TIPOS DE CRISTALES LIQUIDOS.

CRISTALES LQUIDOS. GENERALIDADES

Los cientficos han estudiado los tres estados de la materia durante doscientos aos,
pudindose considerar el estado lquido cristalino como el cuarto estado. Esta fase se puede
conseguir en el laboratorio por calentamiento de ciertas molculas o por mezcla de varios
componentes.
Cada sustancia posee fuerzas moleculares de algn tipo, siendo stas diferentes en cada una
de las fases de la materia, por lo que causan en cada caso una fase distinta estable a la misma
temperatura.
La palabra cambio de fase simboliza el paso de una fase a otra debido a un cambio de
temperatura. Se dice entonces que una transicin de fase ha ocurrido a esa temperatura. El
cambio importante que tiene lugar en una transicin es la cantidad de orden entre las molculas
de la sustancia.
TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS
TERMOTRPICOS
Los cristales lquidos termotrpicos estn formados por una sustancia pura que en un
intervalo de temperaturas presentan una mesofase. A temperaturas inferiores la muestra es
slida y a temperaturas superiores es un lquido isotrpico. Lo que caracteriza a este grupo
son las molculas alargadas. Estos cristales lquidos se pueden dividir en tres clases:
nemticos, esmcticos y colestricos.

ESMCTICOS
En un cristal lquido esmctico, las molculas tienen una relativa libertad de traslacin
sobre los ejes X e Y de rotacin sobre el eje Z. Las fuerzas laterales entre las molculas de
la fase esmctica son ms fuertes que las fuerzas entre las capas y por eso es posible el
deslizamiento de una capa sobre otra que proporciona la fluidez caracterstica del sistema,
sin perder el orden dentro de la capa.


COLESTRICOS
La estructura colestrica-nemtica fue observada por primera vez con steres
colestricos. Cualquier cristal lquido nemtico comn puede convertirse en uno colestrico
aadiendo un componente pticamente activo. En los ltimos aos se han encontrado
molculas que no son steres, que son activas pticamente y que muestran estructura
colestrica-nemtica. Para distinguir estos compuestos de los steres colestricos,
llamaremos a estos cristales lquidos nemticos quirales.
Partiendo de la estructura nemtica podemos obtener un cristal lquido colestrico si se
supone que la orientacin de las molculas dentro de las capas sucesivas va girando a
medida que avanzamos en el eje Y. Las molculas dentro de una capa tienen la misma
orientacin, pero sta vara describiendo un estructura helicoidal a medida que se avanza en
una direccin perpendicular a las capas moleculares.
En esta fase de cristal lquido el director no est fijo en el espacio como en una fase
nemtica; sino que rota a travs de la muestra.

LIOTRPICOS
Las molculas que forman cristales lquidos liotrpicos son agentes tensioactivos que
constan de dos partes distintas: una polar, a menudo inica, que es la cabeza y otra no polar,
a menudo una cola hidrocarbonada.
Las molculas de cristal lquido liotrpicas pertenecen a una clase de sustancias
llamadas compuestos anfiflicos. Estos compuestos tienen una cabeza polar
(inica) hidroflica y una cola hidrofbica.
Estos cristales lquidos se forman cuando un slido se disuelve en un lquido apropiado
a intervalos determinados de concentracin, temperatura y presin. A medida que aumenta
la concentracin de las molculas en la solucin, ellas toman diferentes ordenamientos o
fases.
La forma cristalina de una molcula anfiflica y agua genera una serie de estructuras
desde el cristal hasta la solucin verdadera. Con algunas combinaciones,
las mesofases polimrficas formadas mostrarn empaquetamiento molecular laminar
(empaquetamiento en capas), empaquetamiento molecular cbico, y empaquetamiento
molecular hexagonal.
Jabones y detergentes dan cristales lquidos liotrpicos cuando se combinan con agua.
Lo que es ms importante es que las membranas biolgicas muestran comportamiento de
cristal lquido liotrpico.


MI CELAR
A bajas concentraciones, la solucin parece como cualquier otra, partculas de soluto
distribuidas de forma aleatoria por toda el agua. Cuando la concentracin se hace lo
suficientemente elevada, las molculas comienzan a ordenarse en esferas huecas, varillas, y
discos llamados micelas.
La superficie de una micela es una capa de cabezas polares disueltas en agua, mientras
que la parte interna est compuesta de colas hidrofbicas separadas del agua por las cabezas
hidroflicas.


BI CAPA
Esta estructura tiene una doble capa de molculas ordenadas como un sndwich con las
cabezas polares ocupando el lugar del pan y las colas no polares como el relleno.

Fase bicapa.

VES CULA
Las vesculas son bicapas que se han plegado en una estructura esfrica tridimensional,
una especie de micela con dos capas de molculas. Las molculas que forman vesculas
normalmente tienen una cabeza y doble cola o cadena. Los lpidos que se encuentran en las
membranas celulares forman espontneamente vesculas cuando se encuentran en solucin.
. POLMEROS
Los polmeros son una clase de materiales que constan de muchas molculas pequeas
(llamadas monmeros) que se pueden unir para formar largas cadenas, conocindose stas
como macromolculas. Los enlaces qumicos conectan los monmeros en el polmero. Un
polmero tpico puede incluir decenas de miles de monmeros. Debido a su gran tamao,
los polmeros se pueden clasificar como macromolculas.
El monmero puede slo constar de unos pocos tomos o su estructura puede ser ms
compleja. El nmero de monmeros posible es extremadamente grande, lo que significa
que se pueden producir muchos polmeros diferentes.
. POLMEROS
Los polmeros son una clase de materiales que constan de muchas molculas pequeas
(llamadas monmeros) que se pueden unir para formar largas cadenas, conocindose stas
como macromolculas. Los enlaces qumicos conectan los monmeros en el polmero. Un
polmero tpico puede incluir decenas de miles de monmeros. Debido a su gran tamao,
los polmeros se pueden clasificar como macromolculas.
El monmero puede slo constar de unos pocos tomos o su estructura puede ser ms
compleja. El nmero de monmeros posible es extremadamente grande, lo que significa
que se pueden producir muchos polmeros diferentes.


CRISTALES LQUIDOS usos
En la actualidad estamos familiarizados con la expresin LCD para referirnos a las
pantallas de los telfonos mviles, ordenadores, agendas electrnicas, cmaras
de fotografa y vdeos, etc. El material base de estos dispositivos lo constituyen los
cristales lquidos, como el acrnimo ingls nos indica LCD "Liquid Crystal Display"
"Pantallas de Cristal Lquido".
Pero estos materiales no solo forman parte de los dispositivos
electrnicos, sino que tambin ocupan un lugar destacado en la
naturaleza pues la simple pelcula de una pompa de jabn, una
membrana biolgica o una membrana celular son una clase de cristal
lquido. Incluso el DNA y muchos polipptidos son tambin fases cristal
lquido. Adems estas sustancias tan peculiares son tambin esenciales
para fabricar nuevos materiales, entre ellos fibras de muy alta resistencia
pero a su vez muy ligeras (Kevlar), que se utilizan en la fabricacin de
chalecos antibalas, cascos, etc. Tambin se utilizan para construir
ventanas inteligentes (se pueden cambiar de opacas a transparentes con
solo presionar un interruptor), tienen aplicaciones como termmetros,
termoindicadores, y tambin se pueden encontrar aplicaciones en otras
reas de la ciencia como en medicina (termografas cutneas) o en
cosmtica.