Vol. 22 No.

6 Marzo de 2005
Pobreza en Venezuela Culpa de quin?
Con un profundo y metdico
estudio que llev ms de siete
aos completar el Instituto de
Investigaciones Econmicas y
Sociales de la Universidad
Catlica Andrs Bello y un
equipo interdisciplinario, con
la cooperacin de un grupo de
empresas nacionales impor-
tantes analizaron el porqu en
Venezuela con tantos recursos
naturales y humanos, es tan
poco exitoso erradicar la
pobreza
La totalidad de este esfuerzo se resume en
el libro titulado Detrs de la pobreza. Per-
cepciones, creencias, apreciaciones y es el
fruto de encuestas a ms de 13.000 familias
de diferentes estratos sociales en una bs-
queda meticulosa y exhaustiva de las razo-
nes por las cuales Venezuela no es un pas
rico. Por el contrario. Segn el estudio en
Venezuela, la pobreza ha aumentado de un
perfil que alcanzaba a menos de 25% de los
hogares en 1978, a representar para el ao
2001, ms de 60%. Por su parte, los niveles
de pobreza crtica pasaron de menos de 10%
a ms de 30%.
Qu es lo que permite a unos pases salir
de la pobreza y a otros no? Por qu pases
tremendamente pobres como Alemania y Ja-
pn salieron del foso luego de la Segunda
Guerra? Algunas voces le achacan respon-
sabilidad a los espaoles que colonizaron
estas tierras y a su pensamiento econmico,
el cual determin desde un primer momento
el fenmeno del rentismo con el cual para
ningn hombre de bien era propio que tra-
bajara, por ejemplo, en el cultivo de las tie-
rras. El hombre de bien tena ttulos
nobiliarios y un empleo serio como un pues-
to en la hacienda pblica, una orden honor-
fica, o ser un gran militar. En fin, nada que
tuviera que ver con el comercio o con algu-
na labor productiva directa. De tal forma que
todo agricultor, artesano, comerciante era
rechazado de alguna manera por realizar ofi-
cios bajos y serviles y no poda acceder a
los estudios universitarios ni eclesisticos.
Desde joven la poblacin venezolana sufri
los rigores del clasismo y la exclusin. Fue
esta mentalidad determinante en las actitu-
des del venezolano? Posiblemente. Tampo-
co ayud la explotacin petrolera que alter
la realidad de un pas pobre y despoblado
sin dinmicas econmicas, institucionales,
empresariales y educativas. El pas crey,
como muchas sociedades con abundancia de
recursos naturales, que se puede acceder al
consumo desarrollado sin el correspondiente
impulso de la produccin acompaado de un
crecimiento slido en lo institucional y cul-
tural.
Las dos son realidades dignas de tener muy
en cuenta, aunque el estudio invita a no caer
en la tentacin de pensar que la mentalidad
econmica colonial es la explicacin de lo
que hoy ocurre en Venezuela, pues en dos si-
glos las sociedades han cambiado y tambin
las mentalidades. Por la otra parte,no ser
al contrario, que la actividad petrolera y los
ingresos superiores que ella produce no fue-
ron utilizados de manera adecuada para pro-
ducir desarrollo sostenido y equilibrado por-
que se dieron en un pas con cultura secular
negativa frente al hecho productivo?
Y aqu vienen palabras que se asocian siem-
pre y que constituyen un mito: cultura y de-
sarrollo. Cultura y productividad. La cultura
es la culpable. La causa de todos los males.
Its the culture, stupid!
sta es la premisa que ha predominado tra-
dicionalmente: la cultura es la responsable del
origen de la pobreza. Sin embargo, la publi-
cacin realizada por la UCAB contradice esta
teora y entierra esa percepcin.
Luis Pedro Espaa, coordinador del Pro-
yecto de estudio sobre la Pobreza en Vene-
zuela y Director del Instituto de Investiga-
ciones Econmicas y Sociales de la UCAB,
afirma que uno de los logros ms importan-
tes del trabajo sobre la pobreza es darle el
correcto lugar a las variables socioculturales
en el complejo problema de la pobreza, pun-
tualiza que la cultura es una gran consecuen-
cia antes de ser una causa. Como todo en la
vida social, la forma y los imaginarios, las
ideas que tienen tanto la gente pobre como la
no pobre en el pas es una consecuencia de la
sociedad que le toc vivir, y especficamente,
de la condicin material que le toc vivir. Esa
inmensa consecuencia para los pobres luego
VenEconoma Mensual / Marzo de 2005
se convierte en una causa. Por ejemplo: Una consecuencia es
creer que Dios controla nuestra existencia. Entonces, juego lo-
tera y rezo a Dios para que el nmero salga. Hago el gasto
para jugar la lotera, y ese gasto es una causa para que yo no
salga de la pobreza. El numero de hijos en hogares pobres es
mayor, casi siempre, que en los hogares no pobres. Ese nmero
de hijos es consecuencia de la pobreza. Porque son pobres tie-
nen muchos muchachos y no porque tienen muchachos es que
son pobres. Eso viene despus. Como es pobre esa mujer no
tiene acceso a informacin especializada y por eso tiene mu-
chos hijos. Adems, inclusive en algunas zonas rurales, tener
hijos forma parte de una seguridad social. Todo eso es una con-
secuencia de lo que le ha tocado vivir; de la propia situacin de
carencias materiales en la que se encuentran los individuos que
reflejan tales creencias; pero una vez se descubre esta situa-
cin, se convierte en una causa.
El segundo gran hallazgo es cmo las actitudes dependen
ms de la sociedad en la que vivimos que del grupo socio-eco-
nmico se vive. El estudio mostr que la mitad de los no po-
bres piensan como pobres y eso explica la anterior premisa.
Pensar como pobre es ser no moderno y ah esta, principal-
mente, el meollo del asunto.
Los hogares de los estratos sociales ms bajos poseen acti-
tudes no modernas en 68% de los entrevistados; mientras que
los entrevistados de grupos sociales ms altos tienen esas acti-
tudes no acordes con una sociedad moderna en un 50%. Es
decir y esto sorprende grandemente, 50% de los ms ricos (2%
de la poblacin) no tienen actitudes modernas. Por qu? Por-
que pertenecen a una inmensa sociedad llamada Venezuela en
donde el tipo de relacin entre Estado y sociedad es la misma
para todos.
Ser o no ser moderno. Es sa la cuestin?
Si haber o no entrado en la modernidad no es lo ms impor-
tante, por lo menos es una parte determinante en el estudio de
las causas de la pobreza. Para saber porqu ser o no ser moder-
no es tan importante, se parti de tres ejes o dimensiones. Una
sico-social que evala las actitudes de los individuos en razn
del grado de control que tienen sobre la realidad; una social
para lo cual se utilizaron las variables-pauta del socilogo ame-
ricano Talcott Parsons; y por ltimo la dimensin socio-polti-
ca que midi el grado de confianza entre las personas y hacia
las instituciones.
El eje sico-social habla de dos controles llamados locus, que
a grosso modo significa locacin. Es decir, dnde ubica el in-
dividuo la responsabilidad de lo que le acontece. Es as como
tenemos que el locus externo encuentra que el culpable de lo
que pasa en una produccin de cambios ininteligibles, en la
realidad son instancias ms capaces que el individuo o la
sociedad. stas generalmente son: el destino, Dios, el azar, el
gobierno o los grupos poderosos.
El segundo control es el locus interno, en donde la lgica es
otra. El individuo tiene la capacidad de entender, parcial o
totalmente, el modo cmo funcionan las cosas, y reconoce
que tiene la capacidad de producir cambios desde su interior.
sa es una actitud moderna que produce resultados. Por su-
puesto que hay niveles: Superman que lo puede todo, represen-
ta una conducta tan desviada como aqul que piensa que mi
jefe no me quiere, o el gobierno es ladrn y por lo tanto yo soy
pobre.
El estudio determina que la difusin de patrones no moder-
nos-como el locus de control externo amerita una aproxima-
cin ms pensada que el simple hecho de decir que es propia
de sociedades no modernas, puesto que si las personas no estn
en capacidad de manejar o crear dicho conocimiento o tcni-
cas, no tienen tampoco capacidad de inducir cambios.
El 23% de los entrevistados est convencido de que la reali-
dad responde a la intervencin de la accin humana, 56% ma-
neja la informacin de que la accin humana individual es ca-
paz de modificar slo en algo la realidad y 21% no cree en el
cambio como consecuencia de una accin humana.
Las cinco variables-pauta del socilogo Talcott Parsons pun-
tualizan qu hace el individuo a la hora de establecer una
interaccin con otros. Detrs de la pobreza es el eje social de
extrema importancia y complejidad.
Una, es aqulla en donde lo que es bueno y correcto se puede
definir y se aplica siempre para todos: Universalismo y parti-
cularismo. En una sociedad que es en su mayora no moder-
na como la venezolana, sucede lo contrario: Las reglas y las
normas sociales no se aplican al igual para todos.
Otra variable es en donde encontramos que los intereses que
prevalecen en las decisiones de los individuos hacia los espa-
cios de los dems, son los de la comunidad. Eso sucede en
sociedades modernas.
Una tercera variable habla de neutralidad vs. afectividad. Lo
que sucede en el mbito privado a nivel de afectos y emociones
no trasciende a la esfera pblica. En Venezuela sucede todo lo
contrario. Lo privado emocional, las inclinaciones emotivas o
impulsivas trascienden a lo pblico y producen resultados
indeseados. Los deseos de gratificacin inmediata, por ejem-
plo, son posibles de ser pospuestos en razn de la oportunidad
social de que ella sea mayor o correcta en el futuro. ste es otro
comportamiento tpico de sociedades modernas. Algn parecido
con la realidad venezolana es, de verdad, pura coincidencia.
La cuarta es la variable de la Especificidad vs. Difusividad:
Cuando una persona est implicada en una relacin de nego-
cios, por ejemplo, lo hace restringindose al mbito de la rela-
cin comercial o incorpora en esa relacin otros aspectos de su
vida personal. Si lo hace, acta con difusin, impropio de toda
sociedad moderna que tiende a la especializacin de las tareas,
los espacios y los tiempos.
Por ltimo, est la variable de Logro vs. Adscripcin. En una
sociedad moderna lo importante es qu estudi y qu experien-
cia tiene el individuo. No el dnde estudi y para quin traba-
j de las sociedades atrasadas.
Este eje es para Luis Pedro Espaa el ms importante porque
tiene muchas dimensiones y mucho que ver con el problema de
la productividad. No es lo mismo que se traten los negocios en
un ambiente definido de espacios y tiempo, a que se presenten,
por ejemplo, asignaciones discrecionales porque tu hijo est
en tal o cual cargo. Con los hijos, uno es necesariamente dis-
crecional. El hijo de uno es mejor de lo que efectivamente es y
menos malo de lo que efectivamente es. Esa dimensin puesta
en el mundo de los negocios es un desastre.
En el tercer eje, el poltico-institucional, bsicamente se ana-
liz la confianza. La confianza entre las personas y hacia las
instituciones. Una sociedad moderna se fa en sus instituciones
y a pesar de que para el momento de la entrega del estudio, en
Venezuela la percepcin de confianza en las instituciones ha-
ba mejorado con relacin a cuando se inici el trabajo, sta es
an muy pequea. La confianza es mayor hacia las personas
que hacia las instituciones. Se tiene otra vez la extrapolacin
de lo Particular vs. lo individual.
El trabajo refleja que: slo 18% de los encuestados cree
que alguien que no sea un familiar puede velar por los intereses
propios. El 68% est muy de acuerdo con que siempre existe
alguien que se aprovecha de los dems, pero 40% no cree que
el unirse con la gente traiga problemas. En resumen, podemos
decir que cerca de 70% u 80% de los venezolanos expresa des-
confianza en las personas que no son de su entorno ntimo.
Los tipos culturales
De las variables de Parsons se deducen los tipos culturales o
de orientaciones actitudinales. El Rezagado con 27.6% en la
muestra, es la negacin de la modernidad. El Tutelado -10.9%-
es similar al anterior grupo con poca capacidad de incidir en la
realidad. El Emancipado -25.2%- presenta orientaciones ms
cercanas a la modernidad. A pesar de poseer algunas orienta-
ciones no modernas, a este grupo se atribuyen cierto grado de
control sobre la realidad. El grupo de los Movilizados con 4.2%,
es el que presenta menor tamao. Reconoce un control interno
de los cambios pero sus orientaciones valorativas apuntan ha-
cia lo tradicional moderado. Se encuentra en plena transicin
de lo no moderno a lo moderno. Los Desarraigados tienen orien-
taciones claramente modernas: control interno del cambio y
niveles bajos de desconfianza. Representa 19%. Por ltimo estn
los Integrados con 13.3%: completamente modernos con un
buen nivel de control sobre la realidad. Posee cierto grado de
confianza hacia las personas y las instituciones.
Ahora: de qu dependen las actitudes encontradas en los
venezolanos? Del mbito social. De all dependen las actitudes
productivas.
Los principales agentes de socializacin son- y esto es dado
en el orden jerrquico resultante en el trabajo- la familia, la
escuela, las asociaciones, el trabajo y la religin. Para Luis Pedro
Espaa es una tragedia que la familia est en primer lugar, por-
que si esto es as, significa que hay mucha familia y poca socie-
dad. All opera entonces un fenmeno de reproduccin social:
casa moderna, hijo moderno y viceversa. Hay una reproduc-
cin social que slo la pueden romper las instituciones de la
sociedad pero como stas son tan dbiles, se condena al hijo de
obrero a ser obrero para siempre. La buena noticia es que, en
segundo lugar est la escuela. Esto constituye una esperanza
de poder sacar a los no modernos y llevarlos hacia la moderni-
dad. Lo que llama la atencin a Espaa es que despus vienen
las asociaciones. Es decir, gremios, clubes, partidos polticos,
etc. Esto sucede porque el trabajo se ha deteriorado y todo el
tema de la informalidad hace que el mbito laboral no sea muy
modernizador en trminos reales. Slo tres de cada diez perso-
nas tiene un trabajo formal que es el que realmente moderniza
y enmarca a la gente en instituciones. Si este estudio hubiera
sido realizado en la Venezuela de los 40, el trabajo estara por
encima de la escuela. Es la compaa petrolera la que moderni-
za; el Estado era tambin mucho ms moderno que la propia
familia entonces. En aquella poca no haba familias modernas
y slo el trabajo modernizaba, apunta Espaa a quien le llama
la atencin que hubiese una diferenciacin mayor en razn del
sexo que no apareci: las mujeres venezolanas son tan poco
modernas como los hombres.
Quin tiene pues, la culpa y qu sigue?
Espaa est convencido de que no hay culpable. La pobreza
es una concatenacin de fatalidades. Es consecuencia, entre
muchas otras cosas, del hecho de que se construy una sociedad
venezolana que funcion durante un tiempo sin posibilidad de
perpetuarse en el tiempo, de sostenerse ms all de dos genera-
ciones. La sociedad est reacomodndose y en esa bsqueda,
Hugo Chvez es una consecuencia. Porque, por ejemplo, ahora,
el inters que se tiene en el tema no exista antes de su llegada.
La sociedad no tena forma de anticiparse a este cambio. Esta-
mos con esta conformacin de pas que trata de ajustarse a la
nueva realidad sin perder el objetivo que es la modernidad.
Para erradicar la pobreza lo primero que tendran que cam-
biar son las instituciones del pas. Luego el Estado y la escuela,
pero para eso tendran que cambiar las lites. Espaa habla de
los dos millones y medio de personas a las cuales les interesa
lo pblico. La gente que lidera Misin Robinson, la que se
rene con el Alcalde de Baruta, siempre y cuando haya una
coalicin nacional de lites. Es entonces el momento de los
cambios que pueden llegar ms rpido de lo que se piensa. La
clave est en un nuevo proyecto nacional que recoja las aspira-
ciones de la gente.
Espaa apunta que no hay receta. Hay eventos inesperados
que pueden retrasar o acelerar el curso de los acontecimientos
que tampoco estn determinados. Se necesita un proyecto que
la gente tararee, que haga suyo y eso, segn l, slo lo pue-
den hacer las lites entendindose stas como gentes que asu-
men lo pblico y se les reconoce esa funcin dentro de la co-
lectividad. Una funcin aglutinada por un proyecto poltico que
alguna vez existi pero se agot en el caso venezolano.
Habr alguien que se atreva, por favor?
Mariflor Blaser