La eleccin de Jorge Bergoglio como mxima autoridad de la Iglesia Catlica dispar dos hiptesis distintas entre los intelectuales y los polticos sobre el impacto de la eleccin de un Papa latinoamericano sobre la poltica regional y la posicin de Amrica Central y del Sur en el esquema mundial. Estas hiptesis varan en su contenido, raigambre ideolgica y alcance de acuerdo a la tradicin poltica de los que las proponen. Para los polticos e intelectuales formados en una tradicin de izquierda ms tradicional -anticlerical y liberal en los derechos civiles pero intervencionista en lo econmico-, la asuncin de un Papa de la regin que, adems, haba intervenido fuertemente sobre la arena pblica argentina como opositor a los gobiernos enmarcados en el paradigma del giro a la izquierda, poda leerse como una trama paralela a la del polaco Juan Pablo II con los regmenes comunistas de Europa Oriental donde el Papa, al contener con su carisma a las masas -especialmente a los sectores populares- y reforzar los vnculos de estos pases con Occidente, poda ser capaz de desactivar esos proyectos y contribuir a los procesos de democratizacin. Quienes adhirieron a esta explicacin sugirieron que, del mismo modo, Francisco contribuira a desactivar los procesos de ampliacin de derechos y democratizacin del bienestar de la regin. Los polticos y analistas vinculados al catolicismo a travs del peronismo, en cambio, vieron la uncin de Francisco como una continuidad del ascenso regional, celebraron su eleccin como un reconocimiento por parte de la Iglesia Catlica a una era latinoamericana, y apostaron a la participacin activa del Papa en esa dinmica regional, casi como un nuevo lder latinoamericano, desconociendo las posiciones histricas de las Conferencias Episcopales de cada pas. Las dos explicaciones fallan porque piensan la relacin entre la poltica y la religin por afuera de la poltica y de la religin: ninguno de los dos campos puede considerarse solamente desde el punto de vista de los acuerdos de cpulas, es decir, como un plano donde las lites tienen una representacin plena y sin grietas, las bases se mueven y perciben la realidad poltica y religiosa nicamente a travs del discurso de sus representantes o lderes, y las dos partes pretenden sacar algn provecho puntual. Una explicacin de ese tipo omitira dos datos importantes a la hora de entender el impacto de Francisco en la escena latinoamericana. Por un lado, la intervencin del Papa en los conflictos de cada pas de la regin no es directo: en el caso de los saqueos argentinos, Francisco habl a travs del Arzobispo de la provincia; en el caso brasilero, lo hizo a travs del Arzobispo emrito de San Pablo; el nico caso en el que se manifest directamente y no a travs de intermediarios tales como los arzobispos y las conferencias episcopales fue el venezolano, luego de varios das de iniciado el conflicto. En ninguno de los tres casos el mensaje estuvo destinado a responsabilizar a alguna de las facciones, sino que consistieron en llamados a la paz, el consenso, y la reconciliacin. Un segundo punto que se pierde de vista desde las visiones de cpula es en qu medida la cultura poltica de cada pas favorece o no los arreglos con las autoridades religiosas. Los retrocesos en el proyecto del Cdigo Civil en nuestro pas, la designacin de un sacerdote al frente del Sedronar, la vuelta de la figura presidencial al Te Deum de la Catedral de Plaza de Mayo -despus de 10 aos de ausencia-, y declaraciones como las del ecuatoriano Rafael Correa condenando el aborto y la libre eleccin sexual tienen ms que ver con una cultura poltica que busca traccionar la legitimidad del campo religioso al campo de la poltica que con acuerdos puntuales entre lites. Son explicaciones que no contemplan que los pobres tienen agenda, que las bases -catlicas, nacionales, de trabajadores, de empresarios, de estudiantes, de todo lo que se pueda movilizar- no obedecen sino que deciden.