Los hidrocarburos son compuestos qumicos orgnicos que se encuentran constituidos en

exclusiva por carbono e hidrgeno. Segn la naturaleza de sus enlaces se pueden clasificar
en:
Hidrocarburos de cadena abierta o cerrada.
Dentro de los hidrocarburos de cadena abierta encontramos:
- Hidrocarburos saturados Alcanos, hidrocarburos que carecen de enlaces dobles o
triples. Son molculas unidas mediante enlaces de tipo simple.
- Hidrocarburos insaturados Alquenos, molculas formadas por tomos que se unen
entre s mediante enlaces de tipo doble, y alquinos, molculas cuyos enlaces son de tipo triple.
Dentro de los hidrocarburos de cadena cerrada encontramos:
Hidrocarburos alicclicos, que a su vez se subdividen en saturados o tambin conocidos
como cicloalcanos e insaturados. Estos ltimos se subdividen en cicloalquenos y
cicloalquinos.
-Cicloalcanos: tambin llamados alcanos cclicos, poseen un esqueleto de carbono formado
en exclusiva por tomos de carbono que se unen entre s mediante enlaces de tipo simple
formando un anillo. Siguen la frmula general: CnH2n.
Este tipo de hidrocarburos se nomina igual que los alcanos pero aadiendo el prefijo ciclo-
delante del nombre.
-Cicloalquenos: Son hidrocarburos que en su estructura tienen como mnimo un enlace de
tipo doble covalente. Este tipo de enlaces posee cierta capacidad elstica si los comparamos
con los de otras molculas, elasticidad que se hace mayor cuando mayor sea la molcula.
-Cicloalquinos: Son hidrocarburos cclicos que tienen presente en su estructura enlaces de
tipo triple. Generalmente son molculas estables solamente si poseen un anillo
suficientemente grande, siendo el ciclooctino, con ocho carbonos, el cicloalquino ms
pequeo.
Hidrocarburos aromticos: Tambin conocidos como bencnicos, son molculas que
poseen al menos un anillo aromtico dentro de su estructura.
Todos los hidrocarburos, excepto los aromticos, reciben tambin el nombre de hidrocarburos
alifticos.
El trmino de hidrocarburos saturados o insaturados que se suele aadir a los alcanos o
cicloalcanos, hace referencia a la imposibilidad de dichas molculas para aadir a su
estructura ms hidrgenos, pues los tomos de carbono no tienen ms enlaces en
disponibilidad para ellos.
En cambio, los alquenos, alquinos, cicloalquenos y cicloalquinos, debido a tener enlaces de
tipo mltiple, pueden aadir ms tomos de hidrgeno a su estructura molecular a travs de
reacciones de adicin, por lo cual se les denomina tambin como hidrocarburos insaturados.
Los alcanos se subdividen en dos tipos:
Lineales: por ejemplo, CH3CH3 (etano), CH3CH2CH3 (propano), CH3CH2CH2CH3 ( butano),
etc.
Ramificados: Los alcanos ramificados son compuestos formados por la sustitucin de tomos
de hidrgeno del hidrocarburo, por los llamados grupos alquilo, los cuales se enganchan a la
cadena de carbonos.
Tanto los alquenos como los alquinos pueden ser, al igual que los alcanos, de tipo lineal o
ramificados.
Un grupo alquilo, tambin conocido como radical alquilo, es una agrupacin de tomos que
proceden de la eliminacin del hidrgeno de un alcano, por lo cual, el grupo alquilo contiene
un electrn disponible para compartir en la formacin de un enlace covalente. Los grupos
alquilo se nombran cambiando la terminacin ano, por ilo o il, pero se suelen designar con
la letra -R ( de radical).