As estrelas agrupam-se primeiramente em galxias. As galxias podem conter
enormes espaos interestelares de baixa densidade, mas tambm regies de densidades extremas. A Via Lctea tambm uma galaxia do tipo espiral, sendo que o sol a estrela central de nosso Sistema Solar. Esta tambm possui um ncleo central, onde aparecem agrupamentos de estrelas jovens. O universo encontra-se em expanso. No a distncia entre as estelas da galxias de um aglomerado, visto que tanto as primeiras como as ltimas esto ligadas entre si pela atrao da gravidade. A expanso do universo significaque aumenta continuamente o espao entre os aglomerados, visto que tanto as primeiras como as ltimas esto ligadas entre si pela atrao gravitacional.
O nascimento do universo
Existem teorias expliando o surgimento do universo. O ponto de partida de tudo o que nos diz a respeito, um ponto reunindo toda matria e energia do Universo que explodiu no evento nico e original que os fsicos denominam Grande Exploso, ou Big Bang. Big Bang uma teoria que diz que, no passado, o universo era quente, denso e expandiu muito rpido, foi o que me contou o fsico Martn Makler, do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas. Ele tambm me disse que o universo continua em expanso, s que mais devagar do que naquela poca. Imagine que, no passado, as galxias estavam mais prximas umas das outras. O universo era mais denso porque tudo estava comprimido e, pelo mesmo motivo, ele era mais quente. Com o passar do tempo, as galxias foram se afastando e o universo se expandiu e muito. Assim, aquele passado quente e denso ficou para trs. Resumidamente, isso o que diz a teoria do Big Bang. Alguns cientistas acreditam que esta teoria pode explicar a origem do universo: basta imaginar o universo quente e denso em um passado ainda mais distante, onde a densidade e a temperatura teriam valores infinitos. A ideia, porm, no aceita por todos os pesquisadores. Martn explica que existem outras teorias sobre a origem do universo. Uma delas, por exemplo, considera que o seu incio est relacionado ao surgimento do prprio tempo. Por outro lado, alguns pesquisadores consideram o universo eterno e, para eles, portanto, no haveria um comeo uma explicao possvel que o universo passaria por vrios momentos de contrao e expanso.
O Sistema Solar
Nosso Sol uma estrela de mdia grandeza, ocupando a posio central da Sequncia Principal. Os demais corpos que pertencem ao Sistema Solar formaram-se ao mesmo tempo que sua estrela central.
Meteoritos
Meteoritos so fragmentos de matria slida proveniente do espao. A imensa maioria, de tamanho diminuto, destruda e volatizada pelo atrito por ocasio de seu ingresso na atmosfera da terra. Os meteoros- estrias luminosas que sulcam o cu e so observadas em noites escuras e sem nuvens s efeitos visveis de sua chegada. O estudo de algumas trajetrias , quando a observao foi possvel, indicou como provvel regio de origem dos meteoritos o anel de asterides j resfriado que se situa entre as rbitas de Marte e Jpiter.
Minerais e Rochas: Constituintes da Terra Slida
O que so minerais e rochas?
Minerais so elementos ou compostos qumicos com composio definida dentro de certos limites, cristalizados e formados naturalmente por meio de processos geolgicos inorgnicos, na Terra ou em corpos extraterrestres. A composio qumica e as propriedades critalogrficas bem definidas do mineral fazem com que ele seja nico dentro do reino mineral e, assim. Receba um nome caracterstico. Cada tipo de mineral, constitui uma espcie mineral. O termo rocha usado para descrever uma associao de minerais que, por diferentes motivos geolgicos, acabam ficando inimidade unidos. J o termo minrio utilizado quando apenas o mineral ou a rocha apresentar uma importncia econmica. Alguns poucos minerais tm uma composio qumica muito simples, dada por tomos de um mesmo elemento qumico. Quanto a definio cristalizados para esses minerais o termo significa, que eles tm um arranjo atmico tridimensional. Os tomos constituintes de um mineral encontram-se distribudos ordenadamente, formando uma rede tridimencinal. Quanto a definio formada nauralmente quando usamos esse termo, indicamos eue as substncia devam ocorrer espontaneamente na natureza. Como regra geral, substncias sintticas feitas pelo ser humano por sntese no laboratrio ou os produtos resultantes de combusto ou os formados a partir de materiais artificiais, mesmo com a ao do ar u de gua. Quanto a definio processos inorgnicos, o usodeste termo impede que a substncia puramente biognicas sejam minerais. A prola, o mbar, os recifes de corais e o carvo so algumas substncias biognicas que no podem ser consideradas minerais, por um motivo ou outro.so todas meneralides.
A origem dos Minerais
A origem dos minerais est condicionada aos ingredientes qumicos e as condies fsicas reinantes no seu ambiente de formao. Assim sendo, minerais originados no interior da terra so geralmente diferentes daqueles formados na superfcie. Um mineral pode ser formar de diferentes minerais, por exemplo, a partir de uma soluo de material em estado de fuso ou vapor. O processo de cristalizao tem incio com a formao de um ncleo, um diminuto crital que funciona como uma semente, ao qual o material vai aderindo, com o consequente crescimento do cristal.
Critrio para a definio de um novo mineral Um mineral pode ser descrito como uma substncia natural, slida, inorgnica, cristalina, com composio qumica e propriedades fsicas bens definidas. Para ser considerado um novo mineral uma espcie necessita ter composio qumica e propriedades cristalinas diferentes de qualquer espcie mineral j conhecida. Pequenas variaes na composio qumica podem justificar uma nova espcie desde que a estrutura cristalina seja estabilizada por algum elemento menor de sua composio, ou que sua presena em alguns locais do retculo cristalino provoque mudanas estruturais associadas sua carga ou seu diferente tamanho. Um elemento qumico pode substituir parcialmente outro, sem que isto resulte em maiores modificaes estruturais, dando origem a variedades cuja nomenclatura deve ser o nome do mineral acompanhado por um adjetivo qumico, como por exemplo Ni-pirita. Minerais polimorfos podem constituir espcies diferentes, com nomes diferentes, como caso da pirita (sistema cbico) e a marcassita (sistema ortorrmbico) ou serem consideradas uma nica espcie, como o caso da analcima que pode se cristalizar nos sistemas cbico, tetragonal, monoclnico, e outros. Alguns polimorfos e politipos so designados por um nico nome de espcie seguido de um sufixo estrutural,como por exemplo: lepidolite-2M1 and lepidolite-3T.
Ao usar contedos desta obra voc declara que conhece e concorda com as condies de uso estabelecidas. Nomenclatura Segundo a (CNMNC), o primeiro cuidado ao se nomear uma nova espcie escolher um nome que no traga nenhuma confuso com nomes de espcies j conhecidas. Homnimos devem ser distinguidos acrescentando o nome ao sobrenome da pessoa escolhida, como por exemplo: youngita and brianyoungita, melonita ( da mina Melones na Califrnia ) and melonjosephita ( de Joseph Mlon ). Cuidados devem ser tomados com nomes de idiomas como Chins, Rsso, que podem ser de difcil compreenso e pronncia para cidados de origem latina ou sax. Exemplos: przhevalskite or xiangjiangite. De qualquer modo, deve ser fornecida uma transliterao para o alfabeto latino. Da mesma forma nomes como vandendriesscheite ou haapalaite so igualmente difceis para leitores asiticos. Recomenda-se que os nomes de novas espcies sejam escolhidos levando em considerao os seguintes critrios: 1-Homenagem a uma personalidade importante no campo da Mineralogia ou de alguma cincia correlacionada, como hayne, mandarinoita. A permisso da pessoa homenageada deve ser obtida para este fim. Deve ser fortemente evitado nomear um mineral com nome de personalidade do mundo poltico, artstico ou esportivo, embora isto j tenha sido feito no passado como: nyerereite, em homenagem ao presidente tanzaniano Julius Nyerere. 2- Aluso a alguma propriedade fsica ou morfolgica do mineral. Neste caso radicais gregos e/ou latinos quase sempre so associados, como: astrocyanite-(Ce), para designar uma rosetas de cor azul. 3- Aluso composio qumica do mineral, sempre juntando smbolos qumicos, ex: tantalite e umohoite (contendo U, Mo, O and H). 4- Nome de uma localidade geogrfica de ocorrncia: pas, estado, localidade, mina, rio, ex:tunisite, coloradoite, kipushite. Certas etimologias provenientes da antiguidade no correspondem ao critrio acima como ex.: galena (Plnio, 77 A.D. ), cinbrio (Theophrastus, 315 B.C.) 5- Um nome j existente pode ser modificado pela adio de prefixos como clino-, orto-, para-, meta-, pseudo-, significando modificaes estruturais ou semelhanas com minerais j existentes, como: clinocalcomenita, pseudomalaquita. Um sufixo pode distinguir dois minerais pertencendo ao mesmo grupo mas que tenham composio qumica diferente, como o caso de: florencite-(La) and florencite-(Ce)]
Identeficao dos minerais Os minerais mais comuns podem, muitas vezes, ser identificados simplismente com a observao de suas propriedades fsicas e morfolgicas, que so decorrentes de suas composies qumicas e suas estruturas cristalinas.
Propriedades fsicas dos minerais: As propriedades fsicas mais utilizadas na identificao dos minerais so as propriedades tic as - a cor, a risca e o brilho-, as propriedades mecnicas - a clivagem, a fratura e a dureza - e a densidade. A cor a caracterstica mais evidente na observao dos minerais. Est dependente da absor o, pelos minerais, decertos comprimentos de onda do espetro solar. A observao da cor dos minerais deve ser realizada luz natural difusae em superfcies de fratura recente. Relativame nte a este item, os minerais podem ser: - Idiocromticos, quando apresentam uma cor caracterstica e prpria em toda a sua superfcie (ex.: magnetite,malaquite, galenite e pirite). - Alocromticos, quando no apresentam uma cor constante (ex.. quartzo). A risca ou trao corresponde cor do mineral quando reduzido a p fino. Esta uma caract erstica importante naidentificao dos minerais porque a risca mantm- se constante, mesmo que a cor do mineral varie. facilmentedeterminada friccionando o min eral sobre uma placa de porcelana fosca. Nos minerais idiocromticos e nos metais nativos a cor da risca igual do mineral. Nos min erais alocromticos de brilhovulgar a risca branca ou quase branca. Nos minerais alocromti cos de brilho metlico, e que no sejam metais nativos,a risca escura ou mesmo preta. O brilho ou lustre o modo como o mineral reflete a luz difusa, quando esta incide sobre um a superfcie de fraturarecente. Podem considerar-se trs tipos de brilho: - o brilho metlico, em que a luz refletida de modo semelhante ao dos metais polidos (ex.: ga lenite); - o brilho submetlico, semelhante ao brilho metlico, mas sensivelmente mais fraco (ex.. volf ramite); - o brilho no metlico ou vulgar. Este ltimo pode ser sedoso ou acetinado (brilho semelhante ao da seda ou cetim), vtreo (co mo o do vidro),adamantino (brilho intenso como o do diamante), nacarado (brilho semelhante ao das prolas), resinoso (brilho quelembra a resina), ceroso (como o brilho da cera) ou gord uroso (brilho que lembra uma superfcie engordurada). A clivagem a propriedade que o mineral tem de, quando sujeito a uma pancada, se dividir e m lminas ou poliedroslimitados por superfcies planas bem definidas - superfcies de clivagem - , onde as ligaes qumicas dos cristais queformam o mineral so mais fracas. A clivagem po de ser perfeita, imperfeita ou inexistente. A fratura corresponde capacidade de o mineral quebrar em vrias direes no coincidente s com os planos declivagem, originando fragmentos com superfcies mais ou menos irregular es. Dadas as suas caractersticas, estapropriedade dos minerais revela que todas as ligaes qu micas so igualmente fortes. A fratura pode ser classificada emconcoidal, escamosa, laminar, irregular, fibrosa ou terrosa. A dureza consiste na resistncia que o mineral oferece ao ser riscado por outro mineral ou po r determinados objetos.Esta propriedade condicionada pela estrutura e pelo tipo de ligaes que se estabelecem entre as partculas, pelo quepode ser muito varivel. A dureza de um mine ral avaliada em termos comparativos. Determina- se que um mineral mais duro que outro quando, depois de pressionado, deixa um sulco no o utro mineral. A determinao da dureza de um mineral feita recorrendo a escalas de dureza como a escala de Mohs. A densidade de um mineral depende de vrios fatores, como a sua composio qumica, prin cipalmente da massaatmica dos seus constituintes, a distribuio dos tomos na rede cristali na, e a presso e a temperatura a que seformou. Para determinar a densidade de um mineral p ode recorrer- se balana de Jolly, que fornece a relao existenteentre o peso de um determinado volume do mineral no ar e o peso de igual volume de gua.
Propriedades qumicas dos minerais: Para a identificao dos minerais pode recorrer- se a alguns testes qumicos, como, por exemplo, o teste do saborsalgado para identificar a hali te, ou o teste da efervescncia para identificar a calcite.
Rochas: Unidades Formadoras da Crosta
As rochas so agregados slidos e naturais de cristais ou gros minerais. Preferimos o uso de cristais ou gros minerais ao invs de simplesmente minerais nessa definio porque algumas rochas so formadas por inmeros gros ou cristais de apenas um mineral so as rochas monominerlicas (como o mrmore e o calcrio, por exemplo). Essa caracterstica de serem formadas por cristais ou gros agrupados estabelece que as rochas so heterogneas. A coeso que existe entre os gros de cada rocha um fator que geralmente depende de sua origem e, por sua vez, um fator que determina se a rocha mais dura ou menos dura. Adicionalmente, alguns autores admitem que, alm de minerais, as rochas tambm podem apresentar em sua composio alguns mineralides (como opala e vidros naturais) e/ou certos restos biolgicos (como carves, radiolaritos e calcrios de corais).
Classificao das Rochas
Rochas magmticas: As rochas magmticas so originadas a partir da consolidao do magma, sendo que atravs de sua textura pode-se determinar as condies geolgicas em que estas rochas se formaram. Ao saber a textura, consegue-se determinar o tamanho e a disposio dos minerais que compem a rocha.
* Rochas Metamrfica: So as rochas formadas atravs da deformao de outras rochas, magmticas, sedimentares e at mesmo outras rochas metamrficas, devido a alteraes de condies ambientais, como a temperatura e a presso ou ambas simultneamente. Alguns exemplos so o gnaisse, formado a partir do granito; a ardsia, formada a partir do argilito; o mrmore, formado a partir do calcrio, e o quartzito, formado a partir do arenito.
*Rochas sedimentares : so compostas por sedimentos carregados pela gua e pelo vento, acumulados em reas deprimidas. Correspondem a 80% da rea dos continentes e nelas que foi encontrada a maior parte do material fssil.
O ciclo das rochas um conceito bsico em geologia que descreve as transformaes atravs do tempo geolgico, entre os trs principais tipos de rochas: sedimentares,metamrficas e gneas. Cada um dos tipos de rochas so alterados ou destrudos ,quando ele forado para fora das suas condies de equilbrio. Devido s foras do movimento das placas tectnicas,zona de subduco e do ciclo da gua,as rochas no permanecem em equilbrio e so forados a mudar medida que se adaptam com novos ambientes. O ciclo das rochas um conceito que explica bem como os trs tipos de rochas so relacionados uns com os outros, e com os processos de mudanas ao longo da evoluo geolgica do planeta terra. 1
Sismicidade e Estrutura Interna da Terra
O que terremoto?
Terremoto (ou sismo) um termo do Latim terrae motu que significa movimento da terra. O terremoto um fenmeno natural caracterizado por um forte tremor de terra resultante de fatores como o encontro de diferentes placas tectnicas(blocos que formam a crosta terrestre), falhas geolgicas, ou ainda, atividade vulcnica. Os terremotos so tambm chamados de abalos ssmicos ou tremores de terra. Um abalo ssmico resulta da dinmica interna da Terra, e libera rapidamente grandes quantidades de energia e produz ondas elsticas (vibraes) que se propagam por toda a Terra. Alguns termos relacionados com terremotos so: hipocentro (ou foco real), onde originado o movimento e epicentro, que a parte da superfcie da crosta terrestre que afetada de forma mais intensa. Estes movimentos terrestres so registrados e estudados em estaes sismolgicas, atravs da utilizao de instrumentos como o sismgrafo, por exemplo. Estas estaes tentam prever o acontecimento de terremotos, tendo em conta os distrbios geofsicos verificados. Dependendo da sua magnitude e intensidade, um terremoto pode provocar efeitos catastrficos em zonas habitadas. Um terremoto de elevada magnitude pode destruir prdios, pontes, ruas, estradas, etc. Os fracos abalos ssmicos ou microterremotos ocorrem diariamente em todo o mundo, mas no so sentidos devido a baixa magnitude. A magnitude de um sismo quantidade de energia liberada no hipocentro, normalmente medida atravs das escalas logartmicas de Richter ou Magnitude de Momento (MMS). Quando a magnitude atinge valores superiores a 6 graus, os efeitos dos terremotos podem ser destrutivos em lugares habitados. A mais elevada magnitude registrada foi de 9.5 graus, no Chile, em 1960. A intensidade mede qualitativamente as consequncias do terremoto na superfcie terrestre. A Escala de Mercalli Modificada a mais utilizada e varia a intensidade de I a XII graus. Os sismos que acontecem nos oceanos provocam os tsunamis. Dependendo do volume de gua e energia deslocados, os tsunamis podem causar a devastao de uma regio. As regies do planeta Terra onde a ocorrncia de terremotos maior so: Itlia, Cazaquisto, Usbequisto, Grcia, Turquia, Iro, China, Japo (particularmente a zona conhecida como Crculo de Fogo do Pacfico), Califrnia, e costa ocidental da Amrica do Sul. Ondas Ssmicas
Quando ocorre uma ruptura na litosfera so geralmente vibraes ssmicas que se propagam em todas as direes na forma de ondas. O mesmo ocorre, por exemplo, com uma denotao de explosivos numa pedreira cujas vibraes, tanto no terreno como sonoras podem ser sentidas a grandes distncias. So estas ondas ssmicas que causam danos perto do epicentro e podem ser registradas por sismgrafos em todo o mundo.
Ondas de corpo ou volume[editar | editar cdigo-fonte] As ondas de corpo ou volume propagam-se atravs do interior da Terra. Apresentam percursos radiais deformados devido s variaes de densidade e composio do interior da Terra. Trata-se de um efeito semelhante refraco de ondas de luz. As ondas de corpo so as responsveis pelos primeiros tremores sentidos durante um sismo bem como por muita da vibrao produzida posteriormente durante o mesmo. Existem dois tipos de ondas de corpo: primrias (ondas P) e secundrias (ondas S). As ondas P ou primrias so as primeiras a chegar, pois tm uma velocidade de propagao maior. So ondas longitudinais que fazem arocha vibrar paralelamente direco da onda, tal como um elstico em contraco. Verifica-se alternadamente uma compresso seguida de uma distenso com amplitudes e perodos baixos, impondo aos corpos slidos elsticos alteraes de volume (contudo no h alteraes na forma). No ar, estas ondas de presso tomam a forma de ondas sonoras e propagam-se velocidade do som. A velocidade de propagao deste tipo de ondas varia com o meio em que se propagam, sendo tpicos valores de 330 m/s no ar, 1450 m/s na gua e 5000 m/s no granito. No so to destrutivas como as ondas S ou as ondas de superfcie que se lhes seguem. A velocidade de propagao destas ondas , em geral, ligeiramente inferior ao dobro daquela das ondas S. As ondas S ou secundrias so ondas tranversais ou de cisalhamento, o que significa que o solo deslocado perpendicularmente direco de propagao como num chicote. No caso de ondas S polarizadas horizontalmente, o solo move-se alternadamente para um e outro lado. So mais lentas que as P, com velocidades de propagao entre 2000 e 5000 m/s, sendo as segundas a chegar. Estas provocam alteraes morfolgicas, contudo no h alterao de volume. As ondas S propagam-se apenas em corpos slidos, uma vez que os fluidos (gases e lquidos) no suportam foras de cisalhamento. A sua velocidade de propagao cerca de 60% daquela das ondas P, para um dado material. A amplitude destas ondas vrias vezes maior que a das ondas P. Ondas de superfcie As ondas de superfcie so semelhantes s ondas que se observam superfcie de um corpo de gua e propagam-se imediatamente acima da superfcie terrestre. Deslocam-se mais lentamente que as ondas de corpo. Devido sua baixa frequncia, longa durao e grande amplitude, podem ser das ondas ssmicas mais destrutivas. Propagam-se pela superfcie a partir do epicentro de um sismo (tal como as ondas de uma pedra ao cair num charco), com velocidades mais baixas que as ondas de corpo. Existem dois tipos de ondas de superfcie: ondas de Rayleigh e ondas de Love. As ondas de Rayleigh (R) so ondas de superfcie que se propagam como as ondas na superfcie da gua. A existncia destas ondas foi prevista por John William Strutt, Lord Rayleigh, em 1885. So mais lentas que as ondas de corpo. Essas ondas so o resultado da interferncia de ondas P e S. Estas ondas provocam vibrao no sentido contrrio propagao da onda, ou seja, um movimento de rolamento (descrevem uma rbita elptica), e a sua amplitude diminui rapidamente com a profundidade. As ondas Love (L) so ondas de superfcie que produzem cisalhamento horizontal do solo e a sua energia obrigada a permanecer nas camadas superiores da Terra por ocorrer por reflexo interna total. So assim chamadas em honra de A.E.H. Love, um matemtico britnico que criou um modelo matemtico destas ondas em 1911. Essas ondas so o resultado da interferncia de duas ondas S. So ligeiramente mais rpidas que as ondas de Rayleigh. So ondas cisalhantes altamente destrutivas.
As Principais Camada da Terra
A primeira camada da Terra a Crosta terrestre. a menor das estruturas do planeta, mas a mais importante para as atividades humanas. Ela fundamentalmente composta por rochas leves, tendo como minerais predominantes o silcio, o alumnio e o magnsio. Nas zonas continentais, apresenta uma variao de 20 a 70 km de espessura, medidas que diminuem nas zonas ocenicas, onde a variao de 5 a 15 km. Abaixo da crosta terrestre encontra-se a Descontinuidade de Mohorovicic ou simplesmente Moho. Nela, as variaes ssmicas costumam ser mais rpidas e mais fluidas em relao sua composio externa. A segunda camada da Terra o Manto. Este apresenta profundidades que vo dos 30 km abaixo da superfcie at 2900 km, alm de temperaturas internas que chegam a alcanar os 2.000C, o que propicia o derretimento das rochas, transformando-as em magma. No manto interno, o material mais lquido, haja vista que as temperaturas so maiores; j no manto externo o material magmtico mais pastoso. Logo abaixo do manto encontra-se outra descontinuidade, a de Wiechert-Gutenberg, tambm conhecida somente como descontinuidade de Gutenberg. Ela encontra-se totalmente em estado lquido e apresenta temperaturas maiores que as do manto. A terceira e ltima das camadas da Terra o Ncleo. No se sabe exatamente qual a sua composio, mas h fortes indcios de que ele seja formado por uma liga de ferro e nquel, que tambm deve envolver outro elemento qumico ainda desconhecido. O ncleo externo encontra-se no estado lquido e o ncleo interno slido em virtude da influncia da presso interna do planeta sobre ele. Atualmente, sabe-se que o ncleo interno da Terra gira a uma velocidade maior do que o prprio movimento de rotao do planeta. Isso porque, como o ncleo externo lquido, o ncleo interno fica imerso nessa verdadeira cmara de magma derretido, que o isola das camadas restantes. O fato de ele girar em grandes velocidades indica que o planeta tambm girava mais rpido em tempos remotos. Investigando o Interior da Terra
Gravidade
A gravidade ou gravitao o fenmeno natural pelo qual todos os corpos fsicos se atraem entre si. Do ponto de vista prtico, a atrao gravitacional da Terra confere peso aos objetos e faz com que caiam ao cho quando so soltos (como a atrao mtua, a Terra tambm se move em direo aos objetos, mas apenas por uma nfima frao). 1
A gravidade uma das quatro foras fundamentais da natureza, em conjunto com a fora forte, eletromagnetismo efora fraca. 2 Na fsica moderna, a descrio mais precisa da gravidade dada pela teoria geral da relatividade deEinstein, segundo a qual o fenmeno uma consequncia da curvatura espao-tempo que regula o movimento de objetos inertes. A clssica Lei da gravitao universal de Newton postula que a fora da gravidade proporcional s massas dos corpos em interao e inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre si. Esta descrio oferece uma aproximao precisa para a maioria das situaes fsicas, entre as quais os clculos de trajetria espacial. 1
Do ponto de vista cosmolgico, a gravidade faz com que a matria dispersa se aglutine, e que essa matria aglutinada se mantenha intacta, permitindo dessa forma a existncia de planetas, estrelas, galxias e a maior parte dos objetos macroscpicos no universo. A gravidade ainda responsvel por manter a Terra e os demais planetas e satlites nas respetivas rbitas, pela formao das marspela conveo natural, por aquecer o interior de estrelas e planetas em formao e por vrios outros fenmenos na Terra e no universo.
A Forma da Terra
Durante muitos anos, a forma da Terra foi motivo de debates e elaborao de teorias. Na Antiguidade, alguns estudiosos acreditavam que esse planeta era plano, no entanto, muitos sbios j afirmavam que a Terra apresentava formato arredondado. O aprimoramento das tcnicas cartogrficas e o desenvolvimento tecnolgico foram de fundamental importncia para esclarecer tal fato.
Com a utilizao de instrumentos altamente avanados, como, por exemplo, os satlites artificiais e as sondas espaciais, foi possvel estabelecer que a Terra possui cerca de 510 milhes de quilmetros quadrados. Outra importante confirmao refere-se sua forma: um geoide, com leve achatamento nos polos.
O Prncipio de Isotastia
Isostasia, ou movimento isosttico, o termo utilizado em Geologia para se referir ao estado de equilbrio gravitacional, e as suas alteraes, entre a litosfera e a astenosfera da Terra. Esse processo resulta da flutuao das placas tectnicassobre o material mais denso da astenosfera, cujo equilbrio depende das suas densidades relativas e do peso da placa. Tal equilbrio implica que um aumento do peso da placa (por espessamento ou por deposio de sedimentos, gua ou gelo sobre a sua superfcie) leva ao seu afundamento, ocorrendo, inversamente, uma subida (em geral chamada re-emergncia ou rebound), quando o peso diminui.
Causas e consequncias A isostasia pode ser encarada como o simples reequilibrio no deslocamento do volume de um fluido (neste caso a astenosfera) pela flutuao de um slido (neste caso a litosfera) num processo em tudo semelhante ao observado por Arquimedes. Quanto mais pesada a camada litosfrica, maior volume de material astenosfrico deve ser deslocado para que o equilbrio se mantenha. Uma imagem sugestiva deste processo o iceberg: quanto maior altura tiver acima da gua, mais profunda estar a sua base. Na realidade, as grandes extenses (placas com milhares de quilmetros de comprimento) e a elevada viscosidade dos materiais envolvidos tornam estes processos extremamente lentos (o reequilbrio pode levar milhes de anos) e sujeitos a um complexo jogo de efeitos, em muitos casos contrrios, resultantes dos processos de eroso e sedimentao, da prpria geodinmica e da tectnica de placas, que empurram as placas em direces diversas, provocando a sua subida ou afundamento (tal como uma embarcao se inclina e altera o calado quando empurrada pelo vento). Quando uma regio da litosfera atinge o equilbrio entre o peso relativo da placa litosfrica e a sua espessura inserida na astenosfera, diz-se que est em equilbrio isosttico. Contudo, largas reas continentais, como a regio dos Himalaia, no esto em equilbrio, nem parecem tender para ele, o que demonstra a existncia das outras foras geodinmicas em jogo que permitem a manuteno de uma topografia que no corresponde que seria determinada pela isostasia. No caso dos Himalaias, a explicao reside na impulso causada pela placa tectnica indiana, comprimindo o bordo da placa eurasitica, que literalmente fora a subida da regio que ora se constitui com o mais alta do planeta, sem a correspondente deslocao astenosfrica (pois tal como acontece numa abbada, as foras que mantm aquelas montanhas em posio so descarregadas lateralmente e no para baixo). Em concluso, a isostasia a traduo geolgica da impulso hidrosttica descrita pelo princpio de Arquimedes: para que exista equilbrio, o aumento do peso das litosfera traduzido na existncia de elevaes topogrficas (ou a presena de sedimentos ou massas de gelo ou gua) deve traduzir-se num correspondente afundamento da placa, e vice-versa. Contudo, este processo decorre numa escala de tempo geolgico e est sujeito homeostasia resultante da complexidade do sistema geolgico. Os fluxos laterais necessrios para ajustar as variaes decorrem muito lentamente: a Escandinvia continua a subir lentamente (cerca de 9 mm/ano) por ajustamento isosttico em resultado do desaparecimento dos gelos da ltima glaciao, e assim continuar por muitas centenas de milhares de anos. Os efeitos isostticos da deposio e da eroso Quando grandes massas de sedimento so depositadas numa regio, o seu imenso peso pode causar o afundamento isosttico da crusta subjacente. Um processo inverso ocorre quando a eroso leva remoo de grandes volumes de material, correspondendo a reduo da carga sobre a crusta sua subida. Tal processo leva a que as camadas expostas nas montanhas, medida que so erodidas, sejam substitudas por outras, que vo subindo devido ao movimento isosttico, at que o equilbrio seja atingido. Esse mecanismo permite trazer superfcie rochas que se formaram a grandes profundidades. Um caso extremo desta subida (neste caso associada orognese do Ordovcio) a exposio superfcie de rochas formadas na descontinuidade de Mohorovii em formaes sitas no Gros Morne National Park, na Terra Nova. Para a compreenso deste processo resulta novamente expedita a analogia com o iceberg: medida que a parte emersa vai sendo erodida pela fuso, a parte submersa vai emergindo de forma a manter constante a proporo entre a massa do gelo emerso e submerso. A isostasia e a formao de caldeiras vulcnicas Embora sujeito a um conjunto de efeitos especficos, ditados pela presena de magmas muito fluidos e de gases, a isostasia assume um papel de relevo na evoluo das estruturas vulcnicas, em especial na formao das caldeiras. medida que os materiais vulcnicos vo sendo depositados, construindo tipicamente uma grande estrutura cnica, o seu peso perturba ao equilbrio isosttico, o que leva ao colapso e afundamento da parte central da estrutura, formando grandes estruturas circulares de abatimento (que chegam a ter dezenas de quilmetros de dimetros), com bordos marcados por falhas. So estas estruturas, puramente tectnicas, que geralmente se designam por caldeiras vulcnicas e no as crateras, ou seja a depresso correspondente boca de emisso dos materiais vulcnicos. Efeitos isostticos da tectnica de placas Quando o movimento relativo das placas tectnicas as leva a colidir, tal corresponde em geral a um espessamento das placas na zona de coliso. Mesmo quando a coliso corresponde a uma zona de subduco, o bordo da placa continental engrossado e sobrecarregado com os materiais vulcnicos correspondentes emergncia de produtos de fuso superfcie (por exemplo, a cordilheira dos Andes, formada nesta condies, tem cerca de 4000 m de altitude mdia e chega aos 6962 m de altitude no pico doAconcgua). Nas circunstncias atrs apontadas, para alm da orognese que normalmente est associada a estes eventos (a subida para cima da superfcie), h tambm um espessamento para baixo, por forma a compensar o aumento de peso. Mais uma vez a analogia com o iceberg se aplica. Contudo, tal no significa que a isostasia seja o nico mecanismo que equilibra as elevaes formadas por coliso ente placas, pois, conforme j foi referido em relao aosHimalaia, as tenses inter-placas podem manter a elevao, distribuindo lateralmente as correspondentes cargas. Da que a aplicao do princpio da isostasia nestas ambientes tectnicos deva ser feita com grande cautela e considerar os mltiplos factores em presena. A glacioisostasia - os efeitos da glaciao A formao de glaciares e de mantos de gelo um dos factores mais comuns, dada a intercorrncia dos perodos glaciares, de desencadeamento de movimentos isostticos. A acumulao de grandes camadas de gelo sobre a superfcie leva ao afundamento regional da crusta, e a sua fuso, e re-emergncia (rebound) correspondente. Dada a frequncia e importncia destes efeitos, para os descrever foi cunhado o termo glacioisostasia. Dada a diferena de densidade entre o gelo (ou a gua no caso da formao de lagos ou mares interiores) e as rochas da litosfera, tem sido deduzida uma relao aproximada, e muito varivel, entre o afundamento devido a espessamento rochoso (com rocha com densidade prxima de 3) e o devido a igual volume de gelo ou gua (densidade prxima de 1), sendo o devido acumulao de gelo (ou gua) apenas 30% do devido a rocha. A importncia dos movimentos glacioisostticos associados com a ltima glaciao na modelao da linha costeira da Europa e da Amrica do Norte imensa. Na costa europeia, desde os fjords da Noruega, existncia do Mar Bltico e do Mar do Norte e separao da Gr-Bretanha e da Irlanda do continente, tudo resultado da glacioisostasia; a Escandinvia central continua a subir ao ritmo de 9 mm/ano. No lado americano, os Grandes Lagos, a Baa de Hudson e o extraordinrio recorte da costa rctica do Canad, so o resultado directo do afundamento e re-emergncia da crusta naquela vasta regio. Isostasia e eustasia] O efeito dos movimentos isostticos sobre o nvel do mar, seja por subida das costas ou por afundamento, tm um profundo efeito sobre o nvel mdio do mar. Existem praias levantadas, isto restos de antigas praias que hoje esto situadas a centenas de metros acima do nvel do mar, e as margens das plataformas continentais apresentam profundas gargantas, hoje submersas a centenas de metros de profundidade, que foram a foz de rios. Contudo, o efeito dos movimentos isostticos em geral combina-se com os efeitos eustticos, j que, particularmente quando a glacioisostasia o factor dominante, o aumento da acumulao de gelo corresponde a um aprisionamento de gua, retirada pela evaporao do mar, e vice-versa. Assim, o afundamento isosttico por acumulao de gelo corresponde a uma descida glacioeusttica do mar que o tende a mascarar, sendo o inverso tambm verdadeiro. A grande diferena est na velocidade dos processos: as subidas e descidas do nvel do mar devidas eustasia so muito rpidas (h eventos registados de subida de alguns metros por dcada) enquanto os processos isostticos conduzem a variaes mximas de altitude da ordem do cm por ano. Logo, as grandes variaes registadas no nvel mdio dos oceanos (por exemplo a subida de mais de 130 m do nvel do mar depois da ltima glaciao) tm em geral uma componente devida eustasia que excede de longe a devida isostasia, embora esta, no longo prazo, seja importante. Outro factor que contribui para a complexificao desta relao a epirognese associada isostasia, j que a subida dos fundos marinhos reduz o volume das bacias ocenicas, sendo um factor determinante da variao eusttica. Outra relao indirecta que contribui para a complexidade atrs apontada a variao estrica das guas do mar causada pela variao da sua temperatura mdia. Um aquecimento global, que leva fuso dos gelos e subida isosttica das reas de crusta anteriormente recobertas, conduz tambm subida eusttica do mar por libertao da gua de fuso e por aumento do seu volume por expanso trmica. Do atrs exposto resulta que, quando est em causa a variao do nvel do mar e a evoluo do traado das costas, a isostasia e a eustasia devem necessariamente ser encaradas como processos complementares e interligados que no podem ser considerados isoladamente. Por exemplo, as estimativas da presente subida eusttica dos mares, devida fuso de gelos e variao estrica por expanso trmica, de +2 mm/ano, mas quando medida em diferentes costas tem valores totalmente diversos devido interferncia com a isostasia (por exemplo na Finlndia, as guas do golfo de Btnia, parecem descer 7 mm/ano devido forte subida isosttica da regio (9 mm/ano)).
UNIVERSIDADE FEDERAL DOS VALES DO JEQUITINHONHA E MUCURI FACULDADE DE CINCIA E TECNOLOGIA CURSO DE BACHARELADO EM CINCIAS E TECNOLOGIA