Formacin y evolucin del Sistema Solar

Se estima que la formacin y evolucin del Sistema Solar comenz hace unos
4600 millones de aos con el colapso gravitacional de una pequea parte de una
nube molecular gigante. La mayor parte de la masa colapsante se reuni en el
centro, formando el Sol, mientras que el resto se aplan en un disco
protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas, lunas, asteroides y otros
cuerpos menores del Sistema Solar.
Este modelo ampliamente aceptado, conocido como la hiptesis nebular, fue
desarrollado por primera vez en el siglo XVIII por Emanuel Swedenborg, Emanuel
Kant y Pierre-Simon Laplace. Su desarrollo posterior ha entretejido una variedad
de disciplinas cientficas como la astronoma, la fsica, la geologa y las ciencias
planetarias. Desde los albores de la era espacial en 1950 y el descubrimiento de
planetas extrasolares en la dcada de 1990, el modelo ha sido desafiado y
refinado para incorporar las nuevas observaciones.
El sistema solar evolucion mucho desde su formacin inicial. Muchas lunas
formaron discos de gas y polvo circulares alrededor de los planetas a los que
pertenecen, mientras se cree que otras lunas se formaron de manera
independiente y ms tarde fueron capturadas por sus planetas. Todava otras,
como la Luna de la Tierra, pueden ser el resultado de colisiones gigantes. Estas
colisiones entre cuerpos an se producen y han sido fundamentales para la
evolucin del Sistema Solar. Las posiciones de los planetas se desplazaron con
frecuencia. Ahora se cree que esta migracin planetaria fue responsable de gran
parte de la evolucin temprana del Sistema Solar.
La hiptesis actual sobre la formacin del Sistema Solar es la hiptesis nebular,
propuesta por primera vez por Emanuel Swedenborg. En 1775 Immanuel Kant,
quien estaba familiarizado con el trabajo de Swedenborg, desarroll la teora ms
ampliamente. Una teora similar fue formulada independientemente por Pierre-
Simon Laplace en 1796. La teora nebular sostiene que hace 4600 millones de
aos el Sistema Solar se form por un colapso gravitacional de una nube
molecular gigante. Esta nube inicial tena probablemente varios aos luz de largo y
fue la sede del nacimiento de varias estrellas. Aunque el proceso era visto como
relativamente tranquilo, estudios recientes de antiguos meteoritos revelan restos
de elementos solamente formados en los ncleos de estrellas muy grandes que
explotan, indicando que el ambiente en el que el Sol se form estaba dentro del
alcance de algunas supernovas cercanas. La onda de choque de estas
supernovas pudo haber desencadenado la formacin del Sol a travs de la
creacin de regiones de sobredensidad en la nebulosa circundante, causando el
colapso de ellas.
En un artculo aparecido en 2009 se ha sugerido que nuestro Sol naci formando
parte de un cmulo estelar con una masa de entre 500 y 3000 masas solares y un
radio de entre 1 y 3 prsecs, pensndose que aunque las estrellas que formaron
dicho cmulo se han ido dispersando con los aos existe la posibilidad de que
entre 10 y 60 de sas estrellas pudieran estar en un radio de 100 parsecs
alrededor del Sol.
ORIGEN, FORMACION Y EVOLUCION DE LA TIERRA
No podemos decir gran cosa de lo que ocurri durante los dos primeros tercios de
la historia del Universo, slo que, en algn momento, se form una galaxia espiral
que llamamos Va Lctea. En uno de sus brazos se condens una estrella, nuestro
Sol, hace unos 4.500 millones de aos. A su alrededor quedaron, girando,
diversos cuerpos, entre ellos, la Tierra.
Al principio era una masa incandescente que, lentamente, se fue enfriando y
adquiriendo una forma similar a la que hoy conocemos. Aunque los cambios en
esas primeras pocas debieron ser ms bruscos y abundantes, la Tierra no ha
dejado de evolucionar, y lo sigue haciendo.
La vida apareci cuando se dieron las condiciones apropiadas. Primero, simples
compuestos orgnicos, despus, organismos unicelulares; ms tarde lo hicieron
los pluricelulares, vegetales y animales. Los humanos evolucionamos de otros
mamferos hace apenas unos segundos.
Tanto las religiones como las ciencias han dividido la "creacin" en diversas fases.
Algunas ms poticas (como los siete das de la Biblia), otras ms rigurosas, como
las eras geolgicas que acepta la ciencia. Vamos a centrarnos en estas ltimas.
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco
despus de su nacimiento, hece unos 4.500 millones de aos. Entonces era un
amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi todo el planeta.
Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms bajas se
acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formaba una
capa de gases, la atmsfera.
Agua, tierra y aire empezaron a inteactuar de forma bastante violenta ya que,
mientras tanto, la lava manaba en abundancia por mltiples grietas de la corteza,
que se enriqueca y transformaba gracias a toda esta actividad.