San Juan Bosco

(Becchi, 1815 - Turn, 1888) Santo y sacerdote

italiano, tambin llamado Don Bosco. Su niez
fue dura, pues despus de perder a su padre,
tuvo que trabajar sin descanso para sacar
adelante la hacienda familiar. Se cuenta que
aprendi a leer en cuatro semanas; quera
estudiar para ser sacerdote, por lo que tena
que hacer todos los das a pie unos diez
kilmetros (a veces descalzo, por no gastar
zapatos) para ir a estudiar en el liceo de Chieri.
Con el fin de pagar sus estudios trabaj en
toda clase de oficios.
Ordenado en 1841 y preocupado por la suerte de los nios pobres, particularmente por su
imposibilidad de acceso a la educacin, a partir de 1842 fund el Oratorio de San
Francisco de Sales. Estableci luego las bases de la Congregacin de los sacerdotes de San
Francisco de Sales, o salesianos (1851), aprobada en 1860, y de su rama femenina, el
Instituto de Hijas de Mara Auxiliadora. Tales instituciones, dedicadas a la enseanza de
los nios pobres (a los que se formaba en diversos oficios y en la vida cristiana), se
desarrollaron con rapidez gracias al impulso de uno de los grandes pedagogos del siglo
XIX.
La orden salesiana alcanza hoy en da 17.000 centros en 105 pases, con 1.300 colegios y
300 parroquias, mientras que el instituto femenino de Mara Auxiliadora (las Hermanas
Salesianas) posee 16.000 centros en 75 pases, dedicados a la educacin de la juventud
pobre. Ya en vida de Don Bosco las instituciones por l fundadas llegaron a reunir ms de
cien mil nios pobres bajo su proteccin.
Adems de su labor educadora y fundadora, San Juan Bosco public ms de una
cuarentena de libros teolgicos y pedaggicos, entre los cuales cabe destacar El joven
instruido, del que se llegaron a publicar ms de cincuenta ediciones y un milln de
ejemplares slo en el siglo XIX. El propio santo se encarg tambin de compilar y editar los
llamados Sueos de Don Bosco, un total de 159 sueos en ocasiones premonitorios que
tuvo a lo largo de su vida, el primero de ellos a los nueve aos de edad.
San Juan Bosco muri la madrugada del 31 de enero de 1888 en Turn. Durante tres das,
la ciudad piamontesa desfil ante su capilla ardiente, a cuyo entierro acudieron ms de
trescientos mil fieles. Fue beatificado en 1929 y canonizado en 1934; para su canonizacin
se presentaron 650 milagros obrados por l. Su festividad se conmemora el da de su
fallecimiento, el 31 de enero.

Juan Pablo II

(Wadowice, Cracovia, 1920 - Roma, 2005)
Sacerdote polaco, de nombre Karol
Wojtyla, elegido Papa en octubre de 1978
mientras ocupaba el puesto de cardenal-
arzobispo de Cracovia; fue primer pontfice
no italiano en ms de cuatro siglos.

Era hijo de un oficial de la administracin
del Ejrcito polaco y de una maestra de
escuela. De joven practic el atletismo, el
ftbol y la natacin. Fue tambin un
estudiante excelente, y presidi diversos
grupos estudiantiles. Desarroll, adems, una
gran pasin por el teatro, y durante algn tiempo aspir a estudiar Literatura y convertirse
en actor profesional.

En tales circunstancias, la muerte de su padre le caus un profundo dolor. La lectura de
San Juan de la Cruz, que entonces busc como consuelo, y la heroica conducta de los
curas catlicos que moran en los campos de concentracin nazi fueron decisivas para que
decidiera seguir el camino de la fe.

En 1967 el Papa Pablo VI lo nombr cardenal, y el 16 de octubre de 1978, a la edad de
cincuenta y ocho aos, fue elegido para suceder al papa Juan Pablo I, fallecido tras treinta
y cuatro das de pontificado. De este modo, se convirti en el primer Papa no italiano
desde 1523 y en el primero procedente de un pas del bloque comunista.

El pontificado de Juan Pablo II no ha estado exento de polmica. Su talante tradicional le
ha llevado a sostener algunos enfoques caractersticos del catolicismo conservador, sobre
todo en lo referente a la prohibicin del aborto y los anticonceptivos, la condena del
divorcio y la negativa a que las mujeres se incorporen al sacerdocio. Sin embargo, tambin
ha sido un gran defensor de la justicia social y econmica, abogando en todo momento
por la mejora de las condiciones de vida en los pases ms pobres del mundo.

Tras un proceso de intenso deterioro fsico, que le impidi cumplir en reiteradas ocasiones
con sus apariciones pblicas habituales en la plaza de San Pedro, Juan Pablo II falleci el 2
de abril de 2005. Su desaparicin signific para algunos la prdida de uno de los lderes
ms carismticos de la historia contempornea; para otros implic la posibilidad de
imaginar una Iglesia catlica ms acorde a la sociedad moderna. En cualquier caso, su
muerte ocurri en un momento de revisionismo en el seno de la institucin, de una
evaluacin sobre el protagonismo que tiene en el mundo de hoy y el que pretende tener
en el del futuro. Su sucesor, Benedicto XVI, anunci ese mismo ao el inicio del proceso de
beatificacin de Juan Pablo II, que tuvo lugar el 1 de mayo de 2011.
PAPA JUAN XXIII
(Sotto il Monte, 1881 - Roma, 1963) Pontfice romano,
de nombre Angelo Giuseppe Roncalli. Era el tercer
hijo de los once que tuvieron Giambattista Roncalli y
Mariana Mazzola, campesinos de antiguas races
catlicas, y su infancia transcurri en una austera y
honorable pobreza. Parece que fue un nio a la vez
taciturno y alegre, dado a la soledad y a la lectura.
Cuando revel sus deseos de convertirse en
sacerdote, su padre pens muy atinadamente que
primero deba estudiar latn con el viejo cura del
vecino pueblo de Cervico, y all lo envi.
El futuro Juan XXIII celebr su primera misa en la baslica de San Pedro el 11 de agosto de
1904, al da siguiente de ser ordenado sacerdote. Un ao despus, tras graduarse como
doctor en Teologa, iba a conocer a alguien que dejara en l una profunda huella:
monseor Radini Tedeschi. Este sacerdote era al parecer un prodigio de mesura y
equilibrio, uno de esos hombres justos y ponderados capaces de deslumbrar con su juicio
y su sabidura a todo ser joven y sensible, y Roncalli era ambas cosas. Tedeschi tambin se
sinti interesado por aquel presbtero entusiasta y no dud en nombrarlo su secretario
cuando fue designado obispo de Brgamo por el papa Po X. De esta forma, Roncalli
obtena su primer cargo importante.
En 1952, Po XII le nombr patriarca de Venecia. Al ao siguiente, el presidente de la
Repblica Francesa, Vicent Auriol, le entregaba la birreta cardenalicia. Roncalli brillaba ya
con luz propia entre los grandes mandatarios de la Iglesia. Sin embargo, su eleccin como
papa tras la muerte de Po XII sorprendi a propios y extraos. No slo eso: desde los
primeros das de su pontificado, comenz a comportarse como nadie esperaba, muy lejos
del envaramiento y la solemne actitud que haba caracterizado a sus predecesores.





Madre Teresa de Calcuta

(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual
Macedonia, 1910 - Calcuta, 1997)
Religiosa albanesa, nacionalizada india.
Nacida en el seno de una familia catlica
albanesa, la profunda religiosidad de su
madre despert en ella su vocacin de
misionera a los doce aos. Siendo an
una nia, ingres en la Congregacin
Mariana de las Hijas de Mara, donde
inici su actividad de asistencia a los ms
necesitados.

A los dieciocho aos abandon para siempre
su ciudad natal y viaj hasta Dubln para profesar en la Congregacin de Nuestra Seora
de Loreto. Como quera ser misionera en la India, embarc hacia Bengala, donde curs
estudios de magisterio y eligi el nombre de Teresa para profesar. Ejerci como maestra
en la St. Mary's High School de Calcuta hasta 1948, ao en que obtuvo la autorizacin de
Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres.

En 1950 la Madre Teresa de Calcuta fund la Congregacin de las Misioneras de la
Caridad, aprobada en 1965 por Pablo VI. Las integrantes de esta congregacin, que deban
sumar a los votos tradicionales el de la dedicacin a los ms pobres de entre los pobres,
lograron una rpida implantacin en la India y en otros casi cien pases del mundo; por su
parte, la fundadora se moviliz contra el aborto y la eutanasia, en consonancia con la
doctrina pontificia de Juan Pablo II.

En 1972 la Madre Teresa de Calcuta recibi el Premio de la Fundacin Kennedy, y en 1979,
el Premio Nobel de la Paz, cuya dotacin econmica don a los pobres. En 1986 recibi la
visita de Juan Pablo II en la Nirmal Hidray o Casa del Corazn Puro, fundada por ella y ms
conocida en Calcuta como la Casa del Moribundo. Tras superar numerosos quebrantos de
salud, falleci el 5 de septiembre de 1997 vctima de un paro cardaco. Miles de personas
de todo el mundo se congregaron en la India para despedir a la Santa de las Cloacas. Fue
beatificada en 2003 por Juan Pablo II.