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4.-Alcances del secreto profesional

El alcance del secreto profesional es absoluto y amplio. Puede ser analizado desde un
mbito objetivo, referido al contenido de la informacin que es protegida; un aspecto
temporal, relativo al alcance de la obligacin en el tiempo, y desde un punto de vista
personal, referido a las personas obligadas a guardar reserva como aquellas
autorizadas a conocer la informacin protegida por el secreto profesional
(CARRERA BASCUAN, 1963).
4.1 Informacin protegida
Sea que la informacin fuera comunicada por el cliente, que la obtenga el abogado
de la contraparte, terceros, o de manera casual, est cubierta por el secreto
profesional. El secreto profesional abarca toda la informacin relativa a la
representacin del cliente, inclusive su propia identidad. No solo comprende las
comunicaciones que el cliente confa en el abogado con expreso carcter reservado
sino todo lo que el letrado conozca referido al patrocinio. Siguiendo a Carrera
Bascun, el secreto profesional incluye tambin las revelaciones que la han sido
comunicadas sin carcter reservado, lo que el abogado conoce o descubre de su
propia observacin y lo que la intuicin le haya hecho adivinar o sospechar. Ello
porque el secreto profesional busca proteger la confianza entre el abogado y el
cliente, por ser esto necesario para garantizar el espacio de privacidad necesario para
el derecho de defensa.
El Tribunal Constitucional peruano ha reconocido que el mbito de proteccin del
secreto profesional es bastante amplio. Abarca toda noticia, informacin, situacin
fctica o incluso proyecciones o deducciones que puedan hacerse en base a la pericia
o conocimientos del profesional y que hayan sido obtenidas o conocidas a
consecuencia del ejercicio de un determinada profesin, arte, ciencia o tcnica en
general.
En este sentido, de acuerdo con el Comit de tica del Colegio de Abogados de
Michigan, una deuda de honorarios profesionales es un secreto del cliente y no deber
ser comunicada a una agencia de servicios de informacin crediticia, salvo que exista
consentimiento del cliente, resolucin arbitral o judicial consentida sobre la

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exigibilidad de la deuda o que sta sea de pblico conocimiento (State Bar of
Michigan., 2014).
4.2 Temporalidad
El secreto profesional es perpetuo. No tiene fecha de vencimiento. Continua despus
que la relacin abogado-cliente haya terminado. Incluso subsiste a la muerte del
cliente.
El secreto profesional protege a las personas desde que buscan asesora legal. La sola
bsqueda de asesoramiento por parte de un cliente potencial activa el deber de
reserva. Aun cuando no se concrete una relacin contractual, el abogado est
obligado a guardar reserva de la informacin conocida desde el primer contacto con
el cliente potencial.
La comunicacin por internet est planteando desafos interesantes respecto de los
mensajes enviados por clientes potenciales. El comit de tica del Colegio de
Abogados de Massachusetts, por ejemplo, ha evaluado el impacto de los mensajes
electrnicos no solicitados respecto de los deberes de guardar secreto profesional. La
opinin distingue entre el e-mail enviado a un abogado a travs del sitio web del
estudio y el que es enviado por otros medios. Ordinariamente (por ejemplo, mensajes
de voz y trasmisiones de fax), el cliente no debe tener ninguna expectativa respeto de
la informacin remitida al abogado. No obstante, dado que el estudio se benecia del
sitio web como medio de marketing y puede controlar la informacin de su portal,
los mensajes no solicitados remitidos por terceros deben ser guardados en secreto,
salvo que se advierta de las consecuencias de remitir informacin a travs de la web.
De hecho, algunos estudios incluyen una advertencia en el sentido que un e-mail
enviado por un potencial cliente no constituye una relacin abogadocliente. En ese
sentido, el abogado debe realizar una indicacin ms clara respecto que la
informacin recibida de terceros no ser tratada como confidencial.
4.3 Personas obligadas por la reserva
El secreto profesional no solo alcanza al abogado encargado de la representacin de
un asunto. El personal del despacho que accede a informacin confidencial comparte
la obligacin de reserva. Tal es el caso de un bachiller en Derecho, procuradores,

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secretarias, personal administrativo o de archivo. As tambin las relaciones que
tiene un abogado con terceros estn cubiertas por la condencialidad de la
informacin.
El abogado debe adoptar las medidas necesarias para salvaguardar la informacin
condencial del cliente tanto dentro de su organizacin como cuando entra en
contacto con terceros. Para garantizar el secreto profesional, el abogado tiene el
deber de vigilancia sobre sus empleados as como de los materiales que contengan el
secreto profesional, cualquiera sea la forma de stos (Proyecto de Cdigo, artculo
30).
Ello supone para el abogado contar con una poltica de archivo y resguardo de
documentos que preserve el secreto profesional.
Asimismo, cuando un abogado deba compartir informacin con terceros o estos
estn en condiciones de conocerla, debe celebrar con ellos los compromisos
necesarios para garantizar el secreto profesional (Proyecto de Cdigo, artculo 31).
En esta lnea, el abogado debe cuidar de no conversar con terceros acerca de
informacin sensible en lugares donde cualquier persona podra or por casualidad la
conversacin; debe establecer un acceso restringido a los materiales electrnicos y
documentales que contienen informacin condencial; debe eliminar archivos
electrnicos de manera conable, es decir, suprimiendo los archivos de la papelera
de reciclaje, destruir los documentos fsicos totalmente antes de botarlos, entre
otros.
El uso de la comunicacin electrnica con el cliente aumenta el riesgo de remitir
involuntariamente informacin condencial a destinatarios errneos. Sin perjuicio de
la responsabilidad del abogado, es recomendable que lo mensajes electrnicos y
faxes incluyan una nota de confidencialidad como la siguiente: La informacin
contenida en esta comunicacin y archivo adjunto son confidenciales, y solo puede
ser utilizada por la persona a la cual est dirigida. Si usted no es el destinatario
autorizado, cualquier difusin est prohibida y es sancionada por la ley. Si usted ha
recibido este mensaje por error favor brrelo y avise al remitente.



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4.4 Personas autorizadas a conocer el secreto profesional
Slo el cliente tiene el derecho a conocer toda la informacin relacionada con la
representacin. En consecuencia, el abogado tiene la obligacin de mantener
informado al cliente de todo asunto importante que surja en el desarrollo del
patrocinio (Proyecto de Cdigo, artculo 25).
El abogado de una persona jurdica debe preocuparse por determinar quin es la
persona autorizada dentro de la organizacin interna de la entidad para conocer de la
informacin relativa a la representacin y, eventualmente, de quin solicitar su
consentimiento para revelar informacin condencial.
nicamente, de acuerdo con las excepciones previstas en el Proyecto de Cdigo, el
abogado est autorizado a revelar informacin condencial a terceras personas
cuando sea necesario para representar adecuadamente al cliente, para defenderse o
interponer una pretensin contra el cliente, la informacin sea pblica, o pretenda
evitar la comisin de un delito. No obstante, deber revelar la informacin necesaria
a las autoridades pertinentes para prevenir un grave e inminente dao a la vida o
integridad de una persona.
5.- Importancia del secreto profesional en el ejercicio del derecho
La intimidad personal es un derecho fundamental en una sociedad democrtica. As
lo afirma por ejemplo la Constitucin en cuanto garantiza el derecho a la intimidad
personal en los siguientes trminos: Artculo 2.- Toda persona tiene derecho... Al
honor y a la buena reputacin, a la intimidad personal y familiar as como a la voz y
a la imagen propias. En tal virtud, todos tienen un mbito intangible y reservado si
se quiere, secreto de su vida, vinculado con el respeto de su dignidad como persona,
formado por asuntos, problemas, situaciones y circunstancias de su exclusivo inters,
inmune a las intromisiones externas, vetado a los terceros, es decir a los particulares,
y tambin a la accin y el conocimiento de los poderes pblicos.
Como ha sealado la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, el derecho a
la intimidad garantiza un espacio que nadie puede invadir, una esfera de actividades
absolutamente personal para cada individuo.

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Claro est, en la sociedad moderna, de manera cotidiana, atendiendo a razones de
necesidad y utilidad, vinculadas a la bsqueda de consejo, ayuda, patrocinio o
auxilio, el ciudadano recurre a terceras personas a quienes confa informacin y
datos concernientes a su vida ntima. Estas terceras personas son, por lo general,
profesionales: los que ejercen una actividad, que cuenta con autorizacin del Estado
y para lo cual requiere un ttulo habilitante; personas que desempean un oficio:
actividad privada, usualmente de ndole manual; un empleo: actividad laboral en
condiciones de dependencia; y tienen un particular estado: vale decir, una especial
condicin o rol social, en tanto militares o ministros de diversos cultos religiosos.
En el marco de ese vnculo se establece una relacin personalsima, de confianza
entre, por ejemplo abogado-cliente, en la que el primero como parte del ejercicio
profesional recibe informacin, muchas veces ntima, de palabra e incluso escrita,
sobre hechos o temas propios del tercero, imprescindibles para absolver la consulta,
dar el consejo, orientar sobre el alcance o contenido de determinados actos,
patrocinar derechos en sede administrativa o judicial, o llevar adecuadamente y a
buen puerto la defensa ya iniciada.
As pues, estando a la confianza que est a la base de las relaciones entre el
profesional del Derecho y el cliente, y de la informacin ntima que le es transferida,
el abogado se convierte poco menos que en depositario, en custodio de secretos de su
cliente, al tiempo que pasa a ser verdadero destinatario de comunicaciones de
carcter confidencial.
La informacin recibida en ese contexto debe ser objeto de secreto, de secreto
profesional. Cabe precisar que, como se desprende de lo anteriormente expuesto, en
el caso del profesional abogado tal secreto radica por cierto en el derecho a la
intimidad, pero tambin alcanza correlativamente al derecho de defensa.
Segn el Tribunal Supremo Espaol, Si el cliente no pudiera facilitar a su abogado
toda la informacin de que dispone, ni poner en su conocimiento todos los hechos
por temor a que alguno de ellos pudiera ser utilizado en su contra, creemos que no se
ejercera el derecho de defensa con la extensin, profundidad y plenitud.
La importancia del derecho de defensa en la base de la existencia del secreto
profesional aparece claro si tenemos en cuenta que el derecho de defensa del

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ciudadano quedara en entredicho si su abogado tuviera que cooperar con la
administracin de justicia denuncindole a sus espaldas o aportando la informacin
que aqul le facilitare para su defensa. Solo de este modo, el cliente puede hablar con
libertad y con confianza con su abogado, narrndole todos los hechos, sean o no
delictivos, de tal forma que el abogado, con todos los datos en la mano, pueda
plantear de la forma ms adecuada la estrategia procesal que crea ms eficaz y
conveniente para la defensa de su cliente.
Ahora bien, qu se entiende por secreto? y qu por secreto profesional? En principio,
y recurriendo al Diccionario de la Lengua Espaola, entendemos por secreto aquella
Cosa que cuidadosamente se tiene reservado y oculto; en otras palabras, lo no
divulgado, lo no conocido por un nmero indeterminado de personas. Al tiempo que
por secreto profesional, siempre a tenor del Diccionario de la Lengua Espaola,
entendemos que es el Deber que tienen los miembros de ciertas profesiones, como
los mdicos, los abogados, los notarios, etc., de no descubrir a tercero los hechos que
han conocido en el ejercicio de su profesin.
En trminos del Tribunal Constitucional peruano, El secreto profesional es, as, una
garanta para el ejercicio de determinada profesin u oficio, de modo que ninguna
autoridad o poder pblico, en general, pueda obligar a entregar dicha informacin
reservada para usos propios de la profesin. En verdad, el secreto profesional es una
frrea garanta de la seguridad de la informacin que es confiada por los ciudadanos
a los profesionales -en tanto tales-; y, en puridad, una garanta de la privacidad e
intimidad personal, e incluso, o en definitiva, de la libertad.
El secreto profesional es un derecho y un deber. Entre nosotros, se encuentra
expresamente recogido en la Constitucin: Artculo 2.- Toda persona tiene
derecho: 18. A mantener reserva sobre sus convicciones polticas, filosficas,
religiosas o de cualquiera otra ndole, as como a guardar el secreto profesional.
En tanto derecho, la Constitucin reconoce al titular de tales secretos la exigencia
de que estos sean celosamente guardados por los profesionales a quienes se les
confa de modo directo, o que tuvieran acceso a informacin confidencial en razn
de su ejercicio profesional; del mismo modo, el secreto profesional tambin protege
a los propios profesionales, quienes podrn hacerlo valer en cualquier situacin o
circunstancia en que los poderes pblicos o cualquier persona o autoridad pretendan

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desconocerlo de cualquier forma, sea obligando a confesar dichos secretos o
poniendo en riesgo su preservacin en el ejercicio de su profesin.
El profesional abogado puede negarse de forma lcita a revelar la informacin
confidencial que le haya sido trasmitida; no est obligado a declarar. Ninguna
autoridad, sea sta un ente administrativo o un rgano judicial, puede requerirlo o
intimarlo a ello. El secreto profesional del abogado puede oponerse al inters de la
administracin, especficamente al inters de la administracin de justicia por hallar
la verdad. Desde esa ptica, el secreto profesional es un derecho preferente, pues
ante l cede el inters de la justicia.
Nuestro ordenamiento procesal penal se ocupa del tema. As, el artculo 141,
numeral 1, del Cdigo de Procedimientos Penales seala que No podrn ser
obligados a declarar: 1 Los eclesisticos, abogados, mdicos, notarios y obstetrices,
respecto de los secretos que se les hubiera confiado en el ejercicio de su profesin.
Y el artculo 165, numeral 2, del Cdigo Procesal Penal indica que Debern
abstenerse de declarar, con las precisiones que se detallarn, quienes segn la Ley
deban guardan secreto profesional o de Estado: a) Los vinculados por el secreto
profesional no podrn ser obligados a declarar sobre lo conocido por razn del
ejercicio de su profesin, salvo los casos en los cuales tengan la obligacin de
relatarlo a la autoridad judicial. Entre ellos se encuentran los abogados, ministros de
cultos religiosos, notarios, mdicos y personal sanitario, periodistas u otros
profesionales dispensados por Ley expresa. Sin embargo, estas personas, con
excepcin de ministros de cultos religiosos, no podrn negar su testimonio cuando
sean liberadas por el interesado del deber de guardar secreto.
En esa inteligencia, no se podr imputar ninguna responsabilidad delictiva al
abogado que, invocando el secreto profesional, se niegue a entregar informacin a
una autoridad judicial, cuando es requerido por ella y para ello.
Por cierto, con base en el mismo secreto profesional, el abogado tampoco est
obligado a presentar denuncia de los hechos con apariencia ilcita de que conozca
como consecuencia de las explicaciones de sus clientes. A tenor del artculo 327,
numeral 2, del Cdigo Procesal Penal no existe la obligacin a presentar denuncia
por la comisin de hechos delictuosos ante la autoridad respectiva, cuando el
conocimiento de los hechos est amparado por el secreto profesional.

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Bajo esa idea, tampoco se podr imputar responsabilidad de ndole penal al abogado
que no impida o no denuncie un delito del que tuviera conocimiento por razn del
ejercicio profesional. Distinto es, ciertamente, y por ello le alcanzara
responsabilidad, el supuesto del abogado que participa en calidad de autor o en tanto
cmplice en los hechos delictivos que lleva adelante su patrocinado, o que incurre en
un tpico acto de encubrimiento.
En suma: dada su estrecha relacin con los derechos a la intimidad personal y
defensa, el secreto profesional del abogado resulta un derecho fundamental,
sustantivo, preferente, invulnerable y, claro est, oponible erga omnes.
Desde la otra faz del secreto profesional, es decir, en tanto deber, se entiende que el
abogado, cualesquiera que sea la modalidad de su intervencin profesional, est
obligado a guardar secreto de todo lo revelado, con sus circunstancias, por el cliente;
de no ponerlo en conocimiento de un tercero, quien por lo dems no est obligado
por el secreto. En palabras de la Corte Constitucional de Colombia: El deber
profesional de conservar sigilo o reserva sobre la informacin conocida es elemental
correlato del vnculo personalsimo que emana de este tipo de relaciones y que tiene
por objeto fomentar la confianza pblica y el adecuado desarrollo de las actividades
sociales.
Buena parte del prestigio, credibilidad y eficacia de la labor desarrollada por ciertos
grupos profesionales depende de la manera como cumplan sus deberes y se preserve
la confidencialidad de los datos obtenidos.
El objeto de la confidencialidad abarca los datos, las confidencias, las consultas, las
propuestas, los documentos que haya recibido, la correspondencia y los hechos de
que haya tenido noticia. Entre nosotros, el Tribunal Constitucional sostiene que el
contenido de lo que debe considerarse secreto para los fines de su proteccin
comprende toda noticia, informacin, situacin fctica o incluso proyecciones o
deducciones que puedan hacerse en base a la pericia o conocimientos del profesional
y que hayan sido obtenidas o conocidas a consecuencia del ejercicio de una
determinada profesin, arte, ciencia o tcnica en general.
Se dice con justificada razn que para la vulneracin del deber del secreto
profesional Es suficiente que la revelacin que no importa divulgacin, aunque,

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por supuesto, sta incluye a aquella- se haga a una sola persona extraa a la esfera en
que debe mantenerse el secreto, aun de forma confidencial y requirindole que no lo
comunique a otros; que el secreto se rompe igualmente aunque la persona a quien
el agente comunica el secreto ya lo conozca por otra va: la revelacin tpica no
requiere la ignorancia el secreto por parte del receptor; y que habr infraccin
cuando la revelacin del profesional abogado atribuya el hecho a una persona
expresamente determinada.
La obligacin del secreto profesional se extiende a todas las personas que laboran
con el profesional abogado, sean stas profesionales asociados, auxiliares o simples
dependientes, y que en tal condicin hayan tenido conocimiento de la informacin; o
como dice el Tribunal Constitucional, Estn incluidas en la clusula de proteccin
y, por tanto, tambin les alcanza la obligacin de mantener el secreto, no slo los
profesionales a quienes se ha confiado directamente, sino tambin sus colaboradores,
ayudantes, asistentes e, incluso, el personal al servicio del profesional que tuviera
acceso directo a tales secretos.
La obligacin del secreto profesional persiste ms all de toda barrera de carcter
temporal, pues acompaa al profesional an cuando la concreta prestacin de
servicios haya finalizado.
Tal es la importancia que se concede al secreto profesional que en los cdigos
penales se tipifica como delito la violacin del mismo, es decir, la revelacin del
secreto sin el consentimiento del confiante. En el caso peruano, por ejemplo, el
artculo 165 del Cdigo Penal prev lo siguiente: El que, teniendo informacin por
razn de su estado, oficio, empleo, profesin o ministerio, de secretos cuya
publicacin pueda causar dao, los revela sin consentimiento del interesado, ser
reprimido con pena privativa de la libertad no mayor de dos aos y con sesenta a
ciento veinte das-multa (Captulo V Violacin del secreto profesional, del ttulo IV
Delitos contra la libertad).
La jurisprudencia peruana sobre la materia entiende que no se configura el delito de
violacin del secreto profesional si la informacin proporcionada no constituye
secreto y su publicacin no ha causado dao.


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BIBLIOGRAFIA
CARRERA BASCUAN, E. (1963). El secreto profesional del abogado. Santiago: Juridicas de
Chile.
State Bar of Michigan. (10 de Febrero de 2014). Comments on Professional & Judicial Ethics,
Informal Opinion . Obtenido de
http://www.michbar.org/opinions/ethicsopinions.cfm