Introduccin

El secado es un mtodo de conservacin de alimentos consistente en extraer el agua

de estos, lo que evita la proliferacin de microorganismos y la putrefaccin. El secado de
alimentos mediante el sol y el viento para evitar su deterioro ha sido conocido desde
tiempos antiguos. El agua suele eliminarse por evaporacin (secado al aire, al sol,
ahumado o al viento) pero, en el caso de la liofilizacin, los alimentos se congelan en
primer lugar y luego se elimina el agua por sublimacin.

El secado de slidos consiste en separar pequeas cantidades de agua u otro lquido
de un material slido con el fin de reducir el contenido de lquido residual hasta un valor
aceptablemente bajo. El secado es habitualmente la etapa final de una serie de
operaciones y con frecuencia, el producto que se extrae de un secador para
empaquetado.


















TIPOS DE SECADO

Secado de slidos
Hay algunas muestras slidas, las cuales son trmicamente estables y hmedas de agua, stas
se pueden secar por medio de una estufa elctrica con un regulador de temperatura. Estas
muestras, una vez estn pulverizadas se colocan en un vidrio de reloj y se calientan a una
temperatura de 105C, a no ser que esta composicin lo impida, hasta lograr obtener el peso
constante. Esta es una operacin que toma un tiempo aproximado de dos horas para secar de 5
a 10 g.
Si tenemos una sustancia inestable con respecto a la temperatura se utilizar un desecador al
vaco (1), el cual tiene un agente deshidratante, ste permite trabajar a una baja temperatura. El
proceso se realiza con la sustancia sobre el vidrio de reloj, tapada con un film agujereado, todo
esto en el desecador, operando al vaco. Esta operacin finaliza hasta lograr el peso constante
de la sustancia, generalmente se demora mucho ms que el secado normal.
Los desecantes ms habituales utilizados en los desecadores son el pentxido de fsforo, el
cloruro de calcio granulado, el cido sulfrico concentrado y la gel de slice. Restos de
disolventes como el ter dietlico, el cloroformo, el tetracloruro de carbono, el benceno, el
tolueno, etc., se pueden secar utilizando parafina como desecante.
Si tenemos algn slido que contenga trazas de una mezcla, lo ptimo es en el desecador poner
diferentes recipientes con los desecantes apropiados.
Un desecador logra el vaco al conectarse a una trompa de agua o bomba de vaco, si tenemos
que la unin de la base del desecador con la tapa es esmerilada, habr que lubricar de forma
que se pueda abrir deslizndola lateralmente una vez roto al vaco. En el interior se coloca la
muestra en presencia de un agente desecante (situado debajo de la placa de porcelana). Si se
quiere hacer el vaco en el interior es conveniente tapar la muestra con un papel de filtro o film
que se ajuste a la boca del recipiente y al que se le han hecho una serie de agujeros para dejar
pasar el aire y evitar proyecciones del slido al hacer el vaco o bien al abrir el desecador.







Secado de Lquidos
Secado de disoluciones
Para lograr secar disoluciones, hay un perodo de 10-15 minutos con un agente
deshidratante. Despus se procede a la separacin del desecante de la solucin mediante
filtracin a travs de un filtro de pliegues. Los desecantes ms habituales son sales inorgnicas
que incorporan agua de cristalizacin en su estructura. Las ms utilizadas son Na2SO4, CaCl2 i
MgSO4.

Secado de lquidos puros o disolventes
Para obtener un disolvente anhidro, un procedimiento eficaz es aadir al disolvente un
deshidratante, llevarlo a reflujo y destilarlo despus. Este proceso depende de la naturaleza del
disolvente y est descrito para cada uno de ellos en diferentes manuales; pero en general, como
deshidratante, aparte de los desecantes ordinarios, se utilizan tambin sodio metlico o hidruro
de calcio (CaH2). Estos dos agentes son de utilizacin peligrosa y para asegurarse de que el
disolvente contiene poca agua, conviene secarlo previamente con un agente menos activo y ms
econmico como el CaCl2 o el MgSO4.
Los lquidos tambin pueden secarse con tamices moleculares, que se utilizan asimismo para
conservar seco un disolvente secado previamente.















1 CLASIFICACIN DE SECADORES

La clasificacin de secadores es segn lo siguiente:
1. El mtodo de transmisin de calor a los slidos hmedos
- Secadores directos.
- Secadores indirectos.
- Secadores diversos.
2. Las caractersticas de manejo y las propiedades fsicas del material mojado
- Secadores discontinuos o por lote.
- Secadores continuos.
- Secadores para slidos granulares o rgidos y pastas semislidas.
- Secadores que pueden aceptar alimentaciones lquidas o suspensiones.
Teneos que el primer mtodo de clasificacin nos muestra las diferencias en el diseo y el
funcionamiento del secador, mientras que el segundo es ms til para seleccionar entre un
grupo de secadores que se someten a una consideracin preliminar en relacin con un problema
de desecacin especfico.
SECADORES DIRECTOS
La transferencia de calor para la desecacin se logra por contacto directo entre los slidos
hmedos y los gases calientes. El lquido vaporizado se arrastra con el medio de desecacin; es
decir, con los gases calientes. Los secadores directos se llaman tambin secadores por
conveccin.
Caractersticas:
Las caractersticas generales de operacin de los secadores directos son el contacto directo entre
los gases calientes y los slidos que se aprovecha para calentar estos ltimos y separar el vapor.
Las temperaturas de desecacin varan hasta 1000 K, la cual es la temperatura limitante para
casi todos los metales estructurales de uso comn. Para desecaciones a temperaturas bajas y
cuando las humedades atmosfricas son muy altas, quizs sea necesario deshumidificar el aire
de desecacin. La eficiencia mejora al aumentarse la temperatura del gas de entrada, para una
temperatura de salida constante. Las cantidades de gas para abastecer todo el calor de
desecacin, dependen de la temperatura de entrada del gas, la temperatura de desecacin y la
cantidad de materia a tratar. Se requieren equipos grandes cuando las partculas del slido son
pequeas.
Secadores Directos Continuos: La operacin es continua sin interrupciones, en tanto se
suministre la alimentacin hmeda. Es evidente que cualquier secador continuo puede funcionar
en forma intermitente o por lotes, si as se desea.



Tipos de secadores directos continuos
De bandejas: tambin se llama secador de anaqueles que puede ser un slido en forma de
terrones o una pasta, se esparce uniformemente sobre una bandeja de metal de 10 a 100 mm
de profundidad.
Existe un ventilador recirculando aire calentado al vapor paralelamente sobre la superficie de
estas bandejas. Se usa un calor elctrico, especialmente cuando el calientamiento es bajo,
aproximadamente del 10% al 20% del aire que circula sobre las bandejas es nuevo, el restante
es un aire recirculado. Luego del secado, se abre el gabinete y las bandejas se remplazan por
otras con ms material para secado. Una de las modificaciones de este tipo de secadores es el
de las bandejas con carretillas, donde las bandejas se colocan en carretillas rodantes que se
introducen al secador. Esto significa un considerable ahorro de tiempo, puesto que las carretillas
pueden cargarse y descargarse fuera del secador.
En el caso de materiales granulares, el material se puede colocar sobre bandejas cuyo fondo es
un tamiz. Entonces, con este secador de circulacin cruzada, el aire pasa por un lecho
permeable y se obtienen tiempos de secado ms cortos, debido a la mayor rea superficial
expuesta al aire.

Secadores de Material dosificado en capas: Se pasa por el secador una capa continua de
material ya sea en tiras o en una lmina tensa y distendida sobre un marco de clavijas
Secadores transportador neumtico: En este tipo, la desecacin se realiza a menudo en
combinacin con la trituracin. El material se transporta dentro de gases a alta temperatura y
velocidades elevadas hasta un colector de cicln.
Rotatorios: Consta de un cilindro hueco que gira, por lo general, sobre su eje con una ligera
inclinacin hacia la salida. Los slidos granulares hmedos se alimentan por la parte superior y
se desplazan por el cilindro a medida que ste gira. El calentamiento se lleva a cabo por
contacto directo con gases calientes mediante un flujo a contracorriente.






Por aspersin: La alimentacin al secador debe poderse atomizar ya sea mediante un disco
centrfugo o una boquilla.

Circulacin directa: El material se mantiene en un tamiz de transporte continuo, mientras se
sopla aire caliente a travs de l.
Tnel: El material colocado en carretillas se desplaza a travs de un tnel en contacto con gases
calientes

Secadores de lechos fluidos: Los slidos se fluidifican en un tanque estacionario. Tambin
pueden tener serpentines de calor indirecto.


Secadores Directos Por lotes: stos se disean para operar con un tamao especfico de lote
de alimentacin hmeda, para ciclos de tiempo dados. En los secadores por lote las condiciones
de contenido de humedad y temperatura varan continuamente en cualquier punto del equipo.
Tipos de secadores directos por lotes.
Circulacin directa: El material se coloca en bandejas con base tamiz, a travs de las cuales se
sopla aire caliente.
Bandeja y compartimiento: El material se coloca en bandejas que pueden o no montarse en
carretillas removibles. El aire se sopla sobre el material contenido en las bandejas.
Lecho fluido: Los slidos se fluidifican en un carro estacionario sobre el cual va montado un
filtro de polvo.
SECADORES INDIRECTOS
El calor de desecacin se transfiere al slido hmedo a travs de una pared de retencin. El
lquido vaporizado se separa independientemente del medio de calentamiento. La velocidad de
desecacin depende del contacto que se establezca entre el material mojado y las superficies
calientes. Los secadores indirectos se llaman tambin secadores por conduccin o de contacto.
Caractersticas de los Secadores Indirectos.
El calor se transfiere al material hmedo por conduccin a travs de una pared de retencin, casi
siempre de ndole metlica. Las temperaturas de superficie varian desde niveles inferiores al de
congelacin hasta mayores que 800 K, en el caso de secadores indirectos calentados por
productos de combustin. Los secadores indirectos son apropiados para desecar a presiones
reducidas y en atmsferas inertes, para poder recuperar los disolventes y evitar la formacin de
mezclas explosivas o la oxidacin de materiales que se descomponen con facilidad. Los
secadores indirectos que utilizan fluidos de condensacin como medio de calentamiento son en
general econmicos, desde el punto de vista de consumo de calor. La recuperacin de polvos y
material finamente pulverizados se maneja de un modo ms satisfactorio en los secadores
indirectos que en los directos.

Clasificacin de los Secadores Indirectos.
Continuos.
Por lotes.

Secadores Indirectos Continuos: la desecacin se efecta haciendo pasar el material de
manera continua por el secador, y ponindolo en contacto con las superficies calientes.

Tipos de Secadores Indirectos Continuos.
Secadores de cilindro: Se utilizan para hojas continuas, como papel celofn, piezas
textiles.Generalmente su uso comn son los cilindros que se calientan con vapor y son
rotatorios.



Secadores de tambor: Estos secadores se pueden calentar con vapor o agua caliente.

Secadores de transportador de tornillos: Aunque son continuos pueden funcionar al vaco y
permiten recuperar el disolvente durante el desecado.

Secadores rotatorios de tubos de vapor: Estos secadores se pueden utilizer al vapor o en
agua caliente, es factible trabajar con una ligera presin negativa para permitir recuperar el
disolvente durante el desecado.

Secadores de bandejas vibradoras: el calentamiento se logra con vapor o agua caliente.

Secadores Indirectos Por lotes:
Generalmente los secadores indirectos por lotes se adaptan muy bien a operaciones al vaco. Se
subdividen en tipos agitados y no agitados.
Tipos de Secadores Indirectos por Lote.
Secadores de artesas agitadas: Estos secadores pueden operar atmosfricamente o al vaco,
y manejan una produccin pequea de casi cualquier forma de slidos hmedos, es decir,
lquidos, lechadas, pastas o slidos granulares.

Secadores por congelacin: El material utilizado se congela antes de desecarse y a
continuacin se realiza la desecacin en ese estado al vaco.
Secadores rotatorios al vaco: En este secador el material se agita bajo una cubierta
horizontal estacionaria, no siempre es necesario aplicar vaco, el agitador se puede calentar con
vapor adems de hacer lo mismo con la cubierta.

Secadores de bandejas al vaco: El calentamiento se hace por contacto con parrillas
calentadas con vapor o agua caliente, sobre las cuales se coloca el material. No interviene la
agitacin.

SECADORES DIVERSOS
Secadores dielctricos: Operan sobre el principio de generacin de calor dentro de los slidos,
colocndolos dentro de un campo elctrico de alta frecuencia.

Secadores solares: Estos secadores operan sobre el principio la energa solar para el secado de
frutas y disecacin al sol.

Secadores Infrarrojos: Estos dependen de la transferencia de energa radiante para evaporar
la humedad. La energa radiante se suministra elctricamente por medio de lmparas infrarrojas,
resistencias elctricas o refractarios incandescentes calentados por gas .Su aplicacin principal
es el horneado o la desecacin de capas de pintura y el calentamiento de capas delgadas de
materiales.


ESQUEMA DE UN SECADOR


Secador de transportador especial con aire impulsado que choca contra la superficie
del lecho en la primera pasada. El material seco se tritura y se hace pasar nuevamente por el
secador, con una circulacin de aire que atraviesa el lecho ya permeable
Conclusin
La operacin de secado es ampliamente utilizada en la industria qumica, a pesar de ser ms
econmica la eliminacin de humedad por mtodos mecnicos que por mtodos trmicos.
Los mtodos mecnicos presentan dificultad para el cumplimiento de valores rigurosos de
humedad final. La aplicacin prctica de los conceptos tericos de las diferentes humedades
radica en que permiten conocer hasta qu valor de humedad se debe secar un material para
lograr el objetivo que se persigue en cuanto a la utilizacin.