Para la gente el concepto de adiccin incluye tomar drogas, la mayora de las
definiciones sobre lo que es una adiccin se centra en el abuso de sustancias. Sin embargo hay un movimiento creciente de autores que encuentran una serie de conductas potencialmente adictivas, incluyendo muchos comportamientos que no implican el consumo de drogas. Estas adicciones no qumicas incluiran conductas como el juego, el sexo, el trabajo o las compras. Los jvenes occidentales de 15 a 24 aos usan regularmente la informtica en casi la mitad de su tiempo libre. El telfono mvil es la nueva tecnologa ms usada, ya que usado por 8 de cada 10 jvenes. El uso del correo electrnico aumenta con la edad aunque, contrariamente, el uso de video juegos se reduce con la edad. El Chat es la forma ms habitual e incluso preferida de comunicacin de numerosos adolescentes y jvenes. Uno de los pases de los cuales se ha encontrado mayor nmero de estudios con respecto a la IAD es Per, que cuenta con algunos estudios de caso, entre los que los adolescentes y jvenes universitarios ocupan el mayor protagonismo. Situacin que no es inusual, teniendo en cuenta que es la poblacin ms vulnerable a adquirir desrdenes adictivos, debido a la bsqueda de novedades y su carcter impulsivo. La problemtica referida al alto nmero de adolescentes y jvenes se ve reflejada en cada uno de las investigaciones revisadas. El uso patolgico de internet y de otras nuevas tecnologas puede afectar a cualquier persona, pero vemos con preocupacin cmo afecta cada da con mayor frecuencia a nios y jvenes de ambos sexos, hasta el punto que se les ha llamado generacin net. Los chicos usan ms el chat y los videojuegos que las chicas, aunque estas escuchan ms la radio y dedican ms tiempo a grabar la msica que luego escucharan o intercambiaran. Al igual que intentamos conocer que hacen nuestros hijos en el colegio, con que amigos se relacionan y que hacen fuera de casa o qu actividades o deberes deben realizar en casa, es necesario preocuparse por los sitios de internet que visita, las personas con las que se comunica a travs de la red o el grado de conocimientos tecnolgicos que posee. Hay muchas coincidencias en que las personas adictas poseen una serie de caractersticas comunes. Bsicamente estas caractersticas (que podemos denominar tambin sntomas, en tanto en cuanto muestran una tendencia de conducta que se aleja en determinado grado de la observada como habitual) son: 1. Largos perodos de acceso a internet y aumento progresivo de su frecuencia: las horas de conexin se van incrementando hasta alcanzar un nivel medio por encima de las 10 horas diarias.
2. Se muestran conductas, pensamientos o deseos tendentes a controlar el tiempo de conexin desarrollando determinados intentos que suelen fracasar sistemticamente y este fracaso produce frustracin y pensamientos de tipo negativo. 3. Se reduce significativamente el tiempo dedicado a actividades de tipo social, laboral o de ocio, producindose un aislamiento social y problemas laborales y/o acadmicos, aparecen problemas con la pareja y los hijos y un abandono de la relacin con determinadas personas significativas. 4. Se detectan problemas de falta de sueo que inciden negativamente sobre el rendimiento, una mala o deficiente alimentacin que comporta un incremento o decremento en el peso e incluso cierto abandono de la higiene personal. 5. Se pueden observar movimientos de tipo compulsivo tales como: movimientos repetitivos de los dedos simulando el tecleo y/o movimientos tambin repetitivos de la mano simulando el movimiento del ratn. 6. Ansiedad, fantasas o sueos en relacin con la red y pensamientos obsesivos sobre lo que est pasando en internet. Los expertos coinciden en que el proceso de curacin de una adiccin a las nuevas tecnologas se puede asimilar al de otro tipo de adicciones, con la excepcin de que en este caso no cabe una desintoxicacin fsica, lo que en cierta medida simplifica el problema. Para ello es importante que el individuo vaya sustituyendo y reconstruyendo hbitos que existan antes de comenzar su adiccin.