Instituto Concordia - Literatura 4 - Ao 2014

1

Los cantares de Gesta El Poema del Mio Cid
Los cantares de gesta (la palabra gesta proviene del latn, significa hazaas o hechos dignos de
mencin) son poemas extensos, compuestos en lengua vulgar y destinados al canto o la recitacin ante
un pblico. Pertenecen al gnero pico. Son la primera manifestacin importante de la literatura
espaola.
En la alta Edad Media, cuando las lenguas vulgares no se escriban an, el verso y el canto eran el nico
medio disponible para difundir noticias sobre los sucesos de actualidad y para conservar memoria de
hechos famosos del pasado; esa historia cantada era la nica historia nacional posible para un pblico
que no saba leer ni entender la historia latina que los clrigos y hombres doctos escriban Ramn
Menndez Pidal.
Los juglares picos
La palabra juglar es de origen latino (jocularis) que designa a un tipo humano caracterstico de la Edad
Media. Su oficio consista en alegrar a la gente, servir de solaz al pueblo, especialmente con el canto o
con la msica, mediante un pago. Como los juglares en ocasiones tambin eran autores, el trmino juglar
tom la acepcin de poeta en lengua vulgar (vulgar = no latn). Entre los ms estimados encontramos a
los juglares de gesta, encargados de divulgar cantares de gestas. Su misin no se limitaba solamente a
entretener sino tambin a informar acerca de hechos de armas recientes o de hazaas pasadas que no
deban quedar en el olvido. Cumplan una tarea didctica, noticiosa de sucesos, evocadora de
acontecimientos histricos memorables.
El cantar de gesta es de carcter annimo; su autor carece de conciencia de escritor. No recogida por
escrito, esta pica vivi en estado latente durante siglos, solo mantenida por tradicin oral, pero
adquiriendo cada vez mayor consistencia. No todos los juglares eran autores de las obras que
propagaban. Muchas veces reelaboraban obras ajenas o que ya pertenecan al acerbo tradicional. Es por
ellos que se lo considera un arte tradicional y colectivo.
La recitacin de un cantar o poema pico constitua un verdadero espectculo pblico destinado a gentes
de toda condicin social. Sin que se llegara a una representacin, el canto iba unido de gestos y mmica y
el juglar subrayaba con distintos tonos los climas del cantar.
Los temas de estos poemas picos giran alrededor de figuras histricas famosas y de sus hazaas:
Carlomagno y Roncesvalles, El Cid Campeador y su destierro, por ejemplo. Pero el pblico exige saber
ms de la vida de sus hroes y se originan as ciclos de cantares sobre un mismo personaje en diferentes
etapas de su existencia.
El Poema de Mo Cid
Este es uno de los pocos textos conservados de la pica popular espaola. Compuesto a mediados del
siglo XII, lo conocemos en su forma mtrica original por un nico manuscrito del ao 1307, cdice al que
le faltan una hoja la principio y dos en el medio.
Lo primero versos del poema (debido a la prdida del folio inicial) nos ubican de lleno en la accin pica,
en el momento en que Rodrigo Daz, el Cid, es desterrado por Alfonso VI y abandona Vivar (poblacin
cercana a Burgos). Si bien los motivos que llevan al rey a desterrar a Rodrigo Daz no estn expresos en el
cantar de gesta, esta historia est contada tambin en la Crnica de veinte Reyes de Castilla (del siglo
XIV). Segn dice este texto, el Cid haba ido a cobrar las parias que anualmente tributaba el rey moro de
Sevilla. All, con los pocos caballeros que lo acompaaban, se ve en la obligacin de salir en defensa del
Instituto Concordia - Literatura 4 - Ao 2014

2

sevillano, atacado por su vecino, el rey de Granada. Entre los agresores que el Cid logra detener, hace
prisioneros a varios seores leoneses y al conde castellano Garca Ordez, que apoyaban las
pretensiones del granadino. Finalizado el incidente, los pone en libertad.
Los derrotados se unen a otros poderosos enemigos que el Cid tiene en la corte y, con hbiles intrigas,
acusan al fiel vasallo de haberse quedado con parte de los tributos cobraos. Alfonso da acogida a las
calumnias y ordena su destierro.
El Cid no va solo, lo acompaa sus vasallos y parientes. De acuerdo con las costumbres de la poca, los
vnculos que unen a un seor con sus sbditos son tanto o ms fuertes que los que ligan al vasallo con su
rey. Por esto, se ven obligados a seguirlo y servirle en la desgracia.
Alfonso VI, al desterrar al Cid, ha roto los lazos de vasallaje, que implican proteccin y fidelidad mutuas.
Pero el Cid conserva, a pesar de la injusticia, conserva su fidelidad y adhesin a su rey. El desterrado
solo aspirar a recobrar el favor real y la honra de su soberano.
El tema
El protagonista, a lo largo de toda la obra, lucha por la recuperacin de su honra. Primero, ante el rey
que injustamente lo ha desterrado; despus, antela corte, por el agravio de que haba sido objeto en la
persona de sus hijas. Esa honra doblemente recobrada, en el plano poltico-guerrero y en el plano
familiar-social, es el tema que se desarrolla a travs de los hilos narrativos de la obra: destierro-perdn
real y afrenta-reparacin. Ambas situaciones, destierro y matrimonios ultrajados, reconocen un origen
comn: la envidia de la alta nobleza, representada en los infantes de Carrin y en el conde Garca
Ordez. El Cid, por el esfuerzo de su propio brazo primero, y por la vara de la justicia despus, triunfa
sobre estos nobles de intereses mezquinos.
Instituto Concordia - Literatura 4 - Ao 2014

3


Instituto Concordia - Literatura 4 - Ao 2014

4