ANTONIO ROCHA ALVIRA

(1899 1992).


Naci en Chaparral, Tolima en el ao 1899. Fue hijo de don Uldarico Rocha y de
doa Julia Alvira. Se cas con Julia Borrero, con quien tuvo tres hijos: lvaro, Blanca
y Anita. Rocha estudio la educacin primaria en la escuela municipal de su ciudad
natal. A los 14 aos de edad en el ao 1913 entro al Colegio Mayor de Nuestra
Seora del Rosario, donde se consolido como colegial formal y se gradu de
bachiller en filosofa y letras y en el ao 1923 consigui el grado de doctor en
derecho.
En su carrera fue de los mejores estudiantes, con calificaciones de 5 por materia en
cada semestre. Entre los aos 1921-1924 trabajo como secretario y recin graduado
viajo a Ibagu donde entro al medio de la poltica como miembro del reconocido
partido liberal.
En 1933 lo eligieron como representante de la Cmara y dos aos despus
magistrado de la Corte Suprema de Justicia. En 1938 fue nombrado Ministro de
justicia y trabajo, en 1943 Ministro de relaciones Exteriores y en 1944 Ministro de
Educacin. En el ao 1940 colaboro con la formacin del Colegio Nuevo Gimnasio,
de doa Celia Duque de Duque. En 1945 represento a Colombia ante la Unin
Panamericana. En el ao 1968 fue nombrado por el patrono rector por un periodo
de tres aos hasta 1971. Antonio Rocha se posesiono el 24 de Octubre de 1968, en
el aula mxima, ante el presidente Carlos Lleras Restrepo. En 1972 los reeligieron
para el cargo y ocupo la rectora hasta diciembre de 1973, cuando fue nombrado
como embajador de Colombia ante la Santa Sede.
Durante el periodo en que Rocha estuvo de Rector se cre la escuela de traduccin
e interpretacin simultnea, se construyeron los edificios 1,2 y 3, a cargo de la
empresa Obregn Valenzuela y se estableci el departamento de planeacin. Por
otro lado los alumnos realizaron una huelga que buscaba la reforma de las
constituciones y Rocha estuvo de acuerdo con lo que estos proponan, as que se
reunin con los catedrticos y consiliarios para ponerse de acuerdo en que
aspectos iban a reformar las constituciones. Estas ideas fueron aprobadas por el
patrono en el periodo de rectora del sucesor de Rocha, quien fue Carlos Holgun
Holgun.
El doctor Antonio Rocha Alvira dio su propia definicin acerca del Rosario, el defina
el Colegio Mayor como una institucin de educacin privada pero autnoma, desde
el 18 de diciembre de 1653, ao en que se fund. Rocha deca que la autonoma
del Rosario tena tres caractersticas fundamentales: la independencia de la
universidad oficial, el patrimonio propio distinto del patrimonio pblico y el derecho
a regirse por sus propias constituciones o estatutos.
1
. Con esto concluyo que el
Colegio Mayor no es una entidad oficial sino una persona jurdica privada. Antonio
Rocha Alvira falleci en la ciudad de Bogot el 11 de Octubre de 1992.
Tomado de: http://urhistoriate.blogspot.com/2011/11/antonio-rocha-
alvira.html













1. Ver. Rectores y Rectoras del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario. Pag. 564

El "Gran Colombiano" del derecho - Antonio Rocha Alvira
Hace algo ms de un mes, una pequea cantidad de votantes acudi a la
convocatoria del History Channel para elegir el personaje que "el pueblo"
colombiano estimaba como el Gran Colombiano. El elegido, en un nefasto da
del mes de junio, fue el expresidente lvaro Uribe Vlez. No pienso detenerme
demasiado en este personaje. No es conveniente desgastarme en demostrar
por qu la democracia no sirve para determinar la grandeza. Una
muchedumbre salv a Barrabs y mat a Jess. Un pueblo enardecido
mantuvo a Hitler y lo consider lo ms cercano a Dios, sin serlo. Ac tambin,
la falta de educacin nos lleva a creer grande a quien no lo es.
Ms all de la eleccin del Gran Colombiano, va Twitter pregunt quin podra
ser considerado el Gran Colombiano del derecho. Algunos de los abogados
a los que sigo tuvieron a bien meterse en la pregunta, y se realizaron algunas
votaciones. En su momento (24 de Junio de 2013), quedamos en montar una
seccin entre todos, en donde destacramos a lo ms grandes -en nuestro
criterio- segn la especialidad que manejaban. Surgieron importantes
debates en torno de algunos de los nombres. Sin embargo, el que yo quise
resaltar en su momento, es el del maestro Antonio Rocha Alvira. Sea esta la
oportunidad para rendirle memoria a un verdadero Grande del derecho.
Los dejo, a continuacin, con la corta semblanza que he escrito del maestro
Rocha Alvira.
En la vida, nos esforzamos por encontrar personas dignas de su tiempo. Cada
cual, a su manera, se encuentra viviendo el que le corresponda vivir. Sin
embargo, no todos asumen la vida de su tiempo, con la entereza ni con la
hidalgua que se podra esperar. Algunos viven esperando un futuro lejano
que usualmente los esquiva, y otros viven pensando en el pasado que no
tuvieron. En derecho, es bastante comn encontrar esa aoranza de la
sapiencia pasada, y la ambicin de ser el arquitecto de la sapiencia futura.
Son pocos los que logran escapar a la trampa mental que implica poder ser
relevante en su tiempo, y se dejan obnubilar por esta circunstancia. El
maestro Antonio Rocha Alvira lo logr. Fue arquitecto de la sapiencia del
futuro, sin la ambicin y el narcisimo correlativo de muchos hombres y
mujeres brillantes.
Grandeza, contrario a lo que muchos interiormente acarician como verdad
sabida, no es hacer cosas que generen envidia ni admiracin de los dems.
Grandeza, contrario a lo que muchos desean, no se trata de tener a muchos
lacayos que corean su nombre y lo ensalzan como, si su portador fuese el
regalo de la Providencia. Grandeza es actuar respetando la alteridad del
grande y del chico, del rico y del pobre, del brillante y del mediocre. Grandeza
es inspirar respeto y no demandarlo. La grandeza del jurista est en su
raciocinio, sus fundamentos y principios. La grandeza del hombre pblico
est en su capacidad de ponderacin objetiva. Antonio Rocha, el educador,
el funcionario pblico, el "abogado" (en la plenitud del alcance dentico del
trmino) fue en primer una gran persona y luego fue constituyndose a s
mismo como un gran profesional.
Naci el futuro maestro de maestros en el seno del Tolima, en Chaparral, en
el mismo ao en que se iniciara la Guerra de los Mil Das. Fue en aquel 1899
que avisoraba lo que sera para Colombia un difcil siglo XX, lleno de dolor,
violencia y sufrimiento. Pero en medio de ese estado de cosas, y bajo las
enseanzas de otros grandes del derecho, curs exitosamente sus estudios
en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, del que luego sera insigne
Rector. Morira tambin en otro ao igualmente determinante para el pas.
1992, el ao que marcara el estreno de la recientemente promulgada
Constitucin del ao inmediatamente anterior, el ao del estreno del principio
de supremaca constitucional por encima del conocido principio de legalidad,
y el ao de todo un cambio en la forma de concebir el derecho nacional. Lleg
cuando tena que llegar, y nos dej cuando su talante haba dejado suficiente
sombra para que una nueva generacin de abogados llegase a tomar la batuta
en un nuevo esquema mundial.
La discusin en torno al aforismo "Testis unus testis nullus" es una de
aquellas abordadas por Antonio Rocha en su obra "De la prueba en derecho"
que nos permite reflexionar acerca de los criterios de valoracin de la prueba
en la actualidad. Es ahora cuando se llega a extremos difciles como el de
darle plena credibilidad a un testigo sin entrar a mostrar algo ms que frases
vagas y vacas como "el testigo merece plena credibilidad" sin mayor anlisis
de fondo. Es ahora cuando tambin se compran testigos y nos percatamos
en la cantidad. Rocha Alvira analiz esto mucho antes y dej sentada una
discusin que lamentablemente muchos operadores jurdicos han dejado de
lado. Es esta, tan slo una de las tantas lecciones que nos deja su invaluable
obra en materia de derecho probatorio.
Pero no son simplemente sus calidades como estudiante, como docente y
como acadmico las que le merecen mi modesto reconocimiento. El profesor
Antonio Rocha Alvira fue igualmente un insigne juez, miembro y Presidente
de la llamada Corte Admirable, es decir aquella Corte Suprema de Justicia que
dej sentada la jurisprudencia en materia de derecho civil que habra de servir
de sustento para tantos desarrollos jurdicos del siglo XX.
Adems de la academia y la administracin de justicia, el maestro tuvo la
oportunidad de mostrar sus calidades personales y profesionales en muchas
otros cargos pblicos de especial importancia. Es as como fue titular del
Ministerio de Industrias y Trabajo, fue Ministro de Relaciones Exteriores y
Ministro de Educacin. Tambin ocup el cargo de Ministro de Gobierno. No
dej de demostrar sus habilidades en la rama legislativa, siendo electo
Senador por el Departamento del Tolima. Sin embargo, sus calidades jurdico-
polticas fueron especialmente importantes como miembro negociador del
Concordato entre Colombia y la Santa Sede, siendo igualmente embajador
ante esta ltima.
Entre los grandes profesores del derecho actual, le ha merecido especial
reconocimiento Jairo Parra Quijano, Jaime Azula Camacho en sus respectivas
obras, as como otros no tan clebres. Sin duda, estos discpulos de los
grandes, recordarn cmo en febrero de 1969, Antonio Rocha Alvira, era
elegido como Presidente del recientemente creado Instituto Colombiano de
Derecho Procesal. Sus vicepresidentes que lo acompaaron en ese momento
fueron otros colosos del derecho procesal, los "Hernandos" (como los
denominara en alguna ocasin el gran maestro de la Universidad Externado
de Colombia, Fernando Hinestrosa, es decir, Hernando Devis Echanda y
Hernando Morales Molina). La importancia de esta nominacin ha de recordar
a aquellos que no tuvimos la oportunidad de vivir esos aos, la calidad de
estos maestros del derecho procesal y del derecho privado.
Mencionar los anteriores hitos en la vida del Profesor, Ministro, Magistrado,
Embajador, Rector, Senador parecera suficiente para cerrar este pequeo
homenaje a un grande. Sin embargo, no es eso lo que Gaviota Jurdica puede
resaltar como la cualidad ms valiosa por parte del maestro Rocha. Cuentan
las ancdotas que en algn momento los estudiantes del Rosario, siendo l
Rector, decidieron organizar un movimiento para presionar la reforma de las
Constituciones que gobernaban a ese claustro. A pesar de haber sido criado
y haber formado parte de la tradicin, Antonio Rocha Alvira no se rindi a ella.
Aplic la ponderacin y la sapiencia que los verdaderos grandes poseen, y
fue un hombre de su poca. La reforma le permiti a la norma fundamental
del Rosario ser la norma fundamental moderna que sus estudiantes clamaban.
Esto pudo darse porque a pesar de la grandeza y del impresionante currculo
de Rocha Alvira, supo escuchar, algo que los autodenominados "grandes",
han olvidado hacer hoy en da.