"El Nio" es uno de los eventos ms espectaculares que se manifiestan en el
Ocano y la Atmsfera con gran impacto en el clima y el ecosistema marino. Debido a la mecnica del fenmeno una de las zonas ms afectadas es la costa peruana. El cual tiene un impacto sobre las actividades humanas tanto en los aspecto sociales como econmicos, poniendo como ejemplo El Nio de 1997- 1998 que caus daos en los sectores pesca y agricultura que afectaron la manufactura primaria- y la destruccin de infraestructura causando al pas una prdida de US$ 1,600 millones en infraestructura de viviendas, educacin y salud. Como futuros bilogos es importante conocer los factores que intervienen en la formacin del fenmeno as como las consecuencias que ste produce para as poder contribuir a la formacin de soluciones o maneras de mitigar o disminuir los efectos perjudiciales que afecten a nuestro pas; poniendo nfasis al impacto de este fenmeno sobre la salud de la poblacin, as como al efecto negativo de ste sobre la flora y fauna.
OBJETIVOS: Conocer e identificar las causas y consecuencias del fenmeno del Nio Describir y explicar correctamente la mecnica del fenmeno Conocer el impacto de este fenmeno sobre nuestro pas. Traspasar la informacin aprendida mediante charlas y exposiciones con ayuda de materiales audiovisuales.
EL FENMENO DEL NIO 1. DESCRIPCIN: El Nio consiste en un calentamiento anmalo en gran escala de las aguas superficiales del Ocano Pacfico central y oriental que tiene lugar frente a la costa peruana, unido con variaciones en la atmsfera que afectan a las caractersticas meteorolgicas en una gran parte de la cuenca del Pacfico. Entre las variaciones figura el valor negativo del ndice de oscilacin meridional (SOI), que expresa la diferencia de presin atmosfrica entre el Pacfico oriental y occidental, as como el debilitamiento sostenido de los vientos y el aumento de la nubosidad sobre el Pacfico tropical. El Nio es el componente ocenico, mientras que la oscilacin meridional es el componente atmosfrico. Esta combinacin da lugar al trmino ENSO (El Nio Southern Oscillation). El Nio aparece cada 2 a 7 aos, con intensidad y duracin variables y, por lo general, alcanza su nivel mximo en torno a la Navidad, de donde toma el nombre de El Nio (en referencia al Nio Jess). 2. COMPONENTES QUE INTERVIENEN EN LA MECNICA DEL FENMENO DEL NIO (ENSO): 2.1. Componente ocenico de ENSO. a) Circulacin y corrientes: La circulacin superficial del mar est controlada principalmente por los sistemas de vientos de la atmsfera. Estos, al soplar en una direccin, arrastran masas de agua originando las diversas corrientes marinas como la de Humboldt, el Golfo, etc. Por efecto de la fuerza de Coriolis (fuerza generada por la rotacin de la Tierra), los flujos son desviados hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur. Ntese en la siguiente imagen que direccin de flujos en el hemisferio sur es contraria a las manecillas del reloj, mientras que en el norte giran en sentido contrario:
Cerca del Ecuador terrestre, las corrientes confluyen tomando direccin este-oeste y sobre la lnea ecuatorial, se produce una contracorriente de direccin oeste-este. Dado que una de las regiones ms importantes para la observacin de ENOS se encuentra frente a las costas de Ecuador, Per y Chile, el componente ocenico de esta zona resulta bsico para caracterizar su comportamiento. La corriente ocenica ms importante del Ocano Pacfico Sur es la de Humboldt, que corre de sur a norte paralela al continente suramericano. Por la fuerza y direccin de los vientos y la fuerza de Coriolis, esta corriente se divide en dos: La corriente costera del Per (la ms prxima a la costa) y la corriente ocenica del Per (alejada mar adentro) hacia el oeste.
Estas aguas son de caractersticas subantrticas, de baja temperatura y salinidad y muy ricas en nutrientes. Los vientos predominantes en estas latitudes son los alisios del sureste los cuales contribuyen al arrastre sur-norte de la corriente de Humboldt. Cuando estas aguas llegan cerca del Ecuador, los fuertes vientos del Este y la fuerza de Coriolis las desvan hacia el Oeste produciendo la corriente sudecuatorial. b) La termoclina: La termoclina es la lnea divisoria entre las aguas superficiales clidas y las aguas profundas fras. En el Pacfico Tropical adyacente a las costas suramericanas, la termoclina se encuentra normalmente cerca de la superficie, aproximadamente a 50 m de profundidad. Esto se debe a que la fuerza de arrastre de los vientos sobre las aguas superficiales empuja tambin la termoclina hacia arriba, hacia la superficie. Esta es la razn por la cual en el extremo Este del Pacfico Tropical la termoclina est ms cerca de la superficie que en el extremo Oeste del Pacfico, donde el efecto de los vientos del Este junto a la menor densidad del mar, provocan que la distancia entre la termoclina y la superficie sea mayor. En la siguiente figura se representa el efecto de los vientos alisios sobre el arrastre de la termoclina. Se nota cmo se produce un nivel de profundidad diferente entre los dos extremos de la cuenca del ocano Pacfico.
2.2. Componentes atmosfricos: a) Circulacin y zonas de precipitacin: El gradiente trmico que se genera en la franja del Pacfico ecuatorial, producto de las aguas fras de la costa suramericana y las aguas clidas en el sector de Indonesia (29C), promueven la circulacin de masas de aire que Bjerknes denomin circulacin de Walker. Rasmusson y Wallace (1983), afirman que la primera forma en la que la atmsfera tropical responde a gradientes de temperatura en la superficie de la Tierra, es por medio de circulacin trmica de masas de aire. Por esta razn, regiones calientes en el Trpico se caracterizan por el ascenso de masas de aire hmedo provenientes de otras zonas del planeta, que se condensan formando gran nubosidad y abundante precipitacin. Por otro lado, zonas de alta presin con aire descendente permanecen con poca precipitacin y en condiciones ridas. La circulacin de Walker posee cuatro componentes principales tal y como se representan en la figura:
1. Descenso de aire seco en la regin Este del Pacfico ecuatorial (Suramrica) 2. Flujo del aire hacia el Oeste (bajo nivel) 3. Ascenso de las masas de aire, ahora hmedas, en el Pacfico Oeste (Indonesia) 4. Flujo del aire hacia el Este (alto nivel, entre 10 y 15 km de altura) En realidad, a todo lo largo del cinturn ecuatorial, se definen bien tres zonas de conveccin (ascenso de aire hmedo, condensacin, formacin lluviosa y fuerte precipitacin): la regin del Congo en Africa, la Amazonia en Suramrica y las zonas de Indonesia y el Sureste Asitico. En estas regiones es donde tambin se encuentran las aguas ms clidas y las mayores precipitaciones.
3. LOS COMPONENTES CLIMTICOS Y ATMOSFRICOS EN CONDICIONES NORMALES: a) El componente ocenico durante aos normales: Los fuertes vientos del Este que hacen aflorar aguas fras en las costas suramericanas (de 13 a 19C segn Zea y Montealegre 1992), son tambin los responsables del agrupamiento de aguas clidas en el Pacfico Oeste prximo a Indonesia. Debido a la menor densidad de las aguas clidas, el nivel del mar es normalmente 60 cm ms alto en el Oeste que en el Este. El sistema de vientos y la surgencia provocan tambin que la termoclina en el Este se encuentre ms superficial que en el Oeste. Por lo anterior, durante aos normales o neutros del efecto de ENOS, se presentan aguas fras en el Pacfico Este (Suramrica) con zonas de fuerte afloramiento nutricional, termoclina y capa de mezcla superficial. Los vientos predominantes son Surestes y Estes. En el Pacfico Oeste (Indonesia, Australia), se presentan aguas clidas, con una termoclina profunda y un nivel de mar ms alto que en el Este. Esta zona es la ms caliente del ocano global, con una extensin cercana a la de los Estados Unidos de Amrica. b) El componente atmosfrico durante aos normales: Bajo condiciones normales, en la regin del Pacfico ecuatorial, se presenta un descenso del aire seco sobre las aguas fras de la costa suramericana. Este descenso de aire seco de la capa superior de la tropsfera, impide la accin de nubosidad que pueda precipitar. Por esta razn la costa pacfica suramericana desde Ecuador a Chile es tpicamente seca. Por accin del viento Alisio del Este y los fuertes vientos Surestes (que corresponden a alta presin atmosfrica en la zona), las masas de aire seco son llevadas hacia el oeste en compaa de las aguas marinas. Conforme se van desplazando sobre aguas ms clidas, el aire se va calentando y humedeciendo. Al llegar a la zona de Indonesia, por el calor de las aguas se genera ms evaporacin y las masas de aire empiezan a ascender (baja presin atmosfrica en la zona). En su ascenso, la humedad se condensa, produciendo formaciones nubosas de gran desarrollo vertical que eventualmente causan las fuertes precipitaciones caractersticas de esta regin. El retorno del aire hacia el este se produce en el alto nivel, aproximadamente entre 10 y 15 km de altura. 4. LOS COMPONENTES OCENICO Y ATMOSFRICO DURANTE EL NIO (ENOS): Ocasionalmente, por razones an no bien entendidas, el Indice de Oscilacin Sur (IOS), cae abruptamente y la circulacin de Walker colapsa, aumentando la presin atmosfrica en el Oeste y disminuyendo en el Este del Pacfico. Cuando esto ocurre, los vientos del Este se debilitan o incluso puede aparecer un flujo contrario del Oeste. Como puede apreciarse en la figura, al debilitarse los vientos del Este, la surgencia de aguas fras en las costas suramericanas desaparece, por lo que la termoclina se profundiza y el afloramiento decrece en perjuicio del sustento nutricional del fitoplancton de las capas superficiales. As desaparece tambin la presin que acumulaba las aguas clidas en el Oeste. La contracorriente ecuatorial (oeste-este) se fortalece mientras que la ecuatorial (Este-Oste) se debilita. Al cesar los alisios que mantenan la acumulacin de aguas en el Pacifico occidental, los desniveles mencionados, tanto de la superficie como de la termoclina, tratan de lograr su posicin de equilibrio y las aguas calientes se desplazan hacia el este en forma de una onda (denominada de Kelvin). Esto hace que las aguas ms calientes y profundas se desplacen ms hacia al centro, lo que a su vez produce ms lluvia en la zona central, formndose un crculo vicioso que acenta la situacin. El resultado final de todo este proceso es que esta actividad convectiva que estaba en el extremo oriental del Pacfico se desplaza hacia el centro del Pacfico. El desplazamiento de la seccin ms profunda de aguas calientes, en forma de onda, contina por inercia ms all del Pacfico central e incide sobre la costa de Sudamrica. Aqu se produce un engrosamiento de la termoclina el que se propaga hacia el sur y el norte invadiendo con aguas calientes las costas del Per
5. CONSECUENCIAS DEL FENMENO DEL NIO: 5.1. Consecuencias del fenmeno del nio a nivel global: a) Aspectos climticos: Cambio de la circulacin atmosfrica. Calentamiento global del planeta y aumento en la temperatura de las aguas costeras durante las ltimas dcadas. b) Aspectos ecolgicos: Un problema grave es que existen especies que no sobreviven al cambio de temperatura y mueren. Otros de los efectos en la salud de las especies, son temporales y tienden a normalizarse poco a poco. Este fenmeno tambin trae como consecuencia las destrucciones de parques, plantas, vegetaciones, bosques y hasta produce incendios forestales por los cambios de clima. c) Aspectos sociales: El fenmeno del Nio afecta las actividades diarias del hombre, causa pdidas de vidas a causa de las inundaciones y/o bajas temperaturas y propicia la aparicin de epidemias y enfermedades como: La excesiva humedad y el calor atrae a los mosquitos como el lameojos, ocasionando la conjuntivitis. Propagacin de zancudos del gnero Anopheles responsables de la transmisin de la malaria. Aparicin de enfermedades de la piel como la sarna. Enfermedades respiratorias como los resfrios, gripes, bronquitis y neumonias. Debido a las inundaciones, se mezcla el agua potable con agua sucia provocando enfermedades como la diarrea, el clera, hepatitis y otras. Propagacin de ratas causantes de enfermedades como tifus y la leptospirosis.
d) Aspectos econmicos: Los cultivos primordiales como la papa, algodn, arroz, maz duro y frutales se ven afectados por las altas temperaturas del fenmeno del nio, la escasez de agua y las heladas en la sierra. Al igual que en la agricultura, otra de las actividades afectadas por este fenmeno es la pesca debido a la presencia de aguas clidas y la profundizacin que generan el desplazamiento de los cardmenes de anchoveta (la principal especie de captura) as como otras especies de importancia econmica. Sobre la industria se ve afectada por contrapuestos inducidos por la presencia de El Nio. Por un lado, reciben un impacto negativo las ramas vinculadas al procesamiento primario como harina de pescado y alimentos de origen agrcola como el arroz maz entre ora cosas., Tambin las ramas de textiles y confecciones, por una menor demanda de prendas de invierno.
5.2. Consecuencias para el sureste asitico: Lluvias escasas. Enfriamiento del ocano. Baja formacin de nubes. Periodos muy secos. Alta presin atmosfrica. 5.3. Consecuencias del fenmeno del nio para Amrica del Sur: Lluvias intensas que producen inundaciones. Calentamiento de la Corriente de Humboldt o Corriente del Per. Prdidas pesqueras. Periodos muy hmedos. Baja presin atmosfrica.
6. PRO Y CONTRA DEL FENMENO DEL NIO: Pro Contra La lluvia en abundancia trae mucha vida y vegetacin para los campos, Los caminos y carreteras se interrumpen que sern pasteados por los animales ganaderos. La disminucin de algunas plagas como la BROCCA del cafeto. Mayor cantidad de agua que hay en los reservorios. El agua de las lluvias lava las tierras salitrosas de la costa. Los cultivos del arroz y la caa de azcar se adaptan al clima del Fenmeno del Nio. Aumento de peces de agua caliente, abundan los langostinos, conchas, tiburones, etc. Que los pozos tuburales y de trajo abierto se recuperan por aumento de las aguas subterrneas. Las crecidas de los ros arrasan con viviendas, chacras y canales. Prdida de cultivos. Aparicin de enfermedades de la piel, enfermedades respiratorias y diarreicas. Los cultivos y el ganado son atacados por plagas y enfermedades. Se destruyen los servicios de agua potable. 7. CMO SE DETECTA EL FENMENO DE EL NIO? En el ocano Pacfico tropical "El Nio" es detectado mediante diferentes mtodos, que van desde satlites y boyas flotantes hasta anlisis del nivel del mar, obteniendo importantes datos sobre las condiciones en la superficie del ocano. Por ejemplo, las boyas miden la temperatura, las corrientes y los vientos en la banda ecuatorial, toda esta informacin la transmiten a los investigadores de todo el mundo. 8. ANTECEDENTES: La presencia del este fenmeno se ha podido observar en el Per en forma intensa en muchas ocasiones, siendo catastrfico en cuatro oportunidades: 1856, 1891, 1925, 1983 y 1997. Segn Senamhi, la intensidad y el incremento de la temperatura del Fenmeno del Nio en el siglo XX fue:
Fenmeno del Nio del ao 1982-83 Catalogado como un Nio devastador, tuvo caractersticas particulares como por ejemplo la fuerte pluviosidad en la regin norte acompaado de una intensa sequa en el sur Fenmeno del Nio del ao 1997-98 Se caracteriz por la alta pluviosidad, llovi ms que en 1982-83 y fue en el norte y en el sur.
9. INSTITUCIONES: En el Per existe un esfuerzo de diversas Instituciones como el SENAMHI, el IMARPE, el IGP, el ANA, el INDECI y la Direccin de Hidrografa y Navegacin (DHN) que conforman el Comit Multisectorial de Estudio Nacional de El Nio (ENFEN), el cual tiene su propio Comit Tcnico encargado de los anlisis de la informacin para el estudio y seguimiento mensual, relacionndolos con la presencia de eventos El Nio en el Per.
As mismo, existe un esfuerzo regional que congrega a pases conformados por Colombia, Ecuador, Per y Chile en el marco de la Comisin Permanente del Pacfico Sur (CPPS), que tiene como una de sus finalidades, la de intercambiar informacin para realizar el Estudio Regional de "El Nio" (ERFEN) y alertar en lo posible, de su futura presencia. El Programa Estudio Regional de El Nio (ERFEN) es uno de los ms importantes de la CPPS por su visin global, carcter interdisciplinario, naturaleza multinacional, continuidad, logros y por las aplicaciones de sus resultados cientficos en las dive rsas actividades sociales, econmicas y humanas realizadas por el hombre. El ERFEN realiza sus actividades sustentado en el esfuerzo integrado de ms de 20 instituciones cientficas de Chile, Colombia, Ecuador y Per. En los ltimos 10 aos, el esfuerzo del programa ha estado encaminado a mejorar la capacidad de pronstico del fenmeno El Nio con la finalidad de contribuir a mitigar los efectos perjudiciales y aprovechar los efectos benficos.
CONCLUSIONES El fenmeno del Nio conocido tambin como ENOS se produce por el desplazamiento de aguas clidas al Ocano Pacfico central. Existen componentes oceanogrficos y atmosfricos que intervienen en la formacin del fenmeno. La ocurrencia de este fenmeno genera impactos negativos en la economa, la salud, infraestructura, clima, flora y fauna; pero tambin influye positivamente en algunos aspectos agronmicos y pesqueros.
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