Ah fuera

Sus mayores preguntas csmicas, Respuestas (Parte 1)

Por Corey S. Powell | 01 de mayo 2013 15:36

Hace quince aos, un pequeo grupo de investigadores tom algunas de las
nociones ms firmemente sostenidas acerca de cmo funciona el universo y las
volte de cabeza. Hasta entonces, todo el mundo estaba seguro de que la
expansin del universo naci en un Big Bang explosivo y ha ido disminuyendo
desde entonces, arrastrado por la fuerza gravitacional de incontables miles de
millones de galaxias. Pero, de hecho, la expansin se est acelerando. Todo el
mundo estaba seguro de que la materia era lo que dominaba el comportamiento
general del universo. Pero, de hecho, parece que la "energa oscura", no importa,
ya que se est ejecutando el programa. Vaya.
En el Quinteto de Stephan, las galaxias rojizas estn 8 veces ms lejos que el azul
en la parte superior izquierda.




Los astrnomos deducen distancias midiendo cmo la luz se ve afectada por la
expansin del universo. (Crdito: NASA, ESA, y el Hubble SM4 ERO Team) La
historia de DISCOVER cubierta en mayo (Frente a la oscuridad por Zeeya Merali)
relata el descubrimiento que cambia el juego, y presenta las ltimas ideas sobre lo
que es la energa oscura y cmo afecta el destino del universo. Tan pronto como
se public el artculo, la bandeja de entrada de DISCOVER comenz a llenarse de
cartas de lectores curiosos que quieren saber ms. Aqu me referir a las
preguntas radicales, el panorama general acerca de la cosmologa. Voy a
considerar las preguntas ms especficas acerca de la energa oscura y la materia
oscura en el siguiente post.

Antes de bucear, una importante pieza de contexto. Las respuestas que doy aqu
no son mas. Ellas se destilan de los dedicados esfuerzos de los astrnomos y los
fsicos de todo el mundo, trabajando con los ms grandes telescopios e
instrumentos construidos nunca. Hay muchas cosas que todava no sabemos
acerca de cmo comenz el universo y cmo va a terminar. Algunas,
generalizaciones sern revocadas. Pero el ltimo siglo de investigacin ha
ofrecido una visin increblemente detallada sobre la estructura y funcionamiento
del universo. Bien, entonces, vamos con las preguntas!

He visto los mapas del universo, pero nunca vi donde comenz. Hay alguna
manera de que pudiramos trazar la direccin de todas las galaxias para alterar el
diseo del punto de partida? -Roger D.
Esta pregunta, y varias otras similares que recibimos, se sita en una de las ideas
ms confusas pero fundamental de la cosmologa moderna. El Big Bang no fue
una explosin en el espacio, era una explosin de espacio. Dicho de otra manera,
el Big Bang tuvo lugar en todas partes a la vez porque el espacio mismo surgi al
mismo tiempo que la materia y la energa. No haba espacio exterior que el
universo se expandi a (al menos no en el sentido tridimensional conocida), y no
hay un solo lugar podemos sealar que es el lugar donde se inici el Big Bang.

Dondequiera que usted est sentado ahora, se puede pensar que a medida que el
centro de la Gran Explosin. Es lo ms preciso recoger cualquier otra ubicacin.
Lo siento, pero esa es la respuesta real.

Desde nuestra perspectiva, las galaxias parecen estar volando en todas
direcciones. Los observadores en otros lugares del universo ven exactamente lo
mismo. No hay nada especial acerca de nuestro lugar, porque todos los lugares
del universo en expansin uniforme parecen estar en el centro de la expansin. El
trazado de la direccin de las galaxias no puede alterar el diseo del punto de
partida, una vez ms, esto solo conducir de vuelta a donde est.

Usted podra preguntarse, cmo pueden todas las galaxias volar a travs del
espacio en una formacin ordenada? La respuesta de nuevo requiere descartar la
nocin de "espacio" como una cosa fija e inmutable. En la expansin global del
Universo, las galaxias no estn alejando a tremendas velocidades a travs del
espacio, el espacio mismo se est expandiendo, el aumento de la escala total del
universo.

Cul es la forma del universo? Se trata de una esfera hueca? La analoga del
globo parece sugerir que es, pero no puede ser tan simple. -Howard L.



La analoga del globo es una herramienta visual que los cosmlogos utilizan a
menudo para ayudar a explicar la expansin del Universo. Imagnese que usted
est sentado en la superficie de un enorme globo que est marcado con puntos. Si
se infla el globo, los puntos parecen moverse lejos de su ubicacin en todas las
direcciones. Lo mismo es cierto para cualquier otro observador en cualquier otra
ubicacin en el globo. Adems, la velocidad a la que se mueven los puntos de
distancia es proporcional a su distancia. Imagnese que el globo se duplica en
tamao despus de un minuto. Los puntos que estaban a una pulgada estn
ahora a dos pulgadas de distancia, puntos que eran dos pulgadas son ahora de
cuatro pulgadas de distancia (es decir, que se han trasladado al doble de
distancia), y as sucesivamente.

Otra forma de mirar la forma del universo: un grfico de la radio de cambio de la
parte visible del universo en el tiempo. Con mucho, la expansin ms extrema que
ocurri en la primera fraccin de un segundo-y este diagrama es en gran medida
no es a escala. (Crdito: NASA / WMAP Science Team)
El problema con la analoga del globo es que es slo una analoga. En una escala
local de la superficie del globo es esencialmente una membrana de dos
dimensiones, pero el universo es un espacio tridimensional. El globo tiene un
centro geomtrico en tres dimensiones, mientras que el universo no es as. "El
interior del globo es anloga a la cuarta dimensin", explica Brian Schmidt, quien
comparti el premio Nobel por el descubrimiento de la aceleracin del universo. En
ese sentido, argumenta, que realmente se puede pensar en el universo como una
esfera de dimensiones superiores. Yo no s ustedes, pero yo lo veo bastante difcil
de visualizar.

Los cosmlogos no hablan de la "forma" general del espacio en el universo. Esta
es una manera de describir lo que sucedera con un haz de luz que viaja a una
muy larga distancia a travs del espacio: Sera curva o movimiento en lnea
recta? (La forma del universo est influenciada por su densidad global.) Un
modelo cosmolgico ampliamente aceptado llamado "inflacin", desarrollado en la
dcada de 1980, predijo que el universo debe ser casi perfectamente plano. En
ese momento, no haba manera de saber, pero ahora sabemos que la prediccin
era correcta: Mediante el estudio de la radiacin de microondas emitida poco
despus del Big Bang, el satlite WMAP de la NASA ha descubierto que el
universo es plano dentro de un margen de 0,4% de error .

Qu hay de eso. El mundo es plano, despus de todo.

Qu exista 10 minutos antes del Big Bang? Qu caus que se produjera el Big
Bang? Cuntos otros universos Big Bang all? - Joseph T.

La respuesta ms sencilla y honesta a esta pregunta es, "nadie lo sabe."

Oh, pero un montn de gente y est dispuesta a teorizar. Hay muchas ideas que
hay en la literatura cientfica. En los aos 1920 y 1930 una serie de cientficos,
entre ellos Albert Einstein, considerado la posibilidad de un universo eterno, cclico
que se expande, se contrae, y rebota una y otra vez. Los modelos originales
fracasaron porque violan la segunda ley de la termodinmica, en esencia, el
universo se sigue corriendo hacia abajo en vez de reposicin. Pero la idea de la
reencarnacin sin fin es tan atractivo que sigue volviendo.

Una forma es la cosmologa ekpirtica co-desarrollado por Paul Steinhardt de la
Universidad de Princeton. En este modelo, el Big Bang fue provocado por la
colisin de dos "branas"-tres mundos tridimensionales en movimiento a travs del
espacio de dimensiones superiores. Imagnese una fotografa de dos piezas
arrugadas de papel al golpearse entre s y eso sera tener una idea correcta,
dentro de los lmites de la visualizacin. Cuando las branas fueron afectadas,
nuestro universo naci y las dos branas se convirtieron en pedazos. Con el tiempo
van a chocar otra vez, provocando un nuevo Big Bang y un nuevo universo, y
luego otra vez y otra vez.

Otro tipo de modelo cosmolgico eterno surge de la teora de la inflacin-el mismo
que predijo que el universo es plano. Los cosmlogos Andre Linde y Alan Guth,
dos de los creadores de la teora de la inflacin, se dieron cuenta de que este
modelo podra permitir no slo un nico Big Bang, sino un sinfn de Big Bangs,
cada uno dando lugar a nuevos universos. En este modelo de la inflacin eterna,
nuestro universo es slo uno de una multitud-un multiverso-que podra ser infinito
en extensin y duracin. Cada universo nace de una fluctuacin cuntica en un
campo de energa, que rpidamente hace que los brotes se coloquen fuera y se
expanden en un nuevo universo. El campo de la inflacin puede ser considerado
como el detonante que hizo que el Big Bang fuese a Bang. Guth vez llam a esto
"el almuerzo gratis definitivo."

Y las cosas se ponen ms raras. Cada universo podra tener sus propias leyes de
la fsica, por lo que algunos podran ser casi exactamente igual que el nuestro, y
algunos podran ser completamente diferentes. La teora de cuerdas (que trata de
construir un conjunto nico de normas para explicar todas las partculas y fuerzas)
predice que podra haber 10.500 tipos diferentes de universos. Por ahora esto es
pura especulacin, sin embargo.

La teora subyacente de la inflacin, por otra parte, coincide con precisin muchas
de las propiedades observadas del universo, y ha recibido apoyo emprico
impresionante. La inflacin predice un patrn especfico en el fondo csmico de
microondas, la radiacin remanente del Big Bang. El WMAP y los satlites Planck
han observado un patrn. Eso no prueba que la inflacin es correcta, pero seguro
que hace que la teora parezca ms creble.

Si el Big Bang inicial se expandi el universo ms rpido la luz, no que violan la
creencia de Einstein que nada puede superar la velocidad de la luz? -Rick B.

Si el modelo de la cosmologa inflacionaria es correcta, el universo se expandi
ms rpido que la luz, mucho, mucho ms rpido que la luz en el primer 10-30
segundo de la existencia. A primera vista, eso suena como una violacin de la
teora especial de la relatividad de Einstein, que dice que nada puede ir ms
rpido que la luz. Ms especficamente, sin embargo, afirma la relatividad especial
que ningn objeto con masa puede igualar (o superar) la velocidad de la luz. En
los inicios del universo, los objetos no se mueven a travs del espacio ms rpido
que la luz, el espacio mismo se mueve ms rpido que la luz, que no viole}a el
precepto de Einstein en absoluto.

Suena como hacer trampa, no? Pero este concepto es del todo cierto, tanto a la
letra y el espritu de la teora de Einstein. La relatividad especial se explica el
comportamiento de los objetos de luz y movimiento, y explica por qu las leyes de
la fsica parecen iguales a todos los observadores. La hiper-expansin del espacio
no afectara a las leyes locales de la fsica, y todos los objetos se alejan ms
rpido que la luz sera fundamentalmente observable y por lo tanto irrelevante.

Una vez ms, la clave est dispensando con la idea de objetos que se mueven a
travs del espacio y el tiempo para acostumbrarse a la idea de que el espacio
mismo se puede estirar. Eso tambin es esencial para la comprensin de las ideas
actuales acerca de la energa oscura y la expansin acelerada del universo.

El autor se refiere a la relacin desplazamiento al rojo de la luz de estiramiento,
como derivado del Efecto Doppler, pero esto no es cierto. Es desde el espacio
estiramiento que es claramente diferente de la elongacin de la longitud de onda
del efecto Doppler. -Tom M.

La afirmacin del escritor es correcta. Como las galaxias distantes se alejan de la
Tierra, su luz se estira y se ruboriz. El "corrimiento al rojo" resultante es como
Edwin Hubble (basndose en datos de annimo astrnomo Vesto Slipher) dedujo
la aparente expansin del universo en 1929. Muchos cientficos-incluyendo el
propio Hubble, han atribuido el enrojecimiento al efecto Doppler, a pesar de que la
explicacin no es tcnicamente precisa.

El efecto Doppler hace que las ondas a acumularse si se estn moviendo hacia
usted y para estirarse si se estn alejando. El ejemplo clsico es la sirena de un
coche de bomberos, que se desplaza a una nota ms alta que el motor se acerca
a ti y de repente cambia a un tono ms bajo, ya que pasa y empieza a retroceder.
Los astrnomos observan Doppler cambia todo el tiempo, que mide cmo varios
objetos se estn moviendo hacia o lejos de sus telescopios. Esta es una de las
principales formas en que los cientficos han identificado planetas alrededor de
otras estrellas.

Pero sigo diciendo (y por favor tengan paciencia conmigo), la expansin del
universo se debe a una expansin del espacio mismo, no al movimiento de las
galaxias a travs del espacio. Como las ondas de luz se mueven a travs de
ampliar el espacio, ellos mismos se expanden y desplazan al rojo. (La analoga del
globo es til de nuevo: Piense qu ocurrira si se dibujara una ola en el globo y
luego sopl para arriba.) El resultado es esencialmente equivalente a un
desplazamiento Doppler, pero la causa es muy diferente. Por esta razn, los
corrimientos al rojo de las galaxias distantes se conocen correctamente como
corrimiento al rojo cosmolgico. Un guio a Tom M. para la captura de un error sutil pero
importante.







Out There

Update: The Battle Over Who Gets to Name Planets
Your Biggest Cosmic Questions,
Answered (Part 1)
By Corey S. Powell | May 1, 2013 3:36 pm
Fifteen years ago, a small cabal of researchers took some of the most firmly held
notions about how the universe works and turned them on their head. Until then,
everyone was sure that the expanding universe was born in an explosive Big Bang
and had been slowing down ever since, dragged by the gravitational pull of untold
billions of galaxies. But in fact the expansion is speeding up. Everyone was sure
that matter was what dominated the overall behavior of the universe. But in fact it
seems that dark energy, not matter, is running the show. Whoops.

In Stephans Quintet, the ruddy galaxies are 8 times as far away as the bluish one at upper left. Astronomer deduce distances
by measuring how light is affected by the expansion of the universe. (Credit: NASA, ESA and the Hubble SM4 ERO Team)
The May cover story in DISCOVER magazine (Confronting the Dark by Zeeya
Merali) chronicles that game-changing discovery, and lays out the latest thinking
about what dark energy is and how it affects the fate of the universe. As soon as the
article was published, DISCOVERs inbox began to fill with letters from curious
readers wanting to know more. Here I will address sweeping, big-picture questions
about cosmology. Ill consider more specific queries about dark energy and dark
matter in a following post.
Before I dive in, an important pieces of context. The answers I give here are not my
own. They are distilled from the dedicated efforts of astronomers and physicists
around the world, working with the greatest telescopes and instruments ever built.
There is a lot we still do not know about how the universe began and how it will
end. Some widely held ideas will, very likely, again be overturned. But the past
century of research has yielded an amazingly detailed understanding about the
overall structure and workings of the universe. OK then, on to the questions!
I have seen maps of the universe, but I never saw where it started. Is
there some way we could plot the direction of all the galaxies to
reverse engineer the starting point? Roger D.
This question, and several other similar ones we received, gets at one of the most
confounding yet fundamental ideas in modern cosmology. The Big Bang was not an
explosion in spaceit was an explosion of space. Put another way, the Big Bang
took place everywhere at once because space itself emerged at the same time as
matter and energy. There was no outside space that the universe expanded into (at
least not in the familiar three-dimensional sense), and there is no one location we
can point to that is the place where the Big Bang began.
Wherever you are sitting now, you can think of that as the center of the Big Bang. It
is as accurate as picking any other location. Sorry, but thats the real answer.
From our perspective, galaxies appear to be flying away in all directions. Observers
elsewhere in the universe would see the exact same thing. Theres nothing special
about our spot, because every location in a uniformly expanding universe appears
to be at the center of the expansion. Plotting the direction of galaxies cannot
reverse engineer the starting point; again, it will only lead right back to where you
are.
You might wonder, how can galaxies all be flying through space in such neat
formation? The answer again requires discarding the notion of space as a fixed,
immutable thing. In the overall expansion of the universe, galaxies are not flying at
tremendous speeds through space; space itself is expanding, increasing the total
scale of the universe.
What is the shape of the universe? Is it a hollow sphere? The balloon
analogy seems to suggest it is, but it cant be that simple.Howard L.
The balloon analogy is a visual tool that that cosmologists often use to help explain
the expansion of the universe. Imagine you are sitting on the surface of an
enormous balloon that is marked with dots. If the balloon is inflated, the dots
appear to move away from your location in all directions. The same is true for any
other observer at any other location on the balloon. Furthermore, the speed at
which the dots move away is proportional to their distance. Imagine the balloon
doubles in size after a minute. Dots that were an inch away are now two inches
away; dots that were two inches away are now four inches away (ie, they have
moved twice as far); and so on.

Another way to look at the shape of the universe: a plot of the changing radius of the visible part of universe over time. By far
the most extreme expansion happened in the first fraction of a secondand this diagram is very much not to scale. (Credit:
NASA/WMAP Science Team)
The problem with the balloon analogy is that it is just an analogy. On a local scale
the surface of the balloon is essentially a two-dimensional membrane, but the
universe is a three-dimensional space. The balloon has a geometric center in three
dimensions, whereas the universe does not. The interior of the balloon is
analogous to the 4th dimension, explains Brian Schmidt, who shared the Nobel
prize for the discovery of the accelerating universe. In that sense, he argues, you
really can think of the universe as a higher-dimensional sphere. I dont know about
you, but I that pretty hard to visualize.
Cosmologists do talk about the overall shape of space in the universe. This is a
way of describing what would happen to a beam of light traveling an extremely long
distance through space: Would it curve or move in a straight line? (The shape of the
universe is influenced by its overall density.) A widely accepted cosmological model
called inflation, developed in the 1980s, predicted that the universe should be
almost perfectly flat. At the time, there was no way to tell, but now we know that
the prediction was correct: By studying microwave radiation emitted shortly after
the Big Bang, NASAs WMAP satellite has found that the universe is flat to within a
0.4% margin of error.
How about that. The world is flat after all.
What existed 10 minutes before the Big Bang? What caused the Big
Bang to occur? How many other Big Bang universes are there?
Joseph T.
The simplest and most honest answer to this question is, nobody knows.
Oh, but plenty of people are wiling to theorize. There are many ideas out there in
the scientific literature. In the 1920s and 1930s a number of scientists, including
Albert Einstein, considered the possibility of an eternal, cyclic universe that
expands, contracts, and rebounds over and over. Those original models failed
because they violated the second law of thermodynamics; essentially, the universe
would keep running down instead of resetting. But the idea of endless rebirth is so
appealing that it keeps coming back.
One form is the ekpyrotic cosmology co-developed by Paul Steinhardt at Princeton
University. In this model, the Big Bang was sparked by the collision of two
branesthree dimensional worlds moving through higher-dimensional space.
Picture two crinkled pieces of paper banging into each other and you have the right
idea, within the limits of visualization. When the branes hit, our universe was born
and the two branes moved apart. After a trillion years or so they will collide again,
triggering a new Big Bang and a new universe, and then again and again. According
to Steinhardts calculations, the cycle could keep going essentially forever without
violating thermodynamics.
Another type of eternal cosmological model emerges from the theory of inflation
the same one that predicted that the universe is flat. CosmologistsAndre
Linde and Alan Guth, two of the creators of inflation theory, realized that this
model could allow not just a single Big Bang but endless Big Bangs, each giving rise
to new universes. In this model of eternal inflation, our universe is just one of a
multitudea multiversewhich could be infinite in extent and duration. Each
universe is born from a quantum fluctuation in an energy field, which rapidly buds
off and expands into a new universe. The inflation field can be thought of as the
trigger that made the Big Bang go bang. Guth once called this the ultimate free
lunch.
And things get weirder. Each universe could have its own laws of physics, meaning
that some would be almost exactly like ours and some would be completely
different. String theory (which attempts to build a single set of rules to explain all
particles and forces) predicts there could be 10
500
different types of universes. For
now this is pure speculation, however.
The underlying theory of inflation, on the other hand, accurately matches many of
the observed properties of the universe, and it has received impressive empirical
support. Inflation predicts a specific pattern in the cosmic microwave background,
the radiation left over from the Big Bang. The WMAP and Planck satellites have
observed just such a pattern. That does not prove that inflation is correct, but it
sure does make the theory look more credible.
If the Big Bang initially expanded the universe faster light, doesnt
that violate Einsteins belief that nothing can exceed the speed of
light? Rick B.
If inflationary model of cosmology is correct, the universe expanded faster than
lightmuch, much faster than lightin the first 10
-30
second of existence. At first
blush that sure seems like a violation of Einsteins special theory of relativity, which
states that nothing can go faster than light. More specifically, though, special
relativity states that no object with mass can match (or exceed) the speed of light.
In the early universe, objects were not moving through space faster than light;
space itself was moving faster than light, which does not violate Einstein at all.
Sounds like cheating, doesnt it? But this concept is completely true both to the
letter and the spirit of Einsteins theory. Special relativity explains the behavior of
light and moving objects, and accounts for why the laws of physics look the same to
all observers. The hyper-expansion of space would not affect the local laws of
physics, and any objects receding faster than light would be fundamentally
unobservable and hence irrelevant.
Once again, the key is dispensing with the idea of objects moving through space
and getting used to the idea that space itself can stretch. That is also essential to
understanding the current thinking about dark energy and the accelerating
expansion of the universe.
The author refers to the redshift related stretching of light as arising
from the Doppler Effect, but this is not true. It is from space stretching
which is distinctly different from the elongation of wavelength from
the Doppler Effect. Tom M.
The writer is correct. As distant galaxies move away from Earth, their light gets
stretched and reddened. The resulting redshift is how Edwin Hubble (drawing on
data from unsung astronomer Vesto Slipher) deduced the apparent expansion of
the universe in 1929. Many scientistsincluding Hubble himselfhave attributed
that reddening to the Doppler effect, even though that explanation is not
technically accurate.
The Doppler effect causes waves to pile up if they are moving toward you and to
stretch out if they are moving away. The classic example is the siren of a fire engine,
which shifts to a higher note as the engine approaches you and suddenly shifts to a
lower note as it passes by and begins to recede. Astronomers observe Doppler shifts
all the time, measuring how various objects are moving toward or away from their
telescopes. This is one of the primary ways that scientists have identified planets
around other stars.
But as I keep saying (and please bear with me), the expansion of the universe is due
to an expansion of space itself, not to the motion of galaxies through space. As light
waves move through expanding space, they themselves get expanded and shifted to
the red. (The balloon analogy is useful again: Think what would happen if you drew
a wave on the balloon and then blew it up.) The result is essentially equivalent to a
Doppler shift, but the root cause is very different. For this reason, the redshifts of
distant galaxies are properly known as cosmological redshifts. A tip of the hat to
Tom M. for catching a subtle but important error.
Follow me on Twitter: @coreyspowell
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