Erich Fromm

Erich Fromm
Nacimiento 23 de marzo de 1900
Frncfort del Meno, Hesse, Alemania
Fallecimiento 18 de marzo de 1980 (79 aos)
Muralto, Cantn del Tesino, Suiza
Nacionalidad Alemana
Ocupacin Psicoanalista, psiclogo
social yfilsofo humanista
Cnyuge Frieda Reichmann (1926-1931)
Henny Gurland (1944-1952)
Annis Glove Freeman (1953-1980)

Erich Fromm (23 de marzo de 1900 en Frncfort del Meno, Hesse, Alemania-18 de
marzo de 1980 en Muralto, Cantn del Tesino, Suiza) fue un destacado psicoanalista, psiclogo
social y filsofo humanista de origen judeoalemn.
Miembro del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Frncfort, Fromm particip
activamente en la primera fase de las investigaciones interdisciplinarias de la Escuela de Frncfort,
hasta que a fines de los aos 40 rompi con ellos debido a la heterodoxa interpretacin de la
teora freudiana que desarroll dicha escuela, la cual intent sintetizar en una sola disciplina
elpsicoanlisis y los postulados del marxismo. Fue uno de los principales renovadores de la teora y
prctica psicoanaltica a mediados del siglo XX.
Biografa
Erich Fromm creci en Frncfort del Meno, en el seno de una familia juda que segua
estrictamente los preceptos de la religin de esa cultura: muchos de sus miembros fueronrabinos.
El propio Erich Fromm tambin quiso inicialmente seguir ese camino de vida. Sin embargo, estudi
primeramente derecho en Frncfort, luego se traslad a Heidelbergpara estudiar sociologa, donde
hizo su doctorado en 1922 bajo la asesora de Alfred Weber, acerca de la ley juda. Hasta 1925
asista a clases de Talmud con Salman Baruch Rabinkow. En 1926 contrajo matrimonio con la
psicoanalista Frieda Reichmann. A fines de la dcada de 1920 Fromm comenz su formacin como
psicoanalista en el Instituto Psicoanaltico de Berln con un discpulo de Freud que no era mdico:
el jurista Hanns Sachs. En ese tiempo, l y su esposa abandonaron la vida religiosa ortodoxa juda.
Desde 1929, Fromm ejerci como psicoanalista "lego" (los por aquel entonces
llamados Laienpsychanalitiker, trmino alemn para referirse a los no mdicos) en Berln. En esta
poca comenz su inters y estudio por las teoras de Marx. En 1930 fue invitado por Max
Horkheimer a dirigir el Departamento de Psicologa del recientemente creado Instituto para
Investigaciones Sociales (Institut fr Sozialforschung).1
En 1931 se divorci de Reichmann, con quien mantuvo una estrecha amistad de por vida. El 25 de
mayo de 1934, tras la toma del poder por el partido Nazi, emigr junto con otros miembros del
instituto a los Estados Unidos. Las divergencias intelectuales con otros miembros de la institucin,
especialmente Herbert Marcuse y Theodor Adorno, llevaron a su desvinculacin del mismo
en 1939.
Durante los aos 40 Fromm desarroll una importante labor editorial, pues public varios libros
luego considerados clsicos sobre las tendencias autoritarias de la sociedad contempornea y se
desvi marcadamente de la teora original freudiana. En 1943 fue uno de los miembros
fundadores de la filial neoyorquina de la Escuela de Psiquiatra de Washington, tras lo cual
colabor con el Instituto William Alanson White de Psiquiatra, Psicoanlisis y Psicologa.
En 1944 se cas en segundas nupcias con una inmigrante judeoalemana, Henny Gurland;
hacia 1950 se mudaron a Mxico, donde Gurland fallecera dos aos ms tarde. Fromm ense en
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, donde fund la Seccin Psicoanaltica de la escuela
de medicina y el Instituto Mexicano de Psicoanlisis.
El 18 de diciembre de 1953 volvi a contraer matrimonio con Annis Glove Freeman. Desde
mediados de la dcada estuvo fuertemente involucrado con los
movimientos pacifistasnorteamericanos, y fue un destacado oponente de la guerra de Vietnam. Se
alej de todo apoyo al socialismo real, sobre todo del modelo totalitario del Estado sovitico, al
mismo tiempo que critic la sociedad capitalista. Esto, junto con sus perspectivas sobre la libertad
personal y el desarrollo de una cultura libre, lo acerc notablemente a la lneaanarquista, cuestin
que se hace evidente al comparar las temticas de sus libros con las de los autores clsicos de esa
escuela. De s mismo se deca partidario de unsocialismo humanista y democrtico.
Entre 1957 y 1961 Fromm compagin su actividad en la UNAM con una ctedra en la Universidad
Estatal de Mchigan. En 1965 se retir; tras unos aos de viaje, en 1974 se instal en Muralto,
en Suiza. Muri en su hogar cinco das antes de su octogsimo cumpleaos.

La condicin humana actual
Erich Fromm afirma, en su obra El corazn del hombre, que el ser humano actual se caracteriza
por su pasividad y se identifica con los valores del mercado porque el hombre se ha transformado
a s mismo en un bien de consumo y siente su vida como un capital que debe invertirse
provechosamente. El hombre se ha convertido en un consumidor eterno, y el mundo para l no es
ms que un objeto para calmar su apetito.
Segn el autor, en la sociedad actual el xito y el fracaso se basa en el saber invertir la vida. El
valor humano se ha limitado a lo material, en el precio que pueda obtener por sus servicios y no
en lo espiritual (cualidades de amor, ni su razn, ni su capacidad artstica). La autoestima en el ser
humano depende de factores externos y de sentirse triunfador con respecto al juicio de los dems.
De ah que vive pendiente de los otros, y que su seguridad reside en la conformidad; en no
apartarse del rebao. El individuo debe estar de acuerdo con la sociedad, ir por el mismo camino y
no apartarse de la opinin o de lo establecido por sta.
Para que la sociedad de consumo funcione bien, necesita una clase de individuos que cooperen
dcilmente en grupos numerosos que quieren consumir ms y ms, cuyos gustos estn
estandarizados y que puedan ser fcilmente influidos y anticipados. Este tipo de sociedad necesita
miembros que se sientan libres o independientes, que no estn sometidos a ninguna autoridad o
principio o conciencia moral y que, no obstante, estn dispuestos a ser mandados, a hacer lo
previsto, a encajar sin roces en la mquina social. Los hombres actuales son guiados sin fuerza,
conducidos sin lderes, impulsados sin ninguna meta, salvo la de continuar en movimiento, de
avanzar. Esta clase de individuo es el autmata, persona que se deja dirigir por otra.
El humano debe trabajar para satisfacer sus deseos, los cuales son constantemente estimulados y
dirigidos por la maquinaria econmica. El sujeto automatizado se enfrenta a una situacin
peligrosa, ya que su razn se deteriora y decrece su inteligencia; adquiere la fuerza material ms
poderosa sin la sabidura para emplearla.
El peligro que el autor ve en el futuro del humano es que stos se conviertan en robots. Verdad es
que los robots no se rebelan. Pero, dada la naturaleza del ser humano, los robots no pueden vivir y
mantenerse cuerdos. Entonces buscarn destruir el mundo y destruirse a s mismos, pues ya no
sern capaces de soportar el tedio de una vida falta de sentido y carente por completo de
objetivos.
Para superar ese peligro, el autor dice que se debe vencer la enajenacin, debe vencer las
actitudes pasivas y orientadas mercantilmente que ahora lo dominan y elegir en cambio una senda
madura y productiva. Debe volver a adquirir el sentimiento de ser l mismo y retomar el valor de
su vida interior.

Pensamiento
Dos libros son particularmente importantes para conocer el pensamiento del sabio alemn. El
primero es El miedo a la libertad y el segundo es El corazn del hombre. En ellos se manifiesta
inconforme con su pertenencia a una escuela nueva de psicoanlisis, para concluir diciendo que
l propone una estructura filosfica de referencia diferente, la delhumanismo dialctico. A pesar
de esto, se considera que los libros El miedo a la libertad, tica y psicoanlisis y Psicoanlisis de la
sociedad contempornea presentan tambin una continuidad en lo que atae al pensamiento
psicolgico de Erich Fromm, adems de que en esta ltima funda lo que l llama el psicoanlisis
humanista, mientras que en tica y psicoanlisis sustituye el sistema freudiano de desarrollo de
la libido por uno que se basa en los procesos de asimilacin y socializacin del individuo. l mismo
menciona, al inicio de tica y psicoanlisis, que es menester leer ese libro junto con El miedo a la
libertad para comprender completamente su caracterologa.
Fromm dice, en el prefacio de El corazn del hombre, que El miedo a la libertad fue el fruto de su
experiencia clnica y de la especulacin terica para comprender tanto a la libertad, como a la
agresin y al instinto destructor. El pensador distingue entre la agresin al servicio de la vida,
biofilia, y la necrofilia o agresin al servicio de la muerte.
En un libro previo, El arte de amar, Fromm analiz la capacidad de amar y, por el contrario, El
corazn del hombre tiene como eje la enunciacin y caracterizacin de dossndromes, el de
crecimiento (amor a la vida, a la independencia y la superacin del narcisismo) y el de decadencia
(amor a la muerte, a la simbiosis incestuosa y al narcisismo maligno).
Para Fromm, que vivi en plena Guerra Fra, sta es el reflejo del sndrome de decadencia, pues a
pesar del enorme riesgo de muerte, prevalece el odio inspirado en un narcisismo maligno, suicida;
se impone entre los gobiernos de las superpotencias.
A Fromm le interesa la visin de Thomas Hobbes, en el sentido de que el hombre es lobo del
hombre, pero al mismo tiempo destaca la inclinacin humana al autosacrificio. Se pregunta
respecto de esta condicin dual si es el hombre lobo o cordero de s mismo. En busca de una
respuesta recurre al Nuevo Testamento para concluir finalmente que este libro refleja tanto una
condicin como la otra, y concluye que el individuo es a la par lobo y cordero.
Sin embargo, no todos los hombres han desarrollado de la misma manera ambas condiciones,
pues en la inmensa mayora predomina el cordero, en tanto una minora es dominada por la
condicin de lobo, pero esta minora ha sabido exaltar la condicin de lobo que existe en la
inmensa mayora, y cito:
Pero si la mayor parte de los hombres fueron corderos Por qu la vida del hombre es tan
diferente de la del cordero? Su historia se escribi con sangre; es una historia de violencia
constante, en la que la fuerza se us casi invariablemente para doblegar su voluntad. Extermin
Talaat Pach por s solo millones de armenios? Extermin Hitler por s solo a millones de judos?
Extermin Stalin por s solo a millones de enemigos polticos? Esos hombres no estaban solos,
contaban con miles de hombres que mataban por ellos y que lo hacan no slo voluntariamente,
sino con placer.
Fromm concluye que El hombre ordinario con poder extraordinario es el principal peligro para la
humanidad y no el malvado o el sdico, lo cual se puede concretizar cuando se combinan en l las
tres orientaciones que forman el sndrome de decadencia y que mueve al hombre a destruir por
el gusto a la destruccin y a odiar por el gusto de odiar.
En contraposicin, describe el sndrome de crecimiento: el amor a la vida (en cuanto opuesto al
amor a la muerte) el amor al hombre (opuesto al narcisismo) y el amor a la independencia
(opuesto a la fijacin simbitico-incestuosa).
Desde luego que una mentalidad tan rica y creativa como la de Erich Fromm que vivi
intensamente su tiempo, que abraz a un marxismo alejado del totalitarismo imperante y que
rechaz a un capitalismo feroz, que adems fue un educador, un literato de gran atractivo pues
sus libros son de fcil lectura y que combinaba tanto su experiencia clnica con su meditacin
filosfica, produjo un rico pensamiento dotado de muchas aristas expuestas a lo largo de ms de
veinte libros que es imposible encasillar en un captulo como el de este artculo. Sin embargo, el
barrunto anterior es el centro que permanece reiterado tanto en sus libros previsores de la
sociedad como en el juicio a los grandes personajes de nuestra historia.
Son de importancia trascendental sus estudios acerca de la relacin que existe entre los sistemas
polticos totalitarios y las religiones monotestas. Segn Fromm, las religiones monotestas educan
a los individuos en la obediencia ciega a una autoridad superior, que pone las normas por encima
de cualquier razn o discusin. As, el individuo queda reducido a un mero servidor de un dios
todopoderoso. Esta mentalidad masoquista, adquirida desde la infancia, sera la base psicolgica
que ha hecho que muchos hombres sigan ciegamente a dictadores como Hitler. Es interesante
percatarse de la gran similitud que tienen estas ideas de Fromm acerca del monotesmo con las de
otro gran pensador:Joseph Campbell. Poco antes de morir, Fromm public un libro que supuso un
paso adelante en su pensamiento: Anatoma de la destructividad humana. En este escrito plante
la idea de que el hombre se decanta en su vida entre dos fuerzas: la biofilia y la necrofilia. La
primera es la fuerza que impulsa al ser humano a amar la vida y a crear. La segunda es el reverso
tenebroso de esta fuerza. La necrofilia surge cuando el hombre se decanta por el egosmo, y
conlleva la soberbia, la codicia, la violencia, el ansia de destruir y el odio a la vida. Es de destacar el
magnfico estudio que Fromm hizo, en este libro, acerca de la personalidad de Hitler basndose en
esta teora de la biofilia-necrofilia.
Al igual que lo anterior, Fromm fue un firme defensor de los derechos de la mujer, por eso se
mostr siempre entusiasmado por las obras de Bachofen, as lo expres: La comprensin plena
de esta ideologa patriarcal exigira un anlisis ms detallado. Baste decir que las mujeres
constituyen una clase dominada y explotada por los hombres en todas las sociedades patriarcales;
como todos los grupos explotadores, los hombres dominantes deben producir ideologas a fin de
explicar su dominacin como natural, y por lo tanto necesaria y justificada. Las mujeres, como la
mayora de las clases dominadas, han aceptado la ideologa masculina, aunque en privado
sustentaban sus propias ideas contrarias. Parece que la liberacin de la mujer comenz en el siglo
XX, y que va acompaada por un debilitamiento del sistema patriarcal en la sociedad industrial,
aunque ni siquiera hoy existe en pas alguno una igualdad total, de facto, de las mujeres.
El tema de la dominacin de la mujer era una de las cuestiones de principal preocupacin para
Fromm por eso su rescate de Bachofen y por eso afirmaba: El dominio de los hombres sobre las
mujeres es el primer acto de conquista, y el primer uso explotador de la fuerza