Ud.

Est en LA PGINA DEL PROFE, Toms

Austin M.

TIPOLOGIA DE LOS SIGNOS DE PEIRCE

Este trabajo es el resultado de un momento de apuro, porque tena que explicarle la tipologa
de los Signos de Peirce a mis alumnos de Diseo Grfico, para una clase de Semitica de la
Imagen. Recurr a todo lo que encontr a mano, pero basndome en un trabajo de Internet del
diseador argentino Mandaliet, a quien le agradezco la colaboracin y el gesto de poner su
trabajo en la Red. Como me he dado cuenta que en Internet hay una gran demanda por
orientaciones sobre Semitica, me decid a ponerla en la Web. Por supuesto, tambin es para
que lo lean mis alumnos de Temuco, Chile.

Saussure y la ausencia de interpretante

La teora de Saussure para definir e interpretar al signo, como recordamos,
esta fundada en una diada: la existente entre el significante y el significado, pero
deja fuera la explicacin de quin es el que define o establece tal significado y con
ello la posibilidad de que un mismo significante pueda ser entendido con diferentes
significados, segn sea quin lo interpreta. Por ejemplo este signo H es
corrientemente interpretado como una luna creciente en nuestra cultura, pero en
la cultura musulmana es el smbolo del mundo musulmn, de Al. Esta ausencia
del interpretante (y su cultura) ha causado muchas incomodidades en la teora
saussereana, en cambio en la teora de Pierce esta cmodamente establecida.
El signo como relacin tridica
Pierce entiende el signo de modo muy general como algo que est por
alguna otra cosa o que representa a otra cosa y es comprendido o interpretado por
alguien, esto es, que tiene un significado para alguien. Las tres referencias del
signo son:
1.

la referencia al medio (el signo o representamen (R), de Pierce, tambin

llamado medio (M) por Walter.

2.

la referencia al objeto (O)

3.

la referencia al interpretante (I);

porque cualquier signo debe ser alguna cosa, debe referirse a un objeto, al que
designa, y esa designacin (como Max Bense defini, ms precisamente, la
referencia al objeto) debe ser comprendida por un intrprete o una conciencia
interpretante, o bien tener un interpretante, vale decir significado. Un signo es,
entonces, una trada de referencias, o sea una relacin tridica[1].
Es decir, Pierce tena claro y resuelta la composicin de un signo unitario en
sus tres partes, pero an enfrentaba la pregunta de Cuntos tipos de signos
existen?, o lo que es lo mismo cuntos son los signos cognoscibles en nuestro
sistema de conocimiento?. Para resolverlo recurre a Kant y su teora de las
categoras que usa la mente para conocer el mundo de lo existente; pero Pierce an

decide reducir o convertir estas categoras a algn tipo de unidad precisa y

cognoscible.
La Tricotoma de las categoras

El problema en cuestin nos lleva indudablemente a un anlisis del cmo

conocemos --o Teora del Conocimiento o Epistemologa-- para desde all
establecer cmo se forman las ideas, o conceptos sgnicos, es decir, cmo se
forman los signos en nuestra mente y cmo podemos clasificarlos e identificarlos,
puesto que debe haber toda una variedad de ellos, si bien no son tantos como para
no intentar una clasificacin. Pierce era un filosofo kantiano un seguidor de la
filosofa de Emmanuel Kant-- y por lo tanto fue all donde busc las bases para
establecer una clasificacin de la variedad de signos que se forman en la relacin
existente entre el objeto que sirve como signo (el representamen de Pierce), su
significado, y las mentes que los interpretan (el interpretante).
Moreno nos dice que, las races kantianas del carcter tridico de las
relaciones las encontramos ya en el artculo de Pierce de 1867 Sobre las categoras
donde propone una nueva lista de categoras a fin de reducir la diversidad de las
impresiones sensoriales a la unidad pero no intuitivamente, segn l, como haba
hecho Kant. Para Pierce la unidad mediante la cual el entendimiento reduce las
impresiones es la unidad de la proposicin[2]. Recordemos que en toda proposicin
podemos distinguir una funcin proposicional, categora primera, una proposicin
simple, categora segunda, y una proposicin compleja, categora tercera. Las tres
categoras las denomina categoras de la cualidad, del objeto y de la ley (o posibilidad,
existencia y necesidad)[3].
Daniel Chandler en Semiotics for Beginners dice que "Peirce adopt de la
lgica la nocin de "modalidad" para referirse al valor de verdad de un signo,
reconociendo tres clases: la actualidad, la necesidad (lgica) y la posibilidad
(hipottica). Ms an, su clasificacin de los signos en trminos del modo de
relacionarse del vehculo sgnico con su referente, refelja su modalidad -su aparente
transparencia en relacin con la 'realidad'" [4]
Tricotoma de las categoras
En toda proposicin podemos distinguir:
Una funcin
Primeridad es el modo de ser de lo que es as, como es,
propositiva
positivamente y sin referencia a alguna cosa (ser
(categora primera)
unisituacional) A la primeridad pertenece un ente que existe de
modo independiente para s mismo. Pierce lo denomina
Las categoras primeras son
cualidad sensible. Las cualidades sensibles, por ejemplo el
las formas ms simples o
puras del pensamiento, que
color azul en el sentido de azulidad son independientes de si
incluso no son an cosas u
son experimentadas o recordadas, dnde y cundo comparecen.
objetos: son cualidades o
caractersticas de algo, como Esto significa, tambin, que las primeridades o cualidades
colores, sabores,
sensibles, porque son independientes del tiempo y del espacio,
impresiones, etc.
existen segn el modo de la posibilidad.
[Esto es grande: rojo: dulce: malo] Denominados categoras de la cualidad
(o posibilidad)
Una proposicin
simple (categora
segunda)
Las categoras segundas son

A la segundidad pertenecen experiencias, por ejemplo

comparaciones de dos percepciones, las que siempre son
dependientes del lugar y del tiempo y de all que como los
acontecimientos fcticos y de todos los objetos singulares

cosas u objetos concretos.

concretosexisten segn el modo de realidad.

[Este auto: palabra: helado: papel: consejo: verdad] Denominados
categoras del objeto, (o existencia, de lo que existe)

Una proposicin
compleja
(categora tercera)

A la terceridad pertenece todo lo que es determinado desde el

modo de ser y la actividad espiritual consciente, lo que debe
entenderse por pensamiento, conocimiento, legalidad,
correlacin, representacin y comunicacin y para lo que
tambin cuenta el signo mismo como un representamen.

Las categoras terceras son

ms completas o superiores
que los objetos de las
categoras segundas:
necesidades, valores, leyes.

[Este aspecto es verdadero: autentico: real: necesario]

Denominados categoras de la ley (o necesidad)

Aqu el pensamiento aparece siempre como un sistema de tres relaciones: 1.

alguien que piensa, 2. lo pensado y 3. el pensar. Las actividades y sustratos
espirituales como los signos no existen solo segn el modo de la posibilidad, ni slo
segn el modo de la realidad, sino siempre segn el modo de la necesidad. Sin duda,
la necesidad presupone la realidad y sta presupone a la posibilidad, porque ninguna
modalidad es enteramente independiente de las otras dos y todas juntas posee n,
asimismo, un ordenamiento tridico.[5]
En otras palabras, Peirce compar las tres partes del signo, con los tres
tipos de enunciados posibles que haba deducido de Kant, as:

Las tres partes del signo (Trada):

Representamen Objeto Interpretante
Categora Primera:
Cualidad
o
Posibilidad
Las tres
categoras de Categora
enunciados Segunda:
El
objeto
o
(Tricotoma): Existencia
Categora Tercera:
De la Ley o
posibilidad
Con lo que aparecen 9 tipos de signos:
Representamen

Objeto

Interpretante

Cualisigno

Icono

Rema

Sinsigno

ndice

Dicente o
dicisigno

Legisigno

Smbolo

Argumento

Categora Primera:
Cualidad
o
Posibilidad
Categora Segunda:
El
objeto
o
Existencia
Categora Tercera:
De

la

Ley

posi ili
su i t pret i

complet con ejemplos, vea el cuadro final

As
si
s un proceso dinmico
ll mado semiosis en que ...cada uno de los

elementos del proceso semi tico, y por lo tanto del signo: R (representamen), O
(objeto) e I (Interpretante) corresponde estrictamente a las tres grandes categoras
del sistema peirceano. (Serrano 1984:33):
Si uiendo a Peirce (pero tomndolo de los textos de Magarios y del sitio de
Mandaliet, www.go.to/mandaliet ), podemos presentarlo en la siguiente forma:
l

E l
l i

p
I

Exi
j

i (
)

m
C

m (
li
)

i
V l

Finalmente la tipologa de Peirce la reproducimos as, complementando el cuadro

de Mandaliet con todo lo que encontr a mano:

R/M

Relacin entre el signo y el

Relacin entre el signo
objeto.
y el Representamen o
TRI OTOMA
Un signo que es introducido
Medio.
DE LAS
como medio para referirse a
Referencia en que el signo
ATEGORAS funciona como medio.
un objeto. Representa,
designa o est en lugar de un
Cuando el signo funciona
objeto que es designado o
como medio para referirse
denominado a travs de este
a algo.
medio.

Primeridad
CUALIDAD,
FORMA O
POSIBILIDAD
(Cualidad o
forma del
representamen)
(Llamada tambien
MONODICA)

En diseo
Grfico>>

Secundidad
OBJETO O
EXISTENCIA

Cuagno

Icono

Si existe una relacin de ti o

Ver el signo como cuali ad, material, representa o imita a
o, cualidad o fenmeno que su objeto. El i casa q
l
es un signo. Fij
l l j
t q t ,

t litti

l
, i j

l i l:

l , l l , txtti,l , fi, : t . tz Cft . U

F t
C l l t
, l ,

t i
l

Aspectos visuales o acsticos

del mensaje publicitario en
su totalidad
Una mancha de color en
un cuadro abstracto, el
color de una ropa.

Sinsigno
(El signo singular,
individual) Un objeto
actualmente existente o un

Las formas visuales o acsticas

de objetos y comportamientos
concretamente representados
El retrato de Mona Lisa; un
diagrama; la forma de una
estructura.

ndice (index)
Cuando hay una relacin de
contigedad existencial entre el
objeto representado y el objeto

Relacin entre el signo

y el interpretante.
Referencia al alguien o
interprete que emplea
un medio para la
designacin de un objeto.
nico elemento para el
cual el signo tiene
significado o sentido.

Rea

Gri rehma= singular.

C i i l r.
vrdaderos i falsos.

Los onceptos e
A istteles.
No capacita para
el j icio, ecisin o accin:
na etfora, n odelo, n
ornamento o elemento

ornamental, en lo isual una

estructura. Un concepto

sentaci nes e
Las
ercepci nes sensoriales
iferentes a las acsticas o

visuales, relativas a los objetos

comportamientos
representados.
Un si no visual cual uiera en
tanto
sea t rmino de un enunciado
posible.

Dicente o
dicisigno

Lat : dicere: decir,

(Lo ue le de
objetividad o

ser al signo)
(Llamada tambien
DIADICA)

acontecimiento, en el
sentido de una uncin
seal espacio
Paretemporal.
n Disco
especfico en

una es uina especfica. na

palabra especfica en un libro
determinado.

Terceridad
LEY, VALOR O
NECESIDAD
(Dt vtl
vt. Sl
htcl
l
it).
(Llamada tambin
TRIADICA)

E i
fi

Representac n e a rma

e existir e s etos,
os
acontecimientos, as
conductas.


El rtrat a a la

t a r t q

a t t pr

t l v qa al
a ra.

Legisigno
Ver el signo como una ley:
un principio con un alor
general.
La cru vista como
representaci n de la moral
El signo de
cristiana.
Reciclar, silbato del rbitro.

Connotaci n a travs de la
Tipografa
Una convencin
iconogrfica; el modelo de
la cruz; Marca Registrada,
No Fumar, etc.
MR;

E i
fi

del signo. El signo indica o seala

lo ue representa: Si hay humo
hay fuego; truenos como ndice de
lluvia. na veleta

Objetos, acontecimientos y
conductas que representan a
otros objetos, acontecimientos y
conductas con os que estn
inmediatamente inculados.
Una flecha indicadora;
una mancha de agua en el suelo.

Smbolo

Signo ue se constituye como

signo solo por ser usado como
tal. Independiente de
semejanzas con su objeto. Dar

valor de signo (ley) a un objeto

arbitrariamente

o por
convenci n. La ru Roja.

El significado atribuible a lo

representado. La semanti aci n

implcita ue se propone al
receptor.

El art l Ctra a, la
v

rz, a

rfa. a bara

enunciar.
Signo a to ara la

a irmacin, o ara hacer

juicios de alor, tomar

decisiones o acciones del

inter rete a artir del

objeto. Es dicente la fachada

de un edificio ue permite

ju gar al ar uitecto.
La representacin de todo lo
que constituye el contexto
de una representacin
determinada. Dos signos
visuales ligados de modo
que surja una relacin.

Argumento
Conexin de signos completa,
necesariamente (o siempre)
erdadera. Silogismos de
lgica, ormas poticas,
ormas del soneto, sistemas
de axiomas.
Los valores sociales y/o
culturales ue se representan en
el mensaje. na proposici n

visual complejo
Unuesintagma
relaciona entre s signos
de diferentes tipos; por
ejemplo, ese conjunto de
seales camineras: (puesto
que) CURVAS (entonces)
VELOCIDAD LIMITADA A 80
Kms.

Bibliogra a
Mauricio Beuchot,"Las categoras ontolgicas en Peirce", en RAZN Y PALABRA N 21,
Febrero Abril 2001, niersidad Autnoma de Mxico,
http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n21/21_mbeuchot.html
Paul obley y Litza Jansz, SEMITICA PARA PRINCIPANTES , Era Naciente, 2001.

Daniel handler, "Semiotics or Beginners",

htt //www.aber.ac.uk/media/Documents/S4B/semiotic.html Ver tambin SEMIOTI A

PARA PRIN IPANTES, similar ttulo, ero no el mismo te to.

Ferrn, de Barcelona, "Semitica y omunicacin", Sitio Web ersonal. Aqu la tiologa
de los signos es resentada como crculos concntricos.
http://personal.telefonica.terra.es/web/mir/ferran/semiotica.htm , ledo noviembre 2005.
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y LA ESTRCT RA ASENTE, Lumen, 1972.
y Semiologa de los mensajes isuales, en Christian Metz, et al.,

ANLISIS DE LAS IMGENES, Ediciones Bs. As., (1970)

1982. (Este texto es la traduccin de los cuatro primeros
captulos de la segunda parte de "B" de LA ESTR CT RA
A SENTE)

Juan Magarios de Moretin, EL SIGNO, htt//www.centro-desemiotica.com.ar/ hSPeirce.html

EL SIGNO htt//www.archivo-semiotica.com.ar/Elsigno2.html

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Mandaliet. LOS ARCHIVOS PBLICOS DE MANDALIET , www.go.to/mandaliet

Sebasti Serrano, LA SEMITICA, Montesinos Editor, 1981 1992.

Cesar Tejedor Cam omanes, INTRODCCIN A LA FILOSOFA, SM 1990.

Elizabeth Walter, TEORA DE LOS SIGNOS , Dolmen, 1979 1994.

Victorino Zecchetto coordinador SEIS SEMILOGOS EN BSCA DE LECTOR . Ed.

Cicus-La Cruja, Bs.As. 1999.-

[1] El p rrafo completo esta tomado de Walter 1994, p. 57.

[2] Se define proposicin como a uello es afirmado o negado en un enunciado u oraci n

afirmativa o negativa, por ejemplo, La nie e es blanca. ormalmente es representado por p

en e presiones como creo que p, afirmo que p, niego que p (donde p podra ser La nie e es
blanca, o, La suma de los ngulos de un triangulo es dos rectos).

[3] Moreno, Sebasti , 1984, p. 33.

[4] Daniel Chandler, Semiotics for Beginners,

http://www.aber.ac.uk/media/Documents/S4B/semiotic.html, Ledo Julio 2003). Traducido al
castellano como SEMIOTICA PARA PRICIPATES.

[5] Walter, P g. 54-55