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Estrutura do Universo

As estrelas agrupam-se primeiramente em galxias. As galxias podem conter


enormes espaos interestelares de baixa densidade, mas tambm regies de densidades
extremas.
A Via Lctea tambm uma galaxia do tipo espiral, sendo que o sol a estrela central
de nosso Sistema Solar. Esta tambm possui um ncleo central, onde aparecem agrupamentos
de estrelas jovens.
O universo encontra-se em expanso. No a distncia entre as estelas da galxias de
um aglomerado, visto que tanto as primeiras como as ltimas esto ligadas entre si pela
atrao da gravidade. A expanso do universo significaque aumenta continuamente o espao
entre os aglomerados, visto que tanto as primeiras como as ltimas esto ligadas entre si pela
atrao gravitacional.

O nascimento do universo

Existem teorias expliando o surgimento do universo. O ponto de partida de tudo o que
nos diz a respeito, um ponto reunindo toda matria e energia do Universo que explodiu no
evento nico e original que os fsicos denominam Grande Exploso, ou Big Bang.
Big Bang uma teoria que diz que, no passado, o universo era quente, denso e
expandiu muito rpido, foi o que me contou o fsico Martn Makler, do Centro Brasileiro de
Pesquisas Fsicas. Ele tambm me disse que o universo continua em expanso, s que mais
devagar do que naquela poca.
Imagine que, no passado, as galxias estavam mais prximas umas das outras. O
universo era mais denso porque tudo estava comprimido e, pelo mesmo motivo, ele era mais
quente.
Com o passar do tempo, as galxias foram se afastando e o universo se expandiu e
muito. Assim, aquele passado quente e denso ficou para trs. Resumidamente, isso o que
diz a teoria do Big Bang.
Alguns cientistas acreditam que esta teoria pode explicar a origem do universo: basta
imaginar o universo quente e denso em um passado ainda mais distante, onde a densidade e a
temperatura teriam valores infinitos. A ideia, porm, no aceita por todos os pesquisadores.
Martn explica que existem outras teorias sobre a origem do universo. Uma delas, por
exemplo, considera que o seu incio est relacionado ao surgimento do prprio tempo. Por
outro lado, alguns pesquisadores consideram o universo eterno e, para eles, portanto, no
haveria um comeo uma explicao possvel que o universo passaria por vrios momentos
de contrao e expanso.

O Sistema Solar

Nosso Sol uma estrela de mdia grandeza, ocupando a posio central da Sequncia
Principal. Os demais corpos que pertencem ao Sistema Solar formaram-se ao mesmo tempo
que sua estrela central.

Meteoritos

Meteoritos so fragmentos de matria slida proveniente do espao. A imensa
maioria, de tamanho diminuto, destruda e volatizada pelo atrito por ocasio de seu ingresso
na atmosfera da terra. Os meteoros- estrias luminosas que sulcam o cu e so observadas em
noites escuras e sem nuvens s efeitos visveis de sua chegada.
O estudo de algumas trajetrias , quando a observao foi possvel, indicou como
provvel regio de origem dos meteoritos o anel de asterides j resfriado que se situa entre
as rbitas de Marte e Jpiter.

Minerais e Rochas: Constituintes da Terra Slida

O que so minerais e rochas?

Minerais so elementos ou compostos qumicos com composio definida dentro de
certos limites, cristalizados e formados naturalmente por meio de processos geolgicos
inorgnicos, na Terra ou em corpos extraterrestres. A composio qumica e as propriedades
critalogrficas bem definidas do mineral fazem com que ele seja nico dentro do reino
mineral e, assim. Receba um nome caracterstico. Cada tipo de mineral, constitui uma espcie
mineral.
O termo rocha usado para descrever uma associao de minerais que, por diferentes
motivos geolgicos, acabam ficando inimidade unidos.
J o termo minrio utilizado quando apenas o mineral ou a rocha apresentar uma
importncia econmica. Alguns poucos minerais tm uma composio qumica muito
simples, dada por tomos de um mesmo elemento qumico.
Quanto a definio cristalizados para esses minerais o termo significa, que eles tm
um arranjo atmico tridimensional. Os tomos constituintes de um mineral encontram-se
distribudos ordenadamente, formando uma rede tridimencinal.
Quanto a definio formada nauralmente quando usamos esse termo, indicamos eue
as substncia devam ocorrer espontaneamente na natureza. Como regra geral, substncias
sintticas feitas pelo ser humano por sntese no laboratrio ou os produtos resultantes de
combusto ou os formados a partir de materiais artificiais, mesmo com a ao do ar u de
gua.
Quanto a definio processos inorgnicos, o usodeste termo impede que a substncia
puramente biognicas sejam minerais. A prola, o mbar, os recifes de corais e o carvo so
algumas substncias biognicas que no podem ser consideradas minerais, por um motivo ou
outro.so todas meneralides.

A origem dos Minerais

A origem dos minerais est condicionada aos ingredientes qumicos e as condies
fsicas reinantes no seu ambiente de formao. Assim sendo, minerais originados no interior
da terra so geralmente diferentes daqueles formados na superfcie. Um mineral pode ser
formar de diferentes minerais, por exemplo, a partir de uma soluo de material em estado de
fuso ou vapor. O processo de cristalizao tem incio com a formao de um ncleo, um
diminuto crital que funciona como uma semente, ao qual o material vai aderindo, com o
consequente crescimento do cristal.

Critrio para a definio de um novo mineral
Um mineral pode ser descrito como uma substncia natural, slida, inorgnica, cristalina,
com composio qumica e propriedades fsicas bens definidas.
Para ser considerado um novo mineral uma espcie necessita ter composio qumica e
propriedades cristalinas diferentes de qualquer espcie mineral j conhecida.
Pequenas variaes na composio qumica podem justificar uma nova espcie desde que a
estrutura cristalina seja estabilizada por algum elemento menor de sua composio, ou que
sua presena em alguns locais do retculo cristalino provoque mudanas estruturais
associadas sua carga ou seu diferente tamanho.
Um elemento qumico pode substituir parcialmente outro, sem que isto resulte em maiores
modificaes estruturais, dando origem a variedades cuja nomenclatura deve ser o nome do
mineral acompanhado por um adjetivo qumico, como por exemplo Ni-pirita.
Minerais polimorfos podem constituir espcies diferentes, com nomes diferentes, como
caso da pirita (sistema cbico) e a marcassita (sistema ortorrmbico) ou serem consideradas
uma nica espcie, como o caso da analcima que pode se cristalizar nos sistemas cbico,
tetragonal, monoclnico, e outros.
Alguns polimorfos e politipos so designados por um nico nome de espcie seguido de um
sufixo estrutural,como por exemplo: lepidolite-2M1 and lepidolite-3T.

Ao usar contedos desta obra voc declara que conhece e concorda com as condies de uso
estabelecidas.
Nomenclatura
Segundo a (CNMNC), o primeiro cuidado ao se nomear uma nova espcie escolher um
nome que no traga nenhuma confuso com nomes de espcies j conhecidas.
Homnimos devem ser distinguidos acrescentando o nome ao sobrenome da pessoa
escolhida, como por exemplo: youngita and brianyoungita, melonita ( da mina Melones na
Califrnia ) and melonjosephita ( de Joseph Mlon ).
Cuidados devem ser tomados com nomes de idiomas como Chins, Rsso, que podem ser de
difcil compreenso e pronncia para cidados de origem latina ou sax. Exemplos:
przhevalskite or xiangjiangite.
De qualquer modo, deve ser fornecida uma transliterao para o alfabeto latino. Da mesma
forma nomes como vandendriesscheite ou haapalaite so igualmente difceis para leitores
asiticos.
Recomenda-se que os nomes de novas espcies sejam escolhidos levando em considerao os
seguintes critrios:
1-Homenagem a uma personalidade importante no campo da Mineralogia ou de alguma
cincia correlacionada, como hayne, mandarinoita. A permisso da pessoa homenageada
deve ser obtida para este fim. Deve ser fortemente evitado nomear um mineral com nome
de personalidade do mundo poltico, artstico ou esportivo, embora isto j tenha sido feito
no passado como: nyerereite, em homenagem ao presidente tanzaniano Julius Nyerere.
2- Aluso a alguma propriedade fsica ou morfolgica do mineral. Neste caso radicais
gregos e/ou latinos quase sempre so associados, como: astrocyanite-(Ce), para designar
uma rosetas de cor azul.
3- Aluso composio qumica do mineral, sempre juntando smbolos qumicos, ex:
tantalite e umohoite (contendo U, Mo, O and H).
4- Nome de uma localidade geogrfica de ocorrncia: pas, estado, localidade, mina, rio,
ex:tunisite, coloradoite, kipushite.
Certas etimologias provenientes da antiguidade no correspondem ao critrio acima como
ex.: galena (Plnio, 77 A.D. ), cinbrio (Theophrastus, 315 B.C.)
5- Um nome j existente pode ser modificado pela adio de prefixos como clino-, orto-,
para-, meta-, pseudo-, significando modificaes estruturais ou semelhanas com
minerais j existentes, como: clinocalcomenita, pseudomalaquita.
Um sufixo pode distinguir dois minerais pertencendo ao mesmo grupo mas que tenham
composio qumica diferente, como o caso de: florencite-(La) and florencite-(Ce)]

Identeficao dos minerais
Os minerais mais comuns podem, muitas vezes, ser identificados simplismente com a
observao de suas propriedades fsicas e morfolgicas, que so decorrentes de suas
composies qumicas e suas estruturas cristalinas.

Propriedades fsicas dos minerais:
As propriedades fsicas mais utilizadas na identificao dos minerais so as propriedades tic
as - a cor, a risca e o brilho-, as propriedades mecnicas - a clivagem, a fratura e a dureza -
e a densidade.
A cor a caracterstica mais evidente na observao dos minerais. Est dependente da absor
o, pelos minerais, decertos comprimentos de onda do espetro solar. A observao da cor dos
minerais deve ser realizada luz natural difusae em superfcies de fratura recente. Relativame
nte a este item, os minerais podem ser:
-
Idiocromticos, quando apresentam uma cor caracterstica e prpria em toda a sua superfcie
(ex.: magnetite,malaquite, galenite e pirite).
- Alocromticos, quando no apresentam uma cor constante (ex.. quartzo).
A risca ou trao corresponde cor do mineral quando reduzido a p fino. Esta uma caract
erstica importante naidentificao dos minerais porque a risca mantm-
se constante, mesmo que a cor do mineral varie. facilmentedeterminada friccionando o min
eral sobre uma placa de porcelana fosca.
Nos minerais idiocromticos e nos metais nativos a cor da risca igual do mineral. Nos min
erais alocromticos de brilhovulgar a risca branca ou quase branca. Nos minerais alocromti
cos de brilho metlico, e que no sejam metais nativos,a risca escura ou mesmo preta.
O brilho ou lustre o modo como o mineral reflete a luz difusa, quando esta incide sobre um
a superfcie de fraturarecente. Podem considerar-se trs tipos de brilho:
-
o brilho metlico, em que a luz refletida de modo semelhante ao dos metais polidos (ex.: ga
lenite);
-
o brilho submetlico, semelhante ao brilho metlico, mas sensivelmente mais fraco (ex.. volf
ramite);
- o brilho no metlico ou vulgar.
Este ltimo pode ser sedoso ou acetinado (brilho semelhante ao da seda ou cetim), vtreo (co
mo o do vidro),adamantino (brilho intenso como o do diamante), nacarado (brilho semelhante
ao das prolas), resinoso (brilho quelembra a resina), ceroso (como o brilho da cera) ou gord
uroso (brilho que lembra uma superfcie engordurada).
A clivagem a propriedade que o mineral tem de, quando sujeito a uma pancada, se dividir e
m lminas ou poliedroslimitados por superfcies planas bem definidas -
superfcies de clivagem -
, onde as ligaes qumicas dos cristais queformam o mineral so mais fracas. A clivagem po
de ser perfeita, imperfeita ou inexistente.
A fratura corresponde capacidade de o mineral quebrar em vrias direes no coincidente
s com os planos declivagem, originando fragmentos com superfcies mais ou menos irregular
es. Dadas as suas caractersticas, estapropriedade dos minerais revela que todas as ligaes qu
micas so igualmente fortes. A fratura pode ser classificada emconcoidal, escamosa, laminar,
irregular, fibrosa ou terrosa.
A dureza consiste na resistncia que o mineral oferece ao ser riscado por outro mineral ou po
r determinados objetos.Esta propriedade condicionada pela estrutura e pelo tipo de ligaes
que se estabelecem entre as partculas, pelo quepode ser muito varivel. A dureza de um mine
ral avaliada em termos comparativos. Determina-
se que um mineral mais duro que outro quando, depois de pressionado, deixa um sulco no o
utro mineral.
A determinao da dureza de um mineral feita recorrendo a escalas de dureza como a escala
de Mohs.
A densidade de um mineral depende de vrios fatores, como a sua composio qumica, prin
cipalmente da massaatmica dos seus constituintes, a distribuio dos tomos na rede cristali
na, e a presso e a temperatura a que seformou. Para determinar a densidade de um mineral p
ode recorrer-
se balana de Jolly, que fornece a relao existenteentre o peso de um determinado volume
do mineral no ar e o peso de igual volume de gua.

Propriedades qumicas dos minerais:
Para a identificao dos minerais pode recorrer-
se a alguns testes qumicos, como, por exemplo, o teste do saborsalgado para identificar a hali
te, ou o teste da efervescncia para identificar a calcite.


Rochas: Unidades Formadoras da Crosta

As rochas so agregados slidos e naturais de cristais ou gros minerais. Preferimos o uso de
cristais ou gros minerais ao invs de simplesmente minerais nessa definio porque
algumas rochas so formadas por inmeros gros ou cristais de apenas um mineral so as
rochas monominerlicas (como o mrmore e o calcrio, por exemplo).
Essa caracterstica de serem formadas por cristais ou gros agrupados estabelece que as
rochas so heterogneas. A coeso que existe entre os gros de cada rocha um fator que
geralmente depende de sua origem e, por sua vez, um fator que determina se a rocha mais
dura ou menos dura. Adicionalmente, alguns autores admitem que, alm de minerais, as
rochas tambm podem apresentar em sua composio alguns mineralides (como opala e
vidros naturais) e/ou certos restos biolgicos (como carves, radiolaritos e calcrios de
corais).

Classificao das Rochas

Rochas magmticas:
As rochas magmticas so originadas a partir da consolidao do magma, sendo que atravs
de sua textura pode-se determinar as condies geolgicas em que estas rochas se formaram.
Ao saber a textura, consegue-se determinar o tamanho e a disposio dos minerais que
compem a rocha.

* Rochas Metamrfica:
So as rochas formadas atravs da deformao de outras rochas, magmticas, sedimentares e
at mesmo outras rochas metamrficas, devido a alteraes de condies ambientais, como a
temperatura e a presso ou ambas simultneamente. Alguns exemplos so o gnaisse, formado
a partir do granito; a ardsia, formada a partir do argilito; o mrmore, formado a partir do
calcrio, e o quartzito, formado a partir do arenito.

*Rochas sedimentares :
so compostas por sedimentos carregados pela gua e pelo vento, acumulados em reas
deprimidas. Correspondem a 80% da rea dos continentes e nelas que foi encontrada a
maior parte do material fssil.


O ciclo das rochas um conceito bsico em geologia que descreve as transformaes atravs
do tempo geolgico, entre os trs principais tipos de
rochas: sedimentares,metamrficas e gneas. Cada um dos tipos de rochas so alterados ou
destrudos ,quando ele forado para fora das suas condies de equilbrio. Devido s foras
do movimento das placas tectnicas,zona de subduco e do ciclo da gua,as rochas no
permanecem em equilbrio e so forados a mudar medida que se adaptam com novos
ambientes. O ciclo das rochas um conceito que explica bem como os trs tipos de rochas
so relacionados uns com os outros, e com os processos de mudanas ao longo da evoluo
geolgica do planeta terra.
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Sismicidade e Estrutura Interna da Terra

O que terremoto?

Terremoto (ou sismo) um termo do Latim terrae motu que significa movimento da
terra. O terremoto um fenmeno natural caracterizado por um forte tremor de
terra resultante de fatores como o encontro de diferentes placas tectnicas(blocos que
formam a crosta terrestre), falhas geolgicas, ou ainda, atividade vulcnica.
Os terremotos so tambm chamados de abalos ssmicos ou tremores de
terra. Um abalo ssmico resulta da dinmica interna da Terra, e libera
rapidamente grandes quantidades de energia e produz ondas elsticas
(vibraes) que se propagam por toda a Terra.
Alguns termos relacionados com terremotos so: hipocentro (ou foco
real), onde originado o movimento e epicentro, que a parte da
superfcie da crosta terrestre que afetada de forma mais intensa.
Estes movimentos terrestres so registrados e estudados em estaes
sismolgicas, atravs da utilizao de instrumentos como o sismgrafo,
por exemplo. Estas estaes tentam prever o acontecimento de
terremotos, tendo em conta os distrbios geofsicos verificados.
Dependendo da sua magnitude e intensidade, um terremoto pode
provocar efeitos catastrficos em zonas habitadas. Um terremoto de
elevada magnitude pode destruir prdios, pontes, ruas, estradas, etc. Os
fracos abalos ssmicos ou microterremotos ocorrem diariamente em todo
o mundo, mas no so sentidos devido a baixa magnitude.
A magnitude de um sismo quantidade de energia liberada no
hipocentro, normalmente medida atravs das escalas logartmicas de
Richter ou Magnitude de Momento (MMS). Quando a magnitude atinge
valores superiores a 6 graus, os efeitos dos terremotos podem ser
destrutivos em lugares habitados. A mais elevada magnitude registrada
foi de 9.5 graus, no Chile, em 1960.
A intensidade mede qualitativamente as consequncias do terremoto na
superfcie terrestre. A Escala de Mercalli Modificada a mais utilizada e
varia a intensidade de I a XII graus.
Os sismos que acontecem nos oceanos provocam os tsunamis.
Dependendo do volume de gua e energia deslocados, os tsunamis
podem causar a devastao de uma regio.
As regies do planeta Terra onde a ocorrncia de terremotos maior
so: Itlia, Cazaquisto, Usbequisto, Grcia, Turquia, Iro, China,
Japo (particularmente a zona conhecida como Crculo de Fogo do
Pacfico), Califrnia, e costa ocidental da Amrica do Sul.
Ondas Ssmicas

Quando ocorre uma ruptura na litosfera so geralmente vibraes ssmicas que se propagam
em todas as direes na forma de ondas. O mesmo ocorre, por exemplo, com uma denotao
de explosivos numa pedreira cujas vibraes, tanto no terreno como sonoras podem ser
sentidas a grandes distncias. So estas ondas ssmicas que causam danos perto do
epicentro e podem ser registradas por sismgrafos em todo o mundo.

Ondas de corpo ou volume[editar | editar cdigo-fonte]
As ondas de corpo ou volume propagam-se atravs do interior da Terra. Apresentam
percursos radiais deformados devido s variaes de densidade e composio do interior da
Terra. Trata-se de um efeito semelhante refraco de ondas de luz. As ondas de corpo so
as responsveis pelos primeiros tremores sentidos durante um sismo bem como por muita da
vibrao produzida posteriormente durante o mesmo. Existem dois tipos de ondas de corpo:
primrias (ondas P) e secundrias (ondas S).
As ondas P ou primrias so as primeiras a chegar, pois tm uma velocidade de propagao
maior. So ondas longitudinais que fazem arocha vibrar paralelamente direco da onda, tal
como um elstico em contraco. Verifica-se alternadamente uma compresso seguida de
uma distenso com amplitudes e perodos baixos, impondo aos corpos slidos elsticos
alteraes de volume (contudo no h alteraes na forma). No ar, estas ondas de presso
tomam a forma de ondas sonoras e propagam-se velocidade do som. A velocidade de
propagao deste tipo de ondas varia com o meio em que se propagam, sendo tpicos valores
de 330 m/s no ar, 1450 m/s na gua e 5000 m/s no granito. No so to destrutivas como as
ondas S ou as ondas de superfcie que se lhes seguem. A velocidade de propagao destas
ondas , em geral, ligeiramente inferior ao dobro daquela das ondas S.
As ondas S ou secundrias so ondas tranversais ou de cisalhamento, o que significa que o
solo deslocado perpendicularmente direco de propagao como num chicote. No caso
de ondas S polarizadas horizontalmente, o solo move-se alternadamente para um e outro lado.
So mais lentas que as P, com velocidades de propagao entre 2000 e 5000 m/s, sendo as
segundas a chegar. Estas provocam alteraes morfolgicas, contudo no h alterao de
volume. As ondas S propagam-se apenas em corpos slidos, uma vez que os fluidos (gases e
lquidos) no suportam foras de cisalhamento. A sua velocidade de propagao cerca de
60% daquela das ondas P, para um dado material. A amplitude destas ondas vrias vezes
maior que a das ondas P.
Ondas de superfcie
As ondas de superfcie so semelhantes s ondas que se observam superfcie de um corpo
de gua e propagam-se imediatamente acima da superfcie terrestre. Deslocam-se mais
lentamente que as ondas de corpo. Devido sua baixa frequncia, longa durao e grande
amplitude, podem ser das ondas ssmicas mais destrutivas. Propagam-se pela superfcie a
partir do epicentro de um sismo (tal como as ondas de uma pedra ao cair num charco), com
velocidades mais baixas que as ondas de corpo. Existem dois tipos de ondas de superfcie:
ondas de Rayleigh e ondas de Love.
As ondas de Rayleigh (R) so ondas de superfcie que se propagam como as ondas na
superfcie da gua. A existncia destas ondas foi prevista por John William Strutt, Lord
Rayleigh, em 1885. So mais lentas que as ondas de corpo. Essas ondas so o resultado da
interferncia de ondas P e S. Estas ondas provocam vibrao no sentido contrrio
propagao da onda, ou seja, um movimento de rolamento (descrevem uma rbita elptica), e
a sua amplitude diminui rapidamente com a profundidade.
As ondas Love (L) so ondas de superfcie que produzem cisalhamento horizontal do solo e
a sua energia obrigada a permanecer nas camadas superiores da Terra por ocorrer por
reflexo interna total. So assim chamadas em honra de A.E.H. Love, um matemtico
britnico que criou um modelo matemtico destas ondas em 1911. Essas ondas so o
resultado da interferncia de duas ondas S. So ligeiramente mais rpidas que as ondas de
Rayleigh. So ondas cisalhantes altamente destrutivas.

As Principais Camada da Terra

A primeira camada da Terra a Crosta terrestre. a menor das estruturas do planeta, mas
a mais importante para as atividades humanas. Ela fundamentalmente composta por rochas
leves, tendo como minerais predominantes o silcio, o alumnio e o magnsio. Nas zonas
continentais, apresenta uma variao de 20 a 70 km de espessura, medidas que diminuem nas
zonas ocenicas, onde a variao de 5 a 15 km.
Abaixo da crosta terrestre encontra-se a Descontinuidade de Mohorovicic ou
simplesmente Moho. Nela, as variaes ssmicas costumam ser mais rpidas e mais fluidas
em relao sua composio externa.
A segunda camada da Terra o Manto. Este apresenta profundidades que vo dos 30 km
abaixo da superfcie at 2900 km, alm de temperaturas internas que chegam a alcanar os
2.000C, o que propicia o derretimento das rochas, transformando-as em magma. No manto
interno, o material mais lquido, haja vista que as temperaturas so maiores; j no manto
externo o material magmtico mais pastoso.
Logo abaixo do manto encontra-se outra descontinuidade, a de Wiechert-Gutenberg, tambm
conhecida somente como descontinuidade de Gutenberg. Ela encontra-se totalmente em
estado lquido e apresenta temperaturas maiores que as do manto.
A terceira e ltima das camadas da Terra o Ncleo. No se sabe exatamente qual a sua
composio, mas h fortes indcios de que ele seja formado por uma liga de ferro e nquel,
que tambm deve envolver outro elemento qumico ainda desconhecido. O ncleo externo
encontra-se no estado lquido e o ncleo interno slido em virtude da influncia da presso
interna do planeta sobre ele.
Atualmente, sabe-se que o ncleo interno da Terra gira a uma velocidade maior do que o
prprio movimento de rotao do planeta. Isso porque, como o ncleo externo lquido, o
ncleo interno fica imerso nessa verdadeira cmara de magma derretido, que o isola das
camadas restantes. O fato de ele girar em grandes velocidades indica que o planeta tambm
girava mais rpido em tempos remotos.
Investigando o Interior da Terra

Gravidade

A gravidade ou gravitao o fenmeno natural pelo qual todos os corpos fsicos se atraem
entre si. Do ponto de vista prtico, a atrao gravitacional da Terra confere peso aos objetos e
faz com que caiam ao cho quando so soltos (como a atrao mtua, a Terra tambm se
move em direo aos objetos, mas apenas por uma nfima frao).
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A gravidade uma das quatro foras fundamentais da natureza, em conjunto com a fora
forte, eletromagnetismo efora fraca.
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Na fsica moderna, a descrio mais precisa da
gravidade dada pela teoria geral da relatividade deEinstein, segundo a qual o fenmeno
uma consequncia da curvatura espao-tempo que regula o movimento de objetos inertes. A
clssica Lei da gravitao universal de Newton postula que a fora da gravidade
proporcional s massas dos corpos em interao e inversamente proporcional ao quadrado
da distncia entre si. Esta descrio oferece uma aproximao precisa para a maioria das
situaes fsicas, entre as quais os clculos de trajetria espacial.
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Do ponto de vista cosmolgico, a gravidade faz com que a matria dispersa se aglutine, e que
essa matria aglutinada se mantenha intacta, permitindo dessa forma a existncia
de planetas, estrelas, galxias e a maior parte dos objetos macroscpicos no universo. A
gravidade ainda responsvel por manter a Terra e os demais planetas e satlites nas
respetivas rbitas, pela formao das marspela conveo natural, por aquecer o interior de
estrelas e planetas em formao e por vrios outros fenmenos na Terra e no universo.

A Forma da Terra

Durante muitos anos, a forma da Terra foi motivo de debates e elaborao de teorias. Na
Antiguidade, alguns estudiosos acreditavam que esse planeta era plano, no entanto, muitos
sbios j afirmavam que a Terra apresentava formato arredondado. O aprimoramento das
tcnicas cartogrficas e o desenvolvimento tecnolgico foram de fundamental importncia
para esclarecer tal fato.

Com a utilizao de instrumentos altamente avanados, como, por exemplo, os satlites
artificiais e as sondas espaciais, foi possvel estabelecer que a Terra possui cerca de 510
milhes de quilmetros quadrados. Outra importante confirmao refere-se sua forma: um
geoide, com leve achatamento nos polos.

O Prncipio de Isotastia

Isostasia, ou movimento isosttico, o termo utilizado em Geologia para se referir ao estado
de equilbrio gravitacional, e as suas alteraes, entre a litosfera e a astenosfera da Terra. Esse
processo resulta da flutuao das placas tectnicassobre o material mais denso da astenosfera,
cujo equilbrio depende das suas densidades relativas e do peso da placa. Tal equilbrio
implica que um aumento do peso da placa (por espessamento ou por deposio de
sedimentos, gua ou gelo sobre a sua superfcie) leva ao seu afundamento, ocorrendo,
inversamente, uma subida (em geral chamada re-emergncia ou rebound), quando o peso
diminui.

Causas e consequncias
A isostasia pode ser encarada como o simples reequilibrio no deslocamento do volume de um
fluido (neste caso a astenosfera) pela flutuao de um slido (neste caso a litosfera) num
processo em tudo semelhante ao observado por Arquimedes. Quanto mais pesada a camada
litosfrica, maior volume de material astenosfrico deve ser deslocado para que o equilbrio
se mantenha. Uma imagem sugestiva deste processo o iceberg: quanto maior altura tiver
acima da gua, mais profunda estar a sua base.
Na realidade, as grandes extenses (placas com milhares de quilmetros de comprimento) e a
elevada viscosidade dos materiais envolvidos tornam estes processos extremamente lentos (o
reequilbrio pode levar milhes de anos) e sujeitos a um complexo jogo de efeitos, em muitos
casos contrrios, resultantes dos processos de eroso e sedimentao, da prpria geodinmica
e da tectnica de placas, que empurram as placas em direces diversas, provocando a sua
subida ou afundamento (tal como uma embarcao se inclina e altera o calado quando
empurrada pelo vento).
Quando uma regio da litosfera atinge o equilbrio entre o peso relativo da placa litosfrica e
a sua espessura inserida na astenosfera, diz-se que est em equilbrio isosttico. Contudo,
largas reas continentais, como a regio dos Himalaia, no esto em equilbrio, nem parecem
tender para ele, o que demonstra a existncia das outras foras geodinmicas em jogo que
permitem a manuteno de uma topografia que no corresponde que seria determinada pela
isostasia.
No caso dos Himalaias, a explicao reside na impulso causada pela placa tectnica indiana,
comprimindo o bordo da placa eurasitica, que literalmente fora a subida da regio que ora
se constitui com o mais alta do planeta, sem a correspondente deslocao astenosfrica (pois
tal como acontece numa abbada, as foras que mantm aquelas montanhas em posio so
descarregadas lateralmente e no para baixo).
Em concluso, a isostasia a traduo geolgica da impulso hidrosttica descrita
pelo princpio de Arquimedes: para que exista equilbrio, o aumento do peso das litosfera
traduzido na existncia de elevaes topogrficas (ou a presena de sedimentos ou massas de
gelo ou gua) deve traduzir-se num correspondente afundamento da placa, e vice-versa.
Contudo, este processo decorre numa escala de tempo geolgico e est sujeito
homeostasia resultante da complexidade do sistema geolgico. Os fluxos laterais
necessrios para ajustar as variaes decorrem muito lentamente: a Escandinvia continua a
subir lentamente (cerca de 9 mm/ano) por ajustamento isosttico em resultado do
desaparecimento dos gelos da ltima glaciao, e assim continuar por muitas centenas de
milhares de anos.
Os efeitos isostticos da deposio e da eroso
Quando grandes massas de sedimento so depositadas numa regio, o seu imenso peso pode
causar o afundamento isosttico da crusta subjacente. Um processo inverso ocorre quando
a eroso leva remoo de grandes volumes de material, correspondendo a reduo da carga
sobre a crusta sua subida. Tal processo leva a que as camadas expostas nas montanhas,
medida que so erodidas, sejam substitudas por outras, que vo subindo devido ao
movimento isosttico, at que o equilbrio seja atingido. Esse mecanismo permite trazer
superfcie rochas que se formaram a grandes profundidades. Um caso extremo desta subida
(neste caso associada orognese do Ordovcio) a exposio superfcie de rochas
formadas na descontinuidade de Mohorovii em formaes sitas no Gros Morne National
Park, na Terra Nova.
Para a compreenso deste processo resulta novamente expedita a analogia com o iceberg:
medida que a parte emersa vai sendo erodida pela fuso, a parte submersa vai emergindo de
forma a manter constante a proporo entre a massa do gelo emerso e submerso.
A isostasia e a formao de caldeiras vulcnicas
Embora sujeito a um conjunto de efeitos especficos, ditados pela presena de magmas muito
fluidos e de gases, a isostasia assume um papel de relevo na evoluo das estruturas
vulcnicas, em especial na formao das caldeiras. medida que os materiais vulcnicos vo
sendo depositados, construindo tipicamente uma grande estrutura cnica, o seu peso perturba
ao equilbrio isosttico, o que leva ao colapso e afundamento da parte central da estrutura,
formando grandes estruturas circulares de abatimento (que chegam a ter dezenas de
quilmetros de dimetros), com bordos marcados por falhas.
So estas estruturas, puramente tectnicas, que geralmente se designam por caldeiras
vulcnicas e no as crateras, ou seja a depresso correspondente boca de emisso dos
materiais vulcnicos.
Efeitos isostticos da tectnica de placas
Quando o movimento relativo das placas tectnicas as leva a colidir, tal corresponde em geral
a um espessamento das placas na zona de coliso. Mesmo quando a coliso corresponde a
uma zona de subduco, o bordo da placa continental engrossado e sobrecarregado com os
materiais vulcnicos correspondentes emergncia de produtos de fuso superfcie (por
exemplo, a cordilheira dos Andes, formada nesta condies, tem cerca de 4000 m de altitude
mdia e chega aos 6962 m de altitude no pico doAconcgua).
Nas circunstncias atrs apontadas, para alm da orognese que normalmente est associada a
estes eventos (a subida para cima da superfcie), h tambm um espessamento para baixo, por
forma a compensar o aumento de peso. Mais uma vez a analogia com o iceberg se aplica.
Contudo, tal no significa que a isostasia seja o nico mecanismo que equilibra as elevaes
formadas por coliso ente placas, pois, conforme j foi referido em relao aosHimalaia, as
tenses inter-placas podem manter a elevao, distribuindo lateralmente as correspondentes
cargas. Da que a aplicao do princpio da isostasia nestas ambientes tectnicos deva ser
feita com grande cautela e considerar os mltiplos factores em presena.
A glacioisostasia - os efeitos da glaciao
A formao de glaciares e de mantos de gelo um dos factores mais comuns, dada a
intercorrncia dos perodos glaciares, de desencadeamento de movimentos isostticos. A
acumulao de grandes camadas de gelo sobre a superfcie leva ao afundamento regional
da crusta, e a sua fuso, e re-emergncia (rebound) correspondente. Dada a frequncia e
importncia destes efeitos, para os descrever foi cunhado o termo glacioisostasia.
Dada a diferena de densidade entre o gelo (ou a gua no caso da formao de lagos ou mares
interiores) e as rochas da litosfera, tem sido deduzida uma relao aproximada, e muito
varivel, entre o afundamento devido a espessamento rochoso (com rocha com densidade
prxima de 3) e o devido a igual volume de gelo ou gua (densidade prxima de 1), sendo o
devido acumulao de gelo (ou gua) apenas 30% do devido a rocha.
A importncia dos movimentos glacioisostticos associados com a ltima glaciao na
modelao da linha costeira da Europa e da Amrica do Norte imensa. Na costa europeia,
desde os fjords da Noruega, existncia do Mar Bltico e do Mar do Norte e separao
da Gr-Bretanha e da Irlanda do continente, tudo resultado da glacioisostasia;
a Escandinvia central continua a subir ao ritmo de 9 mm/ano. No lado americano,
os Grandes Lagos, a Baa de Hudson e o extraordinrio recorte da costa rctica do Canad,
so o resultado directo do afundamento e re-emergncia da crusta naquela vasta regio.
Isostasia e eustasia]
O efeito dos movimentos isostticos sobre o nvel do mar, seja por subida das costas ou por
afundamento, tm um profundo efeito sobre o nvel mdio do mar. Existem praias levantadas,
isto restos de antigas praias que hoje esto situadas a centenas de metros acima do nvel do
mar, e as margens das plataformas continentais apresentam profundas gargantas, hoje
submersas a centenas de metros de profundidade, que foram a foz de rios.
Contudo, o efeito dos movimentos isostticos em geral combina-se com os efeitos eustticos,
j que, particularmente quando a glacioisostasia o factor dominante, o aumento da
acumulao de gelo corresponde a um aprisionamento de gua, retirada pela evaporao do
mar, e vice-versa. Assim, o afundamento isosttico por acumulao de gelo corresponde a
uma descida glacioeusttica do mar que o tende a mascarar, sendo o inverso tambm
verdadeiro. A grande diferena est na velocidade dos processos: as subidas e descidas do
nvel do mar devidas eustasia so muito rpidas (h eventos registados de subida de alguns
metros por dcada) enquanto os processos isostticos conduzem a variaes mximas de
altitude da ordem do cm por ano.
Logo, as grandes variaes registadas no nvel mdio dos oceanos (por exemplo a subida de
mais de 130 m do nvel do mar depois da ltima glaciao) tm em geral uma componente
devida eustasia que excede de longe a devida isostasia, embora esta, no longo prazo, seja
importante.
Outro factor que contribui para a complexificao desta relao a epirognese associada
isostasia, j que a subida dos fundos marinhos reduz o volume das bacias ocenicas, sendo
um factor determinante da variao eusttica.
Outra relao indirecta que contribui para a complexidade atrs apontada a
variao estrica das guas do mar causada pela variao da sua temperatura mdia. Um
aquecimento global, que leva fuso dos gelos e subida isosttica das reas de crusta
anteriormente recobertas, conduz tambm subida eusttica do mar por libertao da gua de
fuso e por aumento do seu volume por expanso trmica.
Do atrs exposto resulta que, quando est em causa a variao do nvel do mar e a evoluo
do traado das costas, a isostasia e a eustasia devem necessariamente ser encaradas como
processos complementares e interligados que no podem ser considerados isoladamente.
Por exemplo, as estimativas da presente subida eusttica dos mares, devida fuso de gelos e
variao estrica por expanso trmica, de +2 mm/ano, mas quando medida em diferentes
costas tem valores totalmente diversos devido interferncia com a isostasia (por exemplo
na Finlndia, as guas do golfo de Btnia, parecem descer 7 mm/ano devido forte subida
isosttica da regio (9 mm/ano)).












UNIVERSIDADE FEDERAL DOS VALES DO JEQUITINHONHA E MUCURI
FACULDADE DE CINCIA E TECNOLOGIA
CURSO DE BACHARELADO EM CINCIAS E TECNOLOGIA




Resenha: Decifrando a Terra





Samara de Oliveira Martins








Diamantina
2014

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