O autor fizera a cobertura do conflito de Canudos para o
jornal "O Estado de S. Paulo" e seu livro foi escrito com base nos acontecimentos que presenciou naquela regio Obra publicada em 1902 por Euclides da Cunha, Os Sertes um misto de literatura com relato histrico e jornalstico. uma resposta realista e pessimista viso ufanista do Brasil, simbolizada pela obra do Conde Afonso Celso Porque me Ufano do Meu Pas. Em 1897,Euclides da Cunha havia sido enviado pelo jornal O Estado de S. Paulo, como correspondente, ao norte da Bahia para fazer a cobertura do conflito no arraial de Canudos, liderado por Antnio Conselheiro. Com base no que viu e no que pesquisou depois, escreveu seu livro.
CINCIA LITERRIA Dividido em trs partes A Terra, O Homem e A Luta , o livro ganhou status de obra literria em virtude do estilo apurado e impecvel de Euclides da Cunha.
A primeira parte, A Terra, pode ser vista como um estudo geogrfico escrito em forma literria. Seguindo os princpios positivistas, o autor descreve de forma minuciosa as caractersticas do meio sertanejo. Ao traar a rota do sudeste, partindo do litoral em direo ao serto,Euclides da Cunha, com olhar cientfico, leva o leitor por um rido percurso descritivo.
O vocabulrio tcnico empregado afastaria essa narrativa da conceituao clssica de literatura. Porm, o estilo empregado pelo narrador d obra um ritmo peculiar. Isso se deve cadncia formal (representada pelas construes sintticas), que imita o movimento de entrada no serto. Dessa forma, percebe-se uma preocupao esttica: o narrador busca, no plano da forma, reproduzir, ou imitar, o contedo do texto.
Se a primeira parte se aproxima do estudo geogrfico, a segunda (O Homem) pode ser confundida com um texto antropolgico. De acordo com a esttica naturalista, fortemente amparada pela filosofia de Taine na qual o homem determinado pela trade meio/raa/histria , essa parte representa o aprofundamento de anlise da raa sertaneja.
A Luta, terceira parte do livro, narra a batalha entre o litoral desenvolvido e o interior atrasado. A princpio, Euclides da Cunha, que compartilha as idias do povo litorneo, enxerga os acontecimentos no arraial de Canudos como uma revolta. No decorrer da narrativa, porm, essa posio se altera gradativamente at a compreenso de que os sertanejos constituam um povo isolado e, por isso, homogneo.
Essa homogeneidade se deve a um isolamento histrico provocado pelo esquecimento civilizatrio, que os manteve distantes do desenvolvimento litorneo.
ENREDO A TERRA De um ponto de vista privilegiado, elevado, o narrador inicia uma srie de descries que, como foi dito, se aproximam de uma tese cientfica. Passando seu olhar arguto por anlises biolgicas, climticas e geogrficas, ele descobre o espao do serto. Comea pelo planalto central e chega at o norte da Bahia, no arraial de Canudos.
Nessa descrio, Euclides da Cunha estuda de maneira detalhada o meio que determinou a formao do homem sertanejo. Isso serve de ratificao da teoria determinista, muito em voga na poca, que postulava a determinao do meio sobre o homem.
O seguinte trecho bastante ilustrativo, tanto do ponto de vista formal quanto do metodolgico, dessa primeira parte do livro:
Do alto da Serra de Monte Santo atentando-se para a regio, estendida em torno num raio de quinze lguas, nota-se, como num mapa em relevo, a sua conformao orogrfica. E v-se que as cordas de serras, ao invs de se alongarem para o nascente, medianas aos traados do Vaza- Barris e Itapicuru, formandolhes o divortium aquarum, progridem para o norte. Mostram-no as serras Grande e do Atansio, correndo, e a princpio distintas, uma para NO e outra para N e fundindo-se na do Acaru, onde abrolham os mananciais intermitentes do Bendeg e seus tributrios efmeros. Unificadas, aliam-se s de Carabas e do Lopes e nestas de novo se embebem, formando-se as massas do Cambaio, de onde irradiam as pequenas cadeias do Coxomong e Calumbi, e para o noroeste os pncaros torreantes do Caip. Obediente mesma tendncia, a do Aracati, lanando-se a NO, borda dos tabuleiros de Jeremoabo, progride, descontnua, naquele rumo e, depois de entalhada pelo Vaza- Barris em Cocorob, inflete para o poente, repartindo-se nas da Canabrava e Poo-de-Cima, que a prolongam. Todas traam, afinal, uma eltica curva fechada ao sul por um morro, o da Favela, em torno de larga planura ondeante onde se erigia o arraial de Canudos e da para o norte, de novo se dispersam e descaem at acabarem em chapadas altas borda do S. Francisco.
O HOMEM Partindo de uma anlise da gnese antropolgica das raas formadoras do homem brasileiro, o narrador decreta a impossibilidade de unidade racial, ou seja, no Brasil seria impossvel termos uma raa homognea.
Porm, devido ao isolamento dos paulistas desbravadores que se tornaram vaqueiros do So Francisco, pode-se dizer que se criou nesse povo certa homogeneidade.
O narrador discorre, tambm, sobre as tradies sertanejas dos vaqueiros, descrevendo com mincias seu modo de vida.
Em virtude de fazer parte de uma famlia cearense que se envolvera em querelas na regio, alm de ter perdido sua mulher para um policial, Antnio Conselheiro embrenhou- se pelo serto sem rumo certo, peregrinando pelas cidades. Ele tinha uma imagem messinica, proftica: trajava roupo azul, com uma cabeleira por cortar e desgrenhada, carregando um basto. Essa imagem favoreceu sua associao com uma figura mstica, que serviu como uma luva para o povo fantico e desvalido. A formao do povo brasileiro assim descrita por Euclides da Cunha:
Conhecemos, deste modo, os trs elementos essenciais, e, imperfeitamente embora, o meio fsico diferenciador e ainda, sob todas as suas formas, as condies histricas adversas ou favorveis que sobre eles reagiram. No considerar, porm, todas as alternativas e todas as fases intermdias desse entrelaamento de tipos antropolgicos de graus dspares nos atributos fsicos e psquicos, sob os influxos de um meio varivel, capaz de diversos climas, tendo discordantes aspectos e opostas condies de vida, pode afirmar-se que pouco nos temos avantajado. Escrevemos todas as variveis de uma frmula intricada, traduzindo srio problema; mas no desvendamos todas as incgnitas. que, evidentemente, no basta, para o nosso caso, que postos uns diante de outros o negro banto, o indo-guarani e o branco, apliquemos ao conjunto a lei antropolgica de Broca. Esta abstrata e irredutvel. No nos diz quais os reagentes que podem atenuar o influxo da raa mais numerosa ou mais forte, e causas que o extingam ou atenuem quando ao contrrio da combinao binria, que pressupe, despontam trs fatores diversos, adstritos s vicissitudes da histria e dos climas. uma regra que nos orienta apenas no indagarmos a verdade. Modifica-se, como todas as leis, presso dos dados objetivos. Mas ainda quando por extravagante indisciplina mental algum tentasse aplic-la, de todo despeada da interveno daqueles, no simplificaria o problema.
A LUTA O conflito de Canudos surgiu de uma pequena desavena local. Antnio Conselheiro havia encomendado e pago um lote de madeiras para a construo de uma igreja no arraial de Canudos. Como o lote no foi entregue, houve uma ameaa de ataque cidade de Juazeiro. O juiz da regio pediu ajuda ao governador da Bahia, que, no conseguindo resolver a situao, solicitou a presena das tropas federais. Antnio Conselheiro tambm era acusado de sonegador de impostos e de ser antirrepublicano, por manifestar-se contra a dissociao entre Estado e Igreja no casamento medida surgida com o advento da Repblica.
Esses foram os argumentos oficiais do governo brasileiro para o ataque ao arraial de Canudos. Este trecho de Euclides da Cunha descreve a situao no final dos combates:
A luta, que viera perdendo dia a dia o carter militar, degenerou, ao cabo, inteiramente. Foram-se os ltimos traos de um formalismo intil: deliberaes de comando, movimentos combinados, distribuies de foras, os mesmos toques de cornetas, e por fim a prpria hierarquia, j materialmente extinta num exrcito sem distintivos e sem fardas. Sabia-se de uma coisa nica: os jagunos no poderiam resistir por muitas horas. Alguns soldados se haviam abeirado do ltimo reduto e colhido de um lance a situao dos adversrios. Era incrvel: numa cava quadrangular, de pouco mais de metro de fundo, ao lado da igreja nova, uns vinte lutadores, esfomeados e rotos, medonhos de ver-se, predispunham-se a um suicdio formidvel. Chamou-se aquilo o hospital de sangue dos jagunos. Era um tmulo. De feito, l estavam, em maior nmero, os mortos, alguns de muitos dias j, enfileirados ao longo das quatro bordas da escavao e formando o quadrado assombroso dentro do qual uma dzia de moribundos, vidas concentradas na ltima contrao dos dedos nos gatilhos das espingardas, combatiam contra um exrcito. E lutavam com relativa vantagem ainda. Pelo menos fizeram parar os adversrios. Destes os que mais se aproximaram l ficaram, aumentando a trincheira sinistra de corpos esmigalhados e sangrentos. Viam-se, salpintando o acervo de cadveres andrajosos dos jagunos, listras vermelhas de fardas e entre elas as divisas do sargento-ajudante do 39o, que l entrara, baqueando logo. Outros tiveram igual destino. Tinham a iluso do ltimo recontro feliz e fcil: romperam pelos ltimos casebres envolventes, caindo de chofre sobre os tits combalidos, fulminando-os, esmagando-os...
CONCLUSO Estruturado em trs partes que se referem teoria determinista de Taine, XXXX Os Sertes, de Euclides da Cunha, a primeira obra significativa que se contrape viso ufanista e ingnua do pas. Alm do valor literrio, tem o grande mrito de retratar a comunidade de Canudos, que foi liderada por Antnio Conselheiro.