EL SIGLO XVIII: EL SIGLO DE LA ILUSTRACIN

1. INTRODUCCIN
El XVIII es un siglo de recuperacin econmica y de explosin demogrfica, una poca de
grandes transformaciones, que se aceleran sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo.
Estas transformaciones influyen en todos los mbitos de la vida poltica, econmica, social, etc.
En el terreno filosfico es el siglo de la ilustracin.
1.1. LA SITUACIN ECONMICA.
En esta poca se van a producir una serie de cambios fundamentales que afectan de un modo
u otro a la economa europea:
a. La economa sigue siendo fundamentalmente agrcola. Un porcentaje muy alto de la
poblacin (entre el 80% y el 90%) vive en el campo; pero en Inglaterra, Pases Bajos y
algunas zonas de Francia e Italia, se produce una autntica revolucin agrcola como
consecuencia, entre otros, de dos factores: 1) nuevas tcnicas agrcolas; y 2)
introduccin y mejora de herramientas.
En el este europeo (Prusia, Austria, Rusia) la agricultura sigue sin embargo muy
atrasada, debido a la pervivencia del feudalismos (grandes latifundios, trabajo servil,
etc.)

Mapa poltico de la Europa del siglo XVIII

b. Se produce, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo, una explosin
demogrfica. En 50 aos casi se duplica la poblacin europea, cosa sin precedentes en
la historia conocida de la humanidad.
c. Ya a final de siglo se inicia en Inglaterra la revolucin industrial, como consecuencia,
sobre todo, del descubrimiento de la mquina de vapor por James Watt (1785), y su
aplicacin al terreno productivo. No obstante, durante mucho tiempo, la industria
seguir ocupando un lugar secundario con respecto a la agricultura incluso en
Inglaterra.
1.2. LA SITUACIN SOCIAL
Pervive la sociedad estamental, dividida en tres grandes
estamentos: 1) la nobleza; 2) el clero; y 3) el
denominado tercer estado.
No obstante este tipo de organizacin social entra en
una crisis fuerte. La nobleza, que basa su poder
econmico en la posesin de la tierra, comienza a
perder peso frente a la burguesa que domina el
comercio y la industria. Para evitarlo se intenta cerrar el
paso de la burguesa a los altos cargos del Estado y
afianzar la servidumbre del campesinado; lo que
acarrear un malestar creciente que estallar con la
Revolucin Francesa en 1789, y sus epgonos de la
Europa continental.
1.3. LA SITUACIN POLTICA.
Predominan las monarquas absolutas en gran parte de
Europa. Casos excepcionales son: Gran Bretaa (donde gobierna la monarqua parlamentaria);
Suiza, Venecia y las Provincias Unidas (con sistemas republicanos); y Polonia (con monarqua
electiva). En la Europa del Este, donde todava persiste el feudalismo, surge una forma de
gobierno que ser conocida como despotismo ilustrado: el Estado toma bajo su
responsabilidad, a falte de una clase burguesa, la modernizacin de la sociedad (colocndose
con frecuencia frente a los intereses de la aristocracia). As sucede en la Prusia de Federico II el
Grande (1740-1786) bajo cuyo reinado escribe Kant gran parte de su obra; en Rusia, con
Catalina II la Grande (1762-1796); y en Austria, con Jos II (1765-1790). El despotismo ilustrado
se extiende tambin a algunos pases del oeste, como la Espaa de Carlos III.
En 1776 los EEUU de Amrica se declaran independientes de Gran Bretaa, y en 1787
proclaman su Constitucin, la primera constitucin puesta en funcionamiento en la historia.
El parlamentarismo ingls, la constitucin americana, y la revolucin francesa de 1789 con la
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, sern los puntos de partida para la
organizacin moderna de la sociedad, en sistemas democrticos liberales, que irn liquidando
paulatinamente el antiguo rgimen.
2. ARTE Y CULTURA: BARROCO, CLASICISMO Y ROCOC.
En el siglo XVIII el Barroco deja paso al Clasicismo, que se podra definir como un intento de
aplicar el espritu cartesiano racionalidad, sencillez, orden al arte. Una manifestacin tarda
del Barroco es el Rococ, una frivolizacin del Barroco que se vuelve un arte cortesano y
superregarcado.
La libertad guiando al pueblo. Delacroix
En el terreno musical contina la maduracin del barroco de manos de Antonio Vivaldi (1670-
1741), Tommaso Albinoni (1671-1750), Johann Sebastian Bach (1685-1750) y Jorge Federico
Hndel (1685-1759). Pero hacia mediados de siglo, tambin en el terreno musical el Barroco
deja paso al clasicismo, que tiene entre sus mximos representantes a Wolfang Amadeus
Mozart (1756-1791) y Franz Joseph Haydn (1732-1809). Finalmente, a caballo entre los siglos
XVIII y XIX, Ludwig van Beethoven (1770-1827) inicia la transicin al romanticismo.
3. LA CIENCIA
3.1. NEWTON Y EL DESARROLLO DE LA MECNICA CLSICA.
Newton naci en Woolsthorp, en 1642. Estudi en el Trinity College, en Cambridge. Fue
profesor de matemticas en dicho College. En 1695 fue nombrado director de la Casa de la
Moneda y en 1703 fue nombrado presidente de la Royal
Society. Muri en 1727. Sus obras principales son:
Principios matemticos de filosofa natural y ptica.
Hacia 1666 Newton consigue explicar mediante una
frmula nica toda una serie de fenmenos (el
movimiento de los planetas, la cada de los graves y la
trayectoria de los proyectiles), que sus predecesores
(Kepler y Galileo) se vieron obligados a explicar por
separado. Esta frmula nica es su teora de la gravitacin,
que se enunciara as: los cuerpos se atraen con una fuerza
que sigue la direccin de la recta que os une de una
intensidad directamente proporcional a sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
los separan.


Siendo F la fuerza con que se atraen, m1 y m2 las
masas de los cuerpos, y de la distancia que los separa.
G es una constante.
Esta teora lleva implcita: 1) la idea de que es posible
ejercer una accin a distancia; 2) la aplicacin sin ambigedades de la nocin de fuerza en la
fsica.
3.2. OTROS DESARROLLOS CIENTFICOS IMPORTANTES.
En fsica destacan Fahrenhetir (1686-1736), Ramur (1683-1757) y Celsius (1671-1744),
inventores del termmetro, Franklin del pararrayos, Galvani (1743-1798) y Volta (1745-1827)
por sus estudios en electricidad, y Coulomb (1736-1806) del magnetismo.
La qumica moderna surge con Lavoisier (1743-1794) con lo que se abandon definitivamente
la teora (procedente de Empdocles) de los cuatro elementos.
Isaac Newton en 1702 por Geoffrey
Kneller
En las ciencias naturales destacan Linneo (1707-1778) y Buffon (1707-1788): naturalista
francs. Sus aportaciones ms importantes son el estudio de la formacin de la Tierra y las
etapas geolgicas, y la defensa de una concepcin transformista de la naturaleza, antecesora
de las teoras evolucionistas.
4. LA FILOSOFA MODERNA: RACIONALISMO, EMPIRISMO E ILUSTRACIN.
4.1. LOS ORGENES DE LA MODERNIDAD.
En el surgimiento de la Modernidad confluyen tres factores:
1) El humanismo: supuso una vuelta a los autores clsicos, griegos y romanos, por el
deseo de encontrar un modelo cultural distinto del medieval.
Frente al teocentrismo (teora que afirma que Dios responsable de la creacin- es el
centro del universo. l gobierna todos los acontecimientos que suceden en el universo
y todos los seres se dirigen al l. Fue la opinin dominante en el mundo occidental
durante la Edad Media) medieval, la visin del mundo caracterstica del Renacimiento
puede calificarse de antropocentrismo (Teora filosfica que supone que el hombre es
el centro del universo, el fin absoluto de la naturaleza y el punto de referencia de
todas las cosas) naturalista: el ser humano es el ncleo de toda la reflexin, pero un
ser humano esencialmente natural, alejado de la dimensin y del destino
sobrenaturales que subrayaba el pensamiento medieval.
2) La Reforma protestante: intent recuperar el espritu originario del cristianismo y llev
a la divisin de la Iglesia.
3) La Revolucin Cientfica: iniciada en el siglo XVI y que culmin con la fsica de Newton,
cre una nueva imagen del universo e impuls la reflexin sobre el conocimiento.

4.2. PRINCIPALES CORRIENTE FILOSFICAS MODERNAR
La crisis de la escolstica medieval (escuela filosfica de la Edad Media) y la influencia del
pensamiento cientfico llevaron a la filosofa a centrarse en dos interrogantes:
QU PODEMOS CONOCER? Y CUL ES EL MTODO QUE DEBEMOS SEGUIR?
Ante ellos, en el siglo XVII y XVIII se originan dos grandes corrientes filosficas que van a
dominar el pensamiento moderno: el racionalismo y el empirismo. A finales del siglo XVIII,
Kant, unos de los mayores filsofos de todos los tiempos, intentar sintetizarlas en un sistema
nico.
4.2.1. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL RACIONALISMO.
Se conoce con el nombre de racionalistas a un grupo de filsofos que viven entre los siglos XVII
y XVIII. En principio se denomina con el nombre de racionalista a todo el que cree que la razn
es la principal fuente de conocimiento. Pero, dado que desde los presocrticos, es decir, desde
el nacimiento de la filosofa, todos los filsofos intentan dar una explicacin racional del
mundo, tendr que haber algn motivo por el que los historiadores reserven el nombre de
racionalistas para un grupo concreto de ellos. Y ste es el de que consideran que la razn es la
nica fuente vlida de conocimiento. Esto los diferencia: 1) por un lado, de los filsofos
medievales que se atenan tambin a la fe, la tradicin y la autoridad; y 2) por otro, de un
grupo de filsofos llamados empiristas que viven tambin entro los siglos XVII y XVIII, y que
consideran que la razn ha de trabajar siempre con los datos de la experiencia.
Veamos cules son los rasgos comunes a todos los racionalistas:
a. Consideran que el entendimiento slo conoce directamente sus propios contenidos, a
los que denominan ideas. Esta concepcin de las ideas no tiene, por lo tanto, nada que
ver la platnica.
b. De entre estas ideas, algunas son elaboradas por el entendimiento (o, lo que es lo
mismo, la razn), sin ayuda de los datos provenientes de los sentidos. Por este motivo
se dice que son innatas. (La expresin innato es decir, no nacido- se usa a veces para
designar a aquel tipo de conocimientos que el individuo trae consigo al nacer. As,
Platn sostena la existencia de conocimientos innatos, pues, segn l, el alma, que
preexiste al cuerpo, conoca las ideas antes de nacer el individuo. Sin embargo, lo que
entienden los racionalistas por innato es algo ligeramente distinto: llaman innatas
simplemente a aquel tipo de ideas que la razn elabora por s misma, sin intervencin
de los sentido)
Estas ideas innatas constituyen los primeros principios del conocimiento. ste es uno
de los puntos fundamentales de discrepancia con los empiristas, ya que stos
sostienen que todos los contenidos del entendimiento (todas las ideas) se elaboran a
partir de la experiencia (sta es la razn de que se los denomine empiristas)
c. Si los racionalistas ponen como fundamento del saber a las ideas innatas, elaboradas
por el propio entendimiento, es porque consideran que lo obtenido a travs de los
sentidos es confuso. Ello se debe a que cuando la mente recibe datos procedentes del
exterior se limita a recibirlos pasivamente,
mientras que cuando elabora sus propios
contenidos es activa (digamos que es ella la que
maneja la situacin). Al ser la mente la que elabora
sus contenidos los ve de modo claro y distinto.
Est segura de ellos. Tiene certeza acerca de sus
conocimientos. Por ello los racionalistas entienden
la verdad como certeza.
d. Las matemticas (geometra y aritmtica) son la
nica ciencia que cumple con los presupuestos
racionalistas. Es decir, es una ciencia cuyos
contenidos son elaborados por el entendimiento,
por lo que ste puede tener certeza acerca de
ellos. Por esta razn, los racionalistas parten de las
matemticas para elaborar un mtodo universal
que sea aplicable a las otras ciencias.
e. Los filsofos racionalistas ms importantes son:
Descartes, Malebranche, Pascal, Spinoza y Leibniz.
4.2.2. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL
EMPIRISMO.
DESCARTES. Filsofo racionalista francs del
siglo XVII
Se conoce como empirismo a una corriente filosfica que se desarrolla entre los siglos XVII
XVIII paralela al racionalismo y cuyos mximos representantes son naturales de la Islas
Britnicas (por lo que a veces tambin se conoce a esta corriente con el nombre de empirismo
ingls).
El nombre se debe a que, frente a los racionalistas, consideran que todo nuestro conocimiento
proviene de la experiencia; pero esta definicin es muy vaga (pues, a fin de cuentas, tambin
Aristteles sostena que el camino del conocimiento es desde lo inmediato, es decir, desde la
experiencia, a los principios). Debemos por lo tanto, establecer con ms precisin qu es lo
que caracteriza a esta corriente filosfica:
a. Para lo empiristas, partir de la experiencia quiere decir, simplemente, que no hay ideas
innatas, que todas las ideas son producto de sensaciones. Pero, al igual que los
racionalistas, consideran que lo nico que el entendimiento conoce directamente son
las ideas.
b. La experiencia es la nica fuente de conocimiento: esto quiere decir lo siguiente (y
aqu est la causa fundamental de la separacin entre empirismo y racionalismo): para
los racionalistas slo podemos tener certeza acerca de aquello que el entendimiento
construye por s mismo, al margen de la experiencia, ya que la experiencia produce
ideas confusas. Para el empirismo, en cambio, slo tiene validez aquellas ideas que son
recibidas de modo pasivo por el entendimiento, en las que ste no pone nada de s
mismo.
c. No hay ideas innatas. Sobre este punto hemos de aclarar algo: hasta ahora hemos
visto que el innatismo se entiende de dos maneras: 1) una primera es la de Platn,
para quien el alma traera consigo, al nacer el individuo, ciertos conocimiento. 2) Un
segundo modo de entender el innatismo es el de los racionalista. Cuando stos hablan
de innatismo se refieren a que el entendimiento elabora por s mismo ciertos
conceptos fundamentales, ciertas ideas a partir de la cuales se pueden deducir otros
conocimientos. Pues bien, algunos empiristas, como Locke, sostiene que el
entendimiento es, al nacer el individuo, como un papel en blanco (una tabula rasa) en
el que no hay nada escrito. Al parecer, con esto pretende negar la existencia de ideas
innatas.

d. Erigen como modelo del saber a las denominadas
ciencias empricas, fundamentalmente la fsica y dentro
de sta a la mecnica, que adquiere en esta poca, de
manos de Newton principalmente, un gran desarrollo. La
razn de que antepongan la fsica a las matemticas
como modelo de saber, se debe a su punto de partida
antes sealado: los empiristas consideran que todo
conocimiento vlido ha de proceder de la experiencia, y
la fsica ( y en concreto, la mecnica) respeta ms este
principio que las matemticas. La fsica trabaja sobre
cuerpos, cuyas ideas pueden ser representados en
imgenes, mientras que las matemticas trabajan con ideas abstractas o con signos
puros.
HUME. Filsofo empirista
escocs del siglo XVIII
Esto no quiere decir que los empiristas renieguen de la concepcin moderna segn la
cual las leyes de la naturaleza estn escritas en caracteres matemticos, pues stos
constituyen el lenguaje de la mecnica. Digamos que, simplemente, restringen la
aplicacin de las matemticas a aquel mbito que se puede representar mediante
imgenes.
4.2.3. LA ILUSTRACIN
Es un movimiento intelectual (que sobrepasa el campo especficamente filosfico) que
adquiere una enorme fuerza durante el siglo XVIII, especialmente en Inglaterra, Francia y
Alemania. Su caractersticas ms destacada es una confianza absoluta en que la razn puede
resolver todos los problemas humanos, tanto los de ndole poltico-social, como religiosa, as
como la potenciacin del progreso cientfico. Los antecedentes de la Ilustracin hay que
buscarlos en el racionalismo del siglo XVII, aunque los ilustrados se mueven en una concepcin
empirista de la razn al destacar la importancia de las sensaciones como origen de todo
nuestro conocimiento.
Como caractersticas de la razn ilustrada hay que sealar las siguientes:
a. Es una razn autnoma: esto quiere decir que es suficiente por s misma, que se vale
por s misma, sin necesidad de ayudas (como la que le poda haber dado la fe o la
tradicin). Por lo tanto, hay que confiar plenamente en su capacidad propia, sin
marcarle lmites que no vengan dados por la misma razn.
b. Es una razn crtica: y lo que criticar sern aquellos factores externos a ella que
coartaban su libertad: 1) los prejuicios que paralizan algunas mentes. 2) la tradicin
que empuja a la razn hacia el pasado. 3) la autoridad externa que pretender
imponer lmites al uso de la razn. 4) la supersticin y la idolatra, que representan a
Dios y a lo divino de manera absolutamente irracional. Pero esta crtica no ser nunca
dogmtica, pues la razn estar siempre atenta a criticarse a s misma. As, una razn
crtica tender siempre a ser tolerante.
c. Es una razn secular: es decir, una razn laica. Si el racionalismo haca depender toda
su validez como doctrina filosfica, en la razn divina, la ilustracin pone como
tribunal ltimo de la razn a la razn misma, confiando plenamente en sus
capacidades y en su progreso. No es por ello una razn atea. El tema de Dios puede
seguir siendo importante e incluso imprescindible, pero siempre considerndolo como
un tema tratable desde un punto de vista racional.
En el aspecto religioso la mayora de los ilustrados defienden posturas destas. Se conoce con
desta a toda posicin que defiende la existencia de Dios, pero negndole valor a la revelacin
y a los rituales religiosos. Para los destas, Dios slo puede ser conocido a travs de la razn,
como causa del mundo. Adems consideran que todas las religiones coinciden en lo
fundamental, por lo que los diversos rituales y las expresiones histricas de las diversas
religiones son algo superfluo, cuando no mera supersticin. Tras los rituales y las
manifestaciones histricas habra una autntica religin natural comn a todos los hombres. El
desmo se diferencia del atesmo, que sera aquella postura que niega la existencia de Dios; del
pantesmo, que es aquella postura que identifica sin ms Dios y Naturaleza; del tesmo, que es
la postura de quienes defienden la necesidad de la revelacin para conocer a Dios, as como
que ste es de naturaleza personal; y del agnosticismo, que es la postura de quienes sostienen
que a Dios no puede conocrsele de ningn modo, y no podemos saber ni siquiera si existe o
no.
En el terreno poltico la Ilustracin hace una crtica al poder poltico, el pensamiento ilustrado
se centra en la crtica al absolutismo poltico, considerando que los seres humanos estn
dotados de razn para gobernarse. Los ilustrados pretenden, desde la razn y la libertad,
edificar una sociedad donde el protagonismo sea de la poltica. Propugnan un estado de
derecho como marco en el que las malas leyes puedan ser corregidas legalmente. Proponen
una democracia parlamentaria constitucional: soberana popular, asamblea representativa,
constitucin, derechos civiles, separacin de poderes) El ser humano es el fin y no el medio,
por ello debe controlar la economa y ponerla a su servicio. Influencia en las revoluciones
burguesas de Estados Unidos (1.776) y Francia (1.789.)
Defienden La idea de progreso: la idea de Providencia divina es sustituida por la idea de
Progreso, concibiendo la historia humana como un proceso ascendente hacia formas de vida
cada vez mejores, con mayores cotas de libertad y racionalidad que permiten alcanzar mayor
bienestar y felicidad. Desde finales del siglo XVII, con las aportaciones de Pierre Bayle, Juan
Bautista Vico, Montesquieu, Voltaire, Turgot y Condorcet se va construyendo esta idea
ilustrada de progreso entendida como proceso de racionalizacin de la vida humana (aplicar
criterios de racionalidad a los diferentes mbitos de la vida humana: poltica, cultura, religin,
etc.)
Defienden la libertad de pensamiento y expresin en el uso pblico de la razn. Es necesaria
una sociedad en la que se pueda pensar y
comunicar libremente lo que pensamos.
Promueven la necesidad de Educacin: como
instrumento clave del progreso que conduce al
ser humano hacia su plena realizacin personal y
social.
Apologa de la tolerancia y respeto en las ideas
religiosas, polticas,... rechazando el
dogmatismo.
Poseen una confianza en el progreso cientfico:
conocer las leyes de la naturaleza mediante la
razn con auxilio de las matemticas y la experiencia para intervenir en ella en beneficio
propio. La actividad cientfica posibilitar el progreso de la vida humana hacia la felicidad.
El hecho de que la Ilustracin fuese un producto de varios pases europeos con situaciones
socio-histricas distintas hace que en cada uno de ellos el movimiento ilustrado repercuta de
manera diferente.
As, en Inglaterra, con un clima poltico sosegado, la Ilustracin tiene un carcter empirista, y
est interesada sobre todo en las ciencias de la naturaleza y en la religin. Los autores ms
destacados son Locke y Newton, a los que suelen considerar los padres de este movimiento.
Hume sera el otro gran representante de la ilustracin inglesa.
De Inglaterra se extendi a Francia, sumida en un clima prerrevolucionario (recordemos que la
Revolucin Francesa es de 1789). Como consecuencia los temas que interesan a los ilustrados
franceses son los que tienen que ver con la accin humana: morales, polticos, legislativos,
histricos, etc. La mayor contribucin de la ilustracin francesa es la Enciclopedia, proyecto
con el que se intentaba: 1) difundir la cultura; 2) crear una opinin crtica y antidogmtica; 3)
llevar a cabo la crtica de los prejuicios arrastrados por la tradicin. Sus mximos
representantes son: Voltaire, Montesquieu, Diderot, Rousseau, Buffon, etc.
En Alemania el inters de la Ilustracin se centrar en el anlisis de la razn, como lugar donde
han de enraizarse los principios que rijan la vida humana tanto por lo que respecta al
conocimiento, como por lo que respecta a la actuacin tica y poltica. La Ilustracin se
expandi por Alemania de mano de la llamada filosofa popular, y tuvo entre sus
representantes a Kant.
En Espaa estn encuadrados en esta corriente: Arteaga, Campomanes, Feijoo, Jovellanos, etc.
Finalmente, el romanticismo y el idealismo alemn romperan en los esencial con las tesis de la
Ilustracin, al sustituir el universalismo de stos por la defensa del espritu nacional, la
defensa de la tradicin, y la fundamentacin de la religin y de la moral en el sentimiento.

KANT (1.724 1.804)

A-1. Describe el contexto histrico - cultural y filosfico de la obra de Kant. Realiza
esquema.

1. CONTEXTO HISTRICO - CULTURAL Y FILOSFICO.
Immanuel Kant naci en 1.724 en Knigsberg, Prusia,
estudi en la Universidad de Knigsberg filosofa y
fsica, all fue profesor hasta 1.797 (lgica, antropologa,
matemticas, tica, metafsica, teologa).
En el contexto histrico-cultural del siglo XVIII podemos
destacar que en Prusia, con Federico II el Grande
(1.740 1.786), se desarrolla un periodo de despotismo
ilustrado pues haciendo suya la idea ilustrada de
progreso, favorece el desarrollo econmico, suprimi la
tortura, se preocup por la administracin de justicia,
garantiz la libertad religiosa y de expresin, potenci
KANT. Filsofo ilustrado alemn del siglo XVIII
la educacin obligatoria, fund la Academia de las Ciencias en Berln, aunque sin reformas
polticas importantes; reformas paulatinas promovidas por Kant y que encuentran
obstculos con Federico Guillermo II (1.786 1.797) y Federico Guillermo III pues fueron
enemigos de los ideales ilustrados de libertad y emancipacin.
Kant dice que su poca no es una poca ilustrada sino una poca de ilustracin pues
todava el ser humano est en la minora edad y no se ha liberado de su culpable
incapacidad de servirse de su razn sin la gua de otro. Es necesario avanzar en la
conquista de la autonoma racional del ser humano, sin ella la ilustracin es imposible.
En esta poca se produce la revolucin agraria y los comienzos de la revolucin industrial
que desde Inglaterra se extiende a otros pases, dando paso al desarrollo del capitalismo,
del liberalismo econmico y al ascenso de la burguesa como clase que iba a abanderar la
lucha por la conquista de las libertades individuales frente al poder de la aristocracia en
una sociedad estamental. A finales de siglo se inicia el proceso de las revoluciones
burguesas con la Proclamacin de la Independencia norteamericana en 1.776 y la
Revolucin Francesa de 1.789 que va a suponer un cambio sociopoltico en algunos pases
que transitarn del absolutismo al liberalismo con la extensin de la doctrina de los
derechos fundamentales de la persona, la soberana popular y la separacin de los
poderes del Estado, ideas extendidas por el pensamiento ilustrado. Con la proclamacin de
la repblica francesa en 1792 se inicia un periodo de guerras en Europa entre Francia y
diversas coaliciones de estados. Austria y Prusia hacen un llamamiento a las monarquas
europeas para restablecer la monarqua en Francia. En 1.804 Napolen es coronado
emperador e inicia una ofensiva, invade numerosos estados germnicos, tambin Prusia.
Se desarrolla el romanticismo alemn que seala la importancia de las peculiaridades
nacionales y la recuperacin de la lengua y cultura alemana destacando Lessing y Herder.
En ciencia y tecnologa destacamos la aplicacin de la mquina de vapor (Watt) al proceso
industrial e inventos como el termmetro (Fahrenheit) o el pararrayos (Franklin.)
Se desarrolla el arte Neoclsico que convive con el estilo Rococ.
En el contexto filosfico hay que sealar la importancia de la Ilustracin pues la filosofa de
Kant se desarrolla en su seno, siendo considerado uno de sus mximos exponentes.
La Ilustracin es consecuencia del giro antropocntrico producido por el Renacimiento y el
humanismo as como de la apuesta que el racionalismo y el empirismo hacen por la
autonoma de la razn humana. Los pensadores ilustrados se propusieran como tarea
importante la secularizacin, que consiste en el intento de entender la realidad y la
actividad humana desde ellas mismas, liberndolas de su interpretacin en clave religiosa.
El pensamiento ilustrado se caracteriza por una confianza en la razn como capacidad
humana para dirigir su pensamiento y su conducta, la idea de progreso que concibe la
historia humana como un proceso ascendente hacia formas de vida cada vez mejores,
libertad de pensamiento y de expresin en el uso pblico de la razn, necesidad de la
educacin y apologa de la tolerancia. Los ilustrados defiende una razn analtica y crtica
consigo misma y con aquellos elementos que perturban su autonoma y la ciegan
(tradiciones sin justificacin, autoridad coactiva, supersticin, etc.), dirigindola
principalmente contra el absolutismo poltico y la supersticin religiosa por pensar que
obstaculizan el proceso de ilustracin que lleva al hombre a la mayora de edad. Destacan
Montesquieu, Voltaire, Rousseau, y Denis Diderot y Jean DAlambert como promotores de
la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios.
Para comprender la filosofa de Kant tenemos que ver la evolucin de su obra:
a) Perodo precrtico (hasta 1.781). Kant viva, segn l mismo, en un sueo dogmtico,
comparta las tesis racionalistas de los ilustrados alemanes Leibniz y Wolff, confiaba en el
poder de la razn para avanzar en el conocimiento derivando unos conceptos de otros.
Destacan Sueos de un visionario (1.776) y Disertacin (1.770), donde anticipa
algunos de los temas posteriores.
b) Perodo Crtico (1.781 85). Despus de leer a Hume y Rousseau, despert de su
sueo dogmtico; se aleja del sistema filosfico de Wolff y comienza el criticismo:
someter a anlisis a la razn y sus posibilidades. Intenta superar la contraposicin entre
racionalismo y empirismo con su idealismo trascendental. Obras: Crtica de la razn pura
(1.781); Prolegmenos a toda metafsica (1.783); Respuesta a la pregunta: Qu es la
Ilustracin? (1.784).
c) Perodo antropolgico (desde 1.785). Su tema principal es la tica, desarrollando el
formalismo moral en contraposicin a la postura empirista que Hume tena en su teora
del emotivismo moral. Obras de esta poca: Fundamentacin de la metafsica de las
costumbres, Crtica de la razn prctica, Crtica del juicio, Metafsica de las
costumbres
Su obra La religin dentro de los lmites de la mera razn, fue censurada por la reaccin
conservadora de final de siglo en Prusia, siendo Kant acusado de deformar las Sagradas
Escrituras y el Cristianismo. Desde su pietismo, Kant defiende la posibilidad de la libertad
humana frente al determinismo calvinista (predeterminacin divina para el hombre).
Escritos como Ideas para una historia universal desde el punto de vista cosmopolita o Si
el gnero humano se halla en constante progreso hacia lo mejor, recogen sus ideas sobre
la historia. En Por la paz perpetua expresa su pensamiento poltico.
2. INTRODUCCIN A LA FILOSOFA KANTIANA
La filosofa de Kant se propone llevar a cabo UN EXAMEN CRTICO DE LA RAZN a fin
de determinar su origen, alcance y lmites, para no traspasarlos. Se trata de responder
a la pregunta: hasta dnde pueden llegar nuestros conocimientos y qu fronteras no
pueden sobrepasar? La filosofa de Kant (EL IDEALISMO TRASCENDENTAL) resulta ser
una sntesis original de racionalismo y de empirismo: nuestro conocimiento comienza
con la experiencia, pero no se reduce a ella. Hay algo que la razn pone a priori. Por
tanto, slo conocemos de las cosas lo que ponemos en ellas. No podemos conocer
cmo son las cosas en s mismas. De este modo Kant pone un lmite a la razn: la razn
nunca pude llegar al conocimiento de aquellas realidades que se hallan ms all de la
experiencia. La Metafsica no es posible como ciencia.
La obra de Kant cumple, pues, con el programa de la Ilustracin, pues constituye
un profundo examen crtico de la razn, encaminado a responder a tres
cuestiones:
qu podemos conocer? (Crtica de la Razn Pura);
qu debemos hacer? (Crtica de la Razn Prctica y Fundamentacin de la Metafsica
de las Costumbres); y
qu nos cabe esperar? (Crtica del Juicio, Filosofa de la Historia y La Religin dentro
de los lmites de la mera razn)
Y todas ellas se resumen en una qu es el hombre? Con Kant llega a su culmen la Ilustracin.
El ser humano constituy la cuestin fundamental de su filosofa. En ella trat de poner al
hombre sobre sus pies, de incitarle a guiarse por sus propias luces, por su propia razn. Frente
a una tradicin que, en opinin del autor, haba promocionado una obediencia ciega al poder
poltico y religioso, el autor defiende y proclama la libertad y la razn. La razn debe ser libre,
pues slo desde una razn libre se puede conseguir la emancipacin del gnero humano. Para
Kant, la tarea principal de la Filosofa ha de ser, por tanto, PROMOCIONAR LA LIBERTAD.
3. LA TICA KANTIANA: LA BUENA VOLUNTAD, EL DEBER, EL IMPERATIVO
CATEGRICO Y LA LIBERTAD COMO AUTONOMA
A. LA BUENA VOLUNTAD:
Kant cree que la condicin previa a todo acto que podamos llamar moral ha de ser una
BUENA VOLUNTAD, es decir, una buena intencin en el nimo y en el propsito del
individuo.
Aparentemente, el concepto de una BUENA VOLUNTAD parece comprensible y remite a una
especie de bondad o buena intencin espontnea o natural en el individuo.
Todas las ticas prekantianas se haban dedicado a determinar qu era el bien moral y qu era
el mal moral, y de ah deducan la ley moral, que ordena obrar el bien y evitar el mal. Pero el
formalismo de Kant invierte por completo los trminos de la cuestin. La bondad y la virtud (la
moralidad de nuestras acciones) no dependen del acto material (de la accin) que llevemos a
cabo, ni del xito o fracaso que logremos (de sus consecuencias), sino slo de la pureza y
rectitud de nuestra INTENCIN y VOLUNTAD. La intencin pura o la voluntad pura son las que
hacen que sea bueno aquello que ellas quieren, y no a la inversa.
Represe en el hecho de que esta concepcin kantiana de la moralidad implica una visin
peculiar de la responsabilidad, pues:
de lo anterior se deduce que no es posible juzgar (moralmente) a un hombre por sus
actos y la exigencia de responsabilidad no puede pedrsele sobre lo que de hecho hace,
sino sobre lo que se propone o quiere (o pretenda con su accin).
Kant es radical en este punto. Para el autor, las consecuencias de nuestros actos, en tanto
que repercuten en otros individuos, no son moralmente relevantes y no han de tenerse en
cuenta y, por el mismo razonamiento, no son imputables, no tienen relacin alguna con la
moral del actuante, si ste ha obrado guiado por la buena voluntad y sin nimo consciente
de hacer el mal (a esto podemos denominarlo anticonsecuencialismo).
Quizs Kant es consciente de que estas afirmaciones y el concepto de buena voluntad sean
tan genricos e inconcretos que convenga determinarlo, y para ello se sirve de la nocin
central en su tica: el DEBER. As, la voluntad es para Kant lo nico incondicionalmente
bueno, por eso la llama buena voluntad, pero, cul es el mvil que la impulsa? La respuesta
de Kant es: el DEBER
B. EL DEBER:
Decamos anteriormente, que actuar moralmente para Kant es actuar por deber. Pero, en
qu consiste actuar por deber segn Kant?
En general, cuando omos este trmino solemos pensar en una norma, en una ley que nos
obliga, en distinto grado, a actuar conforme a lo que ella establece. El sujeto tiene dos
posibilidades:
1) Efectuar su accin en contra de su deber (legal o moral)
2) Actuar conforme al deber: en este caso el individuo puede obedecer y cumplir su
obligacin, pero no necesariamente porque considere que es su deber hacerlo, sino quizs,
porque piense que al actuar as obtiene algn provecho o evita algn castigo.
Pero, en opinin de Kant, ni la primera accin -actuar en contra del deber- (que resulta
evidente), ni tampoco la segunda actuar conforme al deber- son propiamente morales. Slo
es moral, dice el autor la accin que se efecta POR DEBER: EL VALOR DEL CARCTER
MORAL ESTRIBA EN HACER EL BIEN, NO POR INCLINACIN, SINO POR DEBER
Qu es el deber? El deber es la necesidad de una accin por respeto a la ley. El deber es el
sometimiento a la ley (atencin: aqu Kant no se refiere a la ley del Estado, sino a la ley moral
que veremos a continuacin), no por la utilidad que pueda reportarnos, sino por el respeto
mismo a esa ley; una accin realizada por deber excluye absolutamente el influjo de las
inclinaciones. Cuando obramos por puro deber obramos por respeto puro a la ley, aun en
contra de nuestras inclinaciones y aun en perjuicio de ellas.
Para Kant, slo una accin que contemple esta acepcin (este sentido) del deber es moral. Sin
duda, este concepto del deber es difcil de captar y parece referirse exclusivamente a un
motivo ntimo que se da en la conciencia del individuo, que sera la que dictase lo que debe
hacerse.
Las dificultades para su comprensin proceden de que en la realidad el acto guiado por el
deber (que es el nico moral) y el acto que se ajusta al deber o que es conforme al deber (que
no es moral) pueden ser completamente idnticos, aunque slo en el primer caso (actuar por
deber) la accin tiene un valor moral. El problema es cmo determinar que el agente ha sido
movido por uno u otro tipo o sentido del deber?
Por ejemplo, imaginemos la conducta de un contribuyente: el de un ciudadano que paga sus
impuestos:
1) Lo hace por conveniencia, quizs para no tener problemas con el fisco, o por evitar
una mala reputacin...
2) Lo hace porque ntimamente est convencido de que se es su deber, sin ms
consideraciones.
Pues bien, segn Kant, slo el que obra de la segunda manera est actuando, no slo conforme
a la ley, sino tambin moralmente, por deber
Otro ejemplo: una persona se porta de modo caritativo con un pobre:
1) Lo hace por compasin (que es un sentimiento extrao al deber) o para mostrarse
generoso (por mera vanidad)
2) Lo hace por convencimiento ntimo de que se es su deber, es decir, lo hace por
puro deber.
Del mismo modo, slo el que obra del segundo modo obra moralmente. Pero, quin lo sabe,
excepto el propio individuo?
Por tanto:
Obrar contra el deber------------------------------ Malo
Obrar conforme al deber-------------------------- Legalidad
Obrar por deber------------------------------------- Moralidad (Bueno)

LA NORMA MORAL = El deber por puro respeto al deber
C. EL IMPERATIVO CATEGRICO
Hemos definido el deber como la necesidad de una accin por respeto a la ley. Cul es la ley a
la que es necesario obedecer para actuar moralmente? Kant llama a esta ley moral que nos
permite actuar correctamente imperativo categrico.
La primera formulacin del imperativo categrico reza as:
Obra slo segn una mxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley
universal
Esta frmula nos dice que actuemos de acuerdo con aquellas mximas (principios subjetivos
de la accin) que estemos dispuestos a ver convertidas en ley universal, es decir, en principios
de una legislacin universal (vlida para todos).
Qu es una mxima? Son principios prcticos subjetivos, es decir, que slo se aplican a los
sujetos individuales que se las proponen a s mismos, pero no a todos los hombres. Por
ejemplo:vngate de todas las ofensas que recibas. Segn el imperativo categrico lo que hay
que hacer es universalizar la mxima, es decir, lo que yo crea que debo hacer, hacerlo vlido
para todas las personas. Es decir, actuar segn una norma que asegure que nuestra decisin
goza de una perspectiva universal.

D. EL CONCEPTO DE AUTONOMA: SER LIBRE NO ES HACER LO QUE NOS DA LA GANA.
La palabra autonoma viene del griego auto (que significa uno mismo) y nomos (que
significa normas). Por lo tanto, podemos decir que una persona es autnoma cuando es ella
quien se da a s misma las normas que rigen su conducta. Lo contrario de autonoma es
heteronoma, del griego hetero (que significa otro) y nomos (norma). Una persona es
heternoma cuando acta segn las normas dictadas por otros. Por ejemplo, si yo respeto a
los dems porque mi religin (o las costumbres de mi sociedad, o mis padres) me dicen que
eso es lo que debo hacer, estara actuando heternomamente. Por el contrario, si lo hago
porque yo mismo, desde mi razn, considero que eso es lo bueno, entonces estara actuando
de manera autnoma.
Pues bien este es el
sentido de la libertad que
maneja Kant. Ntese la
aparente contradiccin
que encontramos en que
ser libre sea someternos a
una norma. La clave para
resolver esta aparente
contradiccin es que esa
norma nos la impone
nuestra propia razn (esa
norma nos dicta que
debemos de actuar por
deber, consistiendo ese
deber en juzgar de modo
universal qu es lo que
vamos a hacer), que es la
parte, para Kant, ms
digna de nosotros mismos
(frente a nuestras
pasiones o ganas como parte menos digna de nosotros segn Kant)
Para entender esto nos saldremos un momento del esquema kantiano y consideraremos la
cuestin desde una perspectiva ms propia de una tica de fines que de una tica del deber.
Vamos a suponer la posibilidad de ser esclavos de nosotros mismos (que nuestras ganas
esclavicen tanto a nuestra voluntad como a nuestra razn).
La libertad no coincide con hacer lo que nos da la gana. Desde cierta perspectiva la gana
puede interferir con nuestros intereses a medio y largo plazo. Desde esta perspectiva nuestras
ganas (pasiones) pueden ser un obstculo para nuestra autonoma: para la capacidad de
darnos una norma racional o inteligente para nuestra conducta.
ILUSTRACIN DE MIGUEL BRIEVA
Ej: Puedo ser esclavo de mis pasiones si cedo a mis ganas de irme de jarana en lugar de
estudiar el examen de tica de maana; y ser esclavo porque sacrificar mi libertad a medio y
largo plazo (tendr que estudiar durante el verano) por satisfacer lo que mis ganas me
imponan en el corto plazo.
En resumen:
SER LIBRE=SER AUTNOMO
SER ESCLAVO=SER HETERNOMO

4. QU ES LA ILUSTRACIN?
El texto de Kant elegido para la PAU es una seleccin de fragmentos de un artculo cuyo ttulo
completo es Contestacin a la pregunta: Qu es la Ilustracin? Propongo algunas notas para
acercarte al sentido de este pequeo ensayo y continuar con una descripcin de su estructura
y contenido.
4.1. KANT Y LA ILUSTRACIN
El siglo XVIII es conocido en trminos historiogrficos como el Siglo de la Luces. Los
pensadores de aquella poca estaban convencidos de poder acabar con las tinieblas del
oscurantismo y entendieron que su misin consista en alumbrar al gnero humano con la luz
del pensamiento racional. Tal era el fantasma que recorra la Europa de aquel entonces. En
Inglaterra se llamaban freethinker, en Francia philosophes y en Alemania Aufklrer. Pero ya
fueran librepensadores ingleses, filsofos franceses o ilustrados alemanes, todos ellos
compartan un mismo culto: el confiar en que con las luces de la razn podan combatir toda
supersticin y transformar el orden establecido civilizando a la humanidad, por utilizar la
expresin de Voltaire.
Contestacin a la pregunta: Qu es la Ilustracin? es publicada en 1784 por la Berlinische
Monatsschrift, la Revista mensual de Berln. Kant ha cumplido 60 aos y es bien conocido
como el autor de la Crtica de la razn pura. Adems, aunque no ha publicado nada en la
dcada de 1770, su fama como decente universitario haba transcendido las frontera de su
Knigsberg natal, confirindole un enorme prestigio en toda Europa. Su propsito en el aula no
era ensear filosofa, sino aprender a filosofar, tal como sealaba en el anuncio de los cursos
que imparta sobre las ms variopintas materias: antropologa, tica, filosofa del derecho,
filosofa de la religin, geografa, lgica, pedagoga o metafsica.
As pues, al querer definir el trmino Ilustracin, Kant viene a identificarla con su propio
quehacer como profesor universitario. Sus alumnos no reciban otra consigna que la de pensar
por s mismos y sa ser justamente la divisa del movimiento ilustrado: atreverse a pensar!
Acostumbrarse a ejercitar nuestra propia inteligencia sin seguir necesariamente las pautas
determinadas por cualquier otro. El hombre debe aprender a emanciparse de toda tutela y
alcanzar una madurez intelectual que suele rehuir por simple comodidad.
Pensar por s mismo sigue siendo lo que mejor define a la Ilustracin. Adems no hay que
confundir a sta con una simple acumulacin de conocimientos. El ilustrado no tiene por qu
ser necesariamente un erudito, sino alguien que sepa utilizar convenientemente sus recursos
intelectuales y se interrogue a s mismo por las razones que le hacen asumir determinada
pauta de conducta, preguntndose tan slo si dicha regla podra ser asumida por cualquier
otro como un principio de actuacin universal. Despus de todo, sa es la esencia del criterio
tico acuado por Kant en su Fundamentacin para la metafsica de las costumbres (1785),
compulsar si mi mxima pudiera valer como ley universal, o sea, que pudiera ser adoptada
como propia por los dems bajo cualesquiera circunstancia (Pensar por s mismo es aplicar el
imperativo categrico en mi comportamiento. Parece que ser ilustrado consiste en ser moral,
libre y responsable, en definitiva, ser autnomo)
Quien piense por cuenta propia evitar sucumbir tanto a la supersticin como al fanatismo. En
otra parte de su obra, Kant nos brinda una nueva definicin referente a la Ilustracin al
hablarnos de las mximas del sentido comn, las cuales no seran otras que stas: 1) pensar
por cuenta propia, 2) pensar adoptando el punto de vista que tienen los dems y 3) mostrase
consecuente con uno mismo al pensar. Segn el razonamiento que Kant hace aqu, cuando se
busca un juicio que deba servir como regla universal, nada resulta ms natural que abstraer del
mismo toda emocin y aliciente personal, para intentar tener un juicio lo ms objetivo posible.
Lo contrario del pensar por uno mismo equivale a dejarse guiar sin ms por los prejuicios y la
supersticin. La Ilustracin, por tanto, no significara justamente sino liberarse de los prejuicios
y la supersticin.
Los prejuicios, la supersticin y el fanatismo representan las cadenas de que debe liberarnos
esa Ilustracin propugnada por Kant. Para ejercitarla bastara con aplicar las tres mxima del
sentido comn, a saber, pensar siempre por s mismo sin perder de vista el parecer ajeno,
siendo luego consecuente con todo ello. Es necesario aclarar los trminos subrayados arriba.
Segn la RAE:
fantico, ca.
1. adj. Que defiende con tenacidad desmedida y apasionamiento creencias u opiniones, sobre
todo religiosas o polticas.
2. adj. Preocupado o entusiasmado ciegamente por algo. Fantico por la msica.
prejuzgar.
1. Juzgar de las cosas antes del tiempo oportuno, o sin tener de ellas cabal conocimiento.
Supersticin
1. Creencia contraria a la razn que atribuye una explicacin mgica a la generacin de
los fenmenos, procesos y sus relaciones.


Por otro lado, para entender el texto de Kant tenemos que situarnos en el contexto particular
del siglo XVIII. Aunque en nuestra poca sea normal que los individuos que viven como
ciudadanos dentro de un Estado tengan una serie de derechos individuales recogidos en una
constitucin y estas libertades sean recogidas en la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos, en el siglo XVIII estos derechos y libertades no haban sido todava conquistados por
los ciudadanos. Los Estados europeos, como hemos visto en el contexto histrico, eran
monarquas absolutas o despotismos ilustrados donde el Estado, simbolizado por el rey, el
prncipe o el dspota, tena todo el poder en sus manos. Aunque a nivel terico, Locke y otros
filsofos haban propuesto la separacin de poderes y defenda la instauracin de libertades
civiles a los ciudadanos, en la prctica la existencia de Estados con separacin de poderes y
libertades individuales era algo muy extrao. Aunque es cierto que con la Ilustracin los
ciudadanos irn ganando derechos y libertades dentro de los Estados y ste ir perdiendo
poder a favor del poder de los ciudadanos. Con la revolucin francesa y la Independencia de
EEUU se ir haciendo real los logros de la Humanidad en materia de derechos y libertades
hasta que llegamos a nuestros das con constituciones donde se protege a los ciudadanos del
poder del Estado. Pero como he dicho anteriormente, los ciudadanos de los Estados del siglo
XVIII carecan de libertades. Por esto, Kant hace mucho hincapi en el texto en defender la
libertad de expresin, de pensamiento y de culto o libertad religiosa de los ciudadanos frente
al poder del Estado.
Vamos a explicar qu es la libertad de expresin, de pensamiento y religiosa que Kant va a
defender en el texto. La libertad de pensamiento es el derecho del individuo a no ser
perseguido, sancionado o molestado por
sus pensamientos, opiniones o creencias.
La libertad de expresin es el derecho del
individuo a exponer libremente sus
pensamientos y opiniones sin sujetarse a
una autorizacin previa o censura. La
libertad de pensamiento a diferencia de
la libertad de expresin tiene carcter
absoluto por no precisar de regulacin
alguna. En cambio, la libertad de
expresin puede ser regulada por el
ordenamiento jurdico para que no afecte
a los derechos de los dems ni al orden
pblico. De ah que las constituciones y
declaraciones internacionales, a la vez
que reconocen este derecho, fijan sus lmites.
Por otro lado, la libertad de conciencia o de culto o religiosa es el derecho del individuo a no
ser perseguido por sus convicciones religiosas. Tambin podramos comentar la libertad de
reunin, aunque Kant no la nombra en el texto, que es el derecho a congregarse con otras
personas para un fin comn en reuniones y manifestaciones.
Si nos fijamos bien en las definiciones de estas libertades podemos darnos cuenta que parece
que hubo un tiempo donde no existan estas libertades porque las personas eran perseguidas
La censura
por su opiniones o creencias (pensamiento)
o por difundirlas pblicamente (expresin)
o por su creencia religiosa o por
manifestarse en contra de alguien. Quin
persegua a estas personas?Quin tena el
poder para prohibir las ideas de una
persona o una religin? Evidentemente el
poder poltico, es decir, el Estado. En el siglo
XVIII muchos Estado tena una religin
oficial, es decir, los miembros de ese Estado
tenan que profesar obligatoriamente la
religin de su Estado si no eran catlico, por
ejemplo, eran perseguidos y convertidos, a la fuerza por supuesto, a la religin verdadera del
Estado. Con las ideas y opiniones pasaba lo mismo, recordemos el caso de Galileo que public
en un libro sus ideas sobre el heliocentrismo y fue condenado por la Iglesia a arresto
domiciliario hasta su muerte porque contradeca lo que la Iglesia crea que era verdadero en
relacin con el universo, es decir, el geocentrismo.
Pues bien, en este contexto se mueve Kant y el texto que vamos a leer. Kant piensa que una
sociedad progresa y es una sociedad ilustrada cuando los ciudadanos de un Estado conquistan
un grupo de libertades civiles y el Estado les deja un espacio de libertad para pensar por s
mismos y no los trata como menores de edad, es decir, como seres heternomos. Kant quiere
una sociedad de personas libres, autnomas y responsables de sus acciones, pensamientos y
creencias religiosas donde el Estado y la Iglesia, que son los dos grandes tutores de la poca
kantiana, no se comporten como padres protectores con sus hijos y traten a las personas con
dignidad, es decir, como seres racionales y fines en s mismos.
Vamos a ir leyendo el texto por partes y explicando lo que nos quiere decir Kant con este
escrito. Podemos decir que el ttulo de cada apartado podra ser el tema del texto.
4. LECTURA Y COMENTARIO DE TEXTO. Inmanuel Kant: Qu es la ilustracin?,
Roberto Aramayo (tr.) Madrid: Alianza, 2009, pp.81-93.
Ilustracin significa el abandono por parte del hombre de una minora de
edad cuyo responsable es l mismo. Esta minora de edad significa la
incapacidad para servirse de su entendimiento sin verse guiado por algn
otro. Uno mismo es el culpable de dicha minora de edad cuando su causa
no reside en la falta de entendimiento, sino en la falta de resolucin y valor
para servirse del suyo propio sin la gua del de algn otro. Sapere aude!
Ten valor para servirte de tu propio entendimiento! Tal es el lema de la
Ilustracin.
Pereza y cobarda son las causas merced a las cuales tanto hombres
continan siendo con gusto menores de edad durante toda su vida, pese a
que la Naturaleza los haya liberado hace ya tiempo de una conduccin ajena
(hacindolos fsicamente adultos); y por eso les ha resultado tan fcil a
otros erigirse en tutores suyos. Es tan cmodo ser menor de edad. Basta
con tener un libro que supla mi entendimiento, alguien que vele por mi
El poder del Estado persigue a los ciudadanos por sus ideas
polticas
alma y haga las veces de mi conciencia moral, a un mdico que me
prescriba la dieta, etc., para que yo no tenga que tomarme tales molestias.
No me hace falta pensar, siempre que pueda pagar; otros asumirn por m
tan engorrosa tarea. El que la mayor parte de los hombres (incluyendo a
todo el bello sexo) consideren el paso hacia la mayora de edad como algo
harto peligroso, adems de muy molesto, es algo por lo cual velan aquellos
tutores que tan amablemente han echado sobre s esa labor de
superintendencia. Tras entontecer primero a su rebao e impedir
cuidadosamente que esas mansas criaturas se atrevan a dar un solo paso
fuera de las andaderas donde han sido confinados, les muestran luego el
peligro que les acecha cuando intentan caminar solos por su cuenta y
riesgo. Mas ese peligro no es ciertamente tan enorme, puesto que
finalmente aprenderan a caminar bien despus de dar unos cuantos
tropezones; pero el ejemplo de un simple tropiezo basta para intimidar y
suele servir como escarmiento para volver a intentarlo de nuevo.
As pues, resulta difcil para cualquier individuo el zafarse de una minora de
edad que casi se ha convertido en algo connatural. Incluso se ha encariado
con ella y eso le hace sentirse realmente incapaz de utilizar su propio
entendimiento, dado que nunca se le ha dejado hacer ese intento.
Reglamentos y frmulas, instrumentos mecnicos de un uso racional o
ms bien abuso- de sus dotes naturales, constituyen los grilletes de una
permanente minora de edad. Quien lograra quitrselos acabara dando un
salto inseguro para salvar la ms pequea zanja, al no estar habituado a
semejante libertad de movimientos. De ah que sean muy pocos quienes
han conseguido gracias al cultivo de su propio ingenio, desenredar las
ataduras que les ligaban a esa minora de edad y caminar con paso seguro.
Sin embargo, hay ms posibilidades de que un pblico se ilustre a s mismo;
algo que casi es inevitable con tal de que se le conceda libertad. Pues ah
siempre nos encontraremos con algunos que piensen por cuenta propia
incluso entre quienes han sido erigidos como tutores de la gente, los cuales,
tras haberse desprendido ellos mismos del yugo de la minora de edad,
difundirn en torno suyo el espritu de una estimacin racional del propio
valor y de la vocacin a pensar por s mismo. Pero aqu se da una
circunstancia muy especial: aquel pblico, que previamente haba sido
sometido a tal yugo por ellos mismos, les obliga luego a permanecer bajo
l, cuando se ve instigado a ello por alguno de sus tutores que son de suyo
incapaces de toda ilustracin; as de perjudicial resulta inculcar prejuicios,
pues stos acaban por vengarse de quienes fueron sus antecesores o sus
autores. De ah que un pblico slo pueda conseguir lentamente la
ilustracin. Mediante una revolucin acaso se logre derrocar un despotismo
personal y la opresin generada por la codicia o la ambicin, pero nunca
lograr establecer una autntica reforma del modo de pensar; bien al
contrario, tanto los nuevos prejuicios como los antiguos servirn de rienda
para esa enorme muchedumbre sin pensamiento alguno.
Para esta ilustracin tan slo se requiere libertad y, a decir verdad, la ms
inofensiva de cuantas pueden llamarse as: el hacer uso pblico de la propia
razn en todos los terrenos. Actualmente oigo clamar por doquier: No
razones! El oficial ordena: No razones. Adistrate! El asesor fiscal: no
razones y limtate a pagar tus impuestos! El consejero espiritual: No
razones, ten fe! (Slo un nico seor en el mundo dice: razonad cuanto
queris y sobre todo lo que gustis, mas no dejis de obedecer). Impera
por doquier una restriccin de la libertad. Pero cul es el lmite que la
obstaculiza y cul es el que, bien al contrario, la promueve? He aqu mi
respuesta: el uso pblico de su razn tiene que ser siempre libre y es el
nico que puede procurar ilustracin entre los hombres; en cambio muy a
menudo cabe restringir su uso privado, sin que por ello quede
particularmente obstaculizado el progreso de la ilustracin. Por uso pblico
de la propia razn entiendo aqul que cualquiera puede hacer, como alguien
docto, ante todo ese pblico que configura el universo de los lectores.
Denomino uso privado al que cabe hacer de la propia razn en una
determinada funcin o puesto civil, que se le haya confiado. En algunos
asuntos encaminados al inters de la comunidad se hace necesario un cierto
automatismo, merced al cual ciertos miembros de la comunidad tienen que
comportarse pasivamente para verse orientados por el gobierno hacia fines
pblicos mediante una unanimidad artificial o, cuando menos, para que no
perturben la consecucin de tales metas. Desde luego, aqu no cabe
razonar, sino que uno ha de obedecer. Sin embargo, en cuanto esta parte
de la maquinaria sea considerada como miembro de una comunidad global
e incluso cosmopolita y, por lo tanto, se considere su condicin de alguien
instruido que se dirige sensatamente a un pblico mediante sus escritos,
entonces resulta obvio que puede razonar sin afectar con ello a esos
asuntos en donde se vea parcialmente concernido como miembro pasivo.
Ciertamente, resultara muy pernicioso que un oficial, a quien sus
superiores le hayan ordenado algo, pretendiese utilizar en voz alta y
durante el servicio sobre la conveniencia o la utilidad de tal orden; tiene que
obedecer. Pero en justicia no se le puede prohibir que, como experto, haga
observaciones acerca de los defectos del servicio militar y los presente ante
su pblico para ser enjuiciados. El ciudadano no puede negarse a pagar los
impuestos que se le hayan asignado; e incluso una indiscreta crtica hacia
tales tributos al ir a satisfacerlos quedara penalizada como un escndalo
(pues podra originar una insubordinacin generalizada). A pesar de lo cual,
el mismo no actuar contra el deber de un ciudadano si, en tanto que
especialista, expresa pblicamente sus tesis contra la inconveniencia o la
injusticia de tales impuestos. Igualmente, un sacerdote est obligado a
hacer sus homilas, dirigidas a sus catecmenos y feligreses, con arreglo al
credo de aquella Iglesia a la que sirve; puesto que fue aceptado en ella bajo
esa condicin. Pero en cuanto persona docta tiene plena libertad, adems
de la vocacin para hacerlo as, de participar al pblico todos sus
bienintencionados y cuidadosamente revisados pensamientos sobre las
deficiencias de aquel credo, as como sus propuestas tendentes a mejorar la
implantacin de la religin y la comunidad eclesistica. En esto tampoco hay
nada que pudiese originar un cargo de conciencia. Pues lo que ensea en
funcin de su puesto, como encargado de los asuntos de la Iglesia, ser
presentado como algo con respecto a lo cual l no tiene libre potestad para
ensearlo segn su buen parecer, sino que ha sido emplazado a exponerlo
segn una prescripcin ajena y en nombre de otro. Dir: nuestra Iglesia
ensea esto o aquello; he ah los argumentos de que se sirve. Luego
extraer para su parroquia todos los beneficios prcticos de unos dogmas
que l mismo no suscribira con plena conviccin, pero a cuya exposicin s
puede comprometerse, porque no es del todo imposible que la verdad
subyazca escondida en ellos o cuando menos, en cualquier caso no haya
nada contradictorio con la religin ntima. Pues si creyese encontrar esto
ltimo en dichos dogmas, no podra desempear su cargo en conciencia;
tendra que dimitir. Por consiguiente, el uso de su razn que un predicador
comisionado a tal efecto hace ante su comunidad es meramente un uso
privado; porque, por muy grande que sea ese auditorio siempre constituir
una reunin domstica; y bajo este respecto l, en cuanto sacerdote, no es
libre, ni tampoco le cabe serlo, al estar ejecutando un encargo ajeno. En
cambio, como alguien docto que habla mediante sus escritos al pblico en
general, es decir, al mundo, dicho sacerdote disfruta de una libertad
ilimitada en el uso pblico de su razn, para servirse de su propia razn y
hablar en nombre de su propia persona. Que los tutores del pueblo (en
asuntos espirituales) deban ser a su vez menores de edad constituye un
absurdo que termina por perpetuar toda suerte de disparates. [].
Si ahora nos preguntramos: acaso vivimos actualmente en una poca
ilustrada?, la respuesta sera No!, pero s vivimos en una poca de
Ilustracin. Tal y como estn ahora las cosas todava falta mucho para que
los hombres, tomados en su conjunto, puedan llegar a ser capaces o estn
ya en situacin de utilizar su propio entendimiento sin la gua de algn otro
en materia de religin. Pero s tenemos claros indicios de que ahora se les
ha abierto el campo para trabajar libremente en esa direccin y que
tambin van disminuyendo paulatinamente los obstculos para una
ilustracin generalizada o el abandono de una minora de edad de la cual es
responsable uno mismo. Bajo tal mirada esta poca nuestra puede ser
llamada poca de la Ilustracin o tambin el siglo de Federico.
Un prncipe que no considera indigno de s reconocer como un deber suyo el
no prescribir a los hombre nada en cuestiones de religin, sino que les deja
plena libertad para ello e in-cluso rehsa el altivo nombre de tolerancia, es
un prncipe ilustrado y merece que el mundo y la posteridad se lo
agradezcan, ensalzndolo por haber sido el primero en haber librado al
gnero humano de la minora de edad, cuando menos por parte del
gobierno, dejando libre a cada cual para servirse de su propia razn en todo
cuanto tiene que ver con la conciencia. Bajo este prncipe se permite a
venerables clrigos que, como personas doctas, expongan libre y
pblicamente al examen del mundo unos juicios y evidencias que se desvan
aqu o all del credo asumido por ellos sin menoscabar los deberes de su
cargo; tanto ms aquel otro que no se halle coartado por obligacin
profesional alguna. Este espritu de libertad se propaga tambin hacia el
exterior, incluso all donde ha de luchar contra los obstculos externos de
un gobierno que se comprende mal a s mismo. Pues ante dicho gobierno
resplandece un ejemplo de que la libertad no conlleva preocupacin alguna
por la tranquilidad pblica y la unidad de la comunidad. Los hombres van
abandonando poco a poco el estado de barbarie gracias a su propio
esfuerzo, con tal de que nadie ponga un particular empeo por mantenerlos
en la barbarie.
He colocado el epicentro de la Ilustracin, o sea, el abandono por parte del
hombre de aquella minora de edad respecto de la cual es culpable l
mismo, en cuestiones religiosas, porque nuestros mandatarios no suelen
tener inters alguno en oficiar como tutores de sus sbditos en lo que ataa
a las artes y a las ciencias; y porque adems aquella minora de edad es
asimismo la ms nociva e infame de todas ellas. Pero el modo de pensar de
un jefe de Estado que favorece esta primera Ilustracin va todava ms
lejos y se da cuenta de que, incluso con respecto a su legislacin, tampoco
entraa peligro alguno el consentir a sus sbditos que hagan un uso pblico
de su propia razn y expongan pblicamente al mundo sus pensamientos
sobre una mejor concepcin de dicha legislacin, aun cuando critiquen con
toda franqueza la que ya ha sido promulgada; esto es algo de lo cual
poseemos un magnfico ejemplo, por cuanto ningn monarca ha precedido a
se al que nosotros honramos aqu.
Pero slo aquel que, precisamente por ser ilustrado, no teme a las sombras,
al tiempo que tiene a mano un cuantioso y bien disciplinado ejrcito para
tranquilidad pblica de los ciu-dadanos, puede decir aquello que a un
Estado libre no le cabe atreverse a decir: razonad cuando queris y sobre
todo cuando gustis, con tal de que obedezcis! Aqu se revela un extrao
e inesperado curso de las cosas humanas; tal como sucede ordinariamente,
cuando ese decurso es considerado en trminos globales, casi todo en l
resulta paradjico. Un mayor grado de libertad civil parece provechosa para
la libertad espiritual del pueblo y, pese a ello, le coloca lmites
infranqueables; en cambio un grado menor de esa libertad civil procura el
mbito para que esta libertad espiritual se despliegue con arreglo a toda su
potencialidad. Pues, cuando la naturaleza ha desarrollado bajo tan duro
tegumento ese germen que cuida con extrema ternura, a saber, la
propensin y la vocacin hacia el pensar libre, ello repercute sobre la
mentalidad del pueblo (merced a lo cual ste va hacindose cada vez ms
apto para la libertad de actuar) y finalmente acaba por tener un efecto
retroactivo hasta sobre los principios del gobierno, el cual incluso termina
por encontrar conveniente tratar al hombre, quien ahora es algo ms que
una mquina, conforme a su dignidad.


a. ESTRUCTURA Y RESUMEN DEL ARTCULO
La siguiente tabla recoge la estructura y resume el contenido de cada apartado en que he
organizado el artculo:
1. Definicin de Ilustracin La Ilustracin es el proceso educativo que
convierte al ser humano en alguien capaz de
servirse de su entendimiento
autnomamente.
2. Causas de la minora de edad Cuatro causas explican que el hombre
contine viviendo heternomamente, es
decir, como un menor
2.1. Primera y segunda causa: pereza y
cobarda
Asumir la responsabilidad de pensar por uno
mismo exige esfuerzo y valenta. No todos los
hombre estn dispuestos a ese compromiso
2.2. Tercera causa: los tutores que no
ilustran
Aprovechando la pereza y la cobarda de la
mayora, otros se convierten en tutores que,
en lugar de ilustrar a sus discpulos, los
mantienen en perpetua dependencia.
2.3. Cuarta causa: la costumbre Una vez habituados a contar con la gua de
los tutores, la costumbre se convierte en otro
elemento que dificulta que los seres
humanos adquieran la autonoma
3. La condicin para la Ilustracin: la
libertad
Si se concede libertad a la sociedad, la
Ilustracin ser un proceso casi inevitable.
3.1. La Ilustracin no se consigue con una
revolucin, sino eliminando
prejuicios
Una revolucin no transforma el modo de
pensar y, por eso, no es un medio adecuado
para alcanzar la Ilustracin.
3.2. La condicin para la Ilustracin: la
libertad del uso pblico de la razn
Por tanto, la nica libertad necesaria para
alcanzar la Ilustracin es la libertad de
razonar, es decir, la libertad en el uso pblico
de la razn.
4. Uso pblico y uso privado de la
razn
Hago uso privado de mi razn cuando me
expreso como individuo que realiza una
funcin en una institucin. Hago uso pblico
cuando, como experto en un mbito, me
dirijo a la humanidad.
4.1. Tres ejemplos de uso privado y uso
pblico de la razn
Tres situaciones que muestran la diferencia
entre uso privado y pblico de la razn
4.1.1. El militar El militar, cuando ejerce como tal, no puede
cuestionar las rdenes, slo obedecerlas
4.1.2. El contribuyente El ciudadano, cuando paga sus impuestos, no
puede rebelarse ni criticar a la Hacienda
pblica, debe pagar
4.1.3. El sacerdote El sacerdote, cuando se dirige a su iglesia, no
puede criticar la doctrina ni las prcticas de
esa institucin.
5. La poca de Kant no es ilustrada sino
de Ilustracin
La sociedad en que Kant vive no ha alcanzado
la capacidad para pensar por s misma,
aunque Federico II ha propiciado el inicio del
proceso que permitir conseguir la
autonoma
6. Elogio al despotismo ilustrado de
Federico II
Federico II es el modelo de monarca que
busca la ilustracin de su pueblo
6.1. La labor legislativa de Federico II:
libertad de culto y de expresin
Este rey busca la ilustracin de su pueblo
mediante reformas legales que aumentan la
libertad de religin y de pensamiento
7. La conquista de la libertad de actuar
gracias a la Ilustracin
Se le conceder a la sociedad la libertad de
accin cuando est preparada, es decir,
cuando est ilustrada.


1. Definicin de Ilustracin y minora de edad.
Ilustracin significa el abandono por parte del hombre de una minora de
edad cuyo res-ponsable es l mismo. Esta minora de edad significa la
incapacidad para servirse de su entendimiento sin verse guiado por algn
otro. Uno mismo es el culpable de dicha minora de edad cuando su causa
no reside en la falta de entendimiento, sino en la falta de resolucin y
valor para servirse del suyo propio sin la gua del de algn otro. Sapere
aude! Ten valor para servirte de tu propio entendimiento! Tal es el lema
de la Ilustracin.
Kant comienza el texto definiendo la
Ilustracin como el abandono por parte del
hombre de una minora de edad, es decir,
la ilustracin consiste en que la
Humanidad, no slo el hombre individual y
concreto, deje de ser un nio y se
convierta en adulto. Es curioso como Kant
sita la responsabilidad de la niez o
minora de edad en los propios seres
humanos, con esto quiere decir que la
culpa de no pensar por s mismo, que ser
lo propio de la minora de edad, no es algo
natural del ser humano ni algo impuesto,
en principio, desde fuera del ser humano
por una instancia como el Estado, por
ejemplo. El ser humano tiene la capacidad
de convertirse en adulto, dejar de ser un
menor de edad y pensar por s mismo, es
decir, ser autnomo y por tanto libre y si esto no lo realizan los seres humanos no habr
excusa posible porque el responsable de su ignorancia y de su dependencia en relacin con
otras personas es el propio hombre.

Pero qu es ser menor de edad?. En la lnea 2 dice Kant que ser menor de edad consiste en la
incapacidad de servirse del entendimiento, es decir, ser menor de edad consiste en no pensar
por s mismo y por tanto estas personas necesitan ser guiadas por alguna persona. Estas
Ilustracin 1SOMOS SERES RACIONALES, AUTNOMOS Y
LIBRE O BORREGOS EN MANOS DE PASTORES?
SOMOS SERES RACIONALES, AUTNOMOS Y LIBRES O
SIMPLES BORREGOS EN MANOS DE PASTORES?
personas que no piensan por s mismas necesitan la ayuda de otras personas que piensen por
ellas y adems debern obedecerlas, es decir, son personas dependientes como un nio de sus
padres. Los nios repiten o reproducen las ideas de sus padres o maestros sin pensar si son
ciertas o falsas, obedecen a sus padres porque sus padres saben lo que es mejor para ellos. En
general, obedecen a otras personas que no son ellas mismas, es decir, no son libres o
autnomas. Adems sus ideas y creencias vienen de otras personas, ya sean sus padres,
maestros o amigos y no son capaces de tener pensamientos o ideas propias.

PIENSA POR TI MISMO. SAPERE AUDE!
Es debido a esto que los menores de edad son heternomos, es decir, las normas de
comportamiento o sus ideas de cualquier ndole no son suyas sino que vienen del exterior. Por
otro lado, podemos decir que los menores de edad o las personas que no piensan por s
mismas tienen prejuicios, es decir, ideas que aceptan dogmticamente de sus tutores, esto
quiere decir que tienen ideas pero que no las han analizado crticamente y han comprobado su
veracidad. Son personas que no se cuestionan la realidad que les viene dada de la sociedad en
la que viven, no cuestionan las ideas de sus padres, ni las normas del colegio, ni las leyes del
Estado, ni los gustos de sus amigos, etc. Es interesante darse cuenta que los menores de edad
creen que sus ideas, sus gustos, sus normas son cosas suyas, y esto es totalmente falso. Todas
nuestras ideas, principios, valores, gustos son algo dado por la sociedad en la que vivimos y
debemos tener una actitud crtica, es decir, de cuestionamiento sobre su veracidad o validez
para nuestras vidas.
En la lnea 3 a 5, Kant intenta responder a la pregunta de quin es el culpable de la minora de
edad y cul es su causa. La minora de edad que preocupa a Kant no es la debida a la falta de
madurez, como la de nios y jvenes, pues esa se supera con el desarrollo psicolgico.
Tampoco la debida a alguna discapacidad psquica, porque a nadie se le puede responsabilizar
de no disponer de facultades suficientes para vivir autnomamente. Ahora bien, la minora
que s hay que superar es aquella de la que uno mismo es culpable: la de quien se mantiene en
ese estado solo por falta de resolucin (de arrojo o determinacin) y de valor. Por esto
dice Kant a continuacin Sapere Aude!, el ser humano tiene que atreverse a pensar por s
mismo o usar el entendimiento que es la facultad de pensar o juzgar y nos permite saber si
algo es verdadero o falso.
En resumen, podramos decir que Kant ofrece en este prrafo la definicin ms conocida
de Ilustracin: piensa por ti mismo! o lo que es lo mismo, no dejes que otros piensen
por ti. Del mismo modo que la ciencia haba conseguido progresar al desvincularse del
dogmatismo religioso, as tambin la Ilustracin como movimiento cultural aspira a
extender esa idea a todas las artes y mbitos del saber. Mientras el pensamiento y los
individuos continen sometidos a dogmas religiosos o polticos y no sigan su propio
camino permanecern en minora de edad, una condicin de la que son culpables y
estn obligados a remediar. Un ejemplo especialmente significativo de este pensar
por ti mismo fue la labor que llev a cabo la Enciclopedia de Diderot, DAlambert,
Voltaire, Rousseau.. Su objetivo final era la emancipacin poltica y el progreso moral
del gnero humano a travs de la difusin del saber.
2. Causas de la minora de edad.
2.1. Primera y segunda causas: pereza y cobarda
Pereza y cobarda son las causas merced a las cuales tanto hombres
continan siendo con gusto menores de edad durante toda su vida, pese a
que la Naturaleza los haya liberado hace ya tiempo de una conduccin
ajena (hacindolos fsicamente adultos); y por eso les ha resultado tan
fcil a otros erigirse en tutores suyos. Es tan cmodo ser menor de edad.
Basta con tener un libro que supla mi entendimiento, alguien que vele por
mi alma y haga las veces de mi conciencia moral, a un mdico que me
prescriba la dieta, etc., para que yo no tenga que tomarme tales
molestias. No me hace falta pensar, siempre que pueda pagar; otros
asumirn por m tan engorrosa tarea.
Vamos a explicar los motivos por los cuales, segn Kant, las personas se encuentran en la
minora de edad. En primer lugar, en este texto nos muestra dos causas de la situacin del ser
humano en esta fase de ignorancia, la pereza y la cobarda. Las personas se dejan llevar por la
pereza y con gusto permanecen como menores de edad, es decir, para Kant (igual que para
Platn, recordemos) pensar por s mismo o salir de la ignorancia, ilustrarse en una palabra,
requiere esfuerzo y trabajo. Es mucho ms fcil ser menor de edad y no ser autnomo, pero
tambin para Kant, muy acertadamente, se necesita valor y perder el miedo a pensar por s
mismo, dejar a un lado la cobarda. Podramos decir que Kant est apelando aqu a la valenta
de ser libre, de hacernos cargo de nuestra vida y nuestras ideas, de hacernos responsables de
nuestro comportamiento y nuestras creencias. Para ser libre, es decir, para pensar por
nosotros mismos, se necesita la valenta suficiente para dejar atrs la pereza y el miedo a
equivocarse o a las consecuencias de mis actos provocados por mis pensamientos.
En la lnea 2, Kant comenta que la Naturaleza ha liberado al ser humano hace tiempo de una
conduccin ajena y ha hecho a las personas adultas. Kant se est refiriendo a las personas
adultas y no a los nios o jvenes como vosotros. Para Kant, las personas adultas tienen la
capacidad de pensar por s mismas y decidir por s mismas, sin la conduccin o gua de nadie,
lo que es mejor para ellas. En cambio, los nios necesitan a otras personas que guen su
conducta y les digan lo que es correcto o lo que tienen que pensar o decir. Estas personas que
se encargan de decirles a los menores de edad cmo y qu tienen que pensar son los tutores.
Los nios no son independientes de sus padres, igual que los menores de edad, a los que se
refiere Kant en el texto, son dependientes de sus tutores.

Ilustracin de Miguel Brieva
Las personas que se comportan como menores de edad no tienen libertad, no piensan por s
mismas, sino que se mantienen dominados por sus tutores. La causas que explica Kant en este
texto de este poder de los tutores sobre algunas personas es la pereza y cobarda para pensar
por cuenta propia. Y como veremos a continuacin, es ms cmodo que otro piense por m
que hacerlo yo.
2.2. Tercera causa: los tutores que no ilustran
Es tan cmodo ser menor de edad. Basta con tener un libro que supla mi
entendimiento, alguien que vele por mi alma y haga las veces de mi
conciencia moral, a un mdico que me prescriba la dieta, etc., para que
yo no tenga que tomarme tales molestias. No me hace falta pensar,
siempre que pueda pagar; otros asumirn por m tan engorrosa tarea.
Hemos dicho anteriormente que Kant nos dice que lo ms fcil es que otro piense por m, por
esto dice en la lnea 1 que es cmodo ser menor de edad. A continuacin Kant recoge tres
ejemplos de tutores: los libros (tambin podemos entender los maestros), alguien que vele por
mi alma y haga las veces de mi conciencia moral (los sacerdotes) y los mdicos.
Siempre nos encontraremos con alguien que est dispuesto a regular nuestra existencia. Kant
pone como ejemplo de tutores los mdicos, los sacerdotes y los maestros (aunque ms
adelante, dir los abogados). Tenemos que darnos cuenta que todos los seres humanos
deseamos tener una vida larga y por eso el mdico se convierte en el tutor ms importante. En
segundo lugar, los seres humanos buscamos consuelo a nuestra muerte garantizndonos la
vida eterna (por lo menos, en el siglo XVIII), para la que recurrimos al sacerdote. Al menos en
estos dos ejemplos de tutores, Kant muestra que quien se erige en tutor se sirve de nuestros
instintos y miedos (el miedo a la muerte) para consolidar su posicin de dominio y que
obedezcamos sus rdenes.
Parece que en la ltima lnea Kant hace una crtica a estos tutores y sus pupilos. Si las personas
tienen dinero ser fcil limpiarse los pecados y, por tanto, detrs de los tutores hay un inters
econmico y no un inters por las personas que pagan. Para Kant, los tutores no aspiran a que
los seres humanos piensen por s mismos y salga de su ignorancia, sino que quieren perpetuar
su poder sobre ellos y adems enriquecerse. Dichos tutores no aspiraran a ser el mentor de
sus pupilos para orientarles y aconsejarles hasta que puedan valerse por s mismos. Bien al
contrario, pretenderan ejercer una tutela vitalicia que impidiese su plena emancipacin. Por
desgracia, el diagnstico kantiano en este punto contina siendo tan cierto como desolador.
Todava hoy son muchos los que prefieren seguir confortablemente instalados en una suerte
de infancia intelectual y moral, sin tomarse nunca la molestia de asumir sus propias
responsabilidades ni mucho menos pensar por cuenta propia, aptando en todo momento por
seguir pautas ajenas.
En resumen, Kant atribuye la causa de la
minora de edad a la pereza y la cobarda
de los individuos. Por un lado el dogmatismo
acrtico resulta cmodo, pues nos permite no
cuestionar nada del mundo que nos rodea.
Podemos, por ejemplo, vivir eternamente
hipnotizados por el televisor. Por otro lado,
renunciar a los prejuicios y las consignas
heredadas es una tarea que requiere cierto
valor. Es natural que el vaco de la libertad
inspire un cierto temor. Por pereza preferimos
que un libro piense por nosotros antes que
pensar por nosotros mismos. Esta idea tiene
mucha vigencia hoy da pues vemos cmo la
mayora no es crtica con la informacin que
recibe, ya sea a travs de los libros, de la
televisin o Internet. Por cobarda pagamos al
sacerdote para que nos garantice el cielo y as
no tener que preocuparnos de una muerte
cierta. Y al mdico para que nos garantice la salud cuando lo nico realmente eficaz es
mantenerse moderado en el goce y paciente en la enfermedad.

Inters de los tutores en mantener a los hombres en minora de edad. Sexismo.
El que la mayor parte de los hombres (incluyendo a todo el bello sexo)
consideren el paso hacia la mayora de edad como algo harto peligroso,
Ilustracin de Miguel Brieva
adems de muy molesto, es algo por lo cual velan aquellos tutores que
tan amablemente han echado sobre s esa labor de superintendencia.
Tras entontecer primero a su rebao e impedir cuidadosamente que esas
mansas criaturas se atrevan a dar un solo paso fuera de las andaderas
donde han sido confinados, les muestran luego el peligro que les acecha
cuando intentan caminar solos por su cuenta y riesgo. Mas ese peligro no
es ciertamente tan enorme, puesto que finalmente aprenderan a caminar
bien despus de dar unos cuantos tropezones; pero el ejemplo de un
simple tropiezo basta para intimidar y suele servir como escarmiento
para volver a intentarlo de nuevo.
En este texto Kant nos muestra que los tutores, como hemos dicho arriba, no se preocupan
por las personas para que alcancen su autonoma sino que intentan mostrar lo peligroso que
es pensar por cuenta propia sin la ayuda de ellos. Los tutores creen y hacen creer a las
personas que pensar libremente es peligroso y molesto. Es molesto y requiere esfuerzo, esto
es cierto y la mayora de las personas evitarn pensar por cuenta propia. En este punto,
debemos recordar la comodidad y facilidad de que otras personas piensen por m. Es
peligroso, por otro lado, porque las personas no saben pensar por cuenta propia (no han
tenido la suficiente educacin), no saben qu pensar (los temas importantes para ellos) y, por
tanto, no saben lo que les conviene, no saben que es lo mejor para ellas. Dice Kant que los
tutores amablemente han echado sobre s esta labor de superintendencia, es decir,
amablemente tiene un sentido irnico, los tutores no asumen su labor por amabilidad, sino,
adems de por una razn econmica, porque as disfrutan de influencia y dominio poltico
sobre la sociedad.
La referencia a todo el bello sexo no es sexismo. Kant est diciendo que ninguna mujer ha
dado el paso hacia la mayora de edad porque este colectivo es la diana principal de la nefasta
labor de esos malos tutores. Kant no est denunciando una falta de capacidad de la mujer para
pensar por cuenta propia, sino una realidad social: el lugar que se le ha atribuido a las mujeres
en la sociedad no es un lugar que le permita se autnoma, ni librepensadora.
Cul es la causa de que las personas no sepan pensar por s mismas? Cmo consiguen los
tutores mantener atontados a sus pupilos? Kant dice que los tutores vuelven tontos a su
rebao, es decir, los tutores (el pastor) convierten en ignorantes y estpidos a las personas (el
rebao). A los seres humanos no les falta capacidad para pensar y, por tanto, salir por cuenta
propia de su ignorancia, sino que los
tutores no los ensean a pensar (andar por
s solos) y los siguen manteniendo en la
inmadurez intelectual. El inters que
persiguen estos tutores (sacerdotes,
polticos, sobre todo) es seguir disfrutando
de los beneficios del dominio que ofrece el
papel de tutor, es decir, que las personas
obedezcan sus rdenes. Para justificar su
poder sobre el pueblo dicen que si alguien
cuestiona o critica lo que ellos dicen y, por
tanto, piensa por s mismo corre el peligro
de equivocarse y cometer errores y es
mejor para ellos que se dejen guiar por los
tutores. Es decir, los tutores impiden que
los menores de edad se atrevan a pensar
por s mismos y les muestran los riesgos
que corren quienes se atrevan a hacerlo.
De esta manera, perpetan su poder sobre
las personas.
Ahora bien, Kant en este texto no dice que el peligro de equivocarse no es tan grande, que el
hombre adulto debe convertir sus errores en la ocasin para reforzarse en la bsqueda de la
autonoma, y no en un argumento para justificar su vida dependiente. Kant piensa que hay que
dejar que la persona aprenda a pensar por s misma aunque al comienzo se equivoquen en sus
razonamientos y conclusiones. Estos errores deben ser una motivacin para alcanzar la
libertad de pensamiento. Si la primera vez que tropezamos y nos caemos dejamos de caminar
por cuenta propia y nos dejamos guiar por otra persona, nunca aprenderemos a caminar solos.
Aqu la metfora de caminar significa pensar. Para caminar solo, sin ayuda de nadie, necesito
caerme muchas veces y levantarme otras tantas.
En resumen, esa libertad que propugna la filosofa tiene un alto precio: esforzarse a pensar por
uno mismo sin la gua de un tutor que nos pueda relevar en tan fastidiosa tarea. Como el nio
que aprende a caminar, al principio el paso es titubeante y resulta inevitable dar algn
tropiezo, pero luego el paso se vuelve cada vez ms firme y seguro. Se trata de combatir la
cobarde pereza que nos impide caminar por nuestra cuenta y riesgo, sin asir la mano del tutor
de turno. Los peligros inevitables de comenzar a pensar por uno mismo son calificados por
dichos tutores como obstculos insalvables mientras que Kant ve en ellos tropiezos
necesarios en el camino a la libertad.

2.3. Cuarta causa: la costumbre
As pues, resulta difcil para cualquier individuo el zafarse de una
minora de edad que casi se ha convertido en algo connatural. Incluso se
ha encariado con ella y eso le hace sentirse realmente incapaz de
utilizar su propio entendimiento, dado que nunca se le ha dejado hacer
ese intento. Reglamentos y frmulas, instrumentos mecnicos de un uso
racional o ms bien abuso- de sus dotes naturales, constituyen los
grilletes de una permanente minora de edad. Quien lograra quitrselos
acabara dando un salto inseguro para salvar la ms pequea zanja, al no
estar habituado a semejante libertad de movimientos. De ah que sean
muy pocos quienes han conseguido gracias al cultivo de su propio
ingenio, desenredar las ataduras que les ligaban a esa minora de edad y
caminar con paso seguro.
En las primeras cuatro lneas del texto, Kant nos dice que salir de la minora de edad es una
tarea difcil, es decir, ilustrarse o pensar por s mismo es algo complicado porque se ha
convertido en algo connatural e incluso la persona se ha encariado de esta situacin de
minora de edad y se siente incapaz de usar su propio entendimiento o razn. Con otras
palabras, para Kant el individuo se siente incapaz de pensar por s mismo debido a que nunca
ha pensado por s mismo por las causas que hemos dicho anteriormente (los tutores que no le
han enseado a pensar, la pereza y la cobarda). Por esto parece que su incapacidad para
pensar por cuenta propia se ha convertido en una costumbre, aunque las personas no carecen
de la capacidad de pensar por s misma, la costumbre de no utilizar su entendimiento, ha
hecho que se atrofie el cerebro de no usarlo y, al igual que cualquier msculo, parece que no
sabe usar su razn. Es decir, las
personas se creen tontas porque se
han acostumbrado a no practicar el
deporte, se podra decir, de la
reflexin o el pensamiento. La
solucin a este problema es la
necesidad de superar los hbitos y
comodidades adquiridas a lo largo
de una vida dependiente de otras
personas o instituciones que dicen
lo que tenemos que pensar, decir y
hacer.
A continuacin, en la lnea 4 y 5,
Kant habla de la causa por la cual
permanecen las personas atadas a la
minora de edad, es decir, el motivo
por el cual las personas no son
autnomas y libres. Dice que los
Ilustracin de Miguel Brieva
reglamentos y frmulas constituyen los grilletes de una permanente minora de edad. Qu es
un reglamento? Un reglamento es una coleccin ordenada de reglas o preceptos, que por la
autoridad competente se da para la ejecucin de una ley o para el rgimen de una
corporacin, una dependencia o un servicio. Kant nos intenta decir en estas lneas que quien
se sirve de su entendimiento (dotes naturales) para seguir irreflexivamente pautas y
consignas, no usa esta capacidad de manera racional, sino que abusa de ella, es decir, la
utiliza para lo que no est hecha. Usamos la razn cuando juzgamos y decidimos
autnomamente, pero abusamos de ella cuando seguimos de manera heternoma lo que otro,
el tutor, ha decidido por nosotros. Quienes siguen acrticamente los reglamentos o
formulas de las instituciones se perpetan en la minora de edad. Por eso los Estado se valen
de los tutores para transmitir esas normas y as garantizar el control de la sociedad. Podramos
decirlo de una manera ms simple, el Estado a travs de sus instituciones (Colegio, Iglesia,
Familia, medios de comunicacin, etc.) impone a las personas un cdigo de normas que tienen
que obedecer, para Kant si las personas no cuestionan esos reglamentos estn en una etapa
de minora de edad, sin embargo se convierte en personas adultas cuando son capaces de
reflexionar y pensar por s mismas si esos reglamentos o normas son convenientes para ellas y
la sociedad en la que viven. Como podemos observar, estos reglamentos son cadenas o
grilletes que nos impiden pensar por nosotros mismos.
Ahora bien, en la lnea 6 hasta el final, Kant habla de que para pensar por cuenta propia, tener
libertad de pensamiento y ser autnomo, debemos romper nuestros grilletes o cadenas. Esta
imagen significa que debemos cuestionar o criticar, como hemos dicho antes, los reglamentos
o normas de conductas que nos impone la sociedad en la que vivimos y empezar a pensar si
son correctos o no. Kant dice en el texto que son pocas las personas que han conseguido salir
de la minora de edad y caminar con paso seguro, es decir, con pensamiento propio sin tutores
ni prejuicios. Por tanto, la mayora de las personas de su poca siguen en una situacin de
minora de edad, aunque algunas personas la han superado y se han liberado a s mismos.
Como conclusin de este prrafo podramos decir que Kant compara a los individuos en
minora de edad con los personajes encadenados del mito de la caverna, tan acostumbrados a
la oscuridad y las sombras, que de ningn modo desean abrirse paso hasta la luz. Al individuo
solitario le resulta extraordinariamente difcil pensar por s mismo, abrirse paso hacia la
verdad y la libertad, pues durante toda su vida ha tenido el entendimiento constreido por
dogmas polticos y religiosos. Son muy pocos los que han conseguido abandonar la minora de
edad y guiarse slo por su propio ingenio. Observa que la metfora de los grilletes nos remiten
de nuevo al mito de la caverna de Platn.
3. LA CONDICIN PARA LA ILUSTRACIN: LA LIBERTAD
TESIS: Si se concede libertad a la sociedad, la Ilustracin ser un proceso casi inevitable.
Sin embargo, hay ms posibilidades de que un pblico se ilustre a s
mismo; algo que casi es inevitable con tal de que se le conceda libertad.
Pues ah siempre nos encontraremos con algunos que piensen por cuenta
propia incluso entre quienes han sido erigidos como tutores de la gente,
los cuales, tras haberse desprendido ellos mismos del yugo de la minora
de edad, difundirn en torno suyo el espritu de una estimacin racional
del propio valor y de la vocacin a pensar por s mismo. Pero aqu se da
una circunstancia muy especial: aquel pblico, que previamente haba
sido sometido a tal yugo por ellos mismos, les obliga luego a permanecer
bajo l, cuando se ve instigado a ello por alguno de sus tutores que son
de suyo incapaces de toda ilustracin; as de perjudicial resulta inculcar
prejuicios, pues stos acaban por vengarse de quienes fueron sus
antecesores o sus autores. De ah que un pblico slo pueda conseguir
lentamente la ilustracin. Mediante una revolucin acaso se logre
derrocar un despotismo personal y la opresin generada por la codicia o
la ambicin, pero nunca lograr establecer una autntica reforma del
modo de pensar; bien al contrario, tanto los nuevos prejuicios como los
antiguos servirn de rienda para esa enorme muchedumbre sin
pensamiento alguno.
Vamos a intentar explicar esta parte del texto de qu es la ilustracin? En las dos primeras
lneas, Kant afirma que la condicin para que el pblico se ilustre a s mismo y salga de la
minora de edad, la condicin, repetimos, es la libertad. Aqu Kant se refiere a que una
sociedad libre debe dejar libertad de pensamiento, de culto y de expresin a sus ciudadanos,
es decir, el Estado debe dejar pensar libremente, que los ciudadanos elijan su religin y no
haya una religin obligatoria en el Estado y que los ciudadanos de un Estado puedan
libremente expresar sus opiniones e ideas sobre cualquier tema. Segn Kant, si se deja
libertad en la sociedad, el pueblo pensar por cuenta propia y se ilustrar. En resumen, la
ilustracin individual en un contexto de falta de libertad es difcil y muy pocos la consiguen,
pero es una posibilidad casi inevitable si se propicia un ambiente de libertad en la sociedad,
porque as, las causas que han mantenido a la poblacin en la heteronoma desaparecen.
A continuacin, en las lneas 2 a 6, Kant habla de que en un contexto de libertad, incluso
algunos de los antiguos tutores, es decir, de aquellos que hasta entonces se haban
esforzado en impedir la Ilustracin, pueden llegar por s solos a pensar autnomamente. Estos
tutores, actuando como ilustrados generarn en torno a s hombres ilustrados.
Saltamos las lneas 6 a 10 porque no son importantes en la explicacin del texto.
Y pasamos a ver lo que dice Kant de la lnea 10 a la 16. La idea central de esta parte del texto
es que la ilustracin no se consigue con una revolucin, sino eliminado los prejuicios de la
ciudadana. Una revolucin no transforma el modo de pensar y, por eso, no es un medio
adecuado para alcanza la ilustracin. En realidad, Kant confa en que el monarca, su idolatrado
Federico II, ir introduciendo las reformas paulatinas para que la sociedad progrese
lentamente hacia la constitucin republicana caracterizada por el principio de
representatividad y la separacin de poderes.
En palabras de Kant, la Ilustracin se consigue lentamente a travs de un cambio radical en la
forma de pensar de un pueblo. Cmo se puede conseguir una sociedad ilustrada, una
sociedad libre? Para Kant, la revolucin no es el camino para llegar a una sociedad
verdaderamente libre, una revolucin armada puede derrocar un despotismo, un gobierno
tirnico o dictatorial pero qu suceder si los lderes revolucionarios manipulan al pueblo con
nuevos ideales? Qu sucede si el pueblo no tiene la capacidad de cuestionar o criticar las
nuevas ideas revolucionarias, no sern nuevos prejuicios en una sociedad sin instrumentos
racionales para reflexionar sobre ellos? En fin, en un pueblo que no est ilustrado una
revolucin puede cambiar un despotismo por otro sistema opresor. Por esto, Kant afirma que
para cambiar la sociedad por una sociedad ms libre es necesaria la educacin de sus
ciudadanos y ensearles a pensar crticamente. Avanzar hacia una sociedad donde sus
ciudadanos tengan una serie de libertades civiles (expresin, pensamiento y culto) requiere un
cambio en las personas que conforman la sociedad, requiere una educacin que ensee a los
ciudadanos a pensar crticamente los aspectos de la realidad que le afectan.

Ilustracin de Miguel Brieva
Ahora bien, veamos cul es la solucin de Kant en este texto para que la sociedad se ilustre.
3.2. LA CONDICIN PARA LA ILUSTRACIN: LA LIBERTAD DEL USO PBLICO DE LA RAZN
Para esta ilustracin tan slo se requiere libertad y, a decir verdad, la
ms inofensiva de cuantas pueden llamarse as: el hacer uso pblico de la
propia razn en todos los terrenos. Actualmente oigo clamar por doquier:
No razones! El oficial ordena: No razones. Adistrate! El asesor fiscal:
no razones y limtate a pagar tus impuestos! El consejero espiritual: No
razones, ten fe! (Slo un nico seor en el mundo dice: razonad cuanto
queris y sobre todo lo que gustis, mas no dejis de obedecer). Impera
por doquier una restriccin de la libertad. Pero cul es el lmite que la
obstaculiza y cul es el que, bien al contrario, la promueve? He aqu mi
respuesta: el uso pblico de su razn tiene que ser siempre libre y es el
nico que puede procurar ilustracin entre los hombres; en cambio muy a
menudo cabe restringir su uso privado, sin que por ello quede
particularmente obstaculizado el progreso de la ilustracin.
En este texto se puede leer como para Kant la ilustracin es posible si el Estado permite hacer
libre uso pblico de la razn en todos los terrenos. Para explicar esta idea, Kant pone tres
ejemplos de restriccin de la libertad a los ciudadanos por parte de instituciones del Estado
que simbolizan el poder sobre los ciudadanos en diferentes aspectos sociales. Tanto el militar,
el funcionario de Hacienda y el sacerdote mandan obedecer las rdenes o normas dadas por la
autoridad a los ciudadanos sin darles la oportunidad de cuestionarlas o criticarlas. Lo nico que
tienen que hacer los sbditos es obedecer o acatar lo prohibido, seguidamente el pueblo ser
premiado o castigado segn obedezca o desobedezca las normas. Debemos darnos cuenta que
as es como acta un padre con su hijo, la forma de comportarse de un menor de edad
consiste en aceptar normas por el premio que conlleva. Esta es la crtica que hace Kant a su
poca y la sociedad en la que vive.
A continuacin, entre parntesis, hace una aclaracin y dice que un nico seor en el mundo
dice: razonad cuanto queris sobre todo lo que gustis, mas no dejis de obedecer. Con estas
palabras, se refiere a Federico II, el Grande, monarca del que hemos hablado en el contexto y
unos de las figuras ms importante del despotismo ilustrado del siglo XVIII. Kant alaba el
despotismo ilustrado es este rey: introduce la libertad religiosa y de expresin en Prusia, pero
obliga al cumplimiento de los mandatos. Es decir, los ciudadanos pueden criticar, cuestionar,
razonar y expresar sus opiniones, pero tienen que obedecer las leyes o normas de Federico II.
Cul es la propuesta de Kant para que avancemos hacia una sociedad libre y sus ciudadanos
sean ilustrados? La argumentacin kantiana es la siguiente: como veremos, el uso privado de
la razn es el que alguien hace cuando desempea una funcin encomendada por la
institucin de la que forma parte. Hacer uso ilimitado de esta libertad pondra en peligro la
estabilidad de esa institucin y podra generar una revolucin, pero como Kant ya ha
establecido que las revoluciones no traen la Ilustracin, entonces la libertad que hay que busca
no es la del uso privado de la razn. Sino que, como dice Kant, el uso pblico de la razn tiene
que ser siempre libre y es el nico que puede procurar ilustracin entre los hombres, Kant
pasa seguidamente a explicar qu es el uso pblico y el uso privado de la razn. Vamos a verlo.
4. USO PBLICO Y USO PRIVADO DE LA RAZN
Por uso pblico de la propia razn entiendo aqul que cualquiera puede
hacer, como alguien docto, ante todo ese pblico que configura el
universo de los lectores. Denomino uso privado al que cabe hacer de la
propia razn en una determinada funcin o puesto civil, que se le haya
confiado. En algunos asuntos encaminados al inters de la comunidad se
hace necesario un cierto automatismo, merced al cual ciertos miembros
de la comunidad tienen que comportarse pasivamente para verse
orientados por el gobierno hacia fines pblicos mediante una unanimidad
artificial o, cuando menos, para que no perturben la consecucin de tales
metas. Desde luego, aqu no cabe razonar, sino que uno ha de obedecer.
Sin embargo, en cuanto esta parte de la maquinaria sea considerada
como miembro de una comunidad global e incluso cosmopolita y, por lo
tanto, se considere su condicin de alguien instruido que se dirige
sensatamente a un pblico mediante sus escritos, entonces resulta obvio
que puede razonar sin afectar con ello a esos asuntos en donde se vea
parcialmente concernido como miembro pasivo.
Lo importante en este texto es explicar lo que es el uso pblico de la razn y el uso privado de
la razn. En la lnea 1 y 2, Kant define el uso pblico de la propia razn como el uso que hace
de su razn una persona en tanto que experta en algn asunto (docto) cuando se dirige a la
humanidad (el universo de los lectores o comunidad global, ms abajo). Se trata, por tanto, de
un uso que solo pueden realizar los ilustrados (las personas que saben del tema y tienen la
capacidad de tener un pensamiento propio y crtico sobre el tema en cuestin), y con el que
contribuyen a ilustrar a los dems.
En la lnea 2 a la 8, Kant define el uso privado de la razn y defiende que este uso no puede ser
libre. El uso privado de la razn es el uso que hace de su razn quien se encuentra
desempeando la funcin que se le ha encomendado en el seno de una institucin social. Por
ejemplo, cuando alguien est ejerciendo su labor de profesor, sacerdote, militar Kant
sostiene que cuando el individuo, por ejemplo un militar, es considerado como miembro de
una estructura que persigue una finalidad, por ejemplo eliminar a un enemigo y ganar la
guerra, entonces debe poner su razn al servicio de tal objetivo, es decir, debe poner todas sus
capacidades intelectuales y estratgicas para ganar la guerra y por tanto debe obedecer la
rdenes de sus superiores aunque le parezcan errneas o injustas. En eso consiste hacer uso
privado de su razn, en no cuestionar las normas, mandatos o reglas de la autoridad
competente. Sin embargo, dice a continuacin Kant, puede hacer uso pblico de su razn el
instruido en ese asunto, es decir, aquel que pensando por s mismo argumenta para
cuestionar ese aspecto de la sociedad, en el ejemplo anterior el militar podra hacer un escrito
donde se cuestionase la conveniencia de conquistar un territorio enemigo o la forma de
conquistar al enemigo. En definitiva, solo el ilustrado puede hacer uso pblico de la razn.
Tenemos que darnos cuenta que Kant defiende la restriccin de la libertad en su uso privado
por razones tiles, si el militar en mitad de la batalla o en una guerra cuestiona las rdenes de
sus superiores, lo normal sera que perdiese la guerra o tuviese mayores dificultades para
cumplir el objetivo militar. Mientras se realiza la tarea como funcionario o trabajador del
Estado no hay que pensar, hay que obedecer. Ahora bien, Federico II y los buenos gobernantes
debera dejar a las personas ilustradas expresar sus ideas y crticas ante los asuntos pblicos.
4.1. TRES EJEMPLOS DEL USO PRIVADO Y PBLICO DE LA RAZN.
Kant nos muestra en el texto tres situaciones que ilustran la diferencia entre el uso privado y
pblico de la razn. Vamos a leerlos:
4.1.1. EL MILITAR
Ciertamente, resultara muy pernicioso que un oficial, a quien sus
superiores le hayan ordenado algo, pretendiese utilizar en voz alta y
durante el servicio sobre la conveniencia o la utilidad de tal orden; tiene
que obedecer. Pero en justicia no se le puede prohibir que, como
experto, haga observaciones acerca de los defectos del servicio militar y
los presente ante su pblico para ser enjuiciados.
TESIS: El militar, cuando ejerce como tal, no puede cuestionar las rdenes, slo obedecerlas.
Kant no dice en este fragmento que el militar no puede
cuestionar las rdenes mientras realiza su funcin militar,
es decir, no puede usar libremente su razn de manera
privada segn la terminologa kantiana. No puede criticar
las rdenes de sus superiores mientras est trabajado,
podramos decir, y debe de cumplir con su deber como
militar. En cambio, no se puede prohibir en una sociedad
ilustrada y libre que el militar, como experto en la materia,
reflexione y exprese lo que considere oportuno en relacin
con el servicio militar. En esto consiste el uso pblico de la
razn que Kant considera que debe ser libre. Se llama uso
pblico porque la libre expresin de las ideas se realiza a
un pblico general, es decir, normalmente sera un escrito
dirigido a todas las personas que quieran leerlo y entrar en
dilogo con el experto militar.

Puede el polica rebelarse y no cumplir con su
deber en una situacin que considere injusta?

4.1.2. EL CONTRIBUYENTE
El ciudadano no puede negarse a pagar los impuestos que se le hayan
asignado; e incluso una indiscreta crtica hacia tales tributos al ir a
satisfacerlos quedara penalizada como un escndalo (pues podra
originar una insubordinacin generalizada). A pesar de lo cual, el mismo
no actuar contra el deber de un ciudadano si, en tanto que especialista,
expresa pblicamente sus tesis contra la inconveniencia o la injusticia de
tales impuestos.
TESIS: El ciudadano, cuando paga sus impuestos, no puede rebelarse ni criticar la hacienda
pblica, debe pagar.
Para Kant, el ciudadano no puede ser libre de rebelarse contra el Estado y no pagar los
impuestos aunque no est de acuerdo con ellos. Rebelarse y no pagar los impuestos sera un
caso de uso privado de la razn, es decir, el ciudadano en cuanto contribuyente del Estado no
puede criticar un impuesto y no pagarlo porque, segn Kant, puede llevar a una
insubordinacin generalizada de todas las personas y las arcas del Estado podran sufrir un
deterioro que repercutiera en la sociedad en su totalidad. El deber del contribuyente como
contribuyente es pagar sus impuestos. No pagar los impuestos sera una accin contraria al
deber. Recordemos que hay tres tipos de acciones: acciones contrarias al deber, acciones
conforme al deber y acciones por deber. (puedes explicar en lo que consiste cada accin)
Ahora bien, si el contribuyente como individuo racional usa su entendimiento para criticar
pblicamente la injusticia de algn impuesto del Estado, estara usando su razn pblicamente
y no actuara contra el deber sino que realizara una accin racional, crtica y propia de una
persona ilustrada. Como en el caso del militar, el Estado debe permitir la libre expresin de las
ideas de sus ciudadanos en materia de impuestos siempre que las ideas estn bien razonadas,
pensadas y justificadas. Esto es muy importante: la libertad de expresin no consiste en decir
lo que me d la gana, sino en expresar un pensamiento o idea debidamente deliberada,
reflexionada y justificada a nivel racional.
4.1.3. EL SACERDOTE
Igualmente, un sacerdote est obligado a hacer sus homilas, dirigidas a
sus catecmenos y feligreses, con arreglo al credo de aquella Iglesia a la
que sirve; puesto que fue aceptado en ella bajo esa condicin. Pero en
cuanto persona docta tiene plena libertad, adems de la vocacin para
hacerlo as, de participar al pblico todos sus bienintencionados y
cuidadosamente revisados pensamientos sobre las deficiencias de aquel
credo, as como sus propuestas tendentes a mejorar la implantacin de la
religin y la comunidad eclesistica. En esto tampoco hay nada que
pudiese originar un cargo de conciencia. Pues lo que ensea en funcin
de su puesto, como encargado de los asuntos de la Iglesia, ser
presentado como algo con respecto a lo cual l no tiene libre potestad
para ensearlo segn su buen parecer, sino que ha sido emplazado a
exponerlo segn una prescripcin ajena y en nombre de otro. Dir:
nuestra Iglesia ensea esto o aquello; he ah los argumentos de que se
sirve. Luego extraer para su parroquia todos los beneficios prcticos de
unos dogmas que l mismo no suscribira con plena conviccin, pero a
cuya exposicin s puede comprometerse, porque no es del todo
imposible que la verdad subyazca escondida en ellos o cuando menos, en
cualquier caso no haya nada contradictorio con la religin ntima. Pues si
creyese encontrar esto ltimo en dichos dogmas, no podra desempear
su cargo en conciencia; tendra que dimitir. Por consiguiente, el uso de
su razn que un predicador comisionado a tal efecto hace ante su
comunidad es meramente un uso privado; porque, por muy grande que
sea ese auditorio siempre constituir una reunin domstica; y bajo este
respecto l, en cuanto sacerdote, no es libre, ni tampoco le cabe serlo, al
estar ejecutando un encargo ajeno. En cambio, como alguien docto que
habla mediante sus escritos al pblico en general, es decir, al mundo,
dicho sacerdote disfruta de una libertad ilimitada en el uso pblico de su
razn, para servirse de su propia razn y hablar en nombre de su propia
persona. Que los tutores del pueblo (en asuntos espirituales) deban ser a
su vez menores de edad constituye un absurdo que termina por perpetuar
toda suerte de disparates. [].
TESIS: El sacerdote, cuando se dirige a su iglesia, no puede criticar la doctrina ni las prcticas
de esa institucin.
Este es el ejemplo ms importante que Kant expone en el texto sobre el uso privado y pblico
de la razn. Vamos a analizarlo con detenimiento.
En las seis primeras lneas, Kant nos dice que el sacerdote en su uso privado de su razn est
obligado a interpretar la Biblia como la Iglesia Catlica, por ejemplo, manda cuando imparte
misa y hace sus homilas. Ms adelante dice que debe ser as porque lo que ensea el
sacerdote en funcin de su puesto como sacerdote es la doctrina de la Iglesia, es decir, que el
sacerdote se encarga de transmitir la doctrina de la Iglesia, por lo tanto, no habla en su
nombre personal sino que es un encargo de la Iglesia de que transmita a los feligreses lo que la
Iglesia considera la interpretacin verdadera de las Sagradas Escrituras.
Por otro lado, el sacerdote como persona docta y experta en teologa, hace uso pblico de su
razn cuando, digamos, se quita la sotana y deja de dar misa y se pone a reflexionar y escribir a
ttulo personal algunas crticas a la doctrina cristiana. Incluso Kant considera que el caso del
sacerdote est obligado, es un deber moral, a hacer partcipes a los dems de sus crticas, que
tienen que cumplir dos condiciones: ser minuciosamente pensadas (revisados pensamientos) y
estar dirigidas a la mejora de la Iglesia (propuestas tendentes a mejorar la implantacin de la
religin y la comunidad eclesistica). En la lnea 7 afirma Kant que si el sacerdote realiza una
crtica pblica a la Iglesia no es algo contrario al deber moral, es decir, no es una accin
inmoral.
De la lnea 7 a la 15, Kant habla de que el sacerdote, actuando como tal, es decir, haciendo uso
privado de su razn, debe comprometerse tanto a exponer la doctrina de su Iglesia como a
ayudar a extraer las consecuencias morales de la misma. Y aunque no comparta plenamente la
doctrina de la Iglesia, el sacerdote debe comprometerse a transmitir la doctrina de su Iglesia
por dos razones: en primer lugar, porque, al tratarse de creencias, l no puede estar seguro de
que en la doctrina criticada no haya algo de verdad (porque no es del todo imposible que la
verdad subyazca escondida en ellos); en segundo lugar, porque la doctrina enseada puede no
ser absolutamente contraria a la que l cree en conciencia (en cualquier caso no haya nada
contradictorio con la religin ntima).
En la lnea 16 Kant dice que si el sacerdote concluyera que la doctrina de su Iglesia contradice
absolutamente la de su propia conciencia, debera abandonar el cargo inmediatamente,
porque, de lo contrario, estara traicionando sus convicciones ms profundas, y quedara
deslegitimado para hacer un uso privado de su razn. Esto es una gran reflexin, lo que est
diciendo Kant es esta lnea es que los principio morales de cada persona deben ser lo
fundamental para realizar cualquier funcin social. Si aplicamos esta reflexin al militar y un
militar es pacifista, Kant dice que automticamente debera abandonar su puesto como
militar. Para Kant, es ms importante lo que se debe hacer, la moral, que el dinero que gana en
su puesto militar, por ejemplo. Si aplicamos la reflexin al poltico, y un poltico est en contra
de las medidas que propones su partido para mejorar la sociedad, debera hacer una crtica
pblica para cambiarlas y en caso de que no est de acuerdo, dejar ese partido poltico. Lo que
no podra hacer es votar en contra del partido, en el parlamento, por ejemplo, porque sera
usar la razn de forma privada (esta reflexin es acertada si entendemos los partidos polticos
actuales como ejrcitos o equipos con un objetivo comn). En fin, la moral est por encima
que el dinero o el poder y, desde mi punto de vista, Kant en este punto acierta. Si soy
vegetariano por conviccin moral, porque creo que no se debe hacer sufrir a los animales o
que mejorara nuestro mundo a nivel medioambiental, no debera de comer carne, ni comprar
carne, ni trabajar para una empresa que se dedica al sufrimiento animal.
Sigamos con el texto. Desde la lnea 16 hasta el final del fragmento, Kant pasa a resumir lo que
significa el uso privado y pblico de la razn en el caso del sacerdote. Repetimos, no hay
libertad en el uso privado de la razn, en cuanto sacerdote debe transmitir la doctrina de la
Iglesia sin cuestionarla. Y tendr libertad en su uso pblico, es decir, como docto o experto
puede criticar y reflexionar cuanto quiera y expresarlo en nombre de su persona al pblico en
general. Impedir que los sacerdotes (tutores espirituales) hagan un uso pblico de su razn es
ms incoherente que en los casos del militar y del ciudadano, porque el sacerdote est en
conciencia (vocacionalmente) obligado a usar su entendimiento autnomamente y a procurar
que lo hagan los dems. Si no lo hiciera, no estara cumpliendo con su deber.
5. LA POCA DE KANT NO ES ILUSTRADA ES DE ILUSTRACIN
Si ahora nos preguntramos: acaso vivimos actualmente en una poca
ilustrada?, la respuesta sera No!, pero s vivimos en una poca de
Ilustracin. Tal y como estn ahora las cosas todava falta mucho para
que los hombres, tomados en su conjunto, puedan llegar a ser capaces o
estn ya en situacin de utilizar su propio entendimiento sin la gua de
algn otro en materia de religin. Pero s tenemos claros indicios de que
ahora se les ha abierto el campo para trabajar libremente en esa
direccin y que tambin van disminuyendo paulatinamente los obstculos
para una ilustracin generalizada o el abandono de una minora de edad
de la cual es responsable uno mismo. Bajo tal mirada esta poca nuestra
puede ser llamada poca de la Ilustracin o tambin el siglo de
Federico.
TESIS: La sociedad en que Kant vive no ha alcanzado la capacidad para pensar por s misma,
aunque Federico II ha propiciado el inicio del proceso que permitir conseguir la autonoma.
Cuando Kant se pregunta en el texto si acaso se viva entonces en una poca ilustrada,
responde a regln seguido que ciertamente no, aunque s cupiera calificarla como una poca
de ilustracin, a la que tambin se podra llamar el siglo de Federico. La poca en la que
vive Kant no es una poca ilustrada porque los hombres no son capaces todava de pensar por
s mismos sin la gua de otra persona (tutores), en materia de religin dice literalmente en el
texto. Con esto nos quiere decir que las personas del siglo XVIII no tienen un pensamiento
autnomo, libre y crtico en cuestiones religiosas y se dejan influir por la doctrina religiosa
impuesta y dominante en el Estado donde viven. Por otro lado, afirma que su poca es una
poca de Ilustracin porque Federico II est poniendo las bases para que la sociedad piense
por cuenta propia en cuestiones religiosas y pueda expresar de manera pblica aquello que
quiera en relacin con la religin, es decir, est abriendo el camino a la sociedad prusiana del
siglo XVIII para obtener el derecho a la libertad religiosa.

6. ELOGIO AL DESPOTISMO ILUSTRADO DE FEDERICO II
Un prncipe que no considera indigno
de s reconocer como un deber suyo el
no prescribir a los hombre nada en
cuestiones de religin, sino que les deja
plena libertad para ello e incluso rehsa
el altivo nombre de tolerancia, es un
prncipe ilustrado y merece que el
mundo y la posteridad se lo
agradezcan, ensalzndolo por haber
sido el primero en haber librado al
gnero humano de la minora de edad,
cuando menos por parte del gobierno,
dejando libre a cada cual para servirse
de su propia razn en todo cuanto tiene
que ver con la conciencia. Bajo este prncipe se permite a venerables
clrigos que, como personas doctas, expongan libre y pblicamente al
examen del mundo unos juicios y evidencias que se desvan aqu o all
del credo asumido por ellos sin menoscabar los deberes de su cargo;
tanto ms aquel otro que no se halle coartado por obligacin profesional
FEDERICO II, EL GRANDE
alguna. Este espritu de libertad se propaga tambin hacia el exterior,
incluso all donde ha de luchar contra los obstculos externos de un
gobierno que se comprende mal a s mismo. Pues ante dicho gobierno
resplandece un ejemplo de que la libertad no conlleva preocupacin
alguna por la tranquilidad pblica y la unidad de la comunidad. Los
hombres van abandonando poco a poco el estado de barbarie gracias a su
propio esfuerzo, con tal de que nadie ponga un particular empeo por
mantenerlos en la barbarie.
TESIS: Federico II es el modelo de monarca que busca la ilustracin de su pueblo.
En las seis primeras lneas de este texto, Kant dice que Federico II simboliza el prncipe
ilustrado. Un prncipe ilustrado es aquel que considera un deber no obligar a los ciudadanos a
profesar una religin sino que permite la libertad religiosa a cada uno de los ciudadanos del
Estado. E incluso rehsa el altivo nombre de tolerancia, con estas palabras Kant no dice lo
que entiende por tolerancia que es permitir opiniones o doctrinas que se consideran errneas
o no del todo lcitas. Por eso, quien tolera es altivo, porque juzga considerando que su
posicin es la verdadera. Segn Kant, Federico II adems de ser un prncipe que permite a sus
sbditos pensar por cuenta propia y no creerse en posesin de la verdad sino escucharlos e
intentar aprender de los consejos o crticas de otras personas.
En las lneas 6 a 8, Kant habla de que Federico II permite que los clrigos se expresen sin miedo
a las consecuencias de sus crticas ya que el Estado que Federico II representa protege la
libertad de expresin en materia religiosa.
En las lneas 8 a 10, Kant comenta que los beneficios de las medidas ilustradas del monarca no
se limitan a Prusia, sino que tambin influyen en aquellos Estados en los que sus dirigentes no
han introducido ninguna medida en esa direccin. En opinin de Kant, esos gobiernos se
comprenden mal a s mismos porque no estn cumpliendo con su deber, que es crear las
condiciones de libertad para que la sociedad se ilustre.
El final del texto nos muestra un nuevo esfuerzo por subrayar lo positivo de las medidas
ilustradas, Kant recalca que la libertad introducida por el rey Federico no ha conducido al
Estado al caos, sino a que los ciudadanos progresivamente hagan un uso autnomo de su
razn. Kant dice literalmente que la libertad no conlleva preocupacin alguna por la
tranquilidad pblica y la unidad de la comunidad adems de que los hombres van
abandonando poco a poco el estado de barbarie.
6.1. LA LABOR LEGISLATIVA DE FEDERICO II: LIBERTAD RELIGIOSA Y DE EXPRESIN
He colocado el epicentro de la Ilustracin, o sea, el abandono por parte
del hombre de aquella minora de edad respecto de la cual es culpable l
mismo, en cuestiones religiosas, porque nuestros mandatarios no suelen
tener inters alguno en oficiar como tutores de sus sbditos en lo que
atae a las artes y a las ciencias; y porque adems aquella minora de
edad es asimismo la ms nociva e infame de todas ellas. Pero el modo de
pensar de un jefe de Estado que favorece esta primera Ilustracin va
todava ms lejos y se da cuenta de que, incluso con respecto a su
legislacin, tampoco entraa peligro alguno el consentir a sus sbditos
que hagan un uso pblico de su propia razn y expongan pblicamente al
mundo sus pensamientos sobre una mejor concepcin de dicha
legislacin, aun cuando critiquen con toda franqueza la que ya ha sido
promulgada; esto es algo de lo cual poseemos un magnfico ejemplo, por
cuanto ningn monarca ha precedido a se al que nosotros honramos
aqu.
TESIS: Este rey busca la ilustracin de su pueblo mediante reformas legales que aumentan la
libertad de religin y de pensamiento.
Kant coloca en el epicentro de la ilustracin las cuestiones religiosas, es decir, el objetivo
prioritario de nuestro autor en relacin a la autonoma del individuo y la salida de su minora
de edad es en temas religiosos. La razn principal de este objetivo es que las cuestiones
religiosas forman parte esencial de las causas que han provocado los conflictos blicos de la
poca Moderna, lo que no ha ocurrido con las artes y las ciencias (nuestros mandatarios no
suelen tener inters alguno en oficiar como tutores de sus sbditos en lo que atae a las artes
y a las ciencias). Por eso, los Estados han puesto especial inters en controlar las creencias
religiosas. No olvidemos que la cada de muchos monarcas tiene en su origen componentes
religiosos. A regln seguido, Kant afirma que la falta de libertad religiosa es la ms daina,
porque la religin atae a lo ms ntimo de la conciencia, al instinto de querer superar la
muerte. Si el Estado me impone unas creencias que aseguran mi salvacin (es decir, el Estado
tiene una religin oficial), entonces ya no es necesario que piense por m mismo cmo puedo
salvarme, lo que me incita a permanecer en la minora de edad (lnea 5)
De la lnea 5 hasta el final del fragmento Kant defiende la segunda libertad que debe permitir
un Estado Ilustrado, la libertad de pensamiento y expresin en cuestiones polticas (con
respecto a su legislacin). Kant est alabando otra medida de Federico II (se al que nosotros
honramos aqu): la libertad de expresin, incluso para criticar abiertamente su propia
legislacin. Adems, para nuestro autor, el monarca est dando un ejemplo de que no hay que
temer esta libertad, puesto que no daa de ninguna forma al Estado.
7. LA CONQUISTA DE LA LIBERTAD DE ACTUAR GRACIAS A LA ILUSTRACIN
Pero slo aquel que, precisamente por ser ilustrado, no teme a las
sombras, al tiempo que tiene a mano un cuantioso y bien disciplinado
ejrcito para tranquilidad pblica de los ciudadanos, puede decir aquello
que a un Estado libre no le cabe atreverse a decir: razonad cuando
queris y sobre todo cuando gustis, con tal de que obedezcis! Aqu se
revela un extrao e inesperado curso de las cosas humanas; tal como
sucede ordinariamente, cuando ese decurso es considerado en trminos
globales, casi todo en l resulta paradjico. Un mayor grado de libertad
civil parece provechosa para la libertad espiritual del pueblo y, pese a
ello, le coloca lmites infranqueables; en cambio un grado menor de esa
libertad civil procura el mbito para que esta libertad espiritual se
despliegue con arreglo a toda su potencialidad. Pues, cuando la
naturaleza ha desarrollado bajo tan duro tegumento ese germen que
cuida con extrema ternura, a saber, la propensin y la vocacin hacia el
pensar libre, ello repercute sobre la mentalidad del pueblo (merced a lo
cual ste va hacindose cada vez ms apto para la libertad de actuar) y
finalmente acaba por tener un efecto retroactivo hasta sobre los
principios del gobierno, el cual incluso termina por encontrar conveniente
tratar al hombre, quien ahora es algo ms que una mquina, conforme a
su dignidad.
TESIS: Se le conceder a la sociedad la libertad de accin cuando est preparada, es decir,
cuando est ilustrada.
En las nueve primeras lneas Kant describe el modo de proceder del despotismo ilustrado:
concede determinadas libertades al pueblo, seguro de que esas concesiones no tendrn
consecuencias negativas para la estabilidad del propio Estado, pues cuenta con poderosas
estructuras represivas que la garantizan. Y seguidamente (lnea 4 a 9) Kant describe la
siguiente paradoja: aunque pudiera parecer que cuando el Estado concede ms libertad civil
(margen de libertad que proporciona la legislacin de un Estado a sus ciudadanos) aumenta la
libertad espiritual (libertad de pensamiento, especialmente en el mbito de la religin) de sus
ciudadanos, sucede lo contrario: la propia libertad no limitada se convertira en un obstculo
porque se usara de forma inadecuada. La libertad plena solo cabe en un pueblo ya ilustrado.
Mientras esta situacin no se d, la libertad tendr que estar bajo control estatal. En cambio,
una menor libertad civil abona el campo para que el pensamiento madure y d sus frutos en el
futuro.
Desde la lnea 10 hasta el final del fragmento, Kant defiende la idea de que una libertad civil
limitada (duro tegumento) es el contexto que hace posible que un individuo, y todo un
pueblo, se ilustre. Solo entonces estar maduro para actuar libremente. Adems, la conquista
de la ilustracin por parte de la sociedad har que los gobernantes concluyan que lo ms
conveniente es ampliar la libertad de los ciudadanos. Cuando se les ofrece esa libertad, los
seres humanos estn siendo tratado conforme a su dignidad de seres racionales, es decir,
como fines en s mismo, y ya no como mquinas, como simples medios sometidos a los fines
del Estado.