La historia natural de la enfermedad es la evolucin del proceso patolgico sin
intervencin mdica. Representa el curso de acontecimientos biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa) hasta que se desarrolla la enfermedad, y ocurre el desenlace (curacin, paso a cronicidad o muerte). 1
El inters que tiene la medicina por conocer la evolucin natural de cada enfermedad es descubrir las diferentes etapas y componentes del proceso patolgico, para intervenir lo ms temprano posible y cambiar el curso de la enfermedad, con el objetivo de evitar el deterioro de la salud. 2
Hay dos perspectivas complementarias para caracterizar la historia natural de la enfermedad: la del mdico de cabecera, que mediante la historia clnica registra todo el proceso de cada paciente, y puede determinar tanto que hay un nuevo problema de salud, como sus peculiaridades; es una visin individualizada. La del epidemilogo, que mediante los mltiples registros sanitarios que maneja, y el apoyo de la bioestadstica puede descubrir una nueva enfermedad y su evolucin; es una visin poblacional.
Anatoma del corazn (1890) de Enrique Simonet. ndice 1 Etapas de las enfermedades o 1.1 Perodo patognico 1.1.1 Perodo subclnico o de incubacin y de latencia 1.1.2 Perodo clnico 2 Tipos de prevencin o 2.1 Prevencin primaria o 2.2 Prevencin secundaria o 2.3 Prevencin terciaria o 2.4 Prevencin cuaternaria 3 Vase tambin
Etapas de las enfermedades Artculo principal: Etapas de la enfermedad Perodo prepatognico Artculo principal: Perodo prepatognico En esta fase se inicia la enfermedad, pero el ser vivo no presenta manifestaciones clnicas, ni cambios celulares, tisulares u orgnicos. Est conformado por las condiciones del husped, el agente y el medio ambiente. Perodo patognico Se subdivide en dos etapas: Perodo subclnico o de incubacin y de latencia Artculo principal: Periodo de incubacin Artculo principal: Perodo de latencia Es la etapa en la que hay cambios celulares, tisulares u orgnicos, pero el paciente an no percibe sntomas o signos de enfermedad, es una fase subclnica. En las enfermedades transmisibles se habla de Perodo de incubacin, ya que los microorganismos se estn multiplicando y produciendo toxinas, es de rpida evolucin, puede durar horas o das (ejemplo: gripe). Sin embargo, en las enfermedades de tipo degenerativo se habla de Perodo de latencia, por su lenta evolucin, que puede durar meses o aos (ejemplo: artrosis, demencia senil, etc.) Perodo clnico Artculo principal: Cuadro clnico
"Christian Bindslev est enfermo" (1889) leo de Viggo Johansen. Es cuando el ser vivo presenta sntomas o signos clnicos. Es decir, cuando se manifiesta clnicamente la enfermedad, y el afectado demanda ayuda sanitaria. Pero si el proceso patolgico siguiera evolucionando de manera espontnea, sin intervencin mdica, tendra un desenlace que podra ser la curacin, la incapacidad (secuelas) o la muerte. A su vez tiene 3 perodos: 1. Prodrmico: aparecen los primeros signos o sntomas, que indica el inicio clnico de una enfermedad. 3
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2. Clnico: aparecen los sntomas y signos especficos, lo que permite determinar la patologa que afecta al husped y a su vez el tratamiento a aplicar para curar al paciente y evitar secuelas. 3. De resolucin: es la etapa final. La enfermedad desaparece, se vuelve crnica o el paciente fallece