29/6/2014 La importancia de la Ventilacin | Mundo HVACR / Lo ms actual en Aire Acondicionado, Refrigeracin, Ventilacin, Calefaccin y Automatizacin

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La importancia de la Ventilacin
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Seccin: Sectores de la industria, Ventilacin, Zona 3
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Ventilacin en Foros
Como es sabido, un sistema HVAC se compone de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado. De estas
tres ramas, la ventilacin es usualmente pasada por alto o no se le da la importancia adecuada, debido a que
tpicamente no es tan compleja como las otras dos; sin embargo, hay ocasiones en que un buen sistema de
ventilacin es la opcin ms econmica y eficiente.
Crtico. Los lugares donde se producen gases o vapores nocivos no pueden prescindir de la ventilacin.
Karla Real Mndez.
Principios bsicos
Cuando se busca ventilar un espacio, en realidad lo que se quiere decir es que se precisa ingresar aire fresco
(aunque de hecho, este aire no siempre es fresco), ms limpio y con menos contaminantes que el aire
interior. La ventilacin puede ser de forma natural, por desplazamiento, forzada o una combinacin de ellas.
Para esto, se requiere la ayuda de los ventiladores, que pueden operar, segn sea el caso, como inyectores o
extractores. El tipo de ventilador que se seleccione depende bsicamente de dos factores principales: el tipo
de aplicacin y su punto de operacin (flujo y carga).
Dependiendo de la aplicacin, el equipo que se elija puede ser tan sencillo como un ventilador axial para un
almacn, sin accesorios ni construccin especial alguna, o puede tratarse de un ventilador centrfugo de alta
capacidad con un rack para filtros de carbn activado, dmpers automticos, una construccin a prueba de
explosin, etctera. Es importante poner atencin a los requerimientos del cliente, ya que muchas de las
especificaciones que se reciben no tienen slo que ver con el desempeo del ventilador, sino con la seguridad
durante su operacin.
Con respecto al flujo, adems de los ms comunes CFM (pies cbicos por minuto), es posible y muy
probable que en algn momento se reciban especificaciones en cambios de aire por hora (CAH). Al final, este
valor se podr convertir en CFM, con los que se podr seleccionar el inyector o extractor del modo habitual. El
concepto de CAH se refiere simplemente a cuntas veces en una hora podra llenarse el espacio por ventilar
con aire nuevo. Entonces, tener un sistema de ventilacin de 5 cambios de aire por hora en un almacn
significa que es posible mover el equivalente a 5 veces el volumen total de aire que puede contenerse en el
almacn (alto x largo x ancho) en 1 hora. Lgicamente, entre mayor sea el nmero de CAH requeridos, mayor
ser el flujo en CFM que los equipos de ventilacin debern manejar.
Existen diversas fuentes confiables que pueden consultarse para tener una idea de cuntos CAH se deben
utilizar segn la aplicacin; esto, en caso de no tener una idea clara o un punto de partida para comenzar con
el anlisis y los clculos. Una buena idea es acudir al website de algn fabricante de equipos de ventilacin
para buscar este tipo de informacin, y por supuesto, ASHRAE tiene captulos dedicados a este tema. Sin
embargo siempre es importante verificar que estas recomendaciones cumplan con las especificaciones del
proyecto (si es que existen).
La contraparte de los CFM es la cada de presin esttica que existe antes y despus del equipo de
ventilacin. As como sucede con los equipos de bombeo, los equipos de ventilacin deben ser seleccionados
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Al igual que en los sistemas
hidrnicos, si en un sistema de
ventilacin vara la cada de
presin esttica para la cual fue
seleccionado el
extractor/inyector, el flujo variar
considerablemente
Por sus caractersticas, son
tiles para abatir flujos
pequeos y cadas de presin
poco considerables. Se instalan
por lo regular sin ductera y con
accesorios mnimos a la entrada
y descarga
ventilacin. As como sucede con los equipos de bombeo, los equipos de ventilacin deben ser seleccionados
para mover el fluido (en este caso aire) a travs del circuito (ductera, por ejemplo, pero no necesariamente) y
todos los accesorios que se encuentren instalados a lo largo del sistema de distribucin del aire de
ventilacin. Este valor est dado normalmente en pulgadas de columna de agua.
Hay muchos elementos, adems de ductos, rejillas o dmpers, que generan cada de presin esttica y que
han de considerarse al momento de hacer la seleccin de un ventilador. Louvers en muro, filtros, mallas
contra pjaros, resistencias elctricas y, por supuesto, cualquier otro elemento que se encuentre instalado
dentro del flujo del aire y represente un obstculo para la circulacin debe ser tomado en cuenta.
En el caso de los filtros, no hay que olvidar que la cada de presin esttica durante su uso va aumentando.
Con frecuencia se comete el error de revisar la ficha tcnica del filtro y obtener su cada de presin, sin
verificar si el filtro se encuentra en las condiciones que se indican en la ficha. Algunas veces, este dato hace
referencia al momento en que el filtro est limpio lo cual ser cierto durante el primer par de das o de
horas, por lo que lo ideal es considerarlos medio sucios o sucios. Al igual que en el caso de los sistemas
hidrnicos, si en un sistema de ventilacin vara la cada de presin esttica para la cual fue seleccionado el
extractor/inyector (por ejemplo, debido al uso de un factor de seguridad muy grande o a una estimacin
incorrecta de la verdadera cada de presin), el flujo variar considerablemente. As, hay que tener cuidado de
hacer el anlisis lo ms cercano posible a la realidad, de otro modo el comportamiento y el desempeo del
equipo de ventilacin sern muy difciles de predecir con exactitud.
En la industria de la ventilacin existe otro rasgo que tiene mucha importancia y que se analiza con unidades
y escalas nicas para esta rama: el nivel de sonido. Existen casos en que el ruido del ventilador no es de
importancia, sobre todo cuando conviven con equipo ms ruidoso; por ejemplo, una fbrica automotriz. Sin
embargo, en una gran parte de las aplicaciones se busca no superar un cierto nivel de ruido, de modo que hay
que revisar que la seleccin que se haga se encuentre dentro de los niveles de ruido permisibles para la
aplicacin. Las unidades ms comunes utilizadas para calcular el nivel de ruido son los sones. Un sone es el
equivalente al ruido que emite un refrigerador cuando una persona se encuentra a una distancia de 5 pies. Al
igual que los CAH, existen guas que recomiendan los niveles de sones adecuados para cada aplicacin.
Importancia
La relevancia de la ventilacin va ms all de remover el calor de un almacn
que no cuenta con aire acondicionado o de remover olores y humedad de
cocinas o baos en una planta de manufactura. Aunque estas son, quizs,
sus aplicaciones ms comunes y numerosas, la ventilacin va mucho ms
all de estas simples aplicaciones de extraccin. Por ejemplo, se ha
comprobado la relacin directa entre la productividad y la salud de los
empleados con respecto al nivel de ventilacin en un rea de trabajo.
En aplicaciones donde se tiene un nmero elevado de personal laborando o
donde se requiera que las personas presentes se mantengan atentas por un
periodo prolongado de tiempo (cine, sala de conferencias, salas de juntas),
es recomendable tener un buen nivel de ventilacin para evitar una alta
concentracin de CO2, ya que esto provoca somnolencia. Otra forma en que
un buen sistema de ventilacin promueve una mayor productividad en el
personal es al evitar la propagacin de enfermedades, dolores de cabeza,
reacciones alrgicas y malestares generales; se ha visto una reduccin
incluso en incapacidades a corto plazo en oficinas en donde el nivel de ventilacin es apropiado. Adems,
existen casos en los que no slo es una cuestin de confort o productividad, sino de seguridad. Algunos
componentes o gases generados, ya sea en un piso de produccin o en un laboratorio, pueden llegar a ser
inflamables o altamente combustibles si se permite que su concentracin alcance niveles altos, y aqu
tambin cobra una gran importancia el sistema de ventilacin. Debe existir una buena comunicacin con el
diseador del sistema contraincendios, ya que ambas disciplinas pueden verse afectadas si existe una mala
consideracin.
Debido a lo anterior, en los ltimos aos el valor que la industria HVAC le ha dado a la ventilacin ha
aumentado considerablemente. Como consecuencia, ASHRAE ha hecho importantes modificaciones a sus
estndares relacionados con el aire de ventilacin y la calidad del aire. Incluso el Green Building Council de
EUA (USGBC), para otorgar la certificacin LEED toma la cantidad y calidad del aire de ventilacin muy en
serio y una gran parte de los puntos que se pueden obtener para esta certificacin (casi una tercera parte, de
hecho) estn relacionados con la calidad del aire y la ventilacin.
En relacin con los equipos que se utilizan en estos sistemas, los ventiladores se clasifican bsicamente en
dos tipos: axiales y centrfugos. La diferencia entre uno y otro radica en la caracterstica de flujo de aire
cuando ste pasa a travs de las aletas o aspas del ventilador. En el axial, el flujo del aire es paralelo al eje
del equipo (tanto al entrar como al salir); en los centrfugos, el aire entra paralelo al eje y sale de modo
perpendicular.
Ventiladores axiales
Este tipo de ventiladores son utilizados cuando se requiere abatir flujos pequeos y cargas de cada de
presin muy bajas. Por ello, estos equipos son instalados normalmente sin ductera y con pocos accesorios
a la entrada y descarga. El motor de estos ventiladores se encuentra dentro de la corriente de aire, y es
importante tenerlo en consideracin al momento de seleccionar un equipo axial para una aplicacin en donde
la limpieza es importante o donde el calor que el motor emite subira la temperatura del aire a un nivel
inaceptable.
Ventiladores centrfugos
Los ventiladores de tipo centrfugo pueden manejar mayores flujos y cadas
de presin mucho ms grandes. Adems, normalmente estos equipos tienen
los motores ubicados fuera del flujo de aire, por lo que la suciedad o el calor
excesivo debido al motor no son problema.
Ubicacin de los equipos
Por lo general, los equipos de ventilacin se instalan en la cubierta del
edificio, en un muro o entre la misma ductera. Dependiendo de donde se
tenga pensado instalar el ventilador, vara el modelo del equipo, ya que un
ventilador que se instala en lnea con el sistema de ductera no
necesariamente puede instalarse en la cubierta, y no todos los que se
instalan en techo se pueden instalar en pared. Adems, de la ubicacin
tambin dependen los accesorios de instalacin que sea necesario adquirir
junto con el equipo de ventilacin.
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Sus cualidades les permiten
manejar flujos de aire mayores y
mayores cadas de presin. su
motor se halla fuera del flujo de
aire, por lo que no causan
suciedad ni calor excesivo
Es preciso recordar que se debe tratar de ubicar los equipos de manera que
facilite la conexin al sistema de ductera (en caso de que exista), evitando
codos innecesarios o cambios bruscos de direccin, antes y despus del
ventilador. Tambin, se debe tratar de colocar las descargas de aire del
sistema de extraccin lo ms lejos posible de tomas de aire. Dentro del
edificio, sobre todo cuando se trata de sistemas de extraccin localizada de
aire, es de suma importancia que el flujo de aire no se vea afectado por
corrientes de aire provocadas por el sistema de aire acondicionado, otras
extracciones, puertas abrindose y cerrndose, etctera.
Las leyes de los ventiladores
Si resulta til la analoga, es posible comparar un sistema de ventilacin con
uno hidrnico. En este caso, el ventilador realizara la misma funcin que la
bomba y los ductos seran el equivalente de la red de tuberas que ayudan a
mover agua de un punto a otro. La nica diferencia entre ambos sistemas es
que el fluido que maneja uno de ellos es aire y, en el otro caso, agua. La
ventaja cuando se trata de aire es que, normalmente, estos sistemas son
ms nobles que los sistemas hidrnicos. Aun as, las leyes de afinidad de
los ventiladores son prcticamente las mismas que aplican a las bombas, teniendo entonces las siguientes
ecuaciones:
CFM2 = (RPM2 / RPM1) x CFM1
SP2 = (RPM2 / RPM1)2 x SP1
BHP2 = (RPM2 / RPM1)3 x BHP1
en donde:
CFM1 = flujo de aire en condicin inicial, en ft3/min
CFM2 = flujo de aire en condicin final, en ft3/min
RPM1 = revoluciones por minuto del motor en condicin inicial, en R.P.M.
RPM2 = revoluciones por minuto del motor en condicin final, en R.P.M.
BHP1 = potencia al freno en condicin inicial, en H.P.
BHP2 = potencia al freno en condicin final, en H.P.
En estas ecuaciones puede verse que variar las revoluciones del motor har que el flujo de aire vare lineal y
directamente, que la presin esttica vare cuadrticamente y la potencia al freno, cbicamente.
Aplicaciones especiales
Existen aplicaciones en las que un buen sistema de ventilacin no slo es recomendable, sino obligatorio. Un
ejemplo muy claro son los sistemas de extraccin para campanas en grandes cocinas industriales. Quienes
se han encontrado con la tarea de disear un sistema como estos, saben que es un proceso largo y
complejo. Las consideraciones por tomar son muchas y es mucha, tambin, la cantidad de informacin
especfica necesaria para poder comenzar a trabajar.
El layout exacto de los equipos para cocinar, el nmero de quemadores por estufa o parrilla, si habr asador o
freidor, de qu tamao y con qu tipo de combustible los har funcionar; si todos los equipos estarn
cubiertos por la campana; en suma, nada debe dejarse a la suposicin. Un mal dato o una mala interpretacin
de la informacin pueden provocar que el humo y los olores de la cocina viajen a las reas adyacentes o, peor
an, que se presente una situacin en donde un mal diseo agrave una situacin de riesgo para el personal o
incluso para el edificio.
Otro caso donde el buen conocimiento de los principios de la ventilacin es crtico es en los sistemas de
presin escalonada (presiones positivas y negativas). En el caso de un laboratorio donde se manejen
sustancias que pueden producir gases o vapores nocivos, por ejemplo, es vital tener un correcto control de las
presiones entre el rea en donde se producen estos vapores y las reas que rodean la zona (oficinas, salas
de juntas, produccin, almacenamiento de combustible, entre otras). Esto se logra con un buen manejo de la
ventilacin y cuidando las proporciones de inyeccin y extraccin minuciosa.
Entonces, se entiende que un sistema de ventilacin est compuesto por muchas variables a las que hay que
poner extremo cuidado. En ocasiones, la simpleza del sistema, al compararlo con uno de aire acondicionado,
por ejemplo, hace olvidar que, sin ventilacin, el resto de los sistemas HVAC no funcionarn al ciento por
ciento.
-
Karla Real Mndez
Especialista en Ingeniera de aplicacin HVAC, es egresada de la carrera de Ingeniera Mecnica de la
Universidad Autnoma de Baja California. Cuenta con ms de 10 aos de experiencia en la industria del aire
acondicionado, 7 de ellos en el diseo de sistemas industriales HVAC. Imparti la materia de Aire
Acondicionado Industrial en la Universidad Autnoma de Baja California de 2004 a 2009. Forma parte de la
13va generacin del Seminario de Especialistas de 8 semanas en la Little Red School House de Bell &
Gossett, en Morton Grove, IL.
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