MENINGITIS

Es una infeccin bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la mdula

espinal (meninges).
Causas
Las causas ms comunes de meningitis son las infecciones virales que
generalmente mejoran sin tratamiento. Sin embargo, las infecciones meningticas
bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o dao
cerebral incluso con tratamiento.
La meningitis tambin puede ser causada por:
Irritacin qumica
Alergias a medicamentos
Hongos
Parsitos
Tumores
La mayora de las meningitis virales se debe a enterovirus, que son virus que
tambin pueden causar enfermedad intestinal.
Muchos otros tipos de virus pueden causar meningitis:
La meningitis viral puede ser causada por el virus del herpes, el mismo
virus que puede causar el herpes labial y el herpes genital. Sin
embargo, las personas con herpes labial o genital no estn en mayor riesgo
de desarrollar meningitis herptica.
Los virus que pueden causar paperas y VIH pueden provocar meningitis
asptica.
Recientemente, el virus del Nilo Occidental, que se disemina por medio de
las picaduras de mosquitos, se ha convertido en una causa de meningitis
viral en la mayor parte de los Estados Unidos.
Sntomas
La meningitis viral ocurre con ms frecuencia que la meningitis bacteriana y es
ms leve. Por lo general, se presenta a finales del verano y principios del otoo.
Afecta con mayor frecuencia a los nios y a los adultos menores de 30 aos.
Las meningitis bacteriana es una emergencia y se necesitar tratamiento
inmediato en un hospital. Los sntomas por lo general aparecen rpidamente y
pueden abarcar:
Fiebre y escalofros
Cambios en el estado mental
Nuseas y vmitos
Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Dolor de cabeza intenso
Cuello rgido (meningismo)
Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
Agitacin
Fontanelas abultadas en los bebs
Disminucin del estado de conciencia
Alimentacin deficiente o irritabilidad en nios
Respiracin rpida
Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrs
(opisttonos)
La meningitis es una causa importante de fiebre en nios y recin nacidos.
Usted no puede determinar si tienen meningitis bacteriana o viral por la forma
como se sienten; es el mdico quien debe hacer esto. Busque atencin mdica
rpida si tiene sntomas de meningitis.
Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera lo examinarn. Esto puede mostrar:
Frecuencia cardaca rpida
Fiebre
Cambios en el estado mental
Rigidez en el cuello
Si el mdico piensa que usted tiene meningitis, se debe realizar una puncin
lumbar ("puncin raqudea") para extraer una muestra del lquido cefalorraqudeo
(conocido como LCR) para su anlisis.
Los exmenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Radiografa de trax
Tomografa computarizada de la cabeza
Tratamiento
Se usan antibiticos para tratar la meningitis bacteriana; el tipo especfico depende
de la bacteria causante de la infeccin. Los antibiticos no sirven para tratar la
meningitis viral.
Los antivirales se les pueden administrar a las personas con meningitis herptica.
Otros tratamientos abarcan:
Lquidos intravenosos (IV)
Medicamentos para tratar sntomas como el edema cerebral, el shock y
las crisis epilpticas
Expectativas (pronstico)
El diagnstico y tratamiento oportuno de la meningitis bacteriana es esencial para
prevenir lesiones neurolgicas permanentes. Generalmente, la meningitis viral no
es una enfermedad grave y sus sntomas deben desaparecer en cuestin de 2
semanas sin complicaciones duraderas.
Posibles complicaciones
Dao cerebral
Acumulacin de lquido entre el crneo y el cerebro (derrame subdural)
Hipoacusia
Hidrocefalia
Convulsiones
Cundo contactar a un profesional mdico
Consiga ayuda mdica urgente de inmediato si piensa que usted o su hijo
presenta sntomas de meningitis. El tratamiento oportuno es clave para un buen
pronstico.
Prevencin
Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis:

La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) en los nios ayudar a
prevenir un tipo de meningitis bacteriana.
La vacuna antineumoccica conjugada es ahora una vacuna de rutina en la
infancia y es muy eficaz para prevenir la meningitis neumoccica.
Los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con personas que tengan
meningitis meningoccica deben recibir antibiticos preventivos para evitar
infectarse.
La vacuna meningoccica se recomienda para:
Adolescentes en edades de 11 a 12 aos y adolescentes que ingresan a la
secundaria (alrededor de los 15 aos) y que an no hayan recibido la
vacuna. Se aplica una vacuna de refuerzo entre las edades de 16 y 18
aos.
Todos los estudiantes universitarios que no hayan sido vacunados y que
estn viviendo en residencias estudiantiles.
Nios de dos aos en adelante que no tengan el bazo o que tengan otros
problemas con el sistema inmunitario.
Personas que viajan a pases donde son comunes las enfermedades
causadas por el meningococo (preguntarle al mdico).
Algunas comunidades realizan campaas de vacunacin despus de un brote de
meningitis meningoccica.
Antibiticos ms frecuentemente usados
La penetracin de los antibiticos en el LCR depende de su liposolubilidad
(quinolonas, rifampicina, metronidazol y cloranfenicol son liposolubles), del tamao
de la molcula, su unin a las protenas y el grado de inflamacin de las
meninges. Las penicilinas, algunas cefalosporinas, carbapenems,
fluoroquinolonas, vancomicina y rifampicina son los antibiticos que alcanzan
niveles teraputicos en LCR y son activos frente a los grmenes que con mayor
frecuencia causan MEAS.
Penicilina G o benzilpenicilina. Penicilina G o ampicilina son las drogas de
eleccin contra las cepas sensibles de S. pneumoniae (CIM < 0.1
microgramo/mL). Pero no est indicada para el tratamiento emprico inicial de las
MEAS ya que existen algunas cepas de S. pneumoniae con sensibilidad
disminuida a la penicilina. El mecanismo de resistencia de neumococo a la
penicilina es por mutaciones en las protenas fijadoras de penicilina (PBP) por lo
que los inhibidores de beta-lactamasas (IBL) no agregaran nada ms.
En los ltimos aos se han descrito cepas de Neisseria meningitidis con
sensibilidad disminuda a la penicilina (CIM 0.1 a 1 mg/l), no conocindose la real
importancia clnica de este hecho, pues el tratamiento con penicilina contina
siendo eficaz. El mecanismo de resistencia no est mediado por betalactamasas
sino que se relaciona a una disminucin de la afinidad de la penicilina a las PBP.
Como no hay en nuestro mercado penicilinas penicilinasa resistentes (oxacilina,
nafcilina), hay que optar por otras alternativas.
Penicilina es inactiva contra un porcentaje importante de cepas de H.
influenzae productoras de penicilinasa o con mecanismos de resistencia no
enzimticos.
Aminopenicilinas
La ampicilina se asocia al plan emprico inicial de ceftriaxona cuando se sospecha
infeccin por L. monocitogenes. No es bactericida contra este germen y su
actividad aumenta si se asocia gentamicina. Tambin es activa contra S.
agalactiae.
Cefalosporinas de 3 generacin
Cefotaxime y ceftriaxone son las drogas recomendadas para el tratamiento
emprico inicial de las MEAS extrahospitalarias, ya que son activas contra los
grmenes causales ms frecuentes en el adulto. Pero no son activas contra L.
monocitogenes, por lo que hay que agregar ampicilina si hay factores de riesgo
que hagan sospechar este germen (adultos mayores, diabetes, alcoholismo, uso
de corticoides, linfoma u otra inmunodepresin celular)
En los ltimos aos se han encontrado algunas cepas de S. pneumoniae que
adems de ser resistentes a penicilina, pueden serlo a cefalosporinas de 3 G. Si
su CIM frente a ceftriaxona es mayor a 0,5 mg/l deben administrarse altas dosis de
vancomicina (2-3 g/d) asociada a ceftriaxona o cefotaxime.
Ceftazidime es activa contra P. aeruginosa y recomendada para el tratamiento de
meningitis por bacilos gramnegativos, asocindola a aminoglucsidos.
Vancomicina
Es un antibitico de alternativa que se indica en asociacin con ceftriaxona (o
cefotaxime) o rifampicina cuando se aisl S. pneumoniae altamente resistente a
penicilina y resistente a ceftriaxona. La combinacin de vancomicina + ceftriaxona
tiene efecto sinrgico.