Democracia y ciudadana

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Origen y legitimidad del poder poltico: El Estado
1. Los Grupos Sociales: Comunidad, Asociacin. Nacin, Estado_____________ 2
1.1. Comunidades y asociaciones. ____________________________________________ 3
1.2. Pertenencia y participacin. _____________________________________________ 4
1.3. La Nacin y el Estado __________________________________________________ 5
2. El Estado y sus rasgos Distintivos_____________________________________ 9
2.1. Poltica y Legitimidad_________________________________________________ 10
2.2. Legitimidad y Legalidad. De Derecho y de Hecho (de Facto) _________________ 13
2.3. Rasgos Distintivos del Estado___________________________________________ 14
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Origen y legitimidad del poder poltico: El Estado
1. Los Grupos Sociales: Comunidad, Asociacin. Nacin, Estado
Qu es un grupo social? Cundo podemos decir que varias personas,
cualquiera que sea su nmero o la extensin del espacio (y tiempo) en que habitan,
logran formar un grupo y sentirse partes de l?
Lee atentamente este texto fijndote bien en los distintos elementos que
constituyen el grupo social:
El primer paisaje que vemos de los hombres es el rostro y rastro de
otros seres como nosotros: la sonrisa materna, la curiosidad de gente que se
nos parece y se afana cerca de nosotros, las paredes de una habitacin
(modesta o suntuosa, pero siempre fabricada, o al menos arreglada, por manos
humanas), el fuego encendido para calentarnos y protegernos, instrumentos,
adornos, mquinas, quiz obras de arte, en resumen: los dems y sus cosas.
Llegar al mundo es llegar a nuestro mundo, al mundo de los humanos. Estar en
el mundo es estar entre humanos, vivir para lo bueno y para lo menos bueno,
para lo malo tambin en sociedad.
Pero esa sociedad que nos rodea y empapa, que nos ir tambin dando
forma (que formar los hbitos de nuestra mente y las destrezas o rutinas de
nuestro cuerpo) no slo se compone de personas, objetos y edificios. Es una red
de lazos ms sutiles o, si prefieres, ms espirituales: est compuesta de lenguaje
(el elementos humanizador por excelencia), de memoria compartida, de
costumbres, de leyes. . . Hay obligaciones y fiestas, prohibiciones, premios y
castigos. Algunos comportamientos son tab y otros merecen general aplauso.
La sociedad guarda por tanto informacin, mucha informacin. Nuestros
cerebros humanos, puestos en marcha por el lenguaje, empiezan a tragar desde
pequeitos toda la informacin que pueden, digirindola y almacenndola.
Vivir en sociedad es recibir constantemente noticias, rdenes, sugerencias,
chistes, splicas, tentaciones, insultos. . . y declaraciones de amor.
(FERNANDO SAVATER, Poltica para Amador).
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La sociedad no es, sencillamente, una coexistencia fsica de individuos (y de
productos humanos), sino algo mucho ms complejo. Lo que caracteriza a la sociedad
humana son precisamente esos lazos sutiles o espirituales de los que nos habla
Savater. Los socilogos denominan relaciones sociales a los lazos espirituales con
los que interactan continuamente las personas fsicas que habitan un espacio comn.
La sociedad humana es relacin, interaccin y, por tanto, comunicacin.
En sociologa se dice que existe un grupo social (o una sociedad) siempre que
entre un conjunto de personas se establezcan relaciones sociales. Y se dice que hay una
relacin social cuando la conducta o la disposicin de cada uno se ve afectada por el
hecho de ser conscientes de la presencia de los dems. Un grupo de personas que
viajan juntas en un autobs, constituyen temporalmente un grupo social. Sus relaciones
no pasan de ser meramente accidentales, pero su comportamiento ya se ve parcialmente
afectado desde el momento en que, al subir o bajar del autobs, por ejemplo, tienen
cuidado de no tropezar con los tobillos de otros pasajeros.
Normalmente hablamos de grupos sociales cuando no tienen una duracin tan
corta como un viaje en autobs. Los grupos de los que decimos que somos miembros
tienen relaciones estables y regulares; en ellos ocupamos una determinada posicin o
rol, que nos fija unas obligaciones especficas hacia los dems. Por eso, es ms exacto
hablar de grupo social cuando sus relaciones se han convertido en reglas de
comportamiento, es decir, en pautas de conducta que rigen las distintas actividades de
sus miembros.
1.1. Comunidades y asociaciones.
Los socilogos distinguen dos clases fundamentales de sociedades o grupos: la
comunidad y la asociacin.
Una comunidad por ejemplo, una familia, una aldea, una nacin no posee
un conjunto especfico de propsitos. Las personas que forman una comunidad no
limitan sus relaciones a una sola clase (por ejemplo, relaciones slo afectivas, o slo
econmicas, o slo religiosas, etc.), sino que mantienen entre ellos un sin fin de lazos.
Este carcter abierto del grupo comunitario a toda clase de relaciones sociales hace
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posible que los miembros de la comunidad puedan perseguir todo tipo de objetivos
comunes.
Adems, las comunidades no suelen estar organizadas de forma deliberada por
sus miembros. Esta segunda caracterstica de las comunidades se deriva de la anterior.
En efecto, si los grupos comunitarios no persiguen fines concretos, tampoco necesitan
organizarse deliberadamente para conseguirlos. Por supuesto que todo grupo humano
tiene algn grado de organizacin, pero en el caso de las comunidades sta viene dada
por la tradicin y la costumbre, no por el clculo racional de las personas. Esto no
impide, sin embargo, que en algunos casos las comunidades alcancen un alto grado de
organizacin racional (piensa, por ejemplo, en una comunidad religiosa o en un kibbutz
israel).
Al contrario que una comunidad, una asociacin es un grupo de personas
organizado para la consecucin de un objetivo comn determinado, o de un nmero
limitado de objetivos comunes. Un club deportivo, una sociedad protectora de animales
o un banco son asociaciones. En todos ellos se dan las dos caractersticas de una
asociacin: en primer lugar, la existencia de un objetivo comn especfico (o un
conjunto de objetivos comunes) y, en segundo lugar, una organizacin deliberadamente
planeada (estatutaria) para alcanzarlo. Este ltimo rasgo de voluntariedad que las
asociaciones tienen tanto en su origen como en su organizacin es lo que las distingue
fundamentalmente de las comunidades.
1.2. Pertenencia y participacin.
La diferencia entre comunidades y asociaciones se nos revela con toda claridad
cuando consideramos el distinto modo en que nos sentimos miembros de unas y de
otras.
Lee a continuacin este texto y trata de identificar los rasgos bsicos de cada
una de estas formas de estar en un grupo:
Los individuos tenemos dos maneras de formar parte de los grupos
sociales, que suelen darse por separado pero a veces se dan juntas. Podemos
pertenecer al grupo y podemos participar en l. La pertenencia al grupo se
caracteriza por una entrega del individuo incondicional (o casi) a la
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colectividad, identificndose con sus valores sin cuestionarlos, aceptando que se
le defina por tal adhesin: en una palabra, formando parte irremediablemente,
para bien o para mal, de ese conjunto. Casi todos nosotros solemos pertencer
a nuestras familias y sentirnos parte obligada de ellas sin demasiado juicio
crtico, porque nos lo imponen las leyes del parentesco y los sentimientos
espontneos de proximidad; pero tambin a veces pertenecemos as a un club
de ftbol, por ejemplo, y lo de menos es que el equipo vaya ganando o perdiendo
la liga: son los nuestros y basta... estamos dispuestos a justificar hasta el ms
injusto de los penaltis que pueda beneficiarles. La participacin, en cambio, es
algo mucho ms deliberado y voluntario: el individuo participa en un grupo
porque quiere y mientras quiere, no se siente obligado a la lealtad y conserva la
suficiente distancia crtica como para decidir si le conviene o no seguir en ese
colectivo. As es corriente que participemos en un club filatlico mientras nos
interese la filatelia o que vayamos a una determinada academia a aprender
ingls en tanto no nos convenzamos de que lo ensean deficientemente y que las
hay mejores. En la pertenencia a un grupo lo que cuenta es ser del grupo,
sentirse arropado e identificado con l; en la participacin lo importante son los
objetivos que pretendemos lograr por medio de la incorporacin al grupo: si no
los conseguimos, lo dejamos.
(F. SAVATER, Poltica para Amador).
Luego de la lectura de textos de Savater podemos concluir lo siguiente:
- Se pertenece a una Comunidad
- Se participa en una Asociacin
1.3. La Nacin y el Estado
En qu consiste la sociedad actual y qu tipo de relaciones o vnculos existen
entre las personas que viven en ella?
Pues bien, en el mundo moderno, la poblacin mundial est repartida en
grandes grupos sociales llamados estados nacionales. Un Estado nacional es un grupo
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social integrado por una comunidad (la nacin) y organizado como una asociacin (el
Estado).
Para que una comunidad, una nacin, que no es una entidad jurdica, es decir que
no est organizada por un sistema de leyes y, en consecuencia, amparada por ellas,
pueda organizarse como una asociacin, necesita un acto constitucional (estatutario) por
el que todos los integrantes de la comunidad nacional acuerden de forma explcita y
manifiesta su intencin de organizarse como un Estado y dejen igualmente explcito y
manifiesto los fines que persiguen en tanto que asociacin, cuales van a ser sus
estructuras organizativas y sus rganos de gobierno. Es decir, una nacin necesita
constituirse como estado.
Como tal, en la medida en que ese acto asociativo es explcito y manifiesto a
travs de lo que normalmente se denomina Constitucin, el Estado s es una entidad
jurdica, que desde el orden poltico moderno en el que el mundo, especialmente
Occidente, pero paulatinamente prcticamente el mundo entero, se organiz mediante la
entidad legal del Estado Nacional, forma parte de la ley internacional y de la idea del
Estado de Derecho.
Por eso decimos que Espaa, por ejemplo, es un Estado nacional: una nacin
organizada polticamente. En nuestra Constitucin de 1978, despus del Prembulo de
intenciones, se levanta acta de la fundacin del Estado por parte de la Nacin espaola:
Art. 1.1. Espaa se constituye en un Estado social y democrtico de
Derecho, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico la
libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo poltico.
Constitucin
Participacin
Pertenencia
Comunidad
Grupo Social
Asociacin
Nacin
Estado
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Con esta definicin no estamos diciendo que la sociedad se reduzca a una
organizacin poltica. Dentro de cada estado nacional existen multitud de asociaciones
municipios, fbricas, sindicatos, universidades, algunas de las cuales pueden tener
carcter internacional como es el caso de las ONGs o las iglesias; todas ellas estn
organizadas deliberadamente para la consecucin de fines distintos a los del Estado. A
su vez, las comunidades que actan dentro del Estado nacional las familias, las
comunidades religiosas o los barrios pueden llegar a tener tambin un alto grado de
organizacin voluntaria y racional. Con la definicin que proponemos, se trata de
destacar el hecho de que toda esa multitud de asociaciones y comunidades (que
conforman a su vez la llamada sociedad civil) est sujeta a una organizacin superior,
el Estado nacional, cuyas normas se imponen obligatoriamente a todo grupo social que
acte dentro de sus lmites territoriales.
El Estado nacional es una comunidad organizada como una asociacin. Por un
lado, la nacin es una comunidad, es decir, un grupo de personas abierto a toda clase de
relaciones sociales, que alienta sentimientos de pertenencia, y que, por tanto, no se
limita a un conjunto de fines determinados. Los miembros de una nacin no se sirven de
ella para ningn propsito concreto, sino que consideran su pertenencia al grupo
nacional como un fin en s mismo, algo que despierta en ellos sentimientos de lealtad e
identificacin.
Por su parte, el Estado es una asociacin, es decir, un grupo de personas
organizado deliberadamente para la consecucin de un conjunto concreto de objetivos
comunes. Cuando ese grupo de personas formaba ya una comunidad preexistente, surge
el Estado nacional, pues en ese momento la nacin se organiza como una empresa
destinada a lograr unos objetivos concretos. La organizacin y los objetivos comunes
son, por tanto, los elementos que aade el Estado a la convivencia del grupo nacional.
El Estado puede ser nacional o plurinacional. Hemos supuesto antes, en la
definicin de una sociedad moderna, la existencia de una sola nacin organizada
polticamente, pero no hay inconveniente en que sean varias las naciones regidas por un
nico Estado, siempre que todas ellas acepten voluntariamente participar en una
empresa comn. En este caso, es decir, cuando el Estado abarca ms de una nacin, se
manifiesta con ms crudeza la diferencia que existe entre pertenecer a una nacin y
participar en esa empresa que llamamos Estado.
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Veamos un ejemplo a travs del siguiente texto:
El libro de registros de los hoteles tiene normalmente una columna con
el encabezamiento: Nacionalidad. Algunos escoceses tienden a escribir en
esta columna escocs y otros britnico. En el sentido legal del trmino, que
es al que el registro se refiere, todos tienen la nacionalidad britnica. Este
concepto legal puede tambin denominarse ciudadana. Un escocs, lo mismo
que un ingls, tiene pasaporte britnico. La ley no reconoce la nacionalidad
escocesa. Sin embargo, independientemente del concepto legal, existe lo que ha
dado en llamarse el concepto de nacionalidad personal. Esta consiste en un
sentimiento de pertenencia a un grupo que habita un territorio comn, comparte
el mismo lenguaje y tradiciones, tiene la misma memoria histrica, y prev un
futuro comn. En este sentido una persona puede pensar que tiene nacionalidad
escocesa, o inglesa, o galesa. Un nacionalista, por ejemplo, un nacionalista
escocs, es aqul que siente profundamente la nacionalidad personal y trata de
que su nacin se organice como Estado independiente
(D. D. RAPHAEL, Problemas de filosofa poltica).
Ocurre lo mismo cuando la nacin y el Estado coinciden en sus lmites
territoriales. En este caso, una persona puede ser miembro de un Estado pero no de la
nacin, y viceversa. Un inmigrante naturalizado (con papeles en regla para trabajar o
residir), y, por tanto, ciudadano de un Estado, con los mismos derechos y obligaciones
del ciudadano que lo es por nacimiento, no se sentir miembro de la nacin (ni aceptado
como tal por los dems) hasta pasado un tiempo. Pero puede ocurrir que, a pesar de
haber perdido su nacionalidad legal de origen, el inmigrante conserve sus lazos
sentimentales con la nacin que ha dejado, en cuyo caso mantiene su adhesin a la
comunidad nacional de nacimiento pero sin ser ciudadano de su Estado.
En resumen, la pertenencia a una nacin es una cuestin de sentimientos de
lealtad y fidelidad, mientras que la condicin de miembro de un Estado depende de
aquel acto constitucional originario por el que todo miembro del Estado, en tanto
ciudadano, se le otorgan unos derechos y unas obligaciones legales.
En el caso de Espaa, nuestra constitucin expresa lo siguiente:
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Art. 2. La Constitucin se fundamenta en la indisoluble unidad de la
Nacin espaola, patria comn e indivisible de todos los espaoles, y reconoce y
garantiza el derecho a la autonoma de las nacionalidades y regiones que la
integran y la solidaridad entre todas ellas.
2. El Estado y sus rasgos Distintivos
Dar una definicin del Estado no es tarea fcil. En Espaa, y en los pases de
nuestro entorno, existe una democracia liberal, pero sabemos que en otras partes del
mundo todava viven bajo dictaduras (blandas o tirnicas), basadas en el dominio
militar o en la dinasta monrquica. Algunos Estados promueven el libre mercado,
mientras otros establecen formas colectivas de produccin y distribucin. Si a esto
aadimos los modelos tericos de Estado, como los que proponen los escritores
comunistas y utpicos, podemos tener la impresin de que todas estas formas de Estado,
reales o posibles, tienen tan poco en comn que intentar dar una definicin que abarque
a todas ellas es un trabajo intil.
A pesar de ello, Max Weber (1864-1920) defini con exactitud el elemento
comn de cualquier forma de organizacin estatal: la creacin de un conjunto de
instituciones polticas que monopolizan el uso legtimo de la violencia. Dicho de otra
forma, el estado es una asociacin de tipo institucional que posee el poder poltico. Esto
quiere decir que las instituciones del Estado (los gobernantes, los legisladores y los
jueces) tienen el derecho de crear leyes y de castigar a aquellos que no las respeten. Se
dice que este poder est legitimado (o justificado), y no es un mero poder coercitivo,
cuando todos los miembros de la sociedad aceptan (voluntariamente) el derecho del
Estado a dictar rdenes y se sienten obligados (y no slo forzados) a obedecerlas.
La mera utilizacin del poder coercitivo no constituye, desde luego, un
monopolio del Estado; las bandas armadas de delincuentes y de terroristas tambin se
sirven de l. Lo que distingue al Estado de una banda de mafiosos es el hecho de que su
poder ha sido previamente aceptado por todas las personas y asociaciones de la
comunidad. Sus normas se consideran obligatorias y, generalmente, se cumplen de
forma voluntaria.
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2.1. Poltica y Legitimidad
La nocin de legitimidad es, como tantos otros conceptos creados por el
pensamiento humano, extrao y a menudo parece circular. En el contexto en que
estamos viendo este trmino, lo legtimo y lo poltico parecen coincidir.
Podemos definir la poltica, siguiendo a Savater en su Poltica para Amador,
como el conjunto de razones para obedecer y de las razones para sublevarse. Visto as
cabe establecer una equivalencia entre lo poltico y lo legtimo. De tal manera que si
alguien o algo obtiene una obediencia voluntaria diramos que esa autoridad es legtima.
Si no, es decir, si hay razones para desobedecer, diremos que es ilegtima.
Pero la cuestin tampoco es tan simple, en primer lugar porque acabamos de
introducir un trmino nuevo, autoridad. E inmediatamente surge la pregunta de qu
relacin existe entre el poder poltico y la autoridad poltica?
Para intentar comprender todo esto hagamos una rpida digresin histrica.
La Poltica es un invento griego. En el siglo V a.C. en Atenas, una comunidad
prspera econmica, militar y culturalmente, invent la poltica. La Poltica para los
atenienses era sinnimo de pblico y lo pblico era el espacio de libertad donde los
ciudadanos de la polis
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salan a encontrarse con sus amigos una vez satisfechas las
necesidades vitales y biolgicas. Estas necesidades conformaban el espacio privado.
En la Atenas del siglo V a.C. exista un sistema esclavista. Los esclavos eran los
encargados de realizar las labores de subsistencia, normalmente dirigidas por las
mujeres. Los hombres, atenienses y propietarios, disponan de tiempo libre y salan a un
espacio pblico para encontrarse con sus amigos. Poco a poco este espacio de amistad,
pero tambin de rivalidad, se convirti en el escenario de la poltica. Cmo organizar y
dirigir ese espacio comn, pblico que disponan entre iguales los atenienses? La
respuesta que los atenienses dieron a este nuevo problema produjo una transformacin

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Polis en griego significa ciudad, pero la Polis era la forma de organizacin poltica de las comunidades
griegas de aquella poca. Eran ciudades-estados. Es decir, cada ciudad mantena una autonoma y tomaba
sus propias decisiones, aunque en la Hlade (Gracia) existan vnculos comunes entre las diversas polis,
fundamentalmente el idioma y las relaciones comerciales y las alianzas blicas que se establecan entre
ellas.
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de las formas de ejercer el poder y la autoridad poltica dando lugar a una gran
invencin: La democracia.
Sin duda esto ocurra a la vez que en otras polis y en otros lugares del mundo el
poder y la autoridad no se ejerca entre iguales: Reinos, Tiranas, Satrapas, Imperios.
Pero la poltica aparece como un espacio pblico en el que hombres iguales deben
tomar decisiones sobre qu hay que hacer con eso comn.
Esta idea de la igualdad entre los ciudadanos, que se expres en dos notas
caractersticas -la Isonoma o igual ante la ley y la Isegora o igualdad en el uso de la
palabra- se perdi pronto con la llegada del Imperio de Alejandro Magno y
posteriormente con el Imperio Romano. Pero ste trajo otro elemento fundamental en la
idea de la poltica, a saber, la Ley.
El Imperio Romano, que se extendi prcticamente por todo el mundo conocido,
que unific pueblos de los ms diversos y heterogneos y que, en consecuencia, ya no
era una reunin pblica de amigos en un espacio pblico, necesit un elemento para
coordinar a todos sus ciudadanos y para conseguir de ellos obediencia y orden. Este
elemento fue el Derecho, la ley escrita y pblica que exiga a todos por igual y
amparaba a todos por igual. Mientras que los atenienses tomaban sus decisiones en un
asamblea de todos los ciudadanos, en Roma, dado que esto ya no era posible, una
representacin de los ciudadanos, el Senado, determinaba las decisiones ponindolas
por escrito. Las leyes se convirtieron en los procedimientos que todos los ciudadanos
tenan que seguir para realizar las distintas actividades y relaciones y para solucionar los
conflictos que pudieran surgir.
La Historia de los hombres y de las sociedades, que no es un continuo
progresivo, desde entonces ha corrido muy diversas suertes y ha experimentado todo
tipo de organizaciones y de ejercicios del poder, pero no es el lugar para profundizar en
ello. Por ahora nos basta para volver a las ideas de Max Weber y retomar la nocin de
legitimidad, para comprenderla ms adecuadamente.
Si volvemos al concepto de legitimacin y observamos conceptualmente la
historia podemos sintetizar, como ya hizo Weber, las distintas formas de legitimacin
de la autoridad en las siguientes:
(1) Autoridad tradicional: la aceptacin de la autoridad se basa en que siempre se
ha procedido de esa forma, la habitualidad de los usos y costumbres le confiere
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legitimidad. Se centra en el principio de la costumbre y suele reflejarse en
instituciones polticas con cargos hereditarios. Quienes ostentan la autoridad
estn legitimados por la fuerza de la costumbre y gozan desde un tiempo
inmemorial de un status especial, los cambios solo pueden producirse si una
porcin determinada de la poblacin lo desea. A menudo, esta forma de
legitimacin busca el apoyo en la creencia religiosa y vincula el ejercicio del
poder poltico a directrices o mandatos de dioses. As se fundamenta tambin la
transmisin hereditaria de la autoridad en muchos casos.
(2) Autoridad carismtica: La aceptacin de la autoridad proviene de la influencia
personal del superior. Se basa en las condiciones personales de quien ejerce la
autoridad. sta es la propia del lder: el jefe es reconocido como tal por sus
cualidades personales excepcionales, tales como el herosmo, la santidad, el
genio, la fuerza, etc. Weber indic que la autoridad carismtica, con el tiempo,
tiende a convertirse en autoridad tradicional.
(3) Autoridad legal-racional: Los individuos aceptan la autoridad porque creen
racionalmente en su legitimidad. Dicho de otra manera se obedecen las rdenes
porque se cree que ser mejor para todos y para cada uno obecederlas que
incumplirlas. Para que esto sea posible, desde Roma como hemos repasado
rpidamente- la autoridad se desvincula de dioses o de dinastas o de personas
concretas y se dispone en un artificio humano que se elabora segn normas
procedimentales que aseguren esta independencia de unas determinadas personas.
Este artificio es la Ley. La ley, que debe ser escrita y conocida por todos,
elaborada segn un principio de imparcialidad y de ecuanimidad y que crea una
soberana universal, es decir, se aplica a todos por igual, contiene precisamente el
fundamento racional de s misma. Dicho de otra manera la ley es el fundamento
racional de la obediencia. Por eso la ley no puede abandonar la idea de
racionalidad, es decir, aquello en virtud de lo cual todo ser racional debe
reconocer que es la mejor alternativa de accin. Diremos que un estado es un
Estado de Derecho cuando legitime su autoridad mediante un procedimiento
legal.
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2.2. Legitimidad y Legalidad. De Derecho y de Hecho (de Facto)
Llegado a este punto podemos ahora hacer algunas aclaraciones entre los
conceptos de legitimidad y legalidad. De lo dicho anteriormente se sigue, que si
efectivamente la ley contiene su fundamento racional de obediencia, ser legtima. Pero,
en la complejidad del mundo, tambin puede suceder que la legalidad se separe de la
legitimidad en distinto grado.
Obviamente, lo legal es lo que queda escrito en la ley, pero eso no asegura su
legitimidad. Slo sern legitimas aquellas leyes promulgadas dentro de un sistema de
racional de leyes o de derecho.
Un tirano puede promulgar leyes, que sern legales, pero no necesariamente
legtimas y el Estado que gobierna tirnicamente tampoco ser de Derecho, sino de
Hecho. La obediencia no ser voluntaria sino que se ejercer coercitivamente en un uso
autoritario o totalitario de la violencia, el miedo y otros mecanismos de control tan
habituales en dictaduras.
Podemos ahora concretar una cuestin que haba surgido con anterioridad y que
no respondimos a la espera de disponer precisamente de estos conceptos ya explicados.
La cuestin es la relacin entre poder y autoridad. En general poder es potencia,
capacidad de hacer o de mandar hacer. Podemos ir al cine o al teatro, podemos romper
un plato o hacer una casa. El poder poltico, naturalmente designa la capacidad de
dirigir polticamente una comunidad o grupo social, pero en s mismo el poder no es
ms que una potencialidad de los agentes polticos. Michel Foucault dice que el poder
no tiene cabeza, que fluye de mano en mano, que es reversible, complejo y sutil. Lo
expresaba muy bien con la sentencia de que el poder se ejerce, por eso combatir el
poder no suele remediar nada. Ahora bien ese poder, particularmente el poltico, se
instituye legalmente en un agente poltico legitimando su ejercicio, esto es la
Autoridad. La Autoridad es la institucin a la que se le concede
legtimamente/legalmente el ejercicio del Poder Poltico. La Autoridad o sus
representantes, la polica por ejemplo, puede obligarnos a cumplir la ley por derecho.
Cuando no hay ese fundamento de Derecho que legitima a la autoridad el
ejercicio del poder, decimos que el poder es de hecho o de facto. De ah la conocida
expresin poderes de facto o poderes fcticos.
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Volviendo a Weber, es notorio que dentro de un grupo social cualquiera el cmo
alguien consigue que algo sea hecho por los otros puede ser de muy diversas maneras y
ejerciendo muy distintos tipo de poder y/o autoridad. En general la idea de legitimidad
en sociedades complejas queda reducida al mbito del profesional, sea legislador o juez.
Incluso la postulacin de alguien como poltico suele apelar a elementos carismticos o
tradicionales incluso. Todos hemos vivido la experiencia de tener que obedecer a
nuestros padres, aunque el contenido de la orden no tuviera demasiado sentido en ese
momento para nosotros, sencillamente porque s, porque lo manda l, que es
precisamente quien manda en la familias por tradicin. Tambin hemos aceptado
muchas veces las decisiones del amigo ms carismtico del grupo de amigos, aunque no
estuvisemos muy de acuerdo, pero consegua por simpata, por seduccin o
sencillamente por la fuerza imponer sus criterios de cmo pasar la tarde o adnde ir a
divertirse.
As tambin en las sociedades hay grupos de poder que influyen en las
decisiones de la gente y que consiguen sacar adelante sus criterios no porque estn
instituidos de autoridad, sino porque hacen uso de otro tipo de poder de tipo tradicional
o carismtico. Estos poderes se denominan fcticos y ejemplos de ellos son los medios
de comunicacin, que pueden dirigir la opinin pblica, o la iglesia, que siempre influye
entre sus fieles, o el ejrcito, porque al fin y al cabo ellos custodian y tienen acceso
directo a la fuerza de las armas.
En conclusin, aunque la autoridad queda restringida a las instituciones del
Estado que legtimamente pueden ejercer el poder poltico, el funcionamiento de una
sociedad es mucho ms complejo porque el poder se desliza entre todos sus
componentes de un modo, digamos, no racional o legal.
2.3. Rasgos Distintivos del Estado
Una vez que hemos analizado la compleja idea de Estado que contiene, como
hemos visto, un extrao crculo conceptual, podemos pasar a detallar sus caractersticas.
Cuando se dice que el Estado es soberano o que tiene la soberana, se est
afirmando que el Estado tiene reconocida la autoridad suprema o decisiva sobre todas
las personas y asociaciones de la comunidad. Cualquier otra asociacin que dicte
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normas e imponga castigos dentro de los lmites de su territorio, est subordinado y
sujeto a su autoridad. As, un sindicato, o un Colegio, como el de los mdicos, que
regula la conducta de una determinada profesin, o el director y los profesores de un
instituto como el nuestro, pueden prescribir castigos (tales como multas, privaciones de
derechos, suspensiones o expulsiones) para las infracciones de normas, pero slo en
tanto se lo permiten o exigen las leyes del Estado. Si el miembro infractor de la
asociacin no acepta el castigo, la asociacin ha de recurrir a la autoridad de las leyes
del Estado, de la que deriva su propia autoridad, y si es necesario el castigo de la
asociacin puede ser examinado ante un tribunal, cuya sentencia est respaldada por el
poder del Estado.
Matizado esto, segn D. D. Raphael, los rasgos distintivos del Estado son los
siguientes:
a) El Estado tiene una jurisdiccin universal dentro de sus lmites
territoriales: Todas las personas que viven (aunque sea temporalmente) dentro de las
fronteras de un Estado estn obligadas a obedecer sus leyes, y pueden ser castigados
si no lo hacen. Sus rdenes regulan incluso el procedimiento por el que se obtiene la
condicin de ciudadano. La ciudadana, o nacionalidad legal, conlleva obligaciones
igual que derechos y privilegios. El extranjero que reside temporalmente en el
territorio de un Estado no est obligado a pagar algunos impuestos exigidos a los
ciudadanos, pero tampoco tiene ciertos derechos, como el de votar, que slo
pertenecen a los que ostentan la nacionalidad legal. Sin embargo, toda persona que se
encuentre dentro de las fronteras de un Estado est obligado a cumplir sus leyes
penales y civiles, y puede ser castigado si no lo hace.
Las fronteras se definen a travs de los acuerdos y tratados internacionales
(muchos de ellos firmados despus de largos conflictos armados). Hoy en da, la
poblacin mundial se reparte entre los distintos estados, y cada uno ejerce una
jurisdiccin universal dentro de sus fronteras.
b) El Estado tiene una jurisdiccin obligatoria: Como consecuencia del
rasgo anterior, la obligacin de obedecer las leyes del Estado se impone con
independencia de la voluntad individual (o la conciencia moral) de los individuos. Si
residimos, o incluso si nos encontramos de visita, en un determinado territorio,
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quedamos por fuerza sujetos a la jurisdiccin del Estado que lo controla: no podemos
decir que elegimos no estar sometidos a sus leyes.
Entonces, despus de haber explicado los mecanismos de legitimacin del poder
poltico y las razones de la obediencia, cabe hacerse la siguiente pregunta: No
podemos escapar a la obligacin de ser ciudadano de un Estado? La respuesta es No,
pero no hay ms argumento que los hechos. A decir verdad hay un concepto que
responde a esta idea de una persona que no quiere pertenece a ningn Estado y en
consecuencia est libre de obedecer sus leyes, es la idea de Aptrida; pero no hay
ninguna realidad detrs de esta idea. El individuo que no es un ciudadano de ningn
estado es sencillamente un ilegal o un sin papeles. Una vez constituido el Estado
su presencia es indiscutible, aunque no seamos nosotros quienes particularmente lo
hayamos constituido y, por lo tanto, estamos bajo su jurisdiccin universal y
obligatoria. En este sentido, el Estado no es una asociacin voluntaria, sino
compulsiva. Adems, una vez constituido, slo desde dentro, o a lo sumo haciendo
uso de una violencia no legtima (Revolucin, Golpe de Estado, Sublevacin, etc.),
pueden modificarse sus estructuras de gobierno y sus leyes.
c) Los objetivos de las intervenciones del Estado en la vida de los ciudadanos,
aunque aqu hay ya en juego todo un ejercicio de la teora poltica y todo el sistema
ideolgico que conocemos popularmente como la Poltica, pueden agruparse en
dos tipos
Mantener el orden social y cuidar por la seguridad de la
comunidad frente a las agresiones del exterior: La funcin negativa del
Estado consiste en proteger los derechos establecidos contra posibles daos.
Su objetivo es preservar el statu quo de los derechos y oportunidades. En los
siglos XVII y XVII, los defensores de la teora liberal-democrtica (la
derecha o la idea tradicional de la Derecha) mantenan que sta era la nica
funcin del Estado, puesto que la promocin del bienestar, en cualquiera de
sus formas (felicidad, cultura, desarrollo moral) corresponda, segn decan,
exclusivamente al individuo. Para ellos, la intervencin del Estado deba ser
mnima, limitndose a la funcin negativa de prevenir que una persona o
grupo lesione la libertad de otra persona o grupo. Al individuo le
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corresponda, por tanto, en exclusiva, la promocin de su propio bienestar, y
si fracasaba, por falta de esfuerzo, falta de capacidad, o mala suerte, no poda
recabar ayuda del Estado. Una asociacin voluntaria, como, por ejemplo, una
organizacin de caridad, podra hacer algo por l, pero no el Estado.
Promover el bienestar y la justicia: Actualmente se considera que
el incremento de bienestar de los miembros de la comunidad, as como la
distribucin ms justa de los derechos y riquezas que poseen, es una
responsabilidad del Estado (Lo que actualmente conocemos como
Socialdemocracia o poltica progresista la idea de izquierda debe matizarse
mucho ms). El concepto actual de Estado del Bienestar consiste en que
el Estado debe responsabilizarse de ofrecer un mnimo bsico de bienestar
material (alimento, vestido y cuidados mdicos) para todos, y que la persona
ha de asumir la responsabilidad de intentar superar por s misma ese mnimo
bsico.
En lo que todava no hay acuerdo es en dnde hay que fijar el lmite de
ese mnimo de bienestar material bsico. Y la discusin es an mayor cuando
se trata de dilucidar el papel que le corresponde al Estado respecto al
bienestar mental o espiritual de las personas. Es decir, cuando se trata de fijar
la responsabilidad del Estado en temas tales como la educacin, las galeras
de arte, los museos, los teatros, los cines, etc.

d) El mtodo principal que el Estado utiliza para llevar a cabo sus funciones
es el sistema de derecho (las leyes): Para preservar la seguridad interna, y para llevar
a cabo la funcin positiva de promover el bienestar y la justicia, el Estado crea un
sistema de leyes, es decir, un sistema de normas respaldadas por su poder coercitivo.
Locke defini el poder poltico como el derecho de hacer leyes y de usar la
fuerza, en caso necesario, para asegurar su cumplimiento.
Para evitar la posible corrupcin del Estado y asegurar la equidad y la
imparcialidad de los contenidos de la ley, es decir su racionalidad, Montesquieu
(1689-1755), en su libro Del espritu de las leyes, fij la versin actual de la idea de
la divisin de poderes. De tal manera que un Estado de Derecho debe asegurar una
divisin de poder en distintas instituciones:
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- El Poder Legislativo crea las leyes, en una Institucin especial, el
Parlamento o Senado o Asamblea.
- El Poder Ejecutivo (que no slo es el gobierno, sino tambin la larga
lista de funcionarios pblicos: la administracin, la polica y los servicios
carcelarios, las fuerzas armadas, etc.), las lleva a efecto desarrollndolas
y obligando a su cumplimiento.
- El poder Judicial, en manos de jueces independientes de los otros dos
poderes, se encarga de interpretarlas aplicndolas a los casos conflictivos
es lo que se considere que las leyes hayan sido infringidas o incumplidas.
La independencia del poder judicial significa que los jueces no estn
sometidos en su trabajo a otra autoridad distinta de las leyes del Estado.
e) Los lmites ticos de la soberana: La idea del Estado de Derecho exige,
como hemos visto anteriormente, que todo ejercicio del poder poltico se fundamente
en un discusin tica de tipo racional. La Poltica encuentra su fundamento ltimo en
la tica o al menos en la posibilidad de una discusin racional pblica de su
fundamento. Como esto ni es sencillo, ni, en muchos casos conveniente para
determinados intereses, la historia de la humanidad ha tendido a organizar
instituciones supranacionales que velen ticamente del ejercicio de la autoridad
poltica por parte de los Estados. O dicho de otra manera, que, ante el proyecto
universal de una humanidad regida por un sistema de Derecho, vigilen los intereses
particulares que se desven de este proyecto y denuncien los abusos del poder que
determinados gobiernos pueden hacer contra este proyecto tico universal.
De ah la existencia de Instituciones Supranacionales que desempean este papel
como puede ser la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y la creacin de todo
un sistema de Derecho Internacional que regule las relaciones entre los distintos
Estados Soberanos,
En el sistema mundial existente de organizacin poltica basado en el Estado
Nacional (los nicos que ostentan la Soberana de los pueblos) estas instituciones y
sus disposiciones as como las del resto del Derecho Internacional (los convenios y
tratados firmados entre estados) slo se consideran vinculantes para aquellos estados
que, voluntariamente renuncian a una parte de su soberana.