El 2 de mayo de 1806 repican las campanas de la iglesia de un pequeño pueblecito

de Francia… para el bautismo de Catalina, que era la octava hija de la familia

Labouré.

Esta familia eran agricultores y se dedicaban al cuidado de su granja, huerto y

ganado.

Al ir creciendo Catalina se encarga de los dos hermanos más pequeños que nacieron después que ella.
Su mamá además de las labores del campo y de la casa, les enseñaba y les daba una educación cristiana.

Pero pronto murió la madre de Catalina y ella entre lágrimas se acercó un día a la imagen
de la Virgen y le dijo : “Ahora Tú serás mi madre “.

Cuando su hermana se marcha para hacerse Hija de la Caridad, Catalina y su hermanita se

encargan de cuidar la casa y la granja, pero no pueden ir a la escuela.

Sin embargo Catalina, a quién sus hermanos llamaban Zoé, rezaba todos los días: al levantarse, cuando
trabajaba, al acostarse…

Y una noche sueña que estaba rezando en la iglesia de su pueblo y en sus sueños, vio a
un sacerdote anciano que le decía: “Un día me encontrarás. Dios tiene un gran
proyecto para ti “. Al día siguiente Catalina le dijo a su padre:

- “¡ Quiero ser Hija de la Caridad ¡”

Pero su padre no le dejó y la envió a París a ayudar a su hermano.

Un día, sus hermanos comprenden las intenciones de Catalina y la ayudan enviándola a un pensionado
en Chatillon, para que aprenda a leer y a escribir, pues de pequeña en la granja no había tenido tiempo
de hacerlo, al tener que encargarse de la casa y de sus hermanitos pequeños.

Cerca del pensionado Catalina descubre una casa de las Hijas de la Caridad
y acude allí con frecuencia. Y de repente, un día reconoce en un cuadro al
sacerdote que había visto en sus sueños.

- “¿ Quién es ese sacerdote ? –pregunta.

- “Es nuestro fundador, San Vicente de Paúl “.

Así que su padre viendo que Catalina está siempre tan contenta cuando está con las monjitas, acepta la
vocación de su hija y le da permiso para ser religiosa. Y por fin el 21 de abril de 1830 Catalina Labouré es
admitida en el Seminario de las Hijas de la Caridad, calle del Bac, 140, en París.

Empieza una nueva vida. En medio de numerosas tareas, es feliz. Le gusta preparar el puchero de los
enfermos, visitar a los pobres.

Con sus compañeras, sigue descubriendo quién es don Vicente: un hombre

verdaderamente extraordinario por su bondad y su caridad: su amor a los
pobres es conmovedor. Catalina reza mucho. Su entusiasmo por Dios, por la
Virgen y por San Vicente va creciendo cada día más...

Y además alguien se ha fijado en ella, es la Virgen María.

A los pocos meses de su llegada a París, va a vivir un primer encuentro

sorprendente, el 18 de julio de 1830...

Estando acostada, Catalina oye una voz que la llama por su nombre y le dice:

- “Levántate, ve a la capilla, ahí te espera la Santísima Virgen. “

Catalina se levanta y ve a un niño resplandeciente de luz. Le sigue hasta la

capilla y al final el niño le dice:

- “Aquí está, la Virgen María! “.

La Virgen se sienta en una silla que hay en el coro de la capilla, Catalina se

arrodilla ante ella, coloca sus manos sobre las rodillas de la Virgen y la escucha
con devoción.

Entonces, la Virgen Santísima le dijo a Catalina que Dios quería confiarle una
misión. Sus palabras fueron:

-“Tendrás mucha pena... Sufrirás contradicciones. Pero tendrás la gracia. No

temas. Dilo todo con confianza y sencillez...Ten confianza”.

Luego, la Virgen María se puso triste y dijo: -“Los tiempos son malos...Desgracias de todas clases se
abatirán en todo el mundo. La cruz será escarnecida. Se la echará abajo. Traspasarán de nuevo el
costado de Nuestro Señor. Las calles estarán llenas de sangre... El mundo entero estará triste.”
Unos días más tarde, Catalina habla al sacerdote que es su director espiritual: el Padre Aladel y le
excplica lo que le ha sucedido, pero su confesor la escucha y se niega a creerla...

- ¡Sor Catalina, olvide esas visiones!

El 27 de noviembre de 1830 la Virgen visita por segunda vez a Catalina. Esta vez se le aparece durante
la oración nocturna en la capilla…

De repente, ve una luz grande...

...Esta vez, la Virgen María tiene en sus manos un globo dorado rematado por una
cruz. Su rostro es de gran belleza; refleja la hermosura del Dios Amor que mora en
su corazón.

María le dice a Catalina:

-“Esta bola representa al mundo entero... y a cada persona en

particular”.

De repente, de los dedos de la Virgen Santísima salen unos rayos de un resplandor

maravilloso. Al mismo tiempo, María le dice:

-“Estos rayos son el símbolo de las gracias que concedo a las personas que
me las piden, los que están sin rayos son el símbolo de las gracias que la
gente se olvida de pedirle”.

Después, en torno a la Aparición se forma un óvalo a manera de medalla y el mensaje de María se

inscribe en esta medalla.

“ OH MARÍA, SIN PECADO CONCEBIDA,

RUEGA POR NOSOTROS QUE RECURRIMOS A TI. “

Después , el óvalo se dio la vuelta y en el anverso, se veía

la letra M con una cruz encima y debajo, dos corazones :
el de Jesús, coronado de espinas y el de María, atravesado
por una espada.
La Virgen se dirigió entonces a Catalina y le dijo:

« Haz que se acuñe una medalla según este modelo.

Serán abundantes las gracias para todas las personas

que la lleven con confianza ».

Días después Catalina se dirigió de nuevo al Padre Aladel, pero de nuevo el sacerdote no le creyó.

Poco después, el 5 de febrero de 1831, Sor Catalina fue destinada a un asilo de ancianos pobres y allí se
encargó de la cocina, el corral y la granja, los trabajos más duros.

Pero una voz interior insiste para que Catalina transmita el mensaje... y así poder cumplir la misión que
le confió la Virgen María.

María le infunde valor para atreverse a ver de nuevo al padre Aladel... que poco
a poco se deja convencer por la tenacidad y la sencillez de Catalina.

Finalmente en 1832 se acuñan las primeras medallas y se le regala una a cada

hermana del asilo, mientras que Catalina recibe la suya con discreción, sin
transparentar nada.

Mientras tanto, una terrible epidemia de cólera se ceba en París: muertos a millares. Las Hermanas
reparten las medallas entre la población y hacen que los enfermos reciten la oración:

“OH MARÍA, SIN PECADO CO NCEBIDA,

RUEGA POR NOSOTROS QUE RECURRIMOS A TI. “

De repente, la sorpresa: se ven curaciones inesperadas y

extraordinarias conversiones.

- ¡Esta medalla es milagrosa!- decía la gente.

Poco a poco, va creciendo la fama de la medalla. Una inmensa esperanza se

apodera del alma de los que sufren y padecen. Esta medallita que los enfermos
aceptan llevar muy pronto es llamada por el pueblo MEDALLA
MILAGROSA…

¡nombre que le quedará ¡

 Tres años después, en 1835, se acuñan millón y medio de medallas que se
reparten por toda Europa. La devoción por la medalla de la milagrosa se
extiende de tal forma que millones de cristianos en todo el mundo repiten
la oración. Sólo el Padre Aladel sabe quién es la religiosa a la que le habló
la Virgen María.

Mientras tanto, Sor Catalina sigue trabajando en el asilo. Sus preferidos

son los más desgraciados, pues ve en ellos la sonrisa de la Virgen. Además
continúa con el huerto, los animales y la cocina.

Pero sobre todo Catalina oraba:

- “Señor, heme aquí, dadme lo que queráis “.

Le contaba sus penas y sus alegrías y le escuchaba.

- “Si vosotros le escucháis, os hablará, porque habla siempre si se

acude a Él con sencillez “.

Sin embargo Catalina no se contentaba con asistir a los ancianos y

decidió abrir una escuela para niños y los pobres del barrio. Así
cumplió con el ruego de la Virgen que le encargó que se crease una
Asociación y se creó en el año 1851.

El 8 diciembre de 1854 tiene lugar un gran acontecimiento: el Papa Pío IX proclama el dogma de la
Inmaculada Concepción y … cuatro años después en Lourdes, una niña, Bernadette, recibe la visita “ de
una hermosa señora” que dice llamarse Inmaculada Concepción. Catalina sin embargo guarda
silencio… durante 46 años.

Tan mal estaba la situación en Europa que al final al estallar la guerra, las Hermanas se dedican a curar
a los heridos de ambos bandos.

Catalina es detenida y hecha presa aunque finalmente la sueltan por

orden de alguien a quien habían curado las monjitas.

Sor Catalina ve que sus fuerzas van menguando y piensa en un ruego

que le hizo la Virgen: que se esculpiera una imagen suya con el globo
terráqueo en las manos.

No sabe qué hacer y piensa consultarle a la Virgen en su oración ….

Y finalmente para solucionarlo habla con su superiora y le explica todo lo que ella vivió ante la Virgen
hace ya 46 años. Sor Juana, su superiora da la orden para que se haga la escultura de la Virgen
Santísima. Y así se hizo, aunque cuando Catalina la vio pensó que no la habían hecho tan bella como
en realidad era. Después de esto Catalina cree que su misión está cumplida y ya puede morir en paz.

Es diciembre, 1876 y Sor Catalina que tiene ya setenta años, cada vez está más débil. Ya no sale y sabe
que pronto irá con Jesús y que volverá a ver a la Santísima Virgen y a San Vicente de Paúl. Pero ella no
teme morir:

- “ ¿A qué voy temer ? Voy a ver a Jesús, a la Virgen María y a San Vicente.

A la mañana siguiente, recibe la comunión en la cama y reza

el rosario con las Hermanas. Suavemente y con la sonrisa en
los labios, expira. Era el 31 de diciembre de 1876.

Sor Juana, la Superiora, decide que ya no hay que callar más y

que hay que explicar que fue Catalina la que vio a la Santísima
Virgen y recibió el encargo de acuñar la medalla milagrosa.

La noticia de la muerte de Sor Catalina se extendió

rápidamente y una numerosa multitud asiste a su entierro.

Catalina fue declarada Santa por Pío XII, el 21 de julio de 1947.

Hoy su cuerpo reposa en la capilla de la Medalla Milagrosa, en la calle

del Bac, 140 de París.

Esta capilla se ha convertido en lugar de peregrinaciones y también es

visitada por gente no cristiana.

Es una historia preciosa, verdad?

Pues es la vida de Santa Catalina Labouré y si quieres

saber más cosas de ella, pregunta en el cole o a tu
catequista.

(extra ído del folleto “Vidas de Luz: Santa Ca talina Labouré)