Las Rocas

La corteza y el manto terrestre estn formados en su mayora por rocas, lo que las hace un
material comn y abundante en la Tierra. Una roca es un slido compacto, formado por la
asociacin natural de una o varias especies de minerales; un mineral es un slido homogneo
de composicin qumica definida, estructura atmica interna ordenada, de ocurrencia natural
e inorgnica, con propiedades qumicas y fsicas variables.
En general las rocas son mezclas heterogneas de varios minerales, por lo que se dice que son
poliminerlicas, pero tambin existen rocas monominerlicas que estn constituidas por
cristales de un mismo mineral, un ejemplo de este tipo es la caliza, constituida nicamente por
el mineral calcita. Dentro de las rocas poliminerlicas es posible diferenciar dos tipos de
minerales: los formadores de rocas (esenciales) y los accesorios, donde los primeros son
aquellos que caracterizan las composicin qumica de una determinada roca y tienen mayor
abundancia por ejemplo los silicatos, mientras que los minerales accesorios son los que
aparecen en pequea proporcin en la roca o pueden estar ausentes, sin alterar la clasificacin
de la misma.
La apariencia de una roca est determinada principalmente por los minerales que la
constituyen, pero tambin juega un papel muy importante la textura, esta es la disposicin en
que se encuentran los minerales. Tanto la composicin mineralgica como la textura son el
reflejo de los procesos geolgicos que formaron la roca, por tanto, los gelogos utilizan estas
caractersticas como pistas para determinar los procesos que la llevaron a formarse; estudios
son esenciales para la comprensin del planeta.
Tipos de Rocas
Es posible clasificar las rocas segn criterios como la composicin qumica, la textura, la
permeabilidad, ente otros, pero el criterio ms comnmente utilizado es su origen, es decir, la
manera en que se formaron.
De acuerdo a esto se clasifican en gneas, Metamrficas y Sedimentarias.
1. Rocas gneas: Se forman por el enfriamiento y solidificacin del magma, este es roca
fundida que se encuentra en las profundidades de la Tierra. Segn la rapidez de este
enfriamiento las rocas gneas se subdividen en Intrusivas y Extrusivas. Las rocas intrusivas
o plutnicas se forman por el enfriamiento lento al interior de la corteza, esta prdida
gradual del calor permite que los cristales crezcan relativamente grandes y sea posible
identificarlos, originando una textura fanertica. Un ejemplo de este tipo de rocas es el
granito (fig. 1). Por el contrario, las rocas extrusivas o volcnicas se originan por el
enfriamiento rpido como resultado de una erupcin volcnica, este rpido enfriamiento
origina muchos cristales pequeos en general indiferenciables conocido como textura
afantica. Un ejemplo de este tipo es el basalto (fig. 2). Dependiendo de la composicin
qumica del magma que las origina, especficamente el porcentaje de slice que las
compone, las rocas se denominan como ultramficas, mficas, intermedias y flsicas;
ordenadas de menor a mayor cantidad de slice.








2. Rocas Sedimentarias: Los constituyentes de estas rocas son los sedimentos, estos se
forman a partir de la meteorizacin y erosin de otras rocas preexistentes, posteriormente
son transportados por agentes como el viento o el agua y depositados generalmente en
cuencas. Una vez depositados los sedimentos pasan por un proceso de diagnesis por
accin de presin y temperatura que los compacta y cementa, donde finalmente se
litifican, formando la roca sedimentaria. Se pueden clasificar las rocas como: sedimentarias
detrticas, cuando son sedimentos solidos que se litifican, ejemplos de este tipo son las
areniscas (fig. 3); o como sedimentarias qumicas que se forman cuando el material
disuelto en agua precipita en forma de pequeos cristales, como por ejemplo la caliza (fig.
4). Las rocas sedimentarias tienen gran importancia pues a partir de ellas los gelogos
reconstruyen detalles de la historia de la Tierra, adems son las que contienen los fsiles.






3. Rocas Metamrficas: Formadas a partir de rocas gneas, sedimentarias e incluso
metamrficas que son sometidas a altas presiones y temperaturas en la profundidad de la
corteza terrestre y el manto superior, proceso denominado metamorfismo. Estos cambios
en la forma de las rocas se producen en estado slido. Agentes formadores de rocas
sedimentarias son ambientes donde se produce el metamorfismo de contacto o el
metamorfismo regional, el primer caso es cuando grandes partes de la corteza terrestre
son sometidas a presiones que la deforman y el segundo se da cuando un magma instruye
Figura 2: Granito Figura 1: Basalto
Figura 4: Arenisca Figura 3: Caliza
otra roca, aumentando la temperatura. El grado de metamorfismo se refleja en la textura y
la composicin mineral, esto ya que algunos minerales recristalizan con una orientacin
perpendicular a la fuerza compresiva, dndole a la roca un aspecto en bandas o laminas
llamadas foliacin; a pesar de esto, no todas las rocas metamrficas son foliadas, un
ejemplo de roca no foliada es el mrmol (fig. 5) y de roca foliada es el gneis (fig. 6).







Utilidad de las Rocas
Las rocas son materiales esenciales para los humanos, tienen mltiples aplicaciones en
distintas reas que han ayudado a lo largo de la historia en el desarrollo y la evolucin.
Es posible clasificar las rocas segn su utilidad en:
Uso Industrial: Son rocas que se utilizan por sus propiedades fisicoqumicas como son
la dureza, impermeabilidad, etc. Su principal uso es construccin de viviendas y obras
pblicas. Ejemplos de rocas industriales son las gravas, arenas, calizas, el yeso, el
basalto y la pizarra.
Uso Ornamental: Se utilizan para decorar obras de construcciones, las rocas ms
utilizadas con este fin es el mrmol, granito, calizas, etc.
Uso energtico: El carbn y petrleo se utilizan como fuente de energa.
Uso qumico: Las rocas fosfatados y las evaporitas se utilizan en la fabricacin de
explosivos, pinturas, fertilizantes y frmacos.
Uso para extraccin de metales: Muchas veces son los minerales metlicos contenidos
en las rocas los que tienen el mayor valor econmico, algunos minerales que se
extraen son: oro, plata, hierro, cobre, aluminio, estao, entre otros.



Figura 5: Mrmol Figura 6: Gneis

Referencias:
TARBUCK, Edward y LUTGENS, Frederick. Ciencias de la Tierra. Madrid, Pearson Educacin S.A.,
2005. 736 p.
Colaboradores de Wikipedia. Roca , [en lnea]. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2013 [fecha
de consulta: 31 de diciembre del 2013]. Disponible en: <http://es.wikipedia.org/wiki/Roca>.
Educativa, Gobierno de Aragn. Utilidad de las rocas, [en lnea]. [fecha de consulta: 31 de
diciembre del 2013]. Disponible en: <http://e-
ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/750/978/html/4_utilidad_de_las_roc
as.html>.


Las imgenes fueron recuperadas de:
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_M%C3%A1rmol_blanco.jpg
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