Texte de la 648

e
confrence de lUniversit de tous les savoirs donne le 3
octobre 2007

Penser lislam aujourdhui


Abdelmajid CHARFI


Les problmes de tout genre que rencontrent les musulmans depuis une vingtaine
dannes semblent dfier toute analyse, tellement ils sont imbriqus. Problmes
dmographiques, problmes politiques, problmes conomiques, problmes sociaux et
problmes culturels, y compris donc religieux. Bien malin celui qui pourrait affirmer, en
toute connaissance de cause, que tel problme est strictement de tel ou tel ordre, malgr
les discours proclams. Il est par consquent futile de vouloir isoler tout prix ce qui
relve de lune ou lautre cause, interne ou externe, historique ou rcente, structurelle ou
conjoncturelle.
Quest-ce quon entend communment par penser une religion ? Si penser renvoie la
rflexion et la critique, une certaine distance entre le sujet et lobjet, ceux qui
pensent lislam ou le christianisme ou toute autre religion sont-ils reprsentatifs de
ceux qui le vivent, qui y croient ? Evitons dutiliser leur gard le concept de foi,
pratiquement indfinissable. Disons quil sagit en loccurrence avant tout dune croyance.
Or, croire, nous prvient Alain, est agrable. Cest une ivresse dont il faut se priver .
Tout le monde en est-il capable ? Il est permis den douter. Cela nous amne
rechercher un autre angle dattaque afin de mieux comprendre le phnomne islamique
aujourdhui, en ayant toujours lesprit que le prsent nest point dtachable du pass,
aussi bien rcent que lointain.
Lislam faonne certes les manires de vivre et de se comporter, individuellement et en
socit, mais les conditions culturelles, politiques et conomiques ne sont pas moins
dterminantes de ces manires dagir et de se reprsenter les prceptes islamiques eux-
mmes. Il y a, ce niveau, un va et vient entre la religion et la vie concrte, une
dialectique sans laquelle beaucoup de manifestations de la religion seraient des
aberrations pures, ou des actes gratuits, fruits dune imagination dbride.
Sans aucunement prtendre lexhaustivit, rappelons brivement les conditions dans
lesquelles lislam est vcu et revendiqu implicitement et explicitement :
Ce sont, en premier lieu, des conditions dun retard historique flagrant depuis le XVII
sicle vis--vis de lOccident, non seulement dans les domaines conomique et militaire,
mais galement dans le domaine scientifique et intellectuel. Hritiers dune civilisation
florissante mais, somme toute, de mme nature que les civilisations anciennes, les
musulmans se voient confronts une nouvelle forme de civilisation commodment
appele la modernit, ayant pour centre lhomme et non Dieu, et pour horizon le progrs
et non le bonheur ou la perfection morale. La prise de conscience de ces ruptures
radicales avec leur univers mental sest faite progressivement et dans la douleur. Et le
constat de ce retard historique ne cesse de hanter les esprits. Il explique en grande
partie les ractions des musulmans lencontre dune modernit perue comme exogne,
pire, comme ennemie et comme agression caractrise contre leur identit et leur
intgrit physique et mentale. A cet gard, lislam, en tant quensemble de croyances et
de formes dorganisation sociale, continue de jouer le rle de rempart et de dernier
retranchement contre des bouleversements subis une vitesse acclre.
Le dfi relever supposait une remise en question en profondeur des bases de la
connaissance et de lorganisation sociale en vigueur. Mais cette remise en question tait
entrave contrairement au cas du Japon lointain et insulaire par les menaces
imprialistes et coloniales des puissances occidentales. Si le colonialisme est partout
synonyme de spoliation et dexploitation, il a t dans certaines contres davantage que
cela, lorigine de lmiettement du monde arabe en entits tatiques artificielles
souvent non viables (Accords de Sykes-Picot en 1916), une cause de dstructuration
2
totale de la socit, comme en Algrie, et de dpossession systmatique comme en
Palestine.
Cest ainsi quil est possible didentifier quatre grands domaines dans lesquels les
musulmans accusent un retard prjudiciable, entre autres, un aggiornamento de la
pense religieuse :
1) Les rgimes politiques, particulirement dans les pays arabes, sont des rgimes
fragiles, autocratiques et despotiques, dpourvus de lgitimit historique, dmocratique
et reprsentative. Ce qui les pousse naturellement instrumentaliser lislam en faveur
dune pseudo lgitimit religieuse. Evidemment, ils ne peuvent tre alors que contests
par une surenchre de caractre galement religieux, visant la prise du pouvoir et
enfermant de la sorte les socits dans un cercle vicieux ne laissant quune marge trs
mince la contestation purement sculire.
2) Les modes de production archaques sont dominants. Ils sont les signes dune
conomie de subsistance base sur lagriculture, le petit ngoce et lartisanat. Sur ces
modes archaques est venue se greffer, dans certains pays, la rente ptrolire, de nature
masquer les problmes de sous-dveloppement et retarder les rformes de structure
ncessaires. La consquence de cette situation est que les mentalits nont pas volu
sous linfluence dune industrialisation gnrale et quon a pu se passer, dans les pays
producteurs de ptrole, de la main duvre fminine par limportation dune main
duvre vil prix venant des Philippines, du Sri Lanka et dautres pays asiatiques En
dautres termes, et en dpit de diffrences importantes entre les pays musulmans, les
facteurs dmergence dune nouvelle vision du monde ne sont pas suffisamment
dterminants pour supplanter lancienne vision. Do une cohabitation chaotique des
deux visions, source de bien de tiraillements et de tensions.
3) La situation de la culture et de lducation est proccupante. La censure qui svit un
peu partout et le taux lev danalphabtisme font que le nombre de livres produits
chaque anne est dramatiquement bas, ainsi que le nombre de traductions. La recherche
scientifique est squelettique et le nombre de brevets dinvention est quasiment nul. Les
bibliothques publiques sont rares et trs mal fournies. Les systmes denseignement
tablis depuis les indpendances sont gnralement mdiocres. Mme dans les cas o les
taux de scolarisation sont levs et correspondent aux normes internationales, les
contenus des programmes et les mthodes denseignement favorisent leffort de
mmoire plus que la rflexion et le dveloppement du sens critique et lesprit dinitiative.
Il en rsulte que leffort financier, parfois trs important, consenti par les Etats ne donne
gure les rsultats escompts, et que les gnrations qui quittent prmaturment le
systme ou qui en sortent diplms viennent gonfler le flux des chmeurs et des aigris,
au lieu dtre les principaux vecteurs dun changement des modes de pense et daction.
En matire denseignement religieux, et lexception notoire de la Tunisie o la pense
islamique est assure dans les facults des lettres par des universitaires y appliquant les
mthodes des sciences humaines, cet enseignement est partout ailleurs dogmatique et
monopolis par les reprsentants de linstitution traditionnelle et officielle.
4) La structure patriarcale de la famille, bien que secoue par une urbanisation
rampante, rsiste tant bien que mal. Les solidarits claniques et rgionalistes sont encore
trs fortes. Sy ajoutent parfois les solidarits confessionnelles (Liban, Syrie, Irak,
Egypte) et mme linguistiques (les berbrophones en Algrie et au Maroc) et ethniques
(les Kurdes). Et la condition infrieure de la femme se maintient, de rares exceptions
prs, par des lgislations iniques et moyengeuses, et aussi par des pressions sexerant
au nom de lislam et mobilisant lopinion publique influence par les discours
obscurantistes vhiculs sciemment par les chanes de tlvision satellitaire dtenues en
majorit par les capitaux ptroliers et diffusant fonds perdus, dans le but dlibr de
perptuer les rgimes socio-politiques les plus rtrogrades. Le domaine de la sant tant
probablement celui o les progrs sont incontestables, il en rsulte une dmographie
galopante qui, non seulement absorbe les fruits de la maigre croissance au lieu dlever
de faon tangible les niveaux de vie, mais gnre au sein de la famille et de la socit
une crise de valeurs relle, exacerbe encore par la crise de valeurs universelle comme
consquence de la globalisation et du rgne des lois du march et de lenrichissement
individuel rapide et facile quels quen soient les moyens.
3
Ces conditions ne doivent pas, avons-nous dit, tre perdus de vue lorsquon aborde les
problmes de la pense islamique en eux-mmes, car ceux-ci sont influencs,
dtermins mme, par les circonstances historiques dans lesquelles cette pense
sexerce. Nous essaierons de le montrer en voquant les questions les plus importantes
auxquelles lislam est confront.
La premire est incontestablement celle du rapport avec la Tradition dans son sens le
plus gnral. On sait que celle-ci est la base de la socialisation dans les socits
appeles justement traditionnelles, o les savoirs, les savoir-tre et les savoir-faire sont
acquis et transmis tels quels dans le cadre de la famille, du groupe ou de la tribu. Les
croyances religieuses et les rites qui leur servent de support font naturellement partie de
ce qui est appris et pratiqu dans le respect scrupuleux des formes et des contenus. Ils
acquirent ainsi un caractre dvidence qui est le ciment des rapports sociaux, et qui les
met labri de toute contestation de leur statut sacr.
Ctait le cas, en particulier, des socits occidentales chrtiennes jusqu la fin du Moyen
Age. Ctait aussi le cas des socits orientales majorit musulmane, mais jusquau dix
neuvime sicle, avec donc un dcalage de 2 ou 3 sicles. Mais si la tradition a t
bouscule dans le premier cas de lintrieur de ces socits, sous leffet progressif et
conjugu de la Renaissance, de la Rforme, des Lumires, du mouvement des inventions
techniques et des dcouvertes scientifiques, et de lindustrialisation, ce qui les a amenes
une adaptation plus ou moins harmonieuse avec les nouvelles donnes, la tradition,
dans les socits musulmanes, a t remise en cause dune manire soudaine et brutale,
au contact de lOccident imprialiste. Ayant reu le choc de la modernit, et ntant gure
prpares aux transformations de tout ordre quelle implique, les difficults dadaptation
se sont multiplies pour elles et ont abouti aux ractions les plus contrastes, allant de la
fascination pour tout ce qui est occidental, au rejet pur et simple de tous les apports de
la modernit, et surtout des apports des sciences modernes de lhomme et de la socit,
et de ce quelles entranent comme nouvelle vision du monde et de la condition humaine.
Dans le domaine religieux qui nous intresse ici, il sagit au premier chef de redfinir le
statut du Coran. Est-il, ainsi que le proclame la tradition, un texte exclusivement divin
dans son contenu et dans sa forme, dict dune manire surnaturelle au prophte
Muhammad, le rle de celui-ci tant purement celui de transmetteur passif ? Ou bien le
Coran, tant en langage humain, est-il, pour le croyant, divin par son origine et son
inspiration, mais galement minemment humain, dans la mesure o la personnalit du
Prophte, sa culture et ses conditions de vie individuelle et communautaire ne pouvaient
pas ne pas intervenir dans llaboration de ce Texte sacr ?
Il est remarquable que la conception mythique traditionnelle de la Rvlation est celle qui
a le plus cours en milieu musulman. Ceux qui prouvent des difficults ladmettre
finissent souvent par un rejet absolu de lislam, mais subrepticement et discrtement.
Pourtant, le croyant peut admettre que le Prophte avait un rapport privilgi avec la
divinit, une exprience du divin peu commune dont le discours coranique rendait
compte dans un langage imag, allusif, mtaphorique, usant, pour emporter ladhsion
de ses auditeurs, des reprises, des rappels et des rptitions, des rcits et des paraboles.
Un langage potique en somme, mais une posie qui emprunte certes la prose rime
des devins arabes comme aux procds bibliques, mais une posie de haut vol bien
particulire qui tranche avec les discours ordinaires.
Le discours coranique est, on loublie souvent, un discours oral. Ce caractre est
perceptible dans le corpus officiel o il a t consign, dans le Mushaf uthmnien "runi",
selon la terminologie consacre, quelques vingt ans aprs la mort du Prophte. Certains
orientalistes de lcole anglo-saxonne notamment, mais pas exclusivement
1
, depuis la
parution en 1977 de la thse de J. Wansbrough (Quranic Studies) et du livre de M. Cook
et P. Crone (Hagarism), ont dfendu lide dune laboration par des scribes
compositeurs tout au long des deux premiers sicles de lislam, du Texte coranique.
Cette thse ne tient pas. Elle a t dailleurs infirme par la dcouverte fortuite en 1972
des manuscrits de San, dont certains remontent certainement au premier sicle de

1
- Voir ce propos nos deux textes parus dans Alfa, IRMC, Tunis (2005) et Prologues, Casablanca, n 34 (2006)
concernant le livre de A.-L. de Prmare, Les fondations de lislam, Paris, Seuil 2002.
4
lHgire. Cest quon a voulu, inconsciemment peut-tre, appliquer au Coran le schma
qui a prvalu pour lAncien et surtout pour le Nouveau Testament. Les "lectures"
coraniques, orthodoxes ou pas, et les variantes du Texte scrupuleusement notes par les
rudits des III et IV s. H., tmoignent au contraire de lopration, maints gards
arbitraire, du passage du discours oral au discours crit, fond en grande partie sur la
mmoire, la calligraphie arabe tant encore dficiente cette poque primitive.
La situation du discours originel tant irrmdiablement perdue pour les gnrations qui
ntaient pas contemporaines de la rvlation, le rapport au Texte sacr a radicalement
chang, quoique progressivement. Le Mushaf est ainsi devenu susceptible thoriquement
dun nombre illimit dinterprtations. Mais, de toutes ces interprtations potentielles,
seules celles qui correspondaient aux attentes de leurs auteurs, leurs valeurs socitales
et gnralement leurs conditions historiques, seules ces interprtations-l se sont
imposes comme valables et mme traduisant le sens unique du Texte.
Le processus de passage de loral lcrit, du Qurn au Mushaf, naurait pas eu des
consquences durables infligeant au texte fondateur des inflchissements et des
perversions graves par leur porte symbolique, sil navait pas eu lieu en mme temps
quune qute de justification religieuse et de lgitimation des rapports sociaux en usage,
et des institutions de lempire musulman au temps de sa naissance et, plus encore, au
temps de son extension et de sa consolidation. En dautres termes, les interprtations du
Coran qui nous sont parvenues dans les premires exgses datant du III s. H.
refltaient les proccupations des musulmans aprs le mouvement des conqutes et la
constitution dans le vaste champ de lempire des communauts musulmanes dorigine
arabe ou converties, beaucoup plus que les proccupations et les manires de
comprendre des destinataires premiers du message prophtique. Lattachement la
littralit du Texte en particulier ne sest gnralis qu partir du moment o le Coran
est devenu pratiquement un code juridique contraignant, en fait plus thorique que rel,
dautres sources de droit lui faisant concurrence et le relguant au statut de rfrence
ultime plus ou moins fictive.
Cependant, le rapport au Texte tel que nous lavons dfini sinscrit dans le cadre dun
autre processus beaucoup plus large et aux effets multiformes. Et penser lislam
aujourdhui consiste en priorit prendre et faire prendre conscience de ce processus
historique, et le dconstruire. Une opration difficile qui requiert des comptences de
toute sorte, car il nest gure facile de traverser les couches paisses et successives des
interprtations et des manipulations qui se sont exerces sur le Texte pour remonter au
message originel et apprhender toute sa richesse et sa profondeur. Se dbarrasser en
outre des concepts philosophiques hrits en grande partie de la conscience mythique
dominante et des catgories de la pense grecque qui lui ont t colls au cours des
efforts de rationalisation du donn rvl. Le saisir en somme dans sa globalit et dans
ses intentions, non dans ses injonctions circonstancielles.
La dconstruction en question remettrait dabord en cause, renverserait mme,
lide trs rpandue que les premires gnrations de musulmans, les pieux anciens
(as-salaf as-slih), avaient une meilleure connaissance et une meilleure application des
prceptes de lislam, et que les gnrations suivantes sont voues sen carter toujours
davantage. Cette vision nest plus recevable dans la mesure o lislam naissant avait
besoin de temps pour tre intrioris, quil navait pas procd un lavage de cerveaux,
et que les esprits des premiers musulmans taient encore imbibs de croyances et de
perceptions du monde et de la socit quil tait impossible deffacer dun coup et de
remplacer par celles quil apportait. Par ailleurs, elle ne tient pas compte de
laccumulation chaque jour plus importante des savoirs humains et des lments de la
culture universelle, surtout notre poque. En fait, les premiers musulmans qui avaient
en charge de mettre en application ce quils comprenaient de lislam ne pouvaient le faire
que dans le cadre des systmes cognitifs et sociaux leur disposition. Leurs solutions
taient dictes par des impratifs qui ne sont plus les ntres. Sy conformer revient en
dfinitive couper le lien entre la religion et la vie, alors que le maintien de ce lien est
paradoxalement lobjectif dclar de ceux qui sont attachs la vnration du pass et
des anciens, plus proches leurs yeux, sans quils se lavouent, des anges que des
5
humains soumis une multitude de contraintes, et sujets, entre autres, de dsirs,
dambitions, damours et de haines.
Ainsi, la mise en application des prceptes de la nouvelle religion na pu se raliser qu
travers le phnomne prsent dans toutes les traditions religieuses, celui de
linstitutionnalisation par trois oprations simultanes :
- la confessionnalisation par laquelle le groupe de la Umma en gestation se
dmarque des autres groupes confessionnels (juifs, chrtiens, manichens,
zoroastriens, polythistes, etc.) et se superpose aux anciennes identits tribales
par des comportements, des attitudes et des manires de se vtir, de boire et de
manger diffrentes ;
- la ritualisation qui consiste tourner le dos la souplesse et la spontanit qui
ont marqu la pratique des actes cultuels du temps de la Rvlation, pour les
remplacer par un ensemble unifi de rites codifis de faon rigide, auxquels le
croyant doit se plier imprativement ;
- et la dogmatisation qui dlimite les croyances orthodoxes par rapport aux hrsies
et aux dviances. Elle inclut de la sorte les doctrines du Coran incr, que Dieu
est lunique lgislateur dont les Fuqahas (jurisconsultes) ne sont que les
interprtes de sa Loi, que tous les Compagnons du Prophte sont honorables et
dignes de confiance, que les actes humains sont prdtermins, etc.
Il est vident que linstitutionnalisation, sous ces trois formes, ne sest pas installe
du jour au lendemain. Au contraire, certaines de ses manifestations ne se sont imposes
quau bout de deux ou trois sicles daffrontements, de dbats, de ttonnements et
demprunts aux cultures environnantes. Mais son dveloppement et sa logique taient
implacables, car dans la nature des choses, tant donn la forte imbrication du politique,
du social, du culturel et du religieux proprement dit.
Dans le mme ordre dides, on a assist une vritable transfiguration de la
personne du Prophte, devenu au fil des jours et des annes, malgr laffirmation du
Coran quil nest quun simple mortel charg de transmettre le message divin, un tre
supra humain auquel on a coll tous les idaux et toutes les aspirations des hommes de
son temps, et mme leurs fantasmes, sexuels entre autres.
La tradition vivante ntait alors pas suffisante pour alimenter cet archtype dans
toutes les contres islamiques. Cest donc la tradition textuelle qui prit sa place. Le
Hadith est n de ce besoin, ainsi que la normativit des actes et des paroles du Prophte,
cest--dire la ncessit de se conformer aux moindres faits et gestes de Muhammad
consigns au III/IX s. dans les recueils de traditions prophtiques dites authentiques.
Penser lislam aujourdhui cest aussi, par consquent, dmasquer le caractre
trompeur de ces traditions qui prtendent reflter fidlement les volonts du Prophte,
alors quelles ne sont, et ne peuvent tre, que des reprsentations influences, de bonne
ou de mauvaise foi, par des facteurs historiques susceptibles dtre analyss et claircis,
au moins dans leurs grandes lignes et dans leur texture gnrale, par les mthodes des
sciences humaines et sociales modernes.
Il en va ainsi non seulement des autres fondements du droit musulman, en particulier
du consensus (im) et de lanalogie (qiys), mais surtout des prsupposs qui sont la
base de tout ldifice des rgles jurisprudentielles appeles abusivement la Chara. A
titre dexemple, affirmer, la suite de Chfi (m. 204/820) qui ne fait que traduire une
conception commune ses contemporains, que tous les actes humains sans exception
doivent ncessairement obir lune des cinq qualifications lgales ou statuts (ahkm)
qui sont, par ordre dcroissant, lobligatoire, le recommand, le permis, le rprhensible
et lillicite, nest que lexpression dune situation o tous les aspects de la vie sont
sacraliss, autrement dit dune alination dont il est urgent de se dbarrasser.
De mme, considrer quil faut prendre au pied de la lettre les versets coraniques, et
ne pas tenir compte des circonstances particulires qui sont leur origine
2
, ou que
leffort de rflexion personnel (itihd) ne sapplique quen labsence de texte explicite
3
,
ou que le tawtur, cest--dire la prsence de plusieurs transmetteurs dune mme

2
- C est le principe que r sume la formule c l bre .
3
- Il sagit du fameux principe lourd de consquences : .
6
tradition, conduit une connaissance certaine, ou quil est interdit de revenir sur un
consensus labor par une gnration antrieure, et tant dautres prsupposs similaires,
considrer quils sont encore valables aujourdhui cest mconnatre quils sont les pices
dun difice humain, juridique, social et politique qui avait jou pleinement son rle dans
le pass, mais qui est maintenant tomb compltement en ruine sous leffet de la
modernit.
Cet difice avait lavantage de prserver lquilibre social, de fournir les lments
dune organisation solide et bien structure, et, malgr la solidarit qui unissait les
tenants du pouvoir politique et les reprsentants de linstitution religieuse, a su instaurer
un certain Etat de droit, dans la mesure o les hommes politiques - donc le pouvoir
excutif - navaient quune emprise trs limite sur le pouvoir judiciaire des Fuqahs, car
ils ntaient pas habilits dire le droit, ni mme lappliquer dans les affaires
courantes. Ils avaient, certes, les mains libres dans lexercice du pouvoir, et ntaient pas
soumis, dans cet exercice, au moindre contrle. En contrepartie, ctaient les
gestionnaires du sacr qui avaient en charge exclusive lencadrement de la population,
qui assuraient la socialisation et lorganisation symbolique et matrielle de la vie en
matire de relations familiales, donc de statut personnel : mariage, divorce, hritage,
etc., dducation, de sant, daide aux ncessiteux, de tutelle des orphelins, etc. La
solidarit entre les reprsentants de linstitution politique et les reprsentants de
linstitution religieuse tait dicte par les besoins des premiers de jouir dune lgitimit
que seuls les seconds pouvaient accorder, et, en contrepartie, par la ncessit pour ceux-
ci de bnficier des privilges moraux et matriels et de lappui efficace que leur
octroyaient les gouvernants.
On doit reconnatre que lquilibre instable ainsi instaur depuis le milieu du III/IX
s., est un phnomne particulier lhistoire de lislam, et quil na pas dquivalent exact
dans les autres systmes juridico-religieux. Dun ct, il a t incapable de produire une
thorie du pouvoir fond sur autre chose que sur la force brutale. Do linstabilit et la
fragilit qui ont marqu les rgimes musulmans successifs. Dun autre ct, il a su
prserver en rgle gnrale lautonomie de ce quon appelle dans nos catgories
actuelles la socit civile, et mettait, malgr tout, un frein puissant larbitraire du
pouvoir.
Penser lislam aujourdhui cest donc aussi admettre que ce type dorganisation nest
plus valable, et quil est vain de poursuivre la chimre de sa restauration, ainsi que lont
tent les Talibans afghans, et que les mouvements islamistes de toute obdience en
rvent, quils soient wahhabites, khomeynistes, Frres Musulmans ou autres.
Il ne convient pas, ce propos, de mettre en doute leur aspiration authentique, face
des rgimes despotiques tentaculaires installs aprs la chute du Califat et la fin de la
colonisation, limiter les pouvoirs de lEtat en faveur de lapplication de leur conception
de la Loi de Dieu. Or, cette aspiration, aussi lgitime soit-elle, ne tient pas compte de
deux facteurs essentiels, sans lesquels elle scroule et na aucune chance de russir. Le
premier est que lEtat-nation moderne est une organisation qui simpose partout dans le
monde, et que mme si on essaie de sen chapper cest par lintermdiaire dun
dpassement dans le cadre dentits politiques plus larges, linstar de lUnion
Europenne, ou par le moyen des conventions internationales super tatiques, mais
jamais par le retour au systme dEmpire dont les frontires stendent et se rtrcissent
en fonction des rapports de force, et qui admet la coexistence en son sein de lgislations
diffrentes, notamment sur une base confessionnelle. Le second facteur est la fiction
dune Loi divine dont les hommes qualifis, les Ulmas, ne sont que les interprtes
fidles. La connaissance historique moderne, chaque jour plus affine, sest charge de
dtruire cette fiction, en montrant le caractre humain, trop humain, du Fiqh dont les
prescriptions sont dtermines par les contextes culturels, sociaux et conomiques dune
poque bel et bien rvolue.
En dautres termes, le despotisme qui svit dans le monde arabo-musulman ne peut-
tre combattu efficacement qu laide de contre-pouvoirs institutionnels dont la forme de
lEtat califal traditionnel tait dpourvue. Les moyens de surveillance, de contrainte et de
coercition dont dispose le pouvoir politique dans les Etats du XXI s. ne peuvent plus tre
temprs par lautorit religieuse, impossible rtablir alors que la scularisation est une
7
vague de fond laquelle aucune socit moderne ou en voie de modernisation
nchappe, et qui traverse toutes les socits en atteignant non seulement les modes de
vie, mais galement les lments de la culture et la vision du monde. Quant la place de
la Chara, elle est oblige de la cder au profit du droit positif, chose dj faite pour la
majorit des domaines du droit, et ne rsistant plus son emprise, dans les esprits plus
que dans les faits, que le statut personnel et certains rsidus de la justice pnale
traditionnelle concernant le vol, ladultre, la consommation du vin et accessoirement
lapostasie.
Parce que les musulmans dans leur ensemble ne sont pas en mesure de sapproprier
les acquis de la modernit dans un rapport de force qui leur est favorable, comme ctait
le cas aux premiers sicles de lislam lorsque les Arabes avaient emprunt facilement pas
mal de faits de civilisation aux peuples voisins, ils ont peur de ne plus tre de bons
musulmans en scartant des normes ancestrales. Une vision essentialiste de la religion
sinstalle donc, partage dailleurs - notons-le au passage par les tenants du fameux
choc des civilisations, plus digne dtre appel, la suite dEdouard SAD, choc des
ignorances, et qui rappelle plutt la pense moyengeuse selon Norman DANIEL, un
excellent connaisseur du Moyen Age latin. Le paradoxe est que beaucoup dOccidentaux,
qui utilisent propos de nimporte quel sujet les paramtres de la modernit, butent, ds
quil sagit dislam, sur les clichs et les strotypes qui ont cours son sujet, comme
sils avaient encore en tte les conflits et les tensions qui ont jalonn dans le pass les
rapports du monde musulman avec la chrtient.
Il nest pas question, bien videmment, quils se substituent aux musulmans dans
leur effort de renouveler la pense islamique, mais on est en droit de leur demander
moins de condescendance et de paternalisme, pour ne pas parler de racisme, et quils
soient solidaires des courants qui, de lintrieur de lislam, essaient darriver son
aggiornamento, dautant plus que lislam est devenu une composante incontournable du
paysage europen lui-mme, et que la crise de la pense islamique rejaillit
inluctablement, si elle sexaspre, sur la dmocratie occidentale et risque de remettre
en question la notion de droits humains chrement acquise.
Nous osons affirmer, quant nous, quune nouvelle interprtation du Coran et des
textes fondateurs est non seulement possible mais quelle est plus fidle lesprit et
lobjectif ultime du message muhammadien. Nous retenons cet gard deux principes
majeurs qui devraient guider la lecture du Texte sacr :
- Le premier est que la clture de la prophtie proclame par Muhammad signifie,
ainsi que la proclam le premier, ds 1928, M. IQBAL, le grand philosophe, pote
et mystique indien, mort en 1938, la fin du besoin qua ressenti lhomme depuis la
nuit des temps de sappuyer sur les forces surnaturelles dans la conduite de ses
affaires
4
. Cest ce que nous avons appel, pour notre part, le scellement de la
prophtie de lextrieur
5
, une dcision qui ouvre des horizons illimits o
sexercent pleinement la libert individuelle et la responsabilit personnelle du
croyant, toutes deux affirmes avec force dans le Coran.
- Le second principe majeur est la contextualisation des versets auxquels on a
appliqu abusivement un caractre lgislatif, alors quils ne contiennent en ralit
que des exhortations morales et des rponses des problmes circonstanciels
vcus par la premire communaut musulmane. Rappelons dailleurs que la
signification du char, de la chira ou de la chara est la voie, la direction suivre,
mais nullement un code juridique divin strict et fig, rvl dfinitivement et pour
lternit. Ce sont bien les Fuqahs qui ont considr et fait croire que leurs
interprtations et les prescriptions quils dictaient sont lexpression de la volont
divine.

Sans remettre en cause la bonne foi des Ulmas de lislam classique, on ne peut
nanmoins ne pas remarquer quils taient sous la coupe dune alination mentale qui les
empchait daffronter la ralit dans sa nudit et dadmettre la fragilit de lordre social

4
- M. Iqbal, Six lectures on the reconstruction of religious thought in islam, Lahore 1968, p. 126.
5
- A. Charfi, Lislam entre le message et lhistoire, Tunis, Sud Editions-Paris, Albin Michel 2004.
8
humain. Si les anciens avaient besoin dintrioriser la sacralit des institutions sociales de
leur milieu, en particulier dans la rgulation des relations sexuelles, en les organisant au
sein de la famille, et dans la lgitimation religieuse du pouvoir politique, le musulman
moderne, comme tous les hommes de notre temps, ne peut pas continuer ignorer le
tragique de sa condition et faire comme si les conqutes de la connaissance aux
derniers sicles navaient pas russi dvoiler les subterfuges par lesquels lhumanit a
essay dans le pass dchapper au chaos qui guettait les relations sociales, en
parsemant la vie de toutes sortes de tabous.
Lurgence de la prise de conscience de ce changement radical de perspective nest
pas dicte uniquement par des considrations thoriques. Ce sont les ralits de notre
temps qui dmontrent limpossibilit du retour aux normes et aux pratiques ancestrales.
Dans cet ordre dides, il nous suffit de nous arrter sur les rapports hommes/femmes
qui sont, avec le pouvoir politique, au centre des intrts des islamistes et qui sont un
sujet rcurrent dans les publications, les prches et sur Internet. Les considrations
morales sont mises en avant tous les coups lorsquil sagit de perptuer ces rapports
ingaux. Les fondamentalistes sont hants par le corps de la femme. Ils fantasment sur
les attributs fminins et occultent la dimension humaine, personnelle et intellectuelle, de
la femme. Toutefois, ils oublient ce propos que la morale nest quune construction
humaine susceptible dvolution dans le temps et dans lespace, et quelle est lie aux
conditions historiques qui la font admettre par le plus grand nombre. La relativisation des
murs est pourtant inscrite dans lvolution des socits. En loccurrence, on na mme
pas besoin de recourir aux thses fministes ou aux rsultats des gender studies pour
constater lingalit foncire qui frappait tous les membres des socits traditionnelles
sans exception, les femmes tant places dans tous les cas au bas de lchelle sociale,
juste avant les esclaves, avec des droits et des devoirs moindres que ceux des hommes
libres.
Cette ingalit nest plus de mise de nos jours, ainsi dailleurs que la pauvret, perue
autrefois comme une fatalit et rejete maintenant comme une atteinte la dignit.
Cependant, mme si la femme musulmane citadine tait clotre et oblige de se voiler
compltement dans la rue, et mme sil tait admis que lhomme pouvait se marier avec
quatre femmes la fois, la polygamie tait loin dtre la rgle, pour la simple raison que
le sex ratio humain est toujours le mme travers lhistoire et les pays, et que ctaient
seulement les circonstances particulires, notamment les guerres, qui le changeaient et
augmentaient le nombre des femmes par rapport celui des hommes. De mme, les
mariages se droulaient gnralement un ge prcoce, et les remariages pour cause de
divorce ou de dcs du conjoint taient trs courants, les enfants en bas ge tant
systmatiquement la charge de la famille largie. En outre, les rapports sexuels entre
les hommes libres et les femmes de condition servile ntaient soumis pratiquement
aucune restriction. Il y avait donc, malgr tout, dans lhistoire musulmane une
satisfaction sexuelle indniable, confondue par les missionnaires chrtiens du XIX s.
avec la dissolution des murs, le rattachement du sexe au pch originel et le clibat,
mme chez les mystiques, tant inconnus en milieu musulman.
Une simple comparaison avec la situation actuelle fait ressortir ce niveau des
diffrences fondamentales entre le pass et le prsent des socits musulmanes.
Lmergence de la famille nuclaire, les difficults pour les jeunes couples de trouver un
logement, le prolongement de la dure des tudes, le travail fminin en dehors du foyer,
avec pour corollaire le recul de lge du mariage, autant de facteurs qui sont de nature
bouleverser les normes du pass. Mais les mentalits tardent suivre le mouvement de
ces changements, lhomme rechignant renoncer sa supriorit juridique et ses
privilges. Cest ainsi, par exemple, que, sous la pression de lopinion publique, la
virginit de la jeune fille est toujours exige lors du mariage, que la dot est inscrite dans
le droit positif comme dans le fiqh, bien que les raisons de son institution aient disparu,
ainsi que le dlai de vacuit pour la femme veuve ou divorce, alors quun test banal est
capable de dterminer si la femme est enceinte ou non. Et lon assiste chez les jeunes
une frustration sexuelle dont lillustration parfaite est fournie par les vnements du
Caire au cours des deux premiers jours de lAd en Novembre 2006, qui ont vu des
bandes de jeunes harceler de faon inoue dans la rue les femmes de tout ge et de toute
9
condition, voiles ou pas
6
. Les discours des reprsentants de linstitution religieuse et des
nouveaux prcheurs de tlvision prnant la chastet et appelant les femmes se voiler
afin dviter la tentation, mais admettant toujours la supriorit ontologique masculine,
et nayant en vue que lintrt goste et mal compris des hommes, ne sont
manifestement daucun secours.
Penser lislam aujourdhui cest donc, dans ce domaine vital, contextualiser les versets
coraniques qui semblent constituer une entrave la reconnaissance pleine et entire de
lgalit entre les sexes. Comme en matire de reconnaissance de la libert de croyance,
dautres versets et de nombreux exemples dans la vie du Prophte vont dans le sens de
cette exigence dgalit. Il ny a gure de ncessit de les solliciter outre mesure dans ce
sens, car ils sont en harmonie avec lesprit du message prophtique et avec sa vise
fondamentale qui est, rappelons-le, la promotion de la libert individuelle et de la
responsabilit personnelle, sans aucune distinction de sexe, de couleur ou de condition
sociale.
Notre conviction intime et profonde est que lislam peut-tre interprt et vcu en
conformit avec les valeurs de la modernit et le respect des droits humains universels et
inalinables. Les combats darrire-garde que mnent les islamistes et les gouvernants
qui instrumentalisent la religion des fins politiques et idologiques sont en contradiction
avec lpanouissement spirituel recherch par tout musulman honnte et consquent. Ils
sont galement en contradiction avec la srnit qui imprgne les faons multiformes
dont les masses musulmanes, dans leur majorit, vivent un islam ouvert et tolrant, ni
dogmatique, ni ritualiste, ni rigoriste, ni littraliste. Il y a l, nen pas douter, des
signes despoir cultiver et encourager, non seulement par la diffusion de la bonne
parole dans les mdias et les programmes denseignement, et par la vulgarisation des
rsultats de la recherche acadmique, mais aussi et surtout en sattaquant aux causes
profondes des blocages, des tiraillements, des injustices et des humiliations que vit le
monde musulman.

6
- Voir, par exemple, larticle de Iqbl al-GHARBI, Hawla-l-intifdha al-insiyya f Misr, sur le site elaph.com,
le 13 nov. 2006. LEgypte nest videmment pas la seule concerne par cette frustration. Cf. pour lAlgrie :
Zoulikha MERED, Colinguisme et langage de connivence. Les noms de la femme dans largot des jeunes en
Algrie , dans Insaniyet, n 32-33, CRASC, Oran (Avril-Septembre 2006), pp 111-126.