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Biblioteca de psicologa y ciencias afines

Mdulo 212
Teora general de los sistemas: diccionario

Adaptacin Ambientalismo Anlisis factorial Analoga Antropologa Auto - Bertalanffy Ludwig von Biologa Caos- Categora Causalidad
Centralizacin Ciberntica Ciencia Ciencia de los sistemas Competencia Comportamiento Crecimiento Diferenciacin Ecologa
Economa, principio Enfoque de sistemas Entropa Epistemologa de sistemas Equifinalidad Equilibrio, principio Estabilidad Estado Estado
de equilibrio Estado uniforme Estmulo-respuesta Estructura Existencialismo Explicacin Filosofa de los sistemas Finalidad Generalista
cientfico Historia Homeostasis Homologa Individuo/individualizacin Informacin, teora Integracin Intencionalidad Interdisciplinario
Isomorfismo Libre albedro Mquina Matemtica Mecanicismo Mecanizacin Metabolismo Modelo Observacin Ontologa de sistemas
Orden jerrquico Organsmica, concepcin Organismo Organizacin Paradigma Personalidad Perspectivismo Psicologa Reduccionismo
Regulacin Retroalimentacin Segregacin Simbolismo Sistema Sistema abierto Sistema cerrado Sistema qumico Sociologa
Sumatividad Tecnologa Teora Teora general de los sistemas Termodinmica irreversible Totalidad Valor Vitalismo.

Actualizado Enero 2004. Ms informes: pcazau@gmail.com

Diccionario de Teora General de los Sistemas
Pablo Cazau

Presentacin

El pensamiento de Ludwig von Bertalanffy, plasmado en su clsica obra "Teora General de los Sistemas", constituye un insoslayable eje de
referencia de los actuales puntos de vista sistmicos en las distintas disciplinas cientficas.

La presente es una obra de consulta sobre sus principales ideas, y est destinada a profesionales, docentes, investigadores y estudiantes de las
diferentes ciencias, as como a toda persona interesada en la comprensin de los ms actuales enfoques interdisciplinarios en el campo del
conocimiento cientfico.

Este diccionario puede leerse de dos maneras distintas:

a) Como simple diccionario (lectura alfabtica): para conocer el significado y los alcances de un trmino predeterminado, en cuyo caso se buscar
alfabticamente el artculo respectivo.
b) Como manual clsico (lectura sistemtica): mientras el ordenamiento alfabtico est centrado en el significante, el orden sistemtico est centrado
en el significado, puesto que muestra cmo estn relacionadas conceptualmente las ideas. Por ejemplo, "Organismo" y "Adaptacin" estn
alfabticamente muy distantes, pero conceptualmente muy prximas. En este ltimo sentido, el presente material puede ser ledo como un manual
que expone sistemticamente la Teora General de los Sistemas. Ver Lectura sistemtica.

En lo posible, hemos procurado utilizar un lenguaje accesible, prescindiendo de ciertos tecnicismos (especialmente lgico-matemticos y fsico-
qumicos), innecesarios en funcin del alcance de la presente obra.

Hemos utilizado la sigla TGS para abreviar "Teora General de los Sistemas".

En los artculos de este diccionario, los nmeros que figuran entre parntesis remiten a la pgina del texto que hemos utilizado como referencia
bibliogrfica: Bertalanffy, Ludwig von, Teora general de los sistemas, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1992, 3 reimpresin de la 1
edicin en espaol, 1976.

En algunos ttulos o subttulos figuran asteriscos [*]. El texto que all se incluye permite ampliar la informacin sobre ciertos trminos que no estn
explcitamente desarrollados en el texto original de von Bertalanffy, y que hemos agregado como informacin adicional para completar y/o profundizar
ciertos temas vinculados con la Teora General de los Sistemas.

Es nuestro deseo que esta obra pueda satisfacer ampliamente las expectativas del consultante.

Pablo Cazau. Buenos Aires, Julio 2002.

Pablo Cazau 1995-2003 | Todos los derechos reservados

Para citar la presente obra, hacer la siguiente referencia bibliogrfica: Cazau P (2002), Diccionario de Teora General de los Sistemas. Buenos
Aires: Redpsicologa Offline.

LECTURA SISTEMATICA
Pablo Cazau

Una lectura sistemtica de esta obra implica utilizarla como un manual en el sentido clsico (en oposicin a su
empleo como simple diccionario). Para este abordaje sistemtico, el lector podr comenzar con el artculo
"Bertalanffy, Ludwig von", y desde all hasta llegar al ltimo, "Ecologa". En la siguiente secuencia general, el lector
puede visualizar rpidamente todo el trayecto de este ordenamiento:

Bertalanffy, Ludwig von es el creador de la Teora General de los Sistemas (TGS).

Dentro de la TGS podemos centrarnos en cuatro aspectos: su sentido amplio, sus mtodos, su sentido estricto, y su relacin con las
distintas ciencias.

En sentido amplio, la TGS abarca tres ramas:

Filosofa de los sistemas Sus tres ramas son:

Entre los mtodos utilizados por la TGS, est la induccin, en la cual tiene un papel sobresaliente la observacin.

La TGS en sentido estricto se ocupa de la idea de sistema, de sus propiedades y de su clasificacin.

La descripcin de un sistema puede ser interna o externa. La descripcin interna de los sistemas nos remite al concepto de
estructura. Otra caracterstica esencial de los sistemas es que todo sistema es una organizacin.
Una forma muy importante de organizacin es la autoorganizacin (auto-).
Las propiedades formales de los sistemas son: el crecimiento, la competencia, la totalidad, la sumatividad, la segregacin (ver aqu
tambin regulacin y diferenciacin) la mecanizacin, la centralizacin (ver aqu tambin integracin e individuo/individualizacin), el
orden jerrquico y la diversidad.
Otras propiedades de los sistemas son la estabilidad, la adaptacin y la finalidad. En relacin con el concepto de finalidad estn las
ideas de homeostasis, retroalimentacin, equifinalidad e intencionalidad.
Una forma de clasificar los sistemas es como sistemas cerrados y sistemas abiertos. Tanto unos como otros poseen un estado. Los
sistemas cerrados llegan a un estado de equilibrio, mientras que los sistemas abiertos llegan a un estado uniforme.

La TGS se ha ocupado tambin de mostrar como aparece la idea de sistema en las distintas ciencias.

Una tarea del generalista cientfico es promover el desarrollo de tareas interdisciplinarias sobre la base de una idea compartida de
sistema.
Esta colaboracin se funda en la existencia de isomorfismos entre sus respectivos temas de estudio, pero este isomorfismo nos hace
correr el riesgo de hacer reduccionismos, contrarios al espritu de la TGS. Frente a ellos, la TGS propone un perspectivismo.
Existen tres maneras de describir la realidad en trminos de semejanzas entre fenmenos: la analoga, la homologa y la explicacin.
La ciencia, en interaccin con la tecnologa, progresa a travs de la instalacin de sucesivos paradigmas. Un paradigma es una teora
aceptada y reconocida en una determinada poca por la comunidad cientfica. Teora y modelo son dos ideas ntimamente
relacionadas.
El concepto de sistema aparece en muchas ciencias, como por ejemplo en la matemtica. Dentro de sta ltima, el anlisis factorial
es un rea directamente vinculada con la TGS.
Dentro de las ciencias fsico-qumicas, la TGS explora los conceptos de mquina, termodinmica irreversible, entropa y sistema
qumico.
En biologa, von Bertalanffy indica tres posiciones: el mecanicismo (ver aqu tambin causalidad y caos), el vitalismo, y la concepcin
organsmica (ver aqu tambin organismo). Tambin se hace referencia al concepto de metabolismo.
En psicologa, la TGS criticar especialmente la llamada psicologa del hombre-robot, fundada en cuatro principios: el principio de
economa, el ambientalismo, el esquema estmulo-respuesta y el principio de equilibrio.
Desde la TGS, la psicologa estudia el comportamiento en tanto admite el libre albedro. Tambin se abordan aqu el existencialismo y
los conceptos de personalidad y simbolismo.
Otras ciencias donde se estudian sistemas son la sociologa, la historia, la antropologa (ver aqu tambin categora) y la ecologa.


ADAPTACION
Pablo Cazau

Caracterstica de los sistemas segn la cual estos pueden compensar desequilibrios originados en el ambiente, con la finalidad de
mantenerse en estado de equilibrio o bien en estado uniforme. Von Bertalanffy aplica la idea especialmente a los seres vivos, y en
relacin con la finalidad de la supervivencia (201).

1. Cambio en el ser vivo y cambio ambiental.- En el ambiente se producen cambios, pero tambin estos ocurren en el mismo ser
vivo. Estos ltimos cambios pueden clasificarse en tres tipos (125,126): a) cambios peridicos y autnomos originados en el sistema
mismo, como los movimientos automticos en la respiracin, la circulacin, la digestin y las actividades elctricas rtmicas de los
centros nerviosos; b) cambios ocasionales provocados por estmulos externos al organismo, y cuya finalidad es hacer retornar a este
a su estado uniforme. Por ejemplo los cambios producidos en los rganos sensoriales por agentes fsicos o qumicos del entorno
(fenmenos de excitacin); c) cambios a largo plazo, que acaecen en el contexto del ciclo vital total: desarrollo embrionario,
crecimiento, envejecimiento, muerte, etc.
De estos tres tipos, el cambio en el segundo sentido es el nico que ocurre en respuesta a cambios ambientales, y es el que, segn
se desprende del texto de von Bertalanffy, el que describe ms adecuadamente el fenmeno de la adaptacin, el cual, entonces,
puede ser definido como el comportamiento del ser vivo destinado a compensar los desequilibrios ocasionados por el entorno, con el
fin de preservar su estado uniforme.
Se puede afirmar entonces (135,136), que el sistema viviente puede generar fuerzas dirigidas contra la perturbacin, como por
ejemplo cuando un estmulo externo incrementa el catabolismo (destruccin de molculas), y el organismo compensa esta
perturbacin incrementando la incorporacin (alimentndose con nuevas molculas). Se dice en estos casos que el organismo exhibe
'adaptacin' a la nueva situacin: el sistema ha podido autorregularse. De existir, la diferencia entre adaptacin y regulacin parece
ser, en el planteo de von Bertalanffy, el hecho de que todo mecanismo adaptativo implica mecanismos de regulacin, slo que
desencadenados por estmulos externos.

Ontologa de Sistemas
Epistemologa de Sistemas
Axiologa de Sistemas (su idea central es el concepto de valor)
Epistemologa de sistemas


Ciencia de los sistemas La Ciencia de los sistemas abarca los diferentes enfoques de sistemas. Se
mencionan dos grandes enfoques: la ciberntica y la teora de la informacin.
2. Finalidades del comportamiento adaptativo.- Cualquier comportamiento adaptativo implica al menos tres condiciones: a) debe
haber una perturbacin de origen externo, b) debe existir una capacidad del sistema de compensar la perturbacin, c) y esta
compensacin no es 'ciega', o sea debe estar orientada hacia un fin o meta. En el presente pargrafo nos interesa especialmente esta
ltima condicin.
En un sentido amplio, la finalidad del comportamiento adaptativo puede consistir o bien en mantener un estado de equilibrio
mediante mecanismos homeostticos, o bien en alcanzar la meta del estado uniforme mediante la equifinalidad. Lo primero es ms
propio de sistemas cerrados, y lo segundo de los sistemas abiertos.
Ms en relacin con los mecanismos homeostticos, von Bertalanffy describe un modelo de comportamiento adaptativo denominado
modelo de funciones escalonadas (46). Ashby incluso construy una mquina electromagntica, el homestato, capaz de adaptarse
por ensayo y error. La mquina, una vez estimulada exteriormente, prueba diferentes caminos y medios, hasta estabilizarse o
alcanzar el equilibrio cuando ya no entre el conflicto con valores crticos del medio circundante. La expresin 'funciones escalonadas'
alude la hecho de que, cuando el sistema atraves un estado crtico, emprende un nuevo modo de comportamiento. Otro ejemplo es
la computadora autoprogramable (100).
En los animales tambin encontramos mecanismos homeostticos de adaptacin, donde se busca retornar al equilibrio original, pero
von Bertalanffy aclara que la actividad del organismo viviente va ms all de esta simple adaptacin, pues busca siempre nuevas
estimulaciones que lo desequilibren y lo hagan tender al estado uniforme, que es esencialmente un estado de desequilibrio
permamente. Indica el mismo autor que, si luego de perturbada desde afuera, la vida volviera ni ms ni menos a un simple equilibrio
homeosttico, nunca habra progresado ms all de la ameba, que despus de todo es el animal mejor adaptado del mundo puesto
que ha podido sobrevivir miles de millones de aos (201).
Por tanto, si extendemos la idea de adaptacin ms all de los simples comportamientos destinados a preservar la vida, incluiremos
tambin todos aquellos comportamientos que, como el arte, la religin, la creatividad y la cultura en general, no tienen la finalidad
utilitaria de la supervivencia pero que se han convertido en caractersatica esencial de la especie humana. Considerada como
adaptacin en sentido estricto, la creatividad es un fracaso (los poetas se mueren de hambre o, como dira von Bertalanffy, al seor
Fulnez le va mejor, desde el punto de vista utilitario, que a Beethoven o a Miguel Angel).
En suma: si bien von Bertalanffy no termina de aclarar los alcances del concepto de adaptacin, podemos inferir a partir de sus
afirmaciones un sentido estricto (adaptacin como tendencia hacia un equilibrio homeosttico) y una sentido amplio (que incluye
adems la tendencia hacia un estado de desequilibrio ms propio de las actividades no utilitarias, como por ejemplo el arte). El ser
humano que, por diversas circunstancias est imposibilitado por realizar estas ltimas actividades 'desequilibrantes', habr reducido
sus comportamientos adaptativos al esquema homeosttico, y se habr transformado en una especie de autmata, 'adaptado'
pasivamente al entorno social que le toc vivir (201).


AMBIENTALISMO
Pablo Cazau

Principio segn el cual la conducta y la personalidad son conformadas por influencias externas (199). Segn von Bertalanffy, es
uno de los cuatro principios que gobiernan el comportamiento humano, sustentados total o parcialmente por las teoras
psicolgicas que siguen el modelo del hombre-robot. Dentro de ellas dicho autor incluye concepciones tan aparentemente
dismiles como el conductismo y el psicoanlisis (197).

Citemos algunos ejemplos de ambientalismo mencionados en el texto de von Bertalanffy: a) En el conductismo: el condicionamiento
por s solo puede transformar un individuo en la persona que uno desee. b) En psicoanlisis: la personalidad se forma por las
experiencias de la primera infancia. c) En psicologa cognitiva: el cerebro humano es una computadora que puede programarse a
voluntad. d) En psiquiatra: los enfermos pueden ser rehabilitados mediante un recondicionamiento oportuno.
La TGS considera falso el enfoque del hombre-robot en la medida en que pretende constiturse en la nica explicacin del
comportamiento humano (200). Por ejemplo, es fcil refutar el ambientalismo cuando advertimos que an los seres vivos ms
sencillos tienen diferencias entre ellos, lo que hace que, an cuando reciban las mismas influencias ambientales, habr otros factores
individuales que producirn conductas diferentes. El modelo del robot slo abarca parte del comportamiento animal, y no cubre en
absoluto ninguna porcin esencial de la conducta humana (219).
Los otros tres principios que aparecen en el modelo del hombre-robot son el principio de estmulo-respuesta, el principio de equilibrio
y el principio de economa.


ANALISIS FACTORIAL
Pablo Cazau

Aislamiento de factores en fenmenos multivariables, que se llevan a cabo en psicologa y otros campos (94). Se trata de un
enfoque matemtico especialmente apto para llevar a cabo investigaciones en un contexto sistmico.

1. Anlisis unifactorial y anlisis multifactorial.- La ciencia clsica (96) se ocupaba ante todo de problemas de dos variables, de
cursos causales lineales, de una causa y un efecto, o de unas pocas variables cuando mucho. La mecnica, por ejemplo, da
soluciones perfectas para la atraccin entre dos cuerpos (un sol y un planeta), permitiendo la prediccin de sus futuras
configuraciones. Pero ya el problema de tres cuerpos es en principio insoluble y slo puede abordarse mediante aproximaciones. Otro
tanto ocurre en la fsica atmica, cuando se pueden estudiar bien problemas de dos partculas subatmicas, como el protn y el
electrn.
Sin embargo (96) este enfoque, que aqu podramos llamar unifactorial (pues investiga una sola causa de un fenmeno), resulta
insuficiente en el campo de la biologa, la psicologa y las ciencias sociales, donde debemos enfrentarnos con 'complejidades
organizadas' que se manifiestan como fenmenos multivariables, y que requieren nuevos instrumentos conceptuales que, como el
anlisis multifactorial, intenta resolver interacciones entre muchas (pero no infinitas) variables.


ANALOGIA
Pablo Cazau

a) En sentido general, analoga es la relacin que se establece entre dos o ms cosas en virtud de una o varias caractersticas en
comn. b) En el contexto de la TGS, las analogas son similitudes superficiales entre fenmenos que no se corresponden ni en
factores causales ni en las leyes pertinentes (86).

1. Definicin general.- Dos o ms cosas son anlogas cuando tienen algo en comn. Por ejemplo, entre un globo y una naranja hay
una analoga, ya que ambos comparten una caracterstica en comn, como puede ser la redondez.

2. Analoga y TGS.- En el marco de su discusin del concepto de isomorfismo, von Bertalanffy establece una diferencia entre tres
niveles en la descripcin de los fenmenos: las analogas, las homologas y las explicaciones.


Demos aqu algunos ejemplos de analogas, consideradas por la TGS como intiles para la ciencia y perniciosas en sus consecuencias
prcticas (83): a) El crecimiento de un organismo y el crecimiento de un cristal son fenmenos anlogos por presentar parecidos
superficiales, pero no siguen las mismas pautas de crecimiento y las leyes que los rigen son diferentes; b) un bosque y un organismo
se parecen superficialmente por ser conjuntos de muchas unidades (rboles y clulas), pero existe evidente diferencia entre la
unificacin de un organismo y la vaguedad de una asociacin vegetal; c) el desarrollo de una poblacin y el de un organismo son
tambin analogas, y como tales presentan solamente semejanzas superficiales; d) von Bertalanffy (121) discute especialmente la
"analoga organsmica", que se establece entre la evolucin de un organismo y la de una civilizacin, como lo hizo el historiador
Spengler, sobre la base de que ambos nacen, crecen y acaban por morir (nuevamente semejanzas superficiales).


ANTROPOLOGIA
Pablo Cazau

Habitualmente, se distinguen tres tipos de antropologa: la antropologa fsica, la antropologa cultural y la antropologa filosfica
(a). El enfoque sistmico ha sido aplicado predominantemente en el contexto de la antropologa cultural, disciplina cientfica que
genricamente se ocupa de la investigacin de las culturas humanas en sus diversos aspectos tales como las relaciones familiares,
las estructuras de poder, las costumbres, las tradiciones, los lenguajes, etc.

1. La antropologa y sus variedades.- Generalmente suelen distinguirse tres grandes tipos (a) (d): a) La antropologa fsica, que
estudia las caractersticas fsicas del hombre como especie: sus orgenes, sus variedades raciales, etc., para lo cual emplea
tpicamente mtodos antropomtricos. Es la antropologa ms directamente emparentada con la biologa. b) La antropologa cultural:
en lugar de estudiar al hombre como entidad natural, como en el caso anterior, se centra en l mas bien como entidad cultural, y por
ello estudiar las culturas humanas en sus diversas manifestaciones como la familia, las costumbres, los mitos, y tradiciones, el
lenguaje, etc. c) La antropologa filosfica: si los dos tipos anteriores constituan estudios cientficos, sta ltima procurar un
enfoque ms terico, general y especulativo sobre la condicin humana, e intentar, por ejemplo, desentraar la 'estructura
funmdamental' del ser humano o su 'naturaleza ltima'.
Ms all de esta clasificacin tradicional de los estudios antropolgicos, hay otras variedades menores y ms recientes tales como la
antropologa poltica, la antropologa econmica o la antropologa ecolgica (b).

2. Antropologa cultural y enfoques sistmicos.- Hay dos formas en que puede relacionarse el enfoque sistmico con la antropologa:
a) Empleo de conceptos antropolgicos para justificar o fundamentar una TGS: esta tarea es encarada especficamente por von
Bertalanffy, cuando utiliza la idea de 'categora', empleada en antropologa, como concepto que permite justificar un enfoque
sistmico, ya que la idea de 'sistema' es en s msma una categora universal (ver Categora, Perspectivismo). b) Empleo de
conceptos del enfoque sistmico para encarar estudios antropolgicos: existen numerosos y variados planteos por comprender los
hechos antropolgicos a la luz del paradigma sistmico. Uno de ellos (c), por ejemplo, intent una analoga orgnica, es decir,
comparar en algunos aspectos los sistemas sociales y culturales con organismos biolgicos, habida cuenta que estos ltimos -y por
ende tambin los primeros- pueden ser concebidos como sistemas. Al respecto: 1) se concibe el sistema social y cultural como una
serie de redes de comunicacin, 2) se estudian, ms que las entidades, sus mutuas relaciones, y 3) se privilegia en el estudio de la
organizacin del sistema antes que otros aspectos. Segn Quintanilla (b), el anlisis de sistemas tiene la enorme ventaja de
permitirnos tratar los fenmenos teleolgicos de un modo no antropomrfico, y tiene aplicaciones importantes en antropologa
poltica, econmica y ecolgica.
Existen algunos planteos de ndole sistmica bastante representativos, como por ejemplo los de Gregory Bateson y los de Claude
Lvi-Strauss, ste ltimo fundador de la antropologa estructural. Los planteos estructuralistas europeos en general (como el de Lvi-
Strauss) presentan notables similitudes con los planteos sistmicos anglosajones y, si bien utilizan diferentes etiquetas principales
('estructura' y 'sistema', respectivamente), ambos apuntan a la comprensin de la realidad sobre la base de la idea de elementos
mutuamente interactuantes que conforman una totalidad organizada y relativamente independiente y autnoma. En efecto, el mismo
von Bertalanffy (XIII) reconoce un paralelismo entre el desarrollo de la TGS y las corrientes estructuralistas francesas, como las de
Piaget o Lvi-Strauss.

(a) 4. Quintanilla M. (comp.), Diccionario de filosofa contempornea, Salamanca, Ediciones Sgueme, 1979, 2 Edicin, pg. 27.
(b) Quintanilla M., op. cit., pg. 33.
(c) Quintanilla M., op. cit., pg. 32.
Nivel Criterio de similitud Ejemplos de fenmenos
Analogas Semejanzas superficiales El crecimiento de un cristal y el crecimiento de un
organismo
Homologas Leyes formalmente idnticas La corrientes de un lquido y la corriente elctrica
Explicaciones Leyes especficas en comn El equilibrio qumico y el crecimiento de una poblacin
(d) Ferrater Mora J., Diccionario de filosofa, Madrid, Alianza, 1979, pg. 171.


AUTO-
Pablo Cazau

Prefijo que, en el contexto de la TGS, expresa la idea segn la cual los sistemas, una vez que reciben aportes de informacin o
energa del entorno, pueden generar y mantener una actividad propia en virtud de sus peculiares caractersticas como tales.
Ejemplos: Autoorganizacin, automantenimiento, autoorientacin, autodireccin, autorregulacin, etc.

Actividades propias son actividades que realiza el sistema en forma relativamente independiente del medio. En tal sentido, son
llevadas a cabo tanto en sistemas cerrados como en sistemas abiertos, con las semejanzas y las diferencias que a continuacin se
detallan:
1) En sistemas cerrados, como por ejemplo un sistema ciberntico (100), se verifican nicamente procesos de autorregulacin, como
por ejemplo el mecanismo homeosttico (ver Homeostasis y Retroalimentacin). Tngase presente que estos sistemas, si bien son
designados como 'cerrados' por von Bertalanffy, por ser cerrados respecto de la energa o de la entropa, son en cambio abiertos
desde el punto de vista de que a ellos ingresa informacin, y la informacin no siempre es energa (42). El mecanismo
autorregulador se pone en marcha, entonces, cuando ingresa cierto tipo de informacin al sistema.
2) En sistemas abiertos, tambin encontraremos mecanismos de autorregulacin (16), pero estos por s solos no alcanzan a
caracterizarlos. Los sistemas abiertos exhiben adems, como caractersticas sui generis, la autorrestauracin y el
automantenimiento, la autoorientacin, la autodireccin, y/o la autoorganizacin y la autodiferenciacin (ver tambin Regulacin).
a) Autorrestauracin y automantenimiento.- Mientras las mquinas artificiales cumplen una nica funcin utilitaria para el hombre,
los sistemas vivos estn organizados para cumplir una funcin utilitaria 'para s msmos', es decir, estn organizados de tal forma
que se mantienen y restauran a s msmos (automantenimiento, autorrestauracin), como por ejemplo mediante la homeostasis
(80).
Las tendencias autorrestauradoras de los sistemas organsmicos estaran vinculadas al hecho de que la autorregulacin resulta de la
interaccin entre muchos componentes, como sucede por ejemplo en los embriones, a diferencia de las mquinas, donde hay
conexiones causales circulares aisladas que solo permiten regulaciones frente a perturbaciones muy limitadas. El organismo, en
cambio, puede autorregularse para compensar perturbaciones 'arbitrarias', es decir para compensar un nmero indefinido de
situaciones que no pudieran haber sido 'previstas' (26).
b) Autoorientacin y autodireccin.- Detrs de todos los trminos con el mismo prefijo que estamos enumerando subyace la idea de
un mecanismo teleolgico, orientado hacia un fin. En las expresiones autoorientacin y autodireccin se ve ms claramente tal
mecanismo, utilizadas ambas por von Bertalanffy cuando habla de sistemas y organismos que se autoorientan, o de personalidades
que se autodirigen (15).
c) Autoorganizacin y autodiferenciacin.- Los sistemas capaces de autodiferenciarse y autoorganizarse son los sistemas abiertos. Al
evolucionar hacia grados crecientes de complejidad (entropa decreciente) son, por razones termodinmicas, slo posibles como
sistemas abiertos, a sea como sistemas que reciban del entorno materia portadora de energa libre en grado que sobrecompense el
aumento de entropa debido a procesos irreversibles dentro del sistema (101) (ver Entropa). Esto es cierto tanto si tomamos
'organizacin' como pasaje de un estado no organizado a otro organizado (del huevo cigota al organismo final), tanto si lo tomamos
como pasaje de un estado de 'mala' organizacin a un estado de 'buena' organizacin (del cerebro de un nio que lo lleva a tocar el
fuego, al cerebro adulto que lo lleva a evitarlo) (100).
En este sentido, ninguna mquina artificial puede ser autoorganizadora salvo, segn una postura de Ashby, que la mquina en
cuestin reciba la influencia de algn agente externo, es decir, una mquina sera autoorganizadora slo si est acoplada a otra
mquina. Este concepto es aplicable, segn von Bertalanffy, a los sistemas cibernticos que reciben informacin, ms no materia y
energa, del medio circundante (100,101).


BERTALANFFY, LUDWIG VON
Pablo Cazau

Bilogo austraco, considerado el principal impulsor de la 'Teora General de los Sistemas'. El concepto de 'sistema' es central en
su pensamiento, y constituye para l no solamente el fundamento de la biologa sino tambin el de todas las otras ciencias, con lo
cual todas ellas pueden quedar unificadas interdisciplinariamente.

Ludwig von Bertalanffy (1901-1972) naci en Atzgersdorf (Austria). Comenz estudiando biologa y filosofa en Universidades
europeas, doctorndose en 1926. En la dcada del '40 comienza a desarrollar una intensa actividad en Amrica (Estados Unidos y
Canad) en los campos de la docencia y la investigacin, interesndose en investigaciones filosficas y estudios sobre
comportamiento social. Sobretodo, desarroll trabajos experimentales en biologa, especialmente en fisiologa celular y embriologa.
Entre 1945 y 1950 publica algunos artculos que pueden ser considerados como un primer anuncio del paradigma sistmico y que, en
el libro de edicin espaola que hemos utilizado como referencia, figuran en el captulo 3. Su 'Teora General de los Sistemas' se
opuso enrgicamente al mecanicismo y al vitalismo, proponiendo en su lugar una 'concepcin organsmica', como as tambin al
reduccionismo, oponindole una visin perspectivista e interdisciplinaria de la ciencia.
Von Bertalanffy fue Director de investigaciones en el Hospital Mount Sina (Los Angeles) de 1955 a 1958, desarrollando luego a partir
de este ltimo ao labores docentes en diferentes Universidades en Kansas, Canad, Buffalo y Chicago.


BIOLOGIA
Pablo Cazau

Ciencia que se ocupa del estudio de los seres vivos. La biologa moderna ha ampliado y profundizado estos estudios al hacer
hincapi en los seres vivos como organismos, vale decir, como sistemas abiertos que intercambian permamentemente materia y
energa con el medio.

1. Hacia una definicin del ser viviente (a).- La biologa no dispone de una definicin de vida. En sus comienzos, esta ciencia se
limitaba a enumerar ciertas caractersticas que permitan distinguir al ser vivo del ser inanimado, tales como el crecimiento, la
reproduccin, el metabolismo, la irritabilidad, el movimiento, la complejidad y la adaptacin. Hoy en da nuevas investigaciones,
sobre todo en el rea de la biofsica y la bioqumica, han destacado que las propiedades ms sobresalientes del ser vivo son la
capacidad de crecer (incluyendo su regeneracin) y la de reproducirse, mientras que las restantes caractersticas antes citadas
resultan secundarias en relacin a las anteriores. Por ejemplo, una mquina creada por el hombre puede exhibir un cierto grado de
adaptacin, como el homestato o la computadora autoprogramable (100), pero es incapaz de crecer y reproducirse. Von Bertalanffy
insiste en que la persecusin de metas en el sentido del mantenimiento, la produccin y la reproduccin de la totalidad orgnica,
constituye un criterio general de vida (269).
Una forma viviente es, en esencia, un sistema complejo, altamente organizado, independiente, con estructura fsico-qumica definida,
capaz de utilizar la materia y la energa del medio ambiente por medio de cadenas integradas y autoestablecidas de reacciones fsico-
qumicas, para poder as crecer y reproducirse (8-18).

2. Tres enfoques en biologa.- En biologa es posible encontrar, a lo largo de su historia, tres enfoques distintos y excluyentes: el
vitalismo, el mecanicismo y el organicismo (o biologa organsmica). a) El planteo mecanicista reduce el ser vivo a una suma de
partes y procesos parciales: el organismo como agregado de clulas, el comportamiento como suma de reflejos condicionados y no
condicionados, etc., y evita tratar problemas de organizacin de esas partes al servicio del mantenimiento del organismo, o
problemas de regulacin consecutiva a las perturbaciones, y otros que implicaban una visin ms unificada y menos fragmentada del
ser viviente (ver tambin Mecanicismo). b) El vitalismo encar el problema del organismo como un todo, pero lo explic por la
influencia de ciertas entidades que, como ciertos factores 'animoides' y otras igualmente abstractas y metafsicas, acechaban a la
clula o al organismo (ver tambin Vitalismo). c) Para el punto de vista organsmico, al cual adhiere la TGS, los organismos son
totalidades organizadas irreductibles a la suma de sus partes componentes. La TGS los concibe, especficamente, como sistemas
abiertos que tienden hacia un estado uniforme, y su comprensin bajo este nuevo punto de vista exigi una expansin de la fsico-
qumica, la cintica y la termodinmica clsicas (92). Si bien hubo notorios avances en biologa molecular (por ejemplo a travs del
desciframiento del cdigo gentico), la biologa no slo debe ocuparse del nivel fsico-qumico o molecular, sino tambin de los
niveles superiores de la organizacin viviente (4).

(a) Nason A., Biologa, Mxico, Limusa-Wiley, 1969, pgs. 17-18.


CAOS
Pablo Cazau

La concepcin mecanicista concibi al mundo como caos, es decir, como el resultado del movimiento ciego o azaroso de los
tomos que generaron, con su multiplicidad, un orden y una regularidad de tipo estadstico. En oposicin a este punto de vista, la
TGS busca otro modo esencial de ver las cosas: el mundo como organizacin (15,196).

1. Concepto.- El trmino 'caos' ha de sugerirnos aqu la idea de desorden y azar. Para el mecanicismo, el mundo no tiene orden ni
finalidad. Su enfoque determinista estricto se arraiga en la idea de que el universo resulta ser el producto de la accin de partculas
annimas que se mueven al azar, de modo desordenado, generando con su multiplicidad, un orden y una regularidad de naturaleza
estadstica, como en la fsica clsica y las leyes de los gases. Tal enfoque fue reforzado por los afanes analticos de la cultura y el
lenguaje tpicos de Europa Occidental, que nos obligan a estudiar los fenmenos, an los biolgicos y psicolgicos, como si estuvieran
compuestos de partes o factores separados, discretos, que debemos tratar de aislar e identificar como causas potentes. De aqu es
de donde derivamos nuestra preocupacin por el estudio de la relacin entre dos variables (15).
El mtodo de la ciencia clsica era lo ms apropiado para estos fenmenos que podan descomponerse en cadenas causales aisladas
o que eran consecuencia estadstica de un nmero 'inifinito' de procesos aleatorios, como pasa con la mecnica estadstica, el
segundo principio de la termodinmica y todas las leyes que de l emanan (35).
El triunfo irrebatible de tales conceptos y mtodos en fsica y astronoma, y luego en qumica, dio a la biologa y la psicologa su
orientacin preponderante: el juego sin concierto de los tomos generaba todos los fenmenos del mundo, inanimado, viviente y
mental, no quedando lugar para ninguna direccionalidad o finalidad en los acontecimientos. El mundo de los organismos apareca
como producto del azar, amasado por el juego sin sentido de mutaciones azarosas y seleccin, y el mundo mental como un curioso
epifenmeno bastante inconsecuente de los acontecimientos materiales (45, 196).
Si para el mecanicismo los fenmenos son una consecuencia estadstica de un nmero infinito de procesos aleatorios, para la TGS,
que propone al mundo como organizacin, no como caos, ste debe verse como una interaccin entre un nmero grande, pero no
infinito, de elementos o procesos. Aqu surgen los problemas circunscriptos por nociones como las de totalidad, organizacin, etc.,
inabordables segn aquellos modos clsicos de pensamiento (35).

2. Teora del caos.- La ms actual llamada 'teora del caos' o del 'efecto mariposa', apenas mencionada especficamente por von
Bertalanffy, resulta ser otro intento humano por ordenar lo catico. No es casualidad que tal teora haya surgido en el seno de la
mateorologa: hay algo ms catico e imprevisible que el clima? Edward Lorenz, meteorlogo, estaba convencido que tal caos era en
realidad aparente, y que el hecho de que el aleteo de una mariposa en el Amazonas poda producir un huracn en Texas, no se deba
a un proceso azaroso o accidental sino necesario y que, si as pareca, era porque pequesimas variaciones en la condiciones
iniciales (aleteo de la mariposa) generaban enormes cambios en las condiciones finales (huracn en Texas) con lo cual toda
prediccin se tornaba imposible y el fenmeno adquira un aspecto de caos y aleatoreidad.
Estos desarrollos, surgidos a partir de la dcada del '60, son en realidad el reflotamiento de las ideas de Poincar, que, entre otras
cosas, deca en 1908: "Una causa muy pequea, que se nos escapa, determina un efecto considerable que no podemos dejar de ver,
y entonces decimos que tal efecto se debe al azar". Es lo que Mittasch, en 1948 y citado por von Bertalanffy (73), designaba como
'causalidad por instigacin'.

3. Caos y sociedad.- Von Bertalanffy utiliza el vocablo 'caos' en un segundo sentido, cuando designa la amenaza que se cierne sobre
nuestro mundo, de persistir en nuestro desconocimiento de las leyes de la sociedad humana. Conocemos bastante bien las fuerzas
fsicas, pero poco y nada las fuerzas sociales. Si dispusiramos de una ciencia de la sociedad humana bien desarrollada y de su
correspondiente tecnologa, que von Bertalanffy llama 'tecnologa sociolgica', habra segn este autor un modo de escapar del caos
y la destruccin que amenazan a nuestro mundo actual (52).


CATEGORIA
Pablo Cazau

Una categora es un concepto o idea que nos permite organizar nuestro conocimiento del mundo. Por ejemplo el espacio, el
tiempo, la sustancia, la causalidad. Si bien von Bertalanffy no define explcitamente 'categora', esta caracterizacin puede ser
considerada fiel al sentido que este autor usa y menciona.
Se indican tres posturas frente al problema de la determinacin de las categoras: 1) la filosofa kantiana (las categoras son
absolutas y universales); 2) la hiptesis de Whorf (las categoras son relativas y no universales), y 3) el planteo de von
Bertalanffy, denominado por l msmo 'perspectivismo', intermedio entre los dos anteriores.

1. Generalidades.- La idea de categora tiene una larga tradicin en la historia de la filosofa, que se remonta a Aristteles. Lejos del
propsito de hacer una cronologa de su evolucin, solamente indicaremos que la categora, entendida como un concepto que nos
sirve para organizar nuestro conocimiento de la realidad, tiene una gran semejanza con la idea de categora en la filosofa kantiana.
Aunque Kant no lo llame as, el espacio es un ejemplo de categora pues nos permite organizar las cosas en lugares (ms arriba, ms
abajo, ms lejos, ms cerca, etc), segn cierto punto de referencia. Lo mismo sucede con la categora causalidad, que nos permite
relacionar los fenmenos en trminos de causas y efectos, con lo cual habremos construdo una imagen para nosotros plausible del
mundo.

2. Determinacin de las categoras.- Pero, qu es lo que determina las categoras de la cognicin humana? Para responder a esta
pregunta, von Bertalanffy refiere tres posibles respuestas:
a) Kantismo.- Segn la tesis del filsofo de Knisberg, tanto las llamadas formas de la intuicin (espacio y tiempo), como las
categoras del intelecto (sustancia, causalidad, etc), se imponen universalmente a cualquier ser racional y son, por tanto, absolutas.
Segn esto la ciencia, basada en tales categoras, resulta igualmente universal, constituyendo as un sistema absoluto de
conocimiento aplicable a cualquier fenmeno, as como a cualquier mente observadora (238).
Segn von Bertalanffy, muchos ejemplos desmitifican esta tesis, como por ejemplo: a) el espacio euclidiano no es el nico posible,
habiendo tambin espacios no euclidianos, espacios muldimensionales en la fsica cuntica, etc. b) la materia slida, la ms trivial de
las categoras de la fsica ingenua, consiste casi por entero en vaco salpicado de centros de energa. c) el determinismo como
categora tampoco es universal, en cuanto tambin existe, en la fsica cuntica, el indeterminismo.
b) Relativismo.- Un importante representante de esta solucin es Benjamn Lee Whorf (1897-1941). La hiptesis de Whorf sostiene
bsicamente un relativismo lingstico: la estructura del lenguaje es quien determina los modos de pensar de la comunidad que habla
dicho lenguaje. Son las pautas lingsticas mismas, categoras mediante, las que determinan lo que un individuo percibe en el mundo
y el modo cmo lo piensa u organiza.
Como tales pautas lingsticas varan considerablemente segn cada cultura, stas tendrn visiones del mundo bsicamente
diferentes. Podramos condensar la hiptesis de Whorf en los siguientes trminos: 'pensamos como hablamos'. Incidentalmente,
aclaramos que von Bertalanffy (250) ampla la idea de Whorf al indicar que as como el lenguaje influye en nuestra visin del mundo,
sta ltima tambin influye sobre el primero, con lo cual tambin podramos afirmar que 'hablamos como pensamos'.
Von Bertalanffy da variados ejemplos tomados del mismo Whorf, pero citemos slo dos como muestra. 1) En las lenguas
indoeuropeas los sustantivos, adjetivos y verbos aparecen como unidades gramaticales bsicas discernibles en la oracin. Por
ejemplo "relampague una luz". En cambio en ciertas lenguas indgenas de Amrica, la oracin no tiene partes discernibles, lo que
lleva a pensar que aquellos indgenas tienden a ver los fenmenos del mundo como una unidad indivisa. Por ejemplo "relmpago". 2)
Las categoras de espacio, tiempo y materia newtonianos, entre otros, son solamente 'recetas de nuestra cultura y nuestro lenguaje'
que nos llevan a organizar el mundo desde una perspectiva mecanicista. Este modo de pensar es consecuencia de nuestras
categoras y hbitos lingsticos especficos (237).
c) Perspectivismo.- En la postura que asume von Bertalanffy, las categoras del conocimiento (tanto del cotidiano como del cientfico,
que en ltima instancia es un afinamiento del primero) dependen, primero, de factores biolgicos; segundo, de factores culturales; y
tercero, y a pesar de esta 'maraa demasiado humana', es posible en cierto sentido el conocimiento absoluto, emancipado de las
limitaciones humanas (239). Tal el planteo perspectivista, que definiremos con mayor precisin ms adelante en este mismo artculo.
La cognicin humana, as entendida, depende al menos de factores tanto biolgicos como culturales, vale decir que von Bertalanffy
sostiene un relativismo biolgico y un relativismo cultural, aunque queda abierta la posibilidad de un conocimiento absoluto.
1) Relatividad biolgica de las categoras.- La cognicin depende, ante todo, de la organizacin psicofsica del hombre (239). El
ejemplo prototpico en biologa es la concepcin de Jacob von Uexkll (1864-1944), quien sostiene que cualquier organismo recorta,
de los muchos objetos que lo rodean, un nmero reducido de caractersticas a las cuales reacciona y cuyo conjunto forman su
'ambiente' (Unwelt), es decir, cada organismo categoriza su entorno de acuerdo a su organizacin psicofsica y su condicin
fisiolgica (240), siendo esto ltimo precisamente el determinante biolgico de sus categoras.
Citemos algunos ejemplos (240,243). a) Algunos erizos de mar responden a cualquier oscurecimiento ambiental apretando las
espinas. Esta reaccin es invariablemente aplicada cuando el ambiente se oscurece, sea porque pase un pez, su verdadero enemigo,
sea porque pase un bote o una nube. Si cabe la expresin, ha 'categorizado' su mundo en dos partes: luminoso y oscuro. Otro animal
en el mismo lugar fsico lo hubiera organizado de manera distinta, porque es otra su constitucin fisiolgica. b) El tiempo es
experimentado de distinta manera segn cada especie (por ejemplo por tener diferentes sistemas nerviosos), y an segn cada
individuo si presenta condiciones fisiolgicas diferentes a otro de su misma especie. Por ejemplo, bajo la influencia de la mezcalina,
las impresiones visuales se intensifican y la percepcin del espacio y el tiempo experimenta cambios profundos. Asimismo,
probablemente las 'categoras' de los esquizofrnicos sean considerablemente distintas a las normales, lo mismo que las categoras
de la experiencia onrica. c) An la ms fundamental categora de experiencia, la distincin entre yo y no-yo, no es absolutamente
fija, y parece evolucionar gradualmente en el desarrollo del nio porque van cambiando correlativamente sus condiciones
psicofsicas. Y an considerando solamente el adulto, la separacin objeto-sujeto desaparece en la visin emptica del mundo del
poeta, en el xtasis mstico y en los estados de embriaguez. Asimismo, la distincin entre yo y no-yo no es la misma en el
pensamiento primitivo y en el pensamiento Occidental.
2) Relatividad cultural de las categoras.- Mientras Whorf haba sostenido un relativismo lingstico, von Bertalanffy extiende esta
idea a toda la cultura (de la cual el lenguaje es slo un aspecto), cuando sostiene que las categoras dependen de factores culturales
(244).
Un primer ejemplo histrico aparece en el arte: las categoras de la creacin artstica parecen depende de cada cultura. Por ejemplo,
la peculiar cultura de los japoneses los llev a no pintar sombras ni expresar perspectivas en sus pinturas, mientras que la cultura
occidental s. La particular creacin japonesa no obedece a una falta de habilidad o de recursos para reflejar la realidad en un lienzo,
sino a la posesin de una cultura diferente que nos llevaba a 'categorizar' el mundo de manera distinta.
Spengler extendi esta tesis sobre las categoras artsticas hasta inclur las categoras cognoscitivas. Sostuvo que, adems de ciertas
categoras universales como las de la lgica, haba otro grupo de categoras que eran consideradas universales y necesarias pero slo
por para una determinada civilizacin, y no para otra. Cada civilizacin, cada cultura tiene as su propio 'estilo de cognicin'. Las
frmulas matemticas como tales son portadoras de necesidad lgica, pero su interpretacin es una expresin del 'alma' de la
civilizacin que las cre.
Del mismo modo (248), la mesa es para el fsico un agregado de electrones, para el qumico un revoltijo de compuestos orgnicos,
para el bilogo un complejo de clulas leosas, para el historiador del arte un objeto barroco, para el economista un bien con
determinado valor monetario, etc.
3) Posibilidad de un conocimiento absoluto.- Si bien hay una relatividad biolgica y cultural de las categoras, hay ciertos lmites para
dicha relatividad. Esta tesis de von Bertalanffy, denominada por l msmo 'perspectivismo', puede sintetizarse en cuatro puntos
bsicos (261): 1. Las categoras de nuestra experiencia y pensamiento parecen estar determinadas por factores biolgicos y
culturales. 2. Esta vinculacin con esos factores es vencida mediante un proceso de desantropomorfizacin progresiva de nuestra
imagen del mundo. 3. An desantropomorfizado, el conocimiento slo refleja ciertos aspectos o facetas de la realidad. 4. Cada
aspecto tiene verdad, pero relativa, lo que indica tanto la limitacin como la dignidad del conocimiento humano.
Si bien en un comienzo las categoras del conocimiento se hallan muy dependientes de los factores naturales y culturales, von
Bertalanffy indica que una ojeada a la historia de la ciencia revela que el hombre tiene una tendencia a desprenderse de estos
condicionamientos biolgicos y culturales o, para usar sus trminos, a desantropomorfizarse, con lo cual quiere indicar un
desprendimiento de aquellas limitaciones intrnsecas a su condicin humana.
Esta progresiva desantropomorfizacin se realiza siguiendo tres lneas principales (254): 1. A partir de experiencias sensoriales con la
luz o el sonido, el fsico abstrae campos como la ptica o la acstica, pero pronto estos se funden entre s trascendiendo lo
'visualizable' o 'intuble', como por ejemplo cuando se unen la ptica y la electricidad en la teora electromagntica. Esta evolucin
est ligada a la invencin de instrumentos que amplifiquen los sentidos y que puedan registrar o medir con mayor precisin lo
observado. 2. Un segundo aspecto es la progresiva convergencia de la investigacin, que es lo que ocurre cuando observadores
distintos con mtodos diferentes llegan aproximadamente a los mismos resultados. Por ejemplo, la coincidencia aproximada en la
determinacin del equivalente mecnico del calor. Los diferentes mtodos, en cuanto convergen en los mismos rsultados y en
aproximaciones cada vez ms precisas, ya no pueden concebirse ms como simples convenciones para describir fenmenos con
economa: representan determinados aspectos de la realidad independientes de sesgos biolgicos, tericos o culturales. 3. Un tercer
aspecto es la progresiva transformacin de cualidades sensoriales en relaciones puramente matemticas. Muchos han criticado la
teora de la relatividad o la mecnica cuntica por ser especulaciones 'invisualizables', pero esta caracterstica es precisamente la
prueba de cmo el cientfico va despojndose poco a poco de las ataduras de la experiencia sensorial especficamente humana, es
decir, de cmo va desantropomorfizndose. Es as que, an cuando los hombres tienen diferentes bases culturales y entonces
produciran categoras diferentes para organizar el mundo, hay indicios de una especie de unificacin de las categoras, que
quedaran as desligadas de su dependencia de los factores culturales.
Sin embargo, an desantropomorfizndose, el pensamiento slo puede reflejar algunos aspectos de la realidad, no todos. As por
ejemplo, existe una tendencia humana presumiblemente universal (Lvi-Strauss sostena aos antes de von Bertalanffy una opinin
semejante) a categorizar el mundo en trminos de opuestos, en forma similar a la concepcin heracltea. Pero tambin, sugiere von
Bertalanffy (260), es una tendencia universal el buscar una sntesis de opuestos intentando tener una visin ms totalizadora de la
realidad. Tal lo que pas con la fsica relativista que busc superar las oposiciones quietud-movimiento, espacio-tiempo y materia-
energa.
Von Bertalanffy opone el perspectivismo al reduccionismo (49, 259), en la medida que mientras la primera tesis dice que la realidad
puede verse desde distintas perspectivas, teniendo cada una de ellas el carcter de verdad relativa, la segunda sostiene que todas
esas perspectivas pueden reducirse a una sola (por ejemplo y especialmente la descripta por la fsica), que as se adscribira el
carcter de verdad absoluta.

3. Perspectivismo y TGS.- Finalmente, cabra preguntarse porqu von Bertalanffy dedica todo un captulo de su obra al tema de las
categoras, tal como aqu lo hemos expuesto. Si bien no encontramos una referencia explcita del autor al respecto, cabe entender
que, mediante su postura perspectivista, von Bertalanffy intenta justificar la posibilidad de extender la categora de 'sistema' a todas
las disciplinas cientficas, pero no al modo reduccionista sino al modo perspectivista, esto es, encarando una empresa que forma
parte de la progresiva desantropomorfizacin que debe cumplir todo emprendimiento cientfico. Von Bertalanffy parece indicar esta
intencin cuando dice (88) que la TGS reemplazara la 'teora de las categoras' de N. Hartmann, por un sistema exacto de leyes
lgico-matemticas. O tambin, cuando en (96) dice que, si queremos superar la estrechez de la posicin mecanicista, deberemos
introducir nuevas 'categoras' en el pensamiento y la investigacin cientfica, tales como las de interaccin multivariable, la
organizacin, el automantenimiento, la ectividad, etc. propias, en este caso, de los sistemas vivos.


CAUSALIDAD
Pablo Cazau

Supuesto mecanicista segn el cual los fenmenos del mundo mantienen entre s vnculos de causa-efecto (45). Clsicamente,
aclararemos, un fenmeno es causa cuando es condicin necesaria y suficiente para que ocurra otro fenmeno, llamado efecto.

1. Un concepto clsico.- Segn el mecanicismo de la fsica clsica, las leyes inexorables de la causalidad regan todos los fenmenos
del mundo, inanimado, viviente y mental. Al no quedar lugar para ninguna direccionalidad, orden o 'telos', el mundo de los
organismos apareca como producto del azar y del juego sin sentido de mutaciones azarosas y la seleccin natural.
Ejemplos: en la mecnica newtoniana el sol atrae a los planetas, en biologa un gen es causa de un caracter heredado, o una clase de
bacteria produce cierta enfermedad, en psicologa los elementos mentales estn vinculados por leyes de asociacin.

2. Tipos de causalidad.- Von Bertalanffy menciona dos criterios distintos para clasificar los vnculos causales.
a) Segn un primer criterio, la causalidad abarca dos tipos: lineal o unidireccional (45, 169), y circular (169), aunque la distincin
entre ambas parece no revestir mucha importancia para el autor. En efecto, las lneas causales dentro de un sistema de
retroalimentacin son lineales y unidireccionales. El esquema bsico de retroalimentacin (por ejemplo la regulacin homeosttica de
la concentracin de azcar en la sangre) sigue siendo el clsico esquema estmulo-respuesta (E-R), slo que el bucle de
retroalimentacin hace que la causalidad se convierta en circular (ver figura).



b) Segn un segundo criterio, existe una causalidad de 'conservacin' y una causalidad de 'instigacin' (73). En la causalidad de
conservacin, la causa y el efecto son cuantitativamente proporcionales: un gran terremoto produce desvastadores efectos, es decir,
los efectos son razonablemente proporcionados con la intensidad de la causa. En cambio, en la causalidad por instigacin, causas
insignificantes que, actuando a modo de disparadores, detonantes o agentes instigadores, producen efectos considerables. Un
ejemplo tpico lo encontramos en el efecto mariposa en meteorologa: el aleteo de una mariposa en un extremo del mundo,
provocar un gigantesco huracn en la otra parte. Ms generalmente, la causalidad por instigacin es aquella donde un cambio
energticamente insignificante en una parte, provoca un cambio considerable en el sistema total.
Von Bertalanffy se refiere a la causalidad por instigacin a propsito del problema de la centralizacin, una de las propiedades
formales de todo sistema (ver Centralizacin). En la centralizacin, una parte del sistema se constituye en parte conductora del todo,
de forma tal que, de ocurrir pequeos cambios en esas partes conductoras, los efectos en el sistema se vern muy amplificados.
Existen ecuaciones que permiten describir formalmente el mecanismo de la causalidad por instigacin.

3. Crticas.- El esquema de la causalidad unidireccional ha resultado insuficiente, y de aqu que la ciencia moderna lo haya sustitudo
por nociones como totalidad, holismo, organismo, gestalt, etc., que se refieren a elementos en mutua interaccin (45). Si bien no lo
admite explcitamente, cabe suponer que von Bertalanffy aceptara slo la causalidad circular en la medida que implica la idea de
interaccin mutua.


CENTRALIZACION
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual, a medida que estos evolucionan, ciertas partes empiezan a constiturse en 'partes
conductoras' que dirigirn las funciones de las restantes, que quedan subordinadas a aquellas. La centralizacin progresiva, que
resulta particularmente importante en el caso de los sistemas vivos, constituye al mismo tiempo un proceso de individualizacin
progresiva (ver Individuo/Individualizacin).

La mecanizacin conduce a menudo al establecimiento de partes conductoras, esto es, de componentes que dominan la conducta del
sistema. Tales centros pueden ejercer un papel de 'disparadores amplificantes', es decir, una pequea modificacin en dichos centros
ocasiona grandes cambios en el sistema total (223). Lo esperable sera que pequeos cambios en la parte conductora produjesen
tambin pequeos cambios en el sistema (es lo que se llama 'causalidad de conservacin'), pero lo que suele ocurrir en la realidad es
que pequeos cambios conducen a grandes cambios (es lo que se denomina 'causalidad de instigacin'): un cambio energticamente
insignificante en la parte conductora provoca un cambio considerable en el sistema total (73).
Si bien cabe hablar de una centralizacin en sistemas fsicos no vivientes (un tomo con el ncleo como centro, el sistema solar con
el sol como centro), von Bertalanffy hace hincapi en la centralizacin progresiva en la evolucin de los sistemas biolgicos.
En estos, la centralizacin va progresando desde un comportamiento del sistema resultante de las interacciones de partes
equipotenciales, hasta otro donde se verifica a subordinacin a partes dominantes. En embriologa, tales partes conductoras se
llaman 'organizadores' (74).
El concepto de centralizacin est estrechamente enlazado al de individualizacin, toda vez que un individuo es concebido por von
Bertalanffy como un sistema centrado (75): a medida que en el sistema vivo van adquiriendo predominio ciertas partes conductoras,
el sistema vuelve a tener mayores posibilidades de comportarse como una unidad, es decir, de constiturse en individuo. Decimos
'vuelve' porque antes de la centralizacin y an antes de la mecanizacin (por ejemplo en el estado de huevo cigota), el sistema ya
funcionaba como una unidad, pero indiferenciada.

Causalidad lineal

Causalidad circular

BACTERIA
(causa)

ENFERMEDAD
(efecto)

SUBE AZUCAR
EN SANGRE

SUBE INSULINA
PARA BAJAR EL
AZUCAR

FACTOR QUE
BAJA LA
INSULINA


CIBERNETICA
Pablo Cazau

Teora de los sistemas de control basada en la transferencia de informacin entre sistema y medio circundante, y, dentro del
sistema, en el control del mismo por retroalimentacin en consideracin al medio (20). Su creador, Norbert Wiener, la dio a
conocer en 1948.

1. Definicin.- Norbert Wiener (1894-1964) cre la ciberntica como una nueva disciplina para tratar una gran variedad de
fenmenos de la naturaleza viviente y de los sistemas tecnolgicos que utilizan concretamente el mecanismo de la retroalimentacin.
La teora aspira a mostrar qu mecanismos retroalimentadores fundan el comportamiento teleolgico o intencionado de las mquinas
construdas por el hombre, as como el de los seres vivos y los sistemas sociales (44), para luego, en base a este conocimiento,
poder controlar aquellas mquinas y esos seres vivos y sistemas sociales. Podramos entonces considerar a la ciberntica como la
ciencia del control por retroalimentacin (o por feed-back). Precisamente la etimologa del trmino 'ciberntica' nos remite a
'kubernetes', que significa timonel, es decir individuo que controla el rumbo de un proceso. La ciberntica (93), basada en el principio
de retroalimentacin o de lneas causales circulares, es un enfoque sistmico que proporciona mecanismos para la persecusin de
metas y el comportamiento autocontrolado.

2. Un ejemplo paradigmtico.- Durante la Segunda Guerra Mundial se haba agudizado el problema del tiro antiareo sobre un blanco
mvil. En otras palabras, la cuestin era cmo poda ir movindose adecuadamente un can para dispararle nada menos que a un
avin en movimiento. Si lo haca un hombre manualmente, sus probabilidades de derribar el blanco eran escasas, dada su poca
velocidad de reflejos en comparacin con la rapidez del avin, y su poca velocidad de pensamiento para hacer los clculos
correspondientes de las trayectorias del avin y la bala.
Se hizo necesario entonces construr dispositivos automticos, es decir que se autorregularan solos y con gran velocidad: pasado un
instante breve de tiempo el avin, al moverse, ya cambiaba de posicin y haba que cambiar la direccin del can. El dispositivo
autorregulado, por ejemplo, permita mediante clculos precisos y automticos adelantar el can sobre la marcha para derribar el
blanco en el lugar y en el instante preciso. Tal dispositivo funcionaba entonces mediante una retroalimentacin eficaz.
Otros ejemplos de dispositivos tecnolgicos con este tipo de autorregulacin son por ejemplo los termstatos, que van corrigiendo
sobre la marcha la cantidad de calor entregada al medio en funcin de la temperatura de este ltimo (si hay mucha temperatura
bajan el calor, y si hay poca lo suben). La importancia de estos sistemas de retroalimentacin reside tal vez en que sus principios
valen tanto para los sistemas artificiales creados por el hombre como tambin para los sistemas fsicos, biolgicos, econmicos y
sociales, a pesar de ser muy diversos en cuanto a estructuras y contenidos. La ciberntica, ha dicho Wiener, es 'el secreto de la vida',
es una llave que permite pasar del caos a los sistemas, artificiales o naturales, mediante una organizacin que les posibilita
comportamientos orientados hacia un propsito.
En todo sistema retroalimentado la informacin es fundamental, ya que el mecanismo funciona bien si est la informacin correcta en
el momento oportuno. Esa informacin debe captarse mediante ciertos sensores como los radares (en el tiro asntiareo) o los
termmetros (en el caso del termstato); luego debe realimentarse hacia los centros de control donde ser procesada con el fin de
dar una respuesta, orden o seal que permitir corregir el proceso sobre la marcha.

3. Resea histrica.- Antes del surgimiento oficial de la ciberntica con Wiener en 1948, ya investigadores como Wagner aplicaban el
principio de la retroalimentacin a los procesos fisiolgicos. Desde entonces, fue aplicado a innumerables fenmenos biolgicos y,
algo menos persuasivamente, en psicologa y ciencias sociales (105).
Llega 1948 y el matemtico Norbert Wiener, estimulado por el problema del tiro antiareo y por el fenmeno de retroalimentacin en
los seres vivos, y utilizando sus conocimientos sobre teora matemtica del azar, junto con el fisilogo A. Rosenblueth produce la
obra "Ciberntica o el control y la comunicacin en el animal y en la mquina", donde acua el trmino en cuestin. Desde entonces,
la obra ser la principal referencia filosfica y cientfica de la ciberntica.
Andando el tiempo, nuevas investigaciones sugirieron la necesidad de distinguir entre una Primera Ciberntica (correspondiente al
planteo original de Wiener) y una Segunda Ciberntica, encargndose la primera del estudio de la retroalimentacin negativa, y la
segunda de la retroalimentacin positiva.
Los circuitos de retroalimentacin negativa neutralizan las desviaciones, y por ello se llaman tambin morfoestticos. Por ejemplo:
dos personas que discuten y poco a poco van calmando los nimos para retornar al equilibrio original.
Los circuitos de retroalimentacin positiva, en cambio, amplifican las desviaciones, y por ello se llaman tambin morfogenticos. Por
ejemplo: dos personas discuten cada vez ms, con lo que la situacin se va alejando del equilibrio original, amplificndose las
diferencias. Afortunadamente el proceso no contina indefinidamente porque en la realidad, los bucles amplificadores siempre estn
articulados con bucles neutralizadores de la desviacin (a).

4. Relacin de la ciberntica con la TGS.- La ciberntica es uno de los varios enfoques de sistemas posibles, es decir, como teora de
los mecanismos de control fundada en los conceptos de informacin y retroalimentacin, es slo una parte de la TGS. Resumamos
algunas diferencias:
a) Los sistemas cibernticos son un caso especial -por importantes que sean- de los sistemas que exhiben autorregulacin (16), y se
refieren especficamente a las regulaciones secundarias (156, 170), es decir, regulaciones basadas en mecanismos preestablecidos y
caminos fijos, como el control neurohormonal (ver Regulacin).
La ciberntica concibe al sistema como una 'caja negra' definida slo por entradas y salidas, permaneciendo el genuino mecanismo
regulador desconocido (20). La TGS tiene una visin ms amplia, ya que adems investiga estos ntimos mecanismos reguladores,
llamados regulaciones primarias (ver Regulacin).
b) Mientras la TGS trata de sistemas cerrados y abiertos, la ciberntica trata slo de sistemas cerrados, ya que un sistema de
retroalimentacin es cerrado termodinmica y cinticamente (156). Desde ya, al estudiar sistemas cerrados considerar tambin las
caractersticas propias de este tipo de sistemas, como por ejemplo la idea de que en ellos la informacin slo puede disminur, nunca
aumentar como en los sistemas abiertos, y la idea de que en ellos se puede alcanzar un grado superior de organizacin pero slo
'reactivamente' (por aprendizaje), no 'activamente' como en los sistemas abiertos (156).

(a) Cfr. Maruyama Magoroh, "La segunda ciberntica: procesos de causalidad recproca amplificadores de la desviacin", American Scientist, Vol. 51,
N2, 1963, pgs. 164-179.


CIENCIA
Pablo Cazau

Cuerpo organizado de conocimientos sobre sectores especficos de la realidad, susceptibles de ser verificados empricamente. El
vocablo designa tambin la actividad humana que construye, verifica y aplica este tipo de conocimiento. La TGS aspira a unificar
las diversas disciplinas cientficas sobre la base del descubrimiento de isomorfismos y del fomento de las actitudes
interdisciplinarias.

1. Clasificacin de las ciencias.- Existen innumerables clasificaciones de las ciencias. En el presente apartado consideraremos aquellas
que pueden tener mayor relevancia en un contexto sistmico.
a) Entre las clasificaciones ms habituales de las ciencias, encontramos aquella que las divide en ciencias formales (matemtica,
lgica) y ciencias fcticas o empricas (fsica, qumica, biologa, psicologa, sociologa, etc). Las primeras estudian entidades ideales
(nmeros, relaciones lgicas), y las segundas estudian hechos (reacciones qumicas, seres vivos, conductas, etc). Sin embargo, hoy
en da tiende a predominar la idea de que las ciencias formales no son en s msmas ciencias porque no se proponen dar
explicaciones de los hechos, sino que constituyen herramientas o instrumentos de las ciencias propiamente dichas, las fcticas. As,
un fsico o un bilogo hace razonamientos (la lgica es la herramienta), o expresa sus leyes en trminos numricos (la matemtica es
la herramienta). Tal planteo puede ser denominado concepcin instrumentalista de las ciencias formales, y adscriben a ella autores
como von Bertalanffy (37), cuando afirman que la disciplina lgico-matemtica es puramente formal en s msma pero aplicable a las
varias ciencias empricas. Este autor asigna el mismo status a su TGS, al sostener que, en forma elaborada, no es ms que una
disciplina puramente formal, de naturaleza lgico-matemtica pero aplicable a los dominios fcticos.
b) Si circuncribimos las ciencias exclusivamente a las ciencias fcticas, estas pueden ser a su vez clasificadas en dos grandes grupos:
las ciencias naturales (fsica, qumica, biologa, etc) y las ciencias sociales (psicologa, sociologa, historia, antropologa, lingstica,
etc). La diferencia entre ambas concierne a la diferencia que hay entre naturaleza y cultura, entendiendo por esta ltima, en general,
como todo aquello que produce el hombre con alguna finalidad. Las ciencias naturales estudian hechos y situaciones que ocurren en
la naturaleza sin que sea necesario para ello la intervencin humana, mientras que las ciencias sociales estudian los fenmenos
culturales, producidos especficamente por el hombre. Un jarrn chino es al mismo tiempo un objeto natural por estar constitudo por
tomos y molculas, y es un objeto cultural por estar fabricado por el hombre, y lo mismo podemos decir de muchas otras cosas
como el comportamiento, que tiene una base biolgica pero es al mismo tiempo algo que el hombre produce o genera. Von
Bertalanffy utiliza este tipo de clasificacin de las ciencias (6, 204), as como tambin menciona los dos siguientes.
c) Suelen tambin diferenciarse las ciencias nomotticas ('nomos' significa ley) de las ciencias idiogrficas. Las primeras buscan
establecer leyes basadas en el hecho de que los acontecimientos naturales son repetibles y recurrentes. Todos los fenmenos de
cada de objetos pueden ser muy diversos entre s, pero todos quedan subsumidos (includos) dentro de la ley de la gravitacin
universal. Si las ciencias nomotticas pueden asimilarse a las ciencias naturales de la clasificacin anterior, las ciencias idiogrficas se
asimilan mas bien a las ciencias sociales, especialmente a la historia. Hay historiadores, en efecto, que conciben al hecho histrico
como nico e irrepetible, y por lo tanto tiene su propia y particular explicacin, no pudiendo todos ellos ser explicados mediante leyes
generales. Para estos historiadores la ciencia es una narracin descriptiva de una serie de acontecimientos que, al tener cada uno su
propia explicacin, se encuentran desconectados entre s en cuanto a que no hay leyes que permiten explicar el conjunto. Von
Bertalanffy no comparte este punto de vista (207-208), por cuanto para l el proceso histrico no es completamente accidental sino
que sigue regularidades o leyes que pueden ser determinadas, coincidiendo en este sentido con varios otros historiadores como
Hegel, Marx, Spengler, Toynbee, etc. Pero, a diferencia de estos, propondr una 'historia terica' basada en los planteos de la TGS.
En suma, von Bertalanffy considerar 'ciencia' a toda empresa nomottica, es decir, no como descripcin de singularidades sino como
ordenacin de hechos y elaboracin de generalidades (204).
d) La ciencia puede tambin clasificarse como ciencia pura o bsica, y ciencia aplicada o tecnologa.La primera se ocupa del
descubrimiento de nuevos hechos, y de la invencin y verificacin de hiptesis y teoras, siendo su propsito primordial la explicacin
de los acontecimientos del mundo ms all de si pueden o no tener una aplicacin prctica inmediata. La tecnologa, en cambio, se
preocupa especialmente por aplicar los conocimientos as obtenidos a la realidad, con el fin de controlarla y transformarla, sea con
fines blicos o pacficos, y segn uno u otro parmetro tico. Indica von Bertalanffy (52) que conocemos demasiado bien las fuerzas
fsicas, las biolgicas medianamente, y las sociales en absoluto, con lo cual las correspondientes tecnologas estn muy desarrolladas
en la fsica, medianamente en la biologa y nada en la sociologa. Si dispusiramos de una ciencia bsica de la sociedad humana bien
desarrollada y de su correspondiente tecnologa, del pensamiento de von Bertalanffy se puede inferir que todas las otras tecnologas
podran direccionarse hacia una tica del respeto y solidaridad, ya que, se supone, un conocimiento de la naturaleza social del
hombre podran develarnos los secretos de su comportamiento violento.
Cada ciencia bsica tiene su correspondiente ciencia aplicada: la biologa corresponde por ejemplo a la medicina, la fsica a la
ingeniera, etc. Asimismo, campos de aplicacin de la biologa y la psicologa son por ejemplo la psiquiatra, de la qumica la
merceologa, etc.
e) Histricamente, von Bertalanffy distingue una ciencia clsica y una ciencia moderna. Las primeras carecen de un enfoque
sistmico, y las segundas los han incorporado. La ciencia clsica es esencialmente analtica (7 y 8): resuelve los fenmenos en
encadenamientos causales aislables, emprende la bsqueda de unidades 'atmicas' en los varios campos de la ciencia, etc. Estos
principios clsicos, que vienen enuncindose desde Galileo y Descartes, han tenido un xito esplndido en variados campos de
fenmenos, pero advierte von Bertalanffy que la aplicacin de estos procedimientos analticos exige dos condiciones: a) no deben
existir interacciones entre las partes, o bien que sean tan dbiles como para no considerarlas en las investigaciones. Slo con esta
condicin se pueden aislar las partes (real, lgica y matemticamente) y luego volverlas a juntar. b) las relaciones entre las partes
deben ser lineales; slo as queda satisfecha la condicin de la aditividad, en el sentido de que los procesos parciales pueden
sumarse entre s para obtener y explicar el proceso total.
La ciencia moderna no es analtica en el sentido anterior, sino sistmica, porque ninguna de las dos condiciones mencionadas las
cumplen las entidades llamadas 'sistemas': las interacciones entre las partes no son despreciables sino fundamentales, y la simple
suma de las partes no explican el comportamiento del todo. Sin embargo, en la ciencia moderna (30) subsiste an la excesiva
especializacin que hace que el fsico, el bilogo, el psiclogo y el cientfico social estn encapsulados en universos privados, sin
posibilidad de una comunicacin fecunda entre esos compartimientos, por estudiar 'cosas diferentes'. Precisamente, seala von
Bertalanffy, la adopcin del punto de vista de la TGS permitir la unificacin de las ciencias a partir de un lenguaje y de un conjunto
de ideas en comn, tal como la idea de sistema, lo cual nos lleva al problema de la unidad de la ciencia.

2. Unidad de la ciencia.- Para von Bertalanffy (49), la unificacin de las ciencias no pasa por una solucin reduccionista, donde se
reducen todos los niveles de la realidad al nivel fsico (y por ende todas las ciencias a la fsica), sino por una solucin ms realista
que implica unificar las ciencias sobre la base de un isomorfismo de las leyes en las diferentes ciencias particulares (ver Isomorfismo
y Perspectivismo). As, el hecho de que ciertos principios se apliquen a los sistemas en general sin importar la naturaleza de los
mismos ni las entidades que se se trate, explica que aparezcan en diferentes campos de la ciencia concepciones y leyes que se
corresponden, provocando el notable paralelismo que hay en su desarrollo moderno (89, 270), as como la tendencia cada vez ms
creciente hacia las investigaciones interdisciplinarias.


CIENCIA DE LOS SISTEMAS
Pablo Cazau

1) La ciencia de los sistemas se ocupa de la exploracin y la explicacin cientficas de los 'sistemas' de las varias ciencias (fsica,
qumica, biologa, ciencias sociales...), mediante los principios de la TGS en sentido amplio como doctrina aplicable a todos los
sistemas (XIII).
2) La ciencia de los sistemas constituye el correlato en ciencia aplicada de la TGS en sentido amplio, teniendo esta ltima en
cambio, el carcter de ciencia bsica (94).

Von Bertalanffy asigna dos sentidos a la expresin 'ciencia de los sistemas'. La primera (a) hace hincapi en el estudio de los
sistemas naturales, y la segunda (b) en la construccin y aplicacin de los sistemas creados por el hombre (mquinas).
1) Desde el primer punto de vista (XIII-XIV), la Ciencia de los sistemas es uno de los tres aspectos principales de TGS en sentido
amplio, junto a la Tecnologa de los sistemas y la Filosofa de los Sistemas (ver Teora general de los sistemas). Su objetivo es
explorar los numerosos sistemas de nuestro universo observado, basndose en los principios generales de la TGS, vale decir, los
diferentes sistemas que aparecen en las ciencias particulares como la biologa, la psicologa, etc., para lo cual no slo examina las
propiedades generales y comunes de todos los sistemas (isomorfismo) sino tambin explora las especificidades propias de cada tipo
de sistema en particular.
El desarrollo de la ciencia de los sistemas, en cualquiera de los dos sentidos de esta expresin, est emparentado con el desarrollo de
los diferentes enfoques de sistemas (ver Enfoques de sistemas).
2) Desde el segundo punto de vista, la Ciencia de los sistemas se ocupa sobretodo, aunque no nicamente, de la aplicacin prctica
de los principios generales de la TGS a la construccin y manejo de sistemas artificiales (94). Desde esta perspectiva, la ciencia de
los sistemas incluye los siguientes campos:
a) Ingeniera de sistemas.- Se ocupa de la concepcin, planeamiento, evaluacin y construccin cientficos de sistemas hombre-
mquina. A tal efecto recurre a la ciberntica, a la teora de la informacin y a la TGS en sentido estricto.
b) Investigacin de operaciones.- Se ocupa del control cientfico de sistemas existentes de hombres, mquinas, materiales, dinero,
etc., y utiliza instrumentos como la programacin lineal y la teora de los juegos. El inters de la investigacin de operaciones reside,
al igual que en el caso de la ingeniera de sistemas (108), en que pueden analizarse entidades cuyos componentes son de los ms
heterogneos, como hombres, mquinas, edificios, valores monetarios, insumos de materia prima, salida de productos, etc.
c) Ingeniera humana.- Estudia la adaptacin cientfica de sistemas, y especialmente mquinas, con objeto de obtener una mxima
eficiencia con un mnimo costo. As, se ocupa de las capacidades, limitaciones fisiolgicas y variabilidad de los seres humanos, e
incluye en su arsenal biomecnica, ingeniera psicolgica, factores humanos, etc.


COMPETENCIA
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual sus elementos componentes procuran captar para s los recursos disponibles a
expensas o en detrimento de los otros componentes. La idea de vincula con expresiones tales como 'lucha por la existencia',
'lucha entre partes', etc., y en ltima instancia revelan la estructura de la realidad como 'coincidentia oppositorum' (67,68).

La competencia es observable en diferentes tipos de sistemas abiertos:
1) Dentro del organismo viviente, se establece una competencia entre sus diversos rganos por los recursos disponibles en el mismo.
Esto determinar el fenmeno del crecimiento relativo, es decir, el hecho de que los diversos rganos crezcan con diferentes ritmos
(154). Si un rgano cualquiera recibe una mayor participacin energtica crecer ms rpido que otro, que habr recibido una menor
participacin de la energa ingresada al organismo, con lo cual ambos crecern a ritmos diferentes (67).
Los ritmos relativos de crecimiento guardan una razn constante durante la vida, o durante cierto ciclo vital, expresable
matemticamente mediante ecuaciones alomtricas (66).
2) La situacin se complica si consideramos interacciones entre las partes del sistema, como ocurre tpicamente en dos casos: a)
cuando dos especies luchan entre s por los mismos recursos, en cuyo caso esta competencia desemboca en el exterminio de la
especie con menor capacidad de crecimiento; b) cuando una especie predadora y su presa interactan entre s, competencia que es
menos fatal que la anterior ya que el proceso no termina cuando una es aniquilada sino que conduce a una oscilacin peridica en la
cantidad de individuos de cada una, en torno a un valor medio. Estos fenmenos pueden analizarse cuantitativamente mediante las
ecuaciones de Volterra (67, 107).
Hay an otros ejemplos, como el estudio desde el punto de vista de la competencia de las poblaciones de peces, a los efectos de
determinar en qu poca es mejor pescar porque habr ms peces, o tambin el estudio de la carrera armamentista entre naciones
(108).
Finalmente, y como punto de inters mas bien filosfico, puede parecer paradjico el hecho de que, si los sistemas constituyen
totalidades o unidades, pueda haber oposiciones y competencia entre sus partes. Para von Bertalanffy no hay tal paradoja, siendo la
competencia una expresin ms de la organizacin de los sistemas y, en ltima instancia, de la estructura de la realidad (68).


COMPORTAMIENTO
Pablo Cazau

Aunque no establece explcitamente una definicin de este trmino, von Bertalanffy menciona en su libro una serie de teoras
alternativas sobre el comportamiento de sistemas, mquinas, etc., pero especialmente de animales, hombres y masas. Establece
algunas diferencias entre dichas teoras y entre esos tipos de comportamiento, y en ltima instancia propondr una teora
unificada de la conducta humana, fundada sobre los principios de la TGS.

1. Teoras del comportamiento.- La tendencia dominante en el texto de von Bertalanffy es la de dividir estas teoras en dos grupos
principales. Primero, aquellas que no son encuadrables dentro del paradigma sistmico y que fueron superadas por ste, y que el
autor engloba bajo la denominacin de teoras del robot, o teoras del hombre-robot, Segundo, las teoras sistmicas.
a) Teora del robot.- Este modelo explica la conducta mediante el esquema mecanicista E-R (estmulo-respuesta). El
condicionamiento, de acuerdo con lo experimentado con animales, aparece como el fundamento de la conducta humana (4). Las
teoras del hombre-robot suelen fundarse en cuatro principios: estmulo-respuesta, ambientalismo, economa y equilibrio (ver los
respectivos artculos). Sumariamente (219), digamos que estas teoras consideran como esquema bsico y universal del
comportamiento la respuesta a estmulos, la reduccin de tensiones, el restablecimiento de un equilibrio perturbado por factores
externos, y el ajuste al medio.
El modelo del hombre como robot ha sido inherente a todos los campos de la psicologa y la psicopatologa, y engloba teoras a veces
hasta antagnicas entre s: la teora E-R del comportamiento, la teora cognoscitiva que ha sido llamada el "dogma de la inmaculada
percepcin", teoras del aprendizaje (pavlovianas, skinnerianas, etc), conductismo, psicoanlisis, el modelo ciberntico en
neurofisiologa y psicologa (es decir, la concepcin del cerebro como una computadora), etc. El modelo del hombre-robot fue la
expresin y la fuerza impulsora de una sociedad mecanizada y comercializada que ayud a hacer de la psicologa la sirvienta de
intereses pecuniarios y polticos. La meta de la psicologa manipuladora buscaba hacer de los humanos individuos lo ms parecidos a
robots o autmatas, lo que se consegua mediante aprendizaje mecanizado, tcnicas de propaganda, investigacin de motivaciones y
lavado de cerebro.
Si bien estas teoras describen correctamente buena parte de la conducta humana, se convierten en espurias en cuanto pretenden
constiturse en la 'nica' explicacin para la misma. Adems, dejan de lado una amplia gama de comportamientos que, desde aquel
modelo estrecho, no pueden ser explicados adecuadamente (200).
Para el modelo del robot, el hombre es un ser ante todo reactivo: sus conductas son el producto de determinada estimulacin, y tal
concepcin domin casi toda la psicologa norteamericana de la primera mitad de este siglo, adems de haber dominado otras
disciplinas como el psicoanlisis y la teora de Pavlov, de origen europeo (215).
La psicologa de la gestalt fue la primera en enfrentarse a este esquema mecanicista hacia la dcada del '30 (6), y a partir de all se
fueron dando nuevos cambios de perspectiva hasta el surgimiento del paradigma sistmico.
b) Modelo sistmico.- Surge hacia la mitad de nuestro siglo XX ante la necesidad de dar una imagen del hombre ms satisfactoria,
fundada sobre la idea de sistema, y que dio lugar a la configuracin de una 'teora unificada del comportamiento' (5).
Si bien fue en psiquiatra donde ms decididamente se han adoptado estos planteos (5), numerosos ejemplos de nuevas corrientes
psicolgicas y psicopatolgicas expresaron estas nuevas tendencias: las diversas escuelas neofreudianas, la psicologa del yo, las
teoras de la personalidad (Murray, Allport), la psicologa europea del desarrollo del nio (Piaget, Werner, Bhler), el 'new look' en
percepcin, la autorrealizacin (Goldstein, Maslow), la terapia centrada en el cliente (Rogers), las actitudes fenomenolgicas y
existenciales, los conceptos sociolgicos del hombre (Sorokin), etc., y tambin la obra de pensadores como Anderson, Arieti,
Brunswik, Lennard y Berstein, Menninger, Miller y tantos otros (215, 217).
Casi todos ellos se han referido a la TGS o a una parte de ella, es decir, han renunciado a considerar al hombre como un autmata
reactivo o un robot, y empezaron a considerarlo ms en trminos de un 'sistema activo de personalidad' (217).
Esto implic una orientacin holista en psicologa (202). Antes solan reducirse los acontecimientos mentales a un manojo de
sensaciones, pulsiones, reacciones innatas o aprendidas, o cualesquiera elementos ltimos fuesen presupuestos tericamente. En
contraste, el concepto de sistema procura estudiar al organismo psicofisiolgico con un todo, como puede apreciarse en las nuevas
corrientes organsmicas y humansticas, que han puesto en nfasis en el lado creador del hombre, en la importancia de las
diferencias individuales, en aspectos que no son utilitarios y que estn ms all de los valores biolgicos de ssubsistencia y
supervivencia.

2. Tipos de comportamiento.- Mencionaremos en este apartado algunas clasificaciones del comportamiento que establece von
Bertalanffy en su texto bsico.
a) Comportamiento animal y comportamiento humano.- Sus diferencias ms significativas son las siguientes: 1) Por paradjico que
pueda resultar, los animales actan bajo el principio de racionalidad (119), es decir, funcionan de modo 'raciomorfo', maximizando
valores como la preservacin, la satisfaccin, la supervivencia, etc., y escogiendo en general lo que es biolgicamente bueno para
ellos. Prefieren ms cantidad de un bien (por ejemplo comida), que menos. El ser humano en cambio no sigue este criterio. As por
ejemplo las mujeres en el supermercado no suelen maximizar su provecho y caen bajo la influencia de la publicidad; no hacen una
eleccin racional revisando todas las posibilidades y consecuencias, y ni siquiera prefieren ms cantidad de un producto envuelto
discretamente que menos de lo mismo, pero metido en una gran caja roja con un dibujo atractivo. Existen en la sociedad ciertos
especialistas influyentes (publicistas, etc) que se ocupan de hacer 'irracionales' las elecciones, sobretodo acoplando factores
biolgicos (reflejos condicionados, pulsiones inconcientes) a valores simblicos. 2) Una segunda diferencia guarda relacin con el
carcter finalista del comportamiento. Tanto en los animales como en los humanos, como sistemas abiertos que son, su conducta
est regida por la equifinalidad (ver Equifinalidad), pero en el caso especial del hombre existe, adems, lo que se llama
intencionalidad, idea que presupone que la meta futura de la conducta est ya presente en el pensamiento y que est dirigiendo la
accin presente. La verdadera intencionalidad es caracterstica del comportamiento humano y est vinculada con la evolucin del
simbolismo del lenguaje y los conceptos (81).
b) Comportamiento de mquinas y comportamiento de seres vivos.- Tanto las mquinas construdas por el hombre como los seres
vivos basan su comportamiento en mecanismos homeostticos y retroalimentadores. En el caso de los seres vivos a ello hay que
agregar tambin la equifinalidad, y, en el caso especial del ser humano, adems la intencionalidad (44, 81). Retroalimentacin,
equifinalidad e intencionalidad son principios que rigen el carcter finalista de los comportamientos, con las diferencias antes
apuntadas (ver Finalidad).
c) Comportamiento individual y comportamiento de masas.- Von Bertalanffy deja entrever que el primero est fundado en el libre
albedro, mientras que sobre el segundo parecen actuar fuerzas que operan ms all de la voluntad de sus miembros. Al tener
caractersticas diferentes, resultan abordables desde distintos enfoques de sistemas. Para el comportamiento de masas se aplicaran
leyes de sistemas que, si pudieran ser matematizadas, tendran la forma de un cierto tipo de ecuaciones diferenciales. En contraste,
la libre eleccin por el individuo quedara descripta por formulaciones de la ndole de la teora de los juegos y la teora de la decisin
(119).
d) Comportamiento molecular y comportamiento molar.- Resultan mas bien formas de estudiar el comportamiento, segn una
terminologa clsica. La conducta molecular es cada uno de los segmentos de comportamiento analizado dentro de un todo complejo,
como por ejemplo una reaccin qumica en un organismo, una percepcin en el psiquismo, etc. La conducta molar, en cambio,
resulta de buscar leyes de conjunto que gobiernen la totalidad (115).
e) Comportamiento de conjunto y comportamiento sumativo.- En el marco de su discusin de la segregacin progresiva, que es una
de las propiedades formales de los sistemas, von Bertalanffy distingue el comportamiento de conjunto y el comportamiento
sumativo, sustentados por la concepcin unitaria y elementalista de la conducta, respectivamente (73).
Ambos tipos de comportamiento suelen concebrselos como contrapuestos, pero en realidad evolutivamente en cada organismo se va
dando una transicin gradual desde un comportamiento de conjunto hacia un comportamiento sumativo, segn y conforme el
principio de segregacin progresiva o diferenciacin. As, en los primeros tiempos de vida el organismo realiza acciones de cuerpo
entero o de grandes regiones (comportamiento de conjunto) y luego poco a poco va adoptando conductas ms definidas, especficas,
localizadas y especializadas, de forma tal que todo el comportamiento resulta de considerar conjuuntamente estas conductas aisladas
que tienen funciones independientes (comportamiento sumativo). Otro tanto ocurre en las estructuras sociales: las comunidades
primitivas son mas bien totalidades indiferenciadas, mientras que en una comunidad altamente diferenciada cada miembro tiene una
actividad bien definida y especializada (71-72).


CRECIMIENTO
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual el nmero de sus elementos presentes variar a lo largo del tiempo. El crecimiento
puede ser positivo o negativo, segn que aumente o disminuya dicho nmero (62). Esta propiedad ha sido estudiada en forma
especial por von Bertalanffy en los sistemas biolgicos, donde elabor un modelo de crecimiento que lleva su nombre (162, 179).

1. Ecuaciones de crecimiento.- Existen en matemtica cierto tipo de ecuaciones que, por ser aplicables a situaciones empricas donde
se verifica crecimiento, son llamadas ecuaciones de crecimiento. La identidad formal de distintas leyes en diferentes territorios
(biologa, demografa, economa, etc.) respecto de las ecuaciones generales de crecimiento contribuye a justificar una TGS (62) o, en
otras palabras, a mostrar la presencia de uniformidades formales en la naturaleza (65). En efecto, diferentes leyes de distintos
territorios tienen en realidad la misma forma (identidad formal) o si se quiere pueden representarse mediante las mismas curvas de
crecimiento.
Dos de estas leyes, expresables en trminos de ecuaciones, son la ley exponencial y la ley logstica. Ellas expresan las formas ms
sencillas de crecimiento en funcin del tiempo transcurrido, razn por la cual se prestan mejor a exhibir el isomorfismo o
correspondencia entre leyes en diferentes campos (106). Prescindiremos aqu de las notaciones matemticas, formulando una
apreciacin intuitiva de las mismas utilizando ejemplos prcticos y grficos de curvas.
a) Ley exponencial.- Ley segn la cual el crecimiento de un sistema es exponencial. El crecimiento puede ser positivo si el nmero de
elementos aumenta con el tiempo, o negativo si decrece con el tiempo, pero en ambos casos en forma exponencial. Por ejemplo,
para un caso simple de crecimiento positivo, al cabo de 1 segundo, puede haber 2 elementos, al cabo de 2 segundos habr 4
elementos, al cabo de 3 segundos habr 8 elementos, y as sucesivamente, todo lo cual puede representarse mediante el tipo de
curva exponencial para crecimiento positivo (ver esquema). Del mismo modo, hay una curva exponencial para crecimiento negativo,
que sigue las mismas pautas que la anterior, pero a la inversa.
Ambitos de aplicacin de la ley exponencial de crecimiento positivo: El aumento del capital por inters compuesto; el crecimiento
individual de ciertas bacterias y animales; multiplicacin sin restricciones de poblaciones vegetales o vegetales, siendo el caso ms
sencillo la multiplicacin de bacterias al dividirse cada individuo en dos, que dan cuatro, etc; la ley de Malthus del crecimiento
ilimitado de una poblacin cuya tasa de natalidad es superior a la de mortalidad; el aumento del conocimiento humano medido en
pginas de texto dedicadas a descubrimientos cientficos, etc.(63).
Ambitos de aplicacin de la ley exponencial de crecimiento negativo: desintegracin radiactiva; descomposicin de un compuesto
qumico por reaccin monomolecular; exterminio de bacterias por radiacin o veneno; prdida de sustancia corporal por hambre en
un organismo multicelular; ritmo de extincin de una poblacin donde la tasa de mortalidad supera la de natalidad, etc (63).
b) Ley logstica.- Expresa ciertos tipos especiales de crecimiento donde, por ms que pase el tiempo, slo se llega a alcanzar un valor
mximo en cuanto al nmero de elementos que pueden aparecer. Por ejemplo, la ley de Verhulst describe el crecimiento de
poblaciones humanas con recursos limitados: si la poblacin tiene alimentos hasta cierta cantidad, no puede crecer ms de un
nmero mximo de habitantes, porque para todos no alcanzar el alimento y comenzarn a morirse. Si vemos la curva
correspondiente, en un primer momento la poblacin aumenta, pero luego de un tiempo se estabiliza alrededor de una cantidad
mxima de personas. Otro ejemplo: en qumica, la curva logstica tambin describe adecuadamente una reaccin autocataltica, o
sea una reaccin donde un producto formado acelera su propia produccin (64).

2. Modelos de crecimiento biolgico.- En el texto de von Bertalanffy se describen dos modelos relacionados con la propiedad formal
del crecimiento de los sistemas (106 a 107, 162): el modelo alomtrico, y el modelo del crecimiento animal de von Bertalanffy y
otros.
Este ltimo autor describe con cierto detalle los resultados experimentales obtenidos de la aplicacin de estos modelos, con el fin de
ilustrar, en ltima instancia, la necesidad de una TGS. En efecto, las caractersticas fundamentales de la vida tales como el
metabolismo, el crecimiento, el desarrollo, la autorregulacin, la irritabilidad, la actividad espontnea, etc., pueden a fin de cuentas
considerarse consecuencias del hecho de que el organismo es un sistema abierto. Una teora de tales sistemas abiertos, pues, sera
un principio unificador capaz de combinar fenmenos tan diversos y heterogneos como los indicados bajo el mismo concepto
general, y de derivar leyes cuantitativas. Cabe an una generalizacin ms amplia, pues la teora de los sistemas abiertos formara
parte de otra ms general, llamada TGS, que incluira los sistemas abiertos y los cerrados, es decir, sus principios seran aplicables a
sistemas en general, ms all de la naturaleza de sus componentes y la fuerzas que los gobiernen (155).
Los modelos alomtrico y de von Bertalanffy en este contexto apuntan, especficamente, a establecer leyes cuantitativas que
permitan relacionar dos de las caractersticas de la vida: el crecimiento y el metabolismo, y a mostrar que ambos procesos son
interdependientes y se encuentran armonizados de forma tal que permiten que el organismo se mantenga vivo, es decir, que se
mantenga en el llamado estado uniforme, tpico de los sistemas abiertos (177).
Veamos entonces suscintamente cmo estos modelos relacionan crecimiento con metabolismo, aclarando previamente que el
crecimiento puede medirse en trminos de variacin de peso, de superficie corporal, de voluimen, etc., y que el metabolismo puede
medirse en trminos de balance entre procesos anablicos (formadores de materia) y catablicos (destructores de materia).
Puede suponerse que el crecimiento se basa en el balance entre procesos anablicos y procesos catablicos (79, 140, 180). En el
organismo estn ocurriendo continuamente ambos, aunque en diferente proporcin: cuando predomina la formacin sobre la
destruccin, decimos que el organismo tiene crecimiento positivo; despus, ambos procesos de igualan (el crecimiento se detiene), y
finalmente predomina el catabolismo sobre el anabolismo, con lo cual se produce crecimiento negativo.
El crecimiento es a su vez medible como peso, superficie, etc. Veamos entonces algunos ejemplos, teniendo presente que las
ecuaciones alomtricas pueden aplicarse tanto a crecimientos que siguen la curva exponencial, como la logstica, la parablica y otras
(66).
a) Hay una relacin cuantitativa entre el metabolismo basal (un indicador de metabolismo) y el peso corporal (un indicador de
crecimiento). Por ejemplo para las larvas de insectos y caracoles, la relacin es 1:1, es decir, cuando el metabolismo basal aumenta
una unidad, el peso corporal lo hace en la misma proporcin (66, 171 a 172). Se toma como medida el metabolismo basal porque al
ser ste el metabolismo del ser vivo en reposo, se supone (189) que es el que ms se acerca a las condiciones naturales de
crecimiento.
b) Tambin se verifica en muchos animales una relacin cuantitativa entre el metabolismo basal y la superficie corporal (181),
aunque la relacin no es de 1:1 como en el caso anterior.
c) Tambin puede establecerse una relacin cuantitativa entre el crecimiento y el tiempo transcurrido. Un ejemplo artificial sera el
siguiente: cada da la cola de las ratas blancas crece dos centmetros. La relacin, en la realidad, no es tan sencilla: no se representa
mediante una simple recta sino que sigue una curva logstica.
En este tercer ejemplo se relacion el crecimiento con el tiempo y no directamente con el metabolismo por ser el tiempo una medida
importante para describir fenmenos en los seres vivos en cuanto puede correlacionarse con otras muchas caractersticas vitales,
incluyendo el metabolismo, el desarrollo, etc.
d) En muchos organismos, el catabolismo es proporcional al peso del cuerpo, y el anabolismo es proporcional a la superficie, por
ejemplo, a la superficie intestinal (140). As, cuanto ms superficie intestinal haya ms alimentos se pueden incorporar al
metabolismo, y consecuentemente ms formacin de sustancias nuevas habr (anabolismo).
Finalmente, debe tenerse presente que pueden darse variaciones de la relacin entre tamao corporal y tasa metablica 1) en
diferentes tejidos o en diferentes especies, 2) a causa de cambios en las condiciones fisiolgicas, y 3) en virtud de diferentes planes
experimentales. Entre las condiciones que alteran esta relacin hay factores como las actividades fisiolgicas, el sexo, la estacin, la
aclimatacin previa, etc. (194).
En general, la ecuacin alomtrica se aplica a diversos fenmenos biolgicos, entre ellos el del crecimiento. Dicha ecuacin expresa
que determinada caracterstica A puede ser expresada como funcin exponencial de otra caracterstica B. El ejemplo puede ser la
morfognesis (es decir, el desarrollo de los diversos rganos del cuerpo): la longitud o el peso de un determinado rgano,
(caracterstica A), es en general funcin alomtrica del tamao de otro rgano o de la longitud o el pesos totales del organismo en
cuestin (caracterstica B) (66).


DIFERENCIACION
Pablo Cazau

Proceso manifestable en los sistemas vivientes y que consiste en una transformacin progresiva desde una condicin ms general
y homognea, hasta otra ms especial o heterognea (221). Consiguientemente, esta idea est directamente vinculada con las de
segregacin y especializacin.

1. Concepto.- La diferenciacin implica que en el todo original van apareciendo partes 'diferentes' entre s, es decir partes que se van
especializando en ciertas funciones. La organizacin de las totalidades biolgicas est constituda por diferenciacin de un todo
original que se segrega o separa en partes (70). De esta forma, diferenciacin, especializacin y segregacin son proceso paralelos, y
dan lugar a la mecanizacin y a la centralizacin (vanse estos conceptos).
El principio de diferenciacin es aplicable a sistemas biolgicos, psicolgicos y culturales. Werner sostuvo, por ejemplo, que las
funciones mentales suelen progresar desde un estado sincrtico donde percepciones, motivaciones, sensaciones, imaginacin,
smbolos, etc., constituyen una unidad amorfa, hacia una distincin ms clara de estas funciones (221).

2. Ejemplos.- En la percepcin, el estado primitivo parece ser la sinestesia, del cual se van deslindando experiencias visuales,
auditivas, tctiles, qumicas y otras. En el comportamiento animal y buena parte del humano hay al principio de todo una unidad
perceptivo-emotivo-motivacional indiferenciada, y los objetos percibidos sin armnicos emotivo-motivacionales son un logro tardo
del hombre maduro civilizado.
Respecto de la evolucin del pensamiento y el lenguaje, se supone que originalmente fueron 'holofrsticos', es decir, eran enunciados
y pensamientos con una amplia gama de asociaciones, y slo despus ocurri la separacin de los significados y, consecuentemente,
la separacin del lenguaje en palabras (lenguaje articulado).
Similarmente, las categoras de la vida mental desarrollada, que implica la distincin entre yo y objetos, espacio, tiempo, nmero,
causalidad, etc., evolucionaron a partir de un continuo perceptivo-conceptual-motivacional representado por la percepcin
'paleolgica' de nios, primitivos y esquizofrnicos. De modo similar y respecto del desarrollo de la cultura, el mito fue el original
caos prolfico a partir del cual se diferenciaron lenguaje, magia, arte, ciencia, medicina, moral y religin (221-222).


ECOLOGIA
Pablo Cazau

Ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su entorno o ambiente. Se trata de otra disciplina ms susceptible de ser
encarada bajo el punto de vista sistmico, por cuanto los ecosistemas poseen propiedades de los sistemas abiertos (48, 106).

1. Generalidades*.- La unidad funcional de estudio en ecologa es el ecosistema, que incluye no solamente un medio fsico y todos los
oreganismos que viven en l, sino tambin sus mutuas relaciones, de forma tal de cualquier especie biolgica puede ser estudiada en
su relacin con el entorno fsico, pero tambin con las restantes especies vivas que, desde ya, forman parte tambin de su entorno.
En los ltimos tiempos, y como consecuencia de las nefastas influencias que ejerce la actividad humana sobre su entorno, la ecologa
ha concentrado sus investigaciones particularmente en el estudio de las relaciones de la especie humana con su medio y sus
influencias recprocas.
Este estudio de la totalidad de los seres vivos y su medio requiere el auxilio de otras disciplinas como la geografa, la geologa, la
etologa, la fisiologa, la bioqumica, la meteorologa y la demografa, entre otras.

2. Ecologa y TGS.- La ecologa se presta especialmente a estudios enfocados sistmicamente, que parecen ofrecer un nuevo y frtil
punto de vista. Los ecosistemas, las poblaciones, etc., constituyen sistemas abiertos, ya que poseen propiedades como por ejemplo
la equifinalidad. As por ejemplo, autores como Whittacker sealan que, el hecho de que se generen comunidades vegetales iguales a
partir de vegetaciones iniciales diferentes constituye un notorio ejemplo de equifinalidad. Patten, por su parte, ha expuesto un
anlisis cuantitativo sobre la base de sistemas abiertos en trminos de produccin de biomasa con culminacin hacia un estado
uniforme (106).
Sin embargo, es an difcil elaborar modelos matemticos en ecologa. La teora ecolgica de los equilibrios biolgicos es un campo
muy desarrollado dentro de la biologa matemtica y es a grandes rasgos correcta, pero no obstante no es fcil aplicarla porque los
parmetros escogidos, tales como los ritmos de generacin y destruccin, y otros, no son fciles de medir. Por ello debemos
conformarnos con una explicacin 'en principio', argumentacin cualitativa que, con todo, no deja de tener consecuencias
significativas (48).


ECONOMIA, PRINCIPIO
Pablo Cazau

Principio segn el cual todo comportamiento es utilitario, y por tanto debe ser realizado con el mnimo gasto energtico posible
(199), o con el gasto mnimo como para sobrevivir. Segn von Bertalanffy, es uno de los cuatro principios que fundan las teoras
psicolgicas del hombre-robot.

En la prctica, el principio econmico equivale al postulado de las demandas mnimas. Por ejemplo, las exigencias escolares deberan
reducirse al mnimo necesario para que el aprendizaje sea eficaz y el educando llegue a ser un buen ejecutivo, ingeniero electrnico o
fontanero, ya que de otra manera se 'tuerce' la personalidad, se crean tensiones y se genera un ser desdichado (199).
El principio de economa es insostenible. Psicolgicamente (200), el comportamiento no slo tiende a aflojar tensiones sino tambin a
establecerlas; si esto se detiene, el paciente se vuelve un cadcer mental en descomposicin, lo mismo que un organismo vivo se
vuelve cuerpo putrefacto cuando se interrumpen las tensiones y fuerzas que lo apartan del equilibrio.
Hay una extensa gama de comportamientos que no puede reducirse a principios utilitarios de adaptacin del individuo o
supervivencia de la especie, como por ejemplo las diversas manifestaciones de la cultura (pintura, escultura, etc). A la luz de esta
crtica tambin debera reevaluarse el principio del stress: el stress no es slo un recurso defensivo y adaptativo, sino que tambin
crea vida superior. Si, luego de ser perturbada desde afuera, la vida volviera a su equilibrio homeosttico habitual, nunca habra
progresado ms all de la ameba.
Los restantes tres principios que fundan la psicologa del hombre-robot son el principio de estmulo-respuesta, el principio del
ambientalismo y el principio del equilibrio.


ENFOQUES DE SISTEMAS
Pablo Cazau

Los enfoques de sistemas constituyen un conjunto heterogneo de tendencias y modelos tanto mecanicistas como organsmicos
de tratan de dominar los sistemas ora por 'anlisis', 'causalidad lineal' (incluyendo la circular), 'autmatas', etc., ora merced a
'totalidad', 'interaccin', 'dinmica', etc. (24).
Ejemplos: la teora clsica de los sistemas (o TGS en sentido estricto), la ciberntica, la computarizacin y simulacin, la teora de
la informacin, la teora de los autmatas, la teora de los juegos, la teora de la decisin, la teora de las colas, la teora de los
conjuntos, la teora de los compartimientos, la teora de las grficas y la teora de las redes (18 a 22, 93 a 94).

La idea de 'enfoques de sistemas' es intencionalmente vaga, e incluye distintos modelos conceptuales, tcnicas matemticas, puntos
de vista generales, etc., que concuerdan, sin embargo, en ser 'teoras de sistemas' (18). Los enfoques de sistemas se hicieron
necesarios en nuestro siglo para resolver problemas que implicaban considerar y elegir soluciones posibles con la mxima eficiencia y
el mnimo costo, en una red de interacciones tremendamente compleja. La aparicin de los enfoques de sistemas forma parte de una
fundamental reorientacin del pensamiento cientfico de nuestro siglo (2 y 3).
Los diferentes enfoques de sistemas no se excluyen mutuamente, y an el mismo fenmeno puede ser abordado desde diferentes
modelos (24). Von Bertalanffy aclara que los enfoques de sistemas son herramientas tericas (18), y al respecto los distingue de las
aplicaciones prcticas de dichas herramientas, como pueden serlo por ejemplo la ingeniera de sistemas, la investigacin operacional,
la ingeniera humana, la programacin lineal y no lineal, etc.(18, 94).
Algunos de los ejemplos de enfoques de sistemas pueden encontrarse en los respectivos artculos del presente volumen. Del resto,
von Bertalanffy da una caracterizacin escueta, que sintetizamos a continuacin:
a) Computarizacin y simulacin.- La computadora ha permitido: a) llevar a cabo clculos matemticos que, de otra forma, hubieran
requerido mucho tiempo y energa; b) abrir campos donde no existen teoras o modos de solucin matemticos; c) simular
experimentos de laboratorio de, que otro modo, insumiran mucho tiempo y dinero.
b) Teora de los juegos (von Neumann y Morgenstern, 1947).- Estudia, mediante un novedoso armazn matemtico comparable
incluso con el de la mecnica newtoniana o el clculo infinitesimal, el comportamiento de jugadores supuestamente 'racionales' a fin
de obtener ganancias mximas y prdidas mnimas gracias a estrategias apropiadas contra otro jugador (o contra la naturaleza). Es
un enfoque que puede agregarse a las ciencias de sistemas en la medida que estudia un 'sistema' de 'fuerzas' antagnicas con
determinadas especificaciones (21, 93, 104).
c) Teora de las colas.- Se ocupa de la optimizacin de disposiciones en condiciones de apiamiento (22).
d) Teora de los conjuntos.- Las propiedades formales generales de sistemas, tanto cerrados como abiertos, pueden ser
axiomatizadas en trminos de teora de los conjuntos (20).
e) Teora de los compartimientos.- Concibe los sistemas como constitudos por subunidades o sub-sistemas (compartimientos), entre
los cuales se dan procesos de transporte. Por ejemplo los compartimientos permeables a ciertas sustancias, como ocurre en ciertos
procesos industriales y en la fisiologa celular, y por ello tiene ms relacin con los sistemas abiertos. Los compartimientos pueden
tener una estructura catenaria (compartimientos encadenados) o mamilar (un compartimiento central conectado con mltiples
perifricos). El anlisis de estos sistemas compartimentados excede el clculo matemtico habitual, pero sin embargo resulta posible
gracias a las transformaciones de Laplace y a la introduccin de la teora de las redes y las grficas. Estas dos teoras y la teora de
los compartimientos se fundan en una rama de la matemtica llamada topologa, o matemtica relacional (19, 94, 150).
f) Teora de las grficas y las redes.- La teora de las grficas elabora estructuras relacionales (es decir con propiedades cualitativas,
no cuantitativas o mtricas) representndolas en un espacio topolgico. Matemticamente est vinculada tambin al lgebra de
matrices, y fue utilizada por ejemplo en biologa. La teora de las redes est ligada a la teora de las grficas y a la teora de los
compartimientos, y se aplica a sistemas tales como las redes nerviosas (20, 94).
g) Teora de la decisin.- En general, teora matemtica que se ocupa de elecciones entre posibilidades (22). Ms especficamente,
analiza elecciones humanas racionales, basadas en el examen de una situacin dada y de sus posibles consecuencias (93).


ENTROPIA
Pablo Cazau

En termodinmica, designa la medida del grado de desorden de los sistemas. Los sistemas cerrados poseen una entropa creciente
(o entropa positiva), es decir, evolucionan hacia un grado creciente de desorden y desorganizacin. En contraste, los sistemas
abiertos poseen una entropa decreciente (o entropa negativa), lo que significa que evolucionan hacia grados cada vez mayores
de orden y organizacin (41, 165). El trmino 'entropa' se utiliza tambin en Teora de la Informacin, dada su correspondencia
isomrfica con el respectivo concepto de la termodinmica.

1. Generalidades.- La entropa es un concepto originalmente de la fsica, y ms especficamente de una de sus ramas: la
termodinmica. De acuerdo con el segundo principio de la termodinmica, la direccin general de los acontecimientos fsicos es hacia
estados de mxima entropa, probabilidad y desorden molecular. Sin embargo, y en oposicin a esta tendencia, los organismos vivos
se mantienen en un estado fantsticamente improbable, preservan su orden pese a los continuos procesos irreversibles y an
avanzan en su desarrollo embrionario y en su evolucin hacia diferenciaciones siempre crecientes.
En rigor no hay contradiccin entre ambas situaciones si consideramos que el clsico segundo principio atae slo, por definicin, a
los sistemas cerrados. La termodinmica declara expresamente que sus leyes slo se aplican a sistemas cerrados. En los sistemas
abiertos, que incorporan materia rica en energa, el mantenimiento de un alto grado de orden y hasta el avance hacia rdenes
superiores es cosa termodinmicamente permitida (41, 165-166).

2. Tipos de entropa.- A partir de lo dicho podemos intur la existencia de dos tipos de entropa. La fsica clsica no considera estos
dos tipos, y habla simplemente de 'entropa'. Esta entropa a secas es lo que en el texto de von Bertalanffy aparece como entropa
positiva.
a) Entropa positiva.- Tendencia de los sistemas cerrados de evolucionar hacia el mximo desorden, la mxima indiferenciacin y
desintegracin, y la mxima probabilidad: se trata de una tendencia hacia la destruccin de orden. Tambin puede decirse que en los
sistemas cerrados, el cambio de entropa es siempre positivo (es decir, la entropa a que alude la fsica clsica tiende a aumentar)
(41).
b) Entropa negativa.- Tambin llamada neguentropa, o, a veces, anentropa, es la tendencia de los sistemas abiertos -
especficamente los sistemas que estudia la biologa, la psicologa, la sociologa- hacia el mximo orden, la mxima diferenciacin e
integracin, y la mxima improbabilidad (o, lo que es lo mismo, hacia la mnima probabilidad): es una tendencia que busca
contrarrestar la tendencia alternativa al desorden. Tambin podemos decir que en los sistemas abiertos, el cambio de entropa es
negativo, es decir, la entropa negativa tiende a aumentar (41).
Sintticamente, entonces: los sistemas cerrados son entrpicos (es decir entrpicos positivos) porque tienden a gastarse y
deteriorarse. En cambio los sistemas abiertos buscan sostenerse a s msmos, mantenerse organizados importando energa de afuera
para contrarrestar la tendencia entrpica positiva, mediante una entropa negativa. Sobre esta base, hasta se podra medir el grado
de organizacin de la materia a partir del monto de energa requerido para evitar su desorganizacin. Es la entropa negativa la que
debe oponerse a la tendencia general a la entropa positiva creciente, y no a la inversa.

3. Conceptos relacionados*.- Aclararemos ahora que significa, en este contexto, orden-desorden, diferenciacin-indiferenciacin,
integracin-desintegracin, e improbabilidad-probabilidad, y para ello comenzaremos con el ejemplo sencillo de la evolucin de un
gas cualquiera. Con las siguientes explicaciones intentamos llenar un vaco dejado en el texto de von Bertalanffy, quien explica el
fenmeno entrpico presuponiendo ciertos conocimientos en el lector.
Veamos el esquema adjunto. Si introducimos un gas en un recipiente (A) y luego lo tapamos, pronto sus molculas se difundirn por
todo el recipiente en forma homognea. Esto significa no slo que van a ocupar la totalidad del mismo, sino tambin que lo harn de
forma tal que todas las molculas estarn a igual distancia entre s, como si se repelieran mutuamente. Esto es lo que seguramente
va a ocurrir, porque as lo revela la experiencia con los gases.

Algunas posibles evoluciones entrpicas



Imaginemos ahora qu es lo que NO va a ocurrir. Lo plantearemos hipotticamente, porque de hecho nunca se vio que un gas
evolucionara de las formas C y D. En la forma C todas las molculas se arriman sobre la pared izquierda del recipiente, y del otro
lado queda vaco. En la forma D, ms extraa an, las molculas se aglutinan en el centro formando una figura humana.
Podemos decir entonces que la disposicin homognea de las molculas es la distribucin ms probable (mxima probabilidad),
mientras que la disposicin en forma de figura humana o cualquier otra es la ms improbable (mxima improbabilidad).
Si el conjunto de las molculas adopta una forma definida (un cuerpo humano, una luna, una taza, etc), decimos que estn de
alguna forma ordenadas, organizadas, pero si las molculas difunden homogneamente decimos que hay desorden y
desorganizacin. Esto suele confundir a quienes se inician en estos temas, porque uno siempre relaciona distribucin homognea con
orden u organizacin. Las molculas, al distriburse homogneamente estn difundindose al azar, repelindose unas a otras y
reinando, por ende, el desorden. Naturalmente, estamos dando aqu una idea intuitiva de desorden y prescindiendo del tecnicismo
que emplea la fsica para definirlo.
La conclusin que debemos sacar hasta aqu es la siguiente, para usar una expresin de von Bertalanffy: en los sistemas cerrados, la
distribucin ms probable es la tendencia al desorden, es decir, hacia la mxima entropa [positiva] (39).
Y as como sucede con las molculas del gas, tambin sucede con el calor. Si en un sistema cerrado ingresa calor, este tiende a
difundirse por todo el espacio en forma homognea. Una estufa en una habitacin cerrada produce calor, y ese calor inunda toda la
habitacin. No ocurre que el calor se aglutine en un rincn y el otro quede fro. La distribucin homognea del calor hace, entonces,
que haya la misma temperatura en cualquier punto de la habitacin tomado al azar.
Si abrimos la puerta que da al bao, el calor difundir al bao y volver a homogeneizarse la dsitribucin del calor en el nuevo
sistema ampliado. Por supuesto, siempre y cuando el bao est ms fro, porque si est ms caliente el calor ir 'hacia' la habitacin,
y tambin tender a distriburse homogneamente.
Von Bertalanffy da ejemplos una tanto artificiales con bolitas rojas y azules. Dice por ejemplo que la distribucin ms probable de
una mezcla de bolitas rojas y azules es un estado de completo desorden, mientras que la distribucin ms improbable sea que las
bolitas rojas queden de un lado y las azules del otro, o bien, en un ejemplo ms realista en el caso de un gas, que las molculas ms
veloces (de mayor temperatura) queden hacia la derecha y las menos veloces (ms 'fras') queden hacia la izquierda (39).
Hemos dado ejemplos de sistemas no vivos, como los gases o las bolitas. Pero veamos ahora que sucede en un sistema vivo (como
puede serlo una ameba, un mamfero, la personalidad, un grupo humano, una sociedad, etc). Ahora, veamos qu pasa si dentro del
recipiente ya no ponemos un gas sino un huevo cigota y, en un segundo ejemplo, si ponemos hormigas.
Un huevo cigota que tenga unos das de vida se ve en el microscopio como un conjunto de clulas ms o menos iguales. Hay una
indiferenciacin, porque no hay ninguna clula ostensiblemente diferente a cualquier otra. Al comienzo, las clulas van
reproducindose un poco anrquicamente y distribuyndose donde pueden. Si el huevo cigota evolucionara como el gas, las clulas
quedaran siempre iguales y distribudas homogneamente, pero la experiencia nos dice que no, que poco a poco comienzan a
distriburse de determinada forma, el huevo cigota empieza a adoptar la forma de un embrin, y finalmente se transforma en el
animal definitivo. Algunas clulas se transformaron en clulas musculares,m otras en clulas hepticas, otras en neuronas, etc., es
decir, hay una progresiva diferenciacin (empiezan a ser diferentes), y se van distribuyendo de acuerdo a un plan, a un orden, es
decir hay una creciente organizacin.
Sabemos perfectamente en qu terminar el gas (mxima probabilidad), pero no es as en el caso del huevo cigota. An cuando
sepamos de antemano que se trata de un cigoto humano, no sabemos qu caractersticas tendr al nacer, qu malformaciones o no
podr padecer, etc. Es decir, puede evolucionar hacia diferentes estados finales: hay una mxima improbabilidad, y an en el
hipottico caso que conozcamos todas las posibles evoluciones del huevo, ciertos desarrollos sern ms o menos probables que
otros, pero no habr ningn desarrollo nico de mxima probabilidad. Incluso ms: a partir de estados iniciales distintos, por ejemplo
un huevo cigota entero y un huevo cigota cortado por la mitad, pueden llegar al mismo estado final (el mismo erizo de mar). Esto es
lo que se llama 'equifinalidad' (cer Equifinalidad), y es algo inconcebible en el caso de la evolucin de un gas. Por ejemplo, si
reducimos la cantidad de gas a la mitad, obtendremos un estado final diferente, no igual, por ejemplo, las molculas quedarn ms
alejadas entre s en la distribucin final.
Otro tanto sucede si en el recipiente colocamos hormigas. Lejos de distriburse homogneamente como las molculas gaseosas, las
hormigas empezarn a organizarse. Si en el recipiente hay tierra, empezarn a hacer tneles y se organizarn para sobrevivir. Las
sociedades humanas, al igual que las sociedades animales, son sistemas abiertos, y como tales tienden hacia un orden creciente, es
decir, tienen entropa negativa.
Pero adems de una progresiva diferenciacin existe, correlativamente, una progresiva integracin. Cuando las clulas empiezan a
diferenciarse unas de otras no permanecen aisladas sino que se comunican para cumplir la tarea de preservar la vida: ciertas
C

B

A

D

neuronas estarn conectadas con ciertas clulas musculares para que sea posible mover un msculo. Del mismo modo, cuando las
abejas, en otro ejemplo, se diferencian entre s (obreras, znganos, reina) no se aslan sino que se organizan entre s para la
supervivencia de la especie: la obrera, busca el alimento para la reina, la reina produce ms abejas, los znganos fecundan, etc.
Estas interconexiones entre elementos diferentes es la llamada integracin.
Los sistemas cerrados tienden al desorden (tienen entropa positiva creciente), y los sistemas abiertos tienden al orden (tienen
entropa negativa creciente, o tambin, tienen entropa positiva decreciente). Como indica von Bertalanffy (41): los sistemas vivos,
mantenindose en estado uniforme (ver Estado uniforme), logran evitar el aumento de entropa [positiva] y hasta pueden
desarrollarse hacia estados de orden y organizacin crecientes.
Hay que evitar ciertas connotaciones subjetivas que puede tener la expresin 'orden' u 'organizacin'. Cuando un nio se apodera de
una habitacin llena de juguetes perfectamente ordenados, al cabo de un tiempo la habitacin queda perfectamente desordenada.
Aument la entropa positiva? El sistema evolucion hacia un desorden creciente? Respuesta: la conducta del nio es la
desordenada, porque como sistema abierto que es ms tarde evolucionar hacia el orden cuando en la adultez sus conductas estn
ms organizadas (la madre que ordena la habitacin).
Pero la habitacin por s sola, como sistema cerrado que es, que no sufre la influencia de los nios, tender tambin hacia una
desorganizacin, pero a un desorden espontneo, a una degradacin progresiva de la materia. Este desorden no se aprecia de un da
para el otro, pero s si volvisemos a la misma habitacin luego de millones de aos, lapso durante el cual no sufri ninguna
influencia de nadie ni de nada (por ello es un sistema cerrado), hallaramos una masa gaseosa o, ms an, un vaco salpicado de
partculas sub-atmicas movindose desordenadamente a igual distancia entre ellas. El desorden producido por el nio parecer
realmente insignificante.



4. Entropa en sistemas abiertos.- Completaremos nuestra explicacin con tres breves comentarios acerca de la entropa en los
sistemas abiertos.
a) Un ser viviente tiene al mismo tiempo las caractersticas de un sistema fsico (de hecho est compuesta de tomos, molculas, es
decir de la misma materia prima que una piedra, por ejemplo), y las caractersticas de un sistema vivo. Desde el primer punto de
vista, el sistema vivo evolucionar hacia un desorden creciente, y desde el segundo punto de vista evolucionar hacia un orden
creciente. Cul de ambas tendencias dominar sobre la otra? Mientras el ser vivo se mantiene como tal, mientras evoluciona hacia
la organizacin creciente (por ejemplo sobre todo en el desarrollo intrauterino y la niez, o, en el plano intelectual, hasta la
adolescencia y an ms adelante), predominar la tendencia entrpica negativa (orden creciente), pero, tarde o temprano, el ser
vivo empezar poco a poco a desordenarse hasta llegar a la muerte, desde donde la desorganizacin continuar creciendo, es decir,
continuar predominando la tendencia entrpica positiva. Como varios otros pensadores, Freud se haba percatado de esta situacin
cuando por ejemplo en "Ms all del principio del placer" sostuvo que haba una tendencia ms arcaica, primitiva y fundamental: la
tendencia hacia la muerte, que finalmente terminaba dominando sobre la tendencia al mantenimiento de la vida.
b) Qu peculiares caractersticas tiene un sistema abierto que hace que tenga que evolucionar hacia un orden y una complejidad
crecientes? Los sistemas que evolucionan en dicho sentido slo son posibles si cumplen con dos condiciones bsicas:
En primer lugar, deben traer o importar energa desde afuera del sistema (para eso deben ser sistemas abiertos), porque esa energa
les permite compensar o contrarrestar el aumento de entropa positiva siempre creciente. Debe haber una 'importacin de entropa
negativa', por utilizar una expresin de Schrdinger (101, 149), y que otros autores como Prigonine volcaron en una expresin
matemtica (148), que permita contrarrestar los efectos de la entropa positiva. Cuando esa energa importada se haya consumido y
no pueda ingresar ms energa, ya no quedar nada para contrarrestar la tendencia al desorden y el organismo se muere. El mismo
Schrdinger ilustra la propensin neguentrpica de los organismos (o propensin hacia el aumento de entropa negativa), recurriendo
a expresiones tales como "el organismo se alimenta de entropa negativa" (150).
En segundo lugar, dentro del sistema las cosas deben estar dispuestas de forma tal que esa energa importada realmente sea eficaz
para contrarrestar el creciente desorden (es decir el aumento de entropa positiva): el sistema vivo debe tener ciertas leyes de
organizacin (101) que, a partir de la energa captada, pueda ir organizndose, diferencindose, integrndose, complejizndose, etc.
Es como si djramos: para organizarse tiene previamente que estar organizado, lo cual parece un crculo vicioso, pero que en
realidad es tan aparente como preguntarse si vino primero el huevo o la gallina.
El organismo adulto se desarrolla a partir del embrin. Y quin organiza al embrin? La progresiva diferenciacin de sus clulas. Y
quien organiza a estas para que vayan diferencindose? Las protenas que dirigen los procesos celulares con su particular secuencia
de aminocidos. En ltima instancia y hasta donde llegan nuestros conocimientos actuales, dicha organizacin protenica deviene a
su vez de la particular secuencia de bases en la molcula de ADN. Pero sin ir tan lejos, es al nivel de protenas (secuencia de
aminocidos) donde encontramos el primer rastro de orden, el primer indicio de una entropa negativa que algunos autores llaman
precisamente 'entropa de cadena' (157) en alusin a la cadena de aminocidos ordenados de determinada manera. Su peculiar
organizacin, en contraste con la disposicin al azar [de las bases de ADN] es medible mediante este concepto de entropa en
cadena.
c) El concepto de entropa en sistemas cerrados y abiertos est vinculado con otras muchas ideas, como por ejemplo con la idea de
proceso irreversible, y con las ideas de estado de equilibrio y estado uniforme. El lector puede consultar al respecto los artculos
sobre sistemaa abiertos, sistemas cerrados, equilibrio, estado uniforme y termodinmica irreversible.

5. Entropa y Teora de la Informacin.- A veces se emplea el trmino entropa en un sentido distinto al termodinmico, por guardar
con este ltimo una correspondencia isomrfica.
Mximo desorden
Mxima indiferenciacin
Mxima desintegracin
Mxima probabilidad
Mxima entropa positiva

Mximo orden
Mxima diferenciacin
Mxima integracin
Mxima improbabilidad
Mxima entropa negativa

ENTROPIA POSITIVA
(sistemas cerrados)

ENTROPIA
NEGATIVA
(sistemas abiertos)


EPISTEMOLOGIA DE SISTEMAS
Pablo Cazau

Parte de la Filosofa de los sistemas que propone introducir en la ciencia nuevas categoras para la investigacin de totalidades
organizadas, tales como las de interaccin, transaccin, organizacin, teleologa, etc., como as tambin introducir la idea de
conocimiento como interaccin entre observador y observado. En tales sentidos, se opone a la epistemologa del positivismo
lgico, de ndole reduccionista y fisicalista (XVI).

La TGS en sentido amplio abarca la Ciencia de los sistemas, la Tecnologa de los Sistemas y la Filosofa de los sistemas y, dentro de
esta ltima, una parte es la Epistemologa de sistemas.
En sentido genrico, la epistemologa es la disciplina que se ocupa del estudio del conocimiento cientfico. Especficamente, la
Epistemologa de sistemas es una doctrina que propone un modelo de conocimiento cientfico fundado en dos puntos importantes:
1) La investigacin de totalidades organizadas de muchas variables requiere nuevas categoras de interaccin, transaccin,
organizacin, teleologa, etc., con lo cual surgen muchos problemas para que resuelvan la epistemologa y los modelos y tcnicas
matemticos. Se deja as atrs el paradigma de la ciencia clsica que descompona el todo en elementos, y los vinculaba mediante la
causalidad lineal o unidireccional como categora bsica (XVI).
2) La percepcin no es una simple reflexin de 'cosas reales', ni el conocimiento una mera aproximacin a la 'verdad' o 'la realidad'.
Es una interaccin entre conocedor y conocido que depende de mltiples factores de tipo biolgico, cultural, lingstico, etc, lo cual
lleva a sustentar una postura perspectivista que, en esencia, sostiene que no hay una nica forma de conocer, sino que de la realidad
se pueden tener varias perspectivas diferentes (XVI-XVII).


EQUIFINALIDAD
Pablo Cazau

Caracterstica de los sistemas abiertos segn la cual estos, en su evolucin, pueden alcanzar el mismo estado final -que es el
llamado estado uniforme- partiendo de diferentes condiciones iniciales y por distintos caminos (40, 46, 81, 136-137, 147). La
equifinalidad es uno de los varios tipos de finalidad que pueden encontrarse junto a otros, como por ejemplo la directividad
estructural y la intencionalidad (81).

1. Generalidades.- El trmino 'equifinalidad' alude a 'igual final', es decir, se puede alcanzar el mismo estado final aunque partamos
de condiciones iniciales diferentes. Comparemos un proceso equifinal, tpico del sistema abierto, con otro proceso que no lo es, como
en los sistemas cerrados.
En cualquier sistema cerrado, el estado final est inequvocamente determinado por las condiciones iniciales, o sea que si se alteran
estas condiciones iniciales o el proceso, el estado final cambiar tambin. Ejemplos: a) la posicin final de un planeta est
determinada por su posicin inicial; b) en el equilibrio qumico, las concentraciones finales de los compuestos reaccionantes depende
naturalmente de las concentraciones iniciales. Si stas se cambian, tambin cambiarn las concentraciones finales.
En cambio en los sistemas abiertos aparece la equifinalidad, de particular importancia en los mecanismos de regulacin biolgica: en
ellos se puede alcanzar el mismo estado final aunque partamos de diferentes condiciones iniciales, o sea que si cambiamos las
condiciones iniciales el organismo podr desembocar en el mismo estado final siguiendo, obviamente, caminos distintos. Por ejemplo:
el mismo resultado final (un erizo de mar normal) puede alcanzarse tanto a partir de un cigoto completo, como de cada mitad de un
cigoto, o como de la fusin de dos cigotos (estados iniciales distintos)(40, 150). Lo mismo sucede en hidroides y planarias. Otro
ejemplo es la llegada a un tamao final definido a partir de distintos tamaos iniciales y despus de recorrer itinerarios de
crecimiento diferentes (137).
El principio de equifinalidad apunta, entonces, a mostrar que en un sistema abierto puede haber varias maneras de llegar al mismo
fin. Es un sistema flexible, no rgido como el sistema cerrado, donde el proceso est limitado o fijado por su propia estructura de
acuerdo a patrones especficos de relacin causa-efecto.
Podemos aqu aclarar que, en los sistemas cerrados, el estado final se llama estado de equilibrio, y en los sistemas abiertos se llama
estado uniforme (vanse estos trminos), de manera que en la equifinalidad, el sistema tiende hacia un estado uniforme.
Von Bertalanffy da tambin una definicin matemtica de equifinalidad (137): un sistema de elementos Qi (x, y, z, t) es equifinal en
cualquier subsistema de elementos Qj si las condiciones iniciales Qio (x, y, z) pueden cambiarse sin cambiar el valor de Qj (x, y, z,
inifinito). Se trata siempre de la misma idea, slo que expresada en lenguaje matemtico.

2. Equifinalidad y crecimiento.- La equifinalidad aparece claramente en los procesos de crecimiento. Todo organismo tiende a
alcanzar un mismo estado final (el tamao tpico de su especie), an cuando parta de condiciones iniciales diferentes o aunque el
proceso de crecimiento se vea ocasionalmente entorpecido o interrumpido (141, 154). Al menos algunos procesos de crecimiento son
equifinales, es decir que se alcanzan los mismos valores finales en diferentes tiempos (ver esquema adjunto). An sin prueba
matemtica estricta, se ve intuitivamente que esto no sera posible si la tasa de crecimiento dependiera directamente del tiempo
pues, de ser este el caso, no podran darse tasas diferentes en tiempos dados, como pasa a veces (180). El esquema al que
aludimos, intenta mostrar por sobretodo la equifinalidad en el crecimiento. La curva continua corresponde al crecimiento normal de la
rata. La curva punteada indica un crecimiento interrumpido por deficiencia vitamnica a los 50 das. Luego de haberse restablecido
nuevamente el aporte vitamnico, los animales alcanzaron el peso final normal (o sea, desde distintos estados iniciales se lleg al
mismo estado final).

3. Conceptos similares.- La equifinalidad debe ser distinguida de otros tipos de finalidad, especialmente de la directividad estructural
y de la intencionalidad, que son las ideas ms prximas (80-81).
Equifinalidad y directividad estructural.- Ambos procesos son observables en los sistemas vivos, donde la directividad estructural se
mafiniesta por ejemplo como homeostasis. La diferencia est en que la directividad estructural, como su nombre lo indica, depende
de la estructura misma del organismo para lograr su fin, mientras que la equifinalidad implica procesos que no pueden basarse en
estructuras o mecanismos preestablecidos. Si as fuera, cambiando la estructura de un cigoto transformndolo en una mitad, no
obtendramos el mismo estado final (o sea el organismo tal como es al nacer). Adems, la directividad estructural puede estar
presente en mquinas creadas por el hombre, pero la equifinalidad no. Las mquinas son estructuralmente rgidas, los organismos
son flexibles.
Equifinalidad e intencionalidad.- La equifinalidad es propia de todo sistema vivo, mientras que la genuina intencionalidad es exclusiva
del hombre y est posibilitada por el desarrollo de su sistema simblico: un cigoto no sabe 'mentalmente' que debe evolucionar hacia
un organismo normal ni puede hacer experimentos mentales meditando acerca de 'qu pasara si...'. La intencionalidad implica en
cambio que la meta est prevista por el pensamiento.


EQUILIBRIO, PRINCIPIO
Pablo Cazau

Uno de los cuatro principios bsicos que fundan la psicologa del hombre-robot, segn el cual el comportamiento implica
esencialmente una reduccin de tensiones, con el objeto de retornar al equilibrio anterior (199).

1. Definicin.- El principio de equilibrio es, junto a los principios de estmulo-respuesta, del ambientalismo y de economa, uno de los
cuatro pilares de las llamadas psicologas del hombre-robot, dentro de las cuales von Bertalanffy incluye teoras tan diversas como el
conductismo y el psicoanlisis.
Formulado freudianamente, es el "principio de estabilidad": la funcin bsica del aparato mental consiste en mantener un equilibrio
homeosttico. Si se incrementan las tensiones, particularmente las sexuales en el caso del psicoanlisis, estas deben descargarse
para recuperar el equilibrio perdido. Si se alivian las tensiones mediante la promiscuidad y otros recursos, se tendrn seres humanos
normales y satisfechos (199).

2. Crticas.- Biolgicamente, la vida no es mantenimiento o restauracin de equilibrio sino mas bien mantenimiento de desequilibrios,
segn revela la doctrina del organismo como sistema abierto. Alcanzar el equilibrio significa la muerte. Psicolgicamente, el
comportamiento no slo tiende a aflojar tensiones sino que tambin las establece. Para ser ms concretos, el hombre no desarrolla
solamente, conductas para sobrevivir l msmo o su especie (que implican satisfaccin de necesidades y por tanto reduccin de
tensiones), sino que hay una extensa gama de comportamientos irreductibles a principios utilitarios de adaptacin del individuo y
conservacin de la especie como por ejemplo la escultura, la pintura, la msica y, en general, cualquier aspecto de la cultura.
Considerada como adaptacin, la creatividad sera un fracaso, una enfermedad y una desdicha (200, 201).
Sobre esta base, von Bertalanffy sugiere revisar el concepto de 'stress'. Este mecanismo no est relacionado solamente con un
retorno al equilibrio adaptativo, sino que tambin crea vida superior. Si, luego de ser perturbada desde afuera, la vida volviera ni
ms ni menos a lo que se llama equilibrio homeosttico, nunca habra progresado ms all de la ameba (201).

(a) Laplanche J. y Pontalis J., Diccionario de psicoanlisis, Barcelona, Labor, 1981, 3edicin.
(b) Rycroft C., Diccionario de psicoanlisis, Buenos Aires, Paids, 1976, pg. 92.


ESTABILIDAD
Pablo Cazau

Es la capacidad de un sistema para responder a las perturbaciones. Cuanto ms pueda contrarrestar o compensar las
perturbaciones, o cuanto mayores son las perturbaciones compensadas, ms estable es el sistema (265).

1. Concepto.- La idea de estabilidad procede de la mecnica. Ejemplos: a) un cuerpo rgido est en equilibrio 'estable' si retorna a su
psicin original luego de un desplazamiento suficientemente pequeo (perturbacin); b) un movimiento es 'estable' si es insensible a
perturbaciones leves.
La idea de estabilidad puede generaralizarse a los 'movimientos' de las variables de estado de un sistema y, prescindiendo de ciertas
consideraciones matemticas, podemos afirmar que un sistema es estable cuando puede compensar las perturbaciones, bsicamente
mediante un mecanismo de control o retroalimentacin (265-266).

2. Ejemplos.- Entre los posibles comportamientos de un sistema descriptos geomtricamente, encontramos como ejemplos el
comportamiento asintticamente estable y el comportamiento neutralmente estable. A los efectos de la TGS tienen especial
importancia los primeros, que presentan dos caractersticas bsicas: a) se acercan a un estado independiente del tiempo
transcurrido, y b) la compensacin implica alcanzar un estado de equilibrio o un estado uniforme, segn estemos hablando de
sistemas cerrados o sistemas abiertos, respectivamente (264,265).


ESTADO
Pablo Cazau

Situacin en la que se encuentra o podra encontrarse un sistema en un momento determinado. As por ejemplo hay estados
permanentes y estados momentneos, estados iniciales, estados intermedios y estados finales, etc., pero la distincin ms
importante se establece, en el contexto de la TGS (39, 129, 165), entre el estado de equilibrio y el estado uniforme.

1. Concepto.- Von Bertalanffy define 'estado' solamente en forma contextual, vale decir su significado surje de las expresiones donde
emplea dicho trmino. El estado de un sistema es la situacin en la cual se encuentra o podra encontrarse en un instante de tiempo
elegido en parte convencionalmente. De hecho, un mismo estado puede ser visto como estado inicial en relacin con los momentos
subsiguientes, o como estado final en relacin con los anteriores. Desde ya, el concepto de 'estado' presupone la idea que los
sistemas evolucionan o cambian, lo que significar que pasan de un estado a otro distinto.

2. Tipos.- Se pueden diferenciar los sistemas cerrados y abiertos recurriendo a la nocin de 'estado', de dos maneras distintas:
a) Los sistemas cerrados llegan a un estado final a partir de un nico y determinado estado inicial. En cambio, los sistemas abiertos
pueden llegar al mismo estado final desde diferentes estados iniciales, lo que constituye una importante caracterstica de los mismos
que es la equifinalidad.
b) En los sistemas cerrados, el estado final hacia el cual tienden se denomina 'estado de equilibrio qumico y termodinmico', o, ms
sencillamente, 'estado de equilibrio'. En cambio en los sistemas abiertos, el estado final hacia el cual tienden se denomina 'estado
uniforme', un trmino creado ad hoc por von Bertalanffy y cuyas traducciones al ingls y al alemn son, respectivamente,
'steady' (39) y 'Fliessgleichgewicht' (165).
El autor citado no utiliza una terminologa nica. Por ejemplo, a veces se refiere al estado uniforme como estado de equilibrio
dinmico (136), estado de equilibrio estacionario (127), estado cuasiuniforme (125), o estado cuasiestacionario (126, 138). En la
presente obra adoptaremos por lo regular las denominaciones 'estado de equilibrio' y 'estado uniforme' para los sistemas cerrados y
abiertos, respectivamente, an cuando el significado original de dichos trminos no reflejen con total exactitud sus diferencias.


ESTADO DE EQUILIBRIO
Pablo Cazau

Estado final hacia el cual evolucionan los sistemas cerrados, y que se encuentra determinado por las condiciones iniciales de
partida. El estado de equilibrio se basa en reacciones reversibles, y su mantenimiento no requiere energa (129). El estado de
equilibrio es, ms especficamente, un estado de equilibrio qumico y termodinmico.

1. Generalidades.- Cuando von Bertalanffy habla de 'estado de equilibrio', generalmente lo hace refirindose al estado hacia el cual
evolucionan los sistemas cerrados y, en este sentido, lo opone al 'estado uniforme' de los sistemas abiertos. Sin embargo, a veces
utiliza como sinnimo de estado uniforme la expresin 'estado de equilibrio dinmico' (136), por lo que cabe suponer que el llamado
'estado de equilibrio' de los sistemas cerrados remite a un equilibrio esttico. El equilibrio dinmico no sera entonces un 'verdadero'
o 'autntico' equilibrio sino un permanente proceso de desequilibramiento y reequilibramiento. Esto es lo que von Bertalanffy quiere
decir cuando afirma que, en realidad, el estado uniforme es bsicamente un estado de desequilibrio (219).
Piaget, por ejemplo, establece una terminologa similar al distinguir un equilibrio esttico (propio de las concepciones guestlticas) y
un equilibrio dinmico (propio de las concepciones psicogenticas). Conceptualmente, es posible homologar las ideas de von
Bertalanffy con las de Piaget.

2. Caractersticas.- El estado de equilibrio tiene una serie de caractersticas que lo distinguen del estado uniforme. El lector puede
consultar el artculo "Estado uniforme", as como tambin el referente a la ley de accin de masas (ver Sistema qumico), ya que esta
ltima ley constituye un ejemplo paradigmtico de funcionamiento con tendencia hacia estados de equilibrio.


ESTADO UNIFORME
Pablo Cazau

Estado final hacia el cual tienden los sistemas abiertos, mientras persista la vida, sean cual fuesen las condiciones iniciales de
partida (esto es, exhibe equifinalidad). El estado uniforme se basa en reacciones en gran parte irreversibles, y su mantenimiento
requiere aporte energtico del exterior (129).
Von Bertalanffy designa a veces el estado uniforme como estado de equilibrio dinmico (136), estado de equilibrio estacionario
(127), estado de equilibrio dinmico estacionario (135), estado cuasiuniforme (125) o estado cuasiestacionario (126, 138).

1. Generalidades.- El estado uniforme ('steady' en ingls, "Fliessgleichgewicht' en alemn) es un trmino introducido por von
Bertalanffy que remite a una idea fundamental, tal vez la ms importante, dentro de la Teora General de los sistemas abiertos, a
punto tal que llega a sugerir que en ella se encuentra todo el misterio de la vida. En efecto, todas las caractersticas de los sistemas
vivos, tales como metabolismo, crecimiento, desarrollo, autorregulacin, reproduccin, estmulo-respuesta, actividad autnoma, etc.,
son en definitiva consecuencias del hecho bsico de la tendencia del organismo viviente hacia un estado uniforme (163).
En el presente (von Bertalanffy escriba esto en 1967), no se dispone de un criterio termodinmico que defina 'estado uniforme' en
sistemas abiertos, de modo parecido a como la entropa mxima define el estado de equilibrio en los sistemas cerrados (157). No
obstante esta limitacin, procuraremos delimitar este concepto enumerando una serie de caractersticas bsicas que hallamos
presentes en los estados uniformes.

2. Caractersticas.- Enumeraremos algunas caractersticas importantes del estado uniforme, y al mismo tiempo trazaremos las
correspondientes diferencias con el estado de equilibrio. Estas caractersticas se examinan aqu por separado a los efectos de una
mejor comprensin del tema: el lector no debe obviar una visin de conjunto de este complejo problema, para la cual iremos
suministrando algunas pistas esclarecedoras.
a) Sistema abierto-sistema cerrado.- El estado uniforme es una caracterstica de los sistemas abiertos: stos 'pueden' alcanzar, en
ciertas condiciones, un estado independiente del tiempo que se llama 'estado uniforme', por oposicin al estado de equilibrio qumico
y termodinmico, que es un estado tambin independiente del tiempo y que 'deben' alcanzar los sistemas cerrados (165).
b) Vida-muerte.- Lo anterior no significa que los sistemas abiertos tiendan 'siempre' hacia un estado uniforme. Tienden hacia l en la
medida que el sistema se mantenga vivo. Pero tarde o temprano el organismo muere, en cuyo caso cesar su tendencia hacia un
estado uniforme y comenzar inmediatamente su camino hacia un estado de equilibrio tpico de los sistemas cerrados. Von
Bertalanffy indica que un sistema abierto se mantiene sin alcanzar, mientras la vida dure, un estado de equilibrio qumico y
termodinmico, sino mantenindose en un estado llamado uniforme (39).
La vida no se explica entonces en trminos de entidades metafsicas (ver Vitalismo), sino en trminos de capacidad para tender hacia
el estado uniforme. El hecho de que un sistema abierto, como un ser vivo, tienda finalmente hacia un estado de equilibrio, puede ser
explicado desde varios ngulos, como por ejemplo afirmando que cumple con la segunda ley de la termodinmica, o que el sistema
vivo posee sub-sistemas que tienden hacia el estado de equilibrio y que terminan por predominar sobre el estado uniforme, etc. A
este ltimo respecto, von Bertalanffy (125) indica que en el organismo se dan sistemas en equilibrio, pero el organismo como tal no
puede ser considerado como un sistema en equilibrio (o en estado de equilibrio).
En la vida cotidiana suelen emplearse los trminos 'evolucin' e 'involucin' para designar, respectivamente, la tendencia hacia un
orden y organizacin crecientes, y la tendencia hacia un desorden y desorganizacin crecientes. Un embrin o un nio 'est
evolucionando', un anciano 'est involucionando'. En la terminologa de von Bertalanffy, diremos que en la 'evolucin' predomina la
tendencia hacia un estado uniforme, y en la 'involucin' empieza a dominar la tendencia hacia un estado de equilibrio.
Estos conceptos podrn ser aclarados con mayor detalle a partir de otras caractersticas como las que siguen.
c) Esttica y dinmica de los sistemas abiertos.- Los sistemas abiertos pueden ser estudiados desde ambos puntos de vista: esttico,
es decir el mantenimiento del sistema en un estado independiente del tiempo, y dinmico, vale decir los cambios del sistema con el
tiempo (165).
Punto de vista esttico.- Existe en el universo una tendencia hacia la desorganizacin y al desorden crecientes, como lo revela la
termodinmica clsica. Pero, existe alguna situacin donde se pueda detener, aunque sea momentneamente, esta tendencia
universal hacia la llamada entropa positiva? S. Ello ocurre cuando el sistema -especficamente un ser viviente- incorpora materia
rica en energa del exterior, por ejemplo a travs del alimento.
Esa energa libre, o al menos parte de ella, est destinada a mantener un alto grado de orden, y hasta permitir el avance hacia
rdenes superiores, cosa termodinmicamente permitida (166). Por ejemplo, cuando estudiamos estamos gastando energa en
ordenar nuestros pensamientos, o cuando el embrin incorpora los nutrientes de la madre utiliza esa energa en poner orden en su
estructura, pasando de un estado de indiferenciacin ('amontonamiento' de clulas indiferenciadas) a otro estado donde las diversas
clulas se agrupan en tejidos y estos en rganos, vale decir, de un estado de desorden a otro de orden. Se trata de energa
utilizable, til, de una energa capaz de producir trabajo. As, indica von Bertalanffy que el estado uniforme es mantenido separado
del equilibrio verdadero (estado de equilibrio) y as est en condiciones de realizar trabajo (147).
Una vez que la materia cumpli su cometido de suministrar energa para estos procesos es eliminada, pero se incorporarn nuevos
materiales energticos que permitirn seguir manteniendo el orden, o an aumentarlo. Es as que en un sistema abierto hay un
continuo intercambio de componentes (importacin y exportacin de materia), una continua degradacin y construccin de esos
materiales y continuos procesos irreversibles, a pesar de lo cual la composicin del sistema se mantiene constante! en un estado
llamado, por ello, estado uniforme (147, 165).
Por ejemplo, el lector se habr preguntado alguna vez como puede ser que un organismo siga siendo ms o menos igual cuando en
cuestiones de meses han cambiado una gran proporcin de sus componentes materiales o de sus clulas, o como puede ser que la
sociedad humana (un pas, una cultura) siga siendo ms o menos igual en cuestiones de dcadas cuando es sabido que los nuevos
millones de personas son totalmente distintos a los viejos millones de personas que haba 100 aos antes. A pesar de la continua
generacin y destruccin de los elementos componentes, el sistema tiene la tendencia a mantenerse en un estado uniforme, gracias
a los aportes de energa de los materiales ingresantes.
Detallemos un poco ms el problema de la energa en los sistemas qumicos cerrados y en los abiertos (129,130). Un sistema
cerrado en equilibrio no requiere energa para su preservacin, ni puede obtenerse energa de l. Un depsito cerrado puede tener
almacenada gran cantidad de energa pero es energa potencial, no sirve para realizar trabajo, como por ejemplo para hacer
funcionar un motor. Lo mismo pasa con un sistema qumico en estado de equilibrio. A pesar de no estar en estado de reposo, porque
continuamente estn producindose reacciones en uno y otro sentido (reversibles) reguladas por la ley de accin de masas, es
incapaz sin embargo de realizar trabajo. Para mantener los procesos en marcha no se requiere trabajo ni puede obtenerse trabajo de
ellos. La suma algebraica del trabajo obtenido de las reacciones y el empleado por ellas es igual a cero.
A fin de realizar trabajo es necesario que el sistema no est en un estado de equilibrio sino que tienda a alcanzarlo; slo entonces
puede obtenerse energa. A fin de conseguir esto continuamente, hay que disponer estacionariamente los sistemas (de aqu el
nombre estado estacionario para designar al estado uniforme), o sea hay que mantener un flur uniforme de sustancias qumicas
cuya energa se pueda transformar en trabajo. Esto se consigue en un sistema abierto, importador de energa del medio.El aparente
'equilibrio' de un organismo no es un verdadero equilibrio incapaz de producir trabajo, es un seudoequilibrio dinmico (llamado
estado uniforme), mantenido constante a cierta distancia del equilibrio genuino (o estado de equilibrio), y con ello capaz de producir
trabajo. El continuo suministro exterior de energa le permite guardar siempre una distancia con respecto al equilibrio verdadero o
estado de equilibrio.
Para mantener el 'equilibrio dinmico' del estado uniforme es preciso que las velocidades de las reacciones estn bien armonizadas.
Slo as es posible que algunos componentes sean demolidos y puedan liberar energa utilizable, en tanto que por otro lado la
importacin o ingresos de sustancias impide al sistema alcanzar el equilibrio. Las reacciones rpidas, incluso en el organismo,
conducen, s, al equilibrio qumico, pero las reacciones lentas persisten en estado uniforme, de manera que ste exige cierta lentitud
en las reacciones. Una reaccin muy veloz llega rpido al equilibrio y no da tiempo a que el ingreso de energa desequilibre el
sistema. Reacciones 'instantneas', como las que se dan entre iones, llevan al equilibrio en un tiempo 'infinitamente corto'.
Von Bertalanffy agrega aqu que el mantenimiento de un estado uniforme en el organismo se debe a la presencia de carbono, pues
por un lado es rico en energa, pero por otro es qumicamente inerte (no reacciona qumicamente en forma directa) de modo que es
posible mantener un abundante potencial qumico; por otra parte, la rpida y regulada liberacin de esta cantidad de energa se debe
a la accin de las enzimas (catalizadores biolgicos), con lo cual se mantiene el estado uniforme.
Punto de vista dinmico.- Los sistemas vivos, sin embargo, nunca se mantienen exactamente iguales en el tiempo, sino que sufren
cambios, los cuales pueden ser de dos tipos (166): a) un cambio puede darse porque el organismo est inicialmente en un estado
inestable y tiende espontneamente hacia un estado uniforme mediante una actividad autnoma. A grandes rasgos, estos son los
fenmenos de crecimiento y desarrollo (219), pero hay ejemplos ms especficos como por ejemplo los procesos peridicos que
tambin se originan en el sistema mismo y son as autnomos, como los movimientos automticos de los rganos de la respiracin,
la circulacin y la digestin, movimientos automticos del organismo en su conjunto, etc. (125). b) El estado uniforme puede a su
vez ser perturbado por cambios exteriores (un estmulo proveniente del medio), y estos son a grandes rasgos los fenmenos de
adaptacin y estmulo-respuesta.
d) Exceso y falso arranque.- Mientras que los sistemas cerrados suelen tender hacia estados de equilibrio siguiendo un curso
asinttico, en los sistemas abiertos, en contraste, pueden darse adems de un curso asinttico hacia el estado uniforme fenmenos
de exceso y de falso arranque (o arranque en falso) como se ve en muchos procesos fisolgicos, procesos que tiene ciertas
caractersticas matemticas predecibles y que estn vinculados con estados uniformes (147, 166). En el esquema adjunto (149) se
pueden visualizar los fenmenos de exceso y arranque en falso, adems de la evolucin asinttica hacia el estado uniforme.

Evoluciones hacia el estado uniforme (esquema ligeramente modificado del original, von Bertalanffy, 149)



En dicho esquema, vemos que todo sistema abierto tiende hacia un estado uniforme, y puede hacerlo, esquemticamente, de tres
maneras distintas: a) aproximndose cada vez ms hacia el estado uniforme ideal (aproximacin asinttica). b) Por falso arranque,
donde al principio el proceso evoluciona en direccin opuesta, pero luego se reencamina hacia el estado uniforme. Por ejemplo, si a
una rata se le interrumpe el suministro de vitaminas empieza a crecer menos e incluso puede morir (direccin opuesta al estado
uniforme), pero al suministrrsele vitaminas termina retomando el estado uniforme (148). Otro ejemplo: una persona gravemente
enferma corre el riesgo de morirse, pero ciertos mecanismos propios de organismo pueden hacer que se restablezca: arranc en
falso pero luego se recuper. c) Por exceso: caso inverso del anterior. Von Bertalanffy indica que las evoluciones por exceso tambin
aparecen en numerosos procesos fisiolgicos (147,148, 166).
El esquema nos muestra tambin la propiedad de los sistemas abiertos denominada equifinalidad: un sistema abierto puede alcanzar
el mismo estado final (estado uniforme), aunque parta de diferentes condiciones iniciales (las correspondientes a las tres curvas
trazadas).
e) Catalizadores.- Los catalizadores son agentes que de una u otra forma pueden ejercer influencia en una reaccin qumica
(posibilitndola, acelerndola, retardndola, etc). En los sistemas cerrados no hay catalizadores que influyan, es decir las reacciones
qumicas seguirn un desarrollo sin perturbaciones hacia un estado de equilibrio qumico, espontneamente. En los sistemas abiertos,
en cambio, la presencia de catalizadores direccionan las reacciones qumicas hacia un estado uniforme y estn vinculadas, por tanto,
con el mantenimiento de la vida (147). De alguna forma, las reacciones qumicas en el ser vivo no evolucionan espontneamente
hacia un estado de equilibrio sino hacia un estado uniforme, alejado del primero, y para cuyo mantenimiento se requiere un gasto
energtico (153); habamos dicho que esta energa se extrae de la materia que el organismo incorpora con el fin de mantener el
estado uniforme, sea a travs de una actividad espontnea (crecimiento, desarrollo, etc), sea como respuesta a estmulos externos
(adaptacin). El organismo viviente est entonces en condiciones de dedicar potenciales o tensiones existentes, esto es, energa, a la
actividad espontnea o en respuesta a estmulos desencadenantes (219).
f) Reversibilidad-irreversibilidad (129, 135).- Mientras en un sistema cerrado el estado de equilibrio se alcanza mediante reacciones
qumicas reversibles, en un sistema abierto el estado uniforme se alcanza mediante reacciones en parte irreversibles, es decir, hay
productos de la reaccin que no vuelven a transformarse en las sustancias reaccionantes. Para decirlo de otra forma: en un sistema
cerrado la sustancia A se transforma en B y sta nuevamente en A (reversibilidad), hasta un punto donde cada sustancia tiene una
determinada concentracin, momento en el cual se alcanza el estado de equilibrio (Ley de accin de masas). En un sistema abierto,
una sustancia A se transforma en B pero luego no se transforma nuevamente en A (irreversibilidad), con lo cual no cabe hablar de
equilibrio qumico, que implica la idea de reversibilidad (134-135).
g) Composicin constante.- Tanto en los sistemas cerrados como en los abiertos, la proporcin entre los diferentes componentes es
constante, slo que en los sistemas abiertos tal constancia existe an cuando haya un permanente intercambio de materiales con el
medio (124-125).

Composicin constante en sistemas cerrados y abiertos

Energa libre, capacidad de
producir trabajo, etc

Tiempo

(a) Aproximacin asinttica al estado uniforme (b) Arranque en falso (c) Exceso

ESTADO UNIFORME

(c)

(a)

(b)



En el esquema adjunto, vemos que en la sangre la proporcin entre oxgeno, hemoglobina y oxihemoglobina se mantiene constante
en un estado de equilibrio explicable por la ley de accin de masas (sistemas cerrados). La misma situacin se da en los sistemas
abiertos, a pesar de que continuamente est entrando oxgeno desde afuera y continuamente haya un recambio de hemoglobina (por
destruccin y fabricacin de glbulos rojos). Vale decir, en el estado uniforme hay constancia de composicin con recambio de
componentes (127). Precisamente el metabolismo no es ms que un balance entre procesos anablicos y catablicos (o de
asimilacin y disimilacin) a los efectos de mantener un estado uniforme: es lo que se llama la autorregulacin metablica (127-
128).
Estos ejemplos ilustran la afirmacin de que un sistema abierto como lo es el organismo viviente, contiene dentro de s numerosos
sub-sistemas (o sistemas parciales aislados) que pueden considerarse como cerrados, pero que, tomado en su conjunto, es sin
embargo abierto, tendiendo hacia un estado uniforme (127).


ESTIMULO-RESPUESTA
Pablo Cazau

El esquema E-R es uno de los cuatro principios bsicos que fundan la psicologa del hombre-robot, segn el cual el
comportamiento animal y humano debe ser reducido a respuestas a estmulos llegados desde el exterior (198). La TGS se opone a
esta concepcin del hombre como organismo pasivo cuya conducta es bsicamente reactiva.

1. Concepto.- El concepto de 'esquema estmulo-respuesta', o ms simplemente 'esquema E-R', implica considerar al
comportamiento animal y humano como respuesta a estmulos externos. Segn esta concepcin, el esquema E-R en parte se basa en
mecanismos neuronales heredados, como en los reflejos y la conducta instintiva. Pero la parte ms importante de la conducta
humana son respuestas adquiridas o condicionadas, que tambin se inscriben dentro del esquema E-R. Von Bertalanffy incluye en
estas ltimas diversos tipos de condicionamiento: a) el condicionamiento clsico de Pavlov, que opera por repeticin de la sucesin
de estmulos condicionados e incondicionados; b) el condicionamiento operante de Skinner, fundado en el reforzamiento de las
respuestas atinadas; y c) lo que von Bertalanffy califica como 'condicionamiento con trasfondo psicoanaltico', fundado en las
experiencias tempranas de la infancia y que hace que, por ejemplo, la publicidad nos programe para comprar un refrigerador
explotando su carcter de smbolo del vientre materno.

2. Crticas.- El esquema E-R, que junto a los principios del ambientalismo, de la economa y del equilibrio, constituyen la base de las
psicologas del hombre-robot antes mecionadas, es fcilmente criticable, ya que deja sin explicacin una gran parte del
comportamiento humano que es expresin de actividades espontneas como el juego, la conducta exploratoria, la autorrealizacin y
cualquier forma de creatividad (111, 200).
El esquema E-R es adems, en cuanto a sus consecuencias prcticas, muy peligroso (52, 112) en tanto lo consideremos como
herramienta de los sistemas totalitarios que intentan transformar al hombre en una mquina bien aceitada y ajustada al entorno
social. Es un hecho que los logros cientficos se dedican tanto o ms al uso destructivo que al constructivo.


ESTRUCTURA
Pablo Cazau

Segn von Bertalanffy, todo sistema tiene un aspecto de estructura y un aspecto de funciones o procesos que lleva a cabo merced
a la primera. El aspecto estructural enfatiza el sistema como conjunto de partes, y est estrechamente vinculado al aspecto
Sistema cerrado

La composicin se mantiene
constante: debe haber la
misma proporcin de oxgeno,
hemoglobina y
oxihemoglobina

Sistema abierto

La composicin se mantiene constante: debe
haber la misma proporcin de oxgeno,
hemoglobina y oxihemoglobina, an cuando
varen las sustancias debido al intercambio
con el medio

Hemoglobina

Oxgeno

Oxi-hemoglobina

funcional, por lo que no tiene sentido la antigua oposicin que se haca entre ambos (26, 170, 267).
La lnea europea de pensamiento se ha centrado ms en las estructuras que en los sistemas, an cuando muchas veces ambos
trminos se refieren a lo mismo. Por ello en dicho contexto de ha hablado de estructuralismos, entendiendo por tales corrientes
que han propuesto la idea de estructura como medio para la comprensin cientfica de la realidad, especialmente de la realidad
social.

1. Acerca del planteo de von Bertalanffy.- No es lo mismo sistema que estructura. Un sistema, por ejemplo una clula, no puede
definirse simplemente como una estructura, es decir, entenderla como un conjunto de partes relacionadas espacialmente, sino
adems como una entidad capaz de interactuar con el ambiente y/o de modificarse internamente para cumplir determinadas
funciones o finalidades. El aspecto estructural es mas bien esttico, y el funcional, dinmico.
Von Bertalanffy critica la vieja anttesis entre 'estructura' y 'proceso', y que deber acabar resolvindose dialcticamente en una
nueva sntesis (170). En ltima instancia, estructura (como orden jerrquico de partes) y funcin (como orden jerrquico de
procesos) pudieran ser la misma cosa: en el mundo fsico la materia se disuelve en un juego de energas, y en el mundo biolgico las
estructuras son expresin de una corriente de procesos (26).
Adems, en el caso de la directividad estructural (Ver Finalidad), una disposicin estructural conduce el proceso de tal forma que es
logrado determinado fin, aunque en otros casos, como la equifinalidad, los procesos aparecen como relativamente independientes de
la estructura, si entendemos esta como mecanismos fijos y predeterminados (80-81). En la equifinalidad, podra entenderse, es el
proceso quien va configurando la estructura.
Von Bertalanffy relaciona tambin los aspectos estructurales con los aspectos internos del sistema, y los funcionales con sus aspectos
externos. As, la descripcin interna de un sistema es esencialmente 'estructural', es decir, procura describir el comportamiento del
mismo en trminos de variables de estado y de su interdependencia. La descripcin externa es 'funcional', es decir describe el
comportamiento del sistema por su interaccin con el medio sin discernir las variables internas, o sea, considerndolo como una 'caja
negra' (267).
Mientras los enfoques sistmicos se centran en el sistema, los enfoques estructuralistas lo hacen sobre la estructura. Von Bertalanffy
considera que las corrientes estructuralistas francesas y la TGS tuvieron desarrollos independientes, lo que viene a demostrar una
vez ms, para este autor, el 'paralelismo entre principios cognoscitivos generales en campos diferentes' (XIII). Especficamente,
dentro del estructuralismo francs cita a Piaget y a Lvi-Strauss, aunque tambin podramos inclur dentro del estructuralismo en
general a pensadores como De Saussure y Chomsky (en lingstica), Trubetzkoy (en fonologa), Lacan (en psicoanlisis), Barthes (en
crtica literaria), y muchos otros.

2. Estructura segn Piaget*.- La definicin que da Piaget de estructura pone de relieve cmo vuelven a reaparecer en distintas
disciplinas conceptos como totalidad, autorregulacin, etc., hecho sobre el cual von Bertalanffy funda la necesidad de una
colaboracin interdisciplinaria desde una TGS.

a) En una primera aproximacin, una estructura es un sistema de transformaciones, que implica leyes como sistema (por oposicin a
las propiedades de los elementos), y que se conserva o se enriquece por el juego mismo de sus transformaciones, sin que stas
lleguen ms all de sus fronteras o recurran a elementos exteriores. En una palabra, una estructura comprende los tres caracteres de
totalidad, transformaciones y autorregulacin (a).
Totalidad significa que los elementos que conforman la estructura dependen de las leyes propias del sistema, leyes que no se
reducen a meras asociaciones acumulativas o sumativas, sino que confieren al todo, como tal, propiedades de conjunto distintas de
las de los elementos.
Transformaciones significa significa que toda estructura, adems de estar 'estructurada' como totalidad, posee por s msma una
actividad estructurante que la convierte en una entidad dinmica, y no es entonces una 'forma' esttica cualquiera. Las
transformaciones pueden ser temporales (la estructura de la inteligencia a lo largo del tiempo sufre transformaciones) o atemporales
(como una estructura matemtica, donde por ejemplo sus leyes especficas permiten la 'transformacin' de 1+1 en 2).
Autorregulacin, finalmente, significa que las estructuras pueden regularse a s msmas con el fin de conservarse y obtener cierto
'cierre'. Esto a su vez implica que, mientras la estructura se transforma y autorregula, genera elementos que tambin pertenecen a
la misma estructura (cierre) conservando (conservacin) sus leyes. Por ejemplo si tomamos la estructura del grupo aditivo en
matemtica, la suma de dos nmeros enteros da siempre otro nmero entero (o sea el resultado sigue perteneciendo a la misma
estructura= cierre), y el nuevo elemento cae tambin bajo la rbita de las mismas leyes. Que una estructura tenga un cierto cierre
no le impide integrar una estructura ms general en calidad de sub-estructura. El cierre es lo suficientemente slido como para
permitirle seguir manteniendo su identidad y sus propias leyes, y lo suficientemente elstico como para permitir su inclusin en una
estructura mayor, de manera que el cambio producido resulta siempre en un enriquecimiento.

b) En una segunda aproximacin, toda estructura debe poder dar lugar a una formalizacin, y en este sentido comparte Piaget el
ideal de von Bertalanffy de una futura formalizacin o matematizacin de la ciencia. Decimos que una estructura es formalizable si su
funcionamiento puede ser traducido en trminos de ecuaciones lgico-matemticas, o pasar por la intermediacin de algn modelo
ciberntico. Las estructuras familiares, hoy en da, estn lejos de poder formalizarse matemticamente, tal como estn formalizados
los sistemas fsicos en termodinmica, pero ni Piaget ni von Bertalanffy descartan la posibilidad de tal emprendimiento terico,
necesario para el progreso de las ciencias.

(a) Piaget J., El estructuralismo, Buenos Aires, Proteo, 1968, pg. 10.


EXISTENCIALISMO
Pablo Cazau

Como concepcin psicolgica, se trata de una visin totalista del hombre que incorpora variables como el sentido o el sinsentido
de la vida, la autorrealizacin, etc., con lo cual se busca mostrar que la realidad humana es compleja y que el comportamiento
humano no puede ser reducido a una simple satisfaccin de impulsos biolgicos, o a intentos por mantener un equilibrio
psicolgico y social en el restringido sentido homeosttico (112,113).

Aunque von Bertalanffy critica el lenguaje oscuro -poco cientfico- que suelen utilizar los existencialistas, y sus planteos acerca de
que la condicin humana cae ms all de la comprensin cientfica (197), rescata de esta postura su visin holista (totalista) del
hombre, la idea de un sistema activo de personalidad que implica una reorientacin de la psicologa hacia la teora de los sistemas,
opuesta a las concepciones psicolgicas del hombre-robot, que pretendan reducir los acontecimientos mentales y el comportamiento
a un manojo de sensaciones, pulsiones, reacciones innatas y aprendidas, o cualesquiera elementos ltimos fuesen presupuestos
tericamente.
En este sentido, la psicologa existencial comparte este mrito con las psicologas del desarrollo de Piaget y Werner, con varias
escuelas neofreudianas, con la psicologa del yo, con los nuevos puntos de vista sobre la percepcin y la cognicin, con las teoras de
la personalidad de Allport y Maslow, etc. (202).


EXPLICACION
Pablo Cazau

a) En general, explicar significa responder a un 'porqu', y ms especficamente significa inclur o subsumir un fenmeno bajo una
ley. b) En el uso que da von Bertalanffy de este trmino, la explicacin no difiere del sentido anterior y se aplica a todo proceso en
el cual intentamos describir una determinada clase de fenmenos a partir de ciertas leyes especficas y de ciertas condiciones
dadas. Un caso especial de explicacin es la llamada 'explicacin en principio'.

1. Consideracin preliminar*.- En general, explicar un fenmeno significa inclurlo bajo una ley y bajo determinadas condiciones. Por
ejemplo, la dilatacin de los metales se explica a partir de la ley que dice que 'todos los metales se dilatan con el calor' y a partir de
la condicin de que, en el fenmeno a explicar, el metal sea sometido al calor.
De acuerdo al modelo de explicacin suministrado por Hempel y Oppenheim (a), al explicar razonamos utilizando un tipo de
inferencia llamado modus ponens y que, aplicado al caso de la explicacin, sigue el esquema siguiente:

Ley
Condicin antecedente
______________________
Enunciacin del fenmeno

que se lee: dada la ley y la condicin antecedente, por lo tanto ocurre el fenmeno. En el ejemplo anterior: dada la ley de la
dilatacin de los metales por efecto del calor (ley) y dado que estamos calentando este trozo de metal (condicin antecedente), por
lo tanto dicho trozo de metal se dilatar.
Esta consideracin previa nos permitir ubicarnos mejor respecto del empleo que hace von Bertalanffy del trmino 'explicacin', que
se funda en el criterio expuesto y que a continuacin detallamos.

2. Definicin.- Explicar un objeto determinado o una clase de objetos significa describirlo a partir de leyes y condiciones especficas.
Por ejemplo, a partir de las leyes del equilibrio qumico, de las leyes del crecimiento de un organismo, etc. (87), podemos explicar los
correspondientes fenmenos.
La explicacin constituye el tercero de los tres niveles de descripcin de los fenmenos en el contexto de la TGS (86), junto con la
analoga y la homologa (vanse estos trminos). La explicacin debe distinguirse especialmente de la homologa: sta ltima se
refiere a correspondencias formales entre fenmenos, mientras que la explicacin alude a leyes especficas en comn entre los
mismos, an cuando sea posible "que tambin leyes especficas exhiban correspondencias formales u homologas" (88).
Un ejemplo para distinguir explicacin de homologa puede ser el siguiente: los lquidos en movimiento y los potenciales elctricos
son fenmenos homlogos en cuanto por ejemplo en ambos se verifican gradientes, pero se explican de manera diferente porque
para cada uno se recurre a leyes distintas: las leyes de la hidrodinmica y las leyes de la electricidad, respectivamente.

3. Clasificacin.- Las explicaciones pueden ser cuantitativas o cualitativas, segn introduzcan o no variables medibles
numricamente. Von Bertalanffy plantea que las primeras son preferibles a las segundas, son 'ms explicativas', pero, a pesar de ello
y si no hay alternativa, una explicacin cualitativa es mejor que una falta de explicacin (36, 117). Ello ocurre cuando la
cuantificacin es imposible. En tales casos e inclusive si los componentes estn mal definidos, puede al menos esperarse que algunos
principios sean aplicables cualitativamente al total como sistema (110). La explicacin cualitativa no es, por otra parte, exclusiva de
las ciencias sociales, sino que tambin existe en campos como la meteorologa y la teora de la evolucin (117).
Tomando una denominacin del economista Hayek que data de mediados de nuestro siglo, a las explicaciones cualitativas se las
puede llamar "explicaciones en principio" (36, 117). Hayek sostiene que los profesores de economa no son millonarios, es decir,
saben explicar bien los fenmenos econmicos 'en principio', pero no llegan a predecir fluctuaciones de la bolsa con respecto a
determinadas participaciones o fechas. Al respecto von Bertalanffy seala que si se consiguieran insertar los parmetros necesarios
[en forma cuantitativa], la explicacin 'en principio', en trminos de la TGS pasara a ser una teora estructuralmente anloga a una
teora fsica (36).
Hay muchas organizaciones que no se prestan fcilmente a interpretaciones cuantitativas. La teora de los equilibrios biolgicos o la
teora de la seleccin natural son correctas y legtimas, pero no resultan fcil aplicarlas porque los parmetros escogidos, tales como
el valor selectivo o el ritmo de destruccin y generacin no son fciles de medir [numricamente](48).

(a) Hempel Carl (1977) Filosofa de la ciencia natural. Madrid: Alianza, 3 edicin, captulo 5.


FILOSOFIA DE LOS SISTEMAS
Pablo Cazau

Parte de la TGS en sentido amplio. Se ocupa de la reorientacin del pensamiento y la visin del mundo resultante de la
introduccin del 'sistema' como nuevo paradigma cientfico, y como tal, abarca tres partes: la ontologa de sistemas, la
epistemologa de sistemas y la teora de los valores (XV-XVII).

La Filosofa de Sistemas, junto con la Ciencia de los sistemas y la Tecnologa de los sistemas, es una de las tres partes de la TGS en
sentido amplio. Se refiere a la nueva cosmovisin resultante de introducir el paradigma sistmico, o sea una 'nueva filosofa de la
naturaleza' que contrasta con la visin mecanicista del mundo que haba imperado hasta entonces. Las tres partes de la Filosofa de
los sistemas son la Ontologa de sistemas (Ver Ontologa de sistemas), la Epistemologa de sistemas (Ver Epistemologa de
sistemas), y la teora de los valores, y que podramos aqu llamar 'axiologa' de sistemas (ver Valor).


FINALIDAD
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas en general, segn la cual estn o parecen estar orientados hacia un fin o meta. Bajo este
concepto se incluyen una gran diversidad de fenmenos explicables en trminos de directividad, teleologa, adaptacin,
adecuacin, homeostasis, equifinalidad, intencionalidad, etc (77-82).
Von Bertalanffy (46, 95) no parece establecer una distincin importante entre los trminos finalidad y teleologa, razn por la cual
a los efectos prcticos los consideraremos sinnimos. Los vocablos restantes tienen en general definiciones especficas, y son en
general planteados como tipos de finalidad (80,82).

1. Generalidades.- Muchos fenmenos, y especialmente los estudiados por la biologa y la psicologa, suscitaron en filsofos y
cientficos la hiptesis segn la cual aquellos se comportan como si intentaran alcanzar una meta prevista, es decir, que pueden
expresarse en trminos de acontecimientos dependientes de un estado futuro final.
Von Bertalanffy no da explcitamente una definicin del trmino 'finalidad'. En su lugar, se embarca en una discusin del mismo en
relacin con las ideas de equilibrio y causalidad (77 a 79), y luego intenta una clasificacin de los distintos tipos de finalidad que
pueden encontrarse empricamente (59 a 82).

2. Finalidad y equilibrio.- Ciertas formulaciones de la fsica tienen un carcter en apariencia finalista, como las abarcadas por el
llamado 'principio de accin mnima' o principio del mnimo esfuerzo de la mecnica. Este principio sostiene que, en caso de
perturbacin, un sistema genera fuerzas que contrarrestan dicha perturbacin y restauran el estado de equilibrio. Para Maupertuis,
quien lo formul, su principio era una prueba de que en la naturaleza, de los muchos posibles movimientos que se pueden realizar,
se ejecuta slo aquel que logra el mximo efecto con el mnimo esfuerzo.
Derivaciones del principio del mnimo esfuerzo son, por ejemplo el principio fsico-qumico de Le Chatelier y la regla de Lenz en
electricidad: todos ellos apuntan a mostrar que un sistema tiende siempre a volver a su equilibrio perdido.
Von Bertalanffy sostiene que tal principio exhibe finalidad pero slo en apariencia: el sistema no prev un estado final de equilibrio y
entonces lo busca, sino que, por las mismas leyes de funcionamiento del sistema, describibles matemticamente, ste evolucionar
espontneamente hacia el estado final de equilibrio. Se trata del fin del proceso, no de una meta buscada. Si tendemos a ver en l
una meta prevista es porque estamos interpretndolo antropomrficamente (77,78).

3. Finalidad y causalidad.- Muchos filsofos han concebido la finalidad como lo inverso de la causalidad, en el sentido que la finalidad
depende de una condicin futura, mientras la causalidad de una condicin pasada. Von Bertalanffy, que al principio crea lo mismo,
criticar esta opinin diciendo que tal oposicin no existe, y que la finalidad puede explicarse en trminos de causalidad, y puede
reducirse a ella (79).
Sobre la base de ciertas consideraciones matemticas que aqu no desarrollaremos, es posible mostrar que en ecuaciones
diferenciales que describen procesos de crecimiento a lo largo del tiempo (por ejemplo el aumento de talla en los animales), tales
procesos no quedan determinados por ningn estado final o venidero sino por las condiciones actuales, las que, entonces, operaran
como causa del estado final, o efecto. As, la direccin del proceso hacia un estado final no es algo que difiera de la causalidad, sino
que es una expresin ms de ella.
La referencia en ciertas ecuaciones a estados finales son cosa que inquietaron a algunos bilogos, quienes creyeron ver en tal
orientacin hacia fines una prueba de 'vitalismo', como si hubiera una fuerza vital que lleva a los procesos hacia un fin (15, 46,
78,79).

4. Tipos de finalidad.- Existen dos tipos fundamentales de finalidad: la teleologa esttica y la teleologa dinmica. A los efectos de la
TGS, son especialmente importantes los segundos, en los que podemos discriminar cuatro variedades: a) Directividad
'tendencial' (von Bertalanffy no emplea este trmino); b) Directividad estructural; c) Equifinalidad; y d) Intencionalidad (80,82).
1) Teleologa esttica.- Llamada tambin adecuacin, se trata de una disposicin que parece til para determinado propsito.
Ejemplos: el pelaje sirve para mantener caliente el cuerpo, el mimetismo protege a los animales de sus enemigos, etc. (80). En el
campo de las cosas hechas por el hombre, un abigo en la medida en que permite protegerse del fro (81).
2) Teleologa dinmica.- O directividad de procesos. Von Bertalanffy discrimina aqu cuatro tipos de fenmenos, que a menudo suelen
confundirse:
a) Directividad 'tendencial': Es la direccin de acontecimientos hacia un estado final que puede ser expresado como si el presente
comportamiento dependiera del estado final. Todo sistema que alcanza una condicin independiente del tiempo se conduce de esta
manera.
b) Directividad estructural: Acontecimientos en los cuales una disposicin estructural conduce el proceso de tal forma que se logre
determinado resultado. Ejemplos: las mquinas creadas por el hombre y las estructuras biolgicas. En ambos casos su misma
estructura las lleva a obtener tal o cual resultado final en cuanto entran en funcionamiento. Si alteramos la estructura, no se cumple
el fin original. No obstante, hay una diferencia importante: mientras la mquina artificial funciona dando un determinado resultado
(un motor debe hacer andar el coche, por ejemplo) pues para ello fue construda, el sistema vivo funciona de tal forma que mantiene
el sistema mismo. El motor en cambio, al no tender hacia este fin, se desgasta mucho ms rpidamente, ni tampoco puede
reproducirse para autoperpetuarse.
Una parte importante de esos procesos de automantenimiento tpicos del ser viviente es posible gracias a la homeostasis, por la cual
se mantiene constante la situacin material y energtica del organismo. Por ejemplo, la termorregulacin. la conservacin de la
concentracin de sales, etc. Estas regulaciones homeostticas estn en gran medida gobernadas por la retroalimentacin, que
tambin est presente en las mquinas artificiales.
c) Equifinalidad: Parece ser la responsable de la regulacin primaria en los sistemas orgnicos (Ver Regulacin), o sea de aquellas
regulaciones que no pueden basarse en estructuras o mecanismos predeterminados, y que el vitalismo adjudic a fuerzas misteriosas
y duendecillos. La equifinalidad (ver este trmino) es, suscintamente, la posibilidad de poder alcanzar el mismo estado final partiendo
de diferentes condiciones iniciales y por diferentes caminos. La equifinalidad es caracterstica de los sistemas abiertos.
d) Intencionalidad: Es la genuina finalidad, una inteligencia planeadora cuyo comportamiento est guiado por una meta prevista de
antemano. Es caracterstica del comportamiento humano y est vinculada a la evolucin del simbolismo del lenguaje y los conceptos
(81).
Estos cuatro sentidos de finalidad suelen ser confundidos. Von Bertalanffy, para aclarar an ms los alcances de cada uno, da tres
ejemplos: 1) en el campo de las cosas hechas por el hombre, la adecuacin (1) y el funcionamiento teleolgico de las mquinas (2b)
se deben, por supuesto, a una inteligencia planeadora (2d). 2) La adecuacin en los seres vivos (1) es de suponerse que puede ser
explicada por el juego de mutaciones al azar y seleccin natural. Pero tal explicacin ya no sirve para explicar el origen de
complicadsimos mecanismos de retroalimentacin orgnicos (2b). 3) El vitalismo es, en resumidas cuentas, el intento de explicar la
directividad orgnica (2b y 2c) por medio de la inteligencia previsora de la meta (2d).


GENERALISTA CIENTIFICO
Pablo Cazau

Persona calificada para encarar problemas de sistemas, cuya existencia se justificara a partir de la necesidad de un enfoque ms
sencillo y unificado de los problemas cientficos (50). Antnimo: especialista cientfico.

1. Generalidades.- El generalista es lo opuesto al especialista, y busca compensar la tendencia de estos ltimos a establecer, dentro
de las ciencias, dominios cada vez ms pequeos y separados hasta convertirlos en reas insignificantes y sin conexin con las
dems.
Para contrarrestar esta tendencia, todo equipo de investigacin debiera contar con un 'generalista' para tratar en forma ms sencilla
y unificada los problemas cientficos, fomentando un enfoque integrado e interdisciplinario de estos, es decir, uniendo en vez de
separar los diversos dominios de la ciencia. En una palabra, el generalista no estudiara una sola ciencia en particular -aunque pueda
ser bilogo o psiclogo de profesin- sino que es un estudioso de la unificacin de las ciencias a partir de la TGS ya que, si bien el
generalista puede estudiar problemas muy especficos, como el especialista, lo hace sobre la base de conceptos que, como el de
'sistema', son bsicos y vlidos para cualquier extensin del conocimiento. Ello significa que no intentar aislar el problema de los
dems problemas cientficos, ni su solucin de las dems soluciones, sino que procurar integrarlos en base a una visin de conjunto.

2. Educacin.- Para ser generalista se requiere una educacin. A su vez, el generalista tambin educa. En la perspectiva de la TGS de
von Bertalanffy, la educacin es un proceso que implica no solamente el desarrollo de valores propiamente cientficos, sino tambin
el despliegue de valores ticos (50).
Como desarrollo de valores cientficos, la educacin no es una mera presentacin de informacin donde se acumulan dato tras dato,
sino en la formacin de una manera de pensar integrada que procure una comprensin de la realidad desde el punto de vista
sistmico, lo que implica no solamente comunicacin sino tambin integracin interdisciplinaria de los hechos estudiados (49 y 50).
Como desarrollo de valores ticos, la educacin contribuira al desarrollo de la personalidad, y a la concientizacin de la ciencia como
herramienta para el bienestar de la sociedad humana, y no para su autodestruccin (50 y 51).


HISTORIA
Pablo Cazau

Ciencia social que se ocupa del estudio de cmo devienen y se desarrollan en el tiempo las sociedades, culturas o civilizaciones
humanas. Se trata de un estudio longitudinal (a travs del tiempo) que puede y debe ser encarado desde la perspectiva de la TGS
constituyndose as, como una 'historia terica' (113, 207).

1. Historia y sociologa.- Mientras la sociologa estudia las sociedades humanas transversalmente, es decir, cmo es una sociedad en
una seccin transversal del tiempo (presente), la historia lo encara longitudinalmente, es decir a travs del tiempo. La sociologa
estudia como 'son' las sociedades, y la historia como 'devienen', de manera que ambas tienen el mismo objeto de estudio, a pesar de
contar con tcnicas de investigacin por completo diferentes (6, 113).

2. Historia acadmica e historia terica.- Von Bertalanffy (6, 113-116, 207-208) establece una distincin entre una historia
acadmica, que sigue un procedimiento idiogrfico, y la historia terica que sigue uno nomottico y, por tanto, ms emparentado con
una actitud sistmica.
La historia acadmica se concentra en la singularidad e irrepetibilidad de los hechos histricos, y suele hacerlos depende mas bien de
decisiones y acciones individuales. Por ejemplo: Napolen puso a Europa de cabeza en virtud de su ambicin desmedida. Se procura
averiguar 'quin hizo qu', y eventualmente 'porqu lo hizo' invocando razones individuales y aislando los hechos histricos entre s
por responder a motivaciones personales diferentes. Para la historia acadmica los hechos histricos son nicos e irrepetibles
(enfoque idiogrfico) y por tanto carece de sentido explicarlos a todos a partir de las mismas leyes y regularidades generales
(enfoque nomottico).
La historia terica sostiene, en cambio, que los acontecimientos parecen envolver algo ms que las decisiones y acciones
individuales, y estaran determinados sea por 'fuerzas histricas', 'sistemas' socioculturales, trtese de prejuicios, ideologas, grupos
de presin, tendencias sociales al crecimiento o a decadencia, etc. (7). Si bien dentro de este segundo enfoque de la historia existen
planteos algo intuitivos y metafsicos, como los de Vico, Hegel, Marx, Spengler, Toynbee, Sorokin, Kroeber y otros, cabe inclur en l
tambin las orientaciones sistmicas, propiamente denominadas historia terica, que conciben a sta ante todo como una
consrtruccin conceptual fundada en las leyes o regularidades de los sistemas socio-culturales, y con las cuales buscan sanamente
sustitur los enfoques ms filosficos o metafsicos antes citados (114).

3. Crticas y rplicas entre los enfoques acadmico y terico de la historia.- La historia acadmica condena las construcciones en la
historia terica por 'intuitivas', 'contrarias a los hechos', 'arbitrarias', etc., y le critican sus intentos por encajar los hechos de la
historia en teoras artificiosamente inventadas. La historia terica procurar, precisamente, limpiar las construcciones o teoras que
explican la historia de sus encajes filosficos, transformando los problemas metafsicos en problemas cientficos, y tomando como
base la TGS.
Utilizando el lenguaje de la psicologa de la conducta (115), la historia acadmica adopta una actitud 'molecular' al fragmentar el
comportamiento en partes aisladas y tratarlos en trminos de causas y efectos singulares, mientras que la historia terica procura
una actitud 'molar', es decir, entender el comportamiento como un fenmeno total con la esperanza de descubrir las grandes leyes
que lo rigen. Reemplacemos 'comportamiento' por 'hecho histrico' y la distincin entre molecular y molar podr aplicarse a la
historia.
Otra crtica que puede recaer sobre la actitud terica se basa en el argumento de la inevitabilidad histrica (117,118, 208): si la
historia est gobernada por leyes generales, los hechos histricos pasados, presentes y sobre todo los futuros seran inevitables, lo
cual contradice nuestra experiencia de sujetos con libre albedro. Von Bertalanffy replica que esta crtica es improcedente, porque las
leyes histricas no pretenden predecir, al modo laplaceano, un porvenir inexorablemete determinado, sino tan slo probabilidades. El
moderno espritu de la ciencia ve en las leyes un carcter mas bien estadstico, que deja cierto margen para que el curso de la
historia no devenga de manera fatal e inexorable.
En este contexto, von Bertalanffy hace referencia al principio de actualidad, segn el cual no debe recurrirse a ms hiptesis o
principios explicativos que los sustentados efectivamente por la evidencia emprica hasta el presente, es decir, al momento de
formular la hiptesis en cuestin (120).
Von Bertalanffy cita este principio, especialmente aplicable a campos histricos como la geologa o la evolucin, simplemente como
criterio para elegir entre dos teoras contrapuestas (racionalismo vs. irracionalismo) en el contexto de su discusin sobre la
aplicabilidad de la TGS a la historia y al 'libre albedro'. En efecto, si aplicamos el principio de actualidad a las decisiones humanas,
deberemos quedarnos con el irracionalismo, porque la evidencia emprica muestra que aquellas decisiones son, segn los datos
estadsticos, ms irracionales que racionales.


HOMEOSTASIS
Pablo Cazau

Principio establecido por el fisilogo Cannon y segn el cual, una parte importante de los procesos en los sistemas vivos tienden a
mantener constante la situacin material y energtica del organismo. Ejemplo tpico: la termorregulacin (80). Muchas actividades
biolgicas y psicolgicas no estn regidas, sin embargo, por este importante principio (220).

1. Definicin y ejemplos.- Cuando por algn motivo se rompe el equilibrio en un sistema vivo, un mecanismo homeosttico produce
una serie de modificaciones que devolvern al sistema al equilibrio original. 'Homeostasis' significa 'igual estado', es decir, el sistema
busca recuperar el mismo estado de equilibrio que tena anteriormente a la perturbacin. Cannon, el introductor del concepto en
fisiologa, define la homeostasis como una disposicin fisiolgica que sirve para restaurar el estado normal una vez que ha sido
transtornado (a).
Ejemplos: a) Termorregulacin: cuando la temperatura de nuestro cuerpo pasa de los lmites normales, se desencadenan ciertos
mecanismos que intentarn retornar a la temperatura normal, como por ejemplo transpirar. Si la temperatura baja demasiado, el
mismo mecanismo termorregulador se encargar de subirla, de manera que siempre tiende a mantener una temperatura constante,
a saber, la ptima para que los procesos vitales puedan cumplirse con normalidad. Existen en el cuerpo mecanismos homeostticos
anlogos que preservan la constancia de gran nmero de variables fsico-qumicas (44), como por ejemplo la conservacin de la
presin osmtica del pH, de la concentracin de sales, etc.(80); b) Existen en el organismo humano y animal otros sistemas tambin
retroalimentados comparables a los servomecanismos de la tecnologa, que se encargan de la regulacin de posturas y acciones. Si
queremos alcanzar un lpiz, se enva al sistema nervioso central un informe sobre la distancia que nos impidi llegar a l en el primer
intento: esta informacin es retroalimentada al sistema nervioso central para que el movimiento sea controlado, hasta que se logre la
meta (44).

2. Homeostasis y retroalimentacin.- Los ejemplos precedentes ponen de manifiesto que el mecanismo responsable de la
homeostasis es la retroalimentacin. Todos los mecanismos homeostticos estn gobernados, en gran medida, por un mecanismo de
retroalimentacin, pero no todo proceso de retroalimentacin es homeosttico, porque por definicin, la homeostasis se aplica slo a
sistemas vivos. Por ejemplo, es posible encontrar tambin retroalimentacin en las mquinas creadas por el hombre, como en los
caones antiaros, los proyectiles autodirigidos y los servomecanismos (43, 80, 167).

3. Limitaciones del principio de homeostasis.- Se ha exagerado muchas veces la importancia de este principio. Por ejemplo, fue con
el principio homeosttico con el cual el psicoanlisis identific su teora de la descarga de tensiones como nica tendencia primaria
(111).
Sin embargo, muchos fenmenos han obligado a una completa revisin de este principio, que insista nicamente en la tendencia al
equilibrio (111). De hecho, el mismo Cannon reconoci que adems de los mecanismos homeostticos existan tambin mecanismos
'heterostticos', vinculados a fenmenos de otra ndole como por ejemplo, por utilizar terminologa de von Bertalanffy, fenmenos de
evolucin, de entropa negativa, de produccin de estados improbables, creatividad, establecimiento de tensiones, autorrealizacin,
etc. (9, 22).
Ms concretamente, el esquema homeosttico no es aplicable: a) a regulaciones dinmicas, o sea a regulaciones no basadas en
mecanismos fijos sino que se dan dentro de un sistema que funciona como un todo, como por ejemplo los procesos de regulacin
despus de lesiones cerebrales; b) a actividades espontneas; c) a procesos cuya meta no es la reduccin sino el establecimiento de
tensiones; d) a procesos de crecimiento, desarrollo, creacin y similares. Tampoco el principio el aplicable a actividades humanas
consideradas no tiles -para la conservacin y supervivencia, se entiende- como el arte y otras manifestaciones de la cultura. Segn
von Bertalanffy, el modelo homeosttico s puede en cambio aplicarse en psicopatologa, porque en general las funciones no
homeostticas decaen en los pacientes mentales. Como haba dicho Karl Menninger, las defensas mentales enfermas hacen
descender al paciente a niveles homeostticos cada vez ms bajos, hasta no dejar sino la preservacin fisiolgica (220, 221).
Muchos fenmenos requieren, entonces, otro tipo de explicacin, ms all del principio de homeostasis, con lo cual habr que recurrir
a conceptos tales como equifinalidad e intencionalidad (80, 81).
La insistencia en la importancia del principio homeosttico puede conducir a resultados adversos. Si tal principio fuese tomado como
regla de oro del comportamiento humano, el individuo bien llamado ajustado ser la meta ltima del sistema social, un robot bien
aceitado que se mantenga en ptima homeostasis biolgica, psicolgica y social: un 'mundo feliz' que para muchos no es en modo
alguno el estado ideal de la humanidad. Del mismo modo si adoptramos el principio homeosttico en la educacin, sta debera ser
progresiva, sin estmulos y sin influencias directoras porque todo ello aleja al sujeto cada vez ms del equilibrio original (seran
fuerzas ms desequilibrantes), lo cual traera como consecuencia una cosecha de ignorantes y delincuentes juveniles sin precedente
(112).
En psicopatologa, de idntica forma, se sabe que los sujetos con privacin sensorial, aislados de todo estmulo externo que 'rompa el
equilibrio', en pocas horas sucumben a la llamada psicosis modelo, con alucinaciones, angustia insufrible, etc. En contraste, el
mximo estrs (que implica aumento de tensiones, no reduccin como dice la homeostasis) no produce necesariamente trastornos
mentales (112).

(a) Cannon W., La sabidura del cuerpo, 1932.


HOMOLOGIA
Pablo Cazau

Correspondencia formal fundada en la realidad, y gracias a la cual est ltima puede considerrsela como un sistema, sea de la
ndole que sea. As, las homologas permiten el isomorfismo en la ciencia brindando el enfoque correcto para la consideracin de
los fenmenos (87,88).

1. Concepto.- En el marco de su discusin del concepto de isomorfismo, von Bertalanffy distingue tres niveles en la descripcin de los
fenmenos: las analogas, las homologas y las explicaciones (86).
Dos fenmenos son homlogos cuando, aunque estn determinados por causas diferentes, siguen un modelo conceptual
formalmente idntico. As por ejemplo el flur de un lquido y el flur del calor son fenmenos formalmente idnticos, aunque estn
regidos por leyes causales distintas: el primero est regido por leyes hidrodinmicas, mientras que el segundo por la teora cintica
del calor.
Otros ejemplos son: a) la corriente de un lquido y la corriente elctrica, b) todos los fenmenos en los cuales hay un gradiente, es
decir, una gradacin de ms a menos (en oposicin al 'todo o nada'), como en el potencial elctrico, en el potencial qumico, en los
lquidos en movimiento, etc. Son estos ejemplos de homologas en fsica y qumica, pero von Bertalanffy intenta mostrar que las
homologas estn presentes en todas las ciencias, y entonces habla de una homologa en un sentido muy abstracto que l llama
homologa lgica (87), y que puede expresarse as: si un objeto es un sistema, debe tener ciertas caractersticas de los sistemas, sin
importar de qu sistema se trate. As, el hecho de que haya homologas entre fenmenos nos permite conceptualizarlos a todos ellos
como sistemas, con lo cual estaremos en la consideracin correcta de los mismos (por oposicin a las simples analogas, que se
refieren a semejanzas ms superficiales y, por tanto, engaosas). La TGS puede permitir identificar la distincin entre analogas y
homologas, mostrando a las primeras como parecidos sin sentido y a las segundas como traslados significativos de modelos, cosa
que no debe confundirse con hacer un reduccionismo (88).

2. Homologa en biologa.- Cabe suponer, dada su formacin como bilogo, que von Bertalanffy extrajo los trminos 'analoga ' y
'homologa' de la biologa evolutiva. En este contexto, rganos anlogos cumplen la misma funcin, pero son totalmente diferentes
en cuanto a organizacin y origen. Ejemplo: las alas de un ave y las alas de una mariposa. En cambio rganos homlogos son
aquellos que s tienen organizacin y orgenes semejantes, ms all de si cumplen actualmente la misma funcin o no. Por ejemplo el
ala de un ave es homlogo al brazo de un hombre o al ala de un murcilago.
La homologa es un concepto cientfico ms fecundo, porque permite establecer si dos seres vivos provienen de la misma lnea
evolutiva y, por tanto, resulta necesario para su clasificacin concreta dentro del conjunto de los seres vivos (por ejemplo, como
mamfero). Catalogar los animales por simples analogas puede llevarnos a un sistema artificial de clasificacin y a una incorrecta
interpretacin de las lneas evolutivas, como por ejemplo afirmar que la gaviota y la mariposa derivan de un mismo ancestro porque
ambas tienen alas.


INDIVIDUO/INDIVIDUALIZACION
Pablo Cazau

Un individuo es un sistema centralizado (73, 75). Por ejemplo una planta, un animal, una gestalten, el hombre. Tanto en la
evolucin filogentica como en el desarrollo ontogentico, el ser vivo evoluciona desde un estado de mnima individualizacin
hacia otra de mxima individualizacin, proceso que, bajo la denominacin de individualizacin progresiva, constituye uno de los
principios formales y generales de los sistemas (73, 75).

Para que un sistema llegue a constituir un individuo, sus diversas partes deben pasar a depender progresivamente de otra parte
central o conductora, es decir, la individualizacin presupone la centralizacin (73). De aqu la definicin de individuo como sistema
centralizado. Por ejemplo, una multitud amorfa no tiene 'individualidad'; para que una estructura social se distinga de otras, es
necesario el agrupamiento en torno a determinados individuos (75) que constituyan su parte conductora.
El vocablo 'individuo' significa originalmente 'indivisible' o 'nico', y en la medida que es nico puede ser recortado o discernido de
otros individuos. Este proceso de progresiva individualizacin idealmente debiera concluir una una individualizacin completa, pero
esto es slo un ideal: un organismo, un sistema mental, una sociedad, en virtud de su centralizacin progresiva, slo pueden hacerse
cada vez ms unificados y ms indivisibles (74), pero no totalmente en la medida en que subsista algn tipo de relacin con los
dems individuos-sistemas.
En los animales inferiores (filogenia) o en los primeros estadios embrionarios (ontogenia), hay an poca individualizacin
(precisamente porque hay poca centralizacin). Ser posible llamar 'individuo' a una planaria en vista de que si esos animales son
cortados en muchos pedazos, cada uno regenera un animal completo? Tambin es fcil crear experimentalmente hidras de dos
cabezas, las cuales buscarn atrapar una pulga de agua, si bien no tiene importancia cul de las dos se la engullir porque irn a
parar un estmago en comn para beneficio de ambas partes. Aqu no hay una centralizacin suficiente como para que una de ambas
cabezas domine sobre la otra y la haga funcionar, por ejemplo, como va de excrecin. De modo similar, si cortamos en dos mitades
un embrin de salamandra, cada una generar una salamandra completa (74).
Von Bertalanffy menciona tambin a los individuos calificando a los seres humanos, y lo hace en este caso en un sentido tico. La
TGS aspira a rescatar la individualidad del hombre, sus valores, sus derechos, etc., alertando acerca del mal uso de la teora de
sistemas cuando se pone al servicio de organizaciones totalitarias que sojuzgan al hombre considerndolo menos como un individuo
que como un engranaje ms de la mquina social. En este sentido, rescata la advertencia del Leviatn acerca de que la organizacin
no debe engullir al individuo si no quiere firmar su sentencia de muerte (53).


INFORMACION, TEORIA
Pablo Cazau

Teora matemtica desarrollada desde la dcada del '40 en adelante y basada en gran parte en los trabajos de Shannon,
que se ocupa de testimoniar la unidad conceptual de una diversidad de procesos que implican transmitir, almacenar y
procesar informacin.

La Teora de la informacin, junto con la ciberntica, la teora de los juegos y otras disciplinas igualmente recientes, constituyen
progresos que estn destinados a enfrentarse a las necesidades de una TGS (93). Se trata, concretamente, de enfoques centrados en
una concepcin sistmica de la realidad (18). Von Bertalanffy (41) se refera a ella tambin como 'teora de la comunicacin', aunque
en general se tiende a concebir a la teora de la informacin como una expresin ms generalizada de la teora de la comunicacin, al
acentuar los aspectos formales de sta ltima (sintcticos) ms que sus aspectos de contenido (semnticos y pragmticos).


INTEGRACION
Pablo Cazau

Caracterstica de los sistemas abiertos segn la cual estos, en su evolucin, van organizando sus diversas partes y funciones en
torno a otras ms centrales que dirigirn el proceso, interconectando y coordinando las primeras.

Si bien no es un trmino especfico utilizado por von Bertalanffy, este autor utiliza la idea sobretodo en relacin con ciertas
propiedades formales de los sistemas, como la centralizacin y la individualizacin (Ver Sistema, Centralizacin,
Individuo/Individualizacin).
La integracin supone la centralizacin, y da como resultado la individualizacin. La centralizacin, porque integrar implica reunir
diferentes procesos y funciones parciales bajo el control de una parte conductora o central. El sistema nervioso se integra en la
medida en que los centros superiores pueden dirigir o controlar a los inferiores. Esta integracin da lugar a una individualizacin, es
decir, hace funcionar al sistema como un todo idealmente indivisible y relativamente aislado de los otros sistemas (precisamente,
individualizacin viene de 'individuo' y este a su vez, de 'indivisible'). Se trata de una unificacin a partir de una parte conductora.
Similares caractersticas podemos observar tambin en la personalidad o en los sistemas sociales.


INTENCIONALIDAD
Pablo Cazau

Tipo de finalidad en la cual el comportamiento actual est determinado por una meta prevista de antemano. La verdadera
intencionalidad es caracterstica del comportamiento humano y est vinculada a la evolucin del simbolismo del lenguaje y los
conceptos (81).

La intencionalidad presupone que la meta futura est ya presente en el pensamiento y que est dirigiendo la accin presente: 'si
hago esto podr conseguir aquello'. Tal es el concepto aristotlico original (81). Aristteles distingua cuatro causas: la causa
material, la formal, la eficiente y la final. La causa eficiente es la nocin tradicional de causa utilizada sobretodo en la ciencia,
mientras que la causa final es, en la concepcin de von Bertalanffy, lo que l llama intencionalidad.
La intencionalidad es tpica de la conducta humana. De hecho, es imposible prescindir de la persecucin de metas y de la
intencionalidad, aunque se adopte una posicin estrictamente conductista (95).
El mtodo del ensayo y error fsico, tan caracterstico del comportamiento animal, es reemplazado en el hombre por la
'experimentacin mental', con smbolos conceptuales. Esto es lo que hace posible la persecucin de metas. La persecucin de metas
y la teleologa en un sentido metafsico (o sea, la tendencia del organismo a mantenerse, producirse y reproducirse) constituyen un
criterio general de vida. Sin embargo, la verdadera intencionalidad, propia del hombre, implica que las acciones son realizadas con
conocimiento de su meta o resultado final futuro; la concepcin de la meta venidera ya existe e influye sobre las acciones presentes.
Esto se aplica tanto a las acciones cotidianas como a los supremos logros del intelecto humano en la ciencia y la tecnologa (269).


INTERDISCIPLINARIO
Pablo Cazau

Punto de vista defendido por la TGS, y que sostiene la posibilidad de introducir nuevos modelos conceptuales, llamados modelos
interdisciplinarios, que trascienden los compartimientos ordinarios de la ciencia y son aplicables a fenmenos de diferentes
campos (97).

1. Generalidades.- La TGS aspira a satisfacer la necesidad de formular principios bsicos interdisciplinarios, habida cuenta de que
investigadores en campos muy diversos han dado independientemente con conceptos generales muy similares. Semejantes
correspondencias o isomorfismos son tanto ms significativos cuanto que se fundan en hechos totalmente diferentes (51).
No debe confundirse un enfoque interdisciplinario con un enfoque reduccionista (todas las ciencias se reducen a una nica ciencia) ni
con un enfoque monopolista (existe un 'sistema universal' nico que lo abarque todo, ms all de si pertenece o no en forma
privilegiada a una determinada ciencia).

2. Interdisciplina y reduccionismo.- El planteo interdisciplinario no busca explicar todos los fenmenos desde una determinada
ciencia, al modo reduccionista. De hecho, las teoras de la fsica ordinaria no alcanzan, por ejemplo, para explicar los fenmenos
biolgicos, ni el comportamiento humano, ni la sociedad, ni las civilizaciones. Tampoco el punto de vista interdisciplinario pretende
elaborar un modelo nico que monopolice todas las explicaciones en todas las ciencias porque, si bien entre ellas pueden identificarse
elementos en comn (por ejemplo la idea de 'sistema'), cada modelo tiene caractersticas especiales que no tiene el otro y que
permite explicar solamente los fenmenos dentro del mbito de la ciencia en cuestin.
El planteo interdisciplinario busca identificar las caractersticas comunes a los diversos modelos de cada ciencia y de cada teora,
respetando sus peculiaridades propias, que tambin existen. Cada construccin cientfica es un modelo que representa determinados
aspectos de la realidad, y ninguna en particular puede ser considerada como el 'sistema universal' y nico. Ni siquiera la fsica terica
nos da un modelo de la realidad ltima: es un modelo surgido de recientes investigaciones, s, pero que no es ni exhaustivo ni nico.
Las varias 'teoras de los sistemas' son tambin modelos que reflejan diferentes aspectos, no se excluyen mutuamente y a menudo
se aplican en forma combinada. Todo esto no elimina la posibilidad que puedan ir realizndose sntesis cada vez ms amplias que
integren y unifiquen varios enfoques actuales hacia una teora de la "totalidad" y la "organizacin". Tales sntesis, como por ejemplo
entere la termodinmica irreversible y la teora de la informacin, en verdad van siendo elaboradas de a poco (97,98).

3. Multidisciplinario, intradisciplinario, interdisciplinario, transdisciplinario.- Si bien von Bertalanffy no se ocupa de establecer
diferencias entre estos cuatro conceptos, sintetizaremos a continuacin una forma de poder distinguirlos.
Multidisciplinariedad alude al mero hecho de la existencia de una diversidad de ciencias. El concepto no implica que haya
necesariamente una relacin entre ellas: slo dice que hay muchas ciencias diferentes: fsica, qumica, biologa, psicologa,
sociologa, historia, etc. En tal sentido, lo multidisciplinario resulta una condicin necesaria para lo interdisciplinario y lo
transdisciplinario, mas no para lo intradisciplinario.
Lo intradisciplinario es aquello que es propio y exclusivo de cada ciencia. Entre estos aspectos estn, por ejemplo, el objeto de
estudio, el tipo de problema que busca resolver, algunas construcciones tericas (por ejemplo la gentica mendeliana es propia de la
biologa), algunas tcnicas de recoleccin de datos (los tests son propios de la psicologa, el sismgrafo es propio de la geologa), etc.
Lo intradisciplinario es condicin necesaria para lo interdisciplinario por cuanto, como enseguida veremos, cada ciencia debe aportar
lo que la otra no tiene para que haya un intercambio genuino.
Lo interdisciplinario en sentido amplio, tal cual lo propone von Bertalanffy, abarca dos aspectos esenciales: a) una actitud de
intercambio y colaboracin entre disciplinas diferentes para ahondar y/o resolver, cada una aportando lo suyo (que es lo
intradisciplinario), un problema en comn. Por ejemplo, el problema de la drogadiccin puede ser encarado con mayor eficacia no
slo si se lo aborda desde la biologa, la psicologa y la sociologa (multidisciplinariedad), sino tambin si hay comunicacin entre esas
ciencias para enriquecer el conocimiento de cada una sobre el tema (interdisciplinariedad propiamente dicha). b) el reconocimiento
de un marco terico y/o metodolgico de referencia en comn, para que luego cada ciencia pueda hacer su aporte respectivo. Este
segundo aspecto suele designrselo como transdiciplinariedad, porque los modelos son comunes, trascienden las fronteras de cada
ciencia. Por ejemplo, hay transdisciplinariedad cuando varias ciencias se deciden a investigar el problema de la drogadiccin tomando
como referencia en comn el modelo sistmico, o el psicoanaltico, o el conductista, etc.
El tem a se refiere a lo interdisciplinario propiamente dicho (a los espacios propios de cada ciencia en tanto sirven a las dems
ciencias y a la resolucin de un problema), el tem b a lo transdiscipliinario (a los espacios comunes a varias ciencias en tanto sirven
para encara unitariamente un problema), y ambos sentidos conforman lo interdisciplinario en sentido amplio. Un objetivo
transdisciplinario es en general ms difcil de lograr, puesto que siempre hay una tendencia muy humana a tratar los problemas
desde modelos tericos propios y restringidos, no compartidos.
En suma, la interdisciplinariedad presenta las siguientes caractersticas: 1) supone como condicin previa la existencia de varias
disciplinas (multidisciplina), cada una con sus teoras y mtodos propios (intradisciplina); 2) Planteo de problemas que rebasan los
lmites tradicionales de cada disciplina, sea por desafos conceptuales internos, sea por demandas sociales, e intentos por resolverlos
en funcin de una colaboracin recurrente y no espordica con otras ciencias (interdisciplina); y 3) adopcin de un marco terico en
comn (transdisciplina).


ISOMORFISMO
Pablo Cazau

Dos o ms sistemas son isomorfos cuando comparten las mismas caractersticas generales ms all de sus diferencias especficas,
que tambin existen. El concepto de isomorfismo es fundamental en el pensamiento de von Bertalanffy, en la medida en que, al
afirmar la existencia de similaridades formales o estructurales en diferentes mbitos del conocimiento cientfico, sustenta y
justifica la existencia misma de la TGS, que pretende justamente lograr la unificacin de la ciencia.

1. Definicin.- El trmino 'isomorfismo' significa etimolgicamente 'igual forma', y con ello se quiere destacar la idea segn la cual
existen semejanzas y correspondencias formales entre diversos tipos de sistemas, a veces muy aparentemente dismiles entre s en
cuanto al contenido. As, las semejanzas son semejanzas de forma ms que de contenido: sistemas formalmente idnticos pueden
ser aplicados, en efecto, a diferentes dominios. Por ejemplo (33, 84), se puede aplicar la llamada ley exponencial al crecimiento a
ciertas clulas bacterianas, pero tambin puede aplicarse al progreso de la investigacin cientfica medida por el nmero de trabajos
publicados. E incluso tambin a la cantiad de dinero de una cuenta bancaria a lo largo del tiempo. Las entidades en cuestin son
bacterias, libros, o dinero (contenidos especficos completamente diferentes), pero la ley matemtica es la misma. Estas
correspondencias se deben a que las entidades consideradas pueden verse, en ciertos aspectos, como 'sistemas', es decir, como
complejos de elementos en interaccin regidos por la misma ley (33).

2. Otros ejemplos.- La ley exponencial afirma que, dado un complejo de cierto nmero de entidades, un porcentaje constante de
estos elementos se desintegran o se multiplican por unidad de tiempo (84). Von Bertalanffy cita otros ejemplos de leyes isomorfas en
varios dominios, como la ley logstica y la ley parablica (84, 85).
La ley logstica afirma que hay un incremento exponencial en un principio, pero que este en determinado momento cesa debido a la
existencia de ciertas condiciones restrictivas. Tal ley se aplica en campos diferentes como la qumica y la demografa: en una
reaccin autocataltica un compuesto cataliza su propia formacin, pero como dentro de un recipiente cerrado el nmero de
molculas es finito, la reaccin tendr que detenerse cuando todas las molculas se hayan transformado y alcancen as una situacin
lmite. Del mismo modo, una poblacin aumenta exponencialmente con nmero creciente de individuos, pero si el espacio y el
alimento estn limitados, la cantidad de alimento disponible por cabeza disminuir; de aqu que no pueda ser ilimitado el crecimiento
poblacional y acabe por alcanzar un estado uniforme definido como la mxima poblacin compatible con los recursos disponibles. La
misma ley logstica se aplica tambin, por ejemplo al trfico ferroviario.
La ley parablica, por su parte, expresa la competencia dentro de un sistema: cada elemento toma su parte de acuerdo con una
capacidad expresada por una constante especfica. Esta ley es tambin isomorfa pues se aplica tanto a los individuos de un sistema
econmico, segn la ley de Pareto, como en biologa a rganos que compitan dentro de un organismo por el material nutritivo y
exhiban un desarrollo alomtrico.
Entre otros ejemplos que cita von Bertalanffy (82,83) encontramos la teora general de las periodicidades, aplicables en varios
mbitos de la ciencia. Tambin, la dinmica demogrfica es homologable en muchos aspectos a la dinmica como rama de la
mecnica, as como tambin hay semejanzas formales entre fenmenos tan diferentes como la formacin de un animal completo a
partir de un germen dividido de salamandra, y los fenmenos perceptivos descriptos por la psicologa de la Gestalt.
En la evolucin de las lenguas y en la evolucin de los seres vivos tambin se verifican isomorfismos (83,84): a partir de una lengua
(o un ser vivo) en comn, evolucionaron en forma paralela e independiente una de otra varias otras lenguas (o especies vivientes).
Von Bertalanffy destaca este paralelismo evolutivo entre lenguas, o entre especies animales, y con ello busca ilustrar la presencia de
isomorfismos.
Otros ejemplos de isomorfismos son, finalmente: a) similaridades estructurales entre un sistema biolgico y una sociedad humana
(34); b) similaridades estructurales entre la teora biolgica de Volterra y la teora de la economa cuantitativa, que son isomorfas en
muchos puntos (47). Hemos seleccionado estos dos ltimos ejemplos deliberadamente, para mostrar que los isomorfismos se pueden
establecer tanto entre 'realidades' (ejemplo a) como entre 'esquemas conceptuales' de realidades, o teoras (ejemplo b). Esta
distincin nos lleva al problema de los requisitos previos para la existencia de isomorfismos (85,86).



1 Correspondencia entre niveles de realidad
2 Correspondencia entre realidad y teora
3 Correspondencia entre teoras (sistemas formalmente idnticos)

3. Requisitos.- Para poder hablar de isomorfismos en la ciencia, deben cumplirse tres requisitos previos (ver esquema adjunto): 1) la
realidad no debe ser catica. Se trata incluso de la condicin misma de la posibilidad de la ciencia, ya que la estructura de la realidad
debe ser tal que permita la aplicacin de nuestras construcciones conceptuales (85), es decir, que permita encontrar regularidades
en el mundo observable. En nuestro esquema, existen semejanzas o paralelismos entre la realidad A, la realidad B y la realidad C
(por ejemplo entre un sistema biolgico y una sociedad humana). 2) Debe tambin haber una cierta correspondencia entre la
realidad y la teora que la explica, ms all de si la teora la 'refleja' peor o mejor (85, 253). Es la misma correspondencia que puede
haber, por ejemplo, entre el plano de una casa y la casa real. 3) Debe haber tambin una correspondencia entre las mismas teoras o
esquemas conceptuales, ya que de otro modo no podramos identificar caractersticas comunes entre ellas.
Cumplidos estos tres requisitos, ahora s es posible trazar isomorfismos propiamente dichos y subsumir en principio lo comn a todas
las teoras bajo el concepto de 'sistema', concepto que, por otra parte, puede comenzar establecindose a priori y luego derivar
lgicamente sus caractersticas a teoras especficas.
Seala as von Bertalanffy (86) que el paralelismo entre teoras de campos diferentes es consecuencia de que todas ellas se ocupen
de 'sistemas' y, por tanto, de sus principios bsicos como los de totalidad y suma, mecanizacin, orden jerrquico, equifinalidad,
aproximacin a estados uniformes, etc. Estos principios as, aparecern de una u otra forma en disciplinas diferentes.
Los aspectos formalmente idnticos, o isomorfismos, en muchos casos valen slo para ciertas subclases de sistemas, pero parece ser
que tambin existen leyes generales aplicables a cualquier sistema, ms all de sus propiedades particulares o de los elementos
intervinientes. Precisamente el tema de la TGS es la formulacin de principios vlidos para 'sistemas' en general, sea cual fuere la
Concepto de sistema

TEORIA A

TEORIA B

TEORIA C

REALIDAD
A

REALIDAD
B

REALIDAD
C

1

3

2

naturaleza de sus elementos componentes. En otras palabras, la TGS busca identificar isomorfismos (37).
Sealemos, por ltimo, que las semejanzas que sirven para establecer isomorfismos no son meras analogas superficiales, sino
semejanzas ms profundas, como las homologas y las explicaciones (ver Analoga, Homologa y Explicacin).

4. Utilidad.- Ms all de la utilidad terica de la identificacin de isomorfismos -promover la unidad de la ciencia en torno a principios
generales aplicables a todos los sistemas-, hallamos tambin, ntimamente vinculada con la primera, una utilidad prctica. As (83),
la existencia de leyes de anloga estructura en diferentes campos permite el empleo de modelos ms sencillos o mejor conocidos,
para fenmenos ms complicados y menos tratables. As, metodolgicamente la TGS pretende ser un importante medio de controlar
y estimular la transferencia de principios de uno a otro campo, y ya no habr que repetir o triplicar el descubrimiento de los mismos
principios en diferentes terrenos aislados entre s.

5. Isomorfismo y reduccionismo.- No debe confundirse la bsqueda de isomorfismos con una actitud reduccionista. Uba concepcin
unitaria del mundo no pasa por reducir todos los niveles de la realidad al nivel de la fsica (actitud reduccionista), sino en identificar,
en la totalidad de los acontecimientos observables, uniformidades estructurales que se manifiestan por rastros isomorfos de orden en
los diferentes niveles o mbitos (49, 90). En suma, no se trata de reducir todo a un solo nivel, sino de descubrir lo comn a todos
ellos.


LIBRE ALBEDRIO
Pablo Cazau

En un sentido amplio, capacidad que tiene el individuo de elegir entre varios caminos de accin posibles, de acuerdo a su propio
provecho o satisfaccin y ms all de si sus elecciones son o no racionales. El concepto est estrechamente vinculado con las
ideas de determinismo, responsabilidad, eleccin racional y eleccin irracional (119,120, 231).

1. Generalidades.- En principio, desde un punto de vista terico o filosfico, el libre albedro se aplica a situaciones de eleccin
racional pero, paradjicamente, la mayora de las acciones humanas, supuestamente producto de un ser racional, resultan ser
irracionales, con lo cual tenemos aqu un segundo enfoque ms realista y ms apoyado en la evidencia emprica acerca del libre
albedro.
El libre albedro considerado en teora, es decir, como 'eleccin racional' significa cosas como las siguientes: la eleccin maximizar el
provecho o la satisfaccin para el individuo; el individuo es libre de elegir entre varios caminos de accin posibles y decide de
acuerdo a sus consecuencias; informado de todas las consecuencias concebibles de sus acciones, escoge la que figura ms alto en su
lista; prefiere ms de un bien que menos, en igualdad de las dems circunstancias; etc. (119).
Desde un punto de vista ms realista, quien hace elecciones 'racionales' es el animal 'irracional', por oposicin al ser humano que
mayoritariamente hace elecciones irracionales (ver Comportamiento, tem Comportamiento humano y animal).

2. Libre albedro y determinismo.- Tratamos de 'explicar' fenmenos mentales y de la conducta como causalmente determinados,
porque utilizamos la categora de causalidad para poner orden en nuestra experiencia del mundo. Sin embargo, nos
'experimentamos' como libres porque no aplicamos aquella categora a nuestra experiencia directa e inmediata. En otras palabras, el
libre albedro no est 'determinado' sino que es 'determinable' a partir de las categoras de causalidad, en cuanto que la causalidad
no es una necesidad metafsica sino un instrumento que ordena la experiencia (231). Una conclusin que podramos extraer de este
planteo es la siguiente: hay en nuestras conductas y elecciones un determinismo en cuanto obedecen a ciertas causas, pero hay
tambin una cierta libertad en cuanto podemos ejercer control sobre las mismas.
La oposicin determinismo-libre albedro suscita algunos problemas en las ciencias sociales, que pueden ser resueltos en el contexto
de la TGS, sobretodo si entendemos el determinismo no en sentido absoluto, sino en un sentido estadstico (la ciencia no predice un
porvenir inexorablemente determinado sino probabilidades). Aclaremos estas cuestiones.
Aunque la causa del libre albedro descansa en el testimonio de la intuicin o la experiencia inmediata y jams puede probarse
objetivamente (fue el libre albedro de Napolen el que lo condujo a la campaa de Rusia?), el determinismo (en sentido estadstico)
puede ser probado, al menos en pequea escala. Es seguro que los negocios dependen de 'decisiones' personales de los empresarios,
en el mismo sentido que la batalla de Rusia dependa de una decisin personal de Napolen. Sin embargo, cuando se analiza la curva
de crecimiento de compaas industriales (o, presumiblemente, del curso de la historia), se encuentra que desviaciones 'arbitrarias'
van seguidas de una pronto retorno a la curva normal, como si actuaran fuerzas invisibles ms all del libre albedro de los
protagonistas. Del mismo modo, se han postulado tambin 'fuerzas inexorables' que operan en la sociedad (118).
Estas inevitabilidades o inexorabilidades a nivel empresarial, histrico o social no contradicen, sin embargo, la idea segn la cual
cada uno de nosotros podemos elegir segn y conforme nuestro libre albedro, sea una eleccin racional o no. Se trata de dos
realidades coexistentes: una a nivel global o molar (determinismo histrico y social), otra a nivel individual o molecular (libre albedro
personal), y para cada una de ellas la TGS dispone de modelos para estudiarlos y explicarlos. As por ejemplo, para el
comportamiento de masas se aplicaran leyes de sistemas que, si pudieran ser matematizadas, tendran la forma de cierto tipo de
ecuaciones diferenciales, mientras que las elecciones individuales quedaran descriptas por teoras como la de los juegos y la
decisin, que se ocupan de elecciones racionales (118). Incluso las grandes decisiones de los grandes hombres de la historia pueden
ser entendidas como 'partes conductoras', 'disparadores' o 'catalizadores' del proceso histrico, es decir, recurriendo a una
caracterstica bsica de todo sistema que es la centralizacin (ver Centralizacin). El libre albedro, el problema filosfico ms
resistente al anlisis cientfico, puede as ser estudiado cientficamente desde la TGS (118, 121).

3. Libre albedro y responsabilidad.- Separada de la cuestin epistemolgica vista precedentemente, est la cuestin moral y legal de
la relacin entre libre albedro y responsabilidad. Esta ltima es juzgada siempre dentro de un marco simblico de valores, de los que
acepta una sociedad en circunstancias dadas. Si alguien tiene obliterada la comprensin simblica y no puede distinguir el bien y el
mal es inimputable: carece de responsabilidad. Pero si puede distinguir una cosa de otra, su accin ser castigada o no segn los
valores de cada sociedad y de cada circunstancia. Por ejemplo, el periodos de paz el matar se castiga, y en periodos de guerra el no
aceptar la orden de matar ser lo castigado (231,232).


MAQUINA
Pablo Cazau

Dispositivo creado por el hombre que sirve para producir determinados efectos. El trmino designa tambin, entre otros varios
significados, al conjunto de las partes de un todo, especialmente el caso de un animal (mquina viviente).

1. La mquina como dispositivo inanimado.- Aristteles fue quien comenz a utilizar el trmino 'mquina' para referirse a los
artefactos creados por el hombre, artefactos que pueden ejecutar operaciones que sustituyen a las operaciones naturales, y que a
veces las aventajan. Por ejemplo, una palanca es una mquina que permite aumentar la fuerza natural del brazo (a).

2. La mquina como dispositivo viviente.- Es a partir de la Edad Moderna donde empieza a aplicarse el trmino a los seres vivos,
cuando Descartes concibe al animal como una mquina, ya que hasta entonces slo existan las mquinas mecnicas. Desde
entonces se compar la ser vivo con una mquina de ese tipo: un animal era un complicado mecanismo de relojera, Borelli, Harvey y
otros investigaron las funciones musculares, cardacas, etc., mediante modelos mecnicos de palancas, bombas, etc. Ms tarde
aparecieron las mquinas de vapor y la termodinmica, donde el organismo vivo empez a ser considerado como una mquina
trmica. En realidad, el organismo es una mquina quimiodinmica: no transforma la energa del combustible en calor y luego en
energa mecnica, sino directamente en trabajo efectivo (por ejemplo, en la actividad muscular) (145).
En las ltimas dcadas han surgido las mquinas que se autorregulan o autocontrolan, desde el simple termstato domstico hasta
los proyectiles autodirigidos que hicieron su aparicin en la segunda guerra mundial. El organismo pas a ser entonces una mquina
ciberntica, es decir un artificio que exhibe mecanismos homeostticos de autorregulacin (145).
La tecnologa ha terminado pensando hoy no ya en trminos de mquinas sueltas sino en 'sistemas', es decir, en complejos
tecnolgicos donde interaccionan varias mquinas, como por ejemplo un vehculo espacial. Tambin, en el sistema se incluy al
hombre, con lo que pasaron tambin a un primer plano las relaciones hombre-mquina (1).
El paso ms reciente es el de las mquinas moleculares, concepto aplicado a los seres vivos en la medida en que se verifican en l
complejas reacciones qumicas (metabolismo), y en la medida en que encierra una 'micromquina' que traduce el cdigo gentica del
ADN a protenas especficas y, a fin de cuentas, lleva a constituir al organismo en s (145).

3. Limitaciones del modelo del organismo como mquina.- A pesar del xito del modelo del organismo como una mquina, este tiene
ciertas dificultades y limitaciones que se pueden sintetizar en tres puntos: a) No puede explicar el origen de los seres vivos a partir
de un universo de acontecimientos fsico-qumicos no dirigidos. b) No pueden explicar cmo un ser vivo puede regularse luego de un
inmenso nmero de perturbaciones arbitrarias (una mquina mecnica exhibe regulacin, pero slo cuando se produce un nmero
finito de perturbaciones, como ocurre por ejemplo con la mquina de Turing). c) No explica cmo es posible que el organismo vivo
puede preservarse o automantenerse a pesar de ser l msmo una mquina compuesta de combustible que se consume
continuamente (145,146). En general, estas limitaciones pueden superarse si abandonamos el modelo del organismo como mquina,
e introducimos el modelo del organismo como sistema abierto (ver Organismo).
Este modelo permite arrojar alguna luz sobre el origen de la vida (ver Organsmica, concepcin), y tambin permite por ejemplo
entender al organismo viviente como sistema capaz de autoorganizacin, es decir, capaz de organizarse y complejizarse pero no por
estmulos externos, sino por sus propias leyes internas de organizacin. Los sistemas autodiferenciantes (101) que evolucionan hacia
una complejidad creciente son, por razones termodinmicas, slo posibles como sistemas abiertos, pues necesitan importar materia y
energa del exterior. Sin embargo, no podemos decir que los cambios deban proceder de algn agente externo: la diferenciacin y
complejizacin de un embrin en desarrollo son debida a sus leyes internas de organizacin, y la entrada de materia y energa
apenas la posibilita energticamente, es decir, aporta la el material y la energa para que las leyes internas acten.

(a) Ferrater Mora J., Diccionario de filosofa, Madrid, Alianza, 1979, pg. 2163.


MATEMATICA
Pablo Cazau

Disciplina puramente formal en s misma, pero aplicable a las diversas ciencias empricas. En tal sentido, constituye una meta
hacia la cual tiende la TGS, en la medida en que esta aspira a formular principios vlidos para los 'sistemas' en general, ms all
de sus componentes o contenidos especficos (37). De hecho, es posible definir matemticamente un sistema de varias maneras
distintas (56), y plantear la TGS como un riguroso sistema axiomtico (263).

1. Matemtica y TGS.- Para von Bertalanffy, la matemtica ha de servir de modelo para una TGS ms elaborada, pues sta ltima
estudia los aspectos ms generales y formales de los sistemas. En forma elaborada, la TGS no sera ms que una disciplina lgico-
matemtica, y tendra la misma aplicacin en las ciencias que se ocupan de 'todos organizados' que la teora de la probabilidad
aplicada a las ciencias que estudian 'acontecimientos aleatorios' (37). De hecho, es posible definir matemticamente un sistema de
varias maneras distintas, como por ejemplo a travs de un sistema de ecuaciones diferenciales simultneas (56), de donde pueden
derivarse varias de las propiedades de los sistemas en general (ver Sistema). Las ecuaciones diferenciales cubren vastas reas de las
ciencias fsicas, biolgicas, econmicas y, probablemente tambin, de las ciencias del comportamiento (38). As por ejemplo, ciertas
curvas matemticas son aplicables a sistemas materiales: una curva logstica describe ciertos sistemas qumicos, una curva
exponencial describe sistemas en crecimiento, etc (62,64).
No obstante, el enfoque matemtico adoptado en la TGS no es el nico posible ni el ms general, pues hay otra serie de enfoques
modernos afines, como la teora de la informacin, la ciberntica, la teora de la decisin y las redes, los modelos estocsticos, etc.
(38). Tampoco ha de ser absolutamente imprescindible, al menos por el momento: quiz convenga tener primero algn modelo no
matemtico que, a pesar de sus limitaciones, pueda expresar algn aspecto inadvertido, y esperar el surgimiento venidero de algn
algoritmo apropiado. Es preferible esto y no aplicar de entrada modelos conocidos que, al estrechar el campo visual, puedan pasar
por alto aquellos aspectos inadvertidos (23).

2. Las categoras lgico-matemticas.- La lectura del texto de von Bertalanffy sugiere que este autor intenta fundamentar o justificar,
desde el concepto antropolgico de 'categora', dos aspectos bsicos de la relacin entre matemticas y TGS: a) el hecho de que la
TGS puede concebirse matemticamente, y b) el hecho de que puedan existir formas alternativas para concebirla fuera de la
matemtica o la lgica tradicional.
Respecto del primer punto, cabe justificar un enfoque matemtico de los sistemas porque las categoras matemticas tienen un
importante valor que podramos llamar heurstico: la maquinaria matemtica funciona por s sola, dando resultados inesperados que
conducirn a nuevos descubrimientos, tarea que precisamente debe cumplir una TGS (ver Categora y Simbolismo).
Respecto del segundo punto, von Bertalanffy indica que, puesto que las categoras matemticas dependen de factores lingsticos y
biolgicos, otros seres sin estas limitaciones bien pueden construir diferentes sistemas lgico-matemticos, tal vez mucho ms aptos
para tratar ciertos aspectos de la realidad. As, por ejemplo, la lgica aristotlica cubre un pequeo campo de las ricas y complejas
relaciones entre sujeto y predicado. Los conceptos del todo o nada se quedan cortos ante los conceptos de continuidad bsica del
anlisis matemtico, y probablemente ni siquiera los esfuerzos de los lgicos modernos no alcancen sino a axiomatizar slo un campo
muy restringido del razonamiento deductivo posible. Tal vez nuestra lgica est fundada en la peculiar arquitectura de nuestro
sistema nerviosos central, que funciona a fin de cuentas como una computadora digital, ya que las neuronas actan segn la ley del
todo o nada de la neurofisiologa, es decir, en trminos de decisiones por s o por no, no habiendo gradaciones intermedias. A esto
corresponde el principio heraclteo de nuestro pensar en trminos de opuestos, nuestra lgica bivalente del s-no, el lgebra booleana
y el sistema de numeracin binario, transformado en decimal slo por razones prcticas (258,259).


MECANICISMO
Pablo Cazau

Punto de vista nacido de la fsica clsica del siglo XIX segn el cual: a) el mundo es el resultado de acontecimientos casuales o
fortuitos, sin ninguna meta o direccionalidad; b) todos los fenmenos del mundo, inanimado, viviente y mental, estn regidos por
las leyes inexorables de la causalidad, y por lo tanto, c) la ciencia ha de ocuparse de descomponer la realidad en unidades cada
vez menores y de aislar cadenas causales separadas o independientes; d) el mecanicismo reduce todos los fenmenos al dominio
de la fsica (30, 45, 55, 90, 160, 196).
La TGS criticar el dogma mecanicista por resultar insuficiente para la explicacin de muchos fenmenos, especialmente los de la
vida. Se opondr, concretamente, a sus pretensiones anti-finalistas, causalistas lineales y reduccionistas (45,46, 96, 160).

1. Generalidades.- La expresin 'mecanicismo' tiene mltiples sentidos diferentes, y bajo esa denominacin caen autores que
sustentan puntos de vista bastante dismiles. Obviaremos esclarecer esta heterogeneidad, limitndonos a la caracterizacin que del
concepto en cuestin hace von Bertalanffy. Como primera aproximacin, dejemos consignado que el mecanicismo, segn y conforme
su raz etimolgica, intenta explicar el mundo como si este fuera una mquina (270), es decir, recurriendo a un modelo mecnico. En
lo que sigue describimos con mayor detalle este punto de vista.

2. Mecanicismo y finalismo.- A primera vista parece haber una contradiccin entre los puntos a y b, ya que por un lado se afirma que
el mundo est regido por el azar, y por el otro lado que est regido por una causalidad inexorable. Si bien von Bertalanffy no aclara
explcitamente la relacin entre ambas ideas, esbozamos aqu una lnea de pensamiento que intenta compatibilizar ambas
afirmaciones.
Un fenmeno cualquiera puede, en principio, ser explicado desde dos puntos de vista no necesariamente excluyentes: en forma
causal y en forma finalista o, si se quiere, en funcin de una causa y/o en funcin de una meta. Es lo que Aristteles haba
denominado, respectivamente, la causa eficiente y la causa final. Demos dos ejemplos, el primero de ellos tpicamente aristotlico:
1) la cada de un cuerpo se puede explicar a partir de una causa (lo hemos soltado) y/o a partir de una meta (el cuerpo tiende a ir
hacia su 'lugar natural', el centro de la tierra); 2) el llanto puede ser explicado a partir de una causa (el dolor produce llanto) y/o a
partir de una meta (lloramos para reducir tensiones, o para calmarnos).
El punto de vista mecanicista ha reducido toda explicacin a la explicacin por causas, no por metas o finalidades. En la medida en
que los acontecimientos del mundo nos estn dirigidos hacia ninguna meta, son 'ciegos', para utilizar una expresin de von
Bertalanffy (30), es decir no estn ordenados hacia un fin, y en este sentido podemos entender que son azarosos o fortuitos. Por
ejemplo, la evolucin de los seres vivientes aparece, para el mecanicismo, amasado por el juego sin sentido de mutaciones azarosas
y seleccin (45).
Pero si bien las mutaciones no tienen una finalidad, un 'telos' o una sentido, son en s msmas agentes causales de la seleccin, y en
la medida en que conocemos esas causas y las leyes que rigen el proceso (por ejemplo las leyes de la gentica), podremos predecir
qu ocurrir en el futuro. He aqu la inexorabilidad de las leyes causales de que habla el mecanicismo, que aparece as imbudo del
conocido espritu laplaceano segn el cual, a partir del conocimiento del estado inicial de un proceso y de las leyes que lo rigen, es
posible predecir con exactitud cualquier otro estado subsiguiente (30).

3. Mecanicismo y determinismo.- Sin embargo, no debe identificarse el mecanicismo con el determinismo. La concepcin mecanicista
del mundo fue determinista en sus orgenes, cuando postulaba que los fenmenos del mundo estaban regidos por leyes causales
inexorables. A esta primera etapa se refiere von Bertalanffy cuando habla de causalidad unidireccional y vnculos causales separados
e independientes.
Sin embargo (30), esta visin mecanicista no qued alterada -antes bien, se reforz- cuando en la fsica las leyes deterministas
fueron reemplazadas por leyes estadsticas. De acuerdo con la derivacin de Boltzmann del segundo principio de la termodinmica,
los fenmenos evolucionan hacia un estado de mxima probabilidad, de suerte que las leyes fsicas son esencialmente 'leyes del
desorden', fruto de acontecimientos desordenados, estadsticos. Un desarrollo posterior del mecanicismo fue, entonces, el
indeterminismo.
Ms claramente: cuando tratamos con partculas muy pequeas, sub-atmicas, desaparecen los nexos causales y todo parece estar
regido por el desorden. Esto no implica imposibilidad de predecir: las predicciones ya no se realizan en base a leyes causales estrictas
sino en base a leyes estadsticas, las cuales, por ejemplo, en lugar de afirmar que una partcula estar con seguridad en un cierto
momento en tal lugar (ley causal), afirmarn que ello slo puede saberse con un cierto grado de probabilidad (ley estadstica).

4. Mecanicismo y atomismo.- El mecanicismo clsico es atomista, y por lo tanto la tarea del cientfico es eminentemente analtica
(45): descomponer el fenmeno en unidades o partes cada vez ms pequeas, aislando cadenas causales separadas o
independientes. As, la realidad fsica era descompuesta en puntos de masa o tomos, el organismo vivo en clulas, el
comportamiento en reflejos, la percepcin en sensaciones puntuales, etc.
Con el advenimiento del indeterminismo, el atomismo perdi mucho de su vigencia: los electrones, por ejemplo, ya no eran
elementos o partes discernibles e identificables como tales, sino que quedaban definidos como 'nubes de probabilidades' en un
espacio cuntico (distinto al espacio cotidiano que conocemos), espacio donde cada sector queda definido por un cierto grado de
probabilidad de encontrar un electrn, entendido este ltimo ms como energa que como punto material.

5. Mecanicismo y reduccionismo.- Si el mecanicismo es reduccionista es sobretodo porque reduce todas las ciencias al modelo
mecnico proporcionado por la fsica clsica. Ms concretamente, son reducidas a la fsica la biologa, las ciencias del
comportamiento, la sociologa, la historia, etc.
a) Reduccin de la biologa a la fsica.- El fisicalismo, de inspiracin mecanicista, consideraba al organismo viviente como una extraa
(en el sentido de fortuita, azarosa) combinacin de aconteceres o mquinas de naturaleza fsico-qumica (90). La biologa mecanicista
vea su meta en la fragmentacin de los fenmenos vitales en entidades atmicas y procesos parciales. El organismo vivo era
descompuesto en clulas, sus actividades en procesos fisiolgicos y por ltimo fsico-qumicos, el comportamiento en reflejos
condicionados y no condicionados, el mecanismo de la herencia en genes discretos, y as sucesivamente (31). Es as que este
reduccionismo no intenta explicar el fenmeno de la vida sino a partir de procesos fsico-qumicos, es decir, proporcionando la misma
explicacin que daba de la materia inanimada, con lo cual soslayaba la especificidad del fenmeno vital. Como indica von Bertalanffy,
para el fisicalismo no interesa si el perro est vivo o est muerto (144), pues los procesos que en ambos ocurren, aunque diferentes,
son igualmente explicables desde el nico modelo de la fsica.
La evolucin era explicada de manera similar. El mundo viviente apareca como producto de la casualidad, fruto de mutaciones al
azar y de la supervivencia en el apuro de la seleccin natural (196).
b) Reduccin de las ciencias del comportamiento y sociales a la fsica.- La psicologa de la asociacin, de inspiracin mecanicista,
trataba de resolver los fenmenos mentales en unidades elementales -tomos psicolgicos, se dira- tales como sensaciones. Del
mismo modo, en las ciencias sociales el concepto de sociedad fue concebido como una suma de individuos como si fuesen tomos
sociales (31).
Por otra parte, tanto para el conductismo como para el psicoanlisis, la personalidad humana era considerada, desde la perspectiva
mecanicista y posivitista, como el producto casual de 'natura y nurtura', de una mezcla de genes y una sucesin accidental de
acontecimientos desde la primera infancia hasta la madurez (196). En la prctica, este reduccionismo ha sido fatal para nuestra
civilizacin (90), ya que la actitud de considerar los fenmenos fsicos como nico patrn de realidad ha llevado a la mecanizacin del
gnero humano y a la devaluacin de los valores superiores.

6. Mecanicismo y TGS.- Segn von Bertalanffy, el mecanicismo ha resultado ser un punto de vista insuficiente para la comprensin
de una gran variedad de acontecimientos del mundo. Entre las principales crticas que caben formularse al mecanicismo desde una
TGS, encontramos las siguientes:
a) No es verdad que el mundo est regido por las 'ciegas' leyes de la naturaleza y que muchos acontecimientos no tengan una meta
o una direccionalidad. No podramos concebir un organismo vivo -no digamos ya un comportamiento o la misma sociedad humana-
sin tener en cuenta lo que se suele llamar adaptabilidad, intencionalidad, persecusin de metas y cosas semejantes (46).
La idea de teleologa, o bien era explicada a partir de ciertos agentes sobrenaturales o misteriosos, como lo haca por ejemplo el
vitalismo, o bien considerada un seudoproblema, como lo haca el mecanicismo al sostener que mal puede plantearse el problema del
porqu de las metas, cuando en rigor no hay metas preestablecidas y todos los procesos son resultado del azar.
La TGS optar por una tercera solucin: las metas existen, y pueden ser entendidas a partir de ciertas caractersticas de ciertos
sistemas tales como por ejemplo la equifinalidad y la intencionalidad. Frente a la visin mecanicista del mundo como caos, opondr
una nueva visin del 'mundo como organizacin' (196).
b) No es verdad que todo pueda ser explicado a partir de cadenas causales lineales independientes entre s. La ciencia clsica se
ocupaba ante todo de problemas de dos variables, de cursos causales lineales, de una causa y un efecto o de unas pocas variables
cuanto mucho. Daba as soluciones perfectas para la atraccin entre dos cuerpos celestes, un sol y un planeta, por ejemplo, pudiendo
predecir exactamente sus futuras configuraciones. Tambin podan solucionarse problemas de dos cuerpos como el protn y el
electrn. Si las variables en juego o los cuerpos se multiplicaban, surgan problemas: ya la situacin de tres cuerpos en mecnica es
insoluble en principio y slo puede abordarse mediante aproximaciones (96).
Muchos problemas quedaban as sin resolver, como los que aparecan en la fsica y la biologa modernas, donde haba en juego
muchas variables (aunque no infinitas), es decir, frente a totalidades organizadas en las cuales los elementos interactan
mutuamente. La TGS viene a llenar este vaco introduciendo nuevas herramientas conceptuales tales como interacciones
multivariable (por ejemplo la cintica de reaccin, los flujos y fuerzas en termodinmica irreversible), organizacin,
automantenimiento, directividad, etc., y, en definitiva, expandiendo las leyes de la fsica clsica de manera tal que poder abarcar
tambin el reino biolgico (96, 160).
El mtodo de la ciencia clsica era indudablemente lo ms apropiado para estudiar fenmenos que pueden descomponerse en
cadenas causales aisladas o que son consecuencia estadstica de un nmero infinito de procesos aleatorios, como pasa con la
mecnica estadstica y el segundo principio de la termodinmica. Pero, como qued indicado, los modos clsicos de pensamiento
fracasan cuando hay interaccin entre un nmero grande, pero limitado, de elementos o procesos (35).
En suma, 1) los cursos causales no son lineales sino interactivos, es decir, no podemos reducir todo a diadas causa-efecto, sino
considerar totalidades de elementos interactuantes entre s donde cada elemento es al mismo tiempo causa y efecto. Y b) los cursos
causales no son independientes, sino que, en virtud de aquella interaccin, unos dependern de otros. De aqu la necesidad de
nuevas categoras de pensamiento (45) como las de totalidad, holismo (de hole=totalidad), organismo, gestalt, etc.
c) No es verdad que todo el conocimiento cientfico pueda ser reducido sin ms al esquema de la fsica clsica. La biologa, las
ciencias de comportamiento, la sociologa tienen ellas sus propios instrumentos conceptuales para explicar y predecir, tal como
sucede en la misma fsica. Y pueden hacerlo porque, precisamente, han expandido la fsica clsica introduciendo nuevas categoras
de pensamiento como las indicadas precedentemente (96,97). En ltima instancia, la forma mecanicista de pensar es tambin
consecuencia de nuestras categoras y hbitos lingsticos especficos (237) y se supone que, cambiando estos, podremos superar la
estrechez del dogma mecanicista proponiendo, desde las nuevas categoras, una tambin nueva visin del mundo.


MECANIZACION
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas o principio de organizacin de los mismos segn el cual estos, en su evolucin, van pasando de
un estado de interaccin dinmica entre sus componentes, hacia otro estado donde se establecen disposiciones fijas y condiciones
restrictivas que tornarn al sistema ms eficiente (44). Se dice as, que el sistema va mecanizndose progresivamente.

El principio de mecanizacin progresiva expresa la transicin de una totalidad indiferenciada a una funcin superior, que se hace
posible gracias a la diferenciacin y a la especializacin (o divisin del trabajo entre las partes). Tal transicin implica tambin la
prdida de potencialidades de los componentes, y la prdida de la regulabilidad de conjunto o regulabilidad primaria, con lo cual pasa
a dominar la regulabilidad secundaria (44,45, 71, 223) (ver Regulacin).
La mecanizacin aparece en los sistemas biolgicos, neurolgicos, psicolgicos y sociales (44), donde desempean un importante
papel. En tales mbitos, parece ser que lo primario es un comportamiento que resulta de la interaccin de todas las partes entre s.
Secundariamente van apareciendo elementos cuyos comportamientos slo dependen de ellos mismos, no del todo, es decir, se pasa
a comportamientos relativamente aislados entre s, cuya suma dara como resultado el comportamiento de todo el sistema
(sumatividad): decimos que el sistema ha ido mecanizndose. As por ejemplo, en la evolucin del sistema nervioso hay partes que
se vuelven irreemplazables para ciertos funcionamientos, como por ejemplo los reflejos. Otro tanto ocurre en las estructuras sociales.
En una comunidad primitiva cada miembro puede hacer casi cualquier cosa que pueda esperarse en su conexin con el todo, pero en
una comunidad altamente diferenciada (estadio posterior) cada miembro tiene su propia funcin especfica: la especializacin llev a
la mecanizacin. El progreso slo es posible pasando de un estado de totalidad indiferenciada a la diferenciacin de partes, o
tambin, por subdivisin de una accin inicialmente unitaria en acciones de partes especializadas. La diferenciacin de estructuras
(partes) y funciones (acciones que ejecutan las partes) lleva entonces a la mecanizacin progresiva (71,72).
Cabe destacar, sin embargo, que jams se alcanza la mecanizacin completa, mientras la vida persista. An cuando el organismo
est en parte mecanizado, no deja de ser un sistema unitario: tal es el fundamento de la regulacin y de la interaccin con las
cambiantes exigencias del medio ambiente (71,72). Esto significa que, si el sistema vivo es afectado por influencia del entorno,
buscar compensar el desequilibrio producido comportndose como una totalidad, donde cada parte mecanizada quedar
subordinada inmediatamente a ella.


METABOLISMO
Pablo Cazau

Es el conjunto de reacciones qumicas y los cambios energticos concomitantes que tienen lugar en el ser vivo, y que le permiten
obtener materia y energa para su trabajo de automantenerse y reproducirse. Estas reacciones (163) estn reguladas de tal
manera que le permiten a la clula o al organismo mantenerse en un estado uniforme, que constituye una propiedad fundamental
de los sistemas abiertos.

1. Metabolismo y TGS.- Los procesos metablicos ilustran la hiptesis sistmica del organismo como sistema abierto con tendencia al
estado uniforme (140). Es un sistema abierto porque intercambia materia y energa con el medio. Una planta, por ejemplo, incorpora
molculas simples y entrega molculas transformadas, y tambin recibe energa solar y entrega a su vez energa al medio. Adems,
la clula y el organismo vivos no son mquinas estticas compuestas de materiales de construccin ms o menos permanentes, entre
los cuales los materiales productores de energa procedentes de la nutricin fueran degradados para abastecer de energa los
procesos. Encierran en realidad un dinamismo continuo en el cual hay degradacin y regeneracin tanto de los materiales de
construccin (por ejemplo protenas) como de las sustancias productoras de energa (por ejemplo carbohidratos), procesos ambos
que estn regulados de tal manera que la clula y el organismo se mantienen aproximadamente constantes en un estado llamado
estado uniforme (163). Los sistemas abiertos y los estados uniformes en general desempean un papel fundamental en el
metabolismo, si bien slo ha sido posible formularlos matemticamente nicamente en casos sencillos (140).


MODELO
Pablo Cazau

Construccin conceptual que intenta representar determinados aspectos o sectores de la realidad, y cuya finalidad es explicar y
predecir cierta clase de fenmenos que en ella ocurren y ocurrirn (97, 123, 193, 210). Segn diferentes criterios, los modelos
pueden ser mecanicistas y organsmicos (24), matemticos y verbales (23), fsicos, biolgicos, psicolgicos y sociolgicos e
histricos (27), etc. Ejemplos de modelos son: el psicoanlisis, la ciberntica, el hombre-robot, la homeostasia, la alometra, el
sistema abierto, etc.

1. Caractersticas de los modelos.- De acuerdo a von Bertalanffy, podemos sistematizar las caractersticas de los modelos en los
siguientes puntos:
a) Todo modelo busca representar un aspecto o sector de la realidad (123, 193), y por tanto debe estar construdo sobre la base de
los datos empricos. Los modelos puramente especulativos carecen de inters cientfico (193), salvo que sea posible aplicarlos a
alguna clase de fenmenos.
b) Los modelos representan en forma simplificada, y por lo tanto, comprensible, la realidad correspondiente. As entonces
encontramos el modelo newtoniano en mecnica, el modelo corpuscular o el ondulatorio en fsica atmica, el modelo de crecimiento
de una poblacin, el modelo de los juegos para explicar y predecir decisiones polticas, etc (209,210).
c) Todo modelo procura explicar los fenmenos observados o los resultados experimentales obtenidos sobre ellos, y aspira tambin a
predecir aquellos que an no ocurrieron. Todo modelo debe ser investigado de acuerdo con su mrito, considerando las explicaciones
y predicciones que permita, y la decisin acerca de si un modelo convendr o no reposa exclusivamente en hechos de observacin y
experimentacin (193).
d) Los modelos funcionan como hiptesis de trabajo para investigaciones posteriores (193), lo que significa que son susceptibles de
ratificacin, rectificacin o reemplazo por un nuevo modelo. No hay modelos rgidos o definitivos. Ningn modelo es el nico posible y
en el mejor de los casos ser una aproximacin por elaborar y corregir poco a poco segn una interaccin estrecha entre
experimentacin y conceptualizacin (193). Precisamente, el riesgo que corre todo modelo es el de incurrir en la falacia del 'nada
sino', es decir, el de autoinstaurarse como el nico posible, como ha ocurrido con el modelo mecanicista y el modelo psicoanaltico
(123).
e) Un mismo fenmeno puede ser descrito desde diferentes modelos. Por ejemplo, las varias teoras de los sistemas son modelos que
reflejan diferentes aspectos de la misma realidad, no se excluyen mutuamente y a menudo se aplican en forma combinada. La
ciberntica y el modelo de sistema en sentido estrecho (ver Sistema) son dos modelos que pueden aplicarse a las mismas realidades
(97).
f) A la inversa del caso anterior, un mismo modelo puede aplicarse a realidades distintas. Tal el caso de los modelos
interdisciplinarios (97), aplicables a fenmenos en diferentes campos, como el modelo de sistema abierto, aplicable tanto en biologa
como en psicologa y sociologa. Esto lleva al concepto de isomorfismo entre modelos (ver Isomorfismo). Otro ejemplo: el modelo de
la retroalimentacin es aplicable a sistemas materiales, psicolgicos y socioculturales (27).

2. Ventajas y peligros de los modelos.- Como ventaja, el modelo es el camino para crear una teora, es decir, el modelo permite
deducciones a partir de premisas, explicacin y prediccin, a menudo con resultados inesperados. El peligro es la excesiva
simplificacin: para hacerla conceptualmente controlable tenemos que reducir la realidad a un esqueleto conceptual, dejando en pie
la pregunta acerca de si no habremos obviado aspectos cruciales o esenciales de la misma. El riesgo de supersimplificacin es tanto
mayor cuanto ms mltiple y complejo es el fenmeno. Fenmenos complejos son los culturales e histricos, por ejemplo, y de aqu
que las grandes teoras de la cultura y la historia resultan ser modelos muy imperfectos (210).

3. Modelos matemticos y verbales.- Los primeros describen la realidad en trminos de ecuaciones y algoritmos, y los segundos son
menos precisos ya que utilizan palabras para esas descripciones. Ciertos modelos econmicos y evolucionistas como el de Darwin
comenzaron siendo modelos verbales, y luego fue posible matematizarlos parcialmente. Otros modelos son fundamentalmente
verbales, como el psicoanlisis. Otros, en fin, nacieron como modelos matemticos, pero pronto encontraron dificultad en ser
aplicados como tales en psicologa y sociologa.
Von Bertalanffy piensa al respecto que primero debe intentarse la construccin de un modelo no matemtico, verbal, an cuando los
algoritmos sean mucho ms precisos que el lenguaje ordinario, y, a partir de ellos, intentar luego matematizarlos hasta donde sea
posible. No conviene, en cambio, construr a priori un modelo matemtico prematuro que calque algoritmos conocidos, ya que con
ello se puede restringir el campo visual, es decir, no ver ciertos aspectos esenciales de los fenmenos de la realidad (22,23).

4. Otros tipos de modelos.- Von Bertalanffy contrapone en primer lugar los modelos mecanicistas y vitalistas a los modelos
organsmicos (ver Mecanicismo, Vitalismo y Organsmica, concepcin). Entre los modelos mecanicistas est por ejemplo el modelo
del hombre-robot como esquema con pretensiones de universalidad para explicar el comportamiento humano, y fundado en cuatro
principios bsicos: estmulo-respuesta, equilibrio, ambientalismo y economa (ver estos artculos, y tambin Comportamiento).
Ejemplos de modelos organsmicos que von Bertalanffy describe con cierto detalle (162,193) son: el modelo de organismo como
sistema abierto y estado uniforme, la homeostasis, la alometra, y el modelo de Bertalanffy para el crecimiento.


OBSERVACION
Pablo Cazau

De acuerdo a la epistemologa sistmica, la observacin como parte del quehacer cientfico tiene dos importantes caractersticas:
a) est impregnada de teora, y b) por s sola es insuficiente como medio de conocimiento: la ciencia procura siempre expandir lo
observable.

1. Caracterizacin.- En el marco de la epistemologa de los sistemas, la observacin forma parte imprescindible del quehacer
cientfico, y presenta los siguientes caracteres:
a) La percepcin no es una simple copia de las 'cosas reales', sino el resultado de una interaccin entre el conocedor y lo conocido,
interaccin que a su vez depende de mltiples factores de tipo biolgico, psicolgico, cultural, lingstico, etc. (ver Categora). La
propia fsica ensea que no hay entidades ltimas tales como corpsculos u ondas que existan independientemente del observador
(XVI,XVII). La observacin no es entonces neutral, y an la que se considera supuestamente no adulterada, est ya impregnada de
toda suerte de imgenes conceptuales, modelos o teoras. Por lo tanto, la opcin no es o bien observar o bien teorizar, sino mas bien
elegir entre modelos que estn ms cerca o ms lejos de la observacin directa, o que sean ms, o menos adecuados para
representar lo observado (162).
b) Si bien la observacin es un importante punto de partida para la investigacin cientfica (la fsica comienza por fuerza con la
experiencia sensorial del ojo, el odo, el sentido trmico, etc), la ciencia busca trascender la simple observacin expandindola
mediante la construccin de teoras cada vez ms abstractas y abarcativas, e incluso estas a su vez se fundirn entre s hasta el
punto en que ya no tienen ms una relacin ostensible con lo 'visualizable' o lo 'intuble'. Esta evolucin forma parte del proceso de
desantropomorfizacin del conocimiento cientfico, esto es, de su proceso de liberacin de las determinaciones especficamernte
humanas, y esta evolucin est tambin ligada a la invencin de rganos artificiales de los sentidos (microscopios, telescopios, etc),
con lo que las partculas ltimas dejan de ser realidades metafsicas escondidas detrs de lo observado, y a la sustitucin del
observador humano por el instrumento registrador (ampermetro, balanza, etc) (254,255).

2. Ejemplo.- a) Un investigador generalista sistmico guiar sus observaciones segn este enfoque, y entonces seleccionar
especialmente por ejemplo las interacciones entre los elementos del fenmeno observado. b) Sin embargo, dicho investigador no se
quedar con una mera descripcin particular y superficial. No ser particular porque buscar semejanzas significativas con otras
observaciones e intentar generalizarlas a partir del concepto terico de 'sistema'. No ser superficial porque su descripcin no se
basar en simples analogas engaosas (ver Analoga), sino que buscar similitudes ms profundas, como las homologas y las
explicaciones (ver Homologa y Explicacin).


ONTOLOGIA DE SISTEMAS
Pablo Cazau

Parte de la Filosofa de los sistemas que se ocupa de establecer qu se entiende por 'sistema' y cmo estn plasmados los
sistemas en los distintos niveles del mundo de la observacin (XV).

La TGS en sentido amplio abarca la Ciencia de los Sistemas, la Tecnologa de los sistemas y la Filosofa de los sistemas y, dentro de
esta ltima, una parte es la Ontologa de sistemas.
En sentido genrico, la ontologa es el estudio de los entes. Especficamente, la Ontologa de sistemas aborda el estudio de entidades
especiales llamadas 'sistemas', fijando su significacin, alcance y tipos.
Discrimina as dos tipos de sistemas: los sistemas reales y los sistemas conceptuales. Los primeros son entidades percibidas en la
observacin o inferidas de sta. Por ejemplo un perro, una galaxia, una clula o un tomo. Los segundos son ante todo
construcciones simblicas, como por ejemplo la lgica o la matemtica, sin referencia a la realidad, pero tambin los hay referidos a
ella, como los llamados sistemas abstrados, es decir, las diversas teoras cientficas (XV,XVII). (Para mayor informacin, ver
Sistema).


ORDEN JERARQUICO
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual estos estn superpuestos de forma tal que sus miembros o partes son a su vez
sistemas del nivel inmediato inferior. Semejante estructura jerrquica y combinacin en sistemas de orden creciente es
caracterstica de la realidad como un todo y tiene fundamental importancia especialmente en biologa, psicologa y sociologa
(76,77).

1. Generalidades.- Hoy en da 'vemos' el universo como una gran jerarqua. Empezando desde las ms inferiores encontramos, en
orden: partculas elementales, ncleos atmicos, tomos, molculas, compuestos de molcula compleja, una plyade de estructuras
que caen entre las molculas y las clulas (y visualizables en microscopa electrnica y ptica), luego clulas-organismos y, ms all,
organizaciones supraindividuales como los organismos inferiores, los animales, el hombre, hasta llegar a los sistemas socio-culturales
y simblicos (26 a 29).
Una jerarqua parecida surge tanto en 'estructuras' como en 'funciones', pero sea cual fuese el punto de vista considerado, una teora
general del orden jerrquico ser un pilar de la TGS. Si bien hay progresos en cuanto a forma de representar los niveles jerrquicos
(en forma verbal, semimatemtica, lgica matemtica, 'rboles', etc), an no pueden ser expresados adecuadamente en trminos de
energa (entropa negativa) ni el trminos de informacin (bits), habida cuenta de que el orden jerrquico est ntimamente
vinculado a las ideas de diferenciacin, evolucin y medicin de la organizacin (26,27).

2. Relacin entre los niveles.- Los niveles jerrquicos no son independientes entre s. Por ejemplo el organismo vivo es un orden
jerrquico de sistemas abiertos. Lo que se impone como estructura duradera en determinado nivel est sustentado, de hecho, por un
continuo intercambio de componentes en el nivel inmediatamente inferior. As el organismo multicelular se mantiene en y por
intercambio de clulas, la clula por intercambio de estructuras celulares, stas por intercambio de ingredientes qumicos, etc. Como
regla general, los ritmos de renovacin son tanto ms veloces cuanto menores son los componentes considerados (166).

3. Orden jerrquico y centralizacin.- Se trata de dos de las propiedades formales de los sistemas (ver Sistema), y estn
particularmente vinculadas entre s, en el sentido que la progresiva centralizacin conduce a un progresivo desarrollo de nuevos
niveles jerrquicos.
Al respecto, von Bertalanffy refiere que la mecanizacin conduce a menudo al establecimiento de 'partes conductoras', o
componentes que dominan la conducta del sistema. Tales centros pueden funcionar como disparadores, es decir, un cambio pequeo
en una parte conductora por medio de mecanismos amplificadores, provoca grandes cambios en el sistema total. De esta manera
llega a establecerse un orden jerrquico de partes o procesos. En el cerebro, as como en la funcin mental, se alcanzan la
centralizacin y el orden jerrquico por estratificacin, es decir por superposicin de 'capas' ms altas que adoptan el papel de partes
conductoras (223)


ORGANISMICA, CONCEPCION
Pablo Cazau

Los fenmenos vitales se explican, en el contexto de la TGS, a partir de una concepcin organsmica segn la cual los sistemas
vivos son sistemas abiertos y, como tales, exhiben caractersticas tales como el estado uniforme, la equifinalidad, la entropa
negativa y el orden jerrquico. El origen y la evolucin de la vida podra quedar tambin explicada en los mismos trminos, an
cuando falten todava ms investigaciones al respecto. En contraste, los puntos de vista mecanicistas y vitalistas han resultado
insuficientes para explicar la especificidad del fenmeno vital.

1. Generalidades.- Bsicamente hay tres puntos de vista que intentan explicar el fenmeno de la vida: el mecanicismo, el vitalismo y
la concepcin organsmica (92).
a) El mecanicismo reduce los procesos biolgicos a las leyes de la naturaleza inanimada (160): en trminos fsico-qumicos, un
organismo vivo es un agregado de un gran nmero de procesos definibles mediante frmulas qumicas, ecuaciones matemticas y
leyes de la naturaleza. Tales procesos ocurren tanto en organismos vivos como en organismos muertos, por lo cual recurrir a ellos
para explicar la vida carece de sentido (144).
b) El vitalismo intenta explicar la vida a partir de la existencia de ciertas entidades metafsicas como el impulso vital, etc. Se
requiere, sin embargo, una explicacin cientfica de la vida, y a ella se acerca ms la TGS al dar cuenta de ciertos fenmenos vitales
a partir de ciertas caractersticas de los sistemas, como por ejemplo la equifinalidad (ver Vitalismo).
c) En oposicin a los planteos mecanicistas y vitalistas, la TGS procura explicar el fenmeno vital desde una concepcin organsmica,
segn la cual la regulacin de aconteceres en el sentido del mantenimiento, la produccin y la reproduccin de la totalidad orgnica-
constituyen un criterio general de la vida (269).
El comportamiento de los seres vivos puede ser explicado si los consideramos como sistemas abiertos. Todo organismo viviente es
ante todo un sistema abierto. Se mantiene en continua incorporacin y eliminacin de materia, constituyendo y demoliendo
componentes, sin alcanzar, mientras la vida dure, un estado de equilibrio qumico y termodinmico, sino mantenindose en un
estado llamado uniforme (steady) que difiere de aqul. Tal es la esencia misma de ese fenmeno fundamental de la vida llamado
metabolismo, es decir el conjunto de los procesos qumicos que ocurren dentro de las clulas vivas (39).
El organismo viviente como sistema abierto que se mantiene en estado uniforme presenta algunas caractersticas como las
siguientes:
1) Equifinalidad: los estados uniformes son equifinales, es decir, el mismo estado independientemente del tiempo puede ser
alcanzado a partir de diferentes condiciones iniciales y por distintos caminos, en gran contraste con los sistemas fsicos ordinarios,
donde el estado de equilibrio est determinado por las condiciones iniciales (40, 165).
2) Entropa positiva: Mientras los sistemas fsico exhiben entropa positiva, los sistemas vivientes poseen entropa negativa. En los
sistemas cerrados el cambio de entropa es siempre positivo, es decir, la entropa siempre aumenta, lo que equivale a decir que hay
una continua destruccin del orden. En los sistemas abiertos, sin embargo, no slo tenemos produccin de entropa debida a
procesos irreversibles, sino tambin entrada de entropa que bien puede ser negativa, vale decir, pueden desarrollarse hacia estados
de orden y organizacin crecientes. Tal es el caso del organismo vivo, que importa complejas molculas ricas en energa libre (41).
Orden y organizacin crecientes implican la posibilidad de persistir, crecer, desarrollarse, reproducirse, etc. (144).
3) Orden jerrquico: El organismo vivo es un orden jerrquico de sistemas abiertos. Lo que se impone como estructura duradera en
determinado nivel est sustentado por un continuo intercambio de componentes en el nivel inmediatamente inferior. As, el
organismo se mantiene en y por intercambio de clulas, la clula por intercambio de estructuras internas a la clula, stas por
intercambio de ingredientes qumicos, etc. (166).
La teora de los sistemas abiertos y los estados uniformes es una expansin de la fsico-qumica, la cintica y la termodinmica
ordinarias, necesaria para poder explicar el acontecer vital (93). Esta expansin es conocida como 'termodinmica irreversible' (165).
Esta 'revolucin organsmica' es relativamente reciente, y est basada en los modernos adelantos de las ciencias biolgicas y del
comportamiento (196).
Puesto que los sistemas vivos son sistemas abiertos, remitimos al lector a los correspondientes artculos para ampliar las
caractersticas del sistema vivo tales como el estado uniforme, la equifinalidad, la entropa negativa, el orden jerrquico, etc.

2. La concepcin organsmica y la biognesis.- Examinemos por ltimo, la posicin de la concepcin organsmica frente al problema
del origen de la vida. Von Bertalanffy admite la posibilidad de responder a este interrogante desde la teora de los sistemas abiertos,
an cuando todava falte investigar ms en este mbito (159).
Concepciones tales como la teora del ocano primordial y la teora sinttica de la evolucin resultan, hoy por hoy, insuficientes para
la explicacin del origen de la vida y la evolucin de las especies vivientes. La primera de estas teoras explica el origen de la vida por
la aparicin casual de compuestos orgnicos (aminocidos, cidos nucleicos, enzimas, ATP, etc) en un ocano primordial, los cuales,
por seleccin, constituyeron unidades que se reproducan, formas anlogas a los virus, protoorganismos, clulas, etc. De modo
similar, la teora sinttica de la evolucin explica la evolucin de la vida como el resultado de mutaciones casuales en el cdigo
gentico bajo el imperio de la seleccin, es decir de la supervivencia de aquellos genotipos que producen mayor descendencia en las
condiciones externas existentes (158).
Von Bertalannfy criticar estas posturas, sealando que la seleccin, la competencia y la supervivencia del ms apto 'presuponen' la
existencia de sistemas que se automantengan, es decir de sistemas vivos; as, no pueden ser el resultado de la seleccin. Hoy por
hoy no conocemos ley fsica alguna que prescriba que, en una 'sopa' de compuestos orgnicos como la del ocano primordial, se
formen sistemas abiertos que se automantengan, ni menos an que evolucionen formando nuevos y distintos seres vivos. La
generacin de las condiciones para que haya vida y para que sta evolucione es fsicamente posible slo si intervienen 'fuerzas
organizacionales' de alguna clase y haya una acumulacin de informacin en el cdigo gentico. Este ltimo no estara constitudo
solamente por un vocabulario (dado por los nucletidos) sino por una 'gramtica' sin la cual, en el mejor de los casos, producira un
montn de protenas, pero no un organismo organizado. Ciertas experiencias sobre la regulacin gentica indican la existencia de esa
organizacin del sustrato hereditario; habr que estudiar tambin sus efectos en las leyes macroscpicas de la evolucin (159).


ORGANISMO
Pablo Cazau

Los fenmenos de la vida slo residen en entidades llamadas organismos, y todo organismo es un sistema, esto es, un orden
dinmico de partes y procesos en mutua interaccin (218). Ejemplos: una planta, un rbol, un animal, el hombre. Von Bertalanffy
tiende a calificar organismo al ser vivo multicelular, an cuando su definicin es igualmente aplicable a un organismo unicelular.

1. El organismo como sistema abierto.- Si bien dentro del organismo existen sistemas en equilibrio (sistemas cerrados como por
ejemplo el sistema oxgeno-hemoglobina-oxihemoglobina), al organismo como tal no puede considerrselo como un sistema cerrado
o en equilibrio, porque continuamente est intercambiando materia y energa con el medio ambiente y, en lugar de tender hacia un
estado de equilibrio, tiende hacia un estado uniforme, propio de los sistemas abiertos (124,125). En efecto, el organismo mantiene
un desequilibrio llamado estado uniforme, y est as en situacin de canalizar tensiones hacia la actividad espontnea o en respuesta
a estmulos desencadenantes, (219) lo que hace que, respectivamente, el organismo pueda ser considerado como activo por tener
actividad autnoma, y como pasivo por responder a estimulaciones perturbadoras, aunque la primera de estas caractersticas tiene
una especial importancia en la consideracin sistmica.
El modelo de organismo como sistema abierto ha demostrado su utilidad en la explicacin y formulacin matemtica de numerosos
fenmenos vitales, y lleva tambin, como es de esperar de toda hiptesis cientfica de trabajo, a nuevos problemas, algunos de ellos
fundamentales (159,160). En oposicin a este modelo, existe tambin el modelo de organismo como mquina (modelo mecanicista),
cuyas dificultades y limitaciones obligaron a abandonarlo, sustituyndoselo por el modelo sistmico abierto (ver Mquina).

2. Organismo y personalidad.- Del mismo modo que los fenmenos de la vida los hallamos en entidades llamadas organismos, los
fenmenos psicolgicos slo se hallan en entidades individualizadas que en el hombre se denominan personalidades. Como indica
Allport, sea lo que fuere la personalidad, tiene las propiedades de un sistema (218).


ORGANIZACION
Pablo Cazau

Sistema de variables mutuamente dependientes (6). En cuanto un sistema es concebido como un conjunto de partes en
interaccin, los conceptos de 'sistema' y 'organizacin' son asimilables entre s, implicndose recprocamente. Complejidades
organizadas son tanto los sistemas cerrados como los abiertos (47), y dentro de estos ltimos son organizaciones por ejemplo los
organismos y los grupos sociales.

1. Organizacin y sistema.- El anlisis de sistemas trata a la organizacin como un sistema de variables mutuamente dependientes, y
de aqu que la moderna teora de la organizacin conduzca casi inevitablemente a una discusin de la TGS (7). Toda organizacin
implica interacciones de muchas (pero no de infinitas) variables (96).
Sea que hablemos de sistemas u organizaciones, von Bertalanffy resalta en todo caso la importancia de las relaciones entre las
partes, ms que los elementos en s. Estas relaciones son interacciones 'fuertes', en oposicin a las complejidades no organizadas
donde las interacciones, o bien son tan dbiles que en la investigacin se puede prescindir de ellas, o bien directamente no existen,
pasando a ser un simple conglomerado o amontonamiento de elementos.
Von Bertalanffy indica al respecto (34) que la teora de la complejidad no organizada se arraiga a fin de cuentas en las leyes del azar
y la probabilidad de la segunda ley de la termodinmica, dando como ejemplo el comportamiento de un gas como resultado de
infinidad de movimientos desorganizados de sus innumerables molculas. En este sentido el problema de las complejidades
organizadas escapa a la fsica habitual, en la medida que entendamos por ellas a los organismos vivientes y a los grupos sociales.
An as, es posible encontrar, pero ya en una concepcin ms moderna de la fsica (47) totalidades organizadas como por ejemplo un
tomo, un cristal o una molcula. Es as que tanto los sistemas cerrados como los abiertos son concebibles como organizaciones (o
totalidades organizadas, o complejidades organizadas).
Otras ideas vinculadas con la de organizacin son las de orden, fuerzas organizacionales y leyes de la organizacin. El orden es la
base de la organizacin (157); toda organizacin es tal porque entre sus elementos operan fuerzas organizacionales de alguna clase,
como por ejemplo las valencias o las fuerzas reticulares en el caso de la formacin de cristales (159); finalmente si una complejidad
est organizada es porque est regida por leyes, como por ejemplo las denominadas leyes frreas de las organizaciones (ver
Sociologa).

2. Tipos de organizacin.- Las totalidades organizadas pueden estar configuradas como sistemas cerrados (un cristal, un tomo, etc)
o como sistemas abiertos (un ser vivo, un grupo social, etc). En este ltimo caso, el sistema consigue mantenerse en un estado
uniforme, lo cual al implicar un alto nivel de organizacin (148), sta ltima se convierte en un fin a alcanzar.
En el contexto de las ciencias sociales es posible encontrar a su vez organizaciones informales (como la sociedad) y organizaciones
formales (estructuras escrupulosamente institudas como el ejrcito, la burocracia o las empresas comerciales)(7).
Desde un punto de vista metodolgico, podemos hablar de organizaciones cuantitativas y organizaciones cualitativas (o ms
precisamente, aspectos cuantitativos y cualitativos de una organizacin). As, hay organizaciones que se prestan para ser estudiadas
cuantitativamente, como las organizaciones biolgicas poblacionales tal como fueron descriptas por Lotka, Volterra y otros, pero hay
muchos aspectos de esas mismas organizaciones que no se prestan con facilidad a un abordaje cuantitativo, en cuyo caso nos queda
recurrir a explicaciones 'en principio' de orden cualitativo (47,48).


PARADIGMA
Pablo Cazau

En el contexto de la obra de Thomas Kuhn, los paradigmas son realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante
cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica (a).
Von Bertalanffy retoma esta idea cuando sostiene (XI, XV) que el concepto de 'sistema' constituye un nuevo 'paradigma', en
contraste con el paradigma mecanicista de la ciencia clsica.

Muy esquemticamente, podemos decir con Kuhn que los paradigmas nacen, se desarrollan a travs de la llamada 'ciencia normal', y
luego poco a poco van siendo reemplazados, total o parcialmente, por nuevos paradigmas: es el momento de la 'revolucin
cientfica'.
Von Bertalanffy seala que tal desarrollo ocurri cuando el paradigma sistmico, que l designa como 'nueva filosofa de la
naturaleza' (XV), reemplaz al anterior paradigma de la ciencia clsica, un paradigma analtico que sustentaba una causalidad
unidireccional y un mecanicismo que hablaba de las 'leyes ciegas de la naturaleza' que regan el mundo y el devenir, como si fuese
un argumento shakesperiano contado por un idiota.
El nuevo paradigma propone una visin organsmica del mundo 'como una gran organizacin', slo comprensible a partir de la idea
de sistema. Permite explicar muchos fenmenos de la naturaleza como sistemas, es decir, como conjuntos de partes en interaccin.
El paradigma clsico estaba muy limitado en este sentido porque, si bien desmenuzaba el todo en partes, no tomaba en cuenta la
interaccin entre las mismas, caracterstica esta definitoria de todo sistema (17). El nuevo paradigma pone as en primer plano
aspectos de la realidad que anteriormente no eran considerados, y an eran suprimidos, por el paradigma anterior (16).
Las primeras versiones de un nuevo paradigma suelen ser toscas, resuelven pocos problemas, y las soluciones distan mucho de ser
perfectas. Hay una profusin y competencia de teoras, limitada cada una al nmero de problemas que puede resolver con elegancia.
Sin embargo, el nuevo paradigma abarca nuevos problemas, especialmente los que antes eran rechazados por 'metafsicos'. Estos
criterios que Kuhn establece para un nuevo paradigma se aplican, segn von Bertalanffy, al nuevo paradigma sistmico. Por ejemplo
en cuanto a la profusin de teoras, la teora de los sistemas comprende un conjunto de enfoques que difieren en estilo y propsito
(ver Enfoques de sistemas). Y en cuanto a los nuevos problemas que abarca y que anteriormente eran 'metafsicos', encontramos el
problema del espritu vital como entidad metafsica, y que el paradigma sistmico plantea en los trminos ms cientficos de la
equifinalidad (ver Vitalismo).

(a) Kuhn T., La estructura de las revoluciones cientficas, Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1975, pg. 13.


PERSONALIDAD
Pablo Cazau

En el contexto de la TGS, la personalidad es concebida como un sistema activo, vale decir, capaz de cierta actividad autnoma, en
contraposicin a la concepcin del hombre-robot o del autmata, que la entiende desde un modelo reactivo o pasivo (202, 217).

1. La personalidad como un autmata reactivo.- Las llamadas psicologas del hombre-robot conciben el psiquismo como una entidad
reactiva, esto es, como una instancia cuya 'actividad' se reduce simplemente a reaccionar frente a estmulos externos para retornar a
un equilibrio original. Doctrinas como el conductismo y el psicoanlisis sostienen este punto de vista, que se funda en cuatro
principios bsicos (ver Ambientalismo, Economa principio, Equilibrio principio, y Estmulo-respuesta). Las teoras del hombre-robot
(202) interpretan al organismo psicofsico y a la conducta en trminos de satisfaccin de necesidades, relajamiento de tensiones,
restablecimiento de un equilibrio homeosttico, y elaboran interpretaciones utilitarias y ambientalistas.

2. La personalidad como un sistema activo.- En las ltimas dcadas, la psicologa se ha reorientado hacia una concepcin ms
humanstica, holstica y organsmica, que, en contraste con la postura anterior, hace hincapi en el aspecto creador del ser humano,
en la importancia de las diferencias individuales, en aspectos no utilitarios y que estn ms all de los valores biolgicos de
subsistencia y supervivencia (202). El hombre no es un receptor pasivo de estmulos que le llegan del mundo externo, sino que, en
un sentido muy concreto, 'crea' su universo (203). Al igual que la nocin de organismo en las teoras biolgicas actuales, la psicologa
de los ltimos tiempos ha defendido la nocin de personalidad en trminos de actividad espontnea y funcionamiento autnomo
(111).
Von Bertalanffy define esta postura, a la cual adscribe, y tal vez parafraseando una expresin de Freud relativa al principio del placer,
como un punto de vista que est 'ms all del principio homeosttico', y critica tres ideas bsicas de la psicologa del hombre-robot:
a) El esquema E-R no explica el juego, las actividades exploratorias, la creatividad, la autorrealizacin, etc., y otras especies de
comportamientos espontneos y autnomos. b) El principio econmico no explica la cultura como logro especficamente humano, y
3) el principio de equilibrio se equivoca al considerar la conducta en trminos de reduccin de tensiones. De hecho, por ejemplo la
privacin sensorial puede acarrear trastornos de ndole psictica.
Entre los representantes de esta corriente se encuentran Allport, Murray, Goldstein y Maslow, que plantean teoras organsmicas de
la personalidad; las psicologas del desarrollo de Werner, Schachtel, Bhler y Piaget; varias escuelas neofreudianas y la psicologa del
yo; las nuevas psicologas de la percepcin, como el New Look, y de la cognicin; la terapia de Rogers, la psicologa existencial, etc.
(109, 202,203, 217). Dada la fecha en que von Bertalanffy haca esta compilacin de autores y corrientes, no poda mencionar toda
la gama de escuelas de psicologa sistmica que existen actualmente y que, en aquella poca (1966), recin estaban dando sus
primeros pasos.

3. Defensa del enfoque sistmico de la personalidad.- Von Bertalanffy (109,110) se pregunta si este modelo, en tanto asimilable al
enfoque sistmico de la TGS, puede realmente resultar eficaz, ya que podra objetarse que la nocin de sistema est ms ligada a la
fsica que a la psicologa, y adems que opera con variables cuantitativas, cuando en psicologa las variables son fundamentalmente
cualitativas. Al respecto, este autor responde ambos cuestionamientos del siguiente modo: a) La nocin de sistema es lo
suficientemente amplia como para abarcar tanto los sistemas fsicos como los psicolgicos. Sus propiedades formales (ver Sistema),
son igualmente aplicables a ambas realidades, vale decir que pueden aplicarse tambin a sistemas no materiales (como la
personalidad). b) Aunque sea imposible una cuantificacin en la investigacin psicolgica de la personalidad, esta nocin entendida
como sistema activo permite igualmente explicar la conducta humana, aunque se trate solamente de una 'explicacin en
principio' (ver Explicacin).


PERSPECTIVISMO
Pablo Cazau

Postura asumida por von Bertalanffy segn la cual ninguna ciencia ni ninguna cosmovisin en particular tiene el monopolio del
conocimiento. Antes bien, cada disciplina o cada cosmovisin constituye simplemente una determinada 'perspectiva' desde la cual
puede conocerse el mundo (XVII, 49, 259).

Clsicamente, la fsica ha tenido el monopolio del conocimiento dentro de la ciencia, y sta, a su vez, lo ha tenido dentro de las
producciones culturales en general como el arte, etc. Debemos ver a la ciencia (XVII) como una de las posibles 'perspectivas' que el
hombre, de acuerdo a sus capacidades y limitaciones biolgicas y culturales, ha creado para vrselas con el universo al cual est
'arrojado'. Las posturas perspectivista y sistmica de von Bertalanffy resultan congruentes, en la medida que se considere a la TGS
como una nueva perspectiva para la copmprensin de la realidad, o tambin, a la idea de sistema como una nueva categora para la
construccin de nuestra imagen del mundo.
En tal sentido, la posicin perspectivista se opone al reduccionismo, que justamente pretende todo lo contrario: erigir una
determinada ciencia (paradigmticamente, la fsica) como 'el' conocimiento al cual deben reducirse todas las dems ciencias (49,
259).
Tambin debe distinguirse el perspectivismo del kantismo y del relativismo, ubicndose como una postura intermedia entre stas dos
ltimas. En rigor, al relativismo debiera llamrselo relativismo absoluto o estricto, y al perspectivismo, relativismo moderado, an
cuando von Bertalanffy no utilice estas denominaciones (ver Categora).


PSICOLOGIA
Pablo Cazau

En un sentido amplio, disciplina que estudia el comportamiento humano individual. En el marco de la TGS, von Bertalanffy (4,
197, 216) contrapone las teoras psicolgicas del hombre-robot, a las nuevas corrientes psicolgicas y psicopatolgicas ms
congruentes con una visin organsmica, holstica o sistmica del comportamiento humano. Es as que progresivamente, el
hombre-robot va siendo reemplazado por la idea de sistema activo de personalidad (217).

1. La psicologa del hombre-robot.- El modelo del robot para el comportamiento humano propone una 'imagen del hombre' originada
en un universo fsico-tecnolgico, que segn von Bertalanffy es demostrablemente falsa. El modelo en cuestin abarca un amplio
espectro de doctrinas, antagnicas en otros sentidos, que van desde un conductismo que no ve diferencia entre la conducta humana
y la conducta de las ratas de laboratorio, hasta un existencialismo para el cual la situacin humana cae ms all de la comprensin
cientfica, pasando por los modelos computarizados de los procesos cognitivos, y por el psicoanlisis.
Los planteos de la psicologa del hombre-robot pueden explicitarse a partir de cuatro principios bsicos (198,199): a) Esquema
estmulo-respuesta: el comportamiento animal y humano, es respuesta a estmulos llegados del exterior (ver tambin Estmulo-
respuesta); b) Ambientalismo: La conducta y la personalidad con conformadas por influencias externas (ver tambin Ambientalismo);
c) Principio de equilibrio: Formulado freudianamente, es el principio de estabilidad, que afirma que la funcin bsica del aparato
mental consiste en mantener el equilibrio homesttico reduciendo todas las tensiones (ver tambin Equilibrio, principio); d) Principio
de economa: el comportamiento es utilitario y debe ser realizado con el mnimo gasto de energa mental o vital (ver tambin
Economa, principio).

2. Crticas a la psicologa del hombre-robot.- El modelo del hombre-robot tuvo su justificacin poltica. Serva de base a la ingeniera
del comportamiento, es decir, a la posibilidad de manipular la conducta de los seres humano como si fueran ratas skinnerianas o
robots, compradoras autmatas, conformistas y homeostticamente ajustados (idiotas y zombies), con lo que las ganacias
pecuniarias y los productos brutos nacionales creceran cada vez ms. Si estos postulados fueran ciertos, la tensin y el estrs
generaran seres perturbados mentalmente, pero los hechos mostraron no slo que fenmenos como la guerra no aumentaba las
neurosis y las psicosis (aparte de efectos del choque directo o neurosis de combate), sino que en pocas de prosperidad y
tranquilidad apareca un nmero sin precedenters de enfermos mentales. Precisamente en condiciones de reduccin de tensiones y
satisfaccin de necesidades biolgicas aparecieron nuevas formas de trastorno mental: neurosis existenciales, tedio 'maligno' y otras
derivadas de no hallar un significado a la propia vida (215).

3. Un ejemplo: el psicoanlisis.- El psicoanlisis es la teora psicolgica fundada por Sigmund Freud para explicar el comportamiento
humano normal y en especial el patolgico, y que propone al mismo tiempo un mtodo de investigacin (la interpretacin) y un
modelo teraputico (la psicoterapia analtica). Von Bertalanffy (111, 200, 224) critica el psicoanlisis, especialmente en cuanto
desarrolla una concepcin del hombre entendido como un robot que busca reducir permanentemente la tensin, planteo radicalmente
opuesto al enfoque sistmico de la personalidad que l msmo sostiene y propugna.
La TGS, a travs de su autorizado vocero, von Bertalanffy, critica la teora psicoanaltica en cuanto la misma propone al hombre
como un ser cuyo comportamiento se halla regido por los cuatro principios bsicos de las psicologas del hombre-robot, dentro de las
cuales incluye tambin al conductismo. Esos cuatro principios son el de estmulo-respuesta, el de equilibrio, el de economa y el
ambientalismo (vanse los respectivos artculos).
De acuerdo con Freud, dice von Bertalanffy (111, 199), la tendencia suprema del organismo es quitarse de encima tensiones y
pulsiones y reposar en un estado de equilibrio regido por el 'principio de estabilidad' que tom Freud del filsofo alemn Fechner. As,
la conducta neurtica o psictica resulta ser un mecanismo ms o menos fallido destinado a restaurar el estado de equilibrio original.
El 'principio de estabilidad' al que hace referencia von Bertalanffy es conocido tambin como principio de constancia, y sera
equivalente al principio de homeostasis de Cannon, slo que el primero se aplica mas bien al psiquismo, y el segundo a los procesos
fisiolgicos. La equivalencia est dada porque ambos principios aluden a la existencia de mecanismos que permiten compensar
desequilibrios y que permiten el retorno a un estado de equilibrio original. Mientras Freud sigui tomando el principio de constancia
como bsico y fundamental, Cannon admiti, acercndose as ms al enfoque organsmico de la TGS, que no todo puede reducirse a
una explicacin homeosttica, refirindose a la existencia de fenmenos que caen fuera de ese mbito y que llam genricamente
'heterostasia' (9). Von Bertalanffy plantea tambin la necesidad de revisar el principio original de homeostasia cuando se trata de la
comprensin de fenmenos de comportamiento y sociales, ya que buena parte de la conducta humana, lejos de buscar retornar as
un equilibrio sin tensiones, tiende a aumentarlas, a buscar estimulacin, lo que probara que el sistema de la personalidad es un
sistema activo y relativamente autnomo (110,111).
Si bien no profundiza ni fundamenta sus crticas, von Bertalanffy seala tambin que ninguna de las formulaciones disponibles del
psicoanlisis est libre de objeciones, tales como por ejemplo la teora del aparato psiquico constitudo por las instancias yo, superyo
y ello, as como los conceptos de conciente e inconciente (224).

4. El surgimiento de las nuevas orientaciones.- Las psicologas del hombre-robot fueron generando poco a poco malestar en los
mbitos de la psicologa terica y aplicada, y empezaron a surgir nuevas orientaciones centradas en el organismo psicofsico no ya
como un robot, sino como un sistema activo de personalidad. En esas nuevas orientaciones se encolumnaron varias escuelas
neofreudianas, la psicologa del yo, las teoras de la personalidad (Murray, Allport), la psicologa europea del desarrollo infantil
(Piaget, Werner, Bhler), el New Look, la autorrealizacin (Goldstein, Maslow), la terapia de Rogers, las actitudes fenomenolgicas y
existenciales, los conceptos sociolgicos del hombre (Sorokin), y otros (217).
La teora de los sistemas en psicologa, psicopatologa y psiquiatra no fueron entonces un emocionante desenlance de nuevos
descxubrimientos, porque la orientacin ya vena preparndose desde antes o en forma paralela. Con todo, el concepto des sistema
representa un viraje en redondo con respecto a las teoras del robot, conducente a una imagen del hombre ms realista y, de paso,
ms digna (230). Su influencia tambin abarc la prctica psiquitrica, y von Bertalanffy cita al respecto una discusin seria de la
TGS, a la cual la American Psychiatric Association dedic dos sesiones durante el ao 1966, decidindose entonces incorporarla en las
reuniones regulares de psiquiatras para desarrollar esta teora unificada del comportamiento humano fundada en la idea de sistema,
y a la que por entonces se calific como la 'tercera revolucin psicolgica', despus del conductismo y el psicoanlisis (5).

5. La nocin de sistema en psicologa, psicopatologa y psiquiatra.- Considerar la personalidad como un sistema implica un estudio
del comportamiento fundado en los siguientes criterios (algunos de los cuales correponden a importantes propiedades formales de los
sistemas en general):
a) El criterio de totalidad.- El concepto 'molar' de organismo psicofsico como sistema se opone al concepto 'molecular', o sea como
agregado de unidades ltimas tales como reflejos, sensaciones, pulsiones, respuestas reforzadas, rasgos, factores, etc. En un
contexto sistmico, la disfuncin mental no significa prdida de funciones sueltas sino perturbacin del sistema en conjunto. Incluso
las lesiones muy localizadas (por ejemplo las corticales), afectan al sistema total de la personalidad, en particular a las funciones
superiores (218).
b) El criterio de integracin.- Es posible definir limpiamente las perturbaciones mentales en trminos de funciones de sistema: la
enfermedad mental es a fin de cuentas una perturbacin de las funciones de sistema del organismo psicofsico (228). Entonces,
cmo definir un sistema no perturbado, es decir, cmo definir la salud mental? Von Bertalanffy ofrece su propio criterio, derivado
del enfoque sistmico, cuando indica que la salud mental depende en ltima instancia de un universo integrado congruente con el
marco cultural que le toque vivir a cada persona, de lo cual se desprende que lo que para una cultura puede ser patolgico para otra
no lo es, segn han mostrado los antroplogos culturales. As, un cientfico y un esquizofrnico construyen un mundo igualmente
fantstico e impresionante, porque la percepcin no capta las cosas tal cual son. La diferencia radica en que en la esquizofrenia los
elementos subjetivos estn 'desbocados y desintegrados', y en el cientfico las ideas encajan en un sistema integrado (229).
c) El criterio de autonoma.- An sin estmulos externos, el organismo psicofsico no es un sistema pasivo sino intrnsecamente
activo. El estmulo no 'causa' algn proceso en el sistema, sino que 'modifica' procesos ya existentes en un sistema autnomamente
activo que tiende a mantener un desequilibrio permanente llamado estado uniforme. De hecho, la actividad espontnea es la forma
ms primitiva de comportamiento, e intentar reducir las tensiones desde el modelo del hombre-robot implica el riesgo de provocar
desrdenes mentales e impedir al hombre el desarrollo de sus potencialidades. Una personalidad con la espontaneidad perturbada se
torna un autmata, un ser pasivo, estado tpico de la conducta estereotipada de los catatnicos, por ejemplo (218 a 220). El hecho
de que la personalidad sea un sistema activo que busca la integracin con su entorno, lleva a considerar a la psicoterapia no como
ajuste pasivo, sino como una oportunidad para desarrollar potencialidades creativas, instaurar motivaciones normales que impliquen
una actividad autnoma, con integracin de la conducta, plasticidad y adaptabilidad a situaciones cambiantes, libre curso de la
anticipacin simblica, etc. Las ideas de 'actividad espontnea' y 'funciones simblicas' deben ser la piedra angular para la
consideracin de la salud y la enfermedad a la luz de la TGS (229).
d) El criterio homeosttico.- En general, el modelo de la homeostasis no es aplicable a la personalidad en tanto sistema activo y
autnomo. S es aplicable en psicopatologa porque en general las funciones no homeostticas decaen en los pacientes mentales,
incluso hasta llegar a convertirse en un ente que subviene exclusivamente a sus necesidades fisiolgicas (220,221).
e) El criterio temporal.- En un contexto psicoteraputico interesar menos escarbar en el pasado, y ms ahondar en los conflictos
presentes y en procurar la reintegracin y la orientacin hacia metas y el porvenir (anticipacin simblica). Del mismo modo, si gran
parte de la neurosis actual es 'existencial', la psicoterapia procurar el encuentro con un sentido de la vida, tal como por ejemplo lo
plantea Frankl con su 'logoterapia'. En suma, una teora de sistemas de la personalidad proporcionar un buen fundamento para la
psicologa y la psicopatologa (229 a 239).
f) El criterio de diferenciacin.- Werner sostuvo acertadamente que las funciones mentales suelen progresar desde un estado
indiferenciado, sincrtico, donde percepciones, motivaciones, sensaciones, imaginacin, smbolos, conceptos, etc., aparecen
constituyendo una unidad amorfa, hasta un estado diferenciado donde se distinguen ms ntidamente estas funciones. Ms
especficamente, el lenguaje progresa de un estado 'holofrstico', indiferenciado, hacia una diferenciacin de significados en un
lenguaje articulado. Tambin, las categoras de yo, objeto, espacio, tiempo, nmero, causalidad evolucionaron originalmente a partir
de un continuo perceptivo-conceptual-motivacional indiferenciado, como sealaron autores como Arieti, Piaget y Werner (221, 222).
En patologas como la esquizofrenia se observa una regresin a los estados indiferenciados, pero no tal como estaban instaurados
originalmente, porque los nios y los salvajes, aunque tengan experiencias primitivas, tienen un universo organizado (222, 223).
La personalidad va diferencindose en el sentido del trazado de lmites. Al principio hay un continuo organismo-mundo
indiferenciado, pero poco a poco el yo se va constituyendo por diferenciacin del entorno, aunque los lmites jams son rgidos, salvo
en los trastornos mentales donde, paradjicamente, los lmites entre el yo y el mundo son a la vez demasiado fluidos y demasiado
rgidos. El enfermo est escindido, encapsulado, lo que limita sus potencialidades, pero la persona sana est 'abierta al mundo' y, a
diferencia del animal, puede conectarse con l ms all del lazo biolgico o las limitaciones de los sentidos (225).
g) El criterio de centralizacin y orden jerrquico.- Tanto en el cerebro como en las funciones mentales, la centralizacin y el orden
jerrquico van alcanzndose por estratificacin, es decir, por superposicin de 'capas' ms altas (orden jerrquico) que adoptan el
papel de partes conductoras de las anteriores (centralizacin). La estratificacin es indispensable para comprender las perturbaciones
psiquitricas: la regresin de los psicticos no slo es desdiferenciacin, como se indic en el pargrafo anterior, sino tambin
descentralizacin y relajamiento de la organizacin mental jerrquica (223).
h) El criterio del simbolismo.- Lo propio del hombre es la actividad simblica, y probablemente todas las nociones para caracterizar la
conducta humana sean consecuencias o diferentes aspectos de aquella actividad, tales como la cultura, la percepcin creadora, la
unidad yo-mundo, etc. Por ello, en los trastornos mentales estn por regla general comprometidas las funciones simblicas. As, en la
esquizofrenia podemos ver dificultades asociativas, desplome de los lmites del yo, perturbaciones del habla y el pensamiento, etc.
Como las funciones simblicas son ingredientes bsicos de la enfermedad mental, esta resulta un fenmeno especficamente
humano.
En lo concerniente al simbolismo en el contexto de la persona normal, von Bertalanffy indica que el afn humano es ms que la
autorrealizacin, pues se dirige a metas y realizacin de valores, que no son otra cosa que entidades simblicas destinadas a quedar
desprendidas de sus creadores (227, 228).

6. Sntesis del aporte del enfoque sistmico.- Entre las consecuencias generadas a partir de una consideracin sistmica en el mbito
de la psicologa, pueden citarse las siguientes (230 a 232): a) Ofrece un armazn terico psicofsicamente neutral, en el sentido de
que se opone a reducir lo fisiolgico a lo psicolgico o viceversa, proponiendo en cambio la idea de sistema como concepto
igualmente aplicable a ambos campos, sin reducir uno al otro. b) Ofrece un 'lenguaje comn' para la comprensin de aspectos muy
diversos entre s como conciencia e inconciente, cuerpo y mente, exterior y yo interior, etc., renunciando por tanto a escindir estas
reas de lo real en compartimientos aislados, al modo dualista cartesiano. Aquel 'lenguaje comn', proporcionado por la TGS, algn
da podr desembocar en alguna teora unificada que pueda explicar al mismo tiempo todos los aspectos mencionados. c) Ofrece un
nuevo sentido al libre albedro y al determinismo, al proponer que este ltimo no limita la libertad humana, sino que funciona como
marco de referencia para organizar causalmente nuestro universo simblico. d) Ofrece tambin un nuevo sentido de la
responsabilidad: el hombre no es ni un ser totalmente irresponsable a merced de sus pulsiones e impulsos, ni totalmente responsable
segn una norma universal, que por otra parte no existe. La responsabilidad se juzga siempre dentro de un marco simblico de
valores, de los que acepta una sociedad en una circuntancia dada.


REDUCCIONISMO
Pablo Cazau

Punto de vista segn el cual todos los fenmenos, tanto biolgicos, del comportamiento como los sociales pueden ser 'reducidos',
es decir, explicados a partir de las leyes y teoras de la fsica (49). Al referirse al reduccionismo, entonces, von Bertalanffy habla
especficamente de un fisicalismo, postura que considerar insostenible, y que debe ser reemplazada por otra llamada
'perspectivismo'.

Si bien existen otros tipos de reduccionismos, incluso mencionados por von Bertalanffy tales como el vitalismo y el biologismo, el
autor tiende a definir reduccionismo en trminos de fisicalismo, es decir, la pretensin de explicar toda la realidad desde procesos
puramente fsicos, o bien de reducir toda ciencia posible a la ciencia fsica (49, 95, 204, 259). Por ejemplo, se ha hablado de una
'fsica social', que intentara explicar las ciencias sociales a partir de leyes fsicas (204). En otra parte (90), von Bertalanffy reserva el
trmino fisicalismo slo para la reduccin de la biologa a la fsica, y en tal sentido lo distingue del biologismo (ver ms adelante en
este mismo artculo).
Como indic Aldous Huxley, el mundo es un helado napolitano cuyos niveles -fsico, biolgico, social, moral- corresponden a las capas
de chocolate, fresa y frutilla, y la ridcula pretensin reduccionista es precisamente reducir la fresa al chocolate (49).
Las tesis fisicalista y reduccionista se volvieron problemticas y hasta se manifestaron como prejuicios metafsicos. Las entidades de
que trata la fsica (tomos, partculas subatmicas, etc) resultaron ser mucho ms ambiguas de lo supuesto: no son metafsicas
piedras de construccin del universo sino modelos conceptuales harto complicados, inventados para explicar ciertos fenmenos
observados (95).
Von Bertalanffy propone un punto de vista ms modesto, que l denomin 'perspectivismo'. En rigor, cada nivel de la realidad tiene
sus propias leyes, distintas a las de la fsica ordinaria, y lo que propone el perspectivismo es mostrar que la fsica (y, por extensin,
la ciencia que conocemos en nuestra cultura) no es la nica forma de conocer la realidad, ya que este conocimiento depende de
factores culturales y biolgicos (ver Categora). La fsica en s no tiene nada de singular ni de particularmente sagrado, y hasta
dentro de nuestra propia ciencia son igualmente legtimos otros sistemas simblicos tales como la taxonoma, la gentica o la historia
del arte. Incluso otras culturas o an inteligencias subhumanas pueden tener otro tipo de 'ciencia' que representen otros aspectos de
la realidad tan bien o mejor a como lo hace nuestra imagen cientfica del mundo (259, 260).
Una idea empleada por von Bertalanffy, el concepto de 'homologa' (ver Homologa), puede hacer pensar en un reduccionismo, pero
la homologa de caractersticas de sistemas no implica reduccin de un dominio a otro inferior (88).
Von Bertalanffy incluye incidentalmente otro reduccionismo, el biologista: una vez eliminado el fisicalismo, puede persistir una actitud
biologista segn la cual, los fenmenos relativos al comportamiento y a la sociedad pueden ser explicados desde las leyes biolgicas,
considerando por ejemplo a la sociedad humana como una colmena o una granja de cra de equinos (90). El biologismo reduce as la
psicologa, la sociologa, la historia, y, en general, las ciencias sociales, a la biologa.
No obstante sus crticas a las actitudes reduccionistas, ciertos comentarios de von Bertalanffy parecen reivindicar tmidamente esta
postura, como cuando seala que "tambin dejamos abierta la cuestin de la 'reduccin ltima' de las leyes de la biologa y dems
mbitos no fsicos a la fsica"(89). O tambin cuando sostiene que las fronteras entre la fsica y la biologa (o entre sta y la
psicologa) no son tan claras, habiendo entre ellas una continuidad revelada por los importantes avances en la explicacin fsico-
qumica de los procesos vitales, y que nos obliga a no insistir demasiado en la irreductibilidad de la biologa a la fsica (96). Tal vez el
autor se halle aqu infludo adems por la idea, sugerida por la observacin, de que los procesos fsicos y qumicos son condiciones
necesarias para los procesos biolgicos (por ejemplo la conduccin nerviosa es posible por la presencia de una diferencia de potencial
de membrana), y a su vez estos son condicin necesaria de los procesos psquicos (la memoria tiene un sustrato de ARN), y as
sucesivamente con la psicologa y la sociologa. Desde ya, esto no significa que se puedan explicar fenmenos de una ciencia con los
conceptos de otra ciencia: los potenciales de accin no son aplicables a fenmenos mentales, ni mucho menos an las nociones
psicolgicas a los fenmenos fsicos (230).


REGULACION
Pablo Cazau

En general, conjunto de procesos que permiten corregir o compensar perturbaciones arbitrarias, orientando a un sistema hacia un
estado de equilibrio o hacia un estado uniforme. El concepto es aplicado por von Bertalanffy especialmente a los sistemas vivos,
de los cuales entonces se dice que exhiben autorregulacin.
En tales sistemas, en una primera etapa se establecen regulaciones primarias, que luego progresivamente van siendo
reemplazadas por regulaciones secundarias segn y conforme el principio de mecanizacin progresiva (44, 71, 138, 170).

1. Introduccin.- Si bien las mquinas creadas por el hombre exhiben cierto tipo de autorregulacin, como los proyectiles
autodirigidos (167) o la mquina de Turing (146), en lo que sigue nos referiremos exclusivamente a las llamadas regulaciones
orgnicas u organsmicas, es decir, las que intervienen en los procesos vitales.
Para el vitalismo, las regulaciones orgnicas quedaban explicadas por la intervencin de agentes suprafsicos, como por ejemplo las
entelequias, que misteriosamente eran capaces de controlar y reparar la maquinaria orgnica (146). Con el advenimiento de la TGS,
estas regulaciones orgnicas pudieron ser tratadas en un contexto ms cientfico y menos especulativo, que es el que seguidamente
explicaremos en forma suscinta a propsito de la distincin entre regulaciones primarias y secundarias.

2. Tipos de regulacin.- Las regulaciones primarias son regulaciones de naturaleza 'dinmica' resultantes del libre juego de fuerzas y
de la interaccin mutua entre componentes, tendiente hacia el equilibrio o estados uniformes (169, 266). Son las ms primitivas, y el
ejemplo es la equifinalidad.
Las regulaciones secundarias son regulaciones basadas en disposiciones preestablecidas o 'estructurales', es decir, fundadas en
mecanismos ya estructurados donde se recorren caminos fijos encadenados causalmente (138, 170). Con el tiempo van
superponindose a las regulaciones primarias, y el ejemplo es la directividad estructural (ver Finalidad) o la retroalimentacin.

Tipos de regulacin


Los sistemas vivos, tanto en su evolucin filogentica como ontogentica atraviesan, en lo concerniente a procesos de regulacin, por
dos etapas, siendo el pasaje de una a otra progresivo y paulatino: una primera etapa donde predominan las regulaciones primarias
(por ejemplo en el embrin), y una segunda etapa donde aquellas van siendo reemplazadas por las regulaciones secundarias (por
ejemplo en el organismo adulto).
Se trata de un proceso de mecanizacin progresiva (ver Mecanizacin) que, en trminos de regulaciones, puede ser entendido del
siguiente modo. Si introducimos alguna perturbacin en un huevo de erizo de mar, como por ejemplo cortarlo en dos mitades, tal
perturbacin es corregida o compensada por las regulaciones primarias, de forma tal que el organismo pueda evolucionar hacia la
forma de erizo de mar normal. Esto habla de una gran plasticidad, de un libre juego de fuerzas donde las mutuas interacciones
permiten que, an partiendo de condiciones iniciales modificadas, el sistema evolucione hacia el mismo fin (equifinalidad).
Sin embargo, a medida que el huevo se desarrolla, comienzan a diferenciarse ms sus clulas, es decir, empiezan a estar cada vez
ms constreidas a cumplir determinada funcin. Consecuentemente el organismo se torna cada vez ms 'mecanizado' (156):
mecanizacin creciente significa determinacin creciente de elementos por funciones slo dependientes de ellos mismos, con la
consiguiente prdida de regulabilidad sustentada en el sistema de conjunto (71, 138), vale decir, con una progresiva prdida de las
regulaciones primarias. A pesar de ello estas nunca desaparecen totalmente, es decir, la mecanizacin debida a regulaciones
secundarias nunca es completa (71).
Para decirlo de otra manera: al principio los sistemas, sean biolgicos, neurolgicos, psicolgicos o sociales, estn gobernados por
interaccin dinmica entre sus componentes; ms tarde se establecen disposiciones fijas y condiciones de restriccin [derivadas de la
especializacin de sus componentes] que hacen ms eficientes al sistema pero que, al mismo tiempo, disminuyen gradualmente su
equipotencialidad hasta acabar por abolirla (44, 45). Podramos tambin decir: al principio todos los elementos estn relacionados
con todos los dems (interaccin dinmica), pero conforme avanza la diferenciacin y la especializacin, ciertos elementos quedarn
ms relacionados con ciertos otros, formando entre s cadenas causales circulares (retroalimentacin) relativamente aisladas del
resto. Si hipotticamente el proceso siguiese mecanizndose ms, las cadenas circulares pasaran a ser cadenas causales totalmente
independientes unas de otras, y el organismo perdera organizacin y se disgregara. Evidentemente esto sucede, pero ya no
podemos decir que haya propiamente vida, y en este caso tampoco hablaremos de ningn tipo de regulacin orgnica.

A partir de lo dicho podemos conclur que toda regulacin orgnica es ante todo una autorregulacin: el organismo tiene la propiedad
de regularse a s msmo, tanto en cuanto a regulacioness primarias como a regulaciones secundarias. De aqu que conceptos
ntimamente relacionados con la autorregulacin sean los de autoorganizacin, autorrestauracin, automantenimiento,
autoorientacin o autodireccin (ver Auto-). El ser viviente puede autoorganizarse, automantenerse, etc., gracias, precisamente, a
sus mecanismos de autorregulacin.


RETROALIMENTACION
Pablo Cazau

La regulacin por retroalimentacin es un proceso circular en el cual parte de la salida es remitida de nuevo a la entrada como
informacin sobre el resultado preliminar de la respuesta, haciendo as que el sistema se autorrregule, sea en el sentido de
mantener determinadas variables (por ejemplo en la termorregulacin), sea en el sentido de dirigirse hacia una meta deseada
(por ejemplo en los proyectiles autodirigidos)(167).

1. Caracterizacin.- La retroalimentacin (feed-back) es el mantenimiento homeosttico de un estado caracterstico o bien la
bsqueda de una meta, basado en cadenas causales circulares y en mecanismos que devuelven informacin acerca de desviaciones
con respecto al estado por mantener o la meta por alcanzar (46). Retroalimentacin, servomecanismos, sistemas circulares y
procesos circulares pueden tomarse como expresiones distintas pero en gran medida equivalentes de la misma concepcin (15).
El esquema bsico de retroalimentacin aparece representado en el dibujo adjunto, en el cual figuran ejemplos biolgicos y
tecnolgicos. El sistema comprende, primero, un receptor u 'rgano sensorio' que incorpora la informacin. Luego, un centro de
control que recombina los mensajes que llegan y los transmite al efector. Por ltimo, el funcionamiento del efector est empalmado
al receptor, lo cual hace que el sistema se autorregule, o sea que garantiza la estabilizacin o la direccin de la accin (43).

Esquema sencillo de retroalimentacin

REGULACIONES PRIMARIAS REGULACIONES SECUNDARIAS
Ms primitivas Ms posteriores
Mecanismo: equifinalidad Mecanismo: directividad estructural (equifinalidad)
Se deben al libre juego de fuerzas dentro de un
sistema dinmico (266)
Son el resultado de constreimientos impuestos por
mecanismos estructurales de retroalimentacin (266)
Ejemplo: desarrollo embrionario (170) Ejemplo: control neurohormonal (170)


2. Ejemplos.- Este tipo de regulacin existe tanto en los organismos vivos como en las mquinas creadas por el hombre, y, en ambos
casos, existen las dos modalidades de la retroalimentacin: como mantenimiento de variables en un valor fijo, y como bsqueda de
metas (ver esquema adjunto). Expliquemos brevemente un ejemplo de cada una de las cuatro posibilidades.
a) Termorregulacin: el enfriamiento de la sangre estimula ciertos centros cerebrales que 'echan a andar' los mecanismos
productores de calor del cuerpo, y la temperatura de ste es registrada a su vez por aquellos centros, de manera que es mantenida a
nivel constante (43, 44).
b) Control propioceptivo del movimiento voluntario: si queremos alcanzar un lpiz, se enva al sistema nervioso central un informe
acerca de la distancia que nos impidi llegar al lpiz en el primer intento; esta informacin es retroalimentada al sistema nervioso
central para que el movimiento sea controlado, hasta que se logre la meta (44).
c) Termostato (167): Dispositivo que regula la temperatura. Cuando hace mucho calor, el termostato lo baja, y cuando el calor
desciende, el termostato lo sube automticamente. Se usa en muchos sistemas, como por ejemplo el motor de un automvil, el que
para funcionar ptimamente debe mantenerse a una temperatura constante.
d) Proyectiles autodirigidos (43): proyectiles que automticamente corrigen su propio rumbo en funcin de la posicin cambiante del
blanco: apuntan a un blanco, se dirigen hacia l, advierten que el blanco cambia y vuelven a cambiar su direccin en el rumbo
correcto.

Ejemplos de retroalimentacin


3. Regulacin, retroalimentacin y homeostasis.- Estos trminos no son exactamente sinnimos. Dentro de los mecanismos de
regulacin, y ms especficamente dentro de los sistemas autorregulados, encontramos los mecanismos de retroalimentacin como
un caso especial. A su vez, dentro de estos ltimos se incluyen los mecanismos homeostticos.
Los organismos vivos presentan regulaciones primarias y secundarias (ver Regulacin). Mientras las regulaciones primarias se fundan
en el modelo de la equifinalidad (81), el modelo de la retroalimentacin es eminentemente aplicable a regulaciones secundarias, es
decir a regulaciones basadas en disposiciones estructurales en el sentido amplio de la palabra, en mecanismos preestablecidos y
caminos fijos, y su carcter mecanicista lo hace especialmente aplicable a rganos o sistemas de rganos (156, 170). El modelo de la
retroalimentacin no debe entonces considerarse una panacea para la regulacin fisiolgica en general, y menos an identificarse con
la teora de los sistemas (193).
Como vemos en el esquema de ejemplos de retroalimentacin, el trmino homeostasis se suele aplicar especficamente a
mecanismos de mantenimiento de variables en los sistemas vivos. De hecho, el principio homeosttico fue formulado originalmente
en ese sentido por Cannon (167), ms all de que autores como Ashby hayan construdo una mquina que imita el modelo
homeosttico, llamada homestato (46). En la base del mecanismo de homeostasis, en fin, encontraremos entonces un modelo de
retroalimentacin (80, 81).

4. Criterios de retroalimentacin.- Afinaremos an ms las distinciones anteriores estableciendo los tres criterios esenciales que
definen los sistemas de control por retroalimentacin (169):
a) Estn vinculados a las regulaciones secundarias, es decir, son sistemas que tienen el carcter de mecanismos con caminos
preestablecidos, en contraste con las regulaciones dinmicas resultantes del libre juego de fuerzas y la interaccin mutua tpicas de
los sistemas abiertos.
b) Las lneas causales dentro del sistema de retroalimentacin son lineales y unidireccionales. El esquema bsico de la
retroalimentacin sigue siendo el esquema E-R (estmulo-respuesta), slo que el bucle de retroalimentacin hace que la causalidad
RECEPTOR
Ojo, odo, etc
Celda fotoelctrica
Pantalla de radar
Termmetro

EFECTOR
Msculo
Motor
Solenoide

APARATO DE
CONTROL
Sistema nervioso
central
Etc

Mensaje Mensaje
ESTIMULO RESPUESTA
Retroalimentacin
Mantenimiento de variables Bsqueda de metas
En seres
vivos
Termorregulacin (43, 167)
Conservacin de la glucemia (168)
Conservacin del PH (80)
Control neurohormonal (170)
HOMEOSTASIS
Control propioceptivo de movimientos
voluntarios (167), etc.
En
mquinas
Termstato (167)
Homestato de Ashby (46)
Proyectiles autodirigidos (167)
Sistema de control en caones antiareos (43)
Pilotaje de buques (43)
Servomecanismos (43)
se convierta en circular.
c) Los fenmenos tpicos de retroalimentacin u homeostticos son 'abiertos' con respecto a la informacin entrante, pero 'cerrados'
por lo que atae a la materia y la energa.


SEGREGACION
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual las interacciones entre sus elementos van disminuyendo con el tiempo. Tal
caracterstica parece desacostumbrada en los sistemas fsicos, pero es comn y fundamental en sistemas biolgicos, psicolgicos
y sociolgicos (70).

Segregacin significa separacin. La segregacin progresiva implica pasar de un estado inicial de totalidad, a otro estado de
independencia entre los elementos. El estado primario es el de un sistema unitario, que se va escindiendo gradualmente en cadenas
causales independientes (70). Esto significa que los elementos van circunscribiendo cada vez ms su radio de interaccin, de forma
tal que terminan 'agrupados' en conjuntos relativamente aislados entre s y en los cuales se relacionan mucho ms entre ellos que
con respecto a otros elementos de otros conjuntos.
Mientras los sistemas fsicos tales como tomos, molculas o cristales resultan de la 'unin' de elementos preexistentes, en contraste
los sistemas biolgicos se constituyen por 'diferenciacin' de un todo original que se segrega en partes. Por ejemplo, en el desarrollo
embrionario el germen pasa de un estado de equipotencialidad, a otro donde se comporta como un conjunto de regiones que se
desarrollan independientemente originando rganos definidos (70, 71).
El trmino 'equipotencialidad' empleado por von Bertalanffy alude al hecho de que al comienzo del desarrollo embrionario todas las
clulas son equipotenciales, vale decir, tienen el mismo potencial para generar estructuras de forma tal que, en caso de destruccin
experimental de algunas de ellas, pueden ser fcilmente reemplazada por las otras. Si cortamos por la mitad el huevo cigota del erizo
de mar, de cada mitad podr desarrollarse un organismo entero.
Y as, mientras ms partes se especializan de determinado modo, ms irreemplazables resultan, y la prdida de partes puede llevar a
la desintegracin del sistema total. En lenguaje aristotlico, toda evolucin, al desplegar alguna potencialidad, aniquila en capullo
muchas otras posibilidades. El progreso slo es posible por subdivisin de una accin inicialmente unitaria en acciones de partes
especializadas, y desde ya que esto implica un empobrecimiento, es decir, una prdida de posibilidades que an subsistan en el
estado inicial indeterminado (72).
La segregacin propgresiva se ve tambin en el desarrollo filogentico, en la especializacin de la ciencia, en la vida cotidiana, y
tambin en el comportamiento, donde vemos una transicin gradual de la conducta de conjunto hacia la conducta sumativa (72, 73).
La razn del predominio de la segregacin en la naturaleza viviente parece ser que la segregacin en sistemas parciales subordinados
implica un aumento de complejidad en el sistema. Semejante trnsito hacia un orden superior presupone suministro de energa, y
esto a su vez la condicin que el sistema sea abierto, es decir, que pueda tomar energa del medio circundante (71).


SIMBOLISMO
Pablo Cazau

La actividad simblica es frecuentemente reconocida como la gran diferencia del hombre con las dems especies (226), y la
cultura, como sistema de smbolos o universo simblico se encuentra estrechamente ligada a la evolucin del lenguaje y la
formacin de conceptos (268).

1. Concepto.- Von Bertalanffy indica que la especificidad de la condicin humana no tiene una relacin necesaria con la racionalidad,
sino con la capacidad exclusiva del hombre de crear smbolos y ser dominado por ellos. Este criterio es reconocido por bilogos, por
fisilogos pavlovianos, por psiquiatras como Appleby, Arieti y Goldstein, y por filsofos como E. Cassirer (226).
Si bien en el mundo animal se observa 'lenguaje' (como por ejemplo el canto de las aves), slo en el hombre el lenguaje funciona
como representacin y comunicacin de hechos y como sistema de smbolos no heredados sino libremente creados y transmitidos
por tradicin. En tal sentido, el lenguaje no slo comprende la palabra hablada sino tambin la escritura y el lenguaje matemtico.

2. Ejemplos.- Sin intentar una definicin precisa de actividad simblica, von Bertalanffy cita un repertorio de nociones que suelen
utilizarse para caracterizar la conducta humana y que son consecuencias o aspectos diferentes de aquella actividad. Entre ellas,
sobresalen las siguientes: a) cultura y civilizacin, b) creatividad en contraste con la percepcin pasiva, c) objetivacin, tanto de la
realidad como del s msmo, d) visin del pasado y del porvenir, e) intencionalidad como planeamiento conciente, f) temor a la
muerte y suicidio, g) devocin a una causa, h) afn de autotrascendencia, i) cdigos morales, superyo, disimulo, mentira, j) la
experimentacin mental, que se realiza mediante smbolos conceptuales por oposicin al ensayo-error fsico, tan tpico del
comportamiento animal, etc.(226, 269).
Todas estas caractersticas estn sostenidas por los universos simblicos, y no pueden ser explicadas por simples pulsiones
biolgicas, instintos psicoanalticos, reforzamiento de gratificaciones u otros factores biolgicos Mientras los valores biolgicos
conciernen a la conservacin del individuo o la especie, los valores propiamente humanos estn vinculados a la actividad simblica.
De hecho, muchas perturbaciones mentales son perturbaciones de las funciones simblicas, ya que la enfermedad mental es un
fenmeno especficamente humano (227).

3. Simbolismo y autonoma.- Von Bertalanffy menciona, finalmente, una caracterstica nica y muy importante de la actividad
simblica: su autonoma relativa. El mundo simblico creado por el hombre es capaz de adquirir vida propia, por as decirlo: se torna
ms inteligente que su creador.
Al respecto, von Bertalanffy cita el ejemplo del sistema simblico de la matemtica, el cual est encarnado en una enorme mquina
de pensar que, cuando se le administra un enunciado, produce una solucin en base a un proceso fijo de concatenacin de smbolos
que hubiera sido difcil de prever. En otros trminos, una vez introducidas las instrucciones adecuadas, la maquinaria matemtica
funciona por s sola, dando resultados inesperados que sobrepasan el volumen inicial de hechos y reglas de donde se parti
originalmente. Tal ocurre con cualquier prediccin algortmica (como por ejemplo un razonamiento deductivo) o con cualquier
prediccin sobre los hechos del mundo, como el de un nuevo elemento qumico o el de un nuevo planeta, cuyas existencias pueden
ser predichas sobre la base de una frmula matemtica. Esta sustitucin de la experiencia directa por un sistema algortmico que
marcha solo, est estrechamente relacionada con la progresiva desantropomorfizacin de la ciencia (257, 269), cuestin esta ltima
desarrollada con mayor detalle en el artculo Categora.


SISTEMA
Pablo Cazau

Un sistema es un complejo de elementos en interaccin. 'Interaccin' significa que un elemento cualquiera se comportar de
manera diferente si se relaciona con otro elemento distinto dentro del mismo sistema. Si los comportamientos en ambas
relaciones no difieren, no hay interaccin, y por tanto tampoco hay sistema (56).
Los sistemas pueden clasificarse de varias maneras diferentes, siendo la ms importante aquella que los tipifica como sistemas
cerrados y sistemas abiertos.

1. Definicin.- Von Bertalanffy define sistema como un complejo o un conjunto de elementos interactuantes, definicin que reitera
permanentemente a lo largo de su obra. As entendida, esta importante nocin puede parecer un concepto plido, abstracto, vaco
(196), o bien una nocin tan general y vaga que no hubiera gran cosa que aprender de ella (38). Sin embargo, encierra un sentido
oculto con explosivas potencialidades, segn la misma expresin de von Bertalanffy.
Ejemplos de sistemas son por ejemplo un ser vivo, una clula, un planeta, una reaccin qumica, la personalidad, etc., pero el
prototipo de su descripcin (18) es un conjunto de ecuaciones diferenciales simultneas. Este modelo matemtico tiene la desventaja
de que prescinde de condiciones espaciales y temporales, tal como las tienen los sistemas que hemos dado como ejemplos (para ello
habra que modificar el sistema matemtico propuesto transformndolo en ciertas ecuaciones ntegrodiferenciales). La gran ventaja
es, sin embargo, que el anlisis del sistema de ecuaciones diferenciales simultneas permite discutir y aclarar varias de las
propiedades generales de sistemas (56, 57) como por ejemplo el crecimiento, la competencia (o lucha entre las partes), totalidad,
sumatividad fsica, sumatividad matemtica, segregacin progresiva, centralizacin y mecanizacin progresiva, orden jerrquico,
finalidad.
Estas caractersticas -o al menos algunas de ellas- se llaman tambin principios, ya que rigen el funcionamiento de todo sistema y
pueden ser detectados no slo en el modelo matemtico que sirvi a von Bertalanffy para describir un sistema, sino tambin (89) en
diferentes campos de la ciencia natural, la psicologa y la sociologa.
Por consiguiente, un sistema es un modelo de carcter general, y alude a caractersticas muy genricas compartidas por gran
nmero de entidades que acostumbraban a ser tratadas por diferentes disciplinas (262). Todas esas caractersticas pueden
formalizarse en un sistema matemtico: a fin de cuentas, como dice von Bertalanffy, la TGS es una 'ciencia lgico-matemtica de la
totalidad', y su desarrollo rigurosamente 'tcnico' y matemtico, aunque no sean desdeables las descripciones y los modelos
'verbales'. De hecho hay que 'ver' intuitivamente, hay que reconocer los problemas antes de intentar formalizarlos
matemticamente. De otra manera el formalismo matemtico quiz llegue a impedir la exploracin de problemas muy 'reales' (267).

2. Descripcin interna y externa.- En el contexto de la llamada teora dinmica de los sistemas (que se ocupa de los cambios en los
sistemas con el tiempo), hay dos modos principales de descripcin: la descripcin interna y la descripcin externa.
La descripcin interna investiga las relaciones entre los mismos elementos del sistema, y ha sido el objeto de estudio de la teora
'clsica' de los sistemas. Define un sistema a partir de un conjunto de variables de estado, y su cambio a partir de cmo estas
variables, al interactuar entre s, van determinando la evolucin temporal del sistema (264).
La descripcin externa investiga las relaciones del sistema considerado globalmente, con el medio circundante, y por lo tanto el
sistema es concebido como una 'caja negra' (no se atienden a las relaciones entre sus elementos, indagadas por la descripcin
interna), y descrito en trminos de entradas y salidas (266).
En suma: la descripcin interna es esencialmente 'estructural': procura describir el comportamiento del sistema en trminos de
variables de estado y de su interdependencia. La descripcin externa es 'funcional', describe el comportamiento del sistema por su
interaccin con el medio (267). Por ejemplo, una clula es un sistema. Como tal est compuesta por diversos elementos, como
pueden ser el ncleo, el retculo endoplsmico, las mitocondrias, el aparato de Golgi, los nutrientes, etc. Entre ellos se establecen
relaciones estructurales, atendidas por la descripcin interna de la clula. Sin embargo, la clula como totalidad est tambin
relacionada con otras clulas, con el tejido, con el rgano y con el aparato donde la clula est localizada, llamadas relaciones
funcionales.
Estructura y funcin no son independientes: en la medida que el sistema se vincula con el medio, sus relaciones internas cambian, y
en la medida que estas cambian, ello repercute en su relacin con el medio. Esta interdependencia aparece patentizada
especialmente en los sistemas abiertos. Piaget, por ejemplo, han insistido en la interdependencia entre organizacin y adaptacin. En
la teora piagetiana de la inteligencia, la 'organizacin' aparece en la descripcin interna o estructural segn terminologa de la TGS, y
la 'adaptacin' en la descripcin externa o funcional, segn terminologa de la misma teora de von Bertalanffy.

3. Lmites.- Si de describir externamente un sistema se trata, dnde empieza y dnde termina un sistema? Von Bertalanffy indica
que todo sistema como entidad investigable por derecho propio debe tener lmites, espaciales o dinmicos (225). Estrictamente
hablando, los lmites espaciales slo se ven en la observacin ingenua, ya que en rigor todos los lmites son en realidad dinmicos. Es
imposible sealar con exactitud los lmites de un tomo (con valencias salindole, digamos, para atraer a otros tomos), de una
piedra (agregado de molculas y tomos consistente ms que nada en espacio vaco, con partculas separadas por distancias
enormes), o de un organismo (que continuamente intercambia materia con el medio).
En psicologa, los lmites del yo son tan fundamentales como precarios, y se van estableciendo con el desarrollo, no quedando nunca
fijos por completo. En psicopatologa se exhibe la paradoja de que los lmites del yo sean a la vez demasiado fludos y demasiado
rgidos. Las alucinaciones, por ejemplo, provocan una inseguridad en los lmites del yo.

4. Clasificacin.- Von Bertalanffy propone o sugiere varios criterios para clasificar los sistemas, que resumiremos a continuacin.
a) Segn el sector de la realidad y/o segn la ciencia que los estudian, los sistemas pueden ser biolgicos, neurolgicos, psicolgicos,
sociales, etc. (44), todos ellos englobables dentro de los llamados sistemas vivos (136). Habra entonces tambin sistemas no-vivos,
como por ejemplo un sistema matemtico o un sistema fsico-qumico, en la medida en que a ste ltimo no lo consideremos en
relacin con procesos vitales.
b) Segn el nivel de observacin, los sistemas pueden ser reales y conceptuales (XV, XVI). Sistemas reales son entidades percibidas
en la observacin o inferidas de sta, y que existen independientemente del observador. Por ejemplo una galaxia, un perro, una
clula o un tomo. Sistemas conceptuales son ante todo construcciones simblicas, como por ejemplo la lgica, las matemticas, y
hasta la msica. Dentro de los sistemas conceptuales hay una subclase especialmente importante, que son los sistemas abstrados,
es decir, sistemas conceptuales correspondientes a la realidad y estudiados por las diferentes ciencias, naturales o sociales.
La distincin entre sistemas reales y conceptuales no es tan ntida como pudiera creerse, y no son problemas sencillos de resolver.
Un ecosistema o un sistema social es bien 'real', segn apreciamos en carne propia cuando por ejemplo el ecosistema es perturbado
por la contaminacin, pero al mismo tiempo puede ser concebido como un sistema conceptual por cuanto los datos no son simples
impresiones sensoriales sino que estn organizados o construidos mentalmente sobre la base de determinantes lingsticos,
culturales, gestlticos, etc. (Ver Categora).
c) Segn su apertura al medio, los sistemas pueden ser cerrados o abiertos, siendo esta la clasificacin que ms desarrolla y detalla
von Bertalanffy. Un sistema abierto es definido (146) como un sistema que intercambia materia [y consiguientemente energa] con el
medio circundante, que exhibe importacin y exportacin, formacin y degradacin de sus componentes materiales. El sistema
cerrado se considera aislado del exterior, no intercambiando materia con l. Un sistema puede recibir desde afuera informacin,
como el caso de los sistemas retroalimentados, sin que ello implique recibir materia. Un tal sistema (100, 169) sera abierto desde el
punto de vista de la informacin, pero cerrado desde el punto de vista material, energtico o entrpico, siendo ste ltimo enfoque el
que tomar von Bertalanffy para definir sistema cerrado o abierto. A partir de estas definiciones se desarrollan toda una serie de
caractersticas diferentes en cada tipo de sistema. Dada la amplitud con que este tema es tratado, remitimos al lector a los
correspondientes artculos del presente volumen (ver Sistema abierto, Sistema cerrado).
d) Segn el modo de concebirlo segn una u otra teora, los sistemas pueden ser pasivos o activos. calificaciones estas que se
aplican especialmente en psicologa. As, las teoras del hombre-robot conciben el psiquismo como una entidad pasiva, que busca
reducir tensiones y evitar la estimulacin desequilibrante, mientras que las nuevas orientaciones conciben a la personalidad (202,
217) ms como un sistema esencialmente activo (ver Personalidad).

5. Propiedades formales.- Ms all de las propiedades tpicas de cada tipo de sistema von Bertalanffy, al comienzo de su desarrollo
de la TGS ha establecido ciertas propiedades formales de todo sistema, y que tambin ha designado como principios generales' o
'principios de Bertalanffy' (99). Sin la pretensin de ser exhaustivo al respecto, este autor ha ilustrado estos principios a partir de
otras tantas propiedades de las ecuaciones diferenciales simultneas (57), que en s msmas ya son sistemas matemticos. La
denominacin 'formales' apunta mostrar que tales principios son a priori, es decir, independientes de su interpretacin fsica,
qumica, biolgica, sociolgica, etc (65). No obstante resultan ser intuitivamente accesibles, sin aspirar al rigor y la generalidad
matemtica (55). Von Bertalanffy subrayar, unos veinte aos despus de haber formulado estos principios, que un sistema de
ecuaciones diferenciales simultneas no es en modo alguno la formulacin ms general, y que la ha escogido slo con propsitos
ilustrativos (100). Con los ulteriores progresos en la TGS y con la distincin ms detallada entre sistemas abiertos y cerrados,
algunas de las llamadas propiedades formales de los sistemas se han revelado ora como predominantes, ora como exclusivas de
cierto tipo de sistema (no de 'todos' los sistemas).
Prescindiendo entonces de los tecnicismos matemticos, definiremos cada una de las propiedades formales de los sistemas tal como
fueron formuladas originalmente, del siguiente modo:
a) Crecimiento.- Propiedad segn la cual los sistemas tienden a aumentar o a disminur su cantidad de elementos, es decir, que el
crecimiento podr ser positivo o negativo. Tal incremento o decremento no ocurre al azar sino de acuerdo a ciertas leyes, como por
ejemplo la ley exponencial o la ley logstica, y son aplicables a un gran nmero de sistemas: el crecimiento individual de ciertas
bacterias y animales, la variacin cuantitativa de poblaciones, el aumento del conocimiento cientfico a partir del nmero de
publicaciones, las reacciones autocatalticas donde el producto formado acelera su propia produccin, etc (62 a 65).
b) Competencia.- La competencia puede ser descripta, cuando no hay interaccin entre partes, mediante ecuaciones alomtricas. Nos
interesa sin embargo aqu especialmente el caso donde los elementos interactan entre s compitiendo, como por ejemplo la
competencia entre especies animales, o entre el depredador y la presa, etc. Tal competencia hace que las poblaciones aumenten y
decrezcan de acuerdo a ciertas leyes, tendiendo a estabilizarse alrededor de un valor medio (65 a 68).
c) Totalidad.- Propiedad segn la cual el sistema se conduce como un todo, es decir que los cambios en cada elemento dependen de
todos los dems. As, un elemento A cambia por influencia de los otros elementos, y a su vez provoca un cambio en todos los dems
elementos y en el sistema total (68).
d) Sumatividad.- En oposicin a la propiedad anterior, la sumatividad indica que los elementos no se influyen mutuamente, siendo
independientes entre s. En otras palabras, la variacin del complejo total es la suma de las variaciones en sus elementos, o tambin,
el todo equivale a la suma de las partes, a diferencia de la propiedad de la totalidad, donde debido a la interaccin entre las partes,
el todo resulta ser diferente a su mera suma.
Segn se aplique a sistemas fsicos o matemticos, tendremos una sumatividad fsica o una matemtica. El primer caso resulta
especialmente importante para la TGS. En la realidad encontramos sistemas que tiene la propiedad de la sumatividad, como puede
serlo un montn de ladrillos, pero en muchos otros casos no ocurre lo mismo, como en las gestalten. No est de ms subrayar
tambin el carcter no sumativo de los sistemas biolgicos, por ejemplo. Sin embargo, el principio de sumatividad es aplicable al
organismo vivo pero hasta cierto punto, es decir, a ciertos sub-sistemas del mismo altamente mecanizados, como la palpitacin del
corazn, casi enteramente igual tanto si se lo estudia en el organismo como aislado de l (68 a 70).
e) Segregacin progresiva y mecanizacin progresiva.- Propiedad de los sistemas segn la cual las interacciones entre sus elementos
disminuyen con el tiempo. Caso desacostumbrado en los sistemas fsicos, es comn y fundamental en sistemas biolgicos,
psicolgicos y sociolgicos.
Tambin puede decirse que la segregacin progresiva es el proceso por el cual un sistema pasa del estado de totalidad (propiedad 3)
a un estado de independencia de los elementos: el sistema va escindindose, separndose o segregndose gradualmente en cadenas
causales independientes, con lo cual dejan de interactuar dinmicamente 'todos con todos' (70 a 73).
As por ejemplo, en el desarrollo del sistema nervioso y de la conducta, partiendo de acciones de cuerpo entero o de grandes
regiones, se pasa luego de a poco al establecimiento de centros definidos y arcos reflejos localizados.
Este principio destaca la idea de que hay seis procesos ntimamente vinculados entre s: la segregacin, la diferenciacin, la
especializacin, la complejizacin, la mecanizacin, y la prdida de regulabilidad, siendo todos ellos, en el caso de los sistemas
biolgicos, psicolgicos y sociales, progresivos o crecientes. Ello significa que a medida que aumenta la diferenciacin y la
especializacin, aumenta tambin la segregacin, la mecanizacin y la complejizacin, y en la medida que el sistema va
mecanizndose, va perdiendo regulabilidad, pasando paulatinamente de las regulaciones primarias a las regulaciones secundarias
(ver Regulacin).
f) Centralizacin e individualizacin progresiva.- Paralelamente a los anteriores procesos, ocurre tambin una centralizacin y una
individualizacin progresivas. A medida que las partes van diferencindose, unas empiezan a dirigir o a dominar a las otras, es decir,
se constituyen en 'partes conductoras' o centros conductores (centralizacin). As por ejemplo, conforme evoluciona el sistema
nervioso, se observa que algunas partes pasan a controlar a las otras (los centros superiores a los inferiores), mientras que en
estadios muy primitivos de este sistema no se advierte esto, como en el caso de los sistemas nerviosos difusos de animales
inferiores, constituidos por una red nerviosa homognea. Durante el desarrollo embrionario, del mismo modo, ciertas partes
empiezan a estar privilegiadas, dirigiendo el desarrollo de las dems partes: son los llamados 'organizadores'.
Correlativamente con la centralizacin, el organismo va individualizndose, es decir, hacindose 'nico', individual. Von Bertalanffy
define precisamernte individuo como un sistema centrado, lo cual de hecho es un caso lmite al cual tienden el desarrollo y la
evolucin, de modo que el organismo se vuelve cada vez ms unificado e 'indivisible'. La relacin entre centralizacin e
individualizacin es evidente: en la medida que todas las partes pasan a depender de otra parte central, el todo queda unificado en
torno de esta ltima (73 a 76).
g) Orden jerrquico.- Los sistemas estn frecuentemente estructurados de modo tal que sus partes son a su vez sistemas del nivel
inmediato inferior. Aunque von Bertalanffy no suele utilizar el trmino, podramos decir que los sistemas se organizan en 'sub-
sistemas', etc., y as sucesivamente. Desde ya, en la direccin opuesta habr tambin 'supra-sistemas', es decir, sistemas formados
por sistemas.
Semejante estructura jerrquica es caracterstica de la realidad como un todo y tiene fundamental importancia especialmente en
biologa, psicologa y sociologa (76, 77).
h) 'Diversidad'.- Este principio, que aqu podramos llamar principio de diversidad, afirma simplemente que no hay una nica clase de
sistemas (77). La clasificacin ms importante los divide en sistemas cerrados y sistemas abiertos, cada cual con sus propiedades
especficas (ver los respectivos artculos).
i) Finalidad.- A medida que evolucionan, los sistemas estn o parecen estar orientados hacia un fin, como por ejemplo mantener
constante alguna variable (directividad estructural u homeostasis). Hay sin embargo otros tipos de finalidad ms tpicas de los
sistemas biolgicos, como la equifinalidad, o de los sistemas psicolgicos como la intencionalidad (77 a 82).
Para una ampliacin de todos estos principios, remitimos al lector a los artculos respectivos. Aqu completamos nuestra explicacin
afirmando que, si bien von Bertalanffy enunci estos principios sin pretender ser exhaustivo, dicho repaso demostr ser
notablemente completo. Salvando variaciones secundarias en cuanto a terminologa, no han sido agregados ms principios de
significacin comparable, por deseable que esto hubiese sido (99). An as, consideramos conveniente agregar a las propiedades
formales explcitamente enunciadas por von Bertalanffy, tambin la estabilidad y la adaptacin.

6. Sistema y modelo.- Si se enfatizan y desarrollan alguno o algunos de los principios indicados en el tem anterior a ciertas reas de
la realidad, se obtienen ciertos modelos especficos. Por ejemplo en el campo del metabolismo cuantitativo, si enfatizamos el principio
del crecimiento se obtendrn modelos como el alomtrico, o incluso otro modelo propuesto por el mismo von Bertalanffy (ver
Crecimiento). Asimismo, si enfatizamos el principio de finalidad, se podrn desarrollar modelos del organismo como sistema abierto y
estado uniforme, o modelos de homeostasis (162).


SISTEMA ABIERTO
Pablo Cazau

Todo sistema que intercambia materia (y por tanto, energa) con el medio circundante, que exhibe importacin y exportacin,
constitucin y degradacin de sus componentes materiales (146). Los sistemas abiertos poseen ciertas caractersticas propias
tales como la tendencia hacia un estado uniforme, la entropa negativa, o tendencia hacia grados crecientes de complejidad y
organizacin y hacia estados de mxima improbabilidad, la presencia de procesos irreversibles etc. Ejemplos: los seres vivos, la
personalidad, la familia, las sociedades, etc.

1. Aspectos histricos.- Tradicionalmente, la fsico-qumica se ocupa de sistemas cerrados, pero en dcadas recientes ha sido
necesario ampliar esta perspectiva a propsito del estudio de sistemas biolgicos, psicolgicos y sociales, que deben ser entendidos
como sistemas abiertos con estados y procesos especiales: estados de desequilibrio (o estados uniformes), y procesos irreversibles
(32). Por lo tanto, cabe considerar a la teora de los sistemas abiertos como una importante generalizacin de la teora fsica, la
cintica y la termodinmica, al incluir nuevos conceptos como equifinalidad, orden creciente, etc., propios de los sistemas abiertos, y
al extender la idea de sistema al campo de la biologa, la psicologa, la sociologa, y hasta la geologa y la meteorologa (como
sugiri, en este ltimo caso, Prigogine) (106).

2. Sobre la definicin de sistema abierto.- Si bien von Bertalanffy es lo suficientemente claro e insistente al afirmar que un sistema
abierto es aquel que intercambia materia y energa con el entorno, en algn momento llega a afirmar que ciertos sistemas son
abiertos respecto de la informacin, pero cerrados respecto de la materia y la energa (100, 169), es decir, intercambian informacin
con el medio pero no intercambian componentes materiales ricos en energa, siendo un ejemplo de ellos los sistemas
retroalimentados. Esta afirmacin supone, obviamente, que la informacin y la energa no son exactamente equivalentes, ya que
puede circular informacin sin que circule energa (42).
No obstante, en el presente texto consideraremos sistema abierto como aquel que intercambia materia y energa, salvo indicacin en
contrario. Desde este punto de vista, debemos entender un sistema abierto como aquel que, como consecuencia de este intercambio
(importacin-exportacin de materia), l y su entorno se modifican e influencian recprocamente, y que es adems capaz de una
actividad relativamente autnoma (por ejemplo sintetiza y degrada materia), lo que es posible gracias al aporte energtico del
exterior. An sin estmulos externos, el organismo no es un sistema pasivo sin intrnsecamente activo (218).
Tal vez resulte un poco chocante hablar de intercambio de componentes materiales en sistemas abiertos como la personalidad, la
familia o la sociedad. Von Bertalanffy, sin negar, afirmar o analizar explcitamente esta cuestin, al hablar de sistemas abiertos en
trminos de intercambio de materia y energa est tomando mas bien como modelo al sistema biolgico, al organismo viviente,
mientras que cuando se refiere a sistemas psicolgicos y sociales pone mas bien en nfasis en su condicin de sistema
intrnsecamente activo y autnomo (218, 219), o en algunas de sus otras propiedades como la organizacin, el orden creciente, la
equifinalidad, la tendencia al estado uniforme, etc.

3. Caractersticas de los sistemas abiertos y comparacin con los sistemas cerrados.- Enumeraremos estas caractersticas en forma
escueta, porque las explicaciones correspondientes podrn encontrarse en los artculos respectivos, a los que aqu se hace referencia.
a) Los sistemas abiertos tienden a evolucionar hacia un estado uniforme, y los sistemas cerrados hacia un estado de equilibrio (ver
Estado uniforme, donde se detallan varias otras caractersticas derivables de este tipo de estado).
b) Los sistemas abiertos tienen entropa negativa, es decir, 'pueden' evolucionar hacia estados de mayor organizacin y complejidad,
mientras que los sistemas cerrados exhiben entropa positiva, o sea 'deben' evolucionar hacia estados de menor organizacin y
complejidad. La diferencia entre 'deben' y 'pueden' alude la hecho de que el sistema abierto puede tambin tener entropa positiva, y
de hecho esta es su tendencia final, desde que su destino es la muerte. Los sistemas vivos (41), si se mantienen como tales es
porque logran evitar el aumento de entropa (positiva) y hasta pueden desarrollarse hacia estados de orden y organizacin
crecientes. (Para mayores detalles, ver Entropa).
c) Si bien hay ejemplos de sistemas abiertos y cerrados, como un ser vivo y un tomo, respectivamente, ello no debe hacernos
pensar que nada tienen que ver uno con el otro, puesto que un ser vivo (sistema abierto) contiene dentro de s tomos (sistemas
cerrados). En efecto, algunos sub-sistemas de los sistemas abiertos son cerrados, pero ello no alcanza para caracterizar a los
primeros como cerrados, porque el todo es ms que la suma de partes.
d) En cuanto a la finalidad todos los sistemas abiertos, en oposicin a los sistemas cerrados, exhiben ciertos tipos de finalidad como
la equifinalidad y, particularmente el hombre, la intencionalidad (ver Finalidad, Equifinalidad e Intencionalidad). Los sistemas
cerrados poseen exclusivamente otros tipos de finalidad.
e) Los sistemas abiertos son estudiados por la termodinmica de los procesos irreversibles, y los sistemas cerrados los estudia la
termodinmica clsica, o termodinmica de los procesos reversibles (ver Estado uniforme, punto 2, apartado 6). Hemos ya indicado
que la termodinmica irreversible es una extensin de la ltima de manera de poder inclur los sistemas abiertos de la biologa, la
psicologa, la historia, etc.


SISTEMA CERRADO
Pablo Cazau

Es aquel sistema donde ni entra ni sale de l materia (125), y en este sentido se consideran aislados del medio circundante (39).
Son sistemas que tienden hacia un estado de equilibrio, que exhiben entropa positiva, y que se caracterizan por reacciones
reversibles. Ejemplo tpico: un recipiente cerrado donde se mezclan sustancias que, al reaccionar, llegan finalmente a un estado
de equilibrio, segn la ley de accin de masas.

Los estudios clsicos de fsica y qumica estudiaban los sistemas cerrados, y slo en dcadas recientes se incorporaron los estudios
de sistemas abiertos.
Von Bertalanffy considera los sistemas cerrados en relacin con la ausencia de intercambio de materia. No obstante esto, debemos
tener en cuenta que algunos sistemas cerrados son 'abiertos' a otras influencias como por ejemplo a la energa radiante (que puede
ingresar al sistema sin un sustrato material) o a la informacin (como los sistemas retroalimentados). La definicin de un sistema
cerrado pasa entonces por especificar qu cosas puede intercambiar y qu cosas no. En el texto de von Bertalanffy se considera
predominantemente el intercambio de materia.
En rigor, sistemas cerrados ciento por ciento no existen, salvo que se considere como tal al universo en su conjunto. Si se habla de
sistemas cerrados a una escala mucho menor, como por ejemplo una reaccin qumica que sigue la ley de accin de masas, es por
razones mas bien convencionales.
Los sistemas cerrados presentan una serie de caractersticas, que el lector podr consultar en el artculo Sistema Abierto, apartado 3.


SISTEMA QUIMICO
Pablo Cazau

La fsicoqumica estudia fundamentalmente sistemas cerrados, como los sistemas regidos por la ley de accin de masas, y apenas
si considera los sistemas qumicos abiertos, en la qumica tecnolgica. Sin embargo, otros sistemas qumicos abiertos, como los
organismos, resultan de importancia fundamental para el bilogo (126, 127). Los sistemas qumicos cerrados y abiertos presentan
algunas semejanzas y diferencias (129).

1. Sistemas qumicos cerrados.- Un sistema qumico cerrado se caracteriza por estar constitudo siempre por los mismos
componentes, que reaccionan entre s una y otra vez de acuerdo a la ley de accin de masas, es decir, unos se transforman en otros
hasta llegar a un equilibrio donde la relacin entre las concentraciones de ambos componentes alcanza un cierto valor.
Hay dos razones en esta preferencia por el estudio de los sistemas cerrados: una razn terica (la fsico-qumica se interesa ms que
nada por estudiar lo que ocurre en sistemas aislados material y energticamente del entorno), y una razn prctica (es ms difcil
establecer tcnicamente sistemas abiertos) (126).
Von Bertalanffy cita la ley de accin de masas como un ejemplo de funcionamiento de sistemas cerrados en qumica: a temperatura
fija, en el equilibrio de una reaccin reversible, la relacin entre el producto de las concentraciones de las sustancias formadas y el de
las sustancias reaccionantes, es constante.
El enunciado anterior es una de las formas de expresar esta ley qumica, establecida en 1867 por Guldberg y Waage. Si colocamos en
un recipiente las sustancias reaccionantes A y B, estas reaccionan formando los productos C y D. A su vez, C y D reaccionan
formando nuevamente A y B, y as sucesivamente:

A+B C+D

Se trata entonces de una reaccin reversible, lo que queda indicado por la doble flecha. Las sustancias seguirn reaccionando en uno
y otro sentido hasta llegar a un estado de equilibrio donde las velocidades en uno y otro sentido se igualan. Esto ocurre, dice la ley
de accin de masas, cuando las sustancias involucradas en la reaccin adquieren una determinada concentracin.
La ley de accin de masas puede ser descripta a partir de un determinado sistema de ecuaciones. Este ltimo, dado sus carcter
matemtico abstracto, puede ser tambin aplicado a otros campos, como la demografa, la cintica de los procesos celulares y la
teora de la competencia dentro de un organismo (56).

2. Sistemas qumicos abiertos.- Un sistema qumico abierto se caracteriza porque los componentes no son siempre los mismos:
continuamente est ingresando la sustancia A y eliminndose la sustancia B (recambio permanente). Ejemplos tpicos de sistemas
qumicos abiertos los encontramos en la qumica industrial (en la fermentacin continua, en la produccin de cido actico, etc) y en
la biologa (el organismo viviente es, en s msmo, un sistema qumico abierto en tanto intercambia permanentemente materia y
energa con el medio) (126, 127).

3. Semejanzas y diferencias.- Los sistemas qumicos cerrados y los abiertos exhiben cierta semejanza, en el sentido que ambos
procuran mantener constante ciertos valores, como las relaciones de concentracin. En ninguno de los dos hay un reposo qumico, ni
siquiera en el sistema cerrado: el sistema qumico cerrado no est en reposo, pues continuamente hay reacciones entre
componentes, aunque si hay un estado de equilibrio, donde los componentes siguen reaccionando pero manteniendo constante
determinada concentracin. Sin embargo, en otros aspectos igualmente esenciales, ambos tipos de sistema qumico presentan
diferencias, a saber:
a) Los sistemas cerrados alcanzan un equilibrio 'autntico' (129), y los sistemas abiertos un equilibrio estacionario (o tambin cuasi-
uniforme), tambin llamado estado uniforme. Ms especficamente:
b) Los equilibrios en sistemas qumicos cerrados y abiertos de caracterizan por la composicin constante: en el momento del
equilibrio siempre hay las mismas concentraciones de sustancias. La diferencia est en que en el sistema cerrado las sustancias son
siempre las mismas, porque ni se reciben del exterior ni se eliminan hacia l. En el sistema qumico abierto, en cambio, hay un fluir
continuo de las sustancias desde y hacia el exterior. En la reaccin vista, por ejemplo, si la concebimos como sistema abierto la
sustancia A es continuamente recibida desde afuera y la sustancia C continuamente eliminada, pero sus concentraciones tienden a
permanecer siempre constantes, al igual que en un sistema cerrado. Un ejemplo demogrfico puede ser este: un pas tiene una
cantidad de habitantes siempre igual, pero los habitantes mismos van cambiando (unos nacen, entran al sistema, otros mueren y
salen del sistema). En suma: En los sistemas cerrados no hay un recambio permanente de sustancias, lo que s sucede en los
sistemas abiertos.
c) "Los equilibrios qumicos en sistemas cerrados se basan en reacciones reversibles. Por el contrario, en los sistemas abiertos el
estado uniforme no es reversible"(129). En los sistemas abiertos hay numerosas reacciones donde la sustancia A se transforma en la
sustancia B, pero sta no vuelve a transformarse en A (134,135).
d) Un sistema cerrado 'debe' alcanzar un estado de equilibrio s o s, independiente del tiempo, pero en un sistema qumico abierto
en cambio 'puede' alcanzar un estado uniforme, tambin independiente del tiempo. Este 'puede' significa que el sistema abierto
alcanzara su estado uniforme si cesaran las influencias del entorno.
e) Un sistema cerrado en equilibrio no requiere energa para su preservacin, ni puede obtenerse energa de l (tngase en cuenta
que en un sistema cerrado, por definicin, no puede entrar ni salir energa). Un sistema abierto puede en cambio producir energa
(trabajo), pero siempre que no alcance efectivamente un equilibrio tpico de sistema cerrado, sino que 'tienda' a alcanzarlo. Por ello
las reacciones qumicas del organismo vivo son sistemas abiertos, es decir, estn dispuestos de forma de mantener un fluir constante
de agua y elementos qumicos cuyo contenido energtico pueda transformarse en trabajo, y poder ser usado por el organismo (129).
Para decirlo en otras palabras: los sistemas cerrados 'deben' tender hacia un estado de equilibrio, mientras que los sistemas abiertos
'pueden' tender, dadas ciertas condiciones, a alcanzar un estado uniforme. Por ejemplo, un depsito cerrado tiene mucha energa
potencial, pero no sirve para producir trabajo, como podra ser para impulsar un motor. En el sistema qumico abierto, en cambio, al
ingresar continuamente materia y energa, una parte de esta puede ser utilizada para producir trabajo (por ejemplo para desplazar
un objeto mediante la fuerza muscular). Estos sistemas abiertos se mantienen siempre alejados del estado de equilibrio tpico del
sistema cerrado (es decir mantienen intacta su capacidad de producir trabajo) gracias al continua suministro de energa del medio. El
estado uniforme tiene precisamente esa capacidad de producir trabajo, mientras que el estado de equilibrio de los sistemas cerrados
se caracteriza, al revs, por un mnimo de energa libre (129, 130).


SOCIOLOGIA
Pablo Cazau

Ciencia que se ocupa del estudio de grupos o sistemas humanos, desde los ms reducidos como la familia, hasta los ms grandes
como las naciones. El moderno enfoque de sistemas va introducindose cada vez ms en la sociologa, a travs de conceptos
como sistema general, retroalimentacin, informacin, comunicacin, etc. (205).

1. Sociologa e historia.- Ambas disciplinas estudian las sociedades humanas, con la diferencia de que la historia la estudia a travs
del tiempo, en su devenir, y la sociologa lo hace sobre el presente analizando cmo es la sociedad hoy. El primero es un estudio
longitudinal, y el segundo es un estudio transversal de la sociedad (6, 113).

2. Objeto de estudio de la sociologa.- Ms especficamente, la sociologa estudia los sistemas humanos, desde los ms reducidos
como la familia o el grupo de trabajo, hasta las naciones, bloques de poder y las relaciones internacionales. Entre ambos extremos
hay tambin una gama de organizaciones tanto formales como informales, tambin estudiadas por la sociologa (205). Aunque
tradicionalmente la sociologa estudia organizaciones informales, ltimamente ha incorporado tambin el estudio de organizaciones
formales, como las empresas, el ejrcito o la burocracia, todas estructuras escrupulosamente instituidas con fines determinados (7).
Tanto las organizaciones informales como las formales han sido estudiadas, sobre todo en los ltimos tiempos, desde un punto de
vista sistmico.

3. Enfoque sistmico en organizaciones informales.- La reciente teora sociolgica busca en gran medida definir el 'sistema'
sociocultural y en discutir el funcionalismo, vale decir, la consideracin de los fenmenos sociales con respecto al 'todo' al que sirven.
A grandes rasgos se trata de un enfoque similar al de la TGS, con la nica diferencia de que ciertas teoras funcionalistas (por
ejemplo la de Parsons) insiste demasiado en el mantenimiento del equilibrio, el ajuste, la homeostasis y la estabilidad institucional,
mientras que el enfoque sistmico procura ceder el mismo espacio terico tambin a los procesos de cambio, al desarrollo dirigido
desde dentro del seno social, a los conflictos, etc. (207).
Como ejemplo de aplicacin de la TGS a la sociedad humana, von Bertalanffy cita los anlisis de Boulding, quien elabora un modelo
general de organizacin regida por las llamadas leyes frreas, vlidas para cualquier organizacin social. Ejemplos: a) Ley de
Malthus: el incremento de la poblacin supera por regla general al de los recursos para alimentarla; b) Ley de las dimensiones
ptimas: mientras ms crece una organizacin, ms se alarga el camino para la comunicacin, lo cual a su vez acta como factor
limitante, no permitiendo a la organizacin crecer ms all de ciertas dimensiones crticas: c) Ley de inestabilidad: muchas
organizaciones no estn en equilibrio estable, sino que exhiben fluctuaciones cclicas resultantes de la interaccin entre sub-sistemas.
Existen an otras muchas leyes similares, como las leyes de Volterra y la ley del oligopolio, etc., pero todas estn enunciadas en el
marco terico de un enfoque sistmico de los estudios sociolgicos (48).

4. Enfoque sistmico en organizaciones formales.- Las teoras de las organizaciones formales encaran su estudio bajo la premisa de
que el nico modo significativo de estudiar la organizacin es estudiarla como sistema de variables mutuamente dependientes, lo
cual implica nuevamente un acercamiento al enfoque de la TGS (7).
Un ejemplo podra ser el estudio funcionalista de una empresa de negocios, donde se trata de examinar las interacciones entre sus
elementos en funcin al todo. Un anlisis de sistemas de este tipo tendr en cuenta por ejemplo hombres, mquinas, edificios,
entradas de materia prima, salida de productos, valores monetarios, buena voluntad y otros imponderables, dando diagnsticos
sobre la situacin de la empresa y sugiriendo medidas prcticas de intervencin (206). En general, la TGS ha ejercido considerable
influencia sobre el funcionalismo sociolgico estadounidense (XIII).


SUMATIVIDAD
Pablo Cazau

a) En general, caracterstica de los sistemas segn la cual sus elementos pueden considerarse independientes unos de otros y por
tanto, su suma total es igual a la suma de sus elementos componentes. b) En particular, la sumatividad es una caracterstica de
algunos sistemas matemticos (sumatividad matemtica), pero tambin es una caracterstica de algunos sistemas fsicos y, hasta
cierto punto, de los organismos vivos (sumatividad fsica)(68, 69).

1. Caractersticas sumativas y constitutivas.- Un sistema est constitudo ante todo por elementos. A su vez en los elementos
podemos atender tres cosas: 1) su nmero (cantidad de elementos del sistema), 2) sus especies (tipos de elementos del sistema), y
3) sus relaciones (cmo estn vinculados los elementos dentro del sistema).



Siguiendo el esquema adjunto, podemos apreciar que, en cuanto al nmero, los sistemas A y B son distintos, porque el primero tiene
cuatro y el segundo cinco. En cuanto a las especies, ambos sistemas tambin son distintos porque en el sistema B aparece un
elemento de tipo diferente, an cuando ambos tengan el mismo nmero de elementos. Finalmente en cuanto a las relaciones, los
sistemas A y B tambin son distintos porque, an cuando tengan el mismo nmero y todos los elementos sean de la misma especie,
sus relaciones son diferentes: en el sistema A el primero y el ltimo elemento no se relacionan directamente, cosa que s ocurre en el
sistema B.
En los casos 1) y 2), el complejo puede ser comprendido como suma de elementos considerados aisladamente; pero en el caso 3) no
slo hay que conocer los elementos, sino tambin las relaciones entre ellos. Caractersticas del primer tipo se llaman 'sumativas', y
del segundo tipo 'constitutivas' (54).
Las caractersticas sumativas de un elemento, entonces, son aquellas que son iguales tanto dentro como fuera del sistema, con lo
cual el comportamiento de ste resulta de la simple suma de las caractersticas o comportamientos de los elementos. Por ejemplo el
peso de un juguete o de un tomo, que resulta de la simple suma de los pesos parciales de sus partes componentes.
Las caractersticas constitutivas son las que dependen de las relaciones especficas dadas dentro del sistema, como el caso de las
caractersticas qumicas. Un ejemplo es la isomera: los ismeros son compuestos con iguales elementos (iso = igual, mero = parte),
Elementos del sistema A

Elementos del sistema B

1) Segn su nmero

2) Segn su especie

3) Segn sus relaciones

pero relacionados de distinta manera segn el ismero considerado, vale decir, los tomos presentan diferentes disposiciones dentro
de la molcula (55). Las caractersticas constitutivas no son explicables a partir de las caractersticas de las partes aisladas, y por lo
tanto aparecen como 'nuevas' o 'emergentes'. Sin embargo, si conocemos el total de partes contenidas en un sistema y la relacin
que hay entre ellas, el comportamiento del sistema es derivable a partir del comportamiento de las partes. Tambin puede decirse: si
bien es concebible la composicin gradual de una suma, un sistema, como total de partes interrelacionadas, tiene que ser concebido
como compuesto instantneamente (55).
Si bien las caractersticas sumativas han sido privilegiadas por el paradigma mecanicista y las constitutivas por el paradigma
sistmico, interesarn tambin para este ltimo las caractersticas sumativas por encontrarse presentes tambin en los sistemas. En
particular (69), los principios de sumatividad son aplicables al organismo hasta cierto punto, como cuando consideramos que la
palpitacin de un corazn ocurre del mismo modo tanto si lo consideramos dentro del organismo (dentro del sistema), como aislado,
experimentalmente o no, fuera de l.

2. La sumatividad como propiedad formal de los sistemas.- Entre las propiedades de los sistemas encontramos la totalidad y la
sumatividad (ver Sistema). La totalidad est estrechamente vinculada con las caractersticas constitutivas, pero aqu explicaremos
brevemente la sumatividad, vinculada con las caractersticas sumativas.
Desde esta perspectiva, diremos entonces que la sumatividad es una propiedad formal de los sistemas segn la cual sus elementos
pueden ser considerados independientemente unos de otros, es decir, su suma total es igual a la suma de sus elementos
componentes (54). La sumatividad aparece por ejemplo en sistemas matemticos (sumatividad matemtica o en sentido matemtico
(70) y en los sistemas reales (sumatividad fsica o independencia) (69).
Nos interesa especialmente la sumatividad segn este segundo planteo, y en tal sentido la sumatividad resulta ser una propiedad
formal de los sistemas parciales [es decir, sub-sistemas] altamente 'mecanizados' (69). Esto significa lo siguiente: un organismo vivo
es un sistema total donde tienen gran importancia las caractersticas constitutivas. Sin embargo, y como consecuencia de los
procesos de diferenciacin y segregacin, a medida que dicho sistema evoluciona sus partes o conjuntos de partes van aislndose
progresivamente entre s (aunque no totalmente) y constituyendo sistemas parciales o sub-sistemas donde s pasan a un primer
plano las simples caractersticas sumativas, es decir, estos sub-sistemas se comportarn del mismo modo tanto dentro del sistema
como fuera de l, por encontrarse altamente 'mecanizados'. Es el ejemplo del corazn que dimos en un prrafo anterior en este
mismo artculo.
Para von Bertalanffy, las propiedades constitutivas son muy importantes en el contexto de los sistemas abiertos como los seres
vivos, y en este sentido critica la posicin de Bertrand Russell (69) segn la cual hasta la fecha, no hay evidencias que en los
fenmenos biolgicos existan propiedades constitutivas y, por ende, slo debe admitirse como hiptesis de trabajo la hiptesis de las
propiedades sumativas, en tanto no aparezcan elementos de juicio en contra de ella.


TECNOLOGIA
Pablo Cazau

En general, la tecnologa es la aplicacin de los conocimientos cientficos a la realidad a los efectos de influr sobre ella para
transformarla. Especficamente, la Tecnologa de los sistemas se ocupa de la aplicacin de los conocimientos obtenidos mediante
la Ciencia de los sistemas (XIV).

La ciencia abarca dos grandes campos: la ciencia pura y la ciencia aplicada, o tecnologa. La primera elabora conocimiento, la
segunda aplica ese conocimiento a la realidad con algn fin utilitario. Por ejemplo, la fsica es ciencia pura, y la ingeniera es un
ejemplo de la correspondiente tecnologa o ciencia aplicada. Otro tanto ocurre por ejemplo con la qumica y la merceologa, o con la
biologa y la medicina.
La Tecnologa de los sistemas es la parte de la TGS en sentido amplio que se ocupa de los problemas que surgen en la tecnologa y la
sociedad modernas y que comprenden tanto el hardware de las computadoras y mquinas autorreguladas, como del software de los
nuevos adelantos y disciplinas tericas (XIV). Es, entonces, la aplicacin prctica de los conocimientos acerca de los sistemas.
El desarrollo de la maquinaria autorregulada es un ejemplo de tecnologa fsica, pero, en la medida en que podamos conocer los
principios que rigen los sistemas psicolgicos (por ejemplo la personalidad) y los sistemas sociales (por ejemplo la sociedad),
estaremos en condiciones de aplicarlos para evitar la deshumanizacin del hombre, y habremos empezado a desarrollar una
tecnologa psicolgica (217, 218) y una tecnologa sociolgica (51 a 53). Tal deshumanizacin se podra producir, segn von
Bertalanffy, por el contraste entre un desarrollo excesivo de la tecnologa fsica y un vaco de conocimientos de la naturaleza humana
a nivel individual y social.


TEORIA
Pablo Cazau

Las teoras son sistemas hipottico-deductivos o esquemas conceptuales que: a) orientan la observacin cientfica (162), y b)
constituyen una importante meta de la ciencia en su bsqueda de explicaciones cada vez ms satisfactorias de la realidad (89).

Empecemos por aclarar que, en general, una teora cientfica es un sistema de enunciados ordenados jerrquicamente desde los ms
generales a los menos generales, donde los ltimos se deducen de los primeros, y donde todos estn referidos a un determinado
sector de la realidad. Casi todos estos enunciados son hiptesis, y de aqu que una teora sea en ltima instancia un sistema
hipottico-deductivo. Por ejemplo, la TGS, la teora psicoanaltica, la teora de la probabilidad, etc.
En la perspectiva de von Bertalanffy, la ciencia busca siempre construir teoras para explicar cada vez mejor la realidad. No obstante,
queda abierta an la cuestin de si algn da se llegar a establecer un sistema hipottico-deductivo que abarque todas las ciencias,
de la fsica a la biologa y la sociologa. Por ahora, slo estamos en condiciones de establecer leyes especficas para los distintos
niveles o estratos de la realidad, y de ah encontramos una correspondencia o isomorfismo de leyes y esquemas conceptuales en
diferentes campos que sustentan la unidad de la ciencia (89, 90).
Para von Bertalanffy (102, 103). es esencial no considerar a las teoras como sistemas cerrados y definitivos. A partir de all, la
discusin acerca de si una teora debe o no estar enunciada axiomticamente o bien formulada laxamente como una hiptesis de
trabajo, puede pasar a un segundo plano
Suele oponerse observacin y teora: por un lado estaran los 'hechos observados' y por el otro la 'mera teora' como producto de
alguna especulacin sospechosa. Para von Bertalanffy tal oposicin no existe, en cuanto una presupone la otra. Por ejemplo, los
datos supuestamente brutos o incontaminados de la observacin estn siempre impregnados de teora (161) (ver tambin
Observacin), y adems, sta ltima se construye como un intento por resolver los problemas detectados mediante la observacin.


TEORIA GENERAL DE LOS SISTEMAS (TGS)
Pablo Cazau

Doctrina que se ocupa de la formulacin y derivacin de principios aplicables a los sistemas en general, sin importar la naturaleza
de sus componentes ni las fuerzas que los gobiernan (32, 37, 155). Representa un amplio punto de vista que trasciende
grandemente los problemas y requerimientos tecnolgicos, una reorientacin que, segn von Bertalanffy, se ha vuelto necesaria
en la ciencia en general, desde la fsica y la biologa hasta las ciencias del comportamiento, las ciencias sociales y la filosofa
(VIII).

1. Qu es la TGS.- La TGS busca aquellos principios que sean aplicables a los sistemas en general, sin importar que sean de
naturaleza fsica, biolgica o sociolgica. A partir de aqu y definiendo bien el sistema, hallaremos que existen modelos, principios y
leyes que se aplican a sistemas generalizados, o sistemas en general, sin importar su particular gnero, elementos y 'fuerzas'
participantes. Consecuencia de la existencia de propiedades generales de sistemas es la aparicin de similaridades estructurales (ver
Isomorfismo) en diferentes campos, es decir, hay correspondencias entre los principios que rigen el comportamiento de entidades
intrnsecamente muy distintas. Conceptos, modelos y leyes parecidos surgen una y otra vez en campo muy diversos,
independientemente y fundndose en hechos del todo distintos (33).
Estas correspondencias o isomorfismos constituyen el dominio de la TGS (XIV), y de aqu que su utilidad reside precisamente en
proporcionar modelos utilizables y transferibles entre diferentes campos evitando, al mismo tiempo, vagas analogas que a menudo
han perjudicado el progreso en dichos campos (34).
La denominacin 'teora general de los sistemas' y su respectivo programa fue introducido por Ludwig von Bertalanffy, an cuando no
pocos investigadores de varios campos haban llegado ya a conclusiones y enfoques similares (38).

2. Qu no es la TGS.- Diversos crticos han cuestionado la TGS desde varios ngulos. Al respecto, von Bertalanffy contesta estas
crticas indicando lo que no es la TGS. a) La TGS no es una simple o trivial aplicacin de la matemtica conocida a diferentes mbitos
de la realidad. La aparicin de problemas novedosos vinculados a nociones como totalidad, organizacin, teleologa, etc., requieren,
en realidad, nuevos modos de pensamiento matemtico (35). En forma elaborada, la TGS sera una disciplina lgico-matemtica,
puramente formal en s msma pero aplicable a las varias ciencias empricas (37). b) La TGS no se ocupa de trazar simples analogas
entre diferentes fenmenos de la realidad. Las analogas superficiales son engaosas, como por ejemplo pretender comparar un
organismo viviente con un Estado o nacin. La TGS no busca analogas sino isomorfismos, que son correspondencias ms profundas
que permiten afirmar que las realidades comparadas tienen en comn el hecho de constitur sistemas (35). c) La TGS no es una
concepcin que carezca de valor explicativo. Von Bertalanffy plantea que hay grados y grados en la explicacin cientfica, y que en
ciertos campos complejos y tericamente poco desarrollados debemos conformarnos con 'explicaciones en principio' (ver
Explicacin), que siempre son mejores a la falta total de explicacin (36).

3. Metas de la TGS.- Sus metas principales pueden resumirse del siguiente modo (38): 1) Hay una tendencia general hacia la
integracin en las varias ciencias, naturales y sociales. 2) Tal integracin parece girar en torno a una TGS. 3) Tal teora pudiera ser
un recurso importante para buscar una teora exacta en los campos no fsicos de la ciencia. 4) Al elaborar principios unificadores que
corren 'verticalmente' por el universo de las ciencias, esta teora nos acerca a la meta de la unidad de la ciencia. 5) Esto puede
conducir a una integracin, que hace mucha falta, en la instruccin cientfica.
En ltima instancia, segn se ve, la TGS busca la unificacin de todas las ciencias, pero no a partir de un reduccionismo (reducir
todas las ciencias a la fsica), sino a partir un perspectivismo (el principio unificador es la existencia de sistemas en todos los niveles,
es decir, de principios comunes o uniformidades estructurales denominadas isomorfismos, en diferentes mbitos cientficos) (49).

4. Motivos que llevaron a postular una TGS.- Von Bertalanffy resume estos motivos en seis puntos, que son un tanto redundantes: 1)
Los mismos adelantos en la fsica mostraron que los tomos, partculas subatmicas, etc, no eran piedras metafsicas de construccin
del universo sino modelos conceptuales harto complicados, inventados para dar razn de lo observado. Por otro lado, los avances en
biologa, ciencias del comportamiento y ciencias sociales revelaron conexiones con estos nuevos campos, con lo cual se impuso una
'generalizacin de los conceptos cientficos', ms all de la fsica clsica, plasmada en una TGS (95). 2) La aparicin de nuevos
modelos en biologa, ciencias del comportamiento, sociologa, etc., que, retomando aspectos clsicamente considerados ilusorios o
metafsicos como la interaccin multivariable, la organizacin, el automantenimiento, la directividad, etc., oblig a la introduccin de
nuevas categoras en el pensamiento y la investigacin cientfica (96). 3) En la fsica y la biologa modernas salen sin cesar al paso
problemas tocantes a la 'complejidad organizada', interacciones entre muchas (pero no infinitas) variables, que requieren nuevas
herramientas conceptuales (96). 4) Cada ciencia tiene sus propios instrumentos conceptuales para explicar y predecir sus fenmenos
correspondientes, no obstante lo cual ellas no son compartimientos estancos e independientes, habiendo una cierta continuidad, por
ejemplo, entre la fsica y la biologa, y entre sta y las ciencias del comportamiento y de la sociedad (96, 97). 5) Hace falta expandir
la ciencia para vrselas con los nuevos fenmenos biolgicos, comportamentales y sociales, para lo cual hay que introducir nuevos
modelos conceptuales. 6) Estas construcciones tericas ampliadas y generalizadas son interdisciplinarias: trascienden el marco de
una determinada ciencia y son aplicables a fenmenos de distintos campos, lo que conduce al isomorfismo de modelos (97).

5. Mtodos de la TGS.- Hay dos mtodos generales posibles en la investigacin general de los sistemas: el mtodo emprico-intuitivo
y el mtodo deductivo.
a) Mtodo emprico-intuitivo.- Parte de la observacin de diversos fenmenos del mundo, examina los varios sistemas encontrados, y
acto seguido ofrece enunciados acerca de las regularidades que se han hallado vlidas. Aunque no tiene mucha elegancia matemtica
ni vigor deductivo, este procedimiento tiene la ventaja de mantenerse muy cerca de la realidad y de ser fcil de ilustrar y hasta de
verificar mediante ejemplos tomados de distintas ciencias.
Este mtodo lo utiliz por ejemplo el mismo von Bertalanffy, cuando investigando en biologa encontr ciertos principios bsicos
como totalidad, suma, centralizacin, finalidad, competencia, y varios otros que han sido luego utilizados para la definicin general
de sistema (98, 99).
b) Mtodo deductivo.- En lugar de estudiar un sistema, despus otro, y luego otro ms, etc, se empieza considerando el conjunto de
todos los sistemas concebibles, y se reduce el conjunto a dimensiones ms razonables mediante ciertos conceptos fundamentales
(98). Un problema de este mtodo es cmo saber si los trminos fundamentales del punto de partida estn o no correctamente
elegidos (102), vale decir, si sern lo suficientemente generales como para inclur en ellos todos los fenmenos observados.
Ashby fue un autor que sigui este segundo mtodo. Por ejemplo, comenz preguntndose por el 'concepto fundamental de mquina'
y lo describe en trminos de ecuaciones diferenciales simultneas. El mtodo tiene su limitacin: el concepto de mquina de Ashby
no result lo suficientemente general, pues no era aplicable a muchos problemas de organizacin (cosa que el mismo Ashby
reconoci), y por lo tanto no alcanzaba la generalidad del concepto de 'sistema'. Adujo simplemente que haba escogido ese modelo
con propsitos de ilustracin (98 a 102).
Von Bertalanffy indica que ambos mtodos son importantes: como en cualquier otro campo cientfico, la TGS tendr que
desarrollarse por interaccin de procedimientos empricos, intuitivos y deductivos (102).

6. Clasificacin de la TGS.- Von Bertalanffy empieza discriminando una TGS en sentido estricto, y una TGS en sentido amplio. La
primera es tambin designada como TGS en sentido tcnico o tambin 'teora clsica de los sistemas' (XIII, 18, 94, 105, 264).
a) En sentido estricto, la TGS procura derivar, partiendo de una definicin general de 'sistema' como complejo de componentes
interactuantes, conceptos caractersticos de totalidades organizadas, tales como interaccin, suma, mecanizacin, centralizacin,
competencia, finalidad, etc., y aplicarlos entonces a fenmenos concretos (94). Los principios generales podrn ser aplicados a
sistemas en general o tambin a subclases definidas de ellos (por ejemplo sistemas cerrados y abiertos). En razn de la generalidad
de tal descripcin, puede afirmarse que algunas propiedades formales as encontradas sern aplicables a cualquier entidad en tanto
sistema, an cuando su naturaleza especfica se desconozca o no se investigue (18). La TGS en sentido tcnico sigue entonces un
camino deductivo, y ms concretamente intenta caracterizar el sistema desde el punto de vista matemtico (105, 264).
b) En sentido amplio, que es el adoptado por von Bertalanffy, la TGS se define como hemos indicado al comienzo de este artculo.
Surgi debido al escaso alcance de la TGS en sentido estricto, la cual, al describir los sistemas en trminos matemticos, dejaba
fuera muchos otros problemas de sistemas que no podan ni pueden por el momento ser descriptos en dichos trminos (XIII). La TGS
en sentido amplio resulta ser as una expansin de la TGS en sentido tcnico, pero debe tenerse presente que tambin se constituy
como una generalizacin de la llamada Teora de los Sistemas Abiertos, surgida de la observacin de esta clase de sistemas (155,
160).
La TGS en sentido amplio (designada en este libro simplemente como TGS), comprende las siguientes subdivisiones (XIII-XVII):


En su sentido amplio, la TGS comprende tres aspectos principales: 1) Ciencia de los Sistemas, o exploracin y explicacin cientficas
de los 'sistemas' de las diversas ciencias, con la TGS como doctrina de principios aplicables a todos los sistemas o a sub-clases
definidas de ellos (XIII) (ver Ciencia de los sistemas). 2) Tecnologa de los Sistemas, que aborda los problemas que surgen en la
tecnologa y la sociedad modernas y que comprenden tanto el hardware de computadoras, como el software de los nuevos adelantos
y disiciplinas tericas (XIV)(ver Tecnologa). 3) Filosofa de los Sistemas, o reorientacin del pensamiento y la visin del mundo
resultante de la introduccin del 'sistema' como nuevo paradigma cientfico (ver Filosofa de los sistemas). Desde esta perspectiva
(XV a XVII), la Filosofa de los Sistemas abarca la Ontologa de sistemas, que indaga qu es un sistema y qu tipos hay (ver
Ontologa de sistemas); la Epistemologa de sistemas que, por oposicin a la epistemologa del positivismo lgico, propone una
epistemologa perspectivista (ver Epistemologa de Sistemas y Perspectivismo); y la 'Axiologa' de los sistemas, referida al aspecto
humanstico de la TGS a partir de la nocin de 'valor'. La denominacin 'axiologa' no es de von Bertalanffy, y la utilizamos aqu en
razn de su significado como 'teora de los valores' (ver Valor).

7. Historia de la TGS.- La TGS tiene una larga historia (9 a 16). Una extensa serie de ilustres pensadores utilizaron la idea de
sistema, aunque no hayan utilizado precisamente ese trmino. Entre ellos estn Leibniz, Nicols de Cusa, Paracelso, Vico, Hegel,
Marx e incluso algunos literatos como Hermann Hesse.
En la dcada 1920-1930 se destacan los trabajos independientes entre s de Khler y de Lotka, que representan los primeros esbozos
de una TGS. Sin embargo, la necesidad y factibilidad de un enfoque de sistemas no fue evidente hasta hace poco, al tomarse
conciencia de la insuficiencia del modelo mecanicista.
Hacia 1925, von Bertalanffy se haba percatado de la insuficiencia de este modelo en la biologa, y propuso en esta disciplina la
adopcin de un enfoque organsmico que hiciera hincapi en la consideracin del organismo como un todo o sistema y viese el
objetivo principal de la biologa en el descubrimiento de los principios de su organizacin. Hubo indudablemente precursores como
Claude Bernard, y desarrollos paralelos como los de Whitehead y Cannon. La aparicin de ideas similares en distintos campos fue
sintomtica de la nueva tendencia, que, sin embargo, requerira tiempo para ser aceptada.
En conexin con sus trabajos experimentales sobre metabolismo y crecimiento por una parte, y su esfuerzo por concretar el
programa organsmico por la otra, von Bertalanffy adelant su teora de los sistemas abiertos sobre la base que el organismo vivo
era uno de ellos. Para inclurlos, fue necesaria la expansin de la fsica acostumbrada, lo que ms tarde se concret cuando por
ejemplo la termodinmica clsica se expandi como termodinmica irreversible. Al mismo tiempo, se vio que poda construrse un
modelo matemtico general que incluyese la consideracin de estos nuevos problemas como los de orden, organizacin, totalidad,
teleologa, etc. Tal fue la idea de la 'TGS'.
La propuesta de una TGS fue recibida como fantstica o presuntuosa, y llovieron las crticas (ver en este mismo artculo "Qu no es
la TGS"). Finalmente, en 1954 cuaj el proyecto de una sociedad dedicada a la TGS que se llam Sociedad para la Investigacin
TGS Sentido amplio Ciencia de los Sistemas
Tecnologa de los sistemas
Filosofa de los sistemas Ontologa de sistemas
Epistemologa de sistemas
'Axiologa' de los sistemas
Sentido tcnico o estricto (Teora
clsica de los sistemas)

General de Sistemas, y hoy est afiliada a la AAAS (American Association for de Advancement of Science), teniendo varios centros en
EEUU y Europa. Sus funciones principales son: a) investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos, y
fomentar provechosas transferencias de un campo a otro; b) estimular el desarrollo de modelos tericos adecuados en los campos
que carecen de ellos; c) minimizar la repeticin de esfuerzo terico en diferentes campos; d) promover la unidad de la ciencia
mejorando la comunicacin entre especialistas.
Mientras tanto hubo otros progresos: surgen la ciberntica de Wiener (1948), la teora de la informacin de Shannon y Weaver
(1949) y la teora de los juegos de von Neumann y Morgenstern (1947). Wiener, por ejemplo, llev los conceptos de ciberntica,
retroalimentacin e informacin ms all de la tecnologa, generalizndolos en los dominios biolgico y social.
Sin embargo, no debe reducirse la TGS a la ciberntica. Esta ltima es slo una parte de la primera, pues los sistemas cibernticos
son un caso especial de los sistemas que exhiben autorregulacin. La ciberntica, junto con la teora de la informacin, la teora de
los juegos y otras teoras constituyen diferentes 'enfoques' dentro de la TGS (ver Enfoques de sistemas). Tampoco debe pensarse
que la TGS surgi para resolver problemas tecnolgicos en la segunda guerra mundial pues, como qued indicado, sus orgenes son
bastante anteriores.
La TGS tiene an importantes problemas para resolver, como por ejemplo la formulacin de una teora general de las ecuaciones
diferenciales no lineales, de los estados uniformes y los fenmenos rtmicos, un principio generalizado de mnima accin, la definicin
termodinmica de los estados uniformes, etc (105).


TERMODINAMICA IRREVERSIBLE
Pablo Cazau

Generalizacin de la termodinmica clsica que permite inclur la consideracin de los procesos irreversibles caractersticos de los
sistemas abiertos y del estado uniforme (32). Tal expansin terica vino a resolver la aparente contradiccin entre la tendencia al
desorden de los sistemas fsicos, y la tendencia al orden de los sistemas vivientes (165).

1. Concepto.- La teora termodinmica de los sistemas abiertos es la llamada termodinmica irreversible, y lleg a ser una
importante generalizacin de la teora fsica gracias a los trabajos de Prigogine y otros pensadores (147). La termodinmica
irreversible intenta resolver la cuestin de como se justifica la existencia de sistemas abiertos con tendencia hacia el orden y hacia la
entropa negativa (o neguentropa, o anentropa) crecientes, habida cuenta de que la tendencia universal de los acontecimientos es
en realidad hacia el desorden y hacia la entropa positiva crecientes. Una primera solucin a esta cuestin fue la vitalista, que
propugnaba la existencia de entidades fantsticas (soplos vitales, entelequias, duendecillos) que infundan vida, es decir tendencia
hacia el orden (165). Rechazada por anticientfica, la nueva solucin lleg de la mano de la termodinmica irreversible, que intenta
establecer la diferencia entre los sistemas cerrados y los abiertos a partir de la diada reversibilidad-irreversibilidad.
En efecto, los equilibrios qumicos en sistemas cerrados se basan en reacciones reversibles. Por el contrario, en los sistemas abiertos
el estado uniforme no es reversible, ni en conjunto ni en muchas reacciones (129). Von Bertalanffy relaciona los sistemas qumicos
cerrados con la reversibilidad a partir de la ley de accin de masas, que sostiene que en tales sistemas las reacciones qumicas
ocurren en ambas direcciones (A se convierte en B y B en A), es decir, hay reversibilidad.

2. Comentarios.- Von Bertalanffy sin embargo, no es lo suficientemente claro al respecto, y por momentos parece contradecirse
cuando asigna irreversibilidad tanto a los sistemas cerrados (41) como a los abiertos (129). Probablemente, el autor citado afirme la
irreversibilidad de los sistemas cerrados fundndose en la idea de proceso irreversible de la termodinmica clsica, que hace alusin
al hecho de que, en toda transformacin de una forma de energa en otra, una parte se desprende como calor tornndose energa
inutilizable e irrecuperable, con lo cual jams puede volverse al anterior estado inicial (irreversibilidad).
En suma: es posible concebir que tanto en los sistemas cerrados que tienden al desorden, como en los sistemas abiertos que tienden
al orden se verifican procesos irreversibles, si entendemos por irreversibilidad en el primer caso la imposibilidad de volver a
transformar ntegramente calor en trabajo til, y en el segundo caso la imposibilidad del ser vivo de evolucionar 'hacia atrs', pues,
para von Bertalanffy, el estado uniforme propio de los sistemas vivientes no es reversible.


TOTALIDAD
Pablo Cazau

Propiedad formal de los sistemas segn la cual stos se conducen como un 'todo', es decir, los cambios en cada elemento
dependen de todos los dems (68). Como tal, este concepto est estrechamente vinculado con los de 'organismo', 'organizacin' y
'sistema abierto',y, en algn sentido, se opone a la idea de 'sumatividad'.

Existen, desde ya, sistemas en los cuales en vez de encontrar totalidad encontramos sumatividad, pero la TGS pone de relieve la
importancia de aquellos puntos de vista que subrayan el carcter no sumativo (es decir, totalista) de los sistemas fsicos y biolgicos,
como modo de oponerse a la insuficiencia del paradigma mecanicista (69). En efecto, es necesario estudiar no slo partes y procesos
aislados, sino tambin resolver los problemas decisivos encontrados en la organizacin y el orden que los unifican, rsultantes de la
interaccin dinmica de partes y que hacen que estas se comporten de distinta manera cuando se estudian aisladas o dentro del
todo.
Propensiones similares se manifestaron en psicologa. En tanto que la clsica psicologa de la asociacin trataba de resolver
fenmenos mentales en unidades elementales -tomos psicolgicos, se dira-, tales como sensaciones elementales, la psicologa de la
Gestalt revel la existencia y la primaca de totalidades psicolgicas que no son suma de unidades elementales y que estn
gobernados por leyes dinmicas. Finalmente, en las ciencias sociales el concepto de sociedad como suma de individuos a modo de
tomos sociales (el modelo del hombre econmico) fue sustitudo por la inclinacin a considerar la sociedad, la economa, la nacin,
como un todo superordinado a sus partes (31, 36, 37, 45).
El concepto de sistema es eminentemente holista: procura poner al organismo psicofisiolgico, al comportamiento, a la sociedad,
etc., como un todo bajo la lente del examen cientfico. Tal holismo se opone entonces, por ejemplo en el contexto de la psicologa, a
reducir los acontecimientos mentales y el comportamiento a un manojo de sensaciones, pulsiones, reacciones innatas o aprendidas, o
cualesquiera elementos ltimos fuesen presupuestos tericamente (202).
La totalidad implica adems enfatizar las relaciones entre los elementos, ms que su consideracin aislada. Vale decir, interesan ms
las caractersticas 'constitutivas' del sistema, ms que sus propiedades 'sumativas' (ver Sumatividad).


VALOR
Pablo Cazau

Los valores son entidades estudiadas dentro del contexto de la Filosofa de los sistemas, a los efectos de rescatar el aspecto
humanstico que debe tener la TGS, en contraposicin a las tendencias que consideran en sta slo sus aspectos tericos y
tecnocrticos, que podran conducir a la deshumanizacin del hombre y, en ltima instancia, a su destruccin (XVII).

La Filosofa de los Sistemas tiene tres partes: la Ciencia de los sistemas, la Tecnologa de los Sistemas, y lo que aqu podramos
llamar, aunque no sea un trmino empleado por von Bertalanffy, la 'Axiologa' de los sistemas.
Esta axiologa se ocupara de las relaciones entre hombre y mundo en trminos de lo que en filosofa se llaman 'valores', y que el
autor mencionado no define explcitamente.
Para von Bertalanffy, la ciencia tiene un valor intrnseco, en la medida en que es un conocimiento que nos abre la posibilidad del
control de la naturaleza. Pero tiene tambin un valor tico, en cuanto este control puede contribuir al desarrollo de la personalidad
individual y la sociedad en general evitando as el caos de la deshumanizacin y la tecnocracia, que reduciran al hombre a una mera
pieza de una maquinaria que finalmente terminara destruyndolo a travs del hambre, las guerras, etc. (XVII, 52).
Se impone, por lo tanto, un estudio cientfico de los valores, una tecnologa psicolgica y sociolgica. Conocemos demasiado bien las
fuerzas fsicas, y algo de las fuerzas biolgicas, pero nada de las fuerzas sociales, que son precisamente, segn von Bertalanffy, las
fuerzas que podran provocar el desastre. Hay algunos adelantos dentro de los enfoques sistmicos al respecto, como las teoras de
la informacin, de los juegos y de la decisin, que analizan detalladamente fenmenos tales como la carrera armamentista, la guerra,
la competencia econmica y otros (52, 208).
No obstante lo dicho, no debe sobreestimarse el valor de la simple supervivencia del individuo o la especie. Estos son valores
biolgicos, pero estn tambin los valores especficamente humanos, que siempre aluden a un universo simblico. Esto revela
adems que no se puede reducir lo humano a lo biolgico, que tiene su especificidad por derecho propio (227).
El afn humano es ms que autorrealizacin: se dirige a metas objetivas y realizacin de valores, es decir, busca perpetuar su
universo simblico desprendindose de su creador. La psicopatologa estudia esta temtica, cuando por ejemplo habla de la
psiconeurosis (conflicto entre las pulsiones biolgicas y el sistema simblico de valores), de neurosis existenciales (conflicto entre
universos simblicos, prdida de la orientacin del valor, experiencias de falta de significado del individuo), de delincuencia juvenil
(desplome o erosin del sistema de valores), etc. (228).


VITALISMO
Pablo Cazau

Doctrina segn la cual la organizacin y regulacin de los procesos vitales slo pueden ser explicados a partir de ciertos factores
animoides (entelequias, espritus, etc) que acechan en la clula o el organismo. Von Bertalanffy critica, en la biologa, tanto las
doctrinas vitalistas como las mecanicistas, proponiendo en su lugar el punto de vista llamado organsmico (92).

Muchas de las caractersticas de los sistemas organsmicos, consideradas a menudo vitalistas (espritus, o hasta 'duendecillos', como
llega a decir von Bertalanffy), son perfectamente explicables a partir del concepto de sistema abierto y de algunas de sus
caractersticas, como por ejemplo la equifinalidad (138).
Un representante del vitalismo es Hans Driesch (1867-1941), que abraz dicha doctrina tras el anlisis de experimentos con
embriones tempranos. En este contexto, a Driesch le haba llamado la atencin que el mismo resultado final (un organismo normal
de erizo de mar) poda proceder en su origen tanto de un cigoto completo, como de cada mitad de un cigoto, como del producto de
fusin de dos cigotos. Este hecho, pens Driesch, contradice las leyes de la fsica y slo puede explicarse a partir un factor vitalista
animoide que gobierne los procesos previendo la meta, el organismo normal a constitur.
Sin embargo, puede demostrarse que los fenmenos descriptos por Driesch, que l consideraba la ms importante prueba del
vitalismo, pueden explicarse perfectamente a partir de la idea de equifinalidad, es decir, la posibilidad de los sistemas abiertos de
poder llegar al mismo resultado final a partir de puntos de partida diferentes y por diferentes caminos (40).
Otra cuestin que invocaron frecuentemente los vitalistas en favor de su postura fue el hecho de que, mientras toda la naturaleza
fsica tenda hacia una entropa creciente (hacia el desorden), en la naturaleza animada haba sin embargo una tendencia inversa
(hacia el orden), lo cual se deba precisamente a un factor animoide. Estas aparentes contradicciones desaparecen, dice von
Bertalanffy, gracias a la expansin y generalizacin de la teora fsica de los sistemas abiertos, con lo cual las explicaciones vitalistas
pierden su razn de ser (150).