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POLIOMILITIS

La poliomielitis o polio es una enfermedad viral que puede afectar la mdula espinal
causando debilidad muscular y parlisis. El virus de la polio entra en el organismo a
travs de la boca, generalmente cuando las manos se han contaminado con las heces de
una persona infectada. Es ms comn entre los bebs y los nios pequeos y ocurre en
condiciones de higiene deficiente. La parlisis es ms comn y ms severa cuando la
infeccin se presenta en personas mayores.


HISTORIA

Al inicio del siglo XX, pocas enfermedades daban ms miedo a los padres de familia
que la poliomielitis. La polio atacaba en los meses clidos de verano, y cada cierto
tiempo, las epidemias arrasaban las ciudades. Aunque la mayora de las personas se
recuperaba rpidamente de la polio, algunas sufran parlisis temporal o permanente, e
incluso moran. Muchos sobrevivientes de la polio quedaban discapacitados de por vida,
y eran un recordatorio, visible y doloroso para la sociedad, de las grandes cantidades de
vidas jvenes que cobraba la enfermedad.

La polio es el nombre comn de la poliomielitis, palabra proveniente de los vocablos
griegos que significan gris y mdula, lo cual hace referencia hacia la columna vertebral,
y el sufijo itis, que significa inflamacin; poliomielitis, al abreviarse, se convirti en
polio. Por un tiempo, a la polio se le llamo parlisis infantil, aunque su efecto no era
exclusivo para los ms jvenes.


AGENTE
La poliomielitis es una enfermedad causada por la infeccin con el poliovirus. El virus
se propaga por:
Contacto directo de persona a persona.
Contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca.
Contacto con heces infectadas.
El virus entra a travs de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el tubo
digestivo para luego ser absorbido y diseminarse a travs de la sangre y el sistema
linftico. El tiempo que pasa desde el momento de resultar infectado con el virus hasta
la aparicin de los sntomas de la enfermedad (incubacin) oscila entre 5 y 35 das (un
promedio de 7 a 14 das). La mayora de las personas no presenta sntomas.
Los riesgos son, entre otros:
Falta de vacunacin contra la poliomielitis.
Viajar a un rea en donde se haya presentado un brote de polio.
Los brotes todava pueden ocurrir en pases desarrollados, generalmente en grupos de
personas que no han sido vacunadas. La polio con frecuencia se presenta despus de que
alguien viaja a una regin donde la enfermedad es comn. Como resultado de la
campaa de vacunacin masiva y global durante los ltimos 20 aos, la polio se
presenta slo en algunos pases en frica y Asia.



PERIODO DE INCUBACION

En la polio el periodo de incubacin, es decir, el momento desde la infeccin hasta el brote de
la enfermedad, es de tres a 35 das.


PERIODO DE TRANSMICION
La transmisin de los tipos ms contagiosos se produce principalmente por va fecal-
oral. Es decir por ingestin de alimentos o bebidas contaminadas con heces infectadas
de personas enfermas. Esta va es similar al de la hepatitis A. El contagio de la
poliomielitis por gotitas, como en estornudos, tos o besos es extremadamente raro.

SIGNOS
Una forma leve denominada polio abortiva (la mayora de la gente que la padece ni sospecha
que la tiene porque la enfermedad se limita a presentar sntomas parecidos a los de la gripe,
como leve infeccin respiratoria superior, diarrea, fiebre, dolor de garganta y una sensacin
de malestar general);
Una forma ms seria asociada a la meningitis asptica denominada polio no paraltica (entre
el 1% y el 5% presentan sntomas neurolgicos, como sensibilidad a la luz y rigidez de
cuello);
Una forma grave y debilitante denominada polio paraltica (entre el 0.1% y el 2% de los
casos).

SINTOMAS

- Fiebre alta.
- Malestar general.
- Vmitos.
- Dolor de cabeza.
- Dolor de piernas.
- Finalmente parlisis, cuya caracterstica principal es la asimetra, es decir, que no ataca por igual
en ambas partes del cuerpo.








TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es controlar los sntomas mientras la infeccin sigue su
curso.
Las personas con casos graves pueden necesitar medidas de salvamento,
particularmente ayuda con la respiracin.
Los sntomas se tratan con base en su gravedad. El tratamiento puede incluir:
Antibiticos para las infecciones urinarias.
Calor hmedo (paos calientes, toallas calientes) para reducir el dolor y los espasmos
musculares.
Analgsicos para reducir el dolor de cabeza, el dolor muscular y los espasmos (en
general, no se suministran narcticos porque aumentan el riesgo de dificultad
respiratoria).
Fisioterapia, dispositivos ortopdicos o zapatos correctivos, o ciruga ortopdica para
ayudar a recuperar la fuerza y funcionalidad muscular.



PREVENCION
La Polio, tambin conocida como Poliomielitis, es una enfermedad altamente infecciosa
causada por un virus. Durante la primera mitad del siglo 20, Estados Unidos
experiment una epidemia de la enfermedad, la cual caus parlisis y hasta la muerte en
muchos pacientes. El noventa y cinco por ciento de aquellos que contrajeron la
enfermedad no experimentaron efectos importantes, pero debido a que invade el sistema
nervioso central, puede causar problemas muy serios. Aunque ha sido erradicada en los
E.U.A, otros pases menos desarrollados continan luchando contra la enfermedad.
Debido a sus graves efectos, saber cmo protegerse de ella es de suma importancia.

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