PREPARACIN DE MUESTRAS MINERAGRAFICAS

2.1. Objetivos
Una muestra adecuada para su estudio bajo el microscopio mineragrfico deber cumplir
los siguientes requerimientos:
1 Tener una superficie plana pulida
2 Estar libre como sea posible de huecos, rayas, fracturas y poros
!o presentar modificaciones t"rmicas y mecnicas
# !o tener relie$es
Estos requerimientos se logran por medios manuales o mecnicos con el uso de materiales
espec%ficos de desbaste y pulido& 'in embargo, "stos objeti$os son raramente obtenidos en
muestras de minerales& 'e disponen de di$ersos m"todos, todos con modificaciones menores,
pero esencialmente todos requieren de que muestra sea cuidadosamente seleccionada, cortada,
montada, desbastada y pulida&
El anlisis mineragrfico rutinario normalmente se reali(a sobre secciones pulidas) sin
embargo, tambi"n se pueden preparar secciones delgadas pulidas y secciones delgadas
doblemente pulidas, secciones delgadas microatacadas estructuralmente y montaje de granos&
2.2. Preparai!"
!ormalmente una muestra se corta con un disco metlico de borde diamantado que es
lubricado con agua *+ig& 2&1,& El fluido lubricante e$ita el calentamiento cuando se corta la
muestra& 'i la muestra es fracturable, poroso o friable o pul$eri(ada, ser necesario
impregnarlas inicialmente antes de proceder al corte& -a impregnaci.n al $ac%o de resina
ep./ica o plstica en la muestra es la t"cnica normal&
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*a,
*b,
0isco metlico de
borde diamantado
1alanca para mo$er
el disco
Tubo de lubricaci.n
0ispositi$o de
sujeci.n de
muestras
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+23& 2&1& *a, 4quina de corte de muestras de minerales con disco metlico de
borde diamantado& *b, 'ecci.n trans$ersal de la mquina de pulido donde se
puede obser$ar el disco metlico
El proceso de montaje deber retener la mineralog%a y las relaciones te/turales& -as
t"cnicas antiguas usaban ba5elita y el montaje se reali(aba con el uso de calor y presi.n& Esta
t"cnica est en uso a6n para muestras metal6rgicas, pero como modifica a los minerales de
baja temperatura o hidratados *a6n a 1778,, se recomienda el uso de la resina ep./ica o
plsticas auto9fraguantes para la preparaci.n de muestras de minerales& -as resinas que se
pueden emplear para el montaje son la ep./ica, acr%lica y la poliester de fraguado en fr%o&
El montaje de la mayor%a de muestras se reali(a en moldes circulares o rectangulares de
plstico de montaje permanente *+ig& 2&2,& El anillo proporciona uniformidad al espesor total y
permite el fcil almacenamiento, etiquetaci.n y manipuleo&
+23& 2&2& 4quina de desbaste y pulido para la preparaci.n de secciones pulidas
de minerales opacos con anillos de plstico permanentes
-a muestra cortada que tiene una superficie plana que se ubica en la base del molde es
montada de tal manera que se puede e/cluir a las burbujas de aire& El bloque resultante solo
requerir una cantidad m%nima de desbaste para e/poner una superficie adecuada para el
pulido&
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2.#. Desbaste $ P%&i'o
2.#.1. E& 'esbaste
El objeti$o del desbaste es eliminar las irregularidades superficiales y resina adherida,
reducir el espesor total y eliminar cualquier deformaci.n superficial que pueda haber sido
producida por el corte *+ig& 2&,, y prepara una superficie plana para el posterior pulido& 1or lo
tanto, es $ital de que durante el desbaste no se produ(ca ninguna deformaci.n superficial *por
presi.n o calentamiento,, no se introdu(ca contaminantes *del medio de desbaste,, ni dar lugar
al desmenu(amiento de la superficie del mineral que puede contaminar la muela de desbaste y
originar como consecuencia el rayado de las muestras a desbastarse posteriormente&
-os compuestos de desbaste se clasifican en tama:os por mallas o en micras *Tabla
2&1,& -os abrasi$os fijos *pol$o de carburo de silicio o de diamante, adheridos a metal, resina
ep./ica o papel son superiores a los abrasi$os sueltos en suspensi.n o pasta porque producen
una superficie uniforme&
1ara la preparaci.n de la mayor%a de superficies se recomienda aplicar el desbaste en
etapas sucesi$as con abrasi$os de carburo de silicio de malla #77 y ;77& 'in embargo, para
empe(ar el desbaste de materiales duros es aconsejable usar el abrasi$o de malla #77 y para
muestras de sulfuros blandos el abrasi$o de malla ;77& El desbaste se puede completar con
abrasi$o de malla 1277&
+23& 2&& 'ecci.n trans$ersal de una muestra policristalina que e/plica la
naturale(a de la deformaci.n producida por el corte de la muestra& -a forma
y profundidad de la deformaci.n $ar%a con la naturale(a de la muestra
T<=-< 2&1& Tabla 8omparati$a de Tama:os de <brasi$osUsados en el
0esbaste, 4allas y 4icras&
4alla 4icras 1ulgadas
177
277
1>7
?>
7,77>@
7,777
Aona de intensa
deformaci.n
4uestra sin
deformar
Aona de moderada
deformaci.n
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2;7
2>
#77
;77
;7
#>
B
7
7,772#
7,771B
7,771>
7,7712
Es importante e$itar en cada etapa de desbaste o pulido el calentamiento de las
muestras o la contaminaci.n por el transporte de abrasi$o de una etapa a otra& -as muestras se
debern la$ar y limpiar cuidadosamente entre las etapas y es con$eniente procesar las muestras
por grupos& El operador tambi"n debe cumplir con estas normas de limpie(a porque los
compuestos de desbaste y pulido se adhieren fcilmente en las yemas de los dedos& -as muelas
de desbaste y pulido se debern cubrir cuando no se usan para pre$enir la contaminaci.n con
part%culas e/tra:as y con pol$o del aire& 'i la muestra comien(a a desgranarse es aconsejable
detener el pulido y re$estirla o impreganarla con un medio de montaje y despu"s empe(ar otra
$e(&
2.#.2. E& p%&i'o
Es una continuaci.n del desbaste, pero con el progresi$o uso de abrasi$os cada $e(
ms finos& El pulido inicial que usa abrasi$os de 1> y ; m elimina la mayor parte o todas las
(onas residuales de deformaci.n superficial y las rayas profundas y prepara la muestra para el
pulido final& El pulido final que usa abrasi$os de menos de ; mm remue$e solo una muy
peque:a de la superficie de la muestra y deber producir una superficie libre de rayas& -os
abrasi$os que se pueden usa en el pulido final son: diamante de 1 m y de 7,2> m o, al6mina
de 197, m *<l
2
C

9, y al6mina de 7,7> m *<l

2
C

9,&
-as muelas o discos giratorios de los equipos de pulidos puede ser sin canales o
acanalados& -as muelas de pulido requieren ser rectificadas cada cierto tiempo, pero son
capaces de producir superficies libres de relie$es& -as muelas se pueden construir de hierro
fundido, aluminio, cobre o plomo& 'e deber usar una diferente muela en cada etapa de
desbaste y pulido&
2.#.#. (ibrop%&i'o
El $ibro pulido es un proceso eficiente de pulido final& 'olo es e/itoso cuando se aplica
a una muestra con superficie plana y uniforme& 0esafortunadamente, produce un alto relie$e en
las muestra que contienen especies mineral.gicas duras y blandas&
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2.#.). P%&i'o E&etro&*tio
El pulido electrol%tico retira material de la muestra el"ctrica y mecnicamente& El fluido
electrol%tico, que por lo general es una soluci.n qu%mica, deber reaccionar qu%micamente y as%
poder eliminar algunas fase mineral.gicas, por ejemplo la plata o bismuto&
#.). Preparai!" 'e Seio"es De&+a'as P%&i'as
8omo la mayor%a de menas contienen minerales opacos y transparentes, una in$estigaci.n
completa requiere del uso de la microscop%a de lu( reflejada y transmitida& Este requerimiento
ha dado lugar a las t"cnicas para la preparaci.n de secciones delgadas, que es una lmina de
roca de 7,7 mm de espesor, pulidas por una cara o por las dos caras *secci.n delgada
doblemente pulida,&
1or "ste m"todo se pueden detectar determinadas te/turas que no se pueden obser$ar en
secciones pulidas normales, secciones delgadas petrol.gicas y a6n secciones delgadas pulidas
por un lado& Ejemplos t%picos son las te/turas e/hibidas por la esfalerita, casiterita, rutilo,
cinabrio y tetraedrita 9 tenantita&
2.,. Mo"taje 'e Gra"os
-os granos de minerales se pueden estudiar montndolos en un molde de resina ep./ica,
acr%lica o de poliester, que despu"s se corta y pule de la manera como se ha descrito
anteriormente&
'i se desea preparar muestras con solo unos cuantos granos seleccionados, la t"cnica ms
eficiente es colocar los granos sobre una placa de $idrio y cubrirlas despu"s cuidadosamente
con unas cuantas gotas de resina&
2.-. A&.ae"a.ie"to 'e M%estras
'i se considera todo el tiempo, cuidado, atenci.n y los costos en la producci.n de una
muestra adecuada para su estudio con el microscopio, es una negligencia malograrla por un
almacenamiento incorrecto& En los trabajos de in$estigaci.n cada muestra debe ser preparada,
e/aminada y fotografiada inmediatamente despu"s que ha sido producida& 'in embargo, es
prctica com6n almacenarlas por alg6n tiempo y $ol$er a repulirlas cuando se han empa:ado,
o/idado o sufrido alguna alteraci.n secundaria& 1ara minimi(ar "stas alteraciones secundarias
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las muestras se deben almacenar en gabinetes libres de pol$o y humedad, que se logra con el
uso de desecadores *gel de s%lice, y de puertas con sello de goma& -os gabinetes tambi"n deben
permitir colocar, etiquetar y manipular las muestras sin da:arlas&
-a cara pulida de una muestra nunca se deber limpiar una tela antes de su e/aminaci.n&
'e debe usar papel o gasa de seda solo de $e( en cuando para limpiar el pol$o o grasa
adherido a la superficie de inter"s& -as huellas digitales resultantes de un manipuleo descuidado
son una causa com6n del re$estimiento de la superficie con grasa& 8omo determinados
minerales se empa:an naturalmente con el tiempo, esta propiedad se puede usar como un
medio de identificaci.n& 1or ejemplo, la plata in$ariablemente se empa:a y requiere de un
pulido antes de e/aminarla& 'e debe considerar el uso de agentes adecuados de limpie(a como
un m"todo rpido y fcil de pulido&
-a muestra nunca se deber almacenar con la superficie pulida hacia abajo, a6n sobre
papel o tela de seda porque pueden estar cubiertas con pol$o o material abrasi$o y se
requerir%a de un repulido&