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Sin embargo, hay quienes minimizan la gravedad del problema e incluso niegan que exista
tal crisis ambiental. Entre los voceros de esta comprensión de la historia (que desvirtuaría la
inminente urgencia de un cambio de paradigma en el que se inscriba la pastoral ecológica,
objeto del presente estudio) está Bjørn Lomborg, un danés, autor del libro “El Ecologista
Escéptico” 1 , quien afirma “no hay tal cosa de la crisis ecológica, la "letanía catastrofista"
del ecologismo se sustenta en mitos sin base científica; "desde cualquier punto de vista, el
mundo está mejorando", y por lo tanto deberíamos dedicar nuestros recursos a otras
prioridades”. 2
1
LOMBORG, Bjørn. The Skeptical Environmentalist: measuring the real state of the world. Cambridge:
Cambridge University, c2001. El primer capítulo está traducido al español en
http://www.mitosyfraudes.org/Polit/Capitulo1.html
2
VALDIVIESO, Joaquín. La última andanada de mitología productivista. En
http://www.rebelion.org/ecologia/040618valdivieso.htm Consultado el 5 de agosto de 2006.
Para Lomborg
Como reacción al evento “Live Earth” 4 realizado en varias capitales del mundo el 7 de
julio del 2007 (07-07-07) para demandar, a través de multitudinarios conciertos, medidas
contra el cambio climático, Lomborg escribió un artículo 5 haciendo un balance entre los
dineros que habría que invertirse para implementar el Protocolo de Kyoto 6 y su eventual
aprovechamiento en programas de erradicación del hambre en el planeta o prevención de
la malaria.
Para la Organización de las Naciones Unidas no hay duda que existe un problema
ambiental. Desde 1972 con la Conferencia sobre el Medio Humano en Estocolmo y las
posteriores Cumbres de la Tierra en Río de Janeiro (1992) sobre Medio ambiente y
Desarrollo, y Johannesburgo (2002) sobre Desarrollo Sostenible, se ha expuesto el interés
por promover una actitud reflexiva y proactiva en búsqueda de un viraje en el modelo de
civilización.
Para indagar las génesis de dicha preocupación hay que remontarse a las críticas suscitadas
por el modelo impuesto después de la Segunda Guerra Mundial. Dicho planteamiento se
basó en una política de agricultura extensiva conocida como “Revolución Verde” y el uso
de productos químicos 7 para acabar con plantas o insectos peligrosos para los cultivos.
Esto no sólo abrió nuevos mercados para los productores de alimentos y de agroquímicos,
sino que benefició la expansión del capitalismo y la hegemonía de la cultura de la alianza
de naciones ganadoras de la guerra pero a la vez, ocasionó graves impactos en el equilibrio
ecológico y el orden económico internacional. La precursora clásica de esta crítica es la
bióloga estadounidense Rachel Carson (1907-1964) con su controvertida y a la vez, muy
exitosa obra “La primavera silenciosa” 8 (1962) referida a los impactos en los ecosistemas y
la salud humana por parte de la industria agroquímica, especialmente por el uso de
pesticidas organoclorados como el DDT (dicloro difenol tricloroetano), Estas sustancias
denominadas Compuestos Orgánicos Persistentes (COP), por su capacidad de conservar sus
propiedades tóxicas por mucho tiempo, fueron halladas en tejidos grasos de los osos polares
7
Al terminar la Segunda Guerra muchos de los elementos creado para la lucha química entre hombre y
creadas como armas ofensivas o defensivas fueron desplazando su uso hacia la agricultura, por ejemplo el LN
8LN 14, un fitosida capaz de destruir el 30% de las cosechas del Japón, no fue utilizado por la capitulación de
ese país, aunque más tarde de todos modos fueron esparcido sobre Vietnam, con nombres "coloreados" de
naranja y demás, sirviendo para la destrucción de decenas de miles de kilómetros cuadrados de bosque y de
cosechas, estas fitosidas son conocidos hoy como Herbicidas y son los mismos del grupo ácido fenoxiacético,
el 2, 4 D y el 2, 4, 5-T, M CPA y otros.
En Alemania, entre los gases de guerra, concebidos para matar masivamente, se encontraban ciertos derivados
del ácido fosfórico. Felizmente no fueron usados en combate. Cada lado tenía demasiado miedo de los
venenos del otro. Después de la guerra, teniendo grandes cantidades almacenadas y grandes capacidades de
producción, los químicos se acordaron que lo que mata a las personas también mata los insectos. Surgieron y
fueron promovidos así los insecticidas del grupo del parathion (órganofosforados).
También el DDT, que sólo fue usado para matar insectos, surgió en la guerra. Las tropas americanas en el
Pacífico sufrían mucho con la malaria. El dicloro-difenil-tricloroetil, conocido desde antes, pero cuyas
cualidades insecticidas acababan de ser descubiertas, pasó a ser producido en gran escala y usado sin
cualquier tipo de restricción. Se aplicaba desde el avión a grandes extensiones, se trataba a las personas con
gruesas nubes de DDT. Después de la guerra, nuevamente, la agricultura sirvió para canalizar las enormes
cantidades almacenadas y para mantener funcionando las grandes capacidades de producción que habían sido
montadas. (Resumen adaptado de http://usuarios.lycos.es/agrolink/luchquimica.html consultado el 5 de agosto
de 2006)
8
CARSON, Rachel Louis. Primavera silenciosa. Barcelona : Grijalbo, 1980
y de otros animales del Polo Norte y se consideró la principal causante del cáncer entre los
Esquimales.
Esta denuncia tomó un nuevo vigor con el aporte de Paul Erlich 9 , un entomólogo de la
Universidad de Stanford ( quien siendo joven había visto la disminución de mariposas en el
campo, por culpa del desarrollo urbanístico) y en 1968 con su libro “La bomba
poblacional” (1968), referido al contraste en la India entre el crecimiento de la población y
el aumento de la miseria, abrió una polémica al refrendar la validez de premisas
neomalthusianas 10 y pronosticar desastres por el desequilibro entre la oferta y la demanda
de alimentos a nivel mundial.
Sin embargo, es innegable, que en medio de este debate, el Informe del Club de Roma,
elaborado por el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) en 1972 y que se intituló
“Los Límites del Crecimiento” 12 ahondó la reflexión al desencadenar una oleada de
comentarios frente al estilo de vida adoptado por el mundo occidental y sus repercusiones
en el ambiente.
Augusto Angel Maya 13 cita a Meadows con el ánimo de sintetizar el planteamiento básico
del Club de Roma:
9
Algunos datos de su biografía y la famosa apuesta que perdió con el economista Simon se encuentran en
http://www.nucleosoa.org/LosProgres/Documentos/Ehrlich.htm (Consultada el 24 de julio de 2007)
10
Thomas Robert Malthus (1766-1834), economista inglés de corriente de pensamiento clásico, considerado
el padre de la Demografía. Pasó a la historia por su Ensayo sobre el principio de la población (1798), en el
que expone el principio según el cual la población humana crece en progresión geométrica mientras que los
medios de subsistencia lo hacen en progresión aritmética. De ser así, llegará un punto en el que la población
no encontrará recursos suficientes para su subsistencia, ocasionándose una gran catástrofe. La solución que
algunos neomalthusianos han propuesto es la obligada reducción de la población mundial.
11
ECHARRI, Luis.¿Agoniza el planeta? Nuestro tiempo. Noviembre 1997. En:
http://www.tecnun.es/Asignaturas/ecologia/Hipertexto/14PolEcSoc/131Agoniz.htm (Consultado el 24 de julio
de 2007)
12
MEADOWS, Donella H. Los limites del crecimiento. Informe al Club de Roma sobre el predicamento de la
humanidad. México : Fondo de Cultura Económica, 1973
13
ANGEL MAYA, Augusto. Medio ambiente, población y desarrollo en: Seminario - Taller Sobre Población,
Medio Ambiente Y Desarrollo (1992: Villa De Leiva). Población, medio ambiente y desarrollo: memorias.
Santa fe de Bogota: Corporación Centro Regional de Población, 1993. pág. 49
Estamos convencidos que la presión demográfica en el mundo ha alcanzado
un nivel tan elevado y una distribución tan desigual, que tan solo este
problema debe obligar a la humanidad a buscar el estado de equilibrio del
planeta…El crecimiento de la población se acerca al punto crítico, si es que
no lo hemos alcanzado ya…Dado el acervo finito y declinante de los recursos
no renovables y el espacio limitado del planeta, debemos aceptar el principio
de que el creciente número de habitantes acabará por conducir a un nivel de
vida inferior y a una problemática más compleja. Por otra parte, la
estabilización del crecimiento demográfico no pondrá en peligro ningún valor
fundamental humano.
Hoy por hoy, cuatro décadas después de la denuncia de Rachel Carson (período que
coincide con las orientaciones surgidas para la Iglesia Católica por parte del Concilio
Vaticano II, 1962- 1965), el tema ambiental está a la orden del día e interpela, a veces de
manera violenta y sorpresiva, a toda la humanidad sin distinción de género, raza, ideología
o credo 14 . Pero, ¿cuál es exactamente el problema? ¿A qué se refiere, en concreto, la
expresión “crisis ecológica”?
14
Es interesante notar que desde múltiples ángulos se está haciendo una reflexión sobre el problema
ambiental, por ejemplo, en la red se encuentran aportes desde la gestión empresarial
http://www.iso.org/iso/en/prods-services/otherpubs/iso14000/index.html; los derechos de los pueblos
indígenas http://www.rebelion.org/ecologia/040611biopirateria.htm, los movimientos gays
http://www.cristianshomosexuals.org/arxiu/butlletins/boletin8.htm#reflex1, las grandes religiones
http://www.wzo.org.il/es/recursos/view.asp?id=388 o los esfuerzos ecuménicos e interreligiosos
http://www.sgi.org/spanish/inicio/quarterly/8/Mundo4.html, cada uno con la especificidad de sus intereses y
enfoques respecto a una situación que es global.
Arroyo, Camarero y Vásquez 15 lo expresan de la siguiente manera:
Los grandes problemas ecológicos que afectan la totalidad del planeta son tres:
El cambio climático y el efecto invernadero
La destrucción de la capa de ozono
La pérdida de la biodiversidad
15
ARROYO ILERA Fernando, CAMARERO BULLON Concepción y VASQUEZ VARELA Carmen.
Análisis de los problemas medioambientales. En: BALLESTEROS, Jesús y PEREZ ADAN, José. Sociedad y
medio ambiente. Madrid: Trotta, 1997. pág. 49 -81
16
Un hito histórico fue de la crisis energética de 1973 ocasionada por el embargo petrolífero que, a su vez,
produjo una contracción económica y una elevación de las tasas de interés. Este hecho, sumado al
mencionado Informe del Club de Roma y las conclusiones de la Cumbre de Estocolmo (1972) generaron
cambios en las políticas, adecuaciones tecnológicas y grandes debates sobre el modelo de civilización y el
orden económico internacional.
17
ARROYO Op. Cit. Pág. 55.
18
En los últimos decenios la temperatura media de la tierra ha aumentado en torno a 0,5 °C. El contenido de
CO2 en la atmósfera ha crecido en un 20% en los últimos 100 años, pasando de 280 ppmv a 358 ppmv. Ibíd.
Pág. 55 - 56. También el documental “Una verdad incómoda” (An Inconvenient Truth), premio Oscar 2006,
dirigido por Davis Guggenheim y protagonizada por Al Gore, contiene múltiples datos al respecto del
la combustión de hidrocarburos como el carbón y los derivados del petróleo o la
descomposición natural de algunas sustancias en el agua y el suelo.
Además del dióxido de carbono, la presencia de metano, óxidos de nitrógeno y otros gases
en la atmósfera, absorben buena parte de la radiación infrarroja solar, lo que genera un
calentamiento similar al de un invernadero, de ahí su denominación “efecto invernadero” (o
“efecto estufa”). El pronóstico respecto al aumento de la temperatura de la tierra en los
próximos 50 años, puede ser del orden de 3 a 5 grados centígrados, si se duplica la cantidad
de CO2 en la atmósfera. Mucho se ha especulado al respecto tanto en los medios de
comunicación, el cine y foros públicos, sobre lo que sucedería con el deshielo de los
casquetes polares, el aumento del nivel del mar, la mutación de las estaciones y la
readaptación de las especies a las nuevas condiciones planetarias, pero lo cierto es que hay
una alarma generalizada ante inviernos cada vez más rigurosos, inundaciones, tsunamis,
huracanes, períodos de calor, grandes incendios que año tras año ocasionan muertes y
destrucción de ecosistemas.
“calentamiento global”. El texto impreso tiene por referencia bibliográfica: GORE, Albert. Una verdad
incómoda la crisis planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla. Barcelona, España : Editorial
Gedisa, 2007. Al respecto vale la pena resaltar que el ex vicepresidente de EEUU Al Gore y el Grupo
Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, y su presidente, el indio Rajendra
Pachauri, fueron los ganadores del Premio Nobel de la Paz 2007.
19
Del 6 al 17 de noviembre de 2006, se celebraron las reuniones correspondientes a la 12ª Conferencia de las
Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 12) y a la segunda
Conferencia de las Partes en calidad de Reunión de las Partes del Protocolo de Kyoto (COP-MOP 2). 186
países debatieron sus posturas sobre el Protocolo de Kyoto, con más de un año de antelación de la entrada en
vigor del mercado de emisiones.
20
IPCC. Climate change 2007: The Physical Sciense basis. Intergovernmental Panel on climate Change.
París. Febrero 2007 En: http://www.ipcc.ch/SPM2feb07.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007)
21
ONU. Centro de Noticias de la ONU. Portal de la labor del sistema de las Naciones Unidas sobre el cambio
climático. Secretario General resume avances de la ONU en el 2007. Noticia del 24 de diciembre de 2007. En:
http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=11236 (Consultado el 15 de enero de 2008)
22
ACUÑA, José Luis. Informe 2007 del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático para políticos y
gestores (IPCC) citado en http://www.uniovi.es/JLAcuna/?p=162. Al respecto, también hay un extenso
comentario en la página web Global Change Magazine for Schools
http://www.atmosphere.mpg.de/enid/ACCENT_es/Cambio_Clim_tico_2__7_IPCC_especial_666.html
(ambas consultadas el 24 de julio de 2007)
La destrucción de la capa de ozono
Los clorofluorcarbonados se utilizan, aunque cada vez con menos frecuencia, en los
aerosoles, los refrigeradores y sistemas de aire acondicionado y tienen la capacidad de
mantenerse por largo tiempo en la atmósfera. El asunto es que el ozono cumple una función
reguladora para mantener la vida sobre la Tierra puesto que atrapa la radiación ultravioleta
que puede ser letal, ya que la exposición directa es responsable del cáncer en la piel y de
alteraciones en el código genético (ADN).
La disminución de la biodiversidad
23
ARROYO Op. Cit. Pág.56 y 59.
24
ONU. Convenio sobre Diversidad Biológica. Separata con los documentos suscritos durante la Conferencia
Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, Brasil-92. Revista Ecológica. N° 11 – 12 Fundación Friedrich
Ebert de Colombia (FESCOL) ISSN 0121-3725 1992. pág. 4. Versión en Internet del Convenio
http://www.cbd.int/doc/legal/cbd-es.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007)
ecosistemas terrestres y otros ecosistemas acuáticos, y los complejos ecológicos de los que
forman parte".
• La diversidad de especies que hay sobre la Tierra, destacando que es tan importante la
variedad como el número relativo de cada una de ellas.
• La diversidad de ecosistemas, aspecto fundamental pues la alteración o desaparición de
ecosistemas afecta la posibilidad de vida de las especies.
• La diversidad genética. Es decir, la valoración de los diferentes genes que poseen los
seres vivos, lo que les permiten evolucionar, enriquecerse y adaptarse al medio como
consecuencia del entrecruzamiento entre ellos
En particular, Colombia es el segundo país más rico en especies del mundo, después de
Brasil, el cual posee más especies, en una superficie siete veces mayor: “La riqueza
biológica del país es tan alta que en una extensión de sólo 0.7 % del total de la superficie
terrestre coexisten no menos el 10 % de todas las especies vivientes del planeta” 26. Es decir,
en promedio, una de cada diez especies 27 de fauna y flora del mundo, habitan en
Colombia 28 pero a la vez, se registran 641 especies en vía de extinción; la mitad de ellas en
peligro inminente 29 .
25
Tomado de “La extinción de especies en Colombia” en: http://www.sentir.org/biodiversidad/Extincion.htm
(consultado el 24 de julio de 2007)
26
HERNÁNDEZ, C. J.; ORTIZ Q, R.; WALSCHBURGER, T y HURTADO, G. A. 1992 Estado actual de la
biodiversidad en Colombia. En: HALFFTER, G. (comp.) La diversidad biológica Iberoamericana. Acta
Zoológica Mexicana. Vol. Especial. CYTED. México, pp. 41-43. citado por CASTELLANOS, Cesar.
Extinción: causas y efectos sobre la diversidad biológica en:
http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=content&task=view&id=310 (Consultada el 24 de julio de
2007)
27
1754 especies de aves (19,4% del total mundial), aproximadamente 40000 plantas fanerógamas y 155
especies de quirópteros (17,22% del total mundial).
28
Red de desarrollo Sostenible http://www.rds.org.co/biodiversidad2/ (consultado el 24 de julio de 2007)
29
http://www.ambiental.net/noticias/biodiversidad/ColombiaEspeciesAmenazadas.htm(consultado el 24 de
julio de 2007)
A la base de este fenómeno están los criterios de uso del suelo, ya que en muchas ocasiones
la tala de árboles o la quema de la selva delatan el interés por ganar terreno para cultivos o
pasto para ganado, o simplemente privilegiar algún tipo de especie (árboles maderables, por
ejemplo) que representan un mayor valor económico en el mercado pero ocasionan rupturas
en los ciclos y ritmos que se fundamentan en la diversidad de formas de vida.
Sobre estos tres grandes indicadores macroecológicos de la crisis ambiental hay registro
fotográfico a través de imágenes satelitales 31 y múltiples sistemas de medición que
corroboran la gravedad de la situación año tras año. Es importante anotar lo que ha
30
El ámbito de Organismos Genéticamente Modificados (O.M.G), más popularmente conocidos como
“transgénicos” constituye un factor emergente y polémico que requiere cuidadoso estudios científicos y
minuciosos discernimientos éticos. Al respecto, se sugiere consultar el ensayo de CACERES AGUIRRE,
Alirio. “De los transgenicos a la clonación humana: acercamientos desde la Teologia moral” presentado para
el Seminario sobre problemas actuales de la Teología Moral, dirigido por el P. Alberto Múnera S.J., Maestría
en Teología, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá D.C., 5 de junio de 2005.
31
Algunos ejemplos de este tipo de fotografías se pueden observar en el mapa de la polución de Europa de la
Agencia Espacial Europea http://www.esa.int/esaKIDSes/SEME173AR2E_Earth_0.html, Visible Earth de la
NASA http://visibleearth.nasa.gov/ y Red Astroseti, portal de divulgación científica de la NASA
http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo_684_escudrinando_agujero_capa_ozono.htm (consultadas el 25 de
julio de 2007)
significado para el ser humano contemplar la fragilidad del Planeta Tierra en la inmensidad
del universo, lo que Carl Sagan llamó un “pálido punto azul” 32 , y que ha servido para
generar un cambio paradigmático similar al de la revolución copernicana (que superó el
geocentrismo) o los virajes cosmológicos que implica la Teoría de la Relatividad de
Einstein o la Teoría del Universo en Expasión promovida por Friedman y Lemeitre,
Hubbles y Gamow durante la primera mitad del siglo pasado o más recientemente, Stephen
Hawking. Esta ruptura epistemológica ha contribuido a fomentar una visión global del
“oikos” más allá de las divisiones político – administrativas y de los criterios que generan
exclusión, divisiones y sectarismos.
En la historia del cosmos se presentan casos de contaminación por factores naturales, como
por ejemplo las erupciones volcánicas, en los que la misma naturaleza mitiga los impactos
diluyendo o dispersando el agente contaminante. El problema es que toda actividad humana
genera un impacto (positivo o negativo) sobre el entorno pero en muchas ocasiones la
presión ejercida sobre el ecosistema supera su capacidad de asimilación y resiliencia 34
32
Son famosas las imágenes de un amanecer de la Tierra desde la luna, captada por el astronauta William
Anders desde el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968 y la emblemática “canica azul” tomada por los
tripulantes del Apolo 17, el 7 de diciembre de 1972, utilizada posteriormente en la “bandera de la Tierra”
según el diseño inicial que John McConell, un activista del pacifismo, realizó para el primer Día de la Tierra,
celebrado el 22 de abril de 1970 en Estados Unidos de América. Algunas de estas imágenes se pueden
apreciar en http://fogonazos.blogspot.com/2007/06/visiones-de-la-tierra.html (Consultada el 25 de julio de
2007)
33
ARROYO Op. Cit. Pág 63.
34
Gunderson y Holling (2001, en Carpenter et al 2001) definen resiliencia como “la capacidad de un sistema
a estar sometido a un disturbio y mantener sus funciones y controles”.Por otro lado, Pimm (1984, en
Carpenter et al 2001) la define como “la habilidad del sistema de resistir un disturbio y la proporción con la
cual regresa al equilibrio anterior al disturbio”.Consultado en la página del Instituto Nacional de Ecología de
México http://www.ine.gob.mx/dgoece/glosario.html el 15 de agosto de 2006.
generando un desequilibrio mayor y alterando sustancialmente la estructura y dinámica de
la vida.
La sobresaturación del aire con este tipo de sustancias al reaccionar con la radiación
solar ocasiona efectos como el del “smog fotoquímico” en las ciudades 36 que
repercute en graves afecciones en el sistema respiratorio de los seres vivos. También
se presenta la denominada “lluvia ácida” que indica la presencia de ácido sulfúrico
(H2SO4) y ácido nítrico (HNO3) en el suelo por causa de la reacción de óxidos de
azufre y nitrógeno con el agua que cae de las nubes en forma de gotas o copos de
nieve, en el rocío, la niebla u otras partículas sólidas. Este fenómeno transforma las
propiedades bioquímicas del suelo, atenta contra el patrimonio arquitectónico,
afecta la vida de la fauna y la flora, repercute en la salud humana 37 , incide en la
calidad de las cosechas y en general incide bastante en las condiciones del
ecosistema.
También hay sustancias químicas inorgánicas que son insolubles y tienen un alto
grado de toxicidad u otras que quedan suspendidas bloqueando los rayos solares e
impidiendo así la fotosíntesis. En otras ocasiones, la elevación de la temperatura del
agua también repercute en las dinámicas de los ecosistemas. En orden al consumo
humano, representan un peligro los agentes patógenos, las sustancias radiactivas,
otros compuestos químicos que potencialmente ocasionan intoxicaciones,
enfermedades congénitas, alteraciones genéticas, entre otros efectos nocivos. 38
35
Para ampliar la información acudir a http://www.ideam.gov.co/sectores/ozono/troposferico.htm
(Consultado el 19 de agosto de 2006)
36
En metrópolis como Tokio, Sao Paulo, Los Angeles, Bogotá, Santiago de Chile son muy altos los índices
por dicho fenómeno. Una mención especial merece ciudad de México con los sistemas de información para
prevenir a los habitantes sobre el estado de contaminación del aire, a través de los puntos IMECA (Indicador
Metropolitano de Calidad de Aire) http://www.sma.df.gob.mx/simat/pnimeca.htm (Consulta del 4 de julio de
2007).
37
Cuatro millones de niños de menos de 5 años mueren cada año debido a problemas ambientales como el
aire y el agua contaminados o la exposición a químicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS),
según noticia del 28 de julio de 2007 en http://es.noticias.yahoo.com/rtrs/20070727/tts-salud-oms-nios-
ca02f96.html
38
ARROYO. Op. Cit. Pág. 68.
Adicionalmente, hay que incluir el fenómeno de la “eutrofización” en fuentes de
caudal lento en las que se multiplican la presencia de especies vegetales indeseables
que reducen el espejo de agua y consumen oxígeno en forma excesiva.
Erosión: El 52% del total de la superficie del país presenta algún grado
de erosión que se manifiesta con mayor intensidad en las regiones Caribe,
Andina y Orinoquía.
39
Al respecto, véanse los Cincuenta datos sobre los mares y océanos que el PNUMA publicó con motivo de la
Celebración del Día del Medio Ambiente, el 5 de junio de 2004
http://www.unep.org/wed/2004/Downloads/PDFs/Key_Facts_S.pdf (Consultada el 6 de julio de 2007) y el
hallazgo de islas de basura que flotan en el Océano Pacífico. Ver noticia en
http://www.eltiempo.com/tiempoimpreso/edicionimpresa/domingoadomingo/2008-06-01/ARTICULO-WEB-
NOTA_INTERIOR-4220193.html (consultada 2 de junio de 2008)
40
OPAZO, Mario. Estado de los recursos naturales y el ambiente en Colombia. Seminario sobre ética
ambiental. Facultades de Ingeniería, Teología y Estudios Ambientales y Rurales. Pontificia Universidad
Javeriana. 6 de marzo de 2002. Pág. 5.
de desertificación. El problema es aún más grave si se le agregan a esto
los porcentajes de tierras erosionadas.
• La contaminación por ruido “se produce cuando cualquier ruido no deseado altera,
perjudica o interfiere la audición, origina estrés y al mismo tiempo impide la
concentración y eficiencia en el trabajo o es causa de accidentes.” 41 . La presión
acústica se mide en decibeles (dB). La escala decibel A (dB-A) se refiere a sonidos
de tono alto a los que las personas son más sensibles. La presión del sonido es
nociva después de 75 dB-A y dolorosa a 180 dB-A.
Dado que gran cantidad de los residuos sólidos son de origen vegetal, requieren de
mucho oxígeno para degradarse y ser asimilados naturalmente por los ecosistemas.
Cuando el volumen de residuos sólidos supera la capacidad de los ecosistemas, se
produce un desequilibrio que ocasiona deterioro y muerte. Esto es especialmente
grave respecto al agua y los suelos. Además, si se recurre a la quema de los
residuos, se acrecienta la contaminación del aire.
En el caso de los vidrios, latas, plásticos, cueros, textiles que no son de fácil
descomposición y tardar cientos de años en ser asimilados por el ecosistema
(algunos pueden durar más de 1000 años como el caso de una botella de vidrio, los
diskettes, los vasos de polipropileno, las botellas PET - hechas de polietileno
tereftalato, entre otros 43 ). La situación es crítica con algunos residuos considerados
peligrosos por ser patógenos (provenientes de clínicas, hospitales o instalaciones
sanitarias) o muy contaminantes como en el caso de la pilas y baterías que, además
41
ARROYO et al. Op. Cit. Pág. 71.
42
Ecólogo de la Pontificia Universidad Javeriana, director del Grupo de Residuos Sólidos de la Facultad de
Estudios Ambientales y miembro del equipo del Sistema de Gestión Ambiental de la PUJ.
43
Esta información se puede ampliar en Publicaciones Especializadas. Por ejemplo El Centro de Educación y
Capacitación para el Desarrollo Sustentable de México http://www.uaz.edu.mx/semarnat/cuanto_tarda.html
(Consultada el 5 de julio de 2007)
de la tardanza en descomponerse, emiten agentes nocivos como mercurio, cadmio,
zinc, plomo o arsénico.
Otra fuente de energía proviene del agua, ya sea como vapor en las termoeléctricas
o con la fuerza de su caudal, a través de las centrales hidroeléctricas. El asunto, es
que la escala de estos proyectos (denominados “megaproyectos”) implica la
transformación de radical de ecosistemas al desviar el cauce de los ríos para acopiar
el agua en represas que luego se canalizan hacia los sistemas que transforman la
energía mecánica en energía eléctrica.
Los impactos locales en agua, suelo, aire, fauna y flora, han ido de la mano con el aumento
de residuos sólidos y el desarrollo de fuentes energéticas agresivas con el entorno. Además,
hay una correlación entre los hábitos de consumo y la degradación ambiental. La situación
44
En la página Energía Sur http://www.energiasur.com/ hay interesantes artículos con una visión crítica y
alternativa sobre Energía, ambiente y Desarrollo en América Latina.
se torna aún más preocupante si te tienen en cuenta las megatendencias respecto al uso de
biotecnologías, que de no considerar y tomar precauciones frente a sus potenciales
impactos ambientales, se convertirán en un factor que potencia la destrucción de los
ecosistemas.
Pero si por una lado, se hace evidente el peligro de un inadecuado uso de la tecnología, por
otro lado, en América Latina y especialmente en Colombia, los indicios locales de la aguda
crisis planetaria, están estrechamente relacionados con la creciente brecha entre pobres y
ricos, lo que ha ocasionado múltiples impactos negativos sobre la base natural en razón del
aumento de la población, su concentración en zonas urbanas, la demanda de combustibles,
agua y energía; una incontrolada colonización de zonas de gran riqueza biológica; tala de
bosques y el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes; siempre con la urgencia de
buscar alternativas de supervivencia para los millones de empobrecidos o en muchos otros
casos, como consecuencia directa de la lógica utilitarista que convierte la naturaleza en
objeto de consumo y fetiche del mercado.
45
JEREMY RIFKIN, El siglo de la biotecnología: el comercio frenético y el mantenimiento de un mundo
feliz .Ed. Crítica.-Marcombo. Barcelona, 1999. , cap. 2. citado por AMARELLE, Vanesa en
www.cin.edu.uy/bioetica/monografias/AmarellePGH2001.doc (consultado 17 de junio de 2005)
Estos datos, casi todos medidos y explicados a través de las ciencias empírico – analíticas,
son síntomas de la crisis ecológica y ambiental. Tal como se ha planteado en los párrafos
anteriores, cada vez hay un mayor consenso en la comunidad científica sobre la gravedad
de la situación. Los síntomas son evidentes, mas no así, los análisis de las causas. Por ello
es necesario adentrarse en el campo de las comprensiones e interpretaciones de las raíces de
la crisis del planeta. Es decir, luego de responder a la pregunta ¿Qué está pasando? Se trata
de ahondar en las respuestas a ¿Por qué pasa lo que pasa?