Budismo sin creencias.

Una gua contempornea al despertar

por Stephen Batchelor
1
En memoria de
Osbert Moore (amoli Thera) 19051960
y Harold Musson (avra Thera) 19051960
El emperador Wudi de Liang le pregunt al gran maestro Bodhidharma, Cul es el
significado ms elevado de las verdades sagradas? Bodhidharma dio, !ac"o, sin
santidad# El emperador dio, $ui%n est enfrente m"o? Bodhidharma respondi &o
s%?#
El Blue Cliff Record
&o reci'imos sa'idur"a, de'emos descu'rirla nosotros mismos, luego de una ornada en la
selva, (ue nadie puede hacer por nosotros, de la (ue nadie nos puede li'rar, por(ue
nuestra sa'idur"a es el punto de vista desde el cual por fin miramos el mundo#
Marcel Proust
1 Traduccin libre de Buddhism without beliefs. A contemporary guide to awakening (Riverhead books !ew "ork 1#$ pp. 1%%$&,
responsabilidad de Pedro Ripa, 1999.
Prefacio
e tratado de escribir un libro sobre budismo en lenguaje ordinario, evitando el uso de
palabras extranjeras, trminos tcnicos, listas y jerga. La nica excepcin es !d"arma#
para la $ue no encuentro e$uivalente.
%n l&neas generales, !d"arma# se re'iere a las ense(an)as del *uda as& como a
a$uellos aspectos de la realidad y experiencia $ue conciernen a esas ense(an)as.
!Pr+ctica del d"arma# se re'iere a la 'orma de vida $ue toma alguien inspirado por esas
ense(an)as.
%stoy agradecido a ,elen T-or.ov y Lorraine /isly, $uienes me convencieron de
$ue escribiera este libro, y por la gu&a editorial de Lorraine, $ue mantuvo en'ocada la
meta del trabajo y re'ren mi tendencia a divagar. 0el mismo modo estoy agradecido a
1ary 2out", de River"ead, por la edicin 'inal del manuscrito. 3grade)co tambin al
4ideicomiso 2"arpam, de 0evon, 5nglaterra, y al 6entro *udista de Retiros, de 5xopo,
2ud+'rica, los $ue brindaron sus "ermosos ambientes rurales para trabajar en el texto7 y a
mi esposa, 1artine, por su 'irme y continuo apoyo.
2tep"en *atc"elor
2"arp"am 6ollege
2eptiembre de 1998
999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999
Base
!o est'n satisfechos con rumores o con la tradici(n o con erudici(n legendaria o
con lo )ue ha ba*ado en las escrituras o con con*eturas o con inferencias l(gicas o con
pesar evidencia o con gustar un punto de vista luego de ponderarlo o con la habilidad
de otro o con el pensamiento +El mon*e es mi maestro,. -uando sepan internamente.
+Estas cosas son /ntegras sin culpa alabadas por el sabio y al ser adoptadas y
aplicadas llevan al bienestar y felicidad, entonces deber/an practicarlas y morar en
ellas 0
:%l *uda
1alama Sutha
;
,
Despertar
1ientras mi visin no 'uera totalmente clara < respecto de las cuatro verdades $ue ennoblecen,
no pretend& "aber llegado a un despertar autntico<
:%l *uda
egresemos al punto inicial= el despertar de 2idd"art"a >autama, tambin conocido
como Tatagata, 2a.yamuni, el ,onrado por el 1undo:el propio *uda. ?l 'ue $uien
ec" a andar la rueda del d"arma en un comien)o. ?l 'ue $uien se(al el sendero @el 'amoso
!6amino 1edio#A. ?l 'ue el pionero. 2uyas son las "uellas $ue encontraremos al 'inal del
sendero.
6omencemos con su primer discurso, dado a los cinco ascetas ex compa(eros
suyos, en el Par$ue del Benado de 2arnat". 4ue a$u&, varias semanas luego de su
despertar y la consiguiente ambivalencia sobre si decir algo o no, $ue la compasin lo
llev a abra)ar la angustia ajena. Cambullndose en el mar traicionero de las palabras
!puso en movimiento la rueda del d"arma#.
2e puede resumir este corto discurso como sigue= %l *uda declara $ue "a
encontrado el camino medio a travs de evitar la complacencia y la morti'icacin. Luego
describi las cuatro verdades $ue ennoblecen= la angustia, sus or&genes, su cesacin y el
camino $ue lleva a sta. La angustia, dijo, debe ser entendida, sus or&genes soltados, la
cesacin materiali)ada y el camino cultivado. D esto es precisamente lo $ue l mimo
"ab&a "ec"o= "ab&a entendido la angustia, soltado sus or&genes, llevado a cabo su
cesacin y cultivado el camino. 2lo conociendo estas verdades, sabiendo como actuar
sobre ellas y reconociendo $ue "a actuado sobre ellas puede l a'irmar $ue "a encontrado
un !autntico despertar#.
3 pesar del relato sucinto del propio *uda sobre su despertar, ste "a llegado a ser
representado @an por budistasA como algo muy di'erente. %l despertar "a llegado a ser una
experiencia m&stica, un momento de revelacin trascendental sobre la Berdad. Las
interpretaciones religiosas invariablemente reducen la complejidad a uni'ormidad, al mismo
tiempo $ue elevan lo pragm+tico a sagrado. 6on el tiempo, se "a puesto un n'asis
creciente en un sola Berdad 3bsoluta, como !el 5nmortal#, !el Eo 6ondicionado#, !el
Bacuo#, !Eirvana#, !Eaturale)a *dica#, etc., en ve) de un complejo de verdades
entrela)adas.
La distincin crucial de $ue cada verdad debe ser actuada en su 'orma particular
@entendiendo la angustia, soltando los or&genes, materiali)ando la cesacin y cultivando
el caminoA "a sido relegado a los m+rgenes del conocimiento doctrinal de un especialista.
Pocos budistas est+n probablemente al tanto de la distincin.
Pero al 'allar en "acer esta distincin, las cuatro verdades $ue deben ser actuadas
se convierten en cuatro proposiciones a ser cre&das. La primera verdad pasa a ser= !La
Bida es 2u'rimiento#7 la segunda !La 6ausa del 2u'rimiento es el 3n"elo#:y as&
sucesivamente. %n ese momento, el budismo se convierte en una religin. Fn budista es
alguien $ue cree en esas cuatro proposiciones. 3l nivelar las verdades a proposiciones
G
R
$ue se a'irma ser verdaderas, los budistas se distinguen de los cristianos, musulmanes e
"indes, $uienes creen en otros conjuntos de proposiciones. Las cuatro verdades $ue
ennoblecen pasan a ser el dogma de un sistema de creencias conocido como !budismo#.
%l *uda no 'ue un m&stico. 2u despertar no 'ue una iluminacin devastadora a
una Berdad trascendente $ue le revel los misterios de 0ios. Eo a'irm "aber tenido una
experiencia $ue le "ab&a dado un conocimiento privilegiado y esotrico de cmo
'unciona el Fniverso. 2lo cuando el budismo se 'ue convirtiendo m+s y m+s en una
religin se le 'ueron imputando esas pretensiones grandiosas a su despertar. 3l describir a
los cinco ascetas lo $ue signi'ic sus despertar, l "abl de "aber descubierto una libertad
total para el cora)n y la mente, de las convulsiones del an"elo. ?l llam a tal libertad el
sabor del d"arma.
%l *uda despert de la con'usin existencial. %sta experiencia 'ue tan estremecedora e
inesperada $ue al principio supuso $ue si 'uera a "ablar de ella nadie le entender&a. Fna
persona dormida o est+ perdida en una inconsciencia pro'unda o absorbida en un sue(o.
1eta'ricamente, as& es como el *uda debe "aber visto tanto su estado anterior como el de
todos los dem+s $ue "ab&a conocido7 o eran ciegos a las cuestiones de la existencia o
buscaban consuelo de ellas en 'antas&as meta'&sicas o religiosas. 2u despertar, sin embargo,
trajo tanto a las preguntas como a sus resoluciones a un 'oco v&vido y no anticipado.
%l *uda despert a la naturale)a del dilema "umano como a un camino para su
resolucin. Las dos primeras verdades @angustia y or&genesA describen el dilema, las
ltimas dos @cesacin y caminoA su resolucin. 0espert a un conjunto de verdades
vinculadas enrai)adas en la inmediate) de la experiencia a$u& y a"ora.
%l *uda experiment estas verdades como ennoblecientes. %l despertar no era tan
slo conseguir un punto de vista m+s iluminado. Le conced&a una integridad natural, una
dignidad y autoridad a su vida. 3un$ue los cinco ascetas "ab&an jurado no "acerle caso a
su ex compa(ero disidente, cuando entr al Par$ue del Benado en 2arnat" y se les
acerc, se descubrieron par+ndose para o'recerle su respeto. 3 pesar de ellos mismos,
'ueron incapaces de resistir la autoridad de la presencia de >autama.
Fna existencia sin despertar, en la cual derivamos inconscientes en una oleada de impulsos
"abituales, es tanto innoble como poco digna. %n ve) de tener una autoridad natural y no
coercitiva, imponemos nuestra voluntad en los dem+s ya sea por manipulacin e
intimidacin o apelando a la opinin de personas m+s poderosas $ue nosotros. La autoridad
pasa a ser una cuestin de 'uer)a en ve) de integridad.
%n ve) de presentarse como un salvador, el *uda se vio a s& mismo como un
curador. Present sus verdades en la 'orma de diagnstico, pronstico y tratamiento
mdicos. 2i tienes un dolor en el pec"o, primero tienes $ue reconocerlo. Luego vas con
el doctor para $ue te examine. 2u diagnstico tanto identi'icar+ la causa del dolor como
te dir+ si es curable. 2i lo es, l te aconsejar+ a seguir el curso de un tratamiento. 0el
mismo modo, el *uda reconoci la condicin existencial de la angustia. 3l examinarla
encontr $ue su origen est+ en el an"elo egocntrico. 2e dio cuenta de $ue esto pod&a
cesar y prescribi como tratamiento el cultivo de un camino de vida $ue abra)a todos los
H
aspectos de la vida "umana.
3un$ue !budismo# sugiere otro sistema de creencias, !pr+ctica del d"arma# sugiere un
curso de accin. Las cuatro verdades $ue ennoblecen no son proposiciones a creer7 son
desa'&os a actuar.
,ay un pasaje en 3licia en el pa&s de las maravillas en el $ue 3licia entra a una
"abitacin donde encuentra una botella con una eti$ueta $ue dice !*beme#. La eti$ueta
no le dice a 3licia $u es lo $ue "ay dentro de la botella sino le dice $u "acer con ella.
6uando el *uda present sus cuatro verdades, primero las describi y luego invit a sus
escuc"as a actuar sobre ellas. Fna ve) $ue captamos lo $ue $uiere decir por !angustia#,
somos invitados a entenderla:a travs de la eti$ueta !%ntindeme#. La verdad de la
angustia pasa a ser una invitacin a actuar.
La primera verdad desa'&a nuestra relacin "abitual con la angustia. %n el sentido
m+s amplio7 desa'&a la 'orma en $ue nos relacionamos con nuestra existencia en cuanto
tal= nuestro nacimiento, en'ermedades, envejecimiento y muerte. I,asta $u punto
'allamos en entender estas realidades y sus implicacionesJ I6u+nto tiempo se pierde en
distraccin e inconscienciaJ 6uando estamos sujetos por una preocupacin, por ejemplo,
I$u "acemosJ Podemos tratar de sacudirla. K podemos tratar de convencernos de $ue
las cosas no son lo $ue parecen y, al 'allar esto, buscamos preocuparnos de otra cosa.
ILu tan seguido abra)amos esa preocupacin, aceptamos nuestra situacin y tratamos
de entenderlaJ
La angustia mantiene su poder todo el tiempo $ue le permitamos intimidarnos. 3l
considerarla "abitualmente como temible y amena)ante, no logramos ver las palabras
escritas en ella por el *uda= !%ntindeme#. 2i tratamos de evitar una ola poderosa $ue
surge amena)ante sobre nosotros en la playa, nos estrellar+ contra la arena y la
rompiente. Pero si la en'rentamos y nadamos directamente a ella, descubrimos tan slo
agua.
%ntender una preocupacin es reconocerla calma y claramente por lo $ue es=
transitoria, contingente y 'alta de una identidad intr&nseca. 1ientras $ue no entenderla es
congelarla en algo 'ijo, separado e independiente. 3l preocuparnos de si un amigo
todav&a nos $uiere, por ejemplo, esto pasa a ser un objeto aislado, en ve) de una parte de
un proceso $ue emerge de una corriente de contingencias. %sta percepcin induce a su
ve) un estado de +nimo psicolgicamente blo$ueado, trabado y obsesionado. 6uanto m+s
dure este estado poco digno, m+s vamos a ser incapaces de actuar. %l desa'&o de la
primera verdad es actuar antes de $ue esta reaccin "abitual nos incapacite.
Fn procedimiento similar puede ser aplicado a las otras verdades. 0el mismo modo $ue la
presencia de la angustia es una oportunidad para entender, la presencia del an"elo
egocntrico $ue yace bajo ella es una oportunidad de soltarlo. %se an"elo se mani'iesta de
diversas 'ormas= se extiende desde un simple ego&smo e inters personal "asta ese deseo
muy arraigado y ansioso de seguridad, al temor del rec"a)o de los $ue amamos, a la
compulsin de tener un cigarrillo. 6uando aparecen tales sentimientos, la reaccin "abitual
es o complacerse en ellos o negarlos. Lo $ue nuevamente nos ciega de la palabra estampada
M
en ellos por el *uda= !2uelta#.
!2oltar# no es un eu'emismo por extirpar el an"elo por otro medios. 3l igual $ue
con la angustia, el soltar comien)a con entender= una aceptacin calma y clara de lo $ue
est+ pasando. 3un$ue el an"elo @segunda verdadA puede ser el origen o causa de la
angustia @primera verdadA, eso no signi'ica de $ue sean dos cosas separadas:al igual
$ue un brote no es algo separado del narciso $ue emerge de l. 0el mismo modo $ue el
an"elo se cristali)a en la angustia, el entendimiento 'lorece en el soltar.
2oltar un an"elo no es rec"a)arlo sino permitirle ser s& mismo= un estado mental
contingente $ue una ve) $ue apare)ca va a pasar. %n ve) de 'or)ar el liberarnos de l,
notamos como su verdadera naturale)a es liberarse a s& mismo. 2oltar es como liberar
una serpiente $ue ten&as agarrada con tu mano. 3l identi'icarnos con un an"elo @!yo
$uiero esto#, !yo no deseo a$uello#A, aprietas m+s e intensi'icas su resistencia. %n ve) de
ser un estado mental $ue t tienes, pasa a ser una compulsin $ue te tiene a ti. 3l igual
$ue entender la angustia, el desa'&o de soltar el an"elo es actuar antes de $ue las
reacciones "abituales nos incapaciten.
3l soltar el an"elo, ste 'inalmente cesar+. La cesacin nos permite darnos
cuenta, aun$ue slo sea por un momento, de la libertad, apertura y comodidad del
comino central. %ste "ueco sbito en el apremio de la compulsin egocntrica y el temor
nos permite ver con una inmediate) ine$u&voca y clara la naturale)a transitoria, no
con'iable y contingente de la realidad. La pr+ctica del d"arma "a abandonado en ese
momento los ltimos resabios de creencia7 est+ 'undada en una visin autntica nacida de
la experiencia. Da no re$uiere del apoyo de reglas moralistas y de un ritual religioso7 est+
basada en integridad y autonom&a creativa. 3l revelar a la vida en toda su vulnerabilidad,
llega a ser la puerta a la compasin.
%n el cesar del an"elo tocamos esa dimensin intemporal de la experiencia= la 'estiva y
despejada contingencia de cosas $ue emergen de condiciones, slo para pasar a ser
condiciones de algo m+s. %sto es la vacuidad= no un vac&o csmico sino la dimensin
nonata, inmortal e in'initamente creativa de la vida. 2e la conoce cmo la !matri) del
despertar#7 es la claridad en el centro inmvil del llegar a ser, el sendero en el $ue se mueve
la persona centrada. D susurra= !1aterial&)ame#.
Pero en cuanto se la percibe, ya se "a ido. La cesacin del an"elo es como un
"ueco moment+neo en las nubes. %l sol brilla luminosamente por un instante, para luego
ser cubierto otra ve). Eos encontramos nuevamente en la "umillante niebla de angustia,
an"elo, "+bito, in$uietud, distraccin. Pero con una di'erencia= a"ora sabemos adonde
lleva ese sendero. ,emos puesto un pie en el territorio del $ue estas palabras son un
mapa.
Eos damos cuenta $ue "asta este momento no "ab&amos estado en absoluto en el
camino. ,emos estado siguiendo presentimientos, prestando o&do a las palabras de los
$ue respetamos, explorando callejones sin salida, trope)ando y adivinando. Por 'uerte
$ue sean nuestra resolucin y conviccin, todo el tiempo "emos tenido esa ansiedad
molesta de $ue no sab&amos realmente "acia donde &bamos. 6ada paso se sent&a como
indeciso y 'or)ado y est+bamos terriblemente solos. La di'erencia entre entonces y a"ora
es como la idea del sexo y la primera experiencia de l. Por un lado, el acto es un paso
moment+neo e irrevocable7 por el otro, es parte de la vida.
8
3 partir de este momento, la resolucin de cultivar este camino pasa a ser 'irme
pero totalmente natural. %s simplemente lo $ue "acemos. Da no "ay m+s un sentimiento
de consciencia de uno mismo, trama, torpe)a o duda. %l despertar ya no parece algo para
lograr en el 'uturo lejano, ya $ue no es una cosa sino un proceso:y este proceso es el
propio camino. Pero tampoco esto nos vuelve per'ectos o in'alibles. Tenemos la
capacidad de corromper este proceso "acia los intereses de nuestros deseos, ambiciones,
odios, celos y temores, $ue est+n lejos de su extincin. Eo "emos sido elevados a las
sublimes alturas del despertar7 el despertar "a sido tumbado de su pedestal "acia la
agitacin y ambigNedad de la vida diaria.
Eo "ay nada particularmente religioso o espiritual en este camino. 3barca todo lo
$ue "acemos. %s una 'orma autntica de estar en el mundo. 6omien)a con entender el
tipo de realidad $ue "abitamos y el tipo de seres $ue somos y $ue "abitan esa realidad.
%sta visin apuntala los valores $ue in'orman nuestras ideas, las elecciones $ue
tomamos, las palabras $ue pronunciamos, las acciones $ue ejecutamos, el trabajo $ue
"acemos. Provee una base tica para una percepcin atenta y en'ocada, $ue a su ve)
pro'undi)a nuestro entendimiento del tipo de realidad $ue "abitamos y el tipo de seres
$ue somos y $ue "abitan esa realidad. D as& sucesivamente.
6ultivar todos estos elementos diversos de nuestra existencia signi'ica nutrirlos
como lo "ar&amos con un jard&n. 0el mismo modo $ue un jard&n necesita ser protegido,
atendido y cuidado, tambin lo necesitan la integridad tica, percepcin en'ocada y
entendimiento. Eo importa $u tan pro'undo sea nuestro entendimiento sobre la
naturale)a vac&a y contingente de las cosas, por s& slo no basta para cultivar estas
cualidades. 6ada una de estas +reas de la vida pasa a ser un desa'&o, una intimacin a
actuar. Eo "ay lugar para la complacencia, ya $ue todas llevan una eti$ueta $ue dice=
!6ult&vame#.
Las acciones $ue acompa(an a las cuatro verdades describen la trayectoria de la pr+ctica
del d"arma= entender la angustia lleva a soltar el an"elo, lo $ue conduce a materiali)ar su
cesacin, lo $ue lleva a cultivar el camino. Eo son cuatro actividades separadas sino cuatro
'ases dentro del propio proceso del despertar. %l entender madura en el soltar7 el soltar
culmina en materiali)ar7 el materiali)ar impulsa el cultivar.
%sta trayectoria no es una secuencia lineal de !pasos# por los $ue !progresamos#.
Eo dejamos atr+s un paso anterior para seguir con el siguiente escaln de una cierta
jerar$u&a. Las cuatro actividades son parte de un solo continuo de accin. La pr+ctica del
d"arma no puede ser reducida a una sola de ellas7 est+ con'igurada por todas. %n cuanto
el entender es aislado del soltar, se degrada a mera intelectualidad. Tan pronto el soltar se
a&sla del entender, se degrada a una pose espiritual. La tela de la pr+ctica del d"arma est+
tejida de las "ebras de estas actividades vinculadas, cada una de las cuales se de'ine en
relacin a las otras.
%l primer discurso del *uda convenci a los ascetas de $ue estaba en algo. Por lo $ue se
$uedaron con l, escuc"aron sus ense(an)as y lograron el despertar ellos mismos. %llos
tambin entendieron la angustia, soltaron el an"elo, materiali)aron la cesacin y se
O
embarcaron en cultivar el camino. %llos tambin lograron la libertad en su cora)n y mente
de las compulsiones del an"elo. Las palabras utili)adas para describir su despertar son las
mismas usadas por el *uda. 3 partir de ese momento, luego de los discursos del *uda, era
comn reportar no slo cu+nta gente "ab&a logrado el despertar a travs de esa ense(an)a
sino tambin en $u grado.
Los primeros discursos sugieren $ue el despertar era comn entre los $ue
escuc"aban al *uda y obraban de acuerdo a sus palabras. 2e reconoc&a di'erencias de
grado entre los $ue "ab&an experimentado el momento inicial del despertar y entrado al
camino, y los $ue lo "ab&an cultivado m+s e incluso llegado al punto en donde el "+bito
del an"elo se "ab&a extinguido. Pero ganar acceso al proceso del propio despertar era
relativamente directo y no se "ac&a muc"a al"araca al respecto.
2in embargo al institucionali)arse el budismo como una religin, el despertar
lleg a ser progresivamente m+s inaccesible. Los $ue controlaban las instituciones
manten&an $ue el despertar era tan apotesico, $ue generalmente slo podr&a ser obtenido
con el desapego y pure)a de cora)n logrados a travs de la disciplina mon+stica. 3n
as&, admit&an, era raro. Para explicar esta situacin apelaban a la !degeneracin del
tiempo#, una idea de la 5ndia $ue considera el curso de la "istoria como un proceso de
declinacin inexorable. 0e acuerdo con esta concepcin, a$uellos $ue viv&an en tiempos
del *uda "ab&an simplemente degenerado menos, eran m+s !espirituales# $ue la masa
corrupta de la "umanidad actual.
Peridicamente, sin embargo, estos puntos de vista eran desa'iados. Las puertas
del despertar se "abr&an de par en par a a$uellos excluidos de l por los dogmas de una
elite privilegiada. Los laicos, las mujeres, los incultos:los desautori)ados:eran
invitados a probar el sabor de la libertad del d"arma por ellos mismos. %l despertar no
era una meta lejana a lograr en una vida 'utura. Eo= el despertar estaba a$u& mismo,
desarroll+ndose en tu propia mente en este instante.
Para ponerlo sin tapujos, la cuestin central $ue "a en'rentado el budismo desde
sus comien)os es la siguiente= I%l despertar est+ prximo o lejanoJ I%s '+cilmente
accesible o slo disponible a travs de un gran es'uer)oJ 2i se en'ati)an la proximidad y
'acilidad de acceso se corre el peligro de triviali)arlo, de no darle el valor y signi'icado
$ue se merece. 2in embargo, si se en'ati)an la distancia y di'icultad de acceso, est+ el
peligro de ponerlo 'uera del alcance, de convertirlo en un icono de per'eccin a ser
adorado desde la distancia.
IEo ser+ $ue la propia pregunta nos enga(aJ IEo "emos ca&do en la trampa de la
lgica de esto o a$uello, al suponer de $ue slo una opcin puede ser ciertaJ IPodr&a la
lgica ambigua de esto y a$uello ser m+s apropiada a$u&J %l despertar est+ en realidad
cerca:y se re$uiere de un es'uer)o supremo para materiali)arlo. %l despertar est+ en
realidad muy lejos:y es '+cilmente accesible.
Agnosticismo
2upone, 1alun.yaputta, $ue un "ombre 'uera "erido por una 'lec"a embebida en veneno, y $ue
sus amigos y compa(eros trajeran a un mdico para curarlo. %l "ombre dir&a= !Eo voy a permitir $ue el
mdico me $uite la 'lec"a "asta $ue sepa el nombre y clan del "ombre $ue me "iri7 si utili) un arco o
P
una ballesta7 si la 'lec"a ten&a punta de pe)u(a o era curva o ten&a pas#.
Eada de esto sabr&a el "ombre y mientras tanto, morir&a. Tambin as&, 1alun.yaputta, si alguien
dijera= no voy a llevar una vida noble bajo el *uda "asta $ue el *uda me declare si el mundo es o no
eterno, 'inito o in'inito7 si el alma es lo mismo o di'erente del cuerpo7 si uno $ue "a logrado el despertar
continua o no existiendo luego de la muerte#, eso seguir&a sin ser declarado por el *uda y mientras tanto
esa persona morir&a.
:el *uda
i vas a 3sia y visitas un -at @TailandiaA o gompa @T&betA, entrar+s en algo $ue se parece
muc"o a una abad&a, iglesia o catedral, bajo la direccin de gente $ue parecen monjes o
sacerdotes, con un despliegue de objetos $ue parecen iconos, $ue son venerados en nic"os
$ue parecen capillas y son reverenciados por gente $ue parecen adoradores.
2i "ablas con uno de los $ue parecen monjes, ver+s $ue tiene una visin del
mundo $ue se parece a un sistema de creencias, revelado "ace muc"o tiempo por alguien
$ue es adorado como un dios, luego de cuya muerte personas santas "an interpretado las
revelaciones como una teolog&a. ,a "abido cismas y re'ormas y stas "an dado lugar a
instituciones $ue parecen iglesias.
%l budismo, parecer&a, es una religin.
IK noJ
6uando le preguntaban $ue "ac&a, el *uda respond&a $ue ense(aba !la angustia y su 'in#.
6uando le preguntaban de meta'&sica @el origen y 'in del universo, la identidad o di'erencia
del cuerpo y la mente, su existencia o no despus de la muerteA permanec&a silencioso.
0ec&a $ue el d"arma estaba penetrado de un slo sabor= la libertad. Eo "i)o a'irmaciones de
exclusividad o divinidad y no recurri a un trmino $ue pudiera traducirse como !0ios#.
>autama alentaba una vida guiada a un curso medio entre la complacencia y la
morti'icacin. 2e describ&a a s& mismo como un maestro generoso sin una doctrina
esotrica reservada para una elite. 3ntes de morir se re"us a nombrar sucesor,
insistiendo en $ue cada uno es responsable de su propia libertad. La pr+ctica del d"arma
deber&a ser su'iciente gu&a.
%ste agnosticismo existencial, teraputico y liberador 'ue articulado en el
lenguaje del lugar y tiempo de >autama= las din+micas culturas de la cuenca del >anges
en el siglo sexto antes de nuestra era. 6r&tico radical de muc"as de las creencias
pro'undas de su poca, l 'ue de todos modos una criatura de a$uellos tiempos. Los
principios para vivir $ue l vislumbr $ue durar&an muc"o despus de su muerte, estaban
re'ractados por los s&mbolos, met+'oras e im+genes de su mundo.
%lementos religiosos, tales como la adoracin de la persona del *uda o la
aceptacin acr&tica de sus ense(an)as, estaban sin duda presentes en las primeras
comunidades $ue se 'ormaron alrededor de >autama. 3un$ue durante $uinientos a(os
luego de su muerte sus seguidores resistieron la tentacin de representarlo como una
'igura casi divina, eventualmente lo "icieron. 6uando el d"arma 'ue impugnado por otros
sistemas de pensamiento en su tierra natal y se desparram "acia culturas 'or+neas como
6"ina, las ideas $ue eran parte de la visin del mundo en la 5ndia del siglo B5 antes de
nuestra era se endurecieron a la calidad de dogmas. Eo pas muc"o antes de $ue se
esperara de un budista con respeto de s& mismo $ue sostuviera @y de'endieraA opiniones
sobre el origen y 'in del universo, sobre si el cuerpo y la mente eran o no di'erentes y el
9
2
destino del *uda luego de su muerte.
,istricamente, el budismo "a tendido a perder su dimensin agnstica al
institucionali)arse como una religin @es decir, un sistema de creencias reveladas, v+lidas
para todos los tiempos, controladas por una elite de sacerdotesA. Por momentos, este
proceso 'ue impugnado y "asta revertido @uno piensa en los videntes t+ntricos iconoclastas
de la 5ndia, los primeros maestros )en de la 6"ina, los yoguis excntricos del T&bet, los
monjes del bos$ue de *irmania y TailandiaA. Pero en las sociedades tradicionales de 3sia
esto nunca dur muc"o. %l poder de la religin organi)ada de darle a los estados soberanos
un baluarte de legitimidad moral, apaciguando al mismo tiempo la piedad desesperada de
los sin poder, r+pidamente se rea'irm en s& mismo:usualmente incorporando las ideas
rebeldes a los c+nones de la ortodoxia revisada.
6onsecuentemente, cuando el d"arma emigr al occidente 'ue tratado como una
religin:si bien como una !oriental#. %l propio trmino !budismo# @un invento de los
estudiosos occidentalesA re'uer)a la idea de $ue es un credo a ser colocado junto a los
otros credos. Los cristianos en particular buscan entrar en un di+logo con sus "ermanos
budistas, a menudo dentro de una agenda mayor de buscar bases comunes entre !los $ue
tienen 'e# para resistir la arrolladora marea de un secularismo sin 0ios. %n reuniones
ecumnicas, se lleva a los budistas a presentar sus puntos de vista con respecto a todo,
desde armas nucleares a la ordenacin de mujeres, y se los programa para luego
canturrear cantos tibetanos en la seccin dedicada al culto colectivo.
%sta trans'ormacin del budismo en una religin obscurece y distorsiona el
encuentro del d"arma con la cultura agnstica contempor+nea. %l d"arma puede de
"ec"o tener m+s en comn con un secularismo sin 0ios $ue con los bastiones de la
religin. %l agnosticismo puede brindar una base comn m+s 'rtil para el di+logo $ue,
por ejemplo, un intento tortuoso de ver el sentido budista de 3l+.
2e "a perdido la 'uer)a del trmino !agnosticismo#. ,a llegado a signi'icar= no tener una
opinin sobre la vida y la muerte7 decir !no se# cuando en realidad se intenta decir !no
$uiero saber#. 3l ser aliado @y con'undidoA con el ate&smo, "a pasado a ser parte de una
actitud $ue legitima un consumismo indulgente y el con'ormismo irre'lexivo dictado por
los medios de comunicacin.
Para T.,. ,uxley, $uien acu( el trmino en 1P89, el agnosticismo era tan
demandante como cual$uier credo moral, 'ilos'ico o religioso. 1as $ue como un credo,
sin embargo, lo vio como un mtodo, materiali)ado a travs de !la aplicacin rigurosa de
un slo principio#. ?l expres este principio en 'orma positiva como= !2igue tu ra)n tan
lejos como te lleve# o, en 'orma negativa, como7 !Eo pretendas $ue son correctas
conclusiones no demostradas o demostrables#. %ste principio recorre toda la tradicin
occidental= desde 2crates, pasando por la Re'orma y el 2iglo de las Luces, a los
axiomas de la ciencia moderna. ,uxley le llam !'e agnstica#.
4undamentalmente, el *uda ense(o un mtodo @la pr+ctica del d"armaA y no otro
Q&smo. %l d"arma no es algo para creer sino algo para "acer. %l *uda no revel un
conjunto de "ec"os esotricos sobre la realidad, $ue podemos elegir creer o no. ?l intim
1R
a la gente a entender la naturale)a de la angustia, soltar sus or&genes, materiali)ar su
cesacin y convertirla en una 'orma de vida. %l *uda sigui su ra)onamiento tan lejos
como lo llev y no pretendi $ue ninguna conclusin 'uera cierta al menos $ue 'uera
demostrable. La pr+ctica del d"arma se "a convertido en un credo @!budismo#A al igual
$ue el mtodo cient&'ico se convirti en el credo del !cienti'icismo#.
0el mismo modo $ue el agnosticismo moderno "a tendido a perder su con'ian)a,
volvindose escptico, tambin el budismo "a perdido su lado cr&tico, desli)+ndose "acia la
religiosidad. Lo $ue uno "a perdido, sin embargo, el otro puede ayudarle a recuperar. 3l
encontrarse con la cultura contempor+nea, el d"arma puede recuperar su imperativo
agnstico, mientras $ue el agnosticismo secular puede recuperar su alma.
Fn budista agnstico no considerar&a al d"arma como una 'uente de !respuestas#
a las preguntas sobre dnde venimos, dnde vamos, $u pasa luego de la muerte.
*uscar&a ese conocimiento en los dominios apropiados= astro'&sica, biolog&a evolutiva,
neurolog&a, etc. Fn budista agnstico no es un !creyente# con pretensiones a in'ormacin
revelada sobre 'enmenos sobrenaturales o paranormales, y en este sentido no es
!religioso#.
Fn budista agnstico busca en el d"arma met+'oras de con'rontacin existencial
en ve) de met+'oras de consuelo existencial. %l d"arma no es una creencia por la cual
ser+s milagrosamente salvado. %s un mtodo $ue debe ser investigado y puesto a prueba.
6omien)a en'rentando la supremac&a de la angustia, luego procede a aplicar un conjunto
de pr+cticas para entender el dilema "umano y trabajar "acia su resolucin. %l grado
"asta el cu+l la pr+ctica del d"arma "a sido institucionali)ada como una religin puede
ser medido por el nmero de elementos de consuelo $ue se le "an incorporado= por
ejemplo, asegurarse una otra vida mejor si se reali)an ciertos actos o se recitan mantras o
se canta el nombre del *uda.
Fn budista agnstico se abstiene tanto del te&smo como del ate&smo y es renuente
a considerar al universo tanto como carente de sentido como dotado de l. Da $ue negar a
0ios o al sentido es simplemente la ant&tesis de a'irmarlos. 2in embargo, esta posicin
agnstica no est+ basada en el desinters. %st+ 'undada en un reconocimiento apasionado
de $ue no se. 6on'ronta la enormidad de "aber nacido en ve) de aspirar al consuelo de
una creencia. Ba despojando, capa por capa, de las visiones $ue encubren el misterio de
estar a$u&:ya sea a'irm+ndolo como un algo como neg+ndolo como una nada.
%ste agnosticismo pro'undo es una actitud "acia la vida $ue "a sido re'inada por
una continua percepcin atenta. Puede llevar a la comprensin de $ue en ltima instancia
no "ay ni algo ni nada en nuestro centro al $ue se le pueda poner el dedo. K puede estar
en'ocada en una perplejidad intensa $ue vibra a travs del cuerpo y no le deja a la mente,
en busca de certe)a, ningn lugar donde descansar.
%n una 'amosa par+bola, el *uda se imagina a un grupo de ciegos los $ue son invitados a
identi'icar un ele'ante. Fno toma la cola y dice $ue es una soga7 otro abra)a un pie y dice
$ue es una columna7 otro siente el costado y dice $ue es una pared7 otro sostiene la trompa
y dice $ue es un tubo. 0ependiendo de $ue parte del budismo se tome, puede ser
11
identi'icado como un sistema de ticas, una 'iloso'&a, una psicoterapia contemplativa, una
religin. 3un$ue contiene todos estos, no puede ser reducido a ninguno de ellos del mismo
modo $ue un ele'ante no puede ser reducido a su cola.
3$uello $ue puede contener el rango de elementos $ue constituye el budismo es
lo $ue se llama una !cultura#. %l trmino 'ue por primera ve) de'inido expl&citamente en
1PO1 por 2ir %d-ard *urnett Tylor como !ese todo complejo $ue incluye conocimientos,
creencias, arte, moral, leyes, costumbres y cual$uier otra capacidad y "+bitos ad$uiridos
por el "ombre en tanto miembro de la sociedad#. Da $ue esta cultura en particular se
origina en el despertar de 2"idd"art"a >autama e intenta cultivar una 'orma de vida $ue
conduce a tal despertar, el budismo puede ser descrito como la !cultura del despertar#.
3un$ue "aya tendido a ser identi'icado por reduccin a sus 'ormas religiosas, "oy
corre el peligro adicional de ser identi'icado por reduccin a sus 'ormas de meditacin.
2i estas tendencias continan, es susceptible de llegar a ser crecientemente marginado y
perder su potencial de ser visto como cultura= como un conjunto internamente consistente
de valores y pr+cticas $ue animan en 'orma creativa todos los aspectos de la vida
"umana. %l desa'&o actual es imaginar y crear una cultura del despertar $ue apoye la
pr+ctica individual del d"arma y $ue responda a los dilemas de un mundo agnstico y
pluralista.
Angustia
Eo "ay condiciones permanentes7
Eo "ay condiciones con'iables7
Eada es s& mismo.
:%l *uda
e dice $ue "asta casi los treinta a(os de 2idd"arta >autama, su padre, el rey
2udd"odana, lo tuvo con'inado dentro de los palacios. 2udd"odana no $uer&a $ue su
"ijo 'uera distra&do de sus deberes por las ansiedades $ue imperaban 'uera de los muros del
palacio. %l joven se volvi in$uieto en su encarcelamiento y deseaba salir. 2udd"odana
organi) paseos al pueblo y la campi(a, asegur+ndose de $ue todo estuviera per'ectamente
arreglado y $ue nada angustiante pasara en'rente de los ojos del muc"ac"o. 3 pesar de estas
precauciones 2idd"arta se top con una persona des'igurada por la en'ermedad, otra lisiada
por la edad, un cad+ver, un monje errante. 2e sinti intran$uilo respecto de regresar a las
comodidades de su "ogar. Fna noc"e se escap. 0urante seis a(os estuvo dando vueltas por
la regin, estudiando, meditando, sometindose a los disciplinarios rigores ascetas. Las
opciones convencionales se agotaron, se sent al pie de un +rbol. 2iete d&as m+s tarde tuvo
un despertar en el $ue entendi la naturale)a de la angustia, solt sus or&genes, materiali)
su cesacin e introdujo una 'orma de vivir.
3n "oy estamos en'rentados al dilema del pr&ncipe 2idd"arta. Tambin nosotros vivimos
prisioneros en el !palacio# de lo $ue nos es 'amiliar y seguro. Tambin presentimos $ue en
1;
2
la vida "ay m+s $ue complacer nuestros deseos y protegernos de nuestros miedos. Tambin
sentimos m+s agudamente la angustia cuando rompemos con nuestras rutinas "abituales y
nos vemos revoloteando entre el nacimiento y la muerte:nuestro nacimiento y muerte.
0escubrimos $ue "emos sido arrojados, aparentemente sin poder elegir, en un mundo $ue
no 'abricamos. Por dolorosa $ue sea la salida del tero materno, la olvidamos. Pero al
tomar consciencia, sabemos $ue lo nico seguro en la vida es $ue va a 'inali)ar. Eo nos
gusta la idea7 tratamos de olvidarla tambin.
Todos colaboran en el olvidar de todos los dem+s. Los padres buscan preparar a
sus "ijos para la vida. Las instituciones sociales y pol&ticas est+n para bene'icio de los
vivos, no de los muertos. Las religiones mayormente o'recen consuelo= $ui)+s "aya una
posibilidad de $ue no muramos realmente despus de todo.
0e una 'orma u otra, nos las arreglamos para evitar las preguntas $ue la
existencia plantea, tratando al nacimiento y a la muerte como eventos '&sicos en el
tiempo y el espacio= la primera respiracin, el ltimo suspiro. Pasan a ser "ec"os
aislados, problem+ticos pero manejables, mantenidos a una distancia del a$u& y a"ora,
donde estamos seguros, en las preocupaciones de vivir un d&a m+s.
La vida se convierte en un ejercicio de manejo de espec&'icos. *uscamos ordenar
los detalles de nuestro mundo en una 'orma $ue nos "aga sentir seguros= rodeados por lo
$ue nos gusta, protegidos de lo $ue nos disgusta. Fna ve) $ue nuestra existencia material
est+ m+s o menos en orden, podemos prestar atencin al manejo psicolgico de nuestras
neurosis. 2i eso 'alla, las ansiedades peores pueden ser controladas mediante un uso
cuidadoso de drogas.
Todo esto 'unciona muy bien "asta $ue aparece lo inmanejable, en la 'orma de
en'ermedad, envejecimiento, triste)as, penas, desconsuelo, desesperacin. Por m+s
"+bilmente $ue manejemos nuestras vidas, por m+s convincente $ue sea la imagen de
bienestar $ue proyectamos, todav&a nos encontramos involucrados en lo $ue odiamos y
arrancados de lo $ue amamos. Todav&a no conseguimos lo $ue $ueremos y todav&a
recibimos lo $ue no deseamos. %s cierto $ue experimentamos alegr&a, xito, amor, go)o.
Pero al 'inal nos encontramos nuevamente proclives a angustiarnos.
Todo esto lo sabemos, pero Ilo entendemosJ. Lo vemos, incluso nos maravilla,
pero el "+bito nos lleva 'inalmente a olvidarlo. Para luego taparlo y escapar "acia el
atractivo del mundo atormentante. 2i lo entendiramos, an por un instante, todo podr&a
cambiar.
5ntenta este ejercicio. *usca un lugar tran$uilo, con'ortable. ?ste puede ser una es$uina del
dormitorio el estudio. 6olcate en un silla o, si pre'ieres, sintate en el piso con los pies
cru)ados. 3segrate de $ue tu espalda est libre y derec"a pero no tensa. 5nclina tu cabe)a
"acia adelante, de manera $ue tu mirada caiga un metro delante tuyo.
6ierra los ojos. 0escansa tus manos en tu rega)o o tus rodillas. 4&jate si es $ue
"ay puntos de tensin en tu cuerpo= "ombros, cuello, alrededor de los ojos. Rel+jalos.
Pon atencin al contacto de tu cuerpo con el piso. 3segrate estar $uieto y en e$uilibrio.
Eota la sutil poli'on&a de sonidos a tu alrededor, nota cual$uier sensacin en tu cuerpo, se
consciente de tu estado de +nimo. Eo ju)gues estas cosas o trates de cambiarlas=
acptalas por lo $ue son.
,a) tres respiraciones pro'undas y largas. Eo te imagines a la respiracin como
1G
algo invisible entrando y saliendo por tu nari)7 nota las sensaciones de tu cuerpo @an las
m+s triviales, como el contacto mvil de tu piel con la camisetaA $ue participan en el acto
de respirar. Luego deja $ue la respiracin siga su ritmo, sin inter'erir o controlarla. 2lo
permanece con ella, permitiendo $ue la mente se asiente en la oleada de la respiracin,
como un bote pe$ue(o anclado, subiendo y bajando suavemente con el oleaje. ,a) esto
por die) minutos.
Puede $ue este ejercicio no sea tan directo como parece. Por m+s 'uerte $ue sea tu
resolucin de estar presente y concentrado, es di'&cil evitar $ue la mente vague entre los
recuerdos, planes y 'antas&as. %s posible $ue pase varios minutos antes de $ue te des cuenta
$ue te "as distra&do.
Eormalmente no nos damos cuenta $ue tan distra&dos estamos, simplemente
por$ue la distraccin es un estado de no darse cuenta. %ste tipo de ejercicio puede
obligarnos a reconocer $ue la mayor parte del tiempo no registramos $u es lo $ue pasa
a$u& y a"ora. Revivimos una versin editada del pasado, programando un 'uturo incierto,
o en la complacencia de estar en otra parte. K vamos en piloto autom+tico, sin si$uiera
estar conscientes.
%n ve) de una personalidad co"erente $ue se prolonga "acia atr+s en un l&nea
continua $ue se extiende "asta el primer recuerdo y mira a un 'uturo incierto,
descubrimos un ego acosado de "uecos y ambigNedades. %l !yo soy# parece co"erente
slo debido al monlogo $ue continuamente repetimos, editamos, censuramos y
embellecemos en nuestras cabe)as.
%l presente ronda entre el pasado y el 'uturo al igual $ue nuestra vida ronda entre
el nacimiento y la muerte. Respondemos a ambos en una 'orma similar. 0el mismo modo
$ue escapamos del aterrador encuentro con el nacimiento y la muerte "acia la seguridad
de un mundo manejable, tambin "uimos de la pulsacin del presente "acia un mundo de
'antas&a. La 'uga es resistencia a en'rentar el cambio y la angustia $ue implica. 3lgo
dentro nuestro insiste en un ego est+tico, una imagen 'ija, insensible a la angustia, $ue o
sobrevivir+ a la muerte o ser+ ani$uilado sin dolor.
La evasin de la escueta inmediate) de la vida es tan arraigada como implacable.
3n con el deseo ardiente de estar alerta y atento en el momento actual, la mente nos
arroja "acia las ostentosas y desgastantes elaboraciones del pasado y 'uturo. %ste an"elo
de ser di'erente, de estar en otra parte, penetra el cuerpo, los sentimientos, percepciones,
voluntad:"asta la propia consciencia. %s como la radiacin de 'ondo del !*ig *ang# del
nacimiento, el temblor secundario de "aber "ec"o erupcin en la existencia.
2i persistes en observar tu respiracin, podr+s ver $ue luego de un rato tu mente comien)a a
calmarse. %xperimentas per&odos m+s largos de concentracin antes de $ue un pensamiento
te distraiga y los espante. Te vuelves m+s duc"o en recordar regresar al presente. Te relajas
y descubres una tran$uilidad conmovedora. %sta es una calma centrada desde la $ue puedes
enla)arte atenta y cari(osamente con el mundo.
Toda la vida es una mutacin incesante= $ue emerge, se modi'ica y desaparece.
La constancia relativa de una atencin calma, centrada, es simplemente un ajuste
1H
continuo al 'lujo de lo observado. Eo se puede con'iar en nada con seguridad. %n cuanto
tomas algo, se "a ido. La angustia viene de an"elar $ue la vida sea di'erente de lo $ue es.
%s el s&ntoma del vuelo del nacimiento a la muerte, de la pulsacin del presente. %s el
atormentador +nimo de intran$uilidad $ue persigue el a'errarse al !yo# y !m&o#.
Lui)+s ser&a mejor si la vida no trajera cambio:si 'uera con'iable en cuanto a
proveer 'elicidad duradera. Pero como no es cierto, un entendimiento calmado y claro de
lo $ue s& es cierto:de $ue no "ay condiciones permanentes o con'iables:podr&a a'lojar
el agarre en $ue nos mantiene el an"elo. %l an"elo puede desaparecer despertando a lo
absurdo de las suposiciones en $ue se basa. 2in extirparlo o negarlo, se puede renunciar
al an"elo de la misma 'orma en $ue un ni(o renuncia a castillos de arena= no reprimiendo
el deseo de "acerlos sino apart+ndose de una empresa $ue ya no interesa.
6uando se calma la mente in$uieta, empe)amos a encontrarnos con lo $ue se desarrolla
'rente a nosotros. %sto es al mismo tiempo tanto 'amiliar como misterioso.
%n cierto sentido, ya conocemos este mundo= en momentos raros con la
naturale)a, un amante, una obra de arte. Tambin puede venir sin previo aviso= al
caminar por un calle llena de gente, al mirar una "oja de papel en el escritorio, al "acer
una vasija en el torno de cer+mica. %ste sentimiento sobre el mundo se es'uma tan
r+pidamente como aparece. %s algo $ue no podemos manejar ni controlar.
6uando dejamos de escaparnos del nacimiento y la muerte, se a'loja el agarre del
an"elo y la existencia se revela como una pregunta. 6uando 2idd"arta encontr una
persona des'igurada por la en'ermedad, una de'ormada por la edad, un cad+ver y un
monje errante, no slo 'ue deslumbrado por la tragedia de la angustia, sino $ue 'ue
tambin arrojado a un estado de interrogatorio. D las preguntas $ue se "i)o no le
permit&an retroceder para observarlas, re'lexionar y llegar a una respuesta racional. 2e
dio cuenta $ue l mismo pod&a en'ermarse, envejecer y morir. %l interrogador era ni m+s
ni menos $ue la propia pregunta. %l momento cardinal de la consciencia "umana= pasa a
ser una pregunta en s& mismo.
%sa pregunta es un misterio, no un problema. Eo puede ser !resulta# mediante
tcnicas de meditacin, a partir de la autoridad de un texto, con la sumisin a un maestro.
%stas estrategias slo reempla)an la pregunta con la creencia de una respuesta.
3 medida $ue esta pregunta se aclara, se vuelve m+s desconcertante. %l
entendimiento $ue genera no provee "ec"os consoladores sobre la naturale)a de la vida.
La interrogacin se adentra an m+s en lo desconocido.
Muerte
6omo un sue(o,
Lo $ue go)o
2er+ un recuerdo7
%l pasado no se vuelve a visitar.
:2"antideva
1M
usca otra ve) un lugar con'ortable para sentarte, con tu espalda recta, tu cuerpo $uieto
y e$uilibrado7 luego cierra tus ojos y presta atencin a tu respiracin. 2iente al aire
entrando por tu nari), expandiendo los pulmones y el dia'ragma. 0etente, ex"ala,
contrayendo dia'ragma y pulmones, luego siente al aire caliente salir por la nari). 1antn
esta atencin por die) minutos, siguiendo cada respiracin del principio al 'in.
Re'lexiona sobre tu resolucin= ILu es lo $ue me "a llevado "asta este puntoJ
IPor $u estoy sentado a$u&J Trata de no ser atrapado por el mecanismo de pensamiento
asociativo $ue lleva a la distraccin. 6uando la mente est calma y en'ocada, considera
esta pregunta=
Da $ue la muerte es segura y su momento incierto, I$u debo "acerJ
Recorre esto en tu mente, dejando $ue penetren su signi'icado y desa'&o. 4&jate si la
pregunta resuena en tu cuerpo, dispara un estado de +nimo no verbal, un sentimiento
pro'undo. Presta m+s atencin al tono corporal $ue evoca $ue a los pensamientos e ideas
$ue genera. 2i sientes ese tono, descansa en silencio "asta $ue se desvane)ca.
3un$ue puedas encontrar $ue esta pregunta es intelectualmente estimulante, 'uera
de eso puede $ue no te a'ecte. K puede $ue slo provo$ue una p+lida insinuacin de sus
implicaciones. %l propsito de esta meditacin es despertar una percepcin palpable de
lo $ue signi'ica vivir una vida $ue va a terminar. Las siguientes re'lexiones pueden
ayudar a pro'undi)ar la pregunta.
Da $ue la muerte es segura <
Piensa en el comien)o de la vida en esta Tierra= organismos unicelulares $ue se dividen y
evolucionan7 el surgimiento gradual de los peces, an'ibios, y mam&'eros, "asta $ue
aparecieron los primeros "ombres "ace cinco millones de a(os7 luego los miles de millones
de "umanos $ue vivieron poco antes de $ue naciera yo. 6ada uno de ellos naci7 cada uno
de ellos muri. 1urieron por$ue nacieron. I%n $u di'iero de ellosJ IEo sent&an $ue su
vida era nica como yo siento $ue es la m&aJ D sin embargo el nacimiento se enla)a a la
muerte como el encontrarse se enla)a con el partir.
%ste organismo milagroso, 'ormado de un nmero inconcebible de partes
interdependientes, desde las clulas m+s pe$ue(as "asta los "emis'erios cerebrales, "a
evolucionado a un grado de complejidad capa) de la consciencia necesaria para $ue estas
palabras tengan sentido. La vida depende de mantener este balance delicado, del
'uncionamiento de los organismos vitales. D sin embargo la siento cambiar con cada
pulsacin de la sangre, escabullirse en cada respiro. 2oy testigo de mi envejecimiento= la
prdida de cabello, dolor en las articulaciones, arrugas en la piel. La vida re'luye de
momento en momento.
%s como ir a la deriva en un bote, 'irmemente r&o abajo. 1iro por la popa,
contemplando el paisaje $ue se dispersa tras del barco. %stoy tan absorto en lo $ue veo,
$ue me olvido $ue estoy derivando inexorablemente "acia una cascada $ue cae cientos
18
*
de metros.
< y su momento incierto <
6uando trato de voltear para ver $u tan cerca est+ la catarata no lo logro. 2lo puedo ver lo
$ue se desarrolla 'rente a mis ojos. Puedo ver la muerte de los otros pero no la m&a. 1i
tiempo va a llegar tambin, pero no s cu+ndo.
6onsidera $ue aun$ue las estad&sticas nos aseguran $ue tenemos una buena
c"ance de vivir "asta una cierta edad !promedio#, probabilidad no es certe)a. Eo "ay
ninguna garant&a de $ue voy a vivir "asta la prxima semana, no digamos varios a(os
m+s. I3 $uin cono)co de mi edad $ue ya "a muertoJ I,ab&a algo especial en esa
persona $ue lo "ac&a un candidato apropiado para una muerte sbita y prematuraJ I%n
$u di'iere de m&J 1e imagino en sus )apatos. La muerte no slo le ocurre a los otros. Ei
tampoco cuando $uiero.
%l cuerpo es 'r+gil. %s slo carne. %scuc"a los latidos. La vida depende del
bombeo de un msculo.
6ual$uier cosa puede pasar. 6ada ve) $ue cru)o un camino, salgo de viaje, bajo
unas escaleras, mi vida est+ en peligro. Por cuidadoso $ue sea, no puedo prever la
distraccin del "ombre en al auto $ue se acerca, el colapso de un puente, el
despla)amiento de una 'alla geolgica, el recorrido de una bala perdida, el destino de un
virus. La vida es propensa a los accidentes.
< I$u debo "acerJ
IPor $u estoy a$u&J IBivo de 'orma tal $ue puedo morir sin remordimientosJ I6u+nto de
lo $ue "ago es un compromisoJ I1e la paso apla)ando lo $ue !realmente# $uiero "asta $ue
las condiciones sean m+s 'avorablesJ
%l "acer estas preguntas interrumpe nuestra complacencia en la comodidad de la
rutina y des"ace mis ilusiones sobre un sentido de importancia personal largamente
acariciado. 1e 'uer)a a buscar nuevamente el impulso $ue me saca del "oyo y me desv&a
de los bajos de mis patrones "abituales. 1e obliga a examinar mis apegos a la salud
'&sica, independencia econmica, amigos $ueridos. Da $ue '+cilmente se pierden7 en
ltima instancia no puedo con'iarme de ellos. I,ay algo de lo $ue pueda dependerJ
Lui)+s en lo nico $ue puedo con'iar al 'inal es mi integridad de seguir "aciendo
preguntas cmo= Da $ue la muerte es segura y su momento incierto, I$u debo "acerJ D
luego actuar en consecuencia.
Fna re'lexin como sta no te dice nada $ue no sepas ya= $ue la muerte es segura y su
momento incierto. %l asunto es considerar estos "ec"os seguido y con tran$uilidad,
dej+ndolos penetrarte, "asta $ue se despierta una percepcin sensorial sobre su signi'icado
e implicaciones. 3un$ue "agas esta re'lexin diariamente, algunas veces no sentir+s nada7
1O
los pensamientos pueden sonar como repetitivos, poco pro'undos y sin sentido. Pero en
otros momentos puede agarrarte una urgente consciencia corporal de tu mortalidad
inminente. %n esos momentos "ay $ue dejar $ue los pensamientos se desvane)can y en'ocar
completamente la atencin a este sentimiento.
%sta meditacin contrarresta al pro'undo sentimiento psicosom+tico de $ue "ay
algo permanente en el ncleo de nuestro ser, $ue va a existir todav&a por muc"o tiempo.
Puede $ue intelectualmente descon'iemos de esas intuiciones, pero no es la 'orma en $ue
por lo regular nos sentimos. %ste sentimiento no puede ser a'ectado por in'ormacin
adicional o por 'iloso'&a. Eecesita ser desa'iado en sus propios trminos.
La meditacin re'lexiva es una 'orma de traducir los pensamientos al lenguaje de
los sentimientos. %xplora la relacin entre la 'orma en $ue pensamos y percibimos las
cosas y cmo nos sentimos sobre ellas. 0escubrimos $ue an las intuiciones m+s 'uertes
y aparentemente obvias sobre nuestro ser, est+n basadas en suposiciones igualmente
arraigadas. Poco a poco al aprender a ver nuestra vida de otra manera mediante la
meditacin re'lexiva tambin nos lleva a sentir di'erente respecto de ella.
5rnicamente, podemos descubrir $ue la meditacin en la muerte no es en
absoluto un ejercicio morboso. 2lo cuando perdemos el uso de algo $ue damos por
descontado @ya sea el tel'ono o un ojoA es $ue somos sacudidos a reconocer su valor.
6uando arreglan el tel'ono, $uitan la venda del ojo, por un momento nos regocijamos en
"aberlos recuperado pero r+pidamente nos olvidamos nuevamente de ellos. 3l darlos por
descontados, dejamos de estar conscientes de ellos. 0el mismo modo, al tomar la vida
por descontada dejamos de notarla. @,asta el punto de $ue nos aburrimos y deseamos
$ue pase algo.A Paradjicamente, el meditar en la muerte nos "ace m+s conscientes de la
vida misma.
Lue extraordinario es simplemente estar a$u&. La consciencia de la muerte nos
despierta de un sacudn a la sensualidad de nuestra existencia. La respiracin no es m+s
un rutina de in"alacin de aire, sino un cimbreante insumo de vida. %l ojo es animado al
juego de lu) y sombra y color, el o&do al intrincado popurr& del sonido. 3 este punto es
dnde nos lleva la meditacin. Ludate con l7 descansa en l. Eota cmo la distraccin
es un escape de esto, un escape del sobrecogimiento "acia las preocupaciones y planes.
6uando la meditacin est+ por 'inali)ar, regresa a tu respiracin y postura. 3bre lentamente
los ojos y toma lentamente lo $ue est+ 'rente tuyo. 3ntes de pararte y regresar a las otras
actividades, re'lexiona por un momento en lo $ue "as notado o aprendido.
%stas re'lexiones nos puede ayudar a con'rontarnos con la verdadera muerte de
los dem+s. La muerte de alguien altera la ilusin de permanencia $ue t+citamente
buscamos sostener. D sin embargo tenemos la "abilidad de dis'ra)ar esas reacciones con
expresiones y convenciones $ue encierran a la muerte dentro de un marco social
manejable. %l meditar sobre la certe)a de la muerte y la incertidumbre de su momento
nos ayuda a trans'ormar la muerte de otro, de una incomodidad engorrosa a la conclusin
sobrecogedora y tr+gica de la transitoriedad $ue yace en lo m+s pro'undo de cual$uier
vida.
6on el tiempo, tal meditacin penetra nuestro sentido primario del mero estar en
el mundo. Eos ayuda a valori)ar m+s pro'undamente nuestra relacin con los dem+s, a
los $ue tomamos como tan transitorios como nosotros mismos. %voca la mordacidad
1P
impl&cita en la transitoriedad de todas las cosas.
Renacimiento
!Pero si no existe otro mundo y si las acciones bien y mal "ec"as no 'ructi'ican y maduran,
entonces a$u& en esta vida yo estar libre de "ostilidad, angustia y ansiedad, y vivir 'eli).#
?ste es el segundo bienestar ad$uirido <
:%l *uda
as religiones no est+n unidas por la creencia en 0ios sino por la creencia en la vida
despus de la muerte. Para el budismo religioso, renaceremos en una 'orma de vida
de acuerdo a la calidad tica de las acciones cometidas en la vida presente o las
pasadas. Las religiones monote&stas siguen un principio similar, aun$ue las opciones
postmortem suelen estar limitadas al cielo o el in'ierno. 3 lo largo de la "istoria, las
religiones "an explicado $ue la muerte no es el 'in de la vida sino $ue alguna parte de
nosotros:$ui)+s nosotros enteros:continua.
%l *uda acept la idea de renacimiento. 2e dice $ue como parte de su despertar l
record la cadena entera de nacimientos previos. 1+s tarde l describi, a veces en gran
detalle, cmo las acciones cometidas en el pasado determina experiencias en esta vida y
cmo las acciones cometidas a"ora determinan la calidad de la vida venidera. ?l "abl
del proceso de despertar en trmino de cu+ntas vidas restaban para salir del ciclo
compulsivo de nacimiento y muerte. 3un$ue ense( $ue la pr+ctica del d"arma tiene
sentido crea uno o no en la renacimiento y $ue la especulacin sobre vidas pasadas y
'uturas es otra distraccin, la evidencia no sugiere $ue sostuviera un punto de vista
agnstico sobre este asunto.
3un$ue las religiones est+n de acuerdo en $ue la vida contina en alguna 'orma
luego de la muerte, esto no indica $ue tal a'irmacin sea cierta. ,asta "ace poco las
religiones manten&an $ue la Tierra era plana, pero esa creencia tan generali)ada no alter
la 'orma del planeta. 3l aceptar la idea del renacimiento, el *uda re'lej la visin
mundial de su tiempo. 2ostuvo, en comn con la tradicin de 5ndia, $ue el propsito de
la vida es liberarse del angustioso ciclo de renacimientos compulsivos. @%s una
tergiversacin curiosa $ue los occidentales encuentren consuelo en la idea de
renacimientos.A %ste punto de vista 'ue respaldado por las generaciones subsiguientes de
budistas de la misma 'orma $ue a"ora respaldar&amos muc"os puntos de vista cient&'icos,
los cuales, si 'uramos presionados, encontrar&amos di'&cil de demostrar.
%l *uda encontr la idea del renacimiento prevaleciente en 5ndia como una base
su'iciente para sus ense(an)as ticas y liberadoras. Posteriormente, el budismo religioso
en'ati) $ue negar el renacimiento podr&a minar las bases de responsabilidad tica y la
necesidad de moralidad en la sociedad. Las iglesias cristianas expresaron temores
similares durante el 2iglo de las Luces o 5lustracin, ya $ue tem&an $ue la prdida de la
'e en cielo e in'ierno llevar&a a una inmoralidad incontrolada. Fno de los grandes
entendimientos de la 5lustracin 'ue $ue un ateo materialista pod&a ser tan moral como un
19
L
creyente:incluso m+s. %ste entendimiento llev a la liberacin de restriccin de dogmas
eclesi+sticos, $ue 'ue crucial para la 'ormacin del sentido de libertad intelectual y
pol&tica de $ue go)amos actualmente.
3 menudo se a'irma $ue no se puede ser budista si no se acepta la doctrina del
renacimiento. 0esde el punto de vista tradicional, es en realidad problem+tico suspender la
creencia en la idea del renacimiento, ya $ue muc"as nociones b+sicas tienen $ue ser
reconsideradas. Pero si aceptamos la intimacin del *uda a no aceptar las cosas
ciegamente, la ortodoxia no deber&a ponerse en el camino de la 'ormacin de nuestro
entendimiento.
Fna di'icultad $ue "a acosado al budismo desde los comien)os es la pregunta de
$u es lo $ue renace. Las religiones $ue postulan un ego eterno distinto del complejo
cuerpoQmente escapan a este dilema:el cuerpo y la mente pueden morir pero el ego
contina. Fna idea central del budismo, sin embargo, es $ue tal ego no puede ser
encontrado a travs de un an+lisis, ni llegar a entenderse en la meditacin. %ste
sentimiento arraigado de una identidad personal es una 'iccin, una "+bito tr+gico $ue
yace en el cora)n del an"elo y de la angustia. I6mo cuadramos esto con el
renacimiento, $ue necesariamente conlleva a la existencia de algo $ue no slo sobrevive
a la muerte del cuerpo y el cerebro sino $ue en alguna 'orma atraviesa el espacio entre el
cuerpo y el vulo 'ertili)adoJ
Las diversas escuelas budistas "an llegado a di'erentes respuestas a esta pregunta,
lo $ue sugiere $ue sus puntos de vista est+n basados en la especulacin. 3lgunos a'irman
$ue la 'uer)a del an"elo conducido por el "+bito reaparece inmediatamente en otra 'orma
de vida7 otros postulan varios tipos de consciencia mental sin base '&sica $ue puede pasar
varias semanas antes de locali)ar un tero apropiado.
%stos tipos de especulaciones nos llevan lejos de la perspectiva agnstica y
pragm+tica del *uda "acia una consideracin de puntos de vista meta'&sicos $ue no
pueden ser demostrados o re'utados, probados o reprobados. 3un$ue apareciera algn
d&a una evidencia irre'utable en 'avor del renacimiento, esto slo plantear&a otras
preguntas, m+s di'&ciles. %l mero "ec"o del renacimiento no implicar&a un v&nculo tico
entre una existencia y otra. 0emostrar $ue la muerte es seguida de otra vida no es lo
mismo $ue demostrar $ue un asesino renacer+ en el in'ierno y un santo en el cielo.
La idea del renacimiento tiene sentido para el budismo religioso slo en tanto
provee un ve"&culo para la doctrina meta'&sica crucial de la 5ndia sobre las acciones y sus
resultados, conocida como la del !.arma#. 3un$ue el *uda acept la idea de .arma como
acept la de renacimiento, al ser preguntado al respecto tend&a a en'ati)ar sus
implicaciones psicolgicas sobre las cosmolgicas. !%l .arma#, dec&a a menudo, !es
intencin#, es decir, un movimiento de la mente $ue ocurre cada ve) $ue pensamos,
"ablamos o actuamos. 3l estar conscientes de este proceso, llegamos a entender cmo
nuestras intenciones llevan a los patrones "abituales de comportamiento, los $ue a su ve)
a'ectan la calidad de nuestra experiencia. 3 pesar de lo $ue normalmente se ense(a por
los budistas religiosos, l negaba $ue el .arma por s& slo 'uera su'iciente para explicar el
origen de las experiencias individuales.
Todo esto no tiene nada $ue ver con la compatibilidad @o incompatibilidadA entre
el budismo y la ciencia moderna. %s extra(o $ue una pr+ctica re'erente a la angustia y su
;R
cesacin sea obligada a adoptar viejas teor&as meta'&sicas "indes y por lo tanto aceptar,
como un art&culo de 'e, $ue la consciencia no puede ser explicada como una 'uncin
cerebral. La pr+ctica del d"arma no puede estar en contradiccin con la ciencia= no
por$ue provea una validacin m&stica de los descubrimientos cient&'icos, sino por$ue no
est+ preocupada con validarlos o invalidarlos. 2us preocupaciones yacen completamente
en la naturale)a de la experiencia existencial.
I3donde nos deja estoJ Parecer&a $ue "ay dos opciones= creer o no en el renacimiento. Pero
existe un tercera alternativa= el reconocer, con toda "onestidad, yo no s. Ei tenemos $ue
adoptar las versiones literales del renacimiento presentadas por la tradicin religiosa ni caer
en el extremo de tomar a la muerte como ani$uilacin. 5ndependientemente de lo $ue
creamos, nuestras acciones tendr+n ecos m+s all+ de nuestra muerte. 2in importar nuestra
supervivencia personal, el legado de nuestros pensamientos, palabras y acciones continuar+
en las impresiones $ue dejamos en las vidas de los $ue "emos in'luido o tocado en alguna
'orma.
La pr+ctica del d"arma re$uiere del valor de en'rentar lo $ue signi'ica ser
"umano. Todas las im+genes $ue recreamos de cielo e in'ierno, o de ciclos de
renacimiento, sirven para reempla)ar lo desconocido con una 'igura de algo conocido. %l
apegarse a la idea de renacimiento puede amortiguar el preguntarse.
%l 'racasar en juntar el valor para arriesgarse a una posicin sin dogmatismo ni
evasiones en cuestiones existenciales tan cruciales, puede tambin nublar nuestra visin
tica. 2i nuestras acciones en el mundo se van a originar de un encuentro con lo $ue es
central en la vida, deben estar despejadas de dogma y tergiversacin. %l agnosticismo no
es una excusa para la indecisin. %s, m+s $ue nada, un catali)ador de la accin7 ya $ue al
mover la preocupacin de una vida 'utura al presente, demanda una tica de empat&a en
ve) de una meta'&sica de miedo y esperan)a.
Resolucin
6uando los cuervos encuentran una serpiente moribunda,
2e comportan como si 'ueran +guilas.
2i me veo como v&ctima,
2u'ro por 'racasos insigni'icantes.
:2"antideva
a vida ni tiene sentido ni deja de tenerlo. %l sentido y su ausencia se lo dan el lenguaje
y la imaginacin. 2omos seres lingN&sticos $ue "abitamos una realidad en la $ue tiene
sentido tener sentido.
Para $ue la vida tenga sentido necesita de un propsito. 3n si nuestro 'in es estar
a$u& y a"ora, libre de un condicionamientos del pasado y sin la idea de un objetivo a
alcan)ar, tambin tenemos un propsito claro:sin el cual la vida no tiene sentido. Fn
propsito est+ 'ormado de palabras e im+genes. D no podemos salir del lenguaje tal y
;1
L
como no podemos salir de nuestro cuerpo.
%l problema no es 'alta de propsito sino $ue a menudo est+ mal ubicado. Euestros
sentimientos cargados de signi'icado duran poco. Resolvemos llegar a ser ricos y 'amosos,
para slo descubrir 'inalmente $ue esas cosas son incapaces de proveernos el bienestar $ue
inicialmente les proyectamos. Ri$ue)a y xito est+n muy bien7 pero una ve) $ue los
tenemos se desvanece su atractivo. %s como escalar una monta(a. >astamos muc"a energ&a
y esperan)as en llegar a la cima, slo para descubrir cuando llegamos $ue un pico m+s alto
la "ace sentir enana.
%n un mundo cambiante y ambiguo, I"ay algo digno de un compromiso totalJ %s
tentador apelar a un 0ios m+s all+ del espacio y tiempo $ue nos provee de signi'icado, a
un 3bsoluto trascendente en el cual se asegura el sentido ltimo. Pero, Ino es esta
apelacin una urgencia a recurrir al consuelo de la religinJ IEo es caer presa del
embrujamiento del lenguajeJ La pr+ctica del d"arma no comien)a en la creencia de una
realidad trascendente sino asumiendo una experiencia angustiosa en un mundo incierto.
Fn propsito puede no ser m+s $ue un conjunto de im+genes y palabras, con el
$ue sin embargo podemos estar totalmente comprometidos. %se propsito involucra
aspiracin, apreciacin y conviccin= 3spiro despertar, aprecio su valor y estoy
convencido de su posibilidad. %sto es un acto en'ocado $ue involucra toda la persona. La
aspiracin es tanto un an"elo corporal como un deseo intelectual7 la apreciacin es tanto
una pasin como una pre'erencia7 la conviccin es tanto una intuicin como una
conclusin racional. 5ndependientemente del propsito al $ue estemos comprometidos,
cuando aparecen estos sentimientos la vida se llena de signi'icado.
La angustia viene de un deseo incontrolado de $ue la vida sea di'erente. 4rente a un mundo
en cambio, ese an"elo busca consuelo en algo permanente y con'iable, en algo en control,
en un 0ios $ue se encargue de nuestro destino. La iron&a de esta estrategia es $ue es
justamente la causa $ue $ueremos eliminar. 3l $uerer disminuir nuestra angustia,
re'or)amos su causa= $uerer $ue la vida sea di'erente. Eos encontramos en un c&rculo
vicioso. 6uanto m+s aguda es la angustia, m+s $ueremos librarnos de ella, pero cuanto m+s
$ueremos librarnos de ella, se vuelve m+s aguda.
%ste comportamiento no es slo un pe$ue(o error al $ue podemos restar
importancia. %s un "+bito enrai)ado, una adiccin. Persiste an cuando somos
conscientes de su naturale)a autoQdestructiva. Para oponerla se necesita de un propsito
e$uivalente de vivir de otra manera. 2in embargo, es poco probable $ue esto lleve a un
cambio inmediato de la 'orma en $ue nos sentimos. Fn 'umador puede decidirse
'ervientemente a dejar los cigarrillos, pero eso no elimina el tirn del antojo cada ve) $ue
entra a una "abitacin llena de "umo. Lo $ue cambia es su resolucin.
La pr+ctica del d"arma se basa en la resolucin. %sto no es una conversin
emotiva, una comprensin devastadora sobre el error de nuestras vidas, una necesidad
imperiosa de ser buenos, sino una re'lexin continua y presente sobre prioridades,
valores y propsito. Eecesitamos seguir ocup+ndonos de nuestras vidas sin
sentimentalismos ni compromisos.
;;
3lguien puede decir= !,e resuelto despertar, practicar una vida $ue me lleve a ello y
cultivar amistades $ue lo nutran# y sin embargo sentir lo opuesto la mayor parte del tiempo.
Eormalmente estamos satis'ec"os con pasar de un d&a a otro, seguir rutinas, caer en "+bitos
y nom+s estar, con tan slo un percepcin dbil del eco tenue de nuestra resolucin m+s
pro'unda. 2abemos $ue no es sincero, $ue no satis'ace:pero lo "acemos. 3n al meditar
podemos meternos en la mec+nica de la pr+ctica, caer en 'antas&as, aburrirnos. K volvernos
correctos y piadosos.
%l despertar es el propsito $ue engloba todos los propsitos. Lo $ue "acemos
tiene sentido en la medida de $ue nos lleva al despertar y carece de sentido en la medida
en $ue nos aparta de l. La pr+ctica del d"arma es el propio proceso de despertar= los
pensamientos, palabras y actos $ue tejen la tela de la experiencia en un todo co"erente. D
este proceso se logra con la participacin= se sostiene y madura en las comunidades de
amigos.
%l proceso de despertar es como caminar en un sendero. 6uando encontramos ese
sendero luego de "oras de buscarlo en la male)a, por lo menos sabemos $ue vamos a
alguna parte. %s m+s, de pronto descubrimos $ue podemos movernos con libertad, sin
obst+culos. 3doptamos un paso r&tmico y '+cil. 3l mismo tiempo, estamos conectados
con otros= los "ombres, mujeres y animales $ue "an caminado antes por este sendero. %l
camino se mantiene como tal slo por la "uella de los pasos. 0el mismo modo $ue otros
"an creado este sendero para nosotros, al caminar lo mantenemos para los $ue vienen
atr+s nuestro. Lo $ue importa no es tanto el destino sino la resolucin a dar el paso
siguiente.
,ollar el camino del despertar puede involucrar todo un rango de propsitos. Por
momentos nos concentramos en los detalles de una existencia material= lograr un
sustento de acuerdo con nuestros valores y aspiraciones m+s pro'undas. Por momentos
podemos retraernos= nos desamarramos de las presiones sociales y psicolgicas para
poder reconsiderar nuestras vidas en un ambiente tran$uilo y de apoyo. Por momentos
podemos involucrarnos con el mundo= respondiendo con empat&a y creatividad a la
angustia ajena.
Eo "ay una jerar$u&a entre estos propsitos7 uno no es !mejor# $ue otro7 no
!progresamos# de uno al siguiente. 6ada uno tiene su momento y su lugar. 2i buscamos
desprendimiento interior y claridad cuando nuestra vida exterior es un l&o, puede $ue
gocemos de escapes peridicos de la agitacin, pero no lograremos una ecuanimidad
duradera. 2i nos dedicamos al bienestar del mundo cuando nuestra vida interior est+
partida por ideales irracionales y compulsiones sin resolver, podemos '+cilmente socavar
nuestra propia resolucin.
%l compromiso al propsito m+s digno vale poco sin la con'ian)a en nuestra "abilidad de
poder lograrlo. Podemos consolarnos en un despertar lejano como premio por "aber cre&do
en l durante muc"o tiempo. %sto es convertir al propsito en palabras= con'undir un 'in
valioso con un ente provisto de una existencia oscura, meta'&sica. %l an"elo de consuelo
puede ser m+s pro'undo de lo $ue nos gustar&a admitir. Eos permite sentirnos bien sobre
;G
nosotros mismos sin tener $ue "acer muc"o al respecto. Pero, Ipodemos darnos el lujo del
consuelo en un mundo donde lo nico cierto es la muerte, desconocemos cuando ocurrir+ y
lo $ue pase despus es tan slo una "iptesisJ
%l compromiso en la pr+ctica del d"arma nos mantiene en pi. Podemos notar
cuando nuestro propsito se a'loja torn+ndose un rutina complaciente, y observar cmo
buscamos justi'icarnos en la aprobacin de los dem+s. Podemos ser conscientes de $u
tanto buscamos ignorar la angustia o escapar de ella, en ve) de entenderla y aceptarla.
Podemos darnos cuenta de $ue aun$ue logramos entender mejor nuestras cosas, nuestro
comportamiento posterior rara ve) cambia. 3 pesar de nuestro propsito, seguimos
siendo criaturas de "+bito.
La resolucin es activada por la autocon'ian)a, la $ue a su ve) depende de la
autoimagen $ue tenemos. 2i nos vemos como insigni'icantes, siempre en la sombra de
otros, entonces una di'icultad muy pe$ue(a nos intimidar+. Eos atraer+n a$uellos $ue
predi$uen $ue el despertar est+ lejano, accesible a unos pocos privilegiados. Por otra
parte, si nos sentimos superiores a los dem+s, aun$ue no nos preocupar+n las
di'icultades, nos sentiremos "umillados cuando nos ven)an. Re"uiremos la amistad de
los $ue nos pueden ayudar a ver las trampas $ue nos llevan a otro ciclo de angustia.
La autocon'ian)a no es una 'orma de arrogancia. %s seguridad en nuestra
capacidad de despertar. %s tanto el valor de en'rentar lo $ue la vida nos depare sin perder
ecuanimidad, como la "umildad de tomar cada situacin $ue encontramos como una
oportunidad de aprender.
;H
Integridad
Fn monje le pregunt a Dun 1en, I6u+les son las ense(an)as de toda una vidaJ# Dun 1en le
dijo, !Fna a'irmacin apropiada#.
:del *lue 6li'' Record
a resolucin de despertar re$uiere de la integridad de no "erir a otros en el proceso. La
pr+ctica del d"arma no puede ser disociada de la 'orma en $ue interactuamos con el
mundo. Euestros actos, palabras e intenciones crean un ambiente tico $ue apoya o debilita
la resolucin. 2i nos comportamos en una 'orma $ue "iere a los dem+s o a nosotros
mismos, nuestra capacidad de en'ocarnos en la tarea disminuir+. Eos sentiremos
perturbados, distra&dos, in$uietos. La pr+ctica tendr+ menos e'ecto, como si la resolucin se
estuviera perdiendo.
La integridad tica est+ enrai)ada en el sentido de $uines somos y $u tipo de
realidad "abitamos. Puede $ue no tengamos un visin 'ilos'ica consciente de $ue somos
criaturas aisladas y ansiosas en un mundo "ostil, pero esa visin puede ser un
presentimiento pro'undo, escondido tras la imagen de una persona compasiva y
responsable, $ue se proyecta "acia el mundo. 2lo cuando uno est+ enojado o abrumado
por la avaricia o el odio es $ue 'lorece esta actitud subyacente. %s entonces $ue cada uno
se ve en'rentado contra el resto del mundo= un alma desesperada tratando de sobrevivir
entre las dem+s.
,ay muc"as 'ormas de "erir a los dem+s cuando nos sentimos as&= desde matarlos
o lastimarlos '&sicamente, o $uitarles lo $ue es suyo a abusar o aprovec"arnos
sexualmente de ellos7 desde mentirles, "ablar mal de ellos en sus espaldas, o "acer
comentarios "irientes o crueles a "acerles perder el tiempo con un parloteo sin sentido.
La integridad no signi'ica solamente evitar este tipo de actos ostensibles, sino tambin
reconocer cmo contemplamos ese comportamiento en nuestro pensamiento, lo
repetimos en nuestras 'antas&as, o nos prepararnos para ellos aun$ue nos 'alte el valor de
llevarlos a cabo.
Tambin "ay momentos en $ue no nos sentimos mal con los dem+s sino como participantes
de una realidad compartida. 6omo seres con empat&a en una realidad participativa no
podemos "erir, abusar, robar o mentir a otros, sin perder nuestra integridad.
La integridad tica se origina en la empat&a, ya $ue nos tomamos a pec"o el
bienestar ajeno y nos motivamos a ser generosos y a'ectuosos. Pero aun$ue tengamos un
sentimiento muy 'uerte por las di'icultades de otro y estemos motivados por las
intenciones m+s nobles, eso no nos asegura $ue lo $ue "agamos sea lo mejor. La sola
empat&a no nos librar+ de cometer errores.
3un$ue la integridad est+ enrai)ada en la empat&a, tambin re$uiere de arrojo e
inteligencia, ya $ue toda eleccin ticamente signi'icativa implica un riesgo. D aun$ue
no podemos saber de antemano las consecuencias de las elecciones $ue tomamos, s&
podemos aprender a ser ticamente m+s inteligentes.
;M
L
La inteligencia tica se cultiva aprendiendo de los errores concretos. Podemos
aprender a distinguir cuando un "+bito entra en accin y nos empuja a tomar el camino
de menor resistencia. Podemos notar cuando la empat&a se rinde al miedo o al inters
propio. Podemos estar alertas a palabras $ue mantienen nuestra imagen, y a gestos $ue
dan una impresin de empat&a mientras nos permiten salvarnos de un problema. D
podemos reconocer cuando estamos evadiendo las crisis del riesgo.
I6u+ntas veces dejamos de actuar por miedo a cmo vayan a ser recibidos
nuestros actosJ 0ejar escapar tales momentos puede ser agoni)ante. Para combatir ese
temor re$uiere del valor de vivir en una 'orma menos ego&sta y m+s compasiva. La
situacin m+s intimidante es trans'ormada por una palabra o un acto. 3l destrabar la
puerta de la duda, entramos en un mundo din+mico, 'luido, $ue nos desa'&a a actuar m+s
y m+s.
La meditacin m+s pro'unda sobre la tica deja al mundo intacto7 una palabra o
un acto puede cambiarlo para siempre.
La integridad tica re$uiere tanto de la inteligencia de entender $ue el presente es el 'ruto
de elecciones pasadas, como del valor de involucrarnos en ella como el escenario donde se
crea lo $ue vendr+. Eos 'aculta a abra)ar la ambigNedad de un presente atado a un pasado
irrevocable y libre para un 'uturo indeterminado.
La integridad tica no es certe)a moral. Fna certe)a a priori sobre lo $ue es
correcto o no, es incompatible con un mundo cambiable e inseguro, para el cual el 'uturo
est+ abierto, listo a nacer de las elecciones y los actos. %sa certe)a puede consolar y
'ortalecer, pero puede entorpecer la percepcin de lo nico de cada momento tico.
6uando nos en'rentamos con las complejidades del momento, sin precedentes e
irrepetibles, la pregunta correcta no es I$u es lo correcto para "acerJ sino I$u es lo
compasivo para "acerJ %sta eleccin puede ser en'rentada con integridad pero no con
certe)a. 3l aceptar $ue cada accin es un riesgo, la integridad acepta la 'alibilidad $ue la
certe)a desde(a.
La integridad tica es amena)ada tanto por el apego a la seguridad de lo
conocido, como por el miedo a la inseguridad de lo desconocido. %s propensa a ser
a)otada sin remordimientos por los vientos del deseo y del temor, duda y preocupacin,
'antas&a y ego&smo. 6uanto m+s nos acercamos a estos, m+s se erosiona nuestra
integridad y nos encontramos arrastrados por una ola de "+bito psicolgico y social. 3l
responder a un dilema moral, repetimos las palabras y gestos de un padre, una autoridad
moral, un texto religioso. 3un$ue el condicionamiento moral puede ser necesario para la
estabilidad social, no sirve como paradigma de integridad.
3 veces, sin embargo, actuamos en una 'orma $ue nos sorprende. Fn amigo nos
pide consejo sobre una di'&cil eleccin moral. %n ve) de consolarlo con perogrulladas o
con la sabidur&a de otro, decimos algo $ue ignor+bamos saberlo. Tales gestos y palabras
brotan del cuerpo y la lengua con una espontaneidad sorprendente. Eo podemos
llamarlos !nuestros# pero tampoco los "emos copiado de otros. La compasin "a disuelto
la 'ortale)a del ego. 2aboreamos, por un pocos segundos estimulantes, la libertad
creadora del despertar.
;8
Amistad
0el mismo modo $ue el amanecer es el precursor de la salida del sol, la verdadera amistad es la
precursora del surgimiento del noble camino ctuple.
:%l *uda
a pr+ctica del d"arma no se limita a cultivar la resolucin e integridad en la intimidad
de nuestros cora)ones. %st+ encarnada en amistades. Euestra pr+ctica se nutre, sostiene
y cuestiona a travs del contacto con amigos y mentores, $ue buscan reali)ar el d"arma en
sus propias vidas.
Eacimos solos y moriremos solos. 3 menudo tenemos pensamientos y
sentimientos $ue no podemos compartir completamente. D sin embargo, nuestras vidas
se de'inen en relacin a los dem+s. %l cuerpo es un testimonio de nuestros padres y
numerosas generaciones de antepasados, el lenguaje atestigua de los compa(eros del
"abla, los pensamientos m+s &ntimos dan testimonio de los $ue amamos y de los $ue
tememos. 2imult+neamente y en todo momento, nos encontramos solos y acompa(ados.
2omos seres participativos $ue "abitamos una realidad participativa, buscando
relaciones $ue re'uercen nuestro sentido de lo $ue signi'ica estar vivo. %n trminos de la
pr+ctica del d"arma, un verdadero amigo es algo m+s $ue alguien con el $ue
compartimos valores y $ue nos acepta tal cual somos. Tal amigo es alguien en $uien
podemos con'iar $ue re'ine nuestro entendimiento de lo $ue signi'ica estar vivo, $ue nos
pueda guiar cuando andamos perdidos y nos ayude a encontrar el sendero a lo largo del
camino, $ue pueda calmar nuestra angustia con la tran$uilidad de su presencia.
3un$ue tales amistades ocurren naturalmente entre compa(eros con aspiraciones e
intereses similares, ciertas amistades cruciales tambin se 'orman con los $ue respetamos
por "aber logrado una madure) y entendimiento mayores $ue los nuestros. La 'orma en $ue
mueven su cuerpo y sostienen nuestra mirada, la cadencia de su vo), sus respuestas a las
provocaciones repentinas, la 'acilidad con $ue descansan y "acen las tareas diarias= todo
esto nos dice tanto como nos dicen sus palabras. Eosotros tambin estamos llamados a
responder de esa manera. %n este tipo de relaciones no somos meros recipientes de
conocimiento. %stamos invitados a interactuar, a desa'iar y ser desa'iados.
%stos amigos son maestros por$ue saben aprender de cada situacin. Eo
buscamos per'eccin en ellos sino $ue acepten de cora)n su imper'eccin. Eo
omnisciencia sino una irnica admisin de su ignorancia. ,ay $ue estar prevenidos
contra la seduccin de los predicadores carism+ticos de la 5luminacin. Da $ue los
verdaderos amigos no buscan 'or)arnos, ni si$uiera de una manera amable y ra)onable, a
creer en lo $ue no estamos seguros. %stos amigos son como parteras $ue producen la
respuesta de lo $ue est+ listo a nacer. 2u tarea no es volverse indispensables sino
redundantes.
%stos amigos son nuestro v&nculo vital con el pasado y con el 'uturo. Da $ue
tambin ellos se nutrieron de amistades, en muc"os casos con a$uellos $ue ya "an
;O
L
muerto. La pr+ctica del d"arma "a sobrevivido a travs de una serie de amistades $ue se
remontan al pasado a lo largo de la "istoria:"asta llegar al propio >autama. 3 travs de
amistades somos parte de una trama delicada $ue liga generaciones pasadas y 'uturas.
%stos momentos 'r+giles, &ntimos, son unos de deuda y responsabilidad. La pr+ctica del
d"arma 'lorece cuando estas amistades 'lorecen. Eo tiene otra 'orma de transmitirse.
D estas amistades son nuestro v&nculo vital a la comunidad $ue vive y luc"a
actualmente. 3 travs de ellos pertenecemos a la cultura del despertar, una matri) de
amistades, $ue se expande en c&rculos cada ve) mayores abarcando no slo a los
!budistas# sino a todos los comprometidos real o potencialmente con los valores de la
pr+ctica del d"arma.
Las 'ormas de las amistades "an cambiado a lo largo de la "istoria. %l d"arma "a pasado
por culturas sociales y tnicas con di'erentes ideales sobre lo $ue constituye una verdadera
amistad. ,an surgido dos modelos principales= el compa(erismo propio de los comien)os
del budismo y el modelo de gurQdisc&pulo de las tradiciones posteriores. %n ambos casos,
la amistad "a estado me)clada con cuestiones de autoridad religiosa.
3ntes de morir, el *uda dijo $ue el d"arma era su'iciente como gu&a personal. %n
las primeras comunidades, las amistades se basaban en la aceptacin comn a las reglas
de disciplina $ue el *uda "ab&a dise(ado para apoyar la pr+ctica del d"arma. La
comunidad era una comunin de "ermanos y "ermanas, bajo la direccin 'ormal de un
preceptor paternal o maternal. 3un$ue re'lejaba el sistema de jerar$u&as de la 'amilia
extendida "ind, en la $ue todos se someten por antigNedad, la autoridad ltima no yac&a
en el puesto de una persona sino en las reglas de disciplina. La verdadera amistad estaba
modelada bajo el es$uema de las relaciones entre "ermanos y entre ellos y los padres,
con la di'erencia de $ue eran todos iguales ante los ojos del d"arma y sujetos a su ley.
Luego de unos cinco siglos, algunas escuelas adoptaron el es$uema de gur:
disc&pulo, tambin propio de la 5ndia. %l alumno se rend&a a la 'igura "eroica del maestro
como una 'orma de acelerar su despertar. %sta relacin re'lejaba la del amo y siervo o la
de se(or 'eudal con los vasallos. Las di'erentes graduaciones de poder entre el gur y el
disc&pulo 'ueron utili)adas como un elemento de trans'ormacin. %lementos de dominio
y sumisin @$ue entra(aban el peligro de la coercinA llegaron a caracteri)ar la verdadera
amistad. 3l aceptar, luego de un cuidadoso examen, a un maestro en particular, se
esperaba reverencia y obediencia. %n di'erentes grados, se reempla) la autoridad del
d"arma por la del gur, el $ue en algunas tradiciones pas a asumir el papel del propio
*uda.
3 pesar de los contrastes entre ambos modelos, en la pr+ctica coexistieron. %n
cuanto a seguidor de las reglas de disciplina del *uda, un verdadero amigo se deb&a a la
comunidad y el d"arma, pero en cuanto a gur era insensible a la cr&tica "ec"a por una
mente con'undida. %n la actualidad, la mayor parte de las tradiciones budistas mantienen
uno de estos dos modelos, o una me)cla de ambos.
%n las sociedades democr+ticas y seculares de la actualidad, estos modelos de amistad no se
escapan de ser cuestionados. Pues podemos ya no sentirnos cmodos en amistades
;P
de'inidas por la jerar$u&a de una 'amilia extendida, la ley o la sumisin a la voluntad de
otro. Podemos no sentir ya la necesidad de usar un uni'orme o sacri'icar en cual$uier
sentido nuestra ordinarie). Los nombres exticos, tnicas, insignias de poder, t&tulos:las
trampas "abituales de la religin:con'unden tanto como ayudan. Llevan impl&cita la idea
de existencia de una elite cuyo compromiso expl&cito le con'iere una singularidad impl&cita.
Eo es $ue circunstancias di'erentes "agan surgir preguntas sobre la naturale)a de
la verdadera amistad. 1+s importante es $ue notamos $ue las circunstancias son
di'erentes. La consciencia "istrica pesa. Da no es posible sostener $ue la pr+ctica del
d"arma "aya permanecido sin cambio desde la poca del *uda. ,a evolucionado y
contina desarrollando 'ormas distintivas peculiares a las condiciones del momento. ,a
sobrevivido precisamente por su capacidad de evolucin y adaptacin creativa al cambio.
I6u+les son las caracter&sticas de la sociedad moderna $ue m+s probablemente
a'ecten el concepto de verdadera amistadJ %l respeto mutuo por la autonom&a creativa de
la experiencia individual tendr+ precedente sobre la sumisin a los dogmas de una
escuela o a la autoridad del gur. La responsabilidad de un amigo ser&a estimular la
individualidad, autoQestima e imaginacin. Tal amistad puede ser instruida por nociones
como la relacin !Do:T# de 1artin *uber y el ideal de !disponibilidad# por el otro del
'ilso'o catlico 'rancs >abriel 1arcel. La pr+ctica puede acercarse a la experiencia de
la psicoterapia, en la cual un !espacio libre y protegido# permite encuentros de
con'ian)a, apertura y curacin. %n ense(an)a y aprendi)aje, el modelo puede ser el de
artista y aprendi), en el $ue se desarrollan "abilidades $ue estimulan la creatividad junto
con competencia tcnica y experiencia.
%n donde $uiera $ue el budismo se trans'orm en una religin, la verdadera
amistad "a tendido a comprometerse por cuestiones de poder. Tanto el modelo de
compa(erismo como el de gurQdisc&pulo "an llevado a la creacin de cuerpos grandes,
impersonales, jer+r$uicos y autoritarios, gobernados por elites pro'esionales. %n muc"os
casos, estas instituciones se "an convertido en iglesias establecidas, sancionadas y
apoyadas por estados soberanos. 3 menudo, esto "a llevado a un conservadurismo r&gido
y a una intolerancia al desacuerdo.
%ste proceso no es inevitable. %s posible imaginar una comunidad de amigos
donde la diversidad no se censura sino $ue se celebra. %n la $ue el tama(o pe$ue(o es
considerado un xito m+s $ue un 'racaso. %n la $ue el poder es compartido por todos en
ve) de estar depositado en una minor&a de expertos. %n la $ue mujeres y "ombres son
tratados realmente como iguales. %n la $ue se valoricen m+s las preguntas $ue las
respuestas.
999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999
Camino
2n d/a un vie*o estaba dando vueltas al monasterio Reting. 3eshe 4rom le di*o. +Se5or
me alegra verte dando vueltas pero 6no preferir/as estar practicando del dharma7
8ens9ndolo bien el vie*o consider( me*or encubrirse leyendo unas escrituras budistas.
:ientras le/a en el patio del templo 3eshe 4rom le di*o. +Estoy feli; de verte leer el
dharma pero 6no preferir/as practicarlo7
;9
Ante esto el vie*o consider( )ue la me*or forma de encubrirse era meditar con una
intenci(n <nica. 8uso a un lado sus lecturas y se sent( en un co*/n con los o*os
entornados. 3eshe 4rom le di*o. +=u' bueno )ue medites pero 6no preferir/as estar
practicando el dharma7
Sin m9s escapatorias el vie*o pregunt(. +3eshe>la por favor 6c(mo deber/a practicar el
dharma7,
+-uando practicas, contest( 4rom +no hay distinci(n entre el dharma y tu propia
mente,.
:Tsun ba je gom
-onse*os ?arios para los :aestros 1adampa
Darse cuenta
D adem+s, un monje sabe $ue cuando est+ yendo, !%stoy yendo#. 2abe $ue cuando est+ parado,
!%stoy parado#. 2abe $ue cuando est+ sentado, !%stoy sentado#. 2abe $ue cuando est+ acostado, !%stoy
acostado#.
:%l *uda
bro el re'rigerador, veo $ue no tengo lec"e y decido ir a la tienda a comprarla. 6ierro
la puerta tras de m&, doblo en la calle a la i)$uierda, sigo por la ban$ueta por dos
cuadras, doblo a la i)$uierda y otra ve) a la i)$uierda, entro a la tienda, tomo una lec"e,
pago en la caja, doblo a la derec"a y otra ve) a la derec"a, regreso por la ban$ueta por dos
cuadras, doblo a la derec"a, abro la puerta y regreso a la cocina.
La nica evidencia de $ue todo esto "a ocurrido es el envase de lec"e, agarrado
un poco 'uerte en mi mano.
1ientras trato de reconstruir esos die) minutos desaparecidos, me acuerdo de
estar abstra&do en el recuerdo de un comentario $ue 2 me dijo ayer y $ue desde entonces
"e estado tratando de restarle importancia. 1e molest y "a estado alojado como una
pu(alada de in$uietud en alguna parte arriba en el estmago. Recuerdo $ue mientras
caminaba, estaba pensando en lo $ue deber&a "aber contestado cuando me "i)o el
comentario y en lo $ue dir&a si me lo volviera a "acer. Eo me acuerdo las palabras
exactas de mi respuesta, pero recuerdo sentirme contento por su me)cla de crueldad y
desempac"o, con'irmada, en mi imaginacin, por el gesto de terror en la cara de 2
mientras es clavado en el piso duro de madera.
Eo tengo ningn recuerdo de la primera insinuacin del 'r&o invernal, "ec"a por
una r+'aga de viento $ue arrastr por la ban$ueta a las ltimas "ojas $ue caen 'rente a m&,
mientras me sub&a el cuello del abrigo. D aun$ue estaba mirando 'ijamente en la
direccin en $ue estaba 2 en su bicicleta, del otro lado de la calle, no not el saludo $ue
mi amigo "i)o con la mano, su grito y c"i'lido, ni su sonrisa cuando sigui su camino al
ponerse en verde el sem+'oro.
GR
3
>ran parte de nuestro tiempo la pasamos as&. 3 medida $ue vamos percibiendo esto,
empe)amos a sospec"ar $ue no estamos realmente en control de nuestras vidas. >ran parte
del tiempo somos llevados por impulsos $ue surgen insistentemente y sin descanso. Lo
notamos en momentos tran$uilos de re'lexin, pero normalmente se pierden con la
siguiente ola. %sto es, "asta $ue c"ocamos nuevamente con las rocas de la autoQconsciencia
recriminatoria, y de all& a los estados de +nimo y depresiones.
Fna de las cosas m+s di'&ciles de recordar es acordarse de acordarse. La
percepcin comien)a recordando lo $ue tendemos a olvidar. %l ir derivando en la vida en
medio del a'loramiento acolc"onado de impulsos es una de las tantas estrategias para
olvidar. Eo slo se nos olvida recordar, sino $ue olvidamos $ue vivimos en un cuerpo
con sentidos, sentimientos, pensamientos, emociones e ideas. %l preocuparnos de lo $ue
dijo un amigo puede in$uietarnos tanto $ue nos a&sla del resto de nuestra experiencia. %l
mundo de colores y 'ormas, sonidos, olores, sabores y sensaciones se convierte en
aburrido y remoto. 5ncluso $uien nos o'rece su simpat&a nos parece extra(o y 'uera de
nuestro alcance. Eos sentimos limitados y a la deriva.
0etenerse y prestar atencin a lo $ue nos est+ pasando en este momento es una
'orma de desprendernos de tales 'ijaciones. %s tambin una de'inicin ra)onable de
meditacin.
3un$ue se puede meditar 'ormalmente, una o dos veces por d&a, el propsito es lograr una
percepcin 'resca en todo lo $ue "acemos. Da sea parado o caminando, sentado o acostado,
solo o en compa(&a, descansando o trabajando, trato de mantener la misma atencin
cuidadosa. 0e manera $ue cuando voy a la tienda por lec"e, noto el sonido de las "ojas
raspando la ban$ueta, al igual $ue mi enojo y dolor por lo $ue dijo 2.
La percepcin es un proceso de pro'undi)ar la autoQaceptacin. Eo es ni un
examen 'r&o y cuidadoso de la vida ni un medio para la per'eccin. 3bra)a todo lo $ue
observa. Eo "ay nada poco digno de aceptar. La lu) de la percepcin seguramente
iluminar+ cosas $ue pre'erir&amos no ver. %sto signi'icar+ un descenso a lo pro"ibido,
reprimido, negado. Podr&amos destapar recuerdos in$uietantes, terrores irracionales de
nuestra ni(e). Podr&amos tener $ue aceptar un genio en potencia, como tambin un
asesino, violador o ladrn potencial escondido muy adentro.
3 pesar de mi autoQimagen de persona cari(osa, veo $ue $uiero pegarle a 2 en la
cara. ILu pasa normalmente con este odioJ Lo reprimo, no por un gran amor a 2 sino
por cmo a'ectar&a la imagen $ue los dem+s tienen de m&. %n 'orma similar, el apego a
mi autoQimagen me "ace alejarme de estos vicios y olvidarlos. 0e alguna 'orma u otra
los niego. Eo me permito percibirlos. Eo los abra)o.
K puedo des"acerme de ellos como 'antas&as, ya sea en mi imaginacin o en el
div+n del psicoanalista. %sto puede temporalmente aliviar los s&ntomas de enojo y
'rustracin, pero Iva a "acer alguna di'erencia la prxima ve) $ue 2 me "aga un
comentario c+usticoJ Probablemente no. %sas 'antas&as pueden de "ec"o re'or)ar las
emociones $ue tratan de aplacar. 6uando el enojo surge otra ve), algo en m& sabe como
aliviarlo. %sto se convierte en un "+bito $ue termina necesitando mayores dosis de enojo
para poder go)ar de su alivio. Puedo llegar a desarrollar un gusto sutil por la violencia.
Puede $ue "asta termine peg+ndole a 2.
G1
Pero abra)ar el odio no signi'ica complacerse en l. 3bra)ar el odio es aceptarlo
por lo $ue es= un estado mental perturbador pero temporal. La percepcin lo observa
aparecer sbitamente, coloreando la consciencia y apoder+ndose del cuerpo. Los latidos
se aceleran y la respiracin se vuelve super'icial y saltada, una urgencia casi '&sica de
actuar domina la mente. 3l mismo tiempo, esta agitacin tiene por 'ondo un abismo
inmvil de dolor, "umillacin y vergNen)a. La percepcin observa todo esto sin aprobar
ni condenar, reprimir o expresar. Reconoce $ue del mismo modo $ue el odio aparece,
dejar+ de existir.
3l identi'icarnos con l @!S%stoy "artoT#A le damos combustible. Eo es $ue
conscientemente elijamos "acerlo. La oleada impulsiva es tan abrupta $ue para el
momento en $ue notamos el enojo, la identi'icacin ya "a ocurrido. 0e pronto nos vemos
sudando, el cora)n late m+s 'uerte, palabras de odio se a"ogan en la garganta, los pu(os
est+n apretados. La percepcin tiene la tarea de captar el impulso en cuanto nace, notar la
primera insinuacin de resentimiento $ue empie)a a colorear nuestros sentimiento y
entendimiento. Pero esta precisin re$uiere de una mente en'ocada.
Fna percepcin en'ocada est+ tanto en calma como con claridad. 0el mismo modo $ue la
intran$uilidad y la distraccin impiden la calma, el aburrimiento y el letargo previenen la
claridad. Eos pasamos la mayor parte del tiempo oscilando entre estos dos polos,
sobreexcitados o deprimidos.
La intran$uilidad es como un c"ango saltando de rama en rama. *ajo su dominio,
sentimos urgencia de estar en otra parte= si estoy dentro, $uiero salir7 si estoy a'uera,
$uiero entrar. Eos sentimos prisioneros. 3un$ue logremos tran$uili)ar el cuerpo, la
mente vuela como loca. %n cuanto comen)amos a meditar nos ponemos a perseguir
$uimeras. %n ve) de contemplar la vida y la muerte, trato de recordar el nombre del
percusionista de Led Ceppelin.
La distraccin nos dopa "acia la mala memoria. 3un$ue $ueremos en'ocarnos en
algo importante, surge nuevamente. Eo podemos apagarla:y cuanto m+s 'rustrados
estamos, m+s empeora.
%n ve) de luc"ar contra ella, abr+)ala. 3cepta $ue sta es la 'orma en $ue las
cosas son por el momento= soy un distra&do compulsivo. %l aceptarlo puede incluso llevar
a entender $u es de lo $ue estamos "uyendo. %n ve) de ceder a la irritacin, suave y
pacientemente sigue retomando la atencin. %ntonces puede $ue sbitamente nos demos
cuenta $ue "a cesado la agitacin, como si una tormenta "ubiera pasado. Puede $ue
todav&a "aya una r+'aga moment+nea pero Qpor lo menos por el momentoQ est+ calmo.
Por supuesto, en cuanto nos calmamos podemos volver a estar abatidos. La
distraccin es reempla)ada por el aburrimiento. %n ve) de un exceso de energ&a, no
sentimos sin 'uer)as. Lueremos tirarnos, estar acostados, aletargarnos, dormir. Euestros
pensamientos son borrosos, inmanejables, atrapados en una niebla mental. %sto podr&a
ser simplemente cansancio '&sico, en cuyo caso una siesta es la solucin. Pero si no lo es,
entonces este sue(o puede ser la sombra obscura de la intran$uilidad= otra estrategia de
evasin. %s '+cil verlo= cuando suena el tel'ono o llaman a comer, el cansancio
desaparece repentinamente.
Einguna cantidad de meditacin del Kriente m&stico solucionar+ esto, por$ue la
intran$uilidad o el letargo no son lapsos mentales o '&sicos sino re'lejos de una condicin
G;
existencial. La percepcin en'ocada es di'&cil, no por$ue seamos poco diestros en alguna
tcnica espiritual, sino por$ue es una amena)a al sentido de $uines somos. %l acto
aparentemente inocente de 'ijar la mente en la respiracin y observar lo $ue pasa con el
cuerpo y la mente expone la contradiccin entre el tipo de persona $ue nos gustar&a ser y
el tipo de persona $ue somos. La intran$uilidad y el letargo son 'ormas de evadir la
incomodidad de esta contradiccin.
%n esos momentos, puede ser intil tratar de 'or)ar la atencin en el objeto de la
meditacin. %n cambio, debemos clari'icar la resolucin $ue apuntala la pr+ctica del
d"arma. 0ebemos re'lexionar en nuestra motivacin, pregunt+ndonos= !Ipor $u "ago
estoJ# K podemos considerar la certe)a de la muerte y la incertidumbre de su momento,
concluyendo con la pregunta !I$u debo "acerJ# %stas re'lexiones pueden aterri)arnos
en la realidad $ue la intran$uilidad y el letargo tratan de evitar con tanto a"&nco.
3l estar centrados en una resolucin 'irme y clara, recordando el estar atentos,
nos puede llevar a una percepcin en'ocada $ue penetra todos los aspectos de la
experiencia. Lo $ue empe) como momentos ocasionales de recordar, se desarrolla en
una atencin de momento a momento. %sto no signi'ica $ue no podamos su'rir ata$ues
de excitacin o letargo, pero es posible $ue la consciencia est cada ve) m+s despierta.
%ncuentra un lugar tran$uilo, con'ortable. 2intate en silencio. 3segrate $ue tu espalda
est libre y erguida, pero no tensa. 4&jate si "ay puntos de tensin en tu cuerpo= "ombros,
cuello, alrededor de los ojos. Rel+jalos. Respira tres veces en 'orma pro'unda y lenta.
Luego deja $ue la respiracin resuma su ritmo, sin inter'erencia ni control.
La pr+ctica 'ormal de la atencin comien)a con darse cuenta pro'undamente de la
red sensorial $ue es el cuerpo. La respiracin es una parte central de esto. 6uando
meditas en la respiracin, abandona cual$uier imagen $ue tengas de una cosa invisible
$ue es c"upada y luego bombeada "acia a'uera de los pulmones. 0el mismo modo, si
tienes un imagen del ego $ue al meditar observa atentamente la respiracin desde arriba
de la cabe)a, djala ir tambin. %xperimenta la respiracin como el propio cuerpo lo
"ace= un ritmo de sensaciones $ue comien)a con el impacto del aire 'r&o en las 'osas
nasales y 'inali)a en una corriente c+lida saliendo por ese mismo punto un instante m+s
tarde. 2lo cuando empie)as a prestar muc"a atencin a la respiracin notas lo complejo
y sutil del rango de sensaciones involucradas. 6on cada in"alacin y ex"alacin explora
con m+s pro'undidad la complejidad en mltiples capas de este acto vital.
Da $ue ests calmado, centrado y alerta a la respiracin, empie)a a expandir
lentamente tu atencin para incluir cual$uier otra sensacin corporal $ue est presente.
%n'oca tu atencin arriba de la cabe)a, para luego lenta y pacientemente moverte sobre
cada detalle del cuero cabelludo, cara y cuello, a travs del torso y de las extremidades,
"asta la punta de los dedos del pi. Fna ve) m+s= no te imagines estas cosas sino
perc&belas sensualmente como c+lido o 'r&o, peso, tensin, movimiento, "ormigueo,
come)n. Eota si "ay +reas sin sensaciones y explralas tambin.
3un$ue nuestra imagen mental del cuerpo puede ser ideali)ada y 'ija @una versin
de cmo posamos para nosotros mismos 'rente a un espejoA, la experiencia sensual del
cuerpo es una de procesos complejos, enla)ados, $ue nunca se $uedan 'ijos por un
momento. Tampoco son solamente '&sicos estos procesos. Re'lejan en concertacin
nuestro estado emocional del momento= contento, triste, eu'rico, deprimido. Puntos
GG
espec&'icos del cuerpo @intestinos, plexo solar, cora)n, gargantaA concentran
especialmente nudos de emocin. Tambin se conoce cada estado mental a travs de una
sensacin '&sica correspondiente. %s como si este cuerpo 'uera un +rbol vivo de
sentimientos a la carrera, ideas $ue susurran, pensamientos $ue casta(etean, intuiciones
gorjeantes.
Repentinamente ya no estamos en contacto con estas experiencias. Fn recuerdo,
una 'antas&a, un temor nos "an arrebatado "acia la penumbra oscura y seductora de la
inconsciencia. Parpadeamos mentalmente y el arreglo 'ascinante de sensaciones
desaparece. Fn solo instante de olvido permite $ue otra ve) la oleada de impulsos se
meta r+pidamente y nos barra. Pasan minutos antes de $ue si$uiera notemos $ue estamos
distra&dos. Regresamos asombrados= nuestros pensamientos corren a gran velocidad
@aun$ue es posible $ue ya nos "ayamos olvidado por $uA, nuestro cora)n bombea,
nuestra 'rente suda. Bolvemos temblorosamente a la respiracin.
La pr+ctica de la atencin implica retornar pacientemente al objeto de meditacin
una y otra ve). Da $ue la respiracin se "a calmado, podemos expandir otra ve) la
atencin "acia las sensaciones corporales, sentimientos, emociones, pensamientos, "asta
$ue la mente est su'icientemente calmada y clara $ue pueda detectar la primera
insinuacin de un impulso perturbador. Pero no es su'iciente detectarlo. Eecesitamos la
resolucin para resistir a la tentacin de saborear ese recuerdo o 'antas&a, por si$uiera un
instante, antes de dejarlo ir. Pues una ve) $ue te tiene bajo su in'luencia:aun$ue sea tan
slo un momento:te espantar+ otra ve).
La atencin no es tan slo introspectiva. Fna ve) $ue la calma y claridad
interiores est+n presentes, expande tu atencin al mundo $ue te rodea= la ensalada de
sonidos $ue continuamente asaltan el o&do7 el juego de la lu), sombra y color
perceptibles an con los ojos cerrados7 las rac"as de olor en las 'osas nasales7 la
permanencia de sabores en el paladar. 0urante el d&a, detnte cada tanto7 suelta las
preocupaciones, 'antas&as y planes $ue te estn ocupando y embbete de la inmediate)
rica y sensual del momento= el canto de un mirlo alarmado apenas perceptible a travs
del ruido de un camin.
1editar no es vaciar la mente y $uedarse con la boca abierta ante las cosas, en un
estupor como en trance. Eada importante puede resultar de mirar 'ija e inexpresivamente
a un objeto durante el mayor tiempo posible. 1editar es percibir con intensa sensibilidad
cada brillo de color, cada cadencia de sonido, el to$ue de la mano de otro, cada palabra
t&mida $ue busca a tientas expresar lo $ue no se puede decir.
6uanto m+s calma est+ la mente, se vuelve m+s palpable el deslumbrante torrente
de la vida. 0esde el burbujeo de los pensamientos al derrumbe de los imperios, este
mundo cambiante avan)a inexorablemente, llevado por las condiciones, desviado por las
elecciones, asombrado por los accidentes. 3l en'ocar en cada detalle de la experiencia
con el mismo escrutinio, la percepcin me revela $ue tambin soy parte de esto, de $ue
no "ay nada en su interior en lo $ue pueda con'iar, nada $ue puedo considerar como !yo#
o !m&o#.
3bro el re'rigerador. %l interior de la caja 'r&a y )umbante me revela 'rascos con eti$uetas
brillantes, sartenes cubiertos de papel de aluminio, bolsas de pl+stico annimas, un bote de
cerve)a $ue suda, iluminados en una 'orma $ue me recuerda a las prisiones. Lan)o la
GH
mirada "acia donde deber&a estar la lec"e pero no la "ay, recordando en ese instante como
la termin de usar ayer con el ca' cuando vino 2 de visita. 2e cierra la puerta del
re'rigerador con el sonido de un suspiro y el ta)n en el $ue "ab&a 'ijado la mirada mientras
"ablaba 2 me relampaguea. 0oy la vuelta sobre mi taln derec"o, capturando mientras lo
"ago un tra)o con'uso de la cocina "asta $ue mi mirada se detiene en el ganc"o vac&o cerca
de la correa del perro y luego en las llaves $ue todav&a est+n en el aparador donde las arroj
ayer, cansado y levemente irritado. 6on el destello gastado de metal de llave, la misma
irritacin revolotea desde mi plexo solar y se aloja en mi garganta. Toso, pretendiendo para
m& mismo $ue puede ser el primer s&ntoma de un res'r&o, y tomo la bu'anda $ue est+ en el
respaldo del silln, luego el saco colgado por una ve) en su lugar, en el perc"ero cerca de la
puerta. Ualo de la puerta, pero est+ con llave y se resiente un msculo en mi "ombro. 6ru)o
la "abitacin por las llaves, casi trope)ando pero imagin+ndome el movimiento como un
paso de dan)a y a m& mismo como Eureyev "asta $ue mis dedos tocan las llaves y recuerdo
la cara enrojecida de un "ombre $ue niega su propia muerte. 6on triste)a, pongo la llave en
la cerradura donde entra con 'acilidad tran$uili)adora, y abro la puerta para entrar an a
otro mundo.
Llegar a ser
La con'usin condiciona la actividad, la $ue condiciona la consciencia, la $ue condiciona la personalidad
encarnada, la $ue condiciona la experiencia sensorial, la $ue condiciona el impacto, el $ue condiciona el
estado de +nimo, el $ue condiciona el an"elo, el $ue condiciona el a'errarse, el $ue condiciona el llegar a ser,
el $ue condiciona el nacimiento, el $ue condiciona el envejecer y la muerte.
:%l *uda
La con'usin <
stoy con'undido. %stoy con'undido por la irracionalidad absoluta, ambigNedad y
abundancia de las cosas $ue se "acen realidad. %stoy con'undido por "aber nacido en
un mundo del $ue la muerte me va a arrebatar. %stoy con'undido sobre $uin soy y por $u.
%stoy con'undido por el laberinto de opciones $ue en'rento. Eo s $ue "acer.
La con'usin no es un estado de oscuridad en el $ue no puedo ver nada. %s m+s
como ceguera parcial $ue como 'alta de visin total. 3l no ver bien, malinterpreto las
cosas= como entrar a un tinglado de al'arer&a y descubrir una serpiente en una es$uina.
1i cora)n se acelera y estoy congelado de miedo. 2lo cuando mis ojos se "abitan a la
oscuridad me doy cuenta $ue es slo un rollo de manguera.
IPodr+ una con'usin similar colorear mi experiencia vital como un todo= una
con'usin $ue no slo me ciega sobre lo $ue pasa sino $ue, al mismo tiempo, construye
angustiosamente un mundo 'icticio $ue parece muy realJ Tengo la extra(a sensacin de
"abitar una realidad en la $ue no encajo. 2ospec"o $ue me la paso enred+ndome con las
cosas, no por$ue no logro verlas, sino por$ue me imagino estar con'igurado como otra
GM
%
persona. 1e imagino como una estaca redonda tratando de entrar en un agujero redondo,
sin darme cuenta de $ue "e llegado a ser una estaca cuadrada.
La con'usin condiciona la actividad, la $ue condiciona la consciencia, la $ue condiciona la
personalidad encarnada <
La primera ve) $ue tratas de "acer una vasija en un torno de al'arer&a, la arcilla no responde
a los dedos. Terminas con un revoltijo "medo y lodoso. 2in embargo, con la pr+ctica te
vuelves experto en manejar a la arcilla en relacin a la rotacin del torno y puedes crear
cosas 'uncionales y bellas. 0el mismo modo, yo "e llegado a ser experto en con'igurarme a
partir de la arcilla en rotacin de mi existencia, creando una personalidad, un "ogar,
amistades, "ijos, ideas.
2i slo esta empresa no estuviera des'igurada por la con'usin y la intran$uilidad.
6recen la 'rustracin y amargura en ve) de la compasin y el entendimiento. 1e enojo
en silencio con un mundo $ue no me entiende. Luiero $ue me dejen en pa), me $uieran y
acepten, pero por alguna ra)n la gente o me ignora o me descarta. %l sentir l+stima de
mi mismo slo empeora las cosas, pero no lo puedo evitar.
0e manera $ue emprendo la tarea absurda de ordenar el mundo a mi gusto. Trato
de crear una situacin per'ecta, una en la $ue tengo todo lo $ue $uiero y nada de lo $ue
me disgusta. 2ue(o con una vida a la $ue se le "an $uitado todas las imper'ecciones. 3l
"acer esto me siento incmodo con la sola presencia de las cosas.
1e en'rento a la ter$uedad de la materia, la volubilidad del "umor, la
ambigNedad de la percepcin, la intencionalidad del pensamiento y el "+bito. Para poder
controlar todo esto, divido al mundo en dos partes= la $ue es m&a y la $ue no lo es. 1i
cuerpo se yergue en oposicin no slo al tuyo, sino tambin al resto de la materia. 1is
sentimientos son los nicos $ue cuentan. 1i versin de los "ec"os es la correcta. %l
imperativo de mis an"elos est+ por encima de los de los dem+s.
3 la materia, "umor, percepcin e impulso no los veo como son, sino como
momentos nicos y caticos, con'igurados en 'ormas sin precedente e irrepetibles. %sta
especi'icidad compleja se vuelve presente por$ue le pongo un nombre a lo $ue
experimento. I3lguna ve) veo un arreglo peligroso de 'ormas y coloresJ Eo. ,ay una
serpiente en el tinglado de al'arer&a.
0onde es m+s evidente esto es en la personalidad encarnada. D todo se resume en
un nombre. Da sea $ue alguien me llame por mi nombre, o lo vea en un sobre, me captura
en 'orma tan v&vida como mi imagen en un espejo o en una 'otogra'&a. !2&, se soy yo#,
pienso. 0el mismo modo $ue podr&a mirar al otro lado de la calle y decir= !K", se es 2#.
6uando la divisin entre m& mismo y el resto del mundo est+ guiada por la
con'usin y la intran$uilidad, esta 'rontera se vuelve m+s marcada y r&gida. 1i
peculiaridad se congela en una soledad absoluta. 1e siento abandonado, prisionero
dentro de mi propio cuerpo.
Eecesito parar otra ve). Puedo empe)ar a descongelar este aislamiento,
en'oc+ndome en la complejidad de lo $ue soy. Lui)+s pueda destrabar el espasmo del
ego&smo al darme cuenta de $ue no soy una esencia 'ija sino un conglomerado
interactivo de procesos.
G8
2intate en silencio y regresa a la respiracin. 6entra tu atencin en el ritmo de sensaciones
$ue constituyen el acto de respirar. 0eja $ue se tran$uilice la mente agitada, luego expande
tu atencin incluyendo el resto de tu cuerpo. 6on una percepcin calma, poco a poco
aumenta el campo de atencin "asta abarcar la totalidad de tu experiencia en ese momento=
lo $ue oyes, ves, "ueles, saboreas, tocas, as& como los pensamientos y emociones $ue
surgen en tu mente y luego desaparecen.
Eota como tus sentidos son inundados por una corriente incesante de colores,
'ormas, sonidos, olores, sabores, texturas e ideas. %l mundo cambiante vuela "acia este
instrumento sensible desde todas las direcciones. %n cuanto "ace contacto, resuena
dentro tuyo con un tono ine'able y particular. La experiencia del mundo est+ coloreada
con un rango de sentimientos y "umores $ue no podemos evitar. 6ada experiencia es
registrada en algn punto del espectro entre el xtasis y la agon&a. Pon atencin a esta
cualidad tonal, observando como penetra el cuerpo y la mente:pero $ue es muy di'&cil
de atrapar.
Tambin nota cmo, a pesar de su complejidad, el mundo se nos presenta siempre
en una 'orma $ue tiene sentido. 3l escuc"ar el canto de un p+jaro desconocido, le das
sentido dicindote= !Eo cono)co a se#. 2i un ciego de nacimiento pudiera de pronto
llegar a ver, no abrir&a los ojos para contemplar el mundo de los $ue ven. ?l mirar&a un
arreglo desconcertante de 'ormas y colores, $ue luego aprender&a a darles sentido. %l
mundo est+ tan saturado con los signi'icados $ue le damos, $ue parece $ue esos
signi'icados radicaran en las cosas mismas. Eormalmente suponemos $ue el mundo $ue
se presenta a los sentidos existe all& a'uera tal como lo percibimos. Realmente parece, por
ejemplo, $ue esas manc"as negras sobre un 'ondo blanco est+n diciendo algo sobre la
naturale)a de la percepcin. 3 medida $ue escuc"as los sonidos y observas las
sensaciones de tu cuerpo, considera cmo lo $ue experimentas est+ con'igurado por tu
propia condicin, "+bitos y puntos de vista.
Tambin nota como el mundo es un escenario de posibilidades. 6uando est+s
sentado, te en'rentas a las posibilidades de pararte, caminar o acostarte. 6uando est+s en
silencio, te en'rentas a la posibilidad de "ablar. %n cada momento estamos considerando
o e'ectuando una accin= un movimiento, una palabra, un pensamiento. 3n al decidir no
actuar, est+s "aciendo algo= abstenindote. Eota cmo la mente calmada est+ de todos
modos tensa, lista para entrar en accin.
%l simple "ec"o de la vida est+ abierto a posibilidades, te permite tener un sentido
de propsito y direccin. Las intenciones $ue surgen en la intimidad de tu pensamiento
pueden luego ser llevadas a cabo. 6uando est+s sentado meditando, nota $ue lo $ue est+s
"aciendo es llevar a cabo una resolucin anterior. 3l cuidar los detalles del presente, sin
recordar el pasado ni planear el 'uturo, est+s cre+ndote de una manera espec&'ica y
deliberada.
Pero, I$u es este ego $ue creasJ Repite tu nombre o di a ti mismo !Do#. ILu
imagen o sentimiento se evocaJ I%l ego reside en el cuerpo, en la mente o en ambosJ IK
'uera de ellosJ 2i lo buscas, I$u encuentrasJ
2i el ego se siente como algo '&sico, entonces explora esa sensacin para ver $u
es. 2i se siente como un estado de +nimo, como una percepcin, volicin, entonces
explralas tambin. 6uanto m+s cerca observas, m+s descubres $ue cada candidato del
ego se disuelve en otra cosa. %n ve) de un !yo# 'ijo como pepita, te encuentras
GO
experimentando una serie de sensaciones, "umores, percepciones e intenciones, $ue
trabajan juntas como la tripulacin de un bote, dirigidas por el timonel de la atencin.
Pero $u '+cil se regresa, de esta percepcin de un proceso interactivo y
'luctuante, a la imagen "abitual de un ego aislado. Lu natural parece $ue la con'usin
irrumpa sbitamente y $ue regrese el trabajo pesado de una existencia angustiosa.
< la personalidad encarnada condiciona la experiencia sensorial, la $ue condiciona el
impacto, el $ue condiciona el estado de +nimo <
%stoy perdido en las preocupaciones, miedos, deseos, recuerdos y planes. Da sea $ue est
caminando, parado, sentado o acostado. %stoy atrapado en la prisin de mis obsesiones
internas. 1iro "acia el mundo exterior como si 'uera un territorio extra(o.
La rapide) con $ue el mundo impacta mis sentidos, junto con mi "+bito de tratar
cada cosa como enemigo o aliado, me lleva la con'usin sobre el origen de mi "umor. 2i
no me gusta una pie)a musical, tiendo a culpar a las notas irritantes por mi incomodidad
@aun$ue alguien al lado m&o pueda estar go)+ndolasA. 6uando no "ay una ra)n obvia
para $ue est triste, busco a alguien o algo para culparlo y generalmente lo logro
@insomnio, 2, )apatos nuevosA. Lo mismo ocurre con el placer:aun$ue s muy bien $ue
un beso prolongado m+s all+ de un cierto punto se convierte en babeo y tort&colis.
%l impacto y el "umor disparan mis patrones "abituales de percepcin y reaccin.
0el mismo modo $ue el agua de lluvia corre por las canaletas y desagNes dise(ados para
atraparla, mi interaccin con el mundo tiende a seguir el camino m+s 'amiliar y de menor
resistencia. 6uando veo la serpiente en el tinglado, todo lo $ue "e logrado saber y temer
sobre serpientes con'igura mi sentido del mundo en ese momento. 1ientras estoy parado,
parali)ado por el terror, pasan r+pidamente por mi mente las acciones posibles= Icorro a
la puertaJ Isalgo en punta de piesJ Ila asustoJ Ila matoJ
2in embargo, estos sentimientos, percepciones e impulsos aparentemente
irresistibles no son la nica opcin. Por$ue en la cercan&a de esa experiencia yace la
libertad de ver con mayor claridad. Puedo detenerme, prestar atencin a mi respiracin,
sentir los latidos de mi cora)n y recordar de ser consciente. %ntonces puedo responder
con cuidado e inteligencia a la presencia de la serpiente. K darme cuenta $ue es tan slo
el rollo de una manguera.
< el estado de +nimo condiciona el an"elo, el $ue condiciona el apego, el $ue condiciona
el llegar a ser <
%l "umor determina mi comportamiento. Luiero obtener lo $ue me gusta7 librarme de lo
$ue me disgusta7 ignorar lo $ue me es indi'erente. %stoy en un estado de con'licto perpetuo,
sacudido y empujado emocionalmente de un lado para otro. 2in embargo, la atraccin y
aversin est+n apuntaladas por el an"elo= la sed in'antil de una utop&a donde tengo todo lo
$ue deseo y nada de lo $ue aborre)co. %n lo m+s pro'undo insisto en $ue un ego
permanente y aislado tiene derec"o a una vida sin contingencias ni incertidumbres.
% invierto mis iconos de an"elo con 'inalidad absoluta. 2ean sexo, 'ama o
GP
ri$ue)a, brillan 'rente m&o con una atraccin embriagante, sin las manc"as de las
ambigNedades de las experiencias vividas. Eo considero las consecuencias. Pa(ales y
berrinc"es 'iguran tan poco en mis 'antas&as de con$uistas sexuales como 'iguran
periodistas e impuestos en mis sue(os despiertos de 'ama y ri$ue)a.
Tal an"elo se cristali)a en la agitacin giratoria de la con'usin. %n mi ceguera
meta'rica, busco desesperadamente algo a $ue a'errarme. 3ns&o algo $ue mitigue mi
sentimiento de 'alta de propsito, soledad y angustia. Pero el an"elo es distorsionado y
perturbado por la misma con'usin $ue pretende $uitar. %xagera lo deseable de lo $ue
$uiere y lo detestable de lo $ue no $uiere. ,ec"i)ado por sus propias proyecciones, eleva
a las aspiraciones a la categor&a de asuntos de suprema importancia. *ajo el embrujo del
an"elo, toda mi vida pende del conseguir o liberarme de algo. !D si slo <# se convierte
en el mantra del deseo sin consumar.
Fn mundo de contingencia y cambio slo puede o'recer un simulacro de
per'eccin. 6uando me conduce el an"elo, estoy convencido de $ue si slo lograra este
objetivo, todo andar&a bien. 3un$ue crea la ilusin de una vida con propsito, el an"elo
es en realidad la 'alta de direccin. %s el proceso compulsivo de llegar a ser. 1e "ace dar
vueltas en c&rculos, recorriendo el mismo terreno una y otra ve). 6ada ve) $ue creo "aber
encontrado una situacin $ue resuelve todos mis problemas, sbitamente resulta ser una
recon'iguracin de la situacin de la $ue cre&a estar "uyendo. 1i sentimiento de "aber
encontrado un respiro en la vida resulta ser solamente una repeticin del pasado. 1e doy
cuenta $ue estoy corriendo en un punto, sin ir a ninguna parte.
< el llegar a ser condiciona el nacimiento, el $ue condiciona el envejecimiento y muerte.
La vida se convierte en una sucesin de pe$ue(os nacimientos y muertes. 3l lograr lo $ue
$uiero, siento renacer. Pero tan pronto me instalo en este sentimiento, vuelven a surgir mis
viejas ansiedades. La nueva posesin pronto envejece ante la atraccin de algo m+s
deseable $ue no tengo. Lo $ue parec&a per'ecto de pronto empie)a a comprometerse por
atisbos alarmantes de sus imper'ecciones. %n ve) de resolver mis problemas, esta nueva
situacin los reempla)a con otros de los $ue no "ab&a sospec"ado. 2in embargo, en ve) de
aceptar esto como la naturale)a de la vida en un mundo poco con'iable, en ve) de aprender
a estar contento con el xito y el go)o y no sentirme abrumado por el 'racaso y el dolor, en
ve) de apreciar la belle)a amarga, tr+gica y triste de la vida, aprieto los dientes y luc"o
esclavi)ado por esa vo) tenue y seductora $ue susurra= !D si slo <#
Vaco
La vacuidad nonata "a soltado los extremos del existir y no:existir. %s, por lo tanto, el mismo
centro y el camino medio. La vacuidad es el camino $ue recorre la persona centrada.
:Tsong."apa
G9
oma una pluma. Lu&tale la tapa y pregntate= I%s esto todav&a una plumaJ# 2i, por
supuesto:aun$ue una sin tapa. 0esenrosca la parte de arriba del cuerpo, $u&tale el
repuesto de tinta, y vulvelo a enroscar. I%s una plumaJ 2i, casi. I%l repuesto es una
plumaJ Eo, es slo el repuesto:aun$ue podr&a 'uncionar como pluma, a di'erencia del
cuerpo vac&o. 2epara las dos partes del cuerpo. I2on cada una de ellas una plumaJ Eo,
de'initivamente. 0e ninguna manera.
ILu pasa con una cosa al desarmarlaJ I6u+ndo cesan @o empie)anA las
componentes a ser plumaJ I6uando empie)a a dejar de ser pl+tano el pl+tano $ue te est+s
comiendoJ I6u+ndo la masa de arcilla en el torno empie)a a ser una vasijaJ Eombres y
conceptos sugieren $ue "ay objetos en el mundo tan bien de'inidos "asta el ltimo detalle
como ellos mismos. Plumas, pl+tanos y vasijas son cosas evidentes, instant+neamente
reconocibles. Pero al examinarlas con cuidado esa certe)a empie)a a vacilar. Las cosas
no est+n tan bien de'inidas como parecen. Eo est+n rodeadas ni separadas unas de otras
por l&neas. Las l&neas son creadas por la mente. Eo "ay l&neas en la naturale)a.
2intate en un silla, cierra tus ojos y escuc"a atentamente a la lluvia. I0nde
acaba su sonido y empie)a tu audicin de lJ I0nde, si es por eso, terminan tus
asentaderas y comien)a la sillaJ 3un$ue conceptualmente el sonido de la lluvia es tan
di'erente de mi audicin de l como mis asentaderas lo son de la silla, como experiencia
es imposible distinguirlos en 'orma absoluta. La lluvia se con'unde con su audicin7 las
asentaderas se con'unden con la silla.
6onsidera un bulbo de narciso enterrado durante todo el invierno. 6uando el
tiempo empie)a a ser m+s c+lido, comien)a a brotar. 2i llueve su'icientemente, no "iela y
nadie lo pisa, una ma(ana exclamar+s= !S1iraT los narcisos est+n a'uera.# Pero, Iel brote
dej repentinamente de ser un brote y en su lugar apareci un narcisoJ %l mismo
problema= aun$ue un brote no es un narciso m+s de lo $ue un narciso es un brote, de
alguna 'orma el brote llega a ser un narciso. La l&nea divisoria entre brote y narciso es
una distincin conceptual y lingN&stica conveniente $ue no puede encontrarse en la
naturale)a.
%n este sentido, plumas, pl+tanos, vasijas, lluvia, audicin, sillas, asentaderas,
brotes y narcisos no tienen principio ni 'in. Eo comien)an ni terminan. Eo nacen ni
mueren. %mergen de una matri) de condiciones y a su ve) 'orman parte de otra matri) de
condiciones de lo $ue emerge otra cosa.
%n la experiencia diaria, una cosa lleva a la otra. 1e irrita algo $ue dijo 2 y termino
$ueriendo pegarle. 1e imagino ver una serpiente en el tinglado de al'arer&a y me pasmo de
terror. Todo lo $ue pasa emerge de algo $ue lo precedi. Todo lo $ue "acemos a"ora pasa a
ser una condicin para lo $ue es posible m+s tarde.
Podemos "ablar de condiciones y consecuencias como si 'ueran cosas, pero de
m+s cerca resultan ser procesos, sin realidad independiente. La dure)a de un comentario
"iriente $ue nos persigue por d&as no es m+s $ue un breve instante, aislado de un torrente
de eventos. 2in embargo, para el ojo de la mente se destaca como algo intr&nsecamente
real y aparte. %ste "+bito de aislar cosas nos lleva a vivir en un mundo en el $ue los
espacios entre ellas pasan a ser absolutos. La serpiente en el tinglado est+ realmente all&,
tan bien di'erenciada de la persona aterrada $ue la ve como de los 'ragmentos de
cer+mica descartada en los $ue se enrosca.
HR
T
%l agarrarnos a nosotros mismos y al mundo en esta 'orma es una condicin
previa para la angustia. 3l considerar a las cosas como separadas en 'orma absoluta, as&
como deseables o detestables en s& mismas, nos damos la tarea de poseer algo $ue nunca
tendremos y de erradicar algo $ue nunca estuvo all&. %l notar cmo las cosas emergen de
y se desvanecen en un 'lujo continuo de condiciones, nos libera un poco. Reconocemos
cmo las cosas son relativamente, no absolutamente, deseables o detestables. 2e enla)an
e interactan, cada una contingente de las otras, ninguna intr&nsecamente separada del
resto.
Lo $ue emerge en esta 'orma carece de identidad intr&nseca= en otras palabras, las
cosas est+n vac&as. Eo son tan opacas y slidas como parecen= son transparentes y
'luidas. Eo son tan singulares y claras como parecen= son complejas y ambiguas. Eo
est+n de'inidas por la 'iloso'&a, ciencia y religin= son evocadas a travs de un juego de
alusiones, paradojas y juegos. Eo pueden ser apuntaladas con certe)a= desencadenan
perplejidad, asombro y duda.
%sto tambin es cierto para cada uno de nosotros. Tal y como el ceramista 'orma la vasija
en el torno, as& con'iguro mi personalidad a partir del barro de la existencia. La vasija no
existe en s& misma= emerge de las interacciones del ceramista, el torno, la arcilla, su 'orma y
su 'uncin @cada una de las cuales a su ve) emergieron de las interacciones de sus causas y
componentes, ad in'initumA. Eo existe una vasija esencial a la $ue se ad"ieren sus atributos
:del mismo modo $ue no "ay un narciso esencial al $ue se ad"ieren el tallo, "ojas, ptalos
y estambre. 6arecen de una identidad estampada como un nmero de serie en el cora)n de
su ser.
3s& es con cada uno de nosotros. 2oy m+s complejo $ue una vasija o un narciso,
pero tambin "e emergido de causas y estoy compuesto de rasgos diversos y cambiantes.
Eo "ay un ego esencial $ue existe 'uera de esta con'iguracin nica de procesos
biolgicos y culturales. 3un$ue intelectualmente est de acuerdo con esto, intuitivamente
puede $ue no sea como me siento respecto de m& mismo. %n todo caso, la pr+ctica del
d"arma no se preocupa en probar o desmentir teor&as sobre el ego, sino en entender y
a'lojar el agarrarse al ego&smo $ue restringe mi cuerpo, sentimientos y emociones, a una
dura pepita de angustia.
5mag&nate estar en una exposicin de porcelana 1ing atiborrada de gente.
3lguien grita= !S%"T SLadrnT S3ltoT# Todos voltean y te miran. 3un$ue no "as robado
nada, la mirada 'uriosa de acusacin y desaprobacin provoca tu rubor. %st+s parado y
tan expuesto como si estuvieras desnudo. Tu:o m+s bien la pepita apretada de la
angustia:dice bruscamente !SEo 'ui yoT lo juro#
%s como si este ego:$ue no es m+s $ue una con'iguracin de contingencias
pasadas y presentes:"a sido cocido en el "orno de la angustia para emerger como algo
'ijo. 4ijo pero 'r+gil. 6u+nto m+s precioso es para m&, m+s lo debo cuidar de ata$ues. Las
circunstancias en las $ue me encuentro cmodo son cada ve) m+s angostas y limitadas.
La autoQconsciencia es al mismo tiempo un de los "ec"os m+s obvios y centrales de mi
vida y uno de los m+s elusivos. 2i me busco al meditar, me siento como persiguiendo mi
H1
propia sombra. Trato de alcan)arla, y no "ay nada. Reaparece en otra parte. Lo vislumbro
en la es$uina del ojo de mi mente, volteo, y se "a ido. 6ada ve) $ue creo "aberla
apuntalado, resulta ser otra cosa= una sensacin corporal, un "umor, una percepcin, un
impulso o una simple consciencia de s& mismo.
Eo puedo encontrar mi ego se(alando con mi dedo a un rasgo '&sico o mental y
diciendo= !2i, eso soy yo#. Por$ue esos rasgos van y vienen, mientras $ue el sentimiento
de !yo# permanece constante. Pero tampoco puedo se(alar con mi dedo a otra cosa $ue
no sean estos rasgos los $ue:por e'&meros y contingentes $ue sean:de todos modos me
de'inen.
Puede $ue el ego no sea algo, pero tampoco es una nada. 2implemente es di'&cil
de agarrarlo, encontrarlo. 2oy $uien soy no debido a un ego esencial escondido en el
cora)n de mi ser, sino por la matri) sin precedente e irrepetible de condiciones $ue me
"an 'ormado. 6uanto m+s pro'undi)o en el misterio de lo $ue soy @o el de $ue cual$uier
cosa esA, m+s continuo avan)ando. Eo "ay punto 'inal, sino una trayectoria in'inita $ue
evita caer en los extremos del existir o noQexistir. %sta trayectoria no slo es el centro,
libre de esa dualidad, sino el propio camino central.
!La vacuidad#, dijo el 'ilso'o tibetano Tsong."apa en 1G9O, !es el camino en $ue se
mueve la persona centrada#. La palabra $ue usa por camino es s"ul. %ste trmino se de'ine
como !una impresin#= la marca $ue $ueda luego de lo $ue la "i)o pas:una pisada, por
ejemplo. %n otros contextos, se usa s"ul para describir el "ueco rugoso $ue $ueda en la
tierra donde "ubo una casa, el canal 'ormado en una roca por el agua, la marca en el pasto
donde durmi un animal. Todos estos son s"ul= la impresin de algo $ue estuvo a$u&.
Fn camino es un s"ul por$ue es la impresin creada en la tierra por las pisadas,
$ue lo "an conservado libre de obstrucciones y mantenido para el uso de otros. %n cuanto
a s"ul, la vacuidad puede ser comparada con la impresin de algo $ue estuvo a$u&. %n
este caso, la impresin est+ 'ormada por todas las "endiduras, marcas y cicatrices dejadas
por la turbulencia del an"elo egocntrico. 3l calmarse este alboroto, experimentamos
tran$uilidad, alivio y libertad.
6onocer el vac&o no es tan slo entender el concepto. %s como llegar a un claro
en el bos$ue, donde repentinamente te puedes mover con libertad y ver con lucide).
%xperimentar el vac&o es sentir el golpe de la ausencia de lo $ue normalmente determina
el sentido de lo $ue eres y el tipo de realidad $ue "abitas. Puede durar slo un momento,
antes de $ue los "+bitos de toda una vida regresen y retomen el poder. Pero durante ese
momento nos vemos a nosotros mismos y al mundo como abiertos y vulnerables.
%ste espacio calmado, libre, abierto y sensible est+ en el mero centro de la
pr+ctica del d"arma. %s inmediato, inminente y din+mico. %s un camino, una "uella. Eos
da intimidad con el punto invisible al $ue convergen las l&neas de nuestra vida. Permite el
movimiento sin obst+culos. D nos asegura $ue no estamos solos= implica una deuda con
los $ue "an recorrido este camino y una responsabilidad con los $ue seguir+n.
!Bacuidad# es un trmino con'uso. 3un$ue se usa como una palabra abstracta, de ninguna
manera denota una cosa o estado abstracto. Eo es algo $ue !percibimos# en un momento de
H;
introspeccin m&stica $ue se !abre paso# "acia una realidad trascendente escondida debajo
del mundo emp&rico y misteriosamente apuntal+ndolo. Tampoco las cosas !salen# del vac&o
y se !disuelven# luego en l como si 'uera algn tipo de material csmico y sin 'orma.
?stas son algunas de las 'ormas en $ue la vacuidad "a sido utili)ada como una met+'ora de
consuelo meta'&sico y religioso.
!Bacuidad# es un trmino escueto y poco atractivo utili)ado para cortar el an"elo
de tal consuelo. 2in embargo "a sido irnicamente usado al servicio de esos an"elos.
2"unyata @vac&oA "a sido escrito como !el Bac&o# por traductores $ue no notaron el "ec"o
de $ue el trmino no est+ precedido por el art&culo de'inido @!el#A ni ensal)ado por una
mayscula, ya $ue ambos est+n ausentes en las lenguas asi+ticas cl+sicas. 0e a$u& "ay
slo un salto a igualar vac&o con nociones meta'&sicas como !el 3bsoluto#, !la Berdad# o
incluso !0ios#. La nocin de vac&o cae v&ctima del propio "+bito mental $ue pretend&a
combatir.
%l vac&o carece tanto de una existencia intr&nseca como una vasija, un pl+tano o un narciso.
2i no "ay vasijas, pl+tanos ni narcisos, tampoco "abr&a vac&o. %l vac&o no niega $ue existan
esas cosas7 solamente describe cmo carecen de una realidad intr&nseca, separada. %l vac&o
no est+ separado de las experiencias diarias7 tiene sentido slo en el contexto de "acer
vasijas, comer pl+tanos y cultivar narcisos. Fna vida centrada en la percepcin del vac&o es
simplemente una 'orma adecuada de ser en esta realidad cambiante, c"ocante, dolorosa,
alegre, 'rustrante, asombrosa, terca y ambigua. %l vac&o es el camino central $ue conduce
no 'uera de la realidad sino derec"o a su propio cora)n. %s la "uella en la $ue la persona
centrada se mueve.
Eosotros tambin somos la impresin dejada por algo $ue estuvo a$u&. ,emos
sido creados, moldeados y 'ormados por una incre&ble matri) de contingencias $ue nos
"an precedido. 0esde el 30E derivado de nuestros padres al disparo de cientos de miles
de millones de neuronas en nuestro cerebro al condicionamiento "istrico y cultural del
siglo VV, a la educacin y crian)a $ue "emos recibido, a todas las experiencias $ue
"emos tenido y todas las decisiones $ue "emos tomado= todos "an conspirado para
con'igurar la trayectoria nica $ue culmina en el momento actual. Lo $ue "ay a$u& a"ora
es la impresin irrepetible dejada por todo eso, $ue nosotros llamamos !yo#. 2in
embargo es tan v&vida y llamativa esta imagen $ue con'undimos lo $ue es una mera
impresin con algo $ue existe independientemente de lo $ue lo 'orm.
ILu somos sino la "istoria $ue continuamente repetimos, editamos, censuramos
y embellecemos en nuestras cabe)asJ %l ego no es como un "roe de pel&cula, inmune a
pasiones e intrigas $ue remolinean a su alrededor del principio al 'in. %l ego es m+s bien
como los personajes complejos y ambiguos $ue emergen, se desarrollan y su'ren a travs
de las p+ginas de una novela. Eo "ay nada con propiedades de cosa en mi. 2oy m+s
como una narracin en desarrollo.
3 medida $ue nos damos cuenta de esto, podemos empe)ar a tomar m+s
responsabilidad por el curso de nuestras vidas. %n ve) de agarrarnos de nuestro
comportamiento "abitual y rutinas como un modo de asegurar este sentimiento del ego,
percibimos la libertad de crear lo $ue somos. %n ve) de asustarnos de las impresiones,
empe)amos a crearlas. %n ve) de tomarnos con demasiada seriedad, descubrimos la
iron&a alegre de un cuento $ue nunca "a sido narrado en exactamente esta manera.
HG
Compasin
3n cuando "ago cosas en bene'icio de los dem+s
Eo surge ningn sentimiento de asombro o altive).
%s como alimentarme a m& mismo7
Eo espero nada a cambio
:2"antideva
magina a tres personas en'rente tuyo= una amiga, un enemigo y un extra(o. @Eo te
preocupes de los detalles, slo siente su presencia como si estuvieran all& pero tus ojos
estuvieran cerrados.A 6oloca la mente en la respiracin y luego considera lentamente cada
uno, notando cmo la imagen $ue tienes de ellos provocan un cierto estado de +nimo. 0el
mismo modo $ue un amigo te "ace sentir relajado y seguro, un enemigo @o alguien como 2A
te pone incmodo y nervioso, mientras $ue el extra(o @la cajera del supermercadoA slo
evoca un desinters corts.
ILu "ay en ellos $ue te "aga sentir de esa maneraJ Lui)+s tan slo un incidente
:algo $ue te dijeron o te "icieron, la 'orma en $ue te miraron una ve):pasa a ser un
momento de'initivo en el $ue tu congelas la imagen como en una 'otogra'&a. 6on los $ue
conoces bien, esa imagen es editada y actuali)ada continuamente7 con los $ue solamente
admiras o desprecias desde la distancia o con a$uellos $ue no signi'ican nada para ti, un
breve encuentro los puede encerrar para siempre en una imagen $ue slo puede volverse
m+s intransigente con el tiempo. %n cada caso, tu impresin de la otra persona est+
basada en la 'orma en $ue te "icieron sentir= $uieres a los $ue te "icieron sentir bien,
desprecias a los $ue no, y te importan poco todos los dem+s.
Permanece por un rato con estas im+genes y los sentimientos correspondientes.
Eota cmo la 'orma en $ue percibes a la gente re'uer)a tus sentimientos "acia ellos y
cmo, a su ve), lo $ue sientes re'uer)a tu percepcin de ellos. La imagen $ue tenemos de
otro es una me)cla con'usa de "ec"os objetivos @nari) grande, usa lentes, est+ perdiendo
el peloA y tus propias ideas sobre l @arrogante, estpido, ya no me $uiereA. 0e manera
$ue, adem+s de ser alguien en s& mismo, esa persona es vista como perteneciendo al
reparto de actores de tu propio psicodrama privado. 6ada ve) es m+s di'&cil separarlo de
la imagen emocional cargada $ue "an 'ormado tus propios temores y deseos.
%scapar de esta trampa no es 'ingir $ue sientes di'erente sino empe)ar a ver las
cosas de otra manera. 2omos libres de elegir como percibimos el mundo. 3l re'lexionar,
podemos descubrir $ue independientemente de la 'uer)a de nuestros sentimientos "acia
una persona, estos a menudo se basan exclusivamente en la imagen $ue nos "emos
'ormado de ella. Tal es la naturale)a del prejuicio= dado el color de piel, nacionalidad,
religin, etc., sentimos algo inmediatamente sobre una persona. %ste tipo de meditacin
desa'&a las im+genes 'ijas $ue tenemos de los dem+s. 3l suspender nuestros juicios,
logramos ver a la persona desde una perspectiva 'resca.
6omien)a con la amiga. 5mag&nala como recin nacida, todo cubierta en sangre.
Poco a poco s&guela en su crecimiento de ni(a, a adolescente, a joven, "asta el momento
HH
5
en $ue se conocieron. Trata de imaginar cmo eran sus esperan)as y deseos antes $ue
si$uiera sospec"ara de tu existencia. Piensa en ella como alguien $ue valori)a sus ideas y
sentimientos en la misma 'orma $ue t lo "aces con los tuyos. Luego mira al 'uturo,
obsrvala envejecer, en'ermarse, llegar a vieja y morir.
,a) lo mismo con el enemigo y el extra(o, "asta tener tres seres "umanos 'rente a
ti= iguales en el nacimiento e iguales en la muerte.
I6ambia esta perspectiva la 'orma en $ue sientes a cada uno de ellosJ IPuedes, al
menos por un momento, presenciarlos en toda su autonom&a, misterio, majestad y
tragediaJ ILogras verlos como 'ines en s& mismos, en ve) de medios de tus propios
'inesJ IEotas la naturale)a restrictiva y selectiva de la imagen $ue te "ab&as 'ormado de
ellosJ IPuedes soltar el an"elo de abra)ar el amigo y expulsar al enemigoJ I%res capa)
de amar al extra(oJ
2i tropie)o y me golpeo una rodilla, mi mano instintivamente se acerca a aliviar la "erida.
1e siento y la sobo con cari(o. 5nspecciono la "erida, luego me paro y voy a casa a curarla,
teniendo cuidado de no empeorar el da(o poniendo demasiado peso en esa pierna. D sin
embargo el dolor slo est+ en la rodilla. La mano no "a sido "erida, ni tampoco los ojos $ue
estudian la piel raspada e irritada, ni la otra pierna, $ue asume la carga de la rodilla
debilitada.
6uando una amiga aparece en mi puerta y me saluda con una sonrisa y un abra)o,
s $ue tiene problemas por la 'orma en $ue parpadea y el tono de su vo) mientras me
dice !S,olaT#. %n ese momento, su angustia me atraviesa y siento $ue es por algo $ue 2
le "a "ec"o. 1e convierto en un participante &ntimo de su angustia mientras ella me
cuenta lo $ue ocurri. D sin embargo, yo no "e su'rido el dolor $ue tiene ella.
%n esos momentos la compasin surge en 'orma natural y sin dudas= respondo al
su'rimiento de mi amigo del mismo modo $ue mi mano u ojo responden a mi rodilla
palpitante. Pero si me encuentro con un vagabundo acuclillado en un callejn, puede $ue
slo sienta una pun)ada de turbacin antes de arrojarle una moneda y seguir r+pidamente
mi camino. K si me dicen $ue 2 "a su'rido un contratiempo, puede $ue internamente
sienta placer al mismo tiempo $ue me escuc"o decir cu+nto lamento lo ocurrido.
1i compasin se extiende '+cilmente "acia a$uellos $ue est+n de este lado de la
barrera invisible $ue me separa del resto del mundo. 1i rodilla, mis amigos, mi 'amilia,
mi comunidad, mis colegas:todos pertenecen al dominio del !yo# o !m&o#. Los
v&nculos $ue nos unen, sean parentesco o la pre'erencia arbitraria por un e$uipo de
'tbol, son exagerados por el deseo de pertenecer y el miedo al rec"a)o. %sto lleva a un
endurecimiento de la percepcin de !nosotros# y !ellos#. 3l erigir esa barrera invisible,
la percepcin tambin determina mi "umor= me siento bien entre !nosotros#, mal o
indi'erente con !ellos#.
Pero no siempre es as&. ,ay momentos en $ue la barrera es levantada. 1e
conmuevo por los problemas de gente $ue no cono)co y probablemente nunca llegue a
"acerlo= un ni(o "ambriento, un perro abandonado, una columna de re'ugiados. K mi
mundo es trans'ormado repentinamente por la sonrisa de una anciana en el banco de un
par$ue. D cuando 'inalmente me encuentro con 2 y me cuenta el miedo $ue "a tenido de
decirle a nadie $ue es ,5B positivo, todo el resentimiento se desvanece y su congoja y
terror pasan a ser tambin m&os.
HM
0urante el tiempo en $ue duran estos 'r+giles momentos, "abito un mundo donde
todos los seres vivientes est+n unidos por su aspiracin a sobrevivir, sanos y salvos.
Recono)co la angustia de los otros no como suya sino como nuestra. %s como si toda la
vida se revela como un solo organismo= el tender la mano al $ue su're es tan natural y
desinteresado como la mano $ue soba mi rodilla "erida.
1ientras est+ sujeta por el ego&smo, la compasin se restringe a los $ue
consideramos de nuestro lado. La 'uer)a de este agarre es enorme. %s como un espasmo
$ue se apodera de todo el cuerpo, las emociones y el alma. 2in embargo, es tan 'amiliar
$ue, o no lo notamos o lo consideramos !normal#. 3l a'lojarse ese agarre por la mirada
de una anciana, el mundo se trans'igura y entendemos lo $ue signi'ica un cora)n
abierto. 3un la experiencia moment+nea de una perspectiva vital no egocntrica es
acompa(ada por expansin a'ectiva, eu'oria y calide):como si el espasmo se "ubiera
ido.
La pr+ctica del d"arma es el cultivo de un tipo de vida en el $ue esos momentos
no son librados al a)ar. Por m+s $ue apreciemos y valoricemos esos instantes, pronto nos
vemos nuevamente barridos por la marea del ensimismamiento irre'lexivo. Pero existe
otra posibilidad= podemos cuestionar continuamente la suposicin de un ego como pepita
'ija e inmutable en el ncleo de nuestra experiencia. D podemos desa'iar
persistentemente la valide) de las im+genes emocionalmente cargadas, mediante las
cuales de'inimos a los otros. 3 travs de tanto la meditacin disciplinada como de una
bs$ueda re'lexiva permanente, podemos a'lojar el agarre en el $ue nos mantiene nuestra
percepcin "abitual de nosotros y los dem+s.
%l entendimiento de la vacuidad y de la compasin por el mundo son dos caras de la misma
moneda. %l experimentarnos a nosotros y al mundo como procesos interactivos, en ve) de
agregados de cosas discretas, socava tanto 'ormas "abituales de percibir el mundo como
nuestros sentimientos "abituales "acia l. La disciplina meditativa es vital para la pr+ctica
del d"arma precisamente por$ue nos lleva m+s all+ del reino de las ideas al de experiencias
sentidas. Eo es su'iciente con entender la 'iloso'&a de la vacuidad. Las ideas deben ser
traducidas mediante la meditacin al mundo sin palabras de los sentimientos, para poder
a'lojar esos nudos emocionales $ue nos mantienen acalambrados en la auto:preocupacin.
3l acceder al espacio dejado por la ausencia del an"elo egocntrico,
experimentamos la vulnerabilidad de estar expuestos a la angustia y su'rimiento
mundiales. %l camino en el $ue nos encontramos en los momentos de experiencia
centrada incluye tanto la claridad mental como la calide) del cora)n. 6omo una l+mpara
$ue genera tanto lu) como calor, el camino central es iluminado por la sabidur&a y
nutrido por la compasin.
La vulnerabilidad desinteresada de la compasin re$uiere de la proteccin
vigilante de la percepcin atenta. Eo es su'iciente $uerer sentir en esa 'orma a los dem+s.
Eecesitamos estar siempre alerta a la invasin de los pensamientos y emociones $ue
amena)an con 'or)ar su entrada y robar esta resolucin abierta y a'ectuosa. Fn cora)n
compasivo todav&a siente ira, deseo, celos y otras emociones por el estilo. Pero las acepta
por lo $ue son con ecuanimidad y cultiva la 'ortale)a mental para permitirles aparecer e
irse sin identi'icarse ni actuar con ellas.
La compasin no carece de discernimiento y arrojo. 0el mismo modo $ue
H8
necesitamos valor para responder a la angustia ajena, necesitamos del discernimiento
para reconocer nuestras limitaciones y tener la "abilidad de decir !no#. Fna vida
compasiva es una en la $ue nuestros recursos son usados en 'orma ptima. 0el mismo
modo $ue necesitamos saber cu+ndo y cmo darnos por completo a una tarea, tambin
necesitamos saber cu+ndo y cmo parar y descansar.
La mayor amena)a a la compasin es la tentacin de sucumbir a las 'antas&as de
superioridad moral. %u'ricos por el altruismo "acia los dem+s, podemos llegar a creernos
sus salvadores. Eos encontramos "umildemente tomando la identidad de un elegido por el
destino para curar el dolor mundial y mostrar el camino a la reconciliacin, la pa) y la
5luminacin. Euestros consejos a los a'ligidos cambian imperceptiblemente a ser
ex"ortaciones a la "umanidad. Euestras sugerencias para el proceder de un amigo se
convierten en una cru)ada moral.
La compasin as& derrocada se expone al peligro de una in'lacin mesi+nica y
narcisista. Fn rec"a)o exagerado del ego&smo nos puede despegar de la salud mental de
la autoestima irnica. Fna ve) $ue esta in'lacin toma control:particularmente cuando
est+ avalada por adictos y admiradores:llega a ser notoriamente muy di'&cil ver a travs
de ella.
La compasin est+ en el propio cora)n y alma del despertar. 3un$ue la meditacin y
re'lexin nos pueden "acer m+s receptivos a ella, no puede ser inventada o manu'acturada.
6uando "ace erupcin en nosotros, parece $ue nos "ubiramos trope)ado con ella por
casualidad. D puede desaparecer tan r+pido como apareci. 2e la vislumbra en a$uellos
momentos en $ue la barrera del ego es i)ada y la existencia individual es rodeada
totalmente del bienestar de la existencia. Llega a ser bien claro $ue no podemos lograr
nuestro despertar= slo podemos participar en el despertar de la vida.
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Deleite
El camino del Buda es conocerte@
-onocerte es olvidarte@
Alvidarte es estar abierto a todas las cosas.
Q0ogen
3en*o 1oan
HO
Libertad
Luego sabemos $ue, sin despertar, an un *uda es un ser $ue siente, y $ue incluso un ser $ue siente, si se
despierta en el instante de un pensamiento, es un *uda.
:,ui Eeng
uando una persona es excarcelada de una prisin, recobra su libertad. %n el momento
$ue da un paso 'uera del portn, est+ libre de su condena, de los guardias, las paredes,
barras y candados de su celda. %l mundo yace abierto en'rente suyo7 es libre de llevar a
cabo las posibilidades $ue le o'rece. D es libre para otros= disponible para relaciones
a'ectivas, disponible para cual$uier demanda o desa'&o $ue los dem+s tengan para l.
La libertad no es nunca absoluta7 es siempre relativa a otras cosas= libertad de
restricciones, libertad a obrar, libertad para otros. %l ex prisionero todav&a est+
restringido por las leyes de la sociedad, los recursos de $ue dispone, los l&mites de su
cultura, conocimiento y "abilidades, y en ltima instancia su estado corporal y las leyes
de la naturale)a.
%n 'orma similar, la libertad del despertar es tambin una relativa, de las
restricciones de la con'usin y agitacin egocntricas, del an"elo de una identidad 'ija,
de la compulsin a idear una situacin per'ecta, de la identi'icacin con opiniones
preconcebidas y de la angustia $ue se origina de esos apegos. %l propio *uda estaba
restringido por la visin del mundo de sus tiempos7 su propio idioma, conocimiento y
"abilidades7 sus percepcin de lo $ue su sociedad pod&a tolerar7 la disponibilidad de
recursos y tecnolog&as7 las barreras geogr+'icas y pol&ticas $ue lo limitaban a una )ona
determinada del norte de 5ndia7 su cuerpo '&sico y las leyes de la naturale)a.
2in embargo el mundo yac&a abierto a l en una 'orma sin precedentes. ?l estaba
con libertad a materiali)ar con creatividad sus posibilidades libre de los an"elos $ue
antes "ab&an determinado sus elecciones, con libertad a imaginar una respuesta adecuada
a la angustia ajena, con libertad a cultivar un camino autntico $ue abarcara todos los
aspectos de la vida "umana, con libertad a 'ormar una comunidad de amistades y con
libertad a crear una cultura del despertar $ue sobrevivir&a muc"o m+s all+ de su muerte.
D tambin era libre para otros. %n 'orma altruista renunci a su bienestar personal
por el bien de los dem+s. 2e puso a la disposicin de cual$uier demanda y desa'&o $ue los
otros le presentaran.
La libertad del despertar est+ basada en la cesacin del an"elo. Tal libertad es posible
por$ue el car+cter cambiante, contingente, ambiguo y creativo de la realidad es libre por su
propia naturale)a.
2omos nuestros propios carceleros. Eos mantenemos prisioneros al a'errarnos,
por miedo y con'usin, a un ego $ue existe independiente de todas las condiciones. %n
ve) de aceptar y entender las cosas como son, buscamos independi)arnos de ellas en una
individualidad aislada. 5rnicamente, este ego&smo alienado se con'unde con libertad
individual. %l objetivo de la pr+ctica del d"arma es liberarnos de esta ilusin de libertad.
%sto se logra entendiendo la angustia $ue acompa(a esa independencia enga(osa y
dejando ir a la con'usin y el an"elo $ue la mantienen en su lugar.
%l cultivar el camino comien)a con una visin autntica del car+cter cambiante,
HP
6
contingente y creativo de nuestro ego y del mundo. 3un$ue en un comien)o la
experiencia de la libertad intr&nseca de la realidad sea espor+dica y moment+nea, la
pr+ctica del d"arma abra)a un tipo de vida $ue ve a esta experiencia como la norma en
ve) de la excepcin. 3un$ue podemos estar todav&a abrumados por los patrones
turbulentos del "+bito, nuestro compromiso con esta visin de la libertad permanece
in$uebrantable. Para socavar esa visin 'ija y congelada de las cosas, debemos cultivar la
percepcin de la libertad presente en cada momento de la experiencia.
1ientras no notas a la respiracin, sta marc"a por s& misma. Pero en cuanto empie)as a
prestarle atencin, tiendes a restringirla. 3un$ue te digas= !slo obsrvala como es#, el
mero acto de atencin consciente la vuelve controlada y r&gida. Puedes tener la sensacin
de !estoy respirando# en ve) de !respira#.
Trata lo siguiente= al 'inal de la siguiente expiracin, slo espera a $ue ocurra la
inspiracin:como si 'ueras un gato esperando a $ue el ratn salga de la cueva. 2abes
$ue la inspiracin vendr+, pero no sabes cu+ndo. 0e manera $ue mientras tu atencin
permanece tan atenta y articulada como la del gato, est+ libre de cual$uier intencin de
controlar lo $ue va a pasar. 2lo espera, sin expectativas. 0e pronto !lo# descubres
respirando.
%s muy estimulante @"asta in$uietanteA estar atento de la respiracin de esta
'orma. 6omo 'oco de la atencin, la respiracin es la nica 'uncin corporal $ue puede
ser tanto autnoma como volitiva @a di'erencia, por ejemplo, de los latidosA. 3un$ue la
respiracin puede en un principio servir como objeto de concentracin, al soltar
cual$uier deseo de controlarla podemos ver en sus movimientos r&tmicos la libertad
intr&nseca de la propia realidad.
La respiracin es el movimiento de la vida, el proceso vital $ue conecta al cuerpo
con su medio ambiente. 6uanto m+s abrimos y pro'undi)amos la atencin en la
respiracin y el cuerpo, m+s entendemos la din+mica intr&nseca de toda nuestra
experiencia. Eada se est+ $uieto por un instante. La respiracin, los latidos, el cuerpo, los
sentimientos, los pensamientos y el medio ambiente son 'acetas de un sistema indivisible
e interactivo, del cual ninguna parte puede ser reclamada como !yo# o !m&o#.
IPor $u es $ue nos mantenemos lejanos y apartados de todo estoJ ILu es lo
$ue nos restringe e in"ibe a participar completamente de esta experienciaJ 2abemos muy
bien $ue esa participacin no nos va a eliminar7 es per'ectamente compatible con el
desapego sano de una autoestima irnica. D sin embargo insistimos en identi'icarnos con
este ego 'antasmal, revoloteando por encima y eternamente aislado del propio proceso de
la vida. 6omo resultado, todo el sistema interactivo se siente como atascado. D nos
sentimos aletargados, blo$ueados, 'rustrados, prisioneros.
%l abra)ar repetidamente este 'lujo din+mico, precario e impersonal de la
experiencia, va erosionando gradualmente esta conviccin empotrada de nuestra
existencia separada. Para intensi'icarlo an m+s, ayuda el soltar no slo los apegos a un
ego 'ijo sino todas las visiones $ue con'inan y 'ijan la experiencia. 2e puede lograr esto
reconociendo $ue independientemente de cmo lo describamos @an como !din+mico,
precario e impersonal#A lo $ue pasa es completamente misterioso.
H9
3 medida $ue la atencin cuidadosa se calma y clari'ica, la experiencia no slo se vuelve
m+s v&vida sino simult+neamente m+s desconcertante. 6uanto m+s conocemos algo de esta
manera, menos lo conocemos. 3 medida de $ue escuc"amos a la lluvia u observamos un
silla con atencin, estos objetos 'amiliares se vuelven no slo m+s aparentes sino tambin
m+s enigm+ticos. 1ientras estamos sentados, atentos a la respiracin, por una parte es
comn y obvio, pero por la otra es un misterio $ue estemos respirando. %l prestar atencin a
esta dimensin de la experiencia donde las descripciones y explicaciones 'allan, constituye
un desa'&o a nuestras presunciones de cmo conocemos. La experiencia no puede ser
justi'icada simplemente con'in+ndola a una categor&a conceptual. 2u ambigNedad 'inal
radica en ser y no ser conocible. 5ndependientemente de $u tan bien cono)camos algo, el
ser testigos de su libertad intr&nseca no lleva a la admisin "umilde de $ue= !realmente no
s#.
%ste desconocer no es el 'inal del camino= el punto m+s all+ del cu+l el
pensamiento no puede seguir m+s. %ste desconocer es la base de un agnosticismo
pro'undo. 6uando se suspenden creencias y opiniones, la mente no tiene dnde
descansar. 2omos libres de comen)ar un 'orma radicalmente di'erente de interrogatorio.
%ste interrogatorio est+ presente en el mismo desconocer. Tan pronto como la
atencin se encuentra perpleja y desconcertada por la lluvia, una silla, la respiracin,
estos se presentan como preguntas. Las suposiciones y descripciones "abituales
repentinamente 'allan y escuc"amos a nuestras voces gritar tartamudeando= !ILu es
estoJ#. K simplemente= !I$uJ# o !Ipor $uJ#. K $ui)+s sin palabras, slo !IJ#.
La pura presencia de las cosas es sorprendente. Provocan asombro, admiracin,
incomprensin y sobrecogimiento. Eo slo la mente sino todo el organismo se siente
perplejo. %sto puede ser desconcertante. La atencin puede a"ora ser '+cilmente
descarrilada por destellos de pensamiento especulativo, estallidos espont+neos de poes&a,
los $ue, independientemente de $u tan inspirados y originales, nos regresan al mundo
categori)ado y 'amiliar.
La tarea de la pr+ctica del d"arma es mantener esta perplejidad dentro del
contexto de una atencin calma, clara y centrada. %sta perplejidad no est+ ni 'rustrada ni
si$uiera meramente curiosa por un detalle espec&'ico de la experiencia. %s un
interrogatorio intenso y en'ocado sobre la totalidad de lo $ue se desarrolla en cada
momento. %s la m+$uina $ue lleva a la atencin, al cora)n de lo desconocido.
%l interrogatorio $ue surge del desconocer di'iere de la averiguacin "abitual en
$ue no tiene inters en encontrar una respuesta. %ste interrogatorio comien)a en el punto
donde terminan las descripciones y explicaciones. Da se "a liberado de las restricciones y
limitaciones de las categor&as conceptuales. Reconoce $ue los misterios no se resuelven
como si 'ueran problemas para luego ser olvidados. 6uanto m+s penetramos en un
misterio, m+s misterioso se vuelve.
%ste interrogatorio perplejo es el propio camino central. 3l re"usarse a ser
llevado a las respuestas de !si# o !no#, !es esto# o !no es a$uello#, se libera de los
extremos de a'irmacin y negacin, algo o nada. 6omo la propia vida, sigue andando,
libre de la necesidad de mantener posiciones 'ijas:incluyendo las del budismo. 5mpide
$ue la calidad de la atencin se vuelva una postura pasiva, rutinaria, lo $ue puede estar
de acuerdo con un sistema de creencias pero entumece y opaca a la experiencia. La
perplejidad mantiene a la atencin en puntas de pi. Revela a la experiencia como
transparente, radiante y sin impedimentos. %l interrogatorio es el camino en $ue se
MR
mueve la persona centrada.
3brasada de intensidad, pero libre de turbulencia y de la compulsin por
respuestas, el interrogatorio se contenta con dejar ser a las cosas. Ei si$uiera existe una
agenda de trabajo escondida. Las expectativas de logros y recompensas @como la
5luminacinA se reconocen por lo $ue son= intentos desesperados del ego 'antasmal para
trastornar al proceso a su propio bene'icio. 6uanto m+s conscientes somos del desarrollo
misterioso de la vida, es m+s claro $ue su propsito no es satis'acer las expectativas del
ego. 2lo podemos pronunciar las preguntas $ue "ace. Luego dejar ir, escuc"ar y esperar.
La realidad es intr&nsecamente libre por$ue es cambiante, incierta, contingente y vac&a. %s
un juego din+mico de relaciones. %l despertar a esto revela nuestra propia libertad
intr&nseca, por$ue tambin somos por naturale)a un juego din+mico de relaciones. Fna
visin autntica de esta libertad es la base de la libertad individual y la autonom&a creativa.
%sta experiencia, sin embargo, es algo $ue recuperamos en momentos espec&'icos. 1ientras
tanto estemos trabados en la creencia de $ue el ego y las cosas son invariables, ine$u&vocos,
absolutos, opacos y slidos, seguiremos correspondientemente con'inados, alienados,
adormecidos 'rustrados y prisioneros.
D sin embargo, en la pr+ctica la vida no puede ser n&tidamente dividida en las
dualidades de !libre# y !prisionera#, !despierta# y !dormida#. 3un$ue esas categor&as
estn bien de'inidas, la vida es ambigua. 2e puede recuperar y volver a perder la libertad.
%l despertar es recuperar esa libertad asombrosa en la $ue nacimos pero $ue
substituimos por la pseudo:independencia de un ego separado. Por m+s $ue nos asuste,
por m+s $ue nos resistamos, esa libertad est+ al alcance de la mano. Puede aparecerse en
cual$uier momento en nuestras vidas, la procuremos o no, permitindonos atisbar una
realidad $ue es al mismo tiempo m+s 'amiliar y m+s elusiva $ue cual$uier cosa $ue
"ayamos conocido, en la $ue nos encontramos pro'undamente solos y conectados con
todo. 2in embargo, la 'uer)a del "+bito es tal $ue repentinamente la volvemos a perder y
estamos de regreso en la normalidad sin ambigNedades.
3 travs de contrarrestar esta 'uer)a del "+bito, la pr+ctica del d"arma tiene dos
objetivos= liberarse del an"elo egocntrico de manera $ue nuestras vidas se vayan
convirtiendo gradualmente en m+s despiertas7 y estar receptivo a la erupcin sbita del
despertar en nuestras vidas en cual$uier momento. %l despertar es tanto el proceso lineal
de libertad $ue se cultiva con el tiempo como la posibilidad siempre presente de libertad.
%l camino central es tanto un sendero con principio y 'in como la potencialidad sin 'orma
en el propio centro de la experiencia.
Imaginacin
Talento para "ablar di'erente, m+s $ue argumentar bien, es el instrumento clave para el cambio cultural.
:Ric"ard Rorty
orar en una perplejidad ignorante 'rente a la respiracin, la lluvia o una silla es lo
M1
1
mismo $ue morar en una perplejidad ignorante 'rente a una masa de'orme de arcilla, una
"oja de papel en blanco o la pantalla vac&a de la computadora. %n ambos casos nos
encontramos sobrevolando la cspide entre nada y algo, in'orme y 'ormado, inactividad y
actividad. %stamos balanceados en un alerta silencioso y vital, en el umbral de la creacin,
esperando $ue emerja algo @la prxima inspiracin o el prximo cambio en la 'orma de la
arcillaA $ue nunca antes "a ocurrido en esa manera ni va a volver a ocurrir as& otra ve).
%n ambos casos temblamos en esa 'ina l&nea entre el alboro)o y el temor. Fna
persona $ue medita puede estar simult+neamente arrobado por la libertad intr&nseca de la
realidad e in$uieto por la cascada dese$uilibrante de experiencias a punto de surgir en el
siguiente instante. 6eramistas y escritores pueden estar cautivados por la posibilidades
creativas sin 'in de cada momento pero parali)ados por su vacilacin al elegir una de
ellas. 0el mismo modo $ue una persona meditando "uye "acia la seguridad de un
recuerdo consolador o una 'antas&a, el artista corre a servirse otra ta)a de ca'.
Podr&amos decidir $uedarnos simplemente absorbidos en el juego libre de la
realidad, misterioso y in'orme. ?sta ser&a la eleccin de un m&stico decidido a
desaparecer en 0ios o Eirvana:similar $ui)+s a la tendencia de muc"os artistas de
ani$uilarse con alco"ol o drogas. Pero si valori)amos nuestra participacin en una
realidad en la $ue tiene sentido tener sentido, entonces esa renunciacin personal negar&a
un elemento central de nuestra "umanidad= la necesidad de "ablar y actuar, de compartir
nuestras experiencias con los dem+s.
La libertad implica responsabilidad. Libertad del an"elo egocntrico es libertad a
materiali)ar con creatividad las posibilidades del mundo para los dem+s. 6uando el
entendimiento y la compasin son dos caras de la misma moneda, una visin autntica de la
naturale)a vac&a y contingente de las cosas busca espont+neamente re'lejarse en 'ormas de
vida concretas y lcidas. 6ara a cara con el mundo, nos a'anamos para encontrar conceptos,
im+genes e ideas para expresar la asombrosa inexpresividad de la realidad en discursos y
actos autnticos. %sta visin in'ormada se a'ana en encontrar 'orma a travs de la
imaginacin.
%n cuanto a experiencia de libertad, el despertar no nos provee con un conjunto
de ideas o im+genes pre'abricadas:muc"o menos doctrinas 'ilos'icas o religiosas. Por
su propia naturale)a est+ libre de las restricciones de ideas, im+genes o doctrinas
preconcebidas. Eo o'rece respuestas, slo la posibilidad de nuevos comien)os. 3l
experimentarlo, no traducimos conocimientos esotricos ocultos a declaraciones sabias,
de la misma manera $ue un escritor tampoco traduce al papel 'rases completas
escondidas en su mente.
Las ideas y palabras emergen a travs del propio proceso de expresarlas a un
pblico real o impl&cito. Pueden aparecer como una sorpresa, conmover:incluso a la
persona $ue las pronuncia. Eo aparecen totalmente 'ormadas, del mismo modo $ue un
narciso no aparece totalmente 'ormado del brote de un bulbo. 3parecen de una matri)
irrepetible de contingencias= la autenticidad de nuestra visin y compasin actual, las
necesidades de los dem+s en un cierto momento y lugar, nuestra "abilidad de usar los
recursos tcnicos y culturales disponibles.
M;
La pr+ctica del d"arma se parece m+s a la creacin art&stica $ue a la resolucin de un
problema tcnico. La dimensin tcnica de la pr+ctica del d"arma @como por ejemplo el
entrenamiento para tener una mente atenta y en'ocadaA es comparable a las "abilidades
tcnicas $ue un ceramista tiene $ue aprender para ser experto en su campo. 3mbos pueden
re$uerir de muc"os a(os de disciplina y trabajo duro. 2in embargo, para ambos esa pericia
es slo un medio, no un 'in en s& mismo. 0el mismo modo $ue competencia tcnica en
cer+mica no es garant&a de vasijas "ermosas, competencia tcnica en meditacin no es
garant&a de una respuesta sabia o compasiva ante la angustia.
%l arte de la pr+ctica del d"arma re$uiere empe(o, logros tcnicos e imaginacin.
6omo con todas las artes, si 'alta uno de los tres no lograremos materiali)ar todo su
potencial. La materia prima de la pr+ctica del d"arma somos nosotros mismos y nuestro
mundo, los $ue deben ser entendidos y trans'ormados de acuerdo con la visin y valores
del propio d"arma. %ste no es un proceso de trascendencia propia o mundial, sino de
creacin propia y mundial.
%l negar el !ego# slo desa'&a la nocin de un ego independiente del cuerpo y la
mente:no el sentido ordinario de m& mismo como una persona di'erente de todos los
dem+s. %sta nocin de un ego est+tico es el principal impedimento a nuestro potencial
nico como un ser individual. 3l disolver esta 'iccin por medio de una visin centrada
de la transitoriedad, ambigNedad y contingencia de la experiencia, somos libres de crear
nuestro ego otra ve). La nocin del mundo como una realidad 'or+nea compuesta de
cosas tercas y discretas es del mismo modo el principal impedimento a la creacin del
mundo. 3l disolver esta perspectiva, por medio de una visin del mundo como un todo
din+mico y vinculado del $ue somos una parte integral, estamos igualmente libres para
involucrarnos con el mundo nuevamente.
1ateriali)ar estas visiones re$uiere de actos de imaginacin. 5ndependientemente
de $ue tan pro'undo sea nuestro entendimiento de la naturale)a transitoria y vac&a de la
existencia, $ue tan vivamente experimentemos la libertad intr&nseca de la realidad, $ue
tan apasionadamente deseamos aliviar la angustia ajena, si no podemos imaginar 'ormas
de vida $ue respondan e'ectivamente a la situacin cercana, estaremos limitados en lo
$ue podemos "acer. %n ve) de encontrar una vo) $ue "able a las contingencias nicas de
nuestra propia situacin, repetimos clic"s y dogmas de otras pocas. %n ve) de
participar creativamente en una cultura contempor+nea del despertar, nos restringimos a
preservar las culturas de un pasado $ue se es'uma.
La auto:creacin implica imaginarnos de otras maneras. %n ve) de pensar de
nosotros mismos como una pepita 'ija en una corriente cambiante de procesos mentales y
'&sicos, podemos considerar nuestro ego como una narracin $ue trans'orma esos
procesos en un cuento en desarrollo. La vida pasa a ser menos un postura de'ensiva para
preservar un ego inmutable y m+s la tarea en proceso de completar un relato sin terminar.
%n cuanto a narrativa co"erente, la integridad de nuestra identidad es mantenida sin tener
$ue suponer un centro meta'&sico inmvil alrededor del cual gira todo lo dem+s. *asado
en la percepcin de la transitoriedad, ambigNedad y contingencia, una persona tal
valori)a la levedad del tacto, 'lexibilidad y adaptabilidad, el sentido de "umor y aventura,
la apreciacin de otros puntos de vista, la celebracin de las di'erencias.
MG
%n cuanto se activa la imaginacin en el proceso del despertar, recuperamos la dimensin
esttica de la pr+ctica del d"arma. %l cultivo de una percepcin en'ocada, por ejemplo, no
puede ser adecuadamente entendida tan slo como un conjunto de trans'ormaciones
cognitivas y a'ectivas, por$ue esa percepcin es tambin una experiencia de belle)a.
3 medida $ue la agitacin de la consciencia decae y reposamos en una claridad
intensi'icada de atencin, la belle)a natural del mundo se acenta brillantemente. Eos
maravillamos de los tra)os ex$uisitos de una "oja, el juego de la lu) sobre la corte)a de
un +rbol, las re'lejos y ondulaciones en un c"arco de agua, el brillo disoluble del ojo
"umano. Euestra apreciacin art&stica tambin se enri$uece= una 'rase musical, un
rengln potico, una 'igura dan)ante, un esbo)o a l+pi), una vasija de cer+mica nos
pueden "ablar con una agude)a y pro'undidad sin precedentes.
Las grandes obras de arte en todas las culturas lograron capturar, dentro de las
restricciones de su 'orma, tanto el sentimiento de angustia, como una visin de su
resolucin. 6onsidera, por ejemplo, las 'rases l+nguidas de Proust o los "ai.us de *as"o,
los ltimos cuartetos y sonatas de *eet"oven, las pinceladas tragicmicas de 2engai o los
lien)os apabullantes de Rot".o, los autorretratos luminosos de Rembrandt y ,a.uin.
%stos trabajos logran su resolucin no a travs de consolar o de im+genes rom+nticas en
las $ue se trasciende la angustia. 3ceptan la angustia sin agobiarse por ella. Revelan a la
angustia como a$uello $ue le da dignidad y pro'undidad a la belle)a.
Las cuatro verdades $ue ennoblecen del *uda proveen no slo un paradigma de
libertad cognitiva y a'ectiva sino tambin un patrn de visin esttica. Toda obra de arte
$ue pro'undi)a nuestro entendimiento de la angustia, $ue nos mueve a relajar las
restricciones de un an"elo egocntrico, $ue revela el juego din+mico del vac&o y $ue
'orma e inspira una 'orma de vida $ue lleve a esos 'ines, lleva el sello de una belle)a
autntica. D del mismo modo $ue trabajos no budistas pueden tener ese e'ecto, trabajos
expl&citamente budistas pueden 'racasar en lograrlo.
La misma visin esttica inspira las tareas imaginativas de la creacin propia y
del mundo. Las verdades $ue ennoblecen no son solamente desa'&os a actuar con
sabidur&a y compasin, sino desa'&os a actuar con creatividad y percepcin esttica.
Euestros palabras, nuestras acciones, nuestra mera presencia en el mundo, crean y dejan
impresiones en las mentes ajenas, del mismo modo $ue un escritor "ace impresiones con
su pluma en el papel, el pintor con su pincel en el lien)o, el ceramista con sus dedos en la
arcilla. %l mundo "umano es como un enorme instrumento musical en el $ue
simult+neamente tocamos nuestra parte mientras escuc"amos las composiciones de los
dem+s. La creacin de m& mismo en la imagen del despertar no es un proceso subjetivo
sino interQsubjetivo. Eo podemos elegir si nos involucramos con el mundo, sino cmo.
Euestra vida es una "istoria continuamente narrada a los dem+s a travs de cada detalle
de nuestro ser= expresiones 'aciales, lenguaje corporal, ropas, in'lexiones del "abla:nos
guste o no.
Luego de su despertar, el *uda pas varias semanas sobrevolando la cspide entre el xtasis
de la libertad y, en sus palabras, la !vejacin# del compromiso. I0eber&a mantenerse en el
estado pac&'ico del nirvana o compartir con otros lo $ue "ab&a descubiertoJ Lo $ue lo
decidi 'ue la aparicin de una idea @en el lenguaje de la antigua 5ndia, un !dios#A $ue lo
'or) a reconocer el potencial de despertar en otros y su responsabilidad a actuar. %n cuanto
MH
se dispar su imaginacin, abandon la opcin m&stica de abstraccin trascendente y pas a
involucrase con el mundo.
0e manera $ue el *uda tra) un sendero $ue comen) con una visin, 'ue
traducido a acciones a travs de ideas y palabras, y dio lugar a las culturas del despertar
$ue an "oy causan inspiracin. %ste desarrollo es an+logo al proceso de creatividad el
cual, en 'orma similar, comien)a de una visin sin 'orma y es traducido a 'ormas
culturales a travs de la imaginacin. %l transcurso de la vida del *uda nos o'rece un
paradigma para la existencia "umana, $ue "a sido materiali)ado en diversa 'ormas a lo
largo y a lo anc"o de 3sia en los pasados dos milenios y medio.
%l genio del *uda estaba en su imaginacin. Logr traducir su visin no slo en
el lenguaje de su tiempo sino tambin en trminos su'icientemente universales para
inspirar generaciones 'uturas en 5ndia y m+s all+. 2us ideas "an sobrevivido en gran parte
como lo "acen las obras maestras de arte. 3un$ue algunos elementos de su ense(an)a
puedan resultarnos ajenos, sus ideas centrales nos "ablan en una 'orma $ue va m+s all+
de su re'erencia a un tiempo o lugar particulares. 3 di'erencia de las antiguas estatuas de
%gipto o >"andara, la rueda del d"arma puesta en movimiento por el *uda sigui
girando luego de su muerte, generando nuevas y sorprendentes culturas del despertar.
6ada ve) $ue el d"arma lleg a una nueva civili)acin o per&odo "istrico, se en'rent a un
desa'&o doble= mantener su integridad como una tradicin internamente co"erente y
expresar esta visin en una 'orma $ue respondiera la las necesidades de la nueva situacin.
Para poder tener sentido, ten&a $ue imaginarse de maneras originales e inesperadas
@comparar los discursos pali, una coleccin de .oans )en y el Libro Tibetano de los
1uertosA. 1ientras $ue este proceso gradual de trans'ormacin ocurri a lo largo de varias
generaciones, invariablemente 'ue cristali)ado a travs del genio de un sola persona o,
cuando muc"o, de un grupo pe$ue(o.
%l genio de esa gente yaci tambin en su imaginacin= su capacidad de expresar
una visin autntica del d"arma en una 'orma $ue respondiera con creatividad a las
necesidades de situaciones particulares. %llos iniciaron culturas del despertar distintas
con una produccin original y abundante de 'iloso'&a, literatura y arte. D sin embargo
estos per&odos de vitali)acin cultural no tendieron a durar muc"o. Da $ue aun$ue los
'undadores eran imaginativos y creativos, imaginacin y creatividad eran cualidades rara
ve) estimuladas en las escuelas y rdenes $ue establecieron. @Los mismos trminos
!imaginacin# y !creatividad# carecen de e$uivalentes exactos en las lenguas budistas
cl+sicas.A 3 medida $ue sus tradiciones llegaron a ser instituciones religiosas poderosas,
la mayor prioridad pas a ser la preservacin de la ortodoxia.
3un$ue se originan en actos de imaginacin, las ortodoxias paradjicamente
buscan controlar la imaginacin como un medio de mantener su autoridad. La
autenticidad del entendimiento de una persona se mide de acuerdo con la con'ormidad
con los dogmas de la escuela. 3un$ue tales controles pueden dar la salvaguardia
necesaria contra el c"arlataner&a y el autoenga(o, tambin pueden ser usados para
suprimir intentos autnticos de innovacin creativa $ue pueden amena)ar el status $uo.
La imaginacin es an+r$uica y potencialmente subversiva. 6uanto m+s jer+r$uica y
autoritaria es una institucin religiosa, m+s va a necesitar $ue las creaciones de la
imaginacin se con'ormen a las doctrinas y normas estticas.
MM
Pero al suprimir la imaginacin, la propia vida de la pr+ctica del d"arma se corta
en su 'uente. 3un$ue las ortodoxias religiosas pueden sobrevivir e incluso prosperar por
siglos, al 'inal se osi'icar+n. 6uando el mundo a su alrededor cambie, no tendr+n el poder
imaginativo para responder con creatividad a los desa'&os de la nueva situacin.
Cultura
Eo existe nada 'uera de la pr+ctica
de los inspirados por el *uda7
6uando se aprende a vivir en esa 'orma,
no "ay nada sin valor
:2"antideva
uando el budismo se en'renta al mundo contempor+neo, descubre una situacin donde
la creatividad e imaginacin son centrales para la libertad individual y social. 3un$ue
las tradiciones budistas "an a'irmado consistentemente $ue la libertad de an"elos y
angustias es la ra)n de ser de la cultura del despertar, "an sido menos consistentes en
a'irmar la libertad a responder a la angustia mundial. Tanto internamente, convirtindose en
ortodoxias religiosas, como externamente, identi'ic+ndose con reg&menes autocr+ticos e
incluso totalitarios, las tradiciones budistas se "an inclinado "acia el conservadurismo
pol&tico. %sto "a contribuido, por un lado, a una tendencia al misticismo, y por el otro, a
posponer los logros personales y sociales "asta el renacimiento 'uturo en un mundo menos
corrupto.
%n el cora)n del encuentro del budismo con el mundo contempor+neo est+ la
convergencia de dos ideas de libertad. La libertad del *uda de an"elos y angustias est+
convergiendo con la libertad autnoma del individuo de materiali)ar su capacidad de
desarrollo personal y social.
%n las democracias liberales de la actualidad somos educados a lograr nuestro
potencial como individuos autnomos. %s di'&cil imaginarse otra poca en la $ue tanta
gente go)ara de libertades semejantes. D sin embargo, el mero ejercicio de estas
libertades al servicio de la codicia, agresin y miedo "a llevado a la descomposicin de
la comunidad, a la destruccin del medio ambiente, al despil'arro de los recursos, a la
perpetuacin de tiran&as, injusticias y desigualdades. %n ve) de materiali)ar sus
libertades con creatividad, muc"os "an elegido el con'ormismo irre'lexivo dictado por la
televisin, la con'ormidad con el consumismo masivo, o el adormecer con drogas sus
sentimientos de alienacin y angustia. %n teor&a, la libertad puede ser considerada con
una gran admiracin7 en la pr+ctica puede ser experimentada como una prdida
dese$uilibrante de signi'icado y direccin.
Parte del atractivo de cual$uier ortodoxia religiosa yace en su preservacin de
una visin de la vida segura, estructurada y llena de signi'icado, $ue es una oposicin
extrema a la inseguridad, desorden y 'alta de sentido de la sociedad contempor+nea. %n
o'ertas como la del re'ugio, las 'ormas tradicionales de budismo proveen una base slida
para los valores ticos, meditativos y 'ilos'icos $ue conducen al despertar. D sin
embargo tienden a ser cautelosas de participar en una traduccin de esta visin liberadora
M8
6
a una cultura del despertar $ue se dirija a las angustias espec&'icas del mundo
contempor+neo. 2e pre'iere la preservacin de lo conocido y probado a la agon&a de la
imaginacin, en la $ue somos 'or)ados a arriesgarnos a ese peligroso salto en la
oscuridad.
Las visiones budista y contempor+nea de la libertad se apoyan y critican una a otra. La
visin budista busca cultivar un camino de pr+ctica individual y social $ue lleve a una
experiencia liberadora del ego y el mundo. Eo puede aceptar la nocin de $ue sea posible
lograr la libertad autntica en una vida guiada por el an"elo egocntrico y con'uso. La
visin contempor+nea se es'uer)a en crear y mantener estructuras sociales y pol&ticas $ue
respalden los derec"os y optimicen las posibilidades creativas del individuo. Eo puede
aceptar la nocin de $ue sea posible lograr una libertad autntica en una sociedad represiva
e injusta.
3un$ue ser&a 'til tratar de describir la cultura del despertar $ue pueda resultar
del encuentro de estas dos visiones, est+n comen)ando a emerger dos temas principales.
%stos son las 'ormas claramente contempor+neas en $ue la pr+ctica del d"arma se est+
individuali)ando, por una lado, y comprometindose socialmente, por el otro.
La individuali)acin de la pr+ctica del d"arma ocurre cuando se da prioridad a la
resolucin del dilema existencial personal sobre la necesidad de con'ormarse a las
doctrinas de una ortodoxia budista. La individuali)acin es un proceso de recuperar la
autoridad personal por medio de una liberacin de las restricciones de sistemas de
creencias mantenidos colectivamente. 2i el entrenamiento con un maestro de alguna
escuela lleva a aumentar la dependencia con esa tradicin y a una correspondiente
prdida de la autonom&a personal, entonces es posible $ue esa lealtad tenga $ue ser
cortada. 3l mismo tiempo, la exposicin actual sin precedentes a un gran rango de
tradiciones budistas, di'iculta el aceptar la presuncin indiscutida de cada escuela de su
propia superioridad. 3l valori)ar la imaginacin y diversidad, esa visin individuali)ada
podr&a en ltima instancia 'acultar a cada practicante a crear su propio sendero dentro de
la pr+ctica del d"arma.
%l compromiso social contempor+neo de la pr+ctica del d"arma est+ basado en la
percepcin de cmo la con'usin y el an"elo egocntricos ya no pueden ser entendidos
adecuadamente como solamente impulsos psicolgicos $ue se mani'iestan en estados
subjetivos de angustia. %ncontramos estos impulsos encarnados en las propias estructuras
econmicas, militares y pol&ticas $ue tienen in'luencia en las vidas de la mayor&a de la
gente en la Tierra. 3marrados a las tecnolog&as industriales, el impacto de estos impulsos
a'ectan la calidad del medio ambiente7 la disponibilidad de recursos naturales y empleo7
los tipos de instituciones pol&ticas, sociales y 'inancieras $ue rigen la vida de las gentes.
%sta visin socialmente comprometida de la pr+ctica del d"arma reconoce $ue cada
practicante est+ obligado por una tica de empat&a a responder a la angustia de un mundo
globali)ado e interdependiente.
5ndividuali)acin y compromiso social no son nicos de la situacin
contempor+nea. 6ada ve) $ue la cultura del despertar se "a materiali)ado en el pasado,
"a surgido por la visin original, novedosa de un individuo y posteriormente se "a
encarnado en las estructuras sociales compatibles con la nueva situacin. La democracia,
ciencia y educacin modernas "an llevado a $ue el papel del individuo en la sociedad y
MO
la naturale)a de las relaciones sociales sean radicalmente di'erentes "oy de lo $ue eran en
los primeros tiempos en 3sia. 2e necesitan procesos proporcionalmente diversos de
individuali)acin y compromiso social para lograr una cultura contempor+nea del
despertar.
La auto:creacin de la individuali)acin y la creacin mundial del compromiso
social no pueden existir aparte una de la otra. %st+n unidas en una cultura comn, $ue las
con'igura en un todo lleno de signi'icado y propsito. 3l mismo tiempo, la tensin
creativa entre ambas es la $ue constantemente da 'orma y 'igura a esta cultura.
5ndividuali)acin y compromiso social pasan a ser los dos polos de una cultura del
despertar.
0e acuerdo con el diccionario 6"ambers, cultura es !el estado de estar siendo cultivado#.
Lo $ue debe cultivarse, de acuerdo al *uda, es un sendero de visin autntica, ideas, "abla,
accin, 'ormas de vida, resolucin, atencin y percepcin en'ocada. Luego, una cultura del
despertar es el estado en $ue este sendero es cultivado.
La cultura del despertar se 'orja por la tensin entre la deuda con el pasado y la
responsabilidad con el 'uturo. %sta tensin es m+s palpable durante 'ases de transicin,
como la nuestra. Para preservar la integridad de la tradicin, tenemos $ue distinguir entre
lo $ue es central y lo $ue es peri'rico. Tenemos $ue discernir entre $u elementos son
vitales para la supervivencia del d"arma y cu+les son arte'actos de culturas 'or+neas $ue
pueden obstruir esta supervivencia. Fn ejemplo contempor+neo es "asta $u punto las
doctrinas meta'&sicas de .arma y renacimiento son o no esenciales para la tradicin.
6ual$uier decisin $ue tomemos al respecto ser+ un riesgo. Tenemos $ue asumir la
responsabilidad por las elecciones cuyas consecuencias, potencialmente considerables,
no somos capaces de prever.
Fna cultura del despertar no puede existir independientemente de las espec&'icas
culturas sociales, religiosas, art&sticas, y tnicas, en la $ue est+ enclavada. %merge de las
interacciones creativas con estas culturas, sin rec"a)arlas o ser absorbida por ellas. Ba a
tomar inevitablemente ciertos rasgos de la cultura contempor+nea, $ui)+s inspirando o
revitali)ando algunas dimensiones de ella, manteniendo al mismo tiempo una perspectiva
cr&tica.
%n la actualidad la pr+ctica del d"arma en'renta dos peligros principales= al
resistir la interaccin creativa, podr&a terminar como una subcultura marginada, una
reli$uia bellamente preservada, mientras $ue al perder su integridad interna y lado
cr&tico, podr&a terminar absorbida por otra cosa, tal como la psicoterapia o el cristianismo
contemplativo.
Por m+s $ue est muy individuali)ada, una cultura del despertar no puede ser
nunca un asunto privado. Tal cultura es siempre una expresin comunitaria. Para lograr
madure) y pro'undidad re$uiere ser cultivada durante generaciones. La comunidad es el
enlace vital entre individuali)acin y compromiso social. Fna cultura del despertar
simplemente no puede ocurrir sin estar enrai)ada en un sentido co"erente y vital de
comunidad, por$ue una matri) de amistades es el mero suelo donde se cultiva la pr+ctica
del d"arma. 6mo crear un autntica comunidad $ue provea una base slida para la
emergencia de una cultura, optimi)ando al mismo tiempo la libertad individual, puede
$ue sea la cuestin m+s importante $ue en'renta la pr+ctica del d"arma en la actualidad.
MP
Fna de las 'uer)as del budismo religioso es su "abilidad para responder sin
ambigNedad a esta cuestin a travs del establecimiento continuo de instituciones
jer+r$uicas $ue "an aireado siglos de agitacin y cambio. 3un$ue esas instituciones
puedan proveer ambientes excelentes para el entrenamiento prolongado en meditacin y
re'lexin, es cuestionable $ue por s& solas puedan proveer una base su'iciente para la
creacin de una cultura contempor+nea del despertar. Los imperativos democr+ticos y
agnsticos del mundo secular re$uieren no otra 5glesia budista, sino una comunidad
individuali)ada, donde la imaginacin creativa y el compromiso social sean tan
valori)ados como la re'lexin 'ilos'ica y los logros meditativos.
Fna visin budista agnstica de la cultura del despertar inevitablemente desa'iar+
muc"o de los papeles consagrados del budismo religioso. Da no ver+ el papel del
budismo como proveyendo autoridad pseudoQcient&'ica en materias como cosmolog&a,
biolog&a y consciencia, como lo "i)o en las culturas asi+ticas preQcient&'icas. Tampoco
ver+ su papel como o'reciendo la certidumbre consoladora de una vida 'utura mejor por
medio del vivir de acuerdo con la visin mundial del .arma y el renacimiento. %n ve) de
la doctrina pesimista "ind de la degeneracin temporal, en'ati)ar+ la libertad y
responsabilidad de crear una sociedad m+s despierta y compasiva en esta Tierra. %n ve)
de instituciones autoritarias, monol&ticas, podr+ imaginar un tapi) descentrali)ado de
comunidades del despertar, en pe$ue(a escala y autnomas. %n ve) de un movimiento
religioso m&stico conducido por l&deres autocr+ticos, vislumbrar+ una cultura
pro'undamente agnstica y secular, 'undada en la amistad y gobernada en colaboracin.
Traduccin de trminos importantes
a-are alerta
a-areness percepcin, consciencia
clinging a'erramiento
craving an"elo, deseo ardiente
indulgence complacencia
mind'ul atento
sel' ego, s& mismo
sel'"ood individualidad
to contrive idear
to reali)e materiali)ar
turmoil agitacin
Stephen Batchelor naci en Escocia y fue educado en monasterios budistas en ndia!
Sui"a y Corea# $a traducido y escrito %arios libros sobre budismo! incluyendo ) *uide
to the Bodhisattva+s Wa, of Life, )lone -ith .thers, /he 0aith to 1ou't, /he /i'et *uide
&'anador del premio (homas Coo) de 1*++,! y /he )-a2ening of the West &co'anador
del premio (ricycle 1**-,# .a conferencias y diri'e retiros de meditacin en todo el
mundo! es editor contribuyente de /ric,cle, y .irector de Estudios del 3harpham
College for Buddhist 3tudies and Contemporar, En(uir,! en .e%on! n'laterra#
M9
S/0RCES 12. 23(ES
(he primary sources of this boo) are those 4ith 4hom ha%e studied and trained in
dharma practice# n particular! am indebted to my teachers the late 5eshes 2'a4an'
.ar'yey and (amdrin Rabten of Sera 6e Monastery! 7hasa! (ibet! and the late 8usan
Pan'9an' Sunim of Son''4an' Sa Monastery! near Suncheon! South 8orea#
:hile sources for all ;uoted passa'es are 'i%en in the notes belo4! a comprehensi%e
biblio'raphy of 4ritin's that ha%e ser%ed as an inspiration for this boo) 4ould be out of
place# (4o boo)s in particular! ho4e%er! deser%e special mention both as sources for
se%eral ;uoted passa'es and as introductions to the t4o main streams of Buddhist thou'ht<
2anamoli (hera &/sbert Moore,# /he Life of the Buddha# 8andy! Sri 7an)a< Buddhist
Publishin' Society! 1**= &1st edition 1*>=,#
Shantide%a# /he Bodhicar,avatara# &1, (ranslated from Sans)rit by 8ate Crosby and
1ndre4 S)ilton# /?ford@2e4 Aor)< /?ford 0ni%ersity Press! 1**B# &=, (ranslated
from (ibetan by Stephen Batchelor as ) *uide to the Bodhisattva+s Wa, of life#
.haramsala! ndia< 7ibrary of (ibetan :or)s and 1rchi%es! 1*>*#
Cor bac)'round information on Buddhist history as 4ell as s)etches of Buddhist fi'ures!
schools! and doctrines! the reader mi'ht refer to 4o- the 3-ans Came to the La2e5 )
&arrative 4istor, of Buddhism in )merica by Ric) Cields &Boston< Shambhala! 1*+1,, and
my /he )-a2ening of the West5 /he Encounter of Buddhism and Western Culture
&Ber)eley< Paralla?! 1**-,#
5R/02.
1o not 'e satisfied -ith hearsa, ### is from the 6alama 3utta 7)nguttara &i2a,a iii< BD,!
in /he Life of the Buddha, trans# 2anamoli (hera! 1>DE>B#
)-a2ening
)s long as m, vision -as not full, clear ### is from the 1hammaca22appavatana 3utta
73am,utta &i2a,a 7F< ii,# 1 complete translation is found in /he Life of the Buddha, trans#
2anamoll (hera! -GE-D#
(his chapter! a reflection on the 1hammaca22appavatana 3utta, is indebted to the 4ritin's
of 2ana%ira (hera &$arold Musson, collected in Clearing the 8ath &Colombo! Sri 7an)a<
Path Press! 1*+>,# (he analo'y from )lice+s )dventures in Wonderland and the idea that the
four truths are inHunctions to act as opposed to propositions to belie%e are found in
Clearing the 8ath, pp# =D+ED*! 4hile the notion of a4a)enin' bein' I)noc)ed off its
pedestalI is found on p# =+=# (he criti;ue of Buddhism as mysticism is li)e4ise influenced
by 2ana%ira# Cor a study of the life and 4or) of this remar)able En'lish Buddhist mon)
and 4riter! see my IE?istence! Enli'htenment and Suicide< (he .ilemma of 2ana%ira
(hera! in /he Buddhist 0orum !olume 9!#: 3eminar 8apers ;<<=:;<<>, ed# (adeus"
S)orups)i &7ondon< School of /riental and 1frican Studies,! *EG-#
1ll %ie4s attributed in this chapter and else4here to Ithe BuddhaI or I5autamaI refer to
8R
the Buddha as represented in the Pali Canon#
)gnosticism
3uppose, ?alun2,aputta, a man # is abrid'ed from the Culamalun2,a 3utta 7?ahima
&i2a,a BG,! in /he ?iddle Length 1iscourses of the Buddha, trans# 2anamoll (hera and
Bhl))u Bodhi &Boston< :isdom! 1**D,! DG-EGB#
am indebted to (re%or 7in'9s /he Buddha5 Buddhist Civili@ation in 9ndia and
Ce,lon &7ondon< (emple Smith! 1*>G, for the notion of reli'ion as a Iresidual
ci%ilisation#I Rather than statin' that Buddhism is a ci%ili"ation! ho4e%er! 4ill ar'ue
that Buddhism is a)in to a culture#
p# 13 Ithe ri'orous application of a sin'le principleI and all follo4in' ;uotes
from (# $# $u?ley are from his 1++* I1'nosticism!I included in 3cience and the
Christian /radition &7ondon< Macmillan! 1*3-,! =-DE-B# :ithin less than t4enty years
$u?ley9s ne4ly coined term 4as applied to Buddhism by 1nanda Metteyya &1llan
Bennett,! the second :estern European to be ordained as a Buddhist mon)# n a letter to
the 1*3- Cree (hou'ht Con'ress! he 4rote< I(he position of Buddhism on these %ital
problems is e?actly coincidental! in its fundamental ideas! 4ith the modern a'nostic
philosophy of the :est# # # I 3ee Buddhism5 )n 9llustrated Aevie- &Ran'oon, = &/ctober
1*3D,< +B# (he same issue of this Hournal &edited by Bennett, contains an article
IBuddhism an 1'nostic Reli'ion!I by Professore 1lessandro Costa! pp# >* se;# (he
current edition of Enc,clopaedia Britannica li)e4ise describes Buddhism as a reli'ious
form of a'nosticism#
p# 1= Ithat comple? 4hole 4hich includes## #I is from E# B# (ylor! 8rimitive
Culture &7ondon< 6# Murray! 1+>1,! 1#
)nguish
&o conditions are permanent ###is a paraphrase of the Pali< sa''e san2hara anicca, sa''e
san2hara du22ha, sa''e dhamma anatta &literally< Iall conditions are impermanentJ all
conditions are du22ha, all phenomena are selflessI,# 1u22ha is commonly translated as
Isufferin'#I (o account for Ball conditionsI bein' du22ha! use the term Ian'uishI 4hen
referrin' to du22ha as personal e?perience of the )ind of sufferin' caused by selfE
centered cra%in'! and IunreliabilityI or IuncertaintyI 4hen referrin' to du22ha as a
characteristic of the conditions of life#
Cor a more detailed analysis of the traditional le'end of Siddhartha 5autama! see
my )lone With .thers5 )n ECistential )pproach to Buddhism &2e4 Aor)< 5ro%e! 1*+G,!
=DEG+# /ther ideas in this chapter are further de%eloped in 0light5 )n ECistential
Conception of Buddhism, :heel Publication no# G1B@G1> &8andy! Sri 7an)a< Buddhist
Publication Society! 1*+-,#
1eath
Li2e a dream, -hatever 9 eno, ### is my translation from the (ibetan te?t of Shantide%a9s
Bodhi+car,avatara < GB# Shantide%a 4as an ndian mon) 4ho 4as acti%e in the early
part of the ei'hth century# (he Bodhicar,avatara is a seminal 4or) on the Buddhist path!
81
4idely used in all (ibetan traditions# See abo%e for the t4o translations currently
a%ailable in En'lish#
(he reflecti%e meditation on death is based on that found in the (ibetan Buddhist
traditions# See! for e?ample! s5am#po#pa! De-el .rnament of Li'eration, trans# $erbert
F# 5uenther &7ondon< Rider! 1*>3,! -1ED-#
Ae'irth
But if there is no other -orld ### is from the 6alama 3utta 7)nguttara &i2a,a iii< BD,! in
/he Life of the Buddha, trans# 2anamoll (hera! 1>>#
Some of the ar'uments in this chapter are further de%eloped in my article
IRebirth< 1 Case for Buddhist 1'nosticism,B /ric,cle = &Call 1**=,< 1BE=G# Cor a study of
Buddhist proofs of rebirth! see Martin :illson! Ae'irth and the Western Buddhist
&7ondon< :isdom! 1*+>,# Cor accounts of research into cases of those 4ho remember
pre%ious li%es! see the 4or) of .r# an Ste%enson! for e?ample! his Cases of the
Aeincarnation /,pe, %ols# 1E- &Charlottes%ille! F1< (he 0ni%ersity Press of Fir'inia!
*>DE+G,# Cor a criti;ue of e%idence used to support the theory of life after death! see
Susan Blac)more! 1,ing to Live5 3cience and the &ear:1eath ECperience 7London<
5rafton! 1**G,#
p# =3 I8arma is intention# # # #I See! for instance! )nguttara &i2a,a %i< G# (he
psycholo'ical function of intention is de%eloped in the chapter IBecomin'I belo4# (he
Buddha9s denial Ithat )arma alone 4as sufficient to e?plain the ori'in of indi%idual
e?perienceI is found in the 3iva2a 3utta 73am,utta &i2a,a5 !edana =1,! 4here he spea)s
of ei'ht conditions &the three bodily humors of phle'm! bile! and 4ind indi%idually and
to'etherJ seasonal chan'eJ improper careJ e?ertionJ the ripenin' of former actions, that
lead to feelin's of pleasure! pain! etc#! only the last of 4hich is )arma# (he passa'e is
translated in 2ana%ira (hera! Clearing the 8ath, &Colombo! Sri 7an)a< Path Press! 1*+>,!
-+BE+>#
Aesolve
When cro-s find a d,ing sna2e ### is my translation from the (ibetan te?t of Shantide%a9s
Bodhicar,avatara %ll< D=#
9ntegrit,
) mon2 as2ed Eun ?en ### is the fourteenth case in /he Blue Cliff Aecord, G %ols#! trans#
(homas and 6# C# Cleary &Boulder@ 7ondon< Shambhala! 1*>>, < <=# /he Blue Cliff
Aecord is a t4elfthEcentury Chinese collection of )oans 4idely used in Ken Buddhism#
0riendship
Dust as the da-n ### is an anonymous translation of a passa'e from 3am,utta &i2a,a v#
p# =* Ifree and protected space# # # #I o4e this idea to my 6un'ian analyst .ora
8alff# See .ora M# 8alff! 3andpla,5 ) 8s,chotherapeutic )pproach to the 8s,che &7os
1n'eles< Si'o 1*+3,#
8;
P1($
.ne da, an old man -as circumam'ulating ### is from d6a gdams 2,i s2 ,es 'u dam pa
rnams 2,l gsung 'gros thor 'u rnams 7?iscellaneous )dvice of the 6adampa ?astersF,
ed# (sun ba He 'om! (ibetan bloc)print! n# d#! -1E-=# (his translation is my o4n
re4or)in' of that made in 5eshe :an'yal! /he 1oor of Li'eration &Boston< :isdom!
1**D,! 133# (he final reply of .rom differs from both the (ibetan te?t and 5eshe
:an'yal9s translationJ ha%e substituted a %ersion heard from (ibetan lamas#
)-areness
)nd further, a mon2 2no-s ### is a rendition of a passa'e from the 3atipatthana 3utta
7?ahima &i2a,a 13,! in /he ?iddle Length 1iscourses of the Buddha, trans# 2anamoll
(hera and Bhi))hu Bodhi &Boston< :isdom! 1**D,! 1-B#
(he practice of mindful a4areness meditation described in this chapter is based
on the 3atipatthana 3utta &as abo%e,! Shantide%a9s Bodhicar,avatara %! and oral
teachin's from the contemporary Insi'htI &Fipassana, tradition# Cor an account of
insi'ht meditation! see 6oseph 5oldstein and 6ac) 8ornfield! 3ee2ing the 4eart of
Wisdom5 /he 8ath of 9nsight ?editation &Boston< Shambhala! 1*+>,#
Becoming
Confusion conditions activit, ### is my rendition of the Pali formulation of 4hat are
commonly )no4n as the I(4el%e 7in)s of .ependent /ri'ination#I
(he meditation section that be'ins< ISit still and come bac) to the breathI offers a
reflection on the fi%e primary constituents of mental life< impact! mood! perception!
intention! attention# (hese are )no4n as the nama factors in (hera%ada Buddhism# n the
Pali Canon the Buddha lists them to describe the nama &literally Iname, dimension of
namarupa &literally InameEformI,! paraphrased here as Iembodied personality!I n the
(ibetan traditions they appear as the fi%e IomnipresentI mental processes as found in
1san'a9s )'hidharmasamucca,a# See 5eshe Rabten! /he ?ind and 9ts 0unctions, trans#
and ed# Stephen Batchelor &Mont Pelerin! S4it"erland< Editions Rabten Choelin'! 1**=,!
113E1D#
(he doctrine of the (4el%e 7in)s of .ependent /ri'ination is a )ey Buddhist
teachin'! usually e?plained to describe a process of becomin' that occurs o%er three
lifetimesEalthou'h there appears to be no e?plicit mention of a threeElifetime model in
the Buddha9s o4n discourses on the subHect in the Pali Canon# 1n accessible traditional
account of the (4el%e 7in)s is found in $is $oliness the Courteenth .alai 7ama! /he
?eaning of Life from a Buddhist 8erspective, trans# and ed# 6effrey $op)ins &Boston<
:isdom! 1**=,#
Emptiness
Gn'orn emptiness has let go of### is my translation of a passa'e from the fourteenthE
century (ibetan lama (son')hapa9s rtsa she ti2 chen rigs pa+i rg,a mtso &Sarnath< 1*>G,!
8G
-G1# (his 4or) is a commentary to 2a'arHuna9s secondEcentury te?t
?ulamadh,ama2a2ari2a 7Aoot !erses on the CenterF# (he ;uoted passa'e forms part of
(son')hapa9s commentary to chapter =-! %erse i+! 4hich reads< I:hate%er is
contin'ently emer'ent @ s said to be emptiness# @ t is contin'ently confi'ured! @ t is the
central path#I
(his presentation of the doctrine of emptiness is based on the interpretations of
(son')hapa and his follo4ers in the 5elu) school of (ibetan Buddhism# See 5eshe
Rabten! Echoes of !oidness, trans# and ed# Stephen Batchelor &7ondon< :isdom! 1*+G,!
and the introduction to Robert (hurman! /song 6hapa+s 3peech of *old in the Essence of
/rue Elo(uence5 Aeason and Enlightenment in the Central 8hilosoph, of /i'et
&Princeton< Princeton 0ni%ersity Press! 1*+-,#
Compassion
Even -hen 9 do things ### is my translation from the (ibetan te?t of Shantide%a9s
Bodhicar,avatara %iii< 11B#
(he openin' meditation is based on oral (ibetan Buddhist teachin's# (he
discussion of empathy follo4s Shantide%a9s Bodhicar,avatara %iii< 'o se;# Cor a
(hera%ada perspecti%e on this subHect! see Sharon Sal"bur'! Loving 6indness5 /he
Aevolutionar, )rt of 4appiness &Boston< Shambhala! 1**D,#
CR0(/2
/he -a, of the Buddha is to 2no- ,ourself### is a rendition of .o'en9s *eno 6oan
7)ctuali@ing the 0undamental 8ointF =, from his ma'num opus! 3ho'ogen@o# Cor a
translation of *eno 6oan, see ?oon in a 1e-drop5 Writings of Hen ?aster 1ogen, ed#
8a"ua)i (anahashi &Ber)eley< 2orth Point Press! 1*+D,!B*E>G#
0reedom
/herefore -e 2no- that, una-a2ened ### is from Philip B# Aampols)y! /he 8latform 3utra
of the Si?th 8atriarch 7&e- Aor)< Columbia 0ni%ersity Press! 1*B>,! 1D1#
(he final three chapters of the boo) &ICreedom!I Ima'ination!I and ICultureI,
are inspired by the doctrine of the (hree IBodiesI 7tri2a,aF of the Buddha< sometimes
literally translated as the I.harma BodyI 7dharma2a,aFI IEnHoyment BodyI 7sam
oga2a,aFI and IManifestion BodyI 7nirmana2a,aF# 1t the same time the chapters trace
the traHectory of the first fi%e sta'es of the I2oble Ei'htfold PathI from authentic %ision
%ia authentic ideas to authentic speech! action! and li%elihood#
(he Iintrinsic freedom of realityI is a paraphrase of the Mahayana Buddhist
doctrine that all phenomena are Iintrinsically nir%anicI &Sans)rit< pra2riti:parinirvritaF#
t also refers to the idea in the (ibetan practice of ."o'chen of the IselfEfreein'I nature
of phenomena# Cor ."o'chen! see /he 0light of the *aruda, trans# 8eith .o4man
&Boston< :isdom! 1**-,#
(he themes of perple?ity! un)no4in'! and mystery are dealt 4ith in my /he
0aith to 1ou't5 *limpses of Buddhist Gncertaint, &Ber)eley< Paralla?! 1**3,#
8H
9magination
J)K a talent for spea2ing differentl, ### is from Richard Rorty! Contingenc,, 9ron, and
3olidarit, &Cambrid'e< Cambrid'e 0ni%ersity Press! 1*+*,! ># (his boo)! as 4ell as
other nonEspecialist 4ritin's of Rorty! has been a 'reat source of inspiration in the
4ritin' of Buddhism Without Beliefs# Rorty9s style of thin)in' is particularly helpful in
the tas) of findin' a contemporary! nonreli'ious 4ay of e?pressin' Buddhist ideas# /ther
boo)s that ha%e had a similar effect are< Milan 8undera! /he )rt of the &ovel &2e4 Aor)<
5ro%e! 1*+B, and /estaments Betra,ed#: )n Essa, in &ine 8arts &7ondon< Caber! 1**D,!
as 4ell as .on Cupitt! /he /ime Being &7ondon< SCM! 1**=,#
(his chapter dra4s on and de%elops material first e?plored in my essay I1
.emocracy of the ma'ination!I /ric,cle =, no# = &Call 1**-,< >3E>D#
(he notion of IselfEcreationI is a literal renderin' of the (ibetan 'dag 's2 ,ed,
4hich traditionally refers to the process of ima'inin' oneself in the form of a I'od!I a
FaHrayana practice of the 's2,ed rim &Icreation sta'eI, in the ?ahanuttara:,oga:tantras#
1n o%er%ie4 of such practices is found in /he De-el in the Lotus5 ) *uide to the
Buddhist /raditions of /i'et, ed# Stephen Batchelor &7ondon< :isdom! 1*+>,! -BED>#
Culture
/here is nothing not practiced ### is my translation from the (ibetan te?t of Shantide%a9s
Bodhicar,avatara v5 133#
(he notion of indi%iduation is based on the use of the term in the analytical
psycholo'y of C# 5# 6un'# See! for e?ample! 6un'9s essays< IConscious! 0nconscious!
and ndi%iduation!I and I1 Study in the Process of ndi%iduation!I in %ol# *! part 1 of
/he Collected Wor2s of C# *# Dung, trans# R# C# C# $ull &2e4 Aor)@Princeton< Bollin'en
Coundation! 1*B+,# 1 seminal 4or) on the concept of Buddhist social en'a'ement is
(hich 2hat $anh! Being 8eace &Ber)eley< Paralla?! 1*+>,#
8M