CONVERGENCIAS EN EL CAMPO

DE LA SUBJETIVIDAD
REA SUBJETIVIDAD Y PROCESOS SOCIALES
CONVERGENCIAS EN EL CAMPO
DE LA SUBJETIVIDAD
Isabel Jidar Matalobos
COMPILADORA
UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA
UNIDADXOCHIMILCO
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
Doctor Luis Mier y Tern Casanueva
Rector General
Doctor Ricardo Sols Rosales
Secretario General
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA, UNIDAD XOCHIMILCO
Maestro Norberto Manjarrez lvarez
Rector
Doctor Cuauhtmoc V. Prez Llanas
Secretario de Unidad
Doctor Arturo Anguiano Orozco
Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Licenciada Iris Santa Cruz
Secretaria Acadmica
Licenciada Dolly Espnola Frausto
Jefa del Departamento de Educacin y Comunicacin
Maestra Isabel Jidar Matalobos
Jefa del rea Subjetividad y Procesos Sociales
Licenciada Vernica Alvarado Tejeda
Coordinadora Editorial
Edicin:
Edmundo Garca Estvez
Miguel ngel Hinojosa Carranza
Primera edicin: noviembre, 2003
ISBN: 970-31-0256-5
D.R. 2003 Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco
Calzada del Hueso 1100
Col. Villa Quietud, Coyoacn
C.P. 04960, Mxico, D.F.
Impreso y hecho en Mxico / Printed and made in Mexico
Introduccin
LA PROBLEMTICA ANALIZADA EN LOS artculos de la
presente publicacin ha sido estudiada considerable-
mente desde la filosofa y, en los dos ltimos siglos,
las ciencias sociales, incluyendo entre otras discipli-
nas la antropologa, la sociologa, la historia, la lin-
gstica, las lneas culturalistas de las ciencias socia-
les, estudios de la religin y la mitologa, y en forma
destacada desde el psicoanlisis. La subjetividad y sus
construcciones sociales en sus infinitas manifestacio-
nes, como la eterna constructora del mundo huma-
no, ha hecho especular tanto a sabios de todos los
tiempos como al hombre cotidiano. Todos aquellos
pensadores que han intentado explorar al ser huma-
no en sus manifestaciones y construcciones subjeti-
vas, en su insercin dentro de una cultura y en la
clsica y equvoca oposicin individuo-sociedad, han
tenido que ver en algn momento con el estudio de
la subjetividad.
Antecedentes de la temtica y referentes
conceptuales
Nuestras propuestas de investigacin en el rea de
investigacin Subjetividad y Procesos Sociales, algu-
nos de cuyos resultados presentamos en este libro
Convergencias en el campo de la subjetividad, y nuestra
perspectiva para acercarnos al tema, constituyen un
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aporte al estudio de la subjetividad, nocin terico-
metodolgica que es tema eje de la Licenciatura en
Psicologa de la Universidad Autnoma Metropoli-
tana-Xochimilco (UAM-X). Debe aclararse que estos
estudios, que ahora se presentan en forma de artcu-
los, los hemos iniciado hace mucho tiempo, de ma-
nera individual como investigadores y profesores y
esta vez conjuntamente en el rea de Investigacin
en un rico intercambio que ha permitido el trabajo
de equipo. Adems, los hemos realizado desde muy
variadas perspectivas, en la medida que hemos esta-
do interesados en la construccin terica del sujeto y
de la subjetividad, as como en la documentacin del
registro simblico de las representaciones, significa-
dos e imaginarios sociales que nos constituyen y nos
crean como seres humanos; procesos que entende-
mos como cristalizaciones de significacin del sujeto
y de los procesos sociales. En estos ltimos, las pro-
ducciones discursivas de la subjetividad ocuparan un
lugar predominante como aquellas construcciones o
creaciones fundantes y primordiales del sujeto.
Desde esta perspectiva, el estudio de la subjetivi-
dad plantea un reto que se inserta en la estructura
misma de una cierta comprensin de la psicologa.
Es decir, una nocin que hemos construido y explo-
rado en la docencia y en las investigaciones de la li-
cenciatura, donde hemos encontrado, a partir de ml-
tiples investigaciones, la relacin fundamental que
existe entre estas construcciones subjetivas y los me-
canismos estructurales de la cultura, de la colectivi-
dad y del psiquismo. La subjetividad como forma-
cin discursiva representa las estructuras de la
humanidad para organizarse, establecer la ley, las
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identificaciones, las religiones, la pertenencia cultu-
ral y familiar, la tradicin; en fin, la subjetividad cons-
tituye al sujeto simblico. El anlisis de sta en produc-
ciones tales como los mitos, la religin, la locura, los
procesos sociales, las construcciones de gnero, etc-
tera, plantea grandes desafos epistemolgicos y me-
todolgicos. En el rea hemos encontrado que el es-
tudio y teorizacin de la subjetividad representan
procesos dinmicos en continua formacin dialcti-
ca con el objeto de estudio. En la investigacin en las
ciencias sociales, el tema de la metodologa es alta-
mente controvertido; implica, entre otras compleji-
dades, una manera de concebir la realidad, de cons-
truirla, y de acercarse a ella para poder delimitar
dispositivos de anlisis y de investigacin. Es un com-
promiso entre la teora, la ideologa y la propia subje-
tividad del o de los investigadores, ponindose en
juego todo el entramado de las redes implicacionales.
De esto se deriva una interpretacin particular de los
procesos sociales y subjetivos.
En ese sentido consideramos que los dispositivos
metodolgicos requieren siempre de formas de legi-
timacin, de normatividades, de reglas y de funda-
mentacin terica, labor a la que nos hemos enfren-
tado en un continuo enriquecimiento a partir del
trabajo de equipo del rea y con otros investigadores
fuera de la misma, apuntalndonos en teoras y disci-
plinas fundamentales en las ciencias sociales, como
son el psicoanlisis, la sociologa, la psicologa social,
la lingstica, la antropologa, la semitica y, en gene-
ral, todas las ciencias humanas.
Se sabe que la subjetividad, en el pensamiento oc-
cidental de herencia positivista, era siempre concebi-
10
da con un matiz peyorativo, como expresin de un
producto inferior de la actividad intelectual. Se la
entenda, por una parte, como una forma poco re-
flexiva, un mundo emocional que revelaba tan slo
un sentido simblico imposible de ser estudiado por
las ciencias.
Por otra parte, se la vea tambin como forma de
expresar una idea intencionalmente en forma poti-
ca o narrativa, en donde se dejaba fluir la imagina-
cin, mezclndose la dimensin de fantasas con las
verdades expuestas. La subjetividad como fuente de
conocimiento no poda tener, de este modo, sino un
valor de verosimilitud, frente a la verdad busca-
da por los cientficos, como autntico producto del
conocimiento.
Ya en los inicios de la filosofa, se fue el punto de
vista de Aristteles. Por eso, y aun desde los preso-
crticos, hubo intentos de separarse de todo pensa-
miento subjetivo para poder buscar explicaciones ms
racionales del ser humano y del universo.
En nuestro caso evidenciamos la subjetividad como
una fuente de conocimiento de lo humano, que inte-
gra desde los procesos ms racionales como aquellos
que abarcan lo que se ha considerado como lo irra-
cional. Como ejemplo de esto ltimo, tenemos el caso
de los mitos y las religiones, como primordiales pro-
ductos de la subjetividad. Resulta paradjico, como
bien lo analiza el especialista en mitos y religiones M.
Eliade, que mientras el mito era considerado peyora-
tivamente como un sinnimo de fbula para el len-
guaje corriente, los integrantes de las llamadas socie-
dades primitivas, arcaicas o grafas consideraban el
mito y las religiones primarias como el fundamento
11
mismo de la vida social y de la cultura. Nada menos
que una expresin de la verdad absoluta, por referirse a
la historia sagrada. Y como este ejemplo podramos ci-
tar infinidad de manifestaciones y construcciones de
la subjetividad que integra esta dialctica con la rea-
lidad para dar sentido y significado a la misma.
Si bien las ciencias humanas, sobre todo el psi-
coanlisis, fueron dando a la subjetividad el lugar
que merece como objeto esencial de estudio de lo
humano, y tambin aceptndola como una forma
de pensamiento y de verdad, diferente tan slo del
entendimiento racional, hubo en realidad que espe-
rar a las modernas teoras sociolgicas y antropol-
gicas, a las investigaciones etnolgicas y los refina-
dos estudios de la filosofa moderna, ya bien
avanzado el siglo XX, para que se pudiera apreciar
en toda su plenitud la importancia de su estudio. Se
le reconoci, entonces, como esencial a todo sujeto,
cultura y sociedad. As se pudo concluir que lejos de
ser una modalidad degradada del pensamiento, se
trata de la forma en que todo ser y grupo sociocultural
puede pensarse y expresarse a s mismo.
El material que presentamos en este libro, como
producto y reflexin de estudio dentro del campo de
la subjetividad tanto individual como colectiva, es una
aportacin a la construccin metodolgica y terica
en el estudio de la subjetividad, entendida como una
ciencia social, por la riqueza de sus aportaciones en
la constitucin del sujeto psquico y del sujeto social;
por eso se inserta tambin dentro del currculum de
la Licenciatura en Psicologa de la UAM-X.
Acotemos, por ltimo, que ponemos nfasis en
pensar nuestra propia cultura, con lo cual se jerar-
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quizan aquellos elementos constitutivos de la identi-
dad latinoamericana en general y, en particular, de la
identidad mexicana. Se deber estudiar as el com-
plejo problema del sincretismo, en todas sus ramifi-
caciones, para poder abordar elementos culturales e
imaginarios, especialmente los mexicanos, desde la
era precolombina hasta la actual, que an marcan
nuestra cotidianidad.
Todo eso nos ha conducido a difciles y ambiciosas
investigaciones de carcter interdisciplinario, que nos
obligan a contar con la colaboracin y/o la asesora de
especialistas en muchos y muy variados campos del
conocimiento, sin que entremos ahora a la discusin
sobre las diversas formas de interdisciplinariedad en
juego (multi, pluri, inter o transdisciplinariedad) ni
sobre los mtodos complementaristas y multirrefe-
renciales que permiten alcanzar dichos fines; sobre
estos temas tambin hemos trabajado, enseado y pu-
blicado larga y asiduamente.
Dada la versatilidad y lo amplio de nuestro objeto
de estudio, nos hemos propuesto en nuestras inves-
tigaciones una gran flexibilidad en cuanto a los cami-
nos metodolgicos, en funcin de las diferentes mo-
dalidades de investigacin puntual, muchas de stas
realizadas en campo, que se van generando a partir
de esta gran matriz conceptual que constituye la te-
mtica de investigacin; es decir, si bien no nos apar-
tamos de una metodologa estricta y rigurosa, se tra-
ta tambin de permitirnos navegar en la interpretacin
ms libre que plantean metodologas como la herme-
nutica y otras de carcter cualitativo sustantivas para
las ciencias sociales, que se conciben como creadoras
de significaciones en la investigacin, en funcin de
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contextos histricos, culturales y de lgicas particu-
lares a ser estudiadas en sus propias especificidades.
Con estas metodologas nos hemos propuesto iden-
tificar algunos elementos que constituyen los imagi-
narios, el registro simblico, el discursivo, las mani-
festaciones inconscientes, etctera, para relacionarlos
con la constitucin del sujeto y la subjetividad, as
como conocer las caractersticas que favorecen la cris-
talizacin social del sujeto.
Hemos analizado algunos de los entramados sim-
blico-culturales y polticos de las construcciones de
la subjetividad en la historia de algunos grupos y pro-
cesos sociales, as como su respectiva elaboracin ps-
quica (individual, grupal o comunitaria) de hechos
humanos como la muerte, el dolor, la locura, el gne-
ro, la miseria, los mitos, el nacimiento, la incapacidad
fsica y mental, etctera, pero tambin que permiten
sobrevivir, y a veces sirven como factor de resistencia
(todas las relaciones de poder generan resistencia, aun
los micropoderes), en situaciones de conquista, ex-
plotacin y dominacin de los pueblos.
En ese sentido proponemos el anlisis de construc-
ciones colectivas, de procesos sociales, culturales, his-
tricos y econmicos, y hemos establecido puentes
comparativos y reflexivos en torno a la intersubjetivi-
dad diseando maneras de aplicacin de teoras como
las sealadas, para la comprensin de fuerzas simb-
licas y vigentes de prctica social.
Sealamos a continuacin los proyectos de inves-
tigacin a los cuales corresponden las reflexiones y
anlisis compilados es este libro en forma de artcu-
los, as como su relacin con la temtica de investiga-
cin del rea.
14
Es posible la prevencin en salud mental?
En este artculo, Lidia Fernndez y Mara Eugenia
Ruiz se cuestionan sobre el lugar de la prevencin en
salud mental y sus prcticas. El tema deriva del pro-
yecto de investigacin Subjetividad y salud mental, y
explora las problemticas especficas de este campo
que compromete los procesos de subjetivacin en el
seno de los procesos sociales. Los problemas emocio-
nales estn ntimamente ligados a las condiciones de
la vida cotidiana y las formas en que se configuran
las relaciones sociales impactan la subjetividad e in-
crementan el riesgo de fracasar o enfermar. Su abor-
daje requiere de recursos tericos y tcnicos para
enfrentarlos.
En su desarrollo las autoras destacan tres puntos
nodales: 1) una reflexin sobre salud mental que se
aleje de los paradigmas del campo de la psiquiatra;
2) el vaco en que se deja a la prevencin en salud
mental teniendo como referente hegemnico las en-
fermedades de origen biolgico; y 3) el sentido de la
prevencin como campo contradictorio y paradojal
que puede convertirse en instrumento de control y
vigilancia.
Estas reflexiones tienen como referente conceptual
los aportes de la comprensin de la salud mental in-
herente a la salud integral y se alejan de las concep-
ciones que han dominado los principios y prcticas
de la asistencia psiquitrica tradicional; los aportes y
experiencias que desde diferentes pases se han desa-
rrollado durante dcadas, han transformado la aproxi-
macin al problema de la salud mental, articulndolo
a la investigacin de los problemas psicosociales.
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La calle, espacio social para la infancia?
Este trabajo se inscribe en uno de los ejes de investi-
gacin del rea, Movimientos sociales, actores y suje-
tos colectivos, particularmente el problema de los ni-
os y jvenes en situacin de calle como expresin
de los actuales rostros donde se expresa la vulnera-
bilidad y el riesgo social. Expresin de un proceso
que abre la pregunta sobre el lugar que estos grupos
de jvenes y nios ocupan en nuestra sociedad. Se
entiende el fenmeno callejero como la salida a la
calle de nios y jvenes, para vivir y trabajar en ella.
En las ltimas dcadas, la poblacin en estas circuns-
tancias particularmente en las grandes urbes ha
cobrado dimensiones inusitadas. La aparicin de los
nios en la calle evidentemente controvierte el or-
den y los marcos desde los que la infancia es pensa-
da.
Minerva Gmez aborda las condiciones de injusti-
cia y exclusin en diversos grupos sociales, trabajan-
do en la forma para develar las circunstancias de es-
tos grupos y en la bsqueda de alguna explicacin
que del porqu de esta realidad. Frente al fenmeno
callejero, conocido comnmente como los nios de
la calle, existe an mucho por estudiar y conocer;
este artculo problematiza el fenmeno para tratar de
entenderlo desde diferentes enfoques.
Mujer, imagen y mito
Este artculo de Isabel Jidar y Vernica Alvarado se
inscribe en el proyecto de investigacin La creacin
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imaginaria de los mitos, entendiendo estos ltimos en
su doble funcin vinculada en el sentido castoridea-
no tanto al imaginario radical como creacin insti-
tuyente, creacin colectiva de significaciones imagi-
narias, como en cuanto al grado de imaginario
efectivo. Es decir, como lo instituido, que intentar
mantenerse y resistir los embates de todo nuevo pro-
ceso instituyente, los mitos son material de estudio
bsico dentro del campo de la subjetividad, tanto in-
dividual como colectiva.
Por la riqueza de sus aportaciones a la constitucin
del sujeto psquico y del sujeto social, esta investiga-
cin enraiza en la temtica fundamental del rea Sub-
jetividad y Procesos Sociales. Los resultados de la in-
vestigacin generan conocimiento sobre el tema
especfico de los mitos, las creaciones imaginarias in-
dividuales y colectivas, as como aportes innovadores
para la nocin de sujeto y subjetividad que se cons-
truye en el rea.
Las maneras de investigar propuestas representan
un trnsito entre los procesos sociales, sus relaciones
y las mediaciones que intervienen en el estudio tanto
del campo como de la implicacin del investigador.
Es un enlace entre el momento histrico-cultural del
objeto de estudio y el investigador, con todo lo que
incluye su implicacin, ubicndose tambin en un
momento histrico, social y singular, y una intersub-
jetividad significada y atravesada por el dilogo que
establece la investigacin cualitativa.
17
Redes sociales y salud mental
Florence Rosemberg propone la teora de las redes
sociales para analizar y entender la organizacin de
un sistema, en este caso las redes sociales de la locu-
ra, de cmo se enlazan socialmente los sujetos a par-
tir de vnculos familiares, filiales, laborales, etctera,
mostrando con eso la infinita interconectividad de
las redes. La vida urbana dice borda y desborda
constantemente nuestras redes, no todos tienen los
suficientes recursos para soportar los vertiginosos
cambios con los que tenemos que lidiar da a da (...)
Por tanto, lo nico que nos queda es afianzar, refor-
zar, promover y reactivar nuestras redes y que stas a
su vez, no sean nocivas para nuestra salud mental.
En este escrito se analizan dos definiciones de salud
mental. La primera, acuada por Frazier (1986: 117),
nos dice: Estado psquico relativo en el que una per-
sona ha efectuado una integracin razonablemente
satisfactoria de sus impulsos instintivos; su integra-
cin es aceptable para l mismo y para su medio so-
cial, y esto se refleja en sus relaciones interpersonales,
su nivel de satisfaccin en la vida, sus logros reales,
su flexibilidad y el grado de madurez obtenido. En
la segunda definicin, Reber (1985: 434) explica que
la salud mental es un: Trmino generalmente utili-
zado para designar a un sujeto funcionando en un
alto nivel de ajuste y adaptacin conductual y emo-
cional a su medio social.
Segn la autora: Si se observa, en la primera defi-
nicin se infiere el control de los impulsos instinti-
vos como la premisa ms importante de la llamada
salud mental, posteriormente se plantea la integra-
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cin al medio social como cuestin fundante para
acceder a la salud mental. La segunda definicin es
funcionalista, ya que tambin plantea un desajuste
y desadaptacin al medio. Las preguntas que surgen
de ambas definiciones son: Existen acaso sujetos ver-
daderamente desadaptados? Se los puede pensar
fuera de su medio social?, no sera ms adecuado
quiz pensar en redes?
Maternidad: una ilusin compartida
En otra reflexin respecto del gnero y la subjetivi-
dad, Michiko Shimada propone una revisin del or-
den cultural a partir de los mitos creados alrededor
de la maternidad desde el punto de vista masculino,
las diversas maneras como se reproducen dichos mi-
tos en las experiencias cotidianas, as como la dimen-
sin no consciente de la realidad subjetiva de la ma-
ternidad, que se refiere bsicamente a la manera
singular en que cada mujer vive su propia experien-
cia maternal.
Desde este entendimiento, la maternidad podr
considerarse como una de las funciones fundamen-
tales para el favorecimiento de la produccin y repro-
duccin de la ideologa, que desemboca en un orden
social de sometimiento, dominacin, subordinacin
y discriminacin de las mujeres.
El discurso dominante y las prcticas sociales dan
cuenta del control y sujecin de la subjetividad de las
mujeres. As, la maternidad como prctica y ejercicio
femenino es un hecho que no es posible explicar des-
de un slo campo o visin disciplinaria, dado que
19
como fenmeno convergen en l diversos rdenes
tales como el psicolgico, el histrico, el social, el ju-
rdico, el sexual, el cultural, etctera; de tal manera
que la maternidad puede ser entendida como la ac-
cin o hecho cultural mediante el cual es posible man-
tener a las mujeres en un espacio de control y repro-
duccin de un poder jerarquizado y opresor. En este
sentido, ser necesario preguntarnos si desde la teo-
ra psicoanaltica, no se invisibiliza lo genrico feme-
nino al suponer la maternidad como un modo de re-
sarcimiento frente a la envidia del pene y un intento
de restitucin narcisista.
As, la mujer como esposa y madre contribuye sin
saberlo a la reproduccin prctica y psicolgica de
este sistema de sexo-gnero, ya que entre otras de sus
funciones deben maternizar a sus hijas que a su vez
tendrn que ser madres para llegar a ser mujeres.
Es dentro de esta espiral sexo-saber-poder, como la
maternidad en tanto prctica no cuestionada, repro-
duce el ideal maternal como eje nico de la subjetivi-
dad de la mujer y de su organizacin econmica
deseante.
El otro del gnero
La articulacin de los campos temticos que consti-
tuyen la subjetividad y el gnero, es relativamente
reciente y queda planteada a partir de la preocupa-
cin de varias psicoanalistas, de vocacin feminista,
que se dan a la tarea de cuestionar algunos de los
conceptos fundamentales del psicoanlisis desde una
lectura sensible al gnero. Sin embargo, ya hablar de
20
subjetividad en psicoanlisis, constituye una pro-
blemtica terica en s misma, que se torna ms com-
pleja an en su articulacin con la idea de gnero.
Desde el psicoanlisis feminista, algunas de sus ms
connotadas representantes se plantean la cuestin de
la subjetividad desde la perspectiva del pensamiento
complejo, lo que significa tomar en cuenta todas sus
articulaciones psicolgicas, vinculares y sociales. Pero
en el modo de entender estas articulaciones, prevale-
ce casi intacta la idea de las subjetividades como enti-
dades acabadas que interactan con los otros. En otros
trminos, si bien se propone que en la conformacin
de las subjetividades tienen un lugar fundante los
otros de los vnculos primarios, se trata de unos
otros que sern integrados al psiquismo bajo dis-
tintas modalidades, por lo que todos los dems vn-
culos y relaciones estarn determinados por los re-
sultados de tales modos de integracin; los sujetos se
relacionarn con el mundo a partir del psiquismo as
constituido y sus relaciones sern siempre limitadas
y relativas. Desde estas concepciones, la asuncin de
una identidad de gnero es el resultado definitivo de
un proceso intrapsquico que adecua al sujeto al sexo
respectivo, y las relaciones de gnero son las de un
gnero con el otro gnero. Pero desde una idea de su-
jeto que lo define como ser histrico-social que se
constituye desde relaciones intersubjetivas y desde
procesos de naturaleza simblica, entonces partimos
de otra idea de sujeto, y ya no slo estamos hablando
de psiquismo sino de subjetividad. Y sta es alteridad,
es relacin que produce a cada sujeto y produce al
otro, y estas relaciones forman parte de redes y siste-
mas de relaciones. Desde esta perspectiva, el gnero
21
forma parte de la subjetividad y se construye desde
la diferencia, es decir, desde el otro del gnero a partir
de lo cual los gneros se definen, delimitan, sostie-
nen, reproducen o transforman. Tal fue la apuesta de
Lilia Esther Vargas en su investigacin, cuyos resul-
tados aqu se discuten.
Isabel Jidar Matalobos
Introduccin
EL TEMA DE LA PREVENCIN EN SALUD mental es con-
trovertido y polmico; nos lleva a plantearnos, desde
la posibilidad de lograr realmente prevencin, hasta
las implicaciones y las formas de abordaje. La pre-
vencin en salud mental se ubica dentro del amplio y
complejo campo de la salud.
1
ste deriva de una cons-
truccin colectiva donde interviene un entramado de
experiencias, imaginarios y significaciones, atravesa-
dos por una red de discursos y prcticas; en stas
participan diversas disciplinas y confluyen teoras y
perspectivas polticas, que condicionan la forma en
que se implementan acciones para preservarla.
* Profesoras-investigadoras del Departamento Educacin y
Comunicacin, miembros del rea de investigacin Subjetividad
y Procesos Sociales de la UAM-X
1
Consideramos que en el campo de la salud interviene un
mosaico de factores que no podemos circunscribir a la dimen-
sin de lo mental. Sin embargo, esta forma de incorporar lo
mental, tiene que ver con la ausencia de una preocupacin en las
polticas de salud por este campo y tambin con las modalidades
en que han sido tratadas las dificultades concernientes a la vida
subjetiva, tanto en lo individual como en lo colectivo.
Es posible la prevencin en salud
mental?
Lidia Fernndez Rivas*
Ma. Eugenia Ruiz Velasco*
24
Este campo, a lo largo de la historia, ha sido asocia-
do con la problemtica de la enfermedad, concep-
cin que deriva de la medicina; las patologas fueron
las que marcaron la trayectoria de las acciones en re-
lacin con la salud mental.
El objetivo de este trabajo es problematizar el cam-
po de la salud, y especialmente el de la prevencin,
conjunto heterogneo y conflictivo de problemas que
compromete identidades profesionales, estrategias
polticas e implicaciones tericas y ticas diversas.
Las configuraciones posibles del mbito de la pre-
vencin pueden derivar en un alivio del sufrimien-
to, pero tambin es importante preguntarnos si la
intervencin no puede poner en peligro la autono-
ma de las comunidades y validar formas de control
sobre las dinmicas sociales. En este sentido, un an-
lisis sobre la dimensin tica de las intervenciones apa-
rece como indispensable y nos lleva a considerar al-
ternativas en las cuales la participacin activa de la
poblacin, no slo es prioritaria para la gestin de
nuevas soluciones a los problemas que rescaten los
saberes populares, sino que pueden ser formas de
restituir los lazos sociales daados, a partir de redes
que rearticulen el sentido social y fundante de una
convivencia solidaria.
Consideramos que en la sociedad actual, princi-
palmente en los medios urbanos, hay una disolucin
de los vnculos y un creciente aislamiento de la po-
blacin, que conlleva tambin una ausencia de accio-
nes colectivas para la solucin de los problemas. La
presencia de situaciones de violencia, inseguridad y
marginacin, produce un incremento del aislamiento
de los sujetos, apareciendo vivencias de vaco y prdi-
25
da de sentido, que pueden provocar un desinters
por los vnculos sociales Robert Castel (1991) los de-
nomina procesos de desafiliacin. En nuestro me-
dio, las condiciones de marginalidad de gran parte
de la poblacin conducen a situaciones de este tipo,
tanto a escala laboral (como efecto del desempleo),
como en el seno de la institucin familiar por las
transformaciones que ha sufrido y tambin por si-
tuaciones de emigracin en bsqueda de mejores
condiciones de vida.
Pensamos que las prcticas de prevencin tienen
que reconocer y promover las formas espontneas de
agrupacin de las comunidades, sin desarticular sus
configuraciones y sin imponer otras nuevas. Esta pro-
puesta de participacin corre el riesgo de facilitar an
ms el abandono, por parte del Estado neoliberal, de
la atencin a la salud de la poblacin que queda libra-
da a su suerte o en manos de las prcticas privadas.
Actualmente, las organizaciones de la sociedad civil
tratan de ocupar el vaco que deja el Estado.
La propuesta de participacin se contrapone tam-
bin a los intentos planificadores de los organismos
centrales de salud, que piensan en resolver los proble-
mas con medidas tcnicas elaboradas desde el escri-
torio y sin conocer las demandas de los pobladores.
La salud mental est vinculada estrechamente al
desarrollo de los procesos de subjetivacin y partici-
pacin tanto para los sujetos singulares como para el
colectivo, situaciones donde puedan acceder a la toma
de decisiones, desde el pensamiento crtico, para la
dilucidacin y resolucin de los conflictos.
La prevencin en salud mental ha sido asociada al
campo de la psiquiatra y a la concepcin biolgica
26
de la medicina, que dirige sus prcticas a la anticipa-
cin de la enfermedad. Para la medicina ha sido claro
delimitar el campo de la prevencin a las acciones que
obstaculicen el desarrollo de las enfermedades que la
epidemiologa ha detectado, y desde ah generar con-
diciones ms favorables para la lucha contra la enfer-
medad, campaas de informacin y concientizacin
en diversos mbitos.
La prevencin no puede ser entendida de la mis-
ma forma en salud mental y requiere de estudios ms
complejos para dilucidar lo que es la prevencin y la
promocin en salud mental. Prevenir apuntara a los
procesos que favorezcan la diferenciacin y el desa-
rrollo de las potencialidades. Si se trabaja en la resti-
tucin del tejido social con base en acciones en el
campo de la cultura que promuevan la inclusin de
las poblaciones marginales, estaramos desarrollan-
do una actividad preventiva, igualmente con la ac-
cin oportuna frente a catstrofes que despojan a las
poblaciones de la infraestructura bsica para la so-
brevivencia. La promocin est articulada con la ne-
cesidad de crear redes sociales donde los sujetos pue-
dan ir recreando vnculos y proyectos de su autora.
No coincidimos con las propuestas adaptacionistas e
integradoras que pretenden ocultar las contradiccio-
nes y conflictos que toda sociedad encierra.
Actualmente, las campaas implementadas por al-
gunos organismos de salud se dirigen a la poblacin
con un discurso de amenaza y castigo para los suje-
tos que no se someten a las recomendaciones de las
autoridades, matiz moralizador que tiende a crear
condicionamientos y no contribuye a la reflexin del
problema.
27
La salud mental, si bien en algunas de sus manifes-
taciones requiere de una respuesta especfica, no pue-
de aparecer disociada o aislada de otros aspectos sub-
jetivos y sociales que la rodean.
La prevencin en el campo de la salud mental
El campo de la salud mental, inherente a la salud inte-
gral, se funda como expresin de cambios esenciales
en las concepciones que haban dominado los princi-
pios y prcticas de la asistencia psiquitrica tradicio-
nal. Los aportes y experiencias que en diferentes pa-
ses se han desarrollado durante varias dcadas, han
transformado la aproximacin al problema de la sa-
lud mental articulndolo a la investigacin de las ne-
cesidades psicosociales y a la organizacin de recur-
sos para satisfacerlas.
Si bien los problemas mentales se expresan en oca-
siones en sntomas y formas de sufrimiento que perte-
necen al sujeto, estas modalidades de expresin deri-
van de conflictos que comprometen tanto al sujeto
como a los vnculos, en los grupos y en las comunida-
des. Es en las mediaciones entre la comunidad y el
sujeto donde se presentan las posibilidades de preven-
cin, recuperacin y rehabilitacin.
2
El trabajo en el
campo de la salud mental se propone, como uno de
sus objetivos, habilitar a la comunidad para que sta
sea promotora de salud. Sin embargo, esto no significa
que el Estado abandone las tareas que en salud le co-
2
E. Galende (1990: 9-24), Introduccin; Baremblitt (1989: i)
Prlogo, Psicoanlisis y salud mental, Buenos Aires: Ed. Paids.
28
rresponde promover y facilitar. Desde esta perspecti-
va, el abordaje en este campo implica la participacin
de diferentes profesionales y de acciones conjuntas de
sectores vinculados a proyectos de la poblacin. Esto
supone una sensibilizacin a los miembros de distin-
tas instituciones maestros, estudiantes, empresarios,
etctera para la comprensin de este campo.
Los problemas emocionales estn ntimamente li-
gados a las condiciones de la vida cotidiana, y las for-
mas en que se configuran las relaciones sociales
impactan a la subjetividad e incrementan el riesgo de
fracasar o enfermar. Grandes sectores de la poblacin
enfrentan problemas derivados de su fragilidad sub-
jetiva, que se expresan en su dificultad para enfrentar
las condiciones cada vez ms apremiantes y derivan
en sntomas claros de enfermedad (Galende, 1990: 12).
Frente a este problema es necesaria la transformacin
de las condiciones sociales y contar con recursos te-
ricos y tcnicos adecuados para enfrentarlas desde
un abordaje transdisciplinario.
Para transitar de la enfermedad a la prevencin
tendremos que cuestionar la enfermedad como enti-
dad clnica que transmiten los marcos conceptuales
que han obviado lo social, y rescatar la nocin de su-
jeto vinculado a procesos que estn no slo en l y su
familia, sino tambin en la comunidad, las institucio-
nes y las condiciones sociales de vida.
La salud mental ha sido un terreno asociado, des-
de hace aos, a la locura y a la sinrazn, por lo cual
su atencin ha estado a cargo de la psiquiatra y el
sistema asilar. Este lugar equvoco procede de los ima-
ginarios y el lugar que el loco ha ocupado en distin-
tas pocas.
29
Foucault ha consignado magistralmente la trayec-
toria que a lo largo de dcadas ha permeado los te-
rritorios posibles para el loco. Desde los siglos XIX y
XX, la psiquiatra como rama de la medicina ha regi-
do el destino de la conceptualizacin y las prcticas
de los trabajadores de la salud.
En Mxico, por la propia historia de la institucin
psiquitrica, todas las experiencias que han mostra-
do modalidades de atencin diferentes a las prcticas
hegemnicas, han quedado excluidas de los progra-
mas de salud, del discurso social, y de la transmisin
en la preparacin de profesionales.
Una primera consideracin es la forma como se ha
mantenido en Mxico a lo largo del desarrollo de las
disciplinas de la salud una disociacin donde el cuer-
po y la mente aparecen en una dicotoma insalvable,
que tiene efectos en la atencin de aspectos predomi-
nantemente biolgicos y la ausencia de inclusin de
los aspectos subjetivos. En las polticas de salud, cuan-
do se ha incorporado la problemtica de la salud men-
tal, es desde una perspectiva esencialmente biolgi-
ca; observamos tambin en este campo el rezago que
la prevencin ha tenido.
La psiquiatra homogeneiz, y lo sigue haciendo,
los mbitos de comprensin y de trabajo presentes
en las instituciones; este modelo ha justificado el en-
cierro de los locos y junto con ellos un pensamiento
posible acerca de las condiciones necesarias para el
buen desarrollo de las condiciones de subjetivacin.
Los cuestionamientos a este modelo circulan entre los
profesionales en la clandestinidad, de manera tempo-
ral y efmera, escapando a las redes de poder que en la
institucin imperan.
30
Este dominio de la psiquiatra y tambin de algu-
nos criterios de la psicologa, ha restringido el pro-
blema de la salud mental a una consideracin de la
enfermedad localizada en individuos, dejando de lado
las condiciones de vida y el mbito comunitario fa-
miliar y social. Los problemas de salud que aquejan a
los sujetos estn atravesados por historias de trans-
gresiones, violencia, ignorancia y condiciones mate-
riales que no permiten un espacio de libertad para el
desarrollo y el crecimiento del sujeto y su comuni-
dad.
El problema en Mxico no se ha modificado sus-
tancialmente en dcadas y seguimos reproduciendo
el modelo alienante y estigmatizante que recae en la
figura del loco o el delincuente, dejando de lado el
hecho de que estos fenmenos se articulan central-
mente con la existencia concreta de los sujetos. El pro-
blema del enfermo mental que requiere de atencin
psiquitrica es inferior en nmero al problema cre-
ciente que producen las patologas sociales.
3
3
En 1997 la OPS, a partir de diferentes estudios sobre el campo
de la salud mental, en la regin latinoamericana entre otras de
bajos ingresos, plantea que (...) los trastornos neuropsiquitricos
(...) son responsables slo de una fraccin de los problemas de-
terminados por la morbilidad social y psicolgica total. Destaca
(...) el alcoholismo, la drogadiccin, el suicidio, la violencia, el
maltrato y abandono de los nios, la prostitucin forzada, los
delitos y la violencia callejeros, la guerra tnica, el desarraigo, la
migracin forzada, como emergentes donde participa el con-
texto social y que sin embargo, frente a esta abrumadora conclu-
sin, muchas de las causas ms importantes de la mala salud y
del sufrimiento humano pasan en gran parte desapercibidas por
los investigadores y no juegan papel alguno en el desarrollo de
las polticas (p. 416) y reconoce que en este contexto, los proble-
mas de salud mental no estn incluidos en los programas de sa-
31
As mismo, en nuestro pas han sido excepcionales
los trabajos de prevencin en salud mental; cuando
se han implementado, algunos han sido estudios epi-
demiolgicos basados en una nosografa internacio-
nal
4
que lleva a encasillar los problemas desvinculados
de las condiciones de produccin de los sntomas.
En este trabajo se pretende problematizar este cam-
po de la prevencin y reflexionar sobre la necesidad
de no patologizar o psiquiatrizar dificultades que se
articulan con las condiciones de vida y de margina-
cin de los sujetos, pero tambin hacer un anlisis
crtico en torno a las falsas generalizaciones de los
programas de prevencin que con base en la epide-
miologa tienden a homogeneizar y crear perfiles
nicos en relacin con las necesidades comunitarias,
sin atender las condiciones subjetivas y deseantes de
los implicados. Estos perfiles epidemiolgicos mar-
can las apreciaciones actuales relacionadas con las po-
blaciones en riesgo. Desde esta perspectiva, una com-
prensin del contexto del que los problemas emergen
y una historizacin en la produccin de los mismos,
junto con la participacin de los implicados, favore-
cera la formulacin de los programas comunitarios.
lud (p. 418). Organizacin Panamericana de la Salud (1997), Salud
mental en el mundo. Problemas y prioridades en los pases de bajos
ingresos. Serie Paltex, Washington, D.C.
4
Las clasificaciones internacionales elaboradas con el objeto
de unificar los criterios diagnsticos de las enfermedades menta-
les son la clasificacin elaborada por la Asociacin Psiquitrica
Americana, Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Men-
tales (DSM) y el propuesto por la Organizacin Mundial de la
Salud, Manual de Trastornos Mentales y del Comportamiento, CIE 10.
32
Experiencias de prevencin en Mxico
En la dcada de los setenta, en Mxico circulaban las
propuestas internacionales; la OPS/OMS recomendaba
los servicios comunitarios, ponderaba la prevencin
y promocin de la salud mental y tambin que la aten-
cin psiquitrica fuera desplazndose de los hospita-
les hacia la comunidad, lo cual llev a privilegiar las
estrategias de salud mental en atencin primaria en
los sistemas de salud (Gonzlez, 1992: 291 y ss.). Como
antecedente, circulaba en Mxico el pensamiento cr-
tico de los representantes de los movimientos llama-
dos antipsiquitricos (Laing, Basaglia, Szasz, entre
otros), que recibieron la adhesin de muchos profe-
sionales de la poca.
5
En este contexto se iniciaron
algunas experiencias comunitarias y modelos pilo-
to que pronto desaparecieron. Los recursos profe-
sionales y de investigacin se centraron en el proyec-
to del Instituto Mexicano de Psiquiatra (1980) con
gran influencia de la psiquiatra de Estados Unidos
(Asociacin Psiquitrica Americana), que se sustenta-
ron en la bsqueda de cientificidad mdica que privi-
legiaba los paradigmas biolgicos acerca de la enfer-
medad mental. Si bien el Instituto cuenta an con
investigacin y atencin desde su rea de psiquiatra
social, su enfoque epidemiolgico lo lleva a una aten-
cin privilegiada hacia las adicciones y el alcoholis-
mo sin considerar la emergencia histrica de estos
problemas.
5
En Cuernavaca (1975) hubo un importante encuentro que
despus dio lugar al libro Razn locura y sociedad, coordinado por
Armando Surez (1977). Mxico: siglo veintiuno editores.
33
Una de las experiencias de psiquiatra comunitaria
que no alcanz a culminar fue el Proyecto Santa
rsula (1977) en el distrito sanitario XXI del Centro
Gustavo A. Rovirosa Prez, de la Secretara de Salu-
bridad y Asistencia (ahora Secretara de Salud); en
este proyecto se implementaron actividades de pre-
vencin y promocin en salud mental, pero se en-
frentaron con obstculos entre los que destacaron
los derivados de la deficiente formacin en ciencias
sociales de los equipos psiquitricos, la carencia de
metodologa para trabajar con la comunidad, la es-
tructura burocrtica del sistema institucional de sa-
lud y la dificultad de incidir en los factores etiolgicos
de los problemas;
6
no obstante, esta situacin se re-
produjo en otros programas posteriores.
M. Blum, directora del proyecto, cuestiona los
modelos hegemnicos y pondera las ventajas de la
propuesta comunitaria:
Consideramos que el desarrollo de programas de psi-
quiatra comunitaria ha surgido como la respuesta
necesaria ante el fracaso de programas que partan de
la concepcin de la enfermedad mental como exclusi-
vamente determinada biolgica o psicogenticamente
(...) esto llevaba a la atencin a individuos, con el con-
secuente detrimento de la salud mental de la pobla-
cin en general. La introduccin de un modelo de
causalidad social de la enfermedad, que permita des-
cubrir en la estructura socioeconmica concreta de
cada grupo los factores generadores de enfermedad,
as como elementos sanos de la misma, permitir enca-
6
Marcela Blum (1978) Un programa de psiquiatra comunita-
ria en Santa rsula Coapa, D.F., Mxico.
34
minar nuestros esfuerzos al establecimiento de medi-
das concretas que transformen los determinantes
sociopatgenos y que aprovechen los recursos sanos
(Blum, 1978: 21 y s.).
Si bien se observa un avance hacia el trabajo comuni-
tario, se mantiene una visin sociologizante de la pro-
blemtica de la salud, impregnada del pensamiento
marxista de la poca.
En todos estos intentos proliferaron discursos en-
caminados a una transformacin de los servicios de
salud mental hacia los modelos comunitarios pero,
en la prctica real, se mantuvo una resistencia a estas
nuevas formas de atencin. En este proceso apare-
cen dos tendencias confrontadas: la de los profesio-
nales comprometidos y de algn modo involucrados
en la implementacin de estas formas comunitarias
contra los psiquiatras, y la de otros profesionales de
la salud ms tradicionales que han detentado el po-
der durante aos y que han terminado por aniquilar
estos intentos.
En 1998 se inicia un nuevo proyecto de trabajo co-
munitario y de prevencin de la salud mental gestado
por el Gobierno del Distrito Federal, como parte de
los programas de la Secretara de Desarrollo Social,
intentando dejar atrs la visin asistencialista y
psiquiatrizante de los organismos de salud mental.
7
7
Como propuesta del rea de Salud Mental Comunitaria se
realiz un programa que inici con la formacin y acompaa-
miento de facilitadores en el que participaron instituciones pbli-
cas y privadas del campo de la salud mental. (Programa de for-
macin de facilitadores, Secretara de Desarrollo Social, Mxico,
2000); Programa de salud mental comunitaria para la Ciudad de
Mxico, Programa de Servicios Integrados SECOI.
35
Estas iniciativas se han acompaado tambin de la
mayor utilizacin de los espacios pblicos, audito-
rios, plazas, etctera, tanto para la recreacin como
para la promocin de algunos programas de educa-
cin y salud. Se destaca una concepcin que preten-
de promover la salud colectiva alejndose de las vi-
siones que ponen el acento en la enfermedad, como
muestra el carcter comunitario y preventivo del
modelo de operacin propuesto,
(...) se desarrollar bajo el esquema de acciones co-
munitarias, privilegiando actividades anticipatorias y
preventivas por medio de una oferta que d prioridad
a la poblacin con mayores carencias; adems de las
redes institucionales a escala del gobierno central,
delegacional y local, contemplan la participacin de
organismos no gubernamentales y redes sociales
barriales. Destacando la importancia de estas ltimas
y sus ventajas, proponen para su integracin el traba-
jo de los facilitadores para potenciar las relaciones in-
formales que existen a escala de las comunidades, ubi-
cando la tradicin del trabajo colectivo en estructuras
comunitarias que ya estn funcionando, normas
socioculturales, experiencias, actitudes de colabora-
cin colectiva, lderes.
8
El programa fue adquiriendo diversas modalidades
en las que se destac la promocin y formacin de
redes comunitarias; sin embargo, estos objetivos tro-
piezan con algunas dificultades. En ocasiones se ob-
serva una formacin poco clara de los profesionales
8
Secretara de Educacin, Salud y Desarrollo Social (1998),
Gobierno del Distrito Federal, Integracin de redes sociales co-
munitarias, Mxico.
36
en relacin con la promocin y prevencin; querien-
do evitar el asistencialismo recaen en prcticas di-
rectivas por falta de reflexin sobre el sentido de la
prevencin. Por otro lado, los recursos econmicos
insuficientes no permiten una continuidad laboral
para que se consoliden los equipos de trabajo, re-
quisito indispensable para la construccin de redes
y vnculos.
A pesar de que estos programas siguen vigentes
an y se ha alcanzado un grado de continuidad en
los vnculos interinstitucionales, estas organizaciones
imprimen al trabajo sus paradigmas particulares se-
parando la problemtica de salud por categoras es-
tablecidas adicciones, alcohlicos, violencia
intrafamiliar con el riesgo de estigmatizar y segre-
gar a los implicados de las redes sociales y ocultar la
trama comunitaria de la que emergen los problemas.
Otra de las dificultades ha sido la resistencia de
algunas delegaciones que han obstaculizado la tarea
propuesta por el Gobierno del Distrito Federal, lo que
muestra la necesidad de una voluntad poltica que se
exprese tambin en los gobiernos locales.
En la Divisin de Ciencias Biolgicas y de la Salud
de la UAM-X se han gestado programas de salud co-
munitaria orientados a la promocin de la salud. Si
bien el trabajo en grupos, en barrios y las redes inte-
rinstitucionales que participan favorece la integracin
social, adolece de la inclusin de la problemtica de
la salud mental; en parte por la ausencia de partici-
pacin de los profesionales del campo psicolgico.
9
9
V Encuentro de salud, Villa Panamericana, Coyoacn, 24 de
julio, Memoria, Proyecto urbano de salud, UAM-X, 2003.
37
Aproximacin a los modelos de prevencin
La prevencin en salud mental se ha planteado en
tres niveles fundamentales que son: atencin prima-
ria, secundaria y terciaria, a partir de un consenso de
la medicina que adopta y promueve la OMS en su dis-
curso:
(...) todas las acciones de salud tienen en ltima ins-
tancia una funcin de prevencin: se previene la apa-
ricin de las enfermedades (atencin primaria), se ate-
na o controla el efecto de las mismas (atencin
secundaria), o se impide la aparicin de secuelas (aten-
cin terciaria) (Gonzlez, 1991: 66).
10
Como puede observarse, la atencin primaria se diri-
ge a disminuir la incidencia de la enfermedad. La pre-
vencin secundaria est orientada al diagnstico y tra-
tamiento tempranos de las enfermedades; dado que
tiene como objetivo la curacin, o al menos la deten-
cin del curso de la enfermedad, disminuye la preva-
lencia de sta. La atencin terciaria tiene como obje-
tivo minimizar las discapacidades y problemas
causados por condiciones de la enfermedad que no
pueden ser tratados, o cuyas consecuencias persis-
ten despus del tratamiento.
11
10
Las aclaraciones entre parntesis son de las autoras.
11
En relacin con la prevencin en salud mental, la propia OMS
reconoce que la prevencin primaria se ve obstaculizada por el
desconocimiento (...) de agentes causales especficos. Como alter-
nativa se han diseado estrategias orientadas a atacar los factores
de riesgo (...) Entre las medidas de prevencin primaria estn las
relacionadas con los cuidados a la madre y el nio, los programas
de educacin para la salud y el trabajo con padres (...) el control de
otros factores de riesgo ms amplios, tales como la pobreza, la mi-
38
Si quisiramos sintetizar las orientaciones en salud
mental vigentes en la actualidad, podramos apuntar
a tres perfiles bsicos:
Una orientacin de corte clnico que se nutre de la
psiquiatra, el psicoanlisis y la psicologa, y que parte
de un modelo salud-enfermedad apuntando a la pato-
loga individual sin considerar los factores sociales y
contextuales de la aparicin del problema. En esta
aproximacin clnica destacan los factores inter e
intrapersonales en el desarrollo de las intervenciones.
Esta modalidad es estimulada por la gran demanda de
los sujetos que, vinculados a una imagen del psiclo-
go y del psiquiatra, exigen una atencin personalizada
que refuerza el lugar en el que clsicamente se ha ubi-
cado.
Otro modelo es el que entiende la comunidad como
un sistema, en sus aspectos polticos, sociales, religio-
sos. Trabaja ms sobre el cambio social con la intencin
de modificar los organismos polticos y legales de la
comunidad. Se atienden los aspectos funcionales de-
jando de lado la subjetividad.
Por ltimo, podramos hablar de una orientacin
psicosocial que incluye los conflictos tanto del orden
subjetivo como institucional y social, y que recurre a
formas de abordaje grupales, familiares y comunita-
rias en las cuales se trabaja sobre los vnculos.
Los programas de prevencin han sido cuestionados
por R. Castel,
12
quien explica cmo estos planes, en-
gracin y la urbanizacin, entre otros, es del dominio de las po-
lticas sociales de otros sectores (Gonzlez, 1991: 66 y ss.).
12
Robert Castel. (1985) De la peligrosidad al riesgo en Mate-
riales de sociologa crtica de C. Wright Mills, M. Foucault, M. Pollak,
39
tendidos como avance en la atencin a la salud, se
han convertido en tcnicas de vigilancia. Si bien Castel
hace su anlisis a partir de las experiencias en los pa-
ses desarrollados, representa un foco de atencin y una
seal de alarma para reflexionar en nuestros pases.
En su artculo De la peligrosidad al riesgo, Castel
se niega a encasillar en el mbito psiquitrico los pro-
blemas vinculados con la marginacin y la alienacin
producidas por el sistema sociopoltico. Reflexiona
sobre las nuevas estrategias preventivas que se desa-
rrollaron especialmente en Estados Unidos y Fran-
cia, mismas que implicaron la disolucin de la idea
de individuo y peligrosidad para reemplazarla por
la idea de factores de riesgo.
En psiquiatra la nocin de peligrosidad se cen-
traba en la posibilidad de que el enfermo mental de-
sarrollara una conducta violenta e imprevisible. En
el comportamiento del alienista
13
aparece esta forma
de interpretar la locura. Observamos la necesidad de
anticipar la amenaza y el encierro como solucin que
se extiende a muchos sujetos llamados alienados
H. Marcuse, J. Habermas, N. Elias, P. Bourdieu, E. Goffman, B.
Bernstein y R. Castel. Madrid: Ed. La Piqueta.
13
De todas las villas y lugares vecinos afluan locos a la Casa
Verde: furiosos, mansos, monomaniacos, toda la familia de los
desheredados del espritu. Al cabo de cuatro meses, la Casa ver-
de era una poblacin (pg. 34) Suponiendo que el espritu hu-
mano es una vasta concha, mi finalidad, Sr. Soares, (comenta el
alienista) es la de ver si puedo extraer la perla, que es la razn; en
otros trminos, establecemos definitivamente los lmites de la
razn y de la locura. La razn es el perfecto equilibrio de todas
las facultades; fuera de esto, insania y slo insania (pg. 50). En
Machado de Assis, El alienista. El autor public por primera vez
El alienista en la Revista Carioca en marzo de l882.
40
que no muestran ningn signo de peligrosidad apa-
rente. La prevencin consiste en anticiparse al epi-
sodio posible. En el manicomio, es decir, con el en-
cierro, el peligro o la amenaza inminente queda
conjurada. Pero los psiquiatras descubren la false-
dad de entender la peligrosidad como inherente al
sujeto.
A mediados del siglo XIX, el psiquiatra francs
Morel, que fue conocido por descubrir el concepto
de degeneracin, habla de una perspectiva profilc-
tica e higinica (Castel, 1985: 132). Comienza a descu-
brir una correlacin entre las enfermedades menta-
les y las condiciones de vida de la poblacin, y sugiere
a los organismos pblicos una vigilancia especial de
las poblaciones de riesgo. Distingue entonces las po-
lticas de internamiento de la profilaxis preservado-
ra que pretende modificar las condiciones de exis-
tencia tanto fsicas como morales de los sujetos
involucrados.
La idea de la degeneracin culmina a comienzos
del siglo XX, en las polticas eugensicas que preten-
den evitar la transmisin a los descendientes de las
limitaciones que el sujeto posee con su enfermedad.
La prctica de la esterilizacin es justificada as, y se
realiza an hoy en algunos hospitales psiquitricos
mexicanos como medida preventiva, pero en reali-
dad encierra un atentado flagrante a los derechos hu-
manos de los sujetos. Del mismo modo, estas medi-
das preventivas se extienden a los hombres a quienes
se les practica la vasectoma para prevenir el creci-
miento demogrfico; dichas intervenciones tienen gra-
ves consecuencias psicolgicas que no son tomadas
en cuenta por los profesionales de la salud.
41
Con el advenimiento de la psiquiatra preventiva
14
se intenta erradicar los vicios de los alienistas y sus
polticas de encierro. En su prctica, la psiquiatra pre-
ventiva conlleva otros riesgos derivados del poder
hegemnico que el especialista posee a partir de sus
saberes mdicos, por medio de los cuales rige y diri-
ge las polticas de salud. En la actualidad la deteccin
de las situaciones de riesgo a partir del avance de los
estudios genticos, los ultrasonidos y en el futuro el
genoma, se pueden convertir en factores que si bien
aportan conocimiento cientfico y mayor libertad a
los sujetos para tomar decisiones en torno a su salud,
simultneamente pueden ser un instrumento de con-
trol en las polticas laborales, para la aceptacin de
los seguros de salud, en las polticas demogrficas,
etctera. Castel advierte que estas polticas preventi-
vas se han convertido en nuevas modalidades de vigi-
lancia (ibdem: 135), misma que se ejerce sin conside-
rar el trato directo o la mirada clnica de los
profesionales de la salud que tenan una historia o un
conocimiento cercano de los sujetos a corregir o in-
tervenir; esta propuesta se aleja de la relacin directa
entre el terapeuta y su paciente para derivar en el
estudio de la articulacin de factores que constitu-
yen y producen una situacin de riesgo. Seala que
junto con este desplazamiento se produce un des-
equilibrio entre los administradores que definen las
polticas de salud y los tcnicos que las ponen en prc-
tica, quedando estos ltimos subordinados a las me-
didas que provienen de las polticas centrales. Esta
14
Caplan, G., Principes of preventive psichiatry, Basic Books, Inc.,
Nueva York, 1962. Traduccin al castellano: Paids, 1966.
42
forma de entender la intervencin produjo una crisis
de la clnica en el sentido de la prdida de la observa-
cin directa del profesional y su relacin personali-
zada con el cliente, y dio paso a acciones que se cen-
tran en una lectura epidemiolgica. Este movimiento
y cambio de perspectiva llevan a reemplazar la no-
cin de peligrosidad por la de riesgo como centro de
las estrategias preventivas.
En estas nuevas prcticas, el sujeto desaparece tras
estudios estadsticos que se refieren ms a factores y
a nmeros que a personas de carne y hueso. La ra-
cionalidad y el control, la planificacin y sus tcni-
cos, reemplazan la accin asistencial y directa del pro-
fesional de la salud. Bajo estos criterios, los aspectos
iatrognicos de la prevencin no merecen ningn tipo
de reflexin (ibdem: 136). Se crea as una tensin con-
flictiva entre tcnicos y administradores que es nece-
sario considerar, ya que los aspectos administrativos
imprimen a la actividad una situacin de autonomi-
zacin y control donde el rol del profesional, su iden-
tidad y la del usuario se desdibujan. En las socieda-
des neoliberales advierte Castel emergen nuevas
formas de control que no pasan por la represin ni
por el intervencionismo asistencial (ibdem: 140). Este
sistema de control lleva a ubicar a los individuos en
funcin de su capacidad para asumir las condiciones
y las exigencias de la competitividad. Sobre las dife-
rencias se construyen perfiles de poblacin y se asig-
nan destinos a los sujetos.
43
Prevencin y redes
La problemtica de la prevencin est estrechamente
relacionada con el lugar de las redes sociales. La pala-
bra red remite a los vnculos sociales, a los grupos y a
una matriz, aspecto central a desarrollar en toda in-
tervencin en salud mental.
Otro aspecto que conlleva el concepto de red es la
importancia del apoyo emocional y la cohesin grupal,
centralmente cuando hay momentos de crisis. Si bien
este concepto se ha desarrollado a partir de la psiquia-
tra, con sus prcticas iniciales en la terapia de red y en
el trabajo con las familias de esquizofrnicos, la red es
una modalidad de organizacin que ha existido en las
comunidades desde sus ms tempranos tiempos. En
ellas se han generado espontneamente redes de todo
tipo (de compadrazgo, polticas, religiosas, recreativas),
por lo que consideramos que estas redes espontneas
son fundamentales para el trabajo de la prevencin.
Nos referimos al lugar central que estas modalida-
des primigenias de la formacin de redes tienen que
ocupar en las polticas de prevencin. Los progra-
mas y las acciones administrativas tienden a crear
redes artificiales a nivel de sistemas de comunicacin
que desconocen estas formas originales de vincula-
cin de las comunidades. Coincidimos con otros au-
tores (Guattar, Castel, Galende, Baremblitt) que han
hablado de los riesgos de institucionalizar esta polti-
ca de creacin de redes, que promovera una vigilan-
cia y un control social sobre los implicados o sobre la
comunidad como un todo. En este sentido, Castel
seala la necesidad de contar con mediaciones esta-
tales para dar continuidad a los intentos de la socie-
44
dad civil por construir y fortalecer estas redes de so-
lidaridad. Sin embargo, en la experiencia mexicana,
en situaciones de catstrofe como fueron los sismos
de 1985 (19 y 20 de septiembre) y las explosiones en
Guadalajara (22 de abril de 1992),
15
los efectos de la
intervencin estatal obstaculizaron las acciones espon-
tneas y la organizacin de redes que la poblacin
civil estaba promoviendo. En las prcticas de redes
es imprescindible redefinir y repensar el papel de los
profesionales junto a la funcin central que desem-
pean los distintos actores comunitarios y las organi-
zaciones de la sociedad civil (ONG).
El trabajo tiene que ir encaminado a la construc-
cin y reconstruccin de vnculos de intercambio
abiertos hacia otros grupos, instituciones o comuni-
dades, tratando de potenciar los recursos que ya se
poseen tanto a nivel afectivo como material. Para ello,
el trabajo debe ser persistente y generar sentimientos
de confianza y solidaridad entre sus miembros y el
personal de salud. Es importante partir de los recur-
sos que en la comunidad o en la familia existen.
La construccin de redes es un trabajo complejo
que supone vencer resistencias en distintos mbitos.
La reciprocidad perdida en los diversos espacios so-
ciales requiere de un trabajo de facilitacin y acom-
paamiento inicial y de profesionales que cambien
su mentalidad segregadora y excluyente.
Los programas elaborados en el escritorio, que no
han surgido de las redes comunitarias, tienden a ge-
nerar mecanismos autoritarios y jerrquicos que los
expertos imponen a la comunidad. Una visin tcni-
15
22 de abril Revista Universidad de Guadalajara, 1992.
45
ca de la prevencin puede paralizar el trabajo en sa-
lud mental y no permitir el uso de la imaginacin
creativa.
Consideramos que la prevencin y el trabajo en
red apuntan a la diversidad y la autonoma de los
actores sociales, se desarrolla en torno a elementos
especficos y cotidianos y no pretende ser generaliza-
ble. Incide en factores puntuales sin pretender trans-
formar de un slo golpe la organizacin comunitaria.
En las intervenciones comunitarias existe un ries-
go: caer en la coaccin y la culpabilizacin, por ello
es necesario tener claro la descentralizacin de los
vnculos y evitar el paternalismo y el maternaje.
El trabajo en salud mental involucra una interven-
cin multidimensional. El trabajador de la salud re-
quiere tener en cuenta factores singulares, sociales,
as como las relaciones interpersonales que constitu-
yen la red social y cultural con sus tradiciones, creen-
cias, costumbres y valores.
Como producto de las experiencias de trabajo en
red podramos plantear algunos criterios: una meta
sera favorecer la autorreflexin y el rescate de expe-
riencias personales tanto a escala individual como
comunitaria; el conocimiento de la vida cotidiana pue-
de favorecer la expresin de los sentimientos y la
verbalizacin de los mismos.
La aprehensin de estas historias puede favorecer
la participacin activa de los miembros de la comuni-
dad, creando lazos de solidaridad y confianza. Un
punto central en este sentido es no fomentar la idea-
lizacin de los lderes o de los promotores sociales
como nicos dueos del saber, y reflexionar sobre el
enriquecimiento de las diferencias, as como consi-
46
derar la importancia de aceptar el conflicto y la con-
frontacin como formas de la convivencia comunita-
ria y de la apertura al anlisis y la comprensin de los
problemas.
Estas formas de intervencin requieren de la rup-
tura de las fronteras profesionales y de los prejui-
cios para poder desplazarse del encierro del consul-
torio en las instituciones e ir al encuentro con las
familias y la comunidad. Esto exige un reconocimien-
to de las redes preexistentes y una atencin a las ne-
cesidades formuladas por miembros de las redes.
Comentarios y reflexiones
Retomamos nuestra pregunta inicial: es posible la
prevencin en salud mental? Consideramos que no
hay una respuesta unvoca. Nuestro inters es poner
a trabajar interrogantes y problemas en torno a la
prevencin: las condiciones de vida de los sujetos
que dependen del momento histrico y econmico
de la regin, las concepciones sobre salud mental
que dominan las prcticas profesionales, las identi-
dades en juego y los riesgos, tanto si se trata de las
polticas del Estado como de parte de los profesio-
nales que pueden convertir la atencin requerida en
formas directivas de control o vigilancia. En los si-
guientes prrafos sealaremos algunos riesgos obser-
vados y enunciamos algunas propuestas:
Una tendencia habitual en los programas es la ge-
neralizacin y homologacin indiscriminada de los
problemas; con eso se pierde la aceptacin de la di-
ferencia, los procesos de subjetivacin, y la apropia-
47
cin de los implicados de sus intereses y sus deseos
con el riesgo de promover la adaptacin y el con-
trol.
Es importante sealar que en los pases de bajos
ingresos los recursos para la prevencin hasta el mo-
mento han sido encaminados a atender lo que es vi-
sible: la salud fsica, asociada a problemas de origen
orgnico, neurolgico o psiquitrico. Entre los ries-
gos, las experiencias han mostrado la tendencia a la
psiquiatrizacin y psicopatologizacin de los proble-
mas. El saber tcnico a partir de los avances farmaco-
lgicos y las neurociencias atraviesan estas concep-
ciones.
Otro riesgo del trabajo en prevencin, como ha
sucedido en las prcticas de red, es que puede deri-
var en estigmatizar al paciente identificado, como
consecuencia de la deteccin y el diagnstico.
Una limitacin, como lo seala Castel, es que las
prcticas alternativas no encontraron el modo de
dotarse de coherencia para conservarse y transmitirse,
mientras que las tcnicas cannicas, el psicoanlisis,
la terapia familiar, etctera, ejercen una ilusin de efi-
cacia dado que atienden a problemas singulares de
los afectados (1985: 135).
Un riesgo ms es la fragmentacin y el aislamiento
en la vida moderna, que tiende a privatizar y enmas-
carar los conflictos; por consiguiente, se opone a una
modalidad de trabajo en red que conduce a la sociali-
zacin de los problemas.
La atencin a la salud, entendida desde una posi-
ble prevencin, implica acciones de informacin, pro-
mocin y anticipacin de factores que desencadenan
problemticas emocionales y de relacin en la pobla-
48
cin. Situaciones de catstrofe, violencia, inseguridad,
consumo de drogas, embarazos no deseados, etcte-
ra, trastornos fsicos o neurolgicos que desencade-
nan dificultades en el mbito psquico y familiar, re-
quieren de una labor en el campo de la educacin y
la posible anticipacin de la poblacin frente a estos
riesgos. El trabajo en los campos recreativo, deporti-
vo, educativo y de actividades culturales, forma par-
te de acciones que pueden contribuir a la salud men-
tal de la poblacin.
Para ser efectivos, los programas de prevencin
tendran que vincularse a polticas sociales que con-
templen las condiciones de vida de los sujetos que es
necesario transformar; generalmente la carencia de
recursos hace que los programas queden como par-
ches que no resuelven muchas de las dificultades de
la convivencia, del intercambio social, la inseguridad,
etctera.
Actualmente hay un doble movimiento, una cre-
ciente fractura de los vnculos colectivos y una pro-
duccin de marginalidad que crea nuevas demandas
y hace que el saber psiquitrico y sus tcnicas sean
insuficientes para dar respuesta a estas problemti-
cas adiccin, alcoholismo, migraciones, violencia en
sus diversas formas y que requieren de nuevas res-
puestas (Galende, 1990: 188). Vemos as cmo las con-
diciones de salud se extienden a otros aspectos como
son las relaciones de trabajo, la vivienda, las institu-
ciones escolares. La complejidad de la sociedad y sus
requerimientos ya no pueden ser comprendidos des-
de una visin asistencialista y psiquiatrizante; las in-
tervenciones deben recaer sobre el conjunto de la
poblacin considerando la dimensin colectiva de
49
la problemtica. Las polticas de intervencin tienen
que contemplar dos aspectos fundamentales: por una
parte, la prevencin de la que hemos hablado, que
incluya la naturaleza de los vnculos y de estas nue-
vas problemticas y, por otra, una atencin especiali-
zada a quienes requieren de tratamiento.
Para dar respuesta a estas necesidades es impor-
tante una transformacin de los profesionales de la
salud, tanto mdicos como psiclogos y trabajadores
sociales, para que puedan acceder a una nueva com-
prensin del problema, construir una identidad pro-
fesional que no obture el intercambio y las tareas a
desarrollar con otros profesionales. Es importante
tambin la formacin de stos para la deteccin pre-
coz en los hospitales generales.
Para contribuir a la formacin de estos cuadros
profesionales es fundamental reforzar la vinculacin
de las prcticas de las instituciones de salud con la
tarea educativa y los servicios sociales de las univer-
sidades.
El campo de intervencin es complejo y muy am-
plio. Podramos mencionar algunos de los mbitos
posibles de accin, como el trabajo educativo en ins-
tituciones de salud, laborales, de formacin, recreati-
vas; atencin oportuna en situaciones de catstrofe,
especialmente a las poblaciones ms vulnerables como
son los nios que no cuentan an con la capacidad
de simbolizar; asesora y atencin frente a problemas
especiales como trastornos neurolgicos, problemas
genticos, enfermedades crnicas y situaciones vita-
les como el embarazo, el puerperio, etctera; aten-
cin a los problemas de riesgo en drogadiccin y ac-
cidentes de todo tipo.
50
El sentido de la prevencin en salud mental y sus
riesgos lleva a considerar las significaciones que los
interesados dan a sus formas de vida, sus tradicio-
nes, su cultura y cmo estas intervenciones pueden
ejercer una violencia y una funcin que es necesario
cuestionar.
Frente a la complejidad de este campo, quisira-
mos sealar lo paradjico y conflictivo de estas prc-
ticas, preadas de incertidumbre, sobre las consecuen-
cias que la prevencin puede generar.
El lugar central que est tomando el discurso so-
bre la prevencin en Mxico es un reto para reflexio-
nar sobre sus propuestas y sus consecuencias.
51
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53
Introduccin
LAS CONDICIONES DE INJUSTICIA y exclusin en di-
versos grupos sociales son motivo de preocupacin
e inters, suscitando la inquietud por develar sus
circunstancias, quiz tambin la bsqueda de algu-
na explicacin que d cuenta del porqu de su reali-
dad y situacin. La tarea de explicar las causas se
me presenta lejos al no ser parte de los propsitos
del presente artculo, sin embargo frente al nom-
brado fenmeno callejero, mejor conocido como los
nios de la calle, me atrevo a pensar que an hay
ms por decir.
Entiendo el fenmeno callejero como la salida a la
calle de nios y jvenes, para vivir y trabajar ah. En
las ltimas dcadas, la poblacin en estas circunstan-
cias particularmente en las grandes urbes ha co-
brado dimensiones inusitadas. La aparicin de los
nios en la calle evidentemente controvierte el orden
La calle, espacio social para la
infancia?
Minerva Gmez Plata*
* Profesora-investigadora del Departamento Educacin y Co-
municacin, miembro del rea de investigacin Subjetividad y
Procesos Sociales y del Programa Infancia de la UAM.
54
y los marcos desde los que la infancia es pensada. No
es que nunca hayan existido los nios abandonados
o hurfanos, pero en el momento histrico actual no
podemos conformarnos con pensar que por ser un
problema aejo, los contextos en los que se produce
son los mismos; estamos
ante el caos y la anomia producidas por la poltica de
ajuste estructural (...) Es por eso que los sujetos sociales
generados en el enfrentamiento con los problemas de-
rivados de la poltica econmica, imaginan posibili-
dades e inventan docenas de formas y alternativas de
cara a la crisis, que de manera policntrica y plural
tocan a la puerta de toda vida comunitaria (Casanova:
1997: 8 y s.).
Los nios y jvenes en situacin de calle, como sea-
lan estos autores, padecen los lugares terminales, l-
timos, de los impactos de las polticas neoliberales;
son los prescindibles, los no tomados en cuenta,
pero estos nuevos sujetos (nios en situacin de ca-
lle, jvenes, mujeres, pueblos indios, entre otros) in-
terpelan a la sociedad y la convocan a la dignidad, a
la participacin ciudadana y a la democracia (dem).
Un somero contexto, antesala de esta realidad en
las calles: la calle nombra a los sujetos que viven y
trabajan en ella, y al ser el eje de reflexin me permi-
tir sealar algunos de los sentidos o significados que
se le atribuye a la categora calle, sobre todo cuando
es parte del modo de vida de nios, nias y jvenes.
En estas lneas se alude a los sujetos que hacen del
mundo callejero una forma de vida, adentrndonos
en un terreno complejo con diversas vertientes de
anlisis. En esta ocasin me ha parecido importante
55
preguntarnos cmo los sujetos, en este caso nios y
jvenes, hacen de la calle un espacio social de rela-
ciones. Lo nombro espacio social por considerarlo no
slo el espacio fsico o geogrfico en el que se encuen-
tran estas poblaciones, sino como el espacio desde el
que crean y construyen vnculos al interior de sus
grupos y con otros grupos o comunidades que parti-
cipan de la dinmica de las calles citadinas.
Quienes habitan la calle construyen y significan su
espacio de un modo muy distinto respecto de aque-
llos para los que el mundo de la calle comienza des-
pus del umbral de la puerta de su casa. Para los pri-
meros, la calle es parte de su vida cotidiana, es su
circunstancia y parte de una cultura que no siempre
reconocemos. Por tanto, considero que la calle no tie-
ne un carcter homogneo, pues es la textura, el co-
lor que define la situacin de aquellos que la toman.
Otro de los elementos en los que ahonda el artcu-
lo est en relacin con la construccin de una infan-
cia cuya realidad se ubica en parmetros muy lejanos
de los considerados como idneos para cualquier
nio o nia, para toparnos con sujetos que asumen
su sobrevivencia en las calles.
Los socilogos de la infancia
1
consideran que sta
es el espacio social en el que se desarrolla la vida de
1
En el Colegio de Politlogos y Socilogos de Madrid se ha
conformado un grupo de trabajo sobre sociologa de la infancia,
siendo un campo de trabajo reciente, apenas unos veinte aos,
que ha convocado el inters de distintos centros de investigacin
a escala mundial en torno a la infancia. El espacio social de la Infan-
cia fue el ttulo de un curso internacional de verano en San Martn
de Valdeiglesias, en el 2002, que reuni a expertos en materia de
infancia y del que han derivado algunos artculos que sustentan
56
los nios; considerando esta premisa, si la calle se ha
transformado en el hbitat de nios y jvenes, en-
tonces me parece relevante tratar de comprender este
espacio social en el que inciden una cantidad signifi-
cativa de sujetos jvenes y nios.
La pregunta que da ttulo a este trabajo no intenta
colocarse a favor o en contra de que los nios estn
en las calle, sino considerar esta situacin como un
hecho en la vida cotidiana de los chicos, que al inte-
rrogar acerca de ella nos permita dar cuenta del mun-
do de relaciones que sustenta.
Este mundo de relaciones se puede palpar desde
sus acciones para sobrevivir, la convivencia con otros
actores de las colonias o barrios en los que se ubican,
las estrategias para protegerse, las formas de emplear-
se para conseguir el sustento, las relaciones de pare-
ja, la eleccin y disposicin del lugar que habitan
(puente, coladera, parque, etctera), la vinculacin que
hacen con las organizaciones que estn presentes en
las calles mediante voluntarios o educadores de calle,
sus festejos, su relacin con los aspectos religiosos, el
sentido de pertenecer a una banda y los cdigos que
establecen en su interaccin, as como la percepcin
que tienen de los que no viven en las calles.
En este universo sera importante sealar que des-
de la lectura de algunos organismos civiles que traba-
jan con los nios y jvenes en situacin de calle,
muchos esfuerzos han surgido y trabajado a favor de
y aportan los nuevos enfoques que las ciencias sociales estn
abordando. La infancia como parte de la estructura social, una
realidad socialmente construida que es determinada histrica y
culturalmente.
57
un cambio de vida para estos jvenes de las calles,
pero este objetivo ha sido rebasado; primero por el
incremento de la poblacin y, segundo, por factores
derivados de los mismos programas que ahora nos
muestran que intentar que los nios salgan de las
calles, como la solucin al problema, ha contribuido
a que estas poblaciones de chicos se arraiguen al
mundo callejero, aprovechando los programas, uti-
lizndolos como una solucin temporal de ciertas
necesidades, para despus ir en busca de su inde-
pendencia en la calle. Es decir, abandonan los pro-
gramas, huyen de las instituciones; un elemento no
contemplado que alerta sobre los riesgos de una aten-
cin que busca cubrir ciertas necesidades, como ropa
y comida, sin plantear las consecuencias que acarrea
a la poblacin la ddiva y los paliativos.
Sin duda el anlisis del impacto que las interven-
ciones han generado en estas poblaciones, sera un
tema especfico a tratar; sin negar los logros y el apren-
dizaje que muchas experiencias han aportado, vemos
que los organismos, instituciones y profesionales pre-
sentes en las calles han modificado esquemas en la
vida de nios, nias y jvenes en situacin de calle.
Tal vez estas modificaciones sean la muestra de los
efectos de la asistencia
2
en la atencin de estos chi-
cos. Paradigma de atencin, sobre todo de las instan-
cias o instituciones pblicas.
2
Rafael Reygadas seala: la asistencia va siendo el vehculo
de una doble funcin social moderna: por un lado atiende a las
personas necesitadas de manera urgente y, por el otro, las va
separando del resto de la sociedad, como si los establecimientos
contuvieran o encerraran los elementos estigmatizados por la
sociedad otorgndoles un lugar donde estar, pero tambin aisln-
58
El objetivo de estas lneas es intentar problemati-
zar dos nociones: calle e infancia. La razn que me
asiste para eso es darle movimiento a un cmulo de
reflexiones, aportes y experiencias compartidas en el
ltimo ao con educadores de calle
3
y voluntarios de
diversas organizaciones e instituciones que atienden
a estas poblaciones, as como alumnos de las reas de
dolos del resto de la sociedad. Ver R. Reygadas. Abriendo Ve-
redas. Iniciativas pblicas y sociales de las redes de organizaciones
civiles. Ed. Convergencia de Organismos Civiles por la Democra-
cia. Mxico, 1998, p. 19.
En este mismo aspecto, Manero apunta que la asistencia es-
taba llamada, en el contexto de las polticas neoliberales, a paliar
los efectos de un modelo de desarrollo que promueve la con-
centracin de la riqueza y, consecuentemente, genera una fuer-
te inequidad social, la exclusin de millones de personas de los
beneficios del desarrollo econmico y una disminucin sensible
de la calidad de vida de las mayoras de nuestro pas; esto es, el
papel de la asistencia era el de trabajar sobre los efectos del
modelo de desarrollo, prevenir posibles detonaciones y, de
acuerdo con los planteamientos de Castel (1984), servir como
sensor, como termmetro que le permite al Estado medir la
temperatura social, la capacidad de una forma social de tolerar
su pauperizacin creciente. Ver R. Manero, La problemtica
educativa desde el paradigma promocional de la Psicologa So-
cial de Intervencin en revista CNEIP Enseanza e Investigacin
en psicologa, Nueva poca, vol. 7, No.1, enero-junio, 2002, Mxi-
co, p. 41.
3
Los educadores de calle son integrantes clave en muchos de
los programas o modelos de atencin, son el principal contacto
con los grupos que se pretenden atender desde el espacio de la
calle, su prctica ha sido un elemento de discusin; en cuanto a
la direccin de su labor, sus formas de vincularse con los nios
y jvenes, son actores fundamentales del espacio de la calle, co-
nocen los hbitos, circunstancias y caractersticas de los chavos
con los que trabajan. Su labor est siempre cercana a la enferme-
dad, drogas, accidentes, incluso familia de los nios y jvenes
con los que se vinculan. La prctica del educador de calle se plan-
59
concentracin en la Licenciatura en Psicologa que
han incidido desde sus investigaciones en el proble-
ma de los nios y jvenes que viven en las calles.
Merecen atencin las experiencias de quienes ha-
cen una labor de contacto y de aproximacin con las
poblaciones, como son los educadores de calle, ya que
nos aportan elementos de anlisis sobre su prctica,
sobre la problemtica en las calles y las formas de abor-
darla.
Conocer algunas propuestas y experiencias de di-
ferentes organizaciones y personas que trabajan en
programas de atencin dirigidos a esta poblacin, me
ha permitido ingresar a un tema muy complejo que
antes de estos encuentros no era, aparentemente, parte
de mis inquietudes de investigacin.
No quisiera proseguir sin antes hacer un parnte-
sis del contexto de donde surge mi vinculacin e in-
ters sobre este problema. Se inscribe con el inicio de
un programa de formacin (el diplomado Interven-
cin educativa con poblaciones en situacin de ca-
lle) coordinado por una organizacin de la sociedad
civil, El Caracol, A.C., la UAM-X desde el Programa In-
fancia, UNICEF y Fundacin Quiera. Este programa
convoc a educadores de calle, coordinadores de pro-
gramas de atencin, directivos de instituciones de
asistencia social del gobierno del DF, estudiantes y
profesionales de las ciencias sociales. Ahora nos en-
contramos trabajando con la segunda generacin, en
la que contamos con la participacin de educadores
tea como en permanente construccin, pues han sido ellos los
primeros en conocer las transformaciones y retos que desde la
calle sortean nios y jvenes y, por tanto, su prctica educativa.
60
de otras entidades de la repblica, aspecto que nos
abre la perspectiva del fenmeno al conocer las expe-
riencias de otros estados.
Calle e infancia
Quisiera sealar que hablar de las poblaciones de in-
fantes y jvenes en situacin de calle, es sealar una
circunstancia que va creando relaciones particulares
entre los diferentes actores que inciden en el espacio
pblico. La calle es un medio en permanente movi-
miento en el que inciden, junto con otros actores, ni-
os y jvenes cuya estancia en la calle la transforma y
la significa.
En primera instancia la pensara como un mbito
social donde se plasman formas de relacin y vncu-
los con caractersticas particulares. En los testimo-
nios de los educadores parece ser algo que recono-
cen, que denota el aprendizaje que ha dejado el
contacto con estos nios y jvenes, pero es evidente
cmo los educadores operan sus programas educati-
vos acompaados de la lstima, la etiqueta o el te-
mor, aspectos comunes ante el encuentro con los ros-
tros del abandono, la exclusin, las adicciones, el
vagabundeo o el desamparo que desafortunadamente
desdibujan su condicin de sujetos, su historia y sus
lazos familiares.
La callejerizacin produce en los llamados nios
de la calle formas diversas de comprender el mun-
do en el que estn inmersos, as como estrategias de
sobrevivencia que llevan el sello de la dureza del me-
dio, pero al mismo tiempo estn acompaadas del
61
humor, la broma, la burla, el albur, siendo quizs ex-
presiones que permiten sobrellevar la cruda realidad
en las calles.
Pero hablar de esta realidad callejera es dar cuenta
de que estos chicos no estn solos en la calle, ni sta
es un ente abstracto que los produce espontneamen-
te. Los nios y jvenes callejeros se relacionan con
una red social compleja que tambin caracteriza su
vida en la calle. Entonces retomara lo que ya algunos
autores han afirmado: nios y jvenes en situacin
de calle son una construccin social de la que partici-
pamos todos los sujetos. Esta afirmacin tiene senti-
do si consideramos las significaciones que la calle
supone para diversos grupos sociales.
Este ltimo aspecto nos permite reflexionar sobre
la preposicin que define a estos chicos: nio de la
calle o nio en la calle. Nociones stas que si bien
intentan nombrar en un primer momento un hecho
innegable, la salida de contingentes de nios al espa-
cio pblico, tanto para vivir (nio de la calle) como
trabajar en ella (nio en la calle), actualmente estas
distinciones entre los grupos que estn en la calle no
arrojan elementos de comprensin sobre la proble-
mtica de estos chicos, generando muchas interro-
gantes; algunas de stas quiz plantearan lo que di-
ferencia a los nios trabajadores de los que son de la
calle, distincin que tiene detrs un paliativo en el
que no todos los jvenes y nios que estn en la calle
se han alejados de sus familias, sino que el motivo de
su estancia en la calle es contribuir al sustento fami-
liar. Sealara entonces que las condiciones de vida
de aquellos que trabajan en la calle seran slo un
momento previo, o de riesgo para ser de la calle.
62
En el mismo sentido se han expresado algunas
posturas en cuanto a la imprecisin de nociones,
desde las que se sealan a los grupos de nios en
situacin de calle. Grima apunta que al referirlos
como nios de la calle los estamos etiquetando:
La nominacin chicos en situacin de calle permite
consignar la contingencia de esa situacin respecto de
su infancia. Estos chicos viven sus das en la calle. La
calle es la circunstancia de estos nios y, como tal, es
aleatoria. La calle no es un atributo necesario de estos
chicos. Ningn chico es propiedad de la calle. Cuan-
do los nombramos como nios en situacin de calle,
afirmamos el carcter contingente de su circunstan-
cia: la calle. Con una orientacin contraria se expresa
el sentido comn cuando construye el rtulo chicos
de la calle (Grima, 1999: 72).
Estas precisiones me parecen importantes pues nos
permiten dar cuenta de cmo al nombrarlos nios
de la calle se les tipifica, pero tambin podemos dar-
nos una idea de cmo se conforma un proceso de
construccin social desde el que se reconoce a un
grupo o se le denomina. Grima contina su desarro-
llo afirmando que la categora chicos de la calle se
instaura por medio de dispositivos prcticos, discur-
sivamente legitimados, que no slo predican sobre
una realidad social sino que la producen en una do-
ble vertiente: la realidad social y la subjetividad de su
actor (dem).
Estos aportes me permiten sealar que no slo es
una cuestin de trminos, sino dar cuenta de los ima-
ginarios presentes en la forma de nombrar o desig-
nar a los sujetos desde el espacio de la calle. Un ejem-
63
plo de esto lo he podido visualizar en diversos pro-
yectos dirigidos hacia estos nios y jvenes; el em-
pleo de estos trminos sella o marca a los sujetos, a
partir de un saber ya determinado sobre lo que son
los chavos en situacin de calle.
Al sealarlos como de la calle se crea una imagen
que los aliena a este mbito. Las connotaciones ne-
gativas que se tienen de la calle, amalgaman un
men de condiciones (drogadiccin, delincuencia,
enfermedad, conductas sexuales de riesgo, etcte-
ra) desde las que se les victimiza, planteando como
objetivo redimirlos de una vida ligera, sacarlos de la
contaminacin de las calles. La calle suscita miedo,
por tanto, la vigilancia y el control aparecen para
contrarrestar la depravacin.
Guiada en los planteamientos de Grima resaltar
algunos aspectos que sera importante considerar en
el abordaje de este problema:
Nombrarlos como chicos de la calle niega a esos nios
la posibilidad de asumir su infancia.
Resultan tratados como objetos, y no como sujetos,
determinando incluso el tipo de atencin que se les
proporciona, por ejemplo el encierro o la institucio-
nalizacin. Ni uno ni otro han mostrado ser una forma
efectiva en las alternativas de vida, creando procesos
de arraigo a la vida callejera.
Una de las consecuencias que esta rotulacin trae apa-
rejada para el infantil sujeto es que abandonar su con-
dicin de sujeto. Antes que un nio ser un chico de
la calle y, a partir de eso, ser tratado como tal, como si
su nico atributo fuese la pertenencia a la calle. De
este modo se constituyen estereotipos que perpetan
determinadas relaciones sociales. Los intercambios de
64
quienes se relacionan con este nio, basados en el
preconcepto, orientados por la indiferencia, la lstima
o el desprecio, los condenan a la marginalidad de la
calle (ibdem: 70-72).
Estos aspectos nos dan la posibilidad de deconstruir
algunos de los posicionamientos en los que podemos
ubicarnos en el contacto con este problema, por ejem-
plo la frustracin de los programas que no logran
cumplir con la encomienda de sacarlos de la calle,
pues partimos de nuestras propias referencias sobre
sta, sin preguntarnos cmo ellos transitan por ese
mundo, cmo lo aprehenden, cmo lo viven.
Lucchini desarrolla reflexiones muy interesantes
sobre este punto, mostrando una realidad muy dis-
tinta que nos da luz sobre otras maneras de proble-
matizar el fenmeno. Este autor va ms all de la
disfuncin familiar como punto de explicacin, al
descentrar la tendencia a tipificar a determinadas fa-
milias como expulsoras de sus hijos.
La huida a la calle no se da de un momento a otro,
es un proceso que va llevando a los chicos a perma-
necer en las calles, tambin la seala como una deci-
sin, un punto interesante y polmico, pero que ha-
bla de la relacin que establecen con la calle,
dirigindolos a tomar la decisin de ir hacia ella, para
construirla como una casa al aire libre, aun con los
matices de la violencia presentes en este espacio.
Para Lucchini, estas relaciones e imagen de la calle
varan segn el desarrollo socioeconmico de la socie-
dad, la cultura y las capas sociales, pues depende pri-
mero de las funciones que sta ofrece, as como el as-
pecto del espacio construido. Tiene que ver tambin
65
con la existencia de una distincin entre la esfera p-
blica y la esfera privada, y tambin con la definicin
de la esfera personal. Hay que tener en cuenta tambin
los espacios comunitarios que se caracterizan por una
lgica social diferente de la esfera pblica. Las capas
sociales marginadas que sobreviven slo gracias a re-
des locales de ayuda mutua, no pueden permitirse el
lujo de conservar espacios privados. La calle es parte
de su vida cotidiana, el espacio habitado da sobre la
calle y sta lo ocupa a su vez. Todos estos factores influ-
yen en la relacin que el nio mantiene con la calle y
la imagen que ste tiene de ella... Las calles del centro
urbano son mucho ms ricas en recursos diversos para
los nios de la calle. Lejos del barrio, de los vecinos y
de la familia, el nio organiza su existencia en funcin
de los recursos de la calle, que no slo son materiales
sino de tipo social y simblico (Lucchini, 1999: 57).
Adems de la relacin que mantienen estos nios y
jvenes con la calle, as como el uso y la imagen que
tienen de ella, hay que reflexionar sobre las concep-
ciones que prevalecen de lo que es un nio. Aqu en-
contramos diferencias marcadas del lugar social que
tienen los nios a partir de los contextos culturales,
sociales, incluso econmicos. La infancia ser un ele-
mento ms de las interacciones en la estructura so-
cial, y como tal presenta variaciones histrico-cultu-
rales determinadas. Para Lucchini,
algunas definiciones son incompatibles con una pre-
sencia prolongada del nio en la calle. La urbaniza-
cin, la formacin de las clases medias en los pases
del norte y la escuela obligatoria, han apartado al nio
de la calle. Es con la conformacin del Estado moder-
no que la infancia se vuelve una categora distinta res-
66
pecto de otras edades. Ya no se le considera como un
adulto imperfecto, sino como un ser diferente al que
hay que proteger en su desarrollo y definir sus dere-
chos. Al mismo tiempo, la vida familiar se privatiza,
ya que el grupo familiar se separa de la comunidad
en la que estaba integrado. A partir de aqu, la presen-
cia prolongada del nio en la calle pierde toda legiti-
midad. En cambio, cuando el nio es indispensable
para la supervivencia material del grupo, ningn es-
pacio le est adjudicado ni prohibido. El nio se inte-
gra de ese modo al mundo de los adultos y la nocin
misma de infancia se diluye. En este caso, la calle es un
espacio que el nio puede frecuentar legtimamente.
Es siempre as cuando la calle forma parte integrante
del espacio comn (ibdem: 58 y s.).
De acuerdo con este autor, otro componente cultural
de las capas sociales ms desfavorecidas, es que su
estabilidad est comprometida por la precariedad del
empleo, de mantener una vivienda, por las modifica-
ciones en las relaciones internas, ausencia, separacin,
muerte o la conformacin de nuevas parejas que van
produciendo cambios en el esquema familiar. Lo que
seala es que ante estos cambios, los padres pueden
llevar o no consigo a los hijos, dejarlos con un pa-
riente, un vecino, etctera. Aspecto que nos pone en
alerta sobre cmo puede determinar nuestra visin
el empleo de ciertos saberes que encajonan la com-
prensin sobre los chicos en situacin de calle, ce-
rrando la posibilidad de contemplar prcticas que nos
hablan de concepciones diversas que sobre el nio y
su infancia se construyen.
67
Consideraciones sobre la carrera en la calle
Abriendo nuestra perspectiva es importante no olvi-
dar transformaciones significativas en cuanto al reco-
nocimiento de los nios como sujetos de derechos
especficos, lo que ha contribuido a facilitar su visibi-
lidad social y a trasladar todava con muchas difi-
cultades y regazos a los debates polticos los proble-
mas que a ellos les afectan. Las interrogantes que el
final del siglo XX nos dej en torno a los nuevos pro-
blemas que sacuden a las familias y a los nios, incluso
en los pases pretendidamente desarrollados o
industrializados (la pobreza infantil, el fracaso de los
sistemas educativos, los flujos migratorios y los pro-
blemas de la integracin social, la influencia de los
medios de comunicacin en el desarrollo infantil, el
cambio en las formas familiares, etctera), nos han obli-
gado a volver la vista a la infancia, ya que no parece ser
un elemento exclusivo del control familiar y la vida
privada (Rodrguez, 2002: 8).
Hacer vigentes los derechos de los nios, como parte
de un asunto que concierne a todos, ha dado una
mayor presencia a la niez en situacin de calle, como
parte de la infancia en condiciones de vulnerabilidad.
Asunto que, cabe sealar, ha sido retomado por la
sociedad civil, pero si la infancia ya no es un asunto
que concierne slo a las familias, retomemos un as-
pecto ms, en relacin con el prrafo anterior. El pro-
blema de la salida de los nios a la calle concentra
mltiples factores, sus niveles son macro y microso-
ciales, como lo seala Lucchini, por eso no podemos
explicarlo slo desde la accin expulsora de la fami-
lia, ya que son muchos los aspectos que convergen
68
en este problema; es decir, lo central es comprender-
lo en su complejidad, no en su reduccin.
Entonces, el llamado nio de la calle que se con-
figura de forma contundente en los aos ochenta del
siglo XX, se fue transformando y aunque se le nom-
bra como nio, los rangos de edad de estos grupos
callejeros oscilan entre los 11 y los 17 aos.
4
Una vez
ms podemos decir que las circunstancias han cam-
biado y ahora se tienen ms jvenes en situacin de
calle.
Hablando de trayectorias en la calle, stas en oca-
siones van desde los 10 hasta los 12 aos. Las perspec-
tivas de atencin se han enfrentado con un mayor arrai-
go a la calle, generando deterioro en las condiciones
fsicas, cognitivas y sociales de estos chicos. Este pro-
ceso es lo que algunos autores sealan como la carre-
ra en la calle o la profesionalizacin de los chavos en
el medio callejero.
5
Tambin es importante considerar que al crecer
estos nios y al tener relaciones de pareja, surgen las
4
En el texto La calle: un esfuerzo compartido, se seala que tanto
en el estudio sobre nios, nias y jvenes trabajadores en el
Distrito Federal, realizado por DIF-DF y UNICEF en 1999, como en
el II censo de nios y nias en situacin de calle realizado por
UNICEF en 1995, coinciden en sealar que el fenmeno de meno-
res en situacin de calle, se conforma en su mayor parte por
poblacin adolescente y juvenil, de entre 11 a 17 aos de edad o
ms (ver referencia en la bibliografa). Del mismo modo, los
educadores corroboran esta informacin.
5
Vase R. Lucchini, Nio de la calle. Identidad, sociabilidad, droga.
Los libros de la Frontera, Barcelona, 1999; tambin Martn Prez,
La Infancia Callejera en Amrica Latina: apuntes para reflexio-
nar el fenmeno, documento indito, presentado a la Revista
Espaola de Educacin Comparada,Espaa, 2003.
69
generaciones nacidas en situacin de calle, incluso
podemos hablar de familias de hasta tres generacio-
nes: madre, hijos y ahora nietos en esta circunstancia.
Algo ms que no podemos dejar de sealar en esta
carrera de los nios, adolescentes y jvenes, es su con-
tacto con las drogas; aunque no es el objetivo de este
trabajo incidir sobre ese tema, la piedra, el crack o la
mona estn presentes en la calles y en la vida de estos
chicos.
Hasta aqu vemos cmo la pregunta por la calle
nos lleva a diversos paraderos del contexto social, de
la vida cotidiana y de las circunstancias de los nios
y jvenes que hacen de la calle una forma de vida.
Pero tambin podemos percibir que el estigma calle-
jero hablara de las formas de relacin que se estable-
cen con ellos y cmo los nios pueden recrear una y
otra vez, en la mendicidad y en la indigencia, la sen-
tencia a la calle.
Reflexiones finales
Estamos frente al replanteamiento de muchos esque-
mas, por eso me parece importante reflexionar sobre
las formas de entender la interaccin con el otro, el
vnculo que a raz de ciertas prcticas se establece con
los grupos en situacin de calle, de los prejuicios que
se manifiestan a partir de una unidad de anlisis como
lo es la calle, siendo el contexto de vida cotidiana de
infantes y jvenes, pero en el que participamos to-
dos. Una realidad en la que se determina el rumbo de
su niez y juventud, y por tanto nos habla de una
forma de atravesar su mundo infantil, su infancia.
70
Slo de cara a esta circunstancia, en su proximi-
dad, es que podemos encontrar los caminos para una
mayor comprensin. La calle es un presente vvido
que todos compartimos, retomando a Berger y
Luckmann. Es un espacio de interacciones sociales,
donde la infancia y la juventud que viven en l ex-
presan una forma de cuestionar las condiciones so-
ciales que prevalecen actualmente.
Los chicos en situacin de calle, inevitablemente
trastocan nuestros esquemas, permitirnos abrir un
cuestionamiento sobre lo dado tiene como propsito
develar el distanciamiento y la indiferencia hacia los
otros con quienes compartimos el mundo, la calle o
el crucero.
Sin duda, la bsqueda de nuevas perspectivas para
la comprensin del fenmeno callejero se ha tornado
una tarea constante. Las respuestas han quedado cor-
tas al abrirse interrogantes que nos interpelan sobre
lo que est sucediendo con la infancia desde diversos
mbitos sociales y, tambin, de cmo podemos reco-
nocer las circunstancias que han encaminado a nios
y jvenes a optar por el mundo de la calle, siendo
esta circunstancia la que extrava el reconocimiento
de su condicin de sujetos y actores.
La pregunta por la calle como un espacio social en
el que se encuentran nios y jvenes sigue abierta,
pues nos permite dilucidar los posicionamientos e
intenciones desde las que se pretende conocer las cir-
cunstancias de la infancia que ha crecido y vivido en
el mundo de la calle.
Para Lucchini, la mirada que se tiene del nio de
la calle depende, pues, de las connotaciones que sean
asociadas al espacio calle (1999). La prctica educati-
71
va dirigida a estos nios y jvenes, no escapa a los
determinismos y a los prejuicios que prevalecen so-
bre ellos, por eso la pregunta por los imaginarios des-
de los que se explica el espacio calle y la relacin de
los chicos con sta, nos permite pensar en otros luga-
res de comprensin y de visualizacin hacia ellos.
72
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internacional de verano El espacio social de la infancia. San
Martn de Valdeiglesias, Espaa, 9-12 de julio.
Lo eterno femenino nos eleva y hace realidad lo
inalcanzable.
Goethe, final de Fausto.
Introduccin
EL MITO ES UNA CONSTRUCCIN discursiva y cultural
de tal riqueza y complejidad que, como objeto de es-
tudio en las ciencias sociales, puede ser analizado e
interpretado desde mltiples miradas. Sin embargo,
las diferentes miradas parecen coincidir en que se trata
de una narracin que refleja en lenguaje simblico, el
origen y la estructura de una cultura. El discurso m-
tico habla en general de los inicios, de cmo comen-
z el cosmos, el mundo, el ser humano, los animales,
y de cmo se originaron las tradiciones, los ritos o las
infinitas maneras de las manifestaciones humanas.
* Profesora-investigadora del Departamento Educacin y Co-
municacin, miembro del rea de investigacin Subjetividad y
Procesos Sociales de la UAM-X.
**Ayudante de investigacin del rea Subjetividad y Procesos
Sociales, UAM-X.
Mujer, imagen y mito
Isabel Jidar Matalobos *
Vernica Alvarado Tejeda**
76
Para el estudio de los mitos y su relacin con la
historia y la cultura de los pueblos, nos hablan mara-
villosamente La Biblia, el Popol Vuh, El Corn, los
Upanishads, la Ilada y la Odisea es decir, libros que
guardan para la posteridad la narracin de numero-
sos mitos, hechos histricos y culturales que al mis-
mo tiempo hablan del universo, del orden y la crea-
cin del mismo, y que tornan su relato y su discurso
en sabidura, el dilogo entre el smbolo dado y el ser
que descifra en hermenutica, y el fluir del pensa-
miento en el modo de la filosofa.
Los mitos hablan de tiempos ahistricos y de luga-
res fantsticos, de dioses y hechos sobrenaturales, por
eso han sido considerados como elementos constitu-
tivos de la religin. Sin embargo, como su fuerza lin-
gstica y simblica es totalizadora, el mito refiere a
infinitos aspectos de la vida individual, social y cul-
tural. Se ha hablado mucho, en las ciencias sociales,
del mito como relato religioso, como discurso funda-
dor de culturas; lo han sealado as, entre otros, los
primeros estudiosos de la mitologa como son Rank
Otto,
1
Mircea Eliade,
2
Carl G. Jung,
3
George Dumzil,
4
1
Rank Otto, discpulo de Freud. Su libro El mito del nacimiento
del hroe (1909), en el que aplic las tcnicas analticas de Freud a
la interpretacin de los mitos, lleg a ser un clsico de la literatu-
ra psicoanaltica.
2
Mircea Eliade (1907-1986), filsofo rumano, novelista, poeta,
historiador de las religiones y mitlogo.
3
Carl Gustav Jung (1875-1961), psiquiatra y psicoanalista sui-
zo, fundador de la escuela analtica de la psicologa. Realiz im-
portantes trabajos de mitologa.
4
George Dumzil (1898-1986), cientfico francs, fillogo e
historiador de la mitologa.
77
Joseph Campbell,
5
etctera, que han situado el mito
en el lugar destacado que le corresponde como ins-
trumento de conocimiento en las ciencias del hombre.
ste viene del ethos, es decir, de la memoria incons-
ciente, inmemorial, transhistrica, de los seres y de
los pueblos, de las sociedades y de los sujetos, tratan-
do de salvar el reduccionismo occidental y situando
el mito en la mera perspectiva de lo humano.
Dumzil
6
ha dicho que toda obra humana es
demirgica: crea mediante palabras y frases un cielo
nuevo y una tierra nueva. Del mismo modo que la
tica viene del ser y la moral de quien manda, el sig-
nificado viene del ser, cuyo pasado, presente y futu-
ro se subsume en su imaginario, y no en los detentores
de la verdad.
El mito viene a ser el vrtice de sentido de un logos
individual y colectivo que a la vez posee intuicin
filosfica. Su sentido est en las palabras, en el dis-
curso, en las imgenes, en las metforas y en los sue-
os, entre lo propio de la cultura que lo gesta y lo
comn a toda la humanidad y a la historia, si acaso
pudiera determinarse algo as.
El mito no es un informe de un hecho histrico,
pero a la vez tiene mucho de eso, hace historia y na-
rra la historia humana, personal, colectiva e imagina-
ria; explica, como toda narracin histrica lo hace,
5
Joseph Campbell (1904-1967), antroplogo estadounidense.
Combin hallazgos de la psicologa profunda (sobre todo jun-
guiana), teoras de difusin histrica y anlisis lingsticos para
formular una teora general del origen, desarrollo y unidad de
todas las culturas humanas.
6
George Dumzil. (1973) Del mito a la novela: la Saga de Hadingus,
p. 110.
78
los acontecimientos desde los ms amplios hasta los
ms sensibles e internos del ser, desde una perspecti-
va propia que crea y recrea.
Damos crdito a lo antes dicho: No hay un yo social
distinto del yo singular. sta es una de las propuestas
fundamentales del presente escrito, as como el sos-
tener que todo ensamblaje discursivo toma maravi-
llosamente la necesidad de un sentido.
Para el filsofo francs Paul Ricoeur (1991: 493), el
mito, expresado en smbolos, es una seria valoracin
de los orgenes, procesos y abismos del pensamiento
humano. Por otro lado, Ricoeur nos habla de una fun-
cin heurstica del discurso y nos dice: Hay que com-
prender para creer y hay que creer para compren-
der. Para este autor, por lo tanto, el mito no es una
simple narracin, es una propuesta de lo humano,
del ser, de su filosofa y de su psicologa.
La metfora es la herramienta, la clave, la herme-
nutica, la piedra filosofal que va a permitir al mito y
al sujeto que lo vive, que lo crea y lo recrea, el ingreso
a un descubrimiento de cierta realidad.
El mito hace su ingreso en el discurso de la huma-
nidad como una mimesis de la naturaleza y de la vida,
que deja de ser una imitacin porque en el proceso
de su creacin y simbolizacin se torna sagrado, in-
mutable y eterno. Crea su propia vida y su propia
realidad, de este modo, significa y denota. Lvi-Strauss
aduce la universalidad del mito y dice: un mito es
percibido como mito, por cualquier lector, en el mun-
do entero; y ms adelante: La sustancia del mito no
se encuentra en el estilo ni en el modo de la narra-
cin, ni en la sintaxis, sino en la historia relatada. El
mito es lenguaje, pero lenguaje que opera en un ni-
79
vel muy elevado y cuyo sentido logra despegar ()
del fundamento lingstico sobre el cual haba comen-
zado a deslizarse (1974: 233).
Debemos, una vez ms, sostener que en el mito se
da la contemplacin de una comprensin cosmol-
gica de naturaleza existencial. Su narracin discu-
rre sobre la vida humana, los astros, los dioses, la
naturaleza, los acontecimientos y las cosas viven-
cia cosmolgica con fundamento existencial.
Y as, como toda creacin discursiva, transmuta los
lugares geogrficos en lugares simblicos; las profun-
didades del inconsciente en personas, en hroes, en
demonios; los momentos o sucesos en teofana, y el
decir, en logos palabra creadora, sabidura; as mismo
el discurso mtico deviene quehacer que se hermana
con la filosofa, pero difiere de sta en el modo de
acercarse a una misma verdad.
De lo imaginario
Lo imaginario de un mito es su fundamento, las co-
lumnas sobre las que se construye el edificio del sen-
tido; lo imaginario permite vislumbrar en su proceso
de creacin la tarea del exegeta, del hermeneuta, del
ser que busca, sea ste filsofo, psiclogo, cientfico,
mago o hechicero.
Dentro de estos infinitos imaginarios, la eterna fi-
gura femenina, la madre universal, la mater-terra, el
primer vnculo, la primera presencia del otro, que se
eleva al cosmos, al viaje inicitico a la eterna bsque-
da, y tambin la nocin de coincidencia opuesta, son
las metforas e imaginarios principales que nos ocu-
80
pan. En este sentido Len-Portilla pregunta: Ha ha-
bido culturas sin mitos o ritos que evoquen, cada uno
a su modo, la realizacin de lo inefable con rostro de
mujer? Y ms adelante agrega: Lo eterno femenino
es atraccin y receptculo. Su realidad imprevisible
absorbe y acrece anhelo y semilla de hombres y dio-
ses. En el principio se abri la tierra y entr en ella la
vida. La mujer hizo lo mismo y aconteci la siembra
de gente (1980: 411).
Evidenciamos una inclinacin por lo femenino
como una bsqueda del origen, casi en un sentido
alqumico, la transmutacin del espritu y la natura-
leza en lo humano, en la psique. Los smbolos son
infinitos, tantos como la vida misma ofrece, los en-
contramos en todos los mitos sobre la Madre-Tierra,
la Madre Universal, devienen reconocibles y univer-
sales.
Coatlicue (en la mitologa azteca, diosa serpiente
de la tierra) qued embarazada mgicamente, a par-
tir de una bola de plumas que cay sobre ella y qued
prendida a su ropa. Enfurecidos por un embarazo de
padre desconocido, sus cuatrocientos hijos e hijas (los
surianos), comandados por Coyolxauhqui, quisieron
matarla, pero los contuvo el mismo Huitzilopochtli,
que sali armado del vientre de su madre.
Coatlicue representa lo maternal en su doble sig-
nificado: nacimiento y muerte, fecundidad y voraci-
dad. La representacin de esta diosa da una idea de
su simbolismo: componen su cara dos serpientes den-
tadas (que simbolizan la fertilidad); sus pechos son
flcidos (alimenta a hombres y dioses); su collar in-
cluye manos, corazones y una calavera; los dedos de
las manos y los pies son garras (se alimenta de los
81
mortales, as como la tierra consume todo lo que
muere).
En la mitologa griega est Gea o Gaya, quien es
hija de Caos. Gea es la personificacin de la madre-
tierra y da a luz a Urano, que es la personificacin del
padre-cielo, y con l tuvo numerosa descendencia.
Gea es la madre de todas las primeras criaturas vi-
vientes.
Estas metforas e imgenes encierran el sentido, la
verdad, la sabidura, y hacen de su aparicin, de su
contacto con el ser, un suceso de teofana. Al respec-
to Mircea Eliade (1998: 37) nos dice:
Las simbologas mitolgicas estn entretejidas en el
universo, y todo texto que atraviesa por esta dimen-
sin es hierofana (modalidad de lo sagrado). Todo ob-
jeto se hace sagrado en cuanto incorpora (es decir, re-
vela) otra cosa que no es l mismo (un objeto) se
convierte en hierofana en el momento que ha dejado
de ser un simple objeto profano, en que ha adquirido
una nueva dimensin: la de la sacralidad.
En la historia de la humanidad, los mitos sobre la
Madre primordial adquieren la dimensin de la sa-
cralidad del origen, de la relacin con la tierra, con la
fertilidad, con la Vida, la gua esencial en el transcu-
rrir de los pueblos y de los seres individuales. As mis-
mo marcan, para la mujer dentro de esa cosmovisin,
su ser, su existencia, su lugar en el mundo. Hablan
tambin de manera fundante de cmo, hombres y
mujeres, construyen el imaginario colectivo primor-
dial de la figura femenina. Quiz, como ningn otro
elemento mtico, podemos encontrar como herme-
neutas y exegetas, en estas imgenes y mitos sobre la
82
mujer, las caractersticas ms esenciales del deseo
humano transformado en bsqueda, en metas, en
cosmovisiones. Del mismo modo, en las imgenes fe-
meninas primordiales develamos los miedos ms pri-
mitivos del ser humano ofreciendo, al mismo tiem-
po, los recursos y maneras de procesarlos por medio
del discurso, de la imagen y del rito.
Gea para los griegos, Kali para los hindes, Mara
Virgen para los cristianos, Coatlicue para los nahuas,
todas ellas nos hablan de los deseos y miedos prsitinos
del corazn del hombre, sus derivaciones en la hero-
na o amada de los mitos secundarios o leyendas. Por
ejemplo, la amaxia uxoris de los caballeros medieva-
les, o la pistis-sophia de los alquimistas, o Atenea-
Minerva para los filsofos de la antigedad, van mos-
trando en cada poca este devenir cultural del mito
por excelencia de la Madre Universal, y en sus mane-
ras y diferencias se deja entrever lo ms esencial de
cada cultura. Los mitos y las imgenes de la mujer
son inspiracin y atraccin por lo que se intuye que
est ms all; stos se desprenden de la figura feme-
nina en los mitos primordiales.
El profesor Flgel nos dice: La fantasa es en prin-
cipio espontnea, porque existe una corresponden-
cia obvia y estrecha entre la actitud del nio hacia su
madre y la del adulto hacia el mundo material que lo
rodea
7
(1931: 145). Observa, as mismo, que existe una
asociacin muy general, por una parte entre la no-
cin de mente, espritu o alma y la idea del padre y
7
J.C. Flgel, The Psycho-analitic Study in the Family, (The
international Psycho-analytical Library, nro. 3, 4 edicin; Lon-
dres, The Hogarth Press, 1931), captulos XII y XIII.
83
de la masculinidad, y por otra, entre la nocin de
cuerpo y de materia, y la idea de madre o principio
femenino.
El pensamiento occidental es heredero de una exi-
gencia dualista, lgico-matemtico, que determina
la existencia por el opuesto y que termina por ha-
cernos limitar tanto la realidad que la perdemos.
Aqu proponemos un tratamiento diferente de lo
complejo de la realidad. As, al revisar el bagaje de
textos antiguos que dan noticia de los mitos fun-
dantes de la imagen femenina, nos entregamos a una
cierta humildad epistemolgica, poniendo al mito
como motor de la reflexin, participando as de es-
tructuras de significacin ms amplias y universa-
les que hablan de la relacin con el inicio de la vida,
la nutricin, la fertilidad, la tierra, la intimidad, lo
mstico, los sueos, la palabra no pronunciada. A
las imgenes primordiales y contrarias, al caos y la
sntesis.
La tierra, la montaa, el mar, el cielo, la luz, el agua,
se hacen anlogos a la mujer, son imgenes y signifi-
caciones de lo femenino, los elementos se mezclan,
se entretejen en metforas, smbolos e imgenes en
un proceso heurstico inconsciente, que realiza la
magia del entramado cultural y simblico donde el
ser es, se encuentra y pertenece. Es el momento de la
revelacin, o de la develacin del ser. Imgenes que
develan alguna verdad.
Los mitos e imgenes de lo femenino primordial
representan todo lo que nos circunda, son la crea-
cin de la vida, la nutricin primaria, la vida y origen
de todo. Pero tambin el fin, la muerte. Es el bien y el
mal. El vientre y la tumba.
84
J. Campbell (1984: 110) nos dice
La mujer, en el lenguaje de la mitologa, representa la
totalidad de lo que puede conocerse. El hroe es el que
llega a conocerlo mientras progresa en la lenta inicia-
cin que es la vida, la forma de la diosa adopta para l
una serie de transformaciones; nunca puede ser ma-
yor que l mismo pero siempre puede prometer ms
de lo que l es capaz de comprender.
El mito habla un discurso consciente que representa
la estructura heroica, la idealizacin, la exclusin de
los contrarios; y tambin un discurso inconsciente que
muestra la contradiccin, lo ahistrico, lo ilgico, las
imgenes contrarias.
En muchos mitos encontramos referencia a la or-
ganizacin patriarcal, a la autoridad del padre, que
neutralizan el matriarcado original con imgenes os-
curas y temporales que se concretan en la gran diosa
terrible tempestad, montaa la feminidad destruc-
tora y devoradora. Durand (1946) lo llama visin es-
quizomorfa, sistema que termina por entregar una
visin mecanizada del universo, ya que lleva la ant-
tesis yo-mundo hasta sus extremos.
Este rgimen, siguiendo a Alain Verjat (1989), sus-
tentara las filosofas de Descartes y Platn, que se
basan en el estatismo de la trascendencia opuesta al
fluir temporal, en la distincin de la idea terminada y
precisa, en el maniquesmo originario del da y la
noche, de la luz y las tinieblas, del bien y el mal...
Esto lleva al pensador al estaticismo, al cansancio, al
adormecimiento; entonces surge con toda la fuerza
del deseo, la necesidad de las imgenes contradicto-
rias, opuestas y dramticas, la conciencia de la incer-
85
tidumbre, el deseo de lo femenino, de lo nocturno,
de lo mgico, esto ltimo regido por los principios de
analoga y semejanza. El mundo nocturno es el con-
fundir y el unir, es el mundo de la luna, de la tierra,
del misterio, del sexo y de la intimidad.
El regreso a la Gran Madre Primordial, a la femi-
nidad no terrible, es el retorno a la unidad perdida;
las imgenes se transforman, se invierten: el miedo
angustioso a la madre, a la mujer, transita por un
voluptuoso encuentro con la naturaleza, y las tinie-
blas pavorosas en la noche de los mitos se transfor-
man en luz pura. El mundo de lo analtico y esto es
de capital importancia en lo que va de nuestro an-
lisis, de la unidad que quiere valores seguidos y sen-
tidos inmutables, da paso al mundo de la multiplici-
dad, del encuentro de los contrarios, de la sinrazn,
de la intimidad, de la fusin, de la polisemia, de la
sntesis.
El pensamiento solar se iguala a lo masculino diur-
no, es analtico, definitorio, denotativo y reductor,
en tanto que el nocturno se iguala a lo femenino
lunar y est prximo a los lenguajes no verbales,
designa las cosas por analoga, es as que su mundo
es la metfora y la imagen.
La mater-terra, el agua, el fuego, el vientre, el mar,
el cielo, el huevo, entre otras innumerables imgenes
y metforas, son la materia prima de la bsqueda de
lo femenino, de la hermenutica, en el sentido de la
filosofa de Hans-Georg Gadamer,
8
como bsqueda
8
El filsofo alemn Hans-Georg Gadamer sostuvo una muy
interesante postura hermenutica. Para l, el conocimiento hu-
mano es un constante proceso de interpretacin y de formacin.
86
de la verdad que expresa la universalizacin de lo in-
terpretado, desde la historicidad singular.
La tierra, mater-terra, Gea, Kali, Xochiquetzalli
para los nahuas, representan la aprehensin de una
fuerza y fundamento que haga soportable el ser en
el mundo, que deviene la tarea mtica por excelen-
cia.
As, se llega al objetivo de la vida por la gua de lo
femenino, camino difcil, de vida y muerte, la mujer,
lo femenino, es un principio multisemntico, es de-
cir, se desborda y se multiplica al infinito; hace de su
ser nico, una mnada, segn el sistema de Leibniz,
9
un espejo del universo. El mito intuye la verdad
que refiere a la comunidad, que lo crea y la manifies-
ta en las imgenes de lo femenino.
Las imgenes cosmognicas de la mujer en los mi-
tos, y la sabidura que trasuntan, bastan para soste-
ner la propuesta inicial: que el mito implica conteni-
dos mltiples, por cuanto juega con arquetipos, con
estructuras de lo imaginario que reflejan inquietudes
fundantes para el hombre, y a la vez, indican el cami-
no a seguir en la satisfaccin de la carencia humana,
que materializa en el deseo de completar lo que falta,
de saciar la carencia, de culminar con xito la empre-
sa humana, a saber, de cmo el imaginario mtico re-
conoce la verdad distinguindola de muchas, entre
9
En la exposicin filosfica de Leibniz, el universo se compo-
ne de innumerables centros conscientes de fuerza espiritual o
energa, conocidos como mnadas. Cada mnada representa un
microcosmos individual, que refleja el universo en diversos gra-
dos de perfeccin y evolucionan con independencia del resto de
las mnadas. El universo constituido por estas mnadas es el
resultado armonioso de un plan divino.
87
ellas del infinito dolor de separarse de la matriz, la
cada, la expulsin del paraso, y cmo este dolor obra
de motor en la bsqueda. Lo que rige esta bsqueda
es el principio femenino.
Si pensamos en el ser deseoso de escapar a la con-
fusin y al caos, es decir, de un intenso y desordena-
do fluir de imgenes, entonces se da una guerra de
dioses, entendida como la oscilacin del universo
entre varios elementos antagnicos del mito, apare-
ce la bsqueda como el desarrollo sinttico de sta.
Del retorno a la mater-terra, al vientre materno, a lo
femenino... la embriaguez imaginaria de ambige-
dad que representa el mundo lunar, mgico, feme-
nino.
Imgenes y mitos femeninos en el Mxico
prehispnico
En la cosmologa mtica mesoamericana existe una
clara dualidad de lo masculino-femenino. Tambin la
bondad y la maldad se fusionan en las deidades ofre-
ciendo una continuidad. As, tenemos que autores
como Flix Bez (1988) reconocen este dualismo en
sus estudios sobre mitologa mesoamericana.
Este concepto de unidad dual fue tambin visto
por Thompson en Itzamn y su pareja Ixchabel Yaax
en la mitologa maya. Lo femenino como fuerza cs-
mica no era una presencia que se impusiera sobre lo
opuesto, ms bien el equilibrio era importante como
una fuerza sustentadora del universo y de la socie-
dad. Masculino y femenino no eran excluyentes
(Santana, 1994: 11).
88
En este sentido que sigue nuestra propuesta ini-
cial, Len Portilla (1966: 47) nos dice:
El mundo es un sistema de smbolos que se reflejan
mutuamente: colores, tiempos, espacios, orientados,
astros, dioses, hechos histricos, todos encuentran una
cierta correspondencia. No nos encontramos en pre-
sencia de largas cadenas de raciocinio, sino de una
recproca y continua de los diversos aspectos de un
todo.
Sigamos un viaje hermenutico a travs de algunos
mitos de diosas prehispnicas y encontremos estos
diversos aspectos de un todo del que nos habla Len
Portilla.
Nacimiento de Huitzilopochtli
10
(...) hay una sierra que se llama Coatepec junto al
pueblo de Tula, y all viva una mujer llamada
Coatlicue, que fue madre de unos indios que se de-
can Centzonhuitznahua, los cuales tenan una her-
mana que se llamaba Coyolxauhqui; y la dicha
Coatlicue haca penitencia barriendo cada da en la
sierra de Coatepec, y un da acontecile que andan-
do barriendo descendile una pelotilla de pluma,
como ovillo de hilado, y tomla y pusola en el seno
junto a la barriga, debajo de las naguas y despus de
haber barrido (la) quiso tomar y no la hall de que
dicen se empre; y como vieron los dichos indios
Centzonhuitznahua a la madre que ya era preada
se enojaron bravamente diciendo: Quin la
empre que nos infam y avergonz?.
10
Tomado de Fr. Bernardino de Sahagn, 1992, pp. 191 y s.
89
Y la hermana que se llamaba Coyolxauhqui
decales: hermanos, matemos a nuestra madre por-
que nos infam, habindose a hurto empreado.
Y despus de haber sabido la dicha Coatlicue (el
negocio) pesle mucho y atemorizse, y su criatura
hablbala y consolbala, diciendo: no tengas miedo,
porque yo s lo que tengo que hacer.
Y despus de haber odo estas palabras la dicha
Coatlicue aquietsele su corazn y quitsele la pesa-
dumbre que tena; y como los dichos indios Cent-
zonhuitznahua haban hecho y acabado el consejo de
matar a la madre, por aquella infamia y deshonra que
les haba hecho, juntamente con la hermana que se
deca Coyolxauhqui, la cual les importunaba que
matasen a su madre Coatlicue; y los dichos indios
Centzonhuitznahua haban tomado las armas y se
armaban para pelear, torciendo y atando sus cabe-
llos, as como hombres valientes.
Y uno de ellos que se llamaba Quauitlicac, el cual
era como traidor, lo que decan los indios Centzon-
huitznahua luego se lo iba a decir a Huitzilopochtli,
que an estaba en el vientre de su madre, dndole
noticia de ello; y le responda diciendo el Huitzilopo-
chtli: Oh, mi to!, mira lo que hacen y escucha muy
bien lo que dicen, porque yo s lo que tengo que ha-
cer.
Y despus de haber acabado el consejo de matar a
la dicha Coatlicue, los dichos Centzonhuitznahua fue-
ron a donde estaba su madre Coatlicue, y delante iba
la hermana suya Coyolxauhqui y ellos iban armados
con todas armas y papeles y cascabeles, y dardos en
su orden; y el dicho Quauitlicac subi a la sierra a de-
cir a Huitzilopochtli, cmo ya venan los dichos in-
90
dios Centzonhuitznahua contra l a matarle; y djole
el Huitzilopochtli respondindole: mirad bien a dn-
de llegan. Y djole el dicho Quauitlicac que ya llega-
ban a un lugar que se dice Tzompantitlan; y ms pre-
gunt el dicho Huitzilopochtli al dicho Quauitlicac,
dicindole: a dnde llegan los indios Centzonhuitz-
nahua? Y le dijo el Quauitlicac que ya llegaban a otro
lugar que se dice Coaxalpa; y ms otra vez pregunt el
dicho Huitzilopochtli al dicho Quauitlicac dicindole,
dnde llegaban y respondi dicindole que ya llega-
ban a otro lugar que se dice Apetlac; y ms le pregun-
t el dicho Huitzilopochtli al dicho Quauitlicac dicin-
dole a dnde llegaban y respondi dicindole que ya
llegaban al medio de la sierra; y ms dijo el Huitzilo-
pochtli preguntando al dicho Quauitlicac a dnde
llegan? Y le dijo que ya llegaban y estaban ya muy
cerca y delante de ellos vena la dicha Coyolxauhqui.
Y en llegando los dichos indios Centzonhuitzna-
hua naci luego el dicho Huitzilopochtli, trayendo
consigo una rodela que se dice tehuehuelli, con un
dardo y vara de color azul, y su rostro como pintado
y en la cabeza traa un pelmazo de pluma pegado, y
la pierna siniestra delgada y emplumada y los dos
muslos pintados de color azul, y tambin los brazos.
Y el dicho Huitzilopochtli dijo a uno que se lla-
maba Tochancalqui que encendiese una culebra he-
cha de teas que se llamaba xiuhcoatl, y as la encen-
di y con ella fue herida la dicha Coyolxauhqui, de
que muri hecha pedazos, y la cabeza qued en aque-
lla sierra que se dice Coatepec y el cuerpo cayse abajo
hecho pedazos.
Y el dicho Huitzilopochtli levantse y armse y
sali contra los dichos Centzonhuitznahua, persi-
91
guindoles y echndoles fuera de aquella sierra que
se dice Coatepec, hasta abajo, peleando y cercando
cuatro veces la dicha sierra; y los dichos indios Cent-
zonhuitznahua, no se pudieron defender contra el
dicho Huitzilopochtli, ni le hacer cosa alguna, y as
fueron vencidos y muchos de ellos murieron; y los
dichos indios Centzonhuitznahua rogaban y supli-
caban al dicho Huitzilopochtli, dicindole que no los
persiguiese y que se retrayese de la pelea, y el dicho
Huitzilopochtli no quiso ni les consinti, hasta que
casi todos los mat, y muy pocos se escaparon y sa-
lieron huyendo de sus manos, y fueron a un lugar
que se dice Huitzlampa, y les quit y tom muchos
despojos y las armas que traan se llamaban anecu-
hiotl.
Y el dicho Huitzilopochtli tambin se llamaba
Tetzauitl, por razn que le decan que su madre
Coatlicue se empre de una pelotilla de pluma, y
no se saba quin fue su padre, y los dichos mexica-
nos lo han tenido en mucho acatamiento y le han
servido en muchas cosas, y lo han tenido por dios de
la guerra.
Las diosas en los cdices del grupo Borgia:
arquetipos de las mujeres del postclsico
Xochiquetzalli
Una diosa cuya importancia resalta en el Cdice Borgia,
y de la cual se tienen 44 representaciones, es Xochi-
quetzalli, que quiere decir Flor de Quetzal, Flor Pre-
ciosa. Representa a la amante divinizada, el arqueti-
92
po de la mujer joven en pleno potencial sexual que
rige el amor, la voluptuosidad, la sensualidad, el de-
seo sexual y el placer en general. Tambin se le asocia
con el juego, el canto, la danza, la alegra, las flores y
preside la actividad artstica de mujeres y hombres.
Era patrona de los pintores, bordadoras, tejedoras,
escultores y plateros, as como de las mujeres que te-
nan posibilidad de ser buenas bordadoras o, en el
otro extremo, prostitutas.
Respecto de la fuerza de ndole sexual relacionada
con Xochiquetzalli, existe un mito:
Quetzalcoatl estando lavndose tocando con su
mano el miembro viril, ech de s la simiente y la arro-
j encima de una piedra, y all naci el murcilago, al
cual enviaron los dioses (a) que mordiese a una diosa
que ellos llaman Xochiquetzalli que quiere decir
rosa, que le cortase de un bocado lo que tiene den-
tro del miembro femenino; y estando ella durmien-
do, lo cort y lo trajo delante de los dioses y lo lava-
ron, y del agua que de ello derramaron salieron rosas
que no huelen bien, y despus el mismo murcilago
llev aquella rosa al Mictlantecutli y all lo lav otra
vez, y del agua que de ello sali, salieron rosas oloro-
sas, que ellos llaman suchiles (sic), por derivacin de
esta diosa que ellos llaman Xochiquetzalli.
11
En los Cdices, Xochiquetzalli es concebida como
pareja de dioses jvenes entre los que estn Xochipilli
y Piltzintecuhtli; tambin se le considera esposa de
Tlaloc y amante de Tezcatlipoca. Se dice que ella rea-
11
Tomado de la pgina electrnica Las diosas en el Cdice Borgia,
de Mara de los ngeles Ojeda Daz.
93
liz el primer acto sexual, toda vez que se form de
sus cabellos la primera mujer-diosa para que se casa-
ra con Piltzintecuhtli, de cuya unin naci el dios
Cinteotl. En este contexto, la primera mujer es una
representacin de la Xochiquetzalli, lo que se mani-
fiesta en las fuentes documentales donde se hace fre-
cuente alusin al traslape como diosa y primera mu-
jer, lo cual ocurre con otras advocaciones de la
Diosa-Madre.
Esta actividad amorosa hace de Xochiquetzalli, en
su advocacin de Tlazolteotl, el prototipo y la protec-
tora de las ahuiname, alegradoras o prostitutas li-
bres, y de las maqui, prostitutas rituales, sacerdotisas
compaeras de los jvenes guerreros solteros. A juz-
gar por la informacin disponible, las maqui llevaban
su sacerdocio hasta el campo de batalla acompaan-
do a los guerreros. La sociedad ritual que los vincula-
ba las llevaba a ofrecerse en sacrificio al aventurarse
valientemente en los combates arrojndose a morir
en aqul. El mito ubica a Xochiquetzalli como la pri-
mer mujer muerta en la guerra, y la ms esforzada
de cuantas murieron en ella. Esto tendra la implica-
cin de que la Diosa-Madre tambin fue la primer
mujer sacrificada, ya que la guerra fue instaurada por
los dioses en tiempos primigenios para que el sol tu-
viese, por medio de los sacrificios, su comida: la san-
gre y los corazones de los nahuas.
Reflexiones finales
Basadas en lo dicho anteriormente, las imgenes de
la mujer en los mitos poseen los valores y elementos
94
simblicos ms universales que se encuentran en toda
mitologa. A su vez, en su contenido y mltiples
polisemias se devela el sentido esencial de una cultu-
ra. As, cuando nos entregamos al paseo hermenutico
del mito de Coatlicue, se vislumbran valores univer-
sales como la madre del dios que necesariamente no
lo engendra por encuentro carnal, la bsqueda del
orden y sentido de la vida, la fuerza creadora, la inti-
midad mstica con el hijo-dios. Paralelamente se mues-
tran la historia y los elementos culturales del pueblo
que le dio origen: Coatlicue puede representar la fun-
dacin de Tenochtitlan y su defensa de los pueblos
aledaos. El nacimiento de un pueblo guerrero que
sepulta el deseo del retorno a la madre para sobrevi-
vir en la lucha. Los smbolos y las imgenes fluyen en
un preludio cultural; el objetivo de esta cultura es
llegar al poder y al establecimiento y la gua es lo fe-
menino, de vida y muerte. El mito de Coatlicue mues-
tra una historia y un camino y la manifiesta en las
imgenes de lo femenino creando la contraparte
masculina.
La riqueza de las imgenes cosmognicas y de la
fertilidad que encontramos en este mito y en el de la
diosa Xochiquetzalli, en el cual encontramos un de-
lirio de imgenes y metforas del sexo, del deseo, de
la fertilidad y de la fusin de los opuestos, nos mues-
tran que el mito implica sentidos y significados ml-
tiples, que juegan, como el inconsciente, con smbo-
los y estructuras del discurso imaginario que fundan
una cultura y una historia, enlazados por el deseo
humano del encuentro y el regreso a la unidad.
Los mitos constituyen formas primordiales de ex-
presin del imaginario social que, segn Castoriadis
95
(1991), es la posicin, en el colectivo annimo, de un
conjunto de significaciones imaginarias y de institu-
ciones que las sustentan y transmiten. El imaginario
es una produccin de significaciones sociales que la
psique singular no podra generar por s sola; es la ca-
pacidad del conjunto social de producir sus signifi-
caciones y su mundo. Imaginarios sociales que nos
constituyen y crean como seres humanos, mitos que
debemos entender como cristalizaciones de signifi-
cacin que cumplen mltiples funciones para las co-
lectividades y los pueblos: desde las ms alienantes y
anmicas, hasta las ms esenciales para brindar sen-
tido a la existencia. De ah que los mitos representen
el primer patrimonio de las culturas.
Los mitos son las maneras fundamentales de orga-
nizacin psquica y social del caos. En el nivel ms
profundo de s mismo, el hombre tiene la necesidad
imperiosa de poner orden a lo que puede experimen-
tar como desordenado, de darle sentido. Sacralizar el
cosmos es una defensa del ser humano contra lo que
le resulta incomprensible, y crear cosmologas sagra-
das es darle significado a la vida. Y esto ltimo es
siempre un fenmeno colectivo. Los mitos son cons-
trucciones colectivas a partir de las cuales se abren
grandes interrogantes de la vida; en ellos, el proble-
ma esencial de la existencia queda planteado. La vida
cultural de los pueblos comienza con la creacin de
los mitos, y el simbolismo de stos representa un an-
damiaje de significaciones donde se construye la
realidad humana. Acercarse a su comprensin requiere
de diversas disciplinas; penetrar en el mundo simb-
lico de los mitos requiere amplios conocimientos de
la cultura que los genera.
96
Evidenciamos que, como espejo de la realidad hu-
mana, los mitos sobre la Madre Universal, de la mater-
terra, nos hablan del inicio de las edades, de la ruptu-
ra, del doloroso desprendimiento de la matriz que
gesta en ese mismo momento cosmogonas y cultu-
ras. Denotan la dualidad en la que se subsume el ser,
la separacin masculino-femenina y ofrecen frente al
dolor de la separacin, los caminos y modos simbli-
cos y culturales de la gran bsqueda, del encuentro y
de la unidad.
Como hermeneutas nos entregamos a la seducc-
cin de las imgenes, al arrebato y asombro de la
poesa discursiva del mito y celebramos sus verda-
des escondidas, deseando encontrar lo que fue con
lo que es. Descifrando los misterios que encierra,
con verdades universales y eternas, desde nuestra
mirada tramada indefectiblemente en una historia
y un enjambre cultural, en construcciones singula-
res del logos.
97
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en pgina electrnica: http://www.artshistory.mx/diosas/
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Redes sociales y salud mental
Florence Rosemberg Seifer*
Hay tres especies de curanderos: los que curan
por medio de las plantas, los que lo hacen
mediante el cuchillo y los que curan con la
palabra.
Zoroastro
En el hospital, jams fui presentada por el
profesor a los estudiantes como una enferma, sino
como una enfermedad.
Francoise Laplantine
En la naturaleza no hay un arriba ni un abajo
ni se dejan jerarquas. Slo hay redes dentro de
redes.
Fritcof Capra
Salud / Enfermedad mental
COMENZAR POR OFRECER DOS definiciones de salud
mental: Estado psquico relativo en el que una per-
sona ha efectuado una integracin razonablemente
* Profesora en la Universidad de la Ciudad de Mxico, y en la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia.
100
satisfactoria de sus impulsos instintivos; su integra-
cin es aceptable para l mismo y para su medio so-
cial, y esto se refleja en sus relaciones interpersonales,
su nivel de satisfaccin en la vida, sus logros reales,
su flexibilidad y el grado de madurez obtenido (Fra-
zier, 1986: 117).
La segunda definicin nos dice: Trmino gene-
ralmente utilizado para designar a un sujeto funcio-
nando en un alto nivel de ajuste y adaptacin
conductual y emocional a su medio social (Reber,
1985: 434).
Si se observa, en la primera definicin se infiere
el control de los impulsos instintivos como la pre-
misa ms importante de la llamada salud mental; pos-
teriormente se plantea la integracin al medio social
como cuestin fundante para acceder a la salud men-
tal. La segunda definicin es funcionalista, ya que
tambin plantea un desajuste y desadaptacin al me-
dio. Las preguntas que surgen de ambas definicio-
nes son: existen acaso sujetos verdaderamente des-
adaptados?, se los puede pensar fuera de su medio
social?, quiz no sera ms adecuado pensar en re-
des?
En el siglo XVI, Ren Descartes estableci una es-
tricta divisin entre la mente y el cuerpo (psiche y
soma) que ha sido el sello distintivo del pensamiento
dicotmico de la sociedad occidental. Posteriormen-
te, cuando la locura se convirti en un problema m-
dico, la enfermedad de la mente se transform en
el modelo bsico para comprender lo que la sociedad
consider como loco. Fueron identificadas y elabora-
das patologas de las emociones, del intelecto, de
las creencias, sentimientos, pensamientos, etctera;
101
todo lo raro, diferente, distinto y desemejante se con-
vierte en patolgico. Varios conceptos tericos acer-
ca de las enfermedades de la mente se desarrollaron,
hasta llegar a conformarse, como Fernando (1996)
sugiere, una cultura de la psiquiatra. sta se puede
comprender mejor as:


Causa natural
de la
enfermedad

La enferme-
dad mi rada
nicamente
con lentes
biomdicos
dad vist
Concepto
materialista
de la mente

Acerca-
miento
segmentado
del individuo

Visin
mecnica de
la vida


Dicotoma
mente/
cuerpo



SUJETO
102
Existen muchas formas para definir la enfermedad
mental, son principalmente los modelos psicodin-
micos en que la locura es explicada por ser derivada
de trastornos en el desarrollo; el modelo neurolgico
explicado por trastornos cerebrales; otro afirma que
la locura es heredada por una deficiencia o disfuncin
del cerebro. El modelo de la interaccin familiar sos-
tiene que toda la familia, ms que el enfermo, est
enferma, y una extensin de este modelo fue el de-
sarrollado por Laing (en La poltica de la experiencia,
1967), en que la llamada enfermedad mental puede
ser una experiencia positiva; otro modelo es el de la
complejidad
1
que propone ver a dicha enfermedad
como multicausal, multifactorial y multidimensional,
es decir, contar con los factores ecolgicos, biolgi-
cos, psicolgicos, sociales, econmicos, polticos y
culturales.
En el mundo occidental contemporneo, el tema
de la enfermedad mental es consistentemente utili-
zado para evaluar ciertos problemas humanos. Esos
problemas aparecen cuando los individuos presen-
tan angustia, o provocan angustia en otros, o son
designados por tener comportamientos socialmente
vistos como desviados e irracionales.
1
El pensamiento complejo integra lo ms posible los modos
simplificadores de pensar, pero rechaza las consecuencias
mutilantes, reduccionistas, unidimensionalizantes y finalmente
cegadoras de una simplificacin que se toma por reflejo de aquello
que hubiere de real en la realidad () Si la complejidad no es clave
del mundo sino un desafo a afrontar, el pensamiento complejo
no es aqul que evita o suprime el desafo, sino aquel que ayuda
a revelarlo e incluso, tal vez, a superarlo (E. Morin, 1990: 24).
103
En los ltimos aos, estudiosos de las diferentes
disciplinas han cuestionado el concepto de enferme-
dad mental; los ms destacados fueron la antroploga
R. Benedict, el socilogo T. J. Scheff y el filsofo M.
Foucault, y por supuesto, los integrantes del movi-
miento antipsiquitrico. La crtica esencial ha sido que
la etiquetacin de las personas como enfermos men-
tales tiene que ver con el viejo concepto sociolgico
durkheimiano de desviacin social, posibilitando a
quienes detentan el poder para quitar del camino
de lo social a la gente inaceptable o loca; las razo-
nes que se ofrecen son fundamentalmente mdicas,
razones con las que la sociedad desea suprimir lo
poltico, lo social y/o lo econmico. Los ejemplos ms
reveladores son la homosexualidad, que hasta 1973
fue considerada como enfermedad, o la drapetoma-
na, enfermedad de los esclavos negros que se ca-
racterizaba por el sntoma de correr para salir del cau-
tiverio.
El tema dominante en la cultura occidental es que
los problemas que tienen que ver con el pensamien-
to, reaccin emocional, sentimientos, miedos, ansie-
dades, depresiones, etctera, son conceptualizados en
trminos de enfermedad. En cambio, en las socieda-
des no occidentales, la integracin, el balance y la ar-
mona hacia uno mismo, hacia su familia y comuni-
dad, son aspectos importantes de lo que podra
considerarse como salud mental, mientras que en
Occidente la autosuficiencia y la autonoma indivi-
dual son los valores ms importantes.
104
En las sociedades occidentales, generalmente los
mdicos consideran que la salud mental est muy
cercana al concepto de normalidad:
1. La normalidad puede ser identificada como salud en
ausencia de enfermedad;
2. La normalidad como estado ideal de la mente (algo a lo
que todos aspiramos pero que quiz pocos logran);
3. La normalidad como un nivel promedio del funciona-
miento de los individuos en el contexto del grupo-
sociedad; y
4. La normalidad como proceso que es juzgado por el
funcionamiento de los individuos en un periodo de
tiempo (Fernando, 1996: 30).
Existen varias posibilidades para desentraar el con-
cepto de salud mental. Supongamos que sta es algo
similar a normalidad, es por tanto un estado de fe-
licidad y equilibrio?, o podemos suponer que es una
situacin interna estable de la mente en que el con-
texto no afecte al sujeto? Esta hiptesis se viene aba-
jo porque es imposible abstraerse de los sucesos del
mundo, y no podemos pensar que una persona con
Fuente: Adaptado de Suman Fernando (1996), Mental Health in a Multi-ethnic Society.
IDEALES DE SALUD MENTAL
SOCIEDADES NO OCCIDENTALES OCCIDENTE
Integracin
Entra el sujeto y su entorno
Entre familias
Al interior de la sociedad
En relacin a los valores, ideologas,
creencias, religiosidad, etctera.
Autosuficiencia, individualismo



Integracin social Autonoma personal
Funcionamiento balanceado Eficacia, eficiencia
Proteccin y cuidado Autoestima

105
salud mental es sinnimo de autmata, que no reac-
ciona con angustia o ansiedad ante un conflicto o
una crisis.
Es posible, entonces, poder entender la salud/en-
fermedad mental en un continuum con un infinito
nmero de gradaciones a su interior?
Quiz podramos pensar que la idea de salud men-
tal es un constructo sociohistrico que comprende
interrelaciones pacficas, dialgicas entre sujetos, con
sus propios selves, su autoconciencia y sus sentimien-
tos. Esto nos lleva a pensar al hombre, dice E. Morin,
como homo sapiens-demens, hombre as con sus con-
flictos, desmesuras, contradicciones, pasiones, deli-
rios, pero tambin con deseos y pensamientos.
Mas, cmo vincular los conceptos de salud/enfer-
medad mental con las redes sociales?
Redes sociales y salud / enfermedad mental
El pensamiento complejo urga, deduce, induce,
devela y revela lo que ocurre. Por eso requiere de
pensar y pensar-se a s mismo complejo para comple-
jizar la mirada ante el entorno. Un pensamiento que
en-rede la mayora de cabos posibles, que se piense
dentro de lo pensado, que sea parte del escenario; un
pensamiento-conocimiento que sea de segundo or-
den.
2
2
a. Las observaciones no tienen valor absoluto sino que son
relativas al punto de vista de un observador (esto es, son siste-
mas de coordenadas: Einstein); b. Las observaciones afectan a lo
106
Cuando nace la teora de las redes sociales en la
antropologa inglesa, surge como una respuesta al
pensamiento simple, es decir, pensamiento lineal; este
paradigma de simplicidad pone orden en el univer-
so, y persigue el desorden. El orden se reduce a una
ley, a un principio. La simplicidad ve lo uno y ve lo
mltiple, pero no puede ver que lo Uno puede, al
mismo tiempo, ser Mltiple. El principio de simplici-
dad o bien separa lo que est ligado (disyuncin), o
bien unifica lo que es diverso (reduccin). El princi-
pio de complejidad dialoga con la diversidad y co-
necta lo desconectado, los coloca en una postura
dialgica, postura de conjuncin.
La teora antropolgica inglesa en los aos sesenta
y setenta del siglo pasado haba terminado en la au-
tofagia, es decir, se haba agotado. Se haba dicho todo
acerca de las estructuras y funciones de las socieda-
des, que a su vez estaban siendo vislumbradas como
sistemas cerrados, estticos y sin posibilidad de cam-
bio. La introduccin de la teora de redes sociales fue
un primer intento de complejizar e incluir el concepto
de incertidumbre en las relaciones entre los hombres.
Ya nadie, ni siquiera el ms grande de los cientficos,
podra tener acceso al orculo y ver qu podra pasar
con seguridad en el futuro. La teora de las redes
observado hasta anular ( obliterate) la esperanza de prediccin
del observador (esto es, su incertidumbre es absoluta: Heisen-
berg) Entonces, nos encontramos en presencia del truismo si-
guiente: una descripcin (del universo) implica al que lo describe
(lo observa). De lo que tenemos necesidad ahora es de una des-
cripcin del que describe o, en otros trminos, necesitamos una
teora del observador (Foerster, 1990: 85).
107
conect sujetos, grupos, comunidades, sociedades en
un mundo complejo, porque solamente a travs de las
redes sociales es como se construyen los sujetos.
Por eso, si pensamos desde la complejidad conecta-
mos lo que aparentemente no tiene relacin. La teo-
ra de las redes sociales conecta, entrelaza y permea
en zonas a las que antes la teora clsica no llegaba ni
pensaba (Rosemberg, 2002). Las redes sociales
perviven en diferentes esferas de las relaciones socia-
les;
3
las ms significativas son:
1. Redes intrafamiliares. Vnculos que existen en
las diversas formas de organizacin familiar. La fami-
lia tiene como interconexiones internas el parentes-
co, por tanto, sta es un grupo de gente unido por
ese complejo grupo de relaciones conocido como la-
zos de parentesco, entre los cuales cuando menos
existe una relacin conyugal; y las familias como uni-
dades de parentesco, deben ser estrictamente defini-
das en trminos de relaciones de parentesco y no en
trminos de co-residencia.
As mismo, la familia puede definirse en la actuali-
dad como una institucin universal, cambiante his-
tricamente, la cual posee tres caractersticas funda-
mentales:
a) tiene su origen en el matrimonio o empareja-
miento (stos pueden tener significados diferentes en
las diversas culturas);
b) est formada por el marido(s), la esposa(s) y los
hijos(as) nacidos del matrimonio, aunque es concebi-
3
Generalmente todas estas redes se entrecruzan. Unas se en-
redan ms que otras, dependiendo de la cultura y el momento en
que se analicen.
108
ble que otros parientes encuentren su lugar cerca del
grupo nuclear;
c) los miembros de la familia estn unidos por: i ) la-
zos que a veces llegan a ser legales, en otras ocasiones
son uniones libres; ii) derechos y obligaciones econ-
micas, religiosas y de otro tipo; iii) con una red preci-
sa de derechos y prohibiciones sexuales, ms una can-
tidad variable y diversificada de sentimientos
psicolgicos tales como amor, afecto, respeto, temor,
etctera.
stas se pueden diagramar de distintas formas, por
ejemplo la clsica red de parentesco formando la fa-
milia extensa:
Hombre
Mujer
Paciente
identificado
Fallecido
Separacin
Parientes que viven en la
misma casa
109
2. Redes extrafamiliares. Pueden ser de varios ti-
pos:
a) la red dispersa donde hay pocas relaciones en-
tre sus miembros (que pueden ser individuos, fami-
lias o grupos) componentes, y
b) la red conectada donde hay muchas de stas re-
laciones; las redes conectadas se desarrollan ms cuan-
do todos (marido, esposa, amigos, etctera) han cre-
cido en la misma localidad, lo cual permite interpretar
esta conexin entre espacio y relaciones sociales como
factor importante para el establecimiento de cierto
tipo de redes.
Ejemplo de la diagramacin de estas redes:
Fuente: E. Bott
FAMILIA X
RED MUY CONECTADA
FAMILIA Y
RED DISPERSA
La familia
Unidades de la
red familiar
-------- Las lneas punteadas que salen
de los crculos sombreados
representan las relaciones de la
familia con las unidades externas.
----------- Representan las relaciones de los
miembros de la red entre s.
--- Las lneas punteadas que salen de los
crculos blancos, indican que cada
miembro de la red familiar mantiene
relaciones con otras personas no
incluidas en la red familiar.
110
c) Adems de las dos redes anteriores encontramos
que existe otro tipo de red denominada parentesco
ritual o compadrazgo, entendida como el complejo
de relaciones especiales establecidas entre individuos
primarios, a travs de su participacin, aunque no
siempre, en el ritual de bautismo catlico. Este tipo
de relaciones tiene un aspecto fundamental que lo
diferencia del parentesco consanguneo o por afini-
dad, expresado en la proposicin coloquial: los pa-
rientes no pueden escogerse; en cambio, el paren-
tesco ritual (o compadrazgo) est basado en el acto
de escoger. Se habla de dos formas de relaciones de
compadrazgo: el vertical y el horizontal. El primero
es aquel que se entabla entre un individuo que perte-
nece a una clase social con otra clase, o aquel que se
vuelve compadre con diferentes estatus dentro de la
comunidad; y la relacin horizontal, que se da entre
igualdades en lo social, econmico y de estatus den-
tro de la comunidad. Un ejemplo del vertical es cuan-
do un sujeto le pide a su jefe que sea su compadre; y
el otro, el horizontal, cuando dentro de la misma red
de parentesco, la hermana le pide a la cuada que sea
su comadre.
d) Redes de amistad. Se van tejiendo a lo largo de
la vida; pueden incluir a las redes de vecinos. stas
pueden ser en algn momento de nuestra vida ms
importantes que nuestra propia familia, por ejemplo,
la intensidad con la que los jvenes viven a sus pares
en ese momento son redes mucho ms significativas
que las de parentesco. En esta poca acelerada en la
que vivimos, con conflictos, rupturas, cambios y des-
encuentros, los amigos cumplen una funcin muy
importante en algn ciclo de la vida, y muchas veces
111
a lo largo de toda ella, por eso las redes de amistades
son punto nodal para la salud/enfermedad mental,
porque lo primero que se va rompiendo en ese pro-
ceso son los vnculos con los amigos.
Para ilustrar lo anterior tomemos el caso de la fa-
milia Prez,
4
con la que trabaj por dos aos. Jos y
Mara, de 40 y 36 aos respectivamente, son padres
de dos hijos varones de ocho y once aos; vivieron
durante muchos aos fracturando constantemente
sus redes sociales, lo cual motiv que acudieran a te-
rapia. Constantemente Jos cometa fraudes con la
gente que iba atando vnculos, fraudes tales como
vender casas o departamentos inexistentes a los
amigos de la familia, maestros y padres de los com-
paeros de la escuela de los nios. Eran una especie
de gitanos intraurbanos, migraban cuando se haca
evidente el engao, entonces junto con la vergenza
de Mara y los hijos, tomaban sus pocas pertenencias
y comenzaba el traslado. Los nios no podan enten-
der el mundo en que vivan pues la conducta del
padre no se los permita, eran chicos inseguros, enu-
rsicos y con problemas de identidad. Mara lleg
con los nios a terapia por la enuresis de ambos y
cuando comenc a atar cabos comprend que todo el
tiempo se truncaban las redes que todos comenza-
ban a construir.
e) Redes de trabajo. stas pueden o no ser amplias,
y eventualmente convertirse en redes de amistad. Es-
tas redes pueden estar conformadas tambin por pa-
rientes o vecinos. En el trabajo se van conformando
redes/alianzas grupales con objetivos especficos, por
4
ste no es el nombre original de la familia.
112
y red extensa, donde la gente conoce a Ego, pero no a
todos los que Ego conoce, ni la gente se conoce entre
s, por ejemplo:
ejemplo: las mujeres jvenes, los miembros de un sin-
dicato, etctera.
f ) Redes polticas. Se conforman dependiendo de
la participacin formal o informal en algn grupo con
un fin mediato o inmediato, tal como: coaliciones,
facciones, sindicatos, ONG o partidos. Pueden llegar
a ser de mucha intensidad y compromiso para algu-
nos de los integrantes de la red.
Un ejemplo de las redes polticas es la que nos
muestra A. L. Epstein (1969), quien distingue entre
redes efectivas en las cuales las personas conocen a
Ego y tambin se conocen entre ellas. Por ejemplo,
red efectiva: relaciones efectivas e intensas
Red efectiva
Red extensa
113
g) Redes religiosas. En ciertas sociedades y cultu-
ras estas redes pueden ser muy intensas y frecuen-
tes. Una de las respuestas al resurgimiento de los
fundamentalismos puede ser la conformacin de
nuevas redes de personas que por lo general son po-
bres. Este tipo de redes conforman y amplan las re-
laciones sociales, dan seguridad a sus miembros, los
hacen sentir y ser partcipes de encuentros y rituales
y les muestran lo que significa una vida en comn;
son redes de mucho compromiso.
h) Redes imaginarias. Redes internas, vnculos con
objetos internos que existen en nuestro imaginario,
que se construyen, destruyen y reconstruyen. Son
las redes del deseo, deseos de redes que nunca llega-
rn a ser realidad. Tambin constituyen nuestros sue-
os, nuestros conflictos, en suma, son las redes invi-
sibles, las redes de las emociones y los sentimientos.
Las redes pueden ser valiosos recursos para desa-
rrollar soluciones creativas frente a las situaciones
difciles de sus miembros. En momentos de gran difi-
cultad podemos recurrir a los miembros de las dife-
rentes redes con las que contamos, pero tambin esas
mismas redes se pueden convertir en grandes obs-
tculos para nuestra vida y puede derivarse en alie-
nacin respecto de esas relaciones y recursos, y como
nos dicen R. Speck y C. Attneave (1990: 20 y s.): en
ciertos casos toda una red social origina y perpeta
una patologa, convirtiendo en chivo emisario al in-
dividuo y/o a la familia.
Carlos Sluzki nos dice que existe amplia evidencia
de que una red social personal estable, sensible, acti-
va y confiable es salutognica, es decir, protege a la
persona de las enfermedades, acelera los procesos de
114
curacin y aumenta la sobrevida. Y tambin existe
evidencia de que la presencia de enfermedad en un
miembro deteriora la calidad de su interaccin social
y, a la larga, el tamao (el nmero de habitantes acce-
sibles) de su red social.
El mismo autor acua el concepto de pobreza de
red social que afecta negativamente la salud. De he-
cho, se ha visto que hay una interrelacin entre po-
breza de red social y enfermedad o muerte; por ejem-
plo: solteros o viudos con pocos amigos y poca
participacin en actividades sociales informales o for-
males, manifiestan mayor prevalencia de tuberculo-
sis, accidentes, infartos de miocardio, recada de es-
quizofrenia y, globalmente, mortalidad (Sluzki, 2002:
114 y s.).
Tambin en varios estudios realizados en Estados
Unidos encontraron que cuanto menor era la red
social, ms altas eran las probabilidades de morir.
Este efecto merece acotarse, no es lineal ni mecni-
co: no es que a medida que aumenta la calidad y el
tamao del grupo social se reduce la probabilidad
de muerte, sino que la mayor mortandad se acumu-
la en el subgrupo con red social menor, en tanto que
no hay diferencia entre los subgrupos de red social
media y amplia.
En resumen, las relaciones sociales, el contacto con
los otros, el calor humano, es lo que le da sentido a la
vida; la identidad se constituye y construye con la
mirada del Otro, necesitamos a esos otros para seguir
re-crendonos y en-redndonos.
Es un crculo vicioso: si no tenemos una red o nues-
tra red no es afectiva o efectiva nos quedamos en la
inercia, pasividad y nuestras posibilidades de reacti-
115
varlas cada vez van mermando; si por el contrario,
todo el tiempo estamos conviviendo en y con nues-
tras redes, la posibilidad de mantener una depresin,
o cualquier otra enfermedad, es mucho menor.
Las enfermedades poseen un efecto aversivo, es
decir, producen en los dems conductas evitativas.
Tal vez esta reaccin est grabada en algn cdigo de
la especie: mantengmonos a distancia de los apes-
tados. Este fenmeno social es bien conocido por
los que han padecido cncer, quienes suelen descri-
bir que amigos y conocidos, al enterarse del diagns-
tico, literalmente aumentan la distancia fsica por lo
que los pacientes acaban sintindose alojados en una
burbuja de aislamiento, expresada no solamente en
trminos de proximidad (de distancia interpersonal)
sino tambin en una mayor inercia o resistencia a la
activacin por parte de la red social. En otras pala-
bras, los comportamientos de cuidados que genera la
presencia de una enfermedad crnica tienden a ago-
tar a los miembros de la red social, en una propor-
cin inversa al peso de la deuda de lealtad, de la his-
toria en comn y de las guas ticas de los participantes
(ibdem: 120 y s.). Igual sucede con quienes padecen
problemas de salud mental, se les hace a un lado, se
les recluye y borra de la vida de los otros, se les eti-
queta de por vida; a los que cometen un error o
cayeron bajo, no se les perdona, estn a los niveles
del pecado, s, son los pecadores modernos, son los
que no pudieron acceder a la razn, son los leprosos
de la poca contempornea
De lo anterior se desprende la importancia de vin-
cular para el anlisis social la teora de las redes socia-
les y el problema de la salud mental; entender la
116
interrelacin de las redes descritas (intra y extrafami-
liares) nos puede ayudar a comprender e intervenir
con mucha ms precisin en nuestro entorno social.
Poder percibir qu tipo de red tienen el sujeto y su
familia, o en trminos macro, como son grupos o ti-
pos de estructura social, puede ser de mayor rele-
vancia en trminos de salud/enfermedad mental.
A manera de reflexin final
Las redes que se estudian desvinculndolas del mun-
do, de la historia, de la vida y la naturaleza pierden
su sentido explicativo y de conocimiento. La trama,
el entretejido de estas redes, est imbricada en diver-
sas formas de socializacin. Las redes son interaccio-
nes que estn y se viven en constantes y muy diver-
sos flujos de conectividad: es lo social conectado,
engranado al mundo. Pensar en redes es en-redarse
en la complejidad. Pensar en redes es abrirse a la uni-
cidad y a la diversidad.
El anlisis y utilizacin de la teora de las redes so-
ciales puede ser un principio para entender la orga-
nizacin de un sistema, entendiendo ste en su raz
griega synistnai (reunir, juntar, colocar juntos)
(Capra, 1998: 47). Por este motivo trat de mostrar
cmo se enredan las redes, cmo los parientes pue-
den ser o no amigos, en el trabajo puedo tener o no
parientes, puedo amar u odiar a un primo, puedo
visitar con ms frecuencia a un amigo que a un pa-
riente, tener mayor intimidad con un pariente que
con otro, puedo tener ms relacin con gente que
tiene mayor afinidad con mi pensamiento poltico y,
117
sin embargo, gustarme alguien prohibido desde la
perspectiva de clase social, etctera. Todo eso para
demostrar que la interconectividad de las redes es
infinita, y que todos los das estamos construyendo
nuevas lneas, en el trabajo, en una reunin, con los
viejos amigos, que nos llevan a otras
La vida urbana borda y desborda constantemente
nuestras redes, no todos tienen los suficientes recur-
sos para soportar los vertiginosos cambios con los que
tenemos que lidiar da a da. En el planeta se encuen-
tran 450 millones de seres afectados por problemas
de salud mental; en el continente americano alrede-
dor de 150 millones de personas sufren trastornos
mentales o neurolgicos, y en Amrica Latina y El
Caribe 17 millones de jvenes entre los 15 y los 17
aos sufren de problemas mentales severos; en el
mundo se estima que cada 40 segundos una persona
se suicida (WHO, 2002). Qu tiene para ofrecernos el
neoliberalismo salvaje? Vivimos tiempos de publici-
dad, mercadotecnia y promocin de distintas formas
de individualismo, mismo que incita a la desconfian-
za y al aislamiento, impulsa el anonimato y la sole-
dad, sta ltima como un desencanto del mundo, no
como una bsqueda. Los nmeros descritos arriba
apenas esbozan el dolor del desarraigo de millones
de personas que sufren prdidas, muertes y elaboran
(o no) duelos de sus seres queridos, duelos de redes
rotas Por tanto, lo nico que nos queda es afianzar,
reforzar, promover y reactivar nuestras redes, y que
stas a su vez no sean nocivas para nuestra salud
mental.
118
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119
Maternidad: una ilusin compartida
Michiko Shimada Seki *
SI EL ORDEN CULTURAL ENCIERRA por lo menos tres
dimensiones de creacin de los sujetos de la sexuali-
dad, la primera tendr que ver con los mitos creados
alrededor de la maternidad desde una visin mascu-
linizada de sta; la segunda dimensin dar cuenta
de las diversas maneras como se reproducen dichos
mitos en las experiencias cotidianas que, en la mayo-
ra de los casos, no se cuestionan, ya que se conside-
ran parte de la normalidad; y la tercera y ltima ten-
dr que ver con la dimensin no consciente de la
realidad subjetiva de la maternidad, que se refiere,
bsicamente, a la manera singular en que cada mujer
vive su propia experiencia maternal.
La maternidad desde este entendimiento podr
considerarse como una de las funciones fundamen-
tales para el favorecimiento de la produccin y re-
produccin de la ideologa, que desemboca en un
orden social de sometimiento, dominacin, subordi-
nacin y discriminacin de las mujeres.
* Profesora-investigadora del Departamento Poltica y Cultu-
ra de la UAM-X.
120
El discurso dominante y las prcticas sociales dan
cuenta del control y sujecin de la subjetividad de las
mujeres. As, la maternidad como prctica y ejercicio
de las mujeres es un hecho que no es posible explicar
desde un slo campo o visin disciplinaria dado que,
como fenmeno, convergen en ste diversos rdenes
tales como el psicolgico, el histrico, el social, el ju-
rdico, el sexual, el cultural, etctera; de tal manera
que la maternidad puede ser entendida como la ac-
cin o hecho cultural mediante el cual es posible
mantener a las mujeres en un espacio de control y
reproduccin de un poder jerarquizado y opresor.
En este sentido ser necesario preguntarnos si des-
de la teora psicoanaltica no se invisibiliza lo genri-
co femenino al suponer la maternidad como un modo
de resarcimiento frente a la envidia del pene y un
intento de restitucin narcisista. Nos parece que el
hecho de considerar la maternidad como tal, tiene
que ver con la forma como es pensada la diferencia
sexual en esta disciplina, en la medida que Freud la
entiende como presencia o ausencia de la masculini-
dad y de los genitales masculinos: la diferencia es si-
nnimo de falta. En esta lgica simblica la mater-
nidad sera una coartada frente a la envidia del pene.
Porque un enfoque metodolgico que subsume la
cultura a un hecho aparentemente biolgico es, a to-
das luces, un a priori que toma al par dicotmico na-
turaleza-cultura como punto de origen o partida para
sostener que la maternidad es un hecho natural, de
reproduccin de la especie, y no un acto cultural don-
de se encuentran ocultos los valores y tradiciones que
pueden responder a un dispositivo eficaz de control
jerarquizado de la psicosexualidad de las mujeres.
121
Tampoco hay que olvidar que la construccin del
psicoanlisis como campo disciplinario, se constitu-
ye a partir de una demanda histrica, donde la fa-
milia nuclear produce, reproduce y refuerza el pa-
pel de la mujer en el sistema patriarcal, de tal manera
que la maternidad ser el ideal social para el gnero
femenino; ideal maternal reproductor de la situa-
cin de subordinacin de las mujeres; ideal femeni-
no acotado al espacio privado familiar, rasgo funda-
mental del sistema sexo-gnero-sexual, productor y
generador de determinada ideologa sobre la natu-
raleza de las mujeres y el subsecuente dominio mas-
culino. As, la mujer como esposa y madre contri-
buye sin saberlo a la reproduccin prctica y
psicolgica de este sistema de sexo-gnero, y entre
otras de sus funciones debe maternizar a sus hijas
que a su vez tendrn que ser madres para llegar a
ser mujeres.
Es dentro de esta espiral sexo-saber-poder como la
maternidad, en tanto prctica no cuestionada, repro-
duce el ideal maternal como eje nico de la subjetivi-
dad de la mujer y de su organizacin econmica
deseante (Fernndez, 1993).
El cuerpo es cultura
Si el ser mujer en la cultura nos remite a un cuerpo
diferente, una de las maneras de representar esa di-
ferencia corporal es por medio de la maternidad. Este
cuerpo ser entonces significado, entendido y mira-
do por lo masculino como cuerpo para la reproduc-
cin, forma hegemnica que nos asignar un lugar
122
de aparente privilegio en la cultura. Partimos del su-
puesto de que es en el mundo del logos masculino
donde se significa la diferencia corporal asignndo-
le un lugar, una funcin que le brinda la posibilidad
de construirse una identidad donde la diferencia
puede considerarse en trminos de una identidad
sexual o una identidad de gnero. Sern los cuerpos,
entonces, los que significarn la cultura.
Recordemos que para Freud fueron los cuerpos los
que dieron pie a sus mltiples reflexiones sobre la
sexualidad femenina, lo flico o castrado, el complejo
de Edipo, la histeria y, finalmente, la constitucin de
los sujetos de la sexualidad. Sin embargo, cabe acla-
rar que Freud fue privilegiando el cuerpo masculino
respecto del femenino, otorgndole al primero el bri-
llo de lo flico en detrimento del segundo, queriendo
homologar algo que de entrada no era posible: el cuer-
po del hombre al cuerpo de la mujer.
As es como este cuerpo carente de la mujer que-
dar narcissticamente con una herida, que tendr que
restituir resolviendo una ecuacin simblica debien-
do poner algo en ese lugar de la falta que imaginaria
y simblicamente la colme, la complete, la haga go-
zar. Suponemos que es esta resolucin lo que la hace
ejercer la funcin materna dentro de la estructura
social, ya que es as como se le otorga la posibilidad
de tener una identidad y un lugar privilegiado que la
remite, imaginariamente, a un estado de completud.
Surgen as algunas preguntas: por qu la mater-
nidad es parte de la identidad de la mujer?, ser po-
sible pensar que el deseo de la mujer es ser madre?,
si la mujer no es madre, no es?, cmo se juegan su
identidad sexual y de gnero?
123
Es necesario decir que entendemos la maternidad
como parte de una trama imaginaria compartida por
todos los sujetos, desde la cual se construyen los mi-
tos, valores y creencias que dan sustento a las narra-
ciones discursivas de stos.
Se construyen as las subjetividades de los sujetos,
hombres y mujeres, dentro de un orden simblico
donde a lo masculino y lo femenino se les asigna de
entrada, un valor no slo diferenciado sexualmente
sino tambin jerarquizado en el orden cultural.
El reconocimiento de una especificidad femenina, li-
gada al descubrimiento del papel de la mujer en la
reproduccin y la valorizacin consecuente del ser
femenino, van creando las condiciones de posibilidad
para la emergencia del mito mujer=tero, con un par-
cial desplazamiento del mito mujer=hombre inacaba-
do; ambos regentearon la medicina desde los clsicos
hasta el siglo XIX (Fernndez, 1994: 79).
La modificacin de las mentalidades en la economa
de los cuerpos, agregado al rompimiento del papel
de la mujer en la reproduccin, dar como resultado
la sacralizacin y medicalizacin de la maternidad.
Dicho reconocimiento, sin embargo, ir acompaado
de una discursiva que la significar como... sexual-
mente pasiva, afectivamente dependiente, y socialmen-
te necesitada de proteccin masculina (ibdem: 82).
Preguntarnos sobre la maternidad es hacerlo tam-
bin sobre la supuesta pasividad femenina que en-
cierra el par dicotmico pasividad femeninaactivi-
dad masculina. Es desde este enfoque que se pensar
el problema de la feminidad como un problema te-
rico, objeto de reflexin del campo intelectual y dis-
124
tinta, slo en apariencia, a la imagen mtica de Eva,
fiel representacin de lo natural asociado a cierta
animalidad no domesticable por la cultura y cuya
capacidad intelectual ser poco apta para la sublima-
cin. Mujer imaginaria del eterno femenino, smbo-
lo ideal en el que la sociedad cree reconocer su iden-
tidad; imagen de la pasividad que requiere de la
actividad masculina para lograr los fines de la hu-
manidad. Pasividad cultural que implica la muerte
de la mujer como sujeto autnomo, al margen de los
avances de la conciencia mediadora de los fines su-
periores de la humanidad asignados a los varones que
amplan su poder sobre la imagen simblica, terica
y cotidiana de la feminidad. Pasividad del mito que
se agita secreta, silenciosamente, esta vez ocultndo-
se en un arcano de convenciones, de un discurso
universal masculino que rige la comunicacin entre
los miembros de la religin, la ciencia, la filosofa y el
arte. Acto cuyo fin en la cultura civilizatoria es domi-
nar los avatares de la especie, de toda ella bajo un
velo intelectual de categorizaciones vigentes en una
tradicin social que oculta en su discurso manifiesto,
el rostro de lo eterno, de lo eterno femenino.
Los hechos adquieren as sentido en tanto que pro-
ducen su poder como ficciones, es decir, como im-
genes y palabras. Qu sucede entonces con los valo-
res, las creencias, las convenciones y sus smbolos?,
qu sucede con la palabra hombre o mujer como
seres anatmicamente diferenciados? Diferencia que
habla de una condicin cultural tambin diferencia-
da. Existencia de una realidad y de las ficciones que
le dan sustento. Ficciones pertenecientes a una tra-
ma imaginaria a partir de la cual la cultura tejer sus
125
redes dejando aflorar sus producciones simblicas que
aun cuando son aceptadas manifiestamente, dejan
asomar esa parte oscura de la cultura, esa parte laten-
te que, aunque denegada, asoma su rostro sombro.
Lo manifiesto de este discurso, como nos ha ensea-
do el psicoanlisis, no es ms que una parte del dis-
curso. La otra parte, la latente, es el punto ciego que
se teme, se niega o no se puede ver. Las ficciones se-
rn los puntos ciegos del discurso masculino, trama
imaginaria que habla de la alteridad, de lo otro, de lo
diferente pero que, en el caso de lo femenino, sern
jerarquizadas.
El cuerpo de Eva ser ahora el cuerpo auscultado
por el saber mdico. Esta nueva manera de cons-
truir discursivamente el cuerpo femenino, el diferente
al cuerpo del hombre, se pensar como cuerpo en
falta, ausencia que ser signada como algo negativo.
De ahora en adelante las histricas ya no estarn po-
sedas por el demonio, su padecimiento consistir
en estar dominadas por su tero; la procreacin ser
entonces su funcin universal, el cuerpo de la mu-
jer-tero ser el nuevo organizador de sentido en
torno al cual girar su identidad. Queda claro que la
racionalidad del saber mdico se organiza sin cues-
tionar la subordinacin de la mujer; el cambio o la
relatividad del cambio se refiere slo a los referentes,
las explicaciones ya no sern atribuidas a fenmenos
sobrenaturales donde las histricas personificarn la
representacin imaginaria de la tensin entre las
creencias conscientes e ideales, por un lado, y el de-
seo inconsciente y singular por el otro.
La madre ahora estar consagrada al amor cuyo
dispositivo ser la familia nuclear, dispositivo que para
126
Foucault tendr que ver con la vigilancia de la sexua-
lidad.
Aqu, el eje ordenador de los nuevos mandatos y
hbitos sociales ser practicado dentro de un espacio
construido expresamente para vigilar la forma como
se ejerce la sexualidad de los sujetos; su funcin ser
producir y reproducir una sexualidad conyugal acor-
de con las reglamentaciones morales de la poca. La
familia ser entonces el lugar de los afectos, espacio
privado donde la Madre fungir como traductora e
intrprete de dichos mandatos.
Ella ser la que, sin saberlo, aceptar este poder;
pretender controlar la economa de los cuerpos, de
todos los cuerpos que habiten en dicho escenario.
Cuerpos-sujetos que potencialmente ejercern su
sexualidad de acuerdo con el orden existente. La es-
trategia y su eficacia consistir, para Foucault, en:
histerizar a la mujer convirtindola en una Madre-his-
trica; pedagogizar el sexo del nio vigilando que no
se masturbe; socializar las conductas de procreacin
a partir de la pareja malthusiana y psiquiatrizar to-
dos aquellos placeres perversos.
La eficacia de las estrategias simblicas de nuestra cul-
tura no es menor que la eficacia de las estrategias en
acto sobre la realidad de los cuerpos: por ambas se
consolida un mismo pacto, por el cual es posible cons-
truir una feminidad, ms pasiva que activa, ms objeto
que sujeto de deseo, ms partenaire que protagonista
soportegarante de una virilidad activa, sujeto de de-
seo, protagonista (ibdem: 88).
Madre, soportegarante del sujeto de deseo, dispuesta
a gobernar en el espacio privado, mujer reconocida
127
desde el lugar de sacrificio cuyo nico pago ser el
amor; en l sostendr su ilusin volviendo invisibles
los hilos que reciclarn permanentemente su inferio-
ridad social.
La familia ser su espacio, su reino, su hogar. Espa-
cio privado donde regir su ley de amor, que garanti-
zar la eficacia simblica masculina, que reglamenta-
r y gobernar el deseo de los sujetos que participan
y construyen ese gran escenario de amor; no est de
ms apuntar que la familia ser sede del poder eco-
nmico, moral, ideolgico, escenario de conflictos
donde, segn Ana M. Fernndez, se gesta lo imagina-
rio... la pregunta sera cul es ese imaginario que se
gesta?, acaso se refiere a ese imaginario social mascu-
lino que otorga a la MujerMadre un lugar privile-
giado en tanto ejerza esta funcin? Si esto es as, en
qu medida la Mujer pensada como Madre ejerce un
poder masculino que recicla la idea de su propia in-
ferioridad? Si pensamos a la MujerMadre como sm-
bolo de la feminidad, de qu feminidad hablamos?
Es vlido pensar que algo de la funcin materna que
ejerce esta Mujer es tambin soportegarante de la
virilidad activa?, en qu medida el dispositivo fami-
liar sirve para reproducir el par dicotmico femini-
dad pasivavirilidad activa?, es acaso la Mujer como
Madre la que ejerce esta ley y este poder?, cules
son los valores, creencias y mitos que hacen que este
lugar de la maternidad sea tan eficaz?, si la mujer
slo es valorada por ejercer esta funcin, cmo mo-
vernos de este lugar tan idealizado por hombres y
mujeres?
128
Complejidades de la subjetividad,
la diferencia sexual y el gnero
Una de las preocupaciones que han planteado las di-
versas disciplinas es bajo qu condiciones se constru-
yen las condiciones de la subjetividad.
De esas disciplinas destaca de manera importante
el psicoanlisis, que hacia fines del siglo XIX funda
sus reflexiones a partir de preguntarse cules sern
las condiciones bajo las que un infante deviene su-
jeto psquico con una sexualidad diferenciada, mas-
culina o femenina.
Si tomamos en cuenta que los estudios de gnero
desarrollados en la dcada de 1970 revelan que exis-
ten diferentes modos de construir la subjetividad fe-
menina, a partir sobre todo de las determinantes cul-
turales patriarcales, nos encontramos ante un
panorama que ha puesto en evidencia la condicin
de marginacin de la mujer. Esta marginacin que
produce exclusiones y subordinaciones cotidianas en
todos los niveles de la cultura, ha dejado profundas
marcas en la subjetividad femenina.
Las posibilidades que abren, por una parte el psi-
coanlisis, en tanto que es la disciplina que estudia
entre otras cosas los procesos intrapsquicos de la sub-
jetividad femenina y, por otra, los estudios de gne-
ro, que se preguntan sobre las condiciones histricas
de esta subjetividad y su posible transformacin, son
perspectivas crticas que, lejos de contradecirse, re-
cuperan y buscan comprender el complejo campo de
las subjetividades.
Mabel Burin en un artculo titulado Gnero y psi-
coanlisis: subjetividades femeninas vulnerables se
129
pregunta qu son los estudios de gnero, y responde
que la idea general mediante la cual se puede distin-
guir el sexo del gnero consiste en que el primer
trmino se refiere al hecho biolgico mediante el cual
la especie humana se reproduce a partir de la dife-
renciacin sexual; mientras que el segundo se refiere
a la serie de significados que se producen en cada
sociedad al hacer dicha diferenciacin.
As, para Burin las reflexiones de gnero seran
aquellas relacionadas con las consecuencias y signifi-
cados que tiene el pertenecer a un determinado sexo.
Los estudios de gnero o las formulaciones de gne-
ro darn cuenta de aquellos sentidos que se atribu-
yen al hecho de ser mujer o varn en cada cultura.
Ella seala que desde el punto de vista descriptivo,
las formulaciones de gnero se apoyan bsicamente
en que las diversas maneras de sentir, pensar y com-
portarse no son hechos atribuibles a la naturaleza sino
que tienen que ver con construcciones sociales que
aluden a aquellas caractersticas culturales y psicol-
gicas que cada sociedad asigna de manera diferencia-
da a sus hombres y sus mujeres. Es bajo este criterio
que el gnero se puede definir como una red de creen-
cias, actitudes, sentimientos, valores, conductas y
actividades diferenciadas para hombres y para muje-
res; diferencias que al interior de las sociedades ge-
neran desigualdades y jerarquizaciones entre ambos
sujetos.
Es necesario aclarar, como lo seala Burin, que el
concepto de gnero como categora de anlisis tiene
la cualidad de rescatar lo relacional, es decir, las rela-
ciones o vnculos con los otros, y es por esta razn
que en los estudios de gnero siempre se alude a las
130
relaciones que se establecen entre el gnero femeni-
no y el gnero masculino.
Otro de los puntos a destacar en el concepto de
gnero es que las relaciones entre unos y otras siem-
pre tienen una raz histrica cambiante, siempre di-
nmica. De tal manera que el gnero entendido as es
tambin una categora histrica que se construye de
diversas maneras en diferentes culturas y en distin-
tos tiempos. Porque es a partir del discurso histrico
como se ha podido develar que las significaciones de
gnero han implicado relaciones de subordinacin
para las formulaciones ideolgicas de los pensamien-
tos, tanto religiosos como mdico-cientficos y jur-
dico-institucionales.
Al poner nfasis en lo relacional, los estudios de
gnero develan a la par las relaciones de poder que
se dan entre hombres y mujeres. Develan que para
el gnero femenino el ejercicio de poder se centra y se
concentra en el espacio privado donde es la mujer
la que fija sus reglas; mientras que para el gnero
masculino el ejercicio de poder se concentra en el
espacio pblico, espacio de la razn y la economa,
ejercicios de poder que devienen a su vez implica-
ciones sobre la construccin de las subjetividades
masculinas y femeninas.
Aun cuando la subjetividad es un fenmeno atra-
vesado por mltiples aspectos de la cultura, es tam-
bin el instrumento que analiza las diferentes proble-
mticas especficas de las mujeres y que logra ampliar
la visin tradicional y patriarcal que deja sus huellas
indelebles en la constitucin de las subjetividades.
Por lo que al psicoanlisis se refiere, hay algunas
hiptesis cuya relevancia para el estudio de la subje-
131
tividad femenina es innegable: la envidia del pene, la
herida narcisista, las identificaciones, el sistema
supery-ideal del yo.
Ser madre es ser mujer
Mabel Burin sostiene que la cultura occidental iden-
tifica a las mujeres en tanto sujetos a partir del ejerci-
cio de la maternidad, es decir, que las mujeres son
reconocidas como sujetos slo a partir de ejercer una
funcin: la materna; de ocupar un lugar: el de la ma-
dre; de practicar un rol: el de la maternidad. Todo
esto bajo el supuesto de que el ejercicio de lo mater-
nal les otorga un lugar y les garantiza su salud men-
tal. Burin argumenta que, para mantener este tipo de
identificacin, la cultura occidental ha recurrido a la
utilizacin de un orden material y simblico que tie-
ne como funcin exaltar la imagen de la maternidad
a partir de representaciones como el deseo maternal,
el ideal maternal y el propio ejercicio de la materni-
dad. Este proceso se sustenta a su vez en dispositivos
cuya eficacia y complejidad deben garantizar que la
produccin material y simblica mantenga en dos m-
bitos diferenciados el poder de las mujeres y el de los
hombres. Es desde la Revolucin industrial como se
han fijado tareas especficas para las mujeres en el
espacio domstico, y para los hombres en el espacio
pblico. Estos campos de accin se dividen a su vez
en dos reas diferenciadas: para los hombres, queda
inscrito en el poder de la racionalidad; para las muje-
res, en el poder de los afectos. Tal distribucin en reas
de poder ha trado efectos de largo alcance que re-
132
percuten sobre la salud mental de las mujeres y los
hombres, trayendo como consecuencia un modo de
enfermar especfico y de expresar los malestares fe-
meninos.
La familia nuclear patriarcal fue estrechando, cada
vez ms, los lmites de la intimidad individual, poco
a poco se redujo para la mujer su contexto social,
paulatinamente su propia subjetividad qued ence-
rrada en el mbito domstico. El cuidado de los ni-
os y de los hombres era su nica tarea. La conten-
cin, nutricin, receptividad y el amor femenino, son
las caractersticas prescritas para el mundo de la mo-
ralidad domstica.
Con el tiempo, la acumulacin de estas experien-
cias de inhibicin femenina fue erosionando la subje-
tividad de las mujeres, se present entonces el fen-
meno inverso: aquello que pretenda ser garante de su
salud mental fue con el tiempo, sntoma de su opre-
sin y malestar psquico. Burin intenta una explica-
cin y dice que con la ampliacin de los espacios edu-
cativos y recreativos se fueron invisibilizando las tareas
del hogar, que eran resultado del esfuerzo personal de
las mujeres, agregando que dado el aumento y difu-
sin de los mtodos anticonceptivos, se otorg mayor
libertad a la sexualidad femenina, lo que ocasion la
prdida del control de la sexualidad en el mbito do-
mstico asignado slo a la reproduccin. Por ltimo,
dice que el ingreso de la mujer a los espacios de traba-
jo extradomstico, como resultado de las necesidades
impuestas por la primera y segunda guerras mundia-
les, fueron hechos que produjeron cambios revulsivos
en los roles de gnero femenino que el orden social les
haba asignado a las mujeres tradicionalmente.
133
Esta puesta en crisis de los sentidos tradicionales
sobre los roles de gnero femenino tambin implic
una puesta en crisis de la subjetividad femenina que
haban construido las mujeres hasta entonces

(Burin,
1996: 76). Es el momento en que, ante esta prdida de
poder, se produjeron numerosas teoras psicolgicas
que restaron poder al rol materno, combinndolo con
el poder paterno. Se habl entonces de ley del pa-
dre o ley flica desde el psicoanlisis, as como de
contextos familiares disfuncionales, desde una pers-
pectiva, nos dice Burin, siempre sistmica.
Sin embargo, la autora seala que es importante
pensar que esta puesta en crisis de los roles tradicio-
nales, tuvo sus repercusiones a nivel de las subjetivi-
dades femeninas, cuya presencia se hizo patente en
los cuadros clnicos de los que da cuenta el psicoan-
lisis, donde una serie de estados depresivos son pro-
vocados por la crisis de la mediana edad o por el
sndrome del nido vaco. Burin termina su reflexin
diciendo que as como la histeria surgi como pade-
cimiento femenino a fines del siglo XIX, asociado a la
represin sexual de la poca, los estados depresivos
podran ser los modos paradigmticos que expresan
el malestar de las mujeres en nuestro siglo. Esta hip-
tesis nos enfrenta al fin del proyecto de la moderni-
dad en cuanto a la subjetividad de las mujeres, que
ofreca para todas la ilusin de una salud mental po-
sible si se cumpla exitosamente con los lugares asig-
nados de madre y esposa.
Nos preguntamos: no sern algunas de estas mu-
jeres quienes, sin saberlo, representan o escenifican a
partir de sus sntomas el mal-estar en la cultura? Sn-
tomas femeninos que hablan de la exclusin de la con-
134
ciencia y la evitacin del conflicto tantas veces repe-
tidos por las mujeres a lo largo de la historia gama,
del rechazo a la sexualidad convencional, actitud, dice
Bleichmar, de la bella indiferencia.
Son los cuerpos sntomas o los cuerpos femeni-
nos significados por la cultura, los que pueden con-
trarrestar ese fantasma tenaz del eterno femenino.
Schnaith propone entonces invertir el problema y
convertir o pensar la anatoma como una casi con-
secuencia de la condicin cultural, matriz simblica
en que se gesta la mujer como idea. Con esta inver-
sin lograremos tal vez, examinar en qu trminos se
plantea la diferencia entre lo masculino y lo femeni-
no; cul es la valoracin y situacin de la mujer den-
tro de un marco social organizado en torno a valores
culturales de la masculinidad.
135
Bibliografa
Alizade, Alcira M. (1992) La sensualidad femenina, Buenos Ai-
res: Amorrortu.
Burin, Mabel y Emilce Dio Bleichmar (compiladoras). (1996)
Gnero, psicoanlisis y subjetividad, Buenos Aires: Paids.
Fernndez, Ana Mara (compiladora). (1993) Las mujeres en la
imaginacin colectiva. Una historia de resistencias y discrimi-
nacin. Buenos Aires: Paids.
Freud, Sigmund. (1988) Obras Completas. Buenos Aires:
Amorrortu.
__________. Tomo XIX. El sepultamiento del complejo de
Edipo (1924); Algunas consecuencias psquicas de la di-
ferencia anatmica entre los sexos (1925).
__________. Tomo XXI. Sobre la sexualidad femenina (1931).
__________. Tomo XXII. 33. Conferencis, La feminidad
(1932).
Lamas, Marta y Frida Saal (compiladoras). (1991) La bella
(in)diferencia, Mxico: siglo veintiuno editores.
Laplanche, Jean y Jean Pontalis. (1981) Diccionario de psicoan-
lisis, Barcelona: Labor.
Introduccin
EN ESTE TRABAJO SE EXPONE UNA discusin sobre las
conclusiones centrales elaboradas en la investigacin
denominada La subjetividad y el otro. Estudio sobre los
significados del gnero en tres generaciones. Para la in-
vestigacin se efectuaron entrevistas grabadas a suje-
tos pertenecientes a tres generaciones, con una dife-
rencia de 20 aos entre ellos, partiendo de que eso
permitira registrar posibles diferencias y, a la vez, co-
existencia en el tiempo de los significados atribuidos
al gnero (ver metodologa, p. 158) Con el material
as obtenido y transcrito a textos, se procedi a un
anlisis interpretativo de los mismos.
La consigna de entrevista de la investigacin par-
ti de asumir la aceptacin comn y generalizada de
asociar masculinidad con el sexo hombre y femini-
dad con el sexo mujer. As, al preguntar a los hom-
bres sobre los significados con los que asociaban la
El otro del gnero
Lilia Esther Vargas Isla*
* Profesora-investigadora del Departamento Educacin y Co-
municacin, miembro del rea de investigacin Subjetividad y
Procesos Sociales de la UAM-X.
138
feminidad, y a las mujeres sobre aqullos con los que
asociaban la masculinidad, se dio por sentado que to-
dos entenderan que seran interrogados por los sig-
nificados que asociaban con el otro gnero, con el di-
ferente al suyo. El preguntar a cada sujeto acerca de
un gnero diferente al suyo fue una decisin conse-
cuente con el problema de investigacin planteado
en el sentido de que apelaba a un saber sobre el otro
gnero que, se consider, los sujetos tienen y no sa-
ben que tienen o se resisten a asumir que tienen.
En otros trminos, cada sujeto puede reconocer que
tiene un saber acerca del propio gnero a partir de
una identidad de gnero asumida, pero el otro gne-
ro constituye la diferencia y otra identidad, aqulla
que pertenece al otro de la diferencia, por lo que fue
desde una convocatoria que parti de asumir que s
posean el saber solicitado, que se produjo la reflexin
y la reapropiacin de tal saber.
Los conceptos fundamentales desde los que se in-
terpreta el material de entrevistas estn desarrolla-
dos en la investigacin pero, dado que este trabajo
slo se propone una reflexin acerca de las princi-
pales conclusiones, nicamente se sintetizan tales
conceptos con el objetivo de proporcionar un con-
texto de comprensin del anlisis efectuado. As,
despus de la sntesis terica, se presentan las princi-
pales conclusiones obtenidas, agrupadas bajo catego-
ras derivadas de la teora y de los discursos mismos,
y se exponen despus otras conclusiones y reflexio-
nes secundarias efectuadas.
139
La apuesta terica
1
Como parte de un anlisis que se propone en el mar-
co del modelo de la complejidad, se expone breve-
mente la forma como se conciben la subjetividad y el
lugar del otro en sa, lo que aqu se denomina el otro
del gnero, y la forma como se entienden las relacio-
nes de los gneros entre s y con el orden de la cultu-
ra, en trminos de un ecosistema simblico. Es decir, se
propone una particular forma de entender el con-
cepto de gnero y los trminos de las relaciones entre
gneros. Mi propuesta en el trabajo, entonces, es que
el gnero, como parte de la subjetividad, se construye des-
de el otro del gnero, y que las subjetividades produ-
cen y son producto de relaciones que constituyen
ecosistemas simblicos a partir de los que se definen,
delimitan, sostienen y reproducen o transforman.
Como una perspectiva heterognea, dado que im-
plica una articulacin de elementos que surgen en el
marco de distintos sistemas tericos, en primer tr-
mino me refiero a una nocin de sujeto que lo delimi-
ta como a un ser social, como producto de la alteridad
y de relaciones intersubjetivas, como a un sujeto del
inconsciente, de la conciencia, y de la palabra, como
a un sujeto cuyo soporte material es el cuerpo, pero
1
En el marco terico de la investigacin se exponen las ms
relevantes corrientes de pensamiento del feminismo y los con-
ceptos bsicos de las ms connotadas autoras del feminismo aca-
dmico y de los Estudios de Gnero. Sin embargo, dada la exten-
sin de tales desarrollos, se remite al lector interesado al trabajo
mismo, disponible en el rea de investigacin Subjetividad y
Procesos Sociales, Departamento de Educacin y Comunicacin,
UAM-Xochimilco.
140
un cuerpo transformado por la operacin simblica
de la significacin, como a un sujeto que produce y es
producto de la historia y de relaciones polticas y eco-
nmicas. Y me refiero a una subjetividad que no es
emanacin de un sujeto emprico, idntico a s mis-
mo, sino a una subjetividad que se define por proce-
sos, aquellos procesos simblicos que hacen del suje-
to slo momento, contingencia.
Parto de que cada subjetividad ha de construirse
desde el otro, en su alteridad radical, porque lo pro-
piamente humano se inscribe a partir de una forma
especfica de relacin. No de una relacin en la que
las entidades acabadas en s mismas se articulan e
influencian mutuamente, sino de una relacin en la
que las entidades se producen recprocamente a par-
tir de la relacin. La subjetividad es relacin, relacin
que produce a cada sujeto y produce al otro. En cada
subjetividad est el otro, la subjetividad es desde el otro.
Y la subjetividad es relacin que crea redes de rela-
ciones y que produce sistemas que a su vez forman
redes de sistemas de naturaleza simblica.
En cuanto al gnero, considero que es un concep-
to que para su comprensin tambin requiere del
paradigma de la complejidad, que permita analizarlo
en contexto, en sus interrelaciones y en su organiza-
cin. No es posible pensar en el gnero sin pensar
en el contexto sociohistrico y poltico en el que se
produce y en el que las subjetividades, portadoras
de gnero, son productos y productoras de sentido
y de las relaciones que las constituyen, reproducen
o transforman.
Las constelaciones simblicas que nos producen
intra e intersubjetivamente constituyen rdenes y
141
procesos que confieren forma y contenido a la inter-
subjetivacin, y estructuran realidades a partir de
sistemas de significados que otorgan sentido a lo real.
Los sistemas sociopolticos erigen dominios que emi-
ten e institucionalizan redes y discursos de poder, que
leen y jerarquizan las diferencias. Las construcciones
discursivas institucionales constituyen espacios de
enunciacin que fijan sentidos y congelan realidades,
asignndonos una identidad social. Esta ltima com-
prende, como factor vertebral, una identidad de g-
nero. Los espacios de enunciacin brindan una cul-
tura a cada ser que nace, lo enmarcan en totalidades,
lo dotan de formas de leer la realidad, y reproducen
imaginarios, sostienen y reproducen mitos, tradicio-
nes, costumbres y comportamientos, significan la
pertenencia a un gnero, a una raza, nacionalidad,
clase y religin, soportan y validan rdenes del saber.
Y la familia, en tanto que mbito de vnculos prima-
rios privilegiados, instancia fundante del psiquismo
y espacio de enunciacin y matriz productora de tra-
mas de significaciones, tiene el encargo social, entre
otros, de instaurar las identidades de gnero.
Los significados de gnero abarcan las representa-
ciones, creencias, sentimientos y comportamientos
que pautan las interacciones sociales y vinculares de
los hombres con las mujeres, de los hombres con los
hombres, y de las mujeres con las mujeres. Se expre-
san en el conjunto de discursos y prcticas a partir
de los que se asumen subjetiva y socialmente, deter-
minando el sentimiento individual de identidad, de
pertenencia a las categoras masculino o femeni-
no, determinando, en tanto que gnero, el lugar del
otro en cada uno y de cada uno en el otro, y tambin
142
la forma como conciben su lugar y el lugar del otro
en sus relaciones y en los sistemas de relaciones de
gnero.
Pensar en el gnero como ecosistema implica que
es uno de los elementos que constituyen la subjetivi-
dad y el factor vertebral de la identidad
2
del sujeto, y
es constituida y reproducida o modificada a partir
de procesos de intersubjetivacin en los que el otro
es fundante y permanente constructor; implica pen-
sar en un sistema relacional que configura y norma
las relaciones intergenricas y que pauta las redes de
relaciones que lo mantienen y reproducen, e implica
pensar en contexto, en este caso las dimensiones his-
trica, social y poltica en las que se generan, todo lo
cual constituye sistemas y ecosistemas de naturaleza
simblica, en las que las relaciones de gnero se pro-
ducen.
Conclusiones bsicas y anlisis
La subjetividad y el otro del gnero
a) Para los sujetos, el gnero implica un conjunto de atri-
butos y caractersticas que hombres y mujeres tienen o
pueden tener en funcin de sus actitudes y comporta-
mientos hacia el otro, el cual, a su vez, los reconoce,
califica y otorga. As, para todos, el gnero es un con-
2
Me parece necesario precisar que con identidad no me
refiero al controvertido concepto que la define como caracteriza-
cin unificadora de todos los sujetos que pertenecen a un mismo
gnero, sino a aquellas representaciones por las cuales el sujeto
se asume igual a s mismo y diferente de los otros.
143
junto de cualidades que se puede tener, o no, a partir
de que el otro gnero las conceda. Ms an, conside-
ran que las mujeres femeninas hacen a los hombres
masculinos y los hombres masculinos hacen a las
mujeres femeninas. Es decir, se es femenina a partir de
la masculinidad o se es masculino a partir de la femi-
nidad, y para los hombres esta ltima es la masculini-
dad que no es, y viceversa. As mismo, cada subjetivi-
dad femenina produce la masculinidad de los
hombres y cada subjetividad masculina produce la
feminidad de las mujeres. Cada gnero produce al otro.
b) Para los sujetos entrevistados, las definiciones del g-
nero son negativas, es decir, se establecen por compara-
cin y diferencia. Cada gnero se compara con el otro y
este ltimo se define a partir de lo que se concibe como
lo opuesto y lo diferente al propio gnero asumido. El
sentido de la relacin entre el gnero asumido de cada
sujeto y el gnero que se atribuye al otro, no es la des-
cripcin positiva y aislada de cada uno, con lo que se
definiran como un gnero y el otro gnero, sino que,
solamente desde un reconocimiento, nominacin y
declaracin de la diferencia, representada para cada uno
por el otro gnero, es posible el reconocimiento, no-
minacin y declaracin del propio. As, en tanto gne-
ro, cada uno es el otro que no es.
c) Ms all de las semejanzas y diversidades de las carac-
terizaciones de cada uno de los sujetos acerca del otro
gnero, es posible interpretar que lo que comparten es
una intensa defensa de la diferencia. El otro debe perma-
necer como lo diferente a cada uno. Con esto, salva-
guardando la diferencia, se salvaguarda la propia
identidad de gnero. Ms all de lo aceptado o recha-
zado del otro del gnero, se expresa el deseo porque
el otro del gnero se mantenga como lo otro respecto
del propio gnero.
144
En el modo de entender las articulaciones y relacio-
nes entre el sujeto y los otros hay una concepcin,
la de la psicologa tradicional, en la que prevalece la
idea de las subjetividades como entidades acabadas
y autnomas que interactan con los otros. Como
una postura hasta cierto punto opuesta, tenemos la
perspectiva del psicoanlisis, para el que las relacio-
nes con los otros son limitadas y siempre relativas.
Desde el lugar fundante de los otros de los vnculos
primarios a partir de los cuales los sujetos adquieren
una organizacin y estructuracin intrapsquica b-
sicas, los otros sern integrados al psiquismo y todos
los vnculos y relaciones con ellos estarn determina-
dos por los resultados de diversas modalidades de tal
integracin. Los sujetos se relacionarn con el mun-
do a partir del psiquismo de esa manera constituido,
y los otros de los vnculos e interacciones sern vistos
a partir de aqul. Pero los otros nunca sern otros en
tanto que alteridades por s mismas. La teora se re-
fiere al psiquismo, no a la subjetividad.
Como se mencion, en el trabajo se parte de que
cada subjetividad ha de construirse desde el otro, en
su alteridad radical, porque lo propiamente humano
se inscribe a partir de una forma especfica de rela-
cin. No de una relacin en la que las entidades aca-
badas en s mismas se articulan, intercambian y se
influencian mutuamente, sino de una relacin en la
que las entidades se producen recprocamente a par-
tir de la relacin misma. As, si bien el Yo es la instan-
cia intrapsquica a partir de la cual se establecen los
vnculos objetales inconscientes, son los vnculos con
el otro, en su alteridad radical, los que hacen al suje-
to. Vnculos que rescatan al otro en tanto que objeto
145
interno y representacin con lo que el otro se trans-
forma, pero tambin en tanto que externo, no
representable, diferente e irreductible. El sujeto lo es
del vnculo, de la relacin con el otro, con los otros.
En otros trminos, se asume que la subjetividad es
alteridad, desde su construccin misma, y desde pro-
cesos que la convierten en construccin permanente.
Desde la idea de una subjetividad acabada en s
misma, la asuncin de un gnero es el resultado defi-
nitivo de un proceso intrapsquico que la adecua al
sexo respectivo, y las relaciones de gnero son las de
un gnero con el otro gnero. Pero desde la idea de
una subjetividad construida desde el otro, se propo-
ne que el gnero es un efecto de procesos de natura-
leza simblica, que es definido desde el otro como
alteridad, y que las relaciones de gnero son las rela-
ciones con el otro del gnero. Es decir, se entienden el
gnero y las relaciones entre los gneros bajo otros
trminos. De acuerdo con esto, una forma de ser hom-
bre y de ser masculino se corresponde con una for-
ma de ser mujer y de ser femenina, en el sentido de
que parte de la definicin de cada gnero, en el plano
de la subjetividad, implica la definicin del otro. Es
decir, cada sujeto se asume como el que es y como el
que no es, y el otro del gnero constituye los lmites
de lo que cada uno es y no es. As, el que un hombre
se asuma subjetivamente como masculino, incluye lo
femenino que no es y requiere de otra subjetividad
que se asuma femenina, como otro en el que se depo-
sita lo femenino que no se es y como otro que repre-
senta los lmites de lo que se es. Y esta recproca so-
bredeterminacin exige sostener al otro como es,
porque el cambio del otro pone en riesgo lo que cada
146
uno es. La calidad del otro del gnero es la del otro
fundante de la subjetividad, y alude al lugar que tie-
ne para sostener al propio gnero.
El otro es el otro del gnero que funda y determina
al propio desde la diferencia, determinando as, y
produciendo, que cada uno sea el otro que no es, que
cada uno sea lo que no es. Porque el resguardo de la
diferencia atraviesa ese lugar vertebral de la subjeti-
vidad que busca afirmarse como una identidad de
gnero, y lo hace a partir de apelar al resguardo de la
del otro como alteridad fundante. Y as, en esa ata-
dura a lo inasible de la diferencia, que es repeticin
y a la vez ilusin de proteccin y garanta, se afirma
la subjetividad, se expresan los ideales, se dirige el
deseo.
El gnero y los otros: un ecosistema
a) Todos los sujetos parecen buscar que la naturaleza ga-
rantice sexo y gnero y, sobre todo, que garantice la
diferencia de sexo y gnero. Sin embargo, proponen ma-
tices y mediaciones. El sexo natural aparece como
garante del gnero y ste, a su vez, aparece como ga-
rante de la diferencia. Pero si el sexo se considera un
don determinado y otorgado por la biologa, el gnero
se tiene que demostrar, constatar, validar y ratificar
constantemente desde cada uno para los otros y, desde
los otros para s mismos.
b) Para todos los sujetos, la naturaleza es un factor bsi-
co en la definicin de la masculinidad y la feminidad
en el sentido de una asociacin incuestionable e in-
equvoca. Los caracteres a partir de los que se estable-
ce el sexo son, naturalmente, portadores de un gne-
147
ro, es decir, el gnero es lo propio del otro sexo. As, el
nacer con cuerpo de hombre implica masculinidad,
y nacer con cuerpo de mujer implica feminidad.
c ) Para todos, sin embargo, el orden social tambin es
determinante en la definicin y modificacin de lo
masculino y lo femenino.
d) Todos los sujetos se refieren en sus discursos a la cul-
tura, la sociedad, el sistema, la familia, la es-
cuela, el medio, el entorno, la calle, la gente,
y/o las personas nominaciones que se consideran
parte del orden social y se clasifican bajo la categora
de los otros.
e) Todos los otros aparecen como terceros annimos que
alternadamente ocupan el lugar de instancias creado-
ras o reproductoras, vigilantes o censuradoras, protec-
toras, hostiles o legitimadoras, o bien, como sujetos
capaces de acciones, valores, pensamientos, sentimien-
tos, preferencias, aciertos y errores.
f ) Todos los sujetos atribuyen un lugar fundante a los
otros en la determinacin de los valores, ideas, senti-
mientos y acciones asociados a lo masculino y lo feme-
nino y a las relaciones entre hombres y mujeres, y cons-
tituyen alteridades que, por momentos, operan como
causa primera y ltima de los significados asociados al
gnero, de manera tal que, en la mayora de los casos,
la responsabilidad social de los sujetos respecto de su
construccin se explica o hasta se justifica y diluye en
ellos.
g) La naturaleza tambin ocupa en los discursos un lugar
tercero equivalente al de los otros del orden social.
La comn conviccin de que la naturaleza determina
al sexo, y ste al gnero, acusa procesos de oculta-
miento y deformacin. Como lo seala Nelly Schnaith
(1991), el cuerpo existe como un producto de la cul-
148
tura y no como dato puro de la biologa. La articula-
cin de los datos biolgicos con las ideas de hom-
bre y mujer es un producto de las operaciones
con las que, desde el lenguaje, construimos la reali-
dad. El cuerpo humano es un cuerpo dotado de sig-
nificados, atravesado por lo simblico en todos sus
caracteres y funciones, lo que lo hace un cuerpo-cul-
tura. Pero no entenderlo as, evidencia un movimiento
ideologizante y que constituye un primer nivel de
naturalizacin de lo simblico. Y en la medida en
que el gnero, a su vez, se considera un conjunto de
atributos innatos derivados del sexo, se evidencia un
segundo nivel de naturalizacin que, mediante una
interdiccin y un desplazamiento, atribuye a la natu-
raleza lo que ha producido la cultura. Dicho de otra
manera, cuando los sujetos asocian la naturaleza con
el sexo, y a ste con el gnero, implican que la natura-
leza produce significaciones culturales y que la cultura
produce significaciones naturales, apareciendo as, na-
turaleza y cultura, como totalidades equivalentes e
intercambiables y tambin como terceros annimos
fundantes.
Ahora bien, de qu manera se relacionan estos
otros con las subjetividades, desde su lugar de terce-
ros o sujetos annimos? La lectura es que marcan
una relacin circular, que son fundantes y que ope-
ran, en las subjetividades y con las subjetividades,
como un ecosistema simblico. Como seala Levinas
(1998), el otro funda al sujeto, y la eleidad repre-
senta a todos los otros a la sociedad sin los que tam-
poco es posible pensar al sujeto, con lo que se viene
abajo la idea del sujeto autnomo. Desde ah, el suje-
to, cada sujeto, es el otro y es los otros.
149
As como no es posible, desde los discursos, pen-
sar al sujeto sin el otro que lo erige, tampoco parece
posible pensarlo sin los otros que, en tanto que di-
mensin sociocultural, funda a los sujetos bajo deter-
minadas significaciones y relaciones. Los otros son
erigidos como testigos annimos que forman parte
de un contexto que reproduce y avala los caracteres
del gnero, o bien fungen como partcipes en tanto
que factores causales en la construccin del gnero.
Pero bajo cualquiera de estas figuras, integran un
ecosistema simblico complejo con las subjetividades,
y operan determinando identidades, lugares y rela-
ciones cuyas definiciones y procesos generan e im-
plican a todas las partes que lo conforman.
Se entiende un ecosistema como un conjunto de
dos o ms sistemas conectados entre s en trminos
de relaciones circulares. Es claro que el ser humano,
en tanto que ser vivo, forma parte de la naturaleza,
como todos los sistemas vivos, y que las relaciones
entre ellos constituyen un gran ecosistema natural.
Pero a partir de definir lo humano como subjetividad
y a sta como producto y productora de lo simblico
y, por lo tanto, del orden de la cultura, la subjetivi-
dad es el resultado de una construccin y atribucin
de significados que otorgan sentido a lo real.
No es posible pensar en el gnero sin pensar en el
contexto socio-histrico y poltico en el que se pro-
duce y en el que las subjetividades, portadoras de un
gnero, son productos y productoras de sentido y
son productos y productoras de las relaciones que
las constituyen, reproducen o transforman. El sujeto
cuya identidad vertebral est conformada por los
significados que le asignan una identidad de gnero
150
construye la realidad como una operacin del len-
guaje, y los significados constituyen tambin siste-
mas de naturaleza simblica y se relacionan entre s
en trminos de ecosistemas simblicos. Y de tal eco-
sistema forman parte los sistemas sociales en los que
se instauran los sujetos y las relaciones intersubjeti-
vas, se entablan relaciones de poder y se generan y
actualizan mitos, creencias, representaciones, valo-
res y prcticas, que a su vez se sostienen y reprodu-
cen desde el imaginario social. As, las distintas di-
mensiones que constituyen el orden de la cultura, el
orden humano, conforman sistemas interdependien-
tes, es decir, se sostienen recprocamente.
Pensar en el gnero como ecosistema implica pen-
sar que es uno de los elementos que constituyen la
subjetividad y el factor vertebral de la identidad del
sujeto; es constituida y reproducida o modificada
a partir de procesos de intersubjetivacin en los que
el otro es fundante y permanente constructor. Impli-
ca pensar en un sistema relacional que configura y
normativiza las relaciones entre los gneros, en que
pauta las redes de relaciones que lo mantienen y re-
producen, e implica pensar en contexto, en este caso
las dimensiones histrica, social y poltica en las que
se generan, todo lo cual constituye sistemas y ecosis-
temas de naturaleza simblica, en las que las relacio-
nes de gnero se producen.
Otras conclusiones y reflexiones
Las funciones con las que David G. Gilmore (1990)
seala que se perfila la masculinidad en la mayora
151
de las culturas que estudia, y que antes que nada con-
cibe como cualidades propias de los hombres, se re-
fieren a las de ser proveedores, protectores y prea-
dores. Ya desde este estudio, resulta claro que las
cualidades consideradas masculinas por excelencia se
definen, principalmente, en funcin de las mujeres,
es decir, los hombres prean, proveen y protegen a
las mujeres, aunque tambin aparecen como provee-
dores y protectores de sus familias en general y/o de
sus comunidades. Sin embargo, de las funciones que
describe Gilmore, es posible encontrar en los discur-
sos de las mujeres entrevistadas para esta investiga-
cin, que tales funciones, antes signo de poder exclu-
sivo de los varones, ya no les pertenecen slo a ellos o
estn siendo devaluadas. En otros trminos, los sig-
nificados estn cambiando. As, sealan, la calidad
masculina de proveedores est siendo compartida por
las mujeres; la de protectores, que las tres mujeres
entrevistadas entienden en trminos de cortesa, est
siendo eliminada por los hombres mismos; la de pre-
ador, antes la ms exclusiva de todas, para una de
ellas puede ser sustituida por la tecnologa gentica
actual y, para otra, implica tener hijos, lo que juzga
constituye una necesidad mayor de los hombres que
de las mujeres.
Esto significa que de entre estas funciones sociales
y vinculares tradicionales de los hombres, hay dos en
particular que, en estos discursos, aparecen como an
demandadas, pero no del modo habitual. Las tres
mujeres celebran su autonoma econmica y defien-
den vivamente su derecho a la igualdad en ese senti-
do, pero eso va acompaado de una aoranza y has-
ta lamentacin de lo que interpretan como el costo
152
que han debido pagar por tal autonoma, esto es, la
prdida de cortesa por parte de los hombres hacia
las mujeres, y su desprendimiento de responsabili-
dades econmicas, antes asumidas como slo de ellos.
Es decir, las mujeres no dicen necesitar que las prote-
jan pero demandan atenciones y cortesas; no necesi-
tan manutencin pero demandan que los hombres
no dejen de asumirse econmicamente responsables.
Una de estas demandas, la de la cortesa, la de com-
portamientos caballerosos, resulta significativa por
la ambivalencia que implica. A la vez que constituye
una denuncia de las actitudes de castigo que han
adoptado muchos varones hacia las mujeres, ante lo
que han vivido como una invasin de sus territorios
y funciones, las mujeres no parecen percatarse de que
el reclamo implica validar la idea de que son frgiles,
lo cual las caracteriza como necesitadas de cuidados
y proteccin, o las devuelve a un lugar infantilizado.
As, ms all de que la cortesa sea necesaria y grata
en el trato cotidiano entre las personas, no tendra
por qu considerarse una deferencia exclusiva de los
hombres hacia las mujeres ni una caracterstica pro-
pia slo de la masculinidad, pero aqu tiene el sabor
de la aoranza de una expresin, si bien grata, tam-
bin correspondiente al modelo que se intenta cam-
biar.
Muchas mujeres han logrado arrancar significati-
vas dosis de poder a los hombres al rescatar para s
un mayor control sobre sus vidas, sus cuerpos y su
capacidad reproductiva, sobre su capacidad de ges-
tin de mejores condiciones de vida y de relacin con
ellos y desde los beneficios y el bienestar mayor que
consideran haber alcanzado. Por todo eso, se mani-
153
fiestan como las menos interesadas en volver al mo-
delo tradicional, se asumen como agentes de cambio
y ya no como entes pasivos de las determinaciones
masculinas, y plantean que son los varones los que
tendrn que aprender otras formas de masculinidad
y de relacin con las mujeres.
Otro punto a destacar es que las tres mujeres se
refieren insistentemente al machismo, al que consi-
deran una modalidad hipertrfica de masculinidad,
y a la homosexualidad, que consideran una modali-
dad feminizante de masculinidad. Pero para ningu-
na, estas modalidades desaparecen la masculinidad,
sino que tan slo la modifican y constituyen moda-
lidades indeseables de la misma. Y dado que ningu-
na de las tres, al menos desde sus relatos, parece ha-
ber tenido experiencias directas que pudieran
justificar la insistencia, esto permite suponer que lo
que en realidad rechazan es el borramiento de la di-
ferencia que tales modalidades representan, en la me-
dida en que alejan a los hombres del modelo de mas-
culinidad deseado y admirado, modelo ideal que
apuntala su propia concepcin de la feminidad.
En cuanto a los hombres, todos avalan que las mu-
jeres dependen ms de la naturaleza, a causa de la
maternidad. sta es, probablemente, la funcin fe-
menina que ms se ha prestado para el proceso de
naturalizacin del orden cultural. Se trata de una
de las significaciones imaginarias que instituyen rea-
lidad, como lo propone Ana Mara Fernndez, y que
constituyen uno de los ms poderosos y antiguos
mitos del imaginario social que implica que la esen-
cia de la mujer es ser madre (1993: 163). Esta autora
seala que tal mito, como todos los que se producen
154
y perviven en el imaginario social, no se encuentra
fuera de los individuos ejerciendo influencia sobre
ellos, sino que los constituye. Es decir, forma parte,
estructura y organiza las subjetividades. Desde esta
perspectiva, para ser mujer es condicin ser madre,
y no serlo es juzgado como una seal de fracaso en
su nico fin plenamente justificado, y porta el signo
de la transgresin. As, los varones entrevistados plan-
tean, con sencillez y total ausencia de duda, que la
feminidad es natural por la maternidad.
Todos los hombres deploran los cambios en las
mujeres, aoran a las mujeres de antes y expresan
disgusto o conflicto respecto de las mujeres de aho-
ra. Para todos, la homosexualidad en la mujer s des-
aparece la feminidad, pero tambin lo hace el que se
alejen del modelo tradicional y anhelado de femini-
dad. Aqu, la feminidad no aparece para ellos como
tan dependiente y garantizada por el hecho de tener
cuerpo de mujer. Y esto es contradictorio con el plan-
teamiento anterior.
Todos avalan o califican de positivos los cambios
en las mujeres, pero en el plano de sus subjetividades
las rechazan. Parecera que no quisieran enfrentar la
censura social que podra implicar no avalar los cam-
bios y, sin embargo, expresan rechazo, hostilidad y
confusin ante sos. Los varones expresan aoranza
por el modelo tradicional de feminidad y, para los
tres, independientemente de la edad, las mujeres de
antes eran mejores que las de ahora. Para ellos, si
bien en distintos grados pero especialmente para los
mayores, la prdida de la feminidad se ha expresado
en que las mujeres ya no tienen las caractersticas de
docilidad, sumisin y recato que tenan y que les agra-
155
daban, manifiestan rechazo a que se acerquen dema-
siado a los comportamientos y actitudes antes slo
permitidos a ellos, y juzgan y censuran que ahora
las mujeres sean desobedientes, agresivas y com-
petitivas. Parece muy claro que el compartir espa-
cios y prerrogativas que les eran exclusivos, y la pr-
dida de control y poder sobre las mujeres, est
constituyendo para los sujetos una situacin intole-
rable.
Dado que una de las lecturas ms consistentes de
la forma como opera el sistema patriarcal seala que
las mujeres y la feminidad se asocian a la naturaleza y
los hombres y la masculinidad a la cultura, resulta
muy significativo el hallazgo, en los discursos, de
cualquier postura o planteamiento que contradiga ese
orden. Esto es, que las mujeres consideren la mascu-
linidad, o al menos una dimensin de ella, como na-
tural. Pero sobre todo, que los hombres reconozcan
ms all de que los acepten o no cambios de ori-
gen subjetivo y social en la feminidad. As, si bien
los hombres asocian a las mujeres con la naturaleza
ms que las mujeres a ellos, como se mencion an-
tes, por la maternidad, tambin reconocen y atri-
buyen diversos cambios en ellas, de origen social,
que modifican aun su forma de ser madres, es decir,
aquellos comportamientos que se suponan garanti-
zados por la naturaleza.
Las semejanzas encontradas por la pertenencia a
cada uno de los rangos de edad, se expresan en rela-
cin con las posturas adoptadas y los sentimientos
generados por los cambios relativamente recientes en
la vida de muchas mujeres en Mxico, que se expresan
fundamentalmente en el hecho de que ahora tengan
156
un mayor acceso a la educacin, trabajen fuera de la
casa, ganen dinero y ocupen puestos de autoridad.
Estos cambios en el modelo tradicional de femini-
dad constituyen la temtica que, directa o indirecta-
mente, todos los sujetos entrevistados abordan con
insistencia e intensidad al ser convocados a hablar del
gnero. As, las mujeres hablan de los hombres y de la
masculinidad, sobre todo desde las reacciones que han
observado frente a sus propios cambios, y los hom-
bres tambin hablan de los cambios de las mujeres. En
el caso de los sujetos entrevistados, a pesar de que no
existen grandes diferencias en cuanto a los significa-
dos asignados al gnero entre las generaciones, en
cambio s es posible observarlas en cuanto a los luga-
res en los que se colocan frente a los cambios que
todos reconocen en las mujeres y sus actuales condi-
ciones y posibilidades.
En ellos, los cambios en las mujeres parecen gene-
rar un rechazo que los hace aferrarse o querer recu-
perar el modelo tradicional de feminidad que sienten
perdido, es decir, se resisten al cambio y se muestran
enojados y confundidos ante las nuevas modalida-
des de feminidad. En el caso de ellas, si bien expresan
beneplcito por el tipo de bienestar obtenido a partir
de su independencia econmica, y de que expresan
no estar dispuestas a perderla, tambin se escucha
una cierta ambivalencia dado que, en los tres casos,
el hecho de que trabajen ms all de la obvia razn
de obtener ingresos podra tambin tener el sentido
de que deben hacerlo porque no hay un varn que lo
haga para ellas.
157
Algunas observaciones finales
Las determinaciones sociales para los gneros, su asig-
nacin de lugares y funciones, as como la distribu-
cin del poder en sus relaciones, parten, con algunas
variantes secundarias, de milenios atrs en lo funda-
mental, y los cambios se enfrentan a la fuerza de esa
historia. As, el cambio no es fcil, pero en Mxico, en
algunas reas urbanas, se est efectuando, y es razo-
nable esperar que su grado de aceptacin vare de
acuerdo con la edad a la que los sujetos deban en-
frentarlos y de acuerdo con la posicin activa o pasi-
va que asuman ante ellos.
Los cambios efecto de lo que para muchos ha cons-
tituido la nica verdadera revolucin social del siglo
XX, la del feminismo se estn produciendo vertigi-
nosamente si se miran en el contexto de una historia
de dominacin masculina milenaria. Sin embargo, los
cambios en las subjetividades son menos rpidos por-
que tienden a enfrentarse con resistencias, porque exi-
gen cambios en la propia identidad.
Hay mltiples evidencias de que los significados
de gnero y las relaciones entre los gneros enfren-
tan una crisis que, por parte de muchas mujeres, est
siendo rescatada en su cariz de oportunidad. Pero los
cambios en las subjetividades y en las relaciones in-
tersubjetivas no pueden, sin embargo, producirse de
manera aislada, es decir, los cambios en la feminidad
requieren y dependen de cambios en la masculini-
dad. Si bien el feminismo, o ms precisamente, algu-
na perspectiva del feminismo, recientemente est aten-
diendo a la problemtica de gnero y su significacin
en el nivel de las subjetividades, stas se siguen en-
158
Metodologa:
Se realizaron dos entrevistas grabadas de 60 a 90 minutos de
duracin, a cada uno de seis sujetos, es decir, se llevaron a cabo
un total de 12 entrevistas y se obtuvo un material de alrededor
de 18 horas de entrevista, que posteriormente fue transcrito.
La muestra de sujetos se eligi con los criterios que se consi-
deraron relevantes para los objetivos de la investigacin:
a) Sexo: tres mujeres y tres hombres.
b) Edad: un hombre y una mujer de sendos rangos de edad:
15 a 20 aos, 35 a 40 aos y 55 a 60 aos, a fin de abarcar tres
generaciones.
c) Escolaridad: educacin media superior.
d) Nacionalidad: mexicanos residentes en el Distrito Federal
desde al menos los ltimos 10 aos.
tendiendo como entidades aisladas, sin una compren-
sin del lugar fundante que el otro ocupa en su cons-
truccin. El gnero y su problemtica han estado plan-
teados desde una ptica sesgada, parcial y lineal que
no ha ofrecido respuestas a algunas preguntas fun-
damentales. Y tampoco es posible el trabajo por ha-
cer, sin que se recupere en toda su significacin la
comprensin de que el otro del gnero y las significa-
ciones de gnero se sostienen y reproducen hacia y
desde el orden social, manteniendo una relacin de
recproca determinacin. Porque slo desde una con-
cepcin del gnero que lo mire desde sus articulacio-
nes con el otro del gnero y con el otro social, se po-
dr comprender que operan como un ecosistema
simblico. Slo as ser posible acercarse a mujeres y
hombres concretos, enfrentar y responder a sus pro-
blemas y demandas, subjetivos y vinculares, con ma-
yores y mejores recursos.
159
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Es posible la prevencin en salud mental?.................. 23
Lidia Fernndez Rivas
Ma. Eugenia Ruiz Velasco
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Mujer, imagen y mito................................................. 75
Isabel Jidar Matalobos
Vernica Alvarado Tejeda
Redes sociales y salud mental ..................................... 99
Florence Rosemberg Seifer
Maternidad: una ilusin compartida ........................... 119
Michiko Shimada Seki
El otro del gnero...................................................... 137
Lilia Esther Vargas Isla