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PRLOGO
Edelberto Torres-Rivas
El libro de Fuentes Knight tiene un objeto preciso,
des cribir, desde su interior, cmo funciona el Estado,
o una parte de l. Por ello tiene un doble valor: la
des cripcin emprica, con datos y ancdotas suficientes;
y la atencin al detalle sobre el cumplimiento de sus
fun ciones, con calificaciones sustantivas. El Estado
gua temalteco entr en una nueva etapa de su tormentoso
pro ceso de formacin a la mitad de la dcada de los
ochenta, cuando una estructura militar profundamente
au toritaria fue sustituida por un rgimen de partidos
po lticos plurales, presidentes civiles, elecciones demo-
crticas, participacin popular. Se califica como nueva
aunque tambin debera calificarse como distinta,
casi como la negacin de lo que ocurra en el perodo
an terior. De estos aspectos habremos de referirnos
de inmediato.
El Estado que pormenoriza Fuentes Knight est
lle no de imposibilidades. Es decir, de dificultades que
pa recen insalvables. En su crnica, nada se asemeja
tan to al Estado como un barco a la deriva. De los di-
versos rasgos que definen el Estado, hay algunos que
apuntan a una cualidad altamente deseada: el poder
fuerte, que es la autoridad legtima y eficaz. Ya es bas-
tante lo que en Guatemala se viene diciendo sobre la
Rendicin de cuentas xii
dualidad del Estado dbil y Estado fuerte que adquiere
en estos tiempos una enorme relevancia histrica.
Recordemos que durante ms de un siglo oper
lo que se llam el Estado liberal, apuntando a sus
or genes fundantes: la revolucin liberal que inici el
li cenciado y general Justo Rufino Barrios. Ese fue el
po der de los cafetaleros y del enclave bananero, un
in tento de fundar una nacin multitnica, el capitalismo
agra rio apoyado en los mandamientos coloniales, un
Es tado militarizado por todos lados, sujeto a las rde-
nes de Estados Unidos.
El Estado que se viene reformando despus de
1986 ya no es liberal sino post-desarrollista; en realidad,
es la expresin poltica que corresponde al modelo
neo liberal, porque se ha desacreditado el modelo de
sus titucin de importaciones y la decadencia de la
agri cultura de exportacin es visible. Un tipo de poder
sub sidiario, guardin, hbrido, porque aparecen nuevos
sec tores de la burguesa, dbiles por sus races indus-
triales y fuertes por sus vnculos con el comercio, los
ser vicios, el capital financiero. El Estado del cual se
ocupa Fuentes Knight es el Estado mnimo, que ya lo
era en Guatemala aun antes del arribo neoliberal.
Pero volvamos al inicio. El Estado es democrtico
(as calificado a falta de una denominacin ms apro-
piada) porque se ha probado en seis elecciones sucesivas.
En la sexta es electo lvaro Colom y un importante
gru po de intelectuales tecncratas, de orientacin
so cialdemcrata. Es el gobierno del que forma parte
nues tro autor. Reconocimos lneas arriba dificultades
in salvables en el manejo del gobierno. Esas dificultades
no son contingentes, ellas se originan, a nuestro juicio,
en la manera cmo se proces la transicin hacia la
xiii Prlogo
de mocracia en los aos ochenta. Esa es la tesis cuya
com prensin a veces se olvida y que vamos a repetir.
La propuesta hipottica la formulo en el sentido
de que en Guatemala (y tambin en Centroamrica)
no hubo propiamente una transicin-desde-el-gobier-
no-militar autoritario hacia uno civil democrtico, en
los trminos en que la teora lo ha analizado para
cier tos pases de Amrica del Sur. Esa teora se refiere
a un lapso de tiempo histrico y poltico en el que
ac tan fuerzas sociales organizadas que demandan
cam bios en el ejercicio del poder pidiendo realizacio-
nes de mocrticas.
Esas fuerzas sociales pueden o no estar organizadas
en partidos o en alguna expresin colectiva y pue den
o no actuar en espacios legales. Su aparecimiento p-
blico fue objeto de persecucin, resistencias, conflictos.
Por ejemplo, el surgimiento de la oposicin democrtica
frente el gobierno de Pinochet, en Chile, que culmin
des pus de una dcada en el triunfo del NO en el re-
ferndum al que convoc la dictadura (1990). O la
vic toria de la oposicin encabezada por el Partido
Ra dical, de Alfonsn, en Argentina, despus de la
guerra de las Malvinas. Procesos parecidos sucedieron
en Uruguay y Bolivia. Todos tuvieron en comn un
tiempo histrico de luchas por la democracia.
En todos estos ejemplos, la transicin fue la inver-
sin durante aos de valorables esfuerzos cvicos que
fueron transformando la estructura autoritaria, libe-
ralizndola, primero, democratizndola, despus. Lo
que quiere destacarse es que en estos ejemplos se for-
maron paulatinamente fuerzas polticas que tenan
de mandas precisas; el advenimiento de la democracia
se apoy justamente en estos actores, cada vez ms
fuertes y decisivos. Hubo primero movimientos,
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actores, demandas, programas, victorias; despus hu-
bo democracia.
La de Guatemala se ha llamado una transicin pac-
tada para hacer una alusin elptica del pacto en la
c pula militar por el que entre 1982/84 decidieron
de dicarse ms a la lucha contrainsurgente y ceder la
ad ministracin pblica a los partidos polticos. No
fue un pacto entre fuerzas democrticas y actores
mi litares. No haba en ese momento ninguna fuerza
de mocrtica en Guatemala que estuviera luchando,
exi giendo, peleando por tener un Estado democrtico.
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La represin anticomunista las haba desmantelado.
En consecuencia lo que propiamente debera lla-
marse la instauracin democrtica se realiz sobre bases
polticas muy dbiles en Guatemala, en el seno de una
so ciedad todava cruzada por el conflicto armado,
con un ejrcito a quien nadie controlaba, que no se
mo dific en nada. Mas bien, conservando su estructura
an tiinsurgente y sobre todo reteniendo valiosas cuotas
de poder. Ese era el poder con el que vena castigando
a la oposicin, cometiendo delitos, vinculndose a
los negocios de las drogas, al contrabando, iniciando
el ensamblaje del crimen que ahora se llama, tontamente,
or ganizado. El ejrcito retuvo el poder y cedi la ad-
ministracin.
En resumen, fueron estas las bases reales sobre
1. La decisin militar no fue una opcin libre, propia. Hay
mu chos otros factores explicativos, siendo el ms importante
el que se refiere a la poltica exterior norteamericana. La de-
mocracia tambin se implant en El Salvador entre 1982/84
y las primeras elecciones democrticas ocurrieron en Nicaragua
en 1984. Esta ola se encuentra por lo menos en unos 10
pases del mundo.