Boaventura de Sousa Santos

Csar Rodrguez
INTRODUCCIN: PARA AMPLIAR EL CANON DE LA PRODUCCIN
Introduccin
Como lo muestra la consolidacin reciente de numerosos movimientos y organizaciones
alrededor del mundo que luchan por una globalizacin contra-hegemnica, los varios siglos de
predominio del capitalismo no han logrado disminuir la indignacin y la resistencia eectiva
contra los valores y pr!cticas que constituyen el corazn del capitalismo como sistema
econmico y orma civilizatoria" #e hecho, la historia del capitalismo desde su surgimiento en
lo que $allerstein %&'(') ha llamado el *largo siglo +,-. es tambin la historia de las luchas
de resistencia y la crtica contra dichos valores y pr!cticas" #esde la lucha de los campesinos
ingleses contra su incorporacin orzada a las !bricas proto-capitalistas despus de la
apropiacin privada de las tierras comunales en el siglo +,--- hasta las luchas
contempor!neas de comunidades indgenas en la semiperieria y la perieria contra la
e/plotacin de sus territorios ancestrales, pasando por los movimientos obreros de todo tipo, el
capitalismo ha sido constantemente conrontado y desaiado" #ichos desaos han ido
acompa0ados de una rica tradicin de pensamiento crtico 1desde el pensamiento asociativo de
Saint-Simon, 2ourier y 34en en 5uropa en el siglo +-+ hasta la reivindicacin de un
desarrollo alternativo o el rechazo mismo de la idea de desarrollo econmico en la perieria y
la semiperieria en el siglo ++, pasando por la crtica mar/ista del capitalismo industrial- que
ha impulsado el debate sobre ormas de sociedad m!s 6ustas que sean alternativas viables
rente a las sociedades capitalistas %7acarlane, &''8)" 9l imaginar y luchar por sociedades
donde la e/plotacin sea eliminada, o por lo menos reducida dr!sticamente, las pr!cticas y
teoras crticas del capitalismo 1sumadas a otras cuyo blanco son otras ormas de dominacin
como el patriarcado y el racismo- han mantenido con vida la promesa moderna de
emancipacin social"
9 comienzos del siglo ++-, la tarea de pensar y luchar por alternativas econmicas y sociales
es especialmente urgente por dos razones relacionadas entre s" 5n primer lugar, vivimos en
una poca en la que la idea de que no hay alternativas rente al capitalismo ha ganado un nivel
de aceptacin que posiblemente no tiene precedentes en la historia del capitalismo mundial"
5n eecto, a lo largo de las dos :ltimas dcadas del siglo pasado las lites polticas,
econmicas e intelectuales conservadoras impulsaron con tal agresividad y /ito las polticas y
el pensamiento neoliberales que la idea tatcheriana seg:n la cual *no hay alternativa. alguna al
capitalismo neoliberal gan credibilidad, incluso entre crculos polticos e intelectuales
progresistas" 5n este sentido, las dcadas precedentes reavivaron la *utopa del mercado auto-
regulado. %;olanyi, &'<() que haba sido dominante en el siglo +-+" 9 dierencia de lo que
sucedi en el siglo +-+, sin embargo, el resurgimiento de dicha utopa ba6o la orma del
neoliberalismo contempor!neo no ue acompa0ada por la reactivacin simult!nea de las
luchas y el pensamiento crticos, que pasaron a la deensiva y debieron reinventarse y
reorganizarse" ;ero esta situacin ha empezado a cambiar en los :ltimos a0os con el
resurgimiento del activismo por una globalizacin contra-hegemnica, que han comenzado
incluso a desarrollar ormas de coordinacin tales como la realizacin anual de lo primero
&
2oro Social 7undial en ;orto 9legre" #ado que, como el mismo ;olanyi lo observ con
claridad, las instituciones que encarnan la utopa del mercado auto-regulado *no podan e/istir
por mucho tiempo sin aniquilar el material humano y natural de la sociedad =porque> habran
destrudo sicamente al hombre y devastado su entorno. %&'<(? @), la idea que no e/isten
alternativas no poda predominar por mucho tiempo" 5n vista de que la globalizacin
neoliberal ha sido eicazmente puesta en tela de 6uicio por m:ltiples movimientos y
organizaciones, una de las tareas urgentes consiste en ormular alternativas econmicas
concretas que sean al mismo tiempo emancipatorias y viables y que, por tanto, le den
contenido especico a las propuestas por una globalizacin contra-hegemnica" 5n segundo
lugar, la reinvencin de ormas econmicas alternativas es urgente porque, en contraste con
los siglos +-+ y ++, a comienzos del nuevo mileno la alternativa sistmica al capitalismo
representada por las economas socialistas centralizadas no es viable ni deseable" 5l
autoritarismo poltico y la inviabilidad econmica de los sistemas econmicos centralizados
ueron dram!ticamente e/puestos por el colapso de estos a inales de la dcada de los ochenta
y principios de los noventa %Aodgson, &''')" -ncluso quienes, contra la evidencia del
autoritarismo y la inviabilidad de dicho sistema, mantenan la posibilidad de la alternativa al
capitalismo %esto es, la alternativa socialista centralizada), han sido orzados a pensar en otros
trminos" ;ara quienes, como nosotros, los sistemas socialistas centralizados no orecan una
alternativa emancipatoria rente al capitalismo, la crisis de dichos sistemas ha creado la
oportunidad para recuperar o inventar alternativas %en plural) que apunten hacia pr!cticas y
ormas de sociabilidad no capitalistas" Como se ver! en el sondeo que orecemos m!s
adelante, estas alternativas son mucho menos grandiosas que la del socialismo centralizado, y
las teoras que les sirven de base son menos ambiciosas que la creencia en la inevitabilidad
histrica del socialismo que domin el debate del mar/ismo cl!sico" #e hecho, la viabilidad de
dichas alternativas, por lo menos en el corto y mediano plazos, depende en buena medida en
su capacidad de sobrevivir dentro del conte/to del domino del capitalismo" Bo que se requiere,
entonces, es centrar la atencin simult!neamente en la viabilidad y en el potencial
emancipatorio de las m:ltiples alternativas que se vienen ormulando y practicando alrededor
del mundo que representan ormas de organizacin econmica basadas en la igualdad, la
solidaridad y la proteccin dell medio ambiente"
5ste es el espritu que inspira este traba6o introductorio y los estudios de caso contenidos en el
presente volumen" Ba insistencia en la viabilidad de las alternativas, sin embargo, no implica
una aceptacin de lo e/istente" Ba airmacin undamental del pensamiento crtico consiste en
que la realidad no se reduce a lo que e/iste" Ba realidad es un campo de posibilidades en el que
caben alternativas que han sido marginadas o que ni siquiera han sido intentadas %Santos,
CDDD? C@)" 5n este sentido, la tarea de las pr!cticas y el pensamiento emancipadores consiste
en ampliar el espectro de lo posible a travs de la e/perimentacin y la rele/in acerca de
alternativas que representen ormas de sociedad m!s 6ustas" 9l mirar m!s all! de lo e/istente,
dichas ormas de pensamiento y pr!ctica ponen en tela de 6uicio la separacin entre realidad y
utopa, y ormulan alternativas que son suicientemente utpicas como para implicar un
desao al status quo y son suicientemente reales como para no ser !cilmente descartables por
ser inviables %$right, &''8)" 5l espectro de posibilidades resultante es mucho m!s amplio del
que incluso muchos partidos y pensadores de izquierda han tendido a deender en los :ltimos
a0os" 5n 9mrica Batina, por e6emplo, una corriente inluyente de la izquierda, cuyas ideas
C
han sido condensadas en los traba6os de Enger y Casta0eda
&
, tiende a orecer como
alternativas slo variaciones conocidas al sistema capitalista" 5n palabras de Casta0eda, las
opciones de la izquierda se limitan a promover el modelo capitalista con *las variaciones,
regulaciones, e/cepciones y adaptaciones que las economas de mercado de 5uropa y Fapn
han incorporado a lo largo de los a0os. %&''@? <&G)" Como lo mostraremos en el balance de
los e/perimentos y las teoras econmicas alternativas que oreceremos m!s adelante, el
predominio del capitalismo no reduce el rango de posibilidades a dichas variaciones" ;or el
contrario, dicho rango incluye ormas de concebir y organizar la vida econmica que implican
reormas radicales dentro del capitalismo basadas en principios no capitalistas, o que incluso
apuntan a una transormacin gradual de la economa hacia ormas de produccin,
intercambio y consumo no capitalistas"
Cualquier an!lisis que, como el nuestro, intente subrayar y evaluar el potencial emancipatorio
de las propuestas y e/perimentos econmicos no capitalistas que se vienen haciendo alrededor
del mundo debe tener en cuenta que, dado su car!cter anti-sistmico, dichos e/perimentos y
propuestas son r!giles e incipientes" ;or esta razn, en este traba6o analizamos las alternativas
desde una perspectiva que puede ser llamada *hermenutica del surgimiento. %Santos, CDD&),
esto es, un punto de vista que interpreta en orma e/pansiva la orma como organizaciones,
movimientos y comunidades se resisten a la hegemona del capitalismo y se embarcan en
alternativas econmicas undadas en principios no capitalistas" 5sta perspectiva ampliica y
desarrolla los rasgos emancipatorios de dichas alternativas para hacerlas m!s visibles y
crebles" 5sto no implica que la hermenutica del surgimiento renuncia al an!lisis riguroso y a
la crtica de las alternativas analizadas" 5l an!lisis y la crtica, sin embargo, buscan ortalecer
las alternativas, no minar su potencial"
9ntes de adentrarnos en el an!lisis de las iniciativas y propuestas concretas, es necesario
precisar los trminos que se utilizan generalmente en las discusiones sobre estos temas" 9 alta
de un me6or trmino, las pr!cticas y teoras que desaan el capitalismo son caliicadas con
recuencia como *alternativas." 5n este sentido, se habla de una globalizacin alternativa, de
economas alternativas, de desarrollo alternativo, etc" 5/isten razones para cuestionar la
conveniencia poltica y terica de este ad6etivo 1en cuanto caliicar algo de alternativo es
ceder de entrada el terreno a lo que se quiere oponer, que reairma as su car!cter hegemnico"
Sin embargo, creemos que, antes que un cambio de lengua6e, lo que se requiere al comienzo
de una indagacin que busca teorizar y hacer visible el espectro de alternativas es ormular la
pregunta obvia? Halternativo rente a quI 5n otras palabras, Hcu!les son los valores y pr!cticas
capitalistas que dichas alternativas critican y buscan superarI 9 pesar de la amplitud de esta
pregunta 1que, de hecho, apunta a uno de los temas centrales de las ciencias sociales, esto es,
la caracterizacin del capitalismo como enmeno econmico y social-, una respuesta por lo
menos somera es necesaria para clariicar el sentido del resto de nuestra e/posicin" 5sto es
as porque el ob6etivo central de este capitulo es precisamente orecer un mapa y un con6unto
de tesis sobre la trayectoria y las posibilidades actuales de pr!cticas y visiones del mundo
inspiradas en principios no capitalistas" 9l plantear la pregunta y los trminos de nuestro
argumento de esta orma general, esperamos que este capitulo sirva como teln de ondo e
introduccin a la lectura de los estudios de caso que se incluyen en este libro y que discuten
&
,ase, por e6emplo, el documento titulado *Ena alternativa latinoamericana,. producido por un grupo de
polticos latinoamericanos convocado por Enger y Casta0eda %entre los que se encuentran los actuales presidentes
de Chile, Ricardo Bagos, y 7/ico, ,icente 2o/) en Buenos 9ires en noviembre de &''(
%http?JJ444"robertounger"comJalternative"htm)"
@
desde dierentes !ngulos y a partir de e/periencias diversas el grado en que las iniciativas
escogidas para el an!lisis constituyen alternativas econmicas emancipatorias"
Bas lneas de pensamiento crtico a las que hicimos alusin anteriormente han subrayado
tradicionalmente tres rasgos negativos de las economas capitalistas" 5n primer lugar, el
capitalismo produce sistem!ticamente desigualdades de recursos y poder" 5n la tradicin
mar/ista, el eecto que igura en el centro de las crticas es la desigualdad econmica y de
poder entre clases sociales" Ba separacin entre capital y traba6o y la apropiacin privada de
las utilidades act:an como motores de produccin de ingresos desiguales y de relaciones
sociales marcadas por la subordinacin del traba6o al capital" Bas mismas condiciones que
hacen posibles la acumulacin generan desigualdades dram!ticas entre clases sociales al
interior de cada pas y entre pases alrededor del sistema mundial" Ba tradicin eminista, entre
tanto, concentra sus crticas en la orma como las dierencias de clase reuerzan las dierencias
de gnero y, por tanto, en la orma como el capitalismo contribuye a la reproduccin de la
sociedad patriarcal" 9s mismo, las teoras crticas de la raza subrayan la orma como la
opresin entre razas y la e/plotacin econmica se alimentan mutuamente" 5n segundo lugar,
las relaciones de competencia requeridas por el mercado capitalista producen ormas de
sociabilidad empobrecidas, basadas en el provecho personal antes que en la solidaridad" 5n el
mercado, el motivo inmediato para producir y para interactuar con otras personas es *una
mezcla de codicia y miedo"""Codicia, en tanto las otras personas son vistas como uentes
posibles de enriquecimiento, y miedo en tanto ellas son vistas como amenazas" 5stas son
ormas horribles de ver a los dem!s, independientemente de que ya estemos acostumbrados a
ellas como resultado de siglos de capitalismo. %Cohen, &''G? ')" 5sta reduccin de la
sociabilidad al intercambio y al provecho personal est! en el centro del concepto de alienacin
en 7ar/ y ha inspirado crticas y propuestas contempor!neas que buscan e/pandir las eseras
en las que el intercambio est basado en la reciprocidad antes que en el provecho monetario 1
como las economas populares estudiadas por Kui6ano %&''8) en 9mrica Batina- o disminuir
la dependencia de las personas en relacin con el traba6o asalariado, de tal orma que no sea
necesario *perder la vida para ganarse la vida. %Lorz, &''()" 5n tercer lugar, la e/plotacin
creciente de los recursos naturales alrededor del globo pone en peligro las condiciones sicas
de vida sobre la tierra" Como lo han puesto de presente las teoras y movimientos ecologistas,
el nivel y el tipo de produccin y consumo requeridos por el capitalismo son insostenibles
%#aly, &''MN #outh4aite, &''')" 5l capitalismo, as, tiende a minar los recursos naturales que
permiten su propia reproduccin %3OConnor, &'88)" Contra el prospecto de la destruccin de
la naturaleza, los movimientos ecologistas han propuesto una amplia variedad de alternativas,
que van desde la imposicin de lmites al desarrollo capitalista hasta el rechazo de la idea
misma de desarrollo econmico y la adopcin de estrategias anti-desarrollistas, basadas en la
subsistencia y el respeto a la naturaleza y a la produccin tradicional %#ietrich, &''M)"
;or supuesto, en la pr!ctica las crticas y las alternativas ormuladas en vista de estos rasgos
del capitalismo tienden a combinan m!s de una de las lneas mencionadas" ;or e6emplo, el
eco-eminismo promovido por los movimientos de mu6eres en -ndia articula la crtica y la
lucha contra el patriarcado con la preservacin del medio ambiente %Shiva y 7ies, &''@)" #e
orma similar, el cooperativismo busca no slo la remuneracin igualitaria de los traba6adores-
due0os de las empresas cooperativas, sino tambin la generacin de ormas de sociabilidad
solidarias basadas en el traba6o colaborativo y la participacin democr!tica en la toma de
decisiones de las empresas" -gualmente, propuestas tales como la creacin de un ingreso
mnimo universal acompa0ado de la disminucin de la 6ornada laboral buscan no slo
G
establecer un nivel de bienestar material b!sico sino tambin liberar tiempo para el desarrollo
de sociabilidades y habilidades dierentes a las requeridas por el mercado %,an ;ari6s, &''C)"
5l mapa de iniciativas y visiones econmicas alternativas que presentamos m!s adelante, as
como el con6unto de e/periencias analizadas en los estudios de caso incluidos en este
volumen, es muy variado" Como se ver! enseguida, ellos incluyen desde organizaciones
econmicas populares constituidas por los sectores m!s marginados en la perieria hasta
cooperativas prsperas en el centro del sistema mundial" Sin embargo, al criticar e intentar
superar en mayor o menor medida los rasgos del capitalismo se0alados anteriormente, todos
estos tipos de e/periencias tienen en com:n el hecho que, si bien no buscan reemplazar el
capitalismo de un solo ta6o, s intentan %con /ito dispar) hacer m!s incmoda su reproduccin
y hegemona" ;ara esto, los m:ltiples tipos de iniciativas que incluimos en nuestro mapa crean
espacios econmicos en los que predominan los principios de igualdad, solidaridad o respeto a
la naturaleza" 5n virtud del primero, los rutos del traba6o son apropiados de manera equitativa
por sus productores y el proceso de produccin implica participacin en la toma de decisiones
entre iguales, como en las cooperativas de traba6adores" 5n virtud del principio de solidaridad,
lo que una persona recibe depende de sus necesidades, y lo que aporta depende de sus
capacidades" 9s uncionan, por e6emplo, los sistemas progresivos de tributacin y
transerencias, cuyo establecimiento o deensa en el conte/to de la globalizacin neoliberal
constituye una propuesta alternativa al consenso econmico hegemnico" 5n este principio
est!n inspirado igualmente el movimiento de fair trade %comercio 6usto), mediante el cual el
precio pagado por los consumidores de un producto en el Porte contribuye eectivamente a la
remuneracin 6usta de quienes lo producen en el Sur" 5n virtud de la proteccin al medio
ambiente, la escala y el proceso de produccin se a6ustan a imperativos ecolgicos, incluso
cuando estos van en detrimento del crecimiento econmico"
Ba escala de las iniciativas es igualmente variada" Bas alternativas comprenden desde
peque0as unidades de produccin locales 1como las cooperativas de traba6adores en barrios
marginales en la perieria del sistema mundial- hasta propuestas de coordinacin macro-
econmica y 6urdica globales que garanticen el respeto de derechos laborales y ambientales
mnimos alrededor del mundo, pasando por intentos de construccin de economas regionales
basadas en principios de cooperacin y solidaridad"
5n vista de seme6ante diversidad, las alternativas e/istentes varan mucho en su relacin con el
sistema capitalista" 7ientras que unas %v"gr" las cooperativas) son compatibles con un sistema
de mercado e incluso con el predominio de las empresas capitalistas, otras %v"gr", las
propuestas ecolgicas anti-desarrollistas) implican una transormacin radical o incluso el
abandono de la produccin capitalista" Sin embargo, al estudiar estas iniciativas creemos que
es importante resistir la tentacin de aceptarlas o rechazarlas con un criterio simplista que mira
e/clusivamente si ellas orecen alternativas radicales rente al capitalismo, por dos razones
distintas" ;or una parte, este criterio simple de %des)caliicacin encarna una orma de
undamentalismo de lo alternativo que puede cerrar las puertas a propuestas que, si bien
surgen en el medio del capitalismo, abren las puertas a transormaciones graduales en
direcciones no capitalistas y crean enclaves de solidaridad en el seno del capitalismo" 7!s all!
de la vie6a dicotoma entre reorma y revolucin, de lo que se trata, como lo airma Lorz
%&''() es de implementar reormas revolucionarias, esto es, de emprender reormas e
iniciativas que sur6an dentro del sistema capitalista en que vivimos pero aciliten y le den
credibilidad a ormas de organizacin econmica y de sociabilidad no capitalistas" ;or otra
parte, seme6ante criterio estricto de evaluacin de las alternativas implica en :ltimas una
<
hermenutica del escepticismo, no del surgimiento, que termina por rechazar todo tipo de
e/perimentacin social por estar contaminado por el sistema dominante" #ado que ninguna de
las propuestas viables representa una alternativa sistmica al capitalismo %esto es, una
alternativa de organizacin micro y macro-econmica comprehensiva basada e/clusivamente
en valores de solidaridad, igualdad y proteccin del medio ambiente), las alternativas con las
que contamos tienen relaciones directas o indirectas con los mercados locales, nacionales e
incluso internacionales" 5n otras palabras, dado que sabemos cmo hacer uncionar una
economa basada en el inters individual %esto es, basada en el mercado) pero no hemos
aprendido cmo hacer uncionar una economa undada en la generosidad %Cohen, &''G), las
iniciativas no representan nuevos modos de produccin que reemplacen al capitalista" 5sto no
les resta, sin embargo, relevancia ni potencial emancipador" 9l encarnar valores y ormas
organizativas opuestas a los del capitalismo, las alternativas econmicas generan dos eectos
con alto contenido emancipador" 5n primer lugar, en el nivel individual implican con
recuencia cambios undamentales en las condiciones de vida de sus actores, como lo
muestran los estudios sobre la transormacin de la situacin de los recicladores de basura en
-ndia y en Colombia presentados por Bho4miQ y Rodrguez, respectivamente, en los capitulos
incluidos en este volumen" 5n segundo lugar, en el nivel societal la diusin de e/periencias
e/itosas implica la ampliacin de los campos sociales en los que operan valores y ormas de
organizacin no capitalistas" 5n algunas ocasiones -como en el caso del comple6o cooperativo
7ondragn en 5spa0a, que tiene inluencia en toda una regin %$hyte y $hyte, &'88)- el
alcance de las iniciativas es tal que transorman los patrones de sociabilidad y los resultados
econmicos de manera considerable" ,istas desde la perspectiva de una hermenutica del
surgimiento, estas e/periencias guardan de hecho la promesa de transormaciones de escala
mayor en la direccin de ormas de sociabilidad y organizacin econmica no capitalistas"
Con base en la caracterizacin general delineada en los p!rraos anteriores, en lo que sigue nos
concentramos en ormas de produccin no capitalistas, que constituyen el tema especico de
los estudios incluidos en este libro
C
" ;ara ello, dividimos el resto de este capitulo en tres partes"
5n la primera, orecemos un mapa no e/haustivo de las propuestas y lneas de pensamiento
sobre produccin no capitalista" 5l ob6etivo central de esta seccin es establecer coordenadas
generales de ubicacin de las m:ltiples iniciativas y propuestas que se est!n llevando a cabo
tanto en el centro como en la semiperieria y la perieria y, en especial, de las e/periencias
analizadas en los siguientes captulos de este volumen" #istinguimos tres grandes vertientes de
pensamiento y de e/perimentacin productiva no capitalista" 5n primer lugar, e/ploramos
brevemente el cooperativismo y otras propuestas basadas en teoras sociales asociativistas,
tales como el socialismo de mercado" 5n segundo lugar, indagamos las diversas ormas de
organizacin econmica de los sectores populares en la semiperieria y la perieria,
C
Ba razn por la cual nos concentramos en las alternativas de produccin 1y no tratamos, por e6emplo,
alternativas igualmente importantes que tienen que ver con el comercio y el consumo %v"gr", ormas de comercio
6usto o fair trade) o la redistribucin de ingresos %v"gr", el establecimiento de un ingreso mnimo universal)- es
puramente pragm!tica" #ado que un mapa general de alternativas econmicas claramente desborda los lmites de
nuestro escrito y que los traba6os incluidos en este volumen son estudios de caso sobre alternativas de
produccin, hemos restringido nuestro mapa a la esera de la produccin" Sin embargo, como airmaremos m!s
adelante, uno de los actores esenciales para el avance de las alternativas de produccin es su articulacin con
alternativas econmicas progresistas relacionadas con la distribucin, el consumo, la redistribucin de recursos,
las polticas de inmigracin, la proteccin de derechos laborales y ambientales, etc" Bas alternativas de
produccin pueden sostenerse y e/pandirse slo cuando entran en un crculo virtuoso otras alternativas en el
campo econmico y en otros campos sociales"
M
principalmente en actividades econmicas inormales, que han sido articuladas en los estudios
y las polticas sobre *desarrollo alternativo". 5n tercer lugar, hacemos alusin a las m:ltiples
propuestas, ormuladas con particular uerza en los :ltimos a0os por el movimiento ecologista,
que ponen en tela de 6uicio la idea misma de crecimiento econmico y por tanto presentan
alternativas al desarrollo econmico" 5stas tres lneas de alternativas de produccin no son
mutuamente e/cluyentes, y de hecho ocurren en la pr!ctica en ormas hbridas %v"gr" las
iniciativas de desarrollo alternativo en la semiperieria y la perieria incluyen con recuencia la
creacin de cooperativas de productores)" 5n la segunda y tercera parte de este traba6o
conectamos el mapa orecido en la segunda seccin con los estudios de caso incluidos en este
volumen" ;ara ello, primero, en la segunda seccin, resumimos los estudios de caso y luego,
en la tercera seccin, a manera de conclusin, enunciamos nueve tesis que creemos que captan
los asuntos y dilemas comunes a los casos" #ado nuestro inters en impulsar el debate sobre
las ormas de produccin no capitalista, enunciamos estas tesis mediante rmulas cortas para
discusin, que sintetizan nuestra lectura de los captulos incluidos en este libro y nuestra
visin sobre los desaos que enrentan las ormas alternativas de produccin en el conte/to de
la globalizacin contempor!nea"
1. UN MAPA DE ALTERNATIVAS DE PRODUCCIN
1.1. Las or!as coo"#rati$as d# "roduccin
1.1.1. La tradicin coo"#rati$a
Ba b:squeda de alternativas rente a los eectos e/cluyentes del capitalismo a partir de teoras
y e/periencias basadas en la asociacin econmica entre iguales y la propiedad solidaria no es
una tarea nueva" 5l pensamiento y la pr!ctica cooperativista modernos son tan antiguos como
el capitalismo industrial" #e hecho, las primeras cooperativas surgieron hacia &8CM en
-nglaterra como reaccin contra la pauperizacin provocada por la conversin masiva de
campesinos y peque0os productores en traba6adores de las !bricas pioneras del capitalismo
industrial" 2ue en -nglaterra tambin donde surgieron las cooperativas que pasaran a ser el
modelo del cooperativismo contempor!neo Rlas cooperativas de consumidores de Rochdale,
undadas a partir de &8GG, cuyo propsito inicial ue contrarrestar la miseria causada por los
ba6os salarios y las condiciones inhumanas de traba6o, a travs de la procura colectiva de
bienes de consumo de baratos y de buena calidad para ser vendidos a los traba6adores" Bas
primeras cooperativas de traba6adores ueron undadas en 2rancia hacia &8@@ por obreros que,
luego de organizar una serie de huelgas para protestar contra las condiciones de traba6o
inhumanas en las !bricas en las que laboraban, decidieron undar y administrar
colectivamente sus propias !bricas %Birchall, &''(? C&)" 5stos primeros e/perimentos
cooperativos surgieron de la mano de las teoras pioneras del asociativismo contempor!neo"
5n -nglaterra, el pensamiento de Robert 34en, quien particip directamente en la undacin
de las primeras comunidades cooperativas, constituy el aporte undacional para la tradicin
intelectual cooperativa" Bas ideas asociativistas en -nglaterra continuaran desarroll!ndose a
comienzos del siglo ++, particularmente a travs de la contribucin de Aarold BasQi, R"
Sa4ney y L" Cole %7acarlane, &''8? ()" 5n 2rancia, las teora asociativistas de Charles
2ourier y ;ierre ;rodhoun inspiraron el establecimiento de las primeras cooperativas de
traba6adores"
(
#esde sus orgenes en el siglo +-+, el pensamiento asociativista y la pr!ctica cooperativa se
desarrollaron como alternativas tanto rente al individualismo liberal como rente al
socialismo centralizado" Como teora social, el asociativismo est! undado en dos postulados?
de una parte, la deensa de una economa de mercado basada en los principios no capitalistas
de cooperacin y mutualidad, y, de otra, la crtica al estado centralizado y la predileccin por
ormas de organizacin poltica pluralistas y ederalistas que le dieran un papel central a la
sociedad civil %Airst, &''G? &<)" Como pr!ctica econmica, el cooperativismo est! inspirado
en los valores de autonoma, democracia participativa, igualdad, equidad y solidaridad
%Birchall, &''(? M<)" 5stos valores est!n plasmados en un con6unto de siete principios que han
guiado el uncionamiento de las cooperativas alrededor del mundo desde que su versin inicial
ue enunciada por los primeros cooperantes contemporneos, los pioneros de Rochdale" Bos
principios son la membreca abierta y voluntaria Rlas cooperativas est!n siempre abiertas a
nuevos miembrosRN el control democr!tico por parte de los miembros Rlas decisiones
undamentales son tomadas por los cooperantes de acuerdo con el principio *un miembro, un
voto., es decir, independientemente de los aportes de capital hechos por cada miembro o su
rol en la cooperativaRN la participacin econmica de los miembros Rtanto como
propietarios solidarios de la cooperativa como partcipes eventuales en las decisiones sobre la
distribucin de las utilidadesRN la autonoma y la independencia rente al 5stado y rente a
otras organizacionesN el compromiso con la educacin de los miembros de la cooperativa para
acultarlos para participar eectivamenteN la cooperacin entre cooperativas a travs de
organizaciones locales, nacionales y mundialesN y la contribucin al desarrollo de la
comunidad en la que est! localizada la cooperativa %Birchall, &''()"
;ese a que, por una parte, el n:mero de cooperativas se multiplic r!pidamente y dio lugar un
movimiento cooperativista internacional y, por otra, la teora asociativista ue retomada
ocasionalmente por movimientos y teoras sociales, ni la pr!ctica cooperativa ni el
pensamiento asociativo que le sirve de base llegaron a ser predominantes" *5l asociativismo
nunca madur hasta el punto de convertirse en una ideologa coherente. %Airst, &''G? &(),
capaz de resistir los ataques provenientes tanto de las teoras del socialismo centralizado como
del liberalismo individualista" 5l cooperativismo ha dado lugar a e/periencias e6emplares de
economas solidarias Rcomo el comple6o cooperativo de 7ondragn %5spa0a), al que nos
reeriremos m!s adelanteR pero no ha logrado convertirse en una alternativa importante
rente al sector capitalista de la economa nacional y mundial" #e hecho, la opinin prevalente
en las ciencias sociales desde inales del siglo +-+ %$ebb y $ebb, &8'() ha tendido a ser que
que las cooperativas son intrnsecamente inestables, en tanto est!n atrapadas en un dilema
estructural" #e una parte, seg:n esta opinin, corren el riesgo de racasar debido a que su
estructura democr!tica las hace m!s lentas en la toma de decisiones que las empresas
capitalistas, y a que el principio de *un miembro, un voto. les impide alcanzar el nivel de
capitalizacin necesario para e/pandirse porque los inversionistas Rsean miembros o
personas e/ternas a la cooperativaR desean tener una in6erencia sobre las decisiones que sea
proporcional a su aporte" #e otra parte, seg:n esta posicin, incluso si logran crecer y
e/pandirse las cooperativas racasan eventualmente, dado que el crecimiento se logra a costa
del sacriicio de la participacin directa de los miembros de la cooperativa Rque se hace
dicil en una empresa grandeR y requiere de manera creciente de inversiones considerables
de capital, que pueden ser aportadas slo por inversionistas e/ternos cuya inluencia en la
cooperativa desvirt:a el espritu de la misma %Birchall, &''(N 2erguson, &''&)"
8
Sin embargo, la teora y las pr!cticas cooperativas han suscitado un renovado inters en los
:ltimos a0os, que ha desaiado el pronstico pesimista sobre la viabilidad econmica de las
cooperativas y ha recuperado los elementos centrales del pensamiento asociativista" 9nte el
racaso de las economas centralizadas y el ascenso del neoliberalismo, acadmicos, activistas
y gobiernos progresistas alrededor del mundo han recurrido crecientemente a la tradicin de
pensamiento y organizacin econmica cooperativa surgida en el siglo +-+ con el in de
renovar la tarea de pensar y crear alternativas econmicas" 5ste giro es evidente en la
bibliograa sobre el tema tanto en los pases centrales Rdonde han prolierado los an!lisis
tericos sobre la democracia asociativa y el cooperativismo %Airst, &''GN Bo4les y Lintis,
&'8') y los estudios de caso sobre e/periencias cooperativas de traba6adores e/itosas %$hyte
y $hyte &'88N Rothschild y $hitt, &'8M) o rustradas %Russell, &'8<)R como en la
semiperieria y la perieria, donde ha tenido lugar dentro de las discusiones sobre propuestas
de desarrollo alternativo, que, como e/plicaremos m!s adelante, ven en las cooperativas y
otras orma asociativas ormas idneas para canalizar las iniciativas econmicas populares
%2riedmann, &''C)" 5n 9mrica Batina, el inters renovado por las cooperativas ha sido
e/presado en propuestas de reactivacin de la llamada *economa solidaria,. esto es, es el
sector de la economa conormado por ormas diversas de produccin asociativa entre las que
se destacan las cooperativas y las mutualidades %Singer y Souza, CDDD)
H9 qu se debe el resurgimiento del inters por las ormas de produccin solidarias en general,
y en las cooperativas de traba6adores en particularI 5n nuestra opinin, e/isten cuatro razones
undamentales relacionadas con las condiciones econmicas y polticas contempor!neas que
hacen el estudio y la promocin de las cooperativas de traba6adores una tarea prometedora
para la creacin de alternativas de produccin emancipadoras" 5n primer lugar, aunque las
cooperativas est!n undadas en valores y principios no capitalistas Resto es, contrarios a la
separacin entre capital y traba6o y a la subordinacin de ste a aqulR siempre han sido
concebidas y han operado como unidades productivas capaces de competir en el mercado" 5l
cooperativismo considera que el mercado promueve uno de sus valores centrales Rla
autonoma de las iniciativas colectivasR y los ob6etivos de descentralizacin y eiciencia
econmica, que no son atendidos por los sistemas econmicos centralizados" 5n vista de la
comprobada inviabilidad e indeseabilidad de las economas centralizadas, las cooperativas
aparecen como alternativas de produccin actibles y plausibles desde una perspectiva
progresista porque est!n organizadas de acuerdo con principios y estructuras no capitalistas y,
al mismo tiempo, operan en una economa de mercado" 5n segundo lugar, las caractersticas
de las cooperativas de traba6adores tienen potencial para responder con eiciencia a las
condiciones del mercado global contempor!neo, por dos razones distintas" #e un lado, como
lo han mostrado Bo4les y Lintis %&''8), las cooperativas de traba6adores tienden a ser m!s
productivas que las empresas capitalistas porque sus traba6adores-propietarios tienen un mayor
incentivo econmico y moral para dedicar su tiempo y esuerzo al traba6o y porque, dado que
los traba6adores se beneician directamente cuando la cooperativa prospera, se disminuyen
dr!sticamente los costos de supervisin, que en una empresa capitalista son altos porque la
vigilancia constante del desempe0o de los empleados es necesaria para asegurar la
cooperacin de estos con la empresa" #e otro lado, las cooperativas de traba6adores parecen
ser especialmente adecuadas para competir en un mercado ragmentado y vol!til como el que
caracteriza a la economa global contempor!nea" #e acuerdo con la abundante literatura sobre
las transormaciones estructurales de la economa desde comienzos de la dcada de los setenta
Rque se remonta al traba6o pionero de ;iore y Sabel %&'8G) sobre la *especializacin
'
le/ible.R las empresas aptas para competir en un mercado altamente segmentado y
cambiante como el actual son aquellas capaces de a6ustarse con le/ibilidad a los cambios en
la demanda, motivar la participacin activa e innovadora de los traba6adores en el proceso
productivo e insertarse en una red de cooperacin econmica conormada, adem!s, por otras
empresas le/ibles peque0as y por instituciones culturales, educativas y polticas de soporteR
en otras palabras, en una economa cooperativa" #ado que las cooperativas de traba6adores
acilitan %de hecho, requiren de) la participacin activa de los traba6adores-propietarios, son
usualmente peque0as y tienen vocacin de integracin con otras cooperativas y otras
instituciones de la comunidad donde est!n localizadas, ellas pueden ser, de hecho, *prototipos
de la especializacin le/ible de la que hablan ;iore y Sabel. %2erguson, &''&? &C()
@
" 5n
tercer lugar, como el rasgo esencial de las cooperativas de traba6adores es que estos son sus
propietarios, la diusin de las cooperativas tiene un eecto igualitario directo sobre la
distribucin de la propiedad en la economa, que a la vez, como lo han mostrado Birdsall y
Bondo0o %&''() para el caso de 9mrica Batina, estimula el crecimiento econmico y
disminuye los niveles de desigualdad" ;or :ltimo, las cooperativas de traba6adores generan
beneicios no econmicos para sus miembros y para la comunidad en general que son
undamentales para contrarrestar los eectos desiguales de la economa capitalista" Bas
cooperativas de traba6adores e/tienden la democracia participativa al !mbito econmico y,
con ello, el principio de ciudadana a la gestin de las empresas" Seme6ante e/tensin de la
democracia tiene eectos emancipadores evidentes, en tanto guarda la promesa de la
eliminacin de la divisin imperante en la actualidad entre democracia poltica, de un lado, y
despotismo econmico %esto es, el imperio del propietario sobre los traba6adores al interior de
la empresa), del otro"
1.1.%. E& caso #'#!"&ar: #& co!"&#'o coo"#rati$o d# Mondra(n )Es"a*a+
5n vista de los numerosos intentos cooperativos allidos, la pregunta central de los estudios
sobre este tipo de organizacin econmica se reiere a las condiciones ba6o las cuales una
cooperativa se puede consolidar y mantener" ;ara tratar esta pregunta, es :til considerar las
lecciones derivadas de la e/periencia que es reconocida mundialmente como el modelo de
economa cooperativa, esto es, el comple6o econmico 7ondragn, ubicado alrededor de la
ciudad del mismo nombre en el ;as ,asco espa0ol, que ue iniciado en &'<M y es de
propiedad de los @D"DDD traba6adores de sus &D' !bricas, su cadena de supermercados, su
banco y su universidad
G
"
H9 qu se debe el /ito de 7ondragnI HKu lecciones se pueden obtener de este modelo para
promover y evaluar el uncionamiento de cooperativas en otros conte/tosI Bas razones
undamentales del /ito de las cooperativas del grupo 7ondragn est!n relacionadas con la
insercin de las cooperativas en redes de apoyo y el esuerzo constante por hacer a las
@
;or esto mismo resulta sorprendente, como lo anota 2erguson, que ;iore y Sabel se ocupen slo de empresas
capitalistas y *no consideren ormas alternativas de propiedad y control que cumpliran las condiciones de la
especializacin le/ible" " " #ado que =;iore y Sabel> no problematizan =el conlicto entre capital y traba6o>, no
prestan atencin ni al car!cter desptico de la mayora de ormas de Tespecializacin le/ibleO ni al posible
ascenso de las cooperativas de traba6adores. %2erguson, &''&? &C()"
G
Con ocasin de su medio siglo de e/istencia, la 3PE escogi a 7ondragn como uno de los cincuenta me6ores
proyectos sociales en el mundo" Ena presentacin completa del caso 7ondragn se encuentra en $hyte y $hyte
%&'88)"
&D
cooperativas competitivas en el mercado global" 5n cuanto a lo primero, 7ondragn es una
verdadera economa regional cooperativa, porque las cooperativas de produccin, consumo,
inanciacin y educacin que componen el comple6o est!n ntimamente ligadas mediante
m:ltiples lazos de mutua dependencia" 9s por e6emplo, el banco cooperativo perteneciente al
grupo %la Ca6a Baboral ;opular) no slo suministra crditos en trminos avorables a las
cooperativas, sino que sirve como rgano de coordinacin, supervisin y asesora para stas y
para el grupo en su con6unto" Ba Ca6a hace un monitoreo constante del desempe0o de cada
cooperativa y recomienda y ayuda a implementar, como condicin para el desembolso de los
prstamos, los cambios que sean necesarios para mantener las cooperativas en condiciones de
competir en el mercado" #e igual manera, la universidad tecnolgica que sirve a todo el grupo
%la 5scuela ;olitcnica ;roesional) se encarga de educar a los uturos traba6adores y
administradores de las cooperativas, y re-entrenarlos para garantizar su le/ibilidad laboral y
la actualizacin de sus conocimientos" #e esta orma, la 5scuela garantiza el lu6o y el
intercambio constante de inormacin y conocimiento sobre sistemas de produccin, inanzas,
mercadeo, etc" dentro del grupo cooperativo" 9dem!s de la coordinacin y la cooperacin
entre las empresas de 7ondragn a travs de organizaciones de soporte inancieras y
educativas %que son ellas mismas cooperativas), un mecanismo central de ayuda mutua entre
las cooperativas es su insercin en grupos econmicos que siguen la lgica de integracin
vertical" 5n eecto, las cooperativas del grupo 7ondragn generalmente hacen parte de sub-
grupos compuestos por empresas que realizan actividades econmicas complementarias y
uncionan como una cadena coordinada de proveedores y compradores mutuos de los bienes y
servicios que producen" ;or e6emplo, el grupo m!s grande dentro de 7ondragn R29L3RR
reune cerca de &< !bricas cooperativas con alto grado de integracin vertical que producen
bienes de consumo Rv"gr" neveras, estuas, calentadores, lavadorasR, componentes
industriales Rv"gr" componentes para electrodomsticos, l!minas de hierro, partes
electrnicasR y maquinaria y servicios de asesora para industrias Rv"gr", herramientas,
servicios de auditora %$hyte y $hyte, &'88? &M()" Ba coordinacin y el soporte mutuo entre
las cooperativas se logra mediante la subordinacin de stas a los rganos de decisin
participativos del grupo en su con6unto, que determinan la inanciacin y los par!metros de la
administracin de cada cooperativa" 5l grupo, a la vez, tiene m:ltiples mecanismos de apoyo a
las cooperativas, dentro de los cuales se destacan la redistribucin de parte de las utilidades de
las cooperativas m!s e/itosas a las cooperativas que atraviesan diicultades temporales y la
rotacin de personal e/perto %v"gr" gerentes) de una cooperativa a otra de acuerdo con las
necesidades de las cooperativas
<
" 5n sntesis, 7ondragn ha tenido /ito porque ha logrado
constituirse en una verdadera economa cooperativa regional, cuyas redes de soporte han
permitido la supervivencia y e/pansin de las cooperativas que hacen parte de ella" 5stas
redes, adem!s, han sido ortalecidas mediante la cooperacin entre el 5stado Rconcretamente
el gobierno regional vascoR y los grupos de 7ondragn en asuntos tan diversos como
proyectos de investigacin tecnolgica, programas de estmulo al empleo y estudios peridicos
sobre la evolucin de la economa regional"
;or otro lado, particularmente durante los :ltimos veinte a0os, el comple6o cooperativo
7ondragn ha emprendido estrategias empresariales que, sin desvirtuar su estructura
<
5l resultado econmico del soporte mutuo entre las cooperativas de los grupos dentro del comple6o 7ondragn
ha sido notable" 5ntre &'<M y &'8@, por e6emplo, slo @ de las &D@ cooperativas creadas hasta ese momento
racasaron y tuvieron que ser liquidadas"
&&
cooperativa
M
, le ha permitido prosperar ba6o las condiciones de volatilidad y competencia
intensa del mercado global" 5n estas condiciones, 7ondragn ha mostrado que las
limitaciones impuestas por los principios cooperativos Rv"gr", el compromiso con el
mantenimiento del empleo de los traba6adores y la capitalizacin de las empresas a partir de
los aportes de los traba6adores, no de inversionistas e/ternosR pueden actuar como
*restricciones virtuosas. %StreecQ, &''() que obligan a las empresas cooperativas a ser
le/ibles e innovadoras" ;or e6emplo, dado que uno de los ob6etivos centrales de 7ondragn
es el mantenimiento del empleo de sus socios dentro del comple6o y, en caso de desempleo
temporal, la provisin de un generoso y prolongado seguro de desempleo, el comple6o est!
ba6o constante presin de crear nuevas cooperativas y uentes de empleo, lo que requiere
constante innovacin y me6ora en los niveles de productividad" En actor adicional que
presiona la creacin de nuevas empresas cooperativas peque0as e innovadoras es la poltica de
7ondragn de evitar el crecimiento desmedido de sus cooperativas" Cuando una cooperativa
e/itosa se est! e/pandiendo, 7ondragn busca crear cooperativas que se encarguen de algunas
de las actividades que est!n siendo ocupadas por aqulla, de tal orma que se garantice tanto la
continuidad de la estructura del comple6o Rbasada en grupos uertemente integrados de
cooperativas relativamente peque0as y le/iblesR como la generacin de nuevos ocos de
empleo e innovacin" Ba respuesta adecuada del comple6o 7ondragn a estas presiones para
innovar ha sido acilitada por dos actores adicionales" #e una parte, los grupos cooperativos
han logrado los altos niveles de capitalizacin necesarios para modernizar sus procesos
productivos sin necesidad de recurrir a inversionistas e/ternos, gracias a aportes de capital
adicionales de sus socios-traba6adores y al apoyo de la Ca6a" #e otra parte, los grupos
cooperativos de 7ondragn han entrado en m:ltiples alianzas con cooperativas y empresas
convencionales en varias partes del mundo que le han permitido aprovechar las condiciones
del mercado global" 5n este sentido, la e/periencia de 7ondragn orece no slo un contra-
e6emplo ideal rente a la opinin prevalente sobre la inviabilidad de las cooperativas, sino
tambin elementos de 6uicio importantes para evaluar otras e/periencias de organizacin
cooperativa"
;ero 7ondragn no es la :nica e/periencia cooperativa e/itosa" Si bien el comple6o de
7ondragn es la e/periencia m!s desarrollada y estable, e/isten alrededor del mundo
iniciativas e/itosas de economas cooperativas de escalas diversas" En e6emplo notable en la
semiperieria del sistema mundial es el con6unto de cooperativas e/istentes en el estado de
Uerala %-ndia), que ha ganado visibilidad internacional en los :ltimos a0os" Bos mecanismos
de cooperacin econmica que han sostenido a las cooperativas de Uerala desde su undacin
a inales de la dcada de los sesenta son an!logos a los que ha utilizado 7ondragn" Como lo
muestra el estudio de caso detallado de una cooperativa de productores de cigarrillos en Uerala
hecho por -saac, 2ranQe y Raghavan %&''8), los actores esenciales para sobrevivir ante la
competencia de empresas capitalistas es una combinacin de, por un lado, descentralizacin y
colaboracin entre cooperativas asociadas en red y, por el otro, idelidad al principio de
participacin democr!tica al interior de la cooperativa" 5l caso de las cooperativas de Uerala,
adem!s, ilustra otro aspecto que no es tan evidente en el caso de 7ondragn y que es muy
importante en los estudios de caso sobre cooperativas incluidos en este libro" Se trata del
M
Bos estatutos de 7ondragn impiden a las cooperativas y a los grupos hacer modiicaciones a sus estructuras
contrarias a los principios cooperativos" ;or e6emplo, los socios-traba6adores tienen representacin en todos los
rganos de decisin, y el n:mero de traba6adores e/ternos %esto es, aquellos que no tienen el estatus de socios
propietarios) est! limitado por los estatutos al &DV del personal de cada cooperativa"
&C
hecho que las cooperativas de Uerala surgieron como resultado de un movimiento democr!tico
de los campesinos de la regin que buscaba hacer eicaz la ley de reorma agraria de &'M'" 5l
proceso de construccin y el /ito del movimiento cre una combinacin aortunada de
*educacin, activismo, optimismo y democracia. que dio lugar no slo a las cooperativas sino
tambin a un con6unto de instituciones polticas democr!ticas y progresistas cuyo con6unto se
ha venido a conocer como el *modelo de Uerala. %-saac, 2ranQe y Raghavan, &''8? CDC)" #e
esta orma, las cooperativas est!n insertas en un movimiento social amplio, que a su vez se
beneicia de la prosperidad de las cooperativas" 5/iste, as, un continuo entre la democracia
participativa que impera en la esera de la poltica en Uerala y la democracia participativa que
se practica en las cooperativas %-saac, 2ranQe y Raghavan, &''8? &'8)" Como lo ha puesto de
presente Airschman %&'8G) en su ascinante sondeo de cooperativas en 9mrica Batina, esta
transormacin de la energa emancipatoria, que comienza ba6o la orma de movimientos
sociales y se convierte en iniciativas econmicas solidarias y viceversa, es un enmeno
com:n a las e/periencas cooperativas m!s duraderas" Como se ver! en los captulos de este
libro, este actor es undamental para entender el /ito relativo de algunas de las cooperativas
estudiadas"
1.1.,. Asociati$is!o - socia&is!o: d#& socia&is!o c#ntra&i.ado a& socia&is!o d# !#rcado
Como lo e/plicamos en p!rraos anteriores, las condiciones econmicas, polticas y sociales
contempor!neas son propicias para el resurgimiento del pensamiento asociativo y las pr!cticas
cooperativas" 5ste resurgimiento ha representado un desao no slo a las teoras y polticas
liberales, sino tambin a las corrientes dominantes dentro de la tradicin socialista" Como lo
ha mostrado Aodgson %&''8), las teoras econmicas socialistas tuvieron desde su surgimiento
a comienzos del siglo +-+ hasta por lo menos mediados del siglo ++ una marcada preerencia
por la planeacin centralizada de la economa basada en la propiedad colectiva de los medios
de produccin" 5n otras palabras, la tradicin socialista ha surido, en los trminos de
Aodgson, de *agoraobia., que signiicamente literalmente miedo al mercado y, en sentido
amplio, miedo a los espacios abiertos, a una economa plural donde la competencia en el
mercado tenga un lugar"
5n la pr!ctica, esta posicin ue adoptada por las economas socialistas m!s centralizadas,
como la de la Enin Sovitica durante la mayor parte de su e/istencia" 5n el modelo sovitico,
lo que cada empresa produca era determinado por un plan anual elaborado a travs de un
proceso de consulta que involucraba varios niveles de la burocracia estatal %5strin y $inter,
&'8'? &C()" #e esta orma, las decisiones sobre produccin eran un proceso de negociacin
poltica en el que las prioridades i6adas por las cabezas de la burocracia estatal se imponan a
travs de planes que i6aban metas m!s altas de las que las empresas podan lograr con los
medios a su disposicin" 5sto dio lugar a tres consecuencias bien conocidas" 5n primer lugar,
la prioridad estatal de impulsar el crecimiento econmico antes que atender las necesidades de
los consumidores dio lugar a una escasez crnica de productos para consumo y de recursos
para adquirirlos" 5n segundo lugar, los planes estrictos eran eicacez para orzar la utilizacin
de los medios de produccin disponibles, pero no orecan estmulos para innovar y aumentar
la productividad" 5n tercer lugar, la diicultad para encontrar insumos por medios legales
orzaba a las empresas a comprarlos en los mercados ilegales, que tambin provean buena
parte de los productos para los consumidores" #e all la coe/istencia de un mercado ilegal
masivo 6unto a la economa legal planiicada %5strin y $inter, &'8'? &@D)" Como lo mostraron
los eventos de inales de inales de los ochenta y principios de los noventa, las presiones
&@
econmicas creadas por estos tres eectos y sus consecuencias polticas eran insostenibles y
llevaron al racaso del sistema sovitico
,arias dcadas antes del colapso sovitico, pensadores socialistas %especialmente en 5uropa) y
uncionarios estatales de algunos pases de 5uropa del 5ste advirtieron la inviabilidad del
modelo sovitico e intentaron replantear la relacin entre socialismo y mercado" #e all
surgieron, hacia &'<D, las primeras teoras y e/perimentos en lo que ahora se conoce como
*socialismo de mercado. %Aodgson, &''8? C<)" 5n la pr!ctica, el intento m!s comprehensivo
de orecer una alternativa al modelo sovitico ue emprendido en Wugoslavia despus de la
ruptura de Sito con Stalin en &'G8" 5l *socialismo de mercado yugoslavo. estaba basado en
los principios de descentralizacin de la produccin y de participacin de los traba6adores
%;rout, &'8<? &C)" 5n lugar de una economa completamente centralizada en la que los medios
de produccin ueran de propiedad del 5stado, en el modelo yugoslavo la propiedad de los
medios de produccin era de la sociedad organizada en cooperativas de traba6adores
democr!ticamente administradas que, a pesar de que deban obedecer las directrices de un plan
general de cinco a0os establecido por el gobierno, estaban e/puestas a los mecanismos del
mercado" 5n la pr!ctica, sin embargo, el papel del 5stado y de la planeacin centralizada pas
a ser protagnico" 5n estas circunstancias, la coe/istencia entre planeacin y mercado ue
tensa y se volvi eventualmente insostenible" #ebido a razones similares racasaron reormas
hechas en Aungra y ;olonia a inales de los sesenta y comienzos de los setenta" 9unque
dichas reormas ueron e/perimentos menos ambiciosos y m!s err!ticos que el yugoslavo,
tienen en com:n con este :ltimo el haber intentado introducir mecanismos de mercado dentro
de una economa socialista"
9l tiempo que surga el e/perimento yugoslavo, la teora econmica dentro de la tradicin
socialista empez a e/plorar modelos basados en el mercado que, sin embargo, permitieran el
logro de los valores de igualdad y solidaridad" Sras los traba6os de Ben6amin $ard a mediados
del siglo ++, la idea del socialismo del mercado, inspirada en el modelo de socialismo
propuesto por ;roudhon en la primera mitad del siglo +-+, ue debatida con creciente inters
%Aodgson, &''8? CM)" 5ste inters aument, como era de esperarse, ante el racaso del modelo
de economa centralizada que haba dominado el pensamiento y la pr!ctica socialista" ;or esta
razn, el modelo de socialismo de mercado ha recibido considerable atencin en la :ltima
dcada, como lo muestra la copiosa bibliograa que se ha desarrollado sobre el tema"
Ba airmacin undamental del socialismo de mercado es que la orma viable y adecuada de
perseguir los ines socialistas de solidaridad e igualdad es una combinacin entre mecanismos
de mercado y planeacin econmica en la que aqul tenga el papel preponderante %5strin y Be
Lrand, &'8')" #esde esta perspectiva, no e/iste una relacin necesaria entre mercado y
capitalismo" 5l mercado es un mecanismo %el m!s eiciente que conocemos) de coordinar
decisiones econmicas descentralizadas" ;or s mismo, el mercado no genera inevitablemente
los niveles de desigualdad y alienacin que caracterizan al capitalismo" 5stos eectos son
propios, de acuerdo con los deensores de este modelo, de los mercados capitalistas, no de los
mercados en general %5strin y Be Lrand, &'8'? &)" 5s posible, entonces, hacer reormas
radicales al rgimen de propiedad y a otras instituciones de tal orma que los mercados
aciliten el logro de ines socialistas" 5n especial, se requiere que las empresas sean de
propiedad de los traba6adores, esto es, que uncionen como cooperativas de traba6adores"
#ados los conocidos eectos igualitarios y democr!ticos de las cooperativas, que hemos
e/plicado en secciones anteriores, un mercado donde predominen las cooperativas y est
regido por reglas b!sicas de redistribucin de la riqueza %sin que ellas signiiquen una vuelta a
&G
la planeacin econmica que aniquile el mercado), puede, de acuerdo con este modelo,
promover al mismo tiempo la igualdad, la solidaridad y la libertad %;ierson, &''<)"
5l debate sobre modelos y e/perimentos concretos que combinen las venta6as del mercado, de
un lado, y de la produccin solidaria, del otro, es hoy uno de los ocos m!s activos de creacin
de alternativas a los modelos econmicos convencionales" Como se puede apreciar en esta
breve descripcin, el socialismo de mercado consiste undamentalmente en la reintroduccin
del asociativismo a la tradicin socialista" Po es sorprendente, entonces, que el modelo haya
sido ob6eto de m:ltiples crticas, algunas dirigidas contra sus elementos asociativistas y otras
dirigidas contra la orma como asume los ob6etivos socialistas" 5n cuanto a lo primero, dado
que la unidad econmica privilegiada por el modelo es la cooperativa de traba6adores, contra
l se han ormulado las mismas crticas sobre la inviabilidad de este tipo de organizacin
econmica que e/aminamos anteriormente" 5n relacin con el elemento asociativista, sin
embargo, se han ormulado crticas que apuntan a la timidez, m!s que a la inviabilidad, de la
teora" 5n particular, Airst %&''G) ha mostrado convincentemente que no basta con reorganizar
la economa con base en cooperativas de traba6adores" Se requiere, adem!s, la creacin de
ormas de coordinacin entre cooperativas y entre stas y las entidades estatales para crear el
tipo de red de soporte que caracteriza a e/perimentos e/istosos como 7ondragn" 5n cuanto a
las crticas que ponen en tela de 6uicio la posibilidad de realizar ob6etivos socialistas a travs
del mercado, se ha se0alado que el mercado produce inevitablemente desigualdad econmica
y que genera tipos de sociabilidad individualistas, eectos ambos que son opuestos al
socialismo %Cohen, &''G)"
7!s all! de los detalles del debate actual sobre el socialismo del mercado, para los eectos del
mapa de alternativas de produccin que venimos elaborando lo esencial es destacar la orma
como dicho debate ha reanimado la rele/in y los e/perimentos que intentan combinar el
asociativismo y el socialismo sin recurrir a ormas inviables de planeacin centralizada" 5stos
intentos, que se suman a los que han surgidos dentro de la tradicin cooperativista, constituyen
uno de los campos m!s interesantes de e/pansin de las alternativas de produccin en la
actualidad"
1. %. Las #cono!/as "o"u&ar#s - #& d#sarro&&o a&t#rnati$o #n &a "#ri#ria - &a s#!i"#ri#ria
1.%.1. Las "ro"u#stas d# d#sarro&&o a&t#rnati$o
Ba idea de desarrollo ha dominado las discusiones y las polticas econmicas relativas a los
pases pobres durante m!s de medio siglo %5scobar, &''<N 7c7ichael, &''M)" 5n eecto, desde
los primeros a0os de la segunda posguerra el ob6etivo declarado de los programas econmicos
nacionales de los pases semiperiricos y periricos y de los programas de ayuda
internacional emprendidos por pases centrales y agencias inancieras internacionales ha sido
la aceleracin del crecimiento econmico de los pases subdesarrollados como medio para
*cerrar la brecha. entre estos y los pases desarrollados %Cypher y #ietz, &''()" Ba historia de
la idea y de los programas de desarrollo 1que 7c7ichael %&''M) ha llamado adecuadamente el
*proyecto del desarrollo.- est!n por uera de los ob6etivos de este escrito" Sin embargo, para
los eectos del estudio de la teora del desarrollo alternativo es importante mencionar la
6ustiicacin y el modus operandi usuales de los programas de desarrollo, en cuanto dicha
teora ha sido ormulada como reaccin contra estos" 5n trminos generales, las proyectos de
desarrollo econmico han sido concebidos e implementados *desde arriba. (top-down
development), a partir de polticas trazadas e implementadas por agencias tecnocr!ticas
&<
nacionales e internacionales sin la participacin de las comunidades aectadas por dichas las
polticas" 9dem!s, los planes de desarrollo han estado tradicionalmente centrados en la
aceleracin del crecimiento econmico, principalmente del sector industrial %Cypher y #ietz,
&''()" 5ste nasis marcado en los resultados macroeconmicos ha implicado la marginacin
de otros ob6etivos sociales, econmicos y polticos, tales como la participacin democr!tica en
la toma de decisiones, la distribucin equitativa de los rutos del desarrollo y la preservacin
del medio ambiente"
Ba teora del desarrollo alternativo est! constituida por m:ltiples an!lisis y propuestas
ormulados por crticos de los presupuestos y los resultados de los programas de desarrollo
convencionales" 5l origen de la teora se remonta a comienzos de los setenta, poca en la que
intelectuales, activistas y e/pertos en planeacin econmica crticos alrededor del mundo
comenzaron a ormular rele/iones y organizar eventos alrededor de los cuales se canaliz el
descontento rente a la apro/imacin tradicional al desarrollo" 9lgunos de los encuentros
undacionales ueron la Conerencia de 5stocolmo sobre el 7edio 9mbiente %&'(C) Rque dio
lugar a la undacin del ;rograma de la 3PE para el 7edio 9mbienteR y el seminario sobre
*;atrones de Eso de los Recursos, el 7edio 9mbiente y 5strategias para el #esarrollo. en
Cocoyoc %76ico) en &'(G, organizado por la Conerencia de la 3PE sobre Comercio y
#esarrollo" Ba idea de un desarrollo alternativo ue impulsada decididamente a mediados de
los setenta por la undacin sueca #ag AammarsQ6old %&'(<) y dio lugar a creacin de la
2undacin -nternacional de 9lternativas de #esarrollo %&'(M), cuyos miembros incluan a
muchos de los participantes en eventos pasados y cuyas publicaciones sintetizaron los pilares
de la teora" 5l debate sobre ormas alternativas de desarrollo continu en los ochenta y los
noventa y constituye hoy una de las uentes principales de energa e ideas en las crticas contra
la globalizacin neoliberal"
Bos an!lisis tericos y los traba6os empricos que adoptan la perspectiva del desarrollo
alternativo son muy variados
(
" Sin embargo, todos ellos comparten un con6unto de
presupuestos y propuestas que constituyen la columna vertebral de la teora" 5n primer lugar,
el desarrollo alternativo es ormulado sobre la base de una crtica de ondo contra la
racionalidad econmica estrecha que ha inspirado el pensamiento y las polticas de desarrollo
dominantes" Contra la idea que la economa es una esera independiente de la vida social cuyo
uncionamiento requiere del sacriicio de bienes y valores no econmicos Rsociales %v"gr"
igualdad), polticos %v"gr" participacin democr!tica), culturales %v"gr" diversidad tnica) y
naturales %v"gr" el medio ambiente)R el desarrollo alternativo subraya la necesidad de tratar la
economa como una parte integral y dependiente de la sociedad y de subordinar los ines
econmicos a la proteccin de dichos bienes y valores" 5n particular, en contra del nasis
e/clusivo de los programas de desarrollo en la aceleracin de la tasa de crecimiento
econmico, el desarrollo alternativo destaca otros ob6etivos" 5l desarrollo econmico es
concebido como una orma de promover me6ores condiciones de vida para la poblacin en
(
Ena presentacin de las principales lneas de desarrollo alternativo se encuentran en 2riedmann %&''C) y
7c7ichael %&''M)" Bos traba6os producidos desde esta perspectiva consisten generalmente en la presentacin y
an!lisis de estudios de caso undados en investigacin etnogr!ica y no buscan ormular e/plcitamente una teora
general alternativa de la economa o el desarrollo" Ena e/cepcin es el traba6o de 2riedmann, que utilizamos en
esta seccin y que pretende *darle a la bibliograa sobre desarrollo alternativo lo que hasta ahora le ha hecho
alta? un marco terico e/plcito por uera de las doctrinas neocl!sicas o Qeynesianas y, con esto, un punto de
partida para la pr!ctica. %&''C? 8)" Sin embargo, el esuerzo por resaltar los componentes tericos b!sicos del
desarrollo alternativo no debe hacer perder de vista el hecho que desde esta perspectiva la teora, de un lado, y la
pr!ctica y el an!lisis emprico, del otro, est!n ntimamente ligados"
&M
general, y de los sectores marginados en particular" *Si el desarrollo econmico y social
signiica algo en absoluto, debe signiicar una me6ora sustancial en las condiciones de vida y
el sustento de la mayora de las personas. %2riedmann, &''C? ')" 5n este sentido, el desarrollo
alternativo est! inspirado en los valores de igualdad y ciudadana, esto es, en la inclusin plena
de los sectores marginados en el produccin y goce de los rutos del desarrollo" Sin embargo, a
dierencia de otras apro/imaciones crticas 1que e/pondremos en la siguiente seccin de este
traba6o y que abogan no por un desarrollo alternativo, sino por alternativas al desarrolloResta
lnea de pensamiento y accin no rechaza la idea de crecimiento econmico" 5n lugar de ello,
propone imponerle lmites y subordinarlo a imperativos no econmicos" 5n segundo lugar,
contra el desarrollo *desde arriba,. esta perspectiva propone un desarrollo de base o *desde
aba6o. (bottom-up)" Ba iniciativa y el poder de decisin sobre el desarrollo, le6os de ser
competencia e/clusiva del 5stado y las lites econmicas, debe residir en la sociedad civil" 5n
especial, dados los eectos desiguales y e/cluyentes del modelo convencional de desarrollo,
los actores de la b:squeda de alternativas deben ser las comunidades marginadas, que han sido
los ob6etos Rno los su6etosR declarados de los programas de desarrollo" 5n este sentido, la
teora propone como actores centrales del desarrollo unos su6etos colectivos, esto es, las
comunidades organizadas que buscan salir adelante" 5l car!cter colectivo del desarrollo desde
aba6o genera el proceso construccin de poder comunitario que puede crear el potencial para
que los eectos de las iniciativas econmicas populares se e/tiendan a la esera poltica y
generen un crculo virtuoso que contrarreste las causas estructurales de la marginacin" 5n
tercer lugar, el desarrollo alternativo privilegia la escala local, tanto como ob6eto de rele/in
como de accin social" ;or esta razn, los traba6os producidos en esta direccin han
privilegiado el estudio etnogr!ico de comunidades marginadas, y las propuestas que de ellos
resultan tienden a sugerir que la accin social contra-hegemnica debe concentrarse en el
!mbito local de las comunidades estudiadas" 5n cuarto lugar, el desarrollo alternativo es
escptico tanto en relacin con una economa centrada e/clusivamente en ormas de
produccin capitalista como en relacin con un rgimen econmico centralizado controlado
por el 5stado" 2rente a estas ormas de organizacin econmica, propone alternativas basadas
en iniciativas colectivas, generalmente plasmadas en empresas y organizaciones econmicas
populares de propiedad y gestin solidaria que intentan contrarrestar, de un lado, la separacin
entre capital y traba6o y, del otro, la necesidad de recurrir a la ayuda estatal" -gualmente, las
propuestas de desarrollo alternativo resaltan ormas de produccin e intercambio no
capitalistas" ;or e6emplo, Kui6ano %&''8) y 2riedmann %&''C) subrayan la importancia de
actividades de trueque en las comunidades marginadas latinoamericanas" 5stas actividades
%v"gr", preparacin colectiva de alimentos, cultivo colectivo de subsistencia, etc) reuerzan los
mecanismos de reciprocidad en las comunidades y permiten a sus miembros acceder a bienes
y servicios que su pobreza les impide adquirir en el mercado" 2inalmente, en concordancia con
su crtica al paternalismo estatal, el desarrollo alternativo avorece estrategias econmicas
autnomas" 5n los sectores populares, esto implica la promocin de iniciativas basadas en la
auto-gestin de las empresas populares y la construccin de poder comunitario"
Como se puede advertir con acilidad, las iniciativas econmicas que caben dentro de esta
caracterizacin del desarrollo alternativo son muy variadas" ;ara eectos de esta introduccin,
basta indicar las lneas principales de pensamiento y accin ba6o las cuales las ideas de
desarrollo alternativo se vienen impulsando en la esera de la produccin" #istinguimos seis
lneas undamentales que vienen siendo propuestas y practicadas tanto en la perieria y la
semiperieria como en el centro" 5n primer lugar, movimientos sociales, 3PL, comunidades y
&(
sectores de gobiernos alrededor de la semi-perieria y la perieria contin:an promoviendo
ormas asociativas de produccin %v"gr", asociaciones de vecinos, cooperativas de traba6adores,
etc") que buscan asegurar el acceso de las clases populares a bienes y servicios b!sicos" 5n
segundo lugar, desde inales de los ochenta buena parte del dinamismo del desarrollo
alternativo ha provenido del movimiento ecologista, ba6o el manto de propuestas de
*desarrollo sostenible". #esde que el concepto de desarrollo sostenible ue ormulado en &'8(
por la Comisin 7undial sobre el 7edio 9mbiente y el #esarrollo %conocida como la
Comisin Bruntland) 1que la deini como el tipo de desarrollo que *satisace las necesidades
del presente sin poner en entredicho la posibilidad de que las generaciones uturas satisagan
sus necesidades.- el tema de los lmites ecolgicos al crecimiento econmico ha sido un tema
dominante en el campo del desarrollo alternativo %Rao, CDDD)" 9unque ni el reporte de la
Comisin Bruntland ni el de la Cumbre de Rio reunida en &''C puso en tela de 6uicio la idea
misma de desarrollo entendido como crecimiento econmico, ambos documentos impulsaron
decisivamente el debate sobre la necesidad de imponer lmites o transormar la produccin
para evitar la destruccin del medio ambiente %7c7ichael, &''M? CCD)" 9 pesar de que el tema
del desarrollo sostenible ha dado lugar a proundas divisiones acadmicas y polticas %v"gr",
entre pases del Sur y del Porte, y entre coaliciones polticas al interior de los pases), su
visibilidad ha incomodado la perpetuacin del proyecto de desarrollo capitalista convencional,
tanto en el centro como en la semiperieria y la perieria %#outh4aite, &''')" 5n tercer lugar,
gracias al activismo de movimientos eministas, el problema de la e/clusin de las mu6eres de
los programas de desarrollo convencionales ha pasado a ser una uente de dinamismo en las
propuestas de desarrollo alternativo" 9 travs de redes y encuentros internacionales, se ha
venido consolidando desde mediados de los setenta el movimiento *mu6eres en el desarrollo.
(women in development WID-), cuyo evento undacional ue la conerencia de la 3PE sobre
la mu6er en Ciudad de 7/ico en &'(< %7c7ichael, &''M? CC()" Bos ob6etivos del
movimiento son lograr el reconocimiento del aporte del traba6o emenino al desarrollo
econmico
8
y promover la incorporacin de las mu6eres en los procesos de desarrollo, a travs
de polticas que alivien la doble carga del traba6o domstico y el traba6o asalariado que implica
la entrada de las mu6eres a la uerza laboral" 5n cuarto lugar, un n:mero creciente de
programas de apoyo econmico a las clases populares en la perieria y la semiperieria se han
concentrado en la prestacin de servicios inancieros de peque0a escala, especialmente micro-
crditos" 5l ob6etivo central de estos programas es acilitar el acceso de hogares pobres a
peque0os capitales que les permiten emprender o sostener actividades econmicas productivas
8
Eno de los eectos m!s interesantes de la lucha por el reconocimiento del traba6o emenino %especialmente del
traba6o domstico, que por su invisibilidad p:blica queda por uera de los c!lculos econmicos convencionales,
como el ;roducto -nterno Bruto) ha sido el cuestionamiento del concepto mismo de actividad econmica y de la
orma de medir lo que cuenta como produccin" 5n este sentido, como lo pone de presente Benera %&''M) en su
intento de medir el impacto econmico del traba6o domstico de las mu6eres, ampliar el concepto de produccin 1
y de economa en general- para incluir el traba6o no remunerado es undamental para la ormulacin de
concepciones y polticas econmicas que eliminen la discriminacin de los programas econmicos
convencionales contra las mu6eres" 5n general, las propuestas de desarrollo alternativo han mostrado
convincentemente que el concepto y las medidas convencionales de la produccin son inadecuadas" Como lo
sostiene 7ander y Loldsmith con base en el traba6o de Aalstead y Cobb %&''M), el ;-B y el ;PB son inadecuados
porque, de acuerdo con estas medidas, *actividades tan negativas como la destruccin de los recursos naturales,
la construccin de m!s c!rceles y la abricacin de bombas son medidas de la ortaleza de la economa" 5ntre
tanto, actividades mucho m!s deseables como el traba6o domstico no remunerado, el cuidado de los ni0os, los
servicios a la comunidad o la produccin de capitulos para uso directo"""no son registrados en absoluto por las
estadsticas""".
&8
%$right, CDDD)" Bos programas de micro-crdito han sido utilizados con especial intensidad en
el Sureste 9si!tico, particularmente en Bangladesh e -ndia, y han pasado incluso a ser una de
las banderas de la lucha contra la pobreza del Banco 7undial
'
" #esde el punto de vista del
desarrollo alternativo, la prolieracin de programas de micro-crdito es un enmeno de doble
ilo" ;or una parte, los micro-crditos proveen en muchas ocasiones medios de supervivencia
indispensables que tienen eectos directos sobre el nivel de vida de sus beneiciarios, y est!n
acompa0ados con recuencia de programas de educacin y desarrollo comunitario" ;or otra
parte, sin embargo, algunos deensores del micro-crdito y algunas organizaciones que
implementan este tipo de programa %$right, CDDD) conciben los crditos como ines en s
mismos y rechazan en!ticamente cualquier intento de asociar los servicios inancieros a los
pobres con proyectos de construccin de poder comunitario" Bos pobres, de acuerdo con esta
perspectiva, slo est!n interesados en recibir el dinero, no en ser adoctrinados u organizados"
Como se puede ver con acilidad, el problema con esta concepcin utilitarista y estrecha del
micro-crdito es que concibe la incorporacin marginal, individual y precaria al capitalismo
como la :nica alternativa para los actores econmicos populares y, de esta orma, adopta la
lectura y las polticas neoliberales sobre la marginalidad y la inormalidad %#e Soto, &'8')" 5n
quinto lugar, movimientos sociales populares tanto en el campo como en las ciudades han
reivindicado la accin directa, legal o ilegal, para promover el acceso de las clases subalternas
a recursos tales como la tierra y la vivienda que les permitan a estas emprender actividades de
produccin alternativas" ;osiblemente la ilustracin m!s conocida de este tipo de estrategia en
la actualidad es el 7ovimiento de los Sin Sierra %7SS) en Brasil, que es estudiado en detalle
por cuatro de los traba6os incluidos en este libro, escritos desde distintas perspectivas por
Pavarro, Bopes, 7artins y Singer" #e la misma orma como el 7SS viene impulsando la
ocupacin de tierras baldas con miras a una reorma agraria eicaz y la promocin de ormas
de produccin alternativas en Brasil, numerosas organizaciones y grupos en dierentes partes
del mundo promueven hoy ocupaciones de viviendas urbanas vacas para proveer abrigo a
quienes no tienen techo %Corr, &''')" 2inalmente, como respuesta a los eectos perversos de la
globalizacin neoliberal sobre comunidades alrededor del mundo, una vertiente importante del
movimiento de crtica a la globalizacin ha propuesto m:ltiples t!cticas de *vuelta hacia lo
local. o *relocalizacin. %7ander y Loldsmith, &''M)" 5ntre las estrategias de vuelta al
desarrollo local se encuentran la creacin de bancos comunitarios, campa0as de publicidad
para invitar a los consumidores a comprar slo lo producido en su localidad, ormas de
produccin agricola destinadas slo al mercado local y el intercambio de servicios entre
miembros de la comunidad con base en sistemas alternativos de medicin del valor del traba6o
%dierentes del dinero) undados en el principio de reciprocidad %Porberg-Aodge, &''M)"
1.%.%. Los $ac/os d# &as a"ro0i!acion#s a& d#sarro&&o a&t#rnati$o
Bas m:ltiples propuestas de desarrollo alternativo ha tenido un impacto importante en el
pensamiento y las polticas sobre las economas de la semiperieria y la perieria y, como lo
muestra el breve sondeo hecho en la seccin anterior, hoy hacen parte de las estrategias y
argumentos contra la globalizacin neoliberal tanto en esas zonas como en el centro del
sistema mundial" 9dem!s de haber dado lugar a miles de proyectos econmicos comunitarios,
las propuestas de este tipo han tenido un inlu6o notorio en la transormacin gradual del
'
#e hecho, uno de dichos programas, con sede en Wemen, ue escogido por el Banco 7undial como uno de los
cuatro casos modelo presentados a los ministros de hacienda y desarrollo reunidos en la asamblea mundial del
Banco 7undial y el 27- en $ashington en abril del CDDD %444"4orldbanQ"orgJne4sJpressrelease)"
&'
enoque de numerosas 3PL y gobiernos rente al desarrollo" -ncluso han 6ugado un papel en
la modiicacin muy lenta de la apro/imacin ortodo/a de los programas de desarrollo
emprendidos por las agencias internacionales, como la preocupacin declarada del Banco
7undial por programas de desarrollo comunitario y micro-crdito en los a0os noventa parece
sugerir" -gualmente, la visin del desarrollo alternativo ha contribuido a introducir en
m:ltiples oros y tratados internacionales temas centrales de6ados de lado por la apro/imacin
ortodo/a, tales como la preservacin del medio ambiente, el respeto de la diversidad cultural y
el impacto desigual del desarrollo econmico convencional sobre hombres y mu6eres en los
pases pobres"
Sin embargo, las propuestas tienen, en nuestra opinin, una limitacin importante para la
construccin de alternativas econmicas emancipatorias, que se deriva de su nasis e/clusivo
en la escala local" Si bien este nasis le ha permitido al desarrollo alternativo poner en el
centro de la discusin los eectos concretos de los programas de desarrollo y abogar por la
transerencia de poder a los actores locales, tambin ha llevado a la teora a reiicar lo local y
desligarlo de enmenos y movimientos regionales, nacionales y globales" 5sta concentracin
en lo local est! sustentada en una concepcin de la comunidad como una colectividad cerrada
e indierenciada cuyo aislamiento es la garanta del car!cter alternativo de sus iniciativas
econmicas" #e acuerdo con esta visin, entonces, la marginacin de los sectores populares
crea las condiciones para la e/istencia %y la deseabilidad) de economas alternativas
comunitarias que operan sin cone/in con la sociedad y la economa hegemnicas" 5sto es
especialmente notorio en los traba6os sobre la economa inormal, que es con recuencia
presentada como un con6unto de actividades emprendidas e/clusivamente por y para los
sectores populares y, por tanto, separada de la economa ormal de la que dependen las clases
medias y altas" 5sta visin dualista de la economa no slo es incorrecta desde el punto de
vista !ctico Rdado que, como lo muestran numerosos estudios, e/isten relaciones estrechas
de dependencia mutua entre las actividades econmicas inormales y ormales %;ortes,
Castells y Benton, &'8'N Cross, &''8)R sino tambin es contraproducente desde el punto de
vista pr!ctico porque limita el campo de accin y e/pansin de las ormas alternativas de
produccin, consumo y distribucin de bienes o servicios a los sectores sociales y las
actividades econmicas marginales" En e6emplo reciente de esta tendencia se encuentra en la
contribucin de Burbach %&''() al debate sobre las economas populares" #e acuerdo con
Burbach?
5n las partes del mundo que el capitalismo ha desechado, un nuevo modo de produccin
est! ganando terreno, que est! constituido por las que pueden ser llamadas *economas
populares,. que tambin hemos llamado *economas posmodernas. =Burbach, P:0ez y
UagarlitsQy, &''(>" 5stas economas no compiten y no pueden competir con el capital
transnacional en el proceso de globalizacin" 3cupan los m!rgenes, aprovechando las
actividades que el mundo transnacional decide desechar" 5ste proceso histrico se aseme6a
a la transicin del eudalismo al capitalismo" 5l capitalismo se aianz primero en los
m!rgenes del eudalismo, avanzando lentamente hasta que se convirti en el modo de
produccin dominante %Burbach, &''(? &8-&')"
5l problema con esta visin es que, como ve con claridad en los estudio de caso sobre las
cooperativas de -ndia, 7ozambique y Colombia incluidos en este volumen, las organizaciones
econmicas populares necesitan con recuencia *competir con el capital transnacional en el
proceso de globalizacin. para mantenerse con vida e impulsar sus ob6etivos emancipatorios"
CD
5n eecto, como lo muestra el caso de las cooperativas de recicladores en Colombia, cuya
labor inormal de recicla6e est! siendo colonizada por grandes empresas de aseo, el proceso
que est! teniendo lugar en la semiperieria y la perieria es con bastante recuencia el contrario
al descrito por Burbach, esto es, la colonizacin por parte del capitalismo global de las
actividades econmicas y las zonas geogr!icas que hasta el momento haban permanecido en
sus m!rgenes" 5n estos casos, slo una articulacin de la accin local con estrategias
alternativas de incorporacin o resistencia en las escalas regional, nacional o global puede
evitar la e/tincin de las iniciativas locales enrentadas a la competencia capitalista"
;or lo tanto, una de las tareas urgentes para los m:ltiples enoques que aqu hemos tratado
ba6o el tema general del desarrollo alternativo es ormular ormas de pensamiento y accin que
sean voraces en trminos de escalas, es decir, que sean capaces de pensar y actuar en las
escalas local, regional, nacional e incluso global, dependiendo de las necesidades de las
iniciativas concretas" ;ara ello, es preciso pasar de la imagen de la comunidad como una
colectividad cerrada y est!tica %comunidad-ortaleza) a una imagen de la comunidad como una
entidad viva y din!mica, al mismo tiempo abierta al contacto y a la solidaridad con otras
comunidades en dierentes escalas y decidida a deender las alternativas contra-hegemnicas
que han surgido en su interior %comunidades-ameba) %Santos, &''<? G8<)" Ena estrategia
monoltica de relocalizacin como respuesta a la globalizacin %7ander y Loldsmith, &''G)
puede ser no slo inviable 1dada la prounda imbricacin entre lo local y lo global en la
actualidad- sino tambin indeseable 1porque la solidaridad que se genera al interior de la
comunidad no se e/tiende a miembros de otras comunidades" 5ste tipo de solidaridad entre
alternativas locales es undamental para la supervivencia de las mismas y para la
consolidacin gradual de una globalizacin cosmopolita" 5n el campo de la produccin, la
ragilidad de las alternativas e/istentes hace necesaria la articulacin de estas entre s y 1en
condiciones que deben ser negociadas para evitar la cooptacin y la desaparicin de las
alternativas- con el 5stado y con el sector capitalista de la economa" 5sta articulacin en
economas plurales en dierentes escalas que no desnaturalicen las alternativas no capitalistas
es el desao central que enrentan hoy movimientos y organizaciones de todo tipo que buscan
un desarrollo alternativo"
1. ,. En 1usca d# a&t#rnati$as a& d#sarro&&o
Bos orgenes de las discusiones y pr!cticas sobre alternativas al desarrollo son cercanos a las
del desarrollo alternativo" #e hecho, los autores y organizaciones que abogan por alternativas
al desarrollo ormulan propuestas que coinciden parcialmente con los deensores del
desarrollo alternativo 1v"gr", el nasis en lo local, la promocin de la autonoma comunitaria,
etc" Sin embargo, a dierencia de la visin de desarrollo alternativo 1que, como se vio,
propone modiicaciones y lmites al crecimiento, pero no pone en tela de 6uicio la idea misma
de crecimiento econmico- las propuestas de alternativas al desarrollo radicalizan la crtica a
la nocin de crecimiento y, por tanto, e/ploran alternativas post-desarrollistas" 5scobar
e/presa estas dos caractersticas y localiza sus uentes de la siguiente orma?
#esde mediados y inales de la dcada de los ochenta"""ha surgido un con6unto de
traba6os relativamente coherente que destaca el papel de los movimientos de base, el
conocimiento local y el poder popular en la transormacin del desarrollo" Bos autores
que representan esta tendencia airman que est!n interesados no en alternativas de
C&
desarrollo sino en alternativas al desarrollo, es decir, en el rechazo total del paradigma
%5scobar, &''<? C&<)"
#ado que en la seccin anterior e/plicamos el componente comunitario, popular y local en la
seccin anterior, en esta nos concentramos slo en lo que es especico a las alternativas al
desarrollo, esto es, en el contenido y las implicaciones del rechazo del paradigma del
desarrollo econmico" ;osiblemente la me6or orma de entender lo especico de las
alternativas al desarrollo es contrastar sus tesis ecologistas y eministas con las propuestas
ecolgicas y eministas de desarrollo alternativo" 5n cuanto a lo primero, las posturas
ecologistas post-desarrollistas hacen una crtica radical de la idea de desarrollo sostenible" 5n
los trminos contundentes de #aly, *el desarrollo sostenible es imposible. %#aly, &''M? &'C)"
Sal como se utiliza en la actualidad, el trmino *desarrollo sostenible. es equivalente a
*crecimiento sostenible,. que, de acuerdo con #aly, es una contradiccin" 5l crecimiento
econmico es imposible de sostener sin destruir las condiciones de vida sobre la tierra" ;or lo
tanto, desde esta perspectiva, es imperioso cambiar la concepcin misma de desarrollo" 5l
:nico tipo de desarrollo sostenible es *desarrollo sin crecimiento 1me6ora cualitativa de la
base sica econmica que es mantenida en un estado estable"""dentro de las capacidades de
regeneracin y asimilacin del ecosistema. %#aly, &''M? &'@)" 5l desarrollo entendido como
realizacin de potencialidades, como paso a un estado dierente y me6or, est! le6os de la idea
del desarrollo como crecimiento, como incremento" Bas actividades econmicas pueden, en
este sentido, desarrollarse sin crecer"
Ena crtica paralela es hecha por corrientes eministas contra la idea de incorporacin de las
mu6eres al desarrollo" Contra la reivindicacin de la importancia de las mu6eres en el
desarrollo como crecimiento (women in development WID-), autores y activistas eministas
proponen el abandono del proyecto eurocntrico, 6er!rquico y patriarcal de desarrollo" #esde
esta perspectiva 1que es conocida como eco-eminismo (women, environment, and alternative
development (WED)- *la tarea no es simplemente a0adir a las mu6eres al modelo conocido
sino establecer un nuevo paradigma de desarrollo. %Aarcourt, &''G? <)" 5sto implica una
transormacin de la idea de desarrollo basada en la recuperacin de ormas de entender el
mundo que han sido marginadas por el paradigma dominante, en las que la produccin no es
separada del cuidado de la naturaleza y en el que las actividades econmicas son slo una
parte de un con6unto de pr!cticas culturales a las que est!n subordinadas %7c7ichael, &''M)"
Sal como ha sido desarrollado por unas de sus e/ponentes m!s representativas %Shiva y 7ies,
&''@), el eco-eminismo implica detener el desarrollo como crecimiento y adoptar un enoque
que le de prioridad a los medios b!sicos de subsistencia y se centre en las mu6eres y los ni0os"
Ba alusin a ormas alternativas de conocimiento nos lleva a otro elemento central de las
alternativas al desarrollo" Se trata de la reivindicacin de la diversidad cultural y de la
diversidad de ormas de producir y de entender la produccin que e/isten hoy alrededor del
mundo a pesar de la e/pansin de la economa capitalista y la ciencia moderna" 9nte la
evidencia de los eectos sociales y ambientales perversos de la produccin capitalista y la
cultura materialista e instrumental que la hace posible, la uente de alternativas al desarrollo se
encuentra en culturas hbridas o minoritarias de las cuales *pueden emerger otras ormas de
construir economas, de satisacer necesidades b!sicas, de vivir en sociedad. %5scobar, &''<?
CC<)" 5stas culturas, entonces, pueden subvertir la hegemona del capitalismo y del
conocimiento moderno" ;or esta razn, desde esta perspectiva, *la diversidad cultural es uno
de los hechos polticos esenciales de nuestra poca. %bid")"
CC
Ba resistencia al desarrollo como crecimiento y la ormulacin de alternativas basadas en
culturas no hegemnicas sigue una tradicin de pensamiento y accin que ha tenido sus
maniestaciones m!s importantes en la lucha contra el colonialismo" ;osiblemente el e6emplo
m!s sobresaliente es la idea de swadeshi elaborada por Landhi en el conte/to de la lucha del
pueblo de la -ndia contra el colonialismo ingls, que es comentada en el estudio de Sethi
incluido en este libro" 5n sentido estricto, swadeshi signiica autonoma econmica local,
basada en *el espritu que nos e/ige que sirvamos a nuestros vecinos inmediatos antes que a
otros, y que usemos las cosas producidas a nuestro alrededor antes que las cosas producidas en
lugares m!s remotos. %Landhi, &'M(? v)" 5sta estrategia de autonoma local ue crucial para el
/ito de la lucha por la independencia de -ndia, que gan mpetu cuando los indios, e/hortados
por Landhi, se negaron a comprar la sal vendida por los ingleses y debilitaron as la base
econmica del imperio ingls" Sin embargo, como lo muestra Uumar %&''M), swadeshi es una
orma de ver el mundo que implica cambios m!s proundos que la autonoma econmica local"
Swadeshi implica una actitud anti-desarrollista rente a la produccin y una actitud anti-
materialista rente al consumo" #ado que, en palabras de Landhi, e/iste lo suiciente para
satisacer las necesidades de todos, pero no para satisacer la ambicin de todos, una
alternativa al desarrollo implica una orma de ver el mundo que privilegie la produccin de
bienes para consumo b!sico en lugar de la produccin de nuevas necesidades y de capitulos
para satisacerlas a cambio de dinero"
Bas propuestas que abogan por superar el paradigma del desarrollo son hoy una de las uentes
m!s din!micas y prometedoras de alternativas de produccin no capitalistas" 5n ellas
participan un caleidoscopio de organizaciones y movimientos alrededor del mundo
involucrados en luchas muy diversas" 5stas luchas incluyen la resistencia de grupos indgenas
alrededor del mundo contra los proyectos de desarrollo econmico que ponen en peligro su
cultura y, con ella, su supervivencia sica, tales como la lucha del pueblo EO4a en Colombia
contra la e/ploracin de petrleo por parte de la 3ccidental en sus territorios ancestrales"
Buchas similares por la airmacin cultural y la proteccin del medio ambiente desde una
perspectiva anti-desarrollista prolieran actualmente alrededor del mundo, impulsadas por una
combinacin de activismo local y respaldo de redes de activismo global" 3tros e6emplos
visibles son el movimiento de los ChipQo en -ndia contra la tala comercial de !rboles y la
resistencia en el mismo pas contra la construccin de la represa sobre el Ro Parmada"
9 pesar de que estos y otros movimientos muestran con claridad los beneicios de la
articulacin de luchas locales y redes de solidaridad nacionales e internacionales en la
b:squeda de alternativas al desarrollo capitalista global, en buena parte de la bibliograa y los
programas post-desarrollistas e/iste un nasis casi e/clusivo en la escala local, comunitaria"
5n este sentido, las propuestas post-desarrollistas se e/ponen a riesgos similares a los que
se0alamos a propsito del desarrollo alternativo, es decir, a la reiicacin de la comunidad y la
cultura local y el abandono de las aspiraciones de solidaridad m!s all! de lo local" 5ste riesgo
es especialmente evidente 1y, de hecho, celebrado- en algunas propuestas post-desarrollistas
basadas en un posmodernismo hiper-deconstructivista que niega la posibilidad de crear
di!logos interculturales y de e/tender el alcance del pensamiento y la accin m!s all! del
!mbito local %5steva y ;raQash, &''8)" 5ste radicalismo de lo local es producto de la
construccin de dicotomas 1*el pueblo. vs" *los otros., tradicional vs" moderno, sociedad
civil vs" 5stado, comunidad vs" sociedad, local vs" global, sabidura popular vs" conocimiento
modernoRen la que no cabe la posibilidad de trmino medio ni de propuestas de articulacin
entre los trminos enrentados" 5l resultado es un rechazo pleno a cualquier orma de
C@
pensamiento y accin globales, incluso de aquellas que intentan establecer ne/os de
solidaridad entre luchas locales" 9 a la *antasa del pensamiento global. se opone la
celebracin de la diversidad local %5steva y ;raQash, &''8? CD)"
Si bien las alternativas al desarrollo dependen en gran medida de la deensa de las alternativas
locales y de las orma de vida y de conocimiento anti-capitalistas que ellas pueden representar,
creemos que el pensamiento y la accin post-desarrollista tienen mucho que ganar -como lo
muestran las luchas e/itosas que articulan el activismo local, nacional y global- si en lugar de
celebrar incondicionalmente la diversidad local se esuerzan por desarrollar propuestas que se
muevan a travs de todas las escalas, dependiendo de las necesidades de la lucha concreta" Ba
diversidad cultural que puede impulsar la b:squeda de alternativas al desarrollo *no una uerza
est!tica, sino transormada y transormadora. %5scobar, &''<? CCM)" 5n este sentido, las
comunidades capaces de impulsar alternativas al desarrollo son comunidades-ameba, no
comunidades-ortaleza" #esde el punto de vista post-desarrollista, es necesario ormular,
contra el paradigma capitalista, un paradigma ecosocialista cosmopolita, en el que los topoi
privilegiados sean la democracia, el ecologismo socialista, el anti-productivismo y la
diversidad cultural %Santos, &''<? G8G)" #e lo que se trata, en in, para utilizar la tesis
aortunada de 7c7ichael %&''M), es de luchar por un *localismo cosmopolita. y plural, en el
que las estrategias anti-desarrollistas, de desarrollo alternativo, de cooperativismo y de
socialismo asociativo, entre otras, creen espacios no capitalistas que apunten a una
transormacin gradual de la produccin y la sociabilidad hacia ormas m!s igualitarias,
solidarias y sostenibles"
%. LOS ESTUDIOS DE CASO
Con base en el mapa no e/haustivo de alternativas de produccin que construimos en las
p!ginas anteriores, en las p!ginas siguientes ubicamos los diez estudios de caso que componen
este volumen" ;ara ello, dividimos el resto de esta introduccin en dos secciones" 5n esta
seccin, con el in de orientar al lector, hacemos una descripcin muy breve de cada uno de
los estudios de caso" 5n la siguiente seccin, con base en los estudios de caso y a manera de
conclusin, ormulamos nueve tesis para debate reeridas a los que creemos que son los
problemas centrales comunes a los dierentes captulos de este libro"
9ntes de proceder a la descripcin de los captulos siguientes y la ormulacin de las tesis, es
preciso hacer dos aclaraciones sobre los estudios de caso y su relacin con esta introduccin"
#e un lado, los estudios de caso no cubren cada uno de los tpicos incluidos en el mapa que
elaboramos en las secciones anteriores" ;or tanto, aunque el mapa sirve para ubicar los
estudios de caso, su uncin es tambin ampliar el espectro de alternativas m!s all! de las que
son e/plcitos en los estudios de caso" #e otro lado, de acuerdo con el espritu que anima el
proyecto de investigacin que dio lugar a este libro, los estudios de caso son muy diversos,
tanto en su contenido 1el tipo de iniciativa, su ubicacin geogr!ica, etc"- como en el enoque
e incluso el lengua6e utilizado por cada uno de los autores" Como el lector podr! apreciar,
algunos capitulos son m!s cercanos a un estilo acadmico, mientras que otros son escritos
desde la perspectiva del activista involucrado en las luchas que analiza" 7ientras que algunos
estudian e/periencias de peque0a escala, otros estudian iniciativas emprendidas en la escala
regional e incluso nacional" 5n nuestra opinin, la diversidad de estudios de caso y el hecho
que ellos ueron hechos en perspectiva comparada %y en di!logo e/plcito entre sus autores) en
CG
pases localizados en dierentes pases de la semiperieria y la perieria %Brasil, -ndia,
Colombia, 7ozambique, Sur!rica y ;ortugal), constituyen uno de los aportes centrales de
este libro" -gualmente, aunque es claro que todos los autores analizan los casos con miras a
aumentar el potencial emancipador de las e/periencias estudiadas, las opiniones sobre temas
comunes son diversas" ;or esta razn, las tesis que ormulamos en las conclusiones a este
traba6o no deben ser entendidas como el resultado de un consenso entre los autores de los
te/tos de este libro, sino como nuestro esuerzo de sntesis y de invitacin al debate con base
en nuestra lectura de los te/tos"
5l libro est! dividido en cuatro partes" 5n la primera, ;aul Singer %Brasil) y Aarsh Sethi
%-ndia) analizan e/periencias de economa solidaria" 5n la segunda, Aeinz Ulug %Sur!rica),
Xander Pavarro %Brasil), Aoracio 7artins %Brasil) y Foao 7arcos Bopez %Brasil) estudian
ormas alternativas de acceso a la tierra y produccin econmica rural" 5n la tercera, Csar
Rodrguez %Colombia), Sharit Bho4miQ %-ndia), Seresa Cruz e Silva %7ozambique) y 9lberto
7elo %;ortugal) presentan sus estudios de caso sobre asociaciones y cooperativas" 5n la
cuarta, 9nbal Kui6ano %;er:), como comentarista invitado, orece sus observaciones sobre los
resultados de los estudios de caso y sus rele/iones generales sobre el tema de las alternativas
de produccin" 5n lo que sigue presentamos lo esencial de los estudios de caso que componen
las primeras tres secciones"
5l capitulo de Singer comienza oreciendo una caracterizacin general de la economa
solidaria como modo de produccin basada en el modelo cooperativo descrito al comienzo de
esta introduccin" ;ara ilustrar el uncionamiento de la economa solidaria en Brasil, Singer
analiza en detalle cuatro casos de e/periencias cooperativas? la transormacin de una !brica
de zapatos al borde de la quiebra en una cooperativa de traba6adores en Sao ;aolo a comienzos
de los noventa y el surgimiento posterior de una asociacin nacional de traba6adores
cooperativistasN la creacin de una asociacin nacional de cooperativas del sector metal:rgico
impulsada por el sindicato nacional de esa industria en &'''N la auto-gestin econmica
colectiva en los asentamientos del 7ovimiento de los Sin SierraN y un con6unto de iniciativas
emprendidas por la -glesia Catlica brasilera, 3PL y universidades para promover la creacin
de cooperativas de todo tipo en los sectores populares en la dcada de los noventa,
particularmente mediante esuerzos organizados de asesora y apoyo prestados por las
llamadas *incubadoras de cooperativas." Con base en la comparacin de estos estudios de
caso, Singer concluye que la organizacin de cooperativas en redes de mutuo apoyo,
combinada con el apoyo e/terno de sindicatos, organizaciones progresistas y movimientos
sociales, puede dar lugar a la e/pansin de la economa solidaria en Brasil" 5n este sentido, es
posible que la economa solidaria vaya m!s all! de la misin principal que hasta ahora ha
cumplido, esto se, servir de alivio a la situacin generalizada de desempleo asociada con los
eectos de la globalizacin neoliberal en Brasil"
5l traba6o de Sethi e/amina la orma como las ideas de autonoma e identidad cultural en -ndia
resumidas en la ilosoa gandhiana de swadeshi pueden contraponerse a la globalizacin
neoliberal en ese pas" ;ara ello, el autor hace un balance general de los acontecimientos y las
tendencias econmicas en -ndia desde el inicio de la liberalizacin econmica en los primeros
a0os de la dcada de los noventa" 5l balance muestra que aunque la apertura econmica de
-ndia ha impulsado el crecimiento econmico, ella tambin ha aumentado la desigualdad
econmica y la inseguridad laboral" 9 dierencia de lo que sucede en otros pases donde la
resistencia popular a los programas de a6uste estructural no ha tenido un eecto importante, en
-ndia los sindicatos y organizaciones de base han logrado por lo menos desacelerar la apertura
C<
y evitar as parcialmente la dislocacin social que estos programas producen" Sin embargo, el
poder poltico y econmico permanece en las manos de los partidarios de la continuacin de la
integracin de -ndia a la globalizacin neoliberal" 5n estas condiciones, el autor indaga qu
papel podra 6ugar el concepto de swadeshi como medio de resistencia y de creacin de
alternativas econmicas"
5l captulo escrito por Ulug estudia una institucin creada por el gobierno suraricano en &''M
para permitir que las comunidades rurales marginadas puedan acceder a la tierra y producir
colectivamente, dentro del conte/to del programa gubernamental de reorma agraria" #e
acuerdo con las reglas de estas instituciones 1llamadas 9sociaciones de ;ropiedad
Comunitaria (ommunit! "ropert! #ssociations)Rlas comunidades pueden ser due0as de
tierras ad6udicadas por el gobierno si crean asociaciones regidas por un con6unto de reglas de
auto-gobierno, que deben a su vez respetar unos principios constitucionales mnimos que
buscan garantizar la participacin democr!tica y la igualdad entre los miembros, con especial
nasis en la igualdad entre hombres y mu6eres" 5l autor analiza las asociaciones creadas por
las comunidades suraricanas con base en este programa de reorma agraria y destaca la orma
como las reglas internas de las asociaciones interact:an 1y en ocasiones chocan- con el orden
6er!rquico establecido por las tradiciones de algunos pueblos suraricanos" -gualmente, Ulug
destaca el papel del acceso a la tierra como orma de emancipacin social e indaga el potencial
transormador de las asociaciones estudiadas"
5n su estudio sobre el 7ovimiento de los Sin Sierra %7SS), Pavarro comienza por describir el
origen del movimiento y hace un balance de sus logros a lo largo de sus dos dcadas de
e/istencia" 5l autor resalta la orma como el movimiento, a travs de un activismo constante y
de t!cticas e/itosas de ocupacin de tierras, ha revitalizado la lucha por la reorma agraria y ha
logrado conquistas undamentales para los campesinos sin tierra en uno de las sociedades m!s
desiguales del mundo" -gualmente, Pavarro destaca la orma como la multiplicacin de los
asentamientos del 7SS ha dado lugar a la democratizacin de los municipios brasileros,
debido a la capacidad del movimiento de enrentar la maquinaria poltica que tradicionalmente
ha capturado el voto de los campesinos" Sin embargo, de acuerdo con el autor, el 7SS tiene
una estructura interna 6erarquizada a travs de la cual la participacin y el disenso son
eicazmente limitados" ;ara Pavarro, el control social y el autoritarismo resultante de esta
organizacin interna pone en tela de 6uicio el car!cter emancipatorio del movimiento" ;ara
desarrollar su potencial emancipatorio, concluye el autor, el 7SS debe democratizarse
internamente y a6ustar sus estrategias a las nuevas circunstancias polticas brasileras,
particularmente a las oportunidades ructeras de colaboracin con el 5stado"
7artins presente una visin distinta del 7SS" 9l igual que Pavarro, destaca los logros del
7SS en trminos del n:mero de asentamientos creados, de amilias beneiciadas con la
redistribucin de las tierras ocupadas y de e/pansin geogr!ica de la reorma agraria por
diversas regiones de Brasil" ;ara 7artins, estas conquistas han sido posibles gracias a la
ormacin de una identidad de valores entre los miles de miembros del movimiento que ha
hecho posible la movilizacin masiva requerida para realizar acciones directas de ocupacin
de tierras" 9 dierencia de Pavarro, sin embargo, 7artins sostiene que la organizacin interna
del movimiento no es vertical, sino que se asimila a la de una sociedad en red en la que los
medios convencionales de lucha electoral no son utilizadas como orma de renovacin de los
cuadros directivos" 9dem!s, de acuerdo con el autor, e/iste una gran variedad entre las ormas
de gestin y de convivencia en los miles de asentamientos del 7SS" #ado que, para 7artins,
la emancipacin social es un proceso continuado, las movilizaciones y transormaciones del
CM
7SS son parte del proceso sostenido que hoy contin:a y que busca la transormacin de los
patrones de propiedad de la tierra y del modelo econmico" 5l capitulo de 7artins es seguido
de una breve trplica de Pavarro"
Continuando con el an!lisis del 7SS, el estudio de caso de Bopes describe en detalle la orma
como los cerca de <"DDD campesinos pertenecientes al movimiento que ocuparon una e/tensa
hacienda en el sur de Brasil en &''M concibieron la construccin de una ciudad alternativa en
el territorio donde se establecieron" #espus de que la institucin estatal encargada de
promover la reorma agraria les ad6udic la tierra ocupada, los habitantes del asentamiento
debatieron, con el apoyo de 3PL y entidades estatales, el tipo de ciudad que construiran" ;ara
ello, propusieron utilizar las ruinas de una antigua ciudad-campamento e/istente en la zona,
construida dcadas atr!s para albergar a los traba6adores que construyeron la represa de la
regin" 5l autor analiza como la concepcin de ciudad de los sin tierra, un hbrido entre lo
rural y lo urbano, choc contra la concepcin convencional de ciudad de los uncionarios
estatales y de los arquitectors de las 3PL que los apoyaban" #e este choque de ormas de
conocimiento y de vida surgieron, sin embargo, alternativas de organizacin del espacio y de
la produccin que todava hoy est!n en proceso de construccin"
Como lo muestra esta breve presentacin de los estudios de Pavarro, 7artins y Bopes1que se
suman a uno de los casos estudiados por Singer sobre las cooperativas creadas por los sin
tierra-- este libro contiene un rico debate sobre el 7SS" Po es nuestro ob6etivo intervenir en
este debate" 5n los p!rraos anteriores hemos destacado los e6es centrales de la discusin, que
retomamos al ilustrar las tesis que orecemos en la parte inal de este traba6o" 5n todo caso,
nos parece importante que el debate tenga lugar para que se proundicen los ob6etivos
emancipatorios que originaron el 7SS"
5n su aporte al presente volumen, Rodrguez estudia un caso especico de cooperativismo que
involucra a uno de los sectores m!s marginados de la sociedad colombiana, los recicladores de
basura" En sector minoritario de los cerca de @DD"DDD recicladores de basura colombianos han
organizado a lo largo de CD a0os, con el apoyo de entidades privadas y estatales, cerca de &DD
cooperativas de traba6adores, as como redes regionales y nacionales de cooperativas, para
transormar las condiciones e/plotadoras del mercado del recicla6e y me6orar la calidad de
vida de los recicladores" 5ste estudio analiza el surgimiento, logros y diicultades de las
cooperativas con el in de responder preguntas m!s generales sobre las condiciones ba6o las
cuales pueden surgir organizaciones econmicas que, como las cooperativas de traba6adores,
desaen la divisin entre capital y traba6o propia de las empresas capitalistas y, al mismo
tiempo, sean capaces de sobrevivir en un mercado crecientemente globalizado" 5l autor
muestra que las cooperativas de recicladores han generado beneicios econmicos y sociales
sustanciales para los recicladores socios" Sin embargo, la investigacin muestra tambin que
las cooperativas han sido incapaces de transormar la estructura del mercado del recicla6e, que
sigue beneiciando a las grandes empresas compradoras de material reciclable" 9 lo largo del
estudio se hace nasis en la necesidad de que las cooperativas en general, y las cooperativas
de recicladores en particular, se integren en redes de apoyo mutuo con otras cooperativas, con
entidades estatales y, ba6o ciertas condiciones, con empresas capitalistas, tanto en su pas de
origen como en el e/terior" 5ste vnculo entre lo local y lo global puede ayudar a avanzar
hacia el cumplimiento de la promesa allida del cooperativismo como orma de globalizacin
contra-hegemnica"
Bho4miQ tambin estudia e/periencias de cooperativismo en sectores marginados de la clase
traba6adora" 5l traba6o de Bho4miQ est! compuesto por una introduccin sobre el
C(
cooperativismo y la emancipacin social seguida de cuatro estudios de caso hechos en las dos
ciudades de -ndia %9hmedabad y Calcuta) que permiten analizar variaciones y e/traer
conclusiones sobre las razones de /ito de algunas cooperativas y del racaso de otras" 5l
estudio en 9hmedabad trata de la e/periencia de mu6eres recicladoras de basura que ormaron
cooperativas con la ayuda de un sindicato de mu6eres traba6adoras" Bos tres estudios hechos en
Calcuta se reieren a iniciativas de traba6adores de !bricas que quebraron y que los
traba6adores decidieron comprar y administrar de orma cooperativa" 9l comparar los cuatro
estudios de caso, Bho4miQ subraya el papel esencial que pueden 6ugar los sindicatos en la
promocin de e/periencias cooperativas e/itosas" -gualmente, el autor subraya la democracia
interna de las cooperativas y la actitud del 5stado en relacin con ellas como actores
importantes para el /ito o racaso de las mismas"
5l capitulo de Cruz e Silva contin:a la lnea de discusin de los traba6os de Rodrguez y
Bho4miQ en relacin con el potencial emancipatorio y las diicultades de las cooperativas
ormadas por traba6adores de las clases m!s marginadas de la sociedad" 5l estudio de caso de
Cruz e Silva se reiere a cooperativas de mu6eres que habitan en las cercanas de la ciudad de
7aputo, 7ozambique, que ueron creadas como producto de las polticas socialistas
posteriores a la lucha de independencia del pas a mediados de los setenta" Bas cooperativas,
coordinadas por la asociacin que constituye el ob6eto de estudio central del captulo, la Enin
Leneral de Cooperativas, realizan diversas actividades de produccin, especialmente de
alimentos, para venta en el mercado de 7aputo" Ba autora muestra como las estrategias
mediantes las cuales las cooperativas asociadas a la Enin han logrado mantenerse con vida y
proveer a sus traba6adoras-propietarias ormas de sociabilidad solidarias y medios de sustento
b!sicos" Sin embargo, el estudio de caso revela igualmente la precariedad de las cooperativas
en su lucha por sobrevivir en el nuevo conte/to econmico de 7ozambique, caracterizado por
la apertura a la competencia e/tran6era" 5n estas condiciones, la autora advierte el riesgo de
desaparicin de las cooperativas e indaga las posibles estrategias que las podran hacer viables
en medio de un mercado abierto"
2inalmente, el traba6o de 7elo presenta, a travs del lente de participante directo del autor,
una e/periencia e/itosa de desarrollo local emprendida en el sur de ;ortugal desde &'8<" Se
trata de un con6unto de iniciativas de tipo muy diverso 1desde actividades de produccin
artesanal hasta prestacin de servicios b!sicos como el cuidado a los ni0os de padres que
traba6an, pasando por la capacitacin para el auto-empleo e iniciativas culturales destinadas a
desarrollar los lazos de solidaridad en las comunidades involucradasRcuyo con6unto
constituye un caso de desarrollo integral en el seno de comunidades rurales marginadas" 5l
autor se centra en el papel que la asociacin *-n Boco. ha desempe0ado en la promocin del
desarrollo integral de la regin estudiada" 5l estudio subraya igualmente el eecto que la
integracin de ;ortugal a la Enin 5uropea 1y, con ella, a la globalizacin neoliberalRha
tenido sobre los programas de desarrollo local, y sugiere que el uturo de estos depende de la
articulacin de esuerzos en las escalas local, regional y global"
,. CONCLUSIN: NUEVE TESIS SO2RE LAS ALTERNATIVAS DE PRODUCCIN
C8
;ara cerrar esta introduccin, ormulamos un con6unto de tesis breves que creemos apuntan a
los temas comunes a los estudios de caso incluidos en este volumen y que esperamos sirvan
como provocaciones para la lectura y discusin de los mismos" Con base en nuestra propia
lectura de los casos, orecemos estas tesis a manera de intervencin e/plcita en el debate
poltico y acadmico en el que movimientos y organizaciones progresistas alrededor del
mundo est!n involucradas" Bas tesis est!n all, entonces, para ser discutidas, conrontadas,
complementadas, criticadas o rechazadas"
$esis %& 'as alternativas de produccin no son solamente econmicas( su potencial
emancipador ! sus perspectivas de )*ito dependen en buena medida de la inte+racin ,ue
lo+ren entre procesos de transformacin econmica ! procesos culturales, sociales !
pol-ticos& Como lo revelan los estudios de caso, las iniciativas de produccin alternativa son
generalmente slo una parte de un proyecto integral de organizacin comunitaria" 9unque la
produccin es una parte esencial de las iniciativas porque provee el incentivo econmico para
la participacin de los actores, la decisin de emprender un proyecto alternativo y la voluntad
diaria de mantenerlo depende igualmente de las din!micas no econmicas 1culturales,
sociales, aectivas, polticas, etc"Rasociadas con la actividad de produccin" 5n este sentido,
las alternativas son holsticas, y su /ito depende en parte de la orma como los procesos
econmicos y no econmicos dentro de ellas se sostienen mutuamente"
5l caso de la asociacin *-n Boco. en el sur de ;ortugal presentado por 7elo ilustra bien el
car!cter de las iniciativas" *-n Boco. es un proyecto de desarrollo local integral, que
comprende no slo actividades empresariales comunitarias %produccin de alimentos,
artesanas, etc"), sino toda una serie de actividades sociales %v"gr", organizacin colectiva del
cuidado de los ni0os), culturales %educacin y airmacin de las tradiciones locales) y polticas
%procesos de democracia participativa en la toma de decisiones sobre los proyectos y sobre
asuntos que aectan a la localidad en general)" -gualmente, los casos presentados por Singer,
Cruz e Silva, Bho4miQ y Rodrguez sobre cooperativas de traba6adores muestran que la dicil
transicin de la produccin capitalista a la produccin cooperativa requiere de actitivades
simult!neas de educacin e integracin social que mantengan el entusiasmo de los
traba6adores participantes y creen las condiciones necesarias para la participacin signiicativa
de estos en las decisiones de las empresas de su propiedad" Como lo muestra Singer en su
comparacin de cooperativas de dierentes sectores en Brasil, el tr!nsito del traba6ador de una
relacin de obreroJpatrono a una relacin de igualdad entre cooperantes es dicil" 5l cambio
de situacin y de estatus requiere de un verdadero proceso de aprendiza6e del nuevo rol y de
las oportunidades y responsabilidades que implica ser propietario de la empresa" 5ste proceso
es especialmente dicil cuando los actores son personas que han surido ormas e/tremas de
e/clusin social, como los recicladores de basura" Como lo ilustra el caso de los recicladores
colombianos presentado por Rodrguez, un actor esencial para la continuacin de las
cooperativas en medio de diicultades de todo tipo es que ellas constituyen peque0as
comunidades de apoyo mutuo entre los recicladores participantes" 5n esas cooperativas, las
actividades l:dicas, culturales, sociales y de todo tipo promovidas por las cooperativas son tan
importantes 1desde el punto de vista de los participantes- como el traba6o diario de recicla6e, y
de hecho son a menudo las razones centrales por las cuales los recicladores permanecen en las
cooperativas" 5l car!cter holstico de las iniciativas de produccin es evidente tambin en la
e/periencia de la creacin de una ciudad alternativa por parte de los sin tierra, analizada por
Bopes" Ba ciudad alternativa concebida por los sin tierra integra la produccin, la vivienda, la
C'
recreacin y el goce y cuidado de la tierra que borra las ronteras convencionales entre lo rural
y lo urbano y entre los lugares de produccin y los lugares de habitacin y de convivencia
p:blica"
Bas alternativas de produccin son, entonces, iniciativas hbridas" Son un amalgama comple6o
de actividades muy diversas, como lo muestran estos casos y otros muchos estudiados en
dierentes partes del mundo %Airschman, &'8GN $asserstrom, &'8<)" Bas actividades
econmicas proveen el sustento y el incentivo material, mientras que el sentido de pertenencia
y los procesos de educacin e integracin social generados alrededor de ellas proveen la
energa y el entusiasmo necesarios para que los participantes persistan y la alternativa no
colapse o se desnaturalice"
$esis .& El )*ito de las alternativas de produccin depende de su insercin en redes de
colaboracin ! de soporte mutuo& #ado su car!cter contra-hegemnico y el hecho que en
muchas ocasiones las e/periencias de produccin alternativa son emprendidas por sectores
marginados de la sociedad, las iniciativas son con mucha recuencia r!giles y precarias"
Como lo muestran todos los casos incluidos en este libro, el riesgo de cooptacin, racaso
econmico o desnaturalizacin de los proyectos alternativos es muy altos" Como tambin lo
revelan los estudios de caso, la solucin m!s adecuada para contrarrestar esta ragilidad es la
integracin de las iniciativas en redes compuestas por otras iniciativas similares %v"gr",
cooperativas) y por entidades de diverso tipo"
Eno de los actores m!s importantes para el surgimiento, supervivencia y e/pansin de las
alternativas es la e/istencia de un movimiento social m!s amplio que las produzca y mantenga
su integridad" 5l caso del 7SS es la ilustracin m!s clara de esta airmacin" Bos estudios de
7artins, Singer, Pavarro y Bopes destacan la orma como las iniciativas m:ltiples de
habitantes de los asentamientos del 7SS 1que van desde la produccin de alimentos hasta la
produccin de ciudades alternativas- han sido posibles en virtud de la ortaleza del
movimiento del que hacen parte" -gualmente, la energa poltica generada por la lucha de
liberacin nacional en 7ozambique suministr el mpetu necesario para la undacin de las
cooperativas estudiadas por Cruz e Silva, y el triuno del movimiento contra el apartheid en
Sur!rica dio lugar al rgimen poltico que cre el sistema de reorma agraria organizado
alrededor de las asociaciones comunales de campesinos estudiadas por Ulug" 5stas
e/periencias conirman las conclusiones de otros estudios sobre casos similares, como los que
e/plican el /ito de las cooperativas en Uerala, -ndia, en trminos de su insercin en un
movimiento de transormacin social m!s amplio que ha dado lugar al llamado *modelo de
Uerala. %-saac, 2ranQe y Raghavan, &''8)"
5n particular, las redes de apoyo mutuo est!n compuestas por tres tipos de entidades?
sindicatos, 3PL y undaciones, y otras organizaciones econmicas alternativas" Bos
sindicatos 6uegan un papel undamental en la creacin y promocin de varias de las
e/periencias e/itosas, en particular de las cooperativas de traba6adores" 9s lo muestran los
casos presentados por Boh4miQ y Singer, en los que la iniciativa y el apoyo de los sindicatos
ueron decisivos para que traba6adores de varias empresas quebradas pudieran pasar a ser los
due0os de las mismas y transormarlas en cooperativas" 5n el caso estudiado por Singer, los
sindicatos brasileros han contribuido tambin a la undacin de entidades especializadas en la
promocin y el apoyo de cooperativas de traba6adores" Ba evidencia proveniente de estos
casos 16unto con la e/istente sobre otros casos como el de Uerala- pone de presente, en nuestra
opinin, uno de los desaos m!s interesantes para el movimiento obrero en el nuevo milenio,
@D
esto es, la deinicin de su papel en relacin con la promocin de alternativas econmicas que
vayan m!s all! de la negociacin obrero-patronal" ;or otra parte, el apoyo de undaciones y
3PL de promocin de desarrollo comunitario aparece tambin en los casos como un aspecto
crucial, sobre todo en la etapa de creacin y consolidacin de las iniciativas" 5l apoyo e/terno
de iglesias, organizaciones privadas de promocin social y, en in, de todo tipo de
*animadores sociales. %Airschman, &'8G) est! presente tanto en la undacin de grandes
movimientos como el 7SS como en iniciativas micro como las cooperativas de recicladores
de basura" 5l dilema que enrentan varias de las iniciativas estudiadas es precisamente cmo
sobrevivir de orma autnoma despus de que culmina el apoyo e/terno" 2inalmente, es
notable la inluencia positiva del apoyo entre organizaciones econmicas alternativas
%concretamente entre cooperativas), que en ocasiones 1como en los casos de las cooperativas
de 7ozambique, Brasil y Colombia- han dado lugar a asociaciones de segundo orden,
dedicadas a la promocin de las cooperativas"
Como lo muestra el caso e6emplar de 7ondragn e/plicado anteriormente, las cooperativas y
dem!s organizaciones econmicas no capitalistas son e/tremadamente r!giles cuando deben
enrentar solas la competencia del sector capitalista y condiciones polticas desavorables" ;or
esta razn, la ormacin de redes de apoyo mutuo es indispensable" #ichas redes tienen como
integrantes naturales organizaciones de todo tipo comprometidas con una agenda de
transormacin social" Sin embargo, como sucede en varios de los estudios de caso %v"gr", las
cooperativas de 7ozambique y Colombia), en el conte/to de economas abiertas surge con
recuencia la necesidad de crear alianzas con compa0as capitalistas" 5ste es uno de los
aspectos m!s diciles de la evolucin reciente de las alternativas de produccin alrededor del
mundo, dado el riesgo de cooptacin o desnaturalizacin que ello implica" Bas relaciones de
cooperacin con empresas capitalistas, sin embargo, no deben ser descartadas y de hecho en
ocasiones son indispensables" #e lo que se trata, entonces, es de negociar con cuidado las
condiciones de la relacin y de insercin en el mercado, de tal orma que se evite la
desnaturalizacin de las alternativas"
$esis /& 'as luchas por la produccin alternativa deben ser impulsadas dentro ! fuera del
Estado& 7encin aparte merecen las relaciones entre las iniciativas de produccin alternativa y
el 5stado" Sradicionalmente, las corrientes de pensamiento y accin progresistas que buscan
alternativas econmicas no capitalistas han mostrado una clara desconianza rente al 5stado"
5sto es cierto tanto en relacin con el cooperativismo como en relacin con las propuestas de
desarrollo alternativo y de alternativas al desarrollo" 5/isten razones uertes que sustentan esta
desconianza, dada el riesgo de cooptacin de las alternativas por parte del 5stado, la
pasividad de ste rente a los problemas de las clases populares y el peligro de que las
iniciativas se vuelvan dependientes de la ayuda estatal"
Sin embargo, como lo muestran los estudios de caso, las relaciones entre las alternativas de
produccin y el 5stado son comple6as y ambiguas" 5n muchas ocasiones, el 5stado act:a
como catalizador eicaz, e incluso como creador, de las alternativas" 5sto sucede, por e6emplo,
en el caso de las asociaciones de propiedad comunitaria de Sur!rica analizadas por Ulug" 5n
otros casos, la accin contradictoria del 5stado 1que pasa del apoyo al abandono de las
iniciativasRpuede ser altamente negativa e incluso poner en peligro la supervivencia misma
de las organizaciones" 5ste es el caso, por e6emplo, de varias de las cooperativas estudiadas
por Bho4miQ, que ueron inicialmente apoyadas por el 5stado y luego estuvieron a punto de
desaparecer cuando el 5stado les quit in6ustiicadamente su respaldo" 5n un tercer grupo de
@&
casos, e/iste una relacin tensa y ambigua entre el 5stado y las organizaciones y movimientos"
5sto es ilustrado de orma paradigm!tica por la relacin entre el 7SS y el 5stado brasilero,
descrita en detalle por Pavarro, que incluye tanto ne/os de colaboracin y apoyo inanciero
como relaciones de antagonismo y oposicin poltica"
5n vista de lo anterior, creemos que las alternativas no pueden escoger entre luchar dentro o
uera del 5stado" #eben luchar dentro ! uera del 5stado" Bo primero para no ceder el terreno
de lo poltico al poder econmico hegemnico y movilizar los recursos del 5stado a avor de
los sectores populares" Bo segundo para mantener su integridad, no depender de las
luctuaciones del ciclo poltico y continuar ormulando alternativas al statu quo"
$esis 0& 'as alternativas de produccin deben ser voraces en t)rminos de escalas& 5ste punto
ya ue e/puesto en nuestra crtica al localismo que caracteriza algunas de las propuestas de
economas alternativas" 5n contra de este localismo, proponemos alternativas capaces de
actuar en dierentes escalas, desde la local hasta la global pasando por la regional y la
nacional" Ba voracidad rente a las escalas de accin y de pensamiento se opone al
undamentalismo sobre el privilegio de una escala particular" 9unque la escala local 1las
iniciativas comunitarias, la accin poltica concreta en la escala en que habitamos y donde se
encuentran nuestras racesRes obviamente undamental, no hay razones para impedir que las
redes de apoyo y solidaridad que describimos en la Sesis C se e/tiendan a escalas mayores" Ba
escala o la combinacin de escalas del pensamiento y la accin deben ser escogida de acuerdo
con la naturaleza y las necesidades de las iniciativas concretas en un momento determinado,
no de antemano y para siempre"
5sta tesis es ilustrada con claridad por el caso de desarrollo local integral en ;ortugal
presentado por 7elo" 9unque los proyectos descritos por el autor est!n claramente
concentrados en la escala local, su creacin y su continuacin han sido posibles gracias a su
capacidad para utilizar los recursos y adaptarse a las condiciones cambiantes de la escala
nacional, europea y global" 5n eecto, el apoyo internacional, sobre todo de la Enin 5uropea,
ha sido undamental para el impulso de las actividades de desarrollo local e/aminadas" 9l
mismo tiempo, la reaccin local rente a las circunstancias econmicas nacionales y europeas,
que han cambiado r!pidamente a lo largo de los a0os de vida de los proyectos, han sido uno
de los actores centrales de la supervivencia y e/pansin de los proyectos" #e orma similar,
Singer describe como las asociaciones brasileras de apoyo a cooperativas se han beneiciado
del apoyo de e/periencias similares en 2rancia y en -talia" 2inalmente, la necesidad de
articular las dierentes escalas es evidente en los dilemas enrentados por las cooperativas
estudiadas por Cruz e Silva y Rodrguez, en vista de la diicultad de las cooperativas de
desarrollar estrategias de competencia con el capital global en el conte/to de la apertura
econmica en 7ozambique y Colombia, respectivamente"
$esis 1& 'a radicali2acin de la democracia participativa ! de la democracia econmica son
dos caras de una misma moneda& Eno de los rasgos emancipadores de las alternativas de
produccin no capitalista consiste en su potencial para reemplazar la autarqua tpica de la
produccin capitalista 1esto es, la autoridad vertical que emana del *patrn. o del mana+er-
por la democracia participativa al interior de las unidades de produccin" 5n otras palabras, el
ob6etivo consiste en e/tender el campo de accin de la democracia del campo poltico al
campo econmico y borrar, de esta orma, la separacin artiicial entre poltica y economa
que el capitalismo y la economa liberal han establecido" 5sa e/tensin, sin embargo, implica
@C
m!s que un cambio cuantitativo" 5l eecto esencial de la e/pansin del principio democr!tico
es la creacin de posibilidades de transormacin cualitativa de la democracia, en la direccin
de una democracia participativa" 5s este tipo de democracia la que subyace a las alternativas
radicales a la poltica liberal y al capitalismo"
5l tema de la democracia interna atraviesa todos los estudios de caso" 5n el estudio de Ulug
sobre las asociaciones campesinas de productores, el requisito de la democracia interna est!
impuesto directamente por la ley que cre dichas asociaciones, de tal manera que en este caso
es el 5stado el promotor del vnculo entre democracia econmica y poltica, que choca con
recuencia con la 6erarqua establecidas por las reglas y costumbres ancestrales en las
localidades" 5n los an!lisis de cooperativas en Brasil, 7ozambique, -ndia y Colombia, aparece
el tema amiliar de la divisin entre los lderes de las cooperativas y el resto de los
traba6adores" 5ste ha sido, en eecto, uno de los dilemas constantes de las cooperativas desde
el surgimiento del movimiento cooperativo a comienzos del siglo +-+" HComo evitar el
resurgimiento de 6erarquas y apata en organizaciones cuyo /ito depende de la participacin
directa y el compromiso de quienes traba6an en ellaI 5sta es una pregunta dicil, a la que
ninguno de los captulos da una respuesta contundente" Singer sugiere que la solucin se
puede encontrar en los procesos de educacin que acompa0an el uncionamiento de las
cooperativas para mitigar la divisin entre *patrones. y *empleados." 7elo se0ala las venta6as
de estructurar redes horizontales de apoyo mutuo entre organizaciones econmicas alternativas
de todo tipo que aumenten la posibilidad de establecer relaciones horizontales al interior de
cada una de ellas" 5n todo caso, como lo conirma el estudio comparado de Bho4miQ, cuando
surgen procesos de participacin democr!tica al interior de las unidades de produccin
aumentan notoriamente las posibilidades de que estas mantengan la energa que dio lugar a su
undacin y sean capaces de adaptarse a condiciones adversas, dada la mayor voluntad de
cooperacin de los traba6adores que participan en la toma de decisiones"
Bos estudios sobre el 7SS abren toda una serie de preguntas sobre la relacin entre
alternativas econmicas y democracia interna" 5n este sentido, este libro sirve para abrir un
debate que puede ser ructero en relacin con la evolucin utura del movimiento, cuyos
logros son reconocidos tanto por los autores de los captulos como por movimientos y
organizaciones alrededor del mundo" 5l debate concierne la medida en que los logros del 7SS
han sido acompa0ados o no por la creacin de una estructura interna democr!tica y abierta"
7ientras que Pavarro sostiene que la organizacin interna del 7SS es altamente 6erarquizada,
7artins sostiene que est! constituida mediante redes horizontales" Bos estudios de Singer y
Bopes, entre tanto, ormulan observaciones que pueden ser :tiles para avanzar en este debate"
$esis 3& E*iste una cone*in estrecha entre las luchas por la produccin alternativa ! las
luchas contra la sociedad patriarcal& Como se vio en el an!lisis del desarrollo alternativo y las
alternativas al desarrollo, la intervencin de la teora y los movimientos eministas en los
debates sobre economas no capitalistas ha sido decisivo" #e hecho, buena parte del
dinamismo reciente de estos debates se debe a la hibridizacin de corrientes de pensamiento y
accin crticas, representadas, por e6emplo, por el movimiento eco-eminista" 5sta
participacin decisiva de las mu6eres y el pensamiento eminista no es casual" Bas luchas por
la produccin no capitalista hacen parte de las luchas contra todas las ormas de opresin 1el
patriarcado, la e/plotacin, el racismo, etc" Bas luchas econmicas no tienen prioridad sobre
las luchas de gnero, de raza u otros tipos de movimientos emancipadores" Ba prioridad de una
lucha sobre otra depende de las circunstancias concretas de cada momento y lugar" ;or esta
@@
razn, las iniciativas de produccin alternativa se alimentan de y contribuyen al impulso de las
luchas contra la sociedad patriarcal" #ado que las mu6eres son no slo ob6eto de opresin de
gnero sino las vctimas principales de e/plotacin y marginacin econmica, las iniciativas y
teoras sobre economas alternativas no pueden avanzar sin la participacin protagnica de las
mu6eres"
#e hecho, como lo muestran los estudios de caso, son grupos de mu6eres los que con
recuencia impulsan las iniciativas econmicas no capitalistas" 9s sucede, por e6emplo, en el
caso de las cooperativas de recicladoras de basura en Calcuta estudiadas por Bho4miQ"
-gualmente, la e/tensa red de cooperativas asociadas a la Enin Leneral de Cooperativas en
7ozambique, estudiada por Cruz e Silva, es compuesta undamentalmente por mu6eres en
condiciones de pobreza" #e orma similar -dado que, como lo anota Ulug, los principales
actores asociados con la pobreza en Sur!rica es ser mu6er, negro o vivir en el campo- uno de
los actores centrales de los conlictos generados por la undacin de las asociaciones de
productores campesinos en ese pas tiene que ver con las relaciones de gnero" Bos principios
constitucionales igualitarios establecidos por la ley que regula las asociaciones chocan
directamente con la 6erarqua tradicional entre gneros en Sur!rica y, por tanto, han sido uno
de los asuntos m!s diciles de solucionar en el proceso de constitucin de las asociaciones"
$esis 4& 'as formas alternativas de conocimiento son fuentes de formas alternativas de
produccin& 5n la b:squeda de alternativas a la produccin capitalista, el aporte de culturas
minoritarias o hbridas marginadas por la hegemona del capitalismo y la ciencia moderna es
undamental" Como lo han sostenido convincentemente varios de los deensores de
alternativas al desarrollo cuyos traba6os comentamos anteriormente, e/isten ormas de ver el
mundo que plantean una relacin radicalmente distinta a la capitalistaJmoderna entre seres
humanos y naturaleza, entre produccin y consumo, entre traba6o y tiempo libre, entre uso y el
lucro, y entre desarrollo y crecimiento" Bo que es preciso, entonces, es no slo respetar la
diversidad cultural que permite la supervivencia de estas visiones del mundo, sino tambin
aprender de ellas para construir un paradigma de conocimiento y accin cosmopolita distinto
al que subyace a la globalizacin neoliberal"
Santo en nuestra alusin anterior a este tema como en los estudios de caso, el e6emplo m!s
sobresaliente de este tipo de conocimiento alternativo es el concepto de Landhi de swadeshi,
cuya elaboracin a la luz de las condiciones actuales de -ndia es el aporte central del traba6o de
Sethi" -gualmente, el estudio de Bopes sugiere un paradigma alternativo de conocimiento
urbano, una orma distinta de concebir la ciudad por parte de los habitantes de un
asentamiento del 7SS en el sur de Brasil" 5l desao que surge de estos estudios de caso es
como plasmar esas concepciones del mundo en programas y acciones concretas capaces de
orecer alternativas viables y crebles rente a las concepciones y programas hegemnicos"
$esis 5& 'os criterios para evaluar el )*ito o el fracaso de las alternativas econmicas deben
ser +radualistas e inclusivos" 5n tiempos de hegemona del capitalismo global, es !cil asumir
posiciones desesperanzadas o cnicas en relacin con cualquier alternativa" 5l pesimismo se
apodera con acilidad de las mentes impacientes, y la ausencia de una ruptura radical con el
status quo genera escepticismo ante cualquier alternativa gradual o local" ;ero la paciencia de
la utopa, de la que se nutre el pensamiento y las acciones de quienes buscan alternativas
econmicas, es ininita %Santos, &''<)" Si el criterio :nico de evaluacin del /ito de las
alternativas no capitalistas es la transormacin radical de sociedad en el corto plazo mediante
@G
el reemplazo del capitalismo por un nuevo sistema de produccin, entonces ninguna de las
alternativas que hemos discutido vale la pena"
Bas alternativas de que disponemos implican transormaciones graduales, que crean espacios
de solidaridad dentro de o en las m!rgenes del sistema capitalista" ;ara quienes en ellas
participan, las alternativas de este tipo implican transormaciones undamentales de sus
condiciones de vida" 5l acceso a la tierra de los campesinos suraricanos o brasileros implica
una ruptura crucial con el sistema de e/clusin latiundista e/istente hasta hace pocos a0os" 5l
goce de beneicios mnimos de la ciudadana 1como el acceso a servicios mdicos o a
vacaciones compensadasRen el caso de los traba6adores de las cooperativas m!s pobres de
7ozambique, -ndia o Colombia implica igualmente un hito en la vida de estos" Como lo han
sostenido Shiva y 7ies %&''@) y #ietrich %&''M), la sobrevivencia misma puede ser una orma
de emancipacin en condiciones de e/trema pobreza, y puede dar lugar a la revaluacin del
paradigma productivista y consumista" 9dem!s, en muchos casos los cambios graduales, las
peque0as alternativas, abren puertas para transormaciones estructurales tambin graduales"
5n la apertura de este tipo de oportunidades radica su potencial de emancipacin a gran escala"
;or otra parte, al evaluar el /ito o el racaso de las iniciativas econmicas alternativas es
crucial recordar el car!cter holstico de estas, que e/plicamos en la Sesis &" 5n este sentido, la
evaluacin debe ser inclusiva? debe comprender tanto los logros y racasos en la b:squeda de
ob6etivos econmicos como los relativos a ob6etivos no econmicos" Airschman %&'8G) ha
reclamado elocuentemente este tipo de evaluacin inclusiva en relacin con las cooperativas?
Bas cooperativas tienden a ser 6uzgadas slo por su balance inanciero, dado que su
salud inanciera es con recuencia precaria y que su capacidad para coe/istir con
empresas orientadas slo a la produccin de utilidades en una sociedad de mercado
individualista es a menudo puesta en duda" Sin embargo, de la misma orma como los
eectos sociales y polticos del capitalismo deben ser considerados en toda evaluacin
general de ese modo de produccin, necesitamos averiguar los beneicios y los costos
no monetarios de las cooperativas para hacer una evaluacin completa de su
uncionamiento" Resulta, adem!s, que estos eectos no monetarios o intangibles son a
menudo cruciales para entender su desempe0o en el mercado %Airschman, &'8G? <8)"

$esis 6& 'as alternativas de produccin deben entrar en relaciones de siner+-a con
alternativas en otras esferas de la econom-a& 9 lo largo de este ensayo introductorio y en los
captulos que siguen se hace nasis en la produccin" Sin embargo, e/isten alternativas muy
diversas que organizaciones y gobiernos progresistas alrededor del mundo vienen
promoviendo e incluso implementando en eseras tan diversas como el comercio %v"gr" las
iniciativas de fair trade), la inversin %v"gr", respeto de normas ticas por parte de los
inversionistas e/tran6eros en pases del Sur), la inmigracin %v"gr", las polticas de ronteras
abiertas), la tributacin %v"gr", el impuesto Sobin), el ingreso b!sico mnimo %v"gr", la
propuesta de ingreso mnimo universal), la coordinacin de la economa global %v"gr" la
democratizacin del Banco 7undial y el 27-), etc"
#ado que buena parte de estas iniciativas se vienen articulando recientemente ba6o la orma
del movimiento contra la globalizacin neoliberal en espacios tales como el 2oro Social de
;orto 9legre, e/isten hoy las condiciones para promover la articulacin de alternativas de
produccin con alternativas econmicas de otro tipo" 5sta relacin de sinerga entre propuestas
econmicas alternativas, en nuestra opinin, es undamental para la supervivencia y e/pansin
de las alternativas de produccin" ;or e6emplo, como lo muestran los dilemas que enrentan
@<
hoy las cooperativas de 7ozambique y Colombia en vista de la competencia del capital
transnacional, la insercin de dichas cooperativas en mercados alternativos como los
propuestos por las iniciativas de fair trade que pagaran precios 6ustos en el pas de origen y en
el e/terior por los productos de las cooperativas podra evitar la desaparicin de las
cooperativas o su absorcin por parte de empresas capitalistas" 5ste tipo de asociaciones se
viene intentando con /ito en mercados alternativos tales como los del ca org!nico"
Relaciones de complementariedad m:ltiples entre las iniciativas mencionadas y muchas otras
guardan la promesa de promover con mayor uerza el potencial de las alternativas de
produccin no capitalistas"
Bos desaos y dilemas que hemos condensado en las tesis precedentes son ormidables" Bas
probabilidades de /ito son inciertas" #e hecho, un rasgo com:n a los estudios de caso en este
volumen es el car!cter abierto de sus conclusiones, que se origina en la incertidumbre sobre el
uturo de las e/periencias analizadas" ;ero los hombres y mu6eres de m:ltiples razas y
nacionalidades que han decidido, al participar en esas e/periencias, nadar contra la corriente,
son la muestra de la capacidad de la imaginacin y la voluntad de buscar alternativas de
produccin m!s all! del modelo dominante" 5n esas y otras iniciativas similares alrededor del
mundo se ampla a diario el canon de la produccin y se recrea la promesa de emancipacin
social"
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