Mecnica cuntica

Pan Arts y Ramon Crehuet, 2001

, Diseo de cubierta: Enric Iborra
Ilustraciones: Pau Arts, Ramon Crehuet y Javier Bou
Ocano ru!o E"itoria#, $%A%, 2001
&i#anesat, 21'2( ' E"i)icio Ocano
0*01+ Barce#ona ,Es!a-a.
/e#%0 1( 2*0 20 202 ' 3a40 1( 20( 1+11
555%oceano%com
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:e!;sito <e=a#0 B'(971 O'><I?
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ndice
I6/RO:ACCIB6 %
CI$/ORIA :E <A &ECD6ICA CAD6/ICA%
<a )Esica antes "e #a mecFnica cuFntica G #a teorEa "e #a re#ativi"a"
&a4 P#ancH G su constante
Einstein G e# e)ecto )otoe#ctrico
E# Ftomo "e Bohr
:e Bro=#ie G #a "ua#i"a" "e #a materia
Conc#usiones
3A6:A&E6/O$ :E <A &ECD6ICA CAD6/ICA%
<a )unci;n "e on"a
Inter!retaci;n esta"Estica G !robabi#i"a"
3ormu#aci;n =enera#0 esta"os G su!er!osiciones
E# spin, o !or Iu #a #uJ no ocu!a #u=ar%
<os hermanos =eme#os0 amor G o"io
Ani"os !ara #a eterni"a"0 e# aco!#amiento cuFntico
CuantiJaci;n ,o #os !e#"a-os "e ener=Ea.
<oca#iJaci;n0 #a "escri!ci;n cuFntica "e un sat#ite
<a me"i"a, o c;mo ver un e#ectr;n sin =o#!ear#o
E# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a G e# eni=ma "e #a me"i"a
En e# #Emite "e #o raciona#0 e# =ato "e $chro"in=er G e# "eterminismo
?ariab#es ocu#tas G conKuntos esta"Esticos
:ecoherencia
<os universos !ara#e#os "e Everett
<a "ecoherencia como sustituto "e# co#a!so
Conc#usiones
AP<ICACIO6E$ :E <A &ECD6ICA CAD6/ICA
$emicon"uctores
$u!ercon"uctores
<Fseres
ImF=enes !or resonancia ma=ntica nuc#ear
Com!utaci;n cuFntica
Encri!taci;n G es!ionaKe
E# con"ensa"o "e Bose' Einstein
<O$ARIO
BIB<IORA3LA
Pau Arts naci;n en 11+( en e# cam!us universitario "e Ann Arbor, &ichi=an ,EEAA.,
!ero creci; G vive en una !eIue-a ciu"a" me"iterrFnea ,?i#anova i #a e#tr,
Barce#ona.% /ras su #icenciatura en Ciencias MuEmicas rea#iJ; un master "e varios
a-os en #a In"iana AniversitG sobre IuEmica "e coor"inaci;n G sus a!#icaciones en
ma=netismo mo#ecu#ar% A##E estu"i; tambin mecFnica cuFntica G trabaK; como
!ro)esor asocia"o% :es"e abri# "e 2000 trabaKa en #a em!resa !riva"a, en IN: "entro
"e# sector "e #os !o#Emeros%
Ramon Crehuet ,Barce#ona, 11+(. es "octor en 3Esica G MuEmica con es!ecia#i"a" en
mecFnica cuFntica% Ca !artici!a"o en "iversos !roGectos internaciona#es G co#abora con e#
CER6 "e renob#e ,3rancia. G otros centros "e investi=aci;n euro!eos%
Introduccin
AunIue "urante e# si=#o >> se haGa "a"o un )#orecimiento "e #a ciencia G "e #a
tecno#o=Ea '!or no "ecir una revo#uci;n', e# !ro=reso cientE)ico ha !ermaneci"o ocu#to a#
ciu"a"ano "e a !ie% Ocu#to "e una )orma suti#, !orIue si bien es cierto Iue a "iario a!arecen
noticias en #os me"ios "e comunicaci;n sobre nuevos avances cientE)icos, #a "i)usi;n "e #as
i"eas sobre #os Iue se basan es mFs bien escasa%
<a teorEa cuFntica es un eKem!#o !ara"i=mFtico "e e##o0 si bien re!resenta uno "e #os
maGores #o=ros "e #a ciencia "e# !asa"o si=#o, si=ue sien"o tambin una "e #as =ran"es
"esconoci"as !or mucho Iue #os #Fseres o #os chi!s, basa"os en e##a, sean tan )ami#iares en
nuestras vi"as% Este #ibro estF "e"ica"o a aIue##as !ersonas Iue sientan curiosi"a" !or
conocer e# ori=en, #os )un"amentos G #as a!#icaciones "e #a teorEa cuFntica%
$in "u"a es una tarea "emasia"o ambiciosa% E4isten numerosas obras Iue tratan tan
s;#o a#=unas "e estas !artes, G resumir#as to"as en manua# aseIuib#e !ara e# =ran !b#ico no
nos ha si"o na"a )Fci#% Cemos ace!ta"o e# reto !orIue creemos Iue es #a meKor )orma "e
tener una i"ea =#oba# "e to"o #o Iue im!#ica una teorEa cientE)ica%
Ana teorEa Iue, a"emFs, es e4trema"amente sor!ren"ente, Ga Iue su!era #as
invenciones "e muchas nove#as "e ciencia')icci;n% <a teorEa cuFntica es "i)Eci#, no tanto !or
#o Iue se re)iere a su com!rensi;n cuanto !or su ace!taci;n% 6o obstante, es rea#% <a
natura#eJa nos maravi##a con unos )en;menos !ara #os Iue nuestra mente ta# veJ no est
a"a!ta"a% Estos )en;menos !arecen e4istir s;#o en e# mun"o microsc;!ico, aunIue a#=unas
veces #o trascien"en G se mani)iestan "e otras )ormas% Ano "e #os obKetivos Iue #os autores
nos hemos )iKa"o es e4!#icar !or Iu G cuFn"o #a natura#eJa cuFntica "e #a materia se
mani)iesta, !ara enten"er, "e este mo"o, c;mo se )un"e con #as #eGes )Esicas Iue ri=en
nuestro mun"o habitua#%
Conse=uir to"o esto sin uti#iJar #as com!#eKas matemFticas Iue subGacen #a teorEa
cuFntica es un%%reIuisito in"is!ensab#e si se "esea hacer ##e=ar este #ibro a cua#Iuier !ersona
interesa"a en esta "isci!#ina% E# #ector "e este #ibro no encontrarF )ormu#aciones
matemFticas Iue ocu#ten #a rea#i"a" Iue "escriben% 6o obstante, #os autores #e !e"imos Iue
ha=a un es)uerJo !ara abrir su mente a nuevos e increEb#es conce!tos%
Historia de #a mecnica cuntica
'uando alguien a$irma #ue puede plantearse problemas
cunticos sin sentirse mareado, simplemente demuestra #ue
no ha entendido absolutamente nada de ellos.
6ie#s Bohr
En buena !arte "e #as obras sobre mecFnica cuFntica Iue !ue"en consu#tarse, se
e4!onen #os conteni"os "e #a teorEa sin tener en cuenta #as circunstancias hist;ricas Iue
aus!iciaron su "esarro##o ni !resentar #os !rinci!ios "e #a mecFnica c#Fsica% E# #ector, en e#
meKor "e #os casos, a# cerrar e# #ibro !ensarF Iue no es mFs Iue una teorEa crea"a a !artir "e
com!#ica"as "e"ucciones #;=icas muG a#eKa"a "e #a rea#i"a"% En cambio, si #a #ectura ha
si"o com!#ica"a G a#=o )asti"iosa, es muG !robab#e Iue acabe !or creer Iue #a mecFnica
cuFntica es e# !ro"ucto "e #a ima=inaci;n maIuiav#ica "e a#=unos cientE)icos #ocos "e #a
!oca "e# char#est;n%
6a"a mFs #eKos "e #o Iue suce"i; G "e #o Iue suce"e a menu"o con #as nuevas teorEas%
Ciertamente, !ocas veces #a ciencia se ve sacu"i"a !or una revo#uci;n "e estas
caracterEsticas% <a comuni"a" cientE)ica se ha mostra"o siem!re reacia a a"mitir cambios
"emasia"os ra"ica#es Iue !on=an en cuesti;n sus !rinci!ios, a#=o Iue #a mecFnica cuFntica
)orJ; a hacer no !or mero ca!richo, sino !or necesi"a"% 3ue nica G e4c#usivamente #a
natura#eJa #a Iue ob#i=; a rea#iJar tantos re!#anteamientos G a acu-ar tantos nuevos
conce!tos% Con to"o, a !esar "e #os cambios Iue han sus cita"o #as nuevas teorEas, su
ace!taci;n no ha si"o ni mucho menos unFnime e inme"iata%
E# #ector verF, en este ca!Etu#o, #as "u"as e incerti"umbres "e #os !a"res "e #a mecFnica
cuFntica, #os hechos Iue ob#i=aron a #os cientE)icos a rene=ar "e sus i"eas !reconcebi"as, G
en "e)initiva, se encontrarF !re!ara"o !ara enten"er #as bases "e #a nueva teorEa, ta# G como
#o estaba #a comuni"a" cientE)ica "e #os a-os veinte%
La fsica antes de la mecnica cuntica y la teora de la relatividad
$iem!re es "i)Eci# estab#ecer e# inicio "e una historia, sobre to"o si es tan #ar=a como #a
Iue vamos a re#atar% Para enten"er com!#etamente #os orE=enes "e #a mecFnica cuFntica
IuiJFs ten"rEamos Iue remontamos hasta #os !rimeros !ensa"ores =rie=os, !ues #a historia
"e #a mecFnica estF intrEnsecamente #i=a"a a #a historia "e to"a #a )Esica en =enera#%
<a mecFnica es #a !arte "e #a )Esica Iue estu"ia e# movimiento G sus causas, si bien #os
"istintos ti!os "e movimiento han "a"o #u=ar a otras "isci!#inas% <a cosmo#o=Ea, !or
eKem!#o, estu"ia e# movimiento "e estre##as, !#anetas G =a#a4iasO #a )Esica at;mica, en
cambio, se ocu!a "e# movimiento "e #os e#ectrones G otras !artEcu#as microsc;!icas% 6o
obstante, to"as e##as "e!en"en "e #os )un"amentos Iue #a mecFnica estab#ece%
Como !ue"e verse, #a historia !o"rEa remontarse muG atrFs en e# tiem!o% $in embar=o,
!ara no "esorientamos, nos centraremos en "os cientE)icos Iue crearon e# !ara"i=ma a !artir
"e# cua# se "esarro##; #a mecFnica cuFntica0 6ePton G &a4Pe##% Pero vaGamos !or !artes%
Em!ecemos !or situamos a me"ia"os "e# si=#o >I>% CacEa Ga casi "os si=#os Iue Isaac
6ePton habEa enuncia"o #as #eGes "e movimiento G =ravitaci;n Iue crearon #a base "e #a
mecFnica c#Fsica o nePtoniana% racias a e##as habEan cobra"o senti"o #as #eGes "e Qe!#er
acerca "e #as ;rbitas "e #os !#anetas asE como otras observaciones astron;micas% A"emFs,
estas mismas #eGes servEan !ara e4!#icar e# movimiento "e #os cuer!os en #a /ierra, "es"e
un !n"u#o hasta #as maIuinarias mFs com!#eKas% <as "i)erencias entre #a mecFnica terrestre
G #a ce#este, Iue !artEan "e #as teorEas "e Arist;te#es, habEan Iue"a"o com!#etamente
inva#i"a"as a# "emostrarse Iue to"o e# cosmos estaba re=i"o !or #as mismas #eGes% <a nueva
visi;n "e# universo triun); rF!i"amente =racias a #a corroboraci;n "e sus !re"icciones
me"iante "iversos e4!erimentos% $u e)icacia es ta#, Iue inc#uso !ermiti; a #os astr;nomos
"e# si=#o >I> !re"ecir #a e4istencia "e# octavo !#aneta "e# sistema so#ar, 6e!tuno, antes "e
su observaci;n% En 1*79, e# astr;nomo a#emFn % a##e #o #oca#iJ; e4actamente en #as
coor"ena"as Iue un a-o antes <e ?errier habEa ca#cu#a"o%
6o s;#o e4istEa un acuer"o satis)actorio entre teorEa G e4!erimento, sino Iue e#
"esarro##o "e #as matemFticas !ermiti; Iue #as #eGes "e 6ePton se e4!resaran "e )ormas
muG varia"as Iue )aci#itaron e# trabaKo% Estas "istintas )ormu#aciones "e #as #eGes "e
6ePton no eran mFs Iue trans)ormaciones matemFticas "e #as ori=ina#es G, como es "e
es!erar, aunIue eran i"nticas en conteni"o a #as #eGes ori=ina#es, !ermitEan reso#ver
!rob#emas mFs com!#eKos G obtener "istintas a!reciaciones "e #as #eGes "e# movimiento G
conce!tos como ener=Ea, traGectoria, etc%, a #os Iue nos re)eriremos mFs a"e#ante% :e entre
estas )ormu#aciones, "estacan #as ##eva"as a cabo !or e# matemFtico )rancs Jose!h'<ouis
<a=ran=e G e# ir#an"s 5i##iam'RoPan Cami#ton%
Pero concretemos un !oco mFs% RMu si=ni)icaban #as #eGes "e 6ePtonS En !rinci!io,
estab#ecEan Iue eran #as )uerJas #as Iue cambiaban e# esta"o "e movimiento "e #os cuer!os
G "aban #u=ar a una ace#eraci;n, es "ecir, a un cambio en #a ve#oci"a"% En ausencia "e
)uerJas, #os cuer!os conservaban su ve#oci"a" G se=uEan un movimiento uni)orme G
recti#Eneo% $i, en rea#i"a", #os cuer!os se "etenEan "e manera es!ontFnea, era siem!re
!orIue sobre e##os actuaba a#=n roJamiento, Iue no era mFs Iue un ti!o "e )uerJa% <as
)uerJas mesurab#es, !or #o tanto, eran #as mismas si Iuien #as me"Ea estaba en re!oso o se
movEa con ve#oci"a" constante% $i to"os #os sistemas Iue se movEan a ve#oci"a" constante
eran eIuiva#entes, entonces no se !o"Ea "e)inir un re!oso abso#uto, sino s;#o un movimiento
re#ativo% /o"os estos sistemas, ##ama"os inerciales, eran eIuiva#entes%
Con #as #eGes "e 6ePton, una veJ conoci"as #a !osici;n G ve#oci"a" inicia# "e un
cuer!o, Kunto con #as )uerJas Iue actuaban sobre #, se !o"Ea "eterminar con !rFcticamente
in)inita !recisi;n cuF# serEa #a !osici;n G #a ve#oci"a" en cua#Iuier momento "e# )uturo% E#
conKunto "e !osiciones a #o #ar=o "e# tiem!o )ormaba una #Enea ##ama"a tra!ectoria. <as
nubecitas Iue "eKan #os aviones a reacci;n en e# cie#o son un re)#eKo "e su traGectoria, asE
como #as marcas en e# as)a#to Iue !ro"uce e# )renaJo "e mi coche% <as #eGes "e 6ePton
inc#uso ##e=aron a cuestionar #a #iberta" in"ivi"ua#, !orIue en a!ariencia eran abso#utamente
"eterministas%
$i a#=n ser #o=rara conocer #a !osici;n G #a ve#oci"a" "e to"os #os cuer!os en un
momento !reciso, serEa ca!aJ, en teorEa, "e !re"ecir e# )uturo con tota# e4actitu" me"iante
#a a!#icaci;n "e #as #eGes "e 6ePton !ara ca"a uno "e #os cuer!os "e# universo% Parte "e
esta conce!ci;n )ue cuestiona"a G !osteriormente inva#i"a"a !or #a mecFnica cuFntica G #as
teorEas matemFticas "e# caos, Iue "emostraron #a )a#se"a" "e este ar=umento%
<a mecFnica nePtoniana !arecEa !er)ecta !ara "escribir #a materia% 6o obstante, #os
)Esicos no estaban cie=os G sabEan Iue e4istEa a#=o mFs a!arte "e los cuer!os0 #a #uJ%
A!arentemente, #a #uJ no tenEa na"a Iue ver con #a materia G, !or #o tanto, no se=uEa #as
#eGes "e 6ePton sino #as "e #a ;!tica %
:es!us "e una #ar=a G "urEsima controversia entre 6ePton ,Iue !ro!onEa Iue #a #uJ
estaba constitui"a !or !eIue-os cor!scu#os. G CuG=ens ,Iue "e)en"Ea #a natura#eJa
on"u#atoria "e #a #uJ., a #o #ar=o "e #os a-os !areci; Iue se "emostraba #a i"ea "e Iue #a #uJ
era una on"a Iue estaba meKor estab#eci"a%
(Qu% es una onda)
*as ondas, $enmenos por todos conocidos, sern de vital importancia para nuestro
estudio. +o en vano, una parte de la mecnica cuntica recibi el nombre de mecnica
ondulatoria.
,odos conocemos $enmenos ondulatorios. -no de los ms habituales es el #ue se produce
en la super$icie del agua al gotear un gri$o. .i se representase gr$icamente, obtendramos
un dibu"o similar al de la $igura /.
0igura /. 1epresentacin gr$ica de las ondas producidas por la cada de una gota en un
l#uido.
2xisten muchos $enmenos #ue pueden describirse de la misma $orma matemtica
mediante una ecuacin de onda. .i se $otogra$iase la membrana de un tambor mientras
vibra, la imagen sera mu! parecida.
,ambi%n existen ondas de una sola dimensin, como las #ue se producen en una cuerda de
guitarra, ! de tres, como las del sonido o la lu. 2stas &ltimas !a son ms di$ciles de
representar sobre el papel, aun#ue conceptualmente son id%nticas.
*as ondas se caracterian por la altura de las 3olas4, llamada amplitud, ! por la distancia
entre las crestas, llamada longitud de onda ! representada com&nmente por l 5lambda6.
7tra caracterstica importante es la velocidad a la #ue via"an 586. 'onociendo %sta ! la
longitud de onda se puede calcular la $recuencia n 5un6 con la #ue pasan las olas por un
cierto punto, mediante la $rmula 8 9 l
.
n.
0igura :. 1epresentacin gr$ica de la amplitud ! la longitud de onda.
*as ondas no se localian como partculas, sino #ue se extienden por todo el espacio donde
est%n con$inadas. ;s, para describir una canica #ue se mueve por un lavadero nos basta
con saber el punto donde se encuentra ! su velocidad en cada momento< en cambio, para
describir bien las olas producidas por el gri$o #ue gotea, ha! #ue conocer la velocidad de
cada punto de su super$icie.
7tra caracterstica importante de las ondas es la capacidad de crear inter$erencias.
'uando en un lavadero ha! dos gri$os goteando se producir un patrn de inter$erencias,
es decir, las olas se sumarn o restarn seg&n su $ase. .i en un punto se encuentran las
crestas de las dos olas diremos #ue estn en la misma $ase o en $ase. *o mismo ocurre si se
encuentran los dos valles. 2n cambio, las olas tienden a cancelarse si se encuentra un valle
con una cresta, por#ue estn $uera de $ase.
De manera #ue la onda resultante se cancelar en la ona $uera de $ase pero aumentar en
la de $ase, tal como puede verse en la $igura =.
0igura =. 1epresentacin gr$ica de la onda resultante.
A!arte "e #os )en;menos mecFnicos G #umEnicos, e4!#ica"os !or #as #eGes "e 6ePton G
"e #a ;!tica, Iue"aba otro ti!o "e )en;menos conoci"os en e# si=#o >I>0 #os e#ctricos G
ma=nticos% E# nacimiento "e su estu"io cuantitativo !o"rEamos )echar#o en e# si=#o >?III,
cuan"o Char#es A% "e Cou#omb )ormu#; #a #eG Iue estab#ecEa #a )uerJa e#ctrica entre "os
!artEcu#as car=a"as, muG !areci"a a #a #eG "e 6ePton sobre #a =ravitaci;n, Iue ca#cu#aba #a
)uerJa =ravitatoria entre "os masas% A !artir "e entonces se em!eJ; a com!ren"er #a
natura#eJa "e #os )en;menos e#ctricos G ma=nticos, G se "esarro##aron nuevas #eGes )Esicas
!ara e4!#icar#os G !re"ecir#os% A estas #eGes, no obstante, #es )a#taba a#=o Iue #as uni)icara%
Eran #eGes em!Ericas, como !o"Ean haber#o si"o #as #eGes "e Qe!#er G "e otros astr;nomos
antes "e #a bri##ante raciona#iJaci;n "e 6ePton% En 1*+(, James C#erH &a4Pe## !ro!uso
cuatro ecuaciones Iue !ermitEan e4!#icar to"os #os )en;menos e#ctricos G ma=nticos%
Inc#uEan "es"e #a #eG "e Cou#omb hasta #a causa "e #a )orma "e# cam!o ma=ntico "e #a
/ierra%
A"emFs, !ermitEan enten"er Iu era #a #uJ G c;mo se !ro!a=aba, otro "e #os =ran"es
eni=mas "e #a )Esica% racias a &a4Pe## #a #uJ se reve#; como una ra"iaci;n
e#ectroma=ntica, es "ecir, una on"a "e cam!os e#ctricos G ma=nticos a #a veJ, Iue s;#o
cubrEa una !eIue-a !arte
1
"e to"a #a ra"iaci;n e#ectroma=ntica%
A su veJ, #a ve#oci"a" "e #a #uJ "esem!e-aba un !a!e# c#ave en #as ecuaciones "e
&a4Pe## G !ermitEa estab#ecer #as ve#oci"a"es con res!ecto a un marco en re!oso abso#uto%
Esto era rea#mente sor!ren"ente !orIue, como hemos visto, #as #eGes "e 6ePton
consi"eraban Iue cua#Iuier sistema inercia# era eIuiva#ente% AsE !ues, e# movimiento "eKaba
"e ser re#ativo, !uesto Iue e# e#ectroma=netismo !ermitEa "iscernir #o Iue #a mecFnica no
"istin=uEa%
(Qu% es la lu)
; partir de las le!es de Max>ell la lu se consider una onda electromagn%tica, $ormada
por un campo magn%tico ! otro el%ctrico ondulatorios ! perpendiculares entre s. .e trata,
pues, de una onda doble donde lo #ue se mueve no es algo similar al agua, como en las
olas del mar, o el aire, como en el sonido, sino un campo magn%tico ! otro el%ctrico #ue
pueden propagarse incluso en el vaco. 2sta de$inicin puede parecer poco tangible, !a #ue
los campos el%ctricos ! magn%ticos tienen poco e$ecto sobre nuestro cuerpo, a menos #ue
sean mu! grandes, ! no los podemos sentir $cilmente. .in embargo, si $u%semos un imn,
un campo magn%tico d%bil como el de la ,ierra bastara para notar una cierta tendencia a
seguir una direccin determinada, tal como pasa con las br&"ulas.
2ntonces, si la lu es tan poco tangible, (cmo puede interaccionar con la materia) (?or
#u% sentimos #ue la lu del .ol nos calienta, por e"emplo) ?ara entender estas cuestiones
no ha! #ue perder de vista #ue la materia est compuesta de protones ! electrones #ue
poseen carga el%ctrica. 2l campo el%ctrico de la lu puede a$ectar las cargas el%ctricas de
alguna manera #ue nos permita absorber la energa de la lu solar. @ esto es exactamente
lo #ue pasa: los protones de los n&cleos absorben la lu in$rarro"a ! producen un aumento
de la agitacin ! de la temperatura, #ue es lo #ue notamos.
<os )Esicos tenEan motivos !ara estar satis)echos% AunIue Iue"aban cientos "e
a!#icaciones G casos concretos !ara reso#ver, #as #eGes Iue re=Ean e# mun"o Ga estaban
senta"as en sus "os as!ectos )un"amenta#es% E# universo se convertEa en una ama#=ama "e
materia G radiacin. <a !rimera estaba com!uesta "e !artEcu#as Iue obe"ecEan #as #eGes "e
6ePton% Po"Ea asi=nFrse#es una !osici;n G una ve#oci"a" concretas% Por otro #a"o, #a
ra"iaci;n obe"ecEa #as #eGes "e &a4Pe##0 sus variab#es ocu!aban to"o e# es!acio G tenEa un
com!ortamiento on"u#atorio%
1
Es "ecir, estaba com!ren"i"a en un interva#o !eIue-o "e #on=itu"es "e on"a%
Ante esta situaci;n, #a comuni"a" )Esica comenJ; a e4!erimentar con #as nuevas
teorEas% Por un #a"o, se reabrEa #a =ran !re=unta sobre e# me"io !or e# cua# se transmitEan #as
ra"iaciones e#ectroma=nticas cuan"o no habEa materia% AunIue #a teorEa no necesitaba
contem!#ar este as!ecto !ara Iue sus resu#ta"os )uesen vF#i"os, muchos cientE)icos
comenJaron a !re=untarse Iu habEa entre #a /ierra G e# $o# Iue sirviese "e so!orte a #a
ra"iaci;n% $e recurri; a #a i"ea "e CuG=ens, Iuien !ostu#aba Iue ese es!acio a!arentemente
vacEo "ebEa estar constitui"o !or %ter, un e#emento muG escurri"iJo, !ues no !o"Ea verse ni
eKercEa nin=n roJamiento sobre #os !#anetas, Ga Iue "e #o contrario acabarEan !or
"etenerse%
Em!eJaron a rea#iJarse "iversos e4!erimentos !ara me"ir #a ve#oci"a" "e #a /ierra
"entro "e este ter, Iue se su!onEa estaba en re!oso abso#uto% 3ueron to"os un )racaso% 6o
im!ortaba #a ve#oci"a" con Iue se movEa e# e4!erimenta"or0 #a ve#oci"a" "e #a #uJ, Iue se
movEa a travs "e# ter, era siem!re #a misma% <a teorEa "e #a re#ativi"a" naci; "e estas
es!ecu#aciones% A# enunciar#a, Einstein !uso en evi"encia e# )racaso "e #as #eGes "e 6ePton
cuan"o se trabaKaba con ve#oci"a"es muG a#tas, cercanas a #as "e #a #uJ% E# si=#o >> se abrEa
con una nueva )Esica !or e4!#orar, en #a cua# #as #eGes "e 6ePton eran s;#o una
a!ro4imaci;n, muG #eKos "e #a rea#i"a" en a#=unos casos% Pero #a revo#uci;n "e #a
re#ativi"a" no iba a ser #a nica Iue conmoviese #os cimientos "e #a )Esica%
A"emFs "e# inters !or e# ter G #a ve#oci"a" "e #a #uJ, e# estu"io "e #a interacci;n
entre #a materia G #a ra"iaci;n resu#taba bastante atractivo%
$e ##evaron a cabo muchos e4!erimentos Iue resu#taron 4itos consi"erab#es%
/hom!son, tras investi=ar e# com!ortamiento e#ctrico "e #os raGos cat;"icos, !ro"uci"os
en #os =ases a baKas !resiones, ##e=; a #a conc#usi;n "e Iue consistEan en Tcar=as "e
e#ectrici"a" ne=ativas trans!orta"as !or !artEcu#as "e materiaU G "escubri; #a e4istencia "e#
e#ectr;n% Este resu#ta"o )ue va#ioso en muchos senti"os% Por un #a"o, estab#ecEa #a mEnima e
in"ivisib#e uni"a" "e car=a e#ctrica !osib#e, #o cua# su!onEa, en cierto senti"o, e# inicio "e#
estu"io "e #as !artEcu#as e#ementa#es% Por otro #a"o, con #a aGu"a "e su e#ectr;n, /hom!son
!ro!uso #a !rimera estructura "e# Ftomo G, en "e)initiva, "e #a materia% $e sentaban asE #as
bases "e# conocimiento "e #a estructura "e# A:6 o "e #os su!ercon"uctores%
E# estu"io "e otros ti!os "e TraGosU abri; nuevas sen"as en #a investi=aci;n% RVnt=en,
a# estu"iar #a ca!aci"a" "e #os raGos cat;"icos !ara !enetrar en #a materia, "escubri; #os
raGos >, una )uente "e innumerab#es a!#icaciones en nuestra socie"a"% W "e un mo"o
bastante !areci"o se ##e=; a# "escubrimiento "e #a ra"iactivi"a"%
A !esar "e #os =ran"es avances, a#=unos e4!erimentos no !o"Ean ser e4!#ica"os "e
nin=una )orma% 6o eran rea#mente !reocu!antes en e# mun"o "e #a )Esica, !orIue no
"eKaban "e ser casos muG !untua#es, !ero Iuitaban e# sue-o a aIue##os Iue #os estu"iaban%
:e hecho, e# !rob#ema no ra"icaba en su com!#eKi"a", sino en a#=o mucho mFs =rave0 #a
!re"icci;n basa"a en #a teorEa se contra"ecEa con #os resu#ta"os observa"os en e#
#aboratorio% 6o es Iue #a teorEa no tuviera muchas a!ro4imaciones, era mFs bien Iue
a#=unos su!uestos )un"amenta#es no !arecEan cum!#irse%
Por eKem!#o, si #a #uJ es una ra"iaci;n e#ectroma=ntica, "eberEa interactuar con #os
e#ectrones, Iue son !artEcu#as e#ctricas, "e acuer"o con #as #eGes "e# e#ectro ma=netismo "e
&a4Pe##% $in embar=o, en a#=unas ocasiones esto no se cum!#Ea% Xsta G otras cuestiones
##evaron a un =ru!o "e cientE)icos a!arentemente so-a"ores a !#antearse #as bases te;ricas
"e su investi=aci;n%
Max ?lancA
Max ?lancA 5/BCDE/FGD6 $ue un $sico alemn eminente. Investig
diversos aspectos de la termodinmica, la radiacin de los cuerpos
negros, la electricidad ! la mecnica, ! adems enunci la teora de
los cuantos, por la #ue recibi el premio +obel en /F/B. .us ideas
polticas no le gran"earon demasiadas simpatas entre sus colegas
extran"eros: nacionalista $erviente, de$endi la invasin de H%lgica !
la participacin de su pas en la primera guerra mundial alegando
#ue el militarismo haba salvaguardado la cultura alemana a lo largo
de la historia.

(Qu% es un cuerpo negro)
-n cuerpo negro es un cuerpo #ue absorbe toda la radiacin #ue recibe. 'omo el lector !a
sabr, el color de las cosas depende de #u% parte de la lu absorben ! #u% parte re$le"an.
*o #ue nuestro o"o ve como colores corresponde a distintas longitudes de onda de la lu.
?or e"emplo, un ob"eto verde absorbe toda la lu menos la longitud de onda
correspondiente a ese color 5o bien slo absorbe el color complementario al verde6. *as
cosas blancas re$le"an toda la lu ! las negras la absorben por completo. 2l concepto $sico
de un cuerpo negro va ms all de la lu visible ! se extiende en general a un cuerpo #ue
absorbe toda la radiacin electromagn%tica #ue recibe.
Max Planc y su constante
Ano "e #os !rimeros e4!erimentos "e #a historia "e #a )Esica cuFntica )ue e# estu"io "e
#a ra"iaci;n "e #os cuer!os ne=ros%
Recor"emos Iue #as #eGes "e &a4Pe## no estab#ecEan #os mecanismos me"iante #os
cua#es #os cuer!os emitEan o absorbEan ra"iaci;n, aunIue sE !o"Ean a!ortar a#=una
in)ormaci;n a# res!ecto, !uesto Iue en aIue# tiem!o tambin se em!eJaba a "escubrir #a
natura#eJa e#ctrica "e #a materia%
6o nos re)erimos a su ca!aci"a" "e transmitir #a corriente, sino a #a con)irmaci;n "e
Iue to"os #os cuer!os estFn constitui"os "e !artEcu#as con car=a e#ctrica, como e# e#ectr;n%
A)ortuna"amente, !ara e# estu"io "e #os cuer!os ne=ros e# conocimiento "e #a com!osici;n
G estructura interna "e #a materia no era esencia#% <os e4!erimentos se #imitaban a# estu"io
"e #a ra"iaci;n emiti"a !or #os cuer!os ne=ros en )unci;n "e #a tem!eratura%
A !esar "e su nombre, #os cuer!os ne=ros no son "e este co#or% Absorben to"a #a
ra"iaci;n !ero "es!us #a reemiten% <a ra"iaci;n reemiti"a no "e!en"e "e #a com!osici;n ni
#a estructura interna "e# cuer!o, sino so#amente "e su tem!eratura% :e hecho, estos cuer!os
s;#o son ne=ros a tem!eraturas muG baKas, en #as cua#es !rFcticamente no emiten ra"iaci;n%
Investigacin ! mecenago
2l estudio de la radiacin emitida por el cuerpo negro, adems de responder a una
motivacin acad%mica tena una motivacin econmica: se esperaba #ue los resultados
obtenidos pudieran ser aplicables a la industria de la cale$accin ! del alumbrado, dos de
los clientes ms importantes de estos centros de investigacin.
Pero o#vi"monos !or un momento "e #a "e)inici;n te;rica G busIuemos a#=unos
eKem!#os coti"ianos "e cuer!os ne=ros% An hierro a# roKo vivo nos !ue"e servir, Ga Iue no es
roKo !orIue re$le"e #a #uJ roKa, sino !orIue #a emite. Inc#uso en una habitaci;n a oscuras
continuarF tenien"o #a misma tona#i"a"% E# cuer!o humano tambin emite ra"iaci;n, !ero a
una #on=itu" "e on"a no visib#e, #a in)rarroKa, Ga Iue estF mFs )rEo% <as termo=ra)Eas, muG
ti#es !ara a!#icaciones m"icas, muestran #as Jonas ca#ientes "e# cuer!o "e un co#or G #as
)rEas "e otro% Estas )oto=ra)Eas trans)orman #as ra"iaciones in)rarroKas emiti"as !or nuestro
cuer!o en un co#or visib#e%
?o#vamos ahora a #os trabaKos "e )ina#es "e si=#o >I>% A!arte "e ser e# !rimer !e#"a-o
"e #a teorEa cuFntica, son un interesante eKem!#o "e c;mo o!era #a ciencia% En 1*19
5i#heim 5ien !ub#ic; #a )orma )ina# "e una #eG Iue "escribEa e# es!ectro "e #a ra"iaci;n "e
#os cuer!os ne=ros en )unci;n "e #a tem!eratura G en #a Iue se estab#ecEa cuFnta #uJ emitEan
en ca"a )recuencia% Esta #eG se con)irm; con varios e4!erimentos G atraKo #a curiosi"a" "e
&a4 P#ancH% En !rinci!io, una #eG Iue s;#o "e!en"iera "e #a tem!eratura G no "e "eta##es
sobre #a com!osici;n "e# cuer!o !o"rEa "e"ucirse a !artir "e #eGes )Esicas sim!#es% En aIue#
)ina# "e si=#o, se estaba "esarro##an"o !ara#e#amente a #as teorEas Iue Ga hemos e4!#ica"o
una nueva rama "e #a )Esica, #a termo"inFmica esta"Estica, Iue !reten"e e4!#icar e#
com!ortamiento macrosc;!ico "e #a materia a !artir "e #as interacciones entre sus
constituGentes microsc;!icos, Ga sean Ftomos, mo#cu#as o iones% $e #a ##ama estadstica
!orIue en ca"a cuer!o macrosc;!ico haG tantos Ftomos o mo#cu#as Iue no tiene senti"o
estu"iar su com!ortamiento in"ivi"ua#% Basta con ca#cu#ar #os resu#ta"os esta"Esticos
!rome"ia"os%
Esta "isci!#ina abarca !rFcticamente to"a #a )Esica G e4!#ica e# com!ortamiento "e #os
imanes, #a )#ui"eJ "e #os #EIui"os o #a !resi;n "e #os =ases% Por eKem!#o, !ue"e "e"ucir #a
tem!eratura a #a Iue hierve e# a=ua a !artir "e #os !esos "e #as mo#cu#as "e a=ua G "e #as
)uerJas Iue #as mantienen uni"as% $in embar=o, R!ue"e tambin "e"ucirse #a ra"iaci;n "e
un cuer!o ne=ro en )unci;n "e #a tem!eraturaS Xsta )ue #a !re=unta Iue P#ancH se )ormu#;%
&e"iante #as #eGes "e &a4Pe## G un senci##o mo"e#o "e c;mo se com!ortaba a esca#a
microsc;!ica un cuer!o ne=ro, ha##; #a so#uci;n% $e trataba "e a#=o tan senci##o como
consi"erar #as mo#cu#as "e# cuer!o ne=ro como mi##ones "e mue##es Iue estFn osci#an"o%
:e mo"o Iue en 1*11, s;#o tres a-os "es!us "e Iue 5ien anunciara su #eG e4!erimenta#,
P#ancH !ub#ic; su "e"ucci;n te;rica% Pero #a ciencia tiene sus avatares G esta veJ #e in)#i=i;
un =rave revs a P#ancH, Iue "escansaba satis)echo con sus resu#ta"os% A#=o Iue e# #ector Ga
habrF !o"i"o !re"ecir, !uesto Iue esta historia !oco corres!on"erEa a este #ibro si to"o
hubiera termina"o asE% En e# mismo a-o "e #a !ub#icaci;n "e# ensaGo, otro artEcu#o
e4!erimenta# "emostraba Iue #a #eG "e 5ien no era com!#etamente correcta% CabEa Iue
corre=i"a G !or #o tanto enmen"ar tambin #a "e"ucci;n te;rica "e P#ancH%
*a constante de ?lancA
?lancA supuso #ue haba granos de energa en un oscilador, ! #ue la energa de cada
grano era proporcional a su $recuencia, por lo #ue poda establecerse la $rmula E Y n
%
h
%
v, donde h era la constante de proporcionalidad #ue posteriormente se conocera como
constante "e P#ancH. .us unidades pertenecen a una magnitud $sica llamada accin #ue
corresponde a la energa multiplicada por el tiempo Ipor ello h recibe tambi%n el nombre
de cuanto "e acci;nE. ?lancA a"ust su valor num%rico para obtener el resultado
experimental. *a esencia de la cuantiacin estaba en n, #ue slo poda tomar valores
enteros como /, :, =, etc.
Ms adelante veremos #ue todos los intercambios de energa estn limitados a ser
m&ltiplos de la constante de ?lancA.
<a tarea no era )Fci# G P#ancH tuvo Iue reconsi"erar sus )un"amentos "e
termo"inFmica esta"Estica% En aIue##a !oca, Bo#tJman !ro!onEa nuevas i"eas sobre #a
im!ortancia "e #a me"i"a "e# "esor"en a esca#a microsc;!ico% A !esar "e Iue habEan
"esa=ra"a"o !ro)un"amente a P#ancH, #as incor!or; a su teorEa G "es!us "e a#=unos
cambios mFs consi=ui;, "escribir e# resu#ta"o e4!erimenta# otra veJ% Ano "e estos cambios
!roce"Ea "e# "esor"en a esca#a microsc;!ica, Ga Iue e##o era necesario !ara encontrar #a
ener=Ea tota# "e# sistema% Ante #a "i)icu#ta" matemFtica "e hacer#a, P#ancH recurri; a un
truco0 su!oner Iue #a ener=Ea se a=ru!aba en !eIue-os !aIuetes "e ener=Ea G ca#cu#ar su
nmero%
(2st cuantiada mi canica)
.i la cuantiacin es un $enmeno de la naturalea, uno puede preguntarse por#ue nadie la
haba observado antes. 2l motivo radica en el valor de la constante h 9 J.J:J
.
/K
E=G
LMs.
-na canica colgada de un muelle, realiando una oscilacin cada segundo puede tener una
energa alrededor de K,KG L, #ue e#uivale a J
.
/K
=/
cuantos de energa. 2ste n&mero es tan
grande #ue es imposible ver como gana o pierde un solo cuanto. +i tan slo /K o /.KKK. .e
comporta como si su energa $uera continua. ?or esto ?lancA tampoco observ
directamente los saltos de energa, sino #ue los supuso para #ue toda su teora estadstica
$uera correcta.
A mo"o "e sEmi#, ima=inemos Iue tenemos un Karr;n G Iue "eseamos me"ir cuFnta
a=ua !ue"e contener !ero no "is!onemos "e nin=n utensi#io !ara me"ir vo#menes "e
#EIui"os% Este vo#umen "e a=ua corres!on"erEa a #a ener=Ea Iue P#ancH IuerEa me"ir%
Po"emos ##enar e# Karr;n "e =ranos "e arroJ G contar cuFntos haG% E# vo#umen tota# serEa e#
nmero "e =ranos mu#ti!#ica"o !or e# vo#umen "e un =rano "e arroJ% A P#ancH se #e ocurri;
un !roce"imiento simi#ar% Para #, en rea#i"a", #a ener=Ea era continua como e# a=ua, !ero
!ara conta"a era mFs c;mo"o hacer#a como si estuviera constitui"a !or un =ran nmero "e
=ranos o cuantos "e ener=Ea%
6o cabe "u"a "e Iue este truco matemFtico no satis)iJo ni a P#ancH ni a otros te;ricos,
!ero !arecEa no haber nin=una )ormu#aci;n matemFtica a#ternativa Iue !u"iera obviar estos
=ranitos, tambin ##ama"os cuantos de energa. En sus !ro!ias !a#abras, a"o!tar #a
cuantiJaci;n )ue Tun acto "e "eses!eraci;nU% En cua#Iuier caso, a!arte "e a)ear #a
"e"ucci;n, #os cuantos "e ener=Ea no !arecEan tener nin=una im!ortancia, !uesto Iue no se
corres!on"Ean con nin=una rea#i"a" )Esica% RO IuiJFs sES
En 1100, !areci; Iue <or" RaG#ei=h habEa encontra"o una )orma "e "eshacerse "e #os
cuantos, "e"uKo otra veJ #a #eG !ero ha##; un resu#ta"o "istinto% Esto Ga era mFs
!reocu!ante, !orIue #os cuantos "e ener=Ea !arecEan ser rea#mente re#evantes !ara enten"er
e# !rob#ema% <a situaci;n era ta#, Iue un )Esico te;rico su=iri; Iue se re'consi"eraran #os
e4!erimentos !ara ver si con)irmaban #a #eG "e RaG#ei=h, !ero #os e4!erimenta"ores #o
tenEan c#aro0 #a #eG correcta era #a "e P#ancH, con o sin =ranitos "e ener=Ea%
E# conce!to "e cuantiJaci;n comenJ; a ser ace!ta"o a me"i"a Iue )ue corrobora"o !or
varios e4!erimentos% :ebe tenerse en cuenta Iue, "es"e Iue 6ePton intro"uKo e# cF#cu#o
"i)erencia# G estab#eci; #a base "e #a )Esica matemFtica, nunca se habEa su!uesto Iue #as
ma=nitu"es )Esicas no )ueran continuas, G #a "e"ucci;n "e P#ancH no era su)iciente% Por un
#a"o, en un !rinci!io, ni e# !ro!io P#ancH #e "io #a re#evancia Iue rea#mente !oseEa G, !or
otro, #a "emostraci;n se basaba en #a a!#icaci;n "e #a termo"inFmica esta"Estica !ata
"e"ucir una !ro!ie"a" macrosc;!ica% CabEa "emasia"os !asos "es"e #a su!osici;n "e #a
cuantiJaci;n "e #a ener=Ea hasta e# ha##aJ=o "e #a #eG correcta "e ra"iaci;n "e# cuer!o ne=ro%
como !ara Iue #os "escon)ia"os cientE)icos !u"ieran consi"erar#o una "emostraci;n vF#i"a,
Era, no obstante, #a semi##a "e# cuanto "e ener=Ea% &a4 P#ancH habEa a)irma"o a#
res!ecto0 TE# )racaso "e to"os #os intentos "e ten"er un !uente entre e# abismo a!areci"o
aniIui#; !oco tiem!o "es!us to"as #as "u"as0 o e# cuanto "e acci;n h era una ma=nitu"
ima=inaria @G entonces to"a #a "e"ucci;n "e #a #eG "e ra"iaci;n era i#usoria en !rinci!io G
era un Kue=o "e );rmu#as sin conteni"o a#=uno' o #a i"ea )Esica en #a Iue )un"ament #a
"e"ucci;n "e "icha #eG es correcta, e# cuanto "e acci;n "ebe "esem!e-ar un !a!e# !rinci!a#
en #a )Esica G su a!arici;n !roc#amaba a#=o com!#etamente nuevo, hasta entonces inau"ito,
Iue a# !arecer e4i=Ea #a trans)ormaci;n "e #os !ro!ios )un"amentos "e nuestra menta#i"a"U%
;lbert 2instein
;lbert 2instein 5/BDFE/FCC6 es uno de los cient$icos
ms importantes del siglo NN. 2n /FKC public la teora
de la relatividad restringida ! en /F/J la teora de la
relatividad general. 2n /F:/ obtuvo el premio +obel
por su descubrimiento de la le! del e$ecto $otoel%ctrico
! sus traba"os en el campo de la $sica terica. 2n sus
&ltimos aos se dedic al desarrollo de la teora &nica
de campos.
!instein y el efecto fotoel"ctrico
E# se=un"o )en;meno "e# Iue hab#aremos G Iue #as #eGes "e #a )Esica anteriores a #a
mecFnica cuFntica to"avEa no !o"Ean, e4!#icar se conoce con e# nombre "e e)ecto
)otoe#ctrico%
A !rinci!ios "e# si=#o >> e# )Esico a#emFn Phi#i!! <enar", Iue habEa esta"o "iri=ien"o
haces "e raGos cat;"icos contra )inas #Fminas metF#icas !ara observar #os e)ectos "e su
interacci;n, "eci"i; sustituir #os raGos !or sim!#e #uJ% E# estu"io "e# e)ecto "e #a #uJ sobre
meta#es Ga tenEa, sus !rece"entes% En 1**9 Ceinrich CerJ se habEa "a"o cuenta "e Iue era
mFs )Fci# hacer sa#tar una chis!a sobre un meta# !reviamente sensibi#iJa"o con #uJ
u#travio#eta Iue en uno sin sensibi#iJar% /ambin 5i#he#m Ca##Pachs consi=ui; a#=o simi#ar
con un e4!erimento mFs sim!#e usan"o un !#ato "e cinc G en 1*11 /homson estab#eci; Iue
#a #uJ u#travio#eta !ro"ucEa una emisi;n "e e#ectrones "e #a #Fmina% AsE )ue como <enar" se
!ro!uso estu"iar estos hechos, !ero "eci"i; usar #uJ visib#e en #u=ar "e u#travio#eta G
tambin se ase=ur; "e Iue )uese monocromFtica !ara Iue #os "emFs co#ores no inter)irieran
en #as observaciones G #as conc#usiones%
(Qu% son los colores)
*o #ue nosotros de$inimos como colores son simplemente un con"unto de ondas
electromagn%ticas de unas $recuencias de oscilacin determinadas. *o &nico #ue di$erencia
el color naran"a del verde, por e"emplo, es la $recuencia a la #ue vibran los campos
el%ctrico ! magn%tico de la onda.
+uestros o"os son capaces de distinguir las di$erentes velocidades de oscilacin de la lu.
De todas $ormas, el o"o humano tan slo capta un rango espec$ico de $recuencias,
conocido como visible. 2l arco iris #ue aparece despu%s de la lluvia contiene todos los
colores #ue pueden verse ordenados de menor a ma!or $recuencia: ro"o, naran"a, amarillo,
verde, aul ! violeta. *a lu emitida a una $recuencia ms alta #ue la del color violeta, lo
#ue llamamos ultravioleta, o ms ba"a #ue la del color ro"o, lo #ue llamamos in$rarro"o, es
imperceptible a nuestros o"os.
'uando iluminamos un ob"eto con lu blanca estamos enviando un con"unto de ondas #ue
tienen todas las $recuencias del espectro visible. *a suma de todos los colores a la ve da
como resultado el color blanco. ,al ve el ob"eto los re$le"e todos Ien cu!o caso adoptar
color blancoE, los absorba por completo I! ser negroE o en parte Ide manera #ue slo
pueda apreciarse el color complementario del absorbidoE. ?ara explicarlo de un modo ms
comprensible, podemos considerar #ue los colores de la estrella en la $igura C se
compensan con los #ue tienen en$rente, sus complementarios. .i, por e"emplo, eliminamos
el aul, el &nico color #ue no est compensado es el naran"a #ue predominar sobre los
dems. 2s decir, podemos ver un color por#ue slo existe lu de una $recuencia concreta o
por#ue existen todas las $recuencias, excepto la del color complementario al #ue vemos.
0igura C. 2strella cromtica en la #ue pueden verse los colores primarios ! sus
complementarios.
.i aumentamos la $recuencia de oscilacin de los campos por encima del color violeta,
llegamos al ultravioleta, invisible para el o"o humano. ?odemos aumentar todava ms la
$recuencia ! llegar a los ra!os N !, $inalmente, a los ra!os gamma. .i disminuimos la
$recuencia de la lu por deba"o del ro"o llegaremos al in$rarro"o !, por deba"o de %ste, a las
microondas ! las ondas de radio$recuencia. ,odos estos tipos de ondas poseen una
tonalidad propia #ue nuestros o"os no pueden captar. 2l concepto de color es, por lo tanto,
inadecuado. ?or ello, por deba"o del rango visible slo se habla de radiacin
electromagn%tica de di$erentes $recuencias.
<enar" !re!ar; un "is!ositivo en e# Iue un raGo "e #uJ b#anca "e una #Fm!ara !asase
!or un !risma trian=u#ar Iue #a se!araba en #os co#ores Iue #a com!onen% AKustan"o #a
orientaci;n "e# !risma, !o"Ea se#eccionarse e# co#or "esea"o G "iri=irse hacia #a #Fmina
metF#ica% :e#ante "e sta situ; otra G #as conect; a travs "e un cab#e, insta#an"o #os
corres!on"ientes a!aratos !ara me"ir #a intensi"a" G e# vo#taKe "e #a corriente Iue !u"iera
=enerarse%
Cuan"o <enar" encen"i; #a #Fm!ara, #a !rimera sor!resa con Iue se encontr; )ue Iue
#os a!aratos !ara me"ir #a intensi"a" G e# vo#taKe "aban una se-a#% <a #uJ no u#travio#eta
!rovocaba un e)ecto simi#ar a #a Iue habEa usa"o /hom!son en su e4!erimento% <os
e#ectrones )#uEan !or e# circuito% $i se tiene en cuenta Iue #as "os #Fminas estaban a una
cierta "istancia #a una "e #a otra, #os e#ectrones "ebEan "e sa#tar "e una #Fmina a otra% Esta
corriente e#ctrica crea"a !or #a #uJ es e# e$ecto $otoel%ctrico.
/homson Ga habEa su=eri"o Iue esto im!#icaba Iue #a #uJ interaccionaba con #os
e#ectrones "e# meta#, #os arrancaba G eran reco=i"os #ue=o en #a otra #Fmina% Pero entonces,
Rera #a #uJ una on"a e#ectroma=ntica como habEa "escrito &a4Pe## anteriormente o habEa
a#=o mFsS
Como hemos "icho anteriormente, en aIue##a !oca se creEa Iue to"o era materia o
ra"iaci;n% <as #eGes Iue re=Ean unas G otras estaban estab#eci"as G eran "istintas%
Recor"emos tambin Iue #a #uJ estaba c#asi)ica"a como on"a o ra"iaci;n "e ti!o
e#ectroma=ntico, obe"ecien"o #as #eGes "e &a4Pe##% $e intent; "ar, sin 4ito, una
e4!#icaci;n "e# e)ecto )otoe#ctrico acor"e con #as teorEas "e# momento% $e !ens; Iue se
trataba "e una interacci;n sim!#e entre unas on"as ,#a #uJ. G unas !artEcu#as con car=a
e#ctrica ,#os e#ectrones. Iue sa#taban "e #a #Fmina a causa "e #a a=itaci;n !ro"uci"a !or e#
cam!o e#ctrico "e #a #uJ% $e !ens; Iue e# e)ecto era simi#ar a #a manera en Iue se mueven
#os =ranos "e arena en #a !#aGa cuan"o una o#a #os =o#!ea% Pero entonces, como Ga habEa
!re"icho /homson a# terminar sus e4!erimentos, cuanto mFs =ran"es )ueran #as o#as mFs
ener=Ea "eberEan absorber #os =ranos G mFs "eberEan moverse% En consecuencia, "a"o Iue e#
vo#taKe es una me"i"a "e #a ener=Ea me"ia "e #os e#ectrones, cuanto maGor )uese #a
intensi"a" "e #uJ, maGor serEa e# vo#taKe Iue "eberEa "etectarse%
3i=ura 9% :ia=rama "e# e4!erimento "e <enar"%
Con #a intenci;n "e veri)icar esta !re"icci;n, <enar" aument; #a intensi"a" "e #a
#Fm!ara !ara ver c;mo aumentaba e# vo#taKe "e #a corriente% $in embar=o, !ara su sor!resa,
se "etectaron mFs e#ectrones arranca"os ,es "ecir, aumentaba #a intensi"a". sin Iue variase
e# vo#taKe% Por incom!rensib#e Iue !u"iera !arecer, era como si una o#a =ran"e moviese mFs
!ie"ras Iue una !eIue-a !ero siem!re #as em!uKara con #a misma ener=Ea% 6o obstante, si
se cambiaba e# co#or "e #a #uJ sE Iue se !o"Ea cambiar e# vo#taKe% Cuanto mFs ten"Ea #a #uJ
hacia e# aJu#, mFs ener=Ea tenEan #os e#ectrones%
RMu nos estaba "icien"o este hechoS REra !osib#e Iue #a canti"a" "e ener=Ea Iue
absorbEan #os e#ectrones "e!en"iera "e# co#or "e #a #uJ ,su )recuencia. G no "e #a intensi"a"
"e staS
Por si )uera !oco, <enar" to"avEa observ; otro e)ecto% $i e# co#or "e #a #uJ se cambiaba
a co#ores "e una intensi"a" mFs roKiJa, ##e=aba un momento en Iue #os e#ectrones "eKaban
"e ser ca!ta"os% E4istEa una )recuencia #Emite "e #a #uJ !or "ebaKo "e #a cua# no se "etectaba
corriente en e# circuito, in"e!en"ientemente "e #a intensi"a" "e #a #uJ% Por si )uera !oco, e#
)en;meno se !ro"ucEa "e )orma brusca G cuan"o se cambiaba e# meta# "e #as #Fminas
cambiaba tambin e# co#or "e #a #uJ a #a Iue #os e#ectrones "eKaban "e ser arranca"os%
RC;mo !o"Ea reso#verse este rom!ecabeJasS <as teorEas "e #a !oca no !o"Ean e4!#icar
to"o cuanto suce"Ea con una sim!#e #Fm!ara, unas #Fminas metF#icas G un !ar "e cab#es%
<enar" "io a conocer sus e4!erimentos, !ero #a e4!#icaci;n "e)initiva no a!areci; hasta Iue
un Koven G bri##ante cientE)ico a#emFn entr; en escena%
A#bert Einstein estaba muG interesa"o en #a me"ici;n "e #a ve#oci"a" "e #a #uJ G #a
=rave"a" G conocEa #a hi!;tesis "e &a4 P#ancH sobre #os cuer!os ne=ros% <e !areci; Iue #a
manera "e !#antear #a e4!#icaci;n "e# )en;meno !or !arte "e este )Esico "aba muG buen
resu#ta"o G "eci"i; Iue, si=uien"o su #Enea, !o"Ean obtenerse a#=unas conc#usiones muG
interesantes%
1evolucionario, pero prudente
;l principio, 2instein no crea #ue su explicacin del e$ecto $otoel%ctrico $uese la correcta.
'uando public su hiptesis en la revista Anna#en "er PhGsiH aadi en el ttulo la palabra
heuristchen, #ue podra traducirse como 3solucin no rigurosa4. .aba #ue su teora
explicaba los hechos, pero como estaba basada en la de ?lancA, de la cual en ese momento
ni su autor estaba mu! convencido, era consciente de #ue no poda probar nada de manera
de$initiva.
<a hi!;tesis bFsica "e Einstein consistEa en tratar #a ener=Ea "e #a #uJ como si "e un
mont;n "e !eIue-as !artEcu#as se tratara% E# !#anteamiento se !arecEa mucho a #a manera
como otros cientE)icos anteriores habEan trata"o #os =ases !ara e4!#icar su com!ortamiento
cuan"o #os ca#entaban, en)riaban, e4!an"Ean o contraEan% 6o obstante, #a inmensa maGorEa
"e #os e4!erimentos Iue se hacEan con #a #uJ in"icaba Iue sta era una on"a% 6o es "i)Eci#
ima=inarse #as reticencias "e Einstein a #a hora "e ace!tar Iue #a #uJ se com!ortaba como #a
materia%
A# )ina# "e su "esarro##o te;rico, Einstein se "io cuenta "e Iue sus resu#ta"os in"icaban
Iue si #a #uJ se com!ortaba como un conKunto "e !artEcu#as, entonces ca"a una tenEa una
ener=Ea asocia"a Iue venEa "a"a !or e# co#or, no !or #a intensi"a"% :e este mo"o, e# co#or
"e)inEa #a ener=Ea G #a intensi"a" "e #a #Fm!ara, #a canti"a" "e !artEcu#as Iue se emitEan%
Pero #o mFs sor!ren"ente )ue Iue se !o"Ea "escribir #a ener=Ea "e "ichas !artEcu#as en
)unci;n "e# co#or "e #a #uJ 'es "ecir, su )recuencia ,vZ,'' G "e #a constante Iue P#ancH habEa
usa"o !ara reso#ver su !rob#ema "e# cuer!o ne=ro ,h.% <a ener=Ea "e ca"a una "e #as
!artEcu#as res!on"Ea a #a si=uiente );rmu#a0
E Y h
%
v
-n $racaso recompensado
2ntre /F/: ! /F/D MilliAan, un $sico de ideas clsicas, intent re$utar la teora de la
linealidad del volta"e propuesta por 2instein mediante un con"unto de experimentos
rigurosos en el #ue se empleaban di$erentes metales en condiciones de alto vaco. ,odos los
resultados concordaron con la teora ! la veri$icaron todava ms. ;&n declarando #ue esta
careca de sentido, estos resultados le sirvieron a MilliAan para obtener el premio +obel.
CabEa naci"o e# )ot;n, #a !artEcu#a "e #uJ% <os )otones Iue "entro "e# es!ectro tenEan
un co#or mFs cercano a# aJu# eran mFs ener=ticos G #os Iue ten"Ean a# roKo, menos% <a #uJ
"eKaba "e estar asocia"a a un com!ortamiento nicamente on"u#atorio G se abrEa !or
!rimera veJ #a !osibi#i"a" "e enten"er#a a #a veJ como un conKunto "e !artEcu#as%
$i se asumEa Iue #a #uJ !o"Ea com!ortarse como #a materia, "ebEa su!onerse Iue #os
e#ectrones estaban sien"o arranca"os "e# meta# !orIue se !ro"ucEan choIues entre #os
)otones G #os e#ectrones% <a situaci;n !as; "e ser #a "e un =ru!o "e !ie"ras movi"as !or #as
o#as a #a "e un Kue=o "e bi##ar, "on"e #os )otones chocaban con #os e#ectrones G #os hacEan
sa#tar )uera "e #a #Fmina%
E# rom!ecabeJas estaba resue#to% <a nueva natura#eJa "e #a #uJ no era )Fci# "e ace!tar,
!ero e4!#icaba muG bien #o Iue se observaba en e# #aboratorio% /an s;#o )a#taba enten"er !or
Iu cuan"o <enar" cambiaba e# co#or "e #a #uJ hacia e# roKo habEa un momento en Iue #os
e#ectrones no sa#taban%
Einstein asumi; Iue #os e#ectrones estaban !e=a"os a# meta# G Iue era necesaria una
mEnima canti"a" "e ener=Ea !ara arrancar#os% :e hecho, hasta Iue no se em!#eaba un co#or
"e #uJ con su)iciente ener=Ea no se veEa Iue e# va#or "e# vo#taKe se moviera% W esto, a #a veJ
e4!#ic; e# hecho "e Iue "i)erentes meta#es tuvieran "i)erentes co#ores #Emite% Ca"a meta#
tenEa #os e#ectrones uni"os con "i)erente intensi"a" G reIuerEa una canti"a" "e ener=Ea
a"ecua"a !ara arrancar#os%
Einstein "esarro##; matemFticamente #as );rmu#as ca!aces "e e4!#icar to"o esto G
a-a"i; Iue si to"as sus hi!;tesis eran correctas, "eberEa verse una re#aci;n #inea# entre e#
vo#taKe G #a )recuencia "e este co#or #Emite% $i #a )recuencia "e #a #uJ era, !or eKem!#o, 2 con
un va#or "e# vo#taKe tambin "e 2, cuan"o "ob#Framos #a )recuencia a 7 tambin e# vo#taKe se
"ob#arEa a 7 G asE sucesivamente%
Cuan"o #os e4!erimentos "e varios )Esicos a#re"e"or "e# mun"o "emostraron Iue esta
#inea#i"a" !re"icha se cum!#Ea, to"os #os cientE)icos "e #a !oca em!eJaron a "arse cuenta
"e Iue esa i"ea a!arentemente "escabe##a"a "e #as !artEcu#as "e #uJ "ebEa ace!tarse% A# )in
se "aba con una teorEa ca!aJ "e e4!#icar e# e)ecto )otoe#ctrico !or com!#eto%
:ebe tenerse en cuenta Iue =racias a esta teorEa se con)irm; #a natura#eJa "ua# "e #a
#uJ, Iue se com!ortaba como una !artEcu#a G como una on"a a #a veJ% <a i"ea es "i)Eci# "e
com!ren"er, Ga Iue no !o"emos ima=inar un obKeto Iue se com!orte "e esta manera G
mucho menos a!reciar#o a sim!#e vista%
Por si )uera !oco, e# )Esico )rancs <ouis "e Bro=1ie !ro!uso una teorEa mucho mFs
osa"a% $i #a #uJ, Iue se creEa Iue era una on"a, !o"Ea com!ortarse como una !artEcu#a, R!or
Iu no !o"Ea !asar #o contrarioS RPo"Ea #a materia com!ortarse como una on"aS E# estu"io
"e esta cuesti;n mantuvo ocu!a"o a :e Bro=#ie "urante muchos a-os% 6o obstante, =racias
a e##a es recor"a"o%
Pero no corramos "emasia"o% Cab#emos !rimero "e# tercer e4!erimento Iue #os )Esicos
no sabEan e4!#icar G Ga trataremos #ue=o #as teorEas "e :e Bro=#ie%
!l tomo de #ohr
Niels Bohr: +iels Hohr 5/BBCE/FJ:6 propuso un
modelo atmico basado en la idea de cuanti$icacin.
2n /F:: obtuvo el premio +obel. Durante la segunda
guerra mundial, de" Dinamarca Iocupada por las
tropas alemanasE ! se exili en 2stados -nidos, donde
particip en el pro!ecto Maniatan. Despu%s del
bombardeo de Oiroshima ! +agasaAi se dio cuenta del
poder destructivo de las bombas nucleares ! se
convirti en uno de sus adversarios ms ac%rrimos.
?oco antes de morir, recibi el premio Ptomos para la
?a.
Cemos visto Ga "os "e #os e4!erimentos Iue mFs cambiaron #a menta#i"a" "e #os
)Esicos "e !rinci!ios "e# si=#o >>% <as teorEas Iue a!untaban Iue #a ener=Ea no era continua
G Iue #a #uJ se com!ortaba como !artEcu#as hacEan Iue a#=unos "e #os !i#ares "e #a )Esica
comenJasen a tamba#earse% &uchos cientE)icos no se #o tomaban to"avEa en serio G
!re)erEan continuar !ensan"o Iue con 6ePton G &a4Pe## estaba to"o e4!#ica"o G Iue #as
so#uciones Iue se habEan !ro!uesto eran s;#o reme"ios tem!ora#es G trucos matemFticos% A
!esar "e Iue #a ciencia avanJaba, to"avEa no se habEa "a"o con #a e4!#icaci;n "e#
e4!erimento Iue rea#mente "io #a vue#ta com!#eta a# !anorama G sent; #as bases "e #a
mecFnica cuFntica ta# G como #a conocemos hoG0 e# anF#isis "e #as ban"as #uminosas "e #os
=ases ca#ientes%
2l descubrimiento del helio
*as lneas de absorcin de lu son tan caractersticas de los di$erentes gases #ue a
principios del siglo NIN Qustav Rirchho$ $ue capa de identi$icar varios de los elementos
presentes en la atms$era del .ol. 7bserv las bandas oscuras de la lu #ue llegaba de %l !
se dio cuenta de #ue correspondan a una superposicin de varios gases. Qracias a esto se
supo, por e"emplo, #ue alrededor del .ol haba vapor de sodio ! tambi%n se identi$ic un
gas desconocido hasta entonces al #ue se dio el nombre de he#io%
&uchos cientE)icos "e"icaron es)uerJos a enten"er #o Iue !asaba G esta veJ #e toc; a#
"ans 6ie#s Bohr ##evarse #a )ama, aunIue como siem!re, no )ue ni mucho menos e# nico
merece"or "e to"os #os honores% Con to"o, su contribuci;n )ue crucia# G a"emFs "e)en"i;
su teorEa con tenaci"a", aun cuan"o e# resto "e #a comuni"a" cientE)ica continuaba
rechaJFn"o#a%
E# e4!erimento Iue "esenca"en; #as teorEas es muG )Fci# "e com!ren"er% <a re)erencia
mFs anti=ua Iue se conoce es "e 1+82, cuan"o un )Esico escocs ##ama"o /homas &e#vi##
"escribi; Iue a# ca#entar "i)erentes =ases con una ##ama se observaba una emisi;n "e #uJ% A#
!asar#a !or un !risma trian=u#ar se se!araba en sus co#ores "e manera simi#ar a como
<enar" "is!ersaba #a #uJ !ara se#eccionar e# co#or Iue arrancaba e#ectrones "e una #Fmina
metF#ica% <a #uJ Iue <enar" usaba era b#anca G contenEa to"os #os co#ores, a# i=ua# Iue e#
arco iris, !ero &e#vi## se "io cuenta "e Iue #a #uJ Iue emitEan #os =ases no contenEa e#
es!ectro com!#eto, sino Iue tan s;#o se observaban unas cuantas ban"as estrechas "e
co#ores muG "e)ini"os% A me"i"a Iue a#teraba #as con"iciones, se "io cuenta "e Iue cuan"o
cambiaba e# ti!o "e =as ca#enta"o, e# nmero "e ban"as G sus co#ores variaban !or
com!#eto%
A #o #ar=o "e #os 180 a-os !osteriores, numerosos )Esicos acumu#aron "atos "e
e4!erimentos simi#ares en #os #aboratorios "e to"a Euro!a% <os resu#ta"os conc#uGeron Iue
#as #Eneas "e emisi;n "e un =as coinci"Ean con #as "e absorci;n "e# mismo =as en )rEo% Es
"ecir, si se "is!onEa una cFmara con e# =as "etrFs "e una #Fm!ara "e #uJ b#anca G se
com!robaba Iu co#ores sa#Ean una veJ #a #uJ habEa atravesa"o e# =as, se observaba Iue e#
=as habEa absorbi"o e4actamente #os mismos co#ores Iue emitEa cuan"o estaba ca#iente%
Otra veJ nos encontrFbamos con un e4!erimento Iue #os )Esicos no com!ren"Ean G no
sabEan c;mo e4!#icar%
:e to"os mo"os, se intuG; Iue si se enten"Ea #a estructura interna "e #a materia @es
"ecir, #a manera como se or=aniJaban #os Ftomos G #os e#ectrones "entro "e sta', !o"rEan
e4!#icarse #as emisiones G absorciones con )aci#i"a"% :e esta manera, #entamente, se im!uso
#a evi"encia "e Iue e# autntico !rob#ema ra"icaba en estu"iar G e4!#icar #a estructura
interna "e #os Ftomos%
En #a actua#i"a", estF !#enamente ace!ta"o Iue #os Ftomos tienen un nc#eo G unos
e#ectrones Iue =iran a su a#re"e"or G ocu!an #o Iue ##amamos ;rbitas, "e un mo"o simi#ar a
#os !#anetas "e nuestro sistema so#ar% $in embar=o, Rnunca se ha !re=unta"o e# #ector c;mo
se #e ocurri; a a#=uien Iue esto era asES $i se toma un troJo "e meta# o "e ma"era, no haG
)orma !osib#e "e saber cuF# es #a estructura interna "e #os Ftomos Iue com!onen #a materia
Iue tenemos en #as manos, !or muG atentamente Iue #o observemos% RC;mo hicieron #os
cientE)icos !ara "escubrir#oS RMu #es hiJo !ensar Iue to"o estF constitui"o !or Ftomos con
nc#eos G e#ectrones a su a#re"e"orS $i se observa #a historia "e #a ciencia, uno se "a cuenta
"e Iue en e# )on"o no es tan "i)erente "e una investi=aci;n !o#icia#% <os e4!erimentos en e#
#aboratorio a!ortan in"icios "e #o Iue rea#mente !asa G, !oco a !oco, =racias a# trabaKo
constante, se )orKa una i"ea =#oba# con una teorEa Iue #os re#aciona a to"os% W asE )ue como
Bohr comenJ; a enten"er #a estructura nuc#ear G "io un !aso consi"erab#e en #a mecFnica
cuFntica%
<a !rimera !ista Iue e4istEa, como hemos visto, es #a "e #as ban"as "e emisi;n G
absorci;n "e #uJ "e #os =ases% <a se=un"a ##e=; "e #a mano "e /homson, Iuien "escubri;
Iue un raGo cat;"ico rea#mente no era mFs Iue un )#uKo "e e#ectrones G, en consecuencia, #o
Iue en un !rimer momento se consi"er; una ra"iaci;n se convirti; en una suma "e
!artEcu#as% A !artir "e ese momento, e# interro=ante se centraba en c;mo se or=aniJaban #os
e#ectrones en #a materia% /homson G Qe#vin "esarro##aron una teorEa "e ti!o c#Fsico se=n #a
cua# #os e#ectrones se movEan "entro "e una es)era "e car=a !ositiva, como si se tratase "e
una Tso!aU "e car=as !ositivas G ne=ativas% E# com!ortamiento "e este sistema se re=Ea !or
#as #eGes "e 6ePton G "e #a teorEa e#ectroma=ntica "e &a4Pe##% Como hemos visto hasta
ahora, sta era siem!re #a ten"encia Iue se=uEa #a maGorEa "e #os cientE)icos antes "e #a
mecFnica cuFntica% $in embar=o, a !esar "e #a e)icacia "e #a teorEa "e car=as !ositivas G
ne=ativas, no "aba cuenta "e #a rea#i"a"% :escribEa #o Iue #os cientE)icos #es hubiera =usta"o
Iue )uera #a materia, !ero no #o Iue rea#mente era% A esca#a cientE)ica no con"uKo a nin=una
!arte G se "escart; "e inme"iato, !ero em!eJ; a "es!ertar #a curiosi"a" "e a#=unos
es!ecia#istas G a abrir interro=antes, #o cua# ha si"o siem!re una con"ici;n in"is!ensab#e
!ara Iue a#=uien )ina#mente )ormu#e una teorEa vF#i"a%
En 1109,un anti=uo a#umno "e /homson, Ernest Ruther)or", "io un =iro a#
!#anteamiento a consecuencia "e #as observaciones "e un e4!erimento Iue e# Koven
estu"iante Cans eiser estaba "esarro##an"o en su #aboratorio% E# e4!erimento consistEa en
bombar"ear una )ina #Fmina "e oro con un ca-;n "e !artEcu#as a#)a
2
% eiser se "io cuenta "e
Iue #a maGorEa "e #as !artEcu#as atravesaba #a #Fmina sin ni siIuiera notar#o mientras
a#=unas otras se "esviaban hasta "ieJ =ra"os res!ecto a su traGectoria inicia#% A !esar "e Iue
estas variaciones se "ebEan a #a interacci;n con #os e#ectrones, Ruther)or" comenJ; a
sos!echar% A#=o no cua"raba% Pero #a =ran sor!resa vino cuan"o se "io cuenta "e Iue
a#=unas !artEcu#as rebotaban G vo#vEan hacia atrFs% RPor Iu era esto sor!ren"enteS
Ca#cu#an"o #a ener=Ea Iue ##evaban #as !artEcu#as a#)a G e# =rosor "e #a #Fmina "e oro, e#
e4!erimento eIuiva#Ea a "is!arar una rF)a=a "e ba#as contra un !a-ue#o "e se"a% Era
com!#etamente im!osib#e Iue a#=unas "e e##as rebotaran, a no ser Iue e# T!a-ue#oU tuviera
!eIue-os troJos muG "ensos en su interior Iue estuviesen )uertemente )iKa"os% W )ue asE
como Ruther)or" em!eJ; a sos!echar Iue #os Ftomos tenEan un nc#eo !ositivo muG
!eIue-o "on"e se acumu#aba #a maGor !arte "e #a masa "e# Ftomo G Iue era ca!aJ "e hacer
Iue #as !artEcu#as a#)a rebotaran hacia atrFs%
A #a #uJ "e estos e4!erimentos comenJaron a "esarro##arse #os !rimeros mo"e#os
nuc#eares%
Ruther)or" !ro!uso uno simi#ar a# sistema so#ar en e# Iue #os e#ectrones =ravitaban en
torno a un nc#eo "e !rotones G neutrones% :e #a misma manera Iue e# $o# mantiene a #os
!#anetas en ;rbita =racias a #a atracci;n Iue eKerce #a )uerJa "e #a =rave"a", e# nc#eo
at;mico mantiene a #os e#ectrones en ;rbita =racias a #a atracci;n Iue eKercen #as )uerJas
e#ctricas, Ga Iue e# e#ectr;n !osee car=a ne=ativa G #os !rotones "e# nc#eo !ositiva% :e
este mo"o, Ruther)or" "e)en"Ea #a e4istencia "e un microuniverso Iue =uar"aba una
ana#o=Ea )orma# G estructura# con e# macrouniverso% $in embar=o, #a teorEa e#ectroma=ntica
!re"ecEa Iue una !artEcu#a Iue orbitase a#re"e"or "e# nc#eo "eberEa !er"er ener=Ea en
)orma "e ra"iaci;n G chocar contra e# nc#eo en cuesti;n "e bi##onsimas "e se=un"os, a#=o
Iue no ocurre, Ga Iue #os Ftomos son com!#etamente estab#es% A"emFs, si to"as #as car=as
!ositivas se encontraban en e# nc#eo Kuntas, R!or Iu no se re!e#Ean entre e##as G sa#Ean
"is!ara"as en "irecciones o!uestasS Otra veJ #a teorEa no e4!#icaba #a rea#i"a"%
En 1111, e# Koven 6ie#s Bohr conoci; !or casua#i"a" a Ruther)or" en una reuni;n,
Iuien #e invit; a unirse a su eIui!o "e )Esicos en &anchester !ara !rose=uir con #a
investi=aci;n "e #a estructura at;mica% Bohr ace!t; entusiasma"o% Junto con e# nuevo
eIui!o comenJ; a "esarro##ar su enorme !otencia# como )Esico te;rico% A Bohr #a i"ea "e#
Ftomo !#anetario #e =ustaba mucho G, a"emFs, se "aba cuenta "e Iue e# mo"e#o e4!#icaba
a#=unas !ecu#iari"a"es "emasia"o bien !ara no ser cierto% $i se asumEa Iue #os e#ectrones
estaban "is!uestos en ;rbitas a "i)erentes "istancias "e# nc#eo, se !o"Ea enten"er meKor !or
Iu a#=unos e#ectrones eran mFs )Fci#es "e arrancar Iue otros o !or Iu a#=unos Ftomos
eran mFs reactivos Iue otros% Cuanto maGor era #a "istancia "e# nc#eo, mFs )Fci# era Iue
#os e#ectrones interaccionaran con otros Ftomos%
2
Estas !artEcu#as son, en rea#i"a", nc#eos "e he#io% <o im!ortante era Iue a "i)erencia "e #os e#ectrones,
tienen car=a !ositiva G son mucho mFs !esa"as%
En 111(,Bohr conoci; #a e4istencia "e una );rmu#a matemFtica Iue habEa acu-a"o un
maestro "e escue#a suiJo, Johann Ba#mer, en 1**8,me"iante #a Iue !o"Ean ca#cu#arse #as
)recuencias "e #os co#ores "e emisi;n "e# Ftomo "e hi"r;=eno con una e4actitu" rea#mente
sor!ren"ente% Por aIue# entonces, Bohr i=noraba !rFcticamente to"o res!ecto a #a emisi;n G
absorci;n "e #uJ !or !arte "e #os Ftomos, !ero !ronto se "io cuenta "e Iue #a );rmu#a "e
Ba#mer !o"Ea ser #a !ista Iue )a#taba !ara abor"ar e# !rob#ema "e #a estructura "e una
manera "e)initiva% E# Ftomo "e hi"r;=eno era un buen #u=ar !ara em!eJar, Ga Iue a# estar
com!uesto so#amente "e un !rot;n G un e#ectr;n, e# sistema era muG sim!#e% <a );rmu#a "e
Ba#mer tenEa un )actor Iue "ebEa sustituirse !or nmeros enteros sucesivos ,1, 2, (, 7, etc%.,
"e manera Iue !ara ca"a va#or se obtenEa #a )recuencia "e to"as #as #Eneas "e emisi;n Iue
se observaban !ara e# hi"r;=eno% <os va#ores obteni"os no eran "e# to"o e4actos, !ero no
!or e##o habEa Iue "esechar #a );rmu#a% Bohr #a mo"i)ic; "e manera Iue !o"Ea reescribirse
en )unci;n "e #a constante "e P#ancH ,h., #o cua# su!uso un avance rea#mente im!ortante, Ga
Iue !or tercera veJ un e4!erimento a esca#a at;mica !o"Ea "escribirse con );rmu#as Iue
inc#uEan una constante Iue im!#icaba Iue #a ener=Ea estaba cuantiJa"a% Bohr su!uso Iue #as
;rbitas tambin #o estaban, si bien #os e#ectrones so#amente !o"Ean orbitar a unas "istancias
concretas "e# nc#eo% <a );rmu#a "e Ba#mer re#acionaba #a )recuencia "e #a #uJ emiti"a con
"icha "istancia "e manera Iue si un e#ectr;n "aba vue#tas a#re"e"or "e# nc#eo a una
"istancia concreta G "e re!ente !asase a una ;rbita mFs cercana a# nc#eo "e un sa#to, esta
nueva ;rbita "eberEa tener un nive# "e ener=Ea menor Iue #a anterior G e# e#ectr;n, en
consecuencia, tambin% RC;mo #ibera, !ues, #a ener=Ea Iue sobraS Bohr !ens; Iue "urante
e# cambio "e ;rbita se !ro"ucEa una !r"i"a "e ener=Ea en )orma "e emisi;n "e #uJ% En
contra "e #as #eGes "e #a )Esica, Bohr asumEa Iue #os e#ectrones Iue orbitaban a#re"e"or "e#
nc#eo no irra"iaban G se mantenEan !er)ectamente estab#es%
A #o #ar=o "e estas ;rbitas estab#es, e# im!u#so "e# e#ectr;n, Iue se "e)ine como e#
!ro"ucto "e su masa !or su ve#oci"a" ,me
%
v. "ebe mantenerse constante "ebi"o a Iue #a
rotaci;n tambin #o es% Asimismo, e# ra"io ,r. "e #a ;rbita tam!oco varEa% E# !ro"ucto "e
estas tres !ro!ie"a"es tiene #as mismas uni"a"es Iue #a constante "e P#ancH, "e mo"o Iue
Bohr !ro!uso #a si=uiente i=ua#"a"0
2
%
[
%
me
%
v
%
r Y n
%
h
:on"e n "ebEa ser un nmero entero ,1, 2, ( %%% . Iue caracteriJara ca"a ;rbita G, en
consecuencia, su ener=Ea% <os Tsa#tosUa #os Iue nos hemos re)eri"o se corres!on"en a
transiciones entre una ;rbita con un va#or n a otra con otro va#or "i)erente G Iue, ca#cu#a"as
"e esta )orma, "en e4actamente #os resu#ta"os "e #a );rmu#a "e Ba#mer%
+i una coma
;un#ue Hohr termin de escribir su revolucionario artculo despu%s de volver a
Dinamarca, antes de publicarlo lo envi al pro$esor 1uther$ord para #ue le diera su
aprobacin. 2n %ste Hohr explicaba detalladamente su teora de las rbitas del tomo de
hidrgeno. 1uther$ord escribi a Hohr dici%ndole #ue supona #ue no tena inconveniente
alguno en #ue modi$icase el artculo a su parecer. Hohr cogi el primer barco de vuelta a
Manchester ! de$endi $rase por $rase su escrito hasta #ue su pro$esor acept publicarlo
tal ! como haba estado escrito originalmente. 2l revuelo #ue causaron las nuevas teoras
de Hohr en la comunidad cient$ica no $ue poco.
En resumen, Bohr !ensaba Iue #os e#ectrones no !o"Ean ocu!ar cua#Iuier ;rbita
a#re"e"or "e nc#eo !orIue estaban cuantiJa"as% En un esta"o estacionario, e# e#ectr;n "e#
Ftomo "e hi"r;=eno orbitaba sin Iue se !ro"uKera nin=una !er"i"a "e ener=Ea% $i e# e#ectr;n
estaba en su ;rbita mFs baKa ,n Y 1., a# ca#entar #os Ftomos absorbEa #a ener=Ea su)iciente
!ara ascen"er a ;rbitas maGores ,n \ 1., #o cua# se conoce como proceso de excitacin. :e
a##E vo#vEa a su ;rbita inicia# emitien"o #uJ "e una )recuencia concreta Iue venEa "e)ini"a
e4actamente !or #a ener=Ea Iue se!araba #as "os ;rbitas% Por eso #as #Eneas "e emisi;n
observa"as eran tan estrechas% A"emFs, e# mo"e#o "e Bohr asumEa Iue e4istEa una ;rbita
mEnima !or "ebaKo "e #a cua# e# e#ectr;n no !o"Ea orbitar G, !or #o tanto, un e#ectr;n en ese
esta"o so#amente tenEa #a o!ci;n "e absorber ener=Ea, no emitir#a% Es #o Iue se conoce como
estado $undamental ,n Y 1.%
Por e# contrario, cuan"o #os Ftomos no estaban ca#ientes G se #es enviaba #uJ b#anca 'es
"ecir, con to"os #os co#ores', e# e#ectr;n Iue estaba en una ;rbita in)erior tan s;#o absorbEa
#a #uJ con #a ener=Ea e4acta !ara !asar a una ;rbita su!erior, #o cua# e4!#icaba !or Iu
a#=unos co#ores "esa!arecEan a# atravesar e# =as%
Para e#aborar esta teorEa, Bohr habEa recurri"o a a4iomas "e #a teorEa c#Fsica G a #a
cuantiJaci;n "e P#ancH% E# resu#ta"o era e4ce#ente, Ga Iue habEa conse=ui"o e4!#icar muG
bien !or !rimera veJ e# com!ortamiento "e# Ftomo "e hi"r;=eno G su re#aci;n con #a
);rmu#a "e Ba#mer% $e sentEa sin nin=una "u"a satis)echo, !ero to"avEa estaba #eKos "e
enten"er !or com!#eto #o Iue suce"Ea, Ga Iue cuan"o intentaba e4!#icar e# com!ortamiento
"e #os Ftomos "e otros e#ementos, su mo"e#o )racasaba%
$e #ro%lie y la dualidad de la materia
Louis de Broglie. *ouis de Hroglie 5/BF:E/FBD6
descubri el carcter ondulatorio del electrn. ;un#ue
sus tesis no $ueron mu! apreciadas por los $sicos
alemanes, se impusieron por su gran e$icacia. 2n /F/F
obtuvo el premio +obel.
<ouis "e Bro=#ie, naci"o en 1*12, !re!araba su tesis "octora# en )Esica a !rinci!ios "e
#os a-os veinte% Estaba a# corriente "e #as teorEas cuFnticas, "e# mo"e#o "e# Ftomo "e Bohr G
"e #a teorEa "e #a re#ativi"a" "esarro##a"a !or Einstein% $u hi!;tesis se bas; en una ana#o=Ea0
se !#ante; a#=o tan senci##o como #a su!osici;n "e Iue #as !artEcu#as tuviesen !ro!ie"a"es
"e on"as "e #a misma manera Iue #as on"as tenEan !ro!ie"a"es "e !artEcu#as%
Pero antes "e !rose=uir, veamos c;mo estFn re#aciona"as #as !ro!ie"a"es
cor!uscu#ares G on"u#atorias "e #a #uJ% Wa hemos visto Iue #os )otones tienen una ener=Ea
Iue !ue"e me"irse se=n #a );rmu#a E Y h
%
v% E# resu#ta"o !ue"e e4!resarse en )unci;n "e
#a #on=itu" "e on"a ,].%
$i ? es #a ve#oci"a" "e #a #uJ, entonces0
E Y h
%
v Y h
%
,?^].
Por otro #a"o #a teorEa "e #a re#ativi"a" nos "ice Iue #a ener=Ea "e un )ot;n es #a
si=uiente0
E Y !
%
?
<a variab#e ! eIuiva#e a su im!u#so% $i se i=ua#an #as "os ecuaciones G se "es!eKan
a#=unas variab#es, obten"remos #a si=uiente );rmu#a0
C
%
,?^]. Y !
%
?
,h
%
?.^] Y !
%
?
h
%
? Y ]
%
!
%
?
,h
%
?.^,!
%
?. Y ]
] Y h^!
<a re#aci;n ] Y h^! es, en !rinci!io, s;#o vF#i"a !ara )otones% $in embar=o, :e Bro=#ie
se aventur; a su!oner Iue tambin !o"Ea ser vF#i"a !ara cua#Iuier ti!o "e cuer!o% RMu
si=ni)icaba Iue #as !artEcu#as tuvieran asocia"a una on"aS
En !rimer #u=ar, !ermitEa e4!#icar a#=unas "e #as re=#as "e cuantiJaci;n "e )orma
mucho mFs senci##a% E# eKem!#o mFs interesante es Kustamente e# "e# Ftomo "e Bohr% Wa
vimos Iue Bohr intro"uKo "e )orma arbitraria G sin nin=una base una manera "e "eterminar
#os ra"ios "e #as ;rbitas !ermiti"as me"iante #a si=uiente ecuaci;n0
2
%
[
%
me
%
v
%
r Y n
%
h
:e Bro=#ie obtuvo esta );rmu#a =racias a #a su!osici;n "e Iue #as ;rbitas !ermiti"as
eran aIue##as cuGa #on=itu"
(
,2
%
[
%
r. com!ren"Ea un nmero entero ,n. "e on"as "e
e#ectrones ,]., #o cua# eIuiva#e a su!oner Iue #as ;rbitas estFn Tcerra"asU o Iue se
convierten en ;rbitas estacionarias, reso#ub#es me"iante #a ecuaci;n 2
%
[
%
r Y n
%
]% $e=n
:e Bro=#ie, ] Y h^!% E# im!u#so p Ga vimos Iue era ! Y me
%
v, asE Iue si sustituimos esta
variab#e en #a !rimera );rmu#a, obtenemos ] Y h^,me
%
v.% $i #a sustituimos en #a ecuaci;n
2
%
[
%
r Y n
%
], nos ##evaremos una =rata sor!resa0
$i 2
%
[
%
r Y n
%
]
W ] Y h^,me
%
v.
2
%
[
%
r Y n
%
h^,me
%
v.
,me
%
v.
%
,2
%
[
%
r. Y n
%
h
2
%
[
%
me
%
v
%
r Y n
%
h
Como !ue"e verse, e# "esarro##o matemFtico nos ##eva a #a ecuaci;n "e Bohr%
En se=un"o #u=ar, !ermitEa !re"ecir Iue en #as con"iciones a"ecua"as, #as !artEcu#as
!o"Ean tener un carFcter on"u#atorio% Pero, R!or Iu Ten #as con"iciones a"ecua"asUS Es
cierto Iue a ca"a !artEcu#a !o"Ea asociFrse#e una #on=itu" "e on"a, !ero esto no es su)iciente
!ara Iue se mani)estara% AunIue #a #uJ sea una on"a, Ga vimos Iue #os raGos se com!ortan
como !artEcu#as ante !rismas, #entes o es!eKos% $;#o cuan"o #as "imensiones "e# obKeto con
e# Iue interacta #a #uJ son "e# mismo or"en Iue #a #on=itu" "e on"a, a!arecen #os
)en;menos on"u#atorios% ?eamos a#=unos eKem!#os%
<a #uJ roKa tiene a!ro4ima"amente una #on=itu" "e on"a "e 0,000* mm% $i hacemos
a=uKeros "e 0,8 mm "e "iFmetro en un !a!e# con un a#)i#er, !ara #a #uJ #a abertura serF tan
am!#ia como un aro "e 1,28 Hm% "e "iFmetro !ara una !ersona, es "ecir, "emasia"o =ran"e
!ara Iue !o"amos ver nin=n )en;meno on"u#atorioO "e mo"o Iue un raGo "e #uJ Iue
im!acte en un !anta##a tras !asar !or unos a=uKeros hechos con a#)i#eres no "arF nin=n
)en;meno "e inter)erencias, sino tan s;#o !untos "e #uJ% En cambio, hacien"o ranuras muG
!eIue-as, como #as Iue "eKan #as hi#eras "e Ftomos en un crista#, !ue"en verse #as ban"as
"e #uJ ##ama"as inter$erencias. En #a )i=ura + !ue"e verse #a "i)racci;n "e un haJ "e
e#ectrones cuan"o atraviesa #as "os ren"iKas "e un "is!ositivo simi#ar a# re!resenta"o% <os
aros concntricos son un c#aro resu#ta"o "e# com!ortamiento on"u#atorio% A"emFs,
!ermiten obtener in)ormaci;n "e# tama-o G "is!osici;n "e #os a=uKeros G, !or #o tanto, "e #a
estructura "e #os e#ementos Iue )orman #a #Fmina%
3i=ura +% Re!resentaci;n =rF)ica "e #a "i)racci;n "e un haJ "e e#ectrones%
:e #a misma manera, e# com!ortamiento on"u#atorio !ro!uesto !ara #a materia "ebe
"e!en"er "e #a #on=itu" "e on"a G, !or #o tanto, "e# im!u#so p "e #as !artEcu#as% :ebi"o a
Iue e# im!u#so ,o canti"a" "e movimiento. se "e)ine como e# !ro"ucto entre #a masa G #a
ve#oci"a" "e un cuer!o, basta con esco=er #a masa "e #as !artEcu#as G su ve#oci"a" !ara
encontrar #as #on=itu"es "e on"a "esea"as%
<os e#ectrones #anJa"os a a#ta ve#oci"a" cum!#en con esta con"ici;n% C#inton J%
:avisson G su aGu"ante <esster ermer en 112+ "eci"ieron com!robar si un haJ "iri=i"o
!o"Ea "ar )i=uras "e "i)racci;n como #as "e #a #uJ% E# resu#ta"o no !u"o ser meKor !ara :e
Bro=#ie, Ga Iue encontraron un !atr;n "e inter)erencia simi#ar a# "e #a )i=ura +%
RC;mo G cuFn"o se !ro"ucen estos )en;menosS RPor Iu no suce"en norma#menteS
Estu"imos#o meKor con un montaKe sim!#i)ica"o, como e# "e #a )i=ura *%En # tenemos una
)uente "e #uJ o "e !artEcu#as, como !or eKem!#o canicas, una #Fmina con un !ar "e a=uKeros
Iue !o"emos abrir G cerrar G una !anta##a ca!aJ "e mostrar e# im!acto "e #a #uJ o "e #as
!artEcu#as se=n conven=a% ?eamos #as !osibi#i"a"es Iue nos o)rece este "is!ositivo
e4!erimenta#%
3i=ura *% :ia=rama "e# e4!erimento "e :avisson G ermer0 a. on"a !ro"uci"a cuan"o #os haces "e
!artEcu#as !asan !or un a=uKeroO b. on"as !ro"uci"as cuan"o #os haces "e !artEcu#as !asan !or "os a=uKerosO c.
on"as !ro"uci"as cuan"o e# haJ "e !artEcu#as es un haJ "e #uJ%
$i s;#o haG un a=uKero abierto !or e# Iue !ase #uJ, en #a !anta##a a!arecerF un !unto "e
#uJ% E# !unto no serF in)initamente !eIue-o sino Iue ten"rF unos bor"es "i)umina"os
"ebi"o a #a anchura "e# a=uKero Ga Iue no to"os #os raGos "e #uJ tienen e4actamente #a
misma "irecci;n a# sa#ir !or #% Este )en;meno a!arece re!resenta"o en #a =rF)ica a #a
"erecha "e #a !anta##a% <a curva in"ica #a intensi"a" "e #uJ Iue se "etecta en #a !anta##a%
$i ahora re!etimos e# e4!erimento con canicas, se obten"rF un "ibuKo anF#o=o en #a
!anta##a, "on"e #a =rF)ica re!resentarEa e# nmero "e !artEcu#as Iue se "etectan en ca"a
!osici;n, o meKor "icho, #a "ensi"a" "e im!actos en ca"a !osici;n% $i #anJamos "ieJ o
veinte bo#as, obten"remos un conKunto "e !untos "e im!acto% 6o obstante, a me"i"a Iue
vamos #anJan"o mFs G mFs bo#as, e# nmero "e im!actos crece, "e mo"o Iue en unas Jonas
habrF muchos im!actos G en otras menos% E# nmero "e im!actos en ca"a !unto "e)ine su
"ensi"a"% Como !ue"e observarse, se mantiene )iKo "es!us "e haber #anJa"o muchas
!artEcu#as G a"Iuiere #a )orma re!resenta"a en #a )i=ura *a, simi#ar a #a Iue corres!on"e a
un raGo "e #uJ%
Abramos ahora #a se=un"a !orteJue#a G comencemos !or e# caso mFs senci##o0 #as
!artEcu#as% Xstas !asarFn o bien !or e# a=uKero "e arriba o bien !or e# "e abaKo% Como ca"a
canica !asa !or arriba o !or abaKo G no #e Tim!ortaU si #a !uerta !or #a Iue no ha !asa"o
estaba abierta o cerra"a, e# !atr;n Iue cabrEa es!erar es #a suma "e #os "ibuKos Iue se
obten"rEa con #a !uerta "e arriba abierta Kunto con e# "ibuKo Iue se obten"rEa con #a "e
abaKo, tambin abierta% 6a"a "e es!ecia#%
<a #uJ, en cambio, es una on"a% &eKor "icho, se com!orta como ta# en estas
circunstancias% Esto marca su com!ortamiento, "e mo"o Iue e# "ibuKo obteni"o es !areci"o
a# Iue se muestra en *c% Pero R!or Iu no se suman #os "ibuKos como en e# caso "e #as
!artEcu#asS En rea#i"a" #as on"as sE se suman, !ero se com!ortan "e )orma "istinta, como Ga
vimos% :ebi"o a Iue #as on"as tienen )ases, en #os !untos "on"e se sumen )ases !ositivas
con ne=ativas, #a on"a se cance#arF G ten"remos un !unto como e# "e #a )i=ura *a, "on"e no
haG intensi"a" "e #uJ% En cambio, en #os !untos en Iue #as "os )ases sean !ositivas o
ne=ativas, #a se-a# se sumarF G habrF mFs intensi"a", cosa Iue ocurre en un !unto como e#
"e #a )i=ura *b%
<a hi!;tesis "e :e Bro=#ie G e# e4!erimento Iue #o con)irmaba con e#ectrones rom!Ea
con e# com!ortamiento c#Fsico "e #as !artEcu#as% En estos e4!erimentos, e# com!ortamiento
"e un haJ "e e#ectrones era e4actamente e# mismo Iue e# "e una on"a% <a "ua#i"a" entre
on"as G !artEcu#as Iue habEa estab#eci"o Einstein !ara #a #uJ se hacEa ahora e4tensiva
tambin a #a materia% 6o obstante, #a i"ea era ahora mucho mFs revo#ucionaria "e #o Iue
!arece a !rimera vista, !uesto Iue nunca en #a historia "e #a ciencia se habEa hab#a"o "e
on"as "e materia% E# #ector tiene ahora "erecho a encontrarse un !oco "esorienta"o con
!re=untas como #as si=uientes0 si en veJ "e un haJ "e e#ectrones #anJamos un e#ectr;n tras
otro, Robten"remos e# mismo "ibuKoS W entonces, Rca"a e#ectr;n !or ";n"e !asaS RC;mo
TsabeU un e#ectr;n si #a !uerta !or #a Iue no !asa estF abierta o cerra"aS :eKaremos a# #ector
con su curiosi"a", animFn"o#o a se=uir #eGen"o G re)#e4ionan"o, !orIue antes "ebemos
reso#ver una cuesti;n muG im!ortante Iue estF !en"iente%
Esta cuesti;n es #a si=uiente0 R!or Iu no se obtiene con canicas un resu#ta"o
on"u#atorio simi#ar a# "e #os e#ectronesS E4!erimenta#mente se ha com!roba"o Iue e#
)en;meno "e inter)erencias se obtiene con Ftomos e inc#uso con mo#cu#as "e hi"r;=eno o
maGores% Por tanto, #a raJ;n no estF en Iue #os e#ectrones sean !artEcu#as e#ementa#es
in"ivisib#es G #as canicas no, Ga Iue #as mo#cu#as "e hi"r;=eno tambin !ue"en "ivi"irse%
En muchos #ibros "e mecFnica cuFntica se !resenta sta como #a mecFnica Iue ri=e en e#
mun"o microsc;!ico, como si s;#o )uera vF#i"a en este "ominio, !ero na"ie ha estab#eci"o
Iue haGa un tama-o mF4imo a !artir "e# cua# #a teorEa "eba )a##ar% Rom!amos con e# mito
"e #a cuFntica% <a cuFntica ri=e !ara todas #as !artEcu#as% <as canicas G #os e#ectrones son
eIuiva#entes a este )in G su nica "i)erencia es e# tama-o% CaG Iue encontrar una
e4!#icaci;n "entro "e #a teorEa Iue Kusti)iIue Iue e# e4!erimento con e#ectrones a!orte un
resu#ta"o a!arentemente "istinto Iue e# "e #as canicas% Cemos "e saber !or Iu en e# mun"o
microsc;!ico se mani$iestan #os )en;menos cuFnticos mientras Iue en nuestro mun"o esto
no suce"e G #a teorEa a !esar "e e##o sea vF#i"a%
En #a tab#a 1 !ue"en verse #as #on=itu"es "e on"a "e a#=unos obKetos comunes en
nuestro mun"o%
3iKmonos en Iue #as #on=itu"es "e or"en Iue estFn asocia"as a obKetos microsc;!icos
eIuiva#en a muchos ;r"enes "e ma=nitu" mucho maGores Iue #as #on=itu"es "e #os obKetos
macrosc;!icos a causa "e #as =ran"es "i)erencias "e masa% AunIue entre un coche G una
canica #as "i)erencias !areJcan =ran"es, #a "i)erencia Iue !ue"a haber entre sta G #a "e un
Ftomo o un e#ectr;n es muchEsimo maGor% <as #on=itu"es "e on"a !ara obKetos
macrosc;!icos, com!ara"as con sus "imensiones, son casi in)initamente !eIue-as% En
cambio, #as #on=itu"es "e on"a "e un e#ectr;n en un Ftomo son "e# or"en "e# tama-o "e#
Ftomo% En estos casos, #os e)ectos on"u#atorios son esencia#es G cua#Iuier "escri!ci;n Iue
no #os ten=a en cuenta, como Ga vimos, )a##arF%
En cambio, si rea#iJFsemos e# mismo e4!erimento con canicas, tanto si )uesen rF!i"as
como #entas, nunca conse=uirEamos !rovocar una #on=itu" "e on"a Iue nin=n a!arato
##e=ase a me"ir% En rea#i"a", no es Iue no haGa inter)erencias en )en;menos con bo#itas,
sino Iue no #os !o"emos ver "e nin=una )orma% Aumenta"os mi##ones G mi##ones "e veces,
!o"emos ver#os ta# como a!arecen en #a )i=ura 1%
3i=ura 1% Re!resentaci;n =rF)ica "e #as inter)erencias Iue a)ectan a #a #on=itu" "e on"a%
<as #Eneas Iue osci#an tan rF!i"amente son im!osib#es "e verO "e manera Iue #o Iue
vemos en rea#i"a" es su !rome"io ,re!resenta"a !or una #Enea !untea"a. Iue e#imina #os
)en;menos "e inter)erencias% En estos casos #a mecFnica c#Fsica Ga nos basta, aunIue no
"eKa "e ser vF#i"a #a !osibi#i"a" "e asociar una on"a a cua#Iuier obKeto%
ParecEa, !ues, Iue e4istEa una on"a Iue =obernaba e# com!ortamiento "e #as !artEcu#as%
Inc#uso se enten"Ea !or Iu G cuFn"o se mani)estarEan #os )en;menos on"u#atorios% Pero
Iue"aban =ran"es !re=untas "ebi"o a Iue e# carFcter on"u#atorio "e #a materia era mucho
mFs chocante Iue e# carFcter cor!uscu#ar "e #a #uJ% A#=unas "u"as Ga nos #as hemos
!#antea"o, otras !o"rEan ser0 Rc;mo se com!ortaba esta on"aS, Rc;mo evo#ucionabaS, RIu
ecuaci;n se=uEaS G, sobre to"o, RIu re!resentaba #a on"aS
Conclusiones
En esta !arte hemos visto e# ori=en hist;rico "e #a mecFnica cuFntica% $in embar=o,
hemos Iueri"o ir mFs a##F G hemos intenta"o =uiar a# #ector !ara Iue enten"iera #a causa
Iue ##ev; a #os cientE)icos a estab#ecer sus hi!;tesis G como stas eran necesarias !ara
enten"er #os resu#ta"os "e #os e4!erimentos% :os conce!tos tota#mente nuevos sur=ieron "e
estas hi!;tesis0 !or un #a"o #a cuantiJaci;n G !or otro #a "ua#i"a" entre #a on"a G #a
!artEcu#a% <a ver"a"era !rota=onista "e #a historia es #a constante "e P#ancH, Iue estF
!resente "e )orma )un"amenta# en #as ecuaciones Iue res!a#"an estos conce!tos G, !or #o
tanto, muestra un ori=en comn en e##os%
E# va#or numrico "e nuestro !rota=onista es e# res!onsab#e "e #a )orma como
!ercibimos nuestro mun"o% $i #a constante "e P#ancH )uera in)initamente !eIue-a, #os
)otones ##evarEan muG !oca ener=Ea G un raGo "e #uJ "eberEa estar com!uesto !or un nmero
in)inito "e e##os% E# carFcter cor!uscu#ar "e #a #uJ serEa im!erce!tib#e G se com!ortarEa como
una on"a% :e manera anF#o=a, #as !artEcu#as ten"rEan una #on=itu" "e on"a in)initamente
!eIue-a G, !or #o tanto, se=uirEan e4actamente #as #eGes "e #a mecFnica c#Fsica, sin nin=n
carFcter on"u#atorio% Por otro #a"o, si #a constante "e P#ancH )uera muG =ran"e, ca"a )ot;n
##evarEa mucha ener=Ea G serEan "etectab#es en cua#Iuier ti!o "e e4!erimentos%
Asimismo, #os obKetos "e #a vi"a coti"iana ten"rEan #on=itu"es "e on"a a!reciab#es G #a
)Esica #os hubiera trata"o como on"as "es"e un !rinci!io% E# va#or "e #a constante "e P#ancH,
no obstante, es muG !eIue-o a esca#a humana, !ues es mFs )Fci# consi"erar#o in)initamente
!eIue-o Iue in)initamente =ran"e% Esto e4!#ica Iue !ara "escribir e# com!ortamiento "e #os
cuer!os se "esarro##aran #as #eGes "e 6ePton antes Iue una mecFnica on"u#atoria G tambin
e4!#ica !or Iu, a travs "e nuestra e4!eriencia "e ca"a "Ea, nos sea mucho mFs )Fci#
enten"er Iue un cuer!o tiene una !osici;n G una ve#oci"a" "e)ini"as en #u=ar "e una
#on=itu" "e on"a%
<os cientE)icos )un"a"ores "e #a cuFntica Ga se !ercataron "e e##o% Bohr #o ##am;
!rinci!io "e corres!on"encia G e4!resaba #a i"ea "e Iue #os resu#ta"os cuFnticos "ebEan
coinci"ir con #os c#Fsicos si #a constante "e P#ancH se hacEa muG !eIue-a, es "ecir, si #a
cuantiJaci;n "esa!arecEa% <as re=#as "e cuantiJaci;n Iue Ga hemos visto se im!onEan
arbitrariamente, !ero to"as cum!#Ean este !rinci!io%
<a teorEa cuFntica no !o"Ea consi"erarse una ver"a"era teorEa cuan"o, en e# )on"o, se
basaba en #a teorEa c#Fsica% /am!oco habEa una )orma c#ara "e estab#ecer c;mo se
cuantiJaban #as ma=nitu"es mensurab#es% En rea#i"a", eran !eIue-as Tcha!uJasU sobre e#
e"i)icio "e #a )Esica c#Fsica Iue se rea#iJaban se=n #as necesi"a"es% Eran, eso sE, cha!uJas
Iue a)ectaban a #os mismos cimientos "e este e"i)icio, G esto Ga se sabe Iue no es muG
recomen"ab#e %%% $i #a cuFntica tenEa un #u=ar en #a )Esica, "ebEa construirse su e"i)icio
em!eJan"o !or #os cimientos% ErPin $chro"in=er G 5erner Ceisenber= tomaron #a"ri##os G
cemento G !usieron manos a #a obra%
&undamentos de la mecnica cuntica
'reo #ue puedo decir con toda seguridad #ue nadie entiende
la mecnica cuntica.
RICCAR: 3EW6&A6
En e# "esarro##o "e #as teorEas cientE)icas, #a acumu#aci;n "e e4!eriencias
"es)avorab#es a una cierta teorEa ob#i=a a# "esarro##o "e una nueva% /o"as #as i"eas Iue
hemos e4!uesto en e# ca!Etu#o anterior bastaban !ara Iue #a comuni"a" cientE)ica viese Iue
a#=o "ebEa cambiar, !ero #os nuevos conce!tos intro"uci"os "eKaban mucho Iue "esear en
cuanto a #a coherencia G com!#eci;n "e una teorEa cerra"a%
En este ca!Etu#o re!asaremos #os )un"amentos "e #a mecFnica cuFntica, es "ecir, c;mo
se cre; una nueva teorEa a !artir "e #as i"eas estab#eci"as en e# ca!Etu#o anterior% Pero #o Iue
es to"avEa mFs interesante es e4!#orar a#=unas "e #as consecuencias "e #a nueva teorEa en #a
)orma "e ver e# mun"o% PorIue, aunIue !areJca increEb#e, #os !ro!ios crea"ores "e #a
mecFnica cuFntica ##e=aron a "u"ar "e #a va#i"eJ "e su teorEa%% En cierta manera, #os
!ioneros, como Einstein, creGeron Iue #a teorEa se #es habEa i"o "e #as manos !or #a a!arente
incoherencia "e sus resu#ta"os% 6o se #es !ue"e re!rochar, !ues aunIue e# a!arato
matemFtico "e #a mecFnica cuFntica es com!#eKo 'G, en consecuencia, #o "eKaremos "e #a"o
en #a me"i"a Iue sea !osib#e' #o mFs "i)Eci# "e asumir son sus consecuencias #;=icas%
/ambin, como hasta ahora, seremos crEticos G estu"iaremos hasta Iu !unto #as teorEas han
si"o con)irma"as me"iante mto"os e4!erimenta#es%
(0sica cuntica o mecnica cuntica)
2xisten distintos nombres para la teora cuntica #ue podran con$undir al lector pro$ano.
2n sentido estricto, la expresin mecFnica cuFntica hara re$erencia a las le!es de
movimiento #ue sustitu!en a las le!es de +e>ton. .i se inclu!en conceptos sobre la lu ! el
electromagnetismo #uis debera hablarse de )Esica cuFntica. +o obstante, los t%rminos se
usan indistintamente en muchos tratados especialiados ! %sta es la tendencia #ue hemos
seguido en este libro. ?or otra parte, durante los primeros aos la teora tambi%n recibi
los nombres de mecFnica on"u#atoria a ra de las contribuciones de .chrodinger ! De
Hroglie, ! de mecFnica matricia# a las investigaciones de Oeisenberg.
La funcin de onda
RW ahora IuS Ciertamente, #as cosas em!ieJan a com!#icarse% 6o se trata "e asustar a#
#ector en vano, !ero sE "e con)irmar#e #as sos!echas "e Iue no es senci##o encontrar una o
varias ecuaciones Iue !ue"an "escribir to"os #os e4!erimentos "e# ca!Etu#o anterior% $in
embar=o, tambin conviene Iue ten=a en cuenta Iue, a# i=ua# Iue #os )Esicos "e #a "ca"a "e
1120, Ga tiene to"as #as !ieJas !ara #i=ar este rom!ecabeJas% :e to"as )ormas, no #o
"eKaremos so#o, _vamos a echar#e una mano`
Intentemos reso#ver e# !rob#ema "e c;mo se !ue"e "escribir una !artEcu#a Iue se
com!orta a #a veJ como una on"a% <a meKor manera "e hacer#o serF !#anteFn"onos si
!artimos "e #a "escri!ci;n c#Fsica "e una !artEcu#a G #e a-a"imos e# carFcter on"u#atorio o
bien si !artimos "e #a ecuaci;n "e una on"a G #a consi"eramos una !artEcu#a%
En e# !rimer caso "eberemos !artir "e #as #eGes "e movimiento "e 6ePton% Como Ga
"iKimos, ca"a !artEcu#a tiene una !osici;n G una ve#oci"a", cosa Iue "e)ine una traGectoria%
AunIue !o"emos asociar#e #a #on=itu" "e on"a "escubierta !or :e Bro=#ie, habremos "e
tener en cuenta Iue e# conce!to "e traGectoria se o!one a conce!tos on"u#atorios como #a
"is!ersi;n o #a "i)racci;n, Ga Iue #a traGectoria constituGe s;#o una #Enea en e# es!acio,
mientras Iue estos )en;menos necesitan "e algo Iue ocu!e to"a una re=i;n "e# es!acio%
-na teora ecl%ctica
David Hohm, mediante una completa teora, desarroll una mecnica cuntica #ue estaba
de acuerdo con los resultados de los experimentos ! mantena algunos conceptos clsicos
como la tra!ectoria. +o obstante, segua siendo necesario ese a#=o, la $uncin de onda, #ue
ocupase toda una regin del espacio para describir los $enmenos ondulatorios. 2n
realidad, la teora combina de una manera ingeniosa pero comple"a los conceptos de onda
! de tra!ectoria. Ms adelante veremos algo ms sobre ella.
RMue !asa si !artimos "e #a ecuaci;n "e una on"aS RPo"emos "escribir a#=o Iue sea
como una !artEcu#aS Ante to"o, hemos "e tener !resente Iue si una on"a !ue"e ocu!ar to"a
una re=i;n "e# es!acio, !o"emos concentrar#a hasta Iue ocu!e casi un so#o !unto, coma si
)uera una !artEcu#a% En estos casos chocarF, rebotarF, se "esviarF como si )uera una
!artEcu#a% /enemos un c#aro eKem!#o "e e##o0 #os raGos "e #uJ, en es!eKos, #entes G !rismas
;!ticos se com!ortan como si )ueran haces "e !artEcu#as, i"ea Iue, como Ga hemos visto,
"e)en"i; 6ePton con !asi;n% $;#o cuan"o #a #on=itu" "e on"a es com!arab#e a# tama-o "e
#os obKetos con #os Iue interacciona, se muestran #os )en;menos on"u#atorios tE!icos% Este
es tambin e# motivo "e Iue #os )en;menos on"u#atorios "e #as !artEcu#as s;#o se muestren
en circunstancias es!ecia#es%
Parece, !ues, Iue va#e #a !ena Iue"arse con #a "escri!ci;n on"u#atoria% $chrV"in=er #a
tuvo en cuenta !ara "esarro##ar su teorEa, Ga Iue a !artir "e #a ecuaci;n "e una on"a,
intro"uKo #a "ua#i"a" entre on"a G cor!scu#o estu"ia"a !or :e Bro=#ie, a-a"i; a#=unas
con"iciones Iue "ebEa cum!#ir #a ecuaci;n ,como, !or eKem!#o, #a certeJa "e Iue si se
conoce #a on"a en un momento "a"o, es !osib#e "e"ucir #a on"a "e a#=n momento
!osterior., #o tra"uKo en una )orma matemFtica G acu-; #a hoG )amosa ecuaci;n "e
$chrV"in=er, Iue se caracteriJa !or ser com!#etamente nueva, sin Iue "eba "e"ucirse a
!artir "e #as ecuaciones "e #a )Esica c#Fsica% :ebemos tener en cuenta Iue si )uera "e"ucib#e
a !artir "e #as #eGes "e 6ePton 'Iue, !or cierto, tam!oco !ue"en "e"ucirse "e
)ormu#aciones anteriores', no a!ortarEa na"a nuevo% $u #;=ica interna viene "a"a !or #as
con"iciones Iue "ebe cum!#ir% Ambas #eGes "eben consi"erarse hi!;tesis o !ostu#a"os, G su
"emostraci;n re!osa en #a con)irmaci;n e4!erimenta#% 6a"a nos "ice Iue #as cosas "eban
ser asE, e4ce!to #as observaciones%
<a ecuaci;n, Iue tambin se #a !o"rEa ##amar #eG "e $chrV"in=er, !uesto Iue es una #eG
"e movimiento i=ua# Iue #as #eGes "e 6ePton, estab#ece Iue cua#Iuier sistema viene
"escrito !or una on"a% Ana on"a es una )unci;n matemFtica "e mo"o Iue en =enera# se
conoce como )unci;n "e on"a G se re!resenta con #a #etra =rie=a a ,!si.% <a ecuaci;n "e
$chro"in=er "etermina c;mo cambia esta on"a con e# !aso "e# tiem!o en )unci;n "e# !unto
"e# es!acio "on"e se encuentre e# sistema, es "ecir, se=n #as )uerJas Iue actan sobre #%
Como !ue"e verse, es muG simi#ar a #as #eGes "e 6ePton, si bien ahora todo estF
"etermina"o !or #a ecuaci;n "e on"a G no !or #a !osici;n G #a ve#oci"a", ta# como
!ostu#aban #as #eGes "e 6ePton%
<a )unci;n "e on"a "ebe consi"erarse como algo Iue "etermina e# esta"o "e un
sistema% $i nosotros T!re=untamosU a #a )unci;n "e on"a, e##a res!on"e% Po"emos
T!re=untar#eU cuF# es #a ener=Ea "e# sistema, cuF# es su ve#oci"a" me"ia o cuF# es #a car=a
e#ctrica "e# sistema% /o"as #as res!uestas estFn en #a )unci;n "e on"a% $o#o haG Iue saber
c;mo !re=untFrse#o% Para hacer#o, se usa #o Iue en matemFticas se conoce como un
operador. Por e# momento, bastarF con ima=inarse e# o!era"or como un interro=a"or "e #a
)unci;n "e on"a% :e este mo"o, !ara saber e# co#or "e una !artEcu#a !o"rEamos recurrir a#
o!era"or (#u% color),Iue nos "evo#verF e# co#or mu#ti!#ica"o !or #a )unci;n "e on"a% E#
!roce"imiento serEa e# si=uiente0
RMu co#orS a Y co#or a
Para conocer e# co#or habrEa Iue reso#ver #a ecuaci;n% 'olor, en consecuencia, "eberF
tomar e# va#or aul, ro"o, etc% "e una manera simi#ar a #a Iue x toma e# va#or ( en 24 N ( Y 1%
Parece increEb#e, !ero #a ecuaci;n "e $chrV"in=er es a#=o tan !areci"o a nuestra ecuaci;n
"e# co#or como0
C a Y E a
O es e# o!era"or Iue nos in"ica #a ener=Ea "e# sistema, simbo#iJa"a !or 2. <o Iue tiene
"e esencia# O es Iue "etermina #a evo#uci;n tem!ora# "e #a )unci;n "e on"a% En otras
!a#abras, es e# Iue nos "ice c;mo cambia #a )unci;n "e on"a a #o #ar=o "e# tiem!o G, en
cierto mo"o, rea#iJa una )unci;n simi#ar a #a "e #as ecuaciones nePtonianas en #a mecFnica
c#Fsica Iue in"ican c;mo cambian #as !osiciones G #as ve#oci"a"es "e #as !artEcu#as a #o
#ar=o "e# tiem!o%
6o obstante, #a )unci;n "e on"a se e4!resa como una )unci;n matemFtica, "e manera
Iue #os o!era"ores, a !esar "e Iue !areJcan tan abstractos como #a !re=unta (#u% color) o
O se acaban trans)orman"o en o!eraciones matemFticas como sumar 8, ca#cu#ar e# coseno,
mu#ti!#icar !or x o a#=o mFs com!#eKo como hacer inte=ra#es o "eriva"as% Pero estos
"eta##es no nos interesan, "e mo"o Iue "eKaremos #a )orma "e #os o!era"ores G #a manera
mFs a!ro!ia"a "e reso#ver #as ecuaciones !ara #os )Esicos% Basta con saber Iue #as
ecuaciones Iue a!arecen a# sustituir O !or su )orma matemFtica son muG com!#eKas G Iue
=ran !arte "e #a )Esica a #o #ar=o "e# si=#o >> se ha "e"ica"o a buscar )ormas a!ro4ima"as
"e reso#ver#as% Esto es "ebi"o a Iue a no eIuiva#e a un nmero como x en 24 N ( Y 1, sino
Iue es una )unci;n ,una on"a Iue "ebe estar "etermina"a en to"a una re=i;n "e# es!acio.,
!or #o Iue #a so#uci;n !ue"e ser a#=o como a Y 4
2
, a Y (4 N 7, a Y cos ,4., a Y e
4
, etc% E#
hecho "e Iue a sea una )unci;n G Iue, !or tanto, "e!en"a "e unas coor"ena"as "e !osici;n
como x !ue"e e4!resarse asE0 a ,4.%
Es im!ortante "arse cuenta "e Iue !or e# momento s;#o hemos hab#a"o "e# esta"o "e
un sistema, sin mencionar en nin=n momento Iue esto se corres!on"a a a#=o Iue nosotros
!o"amos me"ir% :ebe Iue"ar c#aro, !ues, Iue no son #o mismo e# esta"o "e un sistema G e#
resu#ta"o "e una me"i"a "e ese sistema% AunIue haGa una re#aci;n entre ambos, son
conce!tos "istintos Iue no "ebemos meJc#ar, !ues "e #o contrario nos crearEa =ran"es
con)usiones% En mecFnica c#Fsica e# esta"o "e un sistema !ue"e venir "e)ini"o !or #as
!osiciones "e #os cuer!os, Iue tambin !ue"en me"irse "irectamente% /a# veJ !orIue
estamos acostumbra"os a e##o nos cueste ver #a "i)erencia entre una me"i"a G e# esta"o "e
un sistema% $irva como eKem!#o e# hecho "e Iue #a )unci;n "e on"a "e)ine c#aramente un
sistema, aunIue, !or otro #a"o, no Iue"e tan c#aro c;mo !ue"e me"irse una )unci;n "e
on"a%
Inter'retacin estadstica y 'ro(a(ilidad
AunIue hemos resue#to a#=unas "e #as !re=untas Iue nos !#anteamos a# e4!#icar #a
"ua#i"a" entre on"a G cor!scu#o "e :e Bro=#ie, to"avEa nos Iue"a !or saber Iu re!resenta
#a )unci;n "e on"a% ParecerEa #;=ico su!oner Iue #a )unci;n "e on"a "e, !or eKem!#o, un
e#ectr;n, re!resenta #a nube "i)usa "e car=a e#ctrica Iue corres!on"e a #a car=a "e# e#ectr;n
en su tota#i"a"% Por #o tanto, #os e#ectrones, serEan, en veJ "e !artEcu#as re!resenta"as !or un
!unto, nubes "e car=as
8
% Como ta#es, si se!arFsemos #a nube en "os !artes, !o"rEamos tener
me"io e#ectr;n en ca"a una G rea#iJar e4!erimentos con e##os%
8
<os IuarHs tienen car=as mFs !eIue-as Iue e# e#ectr;n, !ero no )orman !arte "e ste%
6o obstante, esto no se ha conse=ui"o nunca en e# #aboratorio% AunIue #a )unci;n "e
on"a !ue"e tener "istintas )ormas, nunca se se!ara"o G ais#a"o un se=mento "e #a )unci;n
Iue se com!orte como me"io e#ectr;n% <a i"ea "e Iue ca"a re=i;n "e una )unci;n "e on"a
re!resenta un )ra=mento "e un e#ectr;n no es correcta, !orIue estas !artes no !ue"en
se!ararse% En rea#i"a", !ue"e a)irmarse Iue e# e#ectr;n re!resenta #a uni"a" mEnima e
in"ivisib#e "e car=a% Esta i"ea viene re)orJa"a !or e# hecho "e Iue a# re=istrar e# im!acto "e
un e#ectr;n en una !anta##a, no se observa nin=una nube "i)usa, sino un so#o !unto en "on"e
se ha##a to"a #a car=a "e# e#ectr;n, to"a su masa G, en "e)initiva, e# e#ectr;n mismo, aunIue
su )unci;n "e on"a se e4ten"iese !or to"a una re=i;n "e #a !anta##a%
Por otro #a"o, e# com!ortamiento Iue se es!era "e un )en;meno on"u#atorio es Iue
!ue"a "isminuirse su intensi"a" "e )orma continua G =ra"ua#, "e# mismo mo"o Iue !ue"e
variarse e# vo#umen "e una ra"io "es"e una intensi"a" muG a#ta hasta otra im!erce!tib#e%
Pensemos, !or eKem!#o, Iue #as o#as en e# mar !ue"en tener varios metros "e a#tura o s;#o
a#=unos centEmetros% $i recor"amos e# e4!erimento con ranuras "escrito a# hab#ar "e #a
#on=itu" "e on"a "e :e Bro=#ie !o"emos a!reciar #os e#ectrones uno a uno "isminuGen"o #a
!otencia "e# ca-;n !ara Iue !roGecte un e#ectr;n ca"a se=un"o% A !artir "e ese instante,
cabrEa es!erar Iue a!areciese un "bi# "ibuKo on"u#atorio en #a !anta##a ca"a veJ Iue ##e=ase
un e#ectr;n% $in embar=oO se a!recia un nico G so#itario !unto bri##ante Iue se-a#a e#
im!acto% Cuan"o ##e=a otro e#ectr;n, vemos otro !unto, G asE sucesivamente% Con to"o, !ese
a Iue #os e#ectrones !arten con #as mismas con"iciones, #os im!actos en #a !anta##a nunca se
!ro"ucen en e# mismo #u=ar% A# cabo "e cien #anJamientos no se a!recia na"a Iue se
!areJca a una on"a, ta# como !ue"e verse en #a )i=ura 10%
3i=ura 10% &arcas !ro"uci"as !or cien im!actos%
$in embar=o, si incrementamos #os #anJamientos a!arecerF un !atr;n re=u#ar% A# cabo
"e unos cinco mi# ten"remos a#=o simi#ar a# "ibuKo "e #a )i=ura 11%
3i=ura 11% &arcas !ro"uci"as !or cinco mi# im!actos%
$i observamos bien e# =rF)ico, veremos Iue #as ban"as !arecen o#as en #a !#aGa, #o cua#
nos in"ica Iue ta# veJ ten=a a#=una re#aci;n con #as on"as Iue "escribEan #as inter)erencias
"e #os e#ectrones Iue :e Bro=#ie su!o inter!retar% :ebi"o a Iue conocemos #a ve#oci"a" con
Iue enviamos #os e#ectrones a #a !anta##a G su masa, !o"emos ca#cu#ar #a #on=itu" "e on"a
"e :e Bro=#ie G re!resentar una on"a simi#ar a #a )i=ura 12%
3i=ura 12% Re!resentaci;n =rF)ica "e #a #on=itu" "e on"a "e :e Bro=#ie%
E4isten "os !rob#emas ahora !ara% re#acionar #a )unci;n "e on"a con #as ban"as
obteni"as en e# e4!erimento% E# !rimero es RIu !ue"e re!resentar un va#or ne=ativo "e #a
)unci;n "e on"aS E# se=un"o es Iue #a on"a no acaba "e encaKar con e# !atr;n "e im!actos
Iue tenEamos, Ga Iue #as ban"as no se corres!on"en con #os mF4imos "e #a )unci;n% $in
embar=o, tenien"o en cuenta Iue si e#evamos un nmero ne=ativo a# cua"ra"o e# resu#ta"o
siem!re es un nmero !ositivo, !o"emos !robar "e e#evar a# cua"ra"o #a )unci;n "e on"a%
En #a )i=ura 1( !ue"e verse una re!resentaci;n =rF)ica "e #os resu#ta"os%
3i=ura 1(% Re!resentaci;n =rF)ica "e #a on"a corres!on"iente a #os im!actos%
<a )unci;n "e on"a a# cua"ra"o sE Iue se corres!on"e con #as ban"as G !arece
re!resentar #a intensi"a" "e #a se-a# cuan"o haG muchos im!actos% An va#or a#to "e #a
)unci;n a# cua"ra"o corres!on"e a una Jona "e muchos im!actos, mientras Iue e# va#or cero
in"ica #a ausencia com!#eta "e #os mismos% En e# caso "e Iue haGa muchos, e# =ranu#a"o se
harF im!erce!tib#e G e# !atr;n serF !rFcticamente homo=neo%
Antes "e !rose=uir, no estarF "e mFs hacer una ana#o=Ea con #a #uJ% :e hecho, e#
e4!erimento re!eti"o con haces "e #uJ en veJ "e e#ectrones "a e# mismo resu#ta"o, aunIue
!ara nuestra e4!#icaci;n nos !o"emos o#vi"ar "e #as ren"iKas% MuiJFs e# #ector ten=a en su
casa o haGa visto a#=una veJ e# e)ecto "e un re=u#a"or "e !otencia Iue !ermite mo"u#ar #a
intensi"a" "e #a #uJ "e #as #Fm!aras% A!arentemente, #a intensi"a" !ue"e hacerse tan baKa
como se "esee =racias a su com!ortamiento on"u#atorio% 6o obstante, si e# re=u#a"or )uera
#o su)icientemente !reciso, se !o"rEa "isminuir #a intensi"a" hasta Iue !rFcticamente no
emitiese #uJ% En este momento, si nos acercFsemos mucho a #a !are", nos "arEamos cuenta
"e Iue #a i#uminaci;n a!arentemente homo=nea estF constitui"a !or una =ran canti"a" "e
!untos "e #uJ Iue se crean G "esa!arecen% Einstein ar=umentarEa Iue estos !untos "e #uJ
corres!on"en ni mFs ni menos Iue a #os )otones%
:e manera Iue s;#o cuan"o #a canti"a" "e )otones es muG =ran"e, como con #as #uces
norma#es, se !ier"e e# "eta##e "e stos G se observa un resu#ta"o !rome"io% Es una #Fstima
Iue #as #Fm!aras "e# ho=ar G e# oKo humano no ten=an #a !recisi;n necesaria !ara ver ca"a
)ot;n %%% Pero #as !anta##as "e# e4!erimento con e#ectrones "e# Iue hab#Fbamos sE Iue
!ermiten #a visua#iJaci;n "e un im!acto in"e!en"iente%
:e este mo"o, !o"emos enten"er #a )unci;n "e on"a con mFs )aci#i"a"% Xsta, a#
cua"ra"o, re!resenta #a intensi"a" Iue vemos en #a !anta##a, es "ecir, #a "ensi"a" "e
im!actos "e e#ectrones% 6o obstante, esta )unci;n, se=n vimos, es #a nueva )orma "e
"escribir un so#o e#ectr;n, en veJ "e #as ecuaciones "e 6ePton, "e mo"o Iue e# #ector tiene
"erecho a !re=untarse Iu #e "ice #a )unci;n "e on"a acerca "e ca"a uno "e #os e#ectrones
Iue en este momento estFn sa#ien"o "e #a ren"iKa "e nuestro montaKe G no "e# resu#ta"o
=#oba# "e muchos #anJamientos%
$i e# e#ectr;n Iue en este momento estu"iamos se mani)estara como una "bi# nube a#
##e=ar a #a !anta##a, #a inter!retaci;n "e #a )unci;n '"es!us "e #o Iue hemos visto' serEa
muG )Fci#% $in embar=o, e# e#ectr;n "a un so#o !unto% RPue"e #a )unci;n "e on"a !recisarnos
e# !unto e4acto a# cua# va a im!actar e# e#ectr;nS $i #os e#ectrones si=uieran #as #eGes "e
6ePton !o"rEamos saber#o, !ero entonces Rc;mo e4!#icar #a "is!ersi;n "e #os !untos Iue
encontramosS RPor Iu no van to"os #os e#ectrones a!ro4ima"amente a# mismo sitio si
!arten con #as mismas con"icionesS RPor Iu a# cabo "e a#=unos im!actos a!arecen #os
)en;menos "e inter)erenciaS
Ana#icemos con mFs "eta##e #a )i=ura 11% <as ban"as mFs oscuras, con maGor
intensi"a", corres!on"en a #u=ares "on"e haG mFs im!actos% En aIue##as Jonas caen mFs
e#ectrones Iue en #as ban"as c#aras, #o cua# si=ni)ica Iue en ca"a #anJamiento #a
!robabi#i"a" "e Iue e# e#ectr;n cai=a en cua#Iuier sitio no es #a misma% CaG unas Jonas
"on"e haG mFs !osibi#i"a"es Iue en otras% <as "istintas !robabi#i"a"es "e caer en uno u
otro sitio es #o Iue, a me"i"a Iue se acumu#an muchos im!actos, "a ban"as con "istintas
intensi"a"es% W si estas intensi"a"es se corres!on"en con e# cua"ra"o "e #a )unci;n "e on"a,
#as !robabi#i"a"es tambin "eben coinci"ir con #% :icho "e otro mo"o0 si e# va#or "e #a
)unci;n "e on"a a# cua"ra"o nos "a #a !robabi#i"a" "e Iue un e#ectr;n im!acte en un cierto
sitio "e #a !anta##a, esto nos ##eva, cuan"o haG muchos e#ectrones, a obtener e# va#or "e #as
intensi"a"es observa"as%
Wa sabemos% !ues, #o Iue si=ni)ica e# va#or "e #a )unci;n "e on"a% Es, ni mFs ni menos,
Iue #a raEJ cua"ra"a "e #a !robabi#i"a" "e encontrar e# e#ectr;n en un cierto sitio% <o "e#
cua"ra"o !ue"e !arecer e4tra-o, !ero es #;=ico% <a )unci;n "e on"a, como to"a on"a, !ue"e
tomar va#ores !ositivos G ne=ativos, !or esto !ue"e haber inter)erencias% <as
!robabi#i"a"es, no obstante, siem!re se corres!on"en con nmeros !ositivos% A#=o
im!osib#e tiene una !robabi#i"a" cero "e suce"er G a#=o Iue siem!re ocurre una "e# 100 b%
An suceso con !robabi#i"a" "e# 80 b !o"rF "arse antes Iue otro con 10 b% AsE !ues, #as
!robabi#i"a"es se mi"en "e 0 a 100, o meKor "e 0 a 1, Ga Iue 10 b si=ni)ica 10 "e ca"a 100,
es "ecir 10^100 Y 0,1% Como una !robabi#i"a" ne=ativa no tiene senti"o, es norma# Iue
a!areJca a#=una o!eraci;n Iue trans)orme #a )unci;n "e on"a en nmeros !ositivos, G esto
es #o Iue hace #a e#evaci;n a# cua"ra"o%
<o ver"a"eramente e4tra-o es Iue !er"amos to"a noci;n "e certeJa en nuestro
tratamiento% Ahora Ga no !o"emos saber si un e#ectr;n va a caer a #a "erecha o a #a
iJIuier"a% /an s;#o e4iste #a !robabi#i"a" "e Iue #o ha=a en uno u otro !unto, e inc#uso #os
Iue estFn muG a#eKa"os, como #as ban"as oscuras "e ca"a e4tremo, estFn en !ari"a"%
6uestra ca!aci"a" "e "escribir #as inter)erencias con una on"a nos ha costa"o #a !r"i"a "e
ca!aci"a" "e !re"icci;n% _?aGa con #a teorEa` C#aro Iue, si vo#vemos a #as #eGes "e 6ePton,
Iue sE nos !ermiten !re"ecir con e4actitu" #as traGectorias, no !o"emos e4!#icar #o Iue en
realidad suce"e% Para hacer#o ten"remos Iue con)ormamos con estab#ecer #as
!robabi#i"a"es !ara ca"a e#ectr;n% Wa a"e#antamos Iue esta incerti"umbre no es una
#imitaci;n "e #a teorEa, sino "e #a natura#eJa% A !esar "e e##o, e# #ector tiene, "erecho to"avEa
a mostrarse esc!tico% RPor Iu, si no, !ue"e !re"ecirse e# resu#ta"o "e un #anJamiento "e
una ba#a "e ca-;n G no "e un e#ectr;nS O meKor to"avEa, R!or Iu no mirar !or ";n"e !asan
#os e#ectronesS $i=amos !ues si Iueremos res!uestas a estas !re=untas, !ero estab#eJcamos
a#=unas bases mFs !ara !o"er trabaKar con mFs so#tura%
*a controversia entre .chrSdinger ! Oeisenberg.
2n honor a la verdad, ha! #ue decir #ue hemos desviado nuestra
explicacin histrica para centrarnos en la teora cuntica
desarrollada por 2r>in .chrSdinger. .in embargo, poco tiempo antes,
Terner Oeisenberg haba desarrollado una teora cuntica basada slo
en las propiedades observables de los sistemas. 2ra una teora
comple"a ! su autor $ue incapa de resolver ni el !a tan estudiado
tomo de hidrgeno. ; pesar de todo, era una teora ms abstracta, !
algunos $sicos tericos vieron la propuesta de .chrSdinger como un
paso hacia atrs. 2ntre ellos se encontraba Oeisenberg, #uien declar
a ?auli #ue la consideraba 3mu! desagradable4. ?or su parte,
.chrSdinger, #ue !a conoca la teora de Oeisenberg, la consideraba
di$cil por su $alta de conceptos visuales ! con$es sentirse
3desalentado, por no decir repelido4 $rente a esta teora.
;$ortunadamente, en /F:J .chrSdinger demostr #ue las dos teoras
eran e#uivalentes ! poco despu%s Dirac ! Lordan desarrollaban un
$ormalismo general #ue las englobaba.
&ormulacin %eneral) estados y su'er'osiciones
Em!ecemos !or recor"ar una caracterEstica im!ortante "e #as on"as0 su ca!aci"a" "e
su!er!onerse% Cuan"o en un estanIue cae una !ie"ra, se !ro"ucen unas on"as% $i en otro
#u=ar cae otra !ie"ra, se ori=inan otras% E# esta"o rea# "e #a su!er)icie "e# estanIue !o"rF
"escribirse como #a suma o su!er!osici;n "e #as on"as !ro"uci"as !or #as "os !ie"ras%
?amos a =enera#iJar este conce!to com!#etamente, o#vi"Fn"onos "e #a )orma concreta Iue
!ue"a tener una on"a G s;#o basFn"onos en esta caracterEstica%
Recor"emos una "e #as canicas Iue Ga conocemos G centrmonos en su co#or% ?amos a
su!oner Iue #a canica es naranKa G vamos a usar una nomenc#atura como #a "e #os )Esicos0 e#
esta"o "e #a canica se "e)ine asE0 cnaranKa\% Estas barras s;#o in"ican Iue nos estamos
re)irien"o a# esta"o "e# sistema G no a# va#or "e una me"ici;n% Esto es im!ortante !orIue no
siem!re e# esta"o se corres!on"erF con #o Iue !o"amos me"ir "e #% En rea#i"a", e# esta"o c
naranKa\ eIuiva#"rF a una )unci;n "e on"a Iue "escriba e# co#or naranKa, a#=o Iue
habrEamos ##ama"o anaranKa, !ero como no siem!re nos va a im!ortar #a )orma Iue !ue"a
tener esta )unci;n nos #imitaremos a hab#ar "e #os esta"os con #a nomenc#atura cnaranKa\, Ga
Iue !ermite "e)inir#os con #as !ro!ie"a"es Iue !ue"an interesarnos%
A!#iIuemos e# conce!to "e su!er!osici;n% $abemos Iue cua#Iuier co#or !ue"e
e4!resarse como una combinaci;n "e tres co#ores !rimarios0 aJu#, amari##o G roKo% 6uestro
co#or naranKa es una meJc#a "e co#or amari##o G roKo, "e manera Iue e# esta"o cnaranKa\
"ebe !o"er escribirse en )unci;n "e sus co#ores !rimarios, "e #a misma manera Iue e#
esta"o )ina# "e #a su!er)icie "e# estanIue !o"rEa "escribirse como #a suma "e #as on"as
asocia"as a ca"a !ie"ra0
cnaranKa\ Y d camari##o\ N d croKo\
RCua# es e# si=ni)ica"o "e# coe)iciente d S Estu"iemos Iu ocurre si nuestra canica
atraviesa un "etector "e canicas amari##as 'es "ecir, Iue s;#o TveU canicas amari##as'%
$abemos Iue #a inter!retaci;n "e #a )unci;n "e on"a estF re#aciona"a con una !robabi#i"a"%
E# esta"o "e nuestra canica cuFntica "eberEa tener una inter!retaci;n !areci"a% En e)ecto, si
#as canicas !asan !or e# "etector "e amari##o, ste "etectarF un 80 b "e #as canicas, "ebi"o
a# com!onente amari##o Iue !osee e# naranKa% Como vimos Iue es e# cua"ra"o "e #a )unci;n
"e on"a #o Iue in"ica #a !robabi#i"a", sta serF "e un 0,8 G !or #o tanto #e asi=naremos e#
coe)iciente d % An raJonamiento anF#o=o se !o"rEa hacer con e# co#or roKo, Iue nos "arEa
Iue su com!onente es d , G e# aJu#, cuGo com!onente es 0% <a "escri!ci;n "e# esta"o c
naranKa\ como suma "e otros esta"os !osib#es es un )en;meno esencia# "e #a mecFnica
cuFntica% Es como si #a canica en esta"o cnaranKa\ )uera una su!er!osici;n "e "os esta"os
!osib#es% :e hecho, #a su!er!osici;n "e esta"os es una consecuencia "irecta "e #as
!ro!ie"a"es "e #as on"as%
E# #ect1r !o"rEa !re=untarse !or Iu hemos esco=i"o #os co#ores amari##o G roKo !ara
re!resentar e# naranKa en veJ "e otros% Por eKem!#o, en #os or"ena"ores es habitua# "e)inir
#os co#ores e4!resa"os en )ormato RB ,"e# in=#s red, green G blue, es "ecir, roKo ver"e G
aJu#.% E# naranKa tambin !ue"e e4!resarse como una combinaci;n "e estos tres co#ores% En
rea#i"a" e4isten muchos trEos "e co#ores con #os Iue obtener cua#Iuier otro co#or% En
mecFnica cuFntica se "irEa Iue estos conKuntos "e tres co#ores )orman una base%
<a base Iue nosotros escoKamos !ara re!resentar un cierto co#or es arbitraria% 6o haG
una meKor Iue otra G #a e#ecci;n "e!en"e "e nuestras necesi"a"es% $i tenemos un "etector
ca!aJ "e se!arar #os co#ores roKo, ver"e G aJu#, serF conveniente e4!resar e# co#or "e
cua#Iuier canica en )unci;n "e estos tres% E# ver"e en este caso serF un co#or !uro, sin
su!er!osici;n% $i, en cambio, nuestro "etector mi"e #os co#ores roKo, amari##o G aJu#, serF
meKor usar estos como base, en cuGo caso e# ver"e se "escribirF como una su!er!osici;n "e
aJu# G amari##o% &e"iante esta "escri!ci;n enten"eremos !or Iu en e# !rimer caso e#
100 b "e canicas cver"e\ son se!ara"as como ver"e, mientras Iue en e# se=un"o caso un
80 b mani)estarF su com!onente aJu# G otro 80 b su com!onente amari##o%
<a "escom!osici;n "e un esta"o en sus com!onentes es muG im!ortante en mecFnica
cuFntica en #a me"i"a en Iue nos !ermite "ar #as !robabi#i"a"es "e# suceso Iue nosotros
Iueramos me"ir% <a su!er!osici;n, !ues, estF Entimamente #i=a"a a #a estructura G
si=ni)ica"o "e #a )unci;n "e on"a G a# !roceso "e #a me"i"a, sobre e# Iue !ro)un"iJaremos
"entro "e !oco%
Antes "e se=uir conviene ac#arar #a veraci"a" "e to"o #o e4!uesto, Ga Iue #as canicas
con #as Iue Ku=amos no res!on"en a un com!ortamiento cuFntico% <a !ro!ie"a" "e# co#or
nos es ti# !ara e4!#icar e# senti"o "e #as su!er!osiciones, !ero cuan"o se trabaKa en e#
#aboratorio con e#ectrones u otros sistemas se usan #as caracterEsticas "e stos !ara crear
"istintos esta"os anF#o=os a #os esta"os "e co#or Iue hemos !resenta"o% Ana "e estas
!ro!ie"a"es es e# spin, Iue e4!#icaremos a continuaci;n% $in embar=o, #o esencia# es no
!er"er "e vista Iue estamos hab#an"o "e situaciones Iue se !ue"en crear en e# #aboratorio%
Es cierto, Iue !o"emos crear e#ectrones con esta"os "e su!er!osiciones, e i=ua# "e cierta es
#a necesi"a" "e tener en cuenta #as su!er!osiciones !ara inter!retar #os resu#ta"os
e4!erimenta#es% 6osotros recurriremos a menu"o a mo"e#os basa"os en canicas "e co#ores
!orIue son mFs intuitivos aunIue menos rea#es si bien #as su!er!osiciones, asE como to"as
sus consecuencias, son #a )orma "e inter!retar #os )en;menos rea#es%
!l spin, o 'or*u" la lu+ no ocu'a lu%ar
Para "escribir e# esta"o "e un sistema rea# "e )orma !recisa, como nuestra canica, no
basta con es!eci)icar su co#or% /ambin habrEa Iue tener en cuenta su !eso, ve#oci"a",
!osici;n, etc% A#=unas "e #as !ro!ie"a"es son caracterEsticas "e ca"a canica 'como !or
eKem!#o su !eso o sus "imensiones' G no !ue"en variar% Por e##o, bastarF con "ecir e# ti!o "e
canica con e# Iue trabaKamos !ara Iue no sea necesario re!etir to"os #os va#ores ca"a veJ%
Otras, como #a ve#oci"a" o e# "es=aste "e #a su!er)icie sE !ue"en variar G serFn necesarias
!ara es!eci)icar su esta"o en ca"a momento% E# co#or, a# menos "e #a manera como
trabaKamos con #, !ue"e ser una !ro!ie"a" variab#e "e #a canica% &Fs a"e#ante se
com!ren"erF e# senti"o "e to"o esto%
$i nos )iKamos en un e#ectr;n, veremos Iue tambin tiene un conKunto "e !ro!ie"a"es
)iKas e i=ua#es !ara to"os #os e#ectrones0 su masa, su car=a e#ctrica, etc% :e hecho, es e#
conKunto "e estas !ro!ie"a"es #o Iue nos !ermite reconocer un e#ectr;n como ta# G
"istin=uir#o "e un )ot;n o un !rot;n% $u !osici;n o su ve#oci"a" son, en cambio, variab#es G
es necesario es!eci)icar#as !ara "e)inir su esta"o% Como #a ve#oci"a" se !ue"e "e"ucir "e #a
variaci;n "e #a !osici;n a #o #ar=o "e# tiem!o, !arece Iue #a )unci;n "e on"a s;#o "ebe
"e!en"er "e #as !osiciones G e# tiem!o% Esto es una conKetura, Ga Iue si se "emostrara Iue
!ue"en encontrarse e#ectrones con "istintas )ormas o estar, !or eKem!#o, mFs o menos
Thincha"osU, harEa )a#ta tambin inc#uir estas !ro!ie"a"es !ara "e)inir sus esta"os% Por e#
momento, !arece Iue con #as !osiciones es su)iciente% O casi, !orIue ante #a !resencia "e
un cam!o ma=ntico, "entro "e un conKunto "e e#ectrones con #as mismas !osiciones G
ve#oci"a"es inicia#es
9
, unos "esviarFn su traGectoria hacia un #a"o G otros hacia e# otro% Esto
si=ni)ica Iue nos habEamos o#vi"a"o una !ro!ie"a" Iue !arece ser necesaria !ara "escribir
#os e#ectrones, Iue estF re#aciona"a con e# ma=netismo G Iue recibe e# nombre "e spin. E#
trmino, en in=#s, si=ni)ica T=irar sobre uno mismoU G, aunIue no sea "e# to"o a"ecua"o,
!o"emos ima=inar Iue #os e1ectrones =iran sobre sE mismos G =eneran un momento
ma=ntico "e spin. Para hacemos una i"ea, !ensemos en un !arti"o "e )tbo#% A #a hora "e
#anJar una )a#ta no basta con conocer #a !osici;n G #a ve#oci"a" "e# chute !ara saber "on"e
irF a !arar #a !e#ota% /ambin es im!ortante saber si #a !e#ota ##eva e)ecto o spin, !ues su
traGectoria Iue"arF mo"i)ica"a% :e )orma anF#o=a, e# spin es necesario !ara conocer e#
esta"o "e un e#ectr;n% <o mFs curioso, no obstante, no es su inter!retaci;n )Esica, sino e#
hecho "e Iue s;#o !ue"e tomar un so#o va#or% Es como si to"os #os e#ectrones s;#o !u"ieran
=irar con #a misma ve#oci"a", Iue va#e 1^2% Esta !ro!ie"a", !ues, es una caracterEstica
intrEnseca "e #os e#ectrones G no es necesaria !ara "e)inir su esta"o, Ga Iue siem!re es
constante, como #a car=a o #a masa%
RC;mo e4!#icar entonces Iue en un cam!o ma=ntico unos e#ectrones se "esvEan hacia
un #a"o G otros hacia e# contrarioS En rea#i"a", aunIue to"os #os e#ectrones =iren i=ua# "e
rF!i"o, G !or #o tanto, ten=an e# mismo spin, su eKe "e rotaci;n !ue"e ser "istinto !ara unos
G !ara otros% Esta "irecci;n "e rotaci;n tambin estF cuantiada, es "ecir, #imita"a a unos
ciertos va#ores% Para #os e#ectrones s;#o e4isten "os !osib#es G, aunIue tam!oco sea cierto
"e# to"o, !o"rEamos ima=inar Iue #os e#ectrones !ue"en =irar con ve#oci"a" 1^2 !ero con
"os senti"os "istintos0 hacia #a "erecha o hacia #a iJIuier"a% Estos "os !osib#es esta"os sE
son necesarios !ara "escribir e# com!ortamiento "e un e#ectr;n G es #o Iue e4!#ica #as
"istintas "esviaciones en !resencia "e un cam!o ma=ntico% Reca!itu#an"o, aunIue to"os
#os e#ectrones !oseen e# mismo va#or "e spin ,es "ecir, #a misma ve#oci"a" "e rotaci;n.,
e4isten "os esta"os !osib#es, !or #o Iue "ebe consi"erarse una caracterEstica esencia# "e
to"os #os e#ectrones% En cambio, e# esta"o "e spin "ebe es!eci)icarse !ara ca"a e#ectr;n en
concreto%
9
:e acuer"o, #a )unci;n "e on"a no !ermite "e)inir con !recisi;n !osiciones G ve#oci"a"es% Con esta
e4!resi;n s;#o Iueremos "ecir Iue #os e#ectrones se ha##an en #as mismas con"iciones inicia#es%
Pero, a "i)erencia "e #os e#ectrones, no to"as #as !artEcu#as tienen spin 1^2% CaG
!artEcu#as Iue no se "esvEan en un cam!o ma=ntico 'G Iue !or #o tanto ten"rFn spin 0',
mientras Iue e# va#or "e otras serF 1% :e #a misma manera Iue ca"a c#ase "e !artEcu#a tiene
una car=a o una masa "etermina"as, tambin !osee un cierto va#or "e spin%
<o mFs curioso es Iue, a !esar "e #as "iversas )ami#ias "e !artEcu#as Iue e4isten,
siem!re se "an unos !ocos va#ores !ara e# spin Iue a"emFs sue#en ser m#ti!#os "e 1^2% $;#o
se encuentran #os va#ores "e 0, 1^2, 1, (^2, etc% <os e#ectrones G #os !rotones, !or eKem!#o,
tienen spin 1^2% En cambio #os )otones tienen spin 0 G #os =#uones spin 1% A!arte "e#
com!ortamiento en un cam!o ma=ntico, e# va#or "e# spin tiene otras consecuencias mucho
mFs interesantes Iue veremos a continuaci;n%
Los hermanos %emelos) amor y odio
Para !o"er ver #a im!ortancia "e# spin es necesario Iue vaGamos mFs a##F "e nuestro
entra-ab#e e#ectr;n G nos !#anteemos c;mo "escribir sistemas con mFs "e una so#a
!artEcu#a%
Po"emos em!eJar con un caso muG senci##o0 "os e#ectrones en veJ "e uno so#o% <a
)unci;n "e on"a "e!en"erF "e #as coor"ena"as "e #os "os e#ectrones, Ga Iue nosotros
"eberemos averi=uar cuF# es #a !robabi#i"a" "e Iue e# !rimer e#ectr;n est en un cierto sitio
in"e!en"ientemente "e "on"e estF e# se=un"o, Iue e# !rimer e#ectr;n est cerca "e# se=un"o
e#ectr;n o inc#uso cuF# es e# esta"o "e# spin "e ca"a uno "e #os e#ectrones% E4!resaremos
esta "e!en"encia "e #a )unci;n "e on"a como a ,>#,>2., "on"e ># G >2 son #as coor"ena"as
"e# !rimero G e# se=un"o e#ectr;n res!ectivamente% $in embar=o, si #os "os e#ectrones son
i=ua#es Rc;mo "istin=uir#osS
<a !re=unta !arece absur"a, !ues "eberEa hacerse "e #a misma )orma en Iue se
"istin=uen "os canicas i"nticas movin"ose "entro "e un cuenco% Pero #a com!araci;n, en
#u=ar "e "arnos #a raJ;n, rea)irma #a "u"a, Ga Iue s;#o !ue"en reconocerse en #a me"i"a en
Iue se observen "urante to"o e# e4!erimento G se si=a #a traGectoria "e ca"a una "e e##as%
$in embar=o, Ga vimos Iue esto no es !osib#e con #os e#ectrones, !orIue e# conce!to "e
traGectoria se "i)umina hasta convertirse en un conKunto "e !robabi#i"a"es% $i mirFsemos e#
cuenco "e veJ en cuan"o, R!o"rEamos "istin=uir ca"a canicaS A!arentemente serEa
im!osib#e% $iem!re Iue"a #a !osibi#i"a" "e marcar#as, !ero "eKarEan "e ser i"nticas%
A"emFs, si mani!u#Fsemos #os e#ectrones, se convertirEan en !artEcu#as "istintas% Por to"o
e##o, ten"remos Iue !ensar Iue no !ue"e saberse a ciencia cierta si se estF mi"ien"o a#
!rimer e#ectr;n o a# se=un"o%
Esta situaci;n a)ecta a #a )unci;n "e on"a, !ues "ebe mostrar a#=una re#aci;n res!ecto
a #as coor"ena"as "e# !rimer e#ectr;n G #as "e# se=un"o% <os resu#ta"os "e un cF#cu#o
res!ecto a# !rimer e#ectr;n "eben ser i"nticos res!ecto a #os "e# se=un"o, !orIue sta es #a
)orma "e =arantiJar Iue no !o"emos "istin=uir#os% Es "ecir0 #a )unci;n a ,>#,>2."ebe ser
i"ntica a a ,>2,>1.
+
% En rea#i"a" #a )unci;n "e on"a no tiene !or Iu ser com!#etamente
i"ntica% /an s;#o su cua"ra"o "ebe !ermanecer i"ntico, !uesto Iue es este #timo e# Iue
"etermina #as !robabi#i"a"es W #os resu#ta"os "e #as me"i"as% Por #o tanto, si "os !artEcu#as
son in"istin=uib#es, como #os e#ectrones, #a )unci;n "e on"a "eberEa cum!#ir #a si=uiente
i=ua#"a"0
e a ,>1,>2. f
2
Y ea ,>2,>1. f
2
E4isten ahora "os o!ciones% Ana o!ci;n es Iue #as "os )unciones sean i"nticas, es
"ecir Iue a ,>1,>2. Y a ,>2,>1. Iue es #o Iue habEamos a!unta"o% Pero e4iste otra
!osibi#i"a", G es Iue #a )unci;n "e on"a cambie "e si=no0 a ,>1,>2. Y 'a ,>2,>1.% Esto es
"ebi"o a Iue, a# e#eva"a a# cua"ra"o, e# si=no ne=ativo "esa!arecerF "e# mismo mo"o Iue
2
%
2 Y 7 G tambin ,'2.
%
,'2. Y 7% &Fs a##F "e #os "eta##es tcnicos, nos encontramos ante #a
"ob#e !osibi#i"a" "e Iue #a )unci;n o bien se manten=a i"ntica o bien cambie "e si=no
cuan"o intercambiamos #as coor"ena"as "e "os !artEcu#as in"istin=uib#es%
<as "os !osibi#i"a"es matemFticas no !ue"en "arse a #a veJ, !orIue se e4c#uGen
mutuamente% RMu ocurre en rea#i"a"S $e !ue"e "emostrar Iue !ara #os e#ectrones #a
)unci;n "e on"a siem!re cambia "e si=no, nunca se mantiene i"ntica, a causa Kustamente
"e# spin. Recor"emos Iue hemos "e)ini"o e# spin como una !ro!ie"a" caracterEstica "e ca"a
ti!o "e !artEcu#as, !ues bien, se=n e# va#or, #a )unci;n "e on"a se com!orta "e una u otra
)orma%
E# spin !ermite se!arar #as !artEcu#as e4istentes en "os =ran"es =ru!os0 #os )ermiones G
#os bosones% <os )ermiones son aIue##as !artEcu#as con spin )raccionario ,o sea, 1^2, (^2,
etc%., mientras Iue #os bosones #o !oseen entero ,0, 1, 2, etc%.% Como "iKimos Iue no e4isten
otros !osib#es va#ores "e spin, esto !ermite c#asi)icar a to"as #as !osib#es !artEcu#as
conoci"as G !or conocer% /o"os #os )ermiones, entre e##os #os e#ectrones, tienen )unciones "e
on"a Iue cambian "e si=no a# intercambiar "os coor"ena"as% <os bosones, !or e# contrario,
tienen )unciones Iue no cambian "e si=no%
+
Otra )orma "e ver esto es Iue si Go intercambio un e#ectr;n con e# otro, como son in"istin=uib#es, e#
sistema si=ue sien"o e# mismo%
0ermiones ! bosones.
*as partculas con spin $raccionario reciben el nombre de $ermiones en honor al $sico
italiano 2nrico 0ermi. ; las partculas con spin entero se las llama bosones en honor al
$sico indio .at!endranath Hose.
,odas las partculas, incluso las #ue se crean arti$icialmente en los aceleradores de
partculas, pueden clasi$icarse como bosones o $ermiones.
2ntre los $ermiones ms conocidos estn los electrones, los protones ! los neutrones.
,ambi%n son $ermiones los muones, todos los leptones, los #uarAs ! un sin$n de partculas
ms. *os $ermiones constitu!en todo lo #ue podramos llamar la materia.
2l bosn ms conocido es el $otn. *os bosones estn asociados a las interacciones en ve
de a la materia. @a sabemos #ue el $otn se asocia a la interaccin electromagn%tica, el
glun a $ueras nucleares ! el gravitn a las gravitatorias.
AunIue e# cambio "e si=no !areJca Iue no es mFs Iue un "eta##e tcnico, !uesto Iue a#
)ina# #a )unci;n "e on"a a# cua"ra"o Iue"a sin variaci;n, es una caracterEstica esencia# "e#
mun"o en Iue vivimos% En e)ecto, ima=inemos una )unci;n "e "os bosones, !ara #a Iue se
cum!#e #a i=ua#"a"0
a ,>1,>2. Y 'a ,>2,>1.
e ima=inemos Iue #as "os !artEcu#as Iue "escribe se encuentran en #a misma !osici;n, #o
cua# hace Iue sus coor"ena"as sean i=ua#es0 >2 Y >1% Entonces "ebe cum!#irse #a i=ua#"a"
a ,>1,>1. Y 'a ,>1,>1.% $in embar=o, como se cum!#e !ara cua#Iuier va#or "e #a )unci;n "e
on"a, no a!orta na"a interesante%
En cambio, su!on=amos ahora Iue tenemos una )unci;n !ara )ermiones, Iue "ebe
cum!#ir #a i=ua#"a"0
a ,>1,>2. Y 'a ,>2,>1.
$i ahora #as "os !artEcu#as se encuentran en e# mismo sitio, es "ecir0
a ,>1,>1. Y 'a ,>1,>1., su va#or serF i=ua# a# va#or anterior !ero cambia"o "e si=no% _E#
nico nmero Iue cum!#e esto es e# cero
*
% E# si=ni)ica"o )Esico "e a ,>1,>1. Y 0 es Iue #a
!robabi#i"a" "e Iue "os !artEcu#as se encuentren en e# mismo sitio es cero% Esta !ro!ie"a"
Iue cum!#en #os )ermiones es "e =ran re#evancia G su esencia ra"ica en Iue basta con Iue
"os !artEcu#as sean )ermiones, a#=o Iue s;#o "e!en"e "e# spin, !ara Iue se cum!#a% E# resto
"e #as caracterEsticas " #as !artEcu#as, "e sus masas o sus car=as, "e #as )uerJas Iue #as
atraen o #as re!e#en no !ue"e variar e# hecho "e Iue "os )ermiones nunca !ue"en tener #as
mismas coor"ena"as%
*
Es "ecir, #a so#uci;n "e J Y '4 es 4 Y 0%
<os e#ectrones, asE como #os !rotones G #os neutrones, son #os constituGentes esencia#es
"e #os Ftomos G, como ta#es, "e to"a #a materia% E# hecho "e ser )ermiones "etermina #a
caracterEstica esencia# "e #a materia0 Iue ocu!a un #u=ar% /o"os sabemos Iue no !o"emos
!oner una si##a "on"e haG una mesa o Iue e# sue#o nos sostiene en veJ "e absorbernos%
AunIue !areJcan i"eas "e una !e#Ecu#a "e ciencia')icci;n, to"o es "ebi"o a Iue "os
e#ectrones o "os !rotones no !ue"en ocu!ar e# mismo #u=ar, Ga Iue son )ermiones% En
cambio #os constituGentes "e #a #uJ, #os )otones, son bosones G su )unci;n no im!one
nin=una restricci;n a sus !osiciones% Por esto #os raGos "e #uJ no ocu!an #u=ar G !ue"en
su!er!onerse% A #os )otones no #es im!orta estar to"os en e# mismo esta"o% Xsta es #a causa
"e Iue #a ra"iaci;n sea tan "istinta "e #a materia% W es tambin #a causa "e a#=unos "e #os
)en;menos mFs "estacab#es "e #os "escubiertos "urante e# si=#o >>, como #a
su!ercon"uctivi"a", #os #Fseres o #os con"ensa"os "e Bose'Einstein% :e to"os e##os
hab#aremos mFs a"e#ante%
,nidos 'ara la eternidad) el aco'lamiento cuntico
Ahora Iue Ga hemos visto c;mo trabaKar con varias !artEcu#as, !o"emos e4!#orar un
!oco mFs sus caracterEsticas cuFnticas%
Cabe es!erar Iue cuan"o "os sistemas '!or eKem!#o, "os !artEcu#as' no han
interacciona"o nunca entre e##os, sus esta"os !ue"an "e)inirse "e )orma in"e!en"iente, es
"ecir, no "e!en"an e# uno "e# otro% En esto nos basamos cuan"o rea#iJamos e4!erimentos
cientE)icos% $i no )uera asE, ca"a veJ Iue hubiese Iue "e)inir un e4!erimento habrEa Iue
"e)inir e# esta"o "e to"o e# universo, cosa im!osib#e%
En cambio, cuan"o "os sistemas interaccionan es #;=ico !ensar Iue su "escri!ci;n
"eba hacerse como un to"o% Esto, a!arentemente tan e#ementa#, no es asE en #a mecFnica
c#Fsica Iue to"os conocemos% $e=n #as ecuaciones "e 6ePton, basta con "e)inir #a
!osici;n G ve#oci"a" "e ca"a una "e #as !artEcu#as "e un sistema !ara conocer su esta"o% Es
obvio Iue haG interacciones Iue !ue"en "e!en"er "e #a "istancia entre "os !artEcu#as, !ero
esta "istancia "e!en"e a su veJ "e #as !osiciones "e ca"a una "e #as !artEcu#as, "e mo"o Iue
vo#vemos a #a i"ea inicia# "e Iue, una veJ conoci"o e# esta"o "e ca"a !artEcu#a, conocemos
e# esta"o "e# to"o% Estamos tan acostumbra"os a esto Iue no nos "amos cuenta "e Iue se
trata "e una situaci;n !articu#ar G no nos sor!ren"e% $in embar=o, a esca#a cuFntica sE Iue
"eberF sor!ren"emos, Ga Iue en #a maGorEa "e #os casos com!robaremos Iue no basta con
"e)inir #as !artes !ara "e)inir e# sistema% _:e hecho, es im!osib#e hacer#o`
Ima=inemos un sistema con "os canicas cuFnticas
1
g Para "escribir #os esta"os "e este
sistema sim!#emente !on"remos en c%%% \ e# esta"o "e #a !rimera canica se=ui"o "e# esta"o
"e #a se=un"a% Por eKem!#o, croKo, aJu#\ in"ica un esta"o con #a !rimera canica roKa G #a
se=un"a aJu#% ?eamos si #a i"ea "e #a )Esica c#Fsica sobre #a "escri!ci;n !or !artes "e un
sistema se mantiene a# intro"ucir e# )en;meno "e #a su!er!osici;n, Iue Ga hemos e4!#ica"o%
$u!on=amos un esta"o con #a !rimera canica roKa G #a se=un"a aJu#, croKo, aJu#\, G #o
su!er!onemos con e# esta"o croKo, roKo\ !ara "ar otro esta"o tambin vF#i"o en mecFnica
cuFntica
10
0
ca1\ Y d croKo,aJu#\ N d croKo,roKo\
RPo"emos "escribir e` esta"o a travs "e #a "escri!ci;n "e sus !artes, o sea, "e ca"a canicaS
E)ectivamente0 ca1\ nos "ice Iue e# co#or "e #a !rimera canica es roKo en #os "os esta"os
"e #a su!er!osici;n G, !or #o tanto, estF en e# esta"o croKo\% :e #a misma )orma, #a se=un"a
canica estF en e# esta"o con su!er!osici;n d caJu#\ N d croKo\% <a com!osici;n "e
estos "os esta"os "a e4actamente ca1\% AunIue e4ista una su!er!osici;n, este sistema se
!ue"e "e)inir "eta##an"o e# esta"o "e ca"a una "e sus !artes% 6o obstante )iKmonos en e#
si=uiente esta"o, muG !areci"o a# anterior G crea"o a !artir "e #a su!er!osici;n "e #os
esta"os con #as "os canicas aJu#es, c_aJu#, aJu#\, G con #as "os canicas roKas, croKo,roKo\0
ca2\ Y d caJu#,aJu#\ N d croKo,roKo\
?a#e #a !ena !#antearse e# reto "e tratar "e "escribir este esta"o "e)inien"o e# esta"o "e
ca"a una "e #as canicas !or se!ara"o, !ero no haG na"a mFs im!osib#e% Este esta"o
cuFntico, Iue a!arentemente no tiene na"a "e esencia#mente "istinto a ca1\ es im!osib#e
enten"er#o !ensan"o en #as canicas !or se!ara"o% AunIue !areJca Iue e# esta"o ca2\
re!resenta #a !rimera canica en e# esta"o d caJu#\ N d croKo\ G #a se=un"a tambin en e#
esta"o d caJu#\ N d croKo\, esto es )a#so% Esta !rimera "escri!ci;n se !o"rEa inter!retar
como Tcua#Iuier canica !ue"e tener cua#Iuiera "e #os "os co#oresU% En cambio una
ins!ecci;n "e# esta"o ca2\ nos in"ica Iue en rea#i"a" estF "icien"o0 T#as "os canicas tienen
e# mismo co#or, aunIue ese co#or !ue"e ser cua#Iuiera "e #os "osU% En #a !rimera
inter!retaci;n "e ca2\ err;nea, una me"i"a "e# co#or "e una canica no nos "irEa na"a "e #a
otra canica% En cambio, nuestro esta"o nos "ice Iue haG un 80 b "e !robabi#i"a"es "e Iue
#as "os sean aJu#es o un 80 b "e Iue sean roKas% Por tanto, me basta con ver Iue una es aJu#
!ara !o"er tener #a certeJa "e Iue #a otra tambin #o serF% E# conocimiento "e una "e #as "os
)uerJa e# conocimiento "e #a otra, G !or esto no !o"emos "escribir#as !or se!ara"o% E4iste
un aco!#amiento entre #as "os canicas% AunIue a priori no se!amos cuF# es e# co#or Iue
me"iremos !ara una canica, si sabemos Iue, una veJ me"i"o, #a otra canica ten"rF e# mismo
co#or, Ga Iue o bien habremos "etecta"o e# esta"o caJu#, aJu#\ o bien e# croKo, roKo\%

1
$u!on=amos Iue #as !artEcu#as no son i=ua#es G Iue, !or eKem!#o, tienen "istinta masa, "e mo"o Iue #a
)unci;n no "eba mantenerse i"ntica o cambie "e si=no cuan"o intercambiemos #as "os canicas%
10
Esta"os como ste no s;#o son te;ricamente vF#i"os, sino Iue !ue"en crearse en e# #aboratorio, "on"e,
en veJ "e #os co#ores usarEamos !ro!ie"a"es como e# s!in "e #os e#ectrones% Insistamos, !ues, en Iue no son
construcciones menta#es, sino Iue tienen rea#i"a" )Esica%
Es obvio Iue no es )Fci# visua#iJar e# esta"o ca2\ !orIue no tiene un anF#o=o c#Fsico,
Ga Iue no !o"emos "e)inir e# esta"o "e ca"a canica !or se!ara"o como estamos
acostumbra"os a hacer% Estos esta"os en #os Iue e4iste un aco!#amiento entre sus !artes son
tE!icamente cuFnticos G combinan #as nociones "e certeJas G !robabi#i"a"es "e una )orma
Iue no es )Fci# "e enten"er% 6o obstante, #as "os i"eas bFsicas con #as Iue tenemos Iue
Iue"arnos son, en !rimer #u=ar, Iue en% e# mun"o cuFntico e4isten muchos mFs esta"os
!osib#es "e #os Iue !o"emos concebir con #a )Esica c#Fsica, G en se=un"o #u=ar, Iue estos
esta"os "escriben situaciones en #as Iue #as "istintas !artes "e un sistema estFn
corre#aciona"as o aco!#a"as%
-n apunte matemtico
*a $orma de crear el estado para las dos canicas a partir del estado de cada una de
ellas se parece a una multiplicacin. ;s, para ca1\ multiplicando los estados de la primera
! la segunda tenemos el resultado correcto:
croKo\
%
,a d caJu#\ N a d croKo\. Y a d croKo,aJu#\ N a d croKo,roKo\ Y ca1\
2n cambio no ha! $orma de escribir ca2\ como un producto de dos partes. ;dems, con
estas multiplicaciones podemos comprobar #ue la primera interpretacin errnea #ue
habamos apuntado 5cada canica en una superposicin6 no da ca2\
,a d caJu#\ N a d croKo\.
%
,a d caJu#\ N a d croKo\.
Y
a d caJu#,aJu#\ N a d caJu#,roKo\ N a d croKo,aJu#\ N a d croKo,roKo\ a c a2\
MuiJFs otro eKem!#o nos aGu"arF% Wa hemos visto Iue #os e#ectrones en #os Ftomos
tienen "istintos esta"os "e ener=Ea% Ima=inemos un e#ectr;n en un esta"o su!er!uesto entre
"os nive#es e4cita"os con ener=Eas E1 G E2, como e# "e #a )i=ura 17%
ca0\ Y d cE1\ N d cE2\
:es"e ca"a nive#, e4iste una cierta !robabi#i"a" "e caer a# nive# in)erior G emitir un
)ot;n% <a ener=Ea ,hv. "e# )ot;n "e!en"e "e #a "i)erencia "e ener=Eas entre #os "os nive#es
invo#ucra"os "e manera Iue, una veJ emiti"o e# )ot;n, #a )recuencia "e ste nos !ermite
saber en Iu nive# se ha##arF e# e#ectr;n "e# Ftomo% En esto se basan, Kustamente #as
menciona"as #Eneas es!ectrosc;!icas Iue Bohr trat; "e e4!#icar% :es!us "e #a emisi;n, e#
esta"o "e# e#ectr;n G "e# )ot;n serF e# si=uiente0
ca1\ Y d cE0, hv1\ N d cE1, hv2\
3i=ura 17% Re!resentaci;n =rF)ica "e# "es!#aJamiento "e un e#ectr;n "e un nive# e4cita"o a otro G #a
consi=uiente emisi;n "e )otones ,hv1.
3iKmonos Iue #a inter!retaci;n !robabi#Estica "e #a )unci;n "e on"a es esencia# !ara
enten"er Iue #a !robabi#i"a" "e me"ir un )ot;n, con ener=Ea hv# es "e un 80 b G otro 80 b
"e me"ir#o con ener=Ea hv2% Pero e# acoplamiento entre e# esta"o "e# )ot;n G "e# e#ectr;n nos
!ermite saber con certeJa abso#uta, "es!us "e #a me"ici;n "e# )ot;n, cuF# es e# esta"o "e#
e#ectr;n, Ga sea cE0\ si e# )ot;n tenEa ener=Ea hv# ; cE1\ sE tenEa ener=Ea hv2% ;ntes "e #a
me"i"a "e# )ot;n, e# esta"o "e# e#ectr;n no estaba "e)ini"o in"e!en"ientemente, G es este
esta"o "e uni;n tan raro e# Iue crea e# aco!#amiento entre estos G !ermite "e"ucir e# esta"o
"e una !arte ,e# Ftomo. a# me"ir otra ,e# )ot;n.% E# hecho "e haber interacciona"o une !ara
siem!re #os esta"os "e# )ot;n G "e# e#ectr;n%
Cuanti+acin -o los 'elda.os de la ener%a/
Ca ##e=a"o e# momento "e saber si !o"emos "e"ucir #a cuantiJaci;n Iue "a nombre a
esta nueva mecFnica a !artir "e to"os #os conce!tos nuevos con #os Iue estamos trabaKan"o%
<a cuantiJaci;n Ga se nos ha a!areci"o en muchos casos "istintos, "es"e #as ;rbitas "e #os
e#ectrones en un Ftomo a #a ener=Ea "e #os )otones o a #os !osib#es esta"os "e esta !ro!ie"a"
Iue hemos ##ama"o spin. 6o obstante, e4isten a#=unas "i)erencias entre estos casos Iue va#e
#a !ena se-a#ar% AsE #a ener=Ea "e cua#Iuier )ot;n es hv G e# spin "e cua#Iuier e#ectr;n es 1^2
G, en consecuencia, "eben consi"erarse !ro!ie"a"es intrEnsecas "e #as !artEcu#as% Por e#
contrario, #as ener=Eas "e un e#ectr;n en un Ftomo "e!en"en "e# Ftomo en cuesti;n G !or #o
tanto no son una caracterEstica "e #os e#ectrones sino Iue "e!en"en "e su esta"o% En ta#
caso, "eben "e!en"er "e #a )unci;n "e on"a asocia"a a ca"a esta"o% ?amos a tratar "e
e4!#icar "e ";n"e sur=e esta #tima cuantiJaci;n%
Ptomos ! mol%culas
+o hemos vuelto a hablar de los tomos desde el modelo de Hohr, perteneciente a la teora
cuntica antigua #ue #ueda superada con la ecuacin de .chrSdinger ! la $uncin de onda.
*os tomos deben describirse mediante una $uncin de onda #ue de cuenta de todos sus
electrones, ! #ue debe obtenerse de la resolucin de la ecuacin de .chrSdinger Ca Y Ea,
#ue tiene varias soluciones. 'ada una de las soluciones tiene una cierta $uncin de onda
asociada ! una cierta energa.
*as distintas rbitas cuantiadas del modelo de Hohr para el tomo de hidrgeno se
corresponden ahora con las distintas $unciones de onda #ue genera la ecuacin. *a energa
de cada una de ellas es igual a la de las rbitas de Hohr, lo cual tambi%n permite explicar
los espectros electrnicos.
; di$erencia del modelo de Hohr, la ecuacin de .chrSdinger puede aplicarse a todos los
tomos, a las mol%culas o a los metales, proporcionando unas $unciones de onda ! unas
energas cuantiadas de acuerdo con los experimentos.
2n realidad, la cuantiacin de la energa de los electrones en tomos ! mol%culas se
puede calcular con muchsima precisin mediante la resolucin matemtica de la ecuacin
de .chrSdinger. 2sto $orma parte del traba"o de los #umicos cunticos, #ue pretenden
describir las propiedades de las sustancias a partir del clculo de su estructura
electrnica. De esta $orma se puede predecir el color de un cierto tinte, la energa liberada
en la combustin de una sustancia, el magnetismo de un nuevo material o la velocidad con
la #ue se descompone el oono debido a los compuestos c$c. ,odas estas propiedades
dependen de la $uncin de onda puesto #ue %sta es la &nica $orma vlida de describir un
sistema cuntico.
<a cuantiJaci;n "e #a ener=Ea "e #os e#ectrones "e!en"e "e ";n"e se encuentren% An
e#ectr;n #ibre, no con)ina"o a una !eIue-a re=i;n "e# es!acio, !ue"e tener cua#Iuier ener=Ea
'!ensemos, !or eKem!#o, en un e#ectr;n #anJa"o en un tubo "e raGos cat;"icos como e# "e
un te#evisor'% En cambio, un e#ectr;n con)ina"o en un Ftomo, como Ga hemos comenta"o,
s;#o !ue"e tomar a#=unos va#ores "e #a ener=Ea% Wa vimos Iue Bohr im!uso esta con"ici;n a
#os e#ectrones "e su mo"e#o at;mico, !ero no su!o raJonar !or Iu era asE, cosa Iue no nos
satis)ace en abso#uto e intentaremos reme"iar "e inme"iato%
Para em!eJar, ten"remos Iue ver #a "i)erencia Iue e4iste entre un e#ectr;n #ibre G otro
at;mico% E# e#ectr;n Iue se ha##a en un Ftomo estF )uertemente atraE"o !or #a )uerJa
e#ctrica entre e# e#ectr;n, con car=a ne=ativa, G e# nc#eo, con car=a !ositiva% Es una
atracci;n !areci"a a #a atracci;n =ravitatoria entre #a <una, o un sat#ite arti)icia#, G #a
/ierra% $i un sat#ite, como e# ?oGa=er, estF "ise-a"o !ara Iue esca!e "e #a atracci;n "e #a
/ierra, se #e "ebe "ar su)iciente ener=Ea !ara Iue consi=a su!erar #a )uerJa "e #a =rave"a", si
no tiene su)iciente ener=Ea Iue"arF atra!a"o, ob#i=a"o a orbitar siem!re a una cierta
"istancia "e #a /ierra, como e# &eteosat% Este #timo se encuentra "entro "e un !oJo "e
ener=Ea "e# Iue no !ue"e sa#ir% $;#o !ue"e moverse !or #a re=i;n, cercana a #a /ierra, Iue
corres!on"e a este !oJo% <a situaci;n Iue re!resenta #a )i=ura 18 res!on"e a un esIuema "e
ener=Eas como e# Iue a!arece en #a )i=ura 19%
3i=ura 18% /raGectorias "e un sat#ite #i=a"o a #a /ierra G otro #ibre%
3i=ura 19% Re!resentaci;n "e# esIuema "e ener=Eas "e# sat#ite G #a tierra%
$;#o con cambiar T/ierraU !or Tnc#eoU G T=rave"a"U !or Tatracci;n e#ctricaU, e#
eKem!#o "e# sat#ite se aKusta !er)ectamente a# "e# e#ectr;n% 6o obstante, e# e#ectr;n "ebe
"escribirse cuFnticamente
11
, Ga Iue su!oner Iue orbita como #o hace un sat#ite "a un
mo"e#o at;mico Iue no es estab#e, como e# "e Ruther)or", G Iue tam!oco e4!#ica #as #Eneas
es!ectra#es% En veJ "e intro"ucir #a cuantiJaci;n per se, como #o hiJo Bohr, ahora #a
Iueremos "e"ucir "e #a )unci;n "e on"a% RC;mo se consi=ueS
Para e4!#icar #a cuantiJaci;n nos basta con #imitamos a un mo"e#o mFs senci##o
inc#uso Iue e# "e un Ftomo con un so#o e#ectr;n% :e hecho, Ga hemos se-a#a"o Iue #a
cuantiJaci;n a!arece cuan"o tenemos un e#ectr;n #i=a"o o )iKa"o a una Jona "e# es!acio%
?amos a su!oner, entonces, un e#ectr;n Iue se encuentra "entro "e una caKa "e #a cua# no
!ue"e sa#ir% Como e# e#ectr;n s;#o !ue"e estar "entro "e #a caKa G #a )unci;n "e on"a
"escribe #a !robabi#i"a" "e encontrar e# e#ectr;n, #a )unci;n "e on"a "ebe ser cero )uera "e
#a caKa% Para conocer #a )orma e4acta "e #a )unci;n habrEa Iue reso#ver #a ecuaci;n "e
$chrV"in=er0 Ca Y Ea% ?amos a "escribir esta"os Iue no cambien con e# tiem!o% <as
so#uciones "e esta ecuaci;n cum!#en esta con"ici;n, G !or esto se #as ##ama estacionarias.
AunIue ahora habrEa Iue "ar )orma matemFtica a C !ara reso#ver #a ecuaci;n, !o"emos
ima=inar una !osib#e )orma "e #a )unci;n%
En #a )i=ura 1+ G si=uientes, #a #Enea horiJonta# =ruesa in"ica e# cero, !or #o Iue nuestra
)unci;n s;#o es "istinta "e cero "entro "e #a caKa% 3uera "e e##a no #a hemos "ibuKa"o,
!orIue va#"rEa siem!re cero% <a )unci;n "ibuKa"a tiene asocia"a una cierta ener=Ea Iue nos
hubiera "a"o #a reso#uci;n "e #a ecuaci;n "e $chrV"in=er% 6o obstante, e4isten otras
!osib#es so#uciones "e #a ecuaci;n, cosa Iue era !revisib#e !uesto Iue e4isten otras
)unciones Iue cum!#en #a con"ici;n "e anu#arse )uera "e #a caKa% Po"emos hacer Iue #a
)unci;n "e on"a, en veJ "e hacer una osci#aci;n en to"a #a caKa ha=a "os o tres o cuatro
osci#aciones% En )i=ura 1* !ue"en verse "os !osibi#i"a"es%
3i=ura 1+% 3unci;n "e on"a con una osci#aci;n%
11
Obviamente, e# sistema /ierra'sat#ite tambin !ue"e "escribirse "e )orma cuFntica si se "esea%
:eKamos esta cuesti;n !ara mFs a"e#ante%%%
3i=ura 1*% 3unciones "e on"a con "os G cuatro osci#aciones, res!ectivamente%
En ca"a una "e e##as #a #Enea horiJonta# =ruesa in"icarEa e# cero% Po"emos com!robar
Iue ca"a )unci;n "e on"a s;#o es "istinta "e cero "entro "e #a caKa, !ues a##E es "on"e se
!ue"e encontrar e# e#ectr;n% Cemos "ibuKa"o #as "istintas )unciones a "istinta a#tura !ara
recor"ar Iue ca"a una "e e##as ten"rF una ener=Ea "istinta% <o im!ortante hasta e# momento
no es ver cuFntas )unciones "e on"a !osib#es e4isten, sino "arse cuenta "e Iue #as
con"iciones Iue hemos im!uesto !ara una on"a "entro "e una caKa Ga nos han ##eva"o a #a
cuantiJaci;n% Ana so#uci;n !osib#e "e #a ecuaci;n "e $chrV"in=er es una on"a Iue osci#e
una veJ "entro "e #a caKa% Otra, Iue osci#e "os veces "entro "e #a caKa% $in embar=o, #a
o!ci;n "e una on"a Iue osci#e una veJ G me"ia no es ace!tab#e !orIue no se anu#a en #os
e4tremos "e #a caKa G !or #o tanto !ermite encontrar e# e#ectr;n )uera "e #a caKa, casa Iue no
es !osib#e, ta# como !ue"e verse en #a )i=ura 11%
3i=ura 11% :emostraci;n "e #a im!osibi#i"a" "e Iue una )unci;n "e on"a termine )uera "e #a caKa%
Para enten"er e# hecho "e Iue s;#o son !osib#es a#=unas on"as en concreto, !o"emos
recurrir a un )en;meno anF#o=o bastante mFs cercano a nosotros% <as )unciones "e on"a
son, en rea#i"a", on"as, a# i=ua# Iue #as vibraciones "e una cuer"a "e =uitarra% A"emFs, "e
#a misma manera Iue #a )unci;n "e on"a "e nuestro e#ectr;n, #a cuer"a "e #a =uitarra estF
ata"a en #os e4tremos, !or #o Iue #a vibraci;n en esa Jona serF ine4istente% Como !ue"e
verse, #as on"as en una cuer"a "e #a =uitarra tambin estFn cuantiJa"as% :e to"o e##o se
"es!ren"e Iue s;#o son !osib#es #as on"as con unas )recuencias "etermina"as% Por este
motivo, una cuer"a "e =uitarra siem!re "a #a misma nota musica#% 6o im!orta Iue !u#semos
#a cuer"a en e# me"io o en un e4tremo, no im!orta Iue #o ha=amos con mucha o !oca
)uerJa, !ues como #as !osib#es on"as en #a cuer"a estFn #imita"as !or e# hecho "e estar
ata"a !or #os e4tremos, siem!re e4iste e# mismo conKunto "e on"as !osib#es Iue acaba
"an"o una nota en concreto% <os enten"i"os en msica saben Iue estas )recuencias !osib#es
son #o Iue ##amamos #os arm;nicos% <a cuer"a en rea#i"a" vibra como una su!er!osici;n "e
to"as #as !osib#es on"as o arm;nicos%
<a contribuci;n "e ca"a on"a en !articu#ar !ue"e variar "e #as cuer"as "e un
instrumento a otro G !or esto un "o "e vio#En es "istinto a un "o "e =uitarra% Ca"a cuer"a "e
#a =uitarra tiene un es!ectro o conKunto "e )recuencias caracterEstico, a# i=ua# Iue ca"a
Ftomo, como Ga vimos, tiene un conKunto caracterEstico "e ener=Eas !osib#es%
3i=ura 20% Re!resentaci;n =rF)ica "e #os "istintos conKuntos "e )recuencias caracterEsticas%
<os es!ectros "e #os Ftomos G "e #as mo#cu#as #os caracteriJan !er)ectamente% Estos
es!ectros corres!on"en a )otones Iue se absorben o emiten a# !asar "e un nive# ener=tico a
otro% Ca"a mo#cu#a tiene un conKunto "e nive#es "e ener=Ea "istintos "ebi"o a #a
"is!osici;n G e# ti!o "e Ftomos Iue #o )orman, i=ua# como ca"a cuer"a tiene una nota
caracterEstica "ebi"o a #a tensi;n "e #a cuer"a G a# materia# "e sta%
En rea#i"a", #as )unciones "e on"a at;micas se e4tien"en en tres "imensiones, a
"i)erencia "e #as "e una cuer"a "e =uitarra o "e una membrana "e tambor, Iue #o hacen en
una G en "os "imensiones, res!ectivamente% <a =enera#iJaci;n a #as tres "imensiones "e#
es!acio no hace Iue e# conce!to "e cuantiJaci;n Iue hemos e4!#ica"o "eKe "e ser vF#i"o
sino s;#o un !oco mFs "i)Eci# "e visua#iJar%
'ontaminacin ! espectrocospa
*as t%cnicas de anlisis basadas en espectroscopias de emisin o absorcin son mu!
utiliadas para detectar contaminantes disueltos en agua. ;lgunos metales tienen
$recuencias de absorcin mu! distintas a las del agua, por lo #ue pueden detectarse en una
muestra incluso con concentraciones n$imas.
Otra consecuencia im!ortante "e nuestra e4!#icaci;n es Iue si e# e#ectr;n consi=ue
su)iciente ener=Ea, !ue"e sa#ir "e #a caKa '"e una manera simi#ar a como #o harEa e# sat#ite
"e# eKem!#o anterior'% En ta# caso, Ga no "ebemos im!oner #a con"ici;n "e Iue no sea
!osib#e encontrar e# e#ectr;n )uera "e #a caKa G, como era esta con"ici;n #a Iue #imitaba e#
nmero "e )unciones ace!tab#es, Ga no "eberEa tener #a ener=Ea cuantiJa"a% Esto es
abso#utamente cierto G nos !ermite e4!#icar e# caso Iue habEamos "eKa"o !en"iente0 e# "e#
e#ectr;n #ibre% En e)ecto, si nuestro e#ectr;n consi=ue su)iciente ener=Ea !ara esca!ar "e #a
atracci;n "e# nc#eo, se !o"rF mover !or cua#Iuier Jona "e# es!acio "e manera Iue !ue"a
consi"erFrse#e un e#ectr;n #ibre% Para estos e#ectrones #a )unci;n "e on"a no estF #imita"a a
cum!#ir unas con"iciones "e contorno como #as "e #a cuer"a "e #a =uitarra G !ue"e tomar
in)initas )ormas "istintas aunIue tan !areci"as entre sE como se "esee, con #o cua# tambin
!o"rF tomar ener=Eas tan !areci"as como se Iuiera%
:es"e un !unto "e vista e4!erimenta# se observa "icho resu#ta"o "e )orma c#ara, Ga
Iue #os es!ectros at;micos !resentan una Jona con #Eneas bien "e)ini"as Iue se
corres!on"en a #as ener=Eas cuantiJa"as G una Jona con un continuo "e va#ores Iue se
corres!on"en a e#ectrones Iue han si"o e4cita"os a nive#es no #i=a"os G, !or #o tanto, no
cuantiJa"os%
-na pe#uea contradiccin: la ecuacin relativista
*os estados estacionarios de los tomos con energa bien de$inida son estables a lo largo
del tiempo seg&n la ecuacin de .chrSdinger. +o obstante, !a vimos al hablar del tomo de
Hohr #ue cuando los tomos se encuentran en estados excitados Ies decir, por encima de
su estado de mnima energa o esta"o )un"amenta#E presentan una cierta tendencia a emitir
un $otn ! caer al estado $undamental. 2stos $otones eran "ustamente los #ue daban lugar a
las lneas espectrales.
'omo puede verse, esta situacin es contradictoria, pues en principio un estado
estacionario es, por de$inicin, estable ! no evoluciona con el paso del tiempo. @ sin
embargo, la emisin de $otones es un hecho comprobado. (Qu% podemos hacer)
*a ran de esta discrepancia se halla en la ecuacin de .chrSdinger. +o puede pasarse
por alto el hecho de #ue se trata de una ecuacin no relativista ! #ue, por lo tanto, no
puede describir bien a los $otones #ue, lgicamente, se mueven a la velocidad de la lu. 2n
consecuencia, no contempla la interaccin entre $otones ! electrones ! no permite describir
la emisin ni la absorcin, cosa #ue hace #ue todos los estados estacionarios de un tomo
sean completamente estables.
2l lector tiene derecho a sentirse algo de$raudado puesto #ue la construccin de una teora
#ue $uera capa de describir las lneas espectrales era uno de los ob"etivos a conseguir. +o
obstante, ha! dos motivos por los cuales no hemos tratado una ecuacin cuntica !
relativista a la ve. 2l primer motivo es #ue la ecuacin de .chrSdinger s permite
encontrar los niveles de energa !, por tanto, conocer las lneas espectrales de los tomos.
*o #ue no es capa de describir es como ocurre "ustamente el $enmeno de la creacin de
un $otn en el momento de la emisin. 2l segundo motivo esta relacionado con una palabra
de la $rase anterior: creacin. *a inclusin de e$ectos relativistas en la mecnica cuntica
es mucho ms comple"a #ue la inclusin de estos e$ectos en la mecnica ne>toniana. *a
$usin con la relatividad lleva a #ue podamos explicar la creacin ! ani#uilacin de
$otones, ! tambi%n a la creacin de partculas por parte de los $otones. 2sto implica #ue
ha! #ue tratar con pares de partculas ! antiEpartculas Icomo, por e"emplo, electrones !
positronesE ! #ue la propia interpretacin de la $uncin de onda se haga ms obtusa.
;$ortunadamente, para comprender la esencia de la mecnica cuntica podemos limitarnos
a su descripcin no relativista.
Locali+acin) la descri'cin cuntica de un sat"lite
En e# a!arta"o anterior se ha conse=ui"o "escribir #a cuantiJaci;n "e #a ener=Ea
me"iante #a cuantiJaci;n "e# nmero "e !osib#es so#uciones "e #a ecuaci;n "e $chrV"in=er%
Cemos encontra"o un conKunto "e )unciones estacionarias, to"as e##as on"as con #a
!ro!ie"a" "e Iue ocu!aban to"a #a re=i;n "e# es!acio !ermiti"a !or su ener=Ea ,es "ecir,
ocu!aban to"a #a caKa.% Como cua#Iuier !artEcu#a "escrita !or esta )unci;n no tiene una
!osici;n "e)ini"a, #as ##amamos deslocaliadas. /ambin hemos comenta"o Iue e# sistema
)orma"o !or #a /ierra G e# sat#ite "eberEa "escribirse cuFnticamente "e #a misma )orma Iue
e# sistema com!uesto !or e# nc#eo G e# e#ectr;n%
<o Iue estF c#aro es Iue e# resu#ta"o "e ta# "escri!ci;n cuFntica "eberEa concor"ar con
#a "escri!ci;n "e una traGectoria "a"a !or #a )Esica c#Fsica me"iante #as #eGes "e 6ePton,
!uesto Iue stas !ermiten "escribir correctamente un sat#ite% 6o obstante, #as )unciones "e
on"a estacionarias como #as Iue hemos visto re!resentarEan un sat#ite "i)umina"o !or to"o
e# es!acio, cosa !oco !areci"a a una traGectoria% RPue"e #a mecFnica cuFntica "ar raJ;n "e
este hechoS
Para "escribir correctamente e# sat#ite, necesitarEamos una )unci;n Iue cum!#iese "os
reIuisitos0 !rimero, Iue estuviera muG #oca#iJa"a en un so#o !unto 'e in"icarEa !or #o tanto
";n"e se encuentra e# sat#ite' G, se=un"o, Iue este #u=ar cambiase a #o #ar=o "e# tiem!o "e
manera Iue "escribiese una ;rbita% Ana )unci;n #oca#iJa"a !osee un !ico a#to G estrecho en
un so#o !unto% Esto se !ue"e conse=uir sim!#emente su!er!onien"o muchas )unciones "e
on"a como #as Iue !ue"en verse en #as )i=ura 21% Esto no es na"a nuevo0 hemos "icho Iue
una cuer"a vibrante "e una =uitarra es su!er!osici;n "e muchas on"as estacionarias
!osib#es G tambin vimos Iue #as su!er!osiciones "e "i)erentes esta"os cuFnticos "e)inen
otros !osib#es esta"os%
3i=ura 21% EKem!#os "e )unciones #oca#iJa"as%
Cuantas mFs )unciones se "esarro##en, meKor se #oca#iJarF #a )unci;n "e on"a G se
e#iminarFn #as !eIue-as osci#aciones Iue !u"iese haber%
Conse=ui"o e# !rimer !unto, ahora nos )a#ta hacer Iue e# sat#ite se mueva%
Curiosamente, #a su!er!osici;n "e varias )unciones "e on"a como #as Iue hemos usa"o "eKa
"e ser estacionaria, Ga Iue varEa con e# !aso "e# tiem!o% <a !osici;n "e# !ico se "es!#aJarF a
#o #ar=o "e to"a #a ;rbita G "escribirF e# movimiento "e# sat#ite% &e"iante #a su!er!osici;n
"e "istintas on"as, hemos si"o ca!aces "e "escribir e# movimiento "e un sat#ite% <a
mecFnica cuFntica, !or #o tanto, !ue"e "escribir traGectorias c#Fsicas, aunIue "e una )orma
com!#eKa% $;#o !or como"i"a", cuan"o tratamos obKetos macrosc;!icos, !re)erimos usar #as
#eGes "e 6ePton%
$i #a cuFntica !ermite #a "escri!ci;n "e traGectorias, R!or Iu tenemos Iue
con)ormamos con #a visi;n !robabi#Estica Iue nos "a #a )unci;n "e on"aS RPor Iu no
!o"emos #oca#iJar tambin nuestro e#ectr;nS RPor Iu #a ener=Ea "e# e#ectr;n estF
cuantiJa"a G #a "e# sat#ite noS <a "i)erencia esencia# entre un e#ectr;n G un sat#ite estF en
su tama-o, mFs concretamente, en su masa% Casta ahora no #o hemos comenta"o, !ero #a
ener=Ea "e ca"a una "e #as )unciones "e on"a estacionarias "e!en"e "e #a masa "e# cuer!o
Iue "escribe% Cuanto mFs !esa un cuer!o mFs Kuntos entre sE estFn #os "istintos nive#es "e
ener=Ea% En !rimer #u=ar esto nos !ermite enten"er !or Iu #as ;rbitas "e #os sat#ites no
estFn cuantiJa"as G #as "e #os e#ectrones sE% Como #os sat#ites son bi##ones G bi##ones "e
veces mFs !esa"os Iue #os e#ectrones, sus nive#es ener=ticos estFn tan cerca unos "e otros
Iue es im!osib#e a!reciar #a se!araci;n Iue !ue"a haber entre e##os% 6o e4iste un #Emite
"e)ini"o entre cuantiJaci;n G no'cuantiJaci;n, sino Iue, a me"i"a Iue #os cuer!os se hacen
mFs !esa"os, #os nive#es ener=ticos se van a!ro4iman"o hasta Iue su se!araci;n se hace
im!erce!tib#e% Por este mismo motivo, !o"emos su!er!oner muchas )unciones con ener=Eas
!rFcticamente i"nticas G #oca#iJar e# sat#ite% En cambio, si Iueremos su!er!oner muchas
)unciones "e on"a !ara un e#ectr;n, ten"remos Iue recurrir a )unciones con ener=Eas ca"a
veJ mFs a#tas, a#=o Iue es !osib#e, si bien estarEamos "escribien"o un esta"o con una
ener=Ea me"ia tan a#ta Iue e# e#ectr;n caerEa a su esta"o )un"amenta#, Iue se corres!on"e
con una )unci;n "e on"a "es#oca#iJa"a, como #a "e #a )i=ura 21% Por esta raJ;n, #a ima=en
intuitiva "e un e#ectr;n =iran"o a#re"e"or "e un nc#eo como un sat#ite en torno a #a /ierra
es incorrecta% <a "es#oca#iJaci;n es una caracterEstica )un"amenta# "e muchos sistemas
microsc;!icos G #a mecFnica cuFntica nos es abso#utamente necesaria !ara "escribir esta
sor!ren"ente situaci;n%
2l principio de incertidumbre de Oeisenberg
2l principio de incertidumbre de Oeisenberg es uno de los ms conocidos de la teora
cuntica. .u autor lo enunci en /F:D para establecer la imposibilidad de conocer con
exactitud la posicin ! la velocidad de una partcula
/:
, !, en puridad, es otra $orma de ver
#ue no existen tra!ectorias de$inidas en mecnica cuntica. 2l principio es deducible de la
ecuacin de .chrSdinger ! de todo el $ormalismo de la cuntica.
/:
2n realidad el principio habla de impulsos ! no de velocidades, pero !a vimos #ue son conceptos
relacionados.
'on nuestros conocimientos de $unciones de onda podemos dar una explicacin raonable
del principio de incertidumbre. Oemos visto #ue las $unciones de onda estaban mu!
deslocaliadas, pero #ue combinndolas podamos conseguir la localiacin #ue $uera
necesaria. .i #ueremos establecer una posicin mu! bien de$inida, hemos de superponer
muchas $unciones distintas cada una con una energa ! unas velocidades di$erentes
/=
. ,al
superposicin puede dar diversos valores para la velocidad, lo cual lleva a la
incertidumbre a la hora de medirla. .i intentamos otro tipo de superposiciones para de$inir
correctamente la velocidad, introduciremos mucha incertidumbre en la posicin. +o ha!
$orma matemtica de superponer distintas ondas sin violar el principio de incertidumbre.
(?or #u% no se aplica el principio a ob"etos macroscpicos como nuestro sat%lite) *a
ran vuelve a ser su masa, mucho ma!or #ue la de los electrones. 'omo en realidad el
principio hace re$erencia al impulso, ! en la de$inicin del impulso interviene la masa,
cuanto ms pesado sea un ob"eto, menos incertidumbre tendremos. ?ara los sat%lites, la
incertidumbre #ue impone el principio de Oeisenberg es mucho menor #ue la #ue pueda
tener cual#uier telescopio usado para localiar el sat%lite, ! no debe tenerse en cuenta. ?or
ello s tiene sentido hablar de tra!ectorias clsicas sin mostrar la deslocaliacin.
La medida0 o cmo ver un electrn sin %ol'earlo
:es!us "e ver #as )unciones "e on"a G #as su!er!osiciones vamos a abor"ar otra veJ
e# e4!erimento "e #os e#ectrones #anJa"os a travs "e "os ren"iKas a# Iue Ga nos hemos
re)eri"o%
?imos Iue una inter!retaci;n basa"a en traGectorias c#Fsicas no !ermite enten"er !or
Iu #os e#ectrones muestran inter)erencias% En #as traGectorias c#Fsicas ca"a e#ectr;n !asa
!or una "e #as "os ren"iKas, "e mo"o Iue e# !atr;n Iue "eberEa a!arecer en #a !anta##a serEa
#a suma "e #as !artEcu#as !roce"entes "e una ren"iKa mFs #as !rovenientes "e #a otra ren"iKa%
$in embar=o, esto no es #o Iue suce"e% En rea#i"a" a!arecen !atrones "e inter)erencia en #a
!anta##a Iue se asocian a )en;menos on"u#atorios% Ana on"a Iue !asa !or #os "os a=uKeros
crea "os on"as ,una sa#ien"o "e ca"a a=uKero. Iue se su!er!onen G crean inter)erencias
como #as "e #a )i=ura 22%
3i=ura 22% Re!resentaci;n =rF)ica "e un !atr;n "e inter)erencia asocia"o a "os on"as%
/=
*a energa cin%tica de un electrn establece siempre una relacin directa con su velocidad.
Ahora Ga sabemos Iue #a on"a res!onsab#e "e #as inter)erencias es #a )unci;n "e on"a Iue
"escribe e# e#ectr;n% W tambin hemos visto Iue su inter!retaci;n estF re#aciona"a con #a
!robabi#i"a"% Insistamos una veJ mFs en Iue #a )unci;n "e on"a "e# e#ectr;n !asa !or #as
"os ren"iKas a #a veJ% $i no, no !o"rEa haber inter)erencias% Como #a )unci;n "e on"a "e#
e#ectr;n es #a nica "escri!ci;n !osib#e "e# e#ectr;n haG Iue creer Iue es como si e# e#ectr;n
!asara !or #as "os ren"iKas a #a veJ% Wa sabemos Iue esto es im!osib#e "e ima=inar, !ero es
#a nica )orma "e enten"er #o Iue estF suce"ien"o% <o rea#mente increEb#e es Iue a# #anJar
!artEcu#as se !ro"uJcan )en;menos on"u#atorios% $in embar=o, esto es asE G e# #ector "ebe
creer#o o ir a un #aboratorio "e )Esica !ara com!roba"o% A# no tratarse "e un )en;meno
#;=ico, #a meKor e4!#icaci;n consiste en ver Iu ocurre en rea#i"a"%
3i=ura 2(% E# =rF)ico "e #a iJIuier"a re!resenta un !atr;n tE!ico sin inter)erencias, !ro!io "e #o Iue sue#e
"enominarse partculas G Iue !ue"e e4!#icarse como #a suma "e ca"a uno "e #os !icos !or se!ara"o% E# "e #a
"erecha es un tE!ico !atr;n "e inter)erencia, Iue es e# com!ortamiento es!era"o "e una on"a G s;#o a!arece
cuan"o estFn #as "os ren"iKas abiertas a #a veJ%
6o obstante, tenemos "erecho a no estar satis)echos G, como buenos cientE)icos, tratar
"e e4!#orar a# mF4imo #o Iue estF suce"ien"o en e# momento en Iue #os e#ectrones
atraviesan #a ren"iKa% Como no nos convence #a i"ea "e Iue no !o"emos saber !or ";n"e
!asa e# e#ectr;n, !o"emos "eci"ir a#=o a!arentemente tan sim!#e como buscar su
traGectoria% En mecFnica cuFn tica, no obstante, haG Iue matiJar #o Iue a nive#
macrosc;!ico nos !arece obvio% RMu si=ni)ica mirar) &irar, o me"ir a travs "e a#=n
a!arato, si=ni)ica Iue haG Iue i#uminar "e a#=una )orma e# obKeto en cuesti;n !ara
!osteriormente ca!tar G ana#iJar #a #uJ Iue nos "evue#ve% Este anF#isis es a#=o Iue nuestro
cerebro hace automFticamente con #a se-a# Iue #e ##e=a "e #os oKos G Iue en nuestro caso,
tambin !o"rEa hacer un "etector conecta"o a un sensor%
Para rea#iJar #as me"iciones situamos una )uente "e #uJ Kusto "etrFs "e #as "os ren"iKas
,)i=ura 27. Iue emitirF )otones Iue chocarFn con #os e#ectrones% &e"iante e# sensor,
nosotros veremos e# )ot;n Iue sa#"rF "es!e"i"o "e este choIue G, se=n "e ";n"e #o veamos
sa#ir, !o"remos "e"ucir !or ";n"e ha !asa"o e# e#ectr;n% A!arentemente, es muG senci##o%%%
3i=ura 27% :is!osici;n "e #os e#ementos !ara #a me"ici;n%
E# resu#ta"o es Iue ca"a veJ Iue vemos Iue ##e=a un e#ectr;n a #a !anta##a tambin
vemos un )ot;n Iue nos in"ica !or ";n"e ha !asa"o e# e#ectr;n% E# )ot;n siem!re viene "e#
a=uKero "e arriba o "e# "e abaKo, !ero nunca "e #os "os a #a veJO !or #o tanto, e# e#ectr;n ha
!asa"o o bien !or arriba o bien !or abaKo% Esto es #;=ico0 en ca"a a=uKero "e #a ren"iKa, #a
)unci;n "e on"a tiene un cierto va#or Iue in"ica #a !robabi#i"a" "e encontrar#o a##E% Esta
!robabi#i"a" estF re#aciona"a con #a "e Iue un )ot;n choIue con # G !o"amos ver#o% 6o
obstante, "ebemos tener en cuenta Iue !ara enten"er #as inter)erencias no es !osib#e asumir
Iue e# e#ectr;n !asa !or arriba o !or abaKo%
_Xsa era #a manera incorrecta "e inter!retar e# resu#ta"o` Antes "e su!oner Iue #a
teorEa ha )a##a"o, )iKmonos a ";n"e van a !arar #os e#ectrones Iue Ga sabemos !or ";n"e
!asan% $i miramos #a !anta##a nos "aremos cuenta "e Iue en este e4!erimento han
"esa!areci"o #as inter)erencias% En rea#i"a", !o"emos contar !rimero #os e#ectrones Iue
vienen "e #a ren"iKa su!erior G "e"ucir e# !atr;n Iue obtenEamos con una so#a ren"iKa
abierta, aunIue en rea#i"a" #o estn #as "os% $i contamos ahora #os Iue vienen "e abaKo,
##e=amos otra veJ a# !atr;n "e una so#a ren"iKa% Como hemos !o"i"o com!robar Iue to"os
#os e#ectrones !asaban o bien !or una o bien !or otra ren"iKa, e# !atr;n tota# serF #a suma "e
estos "os 'ta# como ocurrEa con e# eKem!#o "e #as canicas', es "ecir, "esa!arecen #as
inter)erencias% Pero Rno habEamos Iue"a"o en Iue #os e#ectrones !ro"ucEan inter)erencias a
causa "e su carFcter on"u#atorioS $E, !ero en e# e4!erimento anterior, no en ste% AunIue
antes no habEa una #uJ !ara ver !or ";n"e !asaban #os e#ectrones G ahora sE, e# resu#ta"o es
"istinto% Es como si #os e#ectrones su!ieran Iue #os estamos contro#an"o0 cuan"o na"ie mira
!asan "e )orma incom!rensib#e !or #as "os ren"iKas G !ro"ucen inter)erencias, !ero cuan"o%
#os miramos se com!ortan como !artEcu#as norma#es% Como #os e#ectrones no !ue"en ser
tan #istos, "ebe "e haber una raJ;n )Esica !ara e4!#icar esto0 IuiJFs !ara un e#ectr;n ser
i#umina"o no es tan intrascen"ente %%%
:e hecho, como Ga hemos insinua"o antes, Ti#uminarU un e#ectr;n consiste en enviar#e
un )ot;n !ara Iue choIue con #% <o mismo ocurre si i#uminamos una !e#ota 'aunIue es
mucho mFs =ran"e Iue e# e#ectr;n'% AsE, aunIue #os )otones Iue i#uminan una !e#ota nunca
consi=uen em!uKar#a, sE !ue"en em!uKar un e#ectr;n% E# choIue con un )ot;n #o a#tera
!ro)un"amente, cosa Iue e4!#ica Iue #os resu#ta"os "e #os e4!erimentos con i#uminaci;n o
sin e##a sean "istintos% En vista "e Iue se "ebe tratar #os e#ectrones con mucha "e#ica"eJa,
habrF Iue "isminuir #a intensi"a" "e#a #uJ Iue #os i#umina% E# nmero "e )otones Iue se
emiten "isminuGe G #os e#ectrones vue#ven a )ormar e# !atr;n "e inter)erencias en #a
!anta##a ,)i=ura 28.%
3i=ura 28% Patr;n "e inte7r)erencias en e# Iue !ue"e a!reciarse e# aumento o "isminuci;n "e #os
e#ectrones%
A# !rinci!io, s;#o "bi#mente si bien a me"i"a Iue "isminuGe #a intensi"a" "e #a #uJ e#
!atr;n "e inter)erencias se hace ca"a veJ mFs visib#e% Ahora miremos !or ";n"e han !asa"o
#os e#ectrones% /enemos unos e#ectrones Iue han !asa"o !or arriba, !ero e# conKunto "e sus
im!actos no !resenta un !atr;n "e inter)erencias, a# i=ua# Iue antes% $in embar=o, tenemos
otros Iue han !asa"o !or abaKo, !ero su !atr;n tam!oco es "e inter)erencias% R:e ";n"e
sa#en entonces #as inter)erencias Iue hemos em!eJa"o a "etectar en #a !anta##aS $i nos
)iKamos, veremos Iue en #a !anta##a haG mFs im!actos Iue #a suma "e #os e#ectrones Iue
hemos !o"i"o me"ir% CaG a#=unos e#ectrones Iue han !asa"o sin ser vistos% <a intensi"a"
"e #a #uJ era tan baKa Iue habEa muG !ocos )otones G !asaron sin chocar con nin=uno "e
e##os% Por esto, cuanto mFs "bi# era #a #uJ, mFs c#aras eran #as inter)erencias en #a !anta##a,
Ga Iue #os e#ectrones !asaban si=i#osamente sin ser vistos% :e esta )orma no !o"remos saber
!or ";n"e !asan #os e#ectrones Iue "an inter)erencias%
/iene Iue haber a#=una )orma "e ver#os% /ratemos "e escuchar a# #ector mFs testaru"o,
Iue no se "eKa convencer% $i e# !rob#ema es Iue se "a un =o#!e "emasia"o )uerte a# e#ectr;n,
IuiJFs haG una manera "e enviar )otones con menos ener=Ea% Einstein "iKo Iue #a ener=Ea "e
un )ot;n es E Y hv% En consecuencia !ue"en enviarse )otones con )recuencias muG baKas,
tanto como sea necesario !ara Iue e# =o#!e no !erturbe e# e#ectr;n% Ahora, en veJ "e
"isminuir su intensi"a" cambiaremos e# co#or "e #a #uJ0 vio#eta, aJu#, amari##o, roKo,
in)rarroKo, etc% Poco a !oco #as inter)erencias vo#verFn a a!arecer% $in embar=o, si ahora
miramos nuestro re=istro "e )otones !ara saber !or ";n"e han !asa"o, veremos s;#o una
mancha borrosa% A me"i"a Iue "isminuEamos #a )recuencia "e #a #uJ, #as se-a#es "e #os
)otones Iue !asaban !or arriba G !or abaKo se han hecho mFs G mFs "i)usas, G Kusto cuan"o
#a )recuencia era #o su)icientemente baKa como !ara ver #as inter)erencias "e #os e#ectrones,
#as "os se-a#es se han )usiona"o en una so#a hasta !er"er #a in)ormaci;n "e !or ";n"e ha
!asa"o e# e#ectr;n% $e trata, sin embar=o, "e un )en;meno ;!tico Iue no "e!en"e "e #a
cuFntica% <os #ectores Iue haGan trabaKa"o con microsco!ios sabrFn Iue e# !o"er "e
reso#uci;n "e ste no "e!en"e "e #a ca#i"a" "e #as #entes sino "e #a #on=itu" "e on"a "e #a
#uJ em!#ea"a% Cuan"o #a #on=itu" "e on"a "e #os )otones es su)icientemente =ran"e !ara
Iue no "esa!areJcan #as inter)erencias mostra"as !or #os e#ectrones, #a reso#uci;n es
insu)iciente !ara "e"ucir #a traGectoria "e #os e#ectrones%
Ceisenber= tambin hubiera !o"i"o "e"ucir e# resu#ta"o "e estos e4!erimentos "e su
!rinci!io "e incerti"umbre% En e)ecto, si usamos )otones "e #on=itu" "e on"a !eIue-a !ara
tener mucha reso#uci;n, veremos con !recisi;n #a !osici;n "e #os e#ectrones, si bien
!er"eremos to"a #a in)ormaci;n sobre su traGectoria a causa "e# im!acto Iue reciben% $i, en
cambio, Iueremos se=uir vien"o sus inter)erencias, no !o"remos tener in)ormaci;n "e su
!osici;n%
Cuesta mucho creer Iue no haGa nin=una manera "e observar !or ";n"e !asan #os
e#ectrones G a!reciar, a #a veJ, #as inter)erencias Iue se !rovoIuen% Pero hemos "e hacernos
a #a i"ea "e Iue suce"e eso !recisamente con to"os #os mto"os Iue #os cientE)icos han
conse=ui"o i"ear, "e manera Iue "eberemos ren"imos a #a evi"encia G a"mitir Iue #a
me"i"a "e un sistema #o a)ecta !ro)un"amente%
AunIue e# )en;meno es muG com!#eKo, #os e#ectrones muestran una coherencia% $i
!o"emos saber !or ";n"e !asan G ase=urar Iue han !asa"o !or una u otra ren"iKa, no cabe
es!erar inter)erencias% W no #as haG% Pero mientras no haGa me"i"a, no !o"emos !#antearnos
!or ";n"e ha !asa"o e# e#ectr;n% Entonces, cuan"o "esconocemos #a !osici;n "e# e#ectr;n,
se mani)iesta en #a !anta##a, como una on"a Iue ha !asa"o !or #os "os a=uKeros% E#
com!ortamiento "e este e#ectr;n mientras !asaba !or #as ren"iKas es inima=inab#e, !ero
!ro"uce inter)erencias% G s;#o en este caso, !orIue si com!robamos !or ";n"e !asa, #as
inter)erencias "esa!arecen% E# e1ectr;n, antes G "es!us, es com!#etamente
"istinto, !ues a!orta una in)ormaci;n Iue varEa a# ser me"i"o%
!l cola'so de la funcin de onda y el eni%ma de la medida
Ca ##e=a"o e# momento "e ver c;mo se !ue"e e4!resar #a me"i"a en nuestra )unci;n "e
on"a% Es evi"ente Iue "ebe a)ectar #a )unci;n, !uesto Iue e# com!ortamiento "e# sistema G,
en consecuencia, #a "istribuci;n "e !robabi#i"a"es variarFn, se=n haGa me"i"a o no%
/omemos !rimero un caso senci##o% Ana )unci;n "e on"a con "os cumbres se!ara"as%
<a re!resentaci;n =rF)ica serEa simi#ar a #a "e #a )i=ura 29%
3i=ura 29% 3unci;n "e on"a con "os cumbres se!ara"as%
Esta )unci;n in"ica Iue e4isten #as mismas !robabi#i"a"es "e encontrar #a !artEcu#a a #a
iJIuier"a o a #a "erecha% Pero ahora rea#iJamos una me"i"a Iue nos !ermite ase=urar Iue #a
!artEcu#a estF en #a "erecha% 6o im!orta c;mo se hace esta me"i"a0 #o Iue cuenta es Iue nos
"a una cierta in)ormaci;n "e #a !artEcu#a G, !or #o tanto, ahora Ga no tiene senti"o !ensar
Iue e4iste una cierta !robabi#i"a" "e Iue #a !artEcu#a se encuentre a #a iJIuier"a, "e manera
Iue, Kusto "es!us "e #a me"i"a, #a )unci;n "e on"a "eberF ser simi#ar a #a "e #a )i=ura 2+%
3i=ura 2+% Re!resentaci;n =rF)ica "e #a )unci;n "e on"a "es!us "e #a me"i"a%
Como !ue"e verse, na"a mFs #;=ico% 6o obstante, es !reciso tener en cuenta Iue e#
!roceso "e me"i"a hace cambiar #a )unci;n "e on"a "e una )orma instantFnea G Iue no
"e!en"e "e #a evo#uci;n Iue "icta #a ecuaci;n "e $chrV"in=er% Estamos ante una nueva #eG
)un"amenta# "e #a mecFnica cuFntica conoci"a como el colapso de la $uncin de onda. $e
"enomina "e este mo"o !orIue, cuan"o tiene #u=ar una me"i"a, #a )unci;n "e on"a se
re"uce inme"iatamente ,o se co#a!sa. !ara e4!resar e# resu#ta"o "e #a me"i"a rea#iJa"a%
$;#o Iue"a TvivaU#a !arte "e #a )unci;n "e on"a Iue no "a una in)ormaci;n incom!atib#e
con #o Iue hemos me"i"o%
<a evo#uci;n "e un sistema se=n #a mecFnica cuFntica se "escribe "e #a si=uiente
)orma0 mientras no se rea#ice nin=una me"ici;n, e# sistema evo#ucionarF se=n #as !autas
Iue in"ica #a ecuaci;n "e $chrV"in=er% En e# momento en Iue se intente tomar a#=una
me"i"a, #a )unci;n "e on"a se co#a!sarF o se re"ucirF a# conKunto "e resu#ta"os com!atib#es
con #a me"i"a G, a !artir "e este momento, su evo#uci;n continuarF si=uien"o #a ecuaci;n "e
$chrV"in=er hasta #a si=uiente me"i"a%
:e esta manera !o"emos inter!retar mFs sistemFticamente #os resu#ta"os "e#
e4!erimento "e #as ren"iKas% <a )unci;n "e on"a "e# e#ectr;n a# tras!asar#as es !areci"a a #a
Iue !ue"e verse en #a )i=ura 2+, "on"e #as "os Jonas con !robabi#i"a"es a#tas se
corres!on"erEan a #as Jonas "e #os "os a=uKeros% 6uestra a)irmaci;n inicia# "e Iue e#
e#ectr;n no habEa !asa"o !or nin=una "e #as "os ren"iKas en concreto es cierta% Esta )unci;n
"e on"a evo#ucionarF se=n #a ecuaci;n "e $chrV"in=er G "arF un )en;meno "e
inter)erencia s a# ##e=ar a #a !anta##a% $i rea#iJamos una me"ici;n con un )ot;n, #a )unci;n "e
on"a se co#a!sarF G obten"remos un resu#ta"o simi#ar a# "e #a )i=ura 2+% $e trata "e una
)unci;n "e on"a !areci"a a #a "e un sistema con una so#a ren"iKa abierta Iue no mostraba
)en;menos "e inter)erencias% :e este mo"o, e# co#a!so s;#o a)ectarF a #os e#ectrones
me"i"os% :e ahE #os resu#ta"os interme"ios Iue habEamos me"i"o%
:e esta )orma !ue"e "escribirse e# com!ortamiento "e un sistema G e4!#icarse #os
resu#ta"os e4!erimenta#es, si bien haG a#=o Iue no cua"ra ,no o#vi"emos Iue e# tEtu#o "e
este a!arta"o hacEa re)erencia a# enigma de la medida6.
Casta ahora habEamos !reten"i"o enten"er #as #eGes "e# mun"o macrosc;!ico se=n #a
mecFnica cuFntica% :iKimos Iue no habEa nin=n !ostu#a"o "e #a teorEa Iue "iKera Iue sta
s;#o era vF#i"a hasta un cierto tama-o o masa #Emite% /ambin hemos visto a#=unas raJones
"e !or Iu #os e)ectos cuFnticos s;#o son !erce!tib#es en #os cuer!os microsc;!icos aunIue
estuvieran !resentes en otros casos% Pero ahora hemos roto con esta e4!#icaci;n% Cemos
im!uesto una barrera entre e# sistema Iue me"imos G e# observa"or Iue hace #a me"i"a% En
este momento, #a me"i"a, Iue no es mFs Iue #a interacci;n "e un observa"or con un a!arato
"e me"ici;n G "e ste con e# sistema, no !ue"e e4!#icarse se=n #a ecuaci;n "e $chrV"in=er%
CaG Iue a-a"ir un !ostu#a"o% Ahora Ga no !o"emos "ecir Iue to"os #os sistemas se
"escriben i=ua#% Parece ser Iue nuestro a!arato "e me"i"a no si=ue #as #eGes
"e #a cuFntica%
RCuF# es e# !rob#ema en rea#i"a"S $e trata "e saber cuFn"o #a )unci;n "e on"a "eKa "e
com!ortarse se=n #a ecuaci;n "e $chrV"in=er G se materia#iJa en a#=uno "e #os esta"os% Es
"ecir, baKo ciertas circunstancias, #a ecuaci;n "e $chrV"in=er )a##a% Esta circunstancia es
Kustamente e# !roceso "e #a me"i"a% RPero en Iu momento e4actamenteS
?eamos c;mo "escribir, me"iante #a ecuaci;n, #a evo#uci;n "e un sistema "urante su
me"ici;n% Partamos "e una canica en esta"o ca\ Y d caJu#\ N d croKo\ Iue !asa !or
un "etector "e roKo G aJu#, G Iue !resenta un in"ica"or con "os !osiciones ,roKo G aJu#., "e
manera Iue !ara "escribir e# sistema "e #a canica interaccionan"o con e# "etector ,!ues #a
me"i"a "ebe im!#icar a#=n ti!o "e interacci;n. haG Iue "escribir e# esta"o "e# sistema
)orma"o !or #a canica G e# "etector "e #a si=uiente manera0
d caJu#, "etector en TaJu#U\ N d croKo, "etector en TroKoU\
$i e# "etector rea#mente )unciona no "eben a!arecer trminos "e# ti!o c
roKo, "etector en TaJu#U\, como es obvio% En este momento e# "etector se encuentra en un
esta"o "e su!er!osici;n, a#=o bastante "i)Eci# "e creer, !orIue na"ie ha visto nunca a#=o asE,
aunIue en rea#i"a" e# esta"o "e# "etector no es re#evante mientras na"ie #o mira% En
rea#i"a", hasta Iue no ##e=a un cientE)ico G #ee e# resu#ta"o "e# "etector, no se com!#eta e#
resu#ta"o "e #a me"i"a% 6o obstante, !ara ser coherentes con #a evo#uci;n cuFntica "e #os
sistemas, en e# momento en Iue e# cientE)ico #ee e# resu#ta"o G, !or consi=uiente,
interacciona con e# "etector, haG Iue "escribir cuFnticamente e# sistema )orma"o !or #a
canica, e# "etector G e# cientE)ico con #a si=uiente )unci;n "e on"a0
d caJu#, "etector en TaJu#U, cientE)ico #ee TaJu#U\
N
d croKo, "etector en TroKoU, cientE)ico #ee TroKoU\
A# )ina#, e# cientE)ico se encuentra en un esta"o "e su!er!osici;n% <eerF aJu# o roKo,
con una !robabi#i"a" "e# 80 b% Esto es #o Iue si=ni)ica #a )unci;n "e on"a G es #o Iue
concuer"a con #os e4!erimentos% En a#=n #u=ar, !ues, #a ecuaci;n "e $chrV"in=er )a##a G
"eKa "e ser vF#i"a !ara obtener resu#ta"os concretos "e #as me"i"as en veJ "e esta"os
eternamente su!er!uestos%
Xsta es, como mEnimo, #a inter!retaci;n tra"iciona# "e# !roceso "e me"i"a en #a
mecFnica cuFntica% 6o es com!#etamente satis)actoria, ta# como #o "emuestra e# hecho "e
Iue haGa si"o obKeto "e !o#mica "urante mucho a-os e inc#uso en #a actua#i"a"% 6o
obstante, se consi"era vF#i"a !ara "escribir #os resu#ta"os e4!erimenta#es, cosa Iue,
a!arentemente, #a ecuaci;n "e $chrV"in=er no es ca!aJ "e hacer%
.i me vigilas, no me escapo
2xiste una $orma especial, seg&n la mecnica cuntica, de hacer #ue los estados inestables
se vuelvan ms estables: basta con observarlos. 2ste resultado, aparentemente
sorprendente, depende de la medicin. Imaginemos un tomo inicialmente en un estado
excitado. ; lo largo del tiempo posee una probabilidad creciente de decaer en su estado
$undamental. .e encontrar en una superposicin de estados en la cual el peso ser cero al
principio ! aumentar con el paso del tiempo. *a velocidad con la #ue crece depender de
la estabilidad del estado excitado. .in embargo, (#u% ocurre si realiamos una medida
para saber en #u% estado se encuentra el tomo) .i se encuentra en su estado excitado,
puede decirse #ue la $uncin se colapsa cuando se alcana tal estado !, en consecuencia, el
peso ser cero. Despu%s, el peso volver a aumentar ! se anular mediante otra medicin.
@ as sucesivamente. De esta $orma, aun#ue no garantiamos #ue el tomo se mantenga
siempre en su estado excitado, podemos conseguir #ue la probabilidad de #ue decaiga a su
estado $undamental sea siempre mu! pe#uea o, dicho de otro modo, podemos alargar la
vida del estado excitado inestable mediante estos controles peridicos. 2ste $enmeno se
conoce con el nombre de e)ecto Jeno ! ha sido observado experimentalmente aun#ue
muchas veces no es $cil aislarlo de otros e$ectos cunticos #ue aparecen en el proceso
$sico de la medicin.
!n el lmite de lo racional) el %ato de 1chr2din%er y el determinismo
En 11(8, $chrV"in=er !ro!uso un e4!erimento !ara i#ustrar #a "i)icu#ta" "e
com!rensi;n Iue se "erivaba "e #a teorEa "e #a mecFnica cuFntica asE como #a com!#eKi"a"
Iue tenEa e# conce!to "e me"i"a a esca#a microsc;!ica%
Ima=inemos Iue tenemos "entro "e una caKa un so#o Ftomo ra"io activo con un tiem!o
"e vi"a me"ia "e una hora% <a !robabi#i"a" "e Iue en una hora e# nc#eo "e este Ftomo se
haGa "esinte=ra"o es "e# 80 b% Ima=inemos Iue Kunto a este Ftomo haG un conta"or ei=er
ca!aJ "e "etectar #os neutrones Iue se emitan cuan"o se !ro"uJca #a "esinte=raci;n%
$u!on=amos Iue este conta"or estF conecta"o a un sistema e#ctrico Iue acciona un
marti##o e ima=inemos Iue en e# interior "e #a caKa se encuentra tambin un =ato G un
reci!iente con un =as #eta#% Cuan"o se accione e# sistema e#ctrico, e# marti##o rom!erF e#
reci!iente G #iberarF e# =as%

3i=ura 2*% <a !ara"oKa "e $chrV"in=er !ermite com!ren"er con mFs c#ari"a" #as im!#icaciones "e# !rinci!io
"e in"eterminaci;n%
E# !rob#ema se !resenta cuan"o se Iuiere saber si e# =ato estF vivo o muerto "es!us
"e haber transcurri"o una hora% En !rinci!io, s;#o sabremos #a !robabi#i"a" "e Iue e# =ato
viva o est muerto, !ero si nos atenemos a #a mecFnica cuFntica, e# =ato e4!erimentarF #os
"os esta"os a #a veJ% Cua#Iuier )Esico c#Fsico a"mitirEa Iue e4iste una cierta !robabi#i"a" "e
encontrar e# =ato vivo o muerto, !ero ten"rEa muG c#aro Iue tanto si a#=uien com!rueba e#
esta"o "e# !obre =ato como si no, ta# im!recisi;n es absur"a% 6o obstante, "es"e e# !unto "e
vista cuFntico, antes "e abrir #a caKa G observar e# =ato, e# sistema viene "escrito !or una
)unci;n "e on"a "e)ini"a me"iante una su!er!osici;n "e #os esta"os vivo G muerto% Es
"ecir, a# cabo "e una hora e# Ftomo se encuentra en un esta"o "e0
d cFtomo inicia#\ N d cFtomo "escom!uesto\
$i=uien"o #as corre#aciones Iue Ga hemos visto anteriormente, to"o e# sistema, =ato
inc#ui"o, se encuentra en e# esta"o0
d cFtomo inicia#, reci!iente intacto, =ato vivo\
N
d cFtomo "escom!uesto, reci!iente roto, =ato muerto\
A !esar "e Iue ta# a)irmaci;n careJca "e senti"o, haG Iue atenerse a #os !rinci!ios "e
#a mecFnica cuFntica% $E, a# observar c;mo estF e# =ato se !ro"uce una inter)erencia "e#
observa"or G e# sistema co#a!sa en uno "e #os "os esta"os0 o vivo o muerto% Xsta es #a raJ;n
!or #a Iue nunca !o"rEamos observar un =ato en este esta"o "e su!er!osici;n, aunIue en
rea#i"a" se encuentra en # antes "e #a me"ici;n% $chrV"in=er !ro!uso esta !ara"oKa !orIue
ni # mismo creEa en #as consecuencias a #as Iue habEa ##eva"o su !ro!ia ecuaci;n ni #a
)orma en Iue tenEa #u=ar e# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a% W si !asaban "Eas antes "e Iue
a#=uien abriera #a caKa, R!asarEa e# =ato "Eas G "Eas en un esta"o "e su!er!osici;n ni vivo ni
muertoS <a so#uci;n "e esta !ara"oKa no es senci##a, !ero trataremos "e e4!#icar#a mFs
a"e#ante%
En e# Fmbito e4!erimenta# se ha ##e=a"o a rea#iJar un e4!erimento con iones "e beri#io
eIuiva#ente a #a situaci;n "e# =ato "e $chrV"in=er% En 1119 un =ru!o "e )Esicos "e# 6ationa#
Institute o) $tan"ars an" /echno#o=G ,6I$/. consi=ui; atra!ar un i;n "e beri#io a muG baKa
tem!eratura con una tram!a "e #Fseres G !rovoc; Iue "os esta"os "e e4citaci;n "i)erentes
tuvieran "istinta !osici;n en e# es!acio% :e este mo"o, si e# i;n se encontraba en e# esta"o
no e4cita"o tenEa una !osici;n concreta, !ero cuan"o se e4citaba, su !osici;n se "es!#aJaba
*0 nan;metros% En otras !a#abras, consi=uieron re#acionar una !ro!ie"a" cuFntica, su
esta"o, con otra mesosc;!ica, su !osici;n% <os "atos acumu#a"os "urante e# e4!erimento
evi"encian Iue e# Ftomo ##e=; a encontrarse en ambas !osiciones a# mismo tiem!o%
AsE !ues, #os =atos "e $chrV"in=er e4isten, !ero s;#o !ue"en ser !eIue-os como
Ftomos% REs Iue #a mecFnica cuFntica s;#o es vF#i"a !ara obKetos microsc;!icosS Casta
ahora hemos intenta"o "esmentir esta i"ea, !ero "es!us "e tener en cuenta e# !rob#ema "e
#a me"i"a, esto !arece ca"a veJ mFs "i)Eci#% RCabrF a#=una so#uci;n !osib#eS
3aria(les ocultas y con4untos estadsticos
AunIue Einstein habEa si"o uno "e #os crea"ores "e #a mecFnica cuFntica, no Iue";
na"a satis)echo con #os caminos !or #os Iue mero"eaba su anti=ua teorEa inicia#% Estaba
muG "escontento con #a e4istencia "e un !roceso "e me"i"a Iue im!#icaba un aJar
inevitab#e G una vio#aci;n "e #a teorEa "e #a re#ativi"a"% Para "emostrar #a inva#i"eJ "e #a
mecFnica cuFntica, Einstein i"e; un e4!erimento, Kunto con unos co#e=as suGos, Boris
Po"o#sHG G 6athan Rasen, Iue ha a"o!ta"o e# nombre "e parado"a 2?1 !or #as inicia#es "e
sus autores% 6in=uno "e e##os ##ev; a cabo e# e4!erimento0 s;#o #o !#antearon G observaron
#os incoherentes resu#ta"os Iue !re"ecirEa #a mecFnica cuFntica%
E# e4!erimento consiste en una !artEcu#a "e spin 0 Iue se "escom!one !ara "ar un !ar
"e !artEcu#as con spin 1^2 !ara #as Iue e4istEan "os esta"os !osib#es asocia"os a #os Iue
"enominaremos 1^2 G '1^2% <as !artEcu#as crea"as se a#eKan una "e otra !ero su ori=en
comn "etermina Iue estFn aco!#a"as en una situaci;n anF#o=a a #a vista anteriormente en
e# !roceso "e me"ici;n con #as canicas% $i ##amamos a una !artEcu#a a G a #a otra b, e# esta"o
"e# sistema viene "e)ini"o !or0
d ca spin 1^2, b spin '1^2\ N d ca spin '1^2, b spin 1^2\
En !rinci!io, es im!osib#e saber Iu !artEcu#a ten"rF spin d o '1^2 !ero sE sabemos Iue
#a suma "ebe ser cero% En este esta"o, "eKamos Iue #as !artEcu#as se a#eKen entre sE una =ran
"istancia, hasta Iue no haGa abso#utamente nin=una interacci;n entre e##as% Por eKem!#o,
"eKemos Iue, sa#ien"o "e Euro!a, una ##e=ue a Cana"F G otra a China% Entonces e# "etector
"e Cana"F mi"e e# spin "e una "e #as !artEcu#as G encuentra 1^2% Inme"iatamente !o"emos
saber Iue en China observarFn Iue #a otra !artEcu#a ten"rF spin '1^2% Pero si #as !artEcu#as se
encuentran tan se!ara"as, Rcomo !ue"e viaKar esta in)ormaci;n "e )orma inme"iataS /a#
su!osici;n estF en tota# "esacuer"o con #a teorEa "e #a re#ativi"a", !or un #a"o, G con #a
#;=ica !or otro, !orIue #os cambios rea#iJa"os a un sistema Iue no a)ecta en na"a a# otro, no
"eberEan a)ectar a #os resu#ta"os "e #as me"iciones "e este otro sistema% RC;mo es !osib#e
Iue si en Cana"F no mi"en na"a, en China ten=an un 80 b "e !robabi#i"a"es "e encontrar
un spin 1^2 o '1^2 G Iue si en Cana"F "eci"en rea#iJar #a me"ici;n, #as !robabi#i"a"es en
China "esa!arecerFn G !ue"a tenerse #a certeJa "e# resu#ta"o Iue se obten=aS
3iKmonos en Iue se=n #a )Esica c#Fsica, sE es )Fci# enten"er e# resu#ta"o, !orIue
siem!re habrF una !artEcu#a con spin 1^2 G otra con spin '1^2, aunIue Cana"F G China
"esconoJcan cuF# "e e##as va a ##e=ar#es, "e mo"o Iue antes "e #a me"i"a ca"a una "e #as
"os o!ciones ten=a un 80 b "e !robabi#i"a"es "e Iue suce"a% Esto e4!#ica !er)ectamente
#os resu#ta"os% $in embar=o, se=n #a mecFnica cuFntica, e# spin "e #as !artEcu#as antes "e #a
me"ici;n no estF "e)ini"o, a#=o bastante !ara";Kico, Ga Iue e# esta"o en China cambiarEa
se=n una me"i"a en Cana"F% <o Iue Einstein no !ens; es Iue si "eKamos Iue #as !artEcu#as
"en #a vue#ta a# mun"o G ##e=uen otra veJ a Euro!a, concretamente a# mismo #aboratorio,
!o"remos conse=uir )en;menos "e inter)erencias, como e# "e #as "os ren"iKas, G esto es a#=o
im!osib#e "e e4!#icar si se su!one, ta# como hace #a )Esica c#Fsica, Iue e# spin "e #as
!artEcu#as estaba "e)ini"o antes "e #a me"ici;n%
Einstein creEa Iue #as teorEas )Esicas "ebEan ser #oca#es, es "ecir, Iue #o Iue ocurre en
un #u=ar "ebe "e!en"er s;#o "e su entorno G no "e otras Jonas "e# es!acio con #as cua#es no
haG interacci;n a#=una% $e=n #, #os e4!erimentos "e China no !o"Ean variar se=n #o Iue
suce"iera en Cana"F, "e mo"o Iue "e a#=una )orma ocu#ta, #a in)ormaci;n "e# spin "e #a
!artEcu#a Ga "ebEa estar a##E antes "e #a me"i"a% $i #a mecFnica cuFntica no era ca!aJ "e
"escribir esto, se "ebEa a su incom!#eci;n% Pronto se hab#; "e unas teorEas "e variab#es
ocu#tas% $in embar=o, antes "e Iue se "esarro##ara nin=una "e )orma convincente, un
cientE)ico estab#eci; una ecuaci;n Iue !ermitEa "istin=uir, "e )orma e4!erimenta#, entre #os
resu#ta"os Iue !re"ecirEa una teorEa "e variab#es ocu#tas G una teorEa cuFntica como #a Iue
hemos "escrito hasta ahora, tambin ##ama"a no local. $i bien #a "istinci;n !o"Ea hacerse "e
)orma e4!erimenta#, #a "iscusi;n se tras#a"aba "e un nive# meta)Esico a otro cientE)ico%
:es=racia"amente, en 1197, cuan"o se estab#eci; #a desigualdad de Hell, no e4istEan
mto"os su)icientemente !recisos !ara "ar un resu#ta"o conc#uGente%
Cubo Iue es!erar a, 11*2, cuan"o A#ain As!ect rea#iJ; unas me"iciones muG
cui"a"osas G obtuvo unos resu#ta"os Iue mostraban Iue _Einstein estaba eIuivoca"o`
Rea#mente, #a teorEa cuFntica era no #oca# o, "icho "e otro mo"o, era muG !oco intuitiva% En
e# Fmbito cientE)ico rom!Ea con a#=o a!arentemente tan #;=ico como e# a4ioma "e Iue
cuanto suce"e en un !unto no estF in)#ui"o !or #o Iue estF muG #eKos% E# co#a!so "e #a
)unci;n "e on"a !o"Ea "arse entre un e4tremo G otro "e# universo "e )orma inme"iata G
aunIue nos cueste creer#o, #a natura#eJa es asE G #a mecFnica cuFntica es ca!aJ "e
"escribir#o% W esto es #o im!ortante !ara una teorEa cientE)ica%
Pero en ciencia #a ver"a" nunca es abso#uta0 uno s;#o !ue"e acercarse a e##a !oco a
!oco% Por e##o, e# e4!erimento "e As!ect G #a "esi=ua#"a" "e Be## son muG im!ortantes,
aunIue !ue"en ser cuestiona"os% A#=unos cientE)icos se han !#antea"o "u"as sobre #a
inter!retaci;n Iue As!ect "io a #os resu#ta"os e4!erimenta#es G otros cientE)icos han
se-a#a"o Iue #a "esi=ua#"a" "e Be##, aunIue cierta, se basa en unas hi!;tesis Iue !o"rEan no
cum!#irse siem!re% E# #ector no "ebe sentirse "esanima"o ante tanta incerti"umbre% <a no
#oca#i"a" "e #a natura#eJa estF !rFcticamente !roba"a, si bien !ara avanJar en ciencia haG
Iue "eKar #a !osibi#i"a" "e cuestionarse cua#Iuier resu#ta"o% Estamos hab#an"o "e un
"esarro##o cientE)ico muG reciente, G se=uro "entro "e unos a-os veremos #os "esarro##os "e#
si=#o >> "es"e un !unto "e vista menos com!rometi"o% Pero no !or su )a#ta "e ma"ureJ
hemos Iueri"o a!artar a# #ector "e ta#es es!ecu#aciones%
Para com!#icar un !oco mFs #a cuesti;n, cabe "ecir Iue cuanto "emostraron #os
e4!erimentos sobre #a "esi=ua#"a" "e Be##, se !arti; "e #a convicci;n "e Iue #a teorEa
cuFntica Iue e4!#icase #a natura#eJa "ebEa ser no #oca#% E# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a es
c#aramente una teorEa no #oca#, !ero no #a nica !osib#e% :e entre #as teorEas Ta#ternativasU
"estaca #a !ro!uesta !or :avi" Bohm% Esta teorEa no necesita hab#ar "e# inc;mo"o co#a!so
"e #a )unci;n "e on"a G a"emFs recu!era #a i"ea "e Iue #as !artEcu#as se mueven se=n
traGectorias "e)ini"as en veJ "e venir re!resenta"as tan s;#o !or una "i)usa )unci;n "e on"a%
Antes "e Iue e# #ector se en)a"e !orIue no haGamos em!eJa"o !or e4!#icar esta teorEa,
"ebemos hacer a#=unas !recisiones% En !rimer #u=ar, se trata "e una teorEa tambin no #oca#
G !or #o tanto "i)Eci# "e creer% Recor"emos Iue #o mFs incom!rensib#e "e #a cuFntica no es
#a teorEa sino #a natura#eJa cuan"o se #a e4!#ora "e )orma microsc;!ica%
En se=un"o #u=ar, G !ara e4!#icar #os e4!erimentos, #a teorEa se basa tambin en #a
)unci;n "e on"a% 6o obstante, su inter!retaci;n basa"a en !robabi#i"a"es se convierte mFs
bien en unas )uerJas )icticias Iue actan sobre #as !artEcu#as "e )orma in"etectab#e% <a
inc#usi;n "e un TenteU matemFtico Iue no se !ue"e "etectar en e4!erimentos es una
cuesti;n Iue no satis)ace a muchos )Esicos, aunIue IuiJFs a#=n "Ea a!areJca una )orma "e
"etectar estas )uerJas G, !or #o tanto, "e saber si #a inter!retaci;n "e Bohm es TmeKorU o
T!eorU% <os autores no nos creemos con e# "erecho "e hacer ta# !on"eraci;n G s;#o
!o"emos a!untar Iue !or ahora esta teorEa es minoritaria G !oco uti#iJa"a !ara "escribir #os
e4!erimentos G hacer !re"icciones, tarea esencia# "e una teorEa cientE)ica% Pero tambin es
cierto Iue #timamente !arece estar recibien"o mFs atenci;n G sien"o, "e a#=n mo"o,
recu!era"a% E# tiem!o "irF%
Mue"a to"avEa otra cuesti;n !or reso#ver a"emFs "e #a no #oca#i"a" "e #a mecFnica
cuFntica, a saber, #a ve#oci"a" con #a Iue se !ro"uce e# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a%
$e=n #a teorEa "e #a re#ativi"a" "e Einstein, na"a !ue"e viaKar mFs rF!i"o Iue #a ve#oci"a"
"e #a #uJ, !ero se=n #a mecFnica cuFntica, e# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a es inme"iato
sea cua# sea #a "istancia Iue se!are #as "istintas !artes "e #a )unci;n "e on"a RC;mo
reconci#iar #as "os teorEasS En rea#i"a", #a teorEa "e #a re#ativi"a" im!one Iue nin=una
!artEcu#a o se-a# !ue"e viaKar mFs rF!i"o Iue #a #uJ, !ero e# Tco#a!soU no es nin=una
!artEcu#a% RPue"e, !ues, e# co#a!so transmitir a#=n ti!o "e se-a#S $e !ue"e "emostrar Iue,
!or sE so#o, no !ue"e transmitir nin=una in)ormaci;n, Ga Iue !ara hacer#a "ebe conocerse e#
resu#ta"o "e #a me"i"a Iue ha !rovoca"o e# co#a!so, G este resu#ta"o no !ue"e viaKar mFs
rF!i"o Iue #a ve#oci"a" "e #a #uJ% :e esta manera, se ha !o"i"o reinter!retar e# !rinci!io "e
re#ativi"a" como #a con)irmaci;n "e Iue nin=n "ato !ue"e viaKar mFs rF!i"o Iue #a #uJ%
Este a4ioma hace re)erencia tambin a #as !artEcu#as, !orIue si bien un )#uKo !ue"e
transmitir in)ormaci;n, no inc#uGe e# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a !orIue no transmite
in)ormaci;n% :e esta )orma, #a teorEa cuFntica G #a re#ativi"a" no chocan entre sE G "eKan
abierta #a !uerta a una teorEa basa"a en #a in)ormaci;n Iue "esem!e-a un !a!e# muG
im!ortante en #a com!utaci;n cuFntica, cuesti;n Iue trataremos mFs a"e#ante%
$ecoherencia
<a inter!retaci;n c#Fsica su!onEa Iue e# a!arato "e me"i"a era c#Fsico G, "e a#=una
)orma, se asumi; Iue c#Fsico si=ni)icaba Tmacrosc;!icoU, Ga Iue #as corre#aciones
cuFnticas "esa!arecEan a esca#a macrosc;!ica% Esta su!osici;n "eberEa ser reconsi"era"a,
!uesto Iue ca"a veJ e4isten mFs e4!erimentos en #os Iue se #o=ran e)ectos cuFnticos !ara
sistemas "e tama-o consi"erab#e, !ero "ebe ser tambin re!#antea"a si es!eramos Iue #a
teorEa cuFntica sea ca!aJ "e "escribir to"o e# universo, no slo sus !artes mFs !eIue-as%
Xste no es un "eseo ut;!ico, !uesto Iue, hasta ahora, no ha habi"o nin=n caso en e# Iue #a
teorEa cuFntica )a##ara% Por to"o e##o, es necesaria una reinter!retaci;n Iue ha !asa"o !or
"istintas )ases0 "es"e !#anteamientos )i#os;)icos sobre #a e4istencia "e# es!acio o "e# tiem!o
hasta !rocesos )Esicos Iue !ermitan e4!#icar #o Iue ocurre "urante e# a!arente co#a!so "e #a
me"i"a%
Los universos 'aralelos de !verett
Ana "e #as teorEas mFs atractivas, !or su e4trava=ancia, es #a Iue !ro!uso Cu=h
Everett III en 118+%E# obKetivo !erse=ui"o !or su inter!retaci;n era hacer com!atib#e #a
evo#uci;n #inea# "icta"a !or #a ecuaci;n "e $chrV"in=er con e# hecho "e Iue #os esta"os
"e# si=uiente ti!o0
d caJu#, "etector en TaJu#U,cientE)ico #ee TaJu#U\
N
d croKo, "etector en TroKoU, cientE)ico #ee TroKoU\
!arecen no e4istir% En cua#Iuier caso, mFs Iue no e4istir, #o Iue estF c#aro es Iue un
cientE)ico es ca!aJ "e "ecir cuF# ha si"o "e )orma concreta e# resu#ta"o "e una me"ici;n% <a
)orma !ro!uesta !or Everett es Iue e# Aniverso entero se "es"ob#a ca"a veJ Iue se !ro"uce
una me"ici;n ,meKor "icho, ca"a veJ Iue e4iste una su!er!osici;n. "e manera Iue en uno
"e #os universos e# cientE)ico #ee TaJu#UGen e# otro #ee TroKoU% C#aramente, estos "os
mun"os no !ue"en interaccionar "e nin=una )orma !ara =arantiJar Iue #os resu#ta"os sean
in"e!en"ientes% E# cientE)ico Iue #ee TroKoU G su sosEas Iue #ee TaJu#U )orman !arte "e "os
mun"os i"nticos en to"o e4ce!to en e# resu#ta"o "e #a me"i"a% Como nin=uno "e e##os
!ue"e com!robar #a e4istencia "e# otro mun"o, ca"a uno vive en una "e #as "os
com!onentes "e# esta"o "escrito% Para e##os ha e4isti"o un co#a!so "e #a )unci;n "e on"a,
aunIue en rea#i"a" #o Iue ocurre es Iue ca"a uno "e e##os s;#o es consciente "e su !arte%
/a# como estF !ro!uesta #a teorEa, tanto su "emostraci;n como su ne=aci;n son muG
"i)Eci#es G su ace!taci;n "e!en"e en buena !arte "e #a sim!atEa Iue !ue"a "es!ertar% Para
ser sinceros, en #a comuni"a" cientE)ica #a i"ea "e universos Iue se re!ro"ucen casi
constantemente !ero cuGa e4istencia es in"emostrab#e no tiene un recibimiento muG
ca#uroso% Por si )uera !oco, cabe tener en cuenta Iue haG varios !rob#emas tcnicos Iue #a
teorEa no contem!#a% E# !rinci!a# es Iue no e4iste una )orma nica "e "escribir una
su!er!osici;n% E# co#or ver"e, !or eKem!#o, es una su!er!osici;n "e amari##o G aJu# en una
base "e amari##o, aJu# G roKo, !ero en una base "e ver"e, aJu# G roKo es, obviamente, un
co#or !uro% RCuF#es son entonces #as ramas "e# universo Iue se se!aranS R:e!en"erFn estas
ramas "e #o Iue nosotros !reten"amos me"ir en un )uturoS <as !re=untas no tienen mucho
senti"o, !ero como #a teorEa es tan va=a tam!oco se !ue"e "ar una so#uci;n "e)initiva%
MuiJFs a#=unas inter!retaciones mFs interesantes han a!areci"o !osteriormente G #o
Iue !reten"en es hacer mFs com!rensib#e #a manera como !o"rEa sentirse una !ersona si se
ha##ase en un esta"o "e su!er!osici;n simi#ar a# Iue e4!erimenta nuestro cientE)ico cuan"o
#ee TaJu#U G TroKoU simu#tFneamente% En rea#i"a", !o"rEa ser Iue e# cientE)ico no !u"iera ser
consciente "e ta# situaci;n, ni tam!oco una !ersona Iue #e !re=untara cuF# ha si"o e#
resu#ta"o "e su me"i"a, Ga Iue tambin terminarEa !or encontrarse en un esta"o "e
su!er!osici;n aco!#a"o a# "e# cientE)ico% W si esto )uera asE in"e)ini"amente, IuiJFs e#
co#a!so "e #a )unci;n "e on"a serEa una a!ariencia Iue to"os creemos ver !ero Iue
rea#mente nunca ha e4isti"o%
?arapsicologa ! taosmo
'omo ocurre a menudo la misteriosa lgica #ue sub!ace a la mecnica cuntica ha sido
utiliada para "usti$icar experiencias hasta ahora indemostrables. .e ha pretendido usar el
colapso de la $uncin de onda, ! su accin a distancia, para "usti$icar la telepata ! otros
$enmenos paranormales. ?ero no nos engaemos, por mucho #ue la teora cuntica ha!a
integrado conceptos hasta el siglo NN tan poco cient$icos como la incertidumbre o la no
localidad, no existe ninguna demostracin cient$ica de los $enmenos paranormales. .i
estos $enmenos no son reproducibles en laboratorio no podr contemplarlos ninguna
teora cient$ica.
*o mismo puede decirse de los es$ueros para entender la teora cuntica dentro de
visiones del mundo de procedencia oriental como la taosta o de explicar estas religiones a
partir de la teora cuntica. ;un#ue existen algunas analogas interesantes, la mecnica
cuntica es una teora cient$ica ! su mbito no es ni la %tica ni la mstica. ,odo lo #ue se
salga de una interpretacin cient$ica de la naturalea es una extrapolacin para la #ue no
ha sido pensada la mecnica cuntica ! por lo tanto su valide en estos campos es tan
cuestionable como la de cual#uier otra interpretacin meta$sica.
La decoherencia como sustituto del cola'so
AunIue es #Ecito !#antearse #a e4istencia "e# es!acio o e# universoO G estF c#aro Iue
nuestra conce!ci;n "e estos "ebe variar a raEJ "e #a mecFnica cuFntica, una e4!#icaci;n mFs
conserva"ora siem!re es !re)eri"a !or #a comuni"a" cientE)ica% $e trata, en =enera#, "e
enten"er #as cosas sin tener Iue "estruir to"a #a base "e nuestro conocimiento% 6o se trata
"e ne=arse a #a evi"encia e4!erimenta# !ero sE "e Iue"arse con #a e4!#icaci;n #;=ica Iue
!ue"a ser com!atib#e con e# resto "e conocimientos Iue hasta e# momento nos han si"o
ti#es G com!rensib#es% Xsta es #a )orma "e )uncionar " #a ciencia, como Ga vimos a#
e4!oner e# nacimiento "e #a cuFntica, G es !or esta raJ;n Iue =ran !arte "e #a comuni"a"
cientE)ica no se siente muG atraE"a !or i"eas Iue consi"eran mFs )i#os;)icas Iue
cientE)icamente vF#i"as% En cambio, en muchos #ibros "e "ivu#=aci;n "e #a mecFnica
cuFntica tan s;#o se e4!resan estas i"eas mFs e4trava=antes "ebi"o a Iue !arecen resu#tar
mFs atractivas%
A !esar "e to"o, #os )Esicos trabaKan !ara ha##ar unas raJones menos meta)Esicas,
aunIue no !or esto "eben ser incom!atib#es con e##as% ?eamos en Iu se basan%
<a evo#uci;n "e# sistema "escrita !or #a ecuaci;n "e $chrV"in=er es vF#i"a !ara
sistemas ais#a"os, !ero cuan"o un Ftomo en un esta"o "e su!er!osici;n se mi"e, "eKa "e
estar ais#a"o !orIue interacciona con e# a!arato "e me"i"a% Esta !untua#iJaci;n Ga )ue
hecha a# hab#ar "e# !rob#ema "e #a me"i"a G acab; en una situaci;n en #a Iue e# a!arato G e#
Ftomo se encontraban en un esta"o "e su!er!osici;n, #o cua# serEa estrictamente cierto si e#
a!arato estuviese tambin ais#a"o "e# e4terior, Ga Iue "e #o contrario #a ecuaci;n "e
$chrV"in=er no serEa a!#icab#e a# sistema )orma"o !or un Ftomo G su "etector%
/ratar con sistemas ais#a"os es a#=o comn en )Esica, G e# #ector "ebe enten"er Iue !ara
obtener un resu#ta"o )iab#e e# a!arato "ebe mantenerse a una tem!eratura constante,
evitan"o =o#!es o movimientos bruscos, )uera "e cam!os ma=nticos intensos, etc% Pero
aunIue estas interacciones macroscpicas son )Fci#es "e e#iminar G !ara muchos a!aratos
"e me"i"a baste con e#iminar#as !ara tratar e# a!arato "es"e un !unto "e vista cuFntico "ebe
estar tambin #ibre "e interacciones a esca#a microscpica. RMu Iuiere "ecir estoS Mue una
mo#cu#a "e aire Iue choIue con e# a!arato estarF interaccionan"o con ste o con un )ot;n
Iue se emita "es"e e# a!arato o con a#=una vibraci;n mo#ecu#ar Iue se transmita "e# a!arato
a #a mesa "e trabaKo% :icho "e otro mo"o0 es !rFcticamente im!osib#e ais#ar#o "e# e4terior%
REstamos entonces ob#i=a"os a no uti#iJar #a mecFnica cuFntica !ara "escribir e#
a!arato "e me"i"a macrosc;!icoS 6o "e# to"o% AunIue es obvio Iue !ara "escribir #os
obKetos macrosc;!icos es mFs !rFctico uti#iJar #as #eGes "e #a )Esica c#Fsica, !o"emos tratar
"e intuir Iue nos !o"rEa "ecir #a mecFnica cuFntica% <a )orma "e rea#iJar#o es a base "e
!rome"iar to"as #as !ro!ie"a"es Iue no !o"emos contro#ar o Iue "esconocemos% Es "ecir,
Ga Iue no !o"emos saber cuFn"o o en Iu !unto e4acto una mo#cu#a "e aire chocarF con e#
a!arato, !o"emos tratar "e ha##ar un !rome"io entre to"os #os esta"os !osib#es en #os Iue
una mo#cu#a "e aire choca, en a#=n momento G en a#=una !arte, con e# a!arato% AunIue
somos conscientes "e Iue e# esta"o rea# serEa una su!er!osici;n entre mi##ones "e !osib#es
esta"os "e su!er!osici;n entre e# Ftomo, e# "etector G #as mo#cu#as "e aire, "ebemos hacer
un !rome"io !ara estas #timas !ara Iue"arnos con #os esta"os )orma"os !or e# Ftomo G e#
"etector% Esto es im!osib#e "e ca#cu#ar !ara sistemas com!#eKos, !ero se !ue"en hacer
mo"e#os senci##os% <o mFs interesante es Iue e# hecho "e hacer este !rome"io acaba
"estruGen"o e# esta"o "e su!er!osici;n entre e# Ftomo G e# "etector, es "ecir, se !ier"e e#
aco!#amiento o coherencia cuFntica% E# esta"o "e# "etector G "e# Ftomo !asa "e ser un
esta"o "e su!er!osici;n a tener uno "e #os "os !osib#es esta"os con una cierta !robabi#i"a"%
Esta !r"i"a "e #a su!er!osici;n concuer"a con e# co#a!so "e #a )unci;n "e on"a% Es "ecir,
si una canica estaba en un esta"o d caJu1\ N d camari##o\, !asa a estar en una situaci;n
en #a cua# haG un 80 b "e !robabi#i"a"es "e Iue est en caJu#\ G un 80 b "e !robabi#i"a"es
"e Iue est en camari##o\% RW en Iu se "i)erencia esto "e #o anteriorS Pues en Iue en e#
esta"o "e su!er!osici;n #a canica !o"Ea com!ortarse como cver"e\ en un "etector Iue
mi"iera "icho co#or, Ga Iue cver"e\ Y d caJu#\ N d camari##o\% En cambio, "es!us "e
#a "ecoherencia #a canica es o bien caJu#\ o bien camari##a\ !ero no haG su!er!osici;n
a#=una G no !ue"e com!ortarse como cver"e\%
Abor"emos "e otra )orma #a cuesti;n !ara enten"er !or Iu "esa!arece e# esta"o "e
su!er!osici;n "e# "etector% En e# sistema "e su!er!osici;n cuFntico, ca"a !arte "e# sistema
contiene in)ormaci;n "e to"o e# sistema% Por e##o, una me"i"a en una "e #as !artes a)ecta a#
resu#ta"o "e #as me"i"as en #as otras, como en #a !ara"oKa EPR% Esta in)ormaci;n se
mantiene =ra"as a# aco!#amiento Iue =enera #a su!er!osici;n% Pero cuan"o una mo#cu#a "e
aire choca con e# "etector, !asa a )ormar !arte "e# sistema G, en consecuencia, "e #a
su!er!osici;n, contenien"o in)ormaci;n sobre e# sistema% $i nosotros, !or #imitaciones
!rFcticas !reten"emos To#vi"arnosU "e #a in)ormaci;n Iue ##eva #a mo#cu#a "e aire,
!ermitimos Iue se !ier"a #a in)ormaci;n "e# aco!#amiento cuFntico% <a su!er!osici;n
cuFntica se mantiene s;#o !ara sistemas ais#a"os%
Ca"a veJ Iue e# sistema interacta con e# e4terior, "eKa esca!ar !arte "e #a in)ormaci;n
Iue contenEa, "e un mo"o !areci"o a# "e un% "e!;sito cuGo =ri)o =oteara% $i e# sistema no
estF bien cerra"o, se vaciarF% <a ve#oci"a" con Iue esto ocurre "e!en"e "e #o bien Iue
cierre e# =ri)o% Es muG )Fci# mantener #os sistemas microsc;!icos ais#a"os, "e manera Iue
#os esta"os "e su!er!osici;n sean "ura"eros% En cambio, #os sistemas macrosc;!icos, a#
i=ua# Iue #os "etectores, no !ue"en mantenerse com!#etamente ais#a"os% Por "ecir#o "e un
mo"o )ami#iar, e# =ri)o estF com!#etamente abierto G #a su!er!osici;n T)#uGeU hacia e#
e4terior G se !ier"e, "e mo"o Iue "eKan "e ser cuFnticos% Inc#uso si )uramos ca!aces "e
construir un "etector microsc;!ico G ais#ab#e, nosotros mismos, como seres humanos, no
!o"rEamos hacernos microsc;!icos G, !or #o tanto, nunca !o"remos estar en un esta"o "e
su!er!osici;n%
En rea#i"a", !ues, no se trata "e Iue #a mecFnica cuFntica s;#o sea vF#i"a !ara sistemas
microsc;!icos, sino Iue #as caracterEsticas Iue #a "istin=uen "e #a mecFnica c#Fsica
"esa!arecen cuan"o #os sistemas no !ue"en mantenerse ais#a"os% W cuanto maGores sean #os
sistemas mFs "i)Eci# serF ais#ar#os% Este !unto va a ser esencia# en #a "escri!ci;n "e #os
or"ena"ores cuFnticos Iue veremos mFs a"e#ante, G !or ta# motivo se estFn rea#iJan"o
actua#mente muchos estu"ios e4!erimenta#es !ara conse=uir ais#ar sistemas ca"a veJ
maGores% E# esta"o "e su!er!osici;n Iue se consi=ui; con un !ar "e Ftomos "e beri#io
se!ara"os )Esicamente, "escrito a# hab#ar "e# =ato "e $chrV"in=er, es uno "e #os eKem!#os
"e Iue #a teorEa e4!uesta es correcta G "e Iue #a tecno#o=Ea !ermitirF, !oco a !oco
T)abricarU o !or #o menos encontrar T=atos "e $chrV"in=erU ca"a veJ maGores%
E# #ector Iue haGa com!ren"i"o #a )orma en Iue #a cuFntica !ier"e sus caracterEsticas
!ara convertirse en c#Fsica se "arF cuenta "e #as "os cuestiones Iue Iue"an abiertas con #a
e4!#icaci;n Iue hemos "a"o%
En !rimer #u=ar, cuan"o em!eJamos hab#an"o "e #as su!er!osiciones, vimos Iue #a
"escri!ci;n me"iante su!er!osiciones no era nica% Mue si "os esta"os se !ue"en "escribir
me"iante #a su!er!osici;n "e otros "os, estos "os #timos tambin !o"rFn ser "escritos a
!artir "e #a su!er!osici;n "e #os "os !rimeros% Por eKem!#o, #os co#ores se !ue"en "escribir
me"iante #a su!er!osici;n "e "istintos conKuntos "e co#ores !rimarios% &Fs a"e#ante, a#
abor"ar #a comunicaci;n cuFntica, veremos un eKem!#o mFs c#aro a# hab#ar "e #os Iubits% :e
hecho, #os esta"os c#Fsicos tambin se "escriben me"iante su!er!osiciones% RPor Iu no
"esa!arecen, !ues, estos esta"os c#Fsicos cuan"o #a in)ormaci;n =otea hacia e# e4teriorS
RPor Iu se mantienen #os esta"os c#Fsicos G no otras su!er!osicionesS <a res!uesta a esta
!re=unta es mFs bien )i#os;)ica% $i #os esta"os Iue sobreviven "es!us "e #a "ecoherencia
son #os c#Fsicos, esto no es una sim!#e casua#i"a"% ObKetivamente, e4iste un conKunto "e
esta"os con unas ciertas !ro!ie"a"es, Iue son #os Iue sobreviven% Estos son #os esta"os Iue
siem!re hemos visto G nuestra estructura menta# G nuestros senti"os estFn hechos !ara tratar
con e##os% Por esto #os encontramos Tnorma#esU G es sobre #os cua#es construimos nuestra
!rimera )Esica, #a )Esica c#Fsica% <os "emFs esta"os nos !arecen incom!resib#es !orIue
nunca hasta #a actua#i"a" habEamos teni"o nin=una e4!eriencia con e##os%
$i #os esta"os con su!er!osiciones )ueran norma#es en e# mun"o macrosc;!ico, nuestra
mente estarEa !re!ara"a !ara com!ren"er#os, nuestra )Esica Tc#FsicaU Ga #os hubiera "escrito
"e )orma natura# G consecuentemente #os ##amarEamos esta"os Tc#FsicosU%RPero cuF#es son
#as caracterEsticas Iue hacen Iue estos esta"os sobrevivan G otras su!er!osiciones
"esa!areJcanS /a# cuesti;n to"avEa no estF resue#ta%
(?ero vive o no el gato de .chrSdinger)
2l experimento propuesto por .chrSdinger con su desgraciado gatito es ahora ms
comprensible. *a superposicin terica en la #ue se encontrara el gato al cabo de una
hora no es viable. 2n realidad, como hemos visto, la superposicin se transmitira a la ca"a
#ue contiene al gato, al aire #ue la rodea, a toda la habitacin, etc., de $orma mu! rpida,
de manera #ue no hace $alta abrir la ca"a para #ue la $uncin de onda se colapse. *a
interaccin con el medio !a hace #ue se pierda el estado de superposicin, pues la
in$ormacin de esta superposicin se 3evapora4 hacia el entorno.
<a se=un"a cuesti;n Iue no resue#ve #a inter!retaci;n mFs TcientE)icaU "e# co#a!so es
to"avEa mFs !ro)un"a, Ga Iue !ermite enten"er !or Iu !arece Iue se co#a!sen #as
)unciones "e on"a "e #os Ftomos, "e #os =atos o "e #os "etectores, "ebi"o a Iue no se
encuentran ais#a"os% $in embar=o, e4iste un sistema com!#etamente ais#a"o G "e abisma#
im!ortancia0 e# universo% <as su!er!osiciones "e #os sistemas se !ier"en !orIue se
transmiten a# entorno G en #tima instancia a to"o e# universo% Entonces, Restamos to"os
vivien"o "entro "e una =ran su!er!osici;nS RC;mo !o"emos "amos cuentaS RC;mo es #a
)unci;n "e on"a "e# Aniverso enteroS
Conclusiones
<a natura#eJa cuFntica Iue se insinu; tEmi"amente en #a !rimera !arte "e# #ibro se ha
mostra"o con to"o su vi=or en sta% Cemos visto cuF# es #a )orma "e enten"er#a, o meKor
"icho, "e Kusti)icar#a% Enten"er#a, en rea#i"a", !arece im!osib#e% <a mecFnica cuFntica ##eva
a# cuestionamiento "e a#=unos !i#ares "e #a ciencia G "e nuestra #;=ica, ambos basa"os en
una visi;n macrosc;!ica "e# mun"o% En este mun"o macrosc;!ico #os e)ectos cuFnticos no
"eKan "e ser vF#i"os !ero estFn escon"i"os% En cambio, se mani)iestan "e )orma tota# en #os
sistemas microsc;!icos% <o nico Iue !o"emos hacer es creer en #os resu#ta"os "e #os
e4!erimentos G tratar "e ha##ar una e4!#icaci;n coherente% Esta e4!#icaci;n coherente es #a
teorEa cuFntica G su va#i"eJ Iue"a "emostra"a !or #a ca!aci"a" "e !re"icci;n e
inter!retaci;n Iue ha teni"o% 6o obstante, esta teorEa nos ob#i=a a ver e# mun"o
microsc;!ico "e una )orma a #a Iue nuestra mente no estF a"a!ta"a0 con !artEcu#as Iue se
com!ortan como on"as G on"as como !artEcu#as, con esta"os Iue !arecen ser "os cosas a #a
veJ G con #a incerti"umbre "e no !o"er !re"ecir #os resu#ta"os "e #as me"i"as%
<a rea#i"a" cuFntica, no obstante, estF tambin !resente en nuestro mun"o
macrosc;!ico% <os co#ores "e #os obKetos "e!en"en "e #os nive#es cuFnticos e inc#uso #a
esencia "e #as caracterEsticas "e #a materia "e!en"e "e una !ro!ie"a" cuFntica Iue es e#
spin G "e #a )orma "e #a )unci;n "e on"a% E# esta"o "e nosotros mismos o "e nuestro
universo toma una nueva "imensi;n a #a #uJ "e #a cuFntica, G hoG en "Ea se=uimos buscan"o
#a )orma "e conci#iar su "escri!ci;n con #a "e #as !artEcu#as mFs !eIue-as, como #os
e#ectrones%
Ante tanto "esconcierto !arece Iue #a mecFnica cuFntica sea una teorEa in"omab#e% En
#a si=uiente !arte veremos "e Iu )orma se ha conse=ui"o a"a!tar #a teorEa !ara crear
tecno#o=Ea ti# !ara #a humani"a" G c;mo, a !esar "e #os interro=antes Iue to"avEa hoG
"es!ierta, es ca!aJ "e e4!#icar un =ran nmero "e )en;menos hasta e# momento
incom!rensib#es%
A'licaciones de la mecnica cuntica
*a tarea no es tanto ver lo #ue todava nadie ha visto como
pensar en lo #ue todava nadie ha pensado acerca de lo #ue
todo el mundo puede ver.
21TI+ .'O1UDI+Q21
Como e# #ector ha !o"i"o com!robar, aun sin a"entrarse en #a !arte mFs matemFtica, #a
teorEa "e #a mecFnica cuFntica no es ni evi"ente ni )Fci# "e asimi#ar% Can !asa"o Ga
bastantes a-os "es"e e# "esarro##o "e sus bases G aunIue to"avEa hoG en "Ea contina
com!#etFn"ose, ha si"o =racias a# trabaKo !ersistente "e cientE)icos en universi"a"es e
in"ustrias Iue se ha !o"i"o a!#icar no s;#o a# enten"imiento "e #a estructura mFs Entima "e
#a materia, sino tambin a# "esarro##o "e a!aratos G sistemas con re!ercusi;n "irecta en
nuestra vi"a coti"iana%
<a intenci;n "e #a !arte )ina# "e este #ibro es !recisamente sta0 mirar a nuestro a#re"e"or G
ver "e otra manera a#=unos as!ectos "e# mun"o Iue nos ro"ea% Ahora somos ca!aces "e "ar
#a vue#ta a #a situaci;n G !asar "e ser sim!#es observa"ores a com!ren"er !or Iu a#=unas
cosas )uncionan "e #a manera Iue #o hacen% Ahora, "es!us "e haber oE"o mi# veces #a
e4!resi;n mecFnica cuFntica sin saber e4actamente Iu si=ni)icaba G !ara Iu servirEa,
!o"remos com!ren"er "e una manera tan=ib#e hasta Iu !unto estF a nuestro a#re"e"or% W
es!eremos Iue este ca!Etu#o sirva no so#o !ara satis)acer una curiosi"a" momentFnea sino
Iue sea #a chis!a Iue encien"a un inters a mFs #ar=o !#aJo%
1emiconductores
<a !rimera "e #as a!#icaciones "e #a mecFnica cuFntica "e #as Iue hab#aremos es #a "e
#os semicon"uctores% E# )en;meno "e #a con"ucci;n e#ctrica es tan habitua# hoG en "Ea Iue
no nos !aramos a !ensar Iu es #o Iue !ermite Iue a#=unas cosas con"uJcan bien #a
corriente G otras #o ha=an muG ma#% <a ca!aci"a" "e #os materia#es !ara con"ucir #a
corriente e#ctrica ha si"o estu"ia"a e4haustivamente =racias a# am!#io cam!o "e
a!#icaciones Iue o)rece% A nuestro a#re"e"or !o"emos "istin=uir )Fci#mente "os ti!os "e
materia#es en )unci;n "e su con"uctivi"a" e#ctrica0 con"uctores G ais#antes% <os
con"uctores mFs conoci"os son meta#es como e# hierro, e# cobre, #a !#ata, etc%, mientras Iue
#os ais#antes mFs comunes son #os !#Fsticos G #a ma"era% En cierto mo"o, #a maGor !arte "e
#os materia#es !ue"e c#asi)icarse en estos "os =ru!os% $in embar=o, haG a#=unos Iue se
encuentran a me"io camino0 #os semicon"uctores% En rea#i"a", #o Iue se Iuiere "ecir es
Iue no son buenos con"uctores, !ero Iue en con"iciones "etermina"as !ue"en ##e=ar a
con"ucir #a corriente re#ativamente bien% ?amos a ver Iu es #o Iue hace Iue un materia#
sea mFs o menos con"uctor G c;mo #a mecFnica cuFntica ha !ermiti"o enten"er#os meKor G
o!timiJar#os !ara su uso tecno#;=ico%
-na larga historia
*os antiguos griegos $ueron los primeros #ue observaron $enmenos relacionados con la
corriente el%ctrica. Describieron #ue cuando $rotaban un troo de resina $osiliada 5mbar6
con un pao de lana, observaban #ue al acercarlo al brao el vello se levantaba. Oo! en
da sabemos #ue lo #ue hacan era cargar de electricidad esttica el mbar. *a palabra
e#ectr;n tiene su ra en este $enmeno !a #ue e#eHtr;n en griego antiguo signi$ica mbar.
<o Iue hace Iue #a materia sea mFs o menos con"uctora "e #a corriente e#ctrica es su
ca!aci"a" "e "eKar Iue #os e#ectrones )#uGan a travs e##a, Ga sea !orIue haG e#ectrones Iue
estFn re#ativamente #ibres o !orIue e4iste su)iciente es!acio !or "on"e otros e#ectrones
!ue"an circu#ar, o ambas cosas a #a veJ% Por eKem!#o, #os Iue nosotros "e)inimos como
meta#es no son mFs Iue un conKunto "e nc#eos at;micos en#aJa"os entre sE !or un mar "e
e#ectrones Iue )orman un en#ace metF#ico% Re#acionan"o esto con #os ca!Etu#os anteriores,
"irEamos Iue e4isten orbita#es accesib#es Iue #os e#ectrones !ue"en ocu!ar con )aci#i"a" G
Iue hacen Iue estn "es#oca#iJa"os entre #os nc#eos at;micos% Esto Iuiere "ecir Iue si
su!isemos #a )unci;n "e on"a Iue #os "escribe, verEamos Iue #a !robabi#i"a" "e encontrar
ca"a e#ectr;n en un #u=ar concreto entre #os nc#eos Iue"a re!arti"a !or to"o e# meta# sin
Iue #os e#ectrones se a=ru!en sobre nin=n nc#eo en concreto% Precisamente, este ti!o "e
en#ace es #o Iue !ermite Iue a# a!#icar un cam!o e#ctrico a #os e4tremos "e# meta# se
!ro"uJca un "es!#aJamiento G, en consecuencia, un )#uKo%
Por e# contrario, to"os #os ais#antes !resentan una interacci;n muG )uerte entre #os
e#ectrones G sus nc#eos, #oca#iJa"os entre "os "e e##os, G no e4isten orbita#es accesib#es Iue
#es !ermitan "es#oca#iJarse ,)i=ura 21., "e mo"o Iue no se !ue"en mover% <a !robabi#i"a"
"e encontrar#os #eKos "e sus nc#eos es nu#a% $i se a!#ica un cam!o e#ctrico a #os e4tremos
"e un ais#ante no se !ro"uce nin=n )#uKo "e e#ectrones%
3i=ura 21% Re!resentaci;n =rF)ica "e #os "i)erentes =ra"os "e accesibi#i"a" Iue !oseen #os orbita#es "e
#os e#ementos con"uctores, semicon"uctores G ais#antes%
<os semicon"uctores, sin embar=o, tienen orbita#es re#ativamente accesib#es ,)i=ura
21., !or #o Iue #os en#aces "e #os e#ectrones no son "emasia"o )uertes% En trminos
=enera#es se "e)ine a #os semicon"uctores como materia#es Iue !oseen una me"ia "e un
e#ectr;n #ibre !or ca"a "ieJ bi##ones "e Ftomos% EstFn #oca#iJa"os !ero e4iste #a !osibi#i"a"
"e Iue !asen a esos orbita#es mFs "es#oca#iJa"os si se #es a!orta su)iciente ener=Ea% $i e#
cam!o e#ctrico a!#ica"o es !eIue-oO #a ener=Ea a!#ica"a es !eIue-a G #os e#ectrones no se
mueven% En cambio, si e# cam!o es su)icientemente =ran"e, #os e#ectrones se #iberan G e#
materia# se com!ortarF como un con"uctor% &ira"o "e esta manera, no nos "ebe e4tra-ar
Iue to"os #os ais#antes !ue"an ##e=ar a ser con"uctores si se #es a!#ica un cam!o
su)icientemente =ran"e% Por eKem!#o, se "ice Iue e# aire es ais#ante, !o"emos tener un cab#e
"e#ante "e nosotros !or e# Iue !ase e#ectrici"a" sin Iue nos e#ectrocutemos% Ahora bien, si
e# cam!o e#ctrico a!#ica"o es muG =ran"e, como !asa entre #as nubes G #a tierra "urante
una tormenta, ##e=a un momento Iue se !ro"uce una "escar=a "e e#ectrones a travs "e# aire
en )orma "e raGo% Entonces !o"emos "ecir Iue e# aire ha si"o con"uctor "e #a e#ectrici"a"%
Esto e4!#ica !or Iu #os semicon"uctores aumentan su ca!aci"a" con"uctora con #a
tem!eratura, Ga Iue aumentar#a es tambin una )orma "e "ar ener=Ea #a sistema% Este
com!ortamiento )rente #a tem!eratura es muG caracterEstico !ara "istin=uir semicon"uctores
"e con"uctores% <os con"uctores Ga se encuentran en un esta"o "e mF4ima ca!aci"a"
con"uctora% E# aumento "e #a tem!eratura #o nico Iue hace es aumentar e# nmero "e
choIues entre e#ectrones, "isminuGen"o asE #a con"uctivi"a"% Como hemos "icho, #os
semicon"uctores se com!ortan e4actamente a# revs%
E# !rimer ti!o "e semicon"uctores Iue "escribiremos son #os ##ama"os !uros, Iue
estFn )orma"os !or #os e#ementos Iue se encuentran "ebaKo "e# carbono en #a tab#a
!eri;"icaO si#icio, =ermanio G esta-o% Estos e#ementos en su esta"o )un"amenta# son
con"uctores bastante !obres "e #a corriente, aunIue no !ue"en c#asi)icarse "entro "e #os
ais#antes% $u estructura at;mica hace Iue se com!orten e4actamente como hemos
comenta"o arriba% E# ti!o "e en#ace )orma"o hace Iue sus e#ectrones estn muG #oca#iJa"os
!ero, sin embar=o, tienen orbita#es vacEos accesib#es Iue si se ##enan "e e#ectrones
!ermitirFn Iue #a corriente )#uGa !or to"o e# semicon"uctor%
E# carbono en e# esta"o "e "iamante se !ue"e consi"erar un semicon"uctor, aunIue su
ca!aci"a" con"uctora es tan baKa Iue estF mFs cerca "e #os ais#antes Iue "e #os
semicon"uctores% $in embar=o, se "a e# caso "e Iue este mismo e#emento !ue"e encontrarse
en otra estructura, #a cua# se conoce como =ra)ito% En e# caso "e# "iamante, #os en#aces entre
Ftomos "e carbono estFn muG #oca#iJa"os con ca"a Ftomo en#aJa"o a otros cuatro "e su
a#re"e"or "e manera Iue )orme una re" en tres "imensiones% En e# =ra)ito, no obstante, #os
Ftomos estFn "irectamente en#aJa"os a otros tres !ero se or=aniJan )orman"o estructuras en
"os "imensiones o !#anos% Estos !#anos estFn co#oca"os unos encima "e otros G tienen unos
orbita#es muG accesib#es Iue !ermiten e# movimiento #ibre "e #os e#ectrones a #o #ar=o "e
#os !#anos, !ero no "e unos a otros% Esto se tra"uce en Iue mientras Iue e# "iamante
con"uce #a corriente bastante ma# en cua#Iuier "irecci;n, e# =ra)ito #a con"uce bastante bien
en #a "irecci;n "e "ichos !#anos !ero ma# en #a "irecci;n !er!en"icu#ar% :e #as tres
"imensiones "e# es!acio so#amente con"uce #a corriente en "os%
Conocien"o #a estructura e#ectr;nica "e #os semicon"uctores !uros, no es "i)Eci# intuir
Iue si !u"iesen intro"ucirse "entro "e su estructura Ftomos con "e)ecto o e4ceso "e
e#ectrones se !o"rEan !otenciar G mo"u#ar a !#acer #as !ro!ie"a"es "e con"ucci;n !orIue
estarEan intro"ucin"ose nuevos orbita#es accesib#es con o sin e#ectrones Iue #os ocu!aran,
#o cua# variarEa e# nmero "e e#ectrones #ibres% $i esco=emos un e#emento "e# =ru!o
inme"iatamente anterior a# "e# carbono 'esto es boro, a#uminio, =a#io, in"io G ta#io', vemos
Iue en su con)i=uraci;n e#ectr;nica tienen un e#ectr;n menos G, !or #o tanto, !oseen una un
orbita# "e re#ativamente !oca ener=Ea "on"e !ue"e situarse un e#ectr;n% Cuan"o estos
e#ementos se inc#uGen en canti"a"es !eIue-as en un semicon"uctor !uro, #o Iue se ##ama
"o!aKe, se )orma to"a una estructura "e orbita#es #ibres o huecos "is!ersos !or e# materia#
"on"e #os e#ectrones !ue"en situarse% $e !o"rEa enten"er como si abrisemos una carretera
en me"io "e #a se#va !or "on"e circu#ar% Este ti!o "e materia# es conoci"o con #a
"enominaci;n semicon"uctor "e ti!o p, Ga Iue #os es!acios Iue intro"ucen #os Ftomos con
#os Iue se estF "o!an"o e# semicon"uctor !ue"en enten"erse como huecos e4entos "e
car=as ne=ativas, es "ecir, !ositivos%
3i=ura (0% <oca#iJaci;n en #a tab#a !eri;"ica "e #os e#ementos "e# =ru!o inme"iatamente anterior a# "e
carbono%
:e manera simi#ar, si "o!amos e# semicon"uctor con e#ementos "e# =ru!o
inme"iatamente !osterior a# "e# carbono 'esto es nitr;=eno, );s)oro, arsnico, antimonio G
bismuto', estamos a-a"ien"o un Ftomo con un orbita# en e# Iue Ga haG un e#ectr;n% Esto
im!#ica tener una re" "e e#ectrones re#ativamente #ibres es!arci"os !or to"o e# materia#, #o
cua# aumenta su ca!aci"a" !ara con"ucir #a corriente% :a"o Iue #os e#ectrones tienen car=a
ne=ativa, esta c#ase "e semicon"uctores se conoce como "e ti!o n%
Con #a "e)inici;n "e semicon"uctores ti!os p G n, ##e=amos a #a !osibi#i"a" "e a!#icar
conocimientos "e mecFnica cuFntica a nuestro mun"o rea#% <a uni;n "e un semicon"uctor
"e ti!o p con otro "e ti!o n crea un com!onente e#ctrico conoci"o con e# nombre "e diodo.
A# !oner en contacto un semicon"uctor "e ti!o p G otro "e ti!o n, "ebi"o a# e4ceso G
"e)ecto "e e#ectrones en uno G otro se !ro"uce un cierto )#uKo inicia# "e e#ectrones "e#
semicon"uctor n hacia e# p. Este )#uKo es muG !eIue-o G ense=ui"a se "etiene, !ues "e #o
contrario se crearEa una se!araci;n "e car=as Iue no )avorecerEa a un com!onente neutro%
6o o#vi"emos Iue aun habien"o e4cesos G "e)ectos "e e#ectrones, #os materia#es son
neutros !orIue #os nc#eos "e #os Ftomos "o!antes com!ensan #as car=as "e "ichos
e#ectrones% En e# eIui#ibrio habrF una !eIue-a "ensi"a" "e car=a ne=ativa sobre e#
semicon"uctor "e ti!o p "ebi"o a #os e#ectrones Iue han veni"o "e# n G se han insta#a"o en
#os huecos "e# p, G una !eIue-a "ensi"a" "e car=a !ositiva en e# n "ebi"o a #a )a#ta "e
e#ectrones Iue ahora estFn en e# p.
$i a!#icamos un cam!o e#ctrico a este "io"o se !ro"ucirF e# si=uiente e)ecto0 en e#
caso "e Iue e# cam!o e#ctrico se a!#iIue con e# !o#o !ositivo en e# semicon"uctor p G e#
ne=ativo en e# n, #os !ocos e#ectrones Iue habEa en e# p G Iue venEan "e# n serFn atraE"os
to"avEa mFs hacia e# p. Por e# contrario, #os e#ectrones Iue estn cerca "e# !o#o ne=ativo
serFn re!e#i"os "ebi"o a Iue tienen e# mismo si=no e#ctrico Iue e# cam!o, #o cua# eIuiva#e
a Iue #os huecos !ositivos serFn atraE"os hacia este !o#o% $e estF im!u#san"o a Iue e#
!eIue-o )#uKo Iue se habEa !ro"uci"o a# unir #os "os ti!os "e semicon"uctores contine% <a
situaci;n serF )avorab#e, #os e#ectrones )#uirFn #ibremente G, en consecuencia, e# "io"o
"eKarF !asar #a corriente%
En cambio, si #os !o#os e#ctricos se conectan a# revs, #os e#ectrones "e#
semicon"uctor n serFn atraE"os hacia e# !o#o !ositivo, "on"e se acumu#arFn hasta Iue
aban"onen e# semicon"uctor p !or com!#eto% <os huecos !ositivos harFn #o mismo cerca
"e# !o#o ne=ativo G #os e#ectrones no )#uirFn% En ese momento se !ro"ucirF una situaci;n "e
b#oIueo o atasco0 e# "io"o so#amente "eKarF )#uir #a corriente si #os !o#os se conectan "e una
)orma "etermina"aO si no )uese asE b#oIuearF su !aso% h:e to"os mo"os, 'se !re=untarF e#
#ector', R !ara Iu !ue"e servir estoSi%
CoG en "Ea #as a!#icaciones "e #os "io"os en e#ectr;nica son in)initas% Ana "e #as mFs
es!ectacu#ares es #o Iue se conoce como <E: ,si=#as in=#esas "e *ight 2miting Diode, o
:io"o Emisor "e <uJ.% <os semicon"uctores "e este com!onente son #a c#ave "e su
ca!aci"a" "e irra"iar #uJ% A# i=ua# Iue en #os "io"os convenciona#es, #os <E: se com!onen
"e un semicon"uctor "e ti!o n G otro "e ti!o p Iue estFn uni"os, si bien en este caso e4iste
una !eIue-a #Fmina entre #os "os ##ama"a capa o estrato activo ,)i=ura (1.%
3i=ura (1% Estructura "e un <E:%
A# i=ua# Iue en #os "io"os convenciona#es, una "i)erencia "e !otencia# atrae #os
e#ectrones "e# semicon"uctor n hacia e# p G #os huecos en senti"o contrario% Cuan"o stos se
encuentran en esta ca!a activa, se !ro"uce un sa#to "e# e#ectr;n "es"e e# orbita# "e#
semicon"uctor "e ti!o n a# orbita# vacEo "e# ti!o p. En rea#i"a", e# sa#to es una "ese4citaci;n
"e# e#ectr;n, con una "isminuci;n "e ener=Ea "e manera muG simi#ar a #a Iue se !ro"ucEa en
e# e4!erimento "e #as #Eneas "e emisi;n "e #os =ases ca#ientes Iue Bohr consi=ui; e4!#icar%
Es "ecir, e# !aso "e# e#ectr;n "e un semicon"uctor "e un ti!o a# otro se !ro"uce con una
emisi;n "e ener=Ea en )orma "e #uJ% :icho "e otra manera, hemos crea"o una bombi##a con
#a uni;n "e "os semicon"uctores% :ebi"o a Iue to"as #as uniones entre e# e#ectr;n G e#
hueco Iue se !ro"ucen tienen e4actamente #a misma ener=Ea, #a #uJ Iue vemos nosotros es
monocromFtica% Inc#uso e4iste un ti!o "e <E: Iue es ca!aJ emitir #uJ coherente a"emFs "e
monocromFtica G Iue se conoce como #Fser%
$in embar=o, #o mFs interesante "e to"o es Iue #a ener=Ea "e #a uni;n estF "irectamente
re#aciona"a con #os Ftomos "o!antes% CaG Iue tener en cuenta Iue no es #o mismo Iue #os
e#ectrones estn sa#tan"o "es"e un Ftomo "e nitr;=eno Iue "e uno "e bismuto, !uesto Iue e#
orbita# en e# Iue se encuentran tiene caracterEsticas muG "i)erentes% W #o mismo !asa con #os
Ftomos "o!antes "e# semicon"uctor p Iue tiene #os huecos% TPero Rto"o esto es tan
im!ortanteSU, !ensarF mFs "e uno% $E, Ga Iue se=n sea e# ti!o "e Ftomos "o!antes con e#
Iue Ku=uemos, !o"emos =ra"uar a nuestro =usto e# sa#to "e ener=Ea G, en consecuencia, e#
co#or "e #a #uJ%
<os !rimeros <E: Iue a!arecieron en e# merca"o estaban hechos "e una combinaci;n
"e =a#io, arsnico G );s)oro Iue "aban #uJ roKa% Poco a !oco, a #o #ar=o "e #os a-os se han
i"o consi=uien"o otros co#ores a base "e e4!#orar combinaciones e intro"ucir Ftomos
"o!antes "e =ru!os mFs "istantes "e# carbono como te#urio G ma=nesio% Actua#mente #os
<E: "e co#ores naranKa, amari##o G ver"e son muG )recuentes si bien #a =ran es!eranJa "e
este sector se ha i"o )orKan"o en #os #timos "ieJ a-os a !artir "e #a a!arici;n "e# <E: "e
co#or aJu#% Este "is!ositivo com!#eta e# es!ectro "e #a #uJ visib#e G hace !osib#e !or !rimera
veJ )abricar <E: "e #uJ b#anca !or combinaci;n "e "i)erentes co#ores%
Para#e#amente, e# ren"imiento "e estos a!aratos 'es "ecir, #a canti"a" "e #uJ emiti"a
!or consumo "e ener=Ea' ha aumenta"o es!ectacu#armente "urante #a #tima "ca"a
su!eran"o "e #ar=o #o Iue !ue"e conse=uirse con #as bombi##as incan"escentes% E# #timo
avance en este senti"o se ha "a"o con #os <E: corta"os en )orma "e !irFmi"e inverti"a Iue
su!eran e# ren"imiento obteni"o con #Fm!aras )#uorescentes G hasta #a #uJ "e so"io, Iue
actua#mente ##e=a Ga a #os 100 #menes !or vatio consumi"o% Esta curiosa =eometrEa sirve
se=n sus "escubri"ores !ara Iue #a #uJ !ue"a )#uir mFs )Fci#mente "e# "io"o G evitar asE
Iue vue#va a ser absorbi"a !or a#=n e#ectr;n Iue ha=a e# !roceso inverso G se se!are "e#
hueca en e# Iue habEa sa#ta"o% $i se consi=ue abaratar e# coste "e !ro"ucci;n "e estos
"is!ositivos, es "e es!erar Iue !ronto sean otro e#emento comn en nuestras casas, Ga Iue
a"emFs "e consumir si=ni)icativamente menos, su vi"a es mucho mFs !ro#on=a"a%
Pero #a a!#icaci;n mFs e4ten"i"a "e #os semicon"uctores "e ti!o p G n no son #os
"io"os% En 117+, a $chocH#eG, Bar"een G Brattain, "e #os #aboratorios Be##, se #es ocurri;
Kuntar tres !eIue-os troJos "e semicon"uctores "e ti!os a#terna"os 5pnp o npn6. CabEa
naci"o #o Iue e##os bautiJaron con e# nombre "e transistor. Este com!onente e#ectr;nico, a
!esar "e su sim!#ici"a", ha revo#uciona"o com!#etamente #a tecno#o=Ea a nuestro a#re"e"or,
Ga Iue to"os #os chi!s actua#es !ara !rocesa"ores "e or"ena"or estFn basa"os en
transistores% <a manera como )uncionan #os transistores es )Fci# "e enten"er% Para hacernos
una i"ea, !o"emos !ensar Iue actan como interru!tores e#ectr;nicos Iue se activan con
una se-a# e#ctrica%
Em!ecemos e4!#ican"o #os "e ti!o npn. $u!on=amos Iue conectamos #os e4tremos n
"e nuestro transistor a una "i)erencia "e !otencia# e#ctrico% Es irre#evante en Iu #a"o
conectamos #os !o#os !ositivo G ne=ativo, Ga Iue e# transistor es simtrico ,!ues acaba con
"os "io"os n6. <o Iue sE Iue es )Fci# "e a!reciar es Iue siem!re habrF un !ar pn o np Iue
actuarF como "io"o )rente a# !aso "e #a corriente, "e manera Iue e# interru!tor estarF
cerra"o% Ahora bien, si conectamos otro !otencia# e#ctrico !ositivo a# semicon"uctor
centra# "e ti!o p, conse=uiremos atraer to"os #os e#ectrones "e ti!o n G, !or #o tanto, se
revertirF e# "io"o Iue se habEa )orma"o% &e"iante esta ar=ucia, e# transistor !ermite Iue
)#uGa #a corriente cuan"o #o "eseemos% En consecuencia, hemos crea"o un interru!tor Iue
no tenemos !or Iu accionar manua#mente, Ga Iue basta con a!#icar o cortar #a corriente
!ara Iue se a!a=ue o se encien"a%
<os transistores "e ti!o pnp )uncionan "e manera simi#ar !ero a# revs% /an so#o
bastarF con a!#icar un cam!o ne=ativo a #a base !ara Iue se conecte e# interru!tor% :e este
mo"o e# cam!o ne=ativo atraerF #os huecos "e #os semicon"uctores p G !ermitirF e# )#uKo "e
e#ectrones%
En 1198, or"on &oore, co)un"a"or "e #a em!resa Inte# 'actua#mente una "e #as mFs
im!ortantes "e# sector "e #a )abricaci;n "e com!onentes e#ectr;nicos' observ; Iue ca"a a-o
se "ob#aba e# nmero "e transistores Iue un chi! !o"Ea contener G !re"iKo Iue esto se
manten"rEa "urante #os si=uientes a-os% Esta !re"icci;n se conoce ahora como #a #eG "e
&oore G se mantuvo hasta 11+0, cuan"o se observ; Iue e# !erEo"o se am!#iaba a 1* a-os%
<as !rimeras a!#icaciones "e #os transistores )ueron #as ra"ios G #as ca#cu#a"oras
senci##as% CaG en "Ea, =racias a tcnicas "e =raba"o con #uJ "e a#ta !recisi;n, se consi=uen
intro"ucir en un chi! "e unos 10 cm
2
mFs "e 10 mi##ones "e transistores% <os !otentes chi!s
"e #os or"ena"ores actua#es son #a a!#icaci;n mFs conoci"a "e #os transistores% racias a
a#=unas senci##as mo"i)icaciones, e# tama-o "e #os transistores "isminuGe to"avEa mFs G es
"i)Eci# !re"ecir cuFn"o ##e=aremos a# #Emite "e miniaturiJaci;n% :e to"os mo"os, e# "Ea en
Iue #a tcnica G #a mecFnica cuFntica Ga no !ue"an )#anIuear #as #imitaciones )Esicas "e #a
"isminuci;n "e# tama-o necesario !ara aumentar #a !otencia "e #os or"ena"ores,
contaremos con otra rama Iue IuiJFs !ermita !rescin"ir "e #os transistores en un )uturo no
muG #eKano% &Fs a"e#ante hab#aremos "e #a com!utaci;n cuFntica%
1u'erconductores
AunIue "urante #a estructuraci;n "e este #ibro no tuvimos nin=una "u"a "e Iue #os
su!ercon"uctores "ebEan )ormar !arte "e# temario, haG Iue "eKar c#aro Iue ste es un cam!o
"e# conocimiento en e# Iue #as contribuciones "e #a mecFnica cuFntica to"avEa no son tan
si=ni)icativas como en #os otros% racias a conce!tos cuFnticos se entien"e bastante bien
cuF# es e# ori=en "e este e)ecto !ero no e4iste nin=una teorEa Iue e4!#iIue to"os sus casos%
En 1111, cuan"o #a teorEa cuFntica estaba en !#eno "esarro##o, un )Esico ho#an"s,
CeiHe Qamer#in=h Onnes, !ro)esor "e #a universi"a" "e <ei"en, "escribi; !or !rimera veJ
un e4tra-o e)ecto Iue observ; en e# mercurio% Cuan"o este meta# se en)riaba con he#io
#EIui"o, na"a menos Iue a 291
0
C baKo cero ; 7
0
C !or encima "e# cero abso#uto, !er"Ea
com!#etamente su ca!aci"a" "e o!onerse a# !aso "e #a corriente e#ctrica% X# mismo bautiJ;
esta !ro!ie"a" con e# nombre "e superconduccin. Wa vimos Iue #os materia#es !ue"en
c#asi)icarse en con"uctores, semicon"uctores G ais#antes se=n su )aci#i"a" !ara "eKar )#uir
#os e#ectrones baKo un cam!o e#ctrico% 6os "imos cuenta "e Iue e# nmero "e e#ectrones
#ibres en e# materia# era im!ortante G hasta comentamos Iue #a tem!eratura !ue"e in)#uir
#i=eramente #a con"uctivi"a"% Pero aun en e# caso "e #os meKores con"uctores e4iste una
cierta resistencia a# !aso "e #a corriente Iue !roviene "e #os choIues a#eatorios entre #os
nc#eos at;micos G #os e#ectrones trans!orta"os a# moverse% Estos choIues !rovocan Iue
cuan"o una intensi"a" "e corriente muG a#ta !asa !or un cab#e, ste se ca#iente% Este e)ecto,
##ama"o e$ecto Loule, se conoce con to"o "eta##e G es e# Iue se em!#ea !ara #os ca#e)actores
e#ctricos "omsticos%
AunIue e# "escubrimiento "e Onnes era sor!ren"ente, en e# Fmbito cientE)ico suce"Ean
"emasia"as cosas, !or #o Iue sus reve#aciones !asaron re#ativamente ina"verti"as% :e to"as
maneras, Onnes continu; estu"ian"o e# e)ecto a )on"o G "escubri; mFs meta#es Iue eran
su!ercon"uctores% /o"os estos estu"ios sobre #a su!ercon"uctivi"a" #e va#ieron e# !remio
6obe# "e )Esica en 111(% A !artir "e ahE, !oco mFs evo#ucion; e# conocimiento "e estos
materia#es hasta Iue en 11(( #os )Esicos 5a#ter &eissner G Robert Ochsen)e#" "escubrieron
una se=un"a !ro!ie"a" muG im!ortante "e #os su!ercon"uctores0 re!e#Ean com!#etamente
un cam!o ma=ntico en su interior% racias a e##a, se han #o=ra"o #as es!ectacu#ares
)oto=ra)Eas en #as Iue un !eIue-o troJo "e imFn Iue"a sus!en"i"o en e# aire encima "e un
su!ercon"uctor% Este e)ecto "e re!u#si;n se conoce con e# nombre "e e$ecto Meissner o
dimagnetismo per$ecto.
<as con"iciones en #as Iue un materia# su!ercon"uctor se com!orta como ta# son
bastante restrin=i"as% CaG tres !arFmetros bFsicos, a!arte "e su com!osici;n G #a !resi;n a
#a Iue estFn someti"os, Iue son crucia#es en estos materia#es G Iue !ue"en cambiar #as
!ro!ie"a"es "e su!ercon"uctor0 #a tem!eratura, #a intensi"a" "e #a corriente Iue )#uGe !or
e##os G #a intensi"a" "e# cam!o ma=ntico e4terno% <a tem!eratura !or "ebaKo "e #a cua# un
materia# semicon"uctor "eKa )#uir #a corriente sin resistencia a#=una se "enomina
temperatura crtica ,/c.% $in embar=o, si #a intensi"a" "e #a corriente e#ctrica Iue hacemos
!asar !or e# su!ercon"uctor e4ce"e un "etermina"o va#or, aun estan"o !or "ebaKo "e su /c,
e# materia# !er"erF su esta"o "e su!ercon"ucci;n% Este va#or se conoce como intensidad
crtica. :e manera simi#ar, si se somete e# materia# a un cam!o ma=ntico mFs intenso "e
un cierto va#or, e# esta"o "e su!ercon"uctivi"a" tambin se rom!e% A este va#or se #o ##ama
campo crtico. $i Iueremos aumentar #os va#ores "e intensi"a" o cam!o crEtico haG Iue
"isminuir #a tem!eratura%
Poco a !oco se )ueron "escubrien"o mFs materia#es su!ercon"uctores, entre #os Iue se
encuentran e# in"io G varios com!uestos "e niobio, como e# nitruro "e niobio o a#eaciones
con esta-o, =ermanio o titanio, sien"o esta #tima #a Iue en 1192 se comercia#iJara !or
!rimera veJ en )orma "e hi#o% Estos materia#es necesitaban ser en)ria"os a tem!eraturas !or
"ebaKo "e '27(
0
C !ara Iue se com!ortaran como su!ercon"uctores%
$in embar=o, e# !unto "e in)#e4i;n "entro "e# cam!o "e #os su!ercon"uctores se
!ro"uKo mucho mFs tar"e, en 11*9,cuan"o A#e4 &j##er G eor= Be"norJ "escubrieron Iue
un ti!o "e cerFmica com!uesta !or ;4i"o "e cobre, #antano G bario era su!ercon"uctora !or
"ebaKo 89
0
Q ,'21+
0
C.% E# "escubrimiento, Iue #os hiJo merece"ores "e# !remio 6obe# "e#
a-o si=uiente, era im!ortante Ga Iue se conse=uEa aumentar consi"erab#emente #a
tem!eratura crEtica "e un su!ercon"uctor 'unos (0
0
Q mFs a#ta Iue #os anteriores'% $in
embar=o, #o Iue rea#mente sor!ren"i; a #a comuni"a" cientE)ica )ue Iue se tratara "e un
materia# cerFmico%
<a tem!eratura crEtica ,/c. inicia# "e# ;4i"o mi4to Iue &j##er G Be"norJ "ieron a
conocer inicia#mente en su artEcu#o era "e (0
0
Q% Posteriormente se estab#eci; Iue #as
im!ureJas "e !#omo Iue se estaban uti#iJan"o como !atr;n "e re)erencia "isminuEan #a
tem!eratura crEtica "e manera notab#e, #o cua# !ermitEa hacerse una i"ea "e #a e4trema"a
sensibi#i"a" "e estos materia#es% Es )recuente Iue #os su!ercon"uctores cerFmicos actua#es
ten=an )ormu#as "e# ti!o C=0,*/#0,2Ba2Ca2Cu(O*,(( G Iue si se cambia #a !ro!orci;n "e
a#=unos "e sus com!onentes #a tem!eratura crEtica "isminuGa "rFsticamente%
Wa vimos en e# ca!Etu#o "e"ica"o a #os semicon"uctores Iue #as cerFmicas
acostumbran a ser con"uctores !simos "e #a corriente e#ctrica G !or eso se usan como
ais#antes en !ostes G torres e#ctricas% <a i"ea "e cerFmicas su!ercon"uctoras era
com!#etamente revo#ucionaria% $i=uien"o esta #Enea, a# a-o si=uiente un eIui!o investi=a"or
"e #a universi"a" "e A#abama'Cuntsvi##e consi=ui; !or !rimera veJ un su!ercon"uctor
cerFmico con una tem!eratura crEtica mFs a#ta Iue e# nitr;=eno #EIui"o ,/ \ '119
0
C.,
e# ##ama"o WBCO, com!uesto "e Gtrio, bario, cobre G o4E=eno% Actua#mente e#
su!ercon"uctor "e mFs a#ta tem!eratura Iue se conoce es un ;4i"o "e mercurio, bario, ta#io,
ca#cio G cobre, con una tem!eratura crEtica "e 1(*
0
Q,'1(8
0
C.%
AunIue estas tem!eraturas !ue"an !arecer absur"as !ara #a maGorEa "e #os #ectores, a
esca#a cientE)ica e in"ustria# !ue"en a#canJarse sin "emasia"o es)uerJo% E# nitr;=eno #EIui"o
es un !ro"ucto barato G "e )Fci# a"Iuisici;n, Ga Iue abun"a en #a atm;s)era terrestre G s;#o
"ebe en)riarse !ara #icuar#o% Ahora mFs Iue nunca es !osib#e e4!#otar in"ustria#mente #a
tecno#o=Ea "e estos materia#es%
Casta aIuE hemos hab#a"o un !oco "e #a historia G #as caracterEsticas =enera#es "e #os
su!ercon"uctores% Cab#emos ahora con mFs !ro)un"i"a" "e su estructura, !ro!ie"a"es G
com!rensi;n "e stas% Ana "e #as !rimeras !re=untas Iue !o"emos hacernos es #a raJ;n "e
esta su!ercon"uctivi"a"% $i !ensamos en #os con"uctores norma#es G sus e#ectrones #ibres,
vemos Iue no !o"emos e4!#icar "emasia"o bien #os su!ercon"uctores, Ga Iue, como
"iKimos, #os choIues con #os nc#eos estab#ecen un #Emite "e con"uctivi"a"% :ebe tenerse en
cuenta Iue #a su!ercon"uctivi"a" no es una !ro!ie"a" "e# materia# en sE, sino un esta"o
!ro!io "e a#=unos materia#es% Como hemos visto, a#=unas cerFmicas se vue#ven
su!ercon"uctoras a baKas tem!eraturas, aunIue !or encima "e sus tem!eraturas crEticas son
ais#antes, en vista "e #o cua# "ebe haber a#=o Iue ha=a cambiar #a interacci;n "e #os
e#ectrones G #os nc#eos "e una manera Iue #os !rimeros Iue"en com!#etamente #ibres%
:icho "e otra )orma, !or "ebaKo "e #a tem!eratura crEtica e# materia# "eberEa tener unos
Tcana#esU !or "on"e )#uGan #os e#ectrones sin choIues ni resistencia a#=una%
Como hemos comenta"o a# inicio "e este ca!Etu#o, to"avEa no e4iste una teorEa )Esica
Iue e4!#iIue este )en;meno% E4iste, sin embar=o, una teorEa Iue "esarro##aron John
Bar"een, <eon Coo!er G John $chrie))er en 118+ Iue e4!#ica mFs o menos bien #a
su!ercon"uctivi"a" a baKa tem!eratura "e #os su!ercon"uctores "e ti!o I, #a "e #os meta#es
como e# mercurio o e# in"io ,)i=ura ((.% Esta teorEa, conoci"a con #as si=#as BC$, no e4!#ica
bien #a con"uctivi"a" "e #os com!uestos cerFmicas ni #as a#eaciones ,Iue )orman e# ti!o II.,
aunIue com!arten ciertas caracterEsticas%
3i=ura (2 /ab#a !eri;"ica "e #os e#ementos en #a Iue se a!recian #os su!ercon"uctores "e# =ru!o I ,a a#ta
!resi;n. G #os "e# =ru!o II ,a !resi;n atmos)rica.%
En e# as!ecto e4!erimenta#, #os su!ercon"uctores "e #os ti!os I G II se "i)erencian en
Iue #os "e ti!o I acostumbran a tener tem!eraturas crEticas mFs baKas G "e)ini"as, mientras
Iue #os "e ti!o II han ##e=a"o a tem!eraturas !or encima "e #as "e# nitr;=eno #EIui"o, si bien
e4iste una Jona "e transici;n menos #im!ia en #a Iue conviven #as !ro!ie"a"es
su!ercon"uctoras G #as no su!ercon"uctoras% <os materia#es "e este se=un"o ti!o tam!oco
son tan buenos "iama=nticos como #os "e# !rimero, Ga Iue !ermiten una cierta !enetraci;n
"e #os cam!os ma=nticos en su interior%
<a teorEa !ro!one Iue e4iste una interacci;n entre #os e#ectrones con"uctores "e #a
corriente a# "es!#aJarse entre #os Ftomos Iue !ro"ucen unas "e)ormaciones en #a
or"enaci;n "e #os nc#eos e in"ucen a Iue "os e#ectrones se em!areKen G se com!orten
como si "e una so#a !artEcu#a se tratara% Estos !ares "e e#ectrones se conocen como pares de
'ooper G se cree Iue son #os res!onsab#es "e #as !ro!ie"a"es "e estos materia#es, tanto "e#
e)ecto su!ercon"uctor como "e# e)ecto &eissner% $e cree Iue #a su!ercon"ucci;n se
!ro"uce !orIue #os !ares "e Coo!er !asan a com!ortarse como un bos;n en #u=ar "e
hacer#o como "os )ermiones% Recor"emos Iue una "e #as caracterEsticas mFs im!ortantes
Iue "i)erencian #os )ermiones "e #os bosones es Iue #os !rimeros no !ue"en tener #a misma
)unci;n "e on"a G, !or #o tanto, tam!oco #as mismas coor"ena"as% Por to"o e##o, e# spin
tiene Iue ser "i)erente, mientras Iue en #os bosones no e4iste !rob#ema a#=uno !ara Iue "os
"e e##os estn en un esta"o i"ntico% <os !ares "e Coo!er, a# com!ortarse como bosones,
!ue"en tener to"os #a misma )unci;n "e on"a hasta en #o Iue a su !osici;n en e# es!acio se
re)iere, #o cua# si=ni)ica Iue !ue"en su!er!onerse sin Iue se !ro"uJcan choIues ni se
e4c#uGan entre e##os% :e este mo"o, se )orma un mar "e !ares "e Coo!er Iue se mueve sin
resistencia a#=una a #o #ar=o "e# materia# G se !ro"uce e# )en;meno "e #a
su!ercon"uctivi"a"%
3i=ura ((% Re!resentaci;n =rF)ica "e un !ar "e Coo!er%
E# e)ecto &eissner, !or otro #a"o, a!arece como consecuencia "e# a!areamiento "e #os
e#ectrones "irectamente% RC;mo !ue"e "arse #a situaci;n Iue "os e#ectrones Kuntos re!e#an
com!#etamente un cam!o ma=nticoS Como vimos anteriormente, #os e#ectrones tienen un
Tmomento ma=nticoU "e spin. An e#ectr;n !or sE so#o es como un !eIue-o imFn Iue
=enera un cam!o ma=ntico% $in embar=o, cuan"o se )orman #os !ares "e Coo!er, e# cam!o
ma=ntico "e un e#ectr;n cance#a com!#etamente e# "e# otro G e# !ar es com!#etamente
"iama=ntico, es "ecir, ni !ro"uce un cam!o ni ace!ta Iue nin=n otro !ase !or su interior%
<os su!ercon"uctores "e ti!o II, aunIue tambin tienen !ares "e Coo!er, no su)ren una
"e)ormaci;n "e #a estructura "e #a re" at;mica tan e4a=era"a% En e# caso "e #os
su!ercon"uctores cerFmicos, #a estructura en ca!as "e #os Ftomos "e cobre G o4E=eno crea
unos estratos Iue actan como reservas "e car=a !ositiva !or #a Iue )#uGen #os e#ectrones
#ibremente o bien re)uerJan estratos su!eriores e in)eriores !ara !ermitir #a circu#aci;n "e
#os e#ectrones !or e##os% /o"avEa estF to"o muG !oco c#aro G e4isten "i)erentes o!iniones a#
res!ecto% $ea cua# )uere #a teorEa correcta, ten"remos Iue es!erar un !oco mFs hasta
conocer#a% Pero en #o sE Iue se !onen "e acuer"o to"os #os cientE)icos es en #as inmensas
!osibi#i"a"es Iue estos ti!os "e materia#es o)recen% A continuaci;n, "escribiremos a#=unas
"e #as mFs !romete"oras%
<a resistencia nu#a a# !aso "e #os e#ectrones !ermite ##evar #a corriente a =ran"es
"istancias sin !r"i"a a#=una "e ener=Ea% 3ue #a !rimera a!#icaci;n en #a Iue se !ens; a#
"escubrir estos materia#es% $in embar=o, e# !rob#ema es bastante evi"ente0 Rc;mo se
mantiene un cab#e !or "ebaKo "e #a tem!eratura crEticaS E# =asto "e ener=Ea Iue e4i=e e#
en)riamiento serEa muG su!erior a #as !r"i"as !ro"uci"as !or e# e)ecto Jou#e en un
con"uctor norma#% Cierto es Iue #a tem!eratura crEtica "e #os nuevos su!ercon"uctores estF
aumentan"o ca"a veJ mFs, !ero to"avEa se estF muG #eKos "e #a tem!eratura ambiente% :e
hecho, #os materia#es Iue meKor se com!ortan en este senti"o son #os cerFmicos, si bien son
muG !oco "cti#es%
En esta misma "irecci;n, si se "is!one "e un reci!iente bien ais#a"o trmicamente G "e
su)iciente "inero !ara com!rar he#io #EIui"o, #as a#eaciones "e niobio son #o bastante
ma#eab#es como !ara construir bobinas su!ercon"uctoras ca!aces "e crear cam!os
ma=nticos "e =ran intensi"a"% Este es e# caso "e #os a!aratos "e resonancia ma=ntica "e
#os hos!ita#es Iue sirven !ara i"enti)icar #os "i)erentes teKi"os G "etectar "a-os en e##os sin
necesi"a" "e recurrir a #a ciru=Ea% $in bobinas "e hi#os su!ercon"uctores nunca se hubiesen
!o"i"o construir a!aratos con tanta reso#uci;n G "eta##e como "e #os Iue ahora "is!one #a
maGorEa "e hos!ita#es%
$i vo#vemos a !ensar una veJ mFs en e# e)ecto &eissner G #a ca!aci"a" "e re!e#er
cam!os ma=nticos !or !arte "e #os su!ercon"uctores, !ue"e "ivisarse otra a!#icaci;n muG
interesante aunIue to"avEa mFs cara% <a #evitaci;n "e vehEcu#os !ara !o"er "es!#aJarse a
=ran"es ve#oci"a"es G evitar e# roJamiento con e# sue#o ha si"o siem!re e# sue-o "e to"os
#os escritores "e ciencia )icci;n% En Ja!;n se ##e=; a construir un tramo corto "e vEa "e tren
!ara rea#iJar a#=unas !ruebas, !ero no se ##e=; a construir nin=uno !ara "ar servicio re=u#ar
"ebi"o a# enorme coste Iue su!one en)riar #os imanes su!ercon"uctores a tem!eraturas #o
su)icientemente baKas como !ara re!e#er un tren entero% Parece Iue ten"remos Iue es!erar
un !oco mFs !ara ver un su!ercon"uctor a tem!eratura ambiente Iue nos !ermita rea#iJar
ta#es sue-os%
Lseres
:e to"os #os ti!os "e #uces Iue conocemos hoG en "Ea ,bombi##as, )#uorescentes,
neones, <E:. una "e #as Iue se=uramente ##aman mFs #a atenci;n !or sus connotaciones
)uturistas es sin "u"a e# #Fser% <o Iue "i)erencia #a #uJ #Fser "e #a #uJ "e una bombi##a
norma# es sim!#emente e# hecho "e Iue #a !rimera es monocromFtica, #o cua# tambin
!o"rEa conse=uirse con #a se=un"a usan"o #os )i#tros a"ecua"os, G a"emFs coherente, Ga Iue
e# cam!o e#ctrico G e# ma=ntico estFn su!er!uestos% Estas cua#i"a"es con)ieren a #os
#Fseres una !ro!ie"a" muG im!ortante res!ecto a #a #uJ norma#0 no su)ren "is!ersi;n% Por
esto un raGo #Fser se !ro!a=a a =ran"es "istancias sin a!enas !er"er intensi"a", a#=o muG
ti# !ara "iversas a!#icaciones tecno#;=icas%
E# acr;nimo lser corres!on"e a #as si=#as in=#esas "e lu ampli$icada por emisin
estimulada de radiacin. Como su nombre in"ica, e# ori=en te;rico "e este "is!ositivo tiene
su base en #a emisi;n estimu#a"a, !re"icha a !rinci!ios "e# si=#o >>, cuan"o #a mecFnica
cuFntica comenJaba a "ar sus !rimeros !asos% Einstein Ga se "io cuenta "e #o Iue #os
"esarro##os matemFticos im!#icaban, !ero se tar"; mFs "e cuarenta a-os en "esarro##ar e#
!rimer #Fser rea#% $in embar=o, antes "e !rose=uir, conviene saber en Iu consiste #a
emisi;n estimu#a"a%
<os orE=enes "e #os #Fseres son un !oco con)usos !or #o Iue a su !aterni"a" se re)iere%
<a com!a-Ea Be## <aboratories ce#ebr; en 111* #os cuarenta a-os "e #a invenci;n "e# #Fser
toman"o como re)erencia e# artEcu#o Iue se !ub#ic; en e# 118* en ?h!sical 1evie> "on"e se
"escribEan #os !rinci!ios te;ricos Iue "ebEan ser a!#ica"os !ara crear un #Fser% En esta
!ub#icaci;n )i=uraban #os nombres "e Arthur <% $chaP#oP G Char#es C% /oPnes% <a
corres!on"iente !atente "e este invento no sa#i; hasta e# 1190, !ero ese mismo a-o )ue
/heo"ore &aiman, "e #a com!a-Ea Cu=hes Aircra)t, Iuien consi=ui; )abricar e# !rimer #Fser
"e rubE% $in embar=o, e# reconocimiento "e #a i"ea ori=ina# no se #o ##ev; na"ie "e #os hasta
ahora cita"os% :es!us "e varios a-os "e "iscutir en #os KuJ=a"os, )ue or"on ou#" Iuien
!u"o "emostrar Iue en 118+ # Ga habEa "es=rana"o #a i"ea en su #ibreta "e #aboratorio
cuan"o estaba estu"ian"o e# "octora"o G )ue Iuien consi=ui; #a maGorEa "e #as !atentes
sobre a!#icaciones "e #Fseres a !artir "e 11++%
Como vimos en #a !rimera G se=un"a !arte "e# #ibro, #a ener=Ea "e #os e#ectrones Iue se
encuentran a#re"e"or "e un nc#eo at;mico tiene va#ores "etermina"os G estF cuantiJa"a%
<os e#ectrones se "istribuGen en ;rbitas concretas en )unci;n "e #a ener=Ea Iue ten=an% Para
!asar "e una ;rbita in)erior a otra su!erior, vimos Iue un e#ectr;n "ebe absorber ener=Ea
bien sea trmica o #umEnica% Ana veJ esto ocurre, e# e#ectr;n en cuesti;n !asa a #a nueva
;rbita, "eKan"o una vacante en un orbita# "e menos ener=Ea% An e#ectr;n en un esta"o
e4cita"o no es un sistema estab#e en e# tiem!o, Ga Iue to"o sistema tien"e siem!re a
"es!#aJarse hacia e# esta"o "e menor ener=Ea, ta# como estab#ece #a termo"inFmica% <a
!re=unta Iue nos interesa a continuaci;n es0 RcuFnto tiem!o !ermanecerF e# e#ectr;n en e#
esta"o e4cita"oS En #a =ran maGorEa "e #os casos, #a "ese4citaci;n se !ro"uce casi
instantFneamente, en cuesti;n "e nanose=un"os ,10
'1
se=un"os., #o cua# se tra"uce en Iue
en un conKunto "e Ftomos a #os Iue se estF constantemente suministran"o ener=Ea #os
e#ectrones se e4citan G "ese4citan continuamente "e manera a#eatoria G sin or"en% $i estas
"ese4citaciones se !ro"ucen !or emisi;n "e #uJ, sta estarF com!uesta !or #a sim!#e suma
"e #os )otones emiti"os sin or"en en e# !roceso% Concretan"o un !oco mFs, #as crestas G #os
va##es "e #os cam!os e#ctricos G ma=nticos "e #a #uJ no coinci"irFn en #os "i)erentes
)otones% /a# es e# caso "e #os <E: Iue se ha "escrito anteriormente%
3i=ura (7% Re!resentaci;n =rF)ica "e #a "ese4citaci;n0 un )ot;n ,A. co#isiona con un e#ectr;n ,B. G !rovoca #a
emisi;n "e un se=un"o )ot;n ,C. Iue se suma a# Iue Ga e4istEa%
$in embar=o, e4iste una situaci;n en Iue se !ue"e "ar una "ese4citaci;n mFs
or"ena"a% $u!on=amos Iue tenemos un esta"o e4cita"o Iue, !or a#=una raJ;n, tiene una
vi"a mFs #ar=a% $e "a e# caso "e Iue 'G esto es #o Iue Einstein "e"uKo matemFticamente'
cuan"o un e#ectr;n se encuentra e4cita"o G un )ot;n con #a ener=Ea e4acta Iue se!ara e#
e#ectr;n "e# esta"o )un"amenta# choca con #, !ue"e !rovocar #a "ese4citaci;n, emitien"o
un se=un"o )ot;n Iue se suma a# Iue Ga e4istEa% En ese momento, e# )ot;n inicia# ha
estimu#a"o #a emisi;n "e un se=un"o )ot;n%
<a "i)erencia res!ecto a# caso anterior consiste en Iue #os "os )otones, e# Iue choca
con e# e#ectr;n G e# Iue es emiti"o, serFn coherentes, es "ecir, serFn i"nticos G estarFn en
)ase 'o "icho "e otro mo"o0 ambos !oseerFn e4actamente #a misma )unci;n "e on"a'%
?o#vien"o a usar un conce!to Iue Ga vimos en ca!Etu#os anteriores, !o"emos "ecir Iue "os
!artEcu#as "e #uJ, 'es "ecir, "os )otones', !ue"en tener #a misma )unci;n "e on"a !orIue son
bosones% Recor"emos Iue, a "i)erencia "e #os )ermiones, stos !ue"en ocu!ar e4actamente
#a misma !orci;n "e es!acio% O sea, Iue #a coherencia Iue tanto nos interesa !ara #os
#Fseres es una !ro!ie"a" e4c#usiva "e #os bosones% /o"o esto vo#veremos a ver#o mFs
a"e#ante cuan"o hab#emos "e# con"ensa"o "e Einstein'Bose%
Pero ahora continuemos con #o nuestro% Para e4!#icar #a causa "e un maGor o menor
tiem!o "e "ese4citaci;n haG Iue conocer #as reglas de seleccin. $e ##aman asE !orIue
"entro "e to"as #as transiciones !osib#es "es"e e# esta"o )un"amenta# a uno "e e4cita"o, nos
aGu"an a se#eccionar cuF#es son #as mFs !robab#es, #as Iue se !ro"ucirFn con maGor
)recuencia% E# ori=en rea# "e estas re=#as se encuentra en Iue e4isten "etermina"as
transiciones Iue a !esar "e absorber #a misma ener=Ea no estFn )avoreci"as, !ues im!#ican
un cambio en e# momento "e spin ma=ntico o e# an=u#ar% :icho "e otra manera, si !ara
!asar "e un orbita# a otro "e "i)erente ener=Ea e# e#ectr;n cambia a"emFs #a "istribuci;n
ma=ntica o e#ctrica a#re"e"or "e# nc#eo, #a transici;n no estarF )avoreci"a, #a
!robabi#i"a" "e #a "ese4citaci;n "isminuirF G #a "uraci;n "e# esta"o e4cita"o se !ro#on=arF
mFs%
<a manera como se acostumbra a acce"er a un esta"o mFs estab#e no es !or una
transici;n "irecta, sino Iue se e4cita !rimero e# e#ectr;n a un esta"o "e ener=Ea su!erior G a
continuaci;n se !ro"uce una "ese4citaci;n menor a# esta"o mFs estab#e% Esta #tima
transici;n acostumbra a ocurrir no !or emisi;n "e #uJ sino !or !r"i"a "e ener=Ea trmica%
Casta aIuE hemos conse=ui"o tener "os )otones i"nticos =racias a #a emisi;n
estimu#a"a, !ero to"avEa no tenemos un haJ "e #uJ #Fser% Es !reciso enten"er !rimero Iu es
e4actamente #a #uJ #Fser G c;mo se re#aciona con #a emisi;n estimu#a"a%
<a res!uesta a #a !rimera !re=unta es re#ativamente )Fci#% $e "e)ine #uJ #Fser como #uJ
monocromFtica G coherente% W en consecuencia, #os "os )otones Iue se obtuvieron "e #a
emisi;n estimu#a"a eran i"nticos en #on=itu" "e on"a G eran coherentes% $i !u"isemos
re!etir su)icientes veces #a "ese4citaci;n !or emisi;n estimu#a"a se obten"rEa e# ti!o "e #uJ
Iue buscamos% W esto )ue e4actamente #o Iue hiJo /heo"ore &aiman en 1190 cuan"o
invent; e# !rimer #Fser "e rubE% Esta !ie"ra !reciosa esta com!uesta maGoritariamente !or
;4i"o "e a#uminio crista#ino con una cierta canti"a" "e im!ureJas "e cromo Iue #e "an e#
co#or roKo intenso Iue conocemos% Estos Ftomos "e cromo cum!#en e# reIuisito arriba
e4!uesto "e tener un esta"o e4cita"o re#ativamente estab#e%
Ima=inemos Iue tenemos muchos Ftomos "e cromo en un esta"o e4cita"o G estab#e a
!unto !ara Iue un )ot;n #os "ese4cite%
3i=ura (8% EsIuema "e# )uncionamiento "e un =enera"or "e #Fser%
$;#o hace )a#ta Iue un !rimer )ot;n se "ese4cite es!ontFneamente !ara Iue em!iece
una reacci;n en ca"ena como #a Iue se "escribe a continuaci;n% E# !rimer )ot;n es!ontFneo
!ue"e chocar con otro e#ectr;n en un Ftomo "e cromo e4cita"o G !ro"ucir una emisi;n
estimu#a"a% Wa ten"remos "os )otones% Xstos !ue"en chocar con otros "os Ftomos "e cromo
e4cita"os G !rovocar #a emisi;n "e "os mFs% Wa son cuatro% W estos cuatro !rovocar #a
emisi;n "e cuatro mFs% Wa son ocho% W asE sucesivamente hasta )ormar to"o un eKrcito "e
)otones i"nticos Iue )ormarFn un haJ "e #uJ #Fser% En e# #aboratorio, #o Iue &aiman hiJo
)ue co#ocar una #uJ intensa Iue emitiera "este##os !ara bombear e#ectrones a esta"os
e4cita"os en e# rubE G tener asE siem!re una canti"a" "e Ftomos !re!ara"os !ara emitir
)otones% Para#e#amente, &aiman co#oc; unos es!eKos en #os e4tremos "e# crista# "e rubE !ara
Iue #a #uJ emiti"a rebotara G vo#viera a entrar en e# crista# G se acumu#asen mFs )otones%
Ano "e #os es!eKos era semitrans!arente, #o cua# !ermitEa Iue !arte "e #a #uJ sa#iese en
)orma "e #Fser G !arte vo#viera !ara enriIuecerse%
W "e esta manera Ga tenemos e# cua"ro com!#eto% Ana #uJ bombea e#ectrones a un
esta"o "ura"ero G unos es!eKos se ase=uran Iue #a emisi;n estimu#a"a vaGa enriIuecien"o
"e )otones i"nticos e# haJ "e #uJ #Fser hasta Iue ste sa#e a travs "e# es!eKo
semitrans!arente% In=enioso, Rno es ciertoS
:es!us "e# #Fser "e rubE se han "esarro##a"o otros ti!os "e #Fseres "e "i)erentes
co#ores e intensi"a"es basa"os en otros crista#es con im!ureJas "istintas, como es e# caso "e
#os =ranates "e Gtrio G a#uminio ,WA., o basa"os en Ftomos en esta"o =aseoso, como es e#
caso "e# #Fser "e 4en;n, e# "e he#io'ne;n o e# "e "i;4i"o "e carbono, e# cua# emite #uJ
in)rarroKa% $in embar=o, e# avance mFs si=ni)icativo en este cam!o #o !ro!orcionaron
#Fseres basa"os en "io"os% Con un )uncionamiento muG simi#ar a# "e un <E:, un #Fser "e
"io"os se basa tambin en semicon"uctores "e #os ti!os p G n con un estrato "e contacto
entre ambos, "on"e se !ro"uce #a "ese4citaci;n "e #os e#ectrones G #a emisi;n "e #uJ% En
este caso se reIuiere una tecno#o=Ea G una com!osici;n IuEmica un !oco "istinta !ara
)avorecer #a emisi;n estimu#a"a en ca"ena% <a !rinci!a# ventaKa "e este ti!o "e #Fseres es su
tama-o, un reIuisito Iue ha si"o "ecisivo !ara #a a!#icaci;n "e estos "is!ositivos en muchos
as!ectos "e nuestra vi"a coti"iana% ?eamos a continuaci;n a#=unos "e #os eKem!#os mFs
re#evantes "e a!#icaciones tecno#;=icas "e #Fseres%
E4iste hoG en "Ea una canti"a" creciente "e a!#icaciones !ara #a #uJ #Fser, Ga Iue sta
!ermite "iri=ir !er)ectamente un )ino haJ "e #uJ "e un #u=ar a otro G concentrar, me"iante
tcnicas ;!ticas, #a ener=Ea "e #a #uJ en Jonas muG !eIue-as G #oca#iJa"as sin "is!ersi;n%
<as )ibras ;!ticas son un buen eKem!#o "e# !rimer caso, Ga Iue =racias a #a !oca "is!ersi;n
Iue o)rece #a #uJ, sta !ue"e recorrer #ar=as "istancias !or e# interior "e #as )ibras ;!ticas
!ermitien"o #a transmisi;n "e "atos "e manera casi instantFnea% <as )ibras ;!ticas tienen #a
ca!aci"a" "e re)#eKar un haJ "e #uJ G =uiar#o "e un e4tremo a# otro como si "e a=ua en una
tuberEa se tratara%
En e# se=un"o caso, #as #entes en #os re!ro"uctores "e msica !ermiten concentrar un
raGo #Fser "e #uJ in)rarroKa en un "iFmetro su)iciente !ara #eer #a in)ormaci;n "is!uesta en
)ormato "i=ita# con un ancho "e 0,*( micras en #a su!er)icie "e un "isco com!acto, #o cua#
!ermite a#macenar entre 920 G +00 mi##ones "e caracteres en una so#a cara "e un "isco "e
12 cm "e "iFmetro% $in embar=o, se han "esarro##a"o nuevos #ectores "e
in)ormaci;n basa"os en #Fseres "e una #on=itu" "e on"a menor, #o cua# ha !ermiti"o
concentrar e# raGo to"avEa mFs, hasta ##e=ar a a#macenar en una so#a cara "e un "isco "e#
mismo tama-o unos 8%700 mi##ones "e caracteres%
Continuamente se estFn "esarro##an"o nuevas a!#icaciones !ara #os #Fseres% A#=unas
sirven !ara "emostrar teorEas cientE)icas u obtener resu#ta"os e4!erimenta#es con maGor
!recisi;n, otras !ermiten construir !rototi!os "e "is!ositivos comercia#es% En #os
!r;4imos a-os nos es!era una =ran canti"a" "e nuevas a!#icaciones !ara esta #uJ sur=i"a "e
#a com!rensi;n !ro)un"a "e #a mecFnica cuFntica%
Im%enes 'or resonancia ma%n"tica nuclear
<a a!#icaci;n "e #a mecFnica cuFntica Iue vamos a e4!oner a continuaci;n es IuiJFs #a
Iue "emuestra mFs ineIuEvocamente #os enormes bene)icios Iue #a humani"a" ha obteni"o
"e esta ma=nE)ica teorEa% <a resonancia ma=ntica nuc#ear ,R&6. se "esarro##; inicia#mente
!ara ser a!#ica"a a #a IuEmica, !ero e# uso Iue ha teni"o mFs re!ercusi;n G bene)icio socia#
es #a &RI 5Magnetic 1essonance Imaging en in=#s. o imF=enes !or resonancia ma=ntica,
Iue se ha converti"o en una herramienta "e inestimab#e va#or !ara #os m"icos "e to"o e#
mun"o% E# "esarro##o "e esta tecno#o=Ea !ermite e4aminar casi to"os #os ti!os "e teKi"os "e#
cuer!o humano sin necesi"a" a#=una "e ciru=Ea mostran"o imF=enes "e# interior G
!ermitien"o ver si e4iste a#=una anorma#i"a" en e# ;r=ano o teKi"o e4amina"o% Es muG
habitua# Iue #os "e!ortistas se sometan a este !roce"imiento !ara conocer e# a#cance "e una
#esi;n sin necesi"a" "e !asar !or e# Iuir;)ano%
Para enten"er Iu hace #a &RI !ara obtener #as imF=enes, "ebemos conocer e#
!rinci!io cuFntico Iue ri=e esta tcnica% <a base "e esta a!#icaci;n #a encontramos,
curiosamente, en e# e4!erimento Iue a !rinci!ios "e# si=#o >> no se sabEa e4!#icar !ero Iue
contribuG; !osteriormente a# "esarro##o "e #a mecFnica cuFntica, a saber0 #as #Eneas "e
emisi;n "e #os =ases ca#ientes G #as "e absorci;n "e #os =ases )rEos% Wa vimos entonces Iue
cuan"o enviFbamos #uJ "e to"os #os co#ores a un =as )rEo, ste absorbEa s;#o #a #uJ con
co#ores Iue tuvieran #a ener=Ea e4acta "e #as transiciones e#ectr;nicas !osib#es en e# interior
"e#os Ftomos "e# =as%
<a absorci;n "e ra"iaci;n e#ectroma=ntica !or !arte "e #a materia !ue"e !ro"ucirse a
nive#es muG "istintos% Cuan"o se usa #uJ visib#e G u#travio#eta son #os e#ectrones #os Iue
absorben G sa#tan a una ;rbita su!erior% $in embar=o, si se em!#ea #uJ in)rarroKa, #as
transiciones Iue se !ro"ucen son "e natura#eJa muG "i)erente% PrFcticamente no e4isten
com!uestos IuEmicos con e#ectrones Iue absorban #a ener=Ea "e #a #uJ in)rarroKa% En
cambio, to"as #as mo#cu#as tienen unas transiciones muG "i)erentes Iue !ue"en "arse con
esta #uJ% $e trata "e #as transiciones vibraciona#es%
<as "istancias entre #os "i)erentes nc#eos at;micos en una mo#cu#a no son
constantes% <a causa "e este movimiento se encuentra en e# hecho "e Iue #os nc#eos se
com!ortan como !artEcu#as con natura#eJa cuFntica, con su )unci;n "e on"a asocia"a, G !or
#o tanto e4iste un movimiento asocia"o a e##os ta# G corno "escribi; :e Bro=#ie% :ebi"o a
Iue en e# mun"o at;mico to"a #a ener=Ea estF cuantiJa"a, #a "e #as vibraciones "e #os
nc#eos tambin #o estF, #o cua# Iuiere "ecir Iue haG esta"os "e vibraci;n re#ativamente
re#aKa"os, "e baKa ener=Ea, G otros mFs vi=orosos o "e ener=Ea mFs a#ta% /enien"o esta
situaci;n "e)ini"a no es "i)Eci# ima=inar Iue a este nive# tambin !ue"an !ro"ucirse
transiciones "e esta"os vibraciona#es "e baKa ener=Ea a otros "e mFs a#ta% W resu#ta Iue #a
ener=Ea necesaria !ara Iue se !ro"uJcan estas transiciones #a ##eva #a #uJ in)rarroKa% En #Enea
con esta e4!#icaci;n e4iste una tcnica "e anF#isis muG usa"a !or IuEmicos G )Esicos
##ama"a espectroscopia in$rarro"a Iue a travs "e #a observaci;n "e #as )recuencias "e
in)rarroKo Iue absorbe una mo#cu#a !ue"e obtenerse in)ormaci;n "e su estructura%
:e #a misma manera, #os movimientos "e rotaci;n "e #as mo#cu#as, o "e a#=una "e sus
!artes, tambin estFn cuantiJa"os% CaG mo"os "e rotaci;n #entos "e baKa ener=Ea G mFs
rF!i"os "e a#ta ener=Ea, G transiciones !osib#es entre e##os% En este caso, #as microon"as son
#as on"as e#ectroma=nticas Iue !ermiten #a transici;n%
<os hornos "e microon"as se basan en e# !rinci!io "e #as e4citaciones rotaciona#es
!ara ca#entar #a comi"a% <as irra"ian con microon"as !ara Iue #as mo#cu#as !resentes en
e##a 'en su maGor !arte "e a=ua' #as absorban G !asen a esta"os "e rotaci;n e4cita"os "e
mFs a#ta ener=Ea "on"e =iran G se mueven mFs vi=orosamente% Este movimiento aumenta #a
)ricci;n entre mo#cu#as G en consecuencia se !ro"uce un ca#entamiento%
En este ran=o "e ener=Ea haG otras transiciones muG "i)erentes G Iue nos incumben
mucho mFs !ara enten"er #a &RI% Wa vimos en ca!Etu#os !asa"os Iue #os e#ectrones tienen
#o Iue conoce como momento ma=ntico "e spin. Es "ecir, Iue en sE mismos son como
!eIue-os imanes% $i nosotros co#ocamos un imFn en me"io "e un cam!o ma=ntico, e#
imFn IuerrF orientarse "e #a manera mFs c;mo"a "entro "e# cam!o, !or #o Iue ten"erF a
Iue sus !o#os se !on=an en senti"o o!uesto a #os "e# e4terno, ta# G como hace #a a=uKa "e
una brKu#a con e# cam!o ma=ntico terrestre% $i Iueremos Iue e# imFn se oriente a# revs,
ten"remos Iue "ar#e ener=Ea e4terna% En e# mun"o cuFntico, #as !osiciones Iue tienen #os
e#ectrones "entro "e un cam!o ma=ntico tambin estFn cuantiJa"as0 o a )avor o en contra%
Ana orientaci;n Iue ten=a un =ra"o "e ener=Ea mFs baKo Iue otra, serF mFs estab#e, con #o
Iue !o"emos ima=inar una transici;n "e #a una a #a otra con #a a!ortaci;n "e ener=Ea
a"ecua"a% Esta ener=Ea se ha##a "entro "e# ran=o "e #as microon"as% $i se com!ara este ti!o
"e transiciones con #as e#ectr;nicas, vibraciona#es G rotaciona#es, stas se !ro"ucen entre
esta"os Iue #os Ftomos G mo#cu#as tienen Ga !or sE mismos% En cambio, en e# caso "e# spin
"e #os e#ectrones, haG Iue a!#icar un cam!o ma=ntico e4terno !ara crear #os "i)erentes
esta"os entre #os Iue !ue"an !ro"ucirse #as transiciones%
?o#vien"o a# &RI G a# R&6, #o Iue rea#mente nos interesa no son #as transiciones en
e# spin "e #os e#ectrones, sino unas muG simi#ares0 #as "e #os spin "e #os nc#eos at;micos%
<a maGorEa "e #os e#ementos "e #a tab#a !eri;"ica, no to"os, tienen nc#eos Iue actan
como !eIue-os imanes% AunIue #os nc#eos !ue"en consi"erarse !artEcu#as, en rea#i"a" son
un cmu#o "e varias "e e##as% CaG neutrones G !rotones, G "e!en"ien"o "e c;mo
interaccionan, !ue"en crear un momento ma=ntico "e spin neto o !ue"e Iue se cance#en
unos con otros% En e# caso Iue no #o ha=an, ten"remos otra veJ un !eIue-o imFn Iue,
co#oca"o en me"io "e un cam!o ma=ntico, !resentarF orientaciones "e mFs baKa G mFs a#ta
ener=Ea asE como transiciones !osib#es "e unas a otras% Esta veJ, sin embar=o, #as
transiciones se rea#iJarFn me"iante absorci;n "e ener=Ea "e #as on"as "e ra"io)recuencia%
E# !rinci!io bFsico Ga estF e4!#ica"o, !ero Rc;mo !ue"en verse #as imF=enes "e#
cuer!oS Conviene tener en cuenta Iue nuestro cuer!o estF constitui"o bFsicamente "e a=ua
G =rasa, "os sustancias Iue tienen una =ran canti"a" "e Ftomos "e hi"r;=eno, a"emFs "e
carbono G o4E=eno, natura#mente% E# hi"r;=eno tiene un nc#eo com!uesto !or un so#o
!rot;n Iue se com!orta muG bien !ara ser ana#iJa"o !or &RI, Ga Iue nicamente !osee "os
!osiciones "e spin ,1^2 G '#^2.% W "a una se-a# )uerte G c#ara cuan"o se ana#iJa% :icho "e
otra manera, #os nc#eos "e hi"r;=eno son buenos imanes cuFnticos% Otro as!ecto Iue "ebe
tenerse en cuenta es Iue e# tiem!o "e vi"a "e #os esta"os e4cita"os "e estos nc#eos "e
hi"r;=eno en e# cuer!o humano cambia mucho en )unci;n "e# teKi"o en e# Iue se
encuentren% <os tcnicos "e resonancia ma=ntica sue#en "ecir Iue #os teKi"os tienen
"iversos tiempos de rela"acin. :e este mo"o, si se observan #os tiem!os "e re#aKaci;n en
una Jona "e# cuer!o humano, !o"remos a!reciar Iu ti!o "e teKi"o se trata G ";n"e termina
uno G em!ieJa otro% <a raJ;n "e esta "i)erencia "e tiem!os "e re#aKaci;n se "ebe,
bFsicamente, a #as "istintas com!osiciones IuEmicas "e #os teKi"os% <as mo#cu#as a)ectan
#i=eramente a #as mo#cu#as "e a=ua con #as Iue estFn en contacto, #o cua# )aci#ita o retrasa
#as transiciones "e spin "e #os nc#eos "e hi"r;=eno% 6o obstante, #a tcnica en sE es
bastante mFs com!#ica"a% En e##a intervienen concretamente "os ti!os "e tiem!o "e
re#aKaci;n asE como #a "ensi"a" ma=ntica en ca"a teKi"o, es "ecir, #a canti"a" "e Ftomos "e
hi"r;=eno !or uni"a" "e vo#umen Iue haG en ca"a teKi"o% :e este mo"o, habrF Iue )iKarse
en ca"a uno "e #os tres !arFmetros !ara com!robar cuF# "e e##os !ermite "i)erenciar meKor
"os teKi"os vecinos%
Ana !arte muG im!ortante "e# "esarro##o "e #a tcnica &RI se "ebe a# "esarro##o "e #os
materia#es su!ercon"uctores% Para conse=uir una buena res!uesta en e# e4!erimento, es
necesario someter e# !aciente a un cam!o ma=ntico muG intenso, Ga Iue se "i)erencian
meKor #os ti!os "e teKi"os en e# interior "e# cuer!o humano% <os cam!os ma=nticos so#Ean
=enerarse con bobinas "e hi#os con"uctores norma#es re)ri=era"as !or a=ua% Estos
"is!ositivos se ca#entaban "emasia"o G consumEan mucha e#ectrici"a", !or #o Iue era muG
costoso mantener cam!os tan intensos #o su)icientemente estab#es como !ara obtener
buenos resu#ta"os% <as )#uctuaciones "e #as re"es e#ctricas eran "i)Eci#es "e contro#ar% $in
embar=o, e# uso "e bobinas su!ercon"uctoras cambi; com!#etamente #a situaci;n% Ana
bobina su!ercon"uctora tiene Iue en)riarse con he#io #EIui"o, !ero una veJ #o=ra"o esto
!ue"e a#macenar una corriente e#ctrica !ermanentemente activa, Ga Iue no !ier"e ener=Ea
"ebi"o a# e)ecto Jou#e% <os e#ectrones )#uGen sin resistencia "e manera in"e)ini"a% <os
cam!os ma=nticos crea"os !or estas bobinas son mucho maGores G mucho mFs estab#es, #o
cua# !ermite obtener imF=enes mucho mFs nEti"as "e# cuer!o humano%
<a cuesti;n "e c;mo se consi=ue una ima=en en una !anta##a se "ebe a "is!ositivos
tcnicos Iue se han i"o "esarro##an"o a #o #ar=o "e #os a-os% E# !rinci!a#, G Iue )ue e# Iue
!ermiti; e# "es!e=ue "e esta tcnica, se basa en a!#icar cam!os ma=nticos Iue no sean
homo=neos, es "ecir, Iue sean mFs intensos en un e4tremo "e #a Jona Iue se "esea ana#iJar
Iue en #a otra% Con esto se consi=ue "istin=uir nc#eos en )unci;n "e su !osici;n, Ga Iue un
nc#eo Iue reciba un cam!o ma=ntico mFs )uerte rea#iJarF #a transici;n con mFs "i)icu#ta"
!orIue #e costarF mFs cambiar "e orientaci;n, #o cua# se tra"uce en Iue absorberF on"as "e
ra"io)recuencia "e maGor ener=Ea% /an s;#o hace )a#ta Ku=ar "e manera a!ro!ia"a con #as
variaciones "e cam!os ma=nticos G #a "irecci;n en #a Iue se rea#iJan #os e4!erimentos
"entro "e stos !ara ca#cu#ar !er)ectamente #a !osici;n "e #os nc#eos "e #a su!er)icie
ana#iJa"a% A continuaci;n, se "eta##a "e manera esIuemFtica #a manera c;mo esto se
consi=ue !ara Iue e# #ector !ue"a tener una i"ea a!ro4ima"a%
Ima=inemos tres hi!otticos Ftomos "e hi"r;=eno ,!untos ne=ros, )i=ura (9.
"is!uestos "e #a si=uiente manera en e# interior "e una cabeJa, #a cua# estF someti"a a un
cam!o ma=ntico =ra"ua# ,C.0
3i=ura (9% :is!osici;n esIuemFtica "e# obKeto Iue "ebe re=istrarse G "e# )#uKo ma=ntico a# Iue se
somete%
Es im!ortante tener en cuenta Iue #a intensi"a" "e# cam!o ma=ntico en ca"a !unto
"e# es!acio se conoce !er)ectamente, Ga Iue "e este mo"o !o"remos #oca#iJar e4actamente
";n"e se !ro"ucen #as absorciones "e ener=Ea% Cuan"o se mi"e esta absorci;n "es"e #a base
"e# "ibuKo se obtiene e# =rF)ico "e #a )i=ura (+%
3i=ura (+% Re!resentaci;n =rF)ica "e #as a#teraciones ,A G B. "e# )#uKo ma=ntico ,C.
Como !ue"e verse, A G B son #os !untos e4actos "e# cam!o ma=ntico 'G, !or #o tanto,
"e #a cabeJa' en #os Iue se !ro"uce absorci;n "e ener=Ea% A"emFs, #a canti"a" "e ener=Ea
absorbi"a en A, ta# G como se ve !or e# tama-o "e #as #Eneas, es e# "ob#e Iue en B !orIue en
e# !rimero se suma #a ener=Ea absorbi"a !or "os "e #os Ftomos "e hi"r;=eno% :e este mo"o,
sabremos Iue en #a !osici;n A haG "os nc#eos Iue estFn absorbien"o mientras Iue en #a B
s;#o haG uno%
$i, !or eKem!#o, re!etimos #a o!eraci;n "es"e ocho !untos "i)erentes a#re"e"or "e #a
cabeJa, se obtiene e# =ru!o "e =rF)icos re!ro"uci"o en #a )i=ura (*%
3i=ura (*% Re!resentaci;n "e #as a#teraciones Iue re=istra e# )#uKo ma=ntico a# rotar a#re"e"or "e#
obKeto%
$i usamos #a in)ormaci;n obteni"a "es"e ca"a !unto G #a su!er!onemos, e# or"ena"or
re!ro"ucirF en un !anta##a #a situaci;n e4acta "on"e se encontraban #os Ftomos se=n #a
!osici;n G #as intensi"a"es "e #as se-a#es, ta# como !ue"e verse en #a )i=ura (1%
3i=ura (1% Cruce "e "atos !ara re!resentar #as coor"ena"as "e #os !untos Iue )orman e# obKeto%
W si )ina#mente tenemos en cuenta #os tiem!os "e re#aKaci;n "e ca"a !unto "on"e se
observa #a absorci;n "e ener=Ea, !o"remos saber a Iu ti!o "e teKi"o !ertenece ca"a uno "e
#os tres Ftomos "e hi"r;=eno estu"ia"os% $i ahora to"os estos cF#cu#os se e4tien"en a #os
tri##ones G tri##ones "e Ftomos Iue e4isten en una Jona "e# cuer!o humano G se Kunta #a
in)ormaci;n, !o"rFn verse re!resenta"os en #a !anta##a to"os #os teKi"os sin necesi"a" "e
rea#iJar nin=n corte ni o!eraci;n%
Con esta tcnica se consi=ue ver no s;#o "i)erentes teKi"os, sino tambin cuFn"o estFn
"a-a"os G cuFn"o estFn sanos% E# nive# "e reso#uci;n Iue o)recen a#=unos a!aratos hoG en
"Ea es Ga su!erior a #o Iue !ue"e verse con #a aGu"a "e un microsco!io G con #a ventaKa "e
Iue no es necesario rea#iJar una incisi;n en #a Jona Iue "ebe e4aminarse% <a tcnica avanJa
sin cesar G Ga e4isten a!aratos Iue !ermiten me"ir vo#menes, con #o Iue se consi=uen
imF=enes en tres "imensiones "e# interior "e# cuer!o humano% <os imanes su!ercon"uctores
son ca"a "Ea mFs !otentes G e# !o"er "e com!utaci;n "e #os or"ena"ores Iue tratan #as
imF=enes es ca"a "Ea maGor% $in embar=o, "e to"as #as "isci!#inas Iue intervienen
,materia#es su!ercon"uctores, in=enierEa mecFnica, com!utaci;n, etc%., #a Iue constituGe #a
base 'aunIue !robab#emente !oca =ente sea consciente "e e##o' es #a mecFnica cuFntica%
Com'utacin cuntica
<a com!utaci;n cuFntica es una "e #as Freas "e investi=aci;n mFs recientes% $us
!roGectos !arece Iue s;#o !ue"an )uncionar sobre e# !a!e#, sin Iue $ea !osib#e rea#iJar#os,
"e# mismo mo"o Iue es im!osib#e conse=uir Iue e# =ato "e $chrV"in=er est vivo G muerto
a #a veJ% $in embar=o, #a su!er!osici;n "e esta"os es !recisamente #a base "e #a
com!utaci;n cuFntica% <os cientE)icos Iue trabaKan en este cam!o no creen Iue e# !r;4imo
or"ena"or Iue ten=amos en casa !ue"a ser cuFntico, ni tan s;#o saben cuFn"o !o"rF ##e=ar a
)uncionarO no obstante, #a !otencia "e ta#es or"ena"ores serEa tan "esorbitarte Iue no
"eberEan escatimarse es)uerJos en su "esarro##o%
Antes "e !rose=uir, es necesario !restar un !oco "e atenci;n a# conce!to "e
com!utaci;n cuFntica% <os or"ena"ores actua#es estFn basa"os en semicon"uctores cuGas
!ro!ie"a"es, como Ga hemos visto, estFn re=i"as !or #a cuFntica% En #tima instancia,
cua#Iuier obKeto materia# estF constitui"a !or !artEcu#as Iue si=uen #as #eGes "e #a mecFnica
cuFntica, RIu ten"rEan entonces "e cuFntico estos nuevos or"ena"oresS <a res!uesta es su
manera "e !rocesar #a in)ormaci;n% <os or"ena"ores actua#es )uncionan con
semicon"uctores, mientras Iue #os !rimeros or"ena"ores )uncionaban con #Fm!aras% <a
estructura interna "e un semicon"uctor o una #Fm!ara es com!#etamente "istinta, !ero sus
caracterEsticas macrosc;!icas !ermiten tratar #a in)ormaci;n "e #a misma manera% 6a"a
cambi; en #a manera "e !rocesar #a in)ormaci;n cuan"o se inventaron #os
micro!rocesa"ores% <a sustituci;n "e #as #Fm!aras !ermiti; =anar es!acio G ace#erar e#
trabaKo%
A #a hora "e "ibuKar sobre e# !a!e# un esIuema "e# )uncionamiento "e un or"ena"or,
"eben tenerse en cuenta cuF#es serFn #as !artes Iue a#macenarEan #os 1 G #os 0, Iu a!arato
#os mani!u#arEa G c;mo #os mo"i)icarEa, etc% 6o im!orta "e Iu estF )abrica"o e# or"ena"or,
!orIue to"os sus com!onentes obe"ecen #as #eGes "e #a )Esica c#Fsica% <a nica "i)erencia
entre un or"ena"or "e !rimera =eneraci;n G uno actua#, es e# es!acio Iue ocu!a G #a
ve#oci"a" "e cF#cu#o%
<a com!utaci;n cuFntica va mFs a##F "e esta )orma "e !ensar, !orIue se basa en e#
hecho "e Iue #os sistemas cuFnticos tienen mFs riIueJa en sus !osib#es esta"os Iue #os
sistemas c#Fsicos% A# hab#ar "e# aco!#amiento cuFntico, Ga vimos Iue un esta"o "e# ti!o
d caJu#, aJu#\ N 1^2croKo, roKo\ no tenEa un anF#o=o c#Fsico%
Pero em!ecemos !or #os bits%
An bit !ue"e encontrarse en "os esta"os !osib#es, Iue en trminos in)ormFticos se
"esi=nan !or 1 G 0, G Iue si=uien"o #a notaci;n usa"a !ara "esi=nar esta"os, ##amaremos c1\
G c0\%:e Iu estFn hechos #os bits no es, en !rinci!io, im!ortante, !ero !o"emos ima=inar
un bit Iue est com!uesto !or un so#o Ftomo "e manera Iue su esta"o )un"amenta# E0 se
asocie a# esta"o c0\G su !rimer esta"o e4cita"o E# se asocie a# esta"o c1\%Ana #Fm!ara
encen"i"a o a!a=a"a tambin es un !osib#e so!orte !ara un bit, aunIue "e tama-o mucho
maGor% En nuestro sistema at;mico, #a mecFnica cuFn tica "esem!e-a un !a!e# esencia#, !or
e##o "ebemos "escribir#o se=n sus #eGes, Ga Iue nos "an #a !osibi#i"a" "e crear un esta"o
"e superposicin a !artir "e #os "os anteriores%
Por eKem!#o, e# bit cuFntico !o"rEa estar en e# si=uiente esta"o0
d c0\ N d c1\
E4isten otras combinaciones "istintas "e cO\ G c1\ como d c0\ ' d c1\ ,
d c0\ N d c1\, etc% :e este mo"o, en un bit cuntico ,o #ubit6 !ue"e haber mucha
mFs in)ormaci;n Iue en un bit c#Fsico% <as !osibi#i"a"es se mu#ti!#ican si en veJ "e un so#o
Iubit tenemos, !or eKem!#o, tres, #o cua# nos !ermite crear su!er!osiciones "e #os ocho
esta"os !osib#es0 c000\, c001\, c010\, c011\, c100\, c101\, c110\, c111\%
<a esencia "e #os or"ena"ores, no obstante, no consiste en a#macenar in)ormaci;n, sino
en mani!u#ar#a% <os !rocesos "e or"enaci;n G cF#cu#o, o e# !ro!io !ro=rama "e
!rocesamiento "e te4tos Iue se ha uti#iJa"o !ara escribir este #ibro, acaban tra"ucin"ose en
o!eraciones "e mani!u#ar G com!arar ceros G unos% <as o!eraciones rea#iJa"as en Iubits se
a!#ican a# esta"o en Iue estos se encuentran, "e manera Iue, !ara nuestro re=istro "e tres
Iubits, si e# esta"o inicia# es una su!er!osici;n "e #os ocho esta"os T!urosU, e# resu#ta"o
serF tambin una su!er!osici;n "e #os ocho esta"os Iue consistirF en un esta"o )orma"o !or
#os resu#ta"os Iue se obten"rFn "e a!#icar #a o!eraci;n a ca"a uno "e #os ocho esta"os
!uros% :e este mo"o, un so#o !rocesa"or cuFntico !ue"e tratar #os ocho esta"os !osib#es a
la ve en un so#o !aso% Para conse=uir #o mismo con or"ena"ores tra"iciona#es harEan )a#ta
ocho !rocesa"ores c#Fsicos "e"ica"os a ca#cu#ar ca"a uno "e #os ocho resu#ta"os !osib#es%
En #a inter!retaci;n "e Everett "e #os universos !ara#e#os, es como si nuestro or"ena"or
ca#cu#ase en ca"a uno "e estos universos G, !or #o tanto, como si tuviramos muchos
or"ena"ores ca#cu#an"o a #a veJ% Po"emos ima=inamos #o Iue su!on"rEa trabaKar con
re=istros "e mFs "e tres Iubits !ara conse=uir !otencias "e cF#cu#o hasta ahora
insos!echa"as%
; continuacin puede verse un e"emplo de cmo un cierto estado de superposicin se
trans$orma en otro. ?ara #ue el resultado sea completo, ha! #ue trans$ormar cada uno de
los estados #ue lo componen seg&n las reglas de la operacin #ue realiamos.
.upongamos #ue las reglas estuviesen de$inidas por la tabla siguiente:
Tabla 2
2stado inicial 2stado $inal
VKKW
VK/W
V/KW
V//W
V//W
VKKW
VKKW
V//W
-n estado como X VKKW E X VK/W Y KVKW Y X V/W se convertir en un solo
paso en X VKKW Y KVK/W Y KVKW Y X V/W
$in embar=o, #a a!arente riIueJa "e #a in)ormaci;n cuFntica estF ocu#ta a nuestros
oKos, Ga Iue a #a hora "e mirar #os resu#ta"os sabemos Iue no veremos #a su!er!osici;n,
!ues tan s;#o obten"remos uno "e #os com!onentes "e esta"o en concreto, con una cierta
!robabi#i"a", "e #a misma manera Iue a# me"ir e# esta"o d caJu#\ N d croKo\ tenEamos
un 80 b "e !robabi#i"a"es "e me"ir TroKoU G otro 80 b "e me"ir TaJu#U% <as #eGes
cuFnticas continan a!#icFn"ose aIuE, si bien en e# !roceso "e #a me"i"a !er"eremos to"a #a
in)ormaci;n "e #a su!er!osici;n ,recor"emos, !or eKem!#o, e# e4!erimento "e #os e#ectrones
atravesan"o #as ren"iKas, "on"e ca"a e#ectr;n in"ivi"ua#mente chocaba en un !unto
concreto "e #a !anta##a G no "aba un !er)i# "e inter)erencias.% Por otra !arte, e# resu#ta"o no
es se=uro, Ga Iue s;#o !o"remos !re"ecir #as !robabi#i"a"es "e obtener ciertos resu#ta"os%
AsE !ues, #a cuFntica se muestra como un cuchi##o "e "ob#e )i#o, con =ran"es ventaKas
a!arentes G =ran"es inconvenientes, #o cua# im!#ica Iue "ebe trabaKarse con una tcnica
es!ecia#%
Esta tcnica consiste en re!#antear e# cF#cu#o "e manera Iue !ue"an mani!u#arse #os
Iubits hasta Iue #as !robabi#i"a"es "e obtener e# resu#ta"o correcto se a!ro4imen a# 100 b%
Como !ue"e verse, #a com!utaci;n cuFntica no es siem!re mFs e)icaJ Iue #a c#Fsica, sino
Iue s;#o #a su!era en #a reso#uci;n "e a#=n ti!o "e !rob#emas% En rea#i"a", ca"a veJ
a!arecen mFs G mFs !rob#emas en #os Iue #a e)iciencia cuFntica se muestra su!erior, G #a
Kuventu" "e esta "isci!#ina hace es!erar Iue #a ba#anJa se inc#ine !ro=resivamente hacia
este #a"o% E# !rob#ema ra"ica en Iue "ebe re!#antearse #a )orma "e reso#ver #os !rob#emas,
"istinta a #a reso#uci;n c#Fsica G !ensan"o "e Iu )orma #as su!er!osiciones cuFnticas
!ue"en aGu"ar%
An cam!o en e# cua# #a mecFnica c#Fsica Ga ha !er"i"o #a bata##a es #a encri!taci;n%
<os mto"os actua#es ,concretamente, #os R$A. se basan #a "i)icu#ta" "e )actoriJar nmeros
muG =ran"es% Inc#uso #os or"ena"ores mFs !otentes !o"rEan tar"ar si=#os si un nmero es #o
su)icientemente =ran"e% <os or"ena"ores cuFnticos, no obstante, son mucho mFs e)icaces
!ara estas tareas, con #o cua# !o"rEan "esco"i)icar mensaKes secretos sin conocer #a c#ave G a
ve#oci"a"es muchEsimo maGores% Esto si=ni)ica no s;#o Iue en un )uturo #os sistemas "e
co"i)icaci;n "eben cambiar, sino Iue #a in)ormaci;n Iue actua#mente es secreta !o"rEa ser
"esco"i)ica"a en e# )uturo% Por #o tanto, si un mensaKe "ebe !ermanecer reserva"o "urante
mucho tiem!o, Ga sea !or raJones econ;micas o "e se=uri"a" "e Esta"o, "ebe consi"erarse
Iue e# sistema R$A es inse=uro, !uesto Iue a#=uien !o"rEa interce!tar esta in)ormaci;n G
es!erar a#=unos a-os a Iue e4istan #os or"ena"ores cuFnticos !ara "esci)rar#a%
0actoriaciones ! codi$icacin
;un#ue existen diversas $ormas de codi$icar mensa"es secretos, una de las ms e$icaces se
basa en la di$icultad de $actoriar un n&mero mu! grande. 0actoriar signi$ica encontrar
los divisores de un n&mero. ?or e"emplo, aun#ue es mu! sencillo saber #ue D.F/F
multiplicado por :.K=B.KDG.DG= vale /J./=F.C/=.BBF.B/D, es mucho ms di$cil saber #ue
los divisores de /J./=F.C/=.BBF.B/D son D.F/F ! :.K=B.KDG.DG=. ?ongamos #ue dos
personas, por e"emplo ?epe ! Luan, conocen la clave secreta D.F/F. .upongamos #ue ?epe
#uiere enviar un mensa"e #ue codi$icado de alguna $orma sencilla se trans$orme en el
n&mero :.K=B.KDG.DG=.
*a $orma de hacerlo puede ser evidente cambiando cada letra por un n&mero. +o tiene por
#u% ser secreta. ?ero si ?epe #uiere #ue nadie sepa #ue su mensa"e es :.K=B.KDG.DG=, le
basta con enviar /J./=F.C/=.BBF.B/D ! decirle a Luan #ue use su clave D.F/F para
decodi$icarlo. 'on ello, nadie #ue pueda interceptar el mensa"e /J./=F.C/=.BBF.B/D
conocer su contenido real, a no ser #ue sepa $actoriar n&meros a gran velocidad.
<a a!arici;n "e #os or"ena"ores cuFnticos es una cuesti;n acuciante% <os Iubits
!o"rEan constituirse, !or eKem!#o, em!#ean"o #os esta"os estacionarios "e #os Ftomos G un
#Fser !ara e4citar#os G !asar "e uno a otro% E# !rob#ema rea# consiste en evitar Iue #os Iubits
se conviertan en bits G !ier"an #as !ro!ie"a"es cuFnticas% En rea#i"a", #a !retensi;n "e tener
un =ran or"ena"or cuFntico serEa como !reten"er Iue e4istiese e# =ato "e $chrV"in=er en su
esta"o "e su!er!osici;n% :e hecho, !arece im!osib#e a causa "e #as !ro!ias #eGes )Esicas, ta#
como hemos visto a# e4!#icar e# )en;meno "e #a "ecoherencia% En cambio, #a e4istencia "e
unos !ocos Iubits Iue trabaKaran "e )orma cuFntica "urante cierto tiem!o es !osib#e !
!ermitirEa a!#icar #a com!utaci;n cuFntica a casos concretos muG interesantes%
E# )uturo "e esta nueva "isci!#ina "ebe cum!#ir "os obKetivos !rinci!a#es% En !rimer
#u=ar, es necesario "esarro##ar e# !roce"imiento a"ecua"o !ara crear Iubits mFs estab#es G
mani!u#ar#os sin "estruir #as su!er!osiciones% En este cam!o haG Iue ir mFs a##F "e #os
Ftomos in"ivi"ua#es G a!#icar otras tcnicas, como #a resonancia ma=ntica nuc#ear ,R&6.,
con #a Iue se han obteni"o muG buenos resu#ta"os en cam!os como #a IuEmica or=Fnica o #a
me"icina G "e #a cua# Ga hemos hab#a"o% En se=un"o #u=ar, haG Iue cambiar #a )orma "e
reso#ver #os !rob#emas, #o Iue e4i=e meKorar G a!#icar una nueva teorEa "e #a in)ormaci;n,
una )orma "e !ensar cuFntica Iue nos situase en e# #Emite "e #a #;=ica a #a Iue estamos
acostumbra"os% En 1118, $hor, un cientE)ico Iue estF investi=an"o en esta "irecci;n,
sostuvo Iue #a )actoriJaci;n "e# !rimer nmero "e 800 ci)ras se rea#iJarEa con un or"ena"or
cuFntico G no con uno c#Fsico, "emostran"o #a #imitaci;n "e #os or"ena"ores c#Fsicos%
AunIue na"ie ne=; esta a)irmaci;n, hubo Iuien contest; Iue e# $o# se a!a=arEa antes "e Iue
se a#canJase "icha meta, "a"a #a "i)icu#ta" "e construir mFIuinas "e este ti!o% 6o !o"emos
saber #o Iue suce"erF, !ero es !osib#e Iue en e# #a!so "e unos !ocos a-os !o"amos ver si #a
com!utaci;n cuFntica es )actib#e o si va#e mFs "eKar#a !ara e# si=#o Iue viene%
!ncri'tacin y es'iona4e
RRecuer"an e# !rob#ema "e #a me"i"a en cuFnticaS RRecuer"an Iue no era !osib#e ver
un e#ectr;n sin !erturbar#o G Iue esto creaba #a incerti"umbre !ro!ia "e #a mecFnica
cuFnticaS Bien, !ues e# !rob#ema "e #a me"i"a no es siem!re un !rob#ema% En e)ecto, si
me"ir !erturba un sistema "e )orma esencia#, nosotros !o"emos com!robar si a#=uien ha
visto un mensaKe Iue Iueramos mantener secreto, Ga Iue e# es!Ea Iue #o interce!te va a
!erturbar e# mensaKe a# #eer#o, siem!re G cuan"o est escrito en un sistema cuFntico%
:es"e #a "ca"a "e 11(0 se conoce un sistema se=uro "e encri!taci;n Iue se consi"era
matemFticamente invio#ab#e0 e# oneEtime pad. 6o es tan habitua# como #os R$A 'Iue un
or"ena"or cuFntico !o"rEa "esco"i)icar "e )orma muG rF!i"a' !orIue reviste una =ran
com!#eKi"a", Ga Iue #a c#ave "ebe ser tan #ar=a como e# mensaKe Iue se envEa ,!rimera
com!#icaci;n. G a"emFs s;#o !ue"e usarse una veJ ,se=un"a com!#icaci;n.% <a c#ave
consiste en un conKunto "e nmeros Iue no han si"o =enera"os com!#etamente a# aJar
,tercera com!#icaci;n. G Iue "eben sumarse a# mensaKe, en e# Iue #as #etras se han
sustitui"o !or nmeros, !or eKem!#o como A Y 1, B Y 2, C Y (, etc% Como a #os va#ores "e
ca"a #etra haG Iue sumar#es un nmero a# aJar, es im!osib#e "esci)rar e# mensaKe sin
conocer #a c#ave%
.i no se siguen las instrucciones
Durante la segunda guerra mundial, la di$icultad de generar una clave nueva #ue llegara a
su destino de $orma segura hio #ue los servicios secretos sovi%ticos se vieran obligados a
reutiliar la misma clave para ms de un mensa"e, lo cual hio #ue el sistema $uese menos
seguro. Qracias a ello, los criptoanalistas $ueron capaces de desci$rar mensa"es !
desenmascarar a algunos espas, como Rlaus 0uchs o el anillo de espas de 1osenberg.
6o obstante, #a necesi"a" "e em!#ear tantas c#aves G tan #ar=as hace Iue sea
im!rescin"ib#e #a e4istencia "e un cana# abso#utamente se=uro !ara transmitir#a% Es ahE
"on"e un cana# cuFntico !o"rEa "esem!e-ar un !a!e# crucia#% En 11*7, Bennet G Brassar"
!ro!usieron un !rotoco#o !ara "istribuir una c#ave Iue hoG se conoce como BB*7 G muestra
e# a!rovechamiento a nuestro )avor "e #a me"i"a G "e #a incerti"umbre cuFnticas% En
com!araci;n con #os a#=oritmos "e #a com!utaci;n cuFntica, "e #os cua#es s;#o hemos
!o"i"o "ar a#=unas i"eas =enera#es "ebi"o a su com!#eKi"a", ste es un !rotoco#o senci##o,
!or #o Iue #o e4!#icaremos con "eta##e, estan"o se=uros "e Iue e# #ector, "es!us "e "ar#e
a#=unas vue#tas, conse=uirF enten"er#o !er)ectamente%
Partamos "e un Iubit "os esta"os !osib#es ,c0\, c1\. Iue se corres!on"erEan con #os
esta"os )Esicos "e #a canica Iue hemos uti#iJa"o en e# "esarro##o "e #os )un"amentos "e #a
mecFnica cuFn tica ,croKo\ G caJu#U% Es mucho mFs )Fci# !ensar Iue son "os esta"os "e spin
o "e !o#ariJaci;n !osib#es, a#=o mFs tan=ib#e% A !artir "e estos "os esta"os, creamos otros
"os esta"os "e su!er!osici;n Iue s;#o !ue"en "arse en un Iubit% :e este mo"o, se !o"rF
trabaKar con cuatro esta"os0 c0\, c1\, #0\ N c1\ G co\ ' c1\
17
% :is!onemos ahora "e un
"etector Iue mi"a s;#o 0 ' 1% $i recor"amos Iu re!resentaba una su!er!osici;n, estF c#aro
Iue #os resu#ta"os "e #as me"i"as "e# Iubit serFn #os Iue a!arecen en #a tab#a (%
17
Por como"i"a", vamos a o#vi"arnos "e# )actor d
5A#LA 6
Esta"o Resu#ta"o "e #a me"i"a
c0\
c1\
c0\ N c1\
c0\ ' c1\
0 ,siem!re.
1 ,siem!re.
80 b "e 0 G 80 b "e 1
80 b "e 0 G 80 b "e 1
<#amemos ahora a #os esta"os su!er!uestos ca\ Y c0\ N c1\ G cb\ Y c0\ ' c1\% Con un
!ar "e sumas G restas !o"remos com!robar Iue, se=n esta nueva base, #os esta"os c0\ G c1\
!ue"en escribirse como c0\ Y ca\ N cb\ G c1\ Y ca\ ' cb\% R:e Iu nos sirve esta
com!#icaci;nS 6os !ermite "e"ucir #o Iue se obten"rF en un "etector Iue "etecte a ' b, en
veJ "e 0' #%
Ana veJ Iue Ga se ha estab#eci"o #a base !ara nuestra te#ecomunicaci;n, veamos c;mo
!ue"e enviarse una c#ave se=ura% 6uestros !rota=onistas serFn A#icia G Pe!e% <a !rimera
enviarF #a c#ave a# se=un"o% Para e##o, transmite a Pe!e una serie #ar=a "e Iubits !or cab#e%
$i #os Iubits son "istintos esta"os "e !o#ariJaci;n "e )otones, Ga "is!onemos "e #a
tecno#o=Ea !ara enviar Iubits0 e# cab#e !o"rEa ser "e )ibra ;!tica, e# emisor un #Fser ,Iue
envEa #uJ coherente G, !or #o tanto, "e !o#ariJaci;n )iKa. G e# Tcrea"orU "e esta"os "e Iubits
un sim!#e !o#ariJa"or, como #os Iue ven"en en #as casas "e )oto=ra)Ea% AsE !ues, #a
construcci;n "e to"o e# a!arato es muG senci##a% A# )ina# "e #a #Enea estF Pe!e con un
"etector, Iue !o"rEa ser otro !o#ariJa"or aco!#a"o a un sensor )otoe#ctrico% Esto es #o Iue
hemos "esi=na"o con e# nombre "e "etector 0' 1 o "etector aEb. $i co#ocFsemos e#
!o#ariJa"or en !osici;n vertica#, #a #uJ !o#ariJa"a vertica#mente #o atravesarEa en un 100 b
W "e este mo"o !asarEan to"os #os )otones Iue !o"rEan "e)inir e# esta"o c1\% $i, en cambio,
#a #uJ estF !o#ariJa"a horiJonta#mente, no atravesarF e# !o#ariJa"or G no !asarF nin=n
)ot;n, #o cua# con)i=urarEa e# esta"o c0\% <a #uJ !o#ariJa"a en "ia=ona# hacia arriba o hacia
abaKo #o traviesa en un 80 b, es "ecir, !asan #a mita" "e #os )otones, ta# como ocurre con #os
esta"os c0\N c1\G c0\ 'c1\% Esto concuer"a !er)ectamente con #os va#ores Iue se han "a"o
en #a tab#a 1% Con un !o#ariJa"or orienta"o en "ia=ona# ,es "ecir, en #a "irecci;n "e c#U. se
obtienen #os resu#ta"os "e #a tab#a 7%
5A#LA 7
Esta"o Resu#ta"o "e #a me"i"a
c0\
c1\
c0\ N c1\
80 b "e a G 80 b "e b
80 b "e a G 80 b "e b
a ,siem!re.
*os estados VKW, V/W, VaW ! VbW pueden representarse mediante vectores o $lechas. .i
situamos VKW ! V/W como dos vectores perpendiculares, obtendremos una $orma similar a
la de la $igura G/.
c/W
cKW
0igura G/. 1epresentacin gr$ica de los estados V/W ! VKW.
*a suma ! resta de estos vectores da VaW ! VbW. +o obstante, seg&n el es#uema puede verse
tambi%n #ue la suma ! resta de VaW ! VbW da VKW ! V/W respectivamente.
V/W VaW
cK\
cbW
0igura G:. 1epresentacin de las relaciones aritm%ticas VaW Y VbW 9 VKW ! VaW E VbW 9 V/W.
Recor"emos Iue A#icia habEa envia"o una serie "e Iubits a Pe!e, Iuien "esconoce en
Iu esta"os se encuentran, "e mo"o Iue esco=e al aar me"ir con un "etector 0 @ 1 ; a ' b.
$i mi"e cua#Iuier esta"o c0\ ; c1\ con un "etector 0 ' 1 o cua#Iuier esta"o ca\ ; cb\ con un
"etector a ' b, obten"rF siem!re un resu#ta"o )iKo Iue coinci"e con e# esta"o "e# Iubit Iue
A#icia #e ha envia"o% $i, en cambio, tiene ma#a suerte G no acierta e# "etector, e# resu#ta"o
"e #a me"i"a serF "istinto a# Iubit Iue haGa envia"o A#icia% Por eKem!#o, si A#icia envEa c0\
G Pe!e mi"e con un "etector a ' b, obten"rF a ; b "e #a me"i"a, con un 80 b "e
!robabi#i"a"% Es im!rescin"ib#e "arse cuenta "e Iue Pe!e no !ue"e "e"ucir si ha e#e=i"o e#
"etector correcto o no, !orIue siem!re obtiene un resu#ta"o u otro% 6o !ue"e conocer #a
!robabi#i"a" "e un resu#ta"o !orIue no !ue"e re!etir #a me"ici;n, !ues e# si=uiente Iubit
Iue reciba estarF en un esta"o "istinto% En consecuencia e# resu#ta"o "e #a transmisi;n
!ue"e ser a#=o asE0
5A#LA 8
A#icia envEa 0 1 1 a 0 b A a 0 1
:etector "e 0 ' 0 ' a 'b 0 ' a ' b a ' b 0 ' a ' b 0 ' a ' b
Pe!e 1 1 1 1 1
Pe!e mi"e 0 1 a 0 a b 1 a 0 b
Es im!ortante re!etir Iue estos Iubits no transmiten nin=n ti!o "e in)ormaci;n, no
co"i)ican na"a% $on Iubits esco=i"os a# aJar Iue so#o servirFn !ara Iue A#icia G Pe!e
ten=an una c#ave% RC;mo !ue"e conse=uirse una c#ave comn !ara #os "osS A#icia tiene Iue
hacer !b#ico e# ti!o "e esta"os Iue enviaba ,es "ecir, "e #os ti!os 0' 1 ; a ' b.% W Pe!e "ebe
hacer !b#ico e# ti!o "e "etector usa"o% 6o im!orta Iue a#=uien es!Ee esta in)ormaci;n,
!orIue no conoce e# resu#ta"o "e #as me"i"as "e Pe!e% AsE, A#icia G Pe!e !ue"en saber
cuF#es son #os casos Iue han coinci"i"o G Iue"arse con estos va#ores% Como a# )ina# #o Iue
Iuieren es un c;"i=o binario, basta con convertir #a b en 1 G #a a en 0% E# #ector !ue"e
com!robar Iue su c;"i=o comn serF 01100% $i no se "escartan #os va#ores, e# c;"i=o
com!#eto serEa e# si=uiente0
5A#LA 9
A#icia 0 1 1 0 0 1 0 0 0 1
Pe!e 0 1 0 0 0 1 1 0 0 1
R:e Iu ha servi"o to"o esto, si con una transmisi;n c#Fsica hubiramos !o"i"o
obtener un 100 b "e aciertos sin "escartar nin=n resu#ta"oS Por e# momento, "e na"a% $in
embar=o, a!arece un nuevo !ersonaKe, Juan, Iue consi=ue interce!tar #a #Enea entre A#icia G
Pe!e, mi"e #os Iubits Iue recibe "e A#icia G vue#ve a enviar#os a Pe!e, sin Iue nin=uno "e
#os "os se " cuenta% Esto es !osib#e en un cana# c#Fsico, !ero Ga "iKimos Iue #a me"i"a en
cuFntica a)ecta a# sistema u Kustamente Juan "ebe me"ir #a secuencia !ara saber a#=una
cosa% A"emFs, "ebe esco=er un "etector G, a# i=ua# Iue Pe!e, ha "e hacer#o a# aJar, !orIue
A#icia no "irF cuF# es e# ti!o "e esta"o Iue ha envia"o hasta mFs tar"e, cuan"o se haGa
hecho #a me"i"a% :e mo"o Iue Juan "ebe arries=arse G enviar a Pe!e e# esta"o Iue mi"e "e
A#icia% ?eamos Iu es #o Iue hubiera recibi"o Pe!e si su mensaKe hubiese si"o interce!ta"o%
5A#LA :
Iubit nmero 1 2 ( 7 8 9 + * 1 10
A#icia envEa 0 1 1 a 0 b a a 0 1
Juan mi"e G
envEa
0 ' 1 a ' b a ' b a ' b 0 ' 1 a ' b 0 ' 1 0 ' 1 a @b a ' b
:etector "e
Pe!e
0 ' 1 0 ' 1 a ' b 0 ' 1 a ' b a ' b 0 ' 1 a ' b 0 ' 1 a ' b
Pe!e mi"e 0 1 a 0 A b 0 b 1 a
Ahora, i=ua# Iue antes, A#icia G Pe!e hacen !b#icos #os ti!os "e "etectores Iue han
usa"o, mientras Iue Juan se muer"e #as u-as% CaG veces en #as Iue ha )a##a"o G no ha usa"o
e# "etector correcto, !ero en a#=unas "e estas veces Pe!e sE #o ha usa"o, como en #os Iubits
nmeros 2, * G 1% Para estos va#ores, A#icia G Pe!e saben Iue "eben coinci"ir sus resu#ta"os
con to"a se=uri"a"% Por eKem!#o, en e# caso *, si A#icia envEa un 0 G Pe!e #ee con e# "etector
"e 0 ' 1, "eberEa #eer un 0 con to"a se=uri"a"% $i no es asE, es !orIue Juan, a# hacer #a
me"i"a, ha mo"i)ica"o e# Iubit% Para averi=uar si ha habi"o a#=una intromisi;n, Pe!e G
A#icia "eci"en com!arar a#=unos "e #os resu#ta"os% Estos Iubits no van a ser usa"os !ara #a
co"i)icaci;n, s;#o son una com!robaci;n "e se=uri"a"% Cuan"o hacen esto se "an cuenta "e
Iue, en #os Iubit * G 1 haG errores, !or #o Iue !ue"en "e"ucir Iue han si"o interce!ta"os G,
!or #o tanto, "eben borrar #a c#ave e intentar#o en otro momento o en otro cana#%
Esta historia !ermite i#ustrar con c#ari"a" c;mo !ue"en a!#icarse #as !ro!ie"a"es
caracterEsticas "e #os sistemas cuFnticos !ara Iue ten=an una uti#i"a" tecno#;=ica%
Antes "e terminar este a!arta"o va#e #a !ena hacer un !ar "e matiJaciones% <a !rimera
es Iue #as #Eneas "e transmisi;n tambin crean errores G Iue haG !roce"imientos "e
correcci;n "e error !ara estos casos% E# acto "e es!ionaKe se a-a"irEa a stos, Ga Iue crearEa
una )recuencia "e error mFs a#ta "e #a caracterEstica "e un cana# concreto% <a se=un"a es
Iue, con #a transmisi;n "e unos !ocos Iubits, !o"rEa ser Iue e# acto "e es!ionaKe no )uera
observab#e si, !or casua#i"a", #os va#ores me"i"os !or Pe!e o #os com!ara"os coinci"ieran
con #os correctos% Esta !robabi#i"a" "isminuGe muG rF!i"amente en e# caso "e mensaKes
mFs #ar=os G aumenta #a "e "etectar a# intruso% En rea#i"a", e# "e# eKem!#o es "emasia"o
corto !orIue entre #as me"i"as "esecha"as G #as !ub#ica"as a mo"o "e com!robaci;n
!rFcticamente no Iue"an Iubits !ara #a c#ave% $in embar=o, en un caso rea# e# mensaKe "e#
eKem!#o !ue"e a#ar=arse hasta "on"e sea necesario%
A "i)erencia "e #a com!utaci;n cuFntica, Iue to"avEa se encuentra es sus a#bores, #a
comunicaci;n cuFntica estF mucho mFs avanJa"a% :e hecho, se han rea#iJa"o transmisiones
"e Iubits G com!robaciones "e es!ionaKe a "istancias "e varios Hi#;metros%
MuiJFs #a mora#eKa mFs interesante "e este a!arta"o es Iue a !esar "e Iue con #os
or"ena"ores cuFnticos !ue"an vio#arse a#=n "Ea #os !rotoco#os "e co"i)icaci;n actua#es,
con #a comunicaci;n cuFntica tambin seremos ca!aces "e crear me"ios "e comunicaci;n
Iue sean invio#ab#es%
!l condensado de #ose;!instein
Para terminar e# recorri"o !or #a mecFnica cuFntica G sus a!#icaciones vamos a tratar
una cuesti;n Iue se a#eKa un !oco mFs "e# mun"o Iue nos ro"ea G nos a"entraremos en un
)en;meno "e reciente "escubrimiento G Iue to"avEa no tiene una a!#icaci;n inme"iata% $e
trata "e# con"ensa"o "e Bose'Einstein% <os conce!tos Iue nos aGu"an a enten"er#o no son
nuevos% E# #ector !o"rF com!robar Iue se !arecen mucho a #os Iue usamos en su momento
!ara e4!#icar #os #Fseres G #os su!ercon"uctores%
Em!ecemos !or e# !rinci!io "e #a historia% En 1120, e# )Esico in"io $atGen"ra 6ath
Bose, mientras estu"iaba #as teorEas "e #a cuantiJaci;n "e #a #uJ, se "io cuenta "e Iue "os
)otones !o"Ean "e)inirse bien como "i)erentes bien como com!#etamente i"nticos, #o Iue
si=ni)ica Iue tienen e4actamente e# mismo esta"o cuFntico% AunIue !areJca una a)irmaci;n
obvia, en aIue# entonces #a teorEa estaba to"avEa en !a-a#es G #a i"ea "e tener "os !artEcu#as
com!#etamente i"nticas, inc#uso su!er!uestas "ebi"o a Iue sus !osiciones es!acia#es
tambin #o eran, no aGu"aban a reso#ver e# rom!ecabeJas cuFntico% Bose intent; !ub#icar
sus resu#ta"os en "iversas revistas, !ero siem!re )ueron rechaJa"os% Por aIue##a misma
!oca Einstein Ga =oJaba "e una buena re!utaci;n internaciona# G Bose !ens; Iue si !o"Ea
convencer#o IuiJFs serEa mFs )Fci# Iue e# resto "e #a comuni"a" cientE)ica ace!tase sus
teorEas, asE Iue "eci"i; enviar#e su trabaKo !or correo% A Einstein #e =ustaron mucho estas
nuevas observaciones G se "io cuenta "e Iue !o"Ea e4ten"er #a teorEa no s;#o a #a #uJ sino
tambin a #a materia% <a a)irmaci;n era to"avEa mFs sor!ren"ente, Ga Iue era )Fci# !ensar en
sobre!oner !artEcu#as "e #uJ !ero no tanto Ftomos% 6o obstante, =racias a su re!utaci;n, su
trabaKo te;rico )ina#mente se !ub#ic;, si bien no )ue hasta +8 a-os mFs tar"e Iue estas
teorEas se com!robaron%
Para e4!#icar Iu es e# con"ensa"o "e Bose'Einstein, e# #ector "eberF recor"ar #os "os
ti!os "e !artEcu#as Iue e4isten0 #os bosones G #os )ermiones% Como hemos visto re!eti"as
veces, #os !rimeros son #os Iue !ue"en tener #a misma )unci;n "e on"a entre e##os Ga Iue su
)unci;n es simtrica, #o cua# si=ni)ica Iue !ue"en ocu!ar #a misma re=i;n "e# es!acio, Ga
Iue to"os sus !arFmetros, inc#ui"as #as coor"ena"as es!acia#es, !ue"en ser i"nticos% Esto
nos aGu"; a e4!#icar bien )en;menos como #a #uJ #Fser, "on"e to"os #os )otones eran
coherentes, G e# )en;meno "e #a su!ercon"ucci;n, en e# Iue #os e#ectrones )ormaban !ares
"e Coo!er G se com!ortaban como bosones en #u=ar "e !ares "e )ermiones% <o Iue Einstein
"e"uKo es Iue esta situaci;n tambin !ue"e "arse en Ftomos, con #os Iue "eberEa ser !osib#e
crear un nuevo esta"o "e #a materia en e# Iue #as )unciones "e on"a "e to"os #os Ftomos "e#
sistema )uesen i"nticas% :e este mo"o, #os Ftomos se acumu#arEan en un !unto "e# es!acio
su!er!onin"ose unos a otros, Ga Iue sus esta"os cuFnticos serEan i"nticos%
AhE Iue"; #a !re"icci;n% :urante muchos a-os na"ie )ue ca!aJ "e crear en e#
#aboratorio ese esta"o "e #a materia "on"e #os Ftomos se com!ortaran como si no ocu!aran
es!acio% Cubo Iue es!erar hasta 1118 !ara Iue, )ina#mente, un =ru!o "e cientE)icos "e #a
universi"a" "e Co#ora"o G "e# 6ationa# Institute o) $tan"ar"s an" /echno#o=G "e Esta"os
Ani"os )uese ca!aJ "e crear e# es!era"o con"ensa"o con unos !ocos Ftomos "e rubi"io'*+%
<a !a#abra condensado se re)iere !recisamente a #a i"ea "e con"ensar #a materia en una
re=i;n "e# es!acio% Para #o=rar#o, tuvieron Iue baKar #a tem!eratura "e #os Ftomos "e rubi"io
hasta 1+0
0
nQ,=ra"os nanoHe#vin., es "ecir, 0,0000001+ =ra"os !or encima "e# cero
abso#uto% A estas tem!eraturas e# movimiento "e vibraci;n natura# "e #os Ftomos es
!rFcticamente nu#o% En #a me"i"a en Iue to"os son bosones, caen !au#atinamente en e#
nive# mFs baKo "e ener=Ea%
<a )i=ura 70 re!resenta #a "istribuci;n "e #os Ftomos G muestra c;mo se !ro"uce una
acumu#aci;n a me"i"a Iue #a tem!eratura "isminuGe% A 700 knQ, #os Ftomos "e rubi"io se
encuentran cercanos !ero "is!ersos !or to"a #a Jona "e# montEcu#o% Cuan"o #a tem!eratura
"isminuGe a 200 knQ, #os Ftomos se acumu#an !oco a !oco en e# centro G a!arece un !ico
"e "ensi"a" "e materia Iue corres!on"e a# cmu#o "e Ftomos% A 80 knQ casi to"os se
encuentran con"ensa"os en e# mismo !unto, #o cua# in"ica Iue tienen e# mismo esta"o
cuFntico G, !or #o tanto, estFn "escritos !or #a misma )unci;n "e on"a%
<a raJ;n !or #a cua# #os Ftomos "e rubi"io !ue"en )ormar con"ensa"os es
re#ativamente sim!#e% Recor"emos otra veJ Iue e4isten "os ti!os "e !artEcu#as0 #os bosones
G #os )ermiones% <os !rimeros !ue"en com!artir #a misma )unci;n "e on"a entre sE, Ga Iue
sta es simtrica, mientras Iue !ara #os se=un"os es im!osib#e "ebi"o a Iue es
antisimtrica% /o"os #os Ftomos )orma"os !or un nmero !ar "e )ermiones !ue"en
consi"erarse bosones% E# rubi"io'*+ o e# so"io'2( estFn )orma"os !or un nmero !ar "e
e#ectrones, !rotones G neutrones, to"os e##os )ermiones% A"emFs, #a natura#eJa "e estos "os
e#ementos hace Iue cuan"o se amontonan tien"an a re!e#erse, #o cua#, aunIue !areJca una
contra"icci;n, es muG a"ecua"o !ara )ormar un con"ensa"o, !ues "e este mo"o se evitan
#as co#isiones G van caGen"o to"os !oco a !oco en un esta"o comn e i"ntico% $i stas
e4istiesen !o"rEan !rovocar Iue a#=unos Ftomos )ueran e4!u#sa"os "e# esta"o comn "e
mFs baKa ener=Ea en e# Iue se acumu#an !ara )ormar e# con"ensa"o%
3i=ura 70% Re!resentaci;n "e# esta"o "e concentraci;n%
Para Iu sirve haber conse=ui"o crear e# con"ensa"o "e Bose'Einstein es to"avEa
incierto% Evi"entemente, en e# Fmbito cientE)ico es un =ran #o=ro tanto !or #as tem!eraturas
Iue se han ##e=a"o a a#canJar como !or e# hecho "e haber "emostra"o una !re"icci;n
te;rica hecha a !rinci!ios "e# si=#o >>% $e intuGe Iue e# estu"io e4haustivo "e este
)en;meno !ermitirF enten"er G estu"iar con maGor !ro)un"i"a" #a mecFnica cuFntica G
otros e)ectos re#aciona"os Iue to"avEa no se com!ren"en, como #a su!ercon"ucci;n% E# "Ea
en Iue se contro#e e# )en;meno !or com!#eto a!arecerFn, con to"a se=uri"a", a!#icaciones
hasta e# momento insos!echa"as% Por eKem!#o, en #a actua#i"a" Ga se han "a"o #os !rimeros
!asos !ara )abricar #o Iue se !o"rEa ##amar un #Fser "e at;mico, con e# Iue bombar"ear con
mucha mFs !recisi;n otras mo#cu#as G sistemas, G estu"iar nuevos e)ectos Iue se "eriven
"e estas interacciones% &Fs sor!ren"ente es to"avEa e# e)ecto observa"o !or #a "octora Cau,
"e #a universi"a" "e Carvar"%
Cuan"o unos raGos "e #uJ #Fser "e "i)erentes co#ores !asan
simu#tFneamente a travs "e un con"ensa"o "e Bose'Einstein )orma"o !or Ftomos "e so"io,
se !ro"uce un e)ecto "e inter)erencia entre #os "i)erentes co#ores !rovoca"o !or #as
caracterEsticas "e# con"ensa"o, "e manera Iue #a ve#oci"a" "e #a #uJ "isminuGe su ve#oci"a"
unos 20 mi##ones "e veces, #o cua# si=ni)ica Iue !asa "e viaKar a (00%000 Hm^s a so#amente
1+ m^s% RC;mo se !ue"e viaKar a mFs "e 91 Hm^h G a"e#antar a #a #uJS RC;mo hacer#o
com!atib#e con #a conce!ci;n Iue nosotros tenemos "e nuestro mun"oS
/o"o a!unta a Iue un nuevo cam!o "e investi=aci;n bFsica se ha abierto en #a
mecFnica cuFntica% Es muG !osib#e Iue sea necesario otro #ibro "entro "e unos a-os !ara
contar #os nuevos avances Iue "e este "escubrimiento se "eriven%
<losario
(ase= ConKunto "e esta"os me"iante cuGas combinaciones !ue"e "escribirse cua#Iuier otro
esta"o%
(it= $istema con "os !osib#es esta"os, "enomina"os 0 G 1 Iue sirve "e base !ara a#macenar
#a in)ormaci;n en c;"i=o binario%
(osn= PartEcu#a con spin entero ,0, 1, 2%%%. Iue no cum!#e e# !rinci!io "e e4c#usi;n "e
Pau#i%
cola'so= Proceso Iue ocurre, se=n #a inter!retaci;n tra"iciona#, "es!us "e #a me"i"a "e
un sistema G Iue no obe"ece a# com!ortamiento norma# re=i"o !or #a ecuaci;n "e
$chrV"in=er%
decoherencia= Pr"i"a "e# aco!#amiento cuFntico "e un sistema !rovoca"a !or e# entorno%
ecuacin de 1chr2din%er= Ecuaci;n )un"amenta# "e #a mecFnica cuFntica !ara "escribir un
sistema, eIuiva#ente a #as #eGes "e 6ePton "e #a )Esica c#Fsica% $u so#uci;n "etermina #a
)unci;n "e on"a%
ecuaciones de Max>ell= ?ase $sica clsica.
estado estacionario= $o#uci;n "e #a ecuaci;n "e $chrV"in=er Ca Y Ea. Posee ener=Ea
"e)ini"a Iue no varEa a #o #ar=o "e# tiem!o%
factori+ar= Encontrar to"os #os "ivisores "e un nmero%
fermin= PartEcu#a con spin )raccionario ,1^2,(^2 %%% .% Cum!#e e# !rinci!io "e e4c#usi;n "e
Pau#i%
fsica clsica= Parte "e #a )Esica basa"a en una c#ara se!araci;n entre #a materia, Iue
obe"ece #as #eGes "e 6ePton, G #a ra"iaci;n, Iue obe"ece #as ecuaciones "e &a4Pe##% $e
em!#ea !ara "esi=nar #as ecuaciones anteriores a #a teorEa "e #a re#ativi"a" G #a mecFnica
cuFntica%
funcin de onda= 3orma "e "escribir un sistema "e manera cuFntica% Es eIuiva#ente a #as
ecuaciones "e 6ePton "e #a )Esica c#Fsica% E# va#or "e su cua"ra"o en ca"a !osici;n
re!resenta #a !robabi#i"a" "e encontrar #a !artEcu#a Iue "escribe en esta !osici;n% <a
)unci;n "e on"a se obtiene me"iante #a reso#uci;n "e #a ecuaci;n "e $chrV"in=er%
interferencia= 3en;meno on"u#atorio resu#tante "e #a su!er!osici;n "e "istintas on"as%
leyes de ?e>ton% Ecuaciones Iue "escriben e# movimiento "e una !artEcu#a se=n #a )Esica
c#Fsica ,vase.%
lon%itud de onda= ParFmetro Iue in"ica cuFnto Tocu!aU una on"a G "e# cua# "e!en"e Iue
se mani)iesten e)ectos tE!icamente on"u#atorios%
o'erador= 3orma matemFtica "e "eterminar #as !ro!ie"a"es "e #a )unci;n "e on"a%
'rinci'io de excusin de Pauli= <eG )Esica Iue estab#ece Iue "os )ermiones no !ue"en
ocu!ar #a misma !osici;n, a no ser Iue !osean un spin "istinto% $e "e"uce "e #as
!ro!ie"a"es "e #a )unci;n "e on"a !ara )ermiones%
*u(it= Bit cuFntico Iue !ue"e encontrarse en un esta"o "e su!er!osici;n entre 0 G 1%
relatividad= /eorEa "esarro##a"a !or Einstein a !rinci!ios "e# si=#o >> Iue corri=e a #a
)Esica c#Fsica !ara cuer!os muG !esa"os o con ve#oci"a"es muG a#tas%
s'in= Pro!ie"a" intrEnseca "e #as !artEcu#as e#ementa#es re#aciona"a con su com!ortamiento
ma=ntico% $;#o !ue"e tomar unos va#ores )iKos Iue "eterminan si #as !artEcu#as son
)ermiones o bosones%
su'er'osicin= Esta"o "e #os sistemas cuFnticos G "e #as on"as en =enera# Iue !ue"e
enten"erse como si e# sistema se encontrara en "os esta"os a #a veJ%
#i(lio%rafa
A<BER/,:avi" l% ,1112.0 Quantum Mechanics and 2xperience. Cambri"=e
,&assachussets.0 Carvar" AniversitG Press, 1112%
e<ibro "ivu#=ativo, !ro)un"o !ero muG ameno, Iue "es!us "e e4!oner #os )un"amentos "e
#a mecFnica cuFntica, se centra tota#mente en e# !rob#ema "e #a me"i"a% $e echan en )a#ta
#as #timas teorEas sobre #a "ecoherencia cuFntica%f
QRAC, Be#=e ,1111.0 Quantum Qenerations: a Oistor! o$ ?h!sics in the ,>entieth
'entur!. 6eP JerseG0 Princeton AniversitG Press%
eAna "eta##a"a historia "e #a )Esica "e# si=#o >> G "e su conte4to !o#Etico G socia# en #a Iue
#a =estaci;n G e# "esarro##o "e #a mecFnica cuFntica son trata"os am!#iamente%f
&cEvoG, J% P% G lDRA/E, O% ,1119.0 ,eora cuntica para principiantes. Buenos Aires0
Era 6aciente%
e<as numerosas anc"otas e i#ustraciones #a convierten en una obra muG entreteni"a G "e
)Fci# #ectura, sobre to"o !ara Iuien #e interese e# "esarro##o hist;rico "e #a mecFnica
cuFntica% 6o obstante, #a com!rensi;n "e #os conce!tos )un"amenta#es "e #a teorEa es
bastante mFs com!#ica"a%f
&E$$IAC, A#bert ,1111.0 Quantum Mechanics 5,>o 8olume bound as one6. 6ueva WorH0
:over Pub#ications, Inc%
e&anua# c#Fsico "e mecFnica cuFntica Iue reIuiere conocimientos avanJa"os "e
matemFticas% <as intro"ucciones "e #os !rimeros ca!Etu#os, no obstante, a!ortan i"eas
cua#itativas sobre e# )un"amento "e #a teorEa%f
OR/O<I, $% G PCARABO<:, J%P% ,111+.0 2l cntico de la cuntica. 2xiste el mundo.
Barce#ona0 e"isa%
eAna obra "ivu#=ativa Iue se centra en #a e4!#icaci;n "e #os as!ectos mFs incom!rensib#es
"e #a mecFnica cuFntica% En a#=unos momentos se !ier"e "e vista Iue se estF hab#an"o "e
una teorEa cientE)ica con a!#icaciones !rFcticas%f
$PIRL:O6O?, O% ,11*9.0 TConstantes )Esicas universa#esU, en 0sica al alcance de todos.
&osc0 E"iciones &ir%
eAn interesante com!en"io "e c;mo )ueron "escubiertas G cuF# es e# si=ni)ica"o "e "istintas
constantes )un"amenta#es "e #a )Esica% En #a "escri!ci;n "e #a constante "e P#ancH se
encuentra un resumen "e #os !rimeros esta"ios "e #a mecFnica cuFntica%f