SINDICATO DE CHOFERES PROFESIONALES

DE NAPO




NOMBRE
Arcos Jos

PARALELO
A

SECCIN
Vespertina

AO
2014-2015















PRIMEROS ERIFERICOS DE LA HISTORIA




Aunque los perifricos como tales son un producto de la era informtica,
nacidos a partir de unas necesidades concretas, tambin es cierto que algunos
de ellos tiene sus ancestros en las tecnolgicas que emergieron a raz de la
revolucin industrial.
Los perifricos pueden ser divididos segn su uso en perifricos de entrada/
salida y perifricos de almacenamiento. De entre los primeros, los ms
obvios son los teclados, provenientes directamente de las maquinas de escribir,
de las cuales conservan la disposicin de las teclas, y aunque en las
ultimas dcadas se han aadido algunas mejoras, este perifrico sigue siendo
esencialmente el mismo que defini IBM para sus estaciones de trabajo
en los aos sesenta. No obstante, debemos destacar las maquinas de oficina
diseadas por Honey-Well y la propia IBM, como sumadoras y artefactos
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mecnicos para la cumplimentacin de formularios, que pueden verse como
implementaciones mecnicas o electro-mecnicas de un software a un muy
primitivo.
Pero, volviendo a los perifricos de entrada-salida, hay que decir que en los
primeros aos de la era informtica estos consistan casi siempre en desarrollos
especficos para los ordenadores y sistemas operativos fabricados por las
compaas pioneras a partir de los aos cincuenta. Por ejemplo, recurdense
las perforadoras y lectoras de tarjetas.
Directamente relacionados con los teclados encontramos desde los primeros
aos del desarrollo de los ordenadores los dispositivos de impresin, derivados
de las imprentas existentes desde el siglo XV pero que pueden asimismo verse
como un desarrollo inverso al del teclado, y conceptualmente muy prximo.
As, mientras que en este ultimo una accin mecnica provoca una seal
elctrica, en el primero es la seal elctrica la que provoca la accin mecnica.
Pronto llegaron refinamientos para hacerlas ms veloces y fiables, y para
incrementar la calidad del texto impreso. Las primeras impresoras matriciales
aumentaron el nmero de elementos de la matriz de impacto, y redujeron el
tamao de las partes mviles, con el fin de disminuir las inercias. Cuando esto
no fue suficiente, se desarrollaron impresoras de lneas, que multiplicaban por
uno o dos ordenes de magnitud la velocidad de impresin. El paso de una
informtica profesional a una informtica personal, con la correspondiente
expansin a ambientes que haban permanecido ajenos hasta entonces,
como las fabricas y oficinas, creo dos necesidades fundamentales: silencio
y velocidad. Estas necesidades fueron cubiertas mediante el desarrollo de
impresoras de inyeccin de tinta e impresoras laser, que no han cesado de
mejorar desde entonces.
A finales de los aos sesenta, la informtica estaba lo suficientemente madura
como para dar un paso cualitativo importante con un aumento de la
interactividad entre los operadores humanos y el software. Hasta entonces,
esta se haba limitado a la emisin de mensajes a travs de una impresora en
lnea, pero en la poca a la que nos referimos ya era posible usar monitores,
con los que se consigui dar una imagen electrnica del espacio de trabajo
que el usuario hasta entonces haba usado como un modelo conceptual de su
relacin con la maquina: ahora por fin era posible ver ese espacio. Durante
aproximadamente una dcada, la tecnologa no tuvo capacidad ms que para
mostrar imgenes textuales, con una resolucin limitada. Podemos decir que
del modelo abstracto en la mente del operador se haba pasado a un modelo
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basado en palabras, cuya representacin fsica se manifestaba a travs de un
monitor.
Pero a finales de los aos setenta, en los laboratorios de Xerox se diseo una
nueva forma de enfocar las relaciones entre usuarios y maquinas. El nuevo
camino abierto sustitua la representacin textual por una representacin
simblica basada en iconos. Consecuentemente, hubo que sustituir el dispositivo
de entrada bsico, el teclado, por un nuevo perifrico que se adaptara de
forma ms natural a la concepcin que acababa de nacer. De esta forma se
diseo el popular ratn. Desgraciadamente, esta representacin pictogrfica
es conceptualmente inferior a la representacin textual, a la que ha sustituido
casi completamente, impidiendo de paso el que la primera se desarrolle hacia
una mejor usabilidad. El motivo es que la representacin textual puede usarse
como interfaz universal entre el usuario y los programas y entre programas
distintos, mientras que no existe una interfaz general que permite conectar
iconos.
El diseo original del sistema operativo UNIX tuvo por lo que respecta
a esta exposicin dos aspectos destacables. Por una parte, el diseo contempla
o desde un primer momento la interconexin de ordenadores, formando
redes. Esto no solo implica una notable visin de futuro, ano 1969, sino que
indica un estado tecnolgico que permita producir puertos de comunicaciones
y sistemas de modulacin - demodulacin. El segundo aspecto destacable
es la concepcin de los perifricos desde un nivel conceptual superior como
archivos del sistema, donde era posible leer y escribir una corriente de octetos.
La informacin que fluye a y desde estos archivos carece para el sistema
operativo de todo significado: son los programas de aplicacin los que interpretan
los datos segn sus necesidades.
Sin duda, son los sistemas de almacenamiento masivo los que han tenido
una influencia ms determinante en el desarrollo de la informtica de las
ultimas dcadas. Los orgenes los encontramos en el computador ABC
(Athanasoff-Berry Computer) construido entre los aos 1937-42. Aunque no
fue el primer computador digital, fue el primero en donde los elementos de
computo estaban separados de los elementos de memoria. Estos se realizaban
mediante condensadores montados en grandes discos de baquelita. A este
antecedente temprano siguieron las memorias de ncleo de ferrita, y en ambos
casos eran precisos circuitos de refresco que evitaran la perdida de los datos.
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Por eso tiene gran importancia el desarrollo por IBM en los aos cincuenta
de memorias permanentes realizadas sobre un material ferro magntico al
que se somete localmente a un campo magntico superior al campo coercitivo
del mismo. Este material ferro magntico se deposita sobre una superficie
no magntica, como el vidrio o la baquelita. Naci de esta forma el disco
duro, y con el se multiplico por varios ordenes de magnitud la cantidad de
informacin que poda almacenarse de forma permanente. Durante dos dcadas,
este fue un perifrico costoso con una utilidad limitada a aplicaciones
concretas. Por este motivo, en el diseo del ordenador personal no estaba
previsto un disco duro, aunque si una o dos unidades de discos flexibles, con
capacidades de 160 kilobytes. Esta fue una estimacin excesivamente
conservadora,
aunque este juicio es ahora fcil de hacer. En realidad, no haba
razn para pensar que discos de ese tamao no podan satisfacer las necesidades
de almacenamiento normales. Lo que sucedi fue que la posibilidad de
almacenar y compartir informacin creo la necesidad de hacerlo, y con ella la
necesidad del software necesario para producirla y gestionarla, que a su vez
deba ser almacenado en algn sitio. Pronto se aadi un disco duro de 10
Mega octetos, que creci enseguida a 20 Mega octetos. En los veinte ltimos
aos, esta cantidad ha crecido en ms de dos rdenes de magnitud, y no
parece que la tendencia remita. Para satisfacerla, se han desarrollado interfaces
adecuadas para acceder a los discos rgidos de forma rpida, memorias
intermedias para acelerar a un ms el proceso, unidades de disco flexible ms
precisas, capaces de alcanzar los centenares de Mega octetos de capacidad,
y, en fin, otros mtodos para almacenamiento masivo basados en fenmenos
magneto-pticos u pticos. Al mismo tiempo, se ha mejorado sustancialmente
la velocidad de operacin de los medios de almacenamiento secuenciales
tradicionales, y se vislumbran ya capacidades superiores de almacenamiento,
y nuevos y prometedores mtodos, como las memorias hologrficas.
Por otro lado, la potencia creciente de computacin asociada a cada nueva
generacin de procesadores ha permitido la exploracin practica del nuevo
mundo del reconocimiento del habla y la realidad virtual. La primera, puede
convertir en obsoletos los sistemas de entrada tradicionales. La comunicacin
mediante el habla permitir a una interaccin ms fcil y rpida, pero a este
reto han de hacer frente a un las nuevas generaciones de sistemas operativos,
aunque OS/2 dio el primer paso en esa direccin, al incorporar reconocimiento
del habla de forma nativa. Otros sistemas, como BIOS, han sido dice
nados especficamente pensando en las ingentes cantidades de informacin
que habrn de ser almacenadas y procesadas.
Esta potencia de calculo puede usarse asimismo para explorar una nueva
representacin del espacio conceptual que usa el ser humano para comunicarse
con la maquina, y representar las operaciones que hace sobre ella en
un espacio tridimensional virtual. Pero para que esto suceda, es preciso el
advenimiento de una nueva generacin de perifricos, como guantes tctiles
y cascos de visin estereoscpica con sonido integrado.
Los perifricos juegan de esta forma un papel determinante en el desarrollo
del software, y en concreto de los sistemas operativos. Tambin en
el desarrollo de las nuevas generaciones de procesadores. Ya que, por una
parte, estimularan el desarrollo de los primeros 1, que a su vez, al acomodar
de forma natural nuevos perifricos traern consigo mejoras y refinamientos
en estos ltimos. En cuanto a los procesadores, es obvio que habrn de dar
respuesta a los nuevos retos, incrementando nuevamente su potencia. Y no
olvidemos que, a otro nivel, el de los programas de aplicacin, tambin se
producir a una revolucin en la forma de concebirlos.