Conchopata: Paisaje urbano, identidad y produccin artesanal en una ciudad del

Horizonte Medio, Per

Por
William H. Isbell
Distinguished Professor
Department of Anthropology
State University of New York at Binghamton
Binghamton, New York, 13902-6000
USA
El sitio de Conchopata en el valle de Ayacucho, sierra central del Per, ha sido
interpretado como los restos de una ciudad prehispnica temprana (Fig. 1). Su extensa
arquitectura y fina cermica, a veces modelada y con mayor frecuencia pintada con
imgenes polcromas figurativas, nos brindan una evidencia excepcional para
aproximarnos al mundo de sus antiguos habitantes. La arquitectura, los restos
mortuorios, las herramientas de piedra, la cermica decorada, la fauna y otros
artefactos ms documentan un proceso urbano que se dio en torno a la manufactura de
grandes cantidades de cermica, gran parte de la cual se us en la preparacin de la
chicha que era servida en banquetes. En consecuencia, el contexto urbano de
Conchopata ofrece una oportunidad singular para investigar las relaciones existentes
entre la especializacin artesanal, la construccin de identidad por parte de los
artesanos y las cambiantes imgenes de la ciudad a medida que su estructura social y
econmica evolucionaba a lo largo del tiempo.
Conchopata (Fig. 2) fue una ciudad de la Edad del Bronce temprano, ocupada
durante cuatro siglos del Perodo Horizonte Medio (550-1000 d-C-). Aqu se produjeron
inmensas cantidades de cermica, gran parte de ella de una calidad artstica sin
paralelo. Luis Lumbreras (1974) fue el primero en reconocer los indicios de
especializacin alfarera en Conchopata. Posteriormente, a comienzos de la dcada de
1980, Pozzi-Escot (1985, 1991, 2001; Pozzi-Escot y Crdova 1983; Pozzi-Escot,
Alarcn y Vivanco 1994, 1998, 1999) investig el tema mediante excavaciones en el
sitio a. Fue ella quien hizo clebre a Conchopata al categorizarlo como una comunidad
de alfareros.
Durante los siguientes quince aos, el Per estuvo envuelto en una violenta
guerra civil que detuvo la mayor parte de los estudios arqueolgicos. No obstante, los
profesores de la universidad local de San Cristbal de Huamanga continuaron con las
escuelas de campo y siguieron supervisando proyectos de tesis de arqueologa en
Conchopata (Prez 1998; Prez y Ochatoma 1998). La mayor parte de la informacin
qued compilada en documentos inditos, como informes y tesis, algunos de los cuales
fueron destruidos en un atentado terrorista contra las oficinas del Instituto Nacional de
Cultura en Ayacucho. Hacia finales de los aos noventa, Conchopata estaba en peligro
de desaparecer. A pesar de que la paz estaba volviendo al Per, una oleada de
construcciones sigui a la avalancha de refugiados que emigr a la moderna ciudad de
Ayacucho escapando de la violencia en el campo. Ayacucho estaba creciendo sobre el
sitio el cual est a slo unos 2 Km. del centro de la ciudad. En 1997-98, Jos













Ochatoma y Martha Cabrera (2001a, 2001b, 2001c; Ochatoma 2007) llevaron a
cabo excavaciones de emergencia. Estos trabajos sacaron a la luz una nueva forma de
templo cuyo interior se encontr lleno de cermica ceremonial espectacular, decorada
con impresionantes deidades e imgenes de guerreros de lite. Pero lo ms importante
de estas investigaciones fue que mostraron cun valiosos eran los materiales
arqueolgicos que Conchopata an poda ofrecer.
El nuevo Proyecto Arqueolgico Conchopata
i
se realiz entre 1998 y 2003 (Cook
y Benco 2001; Isbell 2001b; Isbell y Cook 2002; Ochatoma y Cabrera 2002). Al final de
las primeras tres temporadas, Cook y Benco (2001) identificaron seis zonas de coccin
y cuatro concentraciones de herramientas alfareras distribuidas entre las reas
excavadas del yacimiento, y otras concentraciones menores de implementos alfareros
en muchos ms lugares, concluyendo as que los patrones espaciales de la produccin
en Conchopata, aparentemente, no correspondan a ninguno de los tipos de
especializacin alfarera identificados por Costin (1991) o Sinopoli (1988).
En este artculo exploro la produccin alfarera en Conchopata en su contexto
ms amplio, buscando relacionarla con los gobernantes y la comunidad de palacio, as
como con los cambiantes conceptos del asentamiento central y las transformaciones
que se producan en el paisaje de la ciudad, con las relaciones de gnero, la identidad
y con otras actividades artesanales que se llevaban a cabo a medida que la vida
urbana ganaba popularidad en el valle de Ayacucho. Examinando el entorno
arquitectnico de Conchopata (tanto el de los vivos como el de los muertos), los restos
seos humanos, la morfologa y decoracin de la cermica, as como otros restos
materiales comnmente usados para reconstruir la vida cotidiana, propongo que las
relaciones de gnero jugaron un rol importante en la produccin artesanal de esta
ciudad, en respuesta a la demanda de los banquetes celebrados por reyes competitivos
cuyos palacios constituan el ncleo del asentamiento. Antes de empezar, sin embargo,
es esencial que subraye algunas limitaciones de la informacin arqueolgica con la que
contamos actualmente.
El Proyecto Arqueolgico Conchopata complet sus excavaciones en junio y
julio de 2003. Aunque en 2002 el nfasis de las investigaciones pas de la excavacin
al anlisis, el estudio de las colecciones de artefactos procedentes de este yacimiento
dista de estar completo. Debe entenderse que este examen tiene como base las
observaciones efectuadas en el transcurso de las excavaciones, que nicamente han
sido complementadas con anlisis incompletos. An hay mucho por aprender a medida
que se cuantifican las distribuciones de clases de artefactos y se las relaciona con la
cronologa urbana. De igual modo, es importante recalcar que el Proyecto Arqueolgico
Conchopata excav nicamente una pequea porcin de la ciudad, pues slo un
fragmento del sitio original se ha preservado Conchopata se alza al borde de la
moderna capital de Ayacucho. Anteriormente, calcul la extensin original del
asentamiento entre 20 a 40 ha (Isbell 1987, 2001b; Isbell y Cook 2002), clculo que
elabor en base a los restos en superficie documentados tanto en la actualidad como
los que observ durante diversas visitas en los aos sesenta, a las excavaciones de
emergencia efectuadas all en 1977 (Isbell 1987), a los estudios de colegas (Benavides
1965, 1976; MacNeish et al. 1981; Tello 1942) y a las fotografas areas de finales de
los aos cuarenta, antes de que la ciudad moderna y el aeropuerto hubiesen irrumpido
en el asentamiento prehispnico. Hoy en da, el rea conservada y protegida cubre un
total de unas 2.5 ha. Esta rea se reconoce como patrimonio nacional pues es aqu
donde Julio C. Tello, el fundador del Museo Nacional de Antropologa, Arqueologa e
Historia del Per, excav en 1942. De esta rea protegida, 1.75 ha ya han sido
excavadas. Alrededor de 0.5 ha fueron excavadas por Luis Lumbreras y Pozzi-Escot.
Otras 1.25 ha. que contienen muros, habitaciones
ii
y plazas han sido excavadas dentro
del marco del Proyecto arqueolgico Conchopata (incluyendo los trabajos de Ochatoma
y Cabrera). Si bien sta es apenas una pequea parte de la metrpoli original,
probablemente sea la excavacin en rea ms grande que se haya hecho en una
ciudad prehistrica de la sierra de los Andes. Dado que el sector ahora preservado fue
escogido por Tello para sus excavaciones en 1942 y que su eleccin se bas en la
distribucin de los restos en superficie, es probable que esta rea haya sido el centro
cvico de la ciudad antigua, lugar en donde los artefactos ms atractivos y los restos
arquitectnicos ms impresionantes continan preservados. Respalda a esta inferencia
el hecho de que la ubicacin del rea en donde nuestras excavaciones se centraron
puede ser distinguida en las fotografas areas antiguas debido a que los escombros
de la arquitectura son ms densos aqu que en cualquier otra parte del asentamiento
(Isbell 1987).
Desafortunadamente, en los aos setenta se construy una carretera que
atraves el rea arqueolgica conservada, lo cual hizo que fuera difcil apreciar la
congruencia espacial de la arquitectura incluso de las 2.5 ha restantes. Luego, en los
aos noventa, los urbanizadores comenzaron a invadir la zona protegida como
patrimonio cultural. Por ejemplo, una casa moderna fue construida en el patio de lo que
hemos identificado tentativamente como la sala de banquetes de un palacio tardo, tal
vez obliterando tambin un complejo de ingreso construido sobre los restos de hornos
alfareros ms antiguos. Construcciones similares continan erosionando lo que queda
de la zona arqueolgica de Conchopata.
Otro tipo de problemas impide una comprensin fcil de los restos de
Conchopata: el alto grado de alteracin de muchos contextos producida aparentemente
en distintos momentos del pasado. Esto se ve agravado por la asombrosa densidad de
restos cermicos en el yacimiento. En mi experiencia, Conchopata es el sitio
arqueolgico con ms alta concentracin de fragmentera cermica que yo haya
excavado jams. Nuestras colecciones superan las 15 toneladas de tiestos, incluyendo
un nmero sorprendente de vasijas de gran tamao hermosamente pintadas. Adems,
la complejidad del registro arqueolgico de Conchopata incrementa debido a las
intrincadas prcticas antiguas que involucraron la deposicin de vasijas de cermica.
Los contextos excavados varan desde ofrendas ceremoniales de vasijas vistosas
quebradas deliberadamente y enterradas en pozos, a contextos que contienen vasijas
quebradas in situ dentro de una habitacin, ( a veces asociada con entierros humanos),
pasando por rellenos arquitectnicos que contienen vasijas rotas, enterramientos de
estructuras bajo capas de basura que contienen abundante cermica y que
probablemente proviene de otros lugares del yacimiento, pilas de desechos de
produccin alfarera, hasta simples reas de actividad en donde las vasijas an yacen
sobre el piso de las habitaciones. De este modo, resulta sumamente difcil establecer
los procesos de formacin del yacimiento cuando semejante cantidad de cermica y de
otros artefactos ha sido alterada, con frecuencia en distintos momentos en el pasado.
A lo largo de los cuatro siglos de la ocupacin principal de Conchopata, hubo
construcciones y reedificaciones. La ocupacin parece haber sido fuerte a lo largo de
este perodo, lo que produjo una estratigrafa compleja que se vuelve una pesadilla al
ser posteriormente alterada por actividades precolombinas, virreinales y modernas que
van desde el saqueo, la construccin, el robo de piedras, la colocacin de tuberas y
alcantarillado, a la construccin de carreteras y la nivelacin con maquinaria pesada.
Las interpretaciones continuarn siendo provisionales hasta que no se hayan
completado los anlisis, los que incluyen el examen de huellas de uso, el remontaje de
vasijas cuyos tiestos proceden de distintos lugares de la excavacin y el anlisis
estratigrfico para distinguir los procesos naturales y culturales que intervinieron en la
formacin del sitio.
A pesar de estas advertencias, sospecho que hemos estado excavando el
ncleo arquitectnico, administrativo y artesanal de Conchopata, aun cuando esta rea
preservada no se halla en el centro espacial del viejo asentamiento sino ms o menos
en el extremo sudoeste del presunto yacimiento original. Un paisaje urbano tan poco
comn parecera ser algo contradictorio, excepto por el hecho de que el sudeste habra
sido la direccin desde la cual el agua habra entrado a Conchopata de haber existido
un canal que trajera las aguas desde arriba del can que flanquea a la ciudad por su
lado oeste. Hoy no se conoce ningn resto de semejante canal, pero la zona en
cuestin se encuentra urbanizada a tal grado que de haber existido un canal de tales
caractersticas, es muy poco probable que hubiera sobrevivido la expansin urbana.
Resulta, por cierto, sumamente difcil imaginar que una comunidad tan grande del
Horizonte Medio como Conchopata no haya tenido una fuente permanente de agua.
Conchopata no cuenta con ningn montculo piramidal, pero consta en cambio
de un laberinto de habitaciones y corredores que ms o menos forman complejos de
recintos. Algunos conjuntos parecen haber estado separados unos de otros por
espacios irregulares semejantes a plazas y parece haber habido algunas calles
angostas, pero a menudo resulta difcil definir los linderos de los complejos de recintos
salvo por ligeras variaciones en la orientacin arquitectnica. Las habitaciones fueron
construidas en episodios acumulativos, alterando en ocasiones grupos arquitectnicos
ms antiguos. Dentro del espacio urbano hay dos ejemplos de grupos de patios
planificados, caractersticos del Horizonte Arquitectnico Celular Ortogonal Wari
iii
de
Isbell (1991). Ambos tienen orientaciones distintas, lo que sugiere perodos de
construccin diferentes, inferencia sta que se halla respaldada por sus estilos de
cermica y fechas radiocarbnicas. Otras construcciones se aglomeran en medio y
alrededor de estos grupos de recintos prominentes, incluyendo patios de rea
considerable y habitaciones ms pequeas y alargadas que probablemente estaban
techadas. La mayora de las formas de construccin son ortogonales, pero algunas son
circulares o en forma de D. En base a las actuales evidencias, las edificaciones
circulares y en forma de D probablemente eran templos o espacios ceremoniales, en
tanto que los espacios ortogonales eran palacios, residencias y lugares de trabajo. All
donde los muros y pisos se hallan bien conservados vemos seales de enlucido de
barro, usualmente mezclado con yeso blanco, pero en ocasiones con arcilla roja. En su
estado original, muchos de los edificios lucan uno o tal vez ambos colores
contrastantes.
Aunque Conchopata se encuentra severamente daado por muchas actividades
modernas, es muy probable que en algn momento de su existencia, la mayor parte del
asentamiento que se ha conservado haya estado ocupado por un gran complejo
rectangular. La esquina de una pared noroeste y una esquina sudeste podran
representar un temprano muro perimtrico que rodeaba un poco ms de 1.25 ha. (135
m E-O por 95 m N-S). Pero la organizacin espacial impuesta por este conjunto fue
rebasada por los aadidos arquitectnicos y los cambios de funcin dentro del paisaje
urbano. En muchos casos las paredes viejas parecen haber sido retiradas antes de la
reconstruccin y los escombros empleados en rellenos intencionales, lo que significa
que en Conchopata slo se puede detectar una cantidad modesta de superposicin
arquitectnica. Esto hace que resulte difcil desarrollar una cronologa de los edificios y
correlacionar las formas arquitectnicas con las actividades que ocurrieron en stas.
Sin embargo, me parece que el rea revela la compleja historia de una comunidad
palaciega, un conjunto de comunidades palaciegas, o tal vez un nico palacio primario
que con el paso del tiempo se convirti en varios palacios secundarios. Sea como
fuere, reconocemos seis fases temporales en el yacimiento:

Fase Huamani (200 a.C.300 d.C.)
Fase Mendosa (300-550 d.C.)
Fase Silva (550-700 d.C.)
Fase Huisa (700-850 d.C.)
Fase Alarcn (850-1000 d.C.)
Fase Vallejo (1000-1250 d.C.)

Desarrollo de la ciudad de Conchopata
Conchopata es uno de los varios centros urbanos tempranos que existieron a lo largo
de la prehistoria de Ayacucho. A finales del Perodo Intermedio Temprano (200 a.C.-
550 d.C.) aparecieron varias concentraciones de grandes asentamientos. Uno de ellos
era un enclave de comunidades que probablemente compartan canales de irrigacin y
fuentes de agua en la zona de la aun no formada ciudad de Huari (Fig. 1). El segundo
enclave inclua varios asentamientos grandes cerca de la actual ciudad de Ayacucho, o
Huamanga, entre ellos Conchopata (Fig. 1). Deben haber existido enclaves adicionales
en otras partes del valle, en especial en los frtiles sectores de La Compaa y Huanta
(Fig. 1) pero en estas otras reas se han efectuado pocos estudios arqueolgicos. Por
lo menos hacia 500 d.C., los dos enclaves ms conocidos estaban experimentando
cambios demogrficos a medida que un nico y nuevo tipo de asentamiento central
creca de modo desproporcionado, en tanto que el tamao de los otros se reduca. En
un enclave fue Huari el que se expandi, en tanto que en el otro lo hizo Conchopata.
Hacia 600 d.C. Huari y Conchopata se haban transformado en nuevos tipos de
asentamientos, ciudades situadas sobre las cumbres planas de montaas.
Sabemos muy poco de la historia espacial y demogrfica de Huari o Conchopata
durante el primer siglo del Horizonte Medio (550-1000 d.C.) como para establecer
comparaciones de tamao, pero es claro que Huari era enorme durante la poca 2
(700-850 d.C.), acercndose su ncleo arquitectnico a las 250 ha. Los clculos de la
poblacin de la ciudad varan entre 10,000 a 20,000 en el extremo inferior, a estimados
altos de 35,000 a 70,000 habitantes (Isbell, Brewster-Wray y Spickard 1991: 51). Para
este momento, Conchopata ciertamente era una ciudad subsidiaria de Huari la
segunda del valle y lo seguira siendo hasta el final del Horizonte Medio. Pero an
est por establecerse si es que alrededor del primer medio siglo d.C. Conchopata era la
segunda ciudad dentro del territorio nuclear Huari, o si ms bien era un rival que
competa por la posicin dominante . Lo que s est claro es que durante los primeros
cien aos del Horizonte Medio, Conchopata produjo un arte alfarero sin comparacin,
empleando temas religiosos pintados sobre cermica de tamao normal y enorme, que
comparta con Tiwanaku,
iv
muy lejos al sur. Parece probable que semejante arte
espectacular haya formado parte de una estrategia exitosa seguida por Conchopata
para dominar su enclave de asentamiento y tal vez incluso haya sido un medio de
competencia temprana con la emergente ciudad de Huari. Es probable que la cermica
gigante y vistosa, que ciertamente se us en ceremonias y en eventos de hospitalidad,
haya sido usada originalmente como objeto de ostentacin, pero en fases sucesivas del
Horizonte Medio sta fue disminuyendo en tamao, magnificencia y popularidad.
En Conchopata, la Fase Huaman nos brinda las primeras evidencias de
actividad humana. El fechado de C
14
de 219040 a.p. (24040 BC),
v
proviene de una
pequea excavacin con poco material cultural debajo de una plaza cerca del centro
preservado de la ciudad. No contamos con ninguna evidencia material que nos diga
qu estaba sucediendo en el yacimiento en este momento temprano, pero parece
probable que existieran caseros practicando agricultura de secano en la meseta
montaosa. Tal vez existieron tambin parcelas irrigadas ms pequeas a orillas del
pequeo ro en el can que linda con Conchopata al oeste.
Durante la subsiguiente Fase Mendosa hubo un pequeo cementerio con
cermica de estilo Huarpa en la parte noroeste de nuestra rea de excavacin. Los
entierros eran simples y en ocasiones incluyen una o ms vasijas de cermica en
particular copas altas de una sola asa en el estilo Cruz Pata as como rastros de
telas tejidas. Pero ningn objeto de metal o posesiones de valor significativo
acompaan a estos entierros. Nuestro registro arqueolgico no sugiere ms que
caseros de agricultores ocupados por grupos de parentesco igualitarios, pero en la
dcada de 1950 un entierro deficientemente reportado qued expuesto a unos 400 m al
sudeste de nuestra rea de estudio, durante la construccin del aeropuerto de
Ayacucho. El entierro contena dos copas, una notablemente fina pero la otra similar a
los ejemplos provenientes de nuestras tumbas (Lumbreras 1969: 223, 1974: 112, 1981:
195), y la fosa funeraria tena forma de bota, que era ms grande e impresionante que
los modestos entierros de nuestro cementerio. Esto implica una diferenciacin social
significativa, asociada tal vez con la construccin de un canal de irrigacin que llevaba
agua hasta la cresta de Conchopata. El agua aparentemente era un prerrequisito para
el desarrollo continuo del asentamiento.
Aunque Conchopata no revela mucha complejidad social durante la Fase
Mendosa, un asentamiento vecino ms grande llamado awinpukyu, a unos 5 km al
sur, estaba cubierto de edificios (Fig. 1). Al final de la Fase Mendosa, awinpukyu
parece haber sido un asentamiento amurallado de cumbre de cerro, con edificios
circulares as como rectangulares (Leoni 2001b; 2002, 2005; Lumbreras 1974).
Acuchimay es otro asentamiento vecino que se ubica en la cumbre de un cerro y que
fue ocupado durante el final de la Fase Mendosa y el inicio de la Fase Silva (Fig. 1). Sin
embargo, ste ha sido daado de modo ms severo por la expansin de la moderna
ciudad de Ayacucho que Conchopata o awinpukyu, y en la actualidad ya no es
posible observar resto arquitectnico alguno en su superficie. Sin embargo, la
comunidad amurallada de cumbre parece haber sido el ideal conceptual de
asentamiento central en los enclaves de Ayacucho durante la Fase Mendosa.
He examinado un par de vasijas de cermica sin procedencia que representan
modelos de aldeas (Fig. 3a, b) y que deben haber sido fabricadas alrededor del
momento de la transicin de la poca Mendosa a la poca Silva.
vi
Es probable que
representen la idea local de la comunidad dominante regionalmente, al menos al fin de
la Fase Mendosa. Cada vasija representa un cerro de baja altura con dos murallas
concntricas alrededor de la cumbre. La muralla externa es circular y tiene un acceso
que la atraviesa. El recinto interno consta de cuatro edificios conectados por paredes
pequeas definiendo una plaza central de forma aproximadamente rectangular, hacia la
cual miran todos los cuatro edificios. Una entrada a esta plaza central atraviesa la
pared interna en el lado alejado del pasaje que corta la muralla exterior, lo que implica
consideraciones defensivas. Varias figuras pequeas severamente daadas
probablemente personas ocupan el rea exterior del recinto, as como la plaza
central. Los cuatro edificios de esta plaza que miran hacia adentro forman dos parejas,
una de edificios redondos y la otra de rectangulares. Cada uno mira a su contraparte
formal al otro lado de la plaza abierta, donde unas cuantas personas parecen haberse
congregado. Infortunadamente, ninguna de las vasijas est lo suficientemente completa
como para reconstruir ms detalles, aunque he visto un tercer ejemplo de este tipo de
modelo, estilsticamente algo ms temprano, que est completo. Es de esperar que se
publique pronto.



En base a la informacin proveniente de awinpukyu (Leoni 2001b, 2002, 2005),
Conchopata (Isbell 2001b) y Huari (Isbell 1997, 2001a), pienso que podemos identificar
las representaciones de edificios de forma circular de la transicin Mendosa/Silva como
edificaciones de funcin ceremonial, probablemente templos. Las estructuras
rectangulares parecen haber sido ms seculares y al menos en parte de funcin
residencial. Aparentemente, la plaza al centro de los dos ejes arquitectnicos del
modelo fue el rea principal de actividad, as como el bastin final de la comunidad y su
jefe en tiempos de guerra.




Durante la subsiguiente Fase Silva, Conchopata parece mostrar al menos
algunos de los ideales formales representados en los modelos cermicos de aldeas de
la Fase Mendosa, pero no todos. A modo de contraste, Conchopata se alza sobre el
terreno plano junto a un can empinado. Hay sugerencias de que gran parte del
sector conservado podra haber sido un barrio amurallado tempranamente en la historia
de la ocupacin del yacimiento, pero de ser as, este muro perimtrico habra sido
dejado de lado a medida que la construccin proceda de modo algo aleatorio en todas
las direcciones. Fue en la poca Silva que Conchopata, situado en su baja cresta,
alcanz el lugar central en el enclave de asentamientos de Ayacucho superando as a
los pueblos de cumbre de montaa de awinpukyu o Acuchimay. El asentamiento que
aparentemente alcanz el dominio en el enclave Huari se hallaba situado de modo
similar, sobre una cresta plana de altura media, junto a un valle profundo que contena
tierras fcilmente irrigadas en el piso del valle. La postura defensiva en la cumbre del
cerro alto del anterior asentamiento central, al parecer, estaba siendo remplazada al
iniciarse la Fase Silva. Acaso se debi esto a una creciente dependencia de la
irrigacin, a una agresin militar preventiva antes que a la defensa, o se debi
simplemente a las necesidades espaciales de asentamientos ms grandes que
estaban siendo ocupados de modo ms denso?
Como ya se indic, parecen haber persistido algunas ideas formales del
asentamiento central del tipo cumbre de cerro. En Conchopata, se coloc una plaza
sobre el cementerio de la Fase Mendosa que constaba de gruesas capas de arena que
debe haber sido llevada all desde algn otro lugar. La arena tiene un color amarillento
a la luz normal del sol, pero al atardecer adquiere un tono marcadamente rosado
mientras el sol se pone, razn por la cual hemos llamado Plaza Rosada a la nueva
plaza de la Fase Silva. La avenida moderna que biseca lo que se ha conservado de
Conchopata infortunadamente corta la Plaza Rosada. Esta, adems, ha sufrido otros
daos, de modo tal que su forma y dimensin originales nos son desconocidas.
Asimismo, parecera haber sido modificada significativamente con el paso del tiempo y
abandonada antes del final de la ocupacin de Conchopata. En la poca Silva, dos
complejos de edificios rectangulares se miraban a lo largo del eje este-oeste de la
plaza, en tanto que en el eje norte-sur haba un edificio circular o en forma de D, y tal
vez dos edificios circulares opuestos (Fig. 4).
En la basura de la Plaza Rosada se encontraron artefactos que indican la
fabricacin de cermica. Parte de la vasta concentracin de cermica quebrada a unos
cuantos metros al norte de la Plaza podra ser desecho de produccin alfarera. Y la
fabricacin de cermica est documentada en la esquina noreste del Complejo de
Edificios B (CE-B) examinado lneas ms abajo.
vii
Otras herramientas para la
produccin de cermica provienen de la parte oriental de este conjunto, aunque es
posible que pertenezcan a una reutilizacin posterior del espacio. De modo que, la
manufactura de cermica ya era una actividad importante en Conchopata en la poca
Silva, y los alfareros estaban trabajando en espacios que eran pblicos y visibles, en
los cuales las ceremonias y banquetes aparentemente tenan lugar en momentos
programados.
La mayora de los complejos de edificios situados al oeste de la Plaza Rosada (y
de la carretera moderna) fueron excavados hace aos por otros arquelogos. Los
informes estn incompletos y no hay fechas de C
14
, de modo que resulta difcil
interpretar dichos restos en trminos de la cronologa empleada por el Proyecto
Arqueolgico Conchopata. Sin embargo, el Complejo de Edificios A (CE-A) parece
haber estado orientado hacia la Plaza Rosada. La habitacin 210 se abra al este hacia
un espacio tan grande que probablemente no podra haber estado techado. Aunque la
carretera destruy su extremo oriental, parece haber tenido acceso al espacio pblico.
La habitacin 224, asimismo, tuvo originalmente una amplia portada que abra por el
este hacia el espacio pblico que posteriormente fue cerrada, al igual que varias otras
portadas del complejo. La pared delgada que constituye el extremo meridional de la
habitacin 230 tambin es una modificacin posterior, de modo que la entrada original
de la habitacin 204 debe haber sido distinta. En realidad otras paredes de esta
habitacin tambin son dobles, lo que implica que hubo varias reconstrucciones. El
Complejo de Edificios A1 est unido a la parte posterior de CE-A pero su orientacin es
algo distinta y una pequea terraza separa su arquitectura. En suma, CE-A parece ser
un viejo conjunto orientado hacia la Plaza Rosada que experiment una remodelacin
significativa en pocas posteriores. Infiero que se construy en la poca Silva.
La habitacin 203 de CE-A muestra que en la Fase Silva, Conchopata y este
grupo particular de edificios eran algo ms que el hogar de unos simples ceramistas.
Aunque ha sido exhaustivamente saqueada, y es tal vez por dicha razn que jams se
la ha publicado, esta habitacin contiene un complejo impresionante de tumbas (Fig. 5)
que originalmente estuvieron situadas por debajo del piso, y que estuvieron
eventualmente asociadas con una casa de ofrendas mortuorias (habitacin 203A). Este
complejo de tumbas obviamente representa una serie de adiciones, pero figura de
modo prominente en la jerarqua de tipos de tumbas Huari / Conchopata (Isbell 2004).
Este complejo de entierros fue un grupo de tumbas para la lite suprema,
probablemente para un rey o gobernador menor y sus parientes cercanos. Infiero que









CE-A fue la residencia, y posteriormente el monumento mortuorio, del
gobernante o gobernantes de Conchopata en la Fase Silva.
En el lado este de la Plaza Rosada se alza el Complejo de Edificios B (CE-B).
Se trata de un conjunto grande con un patio completamente abierto rodeado por largos
cuartos angostos. Su forma denominada grupo de patio fue examinada antes
como un ejemplo del Horizonte Arquitectnico Celular Ortogonal Wari debido a la
amplia difusin de los grandes cercados conteniendo conjuntos asociados a patios
similares construidos lado a lado en un nico episodio de construccin ortogonal
cuidadosamente planificada (Isbell 1991). Sin embargo, CE-B es una versin primitiva
en la medida que parece haber sido construido en diversas etapas de construccin y
parece tratarse ms bien de un conjunto ms o menos independiente antes que de un
mdulo tipo apartamento de aquellos que suelen aparecer dentro de un gran cerco
rectangular. Cuando excavamos en el patio central hallamos una urna gigantesca fijada
en el piso junto a la portada que abra hacia el oeste (Fig. 6). Otros ejemplos de
elaborada vajilla de servicio respalda la inferencia que esta urna, al igual que otras
ms, era usada para servir bebidas a las personas que ingresaban al patio del grupo de
patio. En consecuencia, se entiende mejor a CE-B como una sala de banquetes. Tal
como se observa en los modelos de aldea de la Fase Mendosa, los conjuntos
ortogonales CE-A y CE-B parecen haber sido componentes de un nico complejo
palaciego, uno residencial y el otro una sala de banquetes, que se miraban el uno al
otro a travs del espacio pblico de la gran plaza.




Como ya se indic, se hallaron herramientas para fabricar cermica en la plaza
CE-B, en sus habitaciones laterales angostas y en la Plaza Rosada a la cual mira. Ellas
probablemente documentan la produccin de alfarera en la sala de banquetes y en la
plaza pblica, cuando sta no se hallaba en uso en rituales de comensala.
Al norte de la Plaza Rosada hay algunas paredes y habitaciones que
probablemente datan de pocas posteriores y un pequeo edificio de la Fase Silva
numerado CE-D, que es de forma circular o en D (Fig. 4). Hay ciertas evidencias para
sugerir que tal vez hubo una banca alrededor del interior de la pared de la habitacin,
pero los descubrimientos ms saltantes de esta zona son las vastas concentraciones
de fragmentos de cermica, muchos de ellos de piezas elaboradamente decoradas de
tamao gigante. Al sur del edificio en forma de D y enterrado debajo del piso de la
Plaza Rosada, excavamos un gran pozo que contena vistosos cntaros cara gollete de
tamao gigante as como algunas vasijas de tamao normal, quebradas
intencionalmente (Figs. 4 y 7). No parece caber mucha duda de que sta fue una
ofrenda de cermica efectuada en alguna ocasin solemne. En 1977, se hall otra
ofrenda colocada en la Plaza Rosada a menos de 10 metros hacia el sur que tambin
constaba de enormes cntaros cara gollete (Figs. 4 y 8). Pero la mayora de estas






vasijas fueron decoradas con el dios de los bculos Tiwanaku y los
acompaantes servidores de perfil. Al sur y al este del pequeo edificio en forma de
D, se descubrieron varias otras ofrendas de cermica, pero ellas parecen haber
estado algo ms disturbadas, y la concentracin de cermica era tan grande que
algunos restos podran ser la basura de la fabricacin de alfarera.
A treinta metros hacia el este (Fig. 4) se ubicaron hornos, tal vez ms
correctamente pozos de quema porque el combustible parece haber sido quemado en
su interior (Leoni 2001a), cuyo fechado radiocarbnico de 130040 a.p. (65040 d.C)
los ubica dentro de la Fase Silva. Ninguno fue encontrado intacto, pero dos ejemplos
parciales sugieren que fueron construcciones circulares u ovales de 5 a 10 m de
dimetro hechas sobre el lecho de roca, con depresiones poco profundas en la
superficie de tamao apropiado para recibir vasijas de grandes dimensiones. Un
fragmento circular de pared encontrado en las capas profundas de la habitacin 61 de
CE-D, unos 20 metros hacia el sudeste, podra ser los restos de otro horno, lo cual
sugiere que en la Fase Silva estuvieron distribuidos sobre un rea significativa, pero la
mayora de ellos quedaron eventualmente cubiertos con edificios de las Fases Huisa y
Alarcn. Ningn horno de este tipo ha sido identificado en pocas posteriores. Las
reas de quema de cermica excavadas por Prez (1998, Prez y Ochatoma 1998) no
presentan evidencias de vasijas gigantescas.
El rea entre el pequeo edificio en D en CE-D y los hornos al este fue
disturbada y hoy contiene rellenos mayormente modernos, de modo que aqu se
abrieron pocas trincheras de excavacin. Sin embargo, las excavaciones efectuadas
algo hacia el sur, en la Plaza Rosada, produjeron muchos ms fragmentos de vasijas
gigantes, lo cual sugiere que otras ofrendas de cermica fueron enterradas all antes de
que la Plaza sufriera tanta destruccin.
Otro edificio circular perteneciente a la Fase Silva es el CE- C, en el extremo sur
del rea conservada de Conchopata (Fig. 4). Este es el nico edificio circular o en
forma de D para el cual encontramos una entrada, la que miraba al norte, hacia la
Plaza Rosada. En esta zona no queda ninguna huella de la arena distintiva, pero el
entorno fue modificado con la construccin posterior de un patio de enlucido blanco. No
est claro si esta estructura circular miraba hacia la Plaza Rosada cuando se la
construy, pero ciertamente fue un templo. Una escalinata desciende dos escalones
hasta su piso hundido donde una seccin fue modificada con una pared tal vez para ser
usada como almacn. Aqu se hallaron huesos articulados de las patas de venado.
stos son los nicos restos de venados de Conchopata y probablemente estaban
adheridos a pieles que eran usadas como atuendos ceremoniales. En el centro del piso
haba una pared circular que rodeaba a una coleccin de piedras erguidas que
probablemente eran objetos de veneracin. En la parte sudeste del templo, el piso
estaba cubierto de crneos humanos quemados as como de huesos de manos y pies.
Muchos tienen huellas de corte, lo cual muestra que a estas partes humanas se les
quit la carne y se las desarticul (Tung y Cook 2002; Tung 2003). En cambio, la parte
occidental del piso del edificio tiene tres hileras de depresiones que son del tamao
correcto para las bases cnicas de los grandes cntaros que abundan en Conchopata.
Algunos de los agujeros estn bien conservados y revelan un revestimiento de arcilla
pero otros se hallan en tan mal estado que es posible que los hayamos confundido con
simples intrusiones. Esto significa que no podemos contar con precisin el nmero de
soportes de ollas, pero es probable que en algn momento hubiese tres hileras de
cinco soportes para las grandes ollas de preparacin. Dado que los cntaros
elaborados eran usados apropiadamente en la preparacin de chicha, infiero que CE-C
fue un templo en el cual se haca este brebaje, entre otras actividades. Los grandes
cntaros de Conchopata fluctan entre una capacidad de 100 y unos 200 litros, de
modo que quince cntaros repletos de chicha habran dado una cantidad enorme.
Durante la subsiguiente Fase Huisa de Conchopata, CE-B probablemente fue
abandonado. La parte residencial del palacio CE-A tal vez permaneci en uso pero fue
modificada internamente de modo significativo y probablemente se vio transformada
con la adicin de CE-A1. Es posible que sus funciones hayan pasado a enfatizar los
rituales mortuorios de los jefes difuntos de las grandiosas tumbas de la habitacin 203.
Sea como fuere, en el lado este de la Plaza Rosada se levantaron nuevos complejos
de sala de banquetes y palacio. Del primero se preserva slo una esquina suroeste,
designado como Espacio Arquitectnico 4 durante las excavaciones (Fig. 9, EA-4).
Despus de un tiempo, su piso fue cubierto con fragmentos de urnas grandes y la
mayora del edificio fue destruido para construir un nuevo complejo de edificios, CE-E
(Fig. 9). Al igual que en la sala de banquetes CE-B, delante de una portada al lado
norte del patio de CE-E haba una urna grande que estaba atractivamente decorada
(Fig. 10). En las excavaciones efectuadas cerca de la esquina sudeste del patio se
hallaron otros fragmentos de grandes urnas, donde tambin se encontraron partes de
un techo quemado. Aunque yacan sobre el piso de la plaza central del grupo de patio,
infiero que los espacios realmente techados eran las habitaciones angostas y
alargadas alrededor del patio, puesto que ste con seguridad era demasiado grande
como para cubrirse sin el uso de postes verticales, los que no se han documentado.
Una viga asociada con los restos de paja arroj una fecha de 1170 60 a.p. (78060
d.C.) y probablemente fecha la construccin del edificio, el cual habra de permanecer
en uso por aproximadamente otro siglo ms.
A diferencia de la sala de banquetes CE-B, el grupo de patio CE-E parece haber
sido construido en un solo episodio y tiene extensas habitaciones residenciales
adosadas a l, tanto en el lado norte como en el sur (Fig. 9). Algunos de estos edificios
se superponen a los niveles antiguos de la esquina noreste del complejo BC-B y
algunos cimientos de muros encontrados debajo de los pisos de varios cuartos
probablemente pertenecen a construcciones de la Fase Silva que fueron demolidas
para construir el nuevo complejo palaciego. Los edificios residenciales unidos a los
lados norte y sur de la sala de banquetes CE-E probablemente eran casas de alto
status para los funcionarios de palacio. Ahora el rey y su corte estaban situados al lado
de la sala de banquetes, en vez de estar al frente. All donde la conservacin es buena
podemos definir complejos de habitaciones, usualmente centradas en torno a un
espacio ms grande que probablemente fue un pequeo patio abierto que serva como
zona de trabajo para los miembros de cada una de las familias de los palacios. Varias
de las habitaciones adyacentes a menudo tienen una seccin del piso elevada, que
probablemente era la zona de dormir. Las habitaciones pequeas con concentraciones
de ceniza probablemente son cocinas, aunque en los patios abiertos tambin haba
fogones.
Estas probables residencias palaciegas incluan numerosos entierros debajo de
los pisos. Tres de los cuartos contienen tumbas impresionantes que estn ms o
menos a la par con los complejos funerarios de la Fase Silva de la habitacin 203 en
CE-A (Fig. 4, 5). Tal vez esto signifique que tres soberanos ocuparon el complejo de
palacio que tiene su centro alrededor de la sala de banquetes CE-E. La habitacin 138
y su espacio adyacente 110 han sido tan saqueados que nicamente fue posible
distinguir la forma de unas cuantas de las tumbas grandes, pero los profanadores no
vieron un pequeo fragmento de oro que da fe de la riqueza original depositada en las
tumbas. La habitacin 150 contiene una de las tumbas de lite menos daadas y si
bien es de tamao algo ms modesto, an contena nueve pequeos lentejuelas de oro
as como otros bienes suntuarios. Las habitaciones 38, 44B y 31 probablemente
constituyen el complejo mortuorio ms grande asociado con el palacio tardo de la Fase
Huisa. Las tumbas de la habitacin 38 estaban bastante bien conservadas, pero las de
la sala 44B estaban completamente destruidas. En la habitacin 31 se encontr una
tumba menos elaborada que dio un fechado de C
14
de 112060 a.p. (83060 d.C.),
ubicndola al final de la Fase Huisa. Un fechado C
14
de 1040 60 a.p. (91060 d.C.)
para la tumba central de la sala 38 sugiere que la residencia, y tal vez la reutilizacin de
estas tumbas o la restauracin de sus ofrendas, persisti en la subsiguiente Fase
Alarcn.

En tiempos Huisa, una nueva plaza fue construida en Conchopata pero tena un
revestimiento blanco duro y brillante. Al igual que en el caso de la Plaza Rosada
anterior, resulta imposible rastrear con precisin su forma y extensin debido a las
construcciones y alteraciones posteriores, pero ella se extenda al sur de los edificios
residenciales y llegaba hasta la vieja estructura circular CE-C, aunque un cambio de
nivel parece haber tenido lugar. No pas mucho tiempo antes de que esta ltima
estructura fuera quemada y abandonada, construyndose un nuevo edificio en forma
de D en las cercanas, el Complejo de Edificios F, que tena un lado recto que miraba
hacia el oeste (Fig. 9). Su piso contena dos grandes fogones que arrojaron fechados
de radiocarbono de 121060 y 118060 a.p. (74060 y 77060 d.C).
Significativamente, la madera en estos pozos pareciera ser carbn de lea que no lleg
a ser empleado.
Este templo fue pronto rellenado de basura conteniendo una cantidad
asombrosa de cermica y fue cubierto con edificaciones posteriores. Otro templo en
forma de D, el Complejo de Edificios G (Fig. 9), fue construido a menos de 10 m al
norte cavando sus cimientos a travs del enlucido de la Plaza Blanca. Pero incluso CE-
F tuvo una corta vida pues Ochatoma y Cabrera (2001a, 2001b, 2001c, 2002,
Ochatoma 2007) lo encontraron repleto de cermica votiva, gran parte de ella de
tamao gigante. Tambin encontraron depresiones para cntaros gigantescos con las
bases cnicas de las vasijas in situ cerca del lado oeste del edificio. Asimismo,
encontraron crneos trofeo, al igual que un pequeo muro de planta circular con una





piedra alargada en su interior. Estos elementos son tambin caractersticos de
CE-C, el templo circular ms antiguo. Unidos a, y alrededor de, CE-F se levantaron
edificios rectangulares, muchos de ellos encima del pavimento de la Plaza Blanca, lo
que muestra que dicho espacio pblico tambin cambi de funcin con el paso del
tiempo. Muchos de estos edificios contienen ocupaciones de la Fase Alarcn.
Es posible que otro edificio en forma de D tambin haya pertenecido a la Fase
Huisa: la habitacin 211 en el lado oeste de la carretera moderna. Parece haber sido
construida sobre estratos asociados con la Plaza Rosada, y el pavimento de la Plaza
Blanca tal vez llegaba hasta su borde oriental, aunque las asociaciones estratigrficas
fueron daadas con la construccin de la pista. Si este templo en forma de D es
contemporneo con CE-E, CE-F y CE-G, que datan de la Fase Huisa, parecera
entonces haber estado orientado hacia un complejo de plaza distinto y no con la misma
Plaza Blanca que se asocia con el palacio CE-E y los templos CE-F y CE-G. Por cierto
que ninguna portada ha sido identificada en ninguna de las estructuras en forma de D
de Conchopata, pero las de Huari, as como las de Honcopampa, tienen entradas que
se ubican la centro del lado recto.
La cermica ceremonial gigantesca segua siendo comn en la Fase Huisa y las
herramientas alfareras se encuentran en muchas habitaciones y patios. Sin embargo, el
nfasis en la alfarera podra haber ido cambiando. Aunque todava se encuentran
muchas herramientas de pulido y raspado, hay tambin numerosos moldes para la
produccin de caras modeladas de humanos y animales, as como de figurillas. La
mayora de ellos parecen ser ms apropiados para la fabricacin de cermica de
tamao normal.
Las habitaciones 85 y 125 contenan moldes y otras herramientas, en tanto que
la 33 tena las bases de grandes cntaros colocados en un piso de arcilla con yeso
blanco que tal vez form parte originalmente de la Plaza Blanca. Estos podran ser para
fabricar cermica o preparar chicha. O tal vez en esta zona se llevaban a cabo ambas
especialidades. En todo caso se trata del nico complejo de espacios en el cual las
habitaciones adyacentes contienen concentraciones de herramientas que podran
indicar un taller de cermica. Hay, sin embargo, restos domsticos en medio de su
basura y los patrones de trfico, tal como los indican las portadas, no son consistentes
con un rea de trabajo unificada de ningn tipo. Prez (1998) denomin
taller/residencia a un grupo arquitectnico al noroeste de nuestra rea de excavacin,
donde encontr evidencias de la manufactura de cermica, as como restos de
ocupacin domstica. La ausencia de cermica gigante podra confirmar una fecha
tarda, en la Fase Huisa o quizs en la fase ltima, Alarcn.
Uno de los complejos arquitectnicos menos disturbados de Conchopata
probablemente fue ocupado y abandonado en la poca Huisa, y nos da un ejemplo de
la residencia de un grupo domstico de esta fase. Por cierto, sta muestra evidencias
de diversas modificaciones arquitectnicas, de modo que es del todo posible que haya
sido construida y ocupada en la poca Silva e incluso se hall algo de cermica
temprana, en especial en la habitacin 206. Sin embargo, el grueso de la basura
parece pertenecer a la siguiente fase, Fase Huisa, y es por esto que me parece que es
a esta fase a la que esta descripcin ms se aplica.
En el Complejo de Edificios H excavamos las habitaciones 204, 205, 206 y 208
(Fig. 9). A las tres primeras se entra en serie, una despus de la otra, de modo que casi
con toda seguridad son la residencia de un nico grupo social al final de su historia. Las
habitaciones 204 a la 206 son lo suficientemente chicas para soportar un techo, pero la
208 es ms grande y probablemente fue un patio abierto, usado tal vez como un rea
de trabajo bien iluminada por parte de los residentes de las tres habitaciones
adyacentes. Sin embargo, jams se identific una puerta hacia 208, de modo que no
est claro desde dnde se acceda a este espacio ni quines lo hicieron.
La habitacin 208 es un patio con basura domstica de todo tipo, desde batanes
hasta restos de fauna. Tiene concentraciones de ceniza que indican un fogn, aunque
no se identific ningn hoyo bien definido. Las herramientas de produccin de cermica
estn presentes en pequeas cantidades. En la esquina sudoeste del espacio hay una
tumba con una pequea casa de ofrendas mortuorias encima de ella. Los entierros
haban sido saqueados pero se recuperaron varios individuos, entre ellos un varn
adulto asociado originalmente con algo de cermica y bienes suntuarios. Las
habitaciones 204 a la 206 tal vez conformaron una unidad, pero no parecen haber sido
abandonadas simultneamente. La ltima contena cermica vieja (tal vez reliquias),
capas de ceniza y varias restauraciones del piso, pero poco ms. De otro lado, la 205
tena un fogn con basura domstica, entierros y una inmensa cantidad de cermica
que fue deliberadamente quebrada en la habitacin. Hasta que no se completen los
anlisis no podremos determinar exactamente qu vasijas fueron quebradas al
clausurarse el cuarto o cules, si alguna, reflejan las actividades llevadas a cabo all,
pero inmediatamente debajo de rellenos tardos que representan colapsos posteriores
al abandono hallamos varias vasijas grandes de los tamaos apropiados para las tres
etapas de la preparacin de chicha: el remojado del maz para que los granos broten, la
coccin y el preparado de la mezcla, y el transporte de la cerveza terminada al lugar de
consumo. Tambin haba copas pequeas y otras posibles vasijas de servicio entre los
abundantes desechos de alfarera que llenan la habitacin 205. Es ms, por debajo del
piso en los bordes de las paredes haba varias ofrendas de partes de camlidos que a
veces incluan finos artefactos de obsidiana y/o herramientas de hueso.
Significativamente, varios de los grandes cntaros de preparacin quebrados encima
del piso de la habitacin 205 eran tan grandes que no podran haber pasado por la
puerta de ninguna de las habitaciones de este complejo. Aun as, varios estaban casi
completos y se hallaban quebrados de tal modo que sugieren haber sido rotos en el
piso del cuarto 205 y no afuera para luego depositar sus fragmentos dentro. Lo ms
probable es que el techo haya sido retirado, que una pared haya sido desmontada o
que la puerta fuera agrandada, aunque hoy no queda un solo indicio de ninguna de
estas soluciones. Pero sea cual fuere la tcnica empleada, se invirti bastante esfuerzo
en insertar las ofrendas de cermica y de camlidos en la habitacin. Cuando la tarea
qued terminada haba tanta cermica rota en el piso, que es improbable que las
personas an hayan podido ingresar al espacio.
La habitacin 205 tambin contiene entierros. En la esquina noroeste haba tres
infantes, probablemente todos en tumbas separadas, pero el colapso de estas tumbas,
o tal vez el saqueo desde la habitacin 208 por debajo de la pared, hizo que estos
entierros colapsaran algo, confundiendo as la estratigrafa. Una tumba definitivamente
separada contena los restos de una mujer de mediana edad, con un tazn de estilo
Huamanga sobre su cabeza y acompaada por una botella simple o cntaro cara
gollete. Un agujero haba sido perforado a travs de la pared entre las habitaciones 205
y 204, desde la parte de arriba de esta tumba. La comunicacin con la difunta o el
depsito de ofrendas aparentemente se llev a cabo desde la habitacin 204 durante
algn tiempo despus que la habitacin 205 quedara clausurada por la abundante
fragmentera cermica. Sin embargo, el cuarto 204 eventualmente tambin qued lleno
de basura cermica, pero los tiestos en su mayora ms pequeos muestran que estas
vasijas no fueron quebradas in situ, sino que sus fragmentos fueron trados desde
algn tipo de basural. Esta habitacin tambin qued clausurada probablemente al final
de la Fase Huisa o durante la fase Alarcn, evento marcado por la ofrenda de un
mortero sorprendentemente fino de lapislzuli. En ella no se coloc ningn entierro u
ofrenda de camlido, pero la comunicacin a travs de la pared de la habitacin 204
con la tumba en la 205 debe haber cesado cuando la primera qued repleta de basura
cermica. Quin fue la mujer en esta tumba tan inusual? Su entierro no era
particularmente elaborado, pero alguien se tom un trabajo considerable para honrar su
memoria por largo tiempo.
Es probable que durante la Fase Alarcn la ocupacin de Conchopata haya sido
ms pequea que en pocas ms tempranas. No hay ninguna evidencia segura de que
las salas de banquete u otros de los componentes principales de los palacios hayan
seguido siendo usados. Y los templos circulares y en forma de D tambin parecen
haber sido abandonados. Las unidades residenciales aparentemente fueron
habitaciones individuales antes que complejos de espacios interconectados, aunque
estos cuartos estuvieron caracterizados por una amplia gama de actividades. Sin
embargo, es algo difcil detectar ocupaciones Alarcn porque su caracterstica ms
diagnstica es la ausencia de los estilos finos decorados y la iconografa ceremonial
que se fabricaba durante las fases anteriores de la ocupacin.
Algunas reas de la ciudad ciertamente fueron ocupadas y los residentes
parecen haber seguido utilizando las finas tumbas de sus antiguos gobernantes. No
queda claro si esto representa la continuidad de las costumbres mortuorias, lo que tal
vez involucraba la colocacin de individuos recin fallecidos en tumbas viejas, o si los
residentes de la Fase Alarcn en Conchopata estaban saqueando las tumbas de estos
ancestros. Por cierto que incluso en el caso que hayan estado retirando a los difuntos y
sus ofrendas de las tumbas de las Fases Silva y Huisa, ello podra haber sido a fin de
llevar los cuerpos y sus riquezas a nuevos sepulcros situados tal vez en la ciudad ms
grande de Huari. Hay mucho que an no entendemos sobre la vida y la muerte en la
ciudad de Conchopata.
Los productores de los modelos cermicos de comunidad ya no imaginaban los
asentamientos centrales del mismo modo que lo haban hecho durante el final de la
Fase Mendosa o la parte temprana de la Fase Silva. Un modelo arquitectnico
proveniente de la tumba primaria en la habitacin 38 (Fig. 11), con piezas adicionales
procedentes de la 44 y otros contextos que rodeaban a la cripta saqueada,
proporcionaron los fragmentos de un modelo de asentamiento tardo que es muy
distinto de los modelos ms tempranos que no tienen procedencia, examinados
anteriormente. Se hallaron tambin las piezas de al menos un ejemplo ms que
muestra que originalmente existi al menos un par o ms de dichos modelos. El que
est mejor conservado y casi completo, el del cuarto 38, podra datar de la Fase Huisa,
cuando se construy el complejo palaciego tardo junto con sus tumbas. Sin embargo,
la cmara funeraria principal dio una fecha de C
14
de 104060 a.p. (91060 d.C.).

Aunque esta fecha probablemente indica una reutilizacin posterior de la tumba,
es prudente tomar una posicin conservadora y colocar al modelo en la poca Alarcn
Tardo.
El modelo representa un recinto rectangular dividido por la mitad, dando as
lugar a dos conjuntos ms pequeos casi cuadrados. Uno de estos conjuntos
representa un patio amurallado con una nica entrada. El muro perimtrico tiene techo
de dos aguas en la cima, razn por la cual concluyo que se buscaba mostrar una
habitacin larga y angosta y no simplemente una pared. As, esta parte del modelo
parece representar un edificio semejante a las grandes salas de banquetes CE-B y
CE-E que conformaban parte de los dos complejos palaciegos de Conchopata.
La segunda mitad del modelo consta de un complejo rectangular de habitaciones
interconectadas, algunas de las cuales estn pintadas de rojo y otras de blanco. Ellas
parecen estar congregadas alrededor de un rea abierta ligeramente ms grande. Esta
traza es tambin muy parecida a los complejos de habitaciones unidas a los lados norte
y sur de la sala de banquetes de la Fase Huisa, a los que llam un complejo palaciego
tardo. En la poca Huisa, esta rea residencial de lite parece haber estado unida a la
sala de banquetes en lugar de estar frente a ella al otro lado de la plaza, definiendo as
el palacio como un nico complejo arquitectnico antes que como dos conjuntos que se
miraban mutuamente desde lados opuestos de la plaza. Esto tal vez revela el creciente
poder que estaba en manos del gobernante, quien era ahora el seor indiscutido de la
sala de banquetes as como de las habitaciones residenciales regias. Sea como fuere,
hay tambin diferencias importantes entre el modelo y los restos arquitectnicos
concretos de Conchopata. El primero muestra un edificio central, una casa rectangular
alta con un techo de dos aguas situada en medio de los dos conjuntos cuadrados. A
cada lado hay una hilera de ventanas, un curioso orificio en forma de ojo de cerradura y
una puerta. Estas puertas abren a cada uno de los conjuntos cuadrados, de modo tal
que el acceso entre las dos partes del complejo ms grande era a travs de esta casa.
Un peldao elevado o banca rodea la casa y al mismo lado que la plaza vaca hay un
elemento que sugiere una alfombra o cubierta de piso en donde alguien podra
sentarse. Varios filetes de arcilla estaban soldados contra la pared opuesta a la casa y
su alfombra, pero se han desprendido. Tal vez representaban a los espectadores o
participantes en algn evento social importante.
En las salas de banquete o complejos de palacio de Conchopata no se ha
identificado nada que se parezca a la casa central del modelo. Tal vez el alto edificio
central participaba en un tipo de complejo palaciego que era ms grandioso que los
que hemos excavado en Conchopata. O tal vez los alfareros emplearon convenciones
que no reconocemos, o bien la forma podra referirse a un estilo posterior a los edificios
regios de Conchopata. Sin embargo, el modelo s parece representar una sala de
banquetes del tipo construido aqu durante los tiempos Silva y Huisa, con habitaciones
residenciales de lite anexas como las del complejo palaciego de la Fase Huisa
tarda/Alarcn de Conchopata. La concepcin del asentamiento central hubo cambiado
del reducto de cumbre formado por un nmero pequeo y ms o menos igual de
edificios ceremoniales y seculares en las pocas Mendosa/Silva, a la idea del
asentamiento como un complejo palaciego de varios cuartos destinado a la
administracin y banquetes para las pocas Huisa/Alarcn.
Las habitaciones excavadas al oeste de la Plaza Blanca de la Fase Huisa fueron
levantadas sobre su superficie y pareceran reflejar la ocupacin final de Conchopata.
La habitacin 28 es de la poca Alarcn, como lo indica el fechado de C
14
de 98050
a.p. (970 50 d.C.). Contena herramientas alfareras, entre ellas un gran tiesto de una
urna de ofrenda temprana que haba sido usada cmo una paleta o plato de alfarero
sobre la cual trabajar. La habitacin 9 al lado contena un grupo de moldes y pequeas
vasijas efigie finamente modeladas que probablemente servan como positivos sobre
los cuales los nuevos moldes eran formados. La mayora de las pequeas figuras en
efigie son silbatos, lo que aparentemente era un nuevo elemento en la cermica de
Conchopata. Las vasijas gigantes usadas como ofrendas al parecer haban
desaparecido y para la poca Alarcn, el nuevo nfasis de las artes alfareras eran los
silbatos pequeos cuidadosamente fabricados. Pero algunas de estas habitaciones
tienen una pequea banca en un extremo que podra haber sido una zona de
dormitorio y sus pisos estn cubiertos con basura domstica. Parecen haber sido
residencias familiares en las cuales se produca cermica de tiempo en tiempo. Es tal
vez por esta razn que los moldes de la habitacin 9 estaban guardados debajo del
piso, en espera del siguiente perodo de produccin, el cual era tal vez determinado por
un calendario anual. Estos, y otros cuartos con ocupaciones tardas, fueron
frecuentemente cerrados con eventos que involucraban la colocacin de grandes
fragmentos de cntaros utilitarios sobre gran parte de la habitacin. A diferencia de la
situacin en el cuarto 205, estos cntaros no parecen haber sido quebrados in situ. No
estn lo suficientemente completos como para implicar su rotura deliberada en el piso
de la habitacin.
Nos parece que Conchopata estuvo vaca durante la posterior Fase Vallejo
(1000-1250 d.C.), excepto tal vez durante algunas actividades agrcolas. No tenemos
fechas de C
14
posteriores a 98040 a.p. (97040 d.C), momento a partir del cual esta
vasta rea caa en ruinas.

Produccin especializada en Conchopata
El anlisis de los artefactos de Conchopata est actualmente en curso, de modo
tal que estas inferencias tienen como base las observaciones efectuadas en el
transcurso de la excavacin, impulsadas por resultados iniciales de los anlisis. Las
especializaciones que podemos identificar son la fabricacin de cermica,
viii
la
preparacin de chicha y los banquetes. Queda asimismo sugerido el uso de carbn de
lea, tal vez para la coccin de la cermica, pero no hay ningn indicio de que haya
sido producido en Conchopata.
El anlisis de los artefactos lticos de Conchopata lo viene efectuando Catherine
Bencic (2001). Hallamos una mezcla de herramientas informales y formales, fabricadas
con materiales locales as como otros ms valiosos importados, como la obsidiana. En
el transcurso de la historia de Conchopata hubo un incremento significativo en la
frecuencia relativa de las herramientas diagnsticas, en especial los artefactos
distintivos en forma de T o de calcetn, usualmente denominados azadas. Pozzi-
Escott (1991) sostiene que los ceramistas los usaban para cavar y mezclar arcilla, pero
parecen ser herramientas generalizadas tiles para muchos fines, entre ellos la
agricultura. En Conchopata no hay ninguna evidencia obvia de especializacin en la
fabricacin ltica, tales como concentraciones de desechos de la produccin de lascas
o artefactos rotos en produccin.
La cantidad de artefactos de metal, la diversidad de las formas y las distintas
aleaciones incrementaron enormemente en Conchopata a lo largo de su ocupacin,
pero en la parte excavada de la ciudad no se ha detectado ninguna evidencia obvia del
trabajo en metal. La produccin textil, identificada mediante sus herramientas
diagnsticas tampoco est documentada como especializacin. Ciertamente, la
produccin textil es comnmente inferida por la presencia de los torteros de huso que
en realidad no forman parte del proceso de tejido sino del hilado. Vale la pena explorar
la posibilidad de que la produccin textil haya sido una actividad importante en
Conchopata que empleaba los hilos producidos en otro lugar. Planeamos llevar a cabo
un examen etno-arqueolgico del tejido andino para establecer si es posible identificar
correlatos materiales alternativos y, de ser as, revisaremos nuevamente el registro
arqueolgico de Conchopata en busca de evidencias de la produccin de telas, pero ya
est claro que si su manufactura requera de herramientas de hueso puntiagudas y
pulidas, ellas tampoco son particularmente comunes aqu.
Parece probable que en Conchopata la especializacin artesanal comenz con
la manufactura de cermica para los banquetes, en particular las urnas y cntaros
gigantes sumamente decorados. Ello estuvo ligado a los palacios reales, las
aspiraciones polticas y a la celebracin de banquetes impresionantes. Este complejo
de alfarera para rituales de comensala probablemente estuvo asimismo asociado con
una nueva tecnologa de coccin que empleaba carbn de lea y hornos de pozo. Por
todo Conchopata se hallan las herramientas alfareras, en especial los tiles de raspado
y pulido fabricados con tiestos y rocas de textura fina. Aunque hay numerosas
concentraciones de herramientas para la manufactura de alfarera, ellas se dan junto
con basura domstica y otros restos ms. Solamente una zona las habitaciones de
la Fase Huisa alrededor de 85, 125 y 33 podra haber sido un taller de cermica,
pero incluso este caso es improbable. Parece haber demasiada basura domstica y los
patrones de organizacin del acceso no parecen ser consistentes con un taller o con un
rea de actividad integrada de cualquier tipo.
En base a la informacin actualmente disponible parecera que la
especializacin en la fabricacin de cermica comenz en Conchopata durante la Fase
Silva. La cermica gigante, hermosamente decorada y expertamente cocida de esta
poca parece requerir de artesanos especialistas dedicados. Se construyeron hornos
cerca de un rea de fabricacin de cermica y parecen haberse producido inmensas
cantidades de vasijas gigantes empleando tal vez una tecnologa de coccin basada en
el carbn de lea.
El rea de fabricacin alfarera alrededor del espacio 100 estaba junto a la Plaza
Rosada, un rea pblica que probablemente estaba asociada con la sala de banquetes
abierta CE-B, donde casi con toda seguridad se celebraban banquetes y se beba. El
edificio circular contemporneo CE-C tiene hileras de depresiones en su piso que son
apropiadas para las bases cnicas de los grandes cntaros usados para la preparacin
de bebidas. Pero este edificio tampoco era un taller. Aparentemente se trata de un
templo en donde se preparaban brebajes entre las actividades ceremoniales o como
parte de las mismas.
En la Fase Silva, Conchopata mantuvo los ideales formales de asentamientos
centrales anteriores, pero al mismo tiempo fue un nuevo tipo de comunidad situado en
tierra plana, donde poda ampliar y de hecho lo hizo su extensin arquitectnica
en toda direccin. Pero el ncleo del asentamiento era similar a los asentamientos de
cumbres de cerros representados en los modelos arquitectnicos, con una pareja de
edificios seculares probablemente la sala de banquetes de la comunidad al frente de
la residencia del jefe acompaada por una pareja de edificios ceremoniales circulares
tal vez los templos cuyas actividades incluan la preparacin de cerveza de maz
en gran cantidad.
Con el paso del tiempo, Conchopata fue experimentando cambios. La
comunidad sigui teniendo como foco al complejo palaciego, pero en la poca Huisa
ste era una sola unidad arquitectnica que inclua la sala de banquetes. Se construy
entonces una plaza pblica aun ms grande, la Plaza Blanca. Las herramientas de los
alfareros abundan en los espacios residenciales y pblicos pero los hornos parecen
haber desaparecido, y se prest mayor nfasis a la produccin de vasijas de tamao
regular, con adornos hechos en moldes.
Los templos en forma de D continuaron en uso. Todava eran lugares en los
cuales se preparaba chicha y se quebraba la cermica gigantesca. Pero ninguno de
estos edificios circulares parece haber sido ocupado en la subsiguiente Fase Alarcn. Y
un modelo arquitectnico de alrededor de la poca de transicin muestra un nico
conjunto amurallado dividido en dos mitades, sin edificios circulares. Sospecho que la
sala de banquetes y sus habitaciones residenciales ahora conformaban un nico
palacio unificado. Dnde se preparaba la chicha?
En la poca Alarcn ya no se fabricaba la cermica ceremonial gigante en
Conchopata, aunque los grandes cntaros utilitarios seguan siendo muy comunes. La
produccin alfarera especial parece haberse concentrado en las pequeas vasijas
efigie, silbatos y cermica de tamao normal, pero todava sin talleres de produccin a
tiempo completo. Para esta ltima fase no hay ninguna evidencia convincente de una
ocupacin continua de los conjuntos palaciegos y es posible que las diferencias
sociales se hayan reducido. Pero la muestra excavada de Conchopata, claro est, se
encuentra incompleta de modo tal que nuestra visin de sus actividades puede estar
sesgada.

La identificacin social de los alfareros de Conchopata
Como vimos, la organizacin espacial y funcional de la comunidad de
Conchopata fue cambiando a lo largo del tiempo, y si los modelos arquitectnicos
representan el concepto que los pueblos contemporneos tenan del asentamiento
central, entonces los ideales fueron cambiando tanto como la realidad. Sin embargo,
Conchopata fue una comunidad palaciega organizada alrededor de uno o ms
conjuntos ocupados por gobernantes o reyes as como de sus monumentos mortuorios,
al menos durante las cruciales Fases Silva y Huisa. Me parece que la especializacin
de los alfareros, documentada de modo tan obvio en Conchopata, as como la
preparacin de bebidas y los banquetes, fueron actividades dirigidas por estos reyes o
jefes para mejorar y confirmar su poder poltico. En la poca Alarcn los gobernantes
ya no estn representados en el registro arqueolgico. No queda claro si perdieron el
poder en general, o si tal vez se mudaron a una ciudad capital ms importante: Huari.
Sea como fuere, la produccin de cermica continu pero ya no parece haber
enfatizado las vasijas para banquetes. Es muy probable que con este cambio radical en
la naturaleza de la produccin y consumo de alfarera en Conchopata, la organizacin
del oficio y su relacin con la comunidad y la poblacin circundante, asimismo, se haya
transformado. Sin embargo, cul fue la naturaleza de la produccin cermica en
Conchopata y quines fueron los alfareros que produjeron vasijas ceremoniales
espectaculares, as el gran nmero de recipientes utilitarios?
Parecera que en Conchopata, durante las pocas Silva y Huisa, todos los que
vivan en nuestra rea excavada de la ciudad estuvieron asociados con un palacio.
Podemos derivar informacin adicional de los restos mortuorios. Tiffiny Tung (2003;
Tung y Cook 2002) analiz 188 entierros adultos de Conchopata y determin el sexo de
16 adultos de los tiempos Huaman a Mendosa (antes del Horizonte Medio) y 53 de las
pocas Silva a Alarcn.
ix
De un total de 16 adultos de las fases tempranas, 12.5% son
varones, 87.5% son mujeres. De los 53 adultos de las principales fases de ocupacin
cuyo sexo se pudo determinar, 38% son individuos masculinos y 62% femeninos.
Nuestra muestra de entierros de 2002 y 2003 que no ha sido incluida en este anlisis
tambin parece contener un alto porcentaje de individuos femeninos.
Los residentes de al menos la parte superviviente de Conchopata fueron
predominantemente mujeres! Qu significa esto? Creo que la proporcin entre los
sexos documenta la poligamia de la lite, en conjuntos palaciegos en donde unos
cuantos varones de alto status se hallaban rodeados por un gran nmero de esposas y
servidoras. Uno de los indicadores ms confiables de la poliginia es una tumba no
perturbada en el rea del palacio Huisa, inmediatamente al sur de la sala de banquetes
CE-D.
En la habitacin 105 se descubri una cavidad en el lecho de roca que contena
los restos de 15 individuos. Un examen cuidadoso de los contenidos indic que la
tumba haba sido abierta y vuelta a sellar varias veces, a medida que se agregaban
individuos y que aparentemente algunos huesos escogidos eran retirados. Pero
ninguna perturbacin reciente tuvo lugar. Hacia el fondo de la tumba hallamos un
individuo masculino de entre 23 y 27 aos de edad con una fractura craneal curada en
el parietal izquierdo, lo que sugiere su probable status de guerrero. Estaba sentado
sobre los fragmentos de un banco de madera o tal vez de un escudo, y le rodeaban
unas huellas cenicientas que parecen provenir de un textil cubierto de plumas. Otros
restos seos incluyen dos fetos en cntaros, tres infantes, partes de un nio, un joven y
seis individuos femeninos adultos de diversas edades, as como un sptimo esqueleto
que se encuentra demasiado incompleto como para determinar su sexo, pero que
probablemente es tambin el de una mujer adulta (Tung 2003; Tung y Cook 2002).
Sugiero que esta tumba representa una familia polgama: las esposas y concubinas del
varn de lite cerca del fondo de la tumba con sus hijos que murieron de corta edad.
Comparado a otros entierros de Conchopata, ste entierro es elaborado pero es ms
modesto que las tumbas de primera magnitud que adscribo a los gobernantes locales
(Isbell en prensa), de modo que probablemente constituye la tumba de un noble
secundario aunque importante. Se han excavado otros entierros de lite en
Conchopata que tambin parecen haber contenido a numerosos individuos,
predominando las mujeres. Pero ningn otro entierro de este status se hallaba tan bien
conservado que fuera posible determinar la edad y el sexo de todos los ocupantes
originales.
Si un nmero pequeo de varones nobles viva en las residencies palaciegas de
Conchopata con numerosas esposas y concubinas, entonces la mano de obra
femenina a disposicin de los gobernantes emergentes debe haber sido mayor al
nmero de trabajadores masculinos, al menos dentro de sus conjuntos arquitectnicos
inmediatos. Concluyo por ello que las mujeres se convirtieron en ceramistas. Y ellas
preparaban la chicha y los banquetes. La mujer enterrada en la habitacin 205 de la
Fase Huisa podra ofrecernos otra imagen. La habitacin en la que estaba enterrada
estaba repleta de cntaros rotos que fueron usados para en la preparacin de chicha.
Es un misterio porqu se la enterr sola y no en compaa de un esposo o de otros
miembros de la familia, sobre todo si los infantes muertos que se hallaban en las
tumbas al lado eran sus hijos. Sin embargo, se me ocurre que el conjunto completo de
vasijas chicheras que fuera quebrado encima de su tumba y que llenaba as la
habitacin en la cual ella tal vez vivi, probablemente representa las posesiones de una
mujer importante, vale decir las herramientas fabricadas y usadas por ella para
promover la influencia de sus parientes y su comunidad.
x
Como sabemos, alguien
conserv la memoria de esta mujer mucho despus que su casa hubiese quedado
cerrada ceremonialmente.
El trabajo femenino debe haber figurado de modo prominente en las estrategias
de competencia poltica a medida que los gobernantes de Conchopata surgan en la
dominacin de su enclave de asentamiento y tal vez en la competencia con los reyes
de Huari por un lugar en la jerarqua regional de centros. La especializacin de los
oficios en Conchopata aparentemente fue una instrumento de la ambicin poltica, y
desde el punto de vista de varones con aspiraciones, controlar el trabajo femenino
equivala a controlar el instrumento con el cual se engrandeca el poder poltico. Las
mujeres manufacturaban las vasijas ceremoniales y de banquetes. Ellas hacan la
chicha y preparaban y servan las fiestas. La alfarera, la preparacin de chicha y los
agasajos probablemente eran actividades a tiempo completo pero programadas en
conformidad con un ciclo anual de rituales, ceremonias y eventos polticos. Los
elaborados preparativos jams terminaban, pero la actividad del momento debe haber
cambiado constantemente.
Los agasajos pblicos y las exhibiciones competitivas deben haber sido eventos
importantes que promovan la demanda de nuevos objetos suntuarios capaces de
expresar la creciente diferencia social y poltica en trminos cada vez ms claros. En la
tumba del noble de la Fase Huisa encontrada en la habitacin 105, los objetos ms
comunes eran los grandes tupus de bronce usados por las mujeres y no cabe mucha
duda de que estos artefactos escasos deben haber sido muy valiosos. Muchas tumbas
no contienen objeto alguno, mucho menos metal, pero las mujeres de la lite
enterradas en la habitacin palaciega 105 fueron equipadas generosamente. Si bien es
posible que las mujeres hayan sido consideradas como instrumentos de produccin y
posesin necesaria de todo hombre ambicioso, ellas eran tambin altamente valoradas.
Las mujeres lucan su status de modo prominente y empleaban su arte alfarero como
un indicador de sus logros (Gell 1998) en un medio social dinmico.
Las deidades y guerreros masculinos son los temas ms examinados en el arte
iconogrfico de Conchopata (Ochatoma y Cabrera 2001, 2002). Pero los personajes
femeninos tambin formaron parte de la tradicin ceremonial desde su aparicin en la
Fase Silva, cuando asimismo hicieron su aparicin los primeros conjuntos palaciegos y
las primeras concentraciones de herramientas alfareras. El problema es que no
sabemos cmo reconocer a las mujeres de Conchopata, no obstante los avances
iniciales hechos por los estudios de gnero y de vestimentas (Cook 1986, 1987, 1994,
2001). Sin embargo, el nuevo gran corpus de arte cermico de Conchopata nos da la
base para una nueva consideracin del problema, aunque algo de especulacin
ciertamente existe.
Una temprana representacin proveniente de Conchopata incluye una pareja de
seres mticos (Fig. 12A, B) que muestran influencias de la tradicin artstica
Pucar/Tiwanaku (Haeberli 2002) pero no se parecen a ningn otro ejemplo conocido.
Dado el estado fragmentado de las vasijas sobre las que se pintaron estas figuras, no
es posible determinar muchos de los detalles de los temas icnicos. Ambas figuras
fueron dibujadas con el cuerpo en posicin frontal pero con el rostro y los pies
volteados hacia la izquierda creando as una vista de perfil. Cada figura extiende sus
brazos para coger en cada mano un objeto vertical que probablemente es una variante
del bculo tan conocido en la escultura Tiwanaku ms tarda. Sin embargo, un ser viste
una tnica ceida en la cintura; el otro lleva una tnica suelta que es ms amplia. Me
parece que el primer ser es masculino en tanto que el segundo es femenino. La base
de esta identificacin est en la cermica Robles Moqo proveniente de Pacheco
xi
en el
valle de Nazca de la costa sur, donde las urnas gigantes similares a las de Conchopata
tambin estn decoradas con una pareja de deidades (Fig. 12C). Hace aos, una figura
de esta pareja fue identificada como masculina, en tanto que la otra fue reconocida
como una mujer (Menzel 1964, 1977). Esta ltima se distingue por su tnica suelta y su
prenda de vestir externa semejante a una capa, as como por las mazorcas de maz en
el tocado de rayos y en la tnica.
No es fcil establecer si estas figuras emparejadas representan a deidades o
gobernantes tal vez un rey con su esposa principal pero ciertamente estn


marcadas como especiales con caractersticas mticas tales como grandes
dientes caninos cruzados y el tocado de rayos. Tanto en Conchopata como en
Pacheco, las urnas sobre las cuales aparecen fueron con certeza vasijas en las que se
serva chicha.
Las deidades o miembros de la realeza femeninas parecen conformar un
subconjunto distintivo de mujeres en Conchopata que al igual que los varones llevaban
tocados elaborados y portaban en las manos objetos que definan su status. Pero
tambin se las puede distinguir gracias a un elemento de la vestimenta femenina: el
tupu. Estos alfileres son diagnsticos de la ropa de la mujer andina y se remontan
hasta por lo menos los primeros siglos de nuestra era (Gero 1990); vimos cun
prominentes son en la tumba de la habitacin 105 de la Fase Huisa, donde
predominaban las mujeres adultas. De modo que las representaciones de la Fase Silva
que muestran a un ser de los bculos con el rostro en posicin frontal y de pie sobre
una pequea pirmide (Fig. 8) podran bien representar personajes femeninos. Las
figuras tienen objetos circulares justo debajo de los hombros que podran representar
tupus. Estas figuras importantes fueron pintadas sobre grandes cntaros que fueron
quebrados y colocados en un depsito de ofrendas enterrado en la Plaza Rosada y que
fuera descubierto en Conchopata en 1977 (Cook 1987, 1994; Isbell 1987; Isbell y Cook
1987). Las figuras centrales lucen una tnica ceida que podra implicar el gnero
masculino pero la tnica es ms amplia que en las obvias figuras masculinas de los
bculos. Tal vez sea mejor concluir que el gnero de esta figura permanece
cuestionable pero podra ser femenino.
El alfiler o tupu es ms claramente identificable en el hombro de una mujer
representada en los fragmentos de un gran cntaro hallado en uno de los hornos de la
Fase Silva de Conchopata. El tupu figura en cermica ms tosca y menos
cuidadosamente pulida que las restantes vasijas examinadas anteriormente pero las
figuras incompletas estn retratadas de modo realista y parecen referirse a una
narrativa mtica (Fig. 13A). La escena parcial incluye animales semejantes a perros o
zorros que devoran la carne de extremidades humanas desmembradas y buitres que
consumen lo que probablemente son entraas. Dos mujeres no son tocadas por los
carnvoros. Ellas estn de perfil mirndose una a la otra y cada una coge una de dos
proyecciones trenzadas oscuras que salen de un elemento gris con dos tubos blancos
que se extienden hacia abajo. Sospecho que el objeto es una parte del cuerpo con los
huesos expuestos, tal vez un crneo o cabeza trofeo con dos trenzas de cabello. Otro
tiesto de la misma vasija muestra un crneo o cabeza trofeo ms brillante y de color
blanco con un par similar de manojos oscuros trenzados que probablemente
representan los cabellos. Acaso este crneo blanco representa la luna llena y toda la
escena se refiere a un mito acerca de las mujeres y la esfera lunar? Sea como fuere, el
gnero de la figura de pie y de perfil queda identificado por su larga y amplia tnica
mantenida en su lugar por el tupu de bronce que tiene al hombro. La tnica de la mujer
es sencilla excepto por una pretina o tal vez un cinturn.
Las representaciones de Conchopata ms realistas y que con ms seguridad
son femeninas provienen de otra urna fragmentaria de la Fase Silva de muy alta
calidad (Fig. 13B). Solamente la mitad superior de la mujer est bien conservada y est
desnuda con un pequeo felino que cuelga bocabajo arriba a la derecha y mama de su
seno, lo que asegura la identificacin del sexo. Esta inusual mujer pintada,
representada como si estuviera en movimiento, no lleva ningn tocado pero tiene
pintura facial, un anillo en la nariz y orejeras. Su cabeza est de perfil pero su cuerpo
parece hallarse en una vista de tres cuartos, tiene las manos vacas con la izquierda
levantada y la derecha abajo al lado. Sus cabellos caen atrs en dos manojos. Esta


mujer, representada en una gran urna de banquetes apropiada para el servido
ceremonial, debe pertenecer tambin al mundo de la lite. Al igual que en el cntaro
menos acabado arriba descrito, es probable que este cono femenino represente
alguna narrativa mtica.
Mucho ms modesto en apariencia es un fragmento de una vasija de tamao
normal perteneciente a la Fase Huisa o Alarcn pintado con representaciones de
cuerpos en posicin frontal, con largas tnicas simples y con elementos que son mejor
interpretados como tupus de pecho o senos frontales a cada lado del pecho. Las
manos vacas descansan sobre el estomago y la tnica simple y amplia solamente
tiene una banda decorada con diseos en forma de S al pie (Fig. 14). Un cuello o
collar parece haber rematado la tnica en el escote pero falta la parte superior de las
imgenes, de modo que nada podemos decir del rostro, del cabello o de los tocados.
Las habitaciones 204, 205 y 206 en CE-H (Fig. 9) el complejo domstico de la
Fase Huisa en las que se encontraron los entierros de tres infantes y una mujer
adulta as como el patio 208 con su pequeo complejo mortuorio que contena al
menos un varn adulto tambin tenan numerosos cntaros grandes. Varios de ellos
estaban pintados con figuras humanas representadas por un panel en el cuerpo de
cada cntaro, al que se trat como el pecho o torso de la figura. En las vasijas ms
finas, el rostro fue representado en un bulto o asidero en el hombro del cntaro (Fig.
15A). Las manos vacas y la cabeza descubierta con dos mechones de cabellos o
trenzas que le emanan ayudan a identificar el gnero femenino, aun cuando las tnicas
no siempre son simples. En una vasija ms tosca se pint un rostro con brochazos


apurados que enfatizan poco ms que una cabeza con los cabellos ondeando
(Fig. 15B). Estos diseos de cntaros se parecen a los ejemplos Alarcn que tambin
eran toscos y estaban pintados de modo apurado (Fig. 16A, B). Pero hay una
constelacin de atributos que incluyen las tnica largas y amplias, a menudo sin ceir,
de un solo color y con poca o ninguna decoracin. Las mujeres tienen, por lo general,
las manos vacas y usualmente tienen la cabeza descubierta y con dos mechones de
cabello o trenzas a los costados o incluso apuntando hacia arriba. Parece que son
rasgos que identifican a las mujeres. En un caso, dos imgenes ms pequeas con los
mismos atributos acompaan a una figura ms grande (Fig. 16A) que interpreto como
una mujer con dos hijas. Si estoy en lo cierto, en Conchopata las mujeres estuvieron
asociadas cada vez ms con los grandes cntaros de preparacin de cerveza.













Conclusiones
Conchopata presenta una larga historia de desarrollo urbano que revela cambios
importantes en su paisaje y organizacin. Aunque hoy slo una pequea parte del
asentamiento original sobrevive para brindarnos informacin sobre el pasado, la ciudad
parece haber estado dominada por palacios a tal punto que es adecuado llamar a
Conchopata una comunidad palaciega. Con el paso del tiempo, el patrn palaciego
cambi del reducto de cumbres de montaa del Perodo Intermedio Temprano, donde
las probables residencias de los jefes se localizaban opuestos a los edificios ms
seculares, a un palacio unitario posterior que parece haber eclipsado a los complejos
de templos.
Tres especializaciones de actividades figuran de modo prominente en
Conchopata: la manufactura de cermica, la preparacin de cerveza y la preparacin /
celebracin de banquetes. Las tres parecen haber sido componentes claves de la
estrategia poltica seguida por los gobernantes que residan en los palacios de este
asentamiento.
Aunque los bienes suntuarios usados para exhibir el status aparecieron y
aumentaron en nmero a lo largo de la historia de Conchopata, no hay evidencia
alguna de que la produccin especializada de cualquiera de estos artculos, entre ellos
tupus de bronce, conchas importadas y piedra verde semipreciosa, se haya llevado a
cabo en este centro. Los textiles, asimismo, fueron muy importantes pero tampoco hay
evidencia alguna de su produccin especializada. Ni siquiera las herramientas de
piedra, algunas de las cuales tal vez estuvieron asociadas con las actividades de
manufactura alfareras, parecen haber sido fabricadas en Conchopata por especialistas.
En Conchopata, la fabricacin de cermica, la preparacin de cerveza y los
banquetes aparecieron juntas al inicio de la Fase Silva, cuando se levantaron los
primeros palacios y templos. Estos oficios y sus palacios asociados perduraron durante
la Fase Huisa. Todava no conocemos bien la Fase Alarcn, pero la ausencia aparente
de palacios y de vasijas de servicio gigantes, conjuntamente con un probable giro en el
nfasis de la produccin alfarera a pequeas vasijas efigie y silbatos, s parece indicar
un cambio importante en la actividad artesanal. Sin embargo, este cambio no involucr
la adicin de ninguna nueva actividad artesanal. As, la ciudad pronto qued
abandonada, lo que muestra que la primera aventura urbanstica de Ayacucho no fue
una transformacin social y econmica exitosa. La ciudad de Conchopata nunca fue un
entorno que atrajera a nuevos tipos de artesanos especialistas.
Cook y Benco (2001) observaron que la distribucin de las concentraciones de
herramientas de alfarera en Conchopata no corresponde a ningn patrn
generalmente asociado a la produccin artesanal antigua. Me parece que podemos
entender a los especialistas como artesanos patrocinados: miembros de una
comunidad palaciega que trabajaban para el rey o el gobernante. Creo que los
especialistas eran mujeres, probablemente las esposas secundarias, concubinas o
criadas del rey y sus parientes cercanos. La poliginia era una herramienta importante
de organizacin de la mano de obra. Las mujeres probablemente manufacturaban
vasijas de cermica para eventos de banquete particulares, algunas de las cuales eran
eventualmente quebradas para marcar ocasiones especiales. Un grupo de vasijas para
la preparacin de cerveza parece haber sido quebrado con miras a clausurar una
habitacin en la cual estaba enterrada una mujer al lado de nios infantes. Sospecho
que el conjunto comprende los artefactos claves de la identidad de una mujer exitosa
su equipo para preparar chicha, y que la mujer inhumada en la habitacin 205 fue
recordada sellando su hogar con los objetos que expresaban su vala social.
Si estoy en lo cierto en identificar a las mujeres como ceramistas, chicheras y
proveedoras de comida para banquetes, ellas fueron altamente visibles, y se les otorg
un importante reconocimiento social. La manufactura de cermica parece haber sido
llevada a cabo en las plazas ceremoniales, en las salas de banquete, en los patios de
las casas y tal vez incluso en habitaciones privadas, aunque estas ltimas podran
haber sido demasiado oscuras para una actividad tan exigente. Es probable que la
produccin de cermica se llevara a cabo en los lugares ceremoniales importantes
entre banquetes, pero las mujeres deben haber sido actores comunes en todos estos
lugares. Incluso los templos circulares en forma de D eran edificios ceremoniales
donde se preparaba chicha; las mujeres la elaboraban.
Asimismo, ellas empleaban su arte cermico para promover una mayor
visibilidad de su grupo de gnero. Las mujeres colocaban representaciones narrativas
de mitos que involucraban fminas en vasijas gigantescas para los banquetes y se
identificaron progresivamente con los grandes cntaros, en los cuales los productos de
las plantas eran misteriosamente fermentados en una bebida alcohlica. Aunque
todava nos elude la identificacin segura de las representaciones femeninas y
masculinas, sospecho que el actuar de las mujeres, expresado en el arte alfarero,
promovi una nueva y urbanizada identidad femenina que puso a la nueva mujer en el
centro del espacio de negociacin del poder de la ciudad (Smith 2002). El mbito
controlado de un modo ms activo por ellas fue la alfarera, la que se hallaba
involucrada profundamente en la poltica y en sus revisiones dinmicas. Tal vez fue la
fortaleza de su posicin social lo que permiti a las mujeres de Conchopata impedir que
otros tipos de especialistas artesanos se unieran a su comunidad.


Lista de figuras
Fig. 1 Yacimientos arqueolgicos en el valle de Ayacucho y su ubicacin en Amrica
del Sur mostrando los enclaves de asentamientos Huari, Huamanga, La
Compaa, y Huanta, con sus asentamientos principales.
Fig. 2 Mapa de Conchopata y los restos arquitectnicos de su zona urbana.
Fig. 3 A y B Modelos de aldea pertenecientes al principio del Horizonte Medio.
Fig. 4 Plano de Conchopata en la Fase Silva, incluyendo los conjuntos arquitectnicos
CE-A, CE-A1, CE-B, CE-C, habitacin 203, hornos de cermica, y Ofrendas de
Cermicas 1977 y 2000, en la Plaza Rosada.
Fig. 5 Fotografa y mapa de habitacin mortuoria (203 y 203A) con tumbas en CE-A.
Fig. 6 Fotografas y mapa de CE-B, con una urna gigantesca fijada en el piso, junto a
la portada que abra hacia el oeste.
Fig. 7 Ofrenda de Cermica 2000 en excavacin, y uno de sus cntaros de cara
gollete de tamao gigante reconstruido.
Fig. 8 Cntaro de cara gollete decorado con un ser de los bculos, procedente de las
ofrendas de 1977, con un dibujo reconstructivo.
Fig. 9 Plano de Conchopata en la Fase Huisa con los conjuntos arquitectnicos EA-4,
CE-E, y habitaciones mortuorias con nmeros 138/110, 38, y 150. Al sur del
EA-E y la Plaza Blanca estn templos en forma de D CE-F y CE-G, y al oeste
211. Mas al oeste esta conjunto habitacional CE-H con espacios 204, 205, y
206, y patio 208.
Fig. 10 Urna encontrada en la sala de banquetes/palacio CE-E de la Fase Huisa.
Fig. 11 Fotografa del modelo arquitectnico de la tumba EA-38, y un dibujo
reconstructivo de su plan.
Fig. 12 A y B Fotografa y dibujo de seres de bculos de la Plaza Rosada. 12 C Dibujo
de seres de bculos de Pacheco, masculino y femenino.
Fig. 13A Fotografa y dibujo de mujeres y animales descarnando partes de cuerpos
humanos. 13B Fotografa y dibujo de mujer desnuda, amamantando un felino.
Fig. 14 Representacin de dos personas, probablemente mujeres, en vasija de tamao
normal.
Fig. 15A Cntaro gigante con una figura humana, probablemente femenina. El pecho o
torso de una figura representada por un panel en el cuerpo de la vasija, y la
cabeza o rostro por un bulto o asidero en el hombro del cntaro. Los cabellos
aparecen en dos manojos largos. 15B Un cntaro ms tosco con decoraciones
apuradas que enfatizan poco ms que una cabeza con los cabellos ondeando;
probablemente individuo femenino.
Fig. 16 A, B Cntaro gigantes con probables representaciones femeninas.
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