Pero el dilogo del adulto con el joven no puede iniciarse en este perodo, debe ser

algo que ha ido aconteciendo desde el nacimiento; si no es as, el adolescente no

se acerca a los adultos. Un ejemplo evidente de esta incomprensin: al adolescent
e se le exige que defina su vocacin y, al mismo tiempo, se le reprimen los primer
os tanteos de esa vocacin. stos tienen el mismo significado que los primeros tante
os de la vida genital, los que, generalmente, no son valorados. Diremos que en l
a situacin grupal familiar nos encontramos con lo que Marcuse seala para lo social
: "Si son violentos es porque estn desesperados". A ms presin parental, a ms incompr
ensin frente al cambio, el adolescente reacciona con ms violencia por desesperacin
y desgraciadamente es en este momento decisivo de la crisis adolescente cuando l
os padres recurren por lo general a dos medios de coaccin: el dinero y la liberta
d. Son tres las exigencias bsicas de libertad que plantea el adolescente de ambos
sexos a sus padres: la libertad en salidas y horarios, la libertad de defender
una ideologa y la libertad de vivir un amor y un trabajo. De estas tres exigencia
s los padres parecen ocuparse en especial de la primera: la libertad en las sali
das y horarios, pero ms profundamente este control sobre las salidas y horarios s
ignifica el control sobre las otras libertades: la ideologa, el amor y el trabajo
. Cuando los padres responden ante la demanda de libertad restringiendo las sali
das o utilizando la dependencia econmica "cortando los vveres", es que hubo algo m
al llevado en la educacin anterior y los padres se declaran vencidos. El adolesce
nte temprano, el nio de alrededor de diez aos siente una gran necesidad de ser res
petado en su bsqueda desesperada de identidad, de ideologa, de vocacin y de objetos
de amor. Si ese dilogo no se ha establecido es muy difcil que en el momento de la
adolescencia haya una comprensin entre los padres y los hijos. Los adolescentes
de hoy son mucho ms serios, estn ms informados. Valoran ms el amor y el sexo y para
ellos ste permite realmente "un acto de amor" y no una mera descarga o un pasatie
mpo o una afirmacin de potencia.
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al. 8
Del mismo modo, la libertad para ellos es mucho ms que el hecho de recibir de sus
padres la llave de la casa o, incluso, un departamento para vivir solos. Saben
que hay otra libertad que atae a cada uno de ellos y a toda una comunidad de jvene
s. Muchos padres de la generacin del 30 se sienten "modernos" cuando les dan a lo
s hijos la oportunidad de tener aventuras o cuando frente a la hija defienden un
a ideologa que consideran revolucionaria: sin embargo la posicin de ellos frente a
l amor no es la misma que la de la generacin actual. Existe en la generacin pasada
una tendencia, que fue muy estudiada por Freud, a considerar un amor rebajado y
un amor idealizado. La generacin actual es mucho ms sana y tiende a integrar en u
n solo objeto estos dos aspectos. El amor, adems, es slo un aspecto de la problemti
ca de la adolescencia: hay muchos otros problemas que son profundamente importan
tes para ellos. Casi todos saben ya que la libertad sexual no es promiscuidad, p
ero sienten y expresan la necesidad de hacer experiencias que no siempre son tot
ales pero que necesitan vivir. Para que puedan hacerlo tienen que hallar cierta
aprobacin en sus padres para no sentir culpa. Pero esta aprobacin no debe tener po
r precio la exigencia de que informen sobre sus actos. Necesitan vivir sus exper
iencias para ellos. Exigir informacin es tan patolgico como prohibir y es muy dife
rente de escuchar. Hemos hablado de la importancia de la palabra, de la necesida
d del adolescente de hablar de sus logros. Es frecuente que los padres se quejen
de que ya no es posible hablar entre ellos, de que los hijos adolescentes "toma
n la palabra" y copan la situacin. Esos padres no se han dado cuenta de que escuc
har es el camino para entender lo que est pasando en sus hijos. El adolescente de
hoy, como el de todos los tiempos, est harto de consejos, necesita hacer sus exp
eriencias y comunicarlas, pero no quiere, no le gusta ni acepta que sus experien
cias sean criticadas, calificadas, clasificadas ni confrontadas con las de los p
adres. El adolescente percibe muy bien que cuando los padres comienzan a control
ar el tiempo y los horarios estn controlando algo ms: su mundo interno, su crecimi
ento y su desprendimiento. El joven sano de hoy est de vuelta de muchas de las pr
oblemticas del adulto, dira que es ms posible que el adulto aprenda del adolescente
y no que el adulto pueda darle su experiencia. Los padres necesitan saber que e
n la adolescencia temprana mujeres y varones pasan por un perodo de profunda depe
ndencia donde necesitan de ellos tanto o ms que cuando eran bebes, que esa necesi
dad de dependencia puede ser seguida inmediatamente de una necesidad de independ
encia, que la posicin til en los padres es la de espectadores activos, no pasivos,
y al acceder a la dependencia o a la independencia no se basen en sus estados d
e nimo sino en las necesidades del hijo. Para esto ser necesario que ellos mismos
vayan viviendo el desprendimiento del hijo otorgndole la libertad y el mantenimie
nto de la dependencia madura. Para hacer estos tanteos es necesario dar libertad
y para ello hay dos caminos: dar una libertad sin lmites, que es lo mismo que ab
andonar a un hijo; o dar una libertad con lmites, que impone
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al. 9
cuidados, cautela, observacin, contacto afectivo permanente, dilogo, para ir sigui
endo paso a paso la evolucin de las necesidades y de los cambios en el hijo. El m
undo moderno reserva a los jvenes un sitio de nuevas dimensiones si se toman en c
onsideracin tanto la fuerza numrica de la juventud como el papel que son capaces d
e desempear en las transformaciones que exige ele proceso de desarrollo econmico,
ideolgico y social. Un dato aparecido en la revista de la UNESCO encierra dentro
de su verdad matemtica un pronstico que aterrar a ms de un adulto. Hablando de la ju
ventud, seala que el aumento de la poblacin del mundo representa la irrupcin en esc
ena de una enorme promocin de jvenes. Se calcula que en el ao 2000, el nmero de habi
tantes entre quince y veinticuatro aos, habr aumentado de 519 millones a un 1128 m
illones. Me pregunto ahora si las tensiones y conmociones que hoy resultan de la
irrupcin del joven en la sociedad en que vivimos y su voluntad de intervenir en
ella de una manera cada vez ms activa no surgen tanto de la percepcin de la fuerza
que va adquiriendo como el miedo del adulto. Lo normal es que participen dentro
de las inquietudes que son la esencia misma de la atmsfera social en la que les
toca vivir, y si piden la emancipacin no lo hacen en la bsqueda de llegar rpidament
e al estado de adultos muy lejos de ello sino porque necesitan adquirir derechos
y libertades similares a los que los adultos tienen, sin dejar por eso su condi
cin de jvenes. Toda adolescencia lleva, adems del sello individual, el sello del me
dio cultural, social e histrico desde el cual se manifiesta, y el mundo en que vi
vimos nos exige ms que nunca la bsqueda del ejercicio de la libertad sin recurrir
a la violencia para coartarla. La prevencin de una adolescencia difcil debe ser bu
scada con la ayuda de trabajadores de todos los campos del estudio del hombre qu
e investiguen para nuestra sociedad actual las necesidades y los lmites tiles que
permitan a un adolescente desarrollarse hasta un nivel adulto. Esto exige un cli
ma de espera y comprensin para que el proceso no se retarde ni se acelere. Es un
momento crucial en la vida del hombre y necesita una libertad adecuada con la se
guridad de normas que lo vayan ayudando a adaptarse a sus necesidades o a modifi
carlas, sin entrar en conflictos graves consigo mismo, con su ambiente y con la
sociedad.
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al.
10
Arminda Aberastury. M. Knobel. La adolescencia normal. Un enfoque psicoanaltico.
Mxico, Paids educador, 2004. pp. 29-76.
Capitulo 2
EL SNDROME DE LA ADOLESCENCIA NORMAL
por MAURICIO KNOBEL
Coincido plenamente con los autores que, al estudiar la adolescencia, destacan l
a importancia de los factores socioculturales en la determinacin de la fenomenolo
ga expresiva en esta edad de la vida. Por supuesto, lo mismo cabra sealar para otra
etapa vital del ser humano. Es por ello que considero que en general, cuando se
establecen criterios diferenciales de tipo social, sociocultural, econmico, etcte
ra, como predominantes en el estudio de la adolescencia, se esta escotomizando,
por lo menos en parte, el problema bsico fundamental de la circunstancia evolutiv
a que significa esta etapa, con todo su bagaje biolgico individualizante. Estudia
r la adolescencia, tan slo como una caracterstica social determinada sera realizar
una abstraccin muy parcial de todo un proceso humano que es necesario considerar
dentro de una verdadera totalidad del conocimiento de la psicologa evolutiva. Con
sidero que, de acuerdo con lo que acabo de sealar, este perodo de la vida, como to
do fenmeno humano, tiene su exteriorizacin caracterstica dentro del marco cultural-
social en el cual se desarrolla. As, debemos por una parte considerar la adolesce
ncia como un fenmeno especfico dentro de toda la historia del desarrollo del ser h
umano y, por otra parte, estudiar su expresin circunstancial de tipo geogrfico y t
emporal histrico-social. Ya G. Stanley Hall sostena que el desarrollo y las concom
itancias de conducta del mismo se producen "de acuerdo con pautas inevitables, i
nmutables, universales e independientes del ambiente sociocultural"1. Aunque est
a idea ha sido sumamente discutida y refutada, en especial por los psiclogos soci
ales, vemos que el concepto bsico pasa por perodos de revitalizacin y que an investi
gadores altamente calificados del plano psicolgico social, como Sherif y Sherif,
reconocen que "los principios psicolgicos fundamentales que obran en todos estos
ambientes sociales podran ser los mismos"2. No hay duda alguna de que el elemento
sociocultural influye con un determinismo especfico en las
1 2
Muuss, R.E. : Teoras de la adolescencia . Buenos Aires. Paids, 1966. Sherif, M. y
Sherif, C. (comps): Problems of youth: transition to adulthood in a changing wor
ld. Chicago, Aldine Publishing Co., 1965.
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al.
11
manifestaciones de la adolescencia, pero tambin tenemos que tener en cuenta que t
ras esa expresin sociocultural existe un basamento psicobiolgico que le da caracte
rsticas universales. Pretender que el redespertar de la sexualidad en el nivel de
madurez genital no es un fenmeno bsico de la adolescencia en nuestro medio, sera c
omo pretender que el proceso mismo de la civilizacin no acontece en la realidad y
que toda la circunstancia socioeconmica de desarrollo no ha sucedido y que la ci
vilizacin no ha ocurrido como un fenmeno que incide directamente sobre la personal
idad. Sera tambin admitir que no ha habido una sexualidad previa y que la personal
idad es un sinnimo directo de madurez nicamente. Segn este criterio se podra arribar
a la conclusin, absurda por cierto desde el punto de vista evolutivo, de que slo
los adultos tendran personalidad y, tambin por eso, slo ellos tendran sexualidad. Te
niendo en cuenta estos conceptos, al aproximarnos a la adolescencia en nuestro m
edio y con la objetividad necesaria para el investigador que implica, por supuest
o, considerar la situacin actual del propio investigador y del objeto investigado
-, nos ubicamos en el aqu y ahora del mundo adolescente, como un presente actual,
reconociendo que por razones de ideologa cientfica tenemos un preconcepto que def
ine nuestro marco referencial terico. La experiencia psicoanaltica del tratamiento
de adolescentes que concurren o son atrados a la consulta, muchas veces por cons
ideraciones no slo de tipo patolgico en el sentido estricto del trmino, sino de con
ducta considerada como "anormal" dentro del marco familiar o social de nuestro m
edio, y la experiencia psicoanaltica con adolescentes con verdaderos trastornos p
sicopatolgicos, que no son sino la expresin magnificada, distorsionada, pero que o
curre en la evolucin normal, nos brinda otra fuente de informacin . Si a ello unim
os los grupos de padres, los tratamientos de adultos en donde se hace una recons
truccin del mundo de su adolescencia, veremos otra perspectiva ms de lo que signif
ica este perodo evolutivo. Debemos aadir a esto la experiencia con grupos de orien
tacin de padres, los de orientacin para madres y grupos de discusin de jvenes y de a
dultos, como otro de los aspectos significativos para comprender lo que ocurre c
on la adolescencia. Por otra parte, tambin he investigado mediante la utilizacin d
e cuestionarios, tests psicolgicos, grupos de discusin con adolescentes, completan
do esto con investigaciones sistemticas desde el punto de vista de la indagacin ps
icolgica, lo que me ha permitido arribar a algunas conclusiones que son las que t
rato de unificar y transmitir aqu.3 4 5 6 7 8
Knobel, M. "Psicologa de la adolescencia". La Plata. Revista de la Universidad de
La Plata, 16. pgs. 55, 1962. Knobel, M. "Psicopatologa de la adolescencia", en M.
Schteingart: La adolescencia normal y sus trastornos endocrinos. Buenos Aires,
H 5 Knobel, M. "Discusin", al Symposium sobre "Aspectos psicosociales de la juven
tud", Proceedings of the IVo. World Congreso of Psychiatry, Madrid, 5-11 sept. 1
966. Excerpta Medica Congreso Series. No. 150
4
3
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al.
12
Concuerdo con Sherif y Sherif9 en que la adolescencia est caracterizada fundament
almente por ser un perodo de transicin entre la pubertad y el estadio adulto del d
esarrollo y que en las diferentes sociedades este puede variar como vara el recon
ocimiento de la condicin adulta que se le da al individuo. Sin embargo, existe, c
omo base de todo este proceso una circunstancia especial, que es la caracterstica
propia del proceso, una circunstancia especial, que es la caracterstica propia d
el proceso adolescente en s, es decir, una situacin que obliga al individuo a refo
rmularse los conceptos que tiene acerca de s mismo y que lo lleva a abandonar su
autoimagen infantil y a proyectarse en el futuro de su adultez. El problema de l
a adolescencia debe ser tomado como un proceso universal de cambio, de desprendi
miento, pero que se teir con connotaciones externas peculiares de cada cultura que
lo favorecern o dificultarn, segn las circunstancias. Abstraer la adolescencia del
continuum que es el proceso evolutivo y estudiarla tan slo como una etapa prepar
atoria para la madurez, significa para m un adultomorfismo que es necesario super
ar, ya que induce a prejuicios de investigacin, a los que despus resulta substraer
se. Esto no implica negar que el sino de la adolescencia es integrarse en ese mu
ndo del adulto en donde tendr que aceptar su nueva configuracin de ser humano, su
morfologa adulta y la capacidad del ejercicio de su genitalidad para la procreacin
. Enfocado as el problema de la adolescencia, esta metodologa podra aparecer como p
oco sistemtica. Sin embargo, debemos tener presente, como lo han enseado Thorpe y
Johnson10 que algunos estudios muy sistemticos pueden estereotipar al adolescente
individual y dar un cuadro equivocado. En trabajos anteriores11,12,13,14,15 he
llegado a definir a la adolescencia como: "la etapa de la vida durante la cual e
l individuo busca establecer su identidad adulta, apoyndose en las primeras relac
iones objetales-parentales internalizadas y verificando la realidad que el medio
social le
Knobel, M. "Youth in Argentina", en J.H. Masserman (comp.): A transcultural psyc
hiatric approach. nueva York, Grune & Stratton, 1969. 7 Knobel, M y otros "Actit
udes morales y sociales en adolescentes". Revista Interamericana de Psicologa,I,
7, 1967 8 Knobel, M y Scaziga, B. "Actitudes de preadolescentes acerca de la men
struacin". La Plata, Revista de Psicologa, 2, pgs. 75-79, 1965 9 Sherif, M. y Sheri
f, C. (comps): Problems of youth: transition to adulthood in a changing world. C
hicago, Aldine Publishing Co., 1965. 10 Thorpe, L. P. Y Jonson, V. "Personality
and social development in childhood and adolescence. Review of Educational Resea
rch, 28, 5, pgs. 422-432, dic. 1958. 11 Knobel, M. "Psicologa de la adolescencia".
La Plata. Revista de la Universidad de La Plata, 16. pgs. 55, 1962. 12 Knobel, M
. "La adolescencia como experiencia clnica" Quito, Arch. Crim. Neuro-psiq. Y Disc
. Conexas, XVIII, 52, pgs. 501-506, oct.-dic. 1965. 13 Knobel, M. "On Psychothera
py of adolescente". Basilea, Acta Paedopasiquiatra, 33, pg. 168, 1966. 14 Knobel,
M. "Discusin", al Symposium sobre "Aspectos psicosociales de la juventud", Procee
dings of the IVo. World Congreso of Psychiatry, Madrid, 5-11 sept. 1966. Excerpt
a Medica Congreso Series. No. 150 15 Knobel, M. "Psychoterapy and adolescente",
en B.F. Riess (comp): New directions in mental health. Nueva York, Grune & Strat
ton, 1969.
6
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al.
13
ofrece, mediante el uso de los elementos biofsicos en desarrollo a su disposicin y
que a su vez tienden a la estabilidad de la personalidad en un plano genital, l
o que slo es posible si se hace el duelo por la identidad infantil". Por supuesto
, doy por sobreentendido que cuando hablo de identidad, como ya lo he indicado,
hablo de un continuum y que no me estoy refiriendo a la capacidad que tiene el a
dolescente para lograr una identidad determinada, como veremos en seguida. El pr
oceso de duelo es bsico y fundamental y se expone en los captulos que, con la insp
iracin y siguiendo las ideas fundamentales de Arminda Aberasturi, se presenta en
este libro. Pienso que la estabilizacin de la personalidad no se logra sin pasar
por un cierto grado de conducta "patolgica" que, segn mi criterio, debemos conside
rar inherente a la evolucin normal de esta etapa de la vida. Frente a un mundo ta
n cambiante y a un individuo que, como el adolescente, presenta una cantidad de
actitudes tambin cambiantes, ste no puede compararse siquiera con lo que sera la ve
rdadera normalidad en el concepto adulto del trmino. El concepto de normalidad no
es fcil de establecer, ya que en general vara en relacin con el medio socioeconmico
, poltico y cultural, como ya lo he indicado. Por lo tanto, resulta generalmente
una abstraccin con validez operacional para el investigador que, ubicado en un me
dio determinado, se rige por las normas sociales vigentes en forma implcita o exp
lcita. He sealado en otra oportunidad16 que la normalidad se establece se establec
e sobre las pautas de adaptacin al medio, y que no significa sometimiento al mism
o, sino ms bien la capacidad de utilizar los dispositivos existentes para el logr
o de las satisfacciones bsicas del individuos en una interaccin permanente que bus
ca modificar lo displacentero o lo intil a travs del logro de sustituciones para e
l individuo y la comunidad. Por supuesto que, como lo destaca J.A. Merloo17, la
personalidad bien integrada no es siempre la mejor adaptada, pero tiene, s, la fu
erza interior como para advertir el momento en que una aceptacin temporaria del m
edio puede estar en conflicto con la realizacin de objetivos bsicos, y puede tambin
modificar su conducta de acuerdo con sus necesidades circunstanciales. Este es
el aspecto de la conducta en que el adolescente en trminos generales puede fallar
. Al vivir una etapa fundamental de transicin, su personalidad tiene caracterstica
s especiales que nos permiten ubicarlo entre las llamadas personalidades "margin
ales", en el sentido de la adaptacin y la integracin que acabamos de
16
Knobel, M. "La adolescencia como experiencia clnica" Quito, Arch. Crim. Neuro-psi
q. Y Disc. Conexas, XVIII, 52, pgs. 501-506, oct.-dic. 1965. 17 Merloo, J.A.M. "R
esponsability and normality". Arch. Crim. Psychodinamics, 4, pg. 671, 1961.
La adolescencia normal - - Arminda Aberasturi et al.
14
esbozar. Anna Freud18 dice que es muy difcil sealar el lmite ente lo normal y lo pa
tolgico en la adolescencia, y considera que, en realidad, toda la conmocin de este
perodo de la vida debe ser estimada como normal, sealando adems que sera anormal la
presencia de un equilibrio estable durante el proceso adolescente.