ALGUNAS TENDENCIAS CULTURALES

DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO ACTUAL

POR
P A T RI C I O H . R A N D L E
SUMARIO: 1. La geosofa,2. La sociologizacin.3. La ideologizacin.
4. La globalizacin.
En el caso de la geografa el giro cultural puede entenderse
de tres maneras o casos (entre otros): 1) como diversos nfasis
puestos en el estudi y en la investigacin de temas de geogra-
fa cultural, 2) como una nueva tendencia general que afecta no
slo a la geografa cultural sino al pensamiento geogrfico por
entero, y 3) como un cambio de actitud intelectual de los ge-
grafos.
En esta comunicacin nos ceiremos a analizar algunas ten-
dencias del pensamiento geogrfico enmarcadas dentro del giro
cultural sealado en el segundo caso que tiene lugar en la
actualidad. Dicho giro pueden etenderse en los sentidos que
Bergson en L'volution cratrice (1) atribuy a la idea del deve-
nir como movimiento cualitativo, evolutivo o extensivo.
La valoracin de lo cualitativo sera una suerte de alternativa
al cuantitavismo desenfrenado que rein las ltimas dcadas. O,
como dira Pitrim Sorokin, de una "cuantofrenia" de la que no se
salv la geografa (2).
(1) HENRI BERGSON, L'volution craUce; Paris, 1907.
(2) PMUM SOROKIN, A chaques y manias de la sociologa moderna y ciencias
afines, Madrid, 1964.
Verbo, nm. 419-420 (2003), 837-852. 837
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El movimiento evolutivo se advierte contrastando el inters
normal puesto en los diversos procesos de cambio de la faz de
la Tierra con el acento puesto en la direccin del catastrofismo
ecolgico.
Y, finalmente, movimiento extensivo puede considerarse una
visin ms interactiva y global de la Tierra que rebasa los lmites
de la geografa tradicional.
Tendencias culturales son aquellas que afectan al totum geo-
grfico en todas sus ramas, como la geosofa, la sociologizacin,
la ideologizacin y la globalizacin que analizaremos una a una.
1. La geosofa
La geosofa consiste en una visin existencial de la geografa,
segn la definiera J. K. Wright (3), en un estado mental especial-
mente centrado en la percepcin no slo el paisaje, sino tambin
de otros fenmenos que ocurren sobre la superficie terrestre en
los que sobresalen las complejidades de la relacin hombre-
medio como complementos de la observacin metdica.'
Durante un largo siglo la geografa impregnada de exagera-
ciones cientifistas desconfi de todo aquello que no se reputase
como conocimiento objetivo descartndolo como irrelevante.
Pero, poco a poco, por influencia indirecta del desarrollo de la
psicologa y de un conocimiento ms intenso de la realidad se
fueron admitiendo nociones ms profundas como vlidas. Y as
comenz a tenerse en cuenta resultados, provenientes de la intui-
cin o de los umbrales de la percepcin a partir de estudios
sobre culturas primitivas que los ejemplificaban con mayor evi-
dencia que el hombre "civilizado" ms incapacitado para tener
reflejos ms frescos. Algo que tambin puede notarse en crnicas
de la antigedad donde se descubren actitudes de observador
espontneo como por ejemplo en Estrabn, todava lejos de sen-
tir influencias racionalistas y donde aflora la espontaneidad de los
(3) J . K. WRIGHT, " Terrae Incognitae; the Place of Imagination in Geography",
Annah of the Association of American Geographers (1947), vol. XXXVII, pgs. 1-15-
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juicios. O tambin en Ptolomeo de quien Van Paasen escribe: "Su
estilo ingenuo y acrtico en el que, espordicamente, es cierto,
incluye relatos de viaje" (4).
De Demcrito, quiz el mayor filsofo presocrtico de la
naturaleza (y del que podramos hablar mucho ms sobre el tema
de la percepcin y el conocimiento que nos ocupa) escribe Louis
Pauwelsque a veces tiene raznque sus "argumentos no
eran los que utilizamos actualmente, pero eran sutiles y elegan-
tes, derivados de la vida diaria. Y sus conclusiones eran funda-
mentalmente correctas" (5).
Hemos tenido que llegar al fin del siglo xx para reconocer
que, como dice Ren Gunon, hay conocimientos que no son
"cuestin de erudicin" y que "no podran aprenderse en modo
alguno por la lectura de los libros" (6).
Sin pretender que el nico conocimiento valioso es el inici-
tico, el esotrico o, como en la caverna de Platn, el que se ve
slo como sombras gracias a una luz que viene de fuera, con-
viene recordar a San Pablo cuando en Gorintios XIII, 12, contra-
pone al conocimiento que ahora podemos tener de Dios con el
que tendremos en el Cielo "cara a cara", esto es: percepcin
directa, conocimiento intuitivo.
Qu queremos decir? Simplemente que existe otro modo de
conocer los objetos que el cientfico experimental. Un conoci-
miento metafsico, en el sentido que Bergson le daba como cien-
cia (s/ c) de lo real en s, a lo que se accede por intuicin.
De ninguna manera abonaramos las teoras ocultistas, mgi-
cas o puramente imaginativas,que rondan en torno al objeto de
la geografa desde el pantesmo filosfico al culto de la "madre-
tiena" (ahora redivivo artificialmente) hasta llegar a Teilhard de
Chardin o Lovelock. Como dice Yves Galifret: "Conviene distin-
guir claramente la realidad del misterio. En el primer caso reina
(4) Dr. C. VAN PAASEN, The Classical Tradition in Geography, Grningen,
1957, pg. 2.
( 5) Louis PAUWELS et JACQUES BERGR, Le matin des magiciens: Introduction au
ralisme fantastique, Paris, I960. Hay versin espaola, Barcelona, 1980, pg. 80.
(6) REN GUNON, Aperu sur l'esoterisme islamique et le taosme, Pars, 1969.
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la evidencia, en el segundo slo la hiptesis. La imaginacin no
se opone, a la ciencia salvo cuando pretende sustituirla. Lo malo
consiste en convertirla en un fin eficiente cuando, en el mejor de
los casos puede ser un medio" (7).
La percepcin de lo fantstico, de lo extraordinario, de lo infi-
nitamente sutil que no registra ningn aparato de mediacin y si
lo hace no es definitivo, puede servir inopinadamente para pro-
fundizar una investigacin; tal como el caso de la serendipidad
en la cual lo inesperado, no buscado, se convierte en un camino
apto para seguirla.
En todo caso es aconsejable no confundir los dos planos: el
del razonamiento metdico y el de la imaginacin instantnea.
Habr que poner a prueba tanto el uno como el otro a fin de ver
si son compatibles.
El hecho de que existan tecnologas alternativas, diversas de
las "de punta" sugiere tambin que hay un conocimiento cient-
fico alternativo. Un personaje paradigmtico de ello es Rudolf
Steiner cuyos descubrimientos en biologa (abonos que no des-
truyen el suelo) y en medicina (utilizacin de metales para modi-
ficar el metabolismo) pretendi que derivaban de doctrinas teo-
sficas o neopaganas solamente mgicas.
Todo lo dicho es particularmente relevante en geografa
cuando se trata del paisaje, algo que ciertamente se ha redescu-
bierto durante el siglo xx a partir de la particular tarea pionera de
Cari Sauer (8).
Incidentalmente, un distinguido urbanista britnico, Percy E.
A. Johnson Marshall, mientras sus colegas discutan cientfica-
mente cual deba de ser el referente definitorio para delimitar una
regin de planeamiento fsico a proteger en torno a Edimburgo
opt por el inslito concepto de "eye sore" (pura percepcin
visual) con el que distingua el paisaje digno de ser preservado
del que daba por perdido irremisiblemente. Se refera en este
( 7) YVES GALIFRET, La crpuscule des magiciens, Pars, 1965. Hay versin en
espaol, El fracaso de los brujos, Buenos Aires, 1966.
(8) CARL SAUER, The Morphology of Landscape, University of California, Publi-
cations in Geography, 1925-
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caso al que los alemanes llaman "raublandschaft" (paisaje saquea-
do o "looted"),
Aunque sin desdear el anlisis objetivo que denotaba datos
como tierras erosionadas hidrulica o clicamente, basurales irre-
cuperables, bosques talados irracionalmente, estructuras indus-
triales obsoletas y antiestticas, el mtodo del "eye sore" emi-
nentemente intuitivo y sensitivo prob ser tan acertado como
inefable y un atajo veloz para llegar a las mismas conclusiones a
que se arriba de modo rigurosamente racional.
Asimismo, fuerza es reconocer, existen paisajes que se resis-
ten a ser ledos a primera vista y cuya descripcin sistemtica no
alcanza a definirlos completamente. Hay casos en que pareciera
necesario apelar al concepto de gestalt, de suyo intraducibie
fuera del contexto psicolgico, en que, a semejanza de los ros-
tros humanos, la mera enumeracin de rasgos no es suficiente
para identificarlos. Tan es as que la tcnica del dentitik slo se
puede aplicar mediante ejemplos de prueba y error; lo que con-
firma la tesis de que la totalidad en los rostros humanos y en
los rostros geogrficos que son los paisajes es algo ms que la
suma de las partes.
Adems hay que decir que hay mltiples caminos indirectos
para complementar la visualizacin del paisaje, como es la narra-
cin literatura, leyendas, poesas o la crnica de explorado-
res, alpinistas, pobladores indgenas, etc.; en fin, todo lo que
ayude a refinar el habitus de la contemplacin, la indagacin de
lo misterioso (lo no evidente de visu) y el descubrimiento de lo
que aparece como simblico encierra siempre algn significado.
Pero para acceder a estos caminos hace falta una cierta dosis
de simpata atraccin por connaturalidad, segn la define
Santo Toms de Aquino, una cuota de afectividad que facilita
la apertura a la recepcin visual sin la cual es imposible terminar
de conocer realmente un paisaje. Ya lo dijo San Agustn respec-
to del hombre pero igualmente aplicable, por analoga, al paisa-
je: nemo nisi peramcitiam cognoscturo sea, que "es necesario
amigarse para comprenderlo". Lo cual refuerza la idea de la
importancia que tiene el punto de vista y la identidad del obser-
vador sobre el objeto.
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Otro aspecto que destaca la importancia del factor subjetivo
es mencionado por San Agustn en De Catequizante Rudbus
cuando refiere "lo que nos sucede cuando mostramos a visitan-
tes ciudades y panoramas imponentes que conocemos desde
hace tiempo. Nuestro gozo se renueva por la novedad de lo
suyo" (9).
Es que al ver lo mismo "con otros ojos" descubrimos matices
que no se nos haban revelado de primera intencin o a causa de
la misma habitualidad rutinaria.
Por otra parte, en medio de la cultura popular del homo
videns (Giovanni Sartori dixit) (10) en que nos impregnamos de
imgenes por la frecuentacin abusiva de la televisin, la per-
cepcin sufre una fuerte interferencia a priori. Lo mismo que el
nio que "descubre" al elefante en el zoolgico tiempo despus
de haberlo conocido en el libro de lectura, segn lo denot A. N.
Whitehead (11). Y, en ese sentido, la enseanza de la geografa
enfrenta un arma de doble filo porque la subjetividad descontro-
lada puede ser una ayuda pero tambin una "diversin", como
una desviacin del objeto real.
2. La sociologizacin
Que lo social hoy en da eclipsa a lo personal, a lo individual
antes ms atrayente; que el enfoque desde lo colectivo prevale-
ce en el anlisis de todas las actividades humanas, est fuera de
toda discusin. No es extrao que esta tendencia llegara a la geo-
grafa y que, incluso, se haya planteado una dialctica artificial
entre la geografa humana y la geografa sodal.
Hay algo ms, entre tanto, que permite hablar de deriva sodo-
lgica cuando lo social se convierte en sujeto y lo geogrfico en
predicado. De all que no sorprenda que muchos investigadores
se dejen atrapar por la deriva social hasta caer en el reducdonis-
(9) Obras; 12, 15, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, varias ediciones.
( 10) GIOVANNI SARTORI, Homo Videns, Roma/ Bar, 1997.
( 11) A . N. WHITEHEAD, The Aims of Education, London, 1932.
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mo de hacerla girar en tomo de "la cuestin social" (o, como dira
Simone Weil, de "la bte social") y, aparte, de all ir despegn-
dose de lo especficamente geogrfico.
Un caso patente es el que se produce en la geografa urba-
na. Habida cuenta de que las ciudades hoy son un semillero de
problemas sociales por la creciente diversidad de funciones y
la densidad de habitantes, hasta los urbanistas los que tienen
por misin ordenar el espacio urbano quedan sumergidos
en los conflictos, ideologizndolos, en vez de resolver cuestio-
nes espaciales con sentido comn. De este modo el urba-
nismo pierde como oficio concreto y de formacin universita-
ria se diluye en un hbrido como son los llamados "estudios
urbanos".
El primer pas en privilegiar la sociologizacin del urbanismo
fueron los EE UU llevando a la hiprbole lo que originalmente
fue una valiosa contribucin: la ecologa urbana de la escuela de
Chicago. As, pues, se expiden ttulos universitarios de postgrado
a quienes como undergraduates fueron enseados en economa,
derecho o ciencias sociales, pero que nunca fueron entrenados
para poder leer un plano, un mapa y carecen del sentido espa-
cial necesario para ejercer la profesin de urbanista.
Ciertamente, el deslinde entre la problemtica auxiliar y la
geogrfica propiamente dicha no siempre es claro. Por ejemplo,
en un simposio reciente sobre geografa de las religiones (12)
hubo comunicaciones que se suponan encuadradas en lo geo-
grfico porque aludan a santuarios que lgicamente tienen
una localizacin geogrfica-^- o a las religiones de los inmigran-
tes porque, por supuesto, eran trasplantes de otras tierras o
se referan al choque entre sectas importadas de otras regio-
nes contra la religin autctona. Pero en estos casos y muchos
ms que podran citarse, las investigaciones suelen seguir la lnea
del menor esfuerzo y concluyen envueltas en la problemtica
social, ms fcil y evidente, que ceirse a los contenidos geogr-
ficos que encierran.
(12) Universidad Catlica de Santa F. Coloquio Internacional: "Geografa de
las religiones", Santa Fe, Argentina, 1999.
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Una excepcin han sido, por ejemplo, los estudios de Gastn
Bardet en sociologa urbana los que coloc bajo el rubro de
"sociotopografa" o las encuestas del Padre Lebret, estrictamente
geogrficas, sin dejarse extraviar por cuestiones ideolgicas.
La geografa, ltimamente, y en parte por las facilidades que
ofrece la computacin, se ha dedicado con especial empeo a los
aspectos puramente formales de distribucin por sobre otros de
contenido geogrfico, vale decir en tanto referidos a la interac-
cin hombre-medio. Y otro tanto cabe decir del inters en pro-
cesos de difusin como si la Tierra fuese un plano abstracto
sobre el que se verifican fenmenos sociales.
Donde el giro cultural de la geografa, en cuanto dominado
por la intencin sociolgica, se hace patente es en la enseanza,
en la que va perdiendo su carcter de asignatura independiente
sumergida en un rea de "asuntos sociales" y donde queda des-
virtuado l carcter de puente entre las ciencias naturales y las
humanidades.
"Integrar la geografa en reas mayores de conocimiento es
un despropsito, como si la geografa no fuera ella, en s misma,
ya un rea de conocimiento", escribe un profesor (13). En 1992,
la Comisin de Educacin de la UGI se vi en la necesidad de
emitir una "Declaracin Internacional sobre educacin geogrfi-
ca" en la que puso especial nfasis acerca de que "la geografa
debe ser considerada como una asignatura principal tanto en la
enseanza primaria como en la secundaria".
Por qu habra de ser necesaria tal declaracin si la geogra-
fa no apareciera diluida en las ciencias sociales, especialmente
orientadas por socilogos? O si no absorbida por la problemti-
ca ambiental al colmo de llegar a adjetivar una cierta "geografa
ambiental", con una fuerte inclinacin crtica antes que al anli-
sis objetivo, como si se tratase de algo novedoso.
El objetivo, en muchos, parece ser el de motivar el inters del
alumnado, lo cual como recurso pedaggico sera aceptable si no
(13) JORGE AMANCIO PICKENHAYN, "El estigma curricular en la enseanza de la
geografa, Boletn GAEA, Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos, nm. 110,
Pg- 5.
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condujese a enfocar una ciencia a partir, exclusivamente, de
cuestionamientos, lo quee inexorablemente oculta lo esencial en
beneficio de lo contingente.
Prueba de que la sociologizacin avanza es que las estads-
ticas, en base a encuestas, prevalecen sobre los mapas en los
textos de enseanza contribuyendo a facilitar una concepcin
a-espacial y hasta abstracta que se manifiesta en la ideologizacin
ya vista y en la globalizacin que trataremos ms adelante.
En suma, de lo que se trata es de la desterritorializacin de la
que nos hemos ocupado in extenso en otro lugar; idea que gana
adeptos con el argumento simplista de que "el territorio tiene un
valor ms vulnerable que el capital, el trabajo o el know-how" o,
en definitiva, que en tiempos de la aldea global "el territorio pas
de moda" (14).
3. La ideologizacin
La geografa ha sido, tambin, caja de resonanaa de las
corrientes ideolgicas en boga, visibles o invisibles, idealistas, car-
tesianas, mecanicistas, deterministas o materialistas como en la
geografa marxista. Tambin es notable el positivismo en
Redus y ms prximamente podramos reiterar la influenda de
Bergson y luego la del existencialismo. En este ltimo caso apa-
rece devaluada la distincin entre sujeto y objeto y hasta el cono-
amiento de la realidad aparece sometido en beneficio de las
"vivencias".
En menor medida, por su poco calado filosfico, se pueden
establecer correladones con sistemas de pensamiento con la lla-
mada "teora general de sistemas" de von Bertalanffy o con el
estructuralismo a partir de Levy Strauss que eso s, como dice
Paul Claval, "pas de moda" (15), acaso porque muchas de estas
influencias han sido superfidales, modas pasajeras. Y, finalmen-
te, la teora de la catstrofe o las del caos han sido utilizadas para
(14) PATRICIO H. RNDLE, Soberana global, Buenos Aires, 1999-
(15) PAUL CLAVAL, Histoire de la gographie franaise, Pars, 1998, pg. 398.
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banalizar la causalidad simple. No menos se advierte una cierta
concomitancia entre la filosofa analtica y la neo-positivista con
la obvia fundamentacin matemtica y el anlisis locacional u
otras formas de la geografa cuantitativa.
Pero una cosa es que haya habido siempre ideas detrs de la
geografa (o mejor dicho, de los gegrafos, y otra muy diferente
es que haya ideologas, o sea, especulaciones sin relacin con lo
real que pronto se fosilizan. Porque el ideologismo es el apego a
frmulas rgidas y un ansia desmedida por imponer ideas en las
que se cree prefiriendo ms persuadir que demostrar.
El discurso ideolgico que expresa opiniones y creencias
de grupo constituye, tcita o explcitamente, un llamado a la
accin para lograr imponerlo; algo que se ha introducido en la
geografa estas ltimas dcadas. La geografa radical es un ejem-
plo extremo de ideologizacin aunque ms sutil es el ejemplo
del muy actual "efecto invernadero" convertido en ideologa.
No exento de fundamentos cientficos resulta fcilmente lleva-
do al plano del catastrofismo y su consecuente denuncia lle-
gando en casos a la impostura con tal de sumar argumentos a
su favor.
Todo comenz cuando algunos gegrafos adujeron que la
geografa no poda desentenderse de la praxis y, por consiguien-
te, no era concebible que no definiera valores. Y a toda la geo-
grafa anterior se le adjudic el mote laxo de "positivista" con el
mensaje subliminal de cmplice de injusticias sociales. De all nace
la geografa de conflictos con el riesgo (o la intencin delibera-
da) de exacerbarlos y hasta de crearlos an donde no existen.
Que se trata de una deriva ideolgica, ms que de una con-
tribucin al acervo de la geografa, lo prueba el hecho de que,
por ejemplo, a nadie se le ocurrira reprochar a la fsica el no
incorporar a su corpus cientfico las consecuencias de la bomba
atmica.
Lo dicho encuadra en el extremo del ideologismo racionalis-
ta. Ahora bien, en el otro extremo, asoma un ideologismo irra-
cional. De tal modo no es descabellado imaginar que en un futu-
ro prximo el giro cultural de la geografa incluya un sesgo eso-
trico, por lo dems de moda ahora en todo el mundo.
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algunas tendencias culturales del pensamiento geogrfico actual
A partir de que en antiguas civilizaciones como la china, toda
referencia espacial tena un significado religioso, especialmente
en lo relativo a orientacin (16) o en la antigua Grecia donde el
lugar en s mismo era visto como sacro antes de que el templo
se construya en l (17), la geografa cultural dispone de una ver-
dadera cantera de informacin para hacer investigaciones sobre
el tema.
Si en China el taosmo venera la naturaleza y predica su con-
templacin creando toda una mstica en torno a los puntos car-
dinales, en la antigua Grecia se atribua una significacin religio-
sa al perfil de las colinas y la ubicacin de los templos estaba
condicionada por esta interpretacin del paisaje, dominado por
el sentido de sacralidad. Cada templo hizo uso de los elementos
del paisaje como el caso de un valle encajonado que sirvi de
megaron natural, al decir de Scully o una colina cnica como
punto cardinal o un doble pico como eje, Ms ilustrativo de la
relacin entre religin y topografa lo constituye el Monte Olimpo
que no necesit que se construyera ningn templo en l para que
fuera consagrado como santuario.
Por otra parte, toda cultura primitiva, hasta Roma, ha privile-
giado la nocin de Naturaleza como "madre-tierra" ('tellus mater)
adjudicndole el rol de la fecundidad en todos los sentidos.
Ahora bien, la modernidad, y con ella el desenvolvimiento de
la geografa como ciencia, desech esos enfoques centrando toda
explicacin en la razn pero cayendo en un racionalismo casi
cerril que exclua toda otra consideracin, Y como una reaccin
a esa tesitura, a lo largo del siglo xx se manifest una tendencia
a descubrir el factor subjetivo que matiza, si no completa, la per-
cepcin de la realidad geogrfica.
Pero ello tambin ha acarreado la inclinacin a sacralizar lo
que no tiene nada de numinoso pero que por una mera excep-
cionalidad es separado de lo ms ordinario, desde un as en los
(16) Cfir, ANDREW BOYD, Chinese Architecture and Town Planning 1500 be
ad 1911, London, 1962.
(17) VINCENT SCULLY, The Earth, the Temples and the Gods, Yale University-
Press, 1962. Cfir. en especial el capitulo I: "Landscape and Sanctuary".
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deportes o una diva hasta un sitio apartado de lo ordinario al
que, por ese mero hecho, llegan a atriburseles caractersticas
supernaturales (18).
Decamos que este matiz de la cultura contempornea no es
extrao que gravite en los nuevos enfoques de la geografa.
Acaso no aparecieron artculos sugestivos en esta direccin en la
revista Janus en los aos '60, y antes en Planete? Y si bien tal vez
se trat de una moda efmera, no es imprevisible que rebrote
toda vez que el ecologismo, envuelto en supuestos cientficos,
termina por caer en nuevas formas de animismo primitivo como
hace especialmente James Lovelock con su hiptesis Gaia (19)
considerando a la Tierra como un todo orgnico; una visin glo-
balista desde el punto de vista fsico que no dejar de tener cier-
tas concomitancias con el globalismo poltico.
La bsqueda de enfoques alternativos al cientificismo impul-
sa a demostrar que lo racional no es todo en la descripcin geo-
grfica, lo cual es hasta cierto punto comprensible. Sin embargo,
el hecho de que existan rasgos indefinibles, inefables, en el pai-
saje podra conducir a una actitud reverente, silenciosa y no
necesariamente como parece ser una tentacin en la hora actual,
caer en lo que Rudolf Otto llama "una mstica verbosa en extre-
mo" (20) y lo que nosotros nos animamos a calificar de charlata-
nismo.
En la Naturaleza existen elementos que son completamente
inaccesibles a la comprensin por conceptos (como en terreno
diferente ocurre con lo bello). O sea que no pueden ser exhaus-
tivamente definidos por la descripcin geogrfica habitual de
carcter sistemtico. Una montaa puede infundir una sensacin
sobrecogedora, una llanura nos puede sugerir la infinitud, un cor-
dn montaoso lejano nos despierta curiosidad por el paisaje que
(18) En la Argentina por un proceso de seleccin inducido artificialmente se
ha escogido Un cerro en las sierras de Crdoba el Urritorco atribuyndole
poderes excepcionales con gran xito turstico.
( 19) Cfr. JAMES LOVELOCK, Gala: a New Look atLlfe on Earth, Oxford University
Press, 1979. Ver asimismo su continuacin: The Ages of Gala, 1988.
( 20) RUDOLF OTTO, LO santo: o racional y o Irracional en la idea de Dios,
Madrid, 1925.
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oculta, etc. Estas impresiones subjetivas no se oponen ni contra-
dicen nociones objetivas irremplazables. Ms all de su significa-
do inmanente nos despiertan la nocin de lo trascendente.
Pero como siempre sucede con lo sagrado, genricamente
hablando nos puede derivar a la sacralizatin de lo profano que
ya hemos aludido. Algo semejante a lo que ocurre con los valo-
res cuando se mantienen en el terreno de lo formal y no identi-
fican con la verdad, el bien y la belleza.
Una geografa en manos de esta tendencia lleva a clasificar
lugares segn posean siempre supuestamente mayor o menor
"energa" y que esta pueda ser absorbida por Los humanos para
beneficio de la salud holstica (fsica y espiritual). Como se ve
este es un caso prototipo de transferencia de un concepto
corriente en hidrologa (como es el de energa entendida como
la capacidad de drenar que tienen los terrenos) al remo de la sub-
jetividad arbitraria, fantasiosa y carente de sustento cientfico y,
peor an, opuesto a l.
En tanto la gnosis doctrinas eclcticas que pretenden reve-
lar por iniciacin secretos que se esconden en la Naturaleza
gana terreno en la intelectualidad la page se difunde una visin
pantesta del mundo, especialmente explotado por la llamada
new age que va conformando toda una subcultura (incluida una
cierta "espiritualidad" oscilante). Por qu no afectara tambin
una visin irracional de la Tierra?
La Tierra, segn esta ptica, ha pasado a ser un planeta ms
(no fue casual la eleccin del ttulo para la revista) para disminuir
su protagonismo exclusivo para el hombre y la cultura universal
para poder diluirlo en un cosmos interplanetario, un universo
autocreativo cual una entelequia perfecta. Y en esta concepcin
de la Tierra se halla a Lovelock, a Cari Sagan con su huevo cs-
mico o a Frijof Capra con su neo-taosmo.
Se dir que nada de esto ha penetrado realmente en los
ambientes acadmicos de los gegrafos hasta ahora y es verdad.
Pero vale la pena hacerse dos preguntas: 1) acaso no ejerce una
influencia relativa en el pensamiento ilustrado?, y 2) tal vez no
empez as la geografa marxista?, en ambos casos gracias a la
indiferencia de la mayora?
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4. La globalizacin
La concepcin globalista de la Tiena se ha robustecido por
tener concomitancias con tendencias econmicas, sociales y pol-
ticas que, en rigor, no son relevantes pero que ejercen influencia
en la opinin. Curiosamente, el gesto de apertura que implica lo
global en trminos espaciales, tambin ha sido transferido al fac-
tor tiempo, involucrando otras escalas como la geolgica y la bio-
lgica y tendiendo a una interpretacin evolutiva que no es nece-
sariamente geogrfica.
La consideracin de la Tierra como un ser vivo, ms all de
lo que tiene de metafrico y la gnesis de la vida en el planeta
con todo el inters cientfico que revista, no agrega un palmo a
la concepcin geogrfica. Incluso la visin holstica, la de la Na-
turaleza como una unidad inescindible, no aporta nada descono-
cido a la geografa. - .
Acaso no es factible rastrear matices semejantes en la equi-
paracin con organismos vivos como lo haca Ratzel al compa-
rarlos con los estados nacionales? Y Vidal de la Blache, coinci-
dente con Ritter, no pona nfasis en la unidad e interactividad
terrestre en su nocin de mileu sin por ello considerar nece-
sario tratarla indivisamente sino lo contrario?: "estudiar separada-
mente lo que la naturaleza trae junto".
Lo nuevo, una vez ms, parece consistir en apartarse de los
principios de la geografa clsica frecuentemente por igno-
rancia suponiendo que nuevos enfoques agregan algo sus-
tancial. Lo que no es el caso de la Gaia de Lovelock con su
"unashamedly teleologicaf idea that the Earth is a superorga-
nism" (21). Ya que si este enfoque resulta muy atractivo y no es
aconsejable ignorarlo, es preciso sealar que se trata de una
interpolacin antojadiza del neovitalismo, ajena al mtodo geo-
grfico.
( 21) Segun RICHARD HUGGER y MI KE ROBINSON en General Introduction de la
"Companion Encyclopaedia of Geography. The Environment and Humankind",
London, 1996, pag. 5.
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algunas tendencias culturales del pensamiento geogrfico actual
Resulta curioso que haya gegrafos que se dejen seducir por
quienes argumentan a favor del globalismo basndose en moti-
vaciones ms econmicas o polticas que con base natural como
las que sustentan la metfora de que "el mundo se ha achinado"
o que las distancias se han acortado o que el territorio ya no
cuenta o incurriendo en una falsa dialctica entre recursos natu-
rales y tecnologa que infunden en el vulgo la nocin falsa de
que la geografa ya no tiene la vigencia de otrora.
Es preciso estar en guardia frente a la inclinacin a devaluar
el dato objetivo, en el caso de las distancias, medirlas nicamen-
te por el tiempo de viaje o el costo del transporte y sustituirlo por
conceptos analgicos. La percepcin sensorial (y aun extrasenso-
rial) puede servir de complemento a la nocin racional pero
jams sustituirla.
La mentalidad globalista va mucho ms adelante de las reali-
dades globalistas concretas y as tambin son exageradas las
ideas acerca de que la globalizacin puede tener sobre la geo-
grafa. Igualmente es aventurado hablar de geografas posmoder-
nas como si pudiese trazarse un lmite a la geografa moderna
que es, en cierto modo la nica, habida cuenta de la era en la
que se ha desarrollado principalmente y el tronco del cual han
derivado todas las variedades del pensamiento geogrfico actual.
En el fondo, lo nico "post" es esta aficin a adoptar rtulos
como si al hacerlo quedase dentro un repertorio de tendencias
dispares e incoherentes.
La globalizacin como teora de la progresiva desaparicin de
las soberanas nacionales confluye en desacreditar la geopoltica
tal cual se formul en buena parte del siglo xx. Ms all de que
puedan haber existido razones ideolgicas que desprestigiaron
cierta orientacin de la geopoltica, asistimos ahora a una nece-
saria reconsideracin del tema.
La mundializacin no se produce sin dolor. Entraa enormes
flujos migratorios, explosiones demogrficas en determinadas
regiones, una resistencia al mestizaje que agrava los conflictos
tnicos implicando un replanteo geopoltico insoslayable.
Una verdadera conjura se cierne sobre cualquier intento de
revivir la geopoltica. "Esta ideologa desconfa particularmente
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patricio h. randle
de la geopoltica (una ciencia que manipula las realidades geo-
grficas) y considera que las naciones y las religiones no son ms
que visiones del espritu (Yves Lacoste dira "representaciones").
Las puertas de la Universidad francesa permanecen cenadas, por
lo tanto, a la geopoltica" (22).
La desterritorializacin es el caso ms tpico de la introduc-
cin del ideologismo en la geografa, tendencia que se acenta a
medida que culmina el siglo xx, sea por el auge del economicis-
mo marxista o capitalista lo mismo da. En ambos casos se media-
tiza el valor del territorio y, por ende, se pone en riesgo la perti-
nencia misma del factor geogrfico.
(22) AYMERIC CHAUPRADE, "Contre l'idologie de la paresse", Catholca, Auto-
nome 2002, nm. 77.
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