1

Para entender a Derrida

Mientras que la obra de Habermas ha sido casi exclusivamente sobre filosofa social y poltica, Derrida
ha estado contribuyendo desde el comienzo a un amplio espectro de mbitos filosficos: de la
filosofa de la literatura a la lingstica, de la filosofa de la historia a la tica y la poltica. Sus puntos de
vista ticos y polticos estn contenidos en diversos tratados que comenzaron a aparecer en la dcada
de 1980. Por esta razn se cree a menudo que Derrida lleg a estos temas tardamente, quiz como
ocurri con Locke, Kant, Spinoza y Hegel, para quienes las discusiones sobre tica y poltica slo se
volvieron centrales en la segunda mitad de sus carreras. Pero se trata slo de una impresin, pues
Derrida ha estado sosteniendo implcitamente consideraciones ticas y polticas durante todo el
tiempo que ha estado escribiendo. La razn de que haya sido difcil detectar su contribucin a estos
mbitos antes de que la presentara de una manera ms explcita y sistemtica es que, desde muy
temprano, Derrida transform la perspectiva de estas disciplinas en tal grado que a menudo sus
lectores ni siquiera las reconocan. Deconstruccin es el nombre que Derrida le dio a dicha
transformacin.
La deconstruccin busca desmontar y desmantelar todo discurso que se presente como una
construccin[i]. Dado que la filosofa es acerca de ideas, creencias y valores construidos dentro de
un esquema conceptual[ii], lo que se deconstruye es la forma como ellos se sostienen mutuamente
en un esquema dado. A diferencia de lo que sucede con un mtodo general o con un procedimiento
analtico, la deconstruccin es un tipo de intervencin altamente individualizado, dirigido a
desestabilizar las prioridades estructurales de cada construccin particular. La razn para que Derrida
busque desestabilizar en lugar de, digamos, consolidar, es que le parece que las construcciones
filosficas dependen irreflexivamente de oposiciones netas y pares conceptuales irreductibles:
espiritual y material, universal y particular, eterno y temporal, macho y hembra son slo algunos
ejemplos. Estos pares conceptuales muestran una doble dificultad: por un lado, como resultado de su
extrema rigidez, todo lo que no se ajuste perfectamente a sus relaciones de oposicin tiende a ser
marginalizado e incluso suprimido; por otro lado, estas oposiciones imponen un orden jerrquico. Por
ejemplo, en el marco platnico que posteriormente adopt el pensamiento cristiano, la verdad y la
bondad coinciden con el lado espiritual, universal, eterno y masculino de la oposicin, a expensas del
lado material, particular, temporal y femenino.
La deconstruccin empieza por sacar a la luz e identificar la construccin conceptual de un campo
terico dado, trtese de la religin, la metafsica o la teora tica y poltica, el cual habitualmente
utiliza uno o ms pares conceptuales irreductibles. En seguida, resalta la ordenacin jerrquica de los
pares. Posteriormente, invierte o subvierte su ordenacin mostrando que los trminos ubicados en el
fondo -material particular, temporal y femenino, en nuestro ejemplo- podran moverse hacia el tope,
justificadamente, en lugar de espiritual, universal, eterno y masculino. Mientras que la inversin
revela que la ordenacin jerrquica refleja determinadas opciones estratgicas e ideolgicas, y no una
descripcin de caractersticas intrnsecas de los pares, el cuarto y ltimo movimiento consiste en
producir un tercer trmino para cada par de oposiciones, lo cual complica la sesgada estructura
2
original hasta hacerla irreconocible. Si los dos primeros movimientos asumen la descripcin de una
construccin conceptual dada, los dos siguientes estn dirigidos a deformarla, reformarla y
posteriormente transformarla. Dada la manera tan estrecha como el trabajo de deconstruccin est
tallado sobre la especificidad de su objeto, a Derrida le gusta referirse a l como una intervencin.
Bajo la presin de la deconstruccin, las construcciones filosficas adquieren la apariencia de
fachadas barrocas: lejos de ser lineales, ahora aparecen retorcidas y deformadas, complicadas
internamente por la superposicin de patrones y un juego de perspectivas sin fin. En definitiva, se
transforman hasta quedar irreconocibles, despus de que su motivo original ha sido forzado hasta sus
lmites y de que muy posiblemente se lo ha extendido ms all de stos. Para Derrida, hacer la
experiencia de los lmites de la filosofa cambia positivamente la manera como pensamos. El
reconocimiento de los lmites protege al pensamiento del dogmatismo, lo mismo que de una excesiva
confianza en s mismo, y le inyecta un saludable sentido de incompletitud sistemtica y de duda.
Scrates acostumbraba hacer enojar a sus amigos atenienses precisamente exponindolos a los
lmites de su propio pensamiento: sbitamente, en el curso de sus dilogos con l, acadmicos,
retricos, poetas, generales y hasta autodenominados filsofos se sentan paralizados por dilemas,
paradojas y aporas. La distintiva dedicacin de Scrates a la filosofa muestra cunto apreciaba
toparse con estos lmites, el sentido de desafo y desorientacin, el riesgo y la sorpresa que
propagaban tan pronto como se los encontraba. La deconstruccin sigue a Scrates en esta tradicin
humana e inhumana de poner a prueba los lmites del pensar.