Pereira Gomes, Mrcio. O ndio na histria.

O povo Tenetehara
embusca da liberdade, Petrpolis, Vozes, 2002, 631 pp.
Julio Cezar Melatti
Professor do Departamento de Antropologia UnB
Mrcio Pereira Gomes iniciou sua pesquisa sobre os Tenetehara
(autodenominao dos ndios conhecidos como Guajajara no Maranho
e Temb no Par) em julho de 1975 na aldeia de Bacurizinho, onde
permaneceu quatro meses, convivendo tambm com a vizinha aldeia
Ipu, ambas prximas s cabeceiras do rio Mearim. Nos dois ltimos
meses do mesmo ano visitou as aldeias do trecho inferior do rio Pindar,
as dispostas entre os altos cursos de seus afluentes Buriticupu e Zutiua e
as prximas do ponto em que o rio Corda entra no Mearim. Tambm
gastou duas semanas a subir o rio Turiau, onde conheceu os Guaj e os
Kaapor. Em janeiro do ano seguinte j estava nos Estados Unidos, onde
redigiu sua tese TheEthnicSurvival of theTenetehara Indians of Ma-
ranho, Brazil, que defendeu em The University of Florida em 1977,
cujas cpias a University Microfilms International, de Ann Arbor,
Michigan, ps disposio dos leitores em 1986 (n 78-6699). A tese
no se fundamenta apenas no trabalho de campo, pois grande parte dela
dedicada ao exame do desenvolvimento, ao longo do tempo (do scu-
lo XVII ao XX), das relaes dos Tenetehara com a sociedade que se
vem formando a partir da conquista europia, o que exigiu uma dedicada
pesquisa documental. Para tanto recorre documentao escrita desde
as leis e textos administrativos do perodo colonial at os dos arquivos
dos postos e da sede do antigo SPI e da Funai, desde as crnicas de
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missionrios capuchinhos e jesutas e de naturalistas e outros viajantes
at livros e artigos de antroplogos do sculo XX. Tambm se valeu das
anotaes de campo de Charles Wagley (orientador da tese) e Eduardo
Galvo (que faleceu um ano antes de sua defesa), autores do clssico Os
ndios Tenetehara. Uma cultura emtransio (1961, traduo do original
em ingls de 1949), baseado em pesquisa realizada na dcada de 1940.
Vinte e cinco anos depois, eis que Mrcio Gomes publica o livro que
aqui se comenta. No se trata, porm, da simples traduo de sua tese
para o portugus. Na verdade o texto reescrito e, mais que isso, amplia-
do. Os acrscimos so fruto de seu retorno, aps a defesa da tese, s
aldeias tenetehara, tanto s anteriormente visitadas quanto a outras que
ainda no conhecia, qui tambm quando a caminho das aldeias dos
Guaj, povo a que mais recentemente tem dedicado especial ateno.
Incorpora ainda resultados de mais consulta documental e leitura de
recentes trabalhos de outros pesquisadores. Os acrscimos se demoram
especialmente na focalizao das atividades de antigos e recentes funcio-
nrios dos sucessivos rgos indigenistas e no processo de reivindicao,
delimitao e demarcao das terras indgenas.
Para aqueles acostumados leitura de trabalhos baseados em longa
permanncia em uma ou duas aldeias, essa mvel e difusa forma de co-
leta de dados pode parecer estranha. Mas ela sem dvida adequada
para a anlise de um processo multivariado que vem se desenvolvendo
por 400 anos e por sobre a vasta extenso de uns 125 mil km
2
.
A orientao metodolgica da tese se mantm no livro. J na verso
original ela era admitidamente inspirada no primado do econmico e se
atinha ao exame da infra-estrutura, justificando-se o autor (na p. 43 de
sua tese) com o reconhecimento de que Charles Wagley e Eduardo Galvo
j se haviam ocupado com a super-estrutura em seu j referido estudo.
No obstante o novo prlogo que inicia o livro, esse enfoque permanece.
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Duas coordenadas se mantm ao longo do livro, fazendo-lhe o arca-
bouo. Uma delas a periodizao temporal em que cada etapa
marcada por um determinado tipo de relao de produo que funda-
menta as relaes intertnicas. Assim, os Tenetehara so sucessivamente
escravos, servos, ignorados, clientes, tendendo recentemente autono-
mia. Outra a distino de ambientes geogrficos, que oferecem dife-
rentes recursos, facilidades e obstculos explorao: a floresta amaz-
nica, mais mida, a noroeste; a mata de transio para o cerrado, mais
seca, a sudeste. Essas duas matas no so internamente uniformes e seus
rios tm caractersticas distintas: o rio Gurupi mais rico em copaibeiras,
a rea onde o Pindar e o Mearim se aproximam mais alagadia; o alto
Pindar tinha a navegao dificultada pela erva aqutica mururu; o
Graja, mesmo aps as embarcaes a vapor ou diesel, s era vencido
por remeiros e vareiros.
A flutuao populacional recebe de Mrcio Gomes uma ateno
constante. Ele calcula para cada perodo ou regio o nmero de habi-
tantes indgenas, seja fundamentado em documentos, seja em estima-
tivas. O exame desses nmeros retomado num captulo no final do
livro, e com satisfao ver o reaparecimento da demografia indgena,
ainda que 45 anos aps os ensaios pioneiros de Darcy Ribeiro. Surpreen-
de-nos constatar em seu grfico (p. 521) que a linha que representa a
populao tenetehara no desce de uma vez em declive acentuado at
chegar ao ponto zero dos povos extintos, e nem tem o seu declive susta-
do pouco antes do zero para retomar uma lenta ascenso, como ocorre
com muitos outros, mas uma linha quebrada com mais de um pice e
mais de uma depresso, que revelam perodos favorveis e desfavorveis.
Wagley e Galvo os estudaram num perodo em que saam de uma des-
sas depresses, ainda mais acentuada na regio que visitaram; Gomes os
conheceu em tamanha ascenso que alcanam hoje um nmero talvez
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maior que no tempo em que foram encontrados pelos primeiros con-
quistadores europeus; da, entre outras razes, os prognsticos desani-
madores daqueles etnlogos e o otimismo deste.
Mrcio Gomes pe a primeira etapa de sua periodizao no incio
do sculo XVII, quando os Tenetehara viviam na altura do curso mdio
do rio Pindar, no trecho onde desembocam o Caru, o Zutiua e o Buri-
ticupu, em rea da floresta pluvial amaznica, estimados em cerca de
10 mil pessoas. Logo aps expulsarem os franceses do litoral, os portu-
gueses fizeram algumas expedies em busca de escravos no vale do
Pindar, fazendo decrescer acentuadamente a populao tenetehara.
A partir dos meados do sculo XVII, os jesutas, aps visitas que che-
gam ao mago do territrio dos Tenetehara, conseguem convencer uma
parte deles a se estabelecerem em aldeamentos missionrios. Estes pas-
sam por mais de uma mudana de local relacionada disputa da mo-
de-obra indgena com o colonos, firmando-se uma parte no baixo Pin-
dar no lago Maracu e a outra, de So Francisco Xavier ou Carar, um
pouco mais acima. Nessa poca, os indgenas que viviam em aldeamen-
tos missionrios ou naqueles sujeitos requisio de mo-de-obra pelos
colonos eram nominalmente livres. Mas Gomes tem razo em conside-
r-los em regime de servido, pois o trabalho para jesutas ou colonos,
apesar de remunerado, alis muito mal, era compulsrio e os ndios no
tinham nem mesmo escolha de para quem trabalhar. Os Tenetehara que
haviam conseguido se manter em suas terras que gozavam de liberdade.
O regime de servido vai perdurar at meados do sculo XVIII,
quando o governo de Pombal extingue o poder temporal dos mission-
rios, expulsa os jesutas, liberta todos os ndios e transforma os aldea-
mentos maiores em vilas e os menores em lugares regidos segundo as
normas dos ncleos urbanos portugueses. Foi assim que o aldeamento
de Maracu foi transformado na vila de Viana e o de So Francisco Xa-
vier, no lugar de Mono. Sem apoio dos jesutas e envolvidos pelos
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colonos, os Tenetehara desses aldeamentos iro pouco a pouco definhar
como grupo tnico distinto e se confundirem com a populao sertane-
ja. Em compensao os Tenetehara que haviam permanecido nos cursos
mdio e alto do Pindar e seus afluentes sero ignorados pelos colonos e
iro passar por um perodo de expanso e crescimento demogrfico. Eles
se expandem para oeste e noroeste na direo do Gurupi e mais alm. E
tambm para o sul e sudeste, para a mata seca de transio, entre a flo-
resta amaznica e o cerrado, nos cursos altos do Pindar, Buriticupu,
Zutiua, Graja e Mearim. A razo de ficarem assim esquecidos porque
a regio do Maranho que vai se desenvolver economicamente nessa
poca so os vales do Itapecuru e do Monim, a leste, com o plantio do
arroz e do algodo, feito por escravos africanos, introduzidos pela
Companhia Geral do Gro-Par e Maranho, cuja criao decorre tam-
bm de uma iniciativa pombalina. A revogao do Diretrio em 1798 e
a indefinio da poltica indigenista que se seguiu, at com medidas re-
trgradas, como a permisso de escravizao temporria de ndios em
certas regio do Brasil, parecem no ter chegado a afetar os Tenete-
hara, que Mrcio Gomes estima terem chegado a somar umas 9 mil
pessoas, um pice que quase igualava a sua populao no incio da con-
quista europia.
Por volta de 1840, as relaes entre os Tenetehara e os brancos co-
meam a ganhar uma nova forma, a de clientes para com patronos. A
populao sertaneja do baixo Pindar comea a crescer; no Gurupi en-
tram regates em busca do leo de copaba; pelo sul os criadores de gado
avanam, conquistando o cerrado aos Timbira, e chegando orla da
mata de transio. Os Tenetehara estabelecem com os brancos relaes
de troca, mantendo-se livres mas considerados por estes como social-
mente inferiores. Tal como estava acontecendo nas diferentes provn-
cias no reinado de Pedro II, que ento se iniciava, as aldeias tenetehara
foram postas aos cuidados de diretorias parciais subordinadas direto-
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ria geral de ndios do Maranho, que tambm recebeu missionrios
capuchinhos, uma outra medida geral do Imprio. Em sistema paralelo
ao das diretorias, algumas aldeias foram agrupadas em colnias indgenas
ou se viram includas em sua rbita de influncia. A responsabilidade
por essas diretorias e colnias coube no raro a missionrios capuchinhos
ou membros da elite local. Tanto nas colnias como nas aldeias delas
distantes, os Tenetehara estavam em contato com comerciantes, fazen-
deiros, sertanejos pobres e sujeitos a um intenso processo de assimilao.
Sua populao em geral, e especialmente em algumas regies, decresce.
As relaes dos Tenetehara com o brancos tomam uma nova direo
a partir do levante de uma parte deles contra a misso capuchinha de
Alto Alegre, no alto Mearim, em 1901. Instalada no ltimo decnio do
sculo XIX, essa misso mantinha uma orientao obsoleta, mesmo para
sua poca, apesar de sua contribuio na instruo escolar e nas artes e
ofcios. Mortes de crianas internas por doenas no debeladas com pres-
teza e a punio de um ndio em crcere privado, atado por quatro se-
manas de modo humilhante e penoso, em razo de ter abandonado por
outra a esposa considerada legtima, constituram o estopim para a re-
belio, para a qual pode ter contribudo tambm a hostilidade velada de
certos comerciantes e fazendeiros pela competio que a Misso lhes fa-
zia. A morte dos padres e freiras, de crianas e jovens internados no
indgenas, de brancos das vizinhanas, desencadearam a ao das mil-
cias repressoras, que contaram com a colaborao dos ndios Canelas
(Ramkokamekr). Por cerca de 20 anos atitudes de desconfiana e des-
conforto reinaram entre brancos e Tenetehara, sobretudo os da rea em
que tinha ocorrido o confronto. Conforme aponta Mrcio Gomes, esse
distanciamento contribuiu para pr um freio no processo de assimila-
o dos Tenetehara.
Segue-se a esses acontecimentos a instalao na regio do Servio de
Proteo aos ndios (SPI), criado em 1910. As relaes patrono-cliente
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prosseguem, mas, como mostra Mrcio Gomes, os funcionrios do r-
go no se comportam exatamente como um patro regional, dada a
sua orientao ideolgica favorvel promoo social dos ndios e por-
que, servidores pblicos que eram, no tomavam o descumprimento de
algumas de suas ordens e exigncias como uma ameaa a seus interesses
pessoais. Gomes examina a criao e o funcionamento dos postos um a
um, com uma riqueza de dados proporcional disponibilidade dos do-
cumentos. Refere-se nominalmente a alguns funcionrios, fossem ins-
petores, encarregados de postos, professores, enfermeiros, e comenta seu
desempenho, perscruta seus interesses e relaes, e avalia sua contri-
buio. Vale notar que, entre os funcionrios recrutados na regio de
Barra do Corda, o SPI encontrou pessoas que trabalharam sinceramen-
te a favor dos Tenetehara, mostrando que os sentimentos antiindgenas
no so unnimes mesmo nas reas em que suas terras so altamente
cobiadas. Fazem-se os primeiros ensaios no sentido de identificar e de-
limitar as terras tenetehara, sem que se logre conduzir o processo at o
final. A extrao do leo de copaba no Gurupi decai, a populao
Tenetehara desse rio e dos que lhe ficam a oeste, no Par, decresce, o
mesmo acontecendo com a do baixo Pindar, dando-se o contrrio no
alto Graja e Mearim.
no perodo da Fundao Nacional do ndio, que sucede ao SPI em
1967, que essas terras sero demarcadas, homologadas e registradas.
Funcionrios um pouco mais preparados e sobretudo ndios mais ciosos
de seus direitos, apesar dos propsitos assimilacionistas do regime mili-
tar, logram garantir essas terras, malgrado algumas perdas irrecuperveis
devido falta de viso e incria de alguns agentes governamentais do
passado. Os vnculos clientelsticos comeam a ceder a novas formas de
relacionamento com os brancos, mostrando-se os Tenetehara mais au-
tnomos. Para isso contriburam as novas possibilidades econmicas que
se ofereceram aos Tenetehara, como a venda de artefatos Artndia, da
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Funai, ou diretamente s lojas comerciais e nas paradas rodovirias; o
fornecimento de maconha, tradicionalmente cultivada para uso prprio,
aos consumidores forasteiros; o trabalho assalariado nos estabelecimen-
tos de empresrios agrcolas que vinham se estabelecer na regio oriun-
dos do sul do pas; o plantio de arroz para venda; e o salrio de professo-
res bilnges.
O livro processa e pe disposio do leitor um enorme nmero de
informaes e indicaes bibliogrficas e documentais referentes atua-
o poltico-administrativa daqueles que lidaram com os Tenetehara e
ndios vizinhos nos diferentes perodos e regies, tornando-se uma ex-
celente obra de consulta. Prevendo-se que os leitores, inclusive os pr-
prios Tenetehara, sempre tero motivos para retornar ao livro, sente-se a
falta de um ndice remissivo, alis providncia rara nas edies brasileiras.
Obviamente, como qualquer obra, fruto de uma escolha, o que
implica explorar certos aspectos em detrimento de outros. No caso das
trs unidades de produo a famlia nuclear, a famlia extensa e a al-
deia , ainda que bem definidas na viso geral do sistema econmico
dos Tenetehara (p. 425-6), no se encontra nenhuma descrio viva e
concreta de suas relaes internas. Um ou outro exemplo de tenso en-
tre as duas primeiras unidades aparecem aqui e ali, ficando a terceira
como que na penumbra. Assim, Gomes admite que a distribuio de
ferramentas de metal pelos jesutas a indivduos, como gratificao de
servios ou estmulo por seguirem o regulamento missionrio, teria sido
uma das causas do surgimento da famlia nuclear como unidade de pro-
duo da economia interna (p. 439). Alm de ser uma suposio de di-
fcil constatao emprica, vale notar que, se a famlia nuclear ganhou
alguma fora nos aldeamentos missionrios do baixo Pindar, ela no
teria se transmitido ao sistema familiar dos atuais Tenetehara, pois aque-
les se transformaram em ncleos sertanejos aps a expulso dos jesutas.
Mais amparo etnogrfico tem a constatao de que os ensaios de criao
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de gado na regio Graja-Barra do Corda no terceiro quartel do sculo
XX fizeram crescer a importncia da famlia nuclear, por implicarem
uma atividade que requer pouca mo-de-obra e que afasta os criadores
daqueles que mantm a agricultura (p. 483-85). Por sua vez, a afirma-
o de que os monitores bilnges da dcada de 1970 teriam se refora-
do como chefes de famlias extensas devido a seu salrio, passando da a
aspirar a cargos de direo nos postos indgenas (p. 506-07) leva-nos a
perguntar: se o monitor recebe salrio por servios que ele presta sem
necessitar do apoio da famlia extensa, porque ele no redirecionaria seus
rendimentos para a famlia nuclear? Ou ter ele que distribu-lo pelos
membros da famlia extensa para granjear apoio em suas pretenses a
cargo pblico? Mas nesse caso no ter de recrutar adeses numa unida-
de ainda maior, a aldeia? O exemplo mais rico em detalhes o da breve
trajetria de Virgolino como empresrio dedicado produo e venda
de artefatos indgenas, que ps sua famlia extensa, e ainda parentes pr-
ximos e distantes, para trabalhar para ele. Sem negociar com a Artndia,
que atuou entre os Tenetehara no perodo de 1972 a 1975, vendia dire-
tamente a lojas e consumidores, mesmo de grandes centros distantes da
regio (p. 488-94). Gomes o compara a Camiranga, um chefe de fam-
lia extensa que se destacava, no tempo da pesquisa de Wagley e Galvo,
como produtor de leo de copaba. Mas vale notar que Camiranga, tal
como Virgolino, estava envolvido com algo mais que a famlia extensa,
pois, segundo esses pesquisadores, ele era tambm o chefe da aldeia, que
inclua mais trs famlias extensas alm da sua (1961, p. 34-5 e p. 40-1).
Na terminologia de parentesco Gomes tambm v modificaes que
atribui a mudanas de carter demogrfico decorrentes de transforma-
es socioeconmicas. Ele considera a terminologia atual atpica e in-
congruente porque, apesar de igualar todos os primos a irmos e irms,
independentemente de serem paralelos ou cruzados, distingue, na pri-
meira gerao ascendente o pai e o irmo do pai, chamados por um
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mesmo termo, do tio materno; e a me e a irm da me, tambm rotu-
ladas por um mesmo termo, da irm do pai. Baseado nas informaes
de um naturalista que passou pelos Tenetehara em 1856, na memria
dos velhos de hoje e na existncia de termos descritivos para primos cru-
zados, Gomes admite que h uns 150 anos o casamento entre primos
cruzados era comum, e a terminologia de parentesco mais coerente. O
quase total abandono do casamento de primos cruzados, aventa ele, te-
ria sido uma estratgia dos Tenetehara para forarem a unies ma-
trimoniais entre moradores de aldeias distintas, evitando que se atomi-
zassem como ncleos sem laos entre si num perodo em que se
expandiam geograficamente (p. 65-68). Aqui vale o reparo de que a ter-
minologia tenetehara no to atpica quanto parece, pois est presente
em outros lugares; o prprio Eduardo Galvo viu o mesmo descom-
passo terminolgico das duas geraes contguas entre os ndios do alto
Xingu, sendo o casamento entre primos cruzados a minoria dos casos
observados, mas por outro lado considerado como a unio ideal, haven-
do recursos terminolgicos para especialmente design-los e relaes
jocosas e evitativas para distingui-los (1978, p. 101-2; volume que
republica artigos desse autor, inclusive Cultura e sistema de parentesco
das tribos do alto rio Xingu). Se na vida social a cada situao no se
abrissem inmeras alternativas, e se houvessem dados disponveis para
cada perodo e regio em que vivem ou viveram os Tenetehara, haveria a
possibilidade de testar a hiptese de Gomes, usando o seu rico levanta-
mento demogrfico: a cada retrao areal ou populacional deveria ocor-
rer um aumento dos casamentos de primos cruzados. Mas vale lembrar
que numa situao de retrao h pelo menos duas alternativas, a se-
gunda das quais muitas vezes escolhida nas pocas difceis do passado:
ou voltar a casar com primos cruzados ou casar com os brancos.
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Referncias bibliogrficas
GALVO, E.
1978 Encontrodesociedades. Rio de Janeiro, Paz e Terra.
WAGLEY, C. & GALVO, E.
1961 Os ndios Tenetehara. Uma cultura emtransio. Rio de Janeiro, MEC/ Servio
de Documentao.