Introduccin ...................................................................................................................................................... 2 La energa en la vida cotidiana ........................................................................................................................ 3 Dnde se encuentra la energa? ................................................................................................................ 3 Transporte de la energa .............................................................................................................................. 3 Energas renovables .......................................................................................................................................... 5 Energa hidrulica (embalses y presas) ...................................................................................................... 5 Energa mareomotriz (mareas) .................................................................................................................... 5 Energa elica (viento).................................................................................................................................. 5 IMPACTO DE LA ENERGIA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE: .......................................................................... 6 En Actividades de Extraccin: .......................................................................................................... 6 En Generacin: .................................................................................................................................. 6 En distribucin: .................................................................................................................................. 6 Utilizacin: ......................................................................................................................................... 7 CONTAMINANTES ........................................................................................................................................ 7 CO2 ..................................................................................................................................................... 7 Lluvia cida ....................................................................................................................................... 7 CFC ...................................................................................................................................................... 7 Desechos Nucleares ........................................................................................................................... 8 NOx .................................................................................................................................................... 8 Desechos qumicos ............................................................................................................................ 8 DIFERENCIA ENTRE PROCESOS Y SISTEMAS: ................................................................................................ 9
Rubiela guila Castillo
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Introduccin La influencia del hombre sobre el equilibrio ecolgico data desde su aparicin en la tierra, lo cual ha trado como consecuencia una regresin o degradacin de los sistemas naturales; pero lo grave es que, a partir de la explosin industrial y urbana del siglo XIX, se produce un aumento considerable de la contaminacin, y en unas condiciones tales que las relaciones entre el hombre y su medio ambiente se encuentran totalmente alteradas. La delgada capa de aire, agua y suelo de la tierra es el hbitat del hombre, tal como lo es de todos los dems seres vivientes; y al igual que cualquier otro organismo el hombre depende para subsistir de lo que proporciona la biosfera: agua, oxgeno, alimento y abrigo. El hombre y sus creaciones no podrn sobrevivir si la biosfera no contina satisfaciendo estas necesidades. El hombre va camino de envenenar toda la tierra sin dejar ningn posible refugio para una reserva de vida y salud.
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La energa en la vida cotidiana El ser humano desde siempre, ha buscado formas de utilizar la energa para obtener una mejor calidad de vida. El hombre utiliza la energa del viento en velas, molinos y aerogeneradores. Construye centrales elctricas que producen electricidad a partir de las corrientes de agua o de las reacciones nucleares. Aprovecha la energa radiante del Sol para calentarse o para producir electricidad. Utiliza la energa qumica almacenada en los alimentos para su sustento diario y la energa de los combustibles para mover todo tipo de vehculos.
Dnde se encuentra la energa?
Algunas fuentes de energa estn instaladas en los tejados y azoteas de nuestras casas (paneles solares). Otras las encontramos en los montes, en los ros y en las costas de nuestra regin (aerogeneradores, saltos de agua y molinos de marea). Sin embargo, el carbn, el petrleo, el gas natural o el uranio se encuentran en minas situadas en pases lejanos.
Transporte de la energa
La energa de los paneles solares instalados en tejados y azoteas tiene uso directo, por ejemplo calentar agua. La electricidad que producen los aerogeneradores, molinos de marea y saltos de agua se conecta con la red elctrica para su uso y aprovechamiento. Las fuentes de energa son sustancias naturales, fenmenos atmosfricos como el viento, movimientos de agua... De ellas, el ser humano puede extraer energa para realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. El carbn, el petrleo, el gas natural o el uranio deben ser transportados en barcos, trenes, oleoductos o gaseoductos y deben ser procesados para su uso final. VOLVER Rubiela guila Castillo
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Energas renovables Son energas que no presentan problemas de agotamiento. Algunas de estas fuentes renovables estn sometidas a ciclos que se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza. Existen varias fuentes de energa renovables, como son: Energa hidrulica (embalses y presas) Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura. Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta energa potencial se convierte en energa cintica y posteriormente, en energa elctrica en la central hidroelctrica. Ventajas Es una fuente de energa limpia, sin residuos y fcil de transportar. Adems, el agua embalsada permite regular el caudal del ro. Inconvenientes La construccin de centrales hidroelctricas es costosa y se necesitan grandes tendidos elctricos. Adems, los embalses producen alteraciones en los ecosistemas. Energa mareomotriz (mareas) Es la producida por el movimiento de las masas de agua, generado por las subidas y bajadas de las mareas. Ventajas Es una fuente de energa fcil de usar y de gran disponibilidad. Inconvenientes Solo puede obtenerse en zonas martimas que pueden verse afectadas por desastres climatolgicos, dependen de la amplitud de las mareas y las instalaciones son grandes y costosas. Energa elica (viento) (Energa cintica producida por el viento) se transforma en electricidad en unos aparatos llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales). Ventajas Es una fuente de energa inagotable y, una vez hecha la instalacin, gratuita; y adems no contamina. Al no existir combustin, no produce lluvia cida, no contribuye al aumento del efecto invernadero, no destruye la capa de ozono y no genera residuos. VOLVER Rubiela guila Castillo
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Inconvenientes Es una fuente de energa intermitente, ya que depende de la regularidad de los vientos. Adems, los aerogeneradores son grandes y caros.
IMPACTO DE LA ENERGIA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE: Est claro que el desarrollo y el uso de la energa estn ntimamente ligados. De hecho un problema clave para los prximos aos es como asegurar fuentes de energa suficientemente confiables y econmicas que nos garanticen un adecuado nivel de desarrollo. Sin embargo el problema no termina all. Es claro que toda actividad tendr un impacto sobre el medio ambiente. El problema se inicia cuando este impacto es negativo o incluso irreversible. En el punto anterior vimos que la disponibilidad de energa es una limitante al desarrollo; pero adems los impactos ambientales tambin pueden limitar o condenar el desarrollo. La historia abunda en ejemplos de sociedades que hicieron colapsar su entorno y luego, ellas a su vez tambin colapsaron. Un buen ejemplo es lo ocurrido en Isla de Pascua. Otro ejemplo abundante es el caso de sociedades en que el entorno cambi, y ellas a su vez no pudieron adaptarse. Es lo que ocurri con las colonias Vikingas en Groenlandia o (parece) que ocurri con el colapso del Imperio Maya en Mesoamrica. La actividad humana en lo referente a aspectos relacionados con energa puede tener los siguientes impactos en el medio ambiente (lista no exhaustiva): En Actividades de Extraccin: Contaminacin por actividades mineras de carbn, petrleo u otras. Impacto ambiental por construccin de represas. En Generacin: Emisiones slidas, lquidas o gaseosas. Contaminacin trmica. Contaminacin nuclear. Uso del suelo. En distribucin: Derrames slidos o lquidos. Impacto ambiental de lneas de alta tensin, impacto de gaseoductos. VOLVER Rubiela guila Castillo
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Utilizacin: Emisiones slidas, lquidas o gaseosas. Contaminacin de recintos cerrados, contaminacin trmica y acstica.
CONTAMINANTES
Desde el punto de vista de cules son los contaminantes especficos asociados a estas actividades, hay muchos, pero cabe destacar por su gravedad: CO2 Anhdrido carbnico. Origina el llamado efecto invernadero. En los ltimos 100 aos se ha medido un aumento de la concentracin de CO2 en la atmsfera de algo ms de un 30%. El temor existente es que este gas invernadero (junto a otros como el metano) est causando un aumento significativo de la temperatura media terrestre. Esto originar cambios climticos n bien definidos. La evidencia de este cambio lo vemos en la disminucin de los glaciares y parte del casquete polar. Lluvia cida Muchos procesos industriales (quema de carbn, refinacin de minerales [en especial de cobre]) desprenden gases o sustancias que contienen SO2 y SO3. Estos gases son precursores de la lluvia cida. En Europa y Amrica del Norte la lluvia cida ha daado enormemente grandes superficies boscosas. Tambin daa las construcciones; por ejemplo esta ataca los mrmoles, piedras calcreas y otros revestimientos. En lugares se ha medido lluvia con una acidez equivalente a una limonada!! En Chile la industria Minera desprende enormes cantidades de SO2 en la pirometalurgia. La tendencia hoy es pasar a procesos hidrometalrgicos en los cuales los efluentes son mucho ms controlables. CFC Son los Cloro-Fluoro-Carbonos. Inicialmente se usaron como refrigerantes para uso domstico e industrial. Posteriormente se usaron como propelentes de tarros con spray y espumantes para plsticos. Al emigrar a la alta atmsfera el Cloro que contienen destruyen las molculas de Ozono VOLVER Rubiela guila Castillo
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(O3) que estn en la capa de Ozono. Esto permite la llegada de radiacin UV corta a la superficie terrestre. El efecto es dao gentico a piel y tejidos expuestos, as como destruccin de materiales fotosensibles (plsticos, pinturas). En 1990 (?) se firm la Convencin de Montreal que limita la produccin y uso de los CFC. Ya hay refrigerantes alternativos. El efecto del dao a la capa de Ozono (ms notorio en hemisferio Sur) se calcula llegar a su mximo hacia inicios del prximo siglo. Desechos Nucleares Este es un tema que no nos afecta en forma directa (afortunadamente) pero debe estar presente en nuestra mente. La gran cantidad de centrales termonucleares de fisin nuclear originan una enorme cantidad de desechos radiactivos. El manejo, reprocesamiento y almacenamiento de estos desdechos es un tema no resuelto. Ms an, estar cada vez ms presente por el volumen que alcanzar en las medidas que las centrales nucleares antiguas deban desguazarse. NOx xidos de nitrgeno. Son productos de la combustin a temperaturas mayores de unos 800C. Por lo tanto son muy tpicos de motores de combustin interna (Otto y Diesel), as como de turbinas a gas. Los NOx son precursores de la fomacin de Ozono en la baja atmsfera. Si el Ozono es bueno a 60 km de altura, es malo a nivel del suelo. Principalmente porque es un fuerte oxidante, con efectos dainos sobre piel, mucosas y rganos, as como pinturas, revestimientos y otros materiales inorgnicos. La Regin Metropolitana est declarada saturada en Ozono. Desechos qumicos Son abundantes y variados. Van desde la contaminacin por mercurio y cadmio, desecho de ciertos procesos, pasa por los restos de la industria petroqumica y llega a la enorme variedad de contaminacin de freticos por pesticidas, fertilizantes y otros. En resumen, la actividad humana tiene un impacto muy grande con respecto al medio ambiente. Hoy se habla mucho de Desarrollo Sustentable, en rigor esto es una contradiccin en trminos. En efecto, si consideramos que el desarrollo (lo cual implica el aumento permanente de uso de recursos) debe ir siempre en aumento, es inevitable que en un plazo mayor o menor encontremos limitaciones fundamentales al desarrollo por la inevitable escasez de recursos. Por lo tanto es clave saber diferenciar entre crecimiento y desarrollo. En efecto, un pas puede tener un fuerte crecimiento, sin Rubiela guila Castillo
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embargo aumentando su nivel de desarrollo en forma mucho ms lenta. Tambin es posible tener gran aumento de desarrollo con niveles de crecimiento bajos. El diferenciar ambos conceptos es importante, pues permite mirar la evolucin de un pas desde otra ptica. Es claro que en la ltima dcada Chile ha tenido bastante crecimiento, sin embargo nuestro aumento de desarrollo ha sido mucho menor. Tambin es claro que un crecimiento indefinido no es viable pues implica el tener recursos ilimitados, lo cual no es del caso en nuestro planeta.
DIFERENCIA ENTRE PROCESOS Y SISTEMAS: De los prrafos precedentes est claro de que existen muchos desafos y problemas tanto desde el punto de vista energtico como ambiental. Adems es obvio que si se plantea como meta alcanzable el tener un nivel de desarrollo razonable para la gran mayora de la poblacin mundial, nuestros mtodos, tecnologas y enfoques tendrn que cambiar radicalmente. La gran falencia que ha existido en el modelo de desarrollo (o crecimiento) a nivel occidental en el Siglo XX, es que siempre el nfasis ha estado puesto en los procesos y no sobre los sistemas. Es decir, tenemos la tendencia a pensar en procesos abiertos...