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Si tu hijo ha sido diagnosticado con TEL (Trastorno Especfico del Lenguaje), aqu van unas
recomendaciones prcticas que pueden resultarte muy tiles.
El Trastorno Especfico del Lenguaje (TEL) es una necesidad educativa de carcter transitorio, que
puede afectar el aspecto expresivo del lenguaje (TEL Expresivo), y los aspectos expresivo y
comprensivo (TEL Mixto).
La evolucin suele ser exitosa, especialmente si hay un trabajo conjunto entre el docente de aula
regular o educadora de prvulos, los profesionales de apoyo y la familia, considerando relevante
tambin el trabajo a temprana edad. As lo asegura Geraldine Gibson, profesora de educacin
diferencial con ms de 10 aos de experiencia en proyectos de integracin de nios con
necesidades educativas especiales (dentro de los cuales hay nios con TEL).
Ella destaca el rol de la familia a la hora de apoyar a un nio diagnosticado con TEL: un nio,
dnde necesita el lenguaje? En la familia y en la escuela, en el mundo real. Entonces, cuando se
cuenta con el apoyo de los padres, de su entorno social y escolar, ms el de algn especialista
(fonoaudilogo), la evolucin generalmente es muy positiva.
Tres recomendaciones tiles
1. Verbalizar las acciones que estn desarrollando en conjunto con el nio: describir,
explicar y comentar hechos de la vida cotidiana. Por ejemplo, al preparar un jugo, podemos
decir: vamos a preparar un jugo de fruta, vamos a tomar la naranja, vamos a pelar la naranja
vamos a preparar el jugo de naranja. De esta manera, el adulto (el pap, la mam u otra persona
significativa de la familia) va modelando el lenguaje.
Adems, al verbalizar distintas acciones se puede incorporar vocabulario que el nio hasta ese
momento desconoca. Si van a hacer un dibujo, es distinto decir: vamos a dibujar una rayita
acostada a decir: vamos a hacer un lnea horizontal; en este ltimo caso se est introduciendo a
travs del lenguaje dos conceptos nuevos: el concepto de lnea y el concepto de horizontal.
Geraldine Gibson explica que si el adulto no ocupa el lenguaje para incorporar conceptos nuevos
o para ampliar conceptos acerca de los cuales el menor tiene conocimientos previos, no se
produce el andiamaje que se requiere. Lo que yo le dira a los paps es que aprovechen los
contextos naturales de la vida diaria para comentar hechos y hacer preguntas al nio, pero sin
convertirse en un interrogador. A veces los paps creen que por hacer muchas preguntas van a
estimular el lenguaje de los nios y en ocasiones es mejor esperar el tiempo necesario para que el
nio responda o nos comente algo en forma ms espontnea o dirigidas hacia un objeto, situacin
o acontecimiento. Hay que instarlo a hacer indicaciones o comentarios, ms que generar un
proceso de pregunta y respuesta que puede provocar ansiedad en el nio, sobre todo si tiene
dificultades para la comunicacin.
Adems es fundamental proveer de experiencias para que el nio tenga contenido, es decir: un
qu comunicar. El fonoaudilogo Miguel Higuera, docente asociado de la Escuela de
Fonoaudiologa de la Universidad Mayor, destaca que sobre todo hasta los 5-6 aos, es
conveniente hablar al nio con TEL de lo que se tiene a la vista o lo que se est haciendo, para
ayudarlo a contextualizar la comprensin y no sobrecargar su memoria y atencin. Asimismo, es
muy importante tener en cuenta que el contacto ocular es fundamental dentro de esta
comunicacin.
2. Aprovechar las rutinas de la vida cotidiana para ordenar el pensamiento. El lenguaje est
muy ligado al pensamiento y organiza el pensamiento. Todos los nios tienen rutinas: para
lavarse los dientes (se pone pasta en el cepillo y luego se abre la llave de agua), para comer un
pltano (siempre se saca la cscara y luego se come el pltano), etc. "Eso es un script seala
Geraldine Gibson-: una secuencia de dos acciones que tienen un antes y un despus y que
siempre ocurren de la misma manera". En ese sentido, los paps pueden aprovecharse de los
script cotidianos y hacer al nio preguntas como las siguientes: Ahhh, qu vamos a hacer
primero?, qu vamos a hacer despus? Lo que hacen los paps es ir introduciendo secuencias a
travs del uso de las palabras: primero, luego, finalmente. Eso permite usar el lenguaje para
secuenciar acciones, crear o construir un orden mental.
3. Trabajar el aspecto pragmtico de la comunicacin desde muy pequeos. A veces lo que
falla es justamente este mbito de la comunicacin: cmo usar el lenguaje, cundo usarlo, en qu
contexto usarlo. Geraldine Gibson explica que hay nios con TEL que tienen dificultades al
momento de respetar turnos en el habla, que no saben cmo reparar quiebres en una
conversacin, cmo ser atingentes en lo que dicen, manifiestan muchas dificultades para mirar a
los ojos a quien le est hablando, para seguir un dilogo o para preguntar algo si no lo entendi.
Esas habilidades pragmticas suelen estar descendidas en los nios con TEL. Po ejemplo, en el
caso de respetar turnos en el habla muchas veces esto se produce porque no han practicado esta
toma de turnos desde muy temprana edad. Aqu hay que recordar la importancia del lenguaje no
verbal, cuando el beb hace sonidos y mira a la madre y la madre le devuelve esa mirada; en ese
momento, ella ya est estimulando estas habilidades que su hijo va a necesitar cuando sea ms
grande.
Cmo ayudarlos a comunicarse mejor
Hay acciones muy concretas a travs de las cuales los paps pueden apoyar a su hijo/a con TEL
para que sea capaz de comprender mejor lo que escucha y, al mismo tiempo, que aprenda a iniciar
y mantener un dilogo. Por ejemplo:
- Reducir la complejidad del lenguaje utilizado, en cuanto a la cantidad de palabras, el tipo
de frase y la velocidad del habla. Es bueno imaginar que hablamos con un extranjero, para as
hacerlo de manera lenta y simple, para que nos entiendan, explica el fonoaudilogo Miguel
Higuera.
- Dar instrucciones al nio. Primero son instrucciones muy simples: psame el lpiz, despus:
psame el lpiz y cierra la puerta (un enunciado con dos variables), luego una instruccin ms
compleja: psame el lpiz, cierra la puerta y treme un vaso de agua por favor. Es importante que
el pap o la mam vaya observando cmo el nio va comprendiendo las instrucciones que l le da
en la vida cotidiana. Mientras los enunciados son ms complejos participa ms la memoria de
trabajo; y los nios con TEL generalmente tienen dificultades en la memoria y en la funcin
ejecutiva; entonces, los paps pueden utilizar las instrucciones para estimular la memoria.
- Preguntar al nio qu hizo en el colegio. No es una tarea fcil, generalmente los nios no
cuentan lo que hicieron en el colegio, pero el pap o la mam puede pedirle que haga un dibujo
para que l pueda apoyarse y a partir de ah comentar algunos hechos del da. Aqu, tal como
explica Geraldine Gibson, lo ms importante es el vnculo entre pap/mam e hijo, darse el tiempo
para la comunicacin y aprovechar las instancias familiares de la vida cotidiana para conversar,
dialogar, describir, observar. El lenguaje no slo es lenguaje hablado, tambin es pensamiento,
observar un comentario tambin es parte del lenguaje.
- Desarrollar un dilogo con el menor. Por ejemplo, el pap al leer el diario puede mostrar al nio
una imagen y hacerle un comentario en forma intencionada para iniciar un dilogo. Si sale una
fotografa de ftbol, le puede decir: Mira, el prximo domingo se realizar un partido de ftbol en el
Estadio Nacional No algo complejo ni muy extenso, pero s un comentario alusivo a esa
fotografa para ver qu responde y as comenzar a generar un dilogo. El pap tambin puede
mostrar esa fotografa al nio, pero sin hacer ningn comentario y esperar a que espontneamente
el nio diga algo. Si no reporta nada, puede decir una palabra inductora: ftbol. A lo mejor a partir
de esa palabra, el nio dice algo. Si no dice nada, el pap va agregando ms elementos. El adulto
siempre va dando apoyos, de menos a ms. Hay que desafiar al nio para que vaya construyendo
el lenguaje, pero para eso necesita escuchar y hablar , necesita modelos en que apoyarse, que yo
le repita ciertas frases o palabras y reforzarlas, seala Geraldine Gibson.
- Ordenar y agrupar las palabras en categoras. Algunos ejemplos:
Qu fruta quieres? Ah! vas a comer una manzana, la manzana es una fruta, yo voy a comer una
naranja la naranja tambin es una fruta. Vas a jugar con tus juguetes? Qu juguete vas a llevar?
El auto, tu auto es un juguete.
- Hablar en forma correcta al nio. Si el nio dice al pap: quiero la peota!, el pap le puede
repetir lo mismo que l dijo, con la correcta articulacin: Ahhh, quieres la pelota. Le presenta el
modelo correcto. Geraldine Gibson explica que en una instancia como sta el nio escucha, se
siente acogido, porque el pap est diciendo lo que l dijo, pero adems escucha lo que l dijo en
forma correcta. Incluso, el pap puede ampliar la frase y decirle: Ahhh, t quieres la pelota roja, o
quieres la amarilla?
Nuestros entrevistados coinciden en que si el nio dijo mal una palabra, no hay que corregirlo en
forma explcita, sino aprovechar el error para generar una instancia de aprendizaje. No es
conveniente sancionar al nio y decirle: No, no se dice as, no se dice peota, porque esa
correccin afecta la intencin comunicativa y sa es la base para que el nio con TEL se pueda
sentir ms seguro en relacin con el lenguaje, afirma Geraldine Gibson.
Miguel Higuera agrega: Si el nio dice me pon un zapato, el adulto puede decir algo como no te
escuch, me pon o me puse un zapato? As el nio/a tiene la sensacin de que le preguntan la
alternativa correcta (y l o ella la sabe) y no que se ha equivocado.
Actividades simples, pero efectivas
- Jugar a las secuencias con el nio. Por ejemplo, decirle: auto, pala, pan y pedirle que repita la
misma secuencia para estimular la memoria auditiva secuencial. Los especialistas le ponemos ese
nombre, el pap o la mam no va a estar pensando en memoria auditiva secuencial, pero de lo que
se trata es de que el adulto juegue con el nio repitiendo palabras en un mismo orden, explica
Geraldine Gibson.
- Potenciar el jugar a leer: leer cuentos al nio y escuchar el cuento que l me est leyendo.
Para que el nio tenga inters en una actividad como sta, es importante que vea a sus paps
leer.
- Realizar juegos y actividades como gymcanas, circuitos motores y juegos de imitacin
para ayudar al desarrollo de la coordinacin motora fina y gruesa. Asimismo, es importante
dibujar, pintar, armar bloques o puzzles, para favorecer la atencin, la memoria, la imitacin y la
capacidad de resolver problemas fsicos o mentales.
Hay que recordar que es necesario graduar las actividades y juegos, comenzando por lo que el
nio puede hacer y aumentar de a poco la dificultad para proteger la autoestima y desarrollar la
motivacin necesaria, recordando que a los nios con TEL les cuesta ms atender y comprender
que a cualquier otro nio, al menos, en los perodos iniciales de estimulacin.
Indicaciones tiles para los padres
Miguel Higuera, fonoaudilogo de la Universidad de Chile, seala algunas breves indicaciones
que pueden ser tiles para complementar el trabajo de los especialistas:
Que los nios participen de rutinas cotidianas (limpiar, ordenar, organizar, comparar, poner la
mesa, etc.) para desarrollar la capacidad de autoorganizacin, atencin y memoria.
Hablarles de manera simple, con frases y oraciones breves, claras y bien pronunciadas.
Tener libros a su disposicin para que nombren, sealen o busquen lo que se les nombra.
Tambin para que mantengan su atencin en una interaccin con el adulto por lo menos 10
minutos varias veces por da.
Que el adulto se equivoque al nombrar o describir, al entregar lo que los nios piden, para
aumentar su concentracin en el lenguaje y en la interaccin social.
Jugar juegos verbales (veo veo, ha llegado un barco cargado de, etc.) que estimulan diferentes
niveles de lenguaje.
Que aprendan a respetar turnos en los juegos grupales.
Estimular una alimentacin saludable que favorezca el desarrollo cerebral y el aprendizaje.
Cuidar los perodos de sueo nocturno para asegurar el desarrollo de la memoria y los aspectos
emocionales.
Hablar de lo que est haciendo, de lo que recin acaba de hacer y de lo que est por hacer en
ese momento para desarrollar la comprensin de tiempos verbales (por ejemplo: estoy jugando,
com un pan, voy a pintar un mono).
Felicitarlos cada vez que se esfuerzan por entender o aprender, con abrazos, sonrisas y cario.
Lo principal en la vida de sus hijos/as es el cario de sus padres. Juegue mucho con ellos, dles
oportunidad de hablar, escchelos y hgales sentir que lo que dicen es importante e interesante
para usted. Intente disfrutar cada avance, cada momento de interaccin, porque no se repetir
nunca ms y es tan importante el viaje que emprendemos junto a ellos, como el destino al que
queremos llegar.