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Las caractersticas
fundamentales
de la literatura antigua
Despus de un largo recorrido por las dificultades del Pentateuco y una
extensa incursin a travs de las teoras propuestas, desde el tiempo de los
Padres de la Iglesia hasta hoy, llega el momento de hacer un balance y pre
sentar soluciones. Antes de nada, quisiramos enunciar algunos axiomas cla
ves vlidos para cualquier tipo de investigacin en el campo de la literatura
antigua. Se trata de principios simples y consabidos. Sin embargo, nos pare
ce til recordarlos y agruparlos, puesto que los manuales y los especialistas
tan slo los recogen en contadas ocasiones y en casos muy especficos.
Los primeros principios explican cmo y por qu se han conservado las
tradiciones antiguas, a pesar de las tensiones y contradicciones que suscitan
cuando coexisten en una obra nica como el Pentateuco.
Los ltimos dos apartados, en cambio, recogen algunas consecuencias
por cuanto sabemos sobre los modos concretos de redactar documentos en
el pasado y de un paralelo extrabblico, la epopeya de Gilgamesh.
A. La Ley de la antigedad o de la precedencia
En el mundo en que fue escrita la Biblia, las cosas que tenan valor eran
las cosas antiguas. Esto suena como una verdad empedrada, pero es de ca
pital importancia para entender la Escritura. Tomemos un primer ejemplo
del Nuevo Testamento.
Cuando Pablo quiere mostrar en la carta a los Glatas la superioridad de
la justificacin por la fe sobre la justificacin por las obras de la ley, dice que
I n t r o d u c c i n a i l ec t u r a d el P en t a t eu c o
la fe precede a la ley porque Abrahn es anterior a Moiss. La precedencia
cronolgica implica, para Pablo como para sus destinatarios, una cualidad
superior: aquello que es ms antiguo tiene ms valor (Gal 3,17-19).
En la carta a los Romanos, Pablo formula un razonamiento parecido a
propsito de la circuncisin. l quiere mostrar que, por la fe, Abrahn es pa
dre de los circuncisos y los incircuncisos. Es decir, segn Pablo, la fe tam
bin abre la puerta de la salvacin a los paganos incircuncisos, y la ley no
puede ser un impedimento. El argumento es el siguiente: cuando Abrahn
crey en la promesa divina y su fe le rue acreditada como justicia (Gn 15,6),
el patriarca todava no estaba circuncidado. La circuncisin tiene lugar en
Gn 17, posteriormente. Por ello, y segn Pablo, Abrahn tambin es padre
de todos los incircuncisos que sern justificados como l por la fe.
La forma de argir puede sorprender al lector moderno. Sin embargo, pa
ra el lector antiguo este tipo de razonamiento era completamente normal.
Cuando Jess dice, en Jn 8,58: Antes que Abrahn naciera, yo soy, invoca el
mismo principio: exista antes que Abrahn y, por tanto, l es superior.
Para la epstola a los Hebreos, el sacerdocio de Cristo es superior al de
Lev, porque es ms antiguo, en cuanto se remonta a Melquisedec, que ha
vivido mucho antes que Lev.
En el Antiguo Testamento hay numerosas aplicaciones de esta ley de la
antigedad o de la precedencia. Todas las genealogas de la Biblia quieren
probar la misma cosa: el origen ancestral y antiqusimo de las familias y las
instituciones. Otro caso, cuando Jeremas expresa que ha sido elegido por Dios
antes de haber sido engendrado (Jr 1,5), est afirmando que su vocacin pro
cede de Dios, y no de su ambicin personal o de motivo humano alguno. La
consagracin es ms antigua que su concepcin, y su origen no es humano.
En la misma lnea, el valor de los santuarios depende de su antigedad.
El templo y el culto de Betel se retrotraen a Jacob (Gn 28,10-22). Jerusaln,
veladamente, se remonta a Abrahn (Gn 22,1-19; cf. 22,14) '. El culto de Je
rusaln es, por esta razn, superior al de Betel. Una pequea nota insertada
en el texto de Nm 13,22, donde se filtra una pizca de chauvinismo, quiere
expresar la superioridad de Hebrn sobre la gran ciudad egipcia: Hebrn
ha sido construida siete aos antes que Tanis en Egipto.
Evidentemente, el derecho de primogenitura entra en esta categora y,
en virtud de este derecho, la sabidura reivindica una superioridad sobre to
das las criaturas porque ha sido creada antes (Prov 8,22).
1 Adems, Abrahn haba pasado por Betel y Siqun antes que Jacob, y all haba edifi
cado altares (Gn 12,6.7.8). Segn estos textos de Gn 12, el verdadero fundador de los cultos
es efectivamente Abrahn, no Jacob.
tA S CARACTERISTICAS FUNDAMENTALES DE LA LITERATURA ANTIGUA
Incluso la afirmacin de YHWH en el Deutero-Isaas: Soy el primero y
l ltimo, repite esta norma (Is 41,4; 44,6).
En el Pentateuco, la situacin no es diferente, y la ley de la antigedad
permite explicar varios fenmenos. Por ejemplo, la construccin de la
tienda del encuentro y las instituciones cultuales se sitan durante el pe
rodo de estancia en el desierto, es decir, en una poca que precede, y en
mucho, al tiempo de Salomn. El motivo es manifestar el valor de estas
instituciones. El templo construido por Salomn haba sido destruido
por el ejrcito babilnico en el 586 antes de Cristo. En cambio, segn los
textos del Pentateuco, el culto era ms antiguo que la monarqua y ste
no ha sido depuesto por la catstrofe del destierro.
Lo mismo vale para el resto de las instituciones religiosas o civiles de Is
rael. Segn la Biblia actual, lo esencial de la constitucin jurdica de los
israelitas proviene de la poca mosaica y no de la monarqua davdica.
Despus de la quiebra de la monarqua se quiso reencontrar otro fun
damento para reconstruir la comunidad de Israel: una base ms slida que
deba ser ms antigua. Y, por consiguiente, se pas de David a Moiss. In
versamente, si Moiss precede en el tiempo a la monarqua, esta ltima es
t sometida a la ley de Moiss y ser juzgada por ella.
As razonan los autores de la historia deuteronomista. Para el relato
sacerdotal era importante mostrar la unin entre la historia de Israel y la
creacin del mundo. Por lo mismo, para el relato sacerdotal, las alianzas
con No y Abrahn son superiores a la del Sina, porque son ms antiguas.
Aquello que vale para el culto vale, a fortiori, para los relatos del Gnesis
sobre la creacin del mundo y los patriarcas. Por qu hacer remontar la fe de
Israel a la creacin y a los primeros antepasados del pueblo? Por qu no co
menzar con Moiss? La respuesta hay que buscarla en el contexto postexlico,
cuando fue compuesto el Pentateuco en su forma final. Entonces Israel viva en
medio de otras naciones que la dominaban y en contacto con otras culturas
que ya no poda ignorar. En este contexto, los textos de Gn 1-11, especialmen
te las percopas de la creacin, tienen como objetivo demostrar que el Dios de
Israel no tiene nada que envidiar a las divinidades de las otras naciones.
Quien lea la Biblia actualmente, especialmente en un mundo cristiano
o monotesta, tomar las afirmaciones de la Biblia como seguras. Pero no
fue as en los siglos turbulentos del perodo exlico y postexlico, cuando Is
rael vivi la experiencia ms dramtica de su existencia y estuvo a punto de
ser borrado de la faz de la tierra.
Israel, sobre todo sus lderes religiosos y su intelectualidad, tuvo que
responder al terrible desafo de aquellas naciones que haban logrado con
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el P en t a t eu c o
quistar el pas, destruyndoles todo lo que tena como ms sagrado: sus ins
tituciones religiosas y polticas, el templo y la monarqua.
Resultaba indispensable poder demostrar que el Dios de Israel no era
inferior a las potentes divinidades de los vencedores. As como la superio
ridad depende en gran parte de la antigedad, haca falta demostrar que el
Dios de Israel era muy antiguo. En este contexto se comprende mejor la
conveniencia de tener relatos sobre la creacin del mundo en donde el ni
co artesano del universo es el Dios de Israel.
Ciertamente se puede malentender lo dicho a propsito de la fe en un
Dios creador. En seguida surge una pregunta: Israel ha inventado a un Dios
creador para poder salvar el tipo delante de los pueblos de Mesopotamia
que tenan unos relatos parecidos, como el de Enuma Elish?
Hace falta distinguir en este caso dos aspectos diferentes. Uno, la fe de
Israel existe con todas sus potencialidades. Y otro, tenemos las exigencias de la
historia. La fe de Israel se expresa no de un mundo abstracto y lejano de las
experiencias traumticas de la historia. Al contrario, siempre se ha formu
lado respondiendo a los desafos de los acontecimientos.
Por ejemplo, es un dato evidente que la fe en un nico Dios, creador del
universo, se enuncia por primera vez inequvocamente y sin ambigedad en
el Deutero-Isaas (Is 40-55). Hay algunos elementos de esta fe en otros tex
tos ms antiguos. Pero, antes de la poca postexlica, no era necesario ex
presar de este modo la fe en un nico Dios creador del universo. Se trata de
una profundizacin de la fe y no de una invencin. Israel ha reconocido
en su Dios al nico creador del universo, no ha inventado un nuevo dios.
Sin embargo, era indispensable poder afirmar que el Dios de Israel era el
creador del universo y no slo una divinidad local, pues incluso como di
vinidad local YHWH haba fallado en la empresa que debera haber cum
plido: salvar a su pueblo de sus propios enemigos. Pero el Dios de Israel tam
bin es el Dios del universo que manda sobre todas las naciones. El profeta
Jeremas, por ejemplo, afirma que YHWH le ha declarado la guerra a su pue
blo. El conduce al ejrcito de los babilonios contra su ciudad, contra Jerusa-
ln2. Si Dios ha guiado al ejrcito de los enemigos, l es quien decide su de
rrota y l es quien introduce a Ciro en el escenario internacional para
permitir que su pueblo regrese a su tierra, como afirma el Deutero-Isaas3.
Para el Deutero-Isaas, el Dios de Israel siempre es el Dios del universo
porque es el primero y el ltimo4. Para YHWH, el hecho de ser el primero
2Vase Jr 4,5-8.
1Vase Is 41,2-3.25-29; 45,1-6.
4Is 44,6; 48,12.
La s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
-de haber existido antes de todo- es esencial, ya que as afirma su trascen
dencia.
Los relatos de Gn 1-11 sobre el origen del mundo y de los pueblos se si
tan en el mismo ambiente. Bajo formas narrativas defienden tesis teolgi
cas muy importantes. El universo no est en las manos de cualquier poten
cia ni es gobernado por los grandes de este mundo. Ni siquiera es la obra
de las divinidades de los otros pueblos. El mundo ha sido creado por el
Dios de Israel y slo l puede ejercer su poder sobre lo creado.
Respecto a los patriarcas, el razonamiento es anlogo, aunque el con
texto es netamente israeltico. Los relatos patriarcales quieren inculcar una
conviccin fundamental al Israel postexlico: el Dios del xodo y el Dios de
los patriarcas es el mismo Dios. Cuando Dios se aparece por primera vez a
Moiss, revela su identidad de este modo: Soy el Dios de tu padre, el Dios
de Abrahn, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob (Ex 3,6). Esta afirmacin
no deja ninguna duda sobre la relacin entre la religin de los patriarcas y
la del xodo.
El Dios que se revela a Moiss no es diferente del Dios de los patriarcas.
Es decir, el Dios de Moiss no es una invencin o un descubrimiento hu
mano de Dios. No es una religin reciente, ms reciente que la patriarcal,
que, siendo anterior, podra reivindicar una verdadera superioridad. Por
qu afirmar con tanta fuerza la identidad entre el Dios del xodo y el Dios
de los patriarcas?
Una vez ms, la respuesta nos la proporcionan algunos datos del pero
do postexlico. Cuando la comunidad de Israel se ha reconstruido, un grupo
se ha llevado las de ganar: los desterrados que regresaron de Babilonia. Eco
nmica, cultural y polticamente eran ms pujantes. Surgi un conflicto en
tre el pueblo del pas y quienes volvieron del destierro. Probablemente, el
conflicto tena races ms hondas y antiguas. Ya durante el destierro el pue
blo que se qued en Israel pretendi ser el nico heredero de la tierra y apo
y sus pretensiones en la figura de Abrahn: Los que habitan entre las rui
nas [las ruinas de Jerusaln y Jud despus de la deportacin] que han
quedado en Israel, andan diciendo: "Abrahn era uno slo y recibi la tierra
en herencia, con mayor razn a nosotros, que somos muchos, se nos ha da
do la tierra en posesin" (Ez 33,24).
Los deportados, en cambio, se apoyaban sobre todo en la figura de Moi
ss y la experiencia del xodo y en el nuevo xodo para revalidar sus dere
chos. Sin entrar en los detalles de estas discusiones, podemos decir que el
libro del Gnesis quiere responder a las crticas y mitigar las polmicas. Is
rael tiene un solo Dios. El Dios de los patriarcas es el Dios del xodo, y el
Dios del xodo cumple las promesas realizadas a los patriarcas.
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
Volviendo al argumento anterior, se ve claramente que los textos del
Pentateuco quieren demostrar la antigedad de las tradiciones de Israel: Is
rael es ms antiguo que la monarqua y que la conquista del pas. El Dios
del xodo es el Dios de los patriarcas. El Dios de Israel es el creador del uni
verso. Esta antigedad es esencial para poder demostrar el valor de las tra
diciones frente a las naciones. Y dentro del pueblo, sobre todo se trata de
reconciliar y unir a los miembros del Israel postexlico.
B. La ley de la conservacin: no se elimina nada
La segunda ley es una consecuencia de la primera: si aquello que es an
tiguo tiene tal valor, es imposible eliminarlo. Si una tradicin es antigua, se
r conservada, aunque est superada. Una ley no podr ser abolida, aunque
ya no sea aplicable. La sociedad antigua es fundamentalmente conservado
ra. No se elimina; se corrige y se interpreta5. Hay numerosos ejemplos de
esta tcnica en el Antiguo Testamento y, particularmente, en el Pentateuco.
El ejemplo ms llamativo es el de los tres cdigos legislativos. El cdigo
deuteronmico (Dt 12-26) se presenta en su conjunto como una revisin
del cdigo de la alianza (Ex 21-23). La ley de santidad (Lv 17-26) retoma y
ampla en varios puntos el trabajo de reinterpretacin y actualizacin.
Esta teora, bastante razonable, la sostienen la mayora de los exgetas.
Sin llegar a admitir una teora evolucionista del derecho bblico, resulta
sorprendente encontrar tres cdigos diferentes que tratan todos ellos una
serie de casos similares de manera dismil6. La Biblia ha querido conservar
los tres cdigos, y otras leyes, aunque en algunos puntos se contradigan. En
cambio, todas las leyes han sido promulgadas por el mismo Dios en el mis
mo monte Sina (u Horeb) y transmitidas por el mismo Moiss.
Desde el punto de vista formal, no hay ninguna diferencia esencial en
tre los tres cdigos. As las cosas, para poder saber cul es la ley que est vi
gente en un caso concreto, es imprescindible realizar un ejercicio exegtico.
En las narraciones se asiste a un fenmeno idntico. Las distintas ver
siones de un acontecimiento estn yuxtapuestas, pero no armonizadas. Por
ejemplo, tenemos dos versiones de la alianza de YHWH con Abrahn, una
en Gn 15 y otra en Gn 17, y la Biblia ha conservado ambas versiones.
5Vase el estudio de M. Fishbane, Biblical Interprtation, 1-19.
6Para una reciente tentativa de descalificar cualquier intento de leer diacrnicamente los
cdigos legislativos de la Biblia, vase R. Westbrook, What is the Covenant Code?, Theory
and Method in Biblical and Cuneiform Law. Rvision Interpolation and Development (ed. B. M. Le-
vinson) (JSOTS 181; Sheffield 1994) 15-36, y la crtica de B. M. Levinson, The Case for Re
visin and Interpolation within the Biblical Legal Corpora, Theory and Method, 37-59.
La s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
Hay tres versiones -como ya hemos visto- del episodio de la mujer/ her
mana. El segundo episodio, Gn 20, es considerado por numerosos exgetas, y
sobre la base de slidos argumentos, como una versin revisada y corregida
de la primera (Gn 12,10-20). Sin embargo, todava encontramos en la Biblia
la primera versin. Muy bien se podra suponer que la segunda habra susti
tuido a la primera. Incluso en los pocos casos donde tenemos en un mismo
relato dos versiones combinadas de un nico evento, como en Gn 6-9; Ex 14;
Nm 13-14, la versin ms reciente no ha ocupado el puesto de la ms antigua.
En Gn 1-3 se suceden dos relatos de la creacin. Habra sido ms senci
llo suprimir uno y dejar el otro. Tambin aqu -y en detrimento de la cohe
rencia del conjunto- los ltimos redactores y editores de la Biblia han pre
ferido situar a sus lectores frente a un primer duplicado bastante llamativo.
En la medida de lo posible, la Biblia ha querido conservar todo aquello
que la tradicin haba transmitido.
Esta regla, en cambio, parece mucho ms rgida en las ltimas fases del
proceso de transmisin. En los primeros estadios de composicin, los re
dactores y editores se sienten ms libres para reformular un texto antiguo se
gn un estilo y unos criterios propios. En el caso del Pentateuco, el deseo de
recoger todo aquello que la tradicin haba transmitido se agudiza durante
el perodo del segundo templo. El pargrafo siguiente explica el motivo.
C. La ley de la continuidad y de la actualidad
Es verdad que el mundo antiguo es conservador, pero tambin es ver
dad que la tradicin slo conserva aquello que tiene valor para el presente.
En el Pentateuco -y esto vale, mutatis mutandis, para el resto de la Bi
blia se entrecruzan dos deseos. Por una parte, se busca establecer una
unin con un pasado remoto y, por la otra, se quiere demostrar que las tra
diciones conservan su validez en el presente.
Israel no ha conservado sus tradiciones antiguas para poderlas contem
plar en las vitrinas de un museo. El inters por el pasado siempre est liga
do a las preocupaciones por el presente. El libro del Pentateuco que ms in
siste en este aspecto es el Deuteronomio. Un pasaje caracterstico se
encuentra en el captulo 5, que introduce el relato de la teofana del Sina:
No con nuestros padres YHWH hizo esta alianza, sino con nosotros, los
mismos que todava hoy estamos aqu vivos (5,3).
A pesar de algunas dificultades interpretativas, en particular respecto a
la identificacin de los padres y de aquellos a los que se refiere en prime
ra persona del plural (nosotros), la intencin del texto es bastante clara:
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
la alianza no pertenece al pasado, sino al presente7. La predileccin del
Deuteronomio por la voz hoy es una muestra, entre tantas, de su volun
tad de actualizacin.
La preocupacin por la validez del pasado aflora en varios pasajes del
Deutero-Isaas. Un texto famoso dice: No recordis las cosas pasadas, no
pensis ms en las cosas antiguas. Mirad: voy a hacer algo nuevo: ya est
brotando, no lo notis? (Is 43,18-19).
La idea presente en este orculo parece que contradice lo dicho ante
riormente. Cmo YHWH puede pedir que olviden las cosas antiguas si s
lo las cosas antiguas tienen verdaderamente valor? El problema, en este
contexto, es diferente.
La tentacin, para el Israel postexlico, era la nostalgia de un pasado re
moto, pero sin incidencia en el presente. YHWH ha estado activo, pero ha
olvidado a su pueblo: Sin ha dicho: YHWH me ha abandonado, el Seor
me ha olvidado (Is 49,14). Es decir, la fe de Israel es una cosa del pasado.
En el presente, despus del exilio, el Dios de Israel ya no acta. Por consi
guiente, hace falta encontrar otros caminos. El Pentateuco, por el contrario,
quiere demostrar la validez de las antiguas tradiciones para la comunidad
postexlica. Hay suficientes signos visibles de esta voluntad.
Las numerosas aadiduras tardas que han sido sealadas por varios au
tores, recientes y no tan recientes, quieren darles a los textos ms antiguos
un valor nuevo y ms actual. Ms importante todava, la reinterpretacin de
las leyes antiguas por parte de los cdigos ms recientes es una seal evi
dente de la necesidad de adaptar el derecho a las nuevas situaciones. Esto
vale tanto para los esclavos como para el prstamo o la celebracin de las
fiestas. Los ejemplos abundan y no es necesario insistir ms sobre este as
pecto. El deseo de actualizacin aparece de vez en cuando en un detalle m
nimo; en otros casos, en un extenso aadido, y algunas veces, en una nue
va versin de los hechos, hacindose sitio junto a otra ms antigua.
En Gn 18,6, ha sido aadida una sola palabra para darle al texto un to
que ligeramente diferente. Abrahn le pide a Sara que prepare unas hoga
zas para sus tres huspedes y le dice que tome harina (qemah). Un re
dactor tardo simplemente ha aadido, junto a esta palabra, otra ms
precisa: flor de harina (solet).
7 Sobre el problema, vase Th. Rmer, Vater, 45-53, quien propone la interpretacin si
guiente: la alianza concluye con la generacin que est presente en el Horeb, no con otra ge
neracin del pasado. Por lo tanto, el texto insiste sobre la actualidad del acontecimiento en
el mundo del relato. Cierto, el texto se dirige indirectamente a sus destinatarios para con
vencerles de que la alianza tambin es para ellos actual.
La s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
El texto hebreo est sobrecargado: al menos una de las dos palabras es
redundante. La segunda palabra, flor de harina (sdlet), muy probable
mente es secundaria. sta aparece sobre todo en los preceptos cultuales8.
Un redactor ha querido precisar que la harina utilizada para la preparacin
de las hogazas tena que ser la que se utiliza en el culto, es decir, una hari
na ritualmente aceptable9.
Para este redactor, no hay ninguna duda de la presencia de YHWH entre
los huspedes, y de ah que la comida tena que estar de acuerdo con las reglas
previstas en la ley sobre las otrendas rituales. El aadido redaccional actualiza
el relato, pues Abrahn observa las prescripciones cultuales postexlicas y, con
siguientemente, se convierte para los lectores de esta poca tarda en un fiel
cumplidor de la ley y en un modelo a seguir (vase Gn 18,19; 22,18; 26,5).
Aquello que se comprueba en el caso de un nfimo detalle vale a fortiori
para pasajes ms importantes. Hemos visto las funciones de algunos aadi
dos tardos, como Gn 12,l-4a o Ex 19,3b-8. Gn 12,l-4a convierte a Abra
hn en el antepasado de todos aquellos que dejan Mesopotamia para ir a es
tablecerse en la tierra prometida. Textos como Gn 28,13-15; 31,3 hacen de
Jacob el prototipo de los desterrados que vuelven a casa.
El Deuteronomio, en sus varios estratos, pone al da las antiguas tra
diciones y las reinterpreta para poder dar respuestas adecuadas a las cues
tiones surgidas despus de las invasiones asiras, despus de la cada de Je-
rusaln y en el momento de la reconstruccin10.
El relato sacerdotal trata de convencer a sus destinatarios de la validez
de las antiguas tradiciones. Relee, corrige, reinterpreta y actualiza la histo
ria de los orgenes, las promesas hechas a los patriarcas, la historia del xo
do, la legislacin del Sina y la permanencia de Israel en el desierto para es
tablecer un nuevo vnculo entre pasado y presente despus de la ruptura
del exilio. Este modo de ver las cosas debera estar matizado en algunas
partes y, por otro lado, no todos los exgetas comparten las mismas con
vicciones a propsito del Deuteronomio y el relato sacerdotal. Sin embar
go, son bien pocos los que no admiten la presencia en los textos de ele
mentos reinterpretativos y actualizadores.
El conjunto del Pentateuco obedece al mismo imperativo. En sus dis
tintos componentes, el Pentateuco fija el fundamento sobre el cual el Israel
Vase Ex 29,2.40; Lv 2,14.5.7 [...] (13x); Nm 6,15; 7,13.19 [...] (27x).
5Vase J. Wellhausen, Prolegomena, 62; H. Gunkel, Genesis, 196.
1Cf. E. Otto, Von der Programmschrift einer Rechtsreform zum Verfassungsentwurf des
Neuen Isral: Die Stellung des Deuteronomiums in der Rechtsgeschichte lsraels, Bundesdoku-
ment und Gesetz: Studien zum Deuteronomium (Hrsg. G. Braulik) (HBS 4; Friburgo 1995) 93-105.
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
postexlico se ha reconstruido. Los dos pilares que sustentaron la construc
cin fueron la ley y el templo. La insistencia en la ley como tal est sobre
todo presente en el Deuteronomio y la tradicin que se deriva. El culto del
templo es, sin lugar a dudas, uno de los mayores argumentos de la tradicin
sacerdotal11.
El Pentateuco, en su conjunto, proporciona la base histrica y jurdica
que permite la autorizacin y legitimacin de estas dos instituciones. Israel
llega a ser pueblo cuando YHWH, por medio de Moiss, le ha dado una ley
y ha instituido su culto. Si estas instituciones eran vlidas antes de la mo
narqua, tambin tienen que ser vlidas despus de su desaparicin. El re
torno al pasado mosaico, consiguientemente, est acompaado por otro
movimiento ante las necesidades del presente. Hace falta remontarse a Moi
ss, porque la situacin actual, despus del destierro, se corresponde con
aquella que preceda a la monarqua.
Despus del exilio, el problema de la tierra tambin se agudiza. Vale la pe
na dejar Babilonia o Egipto y regresar a Israel? Cul era el plan divino para su
pueblo? Los relatos del Gnesis reconocen que las promesas patriarcales no
han perdido nada de su actualidad. Son promesas unilaterales, sin condicio
nes, ligadas a un juramento divino (cf. Gn 15 y 17), que nadie puede abolir.
Si el relato del Gnesis concluye con la descendencia de Jacob en Egipto,
con toda la familia, el texto contiene dos elementos que insisten sobre el he
cho de que esta permanencia en Egipto tiene carcter provisional. Dios se le
aparece a Jacob y le promete hacerle salir de nuevo a la tierra prometida (Gn
46,l-5a), y, antes de morir, Jos afirma que Dios visitar a su pueblo y lo
volver a llevar a la tierra prometida a Abrahn, Isaac y Jacob (Gn 50,24).
As concluye tambin el Pentateuco: Moiss puede observar desde la ci
ma del monte Nebo todo el pas que Dios ha jurado dar a los tres patriar
cas. Moiss no entrar, pero todo est preparado para permitir que el pue
blo atraviese el Jordn bajo la gua de Josu.
La gran preocupacin de estos textos es mostrar la actualidad de las pro
mesas hechas a los patriarcas. Es difcil encontrar en el Pentateuco un inte
rs puramente arqueolgico por un pasado remoto. El pasado interesa y
se cuenta porque funda el presente.
" Si alguien est interesado en seguir el desarrollo de las ideas e instituciones religiosas
de Israel hasta el Nuevo Testamento encontrar estos dos pilares, uno, -l a ley-, defendido
sobre todo por los fariseos, y otro -el templo-, en el centro de los intereses de la clase de los
saduceos. Pablo ser arrestado porque trama contra el pueblo, la ley y el lugar, es decir, el
templo (Art 21,28). La ley y el templo eran sagrados para Israel porque su existencia depen
da de ellas.
La s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
D. La ley de la economa:
slo se escribe cuando es necesario
Despus de haber enunciado algunos principios de tipo intelectual so
bre la redaccin del Pentateuco, tambin es importante plantearse algunos
interrogantes sobre los problemas materiales con los que se encontraron
quienes se encargaron de la redaccin final de la obra.
Al lector moderno le resultar realmente difcil imaginarse la dificultad
concreta que representaba la escritura en el mundo antiguo ' . Eran pocos
los escribas capaces de escribir. El mismo material era costoso. Todo el tra
bajo se haca a mano. Por ejemplo, un escriba que copiase hoy toda la T-
r tardara alrededor de un ao y necesitara coser cerca de 62 pellejos de
animales. El precio actual de tal manuscrito podra andar entre cuatro y
ocho millones de pesetas1'. No es mucho suponer que en la antigedad el
precio tambin debera ser cuantioso.
Escribir un rollo requera un tiempo considerable y era muy costoso. El
espacio se aprovechaba al mximo por razones econmicas evidentes.
Quien mire de cerca los manuscritos antiguos, los de Qumrn como ma
nuscritos ms recientes, se dar cuenta de que los mrgenes y el espacio en
tre los renglones son mnimos. Haba que aprovechar al mximo el rollo
para no desperdiciar un espacio tan precioso \
No obstante, en comparacin con los manuscritos procedentes de otras
reas culturales, como puede ser Grecia, los manuscritos de la Biblia son di
ferentes. Generalmente, los mrgenes son ms amplios, el espacio interli
neal ms ancho y los escribas solan separar las palabras. Es difcil decir que
estas costumbres eran antiguas. Los primeros manuscritos importantes que po
seemos se remontan al perodo de Qumrn.
Cmo era la confeccin de los manuscritos en los perodos preceden
tes? Nos faltan datos, y nuestra respuesta no deja de ser hipottica.
Vase D. W. Jamieson-Drake, Saribes and Schools in Monarchie Judah. A Socio-Archaeolo-
gical Approach (JSOTS 109; Sheffield 1991) 222-237; entre las obras ms importantes es nece
sario sealar a A. Lemaire, Les coles et la formation de la Bible dans l'ancien Isral (OBO 39; Fri-
burgo-Gotinga 1981 ); M. Haran, On the Diffusion of Literacy and Schools in Ancient Isral,
Congress VolumeJerusalem 1986 (VTS 40; Leiden 1988) 81-95.
13Datos ofrecidos por L. Avrin, Scribes, Script and Books. The Book Artfrom Antiquity to the
Renaissance (Chicago-Londres 1991) 115-117.
14La ley de la economa podra apoyar una teora reciente de A. F. Campbell. El estu
dioso australiano dice que muchos textos son slo resmenes que servan de borrador a
los narradores o a quienes tenan que proclamar pblicamente los textos sagrados. Las con
diciones econmicas del tiempo podran explicar por qu muchos textos narrativos se pare
cen a los prontuarios. Vase A. F. Campbell, The Reponed Story: Midway between Oral Per
formance and Literary Art, Semeia 46 (1989) 77-85.
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el P en t a t eu c o
La produccin de manuscritos requera condiciones econmicas parti
culares. Aunque el sistema alfabtico fuese ms simple que los signos cu
neiformes mesopotmicos y los jeroglficos egipcios, el aprendizaje del es
criba resultaba difcil porque tena que aprender, adems del alfabeto, las
frmulas y el estilo propio de los documentos a redactar. Sobre todo en la
poca preexlica, donde el escriba era un oficial de la corte antes que un
simple secretario.
Poder dedicar el tiempo necesario a la actividad de escribir era efectiva
mente un lujo que slo una sociedad acomodada poda permitirse. Signifi
caba que en esa sociedad algunas personas podan vivir sin participar en la
produccin de los bienes de primera necesidad, tanto para ellos como pa
ra sus familias.
Segn algunos estudios recientes, slo en los siglos viii y vil antes de Cris
to se dieron en Israel las condiciones econmicas necesarias que permitiran
el desarrollo de tal actividad literaria, particularmente en Jerusaln r\
Esta tesis obliga a abandonar la idea, muy difundida, de que ya en los
tiempos de David y Salomn pudiera existir en Israel una corte real en la
que se desarrollase una actividad literaria de alto nivel
Los datos arqueolgicos y epigrficos, as como los estudios recientes
sobre la escritura en Jud, no favorecen la hiptesis de un Yahvista, telogo
en la corte de Salomn17, o la de Von Rad sobre la Ilustracin (Aufklarung),
que reinaba en la misma corte hacia el siglo x antes de Cristo1'. En aquel
momento, Jerusaln no era una ciudad que pudiese sustentar a una clase de
escribas profesionales
Slo dos siglos ms tarde y, quizs, Samara antes que Jerusaln, por su
desarrollo econmico y cultural, alcanz el nivel necesario para poder asis
tir al nacimiento de tal actividad literaria. Entonces surgieron los primeros
profetas escritores, como Amos y Oseas en el norte, y despus Isaas y Mi-
queas en el sur.
El texto bblico ms antiguo descubierto hasta ahora en Israel se en
cuentra en dos pequeos rollos hallados en 1979 en el valle de la Gehen-
15D. W. Jamieson-Drake, Scribes, 74-80 y passim.
16Vase sobre todo a D. W. Jamieson-Drake, Scribes, 138-144.
17Cf. W. H. Schmidt, Ein Theologe in salomonischer Zeit?.
18G. von Rad, losephsgeschichte und altere Chokma, Congress Volume. Copenhagen
1952 (VTS 1; Leiden 1953) 120-127 =Gesammelte Studien zum Alten Testament (TB 8; Mu
nich 21961) 272-280. [Traduccin castellana: La historia de Jos y la antigua hokma, en Es
tudios sobre el Antiguo Testamento (Salamanca 1982) 255-262.]
15 Para este perodo, vase el estudio de H. M. Niemann, Herrschaft, Konigtum und Staat.
Skizzen zur soziokulturellen Entwicklung im monarchischen Israel (FAT 6; Tubinga 1993).
L a s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
na, en Jerusaln (Keteph Hinnom, junto a la iglesia escocesa de San An
drs). Contiene las bendiciones sacerdotales de Nm 6,24-26.
Segn los especialistas, los rollos se remontan al final del siglo vil o al
principio del vi antes de Cristo10. stos son slo algunos de los datos ms
importantes y desde donde nos apoyamos para pensar que las fuentes es
critas ms antiguas del Pentateuco o de la Biblia difcilmente pueden si
tuarse en una poca anterior al siglo vm antes de Cristo21. No se puede, a
priori, excluir la existencia de algunos documentos escritos anteriores a es
te perodo. Sin embargo, los peritos en la materia no terminan de asumir
una orientacin que vaya en esta direccin.
Los mismos datos materiales tambin pueden proporcionar criterios
para valorar otras teoras sobre el Pentateuco? Es difcil dar una respuesta
unvoca . Ciertamente es posible pensar, sobre la base de los testimonios
actuales, que al principio existieran piezas breves: un documento extenso
difcilmente puede estar entre las primeras obras de una corporacin de es
cribas que apenas ha aprendido su profesin. Sin embargo, no es posible
construir una teora sobre el Pentateuco slo a partir de reflexiones desde
estas fechas; de todos modos, resultaran escasas.
Al principio, se escriba en piedra (cf. Dt 27,2-3), en lminas de metal,
en arcilla (ostraca) o sobre papiros importados de Egipto. Despus del des
tierro se difundi el uso del pellejo (pergamino) Tambin aqu se puede
decir, sin arriesgar demasiado, que a partir de este momento escribir docu
mentos ms extensos result ms fcil.
Los datos favorecen especialmente las teoras que conciben la forma
cin del Pentateuco como una evolucin que parte de pequeas unidades
para llegar a bloques mayores. Es decir, al principio tendramos fragmen
tos, antes que documentos. Sin embargo, insistimos una vez ms en que
estos datos no son suficientes para dirimir la cuestin.
20Vase G. Barkai, The Priestly Bndiction on Silver from Keteph Hinnom in Jrusa
lem, Cathedra 52 (1989) 37-76 (hebreo; fecha propuesta: final del sptimo siglo antes de
Cristo); A. Yardeni, Remarks on the Priestly Blessing on Two Ancient Amulets from Jrusa
lem, VT 41 (1991) 176-185 (fecha propuesta: sexto siglo antes de Cristo).
Cf. A. de Pury, Ose 12 et ses implications pour le dbat actuel sur le Pentateuque, Le
Pentateuque. Dbats et recherches (ed. P. Haudebert) (LD 151; Paris 1992) 175-207, especial
mente 176.
Vase la discusin de N. Lohfink, Gab es eine deuteronomistische Bewegung?, Jerema
utid die deuteronomistische Bewegung (Hrsg. W. Gross) (BBB 98; Weinheim 1995) 91-113, espe
cialmente 335-347 =N. Lohfink, Studien zum Deuteronomium II, 65-142, especialmente 91-104.
Vase M. Haran, Book-Scrolls in Israel in Pre-Exilie Times, JJS 33 (1982) 161-173; Id.,
Book-Scrolls at the Beginning of the Second Temple Period. The Transition from Papyrus to
Skins, HUCA 54 (1983) 111-122.
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
Otras teoras, por el contrario, difcilmente obtendrn ratificacin des
de las observaciones apuntadas anteriormente. Por ejemplo, no es verosmil
que los escribas o los redactores hayan tenido la posibilidad de insertar un
gran nmero de aadidos. Si tenemos en cuenta el tema econmico y tc
nico, un rollo era altamente apreciado y se conservaba hasta cuando ya no
era posible utilizarlo ms, bien porque la escritura resultaba ilegible, por
que el material quedaba deteriorado o por alguna otra razn. Eso significa que
las posibilidades de cambiar el texto, corregirlo o introducir aadidos no
eran frecuentes.
Por otra parte, sobre todo en los rollos antiguos, los mrgenes no de
ban ser muy amplios y, por tanto, dejaban un espacio reducido a quien qui
siese insertar alguna palabra. A este primer problema se le aade otro, muy
diferente. El Pentateuco era un texto sagrado y para cambiarlo se necesita
ba una autoridad particular que actuaba slo por motivos serios. Algunos
autores suponen hasta siete, ocho o ms estratos redaccionales en un nico
texto. Es intil insistir, e innecesario decir que la idea es francamente muy
inverosmil. Basta con echar un vistazo a los manuscritos de Qumrn para
ver que no hallamos nada parecido a estas mltiples manipulaciones re
daccionales ideadas por algunos autores.
Muy probablemente, debemos aadir que los rollos en circulacin no
deberan ser muchos. Excepto instituciones oficiales como el templo, quin
contaba con los medios financieros necesarios para conseguir o hacerse re
dactar costosos rollos? La multiplicacin de los rollos es un fenmeno ms
bien reciente.
Ciertamente, la destruccin del templo en el ao 70 despus de Cristo ha
tenido una influencia trascendental en la difusin de las Escrituras por las
dispersas comunidades hebreas. Puesto que el templo haba desaparecido,
slo quedaba la ley para poder proporcionar una base a la vida religiosa.
Segn el Talmud, se encontraron tres manuscritos de la Tr en el templo
de Jerusaln cuando el ejrcito romano conducido por Tito lo destruy V No
sabemos cuntos existiran en otros lugares. Las comunidades de Alejandra
en Egipto, donde se tradujo la Biblia al griego (la as llamada Setenta o
LXX), o de Babilonia, como la pequea comunidad de Qumrn, disponan
de libros sagrados. Cuntas copias de la ley circulaban en poca persa?
Es ms probable pensar que slo las grandes comunidades urbanas po
seeran los costosos rollos de la ley. Slo en las ciudades importantes se da
24Vase Taan 4.68a; cf. S. Talmon, The Three Scrolls of the Law That Were Found in the
Temple Court, Textus 2 (1962) 14-27 =The Canon and Masorah of the Hebrew Bible. An Intro-
ductory Reader (ed. S. Z. Leiman) (LBS; Nueva York 1974) 455-468.
L a s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
ban las condiciones econmicas y culturales necesarias para poder adquirir
y utilizar las Escrituras. Adems, el uso pblico de los rollos requera cierto
tipo de organizacin religiosa, que es ms fcil encontrar en los grandes
centros que en las pequeas y aisladas aldeas.
E. Los paralelos extrabblicos
En los ltimos tiempos, las distintas teoras sobre la formacin del Pen
tateuco han estado en el punto de mira de algunos seguidores de las lec
turas sincrnicas. Muchas crticas estn justificadas y hay que admitirlas. A
pesar de ello, el estudio de los paralelos extrabblicos refuerza lo dicho so
bre la formacin del Pentateuco.
En pocas palabras, los paralelos extrabblicos no solamente muestran
que los textos tienen detrs una larga historia, sino que, adems, es posible
desentraar esa historia. Hay varios tipos de textos que desde hace tiempo
estn a disposicin de los exgetas: cdigos legislativos, textos narrativos de
cuo religioso o profano, anales histricos, crnicas de batallas militares y
hasta agendas de viaje.
Existen muchos estudios comparativos entre la legislacin bblica y la
de Mesopotamia y el imperio hitita25. La presencia de varios cdigos legis
lativos mesopotmicos, fechables con una cierta seguridad, muestra que el
derecho puede y hasta debe cambiar cuando se producen cambios polti
cos, econmicos o sociales importantes 0. Baste un ejemplo: en las leyes hi-
titas aveces se encuentran las expresiones siguientes: antes/ ahora. Gra
maticalmente, se pasa de las formas del pasado a las del presente. Una ley
a propsito de golpes y lesiones dice:
Si alguien deja ciega a una persona libre o le rompe los dientes, antes tena
que pagarle una mina de plata, pero ahora se pagan veinte sidos de plata (Le
yes hititas 7)27.
Vase, para la bibliografa, B. M. Levinson (ed.), Theory and Method in Biblical and Cu-
neiform Law. Rvision, Interpolation and Development (JSOTS 181; Sheffield 1994); E. Otto, Bi-
blische Rechtsgeschichte. Ergebnisse und Perspektiven des Forschung, TRev 91 (1994) 283-
292.
26Vanse las contribuciones correspondientes en el libro de B. M. Levinson (ed.), citado
en la nota precedente. Por ejemplo, los artculos de B. M. Levinson, The Case for Revisin
and Interpolation within the Biblical Legal Corpora, 37-59; E. Otto, Aspects of Legal Re
forme and Reformulations in Ancient Cuneiform and Israelite Law, 160-196. Vase tambin
E. Otto, Town and Rural Countryside in Ancient Israelite Law: Reception and Rdaction in
Cuneiform and Israelite Law, JSOT 57 (1993) 3-22.
27Ejemplo ofrecido por B. M. Levinson, The Human Voice in Divine Rvlation: The
Problem of Authority in Biblical Law, Innovation in Biblical Traditions (eds. M. A. Williams-C.
Cox-M. S. Jeffee) (Berln-Nueva York 1992) 35-71, especialmente 42.
I n t r o d u c c i n a l \ l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
En la Biblia este tipo de ejemplos son rarsimos. Slo en Rut 4,7 el tex
to se refiere a una costumbre previa:
Antiguamenteen Israel, cuando se trataba de compras o cambios, haba la
siguiente costumbre: uno se quitaba la sandalia [el vendedor] y se la entregaba
al otro [el comprador]: as se haca en Israel2'.
Esta explicacin, o intromisin del narrador, sobrentiende que la cos
tumbre ya no era conocida por sus destinatarios y, por esta razn, siente la
necesidad de ofrecer alguna informacin al respecto. En cambio, en las leyes
del Pentateuco no encontramos nada parecido. No es fcil establecer la ra
zn. No obstante, se puede suponer que era difcil admitir correcciones ex
plcitas cuando toda la ley est ratificada por la autoridad divina. Los auto
res bblicos usaron medios menos explcitos para dar a entender cules eran
las leyes vigentes. Todava, esta breve indagacin muestra suficientemente
que el fenmeno de la evolucin en el derecho es bien conocido en el Me
dio Oriente antiguo, y no debe ser ninguna sorpresa encontrarla en la Biblia.
Respecto a los relatos, tambin existen en la literatura del Medio Orien
te antiguo ejemplos de tcnicas redaccionales similares a las sugeridas por
los crticos sobre el Pentateuco. J. H. Tigay ha cotejado el desarrollo de la
epopeya de Gilgamesh con algunos resultados de la exgesis bblica29. El
ejemplo ha sido elegido por motivos obvios.
La historia textual de la epopeya de Gilgamesh abarca unos 1.500 aos
y los arquelogos han desenterrado una gran cantidad de copias o frag
mentos de distintas pocas. Los investigadores tienen, por lo tanto, a su dis
posicin un abundante material que les permite reconstruir las diversas fa
ses de la formacin del texto. Merece la pena detenernos en esta exposicin
y poder recabar algunos elementos que nos permitan confirmar la validez
de algunas hiptesis sobre la formacin del Pentateuco.
Tigay distingue cuatro fases principales en la evolucin de la epopeya de
Gilgamesh: los primeros relatos aislados, escritos en sumerio (2100 antes
de Cristo); el primer relato completo en acadio, del primer perodo babil
nico (2000-1600 antes de Cristo); las revisiones de la poca babilnica in
termedia (1600-1000 antes de Cristo); finalmente, la versin babilnica cl
sica, conocida por la copia encontrada en la biblioteca de Assurbanipal
(668-627 antes de Cristo)
'* Vase la explicacin de B. M. Levinson, Human Voice, 44.
Vase sobre todo a J. H. Tigay, An Empirical Model for the Documentary Hypothesis,
JBL 94 (1975) 329-342; id. The Evolution of the Gilgamesh Epic (Filadelfia 1982); id. (ed.), Em-
pmcal Models for Biblical Criticism (Filadelfia 1985).
30Vase, especialmente, el artculo The Evolution of the Pentateuchal Narratives in the
Light of the Evolution of the Gilgamesh Epic, Empirical Models, 21-52.
La s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
Los primeros relatos son narraciones sueltas que cuentan varios episodios
del hroe de Uruk, Gilgamesh31. La primera versin en acadio es una obra
nueva que une los relatos aislados en una gran unidad narrativa. Hasta aho
ra, no ha sido posible establecer la existencia de estadios intermedios entre
los relatos sumerios y la primera gran obra unificada y escrita en acadio.
Las diferencias entre los dos estadios son numerosas32. Primera, los epi
sodios sueltos se integran en una trama unida, con un nico tema, la bs
queda de la inmortalidad. Esta temtica ya est presente en algunos relatos
sumerios sobre Gilgamesh, aunque no en todos. El sujeto que ha permiti
do conectar los elementos es Enkidu, personaje que, en la epopeya acadia,
se convierte en el amigo de Gilgamesh.
Segunda, el autor del texto acadio ha realizado una eleccin y ha elimi
nado algunos episodios anteriores. La razn no siempre est patente, pero
permanece el hecho: algunas narraciones sumerias no tienen ninguna co
rrespondencia con el texto acadio, como es el caso del relato de Gilgamesh
y Agga. Tercera, la epopeya acadia ha aadido algunos elementos propios
de procedencia heterognea. Cuarta, el autor ha reestructurado profunda
mente y ha reelaborado sutilmente cuanto tena a su disposicin. Las di
vergencias entre los episodios sumerios y sus equivalentes en la epopeya
acadia son numerosas e importantes. Sera imposible reconstruir un episo
dio en sumerio a partir de la forma que asume en el texto acadio33.
La tercera etapa reagrupa las versiones de la epopeya de la poca babi
lnica intermedia. En este punto, segn Tigay, desaparece la gran libertad
con la que, en la poca anterior, el autor haba trabajado el material narra
tivo precedente. Ciertamente, los editores aaden renglones o secciones en
teras o reformulan partes poticas en una lengua ms moderna. Sin embar
go, est claro que no crean una obra nueva. Transmiten un texto revisado
y corregido, obra de un autor que haba escrito en una poca anterior. Es
decir, son de los redactores, y no de los autores originales
El ltimo estadio comprende el perodo que va del siglo ix u viii hasta
el II o i antes de Cristo. La versin ms conocida es la encontrada en la bi-
" Ocho son los episodios sumricos conocidos que hablan de Gilgamesh: 1) Gilgamesh
y la tierra de los vivientes; 2) Gilgamesh y el toro del Cielo; 3) La muerte de Gilgamesh; 4) El
diluvio, un tema que slo est indirectamente en conexin con Gilgamesh; 5) Gilgamesh,
Enkidu y los infiernos; 6) Gilgamesh y Agga; 7) Un fragmento muy difcil de descifrar, UET 6
n. 60; 8) Un himno a Shulgi, rey de Ur, contiene dos pequeos trozos himncos dirigidos por
Shulgi a Gilgamesh. Cf. J. H. Tigay, Evolution of the Pentateuchal Narratives, 30.
' Ibid., 32-35.
33Ibid., 35-38.
34ibid., 38-39.
I n t r o d u c c i n a l a l ec t u r a d el Pen t a t eu c o
blioteca de Assurbanipal (668-627). El texto habra sido compuesto entre
el 1250 y el 1000 antes de Cristo. Las modificaciones no parecen impor
tantes. Sin embargo, la comparacin es difcil, porque las versiones de la
poca babilnica intermedia son fragmentarias.
En todo caso, el texto ha padecido una nica modificacin de cierta im
portancia. Tres trozos han sido aadidos: un prlogo, que insiste sobre la
sabidura conseguida por Gilgamesh en sus aventuras y que precede al
himno que, verosmilmente, iniciaba la antigua epopeya del primer pero
do babilnico; la famosa historia del diluvio, contenida en la tablilla XI; la
tablilla XII es una evocacin de los infiernos en la que reaparece Enkidu, ex
tinto anteriormente (tablilla VIII)
Con esta versin tarda, el proceso evolutivo se acerca a su fin. Todava
existen variantes entre las copias recuperadas, pero son mnimas. Se trata,
sobre todo, de problemas ortogrficos, gramaticales y de formato. Ahora ya
existe un tipo de textus receptus bastante estable.
Una breve comparacin con los estudios sobre el Pentateuco permite
evidenciar algunas semejanzas entre el desarrollo de la epopeya de Gilga
mesh y algunos modelos propuestos por los estudiosos respecto a la for
macin del Pentateuco, sobre todo en lo concerniente a los relatos. Men
cionamos cuatro de mayor relieve.
1. La evolucin de la epopeya de Gilgamesh, tal como ha sido recons
truida por los asirilogos, tiene muchos puntos en comn con el modelo
propuesto por H. Gunkel a principios del siglo xx. Gunkel deca que el G
nesis es eine Sammlung von Sagen, es decir, una recopilacin de sagas.
Para el gran estudioso alemn, el libro del Gnesis se haba formado a par
tir de pequeas unidades narrativas independientes, del mismo modo que
la epopeya de Gilgamesh, que nace de una serie de relatos sobre el mismo
hroe, aunque sin relacin entre ellos.
Por lo tanto, tendramos un ulterior argumento en favor del modelo
preferido por la escuela de Heidelberg (Rendtorff, Blum, Albertz). Entre los
estudios de los ltimos aos, las introducciones de Blenkinsopp y Zenger y
el estudio de Levin sobre el Yahvista apuntan en la misma direccin ' Uti
lizando el lxico antiguo, la hiptesis de los fragmentos es preferible a las
otras en lo que se refiere a los inicios. Cmo explicar el paso de la peque
a unidad a una primera obra de mayor amplitud?
35lbid., 41-42.
Vase J. Blenkinsopp, Pentateuco, 165-168; E. Zenger, Einleitung, 108-119; Ch. Levin,
lahrnst, 34-35; 436-441.
L a s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
Para la epopeya de Gilgamesh, el paso no es progresivo. No hay etapas
intermedias, como Gunkel supona a propsito del Gnesis. Sin embargo,
hay que advertir que la epopeya de Gilgamesh forma, de por s, un nico
ciclo narrativo.
Es posible imaginar diversas series de episodios? En el Gnesis -y en el
resto del Pentateuco- hay varios ciclos, con temas y personajes diferentes.
La situacin, por consiguiente, es diferente, y los mismos principios no son
aplicables del mismo modo. En todo caso, el estudio de Tigay hace plausi
ble una hiptesis que quera describir el comienzo de la formacin del Pen
tateuco en dos etapas, de las pequeas unidades (fragmentos) a uno o
ms documentos.
2. El autor primero de la narracin extensa gozaba de una gran libertad
y es imposible reconstruir un episodio anterior a partir de la forma que ha
tomado en la etapa siguiente. Tambin aqu, hay autores que parten de un
principio parecido para interpretar algunos fenmenos propios del Penta
teuco. Para Blum, por ejemplo, en varios casos no es posible ni distinguir
con certeza tradicin y redaccin, ni separar los elementos antiguos del
trabajo redaccional que ha reelaborado los grandes bloques narrativos del Pen
tateuco y los ha organizado 7.
El ejemplo de la epopeya de Gilgamesh debera, por lo menos, llevar a
la prudencia cuando se pretende reconstruir los estadios previos de un su
puesto texto. Por lo dems, hoy, es difcil, por no decir imposible, tratar de
hallar una tradicin oral en un texto escrito \
3. La gran libertad que caracteriza a la primera obra, en el perodo ba
bilnico antiguo, desaparece poco a poco. Al final del proceso, no existe ca
si nada. Tigay nota que, al principio del proceso, los aadidos estn muy
bien integrados, y quizs seran irreconocibles si no tuvisemos varios
ejemplares para compararlos. Al final del proceso, en cambio, los aadidos
estn muy mal integrados y son fciles de reconocer. Tigay cita a propsito
un principio enunciado por M. Greenberg: La flexibilidad y la capacidad
de integracin son caractersticas de los primeros estadios de transmisin;
la rigidez y la ausencia de asimilacin son caractersticas del estado casi ca
nnico del material en el momento de la redaccin39.
' E. Blum, Studien, 208-218 (Zum Verhltnis von Tradition und Komposition in Exodus
und Numeri).
38P. S. Kirkpatrick, The Od Testament and Folklore Studies (JSOTS 62; Sheffield 1988).
39M. Greenberg, The Rdaction of the Plague Narrative in Exodus, Near Eastem Studies
in Honor of William Foxwell Albright (ed. H. Goedicke) (Baltimore 1971) 243-252, especial
mente 245: The less integrated the disturbance is into its context, the later it may be assu-
med to have been combined. Cf. ]. H. Tigay, Evolution of the Pentateuchal Narratives, 43.
I n tr od u cci n a l a l ectu r a d el P en tateu co
Es decir, en las primeras fases de la transmisin, el redactor cambia f
cilmente el texto, mientras que, en las fases finales, solamente puede inser
tar aadidos en el texto ya existente.
4. Una serie de fenmenos sobradamente conocidos por los biblistas
tambin aparecen en las distintas formas de la epopeya de Gilgamesh. A pe
sar de las crticas procedentes de varias escuelas, tanto fundamentalistas co
mo algunos exponentes de la nueva crtica, los exgetas pueden continuar
empleando algunos instrumentos clsicos de la crtica de las fuentes. Por
ejemplo, el fenmeno harto conocido de la reanudacin est del mismo
modo presente en la epopeya de Gilgamesh, donde se pueden localizar aa
didos redaccionales de considerable extensin1.
Asimismo, tanto en la epopeya de Gilgamesh como en el Pentateuco,
las diversas fuentes no usan el mismo estilo o el mismo vocabulario41. Por
ejemplo, el relato del diluvio usa una frmula propia para introducir los
discursos. La mujer de Utnapishtim, el hroe del diluvio, es llamada mu
jer en el relato del diluvio, mientras que en el resto de la seccin donde ha
sido insertado el relato del diluvio emplea la palabra esposa. El estilo es
menos homogneo y ms repetitivo.
A veces, las diferentes versiones del mismo episodio usan nombres dis
tintos para el mismo personaje. En seguida se piensa en Jacob/ Israel, Ra-
gel/ Jetro/ Jobab y YHWH/ Elohim. En Gilgamesh, el nombre del hroe del
diluvio es Utnapishtim. Una vez, en cambio, aparece el nombre del hroe
presente en otra epopeya, al que se refiere el relato de Gilgamesh, y se llama
Atrahasis (Gilgamesh XI, 187). Quizs se trate de un desliz del editor. En to
do caso, es una muestra evidente de la presencia de una fuente de la cual
se ha servido el relato del diluvio en Gilgamesh.
Las incoherencias de contenido pueden indicar la presencia de un aa
dido. Como hemos visto ms arriba, la tablilla XII de la epopeya neobabi-
lnica introduce en la escena a Enkidu, el amigo de Gilgamesh, que desde
hace tiempo ha muerto (tablilla VIII). La incoherencia es la seal que trai
ciona al aadido.
Por ltimo, el cambio de persona puede ser la seal de una actuacin
redaccional. El autor que ha introducido el relato del diluvio ha reescrito
en primera persona el relato ms antiguo de Atrahasis. La situacin narra
tiva requera el cambio de persona, porque Utnapishtim le cuenta a Gilga
mesh la misma historia. Sin embargo, en XI, 37 ha dejado en tercera per-
). H. Tigay, Evolution of the Pentateuchal Narratives, 48.
41bid.. 42. 45. 47.
L a s c a r a c t er st i c a s f u n d a men t a l es d e l a l i t er a t u r a a n t i g u a
sona una huella en la narracin, cuando el texto cuenta: [El dios Ea] dijo
a su siervo, yo. El redactor aade la palabra yo, pero no corrige el texto.
El motivo de esta eleccin resulta oscuro. El fenmeno es ms bien ins
tructivo y revela la actuacin de una segunda mano.
Un solo fenmeno o un solo criterio generalmente no basta para esta
blecer con seguridad la presencia de un aadido o una intervencin redac-
cional, o el empleo de una fuente. Es indispensable poder apoyarse en una
convergencia de indicios y utilizar los criterios con la debida flexibilidad.
La comparacin con el estudio de la epopeya de Gilgamesh revaloriza,
si an fuese necesario, todo el trabajo crtico que se ha realizado en estos l
timos dos siglos sobre las tuentes del Pentateuco. Si los resultados indivi
duales pueden ser frgiles y discutibles, la empresa como tal difcilmente
puede ser cuestionada.
Adems, no podemos olvidar que hay diferencias esenciales entre la
epopeya de Gilgamesh y el Pentateuco.
El texto bblico es un texto sagrado, con valor normativo para el pueblo
de Israel. Se trata del texto fundante, de la constitucin del Israel postex
lico, que contiene las leyes junto a las narraciones.
La epopeya de Gilgamesh ocupa un puesto importante, quizs nico, en
la cultura mesopotmica, pero difcilmente se puede decir que haya tenido
un valor normativo.
Esta diferencia tiene una incidencia sobre las reglas enumeradas ante
riormente. La necesidad de actualizar el contenido del Pentateuco para adap
tarlo a las circunstancias era imperativa. Y las posibilidades de reelaborar o
modificar textos considerados sagrados eran ya muy reducidas, sobre todo en
los perodos tardos.
Las diferencias no pueden negarse. En cambio, sumndolo todo, son di
ferencias de grado y no de esencia, y, con matices intencionados, la compa
racin resiste y la tesis de Tigay conserva todo su valor42.
' Los exgetas tambin han utilizado el Diatessaron de Taciano para verificar algunas hi
ptesis sobre la formacin del Pentateuco. Vase G. F. Moore, Tatian's Diatessaron and the
Analysis of the Pentateuch, JBL 9 (1890) 201-215 =Empirical Models, 243-256; H. Donner,
Der Redaktor: berlegungen zum vorkritischen Umgang mit der Heiligen Schrift, Henoch 2
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