Es todo aquello susceptible de modificacin, cambio o variacin.
Conjunto, grupo o familia de datos que se buscan con la finalidad de probar una hiptesis. Son elementos que forman parte componente de la hiptesis cuya relacin es de causa/efecto y que deben ser comprobadas.
Las variables se clasifican segn su relacin y segn su naturaleza.
1) Segn su relacin:
A. Variables Independientes.- son aquellos datos que se comportan como causales para uno o ms efectos. Su variacin determinar la modificacin de otras variables.
Ejemplo de variables Independientes: La demanda = f (precio) El Producto = f (gustos y preferencias) El consumo = f (ingreso)
El precio, gustos y preferencias ingresos son variables independientes cuya variacin modificar el estado inicial de las variables de demanda, producto y consumo.
B. Variables dependientes.- Variables cuya modificacin dependen de otras variables (independientes), existiendo entre ellas unas relacin de causa/efecto. En el ejemplo anterior los variables demanda, producto y consumo se comportan como variables dependientes, puesto que varan en funcin a otras.
2) Segn su naturaleza.- A. Variables cuantitativas.- Son aquellas variables cuya expresin representa a magnitudes, se usan en la estadstica para el anlisis cuantitativo de los problemas. Las variables cuantitativas se dividen en: Discretas y Continuas. Discretas.- variables expresadas en nmeros o cantidades enteras. Ejemplo: nmero de pobladores, nmero de familias, etc. Continuas.- variables que pueden ser expresadas en trminos de unidades y fracciones. Ejemplo: 1.70 metros de tela, 19.15 grados de temperatura. B. Variables Cualitativas.- Son aquellas variables que denotan un atributo o caracterstica de un conjunto de datos y son expresados como complemento de un objeto o sujeto. Ejemplo: caliente, fro, bueno, malo, bonito, feo, etc. C. Variables Intervinientes o extraas.- Son variables que suelen aparecer en el transcurso de una investigacin, produciendo efectos no predecibles en las variables sujetas a comprobacin. (competencia desleal, clima, etc.) Definicin de indicadores : Es una medicin cuantitativa de variables o condiciones determinadas, a travs de los cuales es posible entender o explicar una realidad o un fenmeno en particular y su evolucin en el tiempo. Una misma variable puede presentar uno o ms indicadores. Son estndares utilizados para medir el progreso y logros de un proyecto. Se utilizan para hacer el seguimiento y la evaluacin de un proyecto. Son ndices, cifras, hechos, opiniones o percepciones que sirven para analizar y medir los cambios de situaciones y condiciones especficas. Implican la cuidadosa observacin de resultados de acciones e iniciativas; son herramientas de gran utilidad para evaluar dnde estamos y hacia dnde vamos respecto de los valores y objetivos de un proyecto, as como tambin para evaluar programas especficos y determinar su influencia. Debe ser: Especfico, Posible de ser medido y de ser alcanzado, Realista, Circunscrito a una determinada unidad de tiempo. QU FUNCIONES CUMPLEN LOS INDICADORES? Las funciones que cumplen los indicadores son las siguientes: Constituyen la base del seguimiento y evaluacin del proyecto. Es por ello que los indicadores deben ser, por el papel que cumplen, suficientes como para poderse utilizar en diferentes momentos y no slo al final del proyecto. Especifican de manera precisa cada objetivo a nivel de Componente (Producto), de Propsito y de Fin.
De acuerdo a la jerarqua de objetivos podemos elaborar tres tipos de indicadores:
Indicadores de Impacto: miden los cambios que se esperan lograr al final del Proyecto y se ubican en el nivel del propsito y fin de ser necesario. Indicadores de Efecto: miden los cambios que se van a producir en el proceso de ejecucin del proyecto, ya sea a seis meses, un ao o ms. En ese sentido, a estos indicadores tambin se les conoce con el nombre de indicadores de proceso. Estos indicadores se ubican en el nivel de los resultados de la jerarqua de objetivos. Indicadores de Producto: indican la informacin que se debe recoger para conocer si las metas planteadas a nivel de las acciones se han cumplido.