos de combustibles fsiles y se emplea principalmente en algunas aleaciones.
Magnesio: El magnesio ocupa el sexto lugar en abundancia natural entre los elementos de la corteza terrestre. Existe en la naturaleza slo en combinacin qumica con otros elementos, en particular, en los minerales carnalita, dolomita y magnesita, en muchos silicatos constituyentes de rocas y como sales, por ejemplo el cloruro de magnesio, que se encuentra en el mar y en los lagos salinos. Es un componente esencial del tejido animal y vegetal.
Cinc: El cinc es el 23er elemento ms abundante en la corteza terrestre. Las minas ms ricas contienen cerca de un 10% de hierro y entre el 40 y 50% de cinc. Los minerales de los que se extrae son: el sulfuro de cinc conocido como esfalerita en EE.UU. y blenda en Europa; smithsonita (carbonato) en EE.UU., pero calamina en Europa; hemimorfita, (silicato) y franklinita (xido).
Cadmio: Es un elemento escaso en la corteza terrestre. Las minas de cadmio son difciles de encontrar, y suelen estar en pequeas cantidades. Suele sustituir al zinc en sus minerales debido a su parecido qumico. Se obtiene generalmente como subproducto; el cadmio se separa del zinc precipitndolo con sulfatos o mediante destilacin. Generalmente el zinc y el cadmio estn en sus minerales como sulfuros, al tostarlos se obtiene una mezcla de xidos y sulfatos, y el cadmio se separa aprovechando la mayor facilidad para reducirlo.
Titanio: Es el cuarto metal ms comn en la naturaleza. Las rocas gneas, los materiales formados por descomposicin de rocas gneas, muchos minerales, principalmente los que tienen hierro y todos los organismos vegetales y animales, contienen titanio. El titanio es el noveno elemento ms abundante en la corteza terrestre (supone el 0,63% del peso total). Sin embargo, en la naturaleza siempre se encuentra unido qumicamente a otros elementos, formando minerales en los que la fraccin de titanio suele ser pequea. De todos los minerales de titanio, solo el rutilo y la ilmenita son explotables econmicamente y esto slo cuando la concentracin de titanio es suficientemente alta.
Molibdeno: La principal fuente de molibdeno es el mineral molibdenita (MoS2). Tambin se puede encontrar en otros minerales, como la wulfenita (PbMoO4) y la powellita (CaMoO4). El molibdeno se obtiene de la minera de sus minerales y como subproducto de la minera del cobre, siendo esta ltima el principal modo de explotacin comercial; el molibdeno est presente en las minas en un rango de entre un 0.01 y un 0.5%. El molibdeno es el 54 elemento ms abundante en la corteza terrestre y el 25 elemento ms abundante en los ocanos, con un promedio de 10 ppm.
CONCUSIN Como podemos apreciar, los minerales metlicos, son importantes en todas nuestras actividades, fundamentalmente como materias primas, representando un importante potencial a desarrollar. Los distintos minerales se encuentran distribuidos desigualmente en la corteza y por lo mismo en los distintos continentes y pases. Por esta razn la mayora de los pases no cuentan con todos los que necesitan, lo que ha dado origen a la creacin de redes mundiales de exportacin de los mismos. Los minerales, en general, son considerados recursos no renovables porque se van agotando a medida que se extraen. Por ende es importante hacer un buen uso de ellos.