Facultad de Ingeniera Sanitaria 2 Ing. Elder Rivera
Cristina Mara Gutirrez Sosa 200946292
Chiquimula, 31 de Julio del 2013.
Introduccin
El agua, como motor de desarrollo y fuente de riqueza, ha constituido uno de los pilares fundamentales para el progreso del hombre. La ordenacin y gestin de los recursos hdricos, que ha sido desde siempre un objetivo prioritario para cualquier sociedad, se ha realizado histricamente bajo directrices orientadas a satisfacer la demanda en cantidades suficientes, bajo una perspectiva de poltica de oferta. El incremento de la oferta de agua como herramienta para el impulso econmico, el mayor nivel de contaminacin, irremisiblemente asociado a un mayor nivel de desarrollo, algunas caractersticas naturales (sequas prolongadas, inundaciones) y en definitiva una sobreexplotacin d los recursos hdricos, han conducido a un deterioro importante de los mismos. Debido a la importancia del agua en la vida humana es necesario conocer las caractersticas del flujo de aguas negras as como los tratamientos que existen para su reutilizacin, como darle mejor uso y como cuidarla para que no generen enfermedades en nuestras familias.
Objetivo General
Conocer las caractersticas de las aguas residuales, de donde provienen y que contaminantes tienen, por consiguiente poder identificar el proceso que conlleva una planta de tratamiento de aguas negras.
Objetivos Especficos
Conocer el origen del vertido industrial, domiciliar y humano para valorar su carga contaminante e incidencia en el medio receptor.
Evaluar los riesgos potenciales ocasionados por los contaminantes del agua y las enfermedades que estos puedan causar a la poblacin.
Plantear distintos procesos para la recuperacin de la calidad microbiolgica del recurso hdrico, principalmente de las fuentes de abastecimiento de agua.
Aguas Residuales
El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con sustancias fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas de contaminacin. La FAO define aguas residuales como: Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utiliz ni para el propsito para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se dispone de ella. No obstante, las aguas residuales de un usuario pueden servir de suministro para otro usuario en otro lugar. Las aguas de refrigeracin no se consideran aguas residuales. A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno. El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que presentan. Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales. Por su estado fsico se puede distinguir: Fraccin suspendida: desbaste, decantacin, filtracin. Fraccin coloidal: precipitacin qumica. Fraccin soluble: oxidacin qumica, tratamientos biolgicos, etc. La coloidal y la suspendida se agrupan en el ensayo de materias en suspensin o Slidos Suspendidos Totales (SST).
CARACTERSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES
Sustancias qumicas (composicin) Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de slidos en suspensin y solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos. Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno, fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias txicas como arsnico, cianuro, cadmio,cromo, cobre, mercurio, plo mo y zinc. Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula, son protenas, ureas, aminas yaminocidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones. La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs de la DBO 5 , la cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2. Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos
Caractersticas bacteriolgicas Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas con el propsito de cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros: Coliformes totales Coliformes fecales Salmonellas Virus
Materia en suspensin y materia disuelta A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y materia disuelta. La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos, variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia suspendida slida se trata de separaciones slido - lquido por gravedad o medios filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la separacin L-L, habitualmente por flotacin. La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms extendido es su insolubilizacin como material celular (y se convierte en un caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros tratamientos fsicoqumicos como la smosis inversa. Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia disuelta se emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin qumica) si es orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si es inorgnica.
Principales parmetros Los parmetros caractersticos son: temperatura pH slidos en suspensin totales (SST) o materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC) nitrgeno total Kjeldahl (NTK) nitrgeno amoniacal y nitratos Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos disueltos.
INFLUENCIAS EN EL MEDIO RECEPTOR Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico: Se entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de Aguas, la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica. 2
1. Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una disminucin del oxgeno disuelto, ya que los microorganismos que degradan la materia orgnica consumen oxgeno para su oxidacin. Si la demanda de oxgeno es superior a la aireacin por disolucin de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un ciclo anaerobio: se consume oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose un ambiente |reductor, con la aparicin de amonaco, nitrgeno y cido sulfhdrico, y la reduccin de sulfatos a sulfuros; el agua se torna oscura, de olor desagradable y con grmenes patgenos. 2. Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Eliminan los organismos depuradores, o bien inhiben su desarrollo impidiendo reacciones enzimticas. Intoxican tambin a varios niveles de la cadena trfica, desde microorganismos hasta animales superiores. 3. Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de luz y atasca los rganos respiratorios y filtradores de muchos animales. 4. Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc) y del pH. ANLISIS MS FRECUENTES PARA AGUAS RESIDUALES
Determinacin de slidos totales Mtodo 1. Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada. 2. Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2 horas. 3. Pasarlo al desecador y dejar que se enfre. 4. Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C 5. Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas. 6. Dejar que se enfre en el desecador. 7. Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado. 8. Clculos Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra= Y-Y, siendo Y el peso de las materias totales de la muestra e Y el peso de la fraccin mineral de las materias totales de la muestra.
Determinacin de la DBO
La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad de materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el grado de contaminacin, normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin (DBO 5 ), y se expresa en miligramos de oxgeno diatmicopor litro (mgO 2 /l). El mtodo de ensayo se basa en medir el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones en las que se han inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en condiciones que favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que constituye un medio vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la materia orgnica, representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes aerobios para asegurar la descomposicin, dentro de condiciones bien especificadas, de las materias orgnicas contenidas en el agua a analizar. El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de contaminantes orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es la nica causa del fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales, susceptibles de ser tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se aade N-aliltioureacomo inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno originadas por los fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.
Determinacin de la DQO
La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad de materia orgnica susceptible de ser oxidada por medios qumicos que hay en una muestra lquida. Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mg O 2 /l). Aunque este mtodo pretende medir exclusivamente la concentracin de materia orgnica, puede sufrir interferencias por la presencia de sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros...). La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de sus proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Por eso, la obtencin de los resultados y su interpretacin no sern satisfactorios ms que en condiciones metodologicas bien definidas y estrictamente respetadas.
CLASIFICACIN DE LAS AGUAS RESIDUALES
AGUA RESIDUAL Aquella que procede de haber utilizado un agua natural, o de la red, en un uso determinado. Las aguas residuales cuando se desaguan se denominan VERTIDOS y stos pueden clasificarse en funcin: Del uso prioritario u origen De su contenido en determinados contaminantes Los vertidos residuales arrastran compuestos con los que las aguas han estado en contacto. Estos compuestos pueden ser:
a) Segn su Naturaleza: i) Conservativos: Su concentracin en el ro depende exactamente de la ley de la dilucin del caudal del vertido al del ro. Generalmente: Compuestos Inorgnicos y estables (C1 ,SO4 ) ii.) No Conservativos: Su concentracin en el ro no est ligada directamente a la del vertido. Son todos los compuestos orgnicos e inorgnicos que pueden alterarse en el ro por va Fsica, Qumica o Biolgica (NH4 , fenoles, Materia Orgnica. . .) Adems, entre los compuestos existen fenmenos de tipo: Antagonismo: (1 Efecto) Ej. Dureza (al Zn) Sinergismo: (1 Efecto) Ej. Escasez de O(al Zn) A continuacin se va a realizar una descripcin de los principales tipos de Aguas Residuales
AGUAS RESIDUALES URBANAS Procedencia de la contaminacin en los ncleos urbanos: Servicios domsticos y pblicos Limpieza de locales Drenado de Aguas Pluviales
Tipos de contaminantes: Materia Orgnica (principalmente) en suspensin y disuelta N; P; NaCl y otras sales minerales Microcontaminantes procedentes de nuevos productos Las A.R. de lavado de calles arrastran principalmente materia slida inorgnica en suspensin, adems de otros productos (fenoles, plomo -escape vehculos motor-, insecticidas -jardines-...)
Caractersticas Fsico-Qumicas La Temperatura de las aguas residuales oscila entre 10-20 oC (15 oC) Adems de las cargas contaminantes en Materias en suspensin y Materias Orgnicas, las aguas residuales contienen otros muchos compuestos como nutrientes (N y P), Cloruros, detergentes, cuyos valores orientativos de la carga por habitante y da son: N amoniacal: 3-10 gr/hab/d N total: 6.5-13 gr/hab/d P (PO 4 3- ) ; 4-8 gr/hab/d Detergentes : 7-12 gr/hab/d En lugares donde existen trituradoras de residuos slidos las aguas residuales Urbanas estn mucho ms cargadas (100 % ms).
Caractersticas Biolgicas
En las aguas residuales van numerosos microorganismos., unos patgenos y otros no. Entre los primeros cabe destacar los virus de la Hepatitis. Por ej. En 1 gr. de heces de un enfermo existen entre 10-106 dosis infecciosas del virus de la hepatitis.
El tracto intestinal del hombre contiene numerosas bacterias conocidas como Organismos COLIFORMES. Cada individuo evacua de 105-4x105 millones de coliformes por da, que aunque no son dainos, se utilizan como indicadores de contaminacin debido a que su presencia indica la posibilidad de que existan grmenes patgenos de ms difcil deteccin.
Son las que proceden de cualquier taller o negocio en cuyo proceso de produccin, transformacin o manipulacin se utilice el agua, incluyndose los lquidos residuales, aguas de proceso y aguas de refrigeracin. . Lquidos Residuales: Los que se derivan de la fabricacin de productos, siendo principalmente disoluciones de productos qumicos tales como lejas negras, los baos de curtido de pieles, las melazas de la produccin de azcar, los alpechines.
Se debe intentar la recuperacin de subproductos aguas residuales de Proceso: Se originan en la utilizacin del agua como medio de transporte, lavado, refrigeracin directa, y que puede contaminarse con los productos de fabricacin o incluso de los lquidos residuales.
Generalmente su contaminacin es <10% de la de los lquidos residuales aunque su volumen es 10-50 veces mayor. Aguas de Refrigeracin Indirecta: No han entrado en contacto con los productos y por tanto la nica contaminacin que arrastran es su temperatura. Ahora bien, hoy da hay que considerar tambin la existencia de productos que evitan problemas de explotacin, (estabilizantes contra las incrustaciones y corrosiones, algicidas) que pueden ser contaminantes.
Tipos de Vertidos Industriales
i) Continuos: Provienen de procesos en los que existe una entrada y una salida continua de agua (Procesos de Transporte, lavado, refrigeracin...) ii) Discontinuos: Proceden de operaciones intermedias. Son los ms contaminados (Baos de decapado, baos de curtidos, lejas negras, emulsiones...) Al aumentar el tamao de la industria, algunos vertidos discontinuos pueden convertirse en continuos.
Clasificacin de las Industrias segn sus Vertidos. Se clasifican en 5 grupos de acuerdo con los contaminantes especficos que arrastran las aguas residuales.
CLASIFICACIN DE LAS INDUSTRIAS SEGN SUS VERTIDOS: INDUSTRIAS CON EFLUENTES PRINCIPALMENTE ORGNICOS Papeleras Azucareras Mataderos Curtidos Conservas (vegetales, carnes, pescado...) Lecheras y subproductos [leche en polvo, mantequilla, queso...) Fermentacin (fabricacin de alcoholes, levaduras...) Preparacin de productos alimenticios ( aceites y otros ) Bebidas Lavanderas
INDUSTRIAS CON EFLUENTES ORGNICOS E INORGNICOS Refineras y Petroqumicas Coqueras Textiles Fabricacin de productos qumicos, varios
INDUSTRIAS CON EFLUENTES PRINCIPALMENTE INORGNICOS Limpieza y recubrimiento de metales Explotaciones mineras y salinas Fabricacin de productos qumicos, inorgnicos. INDUSTRIAS CON EFLUENTES CON MATERIAS EN SUSPENSIN Lavaderos de mineral y carbn Corte y pulido de mrmol y otros minerales Laminacin en caliente y colada contina.
INDUSTRIAS CON EFLUENTES DE REFRIGERACIN Centrales trmicas Centrales nucleares
Contaminacin Caracterstica de la Industria
Cada actividad industrial aporta una contaminacin determinada por lo que es conveniente conocer el origen del vertido industrial para valorar su carga contaminante e incidencia en el medio receptor. Cuando se conoce el origen del vertido, el nmero de parmetros que definen la carga contaminante del mismo es reducido.
Valoracin de la Carga Contaminante que vierte la industria
Para superar la dificultad que supone generalizar esta valoracin (pues no existen 2 industrias iguales), al menos cuando se trata de estimar la carga contaminante contenida en las aguas residuales con vistas al dimensionamiento de su planta depuradora, se ha recurrido al concepto de POBLACION EQUIVALENTE. Este valor se deduce dividiendo los Kg. de DBO (demanda biolgica de oxgeno) contenidos en las aguas residuales, correspondiente a la produccin de una unidad determinada.
Caractersticas Medias Tpicas de las Aguas Residuales de algunas Industrias. No obstante las dificultades apuntadas para establecer unos valores para las caractersticas de las aguas residuales, a continuacin sealamos como orientacin los valores ms frecuentes para algunas industrias.
CONTAMINACIN CARACTERSTICA DE LA INDUSTRIA AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA PAPELERA Color Materia en suspensin y decantable DBO5 u otra que nos defina la materia orgnica En algunos casos ( muy pocos ) el pH -
INDUSTRIA LECHERA DBO5 u otra determinacin que nos defina la materia orgnica
INDUSTRIA DEL CURTIDO Alcalinidad Materia en suspensin y decantable DBO5 u otra que nos defina la materia orgnica Sulfuros Cromo
REFINERAS Aceites DBO5 u otra que nos defina la materia orgnica Fenoles Amoniaco Sulfuros
INDUSTRIAS DE ACABADO DE METALES pH Cianuros Metales, segn el proceso de acabado LAVADEROS DE MINERAL a) Si son de hierro: Slidos sedimentables Slidos en suspensin despus de decantacin b) Si son de otros materiales habr que detectarlos as como a los productos txicos orgnicos que pueden emplearse como agentes humectantes o flotantes.
SIDERURGIAS INTEGRAL Fenoles Alquitranes Cianuros libres y complejos DBO5 Sulfuros Materias en suspensin pH Hierro Aceites y grasas
LAMINACIN EN CALIENTE Aceites y grasas Slidos en suspensin
PLANTAS DE ACIDO SULFURICO cidos Slidos sedimentables Arsnico, selenio y mercurio
CONTAMINANTES ESPECFICOS. Son micro contaminantes derivados principalmente de los adelantos de las tecnologas industriales y que a muy escasa concentracin ( ppm) tienen un efecto perjudicial.
Son por ej.: Agentes Tenso activos, Pesticidas, Derivados Halogenados o Fosforados de Hidrocarburos, Compuestos Orgnicos especficos, Sales Metlicas, Compuestos eutrofizantes.
Valoracin y Clasificacin de los Contaminantes Especficos La evaluacin de los riesgos potenciales ocasionados por los Contaminantes Especficos requiere conocer aspectos tales como los que aparecen a continuacin: Tipo y estructura del compuesto qumico Propiedades fsicas y qumicas fundamentales, biodegradabilidad Produccin total Orgenes y vas de distribucin, funciones para las que se utiliza y lugares de aplicacin Condiciones prcticas en las que se realizan a los cauces, los vertidos que contienen esos contaminantes qumicas, microbiolgicas, radiolgicas y toxicolgicas en general, as como evaluacin peridica de su estado de calidad. Cumplimiento de las normativas legales impuestas por las autoridades en materias de aguas, que imponen unos determinados y secuenciales controles analticos. En el campo del agua potable de consumo pblico, los dos puntos anteriores se explicitan y concretan teniendo en cuenta el suministrador de agua potable (pblica de red o bien envasada) que ha de asegurarse con un lmite razonable de confianza de que el producto servido siempre es potable, es decir, puede ser ingerido sin peligro de provocar ningn tipo de intoxicaciones (microbiolgicas y/o fisico-qumicas) en el potencial consumidor. Esto podra venir marcado por, la tica y la honestidad de cada suministrador. Cantidades que se vierten segn condiciones de utilizacin. Efectos txicos u otros efectos nefastos de los contaminantes sobre la calidad de las aguas y su ecologa (persistencia, bio-acumulacin). Medios tcnicos existentes de lucha contra la contaminacin.
Control de vertidos Se define vertido como material de desecho que las instalaciones industriales o energticas arrojan a vertederos o al agua. Los vertidos se pueden clasificar segn su origen en vertidos urbanos o vertidos industriales. CARACTERIZACIN DE UN VERTIDO
A la hora de atacar el estudio de un vertido, lo primero que hay que hacer es caracterizarlo. La caracterizacin del vertido consiste en la descripcin fsica, qumica y biolgica del efluente en cuestin. Para ello habr que determinar una serie de parmetros fsicos, qumicos y biolgicos. Parte de estas determinaciones se hacen en el laboratorio y otra parte en campo, mediante mediciones in situ o encuesta. En campo se mide temperatura, pH, conductividad, oxgeno disuelto y caudal. Estos son los parmetros ms comunes, aparte, tambin se puede medir cloro total, residual, color, turbidez.... Los parmetros ms usuales en laboratorio son DQO, DBO, TOC, cloruros, nitratos, nitritos, sulfitos, amonio, nitrgeno total, detergentes, fenoles, plaguicidas, metales pesados, hidrocarburos, microbiologa. A esta lista se le pueden aadir otros parmetros ms especficos, dependiendo de la naturaleza del vertido, como pueden ser la radiactividad y otros.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Toda agua servida o residual debe ser tratada, tanto para proteger la salud pblica como para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua servida se debe conocer su composicin. Esto es lo que se llama caracterizacin del agua. Permite conocer qu elementos qumicos y biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que los ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua servida que se est produciendo. Una Estacin depuradora de aguas residuales tiene la funcin de eliminar toda contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres humanos, la flora y la fauna, de manera que se pueda devolver el agua al medio ambiente en condiciones adecuadas. El proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la planta no produzca olores ofensivos hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta de aguas servidas bien operada debe eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de los microorganismos patgenos presentes en ella. Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos suspendidos y un 35% de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina el 30% de los slidos suspendidos y un 55% de la DBO.
ETAPAS DEL TRATAMIENTO DEL AGUA RESIDUAL
El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro etapas: pre tratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores llaman a las etapas preliminar y primaria unidas como etapa primaria.
ETAPA PRELIMINAR La etapa preliminar debe cumplir dos funciones: 1. Medir y regular el caudal de agua que llega a la planta 2. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin la grasa). Normalmente las plantas estn diseadas para tratar un volumen de agua constante, lo cual debe adaptarse a que el agua servida producida por una comunidad no es constante. Hay horas, generalmente durante el da, en las que el volumen de agua producida es mayor, por lo que deben instalarse sistemas de regulacin de forma que el caudal que ingrese al sistema de tratamiento sea uniforme. Asimismo, para que el proceso pueda efectuarse normalmente, es necesario filtrar el agua para retirar de ella slidos y grasas. Las estructuras encargadas de esta funcin son las rejillas, tamices, trituradores (a veces), desgrasadores y desarenadores. En esta etapa tambin se puede realizar la preaireacin, cuyas funciones son: a) Eliminar los compuestos voltiles presentes en el agua servida, que se caracterizan por ser malolientes, y b) Aumentar el contenido de oxgeno del agua, lo que ayuda a la disminucin de la produccin de malos olores en las etapas siguientes del proceso de tratamiento.
ETAPA PRIMARIA
Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un proceso de sedimentacin simple por gravedad o asistida por coagulantes y floculantes. As, para completar este proceso se pueden agregar compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y polielectrolitos floculantes) con el objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin muy finos o aquellos en estado decoloide. Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de sedimentacin primarios o clarificadores primarios. Habitualmente estn diseados para suprimir aquellas partculas que tienen tasas de sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de retencin es normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del estanque flucta entre 2 a 5 m. En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los slidos en suspensin. En la mayora de las plantas existen varios sedimentadores primarios y su forma puede ser circular, cuadrada a rectangular.
ETAPA SECUNDARIA
Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en estado coloidal mediante un proceso de oxidacin de naturaleza biolgica seguido de sedimentacin. Este proceso biolgico es un proceso natural controlado en el cual participan los microorganismos presentes en el agua residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de aireacin, ms los que se desarrollan, en menor medida en el decantador secundario. Estos microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en suspensin y estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido carbnico y agua, originndose una biomasa bacteriana que precipita en el decantador secundario. As, el agua queda limpia a cambio de producirse unos fangos para los que hay que buscar un medio de eliminarlos. En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que la biomasa, es decir, los flculos bacterianos producidos en el reactor, sedimentan. El sedimento que se produce y que, como se dijo, est formado fundamentalmente por bacterias, se denomina fango activo. Los microorganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el agua (procesos de crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un medio de suspensin (procesos de crecimiento adherido) o distribuidos en un sistema mixto (procesos de crecimiento mixto). Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de arena intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos fluidizados, estanques de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y sistemas de digestin de fangos.
ETAPA TERCIARIA
Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua residual tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e industriales y cuya descarga en cursos de agua favorece la eutrofizacin, es decir, un desarrollo incontrolado y acelerado de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata la fauna existente en la zona. No todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la composicin del agua residual y el destino que se le dar.
PRINCIPALES PASOS DEL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Desinfeccin
Las aguas servidas tratadas normalmente contienen microorganismos patgenos que sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento. Las cantidades de microorganismos van de 10.000 a 100.000 coliformes totales y 1.000 a 10.000 coliformes fecales por 100 ml de agua, como tambin se aslan algunos virus y huevos de parsitos. Por tal razn es necesario proceder a la desinfeccin del agua. Esta desinfeccin es especialmente importante si estas aguas van a ser descargadas a aguas de uso recreacional, aguas donde se cultivan mariscos o aguas que pudieran usarse como fuente de agua para consumo humano. Los mtodos de desinfeccin de las aguas servidas son principalmente la cloracin y la iozonizacin, pero tambin se ha usado la bromacin y la radiacin ultravioleta. El ms usado es la cloracin por ser barata, fcilmente disponible y muy efectiva. Sin embargo, como el cloro es txico para la vida acutica el agua tratada con este elemento debe ser sometida a decloracinantes de disponerla a cursos de agua natural. Desde el punto de vista de la salud pblica se encuentra aceptable un agua servida que contiene menos de 1.000 coliformes totales por 100 ml y con una DBO inferior a 50 mg/L. La estructura que se usa para efectuar la cloracin es la cmara de contacto. Consiste en una serie de canales interconectados por los cuales fluye el agua servida tratada de manera que sta est al menos 20 minutos en contacto con el cloro, tiempo necesario para dar muerte a los microorganismos patgenos.
Tratamiento de los fangos
Depsito de digestin de lodos en una depuradora de Londres.
Los sedimentos que se generan en las etapas primaria y secundaria se denominan fangos. Estos fangos contienen gran cantidad de agua (99%), microorganismos patgenos y contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se han desarrollado varios mtodos para el tratamiento de los fangos e incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje, acondicionamiento qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los fangos es destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad. La digestin anaerobia se realiza en un estanque cerrado llamado digestor y no requiere la presencia de oxgeno pues se realiza por medio de bacterias que se desarrollan en su ausencia. Para el ptimo crecimiento de estos microorganismos se requiere una temperatura de 35 C.
Las bacterias anaerobias degradan la materia orgnica presente en el agua servida, en una primera fase, a cido propinico, cido actico y otros compuestos intermedios, para posteriormente dar como producto final metano (60 - 70 %), anhdrido carbnico (30%) y trazas de amonaco, nitrgeno, anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El metano y el anhdrido carbnico son inodoros; en cambio, el cido propinico tiene olor a queso rancio y el cido actico tiene olor a vinagre. La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la presencia de oxgeno y, por tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este caso la digestin de la materia orgnica es efectuada por bacterias aerobias, que realizan su actividad a temperatura ambiente. El producto final de esta digestin es anhdrido carbnico y agua. No se produce metano. Este proceso bien efectuado no produce olores. El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o llantas trituradas, con el objetivo de disminuir su humedad para posteriormente ser dispuesto en un relleno sanitario. -El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos como digeridos e incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico y lospolmeros, los que tienen como funcin ayudar a la sedimentacin de las materias en suspensin y solucin en el fango; la elutriacin o lavado del fango, la cloracin y la aplicacin de floculante. -El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento de los fangos. Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o anaerobia, los fangos an contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por lo que se requiere deshidratarlos para su disposicin final. Para ello se han diseado dos mtodos principales: secado por aire y secado mecnico.
Deshidratacin de los fangos
Se han hecho diversas estructuras para el secado por aire de los fangos. Entre ellas estn: lechos de arena, lechos asistidos de arena, lagunas de fangos, lechos adoquinados y eras de secado. Para el secado mecnico existen filtros banda, filtros prensa, filtros de vaco y centrfugas. Los fangos deshidratados deben disponerse en una forma ambientalmente segura. Para ello, segn el caso, pueden llevarse a rellenos sanitarios, ser depositados en terrenos agrcolas y no agrcolas o incinerados. La aplicacin en terrenos agrcolas requiere que el fango no presente sustancias txicas para las plantas, animales y seres humanos. Lo habitual es que s las contengan por lo que lo normal es que sean dispuestos en rellenos sanitarios o incinerados.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES POR PROCESOS BIOTECNOLOGICOS El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una bacteria que se alimenta de los desechos que contienen las aguas servidas. Gracias a esta bacteria aparecen los sistemas de tratamiento de aguas por medio biolgicos de biodigestin, donde por medio de diversos mtodos se pone en contacto esta bacteria con el agua para acelerar el procesos natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de ingenieras distintas (estudiadas para tener mejor contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se pone en contacto con la bacteria para provocar una biodigestin mucho ms rpida que el proceso natural. En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos la pelcula fija tiene el mismo propsito, la diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el propio proceso natural y desde luego en el espacio necesario para construir una planta de tratamiento de aguas con estas caractersticas. En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la pelcula fija es sin duda una de las opciones ms fuertes gracias a su tamao, fcil utilizacin, coste y espacio necesario para su construccin.
Conclusiones
Llamamos aguas residuales a las aguas que resultan despus de haber sido utilizadas en nuestros domicilios, en las fbricas, en actividades ganaderas, etc.
Las aguas residuales aparecen sucias y contaminadas: llevan grasas, detergentes, materia orgnica, residuos de la industria y de los ganados, herbicidas y plaguicidas, y en ocasiones algunas sustancias muy txicas, por lo que antes de volver a la naturaleza, deben ser depuradas, para ello se conducen a las plantas o estaciones depuradoras, donde se realiza el tratamiento ms adecuado para devolver el agua a la naturaleza en las mejores condiciones posibles.
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano.