Prioridades ambientales de la altillanura colombiana

Manuel Javier Fierro Patio

MVZ. Magister en Desarrollo Local y Regional.
Instituto de Ciencias Ambientales de la Orinoquia Colombiana
Universidad de los Llanos

La altillanura colombiana es hoy por hoy una de las regiones ms estratgicas
para el pas. En este territorio ocurren dos prioridades econmicas planteadas
desde la poltica del gobierno central: La produccin de hidrocarburos y la
bonanza agroindustrial. La apertura del pozo de cao limn en Arauca en el ao
1986 inici en el pas la verdadera locomotora petrolera, que luego pas a
Casanare con el hallazgo de Cusiana Cupiagua y ahora en el Meta en la zona
de Puerto Gaitn. De otra parte, el boom agroindustrial tiene su avance ms
decidido en el gobierno Uribe con el macroproyecto del Renacimiento de la Alta
Orinoquia continuando en el gobierno Santos a travs de las polticas pblicas
con una serie de incentivos que ratifican el potencial productivo de la regin y
promueven a la altillanura como la nueva frontera econmica.

Lo cierto es que esta zona oriental de Colombia de aproximadamente seis
millones de hectreas se ha convertido en un corto tiempo en el territorio de
dinmicas econmicas jalonadas por la demanda mundial de energa y alimentos.
Tal potencial econmico agroindustrial ha sido advertido por grupos econmicos
nacionales y extranjeros, los cuales estn dispuestos a invertir cerca de mil
millones de dlares en una primera etapa. Igualmente, la produccin de petrleo
en la altillanura ha convertido al Meta en primer productor de petrleo desde el
ao 2006 llegando hoy a ms de medio milln de barriles diarios.

Lo que pasa desapercibido es que tal boom arrasador tiene sus efectos nocivos
y lamentablemente nuestra sociedad tiende a minimizarlos. La produccin
petrolera y el boom agroindustrial estn generando impactos negativos en el
territorio y aunque en el corto plazo parecen mnimos, a largo plazo pueden
significar el mayor fracaso ambiental de la historia colombiana. Esta afirmacin no
nace de un posicin opositora a la inversin nacional o extranjera o a una
declaracin ideolgicamente opuesta al capital, sino de una cierta y ponderada
hiptesis que hoy expresan muchos acadmicos y cientficos del pas.

Analizando estos impactos existen cinco asuntos claves que deben tener espacio
urgente en la agenda del gobierno:

La necesidad de generar incentivos a la produccin limpia y tambin
sanciones cuando los impactos sean seriamente significativos.
La intervencin inmediata a la veloz dinmica migratoria y el control al
establecimiento de campamentos temporales donde actualmente pueden
convivir ms de 15.000 personas.
La necesidad de promover una poltica del buen uso y manejo sostenible
del recurso hdrico.
Proteger a las comunidades indgenas garantizando su pervivencia y
seguridad jurdica de sus territorios.
Promover la inclusin de la poblacin local en los beneficios generados

La agricultura comercial de grandes superficies, responsables de la produccin de
arroz, maz, soya, caa de azcar entre otros cultivos de la altillanura causa un
impacto nunca antes medido en ecosistemas frgiles que no tienen la capacidad
de recuperarse de manera rpida, pues se han mantenido intactos por milenios.
La cantidad de agroqumicos, plaguicidas y la modificacin del suelo traen serios
problemas que afectan la bioqumica del suelo y adems provoca la
contaminacin de las fuentes de agua. Los moradores de la regin reportan
muertes de peces y cambios en las condiciones del agua que la hacen imposible
de consumir.

Igualmente, no se advierte un compromiso ambiental de las empresas
responsables de la exploracin y explotacin de petrleo. Las tecnologas
utilizadas tienen reparos por diversos crculos ambientalistas, solo por mencionar
el fracking y la tecnologa Star que privilegian la extraccin en masa sin tener
un estudio detallado de los impactos negativos en el ciclo hdrico y la estructura
geolgica general. Lo ideal sera que esta importante posibilidad de recursos de
inversin no se convierta en una mala experiencia para el pas. Hay que revisar
con detalle experiencias internacionales en minera sostenible y controlar los
impactos generados.

De otra parte, la dinmica migratoria es arrasadora. La migracin nace en una
oportunidad y genera otras oportunidades, pero el impacto ambiental no se ha
dimensionado a futuro. En menos de cinco aos la regin ha tenido que soportar
un aumento de ms de 20.000 habitantes que en su mayora se instalan en
campamentos temporales que no tienen un planeamiento adecuado sobre la
utilizacin de agua, energa y otros recursos. Igualmente, su presencia es una
presin notable para los ecosistemas por la bsqueda de agua potable, la
disposicin de residuos slidos y aguas servidas.

Como se puede apreciar el recurso hdrico es el ms afectado, aunque los
estudios mencionan las hectreas susceptibles de ser intervenidas, no existe una
poltica directa que atienda los impactos sobre este recurso. La simple propuesta
de ms estudios y aplicacin de mecanismos de ordenamiento y planeacin
ambiental que traza el Conpes de la Altillanura no es suficiente. Es necesario
tomar medidas urgentes que adems promuevan acciones directas y una
campaa pblica de prevencin de impactos, uso y manejo adecuado del recurso
hdrico.

Aunque el pas puede pasar de manera desapercibida afirmaciones donde
vehementemente se afirma que los resguardos indgenas son un obstculo a la
inversin, es claro que estos territorios tienen una funcin especial que debe ser
reconocida y garantizada. Los pueblos indgenas son originarios de estos
territorios. En tiempo memoriales, se trasladaban libremente por las tierras de la
Orinoquia, antes de ser diezmados y culturizados por la dinmica conquistadora y
colonizadora. Hoy han sido confinados en estos territorios, lo mnimo que puede
hacer la nacin es garantizar el estado jurdico de ser inalienables, imprescriptibles
e inembargables, tal como lo contempla nuestro ordenamiento legal. Adems de
su lengua y cultura tienen un conocimiento ancestral que empieza a ser importante
para el mundo actual.

Las organizaciones indgenas ven como una grave amenaza para su pervivencia
lo ocurrencia de estas intervenciones econmicas a un ritmo acelerado. Existe
mucha inquietud por la simplicidad y ligereza como se asumen los proyectos
sociales, contemplando solo soluciones parciales y cortoplacistas sin asumir el
compromiso de atacar las races de la problemtica. El problema no est
relacionado muchas veces por la escasez de recursos sino por la
descontextualizacin y aplicacin inadecuada de las propuestas que obedecen a
modelos de atencin poco pertinentes con relacin a su cultura y cosmovisin.

Otro asunto y que es sumamente preocupante es la condicin de enclave que est
demostrando esta intervencin econmica. La economa de enclave se caracteriza
por sacar y extraer los beneficios del territorio sin impactar positivamente a sus
habitantes. La queja de los habitantes es continua y persistente como para no ser
escuchada. El tema no tiene que ver solamente con las regalas las cuales fueron
redireccionadas para el resto del pas sin considerar los impactos sociales,
econmicos y ambientales que esta actividad petrolera origina, sino que tambin
apunta a la problemtica en la seleccin de trabajadores y la disminucin de mano
de obra para actividades tradicionales como la ganadera y los cultivos de
pancoger, actividades de gran tradicin y muy importantes para la supervivencia
de la poblacin local. No se trata de una situacin pasajera y manejable como se
ha pensado. Requiere de una poltica nacional de intervencin social que propicie
los beneficios econmicos nacionales que promete, pero que no deje de lado el
tema social y la respuesta adecuada a las demandas de los moradores. La
altillanura es una gran oportunidad para el pas. Se puede decir que hoy es la
responsable de la viabilidad de la economa colombiana, pero hay que pensar en
los impactos y en la necesidad de escuchar a la poblacin local que se ve excluida
y afectada por la velocidad e intensidad de los cambios mencionados.

El gobierno nacional tiene la palabra en convertir esta zona en una experiencia
replicable en trminos de desarrollo productivo, sostenibilidad ambiental,
poblamiento planificado y sensibilidad social o en dejar que se gener la gran
catstrofe que sera un hecho por el cual nuestro pas sera negativamente
reconocido en el mbito mundial.

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@manueljavfierro