123

BOBBIO, Norberto. Derecha e Izquierda. Razones y significados de una distincin poltica. Barcelona:
Taurus, 1995. (187 pp.)
PABLO RUBIO LAZO
*

El siguiente trabajo tiene por fin elaborar un resumen del contenido del libro extrayendo los contenidos
fundamentales en l y las bases sobre las que se sustentan sus pensamientos. Se har tambin un anlisis crtico
respecto de su planteamiento, en torno a los valores en que funda la distincin BOBBIO.
El fin ltimo del libro en comento es mantener viva la distincin poltica entre izquierda y derecha. En
otras palabras, BOBBIO procura rescatar la dada izquierda y derecha para hacer clara alusin a sectores polticos
distintos y derribar, con ello, el pensamiento contemporneo, conforme al cual, estamos en una poca donde ya no
resulta posible sostener esta distincin. Los autores que adscriben a esta idea sealan que los trminos izquierda y
derecha no tienen validez en la actualidad, argumentando:
a. Que existe una crisis de las ideologas. stas han ido desapareciendo en la forma que las conocamos.
b. Que es imposible sostener la distincin en un universo poltico cada vez ms complejo como el de las
grandes sociedades actuales, especialmente en las grandes sociedades democrticas.
c. Que debe rechazarse la dada por prdida del valor descriptivo, esto es, que la separacin de izquierda y
derecha ya no puede representar a una sociedad que est en continua transformacin, donde surgen
nuevos partidos polticos o movimientos que no resultan posibles de encasillar en la clasificacin
bipartita.
d. Que la principal crtica apunta a que no podra existir esta clasificacin si no existe uno de los opuestos.
La visin de los contrapuestos como interdependientes, as, la desaparicin de uno torna en inexistente la
distincin.
A estos principales problemas, reunidos en cuatro mbitos, el autor responde de forma directa, para luego,
en los captulos siguientes, enunciar las bases de su teora de la existencia de la dada y la evidente subsistencia a
futuro.
a. Para enfrentar la primera crtica, BOBBIO nos propone la siguiente frmula: El rbol de las ideas siempre
est reverdeciendo. Desde esta analoga advierte que el sentido de que las ideologas se renueva,
tomando distinta forma y fuerza. Y as, por el contrario de lo que se piensa, hoy tienen ms fuerza que
nunca. De igual forma, si amplisemos la analoga ocupada, podramos sealar que las ideologas han
pasado por etapas de vigencia o verdor, y tambin por etapas de decaimiento, en que las ideas se
marchitaran, proceso que, a su turno, da pie a un nuevo verdor, fuente de otras ideas dotadas an de
mayor fuerza. Por lo anterior es que planteara que en la actualidad habran nacido otros binomios,
sustitutos de aquel que diferenciaba entre derecha e izquierda, de lo cual constituyen un ejemplo las
nomenclaturas progresistas y conservadores.

b. A la segunda crtica, aquella que sostiene que el universo poltico actual es ms complejo, sobre todo en
las grandes sociedades democrticas, el filsofo contesta que la distincin izquierda y derecha ya no es
suficiente para abarcar este amplio espectro. BOBBIO sita la crtica en las sociedades democrticas, ya

*
Egresado de la carrera de Derecho, Universidad de Valparaso.
Alumno-ayudante del departamento de Introduccin al Derecho y Filosofa del Derecho.

124

que en ellas se presupone la existencia de grupos de opinin que tienen convergencias y divergencias, lo
que no sera posible encasillar en la dada.
Sostiene el autor que la objecin es acertada, ms no decisiva. Argumenta que la distincin entre derecha
e izquierda no excluye la configuracin de posiciones intermedias que ocupen el espacio central entre los
dos extremos, identificando una zona denominada, comnmente, centro. Dicho lo anterior, propone
que, si visemos la divisin poltica solo como una dada, el centro sera el Tercero excluido. Ahora
bien, si miramos el espectro poltico como una visin tradica, aquel centro sera un Tercero incluido,
reconociendo un espacio intermedio, ni de derecha ni de izquierda, sino que justamente en el medio de
una y de la otra. As, si tomsemos la primera postura, pensaramos en los trminos como
contradictorios, mientras que, si pensramos que existe un espacio intermedio, se dira que son trminos
contrarios. Nuevamente, utilizando la analoga, el profesor seala que es tan identificable como que en
la escala de negro a blanco existe una gama de grises, y que su existencia no objeta en lo ms mnimo la
existencia del blanco o del negro. Luego de esta descripcin, ya no de una dada, sino de una triada, el
autor apunta que en este centro, lgicamente, existen movimientos que se acercan ms hacia un extremo
que a otro, de modo que, si extendisemos la analoga planteada sobre la paleta que abarca desde blanco a
negro, habr grises ms oscuros y otros ms claros, es decir, algunos ms cercanos a los diversos
extremos. Siguiendo el razonamiento anterior, BOBBIO distingue entre movimientos de izquierda, centro
izquierda, centro, centro derecha y derecha, transformndose la trada en una pentada. Para concluir la
defensa del pensamiento de BOBBIO ante esta segunda crtica, advertimos que, aparte del tercero incluido,
existe un tercero incluyente, movimiento ste que cumple funcin distinta al primero. Mientras el
tercero incluido haca la vez de centro y alejaba a ambos extremos, el tercero incluyente, por su parte,
rene a ambos movimientos, intentando rescatar los valores de los opuestos para crear una tercera va
superior, dejando de ser un tercero-entre, para convertirse en un tercero-ms all. El autor defiende a esta
tercera va como una solucin ideal, sobre la cual fundamenta su modelo de estado liberal-socialista,
donde ambos valores conviven por sobre las diferencias propias de la dada, debiendo existir un
compromiso entre los opuestos.

c. Ante la tercera crtica, es decir, la prdida de valor descriptivo de la dada en una sociedad en continua
transformacin, BOBBIO, observando la existencia del movimiento de los verdes -grupos o movimientos
sociales y polticos que tienen por fin preservar el medio ambiente-, se pregunta si representan
movimientos de izquierda o derecha. El autor seala, en principio, que este sera un movimiento
transversal a todos los pensamientos polticos, y as, como habra un medio, llamado centro, y un ms
all, denominado sntesis, existira tambin un moverse a travs; una forma de desautorizacin o
atenuacin de la dada. Pese a que lo dicho es cierto, el autor seala que este movimiento no est
destinado a convertir en anacrnica la dada, sino, ms bien, en reforzarla, sugiriendo un replanteamiento
a ambos sectores respecto a la relacin del hombre con la naturaleza, entendiendo a esta ltima como un
lmite que debe respetarse y dando paso a la creacin de Verdes de izquierda y Verdes de derecha. As,
las posturas toman partido por los diferentes problemas sociales, se actualizan, se renuevan y no se
convierten en anacrnicas.

d. Por ltimo, responde a la crtica ms importante hecha a la dada: bastara con desautorizar uno de los dos
trminos para que la clasificacin no exista en la actualidad. Es claro y verificable en Italia, al paso que
perfectamente aplicable a nuestra nacin, que en diversos puntos de la historia han cambiado las fuerzas
respectivas de los opuestos de la dada, surgiendo el predominio de una de las posturas polticas. Con

125

todo, el autor se cuida de ocupar la palabra predominio, porque no hay en realidad el triunfo total de
uno de los pensamientos, en tanto el opuesto nunca deja de existir. As, la historia nos muestra que, ante
el predominio de uno, el otro disminuye considerablemente, pero no deja de existir (aplicable a la historia
chilena es el ejemplo de la arremetida del fascismo y la consecuente cada de la izquierda). A
continuacin, el autor seala que la desautorizacin de la dada se convierte en un expediente natural para
ocultar la propia debilidad: el plantearse que la contraria est vencida es, en s, reconocer la existencia de
la dada. Si existe una, tambin existe la otra y, por consiguiente, la nica forma de devaluar al adversario
es devaluarse a s mismo. Si todo el universo estuviese ocupado por una parte, significa que la
contraposicin se ha agotado y all ser necesario empezar de cero, ir ms all; as lo plantea el autor.
En el capitulo siguiente, el autor reflexiona sobre el extremismo y la moderacin, la autarqua y la
democracia, dejando ver sus manifestaciones histricas y la demostracin de las mismas, as cmo ambos
extremos, comunismo y fascismo, han pasado por regmenes autoritarios, no siendo, la moderacin ni el
extremismo, privativo de un solo movimiento. La contraposicin extremismo-moderacin alude a una cuestin
del mtodo, mientras que en la anttesis izquierda-derecha se refiere a los fines, dando como conclusin que es
ms relevante el contraste de los valores y los fines que el del mtodo, pues aqullos, y no ste, significan criterios
de distincin.
Avanzando en la tesis de BOBBIO, nos encontramos con su rescate de la dada, especficamente en el
capitulo la dada sobrevive, caracterizando a la izquierda de hoy como una que lucha contra el capitalismo y
que tiende a la innovacin y al cambio, mientras que la derecha se caracteriza por ser capitalista, defensora de un
pensamiento de libre mercado y tradicional. Contina el capitulo, enfocndose en la experiencia histrica, donde
se han proyectado diversas dadas, como la de patricios y plebeyos o la de gelfos y gibelinos, para mostrar que
existe una regresin de esta dada, hasta donde podemos reconducir la separacin de izquierda y derecha, y que el
nombre actual no es sino una muestra de la separacin que ha existido a lo largo de la historia. Igualmente sucede
con la dada temporal progresista y conservador, que s puede corresponder a uno de los extremos. Apunta el
filsofo que el fin de estos ejemplos es mostrar el uso continuado de trminos opuestos para referirse a una dada
que siempre ha existido.
Ahondando en la obra, y llegando al punto que ms nos interesa, y que representa a la vez el de mayor
conflicto, BOBBIO busca un criterio de distincin entre ambas posturas. Ya superando el problema de la
legitimidad, al haber demostrado que hasta hoy se utilizan los trminos izquierda y derecha en el mundo poltico,
ahora corresponde distinguir cul es el criterio que los caracteriza, analizando, por ejemplo: la vinculacin con la
religin, con la igualdad, libertad, cambio y tradicin. As, no es lo sagrado lo que define a la derecha, sino que la
tradicin; en la izquierda, en tanto, es el valor de la emancipacin, la liberacin del hombre. As, seala que, si
bien en ocasiones podrn utilizar los mismos medios, lo que nos mover a confusin, siempre aspiran a diversos
fines. Para dar muestra de ello se basa en los estudios de Confrancesco, quien hace un anlisis de los
movimientos, para develar qu de lo que hay en ello es esencial y qu es aparente, mostrando gran diferencia en
los valores finales constantes y los instrumentales variables. Siguiendo todava a Confrancesco, Bobbio seala
que no es del todo correcto su planteamiento, ya que utiliza trminos no opuestos: oposicin a la tradicin es
innovacin y la oposicin a la emancipacin es conservacin. Bobbio repara en que Confrancesco peca al utilizar
dos trminos considerados positivos, pero no opuestos, para no perjudicar a ninguna de las posturas, lo que
tampoco es lo ms riguroso en el anlisis. Posteriormente, estudia la distincin hecha por los autores Galeotti y
Revelli. Reconociendo estos estudios, Bobbio concluye que el nico valor que se mantiene en el tiempo, como un
principio fundador y que no ha sufrido la disolucin como los dems criterios es la igualdad.

126

Para calificar la igualdad, ya que ella es relativa, el autor propone tres criterios, a saber; a) los sujetos
entre los cuales proponemos repartir bienes o gravmenes; b) los bienes o gravmenes a repartir; y c) el criterio
por el que se repartirn. As, la pregunta para repartir de forma igual es: igualdad entre quines, en qu, y en base
a qu criterio? Distingue, sobre esa base, a la izquierda igualitaria, aquella que tiende a reducir las desigualdades
sociales, de la igualitarista, orientadas a conseguir la igualdad de todos en todo. As, la izquierda es ms sensible a
las desigualdades y las trata de eliminar, siendo igualitario aquel que se indigna con las desigualdades sociales,
considerndolas ms relevantes que las naturales. Por otra parte, la derecha entiende a las desigualdades, naturales
y sociales, como hechos no combatibles, no ofreciendo soluciones a ellos. Seguidamente, BOBBIO, aludiendo a los
movimientos socialistas, informa que de su lucha por la igualdad en el sentido igualitario, han nacido nuevos
derechos con consagracin constitucional; derechos conocidos como derechos sociales que auxilian el correcto
ejercicio de los derechos fundamentales. Se trata de una consagracin de la posibilidad de ejercer materialmente
los derechos.
Ya en el ltimo captulo el autor se hace cargo del valor libertad, y de su relacin con la igualdad. Ambos,
que son valores deseable, en sus concepciones extremas no pueden conciliarse. As, retoma el concepto de
compromiso entre ambos trminos, para llegar al ejercicio de la libertad en conjunto con la igualdad, a travs de
un Estado liberalsocialista, ptimo para BOBBIO. Como conclusin, nos seala que la libertad es un bien
individual y la igualdad un bien social, pero que estos trminos no nos sirven para definir a la izquierda como
igualitaria ni a la derecha como libertaria, porque en la historia se han visto movimientos, de ambos sectores
polticos, con rasgos autoritarios, tanto fascistas como comunistas. As, desde ambos lados se ha restringido la
libertad. Entonces, el criterio para distinguir un extremo de otro es la relacin con la igualdad que tenga; pero,
para distinguir el ala extrema de la moderada, debemos fijarnos en la actitud frente a la libertad.
El anlisis hecho del texto es una simplificacin, que aclara el esquema temtico del libro y que nos sirve
para poner en el tapete los temas tratados y la certeza con que se tratan. Siendo este libro completamente aplicable
a la realidad chilena, tanto en su teora como en la prctica, ya que ambos pases, Italia y Chile, han pasado por
historias polticas similares, la crtica se puede hacer en base a lo que sucede en la poltica nacional, teniendo en
cuenta lo que sucede en Italia.
La crtica, ahora ya a la teora planteada por BOBBIO, es que quizs por estar muy consciente de su
predileccin por la izquierda, no quiso hacer una distincin obvia, lgica, para no condenar a la derecha, y
tambin ser benevolente con la izquierda. BOBBIO seala en su libro, al hablar sobre la igualdad, ubica a la
propiedad como un problema para ella, rescata a MORO como un terico que plantea que la existencia de la
propiedad impide la vida en igualdad, pero no repara, quizs ingenuamente, en que es ste el valor que prepondera
en la derecha, que es por ello que izquierda y derecha son posturas disonantes e irreconciliables, porque mientras
la izquierda lucha por la igualdad, la derecha lucha por la propiedad, no por la tradicin. Ejemplos hay muchos, a
nivel poltico Chile e Italia viven el mismo ejemplo de un poder conjunto poltico y econmico. As, la derecha de
Berlusconi y Piera, actualmente buscan proteger (y dejar protegida en el futuro) la propiedad, sin ningn tapujo.
Asimismo, no ha visto la realidad en la izquierda, donde la igualdad se ha quedado atrs concepcin
igualitaria, y por populismo y a veces mezquindad, han preferido un igualitarismo, donde gocen de iguales bienes,
pero no de una igualdad real de derechos y posibilidades, debiendo ser el pueblo en la actualidad quien ponga los
temas en el tapete, quien exija prioridad en la agenda social.
Finalmente, hoy se est en el periodo donde la derecha detenta el poder y la izquierda est relegada a un
segundo plano que no ha sabido asumir, as como sostiene el profesor SQUELLA, en su comentario al libro del

127

profesor BOBBIO: todos ganan con una lectura de una obra como esta, pero esta ganancia puede ser todava
mayor en el caso de la izquierda, un sector poltico que no debiera llevar su necesaria renovacin hasta el extremo
de auto eliminarse y dejar el terreno enteramente libre a fuerzas polticas que no han dado pruebas suficientes de
sensibilidad frente al drama cotidiano de los sectores ms pobres y dbiles de la sociedad.