El yeso tiene gran aplicacin en las partes de la construccin preservadas de humedad. Constituye un mineral blando, llamado qumicamente sulfato de cal hidratado que, calcinado, molido y amasado con agua consigue endurecer rpidamente. Recibe normalmente el nombre de yeso una vez lista la piedra para emplear, o bien la "piedra de yeso", antes de verificar dicha preparacin.
El yeso est definido por determinadas propiedades fsicas, qumicas y mecnicas, interrelacionadas entre s directa o indirectamente. En funcin de estas propiedades, intrnsecas o bien derivadas del proceso de fabricacin (extraccin, disposicin del hornete, grado de cocido o molido), vendr dado su uso en construccin.
3.1. Propiedades fsicas
a) Color: Incoloro o muy variable: blanco, rojo, rosado, negro, gris, etc. b) Brillo: Vtreo o mate. c) Dureza: 2 (Blando, se raya con la ua), salvo las variedades alabastrinas. d) Densidad: 2'3 g/cm 3 (Ligero). e) Otras: Posee tres sistemas de exfoliacin, siendo el basal muy marcado.
3.2. Propiedades qumicas
a) Solubilidad. El yeso es poco soluble en agua dulce (10 gramos por litro a temperatura ambiente). Sin embargo, en presencia de sales su grado de solubilidad se incrementa notablemente.
Infortunadamente, la salinidad siempre aparece al contacto con el exterior. Por eso es recomendable el uso del yeso preferiblemente al interior, a menos que se pueda impermeabilizar mediante algn procedimiento. La solubilidad aumentar tambin por factores como la finura.
b) Finura del molido. El yeso una vez deshidratado es molido finamente antes de utilizarlo. La finura de molido influye en gran parte en las propiedades que adquiere el yeso al volverlo a hidratar. Se comprende fcilmente que, cuanto mayor sea el grado de finura del yeso, ms completa ser la reaccin y, consecuentemente, la calidad del producto obtenido.
c) Velocidad de fraguado.
La velocidad de fraguado es proporcional al grado de disolucin, con lo que podemos afirmar que el yeso posee fraguado rpido. Este ltimo factor limitar el tiempo del trabajador, eso es recomendable para su uso hidratarlo en pequeas cantidades.
La velocidad de fraguado vara en funcin de: El propio yeso (grado de finura, pureza, punto de cocido,...) Las condiciones de hidratacin (la temperatura del agua, la concentracin del yeso en el agua, el modo de amasar la pasta al hidratarlo). Agentes externos como la humedad o la temperatura. Tiempo de amasado. El tiempo de fraguado disminuye al aumentar el tiempo de amasado. El amasado con agua caliente que mantenga la mezcla por encima de 60 C puede mantener la masa fluida durante horas, ya que es inestable por encima de 42 C.
A su vez, la rapidez de fraguado del material, nos indica el grado de resistencia con que concluir una vez consolidado.
3.3. Propiedades mecnicas
a) Adherencia Podemos afirmar que el yeso tiene una gran adherencia a cualquier soporte, siendo buena a los materiales ptreos y cermicos, muy buenos al acero y nulos a la madera. Por otra parte es posible introducir en su masa elementos tales como caizos, yute, parrillas metlicas, fibra de vidrio, mejorando algunas caractersticas del producto.
La adherencia disminuye en todos los casos con el tiempo y la humedad.
b) Expansin Durante el fraguado adems de un desprendimiento de calor se produce tambin una expansin; esta se produce una expansin como consecuencia del crecimiento rpido delos cristales durante el fraguado, es del orden del 0.3 a 1.5%.
c) Aislamiento trmico
Es un material que garantiza un buen confort superficial, es decir, resulta confortable el tacto de su superficie ya que, tiene un bajo coeficiente de penetracin trmica. La utilizacin del yeso en los revestimientos interiores de las edificaciones puede aumentar en un 35% la capacidad de aislamiento trmico frente a construcciones no revestidas.
d) Absorbente acstico Debido a su elasticidad y estructura finamente porosa, el yeso ofrece una excelente capacidad de insonorizacin, el revestimiento de yeso aporta a los muros y techos una continuidad que aumenta su bloqueo al sonido.
Opone una resistencia al paso del sonido que se propaga por el aire Absorbe parte de ese sonido disminuyendo la resonancia. dificulta la transmisin de sonidos de impacto. dificulta la transmisin de ruidos por vibracin.
Acstica perfecta: Absorbe el ruido, rompe la onda sonora.
e) Regulacin higrotrmica.
En el caso de las paredes revestidas con yeso, la eliminacin del vapor de agua se puede realizar a travs de ellas por ser la difusin relativa a travs del yeso unas quince veces menor que a travs del aire, afirmando por tanto que a travs del yeso las edificaciones transpiran.
f) Corrosin
El yeso produce corrosin en el hierro y en el acero, sobre todo en presencia de humedad. As pues, cualquier elemento de estos materiales que deba estar en contacto con yeso debe protegerse por galvanizacin, pintado, etc.
g) Reflexin luminosa
Esta propiedad depende fundamentalmente de la capa de terminacin de las paredes: el yeso, nicamente cuando se deja visto, tiene una influencia en ella. h) Resistencia al fuego
El yeso proporciona una considerable proteccin contra el fuego debido a su composicin qumica.
i) Durabilidad:
El yeso, una vez formada la red cristalina en el fraguado, es estable en el tiempo e inalterable ante las variaciones ambientales.